CMO LLEG ARISTTELES

HASTA NOSOTROS?
Rmi BRAGUE
Comencemos por el final. Las ediciones y traducciones de obras de Aristteles que
usamos, dependen de una edicin completa del original griego editada entre 1831 y
1836 por el erudito prusiano Immanuel Bekker. Disponemos actualmente de ediciones
ms satisfactorias. Sin embargo un pasaje de Aristteles se cita siempre, en todo el
mundo, segn la pgina, la columna (a, b) y la lnea de los dos espesos volmenes de
Bekker. Y todas las traducciones llevan al margen esa indicacin que permite una
localizacin cmoda y precisa.
Escapan a esa edicin algunos fragmentos citados por autores antiguos y un aerolito,
la Constitucin de Atenas, uno de los ejercicios de descripcin de un rgimen poltico
que Aristteles practicaba con sus alumnos y que se encontr en un papiro descubierto
en las arenas de Egipto a finales del siglo XIX.
La edicin Bekker clasifica las obras en un orden que se inspira en la divisin estoica
de la filosofa en lgica, fsica y tica. Se abre con las obras de lgica, llamadas
Organon (es decir instrumento) en la medida que la lgica es el instrumento
universal de las ciencias. Sigue con las obras de fsica, empezando por la Fsica
propiamente dicha, obras que comprenden tambin extensos tratados sobre los
animales, precedidos del Tratado del Alma que no se ocupa para nada de psicologa,
sino ms bien del movimiento de los seres vivos que, en sentido estricto los anima.
Despus de las obras fsicas viene la Metafsica cuyo obscuro prefijo meta incluye el
sentido de despus pero tambin el de ms all de.... El apartado de tica
comprende los tres tratados de Aristteles sobre este tema, seguidos de la Poltica, la
Retrica y la Potica.
Se habr notado que el lugar de estos dos ltimos tratados, relegados al final del
Corpus, los separa de las obras lgicas que lo abren. Al actuar as, Bakker segua una
determinada tradicin interpretativa. Segn otra tradicin, seguida particularmente por
los rabes, la Retrica y la Potica forman, sin embargo, un todo con las obras
lgicas, en la medida en que todas estn consagradas a los diversos usos del lenguaje:
riguroso en primer lugar, ms relajado despus y finalmente puramente esttico.
UNA OBRA INCOMPLETA
Lo que hoy denominamos obras de Aristteles, constituye un conjunto de textos que el
filsofo sin duda haba escrito para sus cursos en el Liceo. No fueron compuestos para
ser publicados. Encontramos notas de cursos, a veces fichas, simples compendios o
resmenes que como enseante se reservaba ampliar. A veces, por el contrario, la
introduccin del curso est magnficamente redactada, como un texto de lucimiento
para una leccin inaugural. En cambio Aristteles haba escrito con mucha atencin
dilogos o invitaciones (protreptico) a la filosofa. Como eran obras dirigidas al gran
pblico, no retuvieron el inters de los filsofos y no se conservaron ms que algunas
citas.
Los textos correspondientes a los cursos de Aristteles fueron editados hacia el ao 80
antes de Cristo por Andrnico de Rodas de quien casi nada se sabe. Conocemos esta

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edicin por copias de manuscritos, los ms antiguos de los cuales, tal vez copiados en
Constantinopla, datan del siglo IX. Algunos historiadores antiguos explican la historia,
tal vez inventada con fines publicitarios, segn la cual los libros habran enmoecido en
un subterrneo antes de ser reencontrados. De hecho, los escritos de Aristteles jams
dejaron de influir en los filsofos, particularmente en Epicuro, por los menos en los
aos transcurridos entre la muerte de Aristteles y su primer comentarista, Alejandro
de Afrodisia (aprox. 198 despus de Cristo).
La obra de Aristteles entr en la sntesis realizada por los neoplatnicos del fin de la
Antigedad. Un curso completo de filosofa se iniciaba con la lgica, la fsica y la tica,
para elevarse despus hacia los ms altos principios de la metafsica y hallaba su
coronacin en la experiencia mstica de la unin con el Uno. Platn era la nica gua
para las ltimas etapas. Pero para la enseanza elemental eran necesarios manuales
que Platn no ofreca Qu ms natural que buscarlos en su ms clebre discpulo? La
enseanza comenzaba, pues, con Aristteles y despus Platn tomaba el relevo con el
Timeo y, luego, con el Parmnides. Esta divisin del trabajo supone que se
minimizan las diferencias entre ambos pensadores, supuestamente en profunda
armona ms all de divergencias entre trminos. Eso permita, por lo dems, ofrecer
un frente comn a los rivales de la filosofa y evitar la crtica segn la cual los filsofos
ni siquiera son capaces de ponerse de acuerdo entre ellos.
En este mbito escolar, los filsofos griegos redactaron comentarios a veces muy
voluminosos de las obras de Aristteles que enseaban. Temistio (s. IV) prefiri
parafrasearlas; Simplicio (s. VI) las coment palabra por palabra.
ARISTTELES CONTRA PLATN
La unin sagrada entre platonismo y aristotelismo deba durar hasta el siglo XV,
cuando el bizantino Jorge Gemisto (llamado Plethon), lleg a Florencia en 1439 para
participar en un Concilio que pretenda unir a las iglesias griega y latina, y demostr
que ambos pensadores eran inconciliables. l mismo se pronunciaba a favor de Platn
cuya obra, que haba sido desconocida tanto en latn como en rabe, fue traducida en
1484 por Marsilio Ficino. Platn volva as a entrar en la escena filosfica europea para
no abandonarla nunca ms.
En todo caso se debe a la alianza pstuma entre ambos filsofos el hecho de haber
conservado los textos de Aristteles al mismo tiempo que los de Platn. Lo que hoy
denominamosla filosofa griega es en muy buena parte la que los neoplatnicos y la
Antigedad tarda consideraron como til y, en consecuencia, digna de sobrevivir.
Los escritos de Aristteles se encontraban en las bibliotecas de Constantinopla y
tambin en los conventos de Siria e Iraq. Servan como base para la enseanza de la
lgica, ciencia indispensable como propedutica de la teologa. Es en este marco que
se tradujeron al siriaco, en alguna ocasin diversas veces, los tratados del principio del
Organon.
En el siglo IX estos textos se tradujeron al rabe ya desde el siriaco o directamente del
griego. Se trataba al principio, de ofrecer mtodos de argumentacin a las
controversias entre telogos cristianos y musulmanes. Por ello, y aunque resulte
sorprendente para nosotros, la primera obra de Aristteles traducida al rabe fue el
tratado de las Refutaciones sofsticas, manual sobre la discusin contradictoria.

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En Occidente, el patricio romano Boecio, uno de los ltimos occidentales que conoca
bien el griego, haba tenido el proyecto de traducir y comentar todo Aristteles.
Desgraciadamente, el rey visigodo Teodorico, de quien era ministro, lo consider
sospechoso de entenderse con el emperador de Constantinopla, Justiniano, y lo hizo
ejecutar (524) antes de que hubiese podido traducir ms que las primeras pginas del
Organon. El Occidente latino tuvo que prescindir, pues, de la mayora de las obras de
Aristteles para elaborar su propio pensamiento. Tal vez algunos manuscritos
durmiesen en las bibliotecas de los conventos griegos del sur de Italia. Pero pocos se
interesaron por ellos.
El mundo islmico, en cambio, pudo sacar buen provecho del pensamiento de
Aristteles. Al-Farabi (fallecido en 950) coment diversos de sus tratado o compuso
obras que, bajo los mismos ttulos que las de Aristteles, presentaban su contenido en
otro orden. Avicena (fallecido en 1037) no escribi comentarios pero integr la
substancia del pensamiento aristotlico, mezclado de neoplatonismo, en su propio
sistema filosfico, que present en varias ocasiones en enciclopedias de diversas
dimensiones. Averroes (fallecido en 1198) deseoso de purificar a Aristteles, que para
l representaba la cima del espritu humano, de las influencias de Avicena, regres a la
prctica del comentario y ofreci un resumen de todas las obras de Aristteles que
pudo encontrar, un resumen, mayormente una parfrasis, y de cinco una explicacin
palabra por palabra.
A partir de mediados del siglo XI, Europa conoci una renovacin intelectual vinculada
a la querella entre el Papado y el Imperio. Los juristas que redescubran el derecho
romano intentaron sistematizarlo como ciencia rigurosamente deducida a partir de
primeros principios. Necesitaban una lgica mejor ordenada que la que entonces
estaba disponible. Se pusieron, pues, a buscar las partes del Organon que no haban
sido traducidas, particularmente los Segundos Analticos, autntico tratado sobre lo
que es una ciencia y se tradujo Aristteles comenzando por ellos. En el siglo XII se le
traduca en Toledo a partir del rabe. Rpidamente se prefiri traducirlo directamente
a partir del griego en Sicilia.
Las universidades se haban fundado a finales del siglo XI en Bolonia, despus en el
siglo XX en Pars y finalmente se extendieron por el resto de la Europa latina. Las
obras de Aristteles se convirtieron rpidamente en los manuales de la enseanza
filosfica, suscitando por ello la resistencia de las autoridades eclesisticas. El Tratado
del Cielo demostraba que el mundo es eterno; as que cmo justificar la creacin? Las
obras de Aristteles fueron comentadas por santo Toms de Aquino (fallecido en 1274)
y sirvieron de mobiliario conceptual a la escolstica. As los fundadores de la
modernidad filosfica, Bacon, Descartes y Hobbes, le sometieron junto a la escolstica,
a una crtica que no siempre fue equitativa.

Rmi BRAGUE (Paris I / Munich) Le Magazine Littraire, febrero de 2008,

pp. 34-37. Reproduccin exclusivamente para uso escolar. [Trad. R.A.]

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