1. INTRODUCCION.

La existencia de un grupo supone una organizacin basada en trminos de posiciones,

roles y normas dentro de ese grupo. Estas posiciones, roles y normas facilitan la cohesin
y funcionamiento unitario del grupo. La sociedad crea las funciones dentro del grupo
dejando las relaciones al libre albedro de los sujetos. En los grupos formales el papel de
un sujeto viene dado por la propia estructura del grupo, mientras que en los grupos
informales el papel es definido por el sujeto, el grupo crea sus propias estructuras. En
ambos casos para que las instituciones pervivan han de satisfacer en alguna manera las
motivaciones del individuo.
2. LA ESTRUCTURA GRUPAL.
2.1. La nocin de estructura grupal.
Llamamos estructura grupal al ordenamiento y distribucin funcional y jerarquico
consistente y estable que emerge a partir de la interaccin -basada en la cooperacin, la
semejanza y la proximidad- del que resulta un patrn de relaciones de prestigio,
deferencia, sumisin, o aquiescencia repetidas y permanentes reflejo del consenso
evaluativo y normativo alcanzado por los miembros.
De la anterior definicin podemos anlizar diferentes aspectos de la estructura del grupo
que son los siguientes:
1) Ordenamiento y distribucin funcional y jerrquico: en los grupos los sujetos toman
unos ciertos roles que suponen una serie de acciones en el grupo, estos les confieren un
cierto estatus o posicin jerrquica en l. Todas las estructuras tienen una funcin y
producen una jerarqua
2) Consistente y estable: la estructura del grupo tiende a ser duradera, a perpetuarse en
el tiempo.
3) Emergentes de la interaccin: la estructura del grupo surge, segn la mayora de los
autores, de las relaciones entre los miembros del grupo mediante la cooperacin, la
semejanza y la proximidad.
4) Patrn de relaciones: como consecuencia de esta interaccin surgen una serie de
relaciones de prestigio, deferencia, sumisin, o aquiescencia entre los miembros del grupo.
5) Repetidas y permanentes: estas relaciones tambin tienden a prolongarse en el
tiempo.
6) Reflejo del consenso evaluativo y normativo: estas relaciones se basan en las
normas del grupo y en la evaluacin que los miembros del grupo hacen entres si del rol
que toma cada sujeto.
2.2. Los determinantes de la estructura grupal.
Los determinantes de la estructura del grupo son las causas que la producen u ocasionan,
que pueden ser de dos tipos dependiendo de la proximidad:
1. Determinantes distales.
Son aquellos que causan de una manera indirecta la aparicin de la estructura.
Los objetivos: Los grupos orientados a la tarea y los orientados a la relacin socioemocional tienen objetivos ditintos y por tanto estructuras distintas. Los grupos orientados

a la tarea (GOT) debido a su inters en alcanzar una meta son ms estructurados y

formales que los grupos orientados a la relacin (GOR).
Las personas: Cuando en un grupo hay una, o varias, personas de carcter autoritario y
dominante esta tender a dar una estructura ms jerrquica al grupo.
El ambiente: El ambiente fsico tambin determina la estructura. Determinados ambientes
que por sus caractersticas confieren un puesto privilegiado, que llame la atencin, a un
sujeto tienden a hacer que este pueda resaltar y crearse una estructura.
2. Determinantes prximos.
Son aquellos que establecen directamente la existencia y estructura de un grupo.
El consenso: la negociacin colectiva de todos los miembros acerca de las relaciones es
la que decide la estructura.
2.3. Los componentes de la estructura grupal.
Los componentes de la estructura de grupo son los elementos en que se basa para que
dicha estructura exista. Los elementos sutanciales de la estructura de los grupos son el
estatus, el rol, la comunicacin, el poder, el liderazgo, la atraccin, y las normas. Se
considera habitualmente que el estatus, el rol y las normas son los componentes
principales y el resto se derivan de ellos.
1. Componentes principales.
Son los elementos ms bsicos sobre los que se asienta la estructura.
a. El estatus: El estatus es la localizacin o posicin, relativa con respecto al resto de los
miembros, dentro de la estructura, y el conjunto de derechos y obligaciones vinculadas a
esa posicin.
b. El rol: El rol es esta ltima faceta del estatus, el conjunto de derechos y obligaciones de
un sujeto dentro de un grupo, un conjunto de conductas que se espera que se realicen.
c. La norma: Es la prescripcin, formal o informal, de conducta para los miembros.
2. Componentes secundarios.
Las consecuencias de las diferencias que generan los distintos roles y estatus dentro del
grupo son otra serie de diferencias en aspectos secundarios pero tambin decisivos.
a. Comunicacin: Existen unas diferencias de comunicacin en el grupo, algunos
miembros tienen acceso a una mayor y mejor comunicacin que otros.
b. Poder: Existen unas diferencias de poder en el grupo, unos miembros tienen mayor
poder que otros.
c. Influencia: Existen unas diferencias de influencia en el grupo, unos miembros tienen ms
influencia que otros.
d. Atraccin: Existen unas diferencias de atraccin en el grupo, unos miembros tienen ms
atracctivo personal que otros.
e. Liderazgo: Como consecuencia final de todas estas diferencias emerge el rol del lider.
2.4. Los atributos de la estructura de grupo.

Se puede describir la estructura grupal atendiendo a la posesin de un atributo o

caracterstica sobre cuya base se pueda ordenar a la gente. Segn R. Bales estos
atributos son:
1. El acceso a los recursos.
2. El control sobre los otros.
3. La importancia y el prestigio.
4. La identificacin con el grupo.
Segn el modelo de Pichn-Rivire (1977), existen una serie de seis dimensiones
-vectores- caracteristicas de los grupos desde el punto de vista de la estructura que
permiten evaluar su funcionamiento:
1. La afiliacin-pertenecia: la integracin y solidaridad en el grupo.
2. La cooperacin: la aportacin que cada miembro hace a la tarea.
3. La pertinencia: la medida en que el sujeto se ajusta a la tarea a la que ha sido asignada.
4. La comunicacin: el establecimiento de redes y canales de informacin.
5. El aprendizaje: el conocimiento de los otros.
6. El tel (unidad afectiva mnima en el grupo): el nivel de aceptacin, rechazo o
indiferencia entre los miembros.
3. EL ESTATUS EN EL GRUPO
Son posiciones o ubicaciones que, comparativamente hablando, ocupan los sujetos dentro
de un grupo. Existen varios tipos de estatus as como de conductas asociadas a l.
3.1. Tipos de estatus.
Estatus subjetivo: es la asuncin o concepcin personal que cada uno tiene de lo que debe
hacer en un determinado estatus.
Estatus social: es la concepcin o idea general del resto de los sujetos acerca de lo que
debe hacerse en ese cargo que puede, o no , coincidir con la del sujeto en l.
3.2.. Conductas asociadas al estatus.
Las conductas asociadas al estatus de rango superior son la aquiescencia -como
consentimiento de las acciones de los otros- y la deferencia -como adhesin, corts o
respetuosamente, a las acciones de los otros-.
3.3. Determinantes del estatus.
Existen dos teoras importantes acerca de las caractersticas que determinan el estatus de
un miembro del grupo.
1. Modelo de P. V. Crosbie
Propone tres caractersticas esenciales como indicadoras del estatus dentro del grupo: 1)
Las primeras impresiones, que generan ciertas expectativas de conducta; 2) Las
caractersticas externas de estatus, como la posicin social, la raza, el sexo, etc.; y 3) La
ejecucin de la tarea, o participacin en la tarea y contribucin a ella.
2. Modelo de R. Bales

Bales propone otras tres caractersticas: 1) La actividad, como cantidad de trabajo

desempeado en la consecucin de la tarea; 2) El atractivo, como habilidad en las
relaciones socio-emocionales; y 3) La habilidad en la tarea, o aportacin global al
resultado. A partir de lo cual el autor deduce una conclusin: las evaluaciones que los
miembros hagan unos de otros en actividad, habilidad y atraccin deben ser tratadas como
tres factores independientes y a lo largo de varias muestras, sesiones y grupos aparecen
poco relacionadas entre s. El autor llega a otras conclusiones acerca de los posibles roles
que se toman en funcin de la posesin de dichas caractersticas:
ACT

HAB

ATR

ROL

Lider global

Lider especialista de tarea

Lider especialista de
relaciones

++

Desviado hiperactivo

Chivo expiatorio

4. EL ROL EN EL GRUPO
El rol es esta ltima faceta del estatus, el conjunto de derechos y obligaciones de un sujeto
dentro de un grupo, un conjunto de conductas que se espera que se realicen. Podemos
diferenciar -segn Biddle (1979)- entre: 1) Posicin, como el lugar que se ocupa en un
entramado de relaciones sociales; 2) Estatus, como del significado, valoracin o prestigio
asociado a esa posicin, 3) Rol, como la conducta que un individuo realiza como ocupante
de una posicin, y 4) Expectativa, como un constructo cognitivo que prescribe, anticipa y
predice el comportamiento.
Segn este autor los roles son: 1) Comportamentales, son conductas concretas de los
sujetos; 2) Personales, ejecutados exclusivamente por personas; 3) Contextuales;
delimitados y especificados por la situacin; y 4) esto sugiere que el rol es un conjunto
definido de conductas de una persona en una situacin concreta.
Para Thibaut y Kelley (1959) el rol es un conjunto de normas que se aplican a la conducta
de una persona cuando sta se manifiesta en relacin con algn problema externo o en la
simple convivencia interactiva entre los miembros del grupo. Por ello los tipos de roles
estan definidos por las normas: 1) Rol prescrito, son las normas y expectativas de
conducta existentes del grupo; 2) Rol sujetivo, es la percepcin y comprensin de las
normas por un sujeto concreto, 3) Rol desempeado, es la adecuacin de la conducta de
un sujeto a las normas; y 4) Rol funcional, es la aplicacin de las normas para que el grupo
realice y ejecute satisfactoriamente su tarea.
De todo esto podemos concluir que:
Las caractersticas del rol son: 1) Son conductas exteriores al sujeto; 2) Son aprendidos;
3) No son exclusivos; 4) No son exhaustivos; 5) Estn delimitados socialmente; y 6)
Comprometen.
Los tipos de rol son: 1) El prescrito; 2) El subjetivo; 3) El desempeado; y 4) El funcional.

Las funciones del rol son: 1) Comunicativa; 2) Mediadora; y 3) Garantizadora del

funcionamiento del grupo.
Los determinantes del rol son: 1) Ambientales; 2) Individuales; y 3) Interactivos
(resultado de la interaccin de los anteriores).
5. LA NORMA EN EL GRUPO
La norma de grupo, o norma social, ha sido estudiada desde varios puntos de vista. Estos
reflejan los distintos niveles de anlisis de la norma como uniformidad, presin social y
marco de referencia.
5.1. La norma como marco de referencia: la norma social.
La acepcin de la norma social que ha abordado ms directamente el proceso es aquella
que ha tomado a esta como el marco de referencia de un conjunto de individuos. La norma
no es algo externo que se pueda emitir o recibir sino, ms bien, un proceso de
interpretacin de la realidad de manera comn por un conjunto determinadode individuos.
La norma emitida por un grupo como interpretacin de la realidad puede tener para el
individuo tal importancia cuando la situacin es perceptivamente clara que ni que decir
tiene que el efecto ser an mayor cuando la situacin sea ambiga y los sujetos no
posean ningn tipo de opinin o interpretacin previa. Esto fue demostrado por Muzafer
Sherif en su conocido experimento del "Efecto autocintico".
Existe una tendencia cognitiva, en las situaciones de incertidumbre, hacia la elaboracin
de marcos de referencia comunes que responden a un proceso gradual a lo largo del
tiempo, sin que existan necesariamente presiones de unos sujetos hacia otros.
5.2. La norma como presin social: la influencia social.
El anlisis funcional de las normas da lugar a la influencia social. Festinger, Schachter y
Back (1950) identifican la norma social como un conjunto uniforme de direcciones que el
grupo impone a las fuerzas que actuan sobre los miembros del grupo.
La presin social tiene diferentes formas de manifestarse: 1) Directamente a travs de las
sanciones -positivas o negativas- que reciben los individuos a causa de una determinada
conducta; 2) Indirectamente es ms frecuente y consiste en la percepcin de la posibilidad
de recibir sanciones por una conducta. La norma como presin en nuestra vida cotidiana
no descansa directamente en el poder ejercido por el grupo, sino en la percepcion de ese
poder basado en unas ciertas normas.
5.3. La norma como uniformidad: la conformidad.
La norma social esencialmente es -segn Allport o Asch- el tanto por ciento de sujetos que
es el estudio de la norma en funcin de sus consecuencias empricas. La uniformidad es la
consecuencia ms importante de la norma social pero no es la norma. La conformidad es
la uniformidad de conducta de un conjunto de sujetos que son miembros de un grupo. Para
Floyd Allport la norma es algo culturalmente dado que la sociedad, nuestras necesidades
biolgicas, nuestro caracter e incluso el azar inducen a obedecer. Las normas son cdigos
formales que carecen de entidad psicolgica.
La obediencia o la conformidad posee una distribucin en una grfica en forma de J
invertida, esto quiere decir que hay un gran nmero de sujetos que obedecen rpidamente
la norma y un decremento brusco hacia formas de desobediencia.

La estructura de grupo
grupos

desarrollo

Puede considerarse que existe estructura de grupo cuando ste adquiere una estabilidad
en la organizacin y en las relaciones entre miembros. La estructura resulta de la
diferenciacin entre las posiciones del grupo que responden a distintas funciones
desempeadas (roles) y al prestigio o valor asociados a esas posiciones (estatus). La
estructura tiene que ver con la diferenciacin y con la estabilidad y cristalizacin de los
patrones de interaccin.
El proceso de diferenciacin intragrupal puede enfocarse de diversas formas: como
resultado del proceso de interaccin, lo que permite la aparicin de subgrupos, la
especializacin de funciones o la gradacin social en prestigio o puede proceder de la
estructura formal en la que se inserta el grupo.
Ms recientemente se proponen otros modos de explicar la diferenciacin intragrupal,
entre los que destacan los que la hacen depender del contexto comparativo intergrupal
en el que se encuentra el grupo y no de las relaciones interpersonales. Esos enfoques se
asocian con la teora de la autocategorizacin que pone el nfasis en la construccin del
prototipo de grupo y de la autodefinicin en virtud de ese prototipo grupal, que hace que
el miembro individual se despersonalice y se uniformice respecto a los restantes
miembros del grupo. Cuando se trata de un contexto comparativo comn a todos los
miembros se da un prototipo comn, que maximiza las diferencias intergrupales y
minimiza las intragrupales. Se da as una homogeneidad en la conducta. Segn Hogg, se
suele producir en los grupos ortodoxos, en minoras activas, en los grupos de laboratorio
y, en general, en los grupos pequeos en los que se da comunicacin mutua. Cuando el
grupo se expone a distintos contextos comparativos suelen surgir diversidad de
prototipos de grupo. Cabe esperar esta pluralidad de prototipos en grupos que contienen
facciones, grupos democrticos o laissez-faire o grupos grandes en los que hay menos
comunicacin. As, el contexto comparativo es el que determina el grado en el que el
prototipo del grupo resulta consensuado y la diferenciacin intragrupal obedece a las
diferentes representaciones que se tienen del grupo.
Otro modo de considerar la diferenciacin desde la misma perspectiva consiste en la
atraccin social. Se refiere a la atraccin que se siente hacia otros miembros del grupo
en virtud del grado en que stos son prototpicos.
Diversos autores ponen de relieve el factor de estabilidad que caracteriza a la estructura
de grupo y que permite hacer predecible su funcionamiento. Para Brown que las
interrelaciones en el grupo tengan un estado de cambio constante no impide que se d
cierta estabilidad que da pie a la estructura grupal. Levine y Moreland sealan que una
vez establecida la estructura tiende a su mantenimiento pues los intentos de
reestructuracin producen desconfianza. Segn Scott y Scott las propiedades
estructurales de los grupos seran las siguientes: definen una relacin entre elementos,
se refieren a caractersticas duraderas del sistema y el sistema est constituido por
elementos reemplazables.

La jerarqua de estatus en los grupos

La estructura de grupo incluye una serie de posiciones que se ordenan jerrquicamente y

a las que se otorga un valor diferente. Este aspecto de la estructura es el sistema de
estatus. La diferenciacin de estatus implica patrones de prestigio, deferencia y
sumisin en los miembros de los grupos y consenso respecto a la ordenacin jerrquica
y al prestigio otorgado.
Cmo se lleva a cabo la diferenciacin de estatus? El estudio de Bales mostr que
inicialmente se dan desigualdades en participacin que se hacen estables y estructuran
las siguientes interacciones. Los miembros que ms participaban eran los que ms
interacciones reciban, se consideraban como los que tenan ms ideas e influan y
guiaban al grupo y ocupaban las posiciones ms elevadas de la jerarqua. Los que
ocupaban posiciones ms bajas iniciaban ms interacciones que las que reciban. La
estabilidad de la estructura se muestra en la jerarquizacin en participacin, en las
evaluaciones que se reciben y en la influencia que se ejerce. Hay que destacar la
asociacin que establece entre el estatus en el grupo y la contribucin a las metas del
grupo o al desempeo de la tarea. Llegar a una ordenacin de los miembros del grupo
sobre la base de su competencia en distintos dominios sirve para hacer que el grupo sea
predecible y para que su funcionamiento sea ordenado.
Otra forma de explicar la diferenciacin de estatus en los grupos es en funcin del grado
de cumplimiento de las normas del grupo. Pero en ocasiones el sistema de estatus se
establece con relativa rapidez tras el inicio del grupo, existiendo dos tipos de
explicaciones de este proceso de diferenciacin: la que propone la Teora de los Estados
de Expectativas (TEE) y la que pone nfasis en la conducta de dominancia (enfoque
etolgico).

La Teora de los Estados de Expectativas (TEE)

La Teora de los Estados de Expectativas propone que la base principal del estatus en el
grupo son las expectativas acerca de cul ser el desempeo de cada miembro en
relacin a la tarea. Las expectativas consisten en inferencias que los miembros hacen
acerca de cmo cada uno contribuir a la tarea a partir ciertas caractersticas que
muestran los miembros del grupo. Estas caractersticas se denominan caractersticas de
estatus, y se refieren a atributos en los que la gente difiere y a los que se asocian ms o
menos valor o competencia. Estas caractersticas poseen por lo menos dos estados (tener
un ttulo universitario o no, p. ej) a los que la sociedad asigna una valoracin distinta.
Existe consenso en otorgar ms valor a una categora que a otra.
La teora distingue entre caractersticas de estatus difusas y especficas. Las
caractersticas difusas son las que llevan asociadas expectativas muy generales acerca
de la competencia: gnero, raza, ocupacin y nivel educativo que se asocian con
capacidad alta o baja. Las caractersticas especficas son las que estn directamente
relacionadas con la tarea. Suponen una expectativa de competencia en un rango muy
limitado.
La creacin de esas expectativas de desempeo influye en que se den ciertas
desigualdades en la interaccin a favor de los que se espera que contribuyan ms al
grupo. Estas desigualdades se reflejan en la oportunidad que se da a ciertos miembros
para que participen ms que otros y contribuyan ms a las metas del grupo; en que se
evalen ms positivamente sus contribuciones; en que ejerzan ms influencia y en que
acepten menos la influencia de los otros. El proceso tiene un componente de profeca

autocumplida: se hace una prediccin en relacin con las diferencias de competencia de

ciertos miembros y ms tarde se contribuye a que se produzcan esas diferencias. Cuanto
ms relevante para la tarea sea la caracterstica de estatus, ms influir en la interaccin
posterior.
Esta perspectiva se caracteriza por tener un enfoque de intercambio social: el estatus se
concede para que la persona utilice mejor su supuesta competencia. El proceso de
creacin de estatus tiene carcter cooperativo y se supone que las expectativas son
compartidas y estables, aunque si alguien dispone de informacin de estatus adicional
pueden surgir discrepancias e inestabilidad.

El estatus desde la perspectiva de la dominancia

El modelo biosocial de la dominancia (etolgico) de Mazur propone que se da una
evaluacin inicial de la fuerza de la persona a travs de su apariencia, su conducta
verbal y no verbal y a travs de pequeas pruebas o competiciones de dominancia. De
su resultado depende la asignacin del estatus. Las claves no verbales como el volumen
de voz, los gestos o las conductas asertivas son indicativas de dominancia. La
dominancia se puede manifestar a travs del ataque o la amenaza manifiesta, pero
tambin de forma sutil a travs de la mirada o de la interrupcin de la conversacin.
Tambin cuentan otros signos que implican alto estatus social, como la riqueza. La
conducta de dominancia depende del nivel hormonal, que puede guardar relacin con la
experiencia pasada.
Mazur explica el establecimiento de las relaciones de dominancia de dos formas. La
primera consiste en estimar los signos de dominancia y que se d un acuerdo sobre la
dominancia relativa sin que haya disputa. Indica que la mayora de las relaciones de
estatus se llevan a cabo de forma cooperativa. La segunda consiste en una competicin
por el estatus a travs de una lucha de dominancia. Se produce cuando hay desacuerdo
acerca del valor de los signos de estatus de cada miembro o cuando el nivel hormonal
motiva a poner en marcha la conducta dominante. Estas competiciones cobran especial
importancia en los grupos de iguales. El resultado de estas competiciones depende de la
capacidad de resistir el estrs. Los individuos ms resistentes al estrs tendran alto
estatus y los pocos resistentes bajo estatus.

Un modelo mixto sobre la creacin de estatus en

los grupos
Es conveniente enfocar la creacin de estatus en los grupos de modo que se tenga en
cuenta la interaccin entre procesos cooperativos y competitivos y explicar el problema
de la lucha competitiva por el estatus. Este modelo considera la dominancia no como
una competicin didica, sino que se tendr en cuenta el contexto ms amplio de grupo,
pues los restantes miembros no permanecen como espectadores desinteresados, sino que
dan su apoyo al que lo merece, pues el que gane tendr ms impacto en la tarea de
grupo. Es decir, las luchas competitivas se enmarcan en un contexto cooperativo. Se
trata de que los individuos de alto estatus presten servicios importantes para el grupo.
Este modelo considera que la primera forma de crear la ordenacin de estatus es
evaluando la capacidad de los miembros para la tarea del grupo. En comparacin es

menos frecuente el recurso a la dominancia, pero en ocasiones la dominancia sirve de

base para crear la diferenciacin de estatus o para defender una jerarqua ya establecida.
Cuando se recurre a conductas de dominancia debe distinguirse entre la orientacin
hacia el grupo y la orientacin hacia s mismo por parte del que despliega la conducta de
dominancia, puesto que de ello depender que reciba apoyo o no. Si los integrantes del
grupo perciben que el intento de dominancia es por inters propio del que la inicia no
prestarn su apoyo.
El grupo crea unas normas que legitiman el orden de estatus establecido. El grupo tiene
expectativas de alto desempeo por parte de los que ocupan posiciones jerrquicas
superiores, por lo que se crean coaliciones que apoyan el orden de estatus establecido.
Si alguien desafa ese orden se puede dar un uso de la dominancia por parte del
miembro de alto estatus. Este uso de la dominancia es legitimado por el apoyo del
grupo. Tambin se puede dar el caso de que un miembro de bajo estatus desafe el orden
y obtenga mayor estatus. Esto puede suceder si une los esfuerzos para contribuir a la
tarea y la orientacin hacia grupo, lo que implica el deseo de mantener el sistema
cooperativo legtimo. El xito depende de obtener el apoyo por parte de una coalicin.
Existen conductas verbales y no verbales que pueden indicar slo dominancia o
competencia. Ciertas conductas como mirar al otro hostilmente, hablar fuerte o
enfadado, el negarse a una orden suelen ser consideradas como slo de dominancia y
ello lleva a que se interpreten como orientadas a s mismo. Otras claves como la fluidez
de palabra, la consistencia de argumentos y la latencia de respuesta pueden interpretarse
como claves de competencia y llevar a una reevaluacin del que desafa y de su
desempeo en la tarea del grupo.
Tambin se tiene en cuenta la situacin del grupo en el que se enmarca la conducta, y se
considera que si se trata de un grupo en el que ya existen diferencias de estatus, se le
exige ms al q desafa el orden establecido (competencia + motivacin grupal) que si se
trata de un grupo recin formado en el que los miembros pueden tener estatus distintos
en el exterior. En el segundo caso, bastara con uno de los dos requisitos, competencia o
motivacin grupal, para conseguir estatus.

La investigacin sobre estatus en los grupos

Gran parte de la investigacin reciente sobre estatus en los grupos se enmarca en la
TEE. Con frecuencia se intenta comprobar si el estatus influye en determinados
aspectos de la interaccin en una tarea subsiguiente. En concreto se presta atencin a la
aceptacin de la influencia ejercida por otros. El procedimiento es que se realiza una
tarea individualmente. Esta tarea implica emitir juicios. A los participantes se les da un
feedback falso sobre su desempeo en la tarea y se establece una diferencia de estatus
basada en la competencia. Despus se lleva a cabo la tarea en grupo. Deben emitirse
juicios similares a los anteriores. La VD es las veces que la persona cede ante el juicio
del compaero en la tarea, en funcin del estatus relativo de cada uno. En otros estudios
se mide como VD la influencia ejercida. Tambin en este caso se muestra que los
considerados como de ms alta competencia inicialmente ejercen ms influencia.
Tomando como base estudios que tienen en cuenta caractersticas de estatus difusas o
especficas se comprob que el estatus afecta a la conducta indirectamente a travs de
las expectativas. El estatus es un predictor fuerte de las expectativas y un predictor

moderado de la conducta. Las expectativas son un predictor fuerte de la conducta. Sin

embargo, cuando se elimina el efecto de las expectativas el estatus se convierte en un
predictor trivial de la conducta.
Se han estudiado las condiciones que aumentan o reducen el efecto de las diferencias de
estatus en conductas subsiguientes como la influencia. Se ha mostrado que cuando se
sugiere que la diferencia de estatus es inestable, la diferencia de estatus tiene menor
impacto sobre la influencia que cuando se sugiere que es estable.

Normas de grupo
Definicin de normas
La norma es una idea que ocupa las mentes de los miembros del grupo que puede
expresarse en un juicio que especifique lo que los miembros del grupo o los dems
deben de hacer, debieran de hacer o se espera que hagan. Para que constituya una
norma, la desviacin respecto de ella debe ser objeto de sancin.
Cialdini y colbs proponen la distincin entre normas descriptivas y prescriptivas. Las
normas descriptivas corresponden a lo que los miembros del grupo hacen en una
situacin dada. La observacin de lo que los miembros hacen es ms importante cuando
la situacin es nueva o ambigua. Cuando una conducta obtiene un apoyo social
suficiente es fcil que se siga porque el heurstico de la "prueba social" ahorra el
esfuerzo cognitivo de elegir qu conducta es la adecuada. Las normas prescriptivas
indican lo que los miembros del grupo aprueban o desaprueban. Especifican lo que
debera hacerse, son las normas morales del grupo. Motivan la conducta a travs de
premios y castigos. Desde la perspectiva de la autocategorizacin, las normas tienen que
ver con el prototipo del grupo (que maximiza las semejanzas intragrupales y las
diferencias intergrupales). Cuando la identidad social resulta saliente, se construye una
norma que es especfica para el contexto.

Los estudios pioneros sobre normas

La investigacin de laboratorio sobre normas de grupo se inicia con un estudio de Sherif
sobre la emergencia de normas de grupo. El estudio se llev a cabo en el contexto de la
estimacin del efecto autocintico por parte de individuos y por parte de grupos. La
mitad de los participantes iniciaron las estimaciones individualmente y luego las
hicieron el grupo. La otra mitad segua el orden inverso. Se observa que los individuos
llegan a establecer un estndar en las estimaciones que hacen del movimiento en los
primeros ensayos y todas las dems estimaciones se hacen con respecto a esa norma,
que se mantiene constante y que es distinta a la de otros participantes. Una vez en
grupo, tienden a converger en sus estimaciones, aunque no en el mismo grado que los
que inician las estimaciones en grupo.
En una investigacin posterior se estudi el grado de persistencia de los estndares de
grupo. Se realizaba una tarea semejante a la de Sherif. Slo un participante era ingenuo
y el resto eran cmplices del experimentador. stos decan haber percibido un
movimiento mucho mayor al que habitualmente se percibe en esa situacin. Tras
algunos ensayos, el participante ingenuo daba una estimacin semejante a la del grupo.

Se fueron sustituyendo uno a uno los cmplices hasta que slo haba sujetos ingenuos
en el grupo. La norma inicial del grupo lleg a desaparecer cuando el grupo estaba
constituido por la sexta generacin de sujetos ingenuos. La norma inicial fue
desapareciendo progresivamente hasta parecerse a la que los sujetos daban
individualmente.
Newcomb mostr el influjo de las normas de grupo sobre el cambio de actitudes de 250
estudiantes. El estudio se realiz en una institucin privada caracterizada por su
ideologa de izquierda. Esta ideologa era compartida por los miembros de la facultad y
por las estudiantes de los ltimos cursos. El estudio era longitudinal. Cada ao las
estudiantes rellenaban diversas escalas de actitudes y se poda observar si cambiaban y
en qu medida. Se advirtieron cambios de actitudes en la direccin progresista conforme
las estudiantes avanzaban en su carrera. Se destaca la influencia de la norma a travs de
conferir popularidad y estatus social. Adems, las estudiantes ms avanzadas ejercan
sanciones sobre las ms jvenes cuando no se acomodaban a la norma. No todas las
estudiantes experimentaron el cambio. Algunas mantenan un grupo de estudiantes con
ideas similares. Los cambios dependan de que la facultad se convirtiese o no en un
grupo de referencia para las estudiantes o que prefirieran mantener como grupo de
referencia a su familia y a sus amigos anteriores.

Las funciones de las normas

Se puede distinguir entre funciones individuales y sociales de las normas de grupo. La
principal funcin individual es la creacin de un marco de referencia que ayude a la
interpretacin de la realidad. Las funciones sociales tienen como objeto:

La regulacin y coordinacin de la interaccin y de las actividades para que se

lleven a cabo de forma ordenada.

La consecucin de las metas de grupo.

El mantenimiento de la identidad grupal, particular importancia de esta funcin.

El desarrollo de las normas

Existen distintas teoras acerca del desarrollo de las normas. La investigacin relevante
se puede ordenar en funcin del grado en que se considera que surgen en el interior del
grupo o que son dictadas desde fuera, desde las instituciones en las que se insertan los
grupos. Tambin se puede establecer una distincin en cuanto a su grado de
voluntariedad: si se crean a partir de conductas espontneamente iniciadas e imitadas en
el grupo o si son impuestas por un lder o por una institucin.
El desarrollo de las normas puede producirse en el interior del grupo a partir de los
guiones que los miembros traen al grupo acerca de cmo enfrentar distintas situaciones.
Dan lugar a normas cuanto ms rpidamente son compartidas entre sus miembros.
Pueden ser fruto de una negociacin entre los miembros, normalmente para hacer frente
a los conflictos. Tambin pueden surgir de los patrones iniciales de conducta que llegan
a cristalizar en normas. Las normas evolutivas que se basan en principios de la
evolucin seran las que pone en marcha un individuo, satisfacen una necesidad y son
progresivamente imitadas. Por ltimo, pueden ser dictadas de forma explcita por el

lder o derivar del prototipo del grupo, que en un contexto comparativo dado maximiza
las semejanzas intragrupales y las diferencias con el exogrupo en comparacin a travs
del proceso de autocategorizacin por el que los miembros del grupo incorporan esas
normas prototpicas.

Los efectos de la desviacin respecto a opiniones

y normas de grupo
El estudio de los efectos de la desviacin de las normas se ha enfocado preferentemente
desde una perspectiva funcional que considera que las normas emergen en los grupos
porque cumplen una funcin y los miembros deben adaptarse a ellas, por lo que la
desviacin de las normas se considera una interferencia. Segn Festinger las presiones
hacia la uniformidad en los grupos obedecen a:

La necesidad de establecer la realidad social en aquellos casos en que no se

puede contrastar una opinin con la realidad fsica

La locomocin del grupo hacia sus metas. Cuanto ms cohesivo sea el grupo,
ms relevante sea la cuestin sobre la que se discrepa y mayor la discrepancia,
mayor ser la presin por reducir la discrepancia y alcanzar la uniformidad. Se
producen conductas comunicativas que intentan acercar la posicin del desviante
a la del grupo. En ltimo trmino, se puede llegar a la expulsin del desviante.

Otros autores aaden otras causas de las presiones hacia la uniformidad, como el
mantenimiento del grupo y su definicin en relacin a su entorno social, y Orcutt
distingue entre las reacciones a la desviacin inclusivas y las de exclusin que dependen
del grado en que se percibe que se puede persuadir al desviante.
En un estudio de Schachter los participantes tenan que formar parte de clubes que
variaban en cuanto a su grado de atractivo para ellos (alto/bajo) lo cual reflejaba el
grado de cohesin. El tema de discusin poda ser relevante/irrelevante para el
propsito del grupo. La forma de participacin de tres cmplices del experimentador
poda ser modal o conformista (expresa la opinin mayoritaria del grupo), desviante
(mantiene una posicin distinta a la del grupo) o cambiante (inicia la discusin como
desviante, pero llega gradualmente a mostrar acuerdo con el grupo). Las VI fueron un
cuestionario sociomtrico, el nombramiento de los miembros del grupo para puestos que
variaban en atractivo y la comunicacin dirigida a cada uno de los cmplices del
experimentador.
Resultados: se produjo mayor rechazo hacia el desviante que hacia los otros dos
cmplices. El rechazo era mayor en los grupos cohesivos. En todas las condiciones
(menos en la de baja cohesin/tema irrelevante) al desviante se le nombraba ms veces
para puestos poco deseables. En cuanto a la comunicacin dirigida a los tres cmplices,
el desviante era el que ms comunicaciones reciba, seguido por el cambiante y despus
por el modal. El flujo de comunicacin aumenta para el desviante a lo largo de toda la
sesin. En una de las condiciones (alta cohesin/tema relevante) se produjo un descenso
final de la comunicacin con el desviante, sobre todo por parte de aquellos que lo
rechazaban ms. La investigacin posterior se ha centrado en cuestiones como el efecto
de la extremosidad de la posicin del desviante. Los resultados son que los desviantes
ms extremos son menos influyentes que los moderados.

Otro aspecto estudiado es el grado de interferencia con las metas de grupo. Cuanto
mayor sea la interferencia y el desviante sea percibido como responsable de ella, menos
agradable resultar al grupo.
Recientemente se han investigado los efectos de la desviacin en funcin de la
motivacin que tiene grupo por lograr el consenso. En condiciones en que aumenta la
motivacin por lograr el consenso se produce un mayor rechazo del que discrepa de la
opinin del grupo. Esto se asocia a la necesidad de llegar a la clausura cognitiva
colectiva. Consiste en que en determinadas circunstancias el individuo puede buscar un
conocimiento firme por la va ms rpida para clausurar una cuestin en lugar de
examinar ms detenidamente otras hiptesis o la informacin estimular.
En pocas recientes se ha puesto en cuestin la perspectiva funcional de la desviacin.
Esta perspectiva parte del supuesto de que se busca el consenso en el grupo, se intenta
lograr cuando no se produce y se da una respuesta negativa frente al desviante. Esta
suposicin ha sido cuestionada por Moscovici. Segn l, el modelo se caracteriza por
una visin asimtrica y unilateral de la influencia que se ve desde la perspectiva de la
conformidad. Propone un modelo gentico que hace hincapi en el efecto innovador de
la influencia minoritaria de cara al cambio social como proceso opuesto al de
conformidad.
Tambin el trabajo sobre las denominadas "normas perversas" pone en cuestin la
posicin funcionalista. Se estudia el fenmeno del incumplimiento de normas, que tiene
consecuencias negativas para el grupo en su conjunto. Estas normas se definen por su
carcter explcito e incumplible.

La comparacin de los efectos de la desviacin

entre miembros del grupo propio y del exogrupo:
el Efecto "Oveja Negra"
El efecto oveja negra parte de la observacin de que se puede producir simultneamente
favoritismo o valoracin ms positiva de los miembros del propio grupo que cumplen
las normas y denigracin de los miembros del propio grupo que incumplen las normas
en comparacin a las correspondientes valoraciones de los miembros del exogrupo
deseables o indeseables.
Se parte del supuesto de que la denigracin de los miembros del propio grupo es una
estrategia para eliminar a los miembros que pueden contribuir negativamente a la
identidad social. Una serie de estudios ha puesto de manifiesto la existencia de este
efecto. En uno de ellos los participantes, distribuidos en seis condiciones
experimentales, tenan q evaluar a una persona-estmulo en una serie de rasgos
valorativos. Se trataba de un diseo de 2 x 3. La persona-estmulo variaba segn su
pertenencia al propio grupo (estudiantes Belgas) o al exogrupo (Norteafricanos) y que
se presentase sin calificar o como simptico o antiptico.
La favorabilidad de los juicios se mostr en una mejor valoracin del endogrupo que del
exogrupo cuando se calificaba a la persona de simptica y en una peor valoracin del
endogrupo cuando se la calificaba de antiptica. Este estudio se consider como un
apoyo inicial al efecto oveja negra. Investigaciones posteriores dieron apoyo adicional.
Los resultados de estas investigaciones muestran que los miembros que cumplen o se

oponen a las normas relevantes del grupo obtienen, respectivamente, mayor aprobacin
y mayor rechazo que los miembros equivalentes del exogrupo.
La investigacin sobre el EON guarda paralelismo con los estudios sobre las presiones
hacia la uniformidad en los grupos interactivos que asocian stas al establecimiento de
la realidad social y a la locomocin hacia el logro de las metas de grupo, pero el efecto
se obtiene a partir de la categorizacin social y est vinculado a la identidad social y
dirigido a mantenerla cuando se ve amenazada desde dentro del grupo.

Los roles de grupo y su diferenciacin desde la

perspectiva funcionalista
La definicin de rol de grupo y su medida
El estudio de los roles en los grupos muestra el influjo de la tradicin funcionalista. Se
parte de los problemas funcionales a los que se enfrentan las sociedades y los grupos
dando lugar a una serie de dimensiones bsicas: logro de metas, expresivas, adaptativas
e integrativas. La influencia de esta tradicin se advierte tanto en la definicin como en
la diferenciacin de los roles.
Cuando se definen los roles en los grupos se pone de manifiesto la vinculacin de este
concepto con el de estatus o posicin. Aunque con algunos matices, puede hablarse de
estatus como una posicin en el grupo y del rol como el comportamiento de la persona
que ocupa esa posicin. Al individuo se le asigna un estatus y lo ocupa en relacin con
otros estatus. Cuando hace efectivos los derechos y deberes que constituyen el estatus,
est desempeando un rol.
Los roles pueden tener un carcter formal, lo que implica una definicin clara y precisa
de la funcin que debe desempear un miembro del grupo, y son crticos para la
organizacin eficaz del grupo. Pero tambin pueden tener un carcter informal, es decir,
roles que no se asignan especficamente y surgen a travs de la interaccin. Ej: el rol de
lder no oficial. En cuanto a la medida de los roles, Levine y Moreland enumeran
diversas formas:
La observacin del grupo para detectar los patrones de conducta que despliegan los
ocupantes de ciertas posiciones.
El empleo de instrumentos de observacin sistemticos que incluyen categoras o
dimensiones.
A travs de las descripciones que hacen los miembros del grupo acerca del papel propio
o del papel d otros del grupo

La diferenciacin de roles
La diferenciacin de los roles en los grupos se define como la divisin de las tareas
entre los miembros o por la distintividad de las funciones desempeadas. A qu
obedece la diferenciacin de los roles? En primer lugar, la divisin de la tarea permite el
logro de las metas. No obstante, la diferenciacin extrema de funciones y mantenida de

forma inflexible puede resultar disfuncional. Segundo, sirve para ordenar el

funcionamiento del grupo y hacerlo predecible al fijar una serie de expectativas acerca
del comportamiento propio y ajeno. Tiene un efecto paralelo al de las normas de grupo.
Y por ltimo, sirve para la autodefinicin dentro del grupo.
La diferenciacin de roles puede ser fruto de la asignacin formal o resultado de la
interaccin. Los estudios sobre diferenciacin de roles se insertan dentro de la tradicin
funcionalista en psicologa social. Bales propone que al realizar una tarea de grupo se
dan conductas instrumentales dirigidas a la realizacin de la tarea y conductas
socioemocionales o expresivas. Mediante el mtodo de observacin sistemtica Anlisis
del proceso de interaccin, mostr que se produca una diferenciacin en dos tipos de
roles: el lder de tarea, que corresponde a la persona ms activa, que contribuye con las
mejores ideas y gua al grupo en la discusin y el lder socioemocional, que es la
persona que cae mejor, que reduce las tensiones entre los miembros y se ocupa del
mantenimiento del grupo.
Scout enfoca las propiedades estructurales de los grupos primarios y muestra que existe
una relacin entre la diferenciacin de roles y el estatus en tales grupos al mismo tiempo
que se da una relacin entre diferenciacin de roles y solidaridad, sin embargo en las
familias (grupo 1 con alta diferenciacin de roles) se da una relacin negativa entre
ambas.
Recientemente se ha estudiado la diferenciacin de roles tomando como base una
tipologa clsica de roles funcionales desarrollada por Benne y Sheats. De acuerdo con
estos autores se pueden distinguir los siguientes tipos de roles. Los roles de tarea sirven
para coordinar y facilitar las actividades de solucin de problemas en grupo. Los roles
de construccin y mantenimiento del grupo para apoyar y regular las actividades
orientadas al grupo. Y los roles individuales son roles potencialmente disfuncionales
que no se dirigen ni a la tarea ni al mantenimiento del grupo.
El estudio, adems de poner a prueba la tipologa de Benne y Sheats trataba de
comprobar en qu medida se relaciona el desempear ciertos tipos de roles con la
valoracin que los otros hacen de la contribucin al grupo y con la percepcin que se
tiene de la cohesin de grupo. El estudio se llev a cabo con estudiantes de un curso
sobre conducta organizacional que deban realizar en pequeos grupos la tarea de
seleccionar un tema relevante de conducta organizacional y hacer una presentacin en
clase acerca del tema, teniendo repercusin en la calificacin de los estudiantes.
Los resultados del anlisis factorial mostraron que se daba una solucin factorial de tres
factores que explicaba el 42% de la varianza. Los tres factores coincidan en buena parte
con los tres tipos de roles propuestos por Benne y Sheats, aunque haba algunas
discrepancias. El primer factor obtenido lo constituye el conjunto de roles de tarea que
incluyen la percepcin de que los que desempean esos roles no son "seguidores". El
segundo factor lo constituye el conjunto de roles individuales. Este factor se relaciona
con el sexo: los hombres tienen mayor tendencia a adoptar estos roles que las mujeres.
El tercer factor corresponde a los roles de mantenimiento. A este conjunto se aade el
rol de "buscador de informacin" que originalmente se situaba entre los roles de tarea.
En anlisis correlacionales posteriores se advierte una relacin entre roles de tarea y de
mantenimiento, que los roles de mantenimiento positivos tienen una relacin negativa
con los roles individuales negativos, y que los roles de tarea son independientes de los
roles individuales una vez que se suprime el rol de "dominante". Las personas que
desempean un papel en la tarea tambin son percibidas como dominantes.

Un anlisis de vas mostr que se consideraba que las personas que ms haban
contribuido al grupo eran las que desempeaban roles de tarea. Adems, los miembros
que haban desempeado roles de tarea o de mantenimiento perciban al grupo como
cohesivo y lo contrario sucede por parte de los que adoptan roles individuales. La escasa
relevancia de los roles de mantenimiento podra deberse a la gran presin de la tarea.
Aunque en general estos trabajos han ido dirigidos a mostrar que se adoptan roles
diferenciados a travs de una relativa estabilidad, algunos autores sealan la
transitoriedad de los roles.