Deben los hijos de un anciano ser creyentes?

No hay muchas cosas en la vida ms dolorosas que un hijo no creyente. Y cuando el nio es
el hijo o la hija de un anciano, las preguntas adquieren una dimensin pblica en la vida de
la iglesia. No nos dice el apstol Pablo algo acerca de que los ancianos necesitan tener
hijos creyentes? Los versos en cuestin son 1 Timoteo 3: 4-5 y Tito 1:6. Pronto nos
ocuparemos de ello en ms detalle, pero en este punto es til mirar las dos conclusiones
diferentes a los que los intrpretes fieles han llegado. Douglas Wilson sostiene la primera
opcin: Si los nios de un hombre se apartan de la fe (ya sea doctrinalmente o
moralmente), l es a ese punto descalificado de un ministerio formal en la
iglesia [1]. Alexander Strauch sostiene al segundo punto de vista: El contraste se hace no
entre nios creyentes y no creyentes, sino entre nios obedientes y respetuosos, y nios sin
ley e incontrolables. En otras palabras, Pablo est hablando del comportamiento de los
nios, no de su estado eterno [2]. Cul es la correcta? Para responder a esta pregunta,
tenemos que analizar cuidadosamente los textos clave.
Liderazgo fiel en la iglesia y casa
En 1 Timoteo 3:4, Pablo dice que un anciano debe gestionar bien su casa, con toda la
dignidad de tener a sus hijos sumisos. En el siguiente versculo explica por qu: ...porque
si alguien no sabe gobernar su propia casa, cmo cuidar de la iglesia de Dios?. La
respuesta obvia a la pregunta retrica es que no puede. En otras palabras, si no puede
manejar su casa, no ser capaz de cuidar de la familia de Dios. Si regularmente pierde el
control de sus hijos, por qu se debera confiar en l para dirigir y proteger un
rebao? John Stott entiende correctamente la lgica bblica: El pastor casado es llamado al
liderazgo en dos familias, la suya y la de Dios, la primera es el campo de entrenamiento de
la ltima [3]. Nada de esto es particularmente polmico. Es cuando llegamos a Tito
1:6 que se plantea la pregunta ms difcil.
Deben los hijos de un anciano ser creyentes?
Pablo dice que los hijos de un anciano [deben ser] creyentes y no propensos a la
acusacin de libertinaje o insubordinacin. A primera vista, la respuesta parece
obvia. Pablo dice que los hijos de un anciano deben ser creyentes. Pero tenga en cuenta
(como algunas traducciones colocal al piede pgina) que la palabra creyentes tambin
puede ser traducida como fieles. (Es importante prestar atencin a las notas al pie en las
traducciones de los textos bblicos, ya que nos avisan cuando hay otras opciones de
traduccin igualmente vlidas). La palabra griega aqu es pistas, que puede significar

creyente o fiel en las epstolas pastorales. (Por ejemplo, vase amos creyentes en 1
Timoteo 6:2 y los hombres fieles en 2 Timoteo 2:2). El estudio de las palabras por s sola
no puede resolver esto: dependemos del contexto. Pero seamos claros sobre las dos grandes
opciones: ya sea Pablo se refiera a que (1) los hijos de un anciano tienen que ser creyentes o
(2) los hijos de los ancianos deben al menos ser fieles, sumisos y obedientes. Cmo
decidimos? Los reformadores acertadamente insistieron que permitamos que las Escrituras
interpreten las Escrituras. Aqu tenemos un autor (Pablo) escribiendo por separado a dos
jvenes fundadores de iglesias (Timoteo y Tito) hablando sobre el mismo tema (ancianos
calificados). Cmo se comparan los dos pasajes sobre la vida familiar? Cuando nos
fijamos en el griego, vemos cun similar es el lenguaje entre 1 Timoteo 3:4 y Tito
1:6. Puede ver las similitudes, incluso si usted no sabe griego:

1 Timoteo 3:4

teniendo a sus hijos

Tito 1:6

que tenga hijos

Bajo control / en sumisin

creyentes / fieles

La suposicin ms natural es que Pablo est diciendo lo mismo de manera un poco

diferente. (Como Andreas Kstenberger seala, sera inusual si Pablo dio a Timoteo una
norma ms tolerante acerca de los hijos de ancianos y a Tito una ms estricta). Si quieren
decir la misma cosa, entonces para tener hijos que son pista significa tener hijos que
son hypotag. Y qu significa tener hijos que son hypotag? Pablo lo explica en la
siguiente clusula: no propensos a la acusacin de libertinaje o la insubordinacin [4].
Cuatro razones ms
Con esto en mente, he aqu cuatro razones ms que me inclinan a creer que Pablo se refiere
a la sumisin y la obediencia de los hijos de un anciano, y no a su salvacin.
1. La pregunta fundamental de 1 Timoteo 3:5 explcitamente conecta a las cualidades
de un anciano con sus habilidades de gestin en el versculo 4. Hay algo santificante
acerca de ser el hijo de un padre creyente (1 Cor. 7:14). No garantiza la salvacin, pero esta
realidad relacional aparta al hijo de alguna manera. Un hogar piadoso, con el evangelio en
el centro, no produce automticamente un nio creyente, pero Dios ha diseado las cosas
as de tal manera que esto es un caso frecuente. En la providencia de Dios, el modelar lo
que creemos y el aroma del evangelio en el hogar son a menudo los medios de produccin

de la salvacin por gracia. Sin embargo, nada de esto significa que hay una correspondencia
uno a uno entre la fe y la buena gestin espiritual. Vemos en las Escrituras y la experiencia
de que el buen y piadoso liderazgo no siempre previene a los nios de la apostasa. As que
es desconcertante cuando John Stott dice, Una extensin del mismo principio puede ser
que difcilmente se puede esperar que obispos-pastores ganen a extraos a Cristo si no han
podido ganar a los que estn ms expuestos a su influencia, sus propios hijos [5]. Esto
suena bien en un primer momento, pero sabemos que no es cierto: evangelistas eficaces
pueden tener hijos que abandonan la fe. Y al fin y al cabo tenemos que recordar que la
salvacin pertenece al Seor, quien tiene misericordia de quien tiene misericordia. Si
esperamos que alguien sea ganado a la fe, estamos olvidando el misterio de la gracia.
2. Incluso los mejores gestores pastorales tienen incrdulos dentro de su iglesia o bajo
su esfera de influencia (cf. Glatas 1:6). Es posible que un pastor administre la
iglesia bien, a pesar de que no todas las personas en ella sean creyentes. Si esto es as,
entonces parece que uno puede gestionar a su familia bien, a pesar de que no todos dentro
de ella realmente crean.
3. Insistir en tener hijos creyentes es un requisito previo para un anciano nos lleva a
algunas preguntas incmodas. Qu hacemos con un anciano que tiene un nmero de
hijos creyentes, que caminan fielmente con el Seor, pero uno que no lo es? Si la mayora
de sus hijos son creyentes, no es un buen gestor de su casa? O el hijo no creyente pone en
duda su capacidad de gestin en general? Si es as, entonces cmo pas que tantos de sus
hijos resulten ser creyentes?
4. Todos los requisitos para ser anciano que figuran en este pasaje (marido de una
sola mujer, moderado, sensato, respetable, hospitalario, un buen maestro, no
borracho, no amante al dinero, y no un recin convertido) son acciones de
responsabilidad personal. Es de esperar que el requisito relativo a sus hijos estara en la
misma categora. Exigir que sus hijos tengan una verdadera fe salvadora es exigir la
responsabilidad personal por la salvacin de otros, algo que yo no veo se ensee en las
Escrituras.
Un efecto profundo
1 Timoteo 3 y Tito 1 se refieren a la presentacin general y el comportamiento de los hijos
del anciano. Dios ha diseado el universo de manera que el rol paternal de la disciplina,
modelo, autoridad y siervo-lder generalmente tiene un profundo efecto sobre el
comportamiento de los hijos. Pablo no especifica cmo se ve en todos los casos, ni explica

todos los detalles de lo que va a descalificar a un anciano. El caso general, sin embargo, es
claro:
Lo que no debe caracterizar a los hijos de un anciano es la inmoralidad y la rebelda
indisciplinada, si los hijos estn todava en casa y bajo su autoridad. Pablo no est pidiendo
ms del anciano y sus hijos que lo que se espera de cada padre cristiano y sus hijos. Sin
embargo, si un hombre ejerce ese control adecuado sobre sus hijos, entonces puede ser un
anciano [6].
Que Dios d a los pastores y ancianos de nuestras iglesias gracia y sabidura en guiar
fielmente tanto a sus iglesias como a sus hogares.

[1] Douglas Wilson, The Pastor's Kid (El hijo de pastor) en Credenda / Agenda, vol. 2,
no. 3
[2] Alexander Strauch, Biblical Eldership: An Urgent Call to Restore Biblical Leadership for
the Church (Ancianos bblicos: un llamado bblico a restaurar el liderazgo bblico en la
iglesia), 229
[3] (John Stott, Guard the Truth: The Message of 1 Timothy and Titus (Guarda la Verdad:
el mensaje de 1 Timoteo y Tito), 98
[4] En correspondencia personal (13/10/11, citado con permiso) Doug Wilson escribe:
Estoy feliz de traducir la palabra como fiel, y decir que esto significa que los hijos deben
estar bajo una buena gestin. Pero yo no s por qu un hijo es considerado obediente si
fueran obedientes a la hora de hacer su cama y mantenerse alejado de la cocana, pero
desobedientes al mandamiento central de amar a Dios por medio de Jesucristo. El
problema con esto es que tenemos que dejar que el mismo Pablo explique lo que quiere
decir con fidelidad y obediencia, y explica de manera negativa en trminos de
comportamiento pblico (no est propenso a la acusacin de libertinaje o la
insubordinacin) en lugar de la fidelidad espiritual al evangelio en s.
[5] John Stott, John Stott, Guard the Truth: The Message of 1 Timothy and Titus
(Guarda la Verdad: el mensaje de 1 Timoteo y Tito), 176
[6] George W. Knight III, Commentary on the Pastoral Epistles, p. 190. Ver pg. 161 para
su argumento de que Pablo se refiere a tekna (nios) que estn bajo la autoridad y no
an la edad.