Introduzione

Le spezie e le erbe aromatiche sono conosciute da millenni. In passato infatti non venivano utilizzate
soltanto per cucinare ma anche come preziosa merce di scambio al posto del denaro o delle pietre
preziose. Si tratta di sostanze vegetali dotate di qualit aromatiche e medicinali. In origine venivano
utilizzate in cucina in particolare per le loro propriet digestive e antisettiche. Al giorno d'oggi
vengono solitamente aggiunte come condimento ai piatti, il loro scopo principale non pi di tipo
curativo ma riguarda l'esaltazione dell'odore e del sapore delle varie pietanze.
Potete usare le spezie e le erbe aromatiche per stupire i vostri ospiti o per dare aromi sempre
innovativi e particolari, e anche forse un tocco in pi, ai piatti che cucinate abitualmente. Inoltre,
molte hanno tante propriet benefiche per il vostro corpo, sono infatti validi aiuti naturali per la
digestione, per lequilibrio intestinale, compresa la produzione di flora batterica. Molte spezie
possiedono inoltre propriet antiossidanti, in particolar modo quelle pi diffuse nella cucina indiana
e, in generale, orientale.

Le spezie in cucina
Il nome spezia una parola antica, deriva dal latino species, parola che indicava una merce di
valore, fuori dall'ordinario. Le spezie sono preziose in cucina, infatti sono ricche di vitamine e sali
minerali, ed inoltre aiutano a ridurre la quantit di grassi e sali usati nella cottura.

Che cosa sono le spezie?

Cominciamo con un po' di cultura generale. Per poter utilizzare le spezie in cucina, bene saper
distinguere tra spezie vere e proprie e aromi, o erbe aromatiche. Infatti non molte persone conoscono
questa differenza, e conoscere tutti, o quasi, i diversi tipi di spezie che possiamo usare per cucinare
sicuramente un'impresa difficile, ma non impossibile.
Vediamo innanzitutto nel dettaglio la differenza tra spezia e aroma.
Le spezie sono quelle sostanze che vengono ricavate dalle piante aromatiche, o meglio da alcune
variet di piante aromatiche provenienti per lo pi da paesi della fascia tropicale. Di queste piante si
utilizzano parti differenti a seconda del tipo di spezia che si vuole produrre: ad esempio viene usata
la corteccia per ottenere la cannella, le radici per lo zenzero, i boccioli floreali per i chiodi di
garofano e lo zafferano, i semi ad esempio per il sesamo e la senape, le bacche intere per il pepe
nero, ed infine i frutti per il peperoncino e la paprica.
In generale le spezie sono riconoscibili per il loro sapore deciso e molto spesso piccante o
leggermente piccante. Provengono da zone tropicali e normalmente si utilizzano in seguito ad un
processo di disidratazione e macinatura; se conservate in contenitori di vetro si possono mantenere
molto a lungo.
Nell'antichit venivano utilizzate per rallentare il processo di putrefazione delle carni e quindi per
poterle conservare pi a lungo, e si attribuivano loro propriet curative e medicinali.
Oggigiorno nella cucina italiana le spezie vengono utilizzate in quantit irrisorie dal punto di vista
nutrizionale. Il loro scopo principale infatti generalmente quello di conferire sapore, aroma e
colore agli alimenti. Nonostante ci, le spezie vengono generalmente sconsigliate a chi soffre di
ulcera o in generale di problemi di stomaco.
Gli aromi, chiamati spesso anche erbe aromatiche, sono invece erbe, foglie e steli che vengono in
generale coltivate negli orti ma che possibile trovare anche in natura, allo stato selvatico.
Normalmente le erbe aromatiche vengono consumate fresche o pi raramente essiccate. Alcuni
esempi possono essere il basilico, il cerfoglio, il coriandolo, il dragoncello, il prezzemolo, il
rosmarino, la salvia e il timo.
Diversamente dalle spezie, le erbe aromatiche sono generalmente coltivate in climi temperati ed
preferibile utilizzarle fresche: ci permette di mantenere intatto il loro aroma. Sono costituite dalle
sommit fiorite, dalle foglie e talvolta dai semi di piante arbacee.
Anche le erbe aromatiche svolgono, al pari delle spezie, una blanda azione antimicrobica.

Erbe aromatiche: Acetosa, Aglio, Alloro, Aneto, Basilico, Borragine, Cappero, Cerfoglio,
Crescione, Cipolla, Dragoncello, Erba cipollina, Finocchio selvatico, Maggiorana, Melissa, Menta,
Origano, Ortica, Porro, Prezzemolo, Rosmarino, Rafano selvatico, Rucola, Ruchetta, Salvia,
Santoreggia, Scalogno, Timo, Serpillo.
Spezie: Anice, Annatto, Cannella, Cardamomo, Cartamo, Chiodi di garofano, Coriandolo, Cumino
dei prati o Carvi, Cumino nero, Curcuma, Ginepro, Noce moscata, Paprica, Pepe nero, Pepe bianco,
Pepe verde, Pepe rosa, Peperoncino, Pimento o pepe della Giamaica, Semi di finocchio selvatico,
Semi di papavero, Senape, Sesamo, Vaniglia, Zafferano, Zenzero

Le principali propriet delle spezie

La storia dell'uso delle spezie affonda le sue radici nell'antichit. Esse sono infatti conosciute fin dai
tempi pi remoti, e le loro propriet mediche e curative sono universalmente riconosciute da sempre.
Le spezie e le erbe aromatiche, utilizzate per esaltare il gusto di piatti tipici di moltissimi paesi del
mono, non sono soltanto un valido aiuto in cucina, ma sono anche ottimi alleati dell'uomo per tenersi
in forma e avere cura della propria salute. Infatti possono aiutare a ridurre l'apporto di grassi e di
sale nella dieta poich esse da sole, senza l'aggiunta di altri elementi di condimento, esaltano il
sapore e lappetibilit delle varie pietanze e stimolano la produzione di saliva e di acidi gastrici.
Questi azioni sono svolte in particolare da pepe nero, aglio,cipolla, cumino, aneto, basilico,vari tipi
di curry, zenzero e coriandolo. Un'altra importante propriet di spezie ed erbe aromatiche, forse un
po' meno nota, l'aiuto che possono dare nel ridurre anche laggiunta di zucchero ai propri piatti.
Quest'azione svolta ad esempio dal pepe giamaicano, dall'anice, dal cardamomo e dalla cannella.
In aggiunta a quelle appena descritte, le spezie e le erbe aromatiche hanno anche altre propriet
positive per la salute: posseggono qualit scaldanti, asciuganti, antispastiche, diaforetiche,
espettoranti, depuranti, le quali sono particolarmente utili nelle malattie gastrointestinali e in quelle
respiratorie; regolano lappetito (cardamomo), migliorano la digestione (curcuma, coriandolo,

zenzero, pepe nero), evitano le fermentazioni intestinali e disperdono i gas (in particolare il
cardamomo utile contro vari problemi di digestione e di irritabilit intestinale), eliminano i
parassiti (coriandolo), curano efficacemente le malattie delle alte e delle basse vie respiratorie
(cardamomo, pepe nero, zenzero), svolgono una spiccata azione antinfiammatoria (zenzero e
curcuma), svolgono la funzione di riscaldare rafforzare l'organismo: l'uso dello zenzero per questo
motivo particolarmente consigliato in inverno.
Il largo utilizzo delle spezie in particolare in quei paesi in cui il clima estremamente caldo, come
ad esempio Messico o India, pu essere spiegato ad esempio dal fatto che molti tipi di spezie hanno
un effetto vasodilatatore e aiutano quindi a disperdere il calore corporeo pi in fretta.

Come si presentano in commercio le spezie?

Le spezie e le erbe aromatiche si possono trovare in commercio sotto diverse forme. Le principali
sono le seguenti:
intere: soprattutto le erbe, che naturalmente danno il meglio di s quando sono fresche. Se
utilizzate fresche, infatti, sar possibile far durare il loro aroma dura pi a lungo durante
la preparazione delle pietanze e le si potr assaporare meglio una volta pronte;
in polvere: le spezie essiccate sono certamente le pi diffuse. Sono facili da reperire in
qualsiasi supermercato e sono senza dubbio le pi pratiche da usare. Il problema, in
questo caso, che possono perdere il loro aroma pi velocemente, in particolar modo
per quanto riguarda le erbe. Al momento dell'acquisto attenzione ai grumi all'interno del
barattolo: potrebbero significare che la confezione vecchia;
in pasta: meno facili da reperire, sono per anch'esse di facile utilizzo. A differenza delle
spezie ed erbe essiccate mantengono il sapore pi a lungo, ma attenzione al deperimento
piuttosto rapido.
Un buon consiglio per chi vuole cimentarsi nella cucina con le spezie cercare di ricordare che
spezie ed erbe possono avere un gusto molto intenso e un profumo penetrante, perci attenzione al

dosaggio: bisogna imparar fin da subito ad utilizzarle nella giusta quantit per non rovinare l'armonia
di gusti presente nel piatto e in particolare per non coprire il sapore di ci che si sta cucinando, che
si tratti di pesce, verdure, carne o quant'altro.

Sapori del mondo: le pi famose miscele di spezie ed erbe aromatiche

Se siete amanti di sapori inusuali, intensi ed esotici, l'uso delle spezie e delle erbe aromatiche in
cucina quello che fa per voi. In questo modo darete un gusto particolare ed accattivante alle vostre
pietanze nonch un aspetto e un profumo etnico ed originale alle vostre ricette. Le spezie, oltre ad
avere molto spesso delle propriet terapeutiche naturali, rappresentano una soluzione molto comoda
ed economica per conquistare i palati pi esigenti, soprattutto se vi piace preparare in casa le vostre
combinazioni preferite dosando gli ingredienti secondo il vostro gusto personale.
Le miscele di spezie sono frutto di pratiche e tradizioni antichissime che, oltre alla cucina,
coinvolgevano anche la medicina tradizionale empirica. L'uso delle spezie aiuta da sempre luomo a
rinforzare il proprio organismo contro alcune malattie. Nonostante oggi la funzione medicamentosa
delle spezie si sia ridotta a favore di una funzione pi aromatica o puramente culinaria, l'utilizzo
delle spezie in cucina comunque considerato benefico in molti casi. Un esempio su tutti quello
della cannella che aiuta a regolare il tasso glicemico. La lista delle spezie che apportano benefici per
il fisico insomma molto lunga.

Le spezie non si devono mescolare a caso, ma in funzione del sapore globale che si vuole dare al
proprio piatto. Esistono nel mondo moltissime di queste miscele: ve ne indichiamo alcune qui di
seguito. Alcune singole spezie o alcuni ingredienti necessari per realizzarle non sono sempre
facilmente reperibili, ma la ricerca sar sicuramente interessante. Provateli quindi tutti i mix che vi
proponiamo per scoprire quali sono i vostri preferiti, oppure personalizzateli secondo i vostri gusti e
le vostre intuizioni.
Berber
Ingredienti: pepe, zenzero, pepe della Jamaica, cumino, pepe di cayenna, paprica, coriandolo,
fienogreco, noce moscata, chiodi di garofano, cardamomo, sale.
Questa una miscela utilizzata enormemente nella cucina Etiope, la miglior conosciuta e la pi

diffusa in questo paese. E' una miscela piccante e fortemente aromatica dove i sapori che si notano di
pi sono pepe, cumino e cannella.
Pu essere utilizzata nella cucina nostrana per aromatizzare alcune salse, come ad esempio la
maionese oppure pu essere aggiunta ad una marinatura o ad una zuppa di verdure.
Cayun
Ingredienti: pepe di Cayenna, peperoncino Ancho, peperoncino Bird's Eye, pepe nero, origano, timo,
cipolla, aglio.
Il Cayun una miscela piccante tipica del sud degli Stati Uniti, in particolare di New Orleans e in
generale della cucina della Luisiana.
Associa la forza del peperoncino e del pepe con l'aromaticit di erbe come timo e origano. Il suo
utilizzo pi diffuso l'accompagnamento a piatti a base di pesce, ma viene usata ad esempio anche
con pollo o manzo. La si utilizza come se fosse quasi una "marinatura breve": si sparge il cayun sul
pesce e lo si lascia insaporire in frigo per un'ora circa prima di cucinarlo, preferibilmente in padella.
Curry Burma
Ingredienti:coriandolo in foglia, curcuma, porro, prezzemolo, zenzero, aglio, zucchero di canna,
cumino, fieno greco, pepe nero, aneto foglie, peperoncino, cipolla.
Miscela di origine birmana, in cui il sapore predominante dato dalle foglie di coriandolo. Di colore
verde, questo curry caratterizzato da un sapore pungente ed intenso di erbe fresche. Risulta perfetto
come accompagnamento a carni bianche, ma pu essere utilizzato anche in piatti a base di pesce.
Curry Madras
Ingredienti: curcuma, coriandolo, cumino, fieno greco, paprica, pepe della Jamaica, semi di senape,
peperoncino, zenzero, semi di finocchio, aglio, cardamomo.
Il curry di Madras, di origine indiana, probabilmente una delle miscele di spezie pi conosciute e
diffuse in tutto il mondo, ed perci una delle pi facili e riconoscibili per chi non un esperto di
sapori speziati. Il suo utilizzo tipico con i piatti a base di pollo.
Pu essere preparato sia in versione piccante, con gli ingredienti descritti qui sopra, sia in versione
delicata, semplicemente omettendo le spezie piccanti durante la preparazione.
Curry Thai rosso
Ingredienti: peperoncino, coriandolo, cumino, curcuma, fienogreco, zenzero, paprica, pepe nero,
semi di senape, lemongress.
Originario della cucina thailandese, questo curry di colore rosso piccante ed ha un profumo molto
inteso. adatto in particolar modo a pesce, carne di maiale e anatra.
Curry Thai verde
Ingredienti: coriandolo, curcuma, zenzero, fieno greco, paprica, cumino, scorza di limone,
lemongrass, limone disidratato in polvere (limone, maltodestrina), foglie di alloro, cardamomo,
chiodi di garofano, noce moscata, lemon myrtle.
Il curry Thai verde anch'esso originario della Tailandia, come suggerisce il suo nome. una
miscela dal gusto particolare ed insolito, contraddistinta da un intenso aroma di agrume che gli d
freschezza ed caratterizzato dall'aroma di limone, fatto abbastanza comune nella cucina di questo
paese. Questo curry perfetto per insaporire zuppe, pollo o per umidi di pesce e crostacei. Da

provare anche con le verdure o i legumi.

Erbe di Provenza
Ingredienti: timo, basilico, rosmarino, santoreggia, cerfoglio, levistico, prezzemolo, origano,
maggiorana, erba cipollina, dragoncello, cipolla, aglio, lavanda, salvia, foglie di alloro.
Le Erbe di Provenza sono una miscela di sapori mediterranei. Di tradizionale tipicamente francese,
sono adatte ad insaporire una gran variet di cibi: pesci e carni bianche, uova, salse, piatti a base di
verdure al vapore e legumi e per marinature di carni da cuocere alla griglia.
Garam Masala
Ingredienti: coriandolo, cumino, pepe nero, cannella, cardamomo, curcuma, semi di senape, macis,
zenzero, aglio, chiodi di garofano, paprica, foglie di alloro, foglie di coriandolo.
Il Garam Masala una miscela di spezie originaria dell'India settentrionale e del Punjab e usata
moltissimo nella cucina di questo paese. diffusa inoltre in gran parte del mondo ed una delle
miscele di spezie pi conosciute. I sapori che la caratterizzanodi pi sono quelli del cardamomo, del
coriandolo e del pepe nero. A queste spezie possono poi essere aggiunti un gran numero di altri
aromi a seconda delle variazioni regionali. La caratteristica essenziale di questa miscela che le
spezie vengono prima tostate e solo in seguito macinate e miscelate.
Il Garam Masala un condimento forte e aromatico che pu essere usato per insaporire una grande
variet di cibi: piatti di agnello, capretto e maiale, pesce e crostacei, piatti di patate e verdura.
Spesso, al contrario di altre miscele e spezie, il Garam Masala viene aggiunto ai piatti solo poco
prima di terminare la cottura per poter preservare il suo particolare sapore.
Panch Phoron
Ingredienti: cumino, semi di senape, nigella, fieno greco, finocchio.
La miscela Panch Phoron tipica della zona del Bengala, e viene utilizzata per insaporire i piatti
vegetariani. Viene anche chiamata anche 5 Spezie bengalesi ed un perfetto accompagnamento per
lenticchie ceci, riso e verdure, il cui sapore si mescola molto bene con gli aromi ben dosati di
cumino, senape, nigella, fieno greco e finocchio.
Ras el Hanout
Ingredienti: pepe cubebe, pepe lungo, coriandolo, zenzero, pepe nero, cumino, pepe del monaco,
nigella, cardamomo, pepe malagueta, semi di finocchio, curcuma, noce moscata, galanga, bacche di
sorbo, anice stellato, chiodi di garofano, cannella, alloro, fiori di gelso
Ras el Hanout una miscela di spezie tipica del Marocco ed usata per condire piatti saporiti e stufati
di carne. una miscela molto ricca di ingredienti e di complessa preparazione. Ne esistono inoltre
numerosissime varianti regionali.
Viene utilizzata non solo nella cucina marocchina, ma in generale in tutto il Nord Africa, per ricette
di carne saporita, ad esempio montone e manzo, o per condire riso e cous cous.
La ricchezza e variet dei suoi aromi e ingredienti ne pu fare una componente interessante di salse
pi comuni nelle cucine italiane, come ad esempio la maionese, a cui potrebbe dare un'insolita nota
di gusto e colore.
Tandoory Masala
Ingredienti: cumino, coriandolo, paprica, curcuma, cipolla, aglio, cardamomo, pepe, semi di senape,

zenzero, pepe di Cayenna, pepe della Jamaica, galanga, noce moscata, cannella cassia, coriandolo in
foglie, chiodi di garofano, pepe lungo.
Tandoori Masala una miscela di spezie tipica dell'India settentrionale. Prende il nome da un forno
in terracotta chiamato Tandoor, che raggiunge temperature molto alte e dentro il quale vengono cotti
solitamente spiedi di carne, in particolare pollo, ed anche pani.
E' una miscela intensamente profumata, aromatica e di colore rosso intenso. Il Tandoory Masala
piuttosto facile da utilizzare. Lo consigliamo principalmente per piatti a base di pollo.

Ed ecco infine alcune miscele di spezie meno conosciute ma molto diffuse in cucine tradizionali di
altre parti del mondo:
Baharat
Ingredienti: peperoncino, paprika e pepe nero, chiodi di garofano, cannella, noce moscata e
cardamomo, coriandolo e cumino.
Miscela di spezie tipica dei paesi attorno al Golfo Persico, viene usata in particolar modo per
insaporire la carne di montone.
Basa Genep
Ingredienti: pepe nero, aglio, cipolla, peperoncini freschi, semi di sesamo, noce moscata, pasta di
gamberetti, arachidi freschi, semi di coriandolo, radice di curcuma fresca, galanga fresco, zenzero
fresco.
Il Basa Genep una miscela di spezie che si presenta sotto forma di una pasta piuttosto densa. Ha
origini balinesi, e la ricetta varia a seconda delle zone. Questo mix, o pasta, viene usata in
particolare come base per le marinature.
Dukka
Ingredienti: noci, cumino, pepe e timo.
Di origine principalmente egiziana, la Dukka una miscela profumata che pu essere utilizzata per

aromatizzare stufati, ad esempio di agnello se si vuole rimanere sulla tradizione egiziana, o pu

essere spolverizzata sul pane insieme ad un po' di olio extravergine doliva per uno spuntino fuori
dal comune.
Jerk
Ingredienti: scotch bonnet (peperoncino caraibico), pepe della Giamaica, aglio in polvere, pepe di
Cayenna, cipolla in polvere, timo secco, prezzemolo secco, zucchero, sale, pepe nero, noce moscata,
paprika e cannella.
Originaria della Giamaica, si tratta anche in questo caso di una miscela di spezie che si presenta
sottoforma di pasta. davvero piccantissima in quanto lo sctch bonnet uno dei peperoncini pi
piccanti del mondo.
Questa pasta aromatica viene utilizzata per insaporire il pollo e il maiale da cuocere principalmente
al barbecue.
Shichimi Togarashi
Ingredienti: peperoncini e pepe di Sizchuan, alghe, zenzero, semi di sesamo e buccia darancia.
Lo Shichimi Togarashi una miscela di spezie di origini giapponesi piuttosto piccante. Pu essere
usata ad esempio per insaporire zuppe o noodles.

Le spezie e il metabolismo
I sapori speziati aiutano a contrastare la ritenzione idrica ed accelerano il metabolismo. Aggiungendo
le spezie alle tue ricette quotidiane per una settimana potrai cominciare a perdere peso.. con gusto!
Le spezie sono un ingrediente che possiamo definire indispensabile in cucina. Giocano infatti non
soltanto il ruolo di insaporire e a volte anche colorare allegramente i cibi che portiamo in tavola, ma
anche quello, spesso, di avere spiccate propriet antibatteriche. Queste ultime, in alcuni paesi,
risultano molto importanti da un punto di vista igienico-sanitario. In Italia vengono utilizzati
soprattutto il pepe e la cannella, ma negli ultimi tempi si stanno ritagliando il loro spazio nelle cucine
anche altri tipi di spezie che, se aggiunte a quasi qualunque tipo di piatto (ai primi, alle verdure, alle
carni, ai pesci e perfino ai dessert), riescono a dare quel tocco di sapore in pi che permette di
evitare altri condimenti ben pi pesanti, come ad esempio il burro, o condimenti di cui meglio non
abusare, come ad esempo il sale. Inoltre le spezie hanno la propriet di stimolare la produzione di
succhi gastrici, in altre parole favoriscono in maniera naturale la digestione.
Ecco qui alcuni esempi di spezie che aiutano il metabolismo:
La cannella
Questa spezia ha la caratteristica di riuscire a riattivare il metabolismo. Viene ottenuta dalla
corteccia di un albero diffuso ed originario della penisola indiana, e viene raccolta staccando degli
strati di corteccia talmente fini da arrotolarsi su stessi. Questi danno vita alle stecche di cannella,
perfette per dare un aroma forte e caratteristico a salse, frutta (ad esempio nelle composte) e altri
cibi e bevande (liquori, vini,...). La cannella in polvere invece si pu comprare gi pronta oppure
pu essere ottenuta dalla macinazione delle stecche. Pu essere utilizzata ad esempio per la
preparazione di dolci o di piatti esotici a base di riso e di carne o anche di piatti agrodolci, per gli
amanti di questo insolito sapore.
I chiodi di garofano
Pare che i chiodi di garofano siano utili coadiuvanti nel bruciare l'adipe in eccesso. Ben poche
persone sanno che i chiodi di garofano sono i boccioli di una pianta originaria delle Isole Molucche,
e sono stati battezzati con questo nome per la loro forma, che ricorda proprio quella di un chiodo. I
chiodi di garofano hanno un sapore molto intenso, quindi vanno usati con cautela. Inoltre possono
essere leggermente piccanti, perci attenzione a non abusarne. Si usano interi e in generale vengono
tolti dalla pentola o dal piatto prima della presentazione. Vanno benissimo per insaporire vari tipi di
carne (sono perfetti per arrosti e brasati), ma anche per una preparazione un po' inusuale di un brodo
o una marinata. I chiodi di garofano non sono da disdegnare neppure come abbinamento a quelle
verdure che hanno un sapore naturalmente dolce, potete pensare ad esempio a cipolle e carote. Un
altro loro utilizzo molto diffuso soprattuto nei mesi pi freddi l'aromatizzazione di infusi e bevande
calde, anche alcoliche.
Pepe nero
La caratterizzazione del pepe attraverso diversi colori, cio pepe nero, verde o bianco dovuta al
periodo di raccolta e al tipo di lavorazione della pianta, non ad altri fattori. Per essere pi precisi, il

pepe nero viene ottenuto attraverso la raccolta di bacche ancora acerbe che vengono lasciate
essiccare per circa dieci giorni; il pepe bianco il risultato della raccolta di bacche ben mature, che
vengono messe in acqua finch non perdono la pellicola che le circonda ed infine vengono fatte
essiccare; il pepe verde viene prodotto a partire da bacche non ancora mature lasciate per qualche
tempo in salamoia. Infine, esiste un altro tipo di pepe, il pepe rosa, che per il frutto di una pianta
diversa, originaria del Sudamerica.
Il pepe nero il pi amato, o perlomeno usato, da coloro che desiderano perdere peso. Questo
perch contiene un olio altamente drenante che favorisce il dimagrimento.
Il cumino
Il cumino relativamente un nuovo arrivato nelle cucine italiane. La sua presenza invece quasi
universale nei piatti tipici dell'India e della parte settentrionale dell'Africa, ed anche molto diffuso
nella gastronomia turca, greca e araba in generale. Si presenta in semi oppure gi polverizzato. I semi
interi di cumino sono famosi per il loro utilizzo in salse fredde a base di yogurt, ma sono perfetti
anche per insaporire un contorno di verdure cotte o da aggiungere alla pasta per il pane, magari fatto
in casa.
Il cumino ha molte propriet interessanti per chi vuole prendersi cura di s stesso: favorisce la
digestione dei legumi e dei carboidrati, previene la fermentazione intestinale ed elimina il gonfiore
addominale.
Noce moscata, un prezioso antifame
In Italia il suo uso pi comune quello di insaporire le salse, in particolare la famosa besciamella.
Ma la noce moscata, un frutto la cui forma ricorda quella di una piccola noce, ha anche molti altri usi
culinari, ad esempio nella cottura di carni e di verdure. In natura la noce moscata si presenta come un
seme avvolto da una membrana esterna di colore rossastro. Questa membrana viene staccata dal seme
non a freddo ma dopo un processo di tostatura. Anche la noce moscata, come molte altre spezie, si
pu trovare in commercio intera oppure gi macinata. La versione intera adatta a chi vuole dare un
aroma pi intenso ai propri piatti e grattugiata al momento della preparazione direttamente sui cibi.
La sua principale propriet "metabolica" quella di essere un prezioso alleato contro la fame.
Consumare piatti che contengono noce moscata pu quindi aiutare a moderare la quantit di cibo
assunta.
Lo zenzero placa la voglia di dolce
Lo zenzero una radice il cui sapore pungente ricorda a qualcuno quello del limone. Questa spezia di
colore giallo, soprattutto se utilizzato fresco, serve per insaporire le minestre e le zuppe, le carni e la
selvaggina, gli scampi e i crostacei, nonch i formaggi di tipo cremoso. Se consumato crudo pu
essere molto piccante. Lo zenzero in polvere invece usato per preparare biscotti o per aromatizzare
tisane e infusi, soprattutto durante i mesi invernali.
Un suo utilizzo pi pasticcero e adatto ai golosi lo zenzero candito. facilmente reperibile sotto
forma di caramelle ed ha la caratteristica molto positiva di essere uno spuntino digestivo.
Lo zenzero ha in generale un sapore cos intenso da appagare il palato e placare la voglia di cibi
dolci.
Il curry dona ai piatti un "gusto d'oriente"
Con il termine "curry", in Italia si indica una miscela di spezie diverse in quantit variabile (ad

esempio pepe nero, curcuma, coriandolo, cumino, cannella, zenzero, noce moscata, chiodi di
garofano, peperoncino), dove l'ingrediente base la curcuma. Invece nel suo paese d'origine, cio
l'India, il termine "curry" caratterizza un tipo di preparazione, una maniera di cucinare, quindi
sarebbe pi corretto parlare ad esempio di curry di pollo o di riso e non di pollo al curry o riso al
curry. Comunque, questa miscela di spezie indispensabile per chi vuole dare un tocco esotico ed
orientale ai propri piatti, soprattutto quelli a base di carne, uova, legumi e verdure.
Il curry un ottimo sostituto del sale per moltissime pietanze.

Tre ricette per cominciare: carne, pesce e verdure speziati

Cosce di pollo alle spezie

Questa una ricetta facile per cucinare un pollo al forno diverso dal solito, con l'aiuto di erbe e
spezie. Al tempo di cottura aggiungete un'ora circa per la marinatura del pollo.
Ingredienti:
Due cosce e sovracosce di pollo
Spezie ed erbe aromatiche: origano, rosmarino, un paio di chiodi di garofano, salvia, pepe nero,
garam masala, dragoncello secco
Due spicchi di aglio tritato finemente
Succo di mezzo limone
Due dita di vino bianco secco
Olio extra vergine di oliva
Sale
Per preparare le cosce di pollo speziate, procedete in questo modo: preparate in una terrina una
marinata con tutti gli ingredienti elencati: erbe, spezie, olio, eccetera. Potete scegliere voi la quantit
di spezie da aggiungere in base al vostro gusto personale. Mettete quindi i pezzi di pollo lavato e
asciugato nella ciotola a marinare con tutti gli ingredienti per circa un'ora o anche due, se avete
tempo. A questo punto, trasferite la carne e il sughetto della marinatura in una teglia da forno con un
po' d'olio e cuocete a 180 per un'ora, rigirando uno ad uno i pezzi un paio di volte durante la cottura.
A piacere, la temperatura del forno pu essere abbassata e la cottura del pollo prolungata, a seconda
del tempo a disposizione. In ogni caso, il pollo sar pronto quando si presenter con la pelle dorata e
croccante.
Un'ottimo accompagnamento a questo piatto potrebbe essere una grande teglia di patate al forno.

Pesce: il salmone alle spezie

Ingredienti (dosi per circa 4 persone):
4 pezzi di salmone fresco da una porzione

2 bicchieri di vino bianco secco di ottima qualit

100 grammi di burro
2 cucchiai di aceto balsamico
1 cucchiaino di curry (composizione a scelta)
1 cucchiaino di curcuma in polvere
1/2 cucchiaino di zenzero in polvere
1/2 cucchiaino di coriandolo in polvere
1 cucchiaino di miele di acacia
sale grosso e alcuni grani di pepe rosa
Cominciate a preparare questa ricetta togliendo il burro dal frigo e portandolo a temperatura
ambiente. Quando sar ammorbidito lavoratelo con una forchetta fino a che risulter soffice.
Mescolate quindi tutte le spezie in polvere ed unitele al burro, e mescolate di nuovo.
A questo punto, preriscaldate il forno a 210 gradi.
Mettete tutti i pezzi di salmone in una teglia da forno e versateci sopra il vino bianco. Spalmate
quindi il salmone con il burro condito con le spezie. Infornate e cucinate il tutto per 20 minuti circa.
A fine cottura togliete il salmone dalla teglia e tenetelo da parte, assicurandovi che resti caldo.
Raccogliete i succhi che si sono prodotti durante la cottura e versateli in un pentolino, aggiungetevi il
miele e laceto e scaldateli su una fiamma alta. Versate la salsa cos ottenuta sul salmone dopo che lo
avrete posto su quattro piatti individuali, pronto per essere servito. Spolverate di sale grosso e di
bacche di pepe rosa e servite.
Come accompagnamento a questo piatto, si pu optare per del riso Basmati, Pilaf o semplicemente
bianco (magari arricchito di verdurine come carote o piselli) se si vuole ottenere un piatto unico.
Altrimenti, una semplice insalata da accompagnamento sar perfetta per rendere il salmone alle
spezie un ottimo e originale secondo piatto.
Piatto vegetariano speziato
Il cous cous di verdure un piatto vegetariano leggero ma molto gustoso, tipica ricetta nella cucina
dei vari paesi che si affacciano sul bacino del Mar Mediterraneo. Si tratta di un primo piatto tipico in
particolare dei paesi del Nord Africa e della Sicilia. Il cous cous si prepara lavorando insieme
sapientemente semola e acqua, che vengono trattate fino alla formazione dei tipici granellini. In
generale si pu condire con carne, pesce o verdure. La versione con verdure una ricetta antica di
presunta origine marocchina: in essa si uniscono i profumi di molte spezie con i sapori delle tante
verdure e ci conferisce un sapore particolare ed unico a questo piatto. La versione precotta del cous
cous facile da trovare in qualsiasi supermercato, perci la preparazione di questa ricetta non
include la lunga e faticosa lavorazione della semola. Si tratta di un piatto ideale anche durante i caldi
mesi estivi per mantenere un'alimentazione leggera.

Ingredienti (dosi per circa 4 persone)

Per il cous cous
4 tazzine da caff di cous cous precotto
4 tazzine da caff di acqua bollente
sale fino q.b.

olio extra vergine d'oliva q.b.

Per le verdure
2 cipolle
2 spicchi daglio
4 carote
3 zucchine
2 patate
2 pomodori maturi o concentrato di pomodoro
1/2 kg di zucca
1 rapa bianca
1 scatola di ceci lessati
1 cucchiaio di dado vegetale, meglio se fatto in casa
sale marino iodato fino q.b.
olio extra vergine d'oliva q.b.
Per la miscela di spezie (Alcune sono pi difficili da trovare in commercio, perci se non le avete
tutte a disposizione non preoccupatevi: potete ometterle senza problemi. Il piatto risulter un po'
diverso da quello descritto in questa ricetta, ma sar comunque ottimo)
1 cucchiaino di cumino
1 cucchiaino di coriandolo
1 cucchiaino di curcuma
1 cucchiaino di aglio in polvere
1/4 cucchiaino di pistilli di zafferano
1 cucchiaino di zenzero
1/2 cucchiaino di peperoncino rosso (o se preferite paprica forte)
1 cucchiaino di pepe nero macinato
1/2 cucchiaino di pepe grigio
1/2 cucchiaino di oce moscata in polvere
2 pezzetti di macis (si pu sostituire con una dose aumentate di noce moscata)
1/2 cucchiaino di cannella in polvere
1/2 cucchiaino di chiodi di garofano in polvere
1 bacca di cardamomo nero
1 bacca di cardamomo verde
1 cucchiaino di semi di finocchio
1/2 cucchiaino di anice stellato
2 foglie di alloro secco
1 cucchiaino di boccioli di rosa o fiori di gelso
1 cucchiaino di lavanda

Mescolate insieme tutte le spezie elencate e pestatele in un mortaio fino ad ottenere una polvere
sottile. Tenetele quindi da parte fino al momento di utilizzo.
Pelate e tagliate le verdure a dadini, affettate la cipolla e tritate l'aglio. Intanto portate a bollore
l'acqua per poter preparare il brodo con il dado.

In una pentola abbastanza grande rosolate l'aglio e la cipolla, unite la miscela di spezie secondo il
vostro gusto, aggiungete il pomodoro ed infine il brodo. Quando il brodo avr ripreso a bollire,
aggiungete le verdure in questo ordine: carote, zucchine, patate e per ultime zucca, rape e ceci.
Cuocete quindi la zuppa cos ottenuta per circa 30 minuti a fiamma moderata.
Intanto preparate il cous cous portando a bollore l'acqua (quantit: quattro tazzine circa), salatela e
aggiungete l'olio extra vergine d'oliva. A questo punto spegnete la fiamma e versate a pioggia il cous
cous nell'acqua. Coprite la pentola e lasciate riposare per circa 5 minuti. Trascorso questo tempo, il
cous cous avr assorbito l'acqua. Versatelo quiendi su un grande piatto da portata e formate una
montagnetta con un buco al centro nel quale verserete le verdure. Servite, in aggiunta, il brodo caldo
con una salsiera ad ogni commensale per poter bagnare ulteriormente il cous cous secondo il gusto
personale.