Concepto e importancia

TCNICAS Y OBSERVACIONES NO MDICAS

MTODOS
DATA DE LA MUERTE EN EL CADVER RECIENTE
DATA DE LA MUERTE EN EL CADVER NO RECIENTE
DATA DE LA MUERTE EN RESTOS SEOS
ENTOMOLOGA CADAVRICA
CONCEPTO DE CRONOTANATODIAGNSTICO
Conjunto de observaciones y tcnicas que permiten sealar dos momentos
entre los que, con mayor probabilidad, se ha producido una muerte.
Salvo la observacin directa del hecho, en el momento actual no existen
mtodos que, aislados o en conjunto, permitan establecer con certeza el
momento exacto de la muerte.
IMPORTANCIA
A partir del establecimiento de la data de la muerte:
* Se pueden centrar las investigaciones policiales
* Se pueden aceptar o descartar una coartada, que es el argumento de
inculpabilidad de una persona, por hallarse en otro lugar en el momento de un
crimen.
* Se derivan consecuencias econmicas, relativas a los testamentos y algunas
relaciones comerciales.
* Puede afectar al reconocimiento jurdico de una paternidad pstuma.
MTODOS
El mtodo a emplear en cada caso, va a depender del tipo de cadver o restos
de que se trate. En todos los casos, la identificacin es fundamental, puesto
que permite centrar el ltimo momento en el que alguien haya podido verlo
con vida
Existen tres posibilidades:
Cadveres recientes
Debe entenderse por cadver reciente, aquel en el que la putreaccin no se ha
iniciado de forma muy evidente.
Cadveres no recientes
Cadver no reciente, es aquel en el que la putrefaccin es ya manifiesta en sus
tres primeras fases.
Restos cadavricos
Son los casos en los que se ha alcanzado la cuarta fase putrefactiva o de
reduccin esqueltica
DATA DE LA MUERTE EN EL CADVER RECIENTE
Considrese siempre que son tiempos aproximados, ya que los resultados
pueden estar influenciados, tanto por factores propios del cadver, como
ajenos a l.

1.- EVOLUCIN DE LOS FENMENOS CADAVRICOS:

DESHIDRATACION
* DISMINUCION TENSION GLOBO OCULAR--------> 15 h.
* ENTURBIAMIENTO DE CORNEA----------------------> 45 min. (ojos abiertos) 24 h.
(ojos cerrados)
* MANCHA ESCLEROTICA---------------------------------> 6 h. (ojos abiertos) 36 h.
(ojos cerrados)
ENFRIAMIENTO
1. Lo ms seguro, mejor lo menos inseguro, son las mediciones cavitarias.
2. Temperatura de la superficie corporal, en diversas partes y planos.
3. En el momento del levantamiento y posterior comparacin en la sala de
autopsias.
4. Comprobacin y evaluacin de las circunstancias de abrigo y de las
ambientales.
5. Dos problemas aadidos: la termomanupercepcin y el mantenimiento del
cadver entre levantamiento y autopsia.
LIVIDECES
* Inicio hacia los 40 minutos
* Se fijan hacia las 12 horas
* Exploracin del comportamiento a la vitro-presin
RIGIDEZ
1. Fase de instauracin hasta las 24 horas
2. Fase de estado entre las 24 y las 36 horas
3. Fase de resolucin hacia las 48 horas
Considrese siempre que son tiempos aproximados, ya que los resultados
pueden estar influenciados, tanto por factores propios del cadver, como
ajenos a l.
2.- DATOS DEPENDIENTES DE LA SUPERVIVENCIA DE TEJIDOS ORGNICOS:
* Reaccin de la pupila a la luz, 4 horas
* Reaccin de la pupila a la instilacin de gotas de atropina, 4 horas y eserina,
2 horas
* Excitabilidad elctrica de la musculatura, 6 horas
* Movilidad del epitelio respiratorio, 24 horas
* Movilidad de los espermios, 36 horas
* Excitabilidad de las glndulas sudorparas, 6 horas
* Cronologa de la muerte leucocitaria....
3.- DATOS DEPENDIENTES DE LA DETENCIN DE PROCESOS VITALES:
Estudio del contenido gstrico
Estudio del conteidos intestinal
Estado de la vejiga urinaria
Longitud de pelo y vello facial
Estado del cuerpo amarillo

4.- DATOS TANATOQUMICOS:

Se trata de datos obtenidos del estudio de diferentes marcadores, en muestras
distintas a la sangre:
1.
2.
3.
4.
5.

Lquido cefalorraqudeo
Endolinfa
Lquido pericrdico
Lquido sinovial
Humor vtreo

Los datos ms fiables se obtienen del estudio de algunos marcadores en el

humor vtreo, especialmente el potasio.
UTILIZACIN DE LOS NOMOGRAMAS
Considrese siempre que son tiempos aproximados, ya que los resultados
pueden estar influenciados, tanto por factores propios del cadver, como
ajenos a l.
DATA DE LA MUERTE EN EL CADVER NO RECIENTE
En estos casos, los datos se obtienen a partir de la observacin del estado de
la putrefaccin cadavrica.
Recurdese que evoluciona en cuatro fases:
*
*
*
*

Colorativa
Enfisematosa
Colicuativa
De reduccin esqueltica

Para evitar errores de interpretacin, no hay que olvidar que la putrefaccin

tambin puede verse modificada por mltiples factores, sean estos ajenos al
cadver o propios.
DATA DE LA MUERTE EN RESTOS SEOS
Considrese siempre que son tiempos aproximados, ya que los resultados
pueden estar influenciados, tanto por factores propios del cadver, como
ajenos a l.
Como puede observarse, son momentos de la muerte que difcilmente pueden
asegurarse
* DESAPARICION DE LA GRASA---------------------> 5 - 10 AOS
* COMIENZO DE DESTRUCCION--------------------> 10 - 15 AOS
* SIN SON QUEBRADIZOS Y POROSOS-----------> Ms de 50 AOS
ENRIQUECIMIENTO EN MATERIA MINERAL
ENTOMOLOGA CADAVRICA

Se trata de una tcnica indirecta de estimacin de la data, puesto que se basa

en el estudio de los ciclos vitales de distintos organismos.
Actualmente se tiende a estudiar la familia de las Anthomidae
En ellas se observa:
*
*
*
*

tiempo medio de salida de la larva del huevo depositado en el cadver.

crecimiento medio diario de las larvas.
tiempo medio de transformacin en pupa
tiempo medio de aparicin de la mosca adulta

Puede ayudar a resolver otros problemas, como los cambios de enterramiento

o la posibilidad de que una inhumacin se haya producido en una determinada
estacin.
TCNICAS Y OBSERVACIONES NO MDICAS
Adems de lo expuesto hasta el momento, hay otras observaciones que
pueden auxiliar al establecimiento de los lmites temporales entre los que
puede haberse producido una muerte.
Las dotes de observacin, la colaboracin con otros profesionales y la
imaginacin prudente, han de ser elementos complementarios de mucho valor.
Pueden hallarse sobre el cadver o en la escena del crimen. Se puede hacer
una lista de algunos elementos que, naturalmente, queda abierta a cualquier
aportacin:
*
*
*
*
*
*
*
*
*
*

un billete de transporte
una entrada de cine
una receta
un peridico
el reloj roto (tan tradicional e inhabitual hoy en da)
una estufa de gas an caliente
ropa tendida
una lavadora en marcha
el registro telefnico
...

EL Cronotanatodiagnostico Medicina Forense

mircoles, diciembre 10, 2014No comments
Con l la medicina forense se apoya ya que gracias a l el mdico legista
puede diagnosticar el tiempo trascurrido del momento de la muerte del
cadver.
1. FENOMENOS FISICOS
* ENFRIAMIENTO: Es un fenmeno espontneo que cuando la persona muere la
produccin de calor cesa y la temperatura desciende paulatinamente,
aproximadamente de 0.8 a 1 grado centgrado por hora en las primeras 12
horas y despus de 3 a 0.5 grados por hora en las siguientes 12 horas hasta
cumplir hasta cumplir las 24 horas, segn Bouchut.

En condiciones normales el cadver igual a la temperatura ambiente despus

de las 24 hrs. (formula de Bouchut). Esta temperatura corporal del cadver es
un importante aliado del agente del ministerio pblico en un caso judicial, ya
que por medio de ella se puede determinar la hora aproximada de la muerte.
* LIVIDES CADAVRICA: tambin conocida como manchas hipostticas,
manchas de posicin o sigilaciones. Consiste en la aparicin de manchas color
rojo vino que se presentanentre las tres y cuatro primeras horas post mortem,
alcanzan su intensidad entre la sexta y octava hora y a partir de las 25 a horas
se fijan y no cambian de situacin anatmica.
* TELA GLEROSA CORNEAL O SIGNO DE STENON LOUIS. Que es cuando existe
cierta opacidad en la crnea y se inicia aproximadamente a la 12 hora post
mortem.
* DESHIDRATACIN. Se presenta a partir de la octava hora post mortem.
Causada por la evaporacin del agua corporal, que es aproximadamente de 10
a15 gramos por kilogramo de peso corporal por da.
* MANCHA NEGRA ESCLOROTICAL O SIGNO DE SOMMER: Es una mancha
irregular de color negro que se debe a la oxidacin de la hemoglobina de los
vasos coroideos y la deshidratacin. Esta mancha se encuentra a nivel de los
ngulos externos del segmento anterior de los ojos y despus aparece en los
internos.
* DESEPITELIZACIN DE LAS MUCOSAS: Se presenta a las 72 horas post
mortem y consiste en signos de deshidratacin a nivel de las mucosas, ya que
son las ms afectadas la regin interna de los labios de la boca, escroto en el
hombre y labios mayores en los genitales femeninos.
* MOMIFIACIN: Comienza a partir del sexto mes post mortem y se inicia en
partes expuestas donde haya poca agua y grasa, como son los pabellones
auriculares, nariz y dedos.
Se caracteriza por que la piel progresivamente se va secando la piel, la cual se
comienza a pegar al esqueleto, el cadver adquiere un color obscuro y la piel
se torna dura y correosa. La momificacin puede ser total o parcial.
El climaseco y clido favorece la momificacin, as como el suelo desrtico. En
el recin nacido se presenta por la poca cantidad de bacterias que puede tener
en el aparato digestivo.
2. FENMENOS QUMICOS
* RIGIDEZ CADVERICA. Este fenmeno se presenta a partir de las tres horas
posteriores al fallecimiento y alcanza su mxima rigidez entre las 12 y 15
horas. (se puede acelerarse en climas fros.) As mismo empieza a desaparecer
entre las 24 y 30 horas post mortem. Este fenmeno qumico inicia en orden
cronolgico por: msculos maseteros, orbicular de los prpados, nuca,
msculos del trax, miembros torcicos, abdomen y miembros podlicos.
Desapareciendo la rigidez al iniciar la putrefaccin y en el mismo orden. El

endurecimiento de los msculos se debe a la accin de degradacin del

adenosntrifosfato
.
* AUTLISIS. Este proceso qumico afecta a todos los rganos, siendo el
corazn y el tero los ltimos afectados, el cabello y los huesos resisten la
autolisis. Este fenmeno es un proceso anaerbico de fermentacin dado por
enzimas propias de las clulas sin la intervencin de bacterias.
* PILOERECCIN O PIEL ANSERINA. Se presenta desde la tercera hasta la
duodcima hora post mortem. Se debe a la piloereccin.
* ADIPOCIRA. Este fenmeno se presenta en un medio hmedo sin aire,
provoca que las grasas se conviertan en glicerina y cidos grasos. Formando
jabones con calcio, potasio y sales. Aparece entre los tres y seis meses post
mortem y se completa a los dieciocho a veinte meses. En si, es
latransformacin jabonosa de la grasa subcutnea y el cadver adquiere una
coloracin blanco amarillenta de consistencia pastosa y olor rancio.
* CORIFICACIN. La corificacin es una forma mixta de momificacin y
saponificacin, como un paso previo o incompleto del fenmeno de adipocira
para algunos autores.
3 AGENTES MICROBIANOS
* PUTREFACCIN. Es la descomposicin del organismo por la presencia de
bacterias, y es un fenmeno cadavrico que inicia inmediatamente con la
muerte y est condicionada a factores acelerantes y retardantes.
* ACELERANTES: Actan como acelerantes el clima tropical, terrenos abonados,
la sumersin en agua, la muerte por septicemia, etc.
* RETARDANTES: El clima fro, uso de antibiticos ante mortem y el terreno
desrtico.
Los agentes microbianos que generan la putrefaccin son principalmente
Clostridum welchii, putridus gracilis y magnus. Los cuales producen los gases
ptridos del cadver que son grmenes anaerobios, que actan despus que
otras bacterias aerbicas como el Proteus vulgaris, Coli putrificus, liquefaciens
marnus y vibrin colrico han agotado el poco oxigeno existente en el cadver.
4 SIGNOS DE DESCOMPOSICIN
LA PUTREFACCIN la dividimos en cuatro periodos (cromtico, enfisematoso,
colicuativo y reductivo) que estn caracterizados por los siguientes signos de
descomposicin:
* MANCHA VERDE: Es una mancha irregular de color verde, que aparece en la
fosa ilaca derecha, (cuando la muerte es por sumersin, aparece inicialmente
en la cara) y es debida a latransformacin sufrida por la hemoglobina.
* RED VENOSA POSTUMA: La red venosa que en el paciente vivo es de color
rojo vino en el cadver se aprecia de color verde obscuro debido a la

hemoglobina trasformada. Y se hace notoria entre los 24 y 48 hrs. Post mortem

en trax y brazos debido a los gases que liberan los vasos.
* INFILTRACIN GASEOSA O ENFISEMA: Su localizacin ms frecuente es la
bolsa escrotal, mamas, prpados. Labios y lengua. Se presenta a las treinta y
seis horas Post mortem y es debida a la invasin del tejido conectivo por gas.
* FLICTINAS PTRIDAS: Son elevaciones de la epidermis que presentan en su
interior lquido de trasudado y con gran cantidad de bacterias, aparecen
despus de 36 hrs. Pst mortem.
* DESPRENDIMIENTO DERMOEPIDERMICO: Este signo aparece secundario a la
aparicin de las flictenas, y esta dado al romperse estas. Se da entre las 36 y
72 horas post mortem. Este fenmeno aparece entre las 24 y 48 hrs. Post
morten y se da por la formacin de gases en el interior del intestino por la gran
cantidad de bacterias.
* DISTENSIN ABDOMINAL: Se presenta por los gases que forman las bacterias
que se encuentran en el intestino y el fenmeno de la distensin abdominal
aparece entre las 24 y 48 horas despus de la muerte.
5 FLORA Y FAUNA CADAVERICA
Al momento de producirse la muerte, inicia la aparicin de la flora y la fauna
cadavrica en el cuerpo, la cual va reduciendo este a lo conocemos como
"resto ridos". Estas estn compuestas por diferentes tipos de organismos
ydpteros, encontrando que los primeros actan cuando el cuerpo est a la
intemperie, los actan devorndolo. (Roedores, canes, aves de rapia,
hormigas y animales carnvoros en general).
Los dpteros aparecen cuando el cadver es expuesto, por el hecho de ser
velado y aun cuando est dentro de fretro, tiene contacto con diferentes
bacterias y moscas. As encontramos que al ocurrir la muerte se encuentran
huevecillos en diferentes zonas del cuerpo. Las larvas se empiezan a
desarrollar entre las 8 y 14 hrs., para posteriormente convertirse en pupas y
completar el ciclo cuando se convierten en moscas.
l mdico forense deber de diferenciar si las lesiones halladas en un cadver
semidevorado por animales carnvoros, fueron ocasionas post mortem, ya que
tiene caractersticas especiales dependiendo de s fueron ocasionadas antes o
despus de la muerte. De tal manera que los roedores dejan un rea corroda y
huellas de colmillos, las hormigas producen lesiones superficiales de tipo
serpiginosas, los canidos devoran los miembros torcicos y podlicos dejando
los huesos sin partes blandas y rodos en sus extremos.
Las aves de rapia devoran los rganos internos y posteriormente dirigen su
ataque a los miembros.
Los hongos se desarrollan en los cadveres inhumanos, no as en aquellos que
estn expuestos al aire libre y el sol. Los que encontramos con mayor

frecuencia son los del tipo Mucor, Penicillium y aspergillus. Este tipo de hongos
no requieren de luz para desarrollarse ya que estn desprovistos de clorofina.
5.1 ADN: BASES GENTICAS.
El ADN es un polinucletido constituido por dos cadenas antiparalelas de
unidades de desoxirribonucletidos unidos covalentemente, dispuestos de una
forma complementaria y adoptando una estructura enrollada de doble hlice
dextrgira. Las bases que forma los nucletidos son la adenina (A), guanina
(G), citosina (C) y timina (T).
Su estructura fue descubierta por James WATSON y Francis CRICK en 1953, lo
cual permiti afrontar su estudio de forma directa, evitando los dificultosos y
complejos caminos indirectos que se haban utilizado hasta entonces.
Basndonos en la funcin del ADN podemos dividirlo en dos grandes grupos:
ADN CODIFICANTE
Es el encargado de almacenar la informacin gentica en los genes, que son
los diferentes sectores de ADN con un orden concreto en la disposicin de los
nucletidos que determina la secuencia de aminocidos de las protenas que
codifican y el grado de expresin del gen en cada tejido y en cada tiempo. Esta
funcin del ADN se corresponde con la idea generalizada que se tiene sobre el
mismo.
ADN NO CODIFICANTE.
La identificacin mdico-legal a travs del anlisis del ADN se realiza sobre
regiones no codificantes del genoma, es decir, aquellas que no contienen
informacin alguna sobre las caractersticas fenotpicas de las personas. Es
decir, que por medio del anlisis forense del ADN no se puede saber sin un
individuo es rubio, alto, gordo,... ni conocer si va a sufrir alguna enfermedad o
si tiene tendencia a padecer determinados tipos depatologas, ya que el ADN
no codificante no contiene esa informacin.
Es cierto que si disponemos un archivo con material biolgico (sangre o saliva)
la muestra podra destinarse a otro tipo de anlisis, diferente a la identificacin
mdico-legal, pero tambin es cierto que las muestras archivadas en esas
bases de datos, al margen de las garantas que el sistema de cada pas
disponga para evitar el mal uso, no podrn ser utilizadas en otros estudios
clnicos por la cantidad de material (que es mnima, suficiente para el estudio
forense, pero difcilmente para un anlisis clnico) y por las condiciones y
caractersticas del mismo, ya que este se guardan en forma de manchas secas,
con lo cual la calidad del ADN se ver afectada.
Las caractersticas generales del ADN no codificante lo hacen especialmente
til para su aplicacin a la identificacin en Medicina Forense.

El ADN no codificante presenta una gran variabilidad de unos individuos a

otros, ya que estas secuencias no son conservadoras al no afectar sus cambios
a la fisiologa del individuo.
Pero la repercusin de esta prctica es la existencia de diferentes alelos, es
decir la posibilidad de que encontremos entre la poblacin varias formas de
presentarse un determinado carcter o fragmento de ADN no codificante. N
Este ADN puede ser de dos tipos:
* ADN espaciador, este est formado por una secuencia sencilla de bases que
se dispone entre regiones codificantes del genoma.
* ADN repetitivo, que lo forma una secuencia que, al contrario que el
espaciador,se dispone por todo el genoma debido a la existencia de mltiples
copias.
Las caractersticas generales del ADN no codificante lo hacen especialmente
til para su aplicacin a la identificacin en Medicina Forense.
5.2 METODOLOGA PARA EL TRABAJO CON LOS INDICIOS O EVIDENCIAS.
5.2.1. RECUPERACIN Y LIMPIEZA DEL MATERIAL
Lo esencial en la recuperacin del material es minimizar la contaminacin de
las muestras con DNA extrao. Se debe poner especial cuidado con cada
elemento que se encuentre en el lugar del hecho, y las personas que llegan
primero al mismo, gotas de sudor, sangre, saliva, clulas epiteliales o cabellos
de todos los que analizan el sitio o llegaron a l, deben tener total cuidado,
porque pueden ser agentes contaminantes e invalidar las pruebas o los
resultados devueltos por los laboratorios.
Por insignificante que parezca, no debemos olvidar nunca que los laboratorios
slo estudian aquello que se remite, y que el anlisis se inicia sobre el indicio
en las condiciones en las que llega, no en las que se manda; de ah la enorme
importancia del indicio en el lugar de los hechos. Durante la recoleccin,
conservacin y envo, debe evitarse la contaminacin, ya que cualquier
material orgnico procedente de los manipuladores o ruptura de la cadena de
fro puede imposibilitar el estudio.
5.2.2. NORMAS GENERALES
En este sentido deben seguirse las siguientes normas generales:
* Procurar condiciones de mxima esterilidad, usando guantes de goma -si se
entra en la escena del crimen- einstrumentos esterilizados o adecuadamente
limpiados para la obtencin de materiales (pinzas, tijeras etc.).
* Volver a limpiar o utilizar un nuevo instrumento para recoger un indicio
diferente. Si se recoge con guantes, cambiar los mismos si se recoge un
elemento diferente.

* Usar diferentes recipientes para cada indicio, aunque hayan sido recogidos en
lugares muy prximos o estuviesen juntos.
* Etiquetar perfectamente cada uno de los recipientes haciendo referencia a:
a. fecha y hora;
b. identificacin de la vctima;
c. localizacin del indicio;
d. tipo de indicio;
e. nmero del mismo;
f. nombre de la persona que lo recoge;
g. referencia al caso judicial.
* Enviar lo ms rpidamente posible al Juzgado o laboratorio, asegurando que
si hay muestras con cadena de fro, esta se mantenga.
Es fundamental y bsico tomar muestras testigo de la vctima y sospechoso.
De ser posible extrayndole sangre, o en su defecto con frotis de la cavidad
bucal (siempre con autorizacin de la persona implicada).
Tomar la filiacin de todas las personas que han intervenido o colaborado en la
recogida de las evidencias por si se produce algn problema de contaminacin
cruzada.
5.3 NORMAS GENERALES EN CASOS ESPECIALES
Estas normas generales se completarn con aquellas que son especficas a
determinados vestigios orgnicos y a su forma de presentacin.
INDICIOS LQUIDOS. Se deben recoger con una jeringa estril; la sangre debe
mantenerse anticoagulada. Tambin se pueden utilizar algodn, gasa, o
hisoposestriles, para la recoleccin, dejndolos secar antes de almacenar.
INDICIOS HMEDOS. Se debe dejarlos secar a temperatura ambiente, sin
aplicar ninguna fuente de calor. No deben guardarse en estado hmedo, ya que
la humedad favorece el crecimiento de bacterias y hongos que puede afectar a
la calidad del indicio
MANCHAS SECAS. Las podemos encontrar sobre objetos transportables
(cuchillo, bolgrafo, armas, elementos de limpieza, etc.).. En el caso de que se
localicen pequeas gotas, como consecuencia de salpicaduras, se debe raspar
o tratar de recuperarlas aplicando sobre ellas una cinta adhesiva.
RESTOS SLIDOS. Con la misma precaucin, procederemos a su recoleccin y
almacenamiento. Cuando sean antiguos podremos tomarlos directamente
usando guantes, pero sin son recientes, frgiles o maleables debemos usar
pinzas.
PELOS. Siempre se mantendr el cuidado que las normas generales aconsejan,
debiendo ser recogidos con pinzas. Debe evitarse un fallo muy frecuente al
manejar pelos, ya que hay que almacenar cada pelo en un recipiente diferente,
pese a que aparezcan todos juntos e incluso parezcan, macroscpicamente,
proceder de una misma persona.

HUESOS. Deben ser manipulados con guantes de ciruga para evitar la

contaminacin con clulas epiteliales o sudor, como se dijo previamente. En lo
posible trabajar con los huesos recientemente desenterrados, sin lavar. El
lavado, el secado y posterior almacenamiento estando hmedo pueden
enmohecerlo y acelerar el proceso de degradacin. El exceso de tierra o ceniza
seelimina con escalpelo y el hueso se limpia en un chorro abrasivo de arena
fresca de xido de aluminio.
Posteriormente, se elimina el polvo del hueso y el xido de aluminio del hueso
limpio utilizando una brocha suave.
Una vez recogido el indicio debe conservarse en fro (+4C) o congelarlo a la
mnima temperatura posible. Se debe tener en cuenta que al conservar de esta
manera, muy posiblemente se invalide las muestras para otros anlisis
diferentes a la identificacin de DNA

Cronotanatodiagnstico
Palabras clave: data de la muerte,
cronotanatodiagnstico, medicina forense,tanatologa, medicina legal, entomologia
forense.
La palabra tanatologa proviene del griego: tanatos: muerte y logos: tratado y es la parte de
la medicina legal que estudia las modificaciones del organismo humano a partir del
momento mismo de haberse producido la muerte. (1)
Dentro de la misma podemos encontrar distintas ramas como el tanato-diagnostico
(determina signos biolgicos que permiten afirmar el estado de muerte), tanato-semiologa
(estudia los fenmenos de transformacin cadavrica, inmediatos y alejados, en relacin
con el momento de ocurrida la muerte), tanato-conservacin, tanato-legislacin y otros. (1)
El objetivo principal de este trabajo es estudiar el crono-tanato-diagnstico (CTD) que
incluye el conjunto de observaciones y tcnicas que permiten sealar dos momentos entre
los que, CON MAYOR PROBABILIDAD, se ha producido la muerte. Y resalto el hecho de
que no es exacto ya que salvo la observacin directa del hecho, en el momento actual no
existen mtodosque, aislados o en conjunto, permitan determinar con certeza el momento
exacto de la muerte. Los tiempos pueden estar influenciados por factores propios del
cadver o ajenos a l. (7)
Para la criminalstica son tres las preguntas que se plantean: CAUSA de la muerte y
circunstancias en las que se produjo, DATA de la muerte y LUGAR en el que se produjo la
muerte. El CTD puede contestar dos de ellas: la data y el lugar (este ltimo, gracias al
aporte indispensable de la entomologa forense ver mas adelante -). (2)
Su importancia es que a partir de la determinacin de la data de la muerte: (7)

Se pueden centrar las investigaciones policiales

Se puede aceptar o descartar una coartada (argumento de culpabilidad de unapersona) por

hallarse en otro lugar en el momento de un crimen.

Se derivan consecuencias econmicas, relativas a los testamentos y algunas relaciones

comerciales.

Puede afectar al reconocimiento jurdico de una paternidad pstuma.

El primer paso a llevar a cabo ante un cuerpo es el diagnostico certero de la muerte ya que
podemos encontrar la muerte aparente en la que las funciones vitales de circulacin
y respiracin se encuentran en su mnima expresin, imperceptibles por los mtodos
corrientes dando la sensacin de que la persona esta muerta; y la muerte real que es la
prdida total y definitiva de la circulacin y la respiracin.
Algunos de los mtodos para determinar si la muerte es real son: prueba del pulso,
desaparicin de los ruidos cardiacos, ligadura del dedo, reaccin al dolor,temperatura, etc.
(6)
Los procedimientos a aplicar en el cronotanatodiagnstico dependen del tipo de cadver:
1. Cadver reciente
En el cadver reciente no hay putrefaccin evidente.

1. Evolucin de fenmenos cadavricos

Los fenmenos cadavricos pueden ser inmediatos, es decir la extincin de las funciones
vitales del sistema nervioso, cardiovascular y respiratorio; consecutivos, constituidos
por procesos y modificaciones fsicas, qumicas y biolgicas ytransformativos que incluye
la putrefaccin cadavrica, producida por accinbacteriana que destruye el cadver
paulatinamente. (5)
1. Deshidratacin: (1)
Prdida de liquido que por evaporacin sufre el cadver y que se traduce en prdidas de
peso y modificaciones cutneas, mucosas y oculares.
El cadver pierde peso en la siguiente y aproximada proporcin (Dupont): en recin
nacidos, 8 gramos por kilo por da y en adultos, 8-10 gramos por kilo por da.
Las modificaciones cutneas se muestran por el apergaminamiento de la piel y el escroto;
las mucosas por la desecacin de los labios, del glande y de la vulva y, por ltimo, las
oculares, por el signo de Stenon Louis (opacidad en la cornea que se inicia 12 hs. despus
de la muerte) y el de Sommer o mancha negra esclerotical (mancha negra irregular que se
debe a la oxidacin de la hemoglobina de los vasos coroideos y a la deshidratacin; se

localiza en los ngulos externos del segmento anterior del ojo y luego en los internos.
Comienza a partir de la 5tahora post mortem si los prpados estn abiertos)
La deshidratacin puede estudiarse de acuerdo a la disminucin de la tensin del globo
ocular (toma 15 hs)., el enturbamiento de la crnea (45 minutos con los ojos abiertos y 24
hs. con los ojos cerrados), y con la mancha esclertica (demora 6 hs. en aparecer con los
ojos abiertos y 5 hs. cuando estn cerrados).
1.1.2. Enfriamiento: (1)

Representa el descenso de la temperatura corporal hasta equilibrarse con la delambiente.

Se ha tratado de establecer una relacin aproximada entre temperatura corporal
cadavrica y tiempo probable de muerte, lgicamente dentro de las cifras medias que
admite esta posibilidad. Existen varias formas pero las mas usadas son las de Bouchat y de
Glaister.
Frmula de Bouchat: durante las primeras horas de ocurrida la muerte hay una
disminucin de 0,8 a 1 grado por hora. Durante las siguientes doce horas, la disminucin
es de 0,3 a 0,5 grado por hora. El cadver iguala la temperatura ambiente 24 hs. despus
de la muerte.

La temperatura cadavrica est influenciada por factores externos (temperatura ambiente,

cuerpo al aire libre o sumergido o dentro de una habitacin, humedad) o por factores
propios del individuo: edad (los nios y los ancianos se enfran ms rpido), tipo de
afeccin (las caquectizantes enfran ms rpido que las sbitas, presencia de hemorragias
o fiebre previas a la muerte), grado de nutricin (la cantidad de grasa es directamente
proporcional a la velocidad de enfriamiento) y grado de vestimenta (el desnudo se enfra
ms rpido).
En funcin de esto es importante medir la temperatura cavitaria del cadver (por ejemplo,
rectal) y de la superficie corporal en diferentes partes y planos en el momento del
levantamiento y en la sala de autopsias de forma tal de poder tener una nocin propia sin
necesidad de guiarnos por formulas determinadas por otras personas. Seria interesante
realizar un nomograma de acuerdo a los datosobtenidos. (7)
1.1.3. Rigidez cadavrica: (1)

Es consecuencia de la coagulacin post mortem de la miosina con el consiguiente

endurecimiento de las fibras musculares, sean stas lisas o estriadas. Como resultado
aparece la "actitud de envaramiento" del cadver, constituida por la discreta flexin de los
brazos sobre los antebrazos; de las piernas sobre los muslos y del pulgar por debajo de los
restantes dedos.
La rigidez sigue una marcha descendente (cefalo-caudal) a lo largo de los msculos del
cuerpo: empieza por los maseteros y termina en los pies.
El tiempo de aparicin es variable de acuerdo a la ley de Niderkorn:
o Rigidez precoz: antes de 3 horas.
o Rigidez normal: entre 3 y 6 horas.
o Rigidez tarda: entre 6 y 9 horas.
o Rigidez muy tarda: despus de 9 horas.

Existen factores que influencian el tiempo de aparicin de la rigidez:

F. Aceleradores: calor (la rigidez dura poco), fro (la rigidez dura mucho),infancia (la
rigidez dura muy poco), vejez y agona previa.

F. Retardadores: vestimenta, ropas de lecho, adultez, muerte sbita o violenta.

De acuerdo con la regla de Brouardel la rigidez desaparece cuando comienza la
putrefaccin cadavrica y en el mismo orden en que apareci (direccin cefalo-caudal). En
recin nacidos y lactantes se instala inmediatamente despus de la muerte y desaparece
muy rpidamente.
1.1.4. Espasmo cadavrico: (1)
Es el mantenimiento post mortem de una determinada posicin corporal o vital como
resultado de una muerte sbita (de etiologa enceflica o cardaca) natural o violenta.
La diferencia entre rigidez y espasmo cadavrico radica en el hecho de que en el primer
caso existe relajacin muscular previa a la muerte, mientras que en la segunda existe una
transicin del estado de contraccin muscular vital al post mortem sin etapa intermedia.
Mas tarde la rigidez se superpone al espasmo y, finalmente, ambos desaparecen cuando se
instala la putrefaccin.
1.1.5. Livideces cadavricas: (1,5)
Son manchas cutneas de color violceo (lvido) que aparecen en las zonas mas
declives producto de la vasodilatacin por encharcamiento de la sangre por ausencia de
coagulacin. Las livideces sealan la posicin del cuerpo al producirse el fallecimiento y se
van desplazando de acuerdo a los cambios en la postura del sujeto sin vida. Este ltimo

fenmeno es llamado transposicin de las livideces y solo puede ocurrir dentro de las
primeras 12-15 horas de ocurrida la muerte y nunca despus de las 24 horas de la misma.
El tiempo que tardan en aparecer las livideces cadavricas es variable: desde casi
inmediatamente despus del deceso hasta 4 o 5 horas mas tarde. Desde el momento en que
se manifiestan van aumentando lentamente y perdiendo velocidad hasta alcanzar su
intensidad mxima entre 12-15 horas y no se producen mas all de las 30 horas.
Cabe aclarar que las livideces puede no aparecer debido a una hemorragia externa severa o
variar en su coloracin debido a intoxicacin. Por ejemplo, son mas claras cuando existe
monxido de carbono en la sangre. (3)
1.1.6. Hipostasia cadavrica: (1)
Es la acumulacin de la sangre en las partes declives de las vsceras en razn de lafuerza de
la gravedad. Las hipostasias viscerales son a los rganos como las livideces lo son a la piel.
Asientan principalmente en el encfalo, los pulmones y los riones.
1.2. Datos dependientes de la supervivencia de tejidos orgnicos(7)
Tabla 1: Reaccin de los diferentes tejidos orgnicos, en tiempo despus de la muerte

1.3. Datos dependientes de la detencin de los procesos vitales (7)

Estudio del contenido gstrico: sirve para determinar si se pueden identificar
losalimentos ingeridos pero su utilidad para el CTD es relativa ya que el tiempo de
digestin y de permanencia de los alimentos en el estomago es variable. Para que este dato
sea til se debe tener un estudio de cmo es el transito gstrico de la persona en cuestin,

lo que es casi imposible. Su principal funcin es para comparar si lo encontrado en la

bsqueda coincide con lo que afirman los testigos (si los hay).
o Estudio del contenido intestinal: similar al tem anterior.
o Estado de la vejiga: similar al tem anterior . Adems sirve principalmente para determinar

la orina en busca de drogas (especialmente marihuana) y otros metabolitos.

o Longitud del pelo y vello facial: es mas acertado en las personas que se afeitaron el da del

fallecimiento porque si no se hace necesario el dato de la longitud del vello previa a la

muerte.
o Estado del cuerpo amarillo

1.4. Datos tanatoqumicos (7)

Se trata de datos obtenidos del estudio de diferentes marcadores, en muestras distintas a la
sangre:
o Liquido cefalorraqudeo
o Endolinfa
o Liquido pericrdico
o Liquido sinovial
o Humor vtreo

Los datos ms fiables se obtienen de marcadores en este ltimo, especialmente el potasio,

ya que el humor vtreo es un fluido prcticamente aislado de todos los fenmenos
putrefactivos y el potasio es el principal in intracelular, el cual aumenta su concentracin
al aumentar la tasa de autolisis. La determinacin de la concentracin de potasio se realiza
con un electrodo in especfico y se obtiene una curva de regresin cuya ecuacin es:
intervalo post mortem = 3,38 x [K+] 10,66. (4)
El humor vtreo es tambin til para el estudio de drogas (cocana, herona,
etc.),alcohol y valores de glucemia para determinar casos de hipo e hiperglucemia como
causa de muerte.
2. Cadver no reciente
El cadver no reciente es aquel en el que la putrefaccin es ya manifiesta en sus tres
primeras fases.
2.1. Putrefaccin (1,5)
La putrefaccin es el momento en el que se simplifican las complejas estructurasqumicas
del organismo y esta constituida por factores exgenos y endgenos. Los primeros abarcan
la temperatura y el medio ambiente donde se encuentra el cuerpo y los segundos a los
parsitos y bacterias intestinales y las ptomanas provenientes de la putrefaccin

protenica. La difusin se efecta por vecindad a lo largo de los vasos sanguneos y

linfticos constituyendo la llamada "red vascular de la putrefaccin".
La descomposicin es muy precoz en verano y tarda en invierno (siempre y cuando el
cadver se encuentre al aire libre y no en una habitacin calefaccionada ya que esto ultimo
seria similar al verano). El rgano ms frgil a la putrefaccin es el cerebro y los ms
resistentes el corazn, el tero y la prstata.
Podemos distinguir cuatro fases: (1,2)
a. Cromtica: Constituida por la aparicin de la "mancha verde del abdomen" en la regin
cecoapendicular (fosa ilaca derecha) a partir de las 24 horas despus del deceso. Es
consecuencia del hidrogeno sulfurado producido por la putrefaccin intestinal. Tambin
comienza a verse despus de las primeras 24-48 hs. el entramado venoso de color verde
oscuro (que en el individuo vivo puede apreciarse de color rojo vino) por la transformacin
de la hemoglobina. Sin embargo, cabe aclarar que en las muertes violentas la putrefaccin
comienza en forma temprana en los lugares donde el cuerpo presenta heridas y que en
pacientes que sufrenproblemas en rganos torcicos (infartos, asfixias) la mancha verde
comienza en esa zona.
b. Enfisematosa: Presencia de vesculas gaseosas cutneas que al romperse llevan al
desprendimiento de la epidermis (36-72 hs. post mortem), distensin voluminosa del
abdomen, del escroto, de la vulva, de los labios (24-48 hs.). La sangre por la
misma presin de los gases se ve desplazada de los planos profundos a los superficiales,
dando lugar a la llamada "circulacin pstuma" (Brouardel).
El contenido gstrico puede refluir por la boca y las heces por la regin anal. Por un
mecanismo anlogo puede prolapsar el tero o el recto y puede ocurrir que unfeto detenido
en el canal vaginal, despus de la muerte de la madre pueda ser expulsado totalmente. Este
ltimo evento est mal llamado "parto post mortem" ya que la palabra parto implica un
mecanismo activo, un dinamismo esencialmente vital; en este caso se trata de un cadver
por lo tanto no hay vitalidad y solo hay expulsin por la fuerza de los gases formados en la
cavidad abdominal. Lo correcto sera entonces hablar de "expulsin post mortem"
c. Colicuativa: Hay una licuacin de los tejidos transformndose estos en un magma
putrilaginoso haciendo desaparecer la forma habitual.
d. Reductivo: Constituido por una serie de fenmenos que determinan la transformacin o
desaparicin de las partes blandas y seas a lo largo del tiempo y de acuerdo a fenmenos
que dependen del cadver y del ambiente en que se halla sepultado (tabla 2). (1,3)

2.2. Fauna cadavrica (1,2)

Conjunto de insectos que se suceden con regularidad cronolgica en un cadver humano,
desde el momento en que se produce la muerte hasta la destruccin completa de las partes
blandas.
Las primeras oleadas de insectos llegan al cuerpo atradas por el olor de los gases
desprendidos en el proceso de la degradacin de los principios inmediatos
(glcidos, lpidos y protenas) y otros gases como el amoniaco, el cido sulfrico, el
nitrgeno libre y el anhdrido carbnico.
Los diferentes artrpodos que llegan a un cadver pueden clasificarse en:

Especies necrfagas: Se alimentan del cuerpo. Incluye a dpteros (Calliphoridae y

Sarcophagidae) y colepteros (Silphidae y Dermestidae).

Especies predadoras y parsitas de necrfagos: Incluye colepteros como Silphidae,

Staphylinidae e Histeridae, dipteros (Calliphondae y Stratiomydae) e himenpteros
parsitos de las larvas y pupas de dpteros.

Especies omnvoras: Avispas, hormigas y otros colepteros que se alimentan tanto del
cuerpo como de los artrpodos asociados.

Especies accidentales: Utilizan el cuerpo como una extensin de su hbitatnormal (araas,

ciempis, caros que se alimentan del moho y los hongos que crecen en el cuerpo).
Existen dos formas de determinar el tiempo transcurrido desde la muerte apoyndose en la
entomologa forense: a) utilizar la edad y tasa de desarrollo de las larvas; b) utilizar la
sucesin de insectos en la descomposicin del cuerpo. Ambos mtodos pueden usarse por
separado o conjuntamente.
De acuerdo a la progresin sucesiva de los artrpodos que alcanzan el cadver podemos
realizar el cuadro 1. (2)

Cuadro 1: Sucesin de artrpodos desde el momento de la muerte (tiempo en

das)
Es posible que en determinados casos la data dada por el entomlogo no coincida con la
data proporcionada por el medico forense que ha practicado la autopsia. Esto puede
ocurrir bien porque los insectos no hayan colonizado el cadver en los primeros das
(lugares de difcil acceso, casas perfectamente cerradas, etc.) o bien en los casos de
abandono y malos tratos en nios y ancianos en los que existen heridas y lesiones que son
colonizadas por los insectos antes de producirse la muerte.

Los pasos a seguir de acuerdo a Catts & Haskell en "Entomology and death: a
procedural manual" son:

Determinar la fase o estado fsico de descomposicin en que se encuentra el cuerpo.

Realizar un estudio exhaustivo de los insectos que se encuentran sobre el cadver as como
de los recogidos debajo de l para descartar la posibilidad de que haya sido trasladado de
lugar. Si se tiene alguna sospecha sera necesario un examen adicional tanto de los restos
como de las reas cercanas.

Clasificar los especimenes recogidos tanto de los restos como de la escena del crimen de la
manera ms exacta posible. Conservar una parte de los estados inmaduros y criar la otra
hasta el estado adulto para su correcta identificacin.

En los cadveres encontrados al aire libre, es imprescindible recolectar datos como la

temperatura, pluviosidad, nubosidad, etc. adems de factores como lavegetacin, arbolado,
desniveles del terreno, etc. Para las escenas en el interior es igualmente necesario anotar
temperatura, existencia de calefactores automticos, posicin del cadver con respecto a
las puertas y ventanas, as como cualquier otro detalle que nos pueda dar informacin de
cmo y cuando han llegado los insectos al cadver.

Durante la autopsia es importante tomar nota de la localizacin exacta de los artrpodos

en el cuerpo, de la causa y de la manera de la muerte. Tambin es importante anotar si
existe evidencia de la administracin antemortem de algn tipo de drogas
o productos txicos dado que estas sustancias podran alterar la tasa de desarrollo y los
patrones de insectos que se hayan alimentado de los restos.
Los primero insectos que colonizan el cuerpo son los dpteros (ver cuadro 1) como por
ejemplo los de la familia Calliphoridae y Sarcophagidae. Las hembras depositan los huevos
en los orificios naturales del cadver, es decir, ojos, nariz y boca; y en las posibles heridas
que pudiese tener el cuerpo. Cabe aclarar que la familiaSarcophagidae no coloca huevos
sino larvas.
El estado de huevo suele durar entre 24 y 72 horas dependiendo de la especie. La
diseccin y el anlisis del estado de desarrollo embrionario del huevo es til para
especificar mas an la data de ovoposicin, por lo que se hace necesario conocer las
caractersticas propias de los huevos de cada especie.
El nmero de huevos depende del estado nutricional de la hembra y de su tamao
corporal, existe una relacin inversa entre el tamao del huevo y el numero de huevos por
paquete.
Otra zona de puesta es el lugar de contacto del cuerpo con el sustrato porque en esa zona es
donde se acumulan los fluidos corporales.

Los huevos normalmente eclosionan todos a la vez. Luego las larvas se introducen debajo
del tejido celular subcutneo, lo licuan con la ayuda de bacterias y enzimas y se alimentan
por succin. Cuando las larvas finalizan su crecimiento se dirigen a los pliegues del cuerpo
o de la ropa y se transforman en pupa. Estas ultimas transformaciones no solo dependen
de la especie, sino tambin de las condiciones exteriores, de la causa de la muerte y del tipo
de alimentacin. Es importante sealar que los callifridos se entierran para realizar la
pupacin y prefieren hacer sus propios orificios.
Es muy extrao que en un cuerpo sin vida no haya una presencia, aunque vaga, del paso de
los callifridos. Comnmente sus larvas son depredadas por las de sarcophagidas, pero
esto no explica la falta de pupas vacas, adultos muertos, etc. que podran ser halladas.
Con la aparicin del cido butrico en el cadver aparecen los primeros colepteros y
lepidpteros (aproximadamente al mes del fallecimiento). Sus huevos eclosionan segn la
temperatura entre 3 y 12 das despus de la puesta y presentan un ciclo vital de 4 a 6
semanas. Se alimentan principalmente de la grasa en descomposicin y de desechos de las
escuadras anteriores.
Cuando aparece la fermentacin caseica de los restos proteicos se presentan las moscas,
cuyo ciclo vital es de unos 30 das. Tambin podemos encontrar en esta etapa de la
descomposicin a otros grupos de dpteros y colepteros.
El siguiente proceso en ocurrir es la fermentacin amoniaca, en el que aparecen los ltimos
tipos de moscas que usualmente viven en nidos de pjaros, madrigueras de
pequeos mamferos, etc.
Han pasado ya mas de 6 meses y en la etapa de desaparicin de los restos se hacen
presentes las masas de caros microscpicos. Cuando estos se van, el cadver esta
prcticamente seco y hacen su aparicin colepteros que van a alimentarse de las faneras.
Cuando los cadveres han estado sumergidos en agua la fauna que encontramos es
diferente (Tabla 3). (2)

Tabla 3: Fauna cadavrica hdrica por periodos

No hay que dejar de tener en cuenta que en entomologa que existen insectos predadores
(hormigas, avispas, etc.) que capturan y destruyen las larvas de dpteros pudiendo llevar a
confusiones o interpretaciones errneas.
Resumen general
FENOMENOS CADAVERICOS INMEDIATOS
DESHIDRATACION
RIGIDEZ (rigor mortis)
ENFRIAMIENTO (algor mortis )
HIPOSTASIAS ( livor mortis)
DESHIDRATACION
Aprox. Un grado por hora las primeras doce horas y luego medio grado por hora
Aproximadamente un cadver al fin de las primeras 24 hs pierde 21 gramos
Se ve en crneas, piel y tejido conectivo laxo.(prpados, genitales)
S. de Stenon Louis: opacificacin corneal
Es un fenmeno de evaporacin.
RIGIDEZ
Fundicin de actina y miosina
Forman compuesto estable de actomiosina
Es irreversible. Es un fenmeno VITAL.
Se produce por agotamiento del atp
Comienza por los msculos faciales y sigue hacia abajo. Predominio
Desaparece de igual forma
Comienza entre las 3 y 6 hs de muerto.
Se hace mxima a las 12 hs aproximadamente de muerto: envarado.
Comienza a perderse hasta desaparecer a las 24 hs de muerto.

flexor.

 Desaparece con la putrefaccin.

Puede existir de entrada: rabia y estricnina
ESPASMO
CADAVERICO
No confundir con rigidez.
Es un fenmeno especial y vital.
Muy poco frecuente. No puede simularse.
Se ve en lesiones destructivas del sistema nervioso central o corazn.
Fija la ltima actitud.
Desaparece con la putrefaccin.
DESCENSO DE LA TEMPERATURA
Un grado por hora las primeras doce horas
Luego medio grado
En nios es constante 0,8 grados por hora.
Depende de clima, causa de muerte, txicos,etc.
Iguala la temperatura ambiente
Se enfra como el motor de un auto: de afuera a adentro.
LIVIDECES O HIPOSTASIAS
Sangre sedimenta por gravedad.
Extravasa vasos sanguineos
Manchas en regin declive
Aparecen aprox. 3 hs de muerto
Se fijan a las 12 a 15 hs: Transposicin.
Es un fenmeno post mortal
Se atenuan en anmicos, hipovolemia, etc.
Periodos de la putrefaccin ( autolisis cadavrica )
PERIODO CROMTICO
Aparicin de mancha verde en FID.
SULFOHEMOGLOBINA.
Aparece a las 24 a 36 hs de muerto.
Se generaliza a la semana.
Distensin por gases: circ. Pstuma de Brouardel.
PERIODO ENFISEMATOSO
Gran produccin de gas
Se hace mas visible la red venosa.
Distensin de cavidad abdominal
Gas en prpados, escroto, tejidos laxos.
Abombamiento de abdomen
PERIODO COLICUATIVO
Formacin de flictenas

 Desprendimiento de piel y faneras.

Reblandecimiento visceral.
Estallido cavitario
Desmoronamiento de rganos.
PERIODO REDUCTIVO
Solamente va quedando articulaciones y huesos.
Desaparecen partes blandas
Formacin e incremento del putrlago.
Destruccin cadavrica.
Pulverizacin.
DATA DE LOS PERIODOS
CROMTICO: DAS
ENFISEMATOSO: SEMANAS
COLICUATIVO: MESES
REDUCTIVO: AOS
ESPECIALES
CORIFICACIN: endurecimiento de la piel
SAPONIFICACIN O ADIPOCIRA: formacin de jabn.
MOMIFICACIN: formacin de un cadver en forma de momia natural.