Memotec n 24

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RVISION A
DATE : 01/01/2006

Llimination de la pollution azote

des eaux rsiduaires urbaines

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PROBLME DE LAZOTE DANS LES EFFLUENTS URBAINS

Lazote prsent dans les eaux rsiduaires urbaines provient essentiellement de lurine : on considre un rejet moyen de 13 15 g
dazote par jour et par EH sous forme dure et dacide urique. Lors du transport des effluents jusqu la station dpuration, des
ractions dammonification ont lieu, transformant cet azote organique en ammonium (NH4+), forme particulirement nuisible
pour les ressources deau de surface. En effet, la demande en oxygne exerce par lammonium est trs leve et peut conduire
leutrophie des ressources ; en outre, il y a dgradation de la qualit de leau pour la production deau destine la consommation
humaine. Pour ces raisons, les stations dpuration doivent prvoir llimination de la pollution azote, qui consiste en la
transformation de lammonium en nitrites, puis en nitrates.

RGLEMENTATION
La directive europenne nitrates 91/676/CE du
12/12/1991 a t retranscrite en droit franais par larrt
du 22 dcembre 1994. Le tableau 1 donne les
concentrations maximales admissibles en nitrates dans les
rejets des stations dpuration. Ces exigences sont
exprimes en terme de concentrations maximales ou en
rendement dlimination.
Pour des capacits infrieures 600 kg/j, il faut se rfrer
aux arrts prfectoraux.

CHARGE BRUTE DE POLLUTION

ORGANIQUE REUE (KG/J)

CONCENTRATION
MAXIMALE EN NO 3 (mg/l)

600 6 000
> 6 000

15
10

CHARGE BRUTE DE POLLUTION

ORGANIQUE REUE (KG/J)

RENDEMENT MINIMUM
(%)

600

70
Tableau 1

PROCESSUS DLIMINATION DE LAZOTE

Llimination de lazote repose sur la nitrification de NH4+ , qui est transform en NO3- ; cependant, en fonction de la qualit
voulue de leffluent rejeter, et/ou de la prsence dun traitement du phosphore, il peut tre ncessaire de procder une
dnitrification, correspondant la transformation de NO3- en azote gazeux.
La nitrification biologique :
Nitrosomonas et Nitrobacter sont des bactries autotrophes* arobies strictes :
Nitrosomonas
Nitrobacter
NH4
NO2NO3elles tirent leur nergie de loxydation du carbone prsent dans le dioxyde de
Nitrites
Nitrates
carbone ; par contre, elles ont besoin doxygne pour leur respiration. La Ammonium
nitrification dpend de plusieurs facteurs, dont les principaux sont :
o la charge massique : le dveloppement des bactries autotrophes est plus lent que celui des bactries htrotrophes. Ainsi,
pour assurer une nitrification importante, il faut favoriser laccroissement de la biomasse nitrifiante. Cela se traduit par une
faible charge massique, ou un ge de boues important (sous nos latitudes, lge des boues doit tre suprieur 18 jours), les
deux paramtres tant inversement proportionnels ;
o la concentration en oxygne dissous (influence forte) : le rendement augmente avec le taux doxygne dissous dans leau, et
lon considre gnralement quune concentration dau moins 2 mg O2/l est souhaitable ;
o la temprature : le dveloppement optimal des bactries se situe autour de 30C, et une baisse de la temprature implique
un temps de rsidence plus long pour obtenir un mme taux de nitrification. Nitrobacter serait plus sensible que
Nitrosomonas des fluctuations de temprature ;
o le pH : en dehors de la gamme 6,0 9,6, le procd de nitrification est totalement inhib, mais il semble dlicat de dfinir la
gamme optimale de pH : certains donnent 8,0 9,0, dautres 7,5 8,5, ou encore 7,2 9,0. En outre, le procd
consommant de lalcalinit, le pH a tendance diminuer. La solution consiste alors stripper le CO2 afin de limiter
lacidification du milieu ;
o le phosphore : les concentrations ncessaires varient beaucoup selon les auteurs, mais une concentration minimum de 0,5
mg/l ne serait pas limitante.
La dnitrification biologique :
Pseudomonas
Pseudomonas
Remarque : les nitrites ne font pas systmatiquement
NO3NO2N2
partie de cette chane de transformation, mais celle
Nitrates
Nitrites
Azote
prsente ci-contre est gnralement admise des fins
gazeux
de simplification.
Il existe trois modes de rduction des nitrates : la rduction assimilative, la rduction disassimilative incidente et la rduction
disassimilative vritable. Cest cette dernire qui nous intresse plus particulirement et que lon appelle abusivement la
respiration des nitrates , car ces derniers jouent, en anoxie, le rle tenu par loxygne en arobie. Mme si beaucoup de bactries
sont dnitrifiantes, les plus actives dans ce procd sont essentiellement les Pseudomonas (htrotrophes* arobies facultatives).
Les principaux facteurs influenant la dnitrification sont :
o le substrat : la concentration en carbone est un facteur limitant dans la mesure o un apport insuffisant entrane une
dnitrification incomplte. En outre, la qualit de lapport carbon est primordiale car il sest avr que les composs un
seul carbone constituent les substrats idaux. En terme de quantit, le procd est ralenti si le rapport DBO5/N dnitrifier
devient infrieur 2 ; lUSEPA (agence environnementale amricaine) prconise mme une valeur minimale de 3.
Idalement, ce rapport est de 10 ;
o la concentration en oxygne dissous : de faon gnrale, loxygne inhibe la synthse des enzymes ncessaires la
dnitrification. Il faut donc une absence totale doxygne. Cependant, sil y a eu des conditions anoxiques favorisant cette
synthse enzymatique, lapparition de conditions lgrement arobies ne remet pas en cause la dnitrification ;

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o la temprature : loptimum se situe dans la gamme 25 30C, mais le processus peut avoir lieu entre 5 et 50 C. Si une
baisse de temprature ne constitue pas un frein la cintique de la raction, une augmentation de temprature active la
dnitrification de faon trs nette ;
o le pH : lefficacit de la dnitrification diminue fortement en dehors de la gamme 6,0 8,0, avec un optimum se situant aux
alentours de 7,0 7,5. En outre, on observe une augmentation de lalcalinit, qui ne compense cependant pas celle de
lacidit lors de la nitrification ; lvolution du pH durant la dnitrification dpend alors du pouvoir tampon des eaux
traiter.
TECHNIQUES DLIMINATION DE LAZOTE
Il existe de nombreuses techniques permettant de raliser llimination des matires azotes. Nous avons choisi de nen prsenter
que deux, faisant partie des procds boues actives : par syncopage de laration et avec recirculation des boues dans un bassin
danoxie (autres techniques : biofiltration, biodisques, lits immergs).
Les boues actives avec syncopage de laration : une limination de lazote trs pousse

Qp*
M

Air
BOUES
* Qp: dbit des effluents prtraits
Figure 1

Le procd de nitrification-dnitrification par syncopage de

laration (figure 1) permet dalterner les phases daration et de
non aration afin de favoriser les deux processus biologiques. Des
exprimentations menes en France par le CEMAGREF ont permis
de prciser les conditions dans lesquelles doit tre opr un tel
systme. Il en ressort notamment que le temps allou laration
pour loxydation de lazote doit tre au maximum de 14h/j.

En outre, il est ncessaire de mettre en uvre un bon brassage de la biomasse pendant la phase de dnitrification.
En terme defficacit, ce procd permet dafficher de trs hauts rendements dlimination, mais obtenus au prix de rglages
particulirement prcis en ce qui concerne la dure des phases daration, les capacits doxygnation (variations en fonction de
la temprature), le taux de soutirage des boues
Les boues actives avec bassin anoxie : une grande souplesse dutilisation pour un systme fiable
Cest dans le bassin anoxie qua lieu la dnitrification. Il
Anoxie
Arobie
reoit la liqueur mixte qui assure lapport des nitrates
Qp
forms dans le bassin arobie, les eaux brutes qui assurent
lapport de matires carbones, et les boues du bassin
arobie afin de maintenir la concentration de la flore
Air
dnitrifiante. Il est brass afin dassurer une bonne
LIQUEUR M IXTE 400 % Q P
BOUES
homognisation de tous les flux dans tout son volume.
Le bassin arobie assure le traitement de la charge
Figure 2
organique et loxydation de lazote.
Cette configuration est surtout utilise dans des stations de grande capacit. En outre, ce procd est gnralement choisi pour des
conditions particulires : charge en azote relativement importante dans leffluent traiter, niveau dpuration requis trs
contraignant, et ce, sans ncessiter des rglages aussi prcis que ceux rclams par le premier.
Remarque gnrale : ces deux procds permettent de respecter les normes de rejet quelle que soit la charge azote entrante.
Cependant, dans le cas o les stations dpuration nont pas de performances particulires atteindre sur le traitement de
lazote et quelles nont donc pas, ce titre, douvrages spcifiques pour ces traitements, il est ncessaire de prendre en compte,
dans le cas dun traitement par boues actives :
o un certain taux de nitrification, d la prsence naturelle de bactries nitrifiantes. Cela amne considrer une
diminution de la quantit doxygne apport, en thorie, pour le seul traitement de la pollution carbone, perte quil faut
donc compenser pour garantir le rendement dlimination de cette pollution carbone ;
o un certain taux de dnitrification, d la prsence naturelle de bactries dnitrifiantes : un risque de dgazage dazote
existe alors au niveau de la clarification car la biomasse peut se retrouver en conditions anoxiques. Ce dgazage entrane
les boues vers la surface et implique donc une mauvaise dcantation.
CONCLUSION
M

Le respect des normes de rejet concernant les matires azotes ncessite la mise en uvre de procds dpuration spcifiques
afin de pouvoir atteindre les niveaux dabattement requis. Il existe de nombreux procds biologiques boues actives, parmi
lesquels le syncopage de laration et le bassin danoxie en tte. Si lun et lautre permettent dobtenir de trs bons rendements, il
nen reste pas moins quun fonctionnement performant ncessite la mise en uvre de rglages assez fins en ce qui concerne les
taux de recirculation ou les rglages des quipements lectromcaniques, car ces procds sont particulirement sensibles aux
conditions dexploitation. Enfin si les normes de rejet ne concernent que lazote kjedhal (NK, anciennement NTK), il est
important dliminer tout de mme la forme nitrate au niveau des bassins biologiques pour viter tout risque de fuite des matires
en suspension (MES) au niveau de la clarification secondaire. En effet, les nitrates prsents dans leffluent peuvent faire lobjet
dune limination sous forme dazote gazeux dans le clarificateur, son dgazage empchant la bonne dcantation des MES, par
entranement des matires vers la surface de louvrage, et donc vers le rejet au milieu naturel.
* bactries autotrophes : leur source de carbone est inorganique
* NTK (azote kjedhal) = azote ammoniacal + azote organique

* bactries htrotrophes : la source de carbone est organique