:: portada :: Conocimiento Libre ::

15-07-2014

Google, la mquina de coser y el libro de Jared Cohen y Eric

Schmidt
Evgeny Morozov
The New Republic
Tomado de The New Republic, traduccin de Cubasi Translation Staff

Esta es una resea publicada en la influyente revista New Republic sobre el libro La Nueva Era
Digital (The New Digital Age), de Eric Schmidt, presidente ejecutivo de Google, y Jared Cohen,
director de Google Ideas,quienes recientemente visitaron Cuba. Conozca la hiptesis de los dos
mundos y sus estragos

La mquina de coser fue el telfono inteligente del siglo XIX. Slo observe de manera superficial los
materiales promocionales de los principales productores de mquinas de coser de aquella poca
distante y encontrar muchas similitudes con nuestro vertiginoso y encumbrado discurso. El
catlogo de Willcox & Gibbs, la Apple de su tiempo all en 1864, inclua los testimonios llenos de
elogios de varios reverendos emocionados por las potencialidades civilizadoras de la nueva
mquina. Uno la llama "institucin cristiana"; otra celebra su utilidad en sus esfuerzos misioneros
en Siria; un tercero, despus de elogiarla como una "mquina honesta", expresa su esperanza de
que "cada hombre y mujer que posea una la tomar como un patrn a seguir, en principio y en
deber." El folleto de la Singer en 1880 -modestamente titulado "Genio recompensado", o "La
Historia de la Mquina de Coser"- lleva esa retrica an ms all, al presentar la mquina de coser
como la mejor plataforma para la difusin de la cultura americana. El atractivo de la mquina es
universal y su impacto, revolucionario. Incluso su comercializacin es poesa pura:

En todos los mares flotan las mquinas Singer; a lo largo de todo el camino, presionada por el pie
del hombre civilizado, va esta incansable aliada de la gran hermandad del mundo en su misin de
amabilidad. Su animada meloda la escucha por igual la robusta matrona alemana, la delgada
doncella japonesa, la rubia campesina rusa, y la seorita mexicana de ojos oscuros. No necesita
intrprete, si canta en medio de las nieves de Canad o sobre las pampas del Paraguay; la madre
hind y la doncella de Chicago estn haciendo puntadas; el pie incansable de la blanca irlandesa
impulsa el pedal de la misma manera que la morena china; y por tanto, las mquinas americanas,
los cerebros americanos, el dinero americano, les traen a las mujeres de todo el mundo una
familiaridad y una hermandad universal.

"Las Mquinas americanas, Cerebros americanos y Dinero americano" sera un buen subttulo para
La Nueva Era Digital (The New Digital Age), el jadeante nuevo libro de Eric Schmidt, presidente
ejecutivo de Google, y Jared Cohen, director de Google Ideas, una rareza institucional conocida
como un tanque pensante/ejecutivo. Schmidt y Cohen tienen las mismas aspiraciones -globalismo,
humanitarismo, cosmopolitismo- que inform el folleto de la Singer. Por desgracia, no son tan
excitantes en la poesa. El lenguaje del libro es una mezcla rara del impasible optimismo de la
propaganda sovitica ("Ms innovacin, ms oportunidades", es el subttulo de un tpico
subcaptulo) y el falso cosmopolitismo de The Economist (Ests familiarizado con shanzhai, sakoku
o gacaca?).

page 1 / 11

Hay una tesis de clases en el libro de Schmidt y Cohen. Es que, si bien el "fin de la historia" sigue
siendo inminente, primero tenemos que estar totalmente interconectados, preferiblemente con
telfonos inteligentes. "Lo mejor que podemos hacer para mejorar la calidad de vida en todo el
mundo es impulsar la conectividad y la oportunidad tecnolgica." La digitalizacin es como una
versin ms agradable, ms amable de la privatizacin: como nos recuerdan los autores, "cuando
se da el acceso, las personas se encargan del resto." "El resto", presumiblemente, significa
convertirse en secular, occidentalizada, y de mentalidad democrtica. Y, por supuesto, ms
emprendedora: que aprende a desestabilizar, a innovar, a crear estrategias. (Si alguna vez se
pregunt como sonara el evangelio de la modernizacin traducido al Silicons**, este libro es para
usted.) La conectividad, al parecer, puede curar todos los problemas de la modernidad. Sin temer a
la globalizacin ni la digitalizacin, Schmidt y Cohen se entusiasman en los das siguientes en los
que "pueden contratar a un abogado de un continente y utilizar a un agente de bienes races de
otro." Aquellos preocupados por la prdida de empleos y salarios ms bajos son simplemente la
negacin del "verdadero" progreso y la innovacin. "Los crticos de la Globalizacin denunciarn
esta erosin de los monopolios locales", escriben, "pero hay que aceptarlo, porque as es como
nuestras sociedades avanzarn y seguirn innovando." El libre comercio ha encontrado por fin a
dos defensores elocuentes.

Qu nos espera realmente en la nueva era digital? Schmidt y Cohen admiten que es difcil de
decir. Gracias a la tecnologa, algunas cosas resultarn ser buenas: a saber, zapatillas inteligentes
que nos pellizquen cuando estamos atrasados. Otras cosas resultarn ser malas: a saber, los
drones privados. Y luego, habr muchas cosas confusas entre una cosa y otra. Estas partes
indeterminadas se introducen con oraciones redactadas con mucho cuidado: "a pesar de las
ganancias potenciales, habrn consecuencias a largo plazo," "no todo...bombo...se justifica...pero el
riesgo es real," y as sucesivamente. Hay que decir que Cohen y Schmidt saben cmo cubrir sus
apuestas: este libro pudo ser escrito por un economista con puntos de vista diferentes.

Viniendo de los intermediarios ms poderosos del mundo, toda esta pltica sobre la desaparicin de
los intermediarios es en realidad extraa.

Otro reto importante yace en el horizonte. En primer lugar, una "revolucin de telfonos
inteligentes", una "revolucin de servicios mviles de salud", y una "revolucin de datos" (no
confundir con la "nueva revolucin de la informacin") ya est sobre nosotros. En segundo lugar,
nos encontraremos "puntos de inflexin" y "cambios vertiginosos" a diario. Tu pelo, por ejemplo,
nunca ser el mismo: "los pelados sern automticos y muy precisos". Alguien con estas ideas
merece entrada inmediata en el saln de la fama del futuro. La otra buena noticia para el futuro
prubela despus de una salida nocturna es que "no habrn relojes de alarma para el despertar
diario porque te despertar el aroma de un delicioso caf matutino". "El cambio impulsado por la
tecnologa es inevitable." Por supuesto, siempre hay excepciones (no puedes asaltar un Ministerio
del Interior con un telfono mvil); pero esto, quiz, es cuestin de tiempo.

El objetivo de libros como ste no es el de predecir, sino tranquilizar mostrarle a ese ciudadano
comn, que es incapaz por sus propios medios de comprender lo que le espera, que las lites
expertas en tecnologas tienen todo el control. Por tanto, estos grandes tranquilizadores, Schmidt y
Cohen, no tienen reparo alguno en reconocer los muchos lados negativos de esta "nueva era
digital" sin dichos elementos negativos a eliminar Quin necesitara a estos guardianes del
bienestar pblico? Por consiguiente, s, la Internet tiene ambas cosas: "una fuente para hacer un

page 2 / 11

bien extraordinario y es tambin un potencial y horrendo mal" pero debemos estar felices, las
personas adecuadas nos protegen. Incertidumbre? Es inevitable, pero manejable. "La respuesta no
es predeterminada" una necesaria renuncia de responsabilidad en un libro sobre el futuro y "y el
futuro se formar segn los estados, las personas, compaas, e instituciones manejen las nuevas
responsabilidades." Si esto no logra tranquilizar a nadie, el autor anuncia que "ms que todo, esto
es un libro sobre la importancia de una gua para la mano humana en la nueva era digital." La
"mano gua" en cuestin ser corporativa con toda seguridad y usar puos franceses.

Los conceptos originales introducidos en La Nueva Era Digital provienen de su novedad, de lo que
puede entenderse como la hiptesis de los dos mundos: que existe un mundo anlogo ah afuera
donde, digamos, las personas compran libros de Eric Schmidt y Jared Cohen y un mundo virtual
coincidente, donde puede suceder todo tipo de rarezas, peligros, y elementos subversivos. O, como
expresan los propios autores, "un (mundo) es fsico y se ha desarrollado por miles de aos, y el otro
(mundo) es virtual y an est en plena formacin." Como "la gran mayora de nosotros nos
encontraremos viviendo, trabajando, y siendo gobernados por dos mundos a la vez," surgirn
nuevos problemas y exigirn soluciones originales.

Su incuestionable fe en la hiptesis de los dos mundos lleva a Cohen y a Schmidt a repetir el viejo
clich de que existe un espacio virtual libre de leyes y regulaciones. Su visin de Internet como "el
espacio no gobernado ms grande del mundo" estuvo muy a la moda en los aos 90, pero en el
2013 parece un poquitn caduco. Tomemos en cuenta a Google. La compaa sabe muy bien que,
por toda esa pltica de lo virtual, an tiene cuentas bancarias que pueden ser congeladas y
miembros de su personal que pueden ser arrestados. Qu tan bueno es ser el rey del "espacio no
gobernado ms grande del mundo" si tus activos y empleados an son prisioneros de los caprichos
gubernamentales en el mundo fsico? Alguien en Google cree realmente en la existencia de "un
mundo en lnea que no est sujeto a las leyes terrenales"? Dnde est ese mundo, y si existe, por
qu Google no est ah? Por qu sigue Google con tantos problemas por causa de esas "leyes
terrenales" tan fastidiosas en Italia, India, Alemania, y China? La prxima vez que Google viole las
"leyes terrenales" de alguien, le sugiero a Cohen y a Schmidt que traten su hiptesis de los dos
mundos en los tribunales.

Cohen y Schmidt argumentan que sin atisbo de irona "la prensa escrita, la telefona fija, la radio,
la televisin, y la mquina para enviar fax, todas representan revoluciones tecnolgicas, pero
necesitan intermediarios.

"...(La revolucin digital) es la primera que har posible para casi todos el poseer, desarrollar, y
diseminar el contenido en tiempo real sin tener que depender de intermediarios." Es de suponer
que se diseminar "el contenido en tiempo real" cerebro a cerebro, pues es la nica manera en que
no existiran intermediarios. Viniendo de altos ejecutivos del intermediario ms poderoso del mundo
el que se encarga de dar forma a cmo encontramos la informacin (sin mencionar la expansin
de Google a campos como la redes de fibras) toda esta charla sobre la desaparicin de los
intermediarios es extraa e insultantemente ingenua. Podra haber sido ms exacta en los aos 90,
cuando cada uno poda manejar su propio servido de correo electrnico pero los autores parecen
haber pasado por alto el advenimiento de la computacin en nube y el consecuente apoderamiento
de un montn de intermediarios de informacin (Google, Facebook, Amazon). Como es lgico,
Cohen y Schmidt contradicen sus propios evangelios de desintermediacin cuando mencionan lo
fcil que result debilitar WikiLeaks por ir tras compaas como Amazon y PayPal.

page 3 / 11

En la sencillez de su composicin, el libro de Schmidt y Cohen tiene un carcter bastante formulista

yo dira ms bien algortmico. El algoritmo, o proceso de pensamiento, es as. Primero, escoges
una declaracin no polmica sobre algo que importe en el mundo real el tipo de cosas que
mantiene a miembros de los Consejos de Relaciones Exteriores despiertos en los almuerzos.
Segundo, agregarle a esto la palabra "virtual" para hacerla parecer ms amenazante y tajante. (Si
"virtual" se vuelve cansina, puedes alternarla con "digital"). Tercero, haz una especulacin
desmedida algo que sea ajeno totalmente a la realidad que conocemos hoy en da. La supuesta
nueva realidad sin precedentes de Cohen y Schmidt, en otras palabras, es an parsita de la vieja
realidad, un subproducto de la misma.

El problema es que usted no puede inventar nuevos conceptos solo aadindoles adjetivos a los
viejos. El futuro descrito en La Nueva Era Digital es simplemente el pasado calificado como
"virtual." El libro versa completamente sobre secuestros virtuales, rehenes virtuales, casas
virtualmente seguras, soldados virtuales, asilos virtuales, la estadidad virtual, el multilateralismo
virtual, la contencin virtual, la soberana virtual, las visas virtuales, los crmenes de honor
virtuales, el apartheid virtual, la discriminacin virtual, el genocidio virtual, la gobernacin militar,
planes de seguro mdico virtual, los archivos juveniles virtuales, y -mi favorito- coraje virtual. El
peliagudo asunto de embarazos virtuales permanece sin un camino a seguir, pero cun lejos
podran estar, realmente?

En la nueva era digital, todo -y nada- cambiar. La palabra "siempre" aparece tantas veces en este
libro que la "novedad" de esta nueva era no se puede aceptar de antemano: "Para estar seguros,
los gobiernos siempre encontrarn maneras de usar nuevos niveles de conectividad para su
ventaja"; "por supuesto siempre existirn las personas super-adineradas cuyo acceso a la
tecnologa ser aun mayor"; "siempre habr alguien con un mal juicio que desvele informacin que
mate a alguien" "siempre habr algunas compaas que permiten su sed de ganancias reemplazar
su responsabilidad con los usuarios"; "la lgica de seguridad siempre crear preocupaciones de
privacidad"; para estar seguros, siempre habr tipos verdaderamente malvolos para quienes la
disuasin no funcionar." Siempre, siempre, siempre: el nuevo futuro digital parece muy diferente,
slo que no lo es.

Ni siquiera esta durabilidad no debe ser aceptada de antemano, porque la nueva era digital es en s
misma una exuberancia de eras. Es "una era de compromiso global del ciudadano", "una era de
ciberguerra dirigida por el estado", "una era de expansin", "una era de hyper-conectividad", "la
era de protestas digitales", "la era ciberterrorismo", "la era de los aviones no tripulados", y -quin
lo hubiera pensado? - "la era de Facebook." Incapaz simplemente decidir cuan fluido o permanente
es el mundo de hoy, Schmidt y Cohen dejan atrs sus zapatillas y los cortes de pelo automatizados
y nos muestran las predicciones ms serias. La mayora entran en dos categoras: primero,
especulacin sobre cosas verdaderamente raras que slo parecen legtimas debido a la creencia de
los autores en la hiptesis de dos-mundos, y, segundo, la especulacin sobre cosas absolutamente
normales que no son para nada nuevas, por lo tanto no necesita de ningn profeta. (Qu mejor
manera de asegura tu reputacin como futurista que predecir algo que ya ha pasado?)

La primera categora est llena de visiones aparentemente provocativas que se auto-desinfla

despus de analizar por un segundo. Considere simplemente una sub-familia de sus conceptos
"virtuales": "la soberana virtual", "la estadidad virtual", "la independencia virtual". Para qu sirven
exactamente? As lo explican los autores:

page 4 / 11

As como los esfuerzos secesionistas de acercarse hacia una estadidad fsica son resistidos
fuertemente por el estado anfitrin, tales grupos enfrentaran una oposicin similar a sus
maniobras en lnea. La creacin de un Chechenia virtual podra consolidar la solidaridad tnica y
poltica entre sus seguidores en la regin del Cucaso, pero sin duda empeorara las relaciones con
el gobierno ruso que considerara tal movimiento una violacin de su soberana. El Kremlin
seguramente respondera a la provocacin virtual con una medida enrgica fsica, moviendo
tanques y tropas para sofocar la insurreccin en Chechenia.

Para empezar, este prrafo expone la falta de familiaridad de Schmidt y Cohen con el conflicto. Los
rebeldes chechenos y sus medios de comunicacin s operan varios sitios webs. De hecho el ms
conocido de ellos, como el Centro Kavkaz, fue forzado a mover sus servidores hacia varios pases
para asegurar que continuaran trabajando sin la demasiada interferencia de las autoridades rusas.
Finalmente fueron movidos a Escandinavia. Pero solo porque la Chechenia de la imaginacin de los
rebeldes tiene un sitio web no significa que estemos mirando a la "Chechenia virtual" de la
imaginacin de Schmidt y Cohen. Aun cuando Chechenia tena sus propios nombres de dominio que
podan tomar los rebeldes, no sera mucho. Los rebeldes han estado tomando rehenes en teatros y
hospitales sin ningn provecho y debemos creer que obtendrn cierto podero con solo
apoderndose de recursos digitales triviales?

Entonces qu importa si los rebeldes pueden proclamar su "independencia virtual"? Echando una
mirada a la propaganda estas victorias seran casi nulas. Fcilmente podran anunciar que despus
de dcadas de violentas luchas, los civiles chechenos son por fin libres de respirar o pestaear: no
exactamente una mejora importante en las libertades humanas. Una declaracin de
"independencia virtual" no cambia nada geopolticamente, mucho menos porque el conflicto
ruso-checheno es en su esencia, un conflicto sobre un pedazo de territorio -de una realidad fsica. A
menos que ese pedazo de territorio este asegurado la "independencia virtual" no tiene sentido.

Todo esto es material atrasado, y cualquiera con una comprensin ms superficial de geopolticas
podra deducirlo despus de un momento de profunda reflexin. Pero la reflexin sobria es mucho
menos divertida que la especulacin precipitada, por lo tanto Cohen y Schmidt -olvidndose que los
rebeldes chechenos han reubicado sus servidores en el extranjero para ms de una dcada
-dmosle unas vueltas a la futurologa sobre Chechenia y Mongolia:

Los seguidores de... los rebeldes chechenos podran utilizar el espacio de Internet de Mongolia
como base desde donde movilizar, emprender campaas en lnea y crear movimientos virtuales. Si
eso sucediese, el gobierno ongol sentira indudablemente la presin de Rusia, no slo
diplomticamente sino porque su infraestructura nacional no est construida para resistir un
ciberataque.... Tratando de preservar su propia soberana fsica y virtual, Mongolia encontrara
necesario tolerar el mandato ruso y un filtro sobre el contenido de Internet con cuestiones de
botones calientes. En este compromiso, los perdedores seran los mongoles cuya libertad en lnea
sera erradicada como resultado de los auto-intereses de los poderes extranjeros con afilados
codos.

Pobres mongoles! Pero existe alguna razn para preocuparse? Como ya se ha dicho, varios pases
-principalmente en Escandinavia- han estado hospedando los sitios webs de los rebeldes chechenos

page 5 / 11

durante mucho tiempo. No hace falta decir que Rusia no lanz una guerra contra ellos, y a los
suecos y finlandeses no parece que se les hayan restringido sus libertades. Ha estado el Kremlin
haciendo presin sobre estos gobiernos? Ciertamente pero as es cmo la diplomacia siempre ha
trabajado. Por qu gastar saliva en futurologa abstracta si la experiencia y los datos empricos
estn al alcance de la mano? Pero esta evidencia socavara la idea de que existe un dominio
especial de la poltica llamado "virtual", dnde el poder opera de manera diferente. La realidad es
que, poniendo a un lado la video propaganda, las plataformas digitales han ayudado poco a los
rebeldes chechenos: no hay necesidad de fantasear sobre Mongolia, simplemente miremos a
Chechenia.

El libro de Schmidt y Cohen sustituye la especulacin no emprica de manera constante a travs de

un compromiso completo con lo que ya se conoce. Tome la prediccin que estamos a punto de
evidenciar el levantamiento de "edicin colectiva", para que los estados formen "comunidades de
intereses para editar internet juntas, basado en valores compartidos o geopolticos." Cohen y
Schmidt dan el ejemplo de los antiguos estados de la antigua Unin Sovitica que se "hartaron con
la insistencia de Mosc en estandarizar el idioma ruso en la regin" y se unieron para censurar todo
contenido relacionado con el idioma ruso en la Internet de sus pases limitando de esta manera la
exposicin de sus ciudadanos a Rusia completamente. Algo realmente aterrador. Lo que omiten
mencionar es que tecnolgicamente, nada le impide a Bielorrusia o Armenia hacer la mayora de
estas cosas. Entonces por qu no lo han hecho? Bueno, quizs perdieron el memorndum sobre el
advenimiento de la "nueva era digital". Lo ms probable es que sepan de donde vienen sus
reservas de energa y subsidios econmicos. El " mundo virtual" que Schmidt y Cohen exaltan no
anula en forma alguna o transforma completamente la situacin geopoltica actual en la cual los
estados ex-soviticos se encuentran en estos momentos. Por supuesto la infraestructura digital ha
aadido algunas palancas (y dichas palancas pueden usarse por todas las partes); pero debatir que
esa infraestructura digital ha creado de algn modo otro mundo, con una poltica enteramente
nueva y nuevas relaciones de poder y nuevos puntos de presin, es ridculo.

El hecho de que la mayora de las cosas que Cohen y Schmidt predicen para el futuro -desde un
"apartheid virtual" a una "soberana virtual"- ha sido tecnolgicamente posible desde hace tiempo
es la mejor contradiccin de la hiptesis de un mundo bipolar. Nada le impide a un gobierno virtual
en el exilio que designe un ministro del interior virtual que se "centrara en conservar la seguridad
del estado virtual". Ya lo pueden hacer hoy en da. Pero con la ausencia de recursos materiales y
una fuerza policial -el tipo de cosas que tiene un ministro del interior en el mundo fsico - no
cambiara nada. El cambio entre el poder fsico y el poder virtual no es equivalente. Las relaciones
de poder no importan mucho para las cuentas existenciales de cmo es el mundo: con poder, lo
tiene o no.

Esta verdad prevalece no importa cuntos mundos usted site. Imagine que maana anuncio la
existencia de un tercer mundo: olvdese si "digital", por lo tanto todo es "digital al cuadrado". Luego
procedo a preparar un motor de bsqueda para ese mundo entonces: llammoslo Schmoogle.
Luego proclamo que Schmoogle es lo mejor desde la creacin de Google. (Google? Estos luditas no
saben nada sobre "digital al cuadrado"!) Sospecho que este brillante proyecto no me har rico, a
menos que quizs publique un altisonante manifiesto -La Nueva era Digital al Cuadrado- para que
combine. Esto no significa que Schmoogle este condenado. Lo que significa es que anunciando que
Schmoogle pertenece al nuevo mundo revolucionario no me lleva a ningn lado. No es suficiente
para convencer a los fundadores, usuarios, y anunciantes que el proyecto tiene bases. Se debe
crear realmente una era completamente nueva.

page 6 / 11

Por qu tantos de estas demandas triviales presentes en el libro parecen tener tanta seriedad? Es
bastante simple: la hiptesis de un mundo bipolar conlleva demandas, tendencias, y objetos con
importancia -sin importar cun inconsecuentes sean realmente -basado solamente en su
membreca en el nuevo mundo revolucionario que slo existe porque ha sido colocado por la
hiptesis.

Reflexione sobre otra afirmacin del libro de Schmidt y Cohen: "los gobiernos... pueden ir a la
guerra en el ciberespacio pero mantener la paz en el mundo fsico". Algo claramente no est bien
aqu. Si los gobiernos estn en guerra -una condicin bien descrita en las leyes internacionales entonces estn en guerra en todos los planos; como con el embarazo, no se puede estar
simplemente un poco "en guerra." Si los gobiernos realizan escaramuzas que no llevan a la guerra
-una condicin tambin conocida por los estudiantes de leyes internacionales y polticas- entonces
no estn en guerra. Es cierto que el aumento de la conectividad hace ms fcil el surgimiento de
estas nuevas escaramuzas, pero no estamos tratando con nada remotamente similar a una
revolucin aqu. La verdad trivial dentro la hiprbole de Schmidt y Cohen es algo as como: los
gobiernos pueden crear desorden entre sus redes de la misma manera que lo hacen desde sus
embajadas. No es una revolucin de asuntos globales.

Qu quieren decir Cohen y Schmidt cundo escriben que "as como algunos estados ejercen
influencia entre ellos con los recursos militares para consolidar ms terreno fsico, de igual manera
los estados formarn alianzas para controlar el " territorio virtual"? Si asumimos que ese " territorio
virtual " es un concepto vlido -una probabilidad muy grande - suena bastante horrible. Pero
mirndolo ms de cerca, todo lo que Cohen y Schmidt estn diciendo es que los estados
cooperarn en asuntos tecnolgicos -como lo han hecho por siglos- y que esto podra tener una
repercusin tanto para los asuntos militares como los no-militares. Qu resulta tan refrescante
sobre esta nueva percepcin? O consideremos su prediccin que el mundo ver pronto su "primer
buscador de asilo en Internet". No llore todava: "un disidente que no puede vivir libremente bajo
una Internet autocrtica y se le niega el acceso a las otras Internets de los otros estados escoger
buscar asilo fsico en otro pas para ganar la libertad virtual de su Internet." No tengo ninguna duda
que alguien pueda intentar esta excusa un da - no sera apenas la razn ms irracional para pedir
asilo- pero cualquier gobierno en su sano juicio concedera el asilo con estos trminos? Por
supuesto que no. Una vez ms, la correspondencia mecnica de Schmidt y Cohen entre lo fsico y lo
virtual confiere al virtual -en este caso, "espacio virtual"-una singularidad que no posee. Si la
censura meditica es razn suficiente para conceder el asilo, entonces toda China es elegible;
despus de todo, se censuran fuertemente sus peridicos, radio, y televisin as como sus blogs.
Pero trate de escribir un libro sobre "buscadores de asilo de radio".

Entonces qu es exactamente nuevo sobre la nueva era digital? Su percibida novedad - "nica" es
un trmino especialmente rebuscado por Schmidt y Cohen -deriva solamente de su habilidad de
ocultar el vaco terico sobre el uso de "virtual." Un ttulo ms digno para este libro sera La Algo
Nueva y Algo Era Digital.

Pero algo ms que la semntica est en peligro aqu. La falsa novedad se invoca no slo para hacer
las predicciones ms locas pero tambin para sugerir que todos necesitamos hacer sacrificios -un
mensaje que est muy en la lnea con la retrica de Google en materias de privacidad. "Cunto ms
debemos de dar para ser parte de la nueva era digital? " pregnteles a Cohen y Schmidt. Bueno si
esta era no es ni Nueva ni Digital, no necesitamos dar mucho en realidad.

page 7 / 11

La que ms molesta sobre este libro es que presta muy poca atencin a proyectos y tecnologas ya
existentes que Schmidt y Cohen slo ven como en una visin. Considere esta gema de prrafo:

"Si usted est aburrido y quiere tomar una hora de vacaciones, por qu no enciende su caja
hologrfica y visita el Carnaval de Rio? Estresado? Pase un rato en una playa en las Maldivas.
Preocupado porque sus nios se portan mal? Hgales pasar algn tiempo caminando por el barrio
bajo de Dharavi en Mumbai. Frustrado por la cobertura de los medios en los Juegos Olmpicos en
una zona horaria diferente? Compre un pase hologrfico por un precio razonable y vea el equipo de
gimnastas competir justo delante de usted, en vivo. A travs de interfaces de realidad virtual y
capacidades de proyeccinhologrfica, usted ser capaz de "unirse" a estas actividades justo
cuando estn sucediendo y sintalas como si usted estuviese all de verdad."

Creo que ya tenemos una tecnologa para ver los Juegos Olmpicos: se llama NBC. Y, armado con un
proyector, una pantalla grande y gafas 3D, ud ya puede ver el equipo de gimnasia femenina justo
en frente de usted. Tal vez, en la nueva era digital, usted no tendr que apagar las luces. Tres
hurras por la digitalidad! Pero es eso? En cuanto a esa playa en las Maldivas: no contenga la
respiracin. Incluso Wolf Blitzerel ms reconocido experto a nivel mundial en hologramas
probablemente no est desperdiciando sus tardes viendo atardeceres hologrficos en su sala de
estar. Y en cuanto al revolucionario dispositivo para los padres: posiblemente quin castigara a
sus nios mimados con un viaje hologrfico a la India? Hagamos que Schmidt y Cohen lo prueben
en sus hijos primero.

Schmidt y Cohen envan sus peculiares ejemplos en dosis tan grandes que los lectores no
familiarizados con la literatura ms reciente sobre tecnologa y los nuevos medios de comunicacin
pueden encontrarlas innovadoras y convincentes de forma accidental. En realidad, sin embargo,
muchos de sus ejemplos en especial aquellos de tierras extranjeras exticas son sacados de su
contexto por completo. Es bueno que te digan que los innovadores en el Media Lab del MIT
(Laboratorio de Medios de Comunicacin del Instituto de Tecnologa de Massachusetts) estn
planeando distribuir tabletas PC a los nios en Etiopa, pero por qu no decirnos que este proyecto
sigue los pasos de Un Portatil por Nio (One Laptop Per Child), uno de los ms destacados fracasos
de utopismo tecnolgico en la ltima dcada? En ausencia de tal revelacin, el proyecto de la
tableta PC etope parece mucho ms prometedor y revolucionario de lo que realmente es.
"Imaginen las implicaciones de estas crecientes plataformas de aprendizaje mviles o basados en
tabletas para un pas como Afganistn," declaran Schmidt y Cohen. Pero en realidad no es tan difcil
de imaginar, una vez que se ha establecido el contexto adecuado. Con base en el historial de Un
Portatil por Nio, estas plataformas de aprendizaje sern una prdida de dinero. No hay nada malo
en hacer predicciones, pero cuando uno opta por hacer predicciones en la oscuridad, sin la ayuda
de lo que ya se sabe sobre el presente y el pasado, es difcil de tomar en serio tales predicciones.
Por qu especular, como hacen Schmidt y Cohen, sobre el papel positivo que los medios sociales y
los telfonos mviles podran haber desempeado durante el genocidio en Ruanda, cuando
sabemos el papel que jugaron en los enfrentamientos tnicos en Kenya en 2007 y en Nigeria en el
2010? Su papel estaba lejos de ser positivo.

Slo un mnimo de investigacin podra haber salvado este ejercicio de futurologa irresponsable,
pero viviendo en el futuro, a Cohen y Schmidt no les preocupa mucho el presente, que
probablemente los conduce a exagerar su propia originalidad. Por lo tanto, escriben elogiosamente
de los muchos beneficios que el cifrado ofrecer a las organizaciones no gubernamentales y los

page 8 / 11

periodistas, dndoles la capacidad de informar con seguridad desde las diferentes regiones,
transformando as el periodismo y la cobertura informativa de los derechos humanos. "Tratar a los
periodistas de la misma manera como fuentes confidenciales (protegiendo las identidades,
preservando el contenido) no es en s mismo una nueva idea," ambos proclaman, "pero la habilidad
de cifrar esos datos de identificacin y usar una plataforma en lnea para facilitar la obtencin de
noticias en el anonimato, slo se est convirtiendo en posible ahora". Esto slo revela lo poco que
saben sobre el mundo de los periodistas y trabajadores de las ONG que realmente trabajan en
lugares como Birmania, Irn y Bielorrusia. En 2003, una dcada atrs, una eternidad en el tiempo
futurista, Benetech, una organizacin no lucrativa de California, lanz el software de cdigo abierto
llamado Martus, que hace precisamente aquello acerca de lo cual Cohen y Schmidt fantasean:
permite que los periodistas y trabajadores de las ONG aadan datos a bases de datos accesibles y
cifradas de forma segura. Ya en 2008, vi a este tipo de software utilizado en las oficinas
rudimentarias de una ONG que estuvo rastreando los abusos de derechos humanos en Birmania
desde un lugar remoto en el sudeste de Asia. Producto de sus largos recorridos por el mundo
fueron a Corea del Norte para ver el futuro Cohen y Schmidt tienen un conocimiento limitado de
lo que sucede fuera de Washington y Silicon Valley.

Schmidt y Cohen prometen ingenuamente que, debido a los vastos tesoros de la informacin
recopilados con "los dispositivos tecnolgicos, plataformas y bases de datos", "todo el mundo...
tendr acceso a la misma fuente de material." Por lo tanto, las disputas sobre lo que ocurri en una
guerra o algn otro conflictointerpretacin en s misma se convertirn en irrelevante. Una gran
demanda pero dnde est la evidencia? Todava recuerdo las discusiones acerca de la guerra
entre Rusia y Georgia en 2008. S, hubo algunas pruebas interesantes incluyendo los telfonos
celulares que flotan alrededor. Pero la misma imagen desencaden respuestas completamente
diferentes de los blogueros georgianos y los blogueros rusos: en funcin de lo que se describa, un
grupo tena ms probabilidades de cuestionar la autenticidad del "material de origen." Ms
imgenes -incluso si tienen las marcas de tiempo digitales que apasionan a Cohen y Schmidt- no
van a resolver el problema de la autenticidad. "Las personas que tratan de perpetuar los mitos
acerca de la religin, la cultura, el origen tnico o cualquier otra cosa tendrn que luchar para
mantener sus narraciones a flote en medio de un mar de oyentes recin informados", nos dicen. Si
es as, debemos probar esto en Amrica un da: nuestro propio "mar de oyentes informados"
-informados acerca de la evolucin, el calentamiento global, o el hecho de que Obama no es un
musulmn -podra ser un placer para nadar en l.

En la misma lnea panglosiana, Schmidt y Cohen ms bien preferiran contar cuentos de hadas
acerca del fantstico impacto de los nuevos medios de comunicacin en los adolescentes en el
Medio Oriente que involucrarse con esos adolescentes en sus propios trminos. "Los jvenes en
Yemen podran enfrentarse a sus jefes tribales sobre la prctica tradicional de las nias novias si
determinan que el amplio consenso de voces en lnea est en contra de la misma," anuncian
ambos. Quiz. Por otra parte, los jvenes en Yemen podran tomar y compartir fotografas de sus
amigos que acaban de ser asesinados por aviones no tripulados. La conectividad no es una
panacea para la radicalizacin; con demasiada frecuencia, es su propia causa. O se supone que
debemos creer que, en la nueva era digital, potenciales terroristas optarn por el "terrorismo
virtual" y hacer spam en lugar de bombas?

Schmidt y Cohen se encuentran en lo ms superficial de su discusin sobre la radicalizacin de la

juventud (que fue el feudo de Cohen en el Departamento de Estadoantes de descubrir el mundo
glorificado de la futurologa). "Llegar a jvenes descontentos a travs de sus telfonos mviles es la
mejor meta posible que podamos tener", anuncian, en la voz arrogante de tecncratas, de los

page 9 / 11

magnates corporativos que confunden los intereses de sus negocios con los intereses del mundo.
Los telfonos mviles! Y quin es "nosotros"? Google? Los Estados Unidos?

La estrategia de lucha contra la radicalizacin que Schmidt y Cohen proceden a articular se lee
como una parodia de La Cebolla (The Onion). Al parecer, la forma correcta de controlar a todos esos
nios yemenes molestos por los ataques con aviones no tripulados es distraerlos con Ready, Cute
Cats en YouTube y Angry Birds en sus telfonos. "La estrategia de antiradicalization ms potente se
centrar en el nuevo espacio virtual, ofreciendo a los jvenes alternativas ricas en contenido y
distracciones que les impiden seguir el extremismo como ltimo recurso", escriben Cohen y
Schmidt. Ya que la industria de la tecnologa produce los videojuegos, las redes sociales y los
telfonos mviles, eso le permite, tal vez, tener la mejor comprensin acerca de cmo distraer a los
jvenes de cualquier sector, y los nios son los mismos seres demogrficos reclutados por los
grupos terroristas. Las empresas no pueden entender los matices de la radicalizacin o las
diferencias entre poblaciones especficas en escenarios importantes como Yemen, Irak y Somalia,
pero s entienden a los jvenes y los juguetes con que les gusta jugar. Slo cuando tenemos su
atencin podemos aspirar a ganar sus corazones y mentes.
Tenga en cuenta la sustitucin de los trminos aqu: "nosotros" ya no estamos interesados en crear
un "mar de oyentes recin informados" y proveer a los nios yemenes con "hechos". En su lugar,
"nosotros" estamos tratando de distraerlos con los tipos de trivialidades que Silicon Valley sabe
producir muy bien. Desafortunadamente, Cohen y Schmidt no discuten la historia de Josh Begley, el
estudiante de la Universidad de Nueva York (NYU) que el ao pasado construy una aplicacin que
dio seguimiento a los ataques con drones estadounidenses y lo present a Apple, slo para ver su
aplicacin rechazada. Esta pequea ancdota dice ms sobre el papel de Silicon Valley en la
poltica exterior de Estados Unidos que toda la futurologa entre las tapas de este libro ridculo.

Cuando alguien escribe una oracin que comienza con "si las causas de la radicalizacin son
similares en todas partes", usted sabe que su comprensin de la poltica es, en el mejor de los
casos, rudimentaria. Creen Cohen y Schmidt realmente que todos estos jvenes estn alienados
porque estn simplemente mal informados? Que sus quejas se pueden curar con las estadsticas?
Que "nosotros" slo podemos cambiar esto encontrando el equivalente digital de "dejar caer
volantes de propaganda desde un avin"? Que si podemos hacer que esos jvenes hablen unos con
otros, van a entender todo esto? "Los extranjeros no tienen que desarrollar el contenido; slo
necesitan crear el espacio," comentan Schmidt y Cohen con suficiencia. "Cablee toda la ciudad,
dele a la gente las herramientas bsicas y ellos mismos harn la mayor parte del trabajo." Ahora
est claro: la voz del "nosotros" es en realidad la voz del capital de riesgo.

Y qu pasa con la todopoderosa mquina de coser? Ese gran faro de esperanza -descrito en el
catlogo de Singer 1915 como "Principal Contribucin de Estados Unidos a la Civilizacin"- no logr
su misin cosmopolita. (Qu poco ha cambiado!: hace unos aos, uno de los cofundadores de
Twitter describi su compaa como un "triunfo de la humanidad.") En 1989, la compaa Singer, en
una rendicin profundamente humillante ante las fuerzas de la globalizacin, fue vendida a una
empresa propiedad de un canadiense nacido en Shanghai que fue a la quiebra una dcada ms
tarde. Mquinas americanas, cerebros americanos, y el dinero americano ya no eran
estadounidenses. Un da, Google caer tambin. La buena noticia es que, gracias en parte a este
libro superficial y megalmano, las gigantescas ambiciones intelectuales de la compaa sern
preservadas para la posteridad para estudiarlas de forma cautelar. El mundo virtual de la
imaginacin de Google podra no ser real, pero la arrogancia simplista de sus ejecutivos, sin duda lo
es. (Tomado de The New Republic, traduccin de Cubasi Translation Staff)

page 10 / 11

*Evgeny Morozov (Soligorsk, Bielorrusia, 1984) es uno de los principales investigadores mundiales
de las implicaciones sociales y polticas de la tecnologa. Es profesor visitante en la Universidad de
Stanford. Colabora con las revistas Foreign Policy y Boston Review. Sus reflexiones crticas sobre la
tecnologa e Internet se publican habitualmente en grandes medios de comunicacin.

**Palabra creada por el autor para describir cmo se nombrara el lenguaje de Silicon Valley.

Fuente:
http://lapupilainsomne.wordpress.com/2014/07/14/google-la-maquina-de-coser-y-el-libro-de-jared-c
ohen-y-eric-schmidt/

page 11 / 11