Captulo 11. CULTIVO DEL AJO CHILOTE (AIIium ampelo prasum L.

)
EN LA DECIMA REGION DE LOS LAGOS

Alvaro Celis M*.

Ing. AgrnoMo
Elizabeth Kehr M.
Ing. Agrnomo M.Sc.
Esta especie y sus variedades botnicas son originarias de la zona
comprendida entre el oeste de Portugal y el este de Irn. Su difusin
en otras zonas del mundo es ms restringida que la de otras Alliceas,
siendo usado bsicamente en huertas caseras, y ocasionalmente en
cultivos de poca extensin. Las caractersticas botnicas son muy
parecidas a las del ajo comn excepto que es un hexaploide (48
cromosomas), confiriendo a la planta una apariencia general mucho
ms robusta.
Actualmente, en la X Regin se concentran los esfuerzos en la bsqueda
de una diversidad productiva de la agricultura, que permita identificar
nuevos negocios y mercados de tal forma de lograr la mantencin de
la ruralidad, valorar ms la tierra, y pensar con criterio de futuro en la
agricultura.
Un rubro que cumple con estas caractersticas es el ajo Chilote, que se
presenta como una interesante alternativa de exportacin, generacin
de recursos y trabajo para una gran cantidad de pequeos productores
del sur del pas.
En la X Regin se cultivan dos especies de ajo, Allium satvum L. o ajo
comn y Allum ampeloprasum L. var. ampefoprasum (Milln) o ajo
chilote, blandino o elefante. La importancia relativa de estas especies,
148

* Se retira del INIA en el ao 2000.

est en directa relacin con las zonas agroecolgicas de la

regin, aprecindose de esta forma en el sector norte de la X Regin
(Valdivia - Osorno), un predominio del ajo comn y en la zona sur
(Calbuco - Chilo) un 100% de ajo blandino o chilote (IIIanes, 1992).
El ajo chilote es una hortaliza cultivada en forma habitual por pequeos
productores de Calbuco y Chilo, con un esquema tradicional de manejo,
en pequeas superficies y con escaso desarrollo tecnolgico, lo que est
incidiendo en su calidad y productividad.

Principales caractersticas
Pertenece a la clase monocotiledoneas, familia Alliaceae, gnero Allum,
especie ampefoprasum. Est ms relacionado botnicamente con el
puerro, Alfium ampefoprasum var. porrum L., que con el ajo comn. Se
conoce en otros pases como oriental o cabeza grande o elefante (Escaff,
1991). El crecimiento inicial (brotacin) es lento, pero posteriormente
presenta un desarrollo de planta muy vigorosa, de gran tamao, con
hojas anchas y gruesas. El bulbo del ajo chilote contiene 4 a 6
minibulbillos perifricos adosados en la base del mismo, que presentan
una cubierta dura como una nuez. Estos minibulbillos comprenden
unidades que pueden ser usadas en la multiplicacin de esta especie,
logrndose en una tercera temporada de cultivo la obtencin de bulbos
normales. Lo anterior permite mejorar la baja tasa de multiplicacin
que presenta.
El bulbo es de forma globosa, de color blanco, con las tnicas de los
dientes de color que vara entre crema a mostaza. Alcanza un gran
desarrollo, con ms de 8 cm de dimetro ecuatorial. Illanes (1992)
indica que en un 50 % de los casos, el dimetro ecuatorial vara entre
7,1 y 8,9 cm, y un 50% con dimetro mayor a 9 cm. Se pueden
contabilizar 4 a 6 dientes por bulbo, con un peso entre 25 y 50 gramos,

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logrndose en forma extraordinaria pesos de 70 a 90 gramos por diente.

El desarrollo vegetativo comprende un ciclo de 210 a 230 das. Todas
las plantas florecen, produciendo un pitn o tallo floral grueso, de 1 a
2m de longitud. En su extremo se encuentra la inflorescencia o umbela
esfrica, con flores rudimentarias y sin bulbillos. Esta especie no produce
semillas viables.
Del punto de vista organolptico, se desconoce la composicin qumica
de los bulbillos pero su olor y sabor es intermedio entre
el ajo y la cebolla, con menor pungencia que el ajo comn.

Origen de la semilla
Debido al alto costo que presenta la semilla, normalmente el productor
trabaja con semilla propia. En la actualidad se observa un creciente
inters por este cultivo, lo que hace aumentar el intercambio y compra
de semilla.

Epoca de siembra
Un estudio realizado por Illanes (1992), determin que 38,5 % de los
productores siembran entre marzo y abril, mientras que un 53,9 % lo
hace entre mayo y junio.

Dosis de semilla
La cantidad de semilla que estn usando los productores flucta entre
3.500 a 4.000 kg/ha. Lo anterior explica que dentro de la estructura
de costos sea el insumo ms caro, de tal forma que si consideramos
el valor del kilo a $ 800, el costo de semilla por hectrea flucta entre
$2.800.000 y $3.200.000.
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Densidad de plantas
Se aprecian en general bajas densidades, entre 80 mil hasta 180 mil
plantas por hectrea. Normalmente, en las plantaciones se aprecian
distancias de 0,40 a 0,50 m entre hileras y 0,10 a 0,20 m sobre la
hilera.

Fertilizacin
En general se utiliza Superfosfato Triple y Salitre Potsico como fertilizantes
qumicos, asociados con la aplicacin de lama, alga que se obtiene en
el mar. Las cantidades de fertilizante se deben establecer en forma
precisa, de acuerdo a anlisis de suelos principalmente. Algunos de los
productores de ajo sealan en promedio el uso de 180 kg/ha de N, 250
kg/ha de P205 y 130 kg/ha de K20.
La fertilizacin tiene una alta importancia en el futuro mejoramiento
agronmico del cultivo. Lo anterior se fundamenta por la no existencia
de parmetros tcnicos e informacin para este cultivo en la zona sur.

Control de malezas
En general los agricultores realizan entre 3 a 5 limpias manuales del
cultivo. El uso de herbicidas prcticamente es desconocido. Sin embargo,
se espera que los productos qumicos recomendados para el ajo comn
puedan ser utilizados con xito para el control de malezas en ajo chilote.
En el campo experimental La Pampa (Purranque) se ha usado con xito
Herbadox 33E (pendimethalin), aplicado en pre emergencia para el
control de malezas de hoja ancha. Tambin se ha utilizado Ronstar 25
EC (oxadiazon), aplicado en posemergencia, para el control de malezas
gramneas y tambin de hoja ancha.
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Enfermedades y plagas
En diciembre de 1995, se efectu una prospeccin fitosanitaria en las
zonas de Calbuco y Chilo, encontrndose infestaciones del nemtodo
del tallo de los bulbos Ditylenchus dipsac, agente causal de uno de
los problemas fitosanitarios de mayor importancia econmica del ajo
en nuestro pas.
Con respecto a enfermedades fungosas, Acua (1993) seala que en
el caso del ajo chilote, es fuertemente afectado por moho azul Penicillium
corymbiferum. La pudricin blanca, producida por el hongo Sclerotium
cepivorum se presenta con muy baja incidencia en este tipo de ajo.
Mercado
Las exportaciones de ajo chilote tienen como destino Estados
Unidos {91%), Canad (8%) y Ecuador (1%). En el Cuadro 1 se
presentan antecedentes de volumen exportado, el valor FOB y valor
medio por kilo FOB que alcanzaron las exportaciones, para 4 aos.
Cuadro 1. Exportaciones de ajo chilote o blandino.

Ao

Volumen

Valor US$

Valor Medio

Kg

FOB

US$/kg

1989

164.168

149.801

9,91

1991

357.288

546.766

1,53

11992
1995

295.132

415.237

1,41

100.166

172.83

1,73

Fuente: ODEPA, 1996.

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De acuerdo a estos antecedentes, el precio Medio FOB por kilo, se ha

incrementado desde US$ 0,91 en el ao 1989 hasta US$ 1,73 en el ao
1995.

En el mercado internacional se observa una interesante demanda por

ajo blanco en Estados Unidos, Canad, Mxico, Inglaterra, Alemania y
Holanda. Lo anterior podra indicar una buena demanda para tipos de
ajo que producen bulbos de mayor calibre como el ajo blanco y el
blandino.
LITERATURA CONSULTADA

ACUA, I. 1993. Prospeccin del ajo en la Dcima Regin, dos problemas

fitopatolgicos asociados al cultivo. Instituto de Investigaciones
Agropecuarias (Chile), Est. Exp. Remehue (Osorno). Boletn Tcnico
N0195. 19 p.
ESCAFF, M. 1991. Variedades de ajo cultivadas en Chile. En: Primer
Curso- Taller de Ajos. Instituto de Investigaciones Agropecuarias, La
Platina. Santiago, Chile. p: 55-74.
ILLANES, B. 1992. Prospeccin del cultivo del ajo en la X Regin. 1.
Especies, tipos de ajo y manejo del cultivo. Instituto de Investigaciones
Agropecuarias (Chile), Est. Exp. Remehue (Osorno). Boletn Tcnico
NO 186. 39p.
KRARUP, C. e l. MOREIRA. 1998. Hortalizas de estacin fra. Biologa
y diversidad cultural. P. Universidad Catlica de Chile, VRA,
Facultad de Agronoma e Ingeniera Forestal. Santiago, Chile ..

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