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el estallido csmico que dio origen al Universo hace unos 15.000 millones de
aos. Este descubrimiento confirma que no es necesario apelar a algo que
est fuera del Universo para explicar su origen.
Teniendo en cuenta la teora irreligiosa que defiende, es curioso que su vida
haya sido definida por algunos mdicos como un milagro difcil de explicar.
En 1963, cuando tena 21 aos, al joven Hawking se le diagnostic una
esclerosis lateral amiotrfica, una enfermedad que ataca a las clulas motoras
del cuerpo, paralizando gradualmente a sus vctimas. Lo normal es que una
persona que cae en las garras de este trastorno muera en menos de cinco
aos.
No obstante, a pesar de que se qued totalmente inmovilizado, el profesor
Hawking ha cumplido 60 aos en enero de este ao, imponindose a su
enfermedad de una forma tan inslita que ni sus propios mdicos logran
comprender.
Segn ha confesado, lo que le permiti sobrevivir fue el apoyo de su primera
esposa, Jane Wilde, a la que conoci un ao antes de caer enfermo y con la
que tuvo tres hijos. Fue Jane la que me dio un motivo para vivir, ha
declarado el famoso cientfico.
Jane a diferencia de su marido, siempre fue una mujer muy religiosa y, segn
sus palabras, sin mi fe en Dios, jams hubiera podido vivir en esta situacin y
no hubiera podido casarme con Stephen, porque no hubiera tenido el
optimismo que necesitaba para enfrentarme a este desafo. En este sentido,
podra decirse que Dios le salv la vida a este cientfico ateo.
No obstante, tras el xito de su libro, Hawking se divorci de Jane Wilde y poco
despus se cas con una de sus enfermeras.Sin duda herida por esta traicin,
Wilde escribi un libro polmico sobre su exmarido en el que le defini como un
tirano con el cuerpo de una vctima del Holocausto y las necesidades de un
beb.
Mucho antes de estudiar Matemticas y convertirse en un clebre fsico,
Hawking ya tena muy clara su actitud hacia todo lo que tuviera que ver con la
religin. Su madre, Isabel, que fue la gran influencia en su vida, perteneca al
Partido Comunista de Inglaterra, y le inculc desde nio la idea de que Dios era
un mito inventado por los poderosos para explotar a los esclavizados
trabajadores. No es de extraar que cuando tena 13 aos, el dolo de Hawking
fuera el filsofo Bertrand Russell, un ateo militante que escribi un famoso
ensayo titulado Porqu no soy cristiano.
No todos los cientficos comparten la visin atea de Hawking.Es falso creer que
la ciencia y la religin son enemigas irreconciliables; algunos cientficos no ven
ninguna incompatibilidad entre la investigacin y la fe. Un ejemplo es Charles
Townes, el fsico que invent el lser, quien considera que la regularidad de la
naturaleza refleja la existencia de un diseo inteligente.
Francis Collins, el prestigioso investigador que encabeza el Proyecto Genoma
en Estados Unidos, tambin cree que no existe ningn conflicto lgico entre la
Teora de la Evolucin y el concepto de un Dios Creador. Y uno de los
cosmlogos ms prestigiosos del mundo, Allan Sandage, afirma que es
perfectamente compatible ser cientfico y creyente.
De hecho, una encuesta publicada por la revista Nature en abril de 1998 revel
que un 40% de los cientficos sigue creyendo en Dios. El otro 60% se divide
entre un 45% que se define ateo y un 15% que se mantiene en la frontera
escptica del agnosticismo.
Al mismo tiempo, la Iglesia durante los ltimos aos tambin ha empezado a
dar pasos para crear un nuevo clima de paz y entendimiento con los cientficos.
El Vaticano ya ha pedido perdn formalmente por su intolerante persecucin de
Galileo Galilei, y en 1996 el Papa Juan Pablo II reconoci que las ideas de
Darwin son ms que una mera hiptesis.
En medio de este clima, prestigiosas universidades como Cambridge o
Princeton han creado ctedras dedicadas exclusivamente a la reconciliacin
entre la religin y la ciencia. En Estados Unidos se han creado varias
instituciones con este objetivo. Estos gestos son sorprendentes, si tenemos en
cuenta que, en 1981, la Academia Nacional de las Ciencias en EEUU
declaraba oficialmente que la religin y la ciencia son esferas desligadas e
incompatibles del pensamiento humano.
NO SOY ATEO
Cuando al propio Hawking se le pregunt si consideraba que la ciencia y la
religin eran incompatibles, contest que si eso fuera cierto, entonces Newton
no hubiera descubierto la Ley de la Gravedad. En efecto, Newton, el
predecesor de Hawking en la Ctedra de Matemticas de Cambridge, siempre
fue un hombre muy religioso y lleg a afirmar que el movimiento uniforme de
los planetas reflejaba el sentido esttico del Creador. De hecho, Hawking
siempre ha rechazado la etiqueta de ateo para definirse. En todo caso,
considera que la idea de Dios es necesaria para explicar el origen del
Universo. Aunque esto no implica que sea falsa.
Quizs la actitud ms sabia ante estas cuestiones metafsicas sea la que ha
expresado el Premio Nobel de Fsica, Leon Lederman: Cuando oyes o lees a
alguien diciendo algo sobre el nacimiento del Universo, que no te quepa la
menor duda de que se lo estn inventando todo. se es el campo de los
filsofos. Dios sabe lo que pas en el principio de los tiempos.
Is
la
Is
la
R
o
Tierra
firme
7
0
2
metro
s
T = Tierra
A=
Alfa
ms evidente
Centauris
=
=
Entonces tenemos
[12.05.23]
tenemos a la quinta
, llegando a:
Los dos trminos que se derivan de pueden escribirse como un total y, as,
no participan de la accin. Simplificamos, entonces
[12.05.28]
Hemos llegado al final del desarrollo analtico matemtico, en que Kaluza llega
a unificar el electromagnetismo con la gravedad.
Despus de los aos treinta del siglo XX, la idea Kaluza-Klein perdi prestigio,
y se abandon durante un tiempo. El concepto de campos escalares*, en esa
poca, gozaba de un rechazo absoluto. Pero cuando los fsicos buscaron
cualquier va posible para unificar la gravedad con las dems fuerzas, volvi a
adquirir prominencia, especialmente cuando se empezaron a desarrollar teoras
con ms dimensiones. Hoy, a diferencia de lo que suceda en los aos veinte,
los fsicos no slo quieren ya unificar la gravedad con el electromagnetismo:
quieren unificarla tambin con las interacciones dbil y fuerte. Esto exige ms
dimensiones adicionales.
Los fsicos tericos han generalizado la teora de las cinco dimensiones a un
nmero arbitrario de dimensiones superiores. Todas las dimensiones
superiores son compactas; se rizan en un pequeo espacio multidimensional
que existe en cada punto del espacio ordinario y que es, por tanto,
inobservable. Pero la libertad de moverse por esos pequeos espacios
compactos con simetras ms generales que la simple de un crculo, se
corresponde exactamente con la libertad de realizar transformaciones de
medida de Yang-Mills. Curiosamente, las simetras de medida locales son en
realidad las del espacio compacto de dimensiones superiores. Debido a tal
hecho matemtico, todas las teoras de medida de campos de Yang-Mills
pueden interpretarse de forma puramente geomtrica en funcin de esos
espacios compactos de dimensiones superiores.
El gran inconveniente que presenta el modelo de Kaluza-Klein es su carencia
de flexibilidad, ya que se trata de una teora muy restrictiva, tanto que nadie ha
conseguido dar con una versin realista que incluya el modelo estndar. Si bien
agradecen esos principios restrictivos que delimitan alternativas en la bsqueda
de la teora correcta, los fsicos se desilusionan al percibir que, hasta el
momento, tales limitaciones extremas slo han conducido a teoras que no
logran describir el mundo cuntico observado. Pero se ha seguido
investigando.
En 1978, Eugene Cremmer y Bernard Julia, dos fsicos matemticos franceses,
realizaron un descubrimiento interesante al combinar la idea de Kaluza-Klein
con la teora de la supergravedad. Recordemos que hay ocho teoras de la
supergravedad de las que la supergravedad N = 1 es la ms simple, con slo
los campos del gravitn y el gravitino, y la N = 8 la ms compleja, con 163
campos diferentes. Cremmer y Julia percibieron que si la supergravedad N = 1
se aborda en un espacio de once dimensiones (en vez de cuatro) y se supone
que 7 de esas once dimensiones son compactas a la Kaluza-Klein, y las cuatro
restantes son las grandes dimensiones espaciotemporales, la teora
resultante en esas cuatro dimensiones es la supergravedad N = 8. Una teora
de supergravedad N = 1 simple, de once dimensiones, se convierte as en la
complicada teora de la supergravedad N = 8 de cuatro. Este resultado anim a
los que esperaban que las teoras de campo complejas, necesarias para
describir el mundo real tetradimensional, surgiesen de teoras mucho ms
simples al considerarlas en dimensiones superiores. Algunos fsicos tienen la
esperanza de que baste hallar la aplicacin adecuada de la idea de KaluzaKlein para que surja la teora general del universo.
Pese al atractivo esttico de los principios bsicos, para que la idea de la
unificacin multidimensional funcione es preciso superar importantes
obstculos matemticos. Por una parte, nadie sabe por qu razn profunda
unas dimensiones son compactas y pequeas y otras (las cuatro que vemos)
son grandes. La teora de Kaluza-Klein se limita a suponer que cuatro
dimensiones son grandes y que las otras son compactas: un supuesto del que
los fsicos esperan poder prescindir algn da. Es muy probable que la idea de
la simetra rota (en este caso la simetra rota de un espacio multidimensional.)
desempee un papel importante en la tarea de librarles de ese supuesto. Quiz
el mundo real, con sus cuatro dimensiones grandes, corresponda a la solucin
rota pero estable de las ecuaciones que expresan las simetras de una
geometra multidimensional. Estos vislumbres, aunque interesantes, an no
han resuelto el problema bsico de la dimensionalidad del espaciotiempo
observada.
Otra de las vallas que presenta el modelo pentadimensional es el valor del
radio de la quinta dimensin. Klein calcul en sus trabajos el radio de la quinta
dimensin en funcin de la longitud de Planck y de la carga electrnica, medida
de la fuerza de interaccin electromagntica. Si conociramos el valor del radio
de la quinta dimensin, podramos determinar la carga electrnica invirtiendo el
clculo. Los fsicos han calculado recientemente los radios de las otras
dimensiones y han utilizado esos clculos para determinar las cargas
correspondientes a la fuerza de las otras fuerzas. Pero estas cargas calculadas
son, con mucho, demasiado grandes para poder relacionarlas con la fuerza
observada de dichas fuerzas. Lo anterior, es lo que tiene como consecuencia
que muchos fsicos consideren que esas teoras multidimensionales no son
muy realistas.
Pero esos problemas y vallas estimulan hoy la imaginacin de los fsicos
tericos. La idea de que las diversas simetras de medida que desempean un
papel tan decisivo en la comprensin de las fuerzas naturales sean
simplemente una manifestacin de la simetra de un espacio de dimensiones
superiores, posee tal atractivo que se sigue trabajando en esta maravillosa idea
hasta demostrar su incompatibilidad con la experiencia o hasta que surja una
idea mucho mejor. No se desechar fcilmente la esperanza de lograr la
unificacin geomtrica de la gravedad con el resto de las fuerzas de la
naturaleza mediante una gran ampliacin de la teora de la relatividad general
de Einstein. Quiz algn da unos fsicos tenaces lleguen incluso a aclarar el
problema de por qu nuestro mundo tiene tres dimensiones espaciales y una
temporal. En el mbito de estas ideas vesnicas y fantsticas ni siquiera
esperar hallar la solucin a ese problema trascendental parece mucho esperar.