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El Hubble: telescopio ubicado fuera de la atmsfera que observa objetos celestes. Sus maravillosas
imgenes han asombrado al mundo. Es el icono de la astronoma moderna.
Etimologa[editar]
Etimolgicamente, la palabra "astronoma" proviene del latn astronoma, que a su vez
proviene del griego ('astronoma' compuesto por 'astron' estrella y
seguido de 'nomos' regla, norma). La mayor parte de las ciencias utilizan el sufijo
griego ('loga' tratado, estudio), como por ejemplo cosmologa y biologa. De hecho,
"astronoma" deba propiamente haberse llamado "astrologa", pero esta denominacin ha
sido usurpada por la pseudociencia que hoy en da es conocida con dicho nombre. Por ello no
debe confundirse la astronoma con la astrologa. Aunque ambas comparten un origen comn,
son muy diferentes. Mientras que la astronoma es unaciencia estudiada a travs del mtodo
Stonehenge, 2800 a. C.: se supone que esta construccin megaltica se realiz sobre conocimientos
astronmicos muy precisos. Un menhir que supera los 6 m de altura indica, a quien mira desde el
centro, la direccin exacta de la salida del Sol en elsolsticio de verano. Algunos investigadores opinan
que ciertas cavidades pudieron haber servido para colocar postes de madera capaces de indicar puntos
de referencia en el recorrido de la Luna.
Artculo principal: Historia de la astronoma
Aristteles inaugur toda una nueva perspectiva de la visin csmica, formalizando el modelo
astronmico, contra el astrolgico.
En casi todas las religiones antiguas exista la cosmogona, que intentaba explicar el origen
del universo, ligando ste a los elementos mitolgicos. La historia de la astronoma es tan
antigua como la historia del ser humano. Antiguamente se ocupaba, nicamente, de la
observacin y predicciones de los movimientos de los objetos visibles a simple vista,
quedando separada durante mucho tiempo de la Fsica. En Sajonia-Anhalt, Alemania, se
encuentra el famoso Disco celeste de Nebra, que es la representacin ms antigua conocida
de la bveda celeste. Quiz fueron los astrnomos chinos quienes dividieron, por primera vez,
el cielo en constelaciones. En Europa, las doce constelaciones que marcan el movimiento
anual del Sol fueron denominadasconstelaciones zodiacales. Los antiguos griegos hicieron
importantes contribuciones a la astronoma, entre ellas, la definicin de magnitud.
La astronoma precolombina poseacalendarios muy exactos y parece ser que las pirmides
de Egipto fueron construidas sobre patrones astronmicos muy precisos.
A pesar de la creencia comn, los griegos saban de la redondez y la esfericidad de la Tierra.
No pas desapercibido para ellos el hecho de que la sombra de la Tierra proyectada en la
Luna era redonda, ni que su superficie es obviamente esfrica puesto que, entre otras
razones, no se ven las mismas constelaciones en el norte del Mediterrneo que en el sur. En
el modelo aristotlico lo celestial perteneca a la perfeccin -"cuerpos celestes perfectamente
esfricos movindose en rbitas circulares perfectas"-, mientras que lo terrestre era
imperfecto; estos dos reinos se consideraban como opuestos. Aristteles defenda la teora
geocntricapara desarrollar sus postulados. Fue probablemente Eratstenes quien diseara
la esfera armilar que es un astrolabio para mostrar el movimiento aparente de las estrellas
alrededor de la tierra.
Esfera armilar.
Revolucin cientfica[editar]
Durante siglos, la visin geocntrica de que el Sol y otros planetas giraban alrededor de
la Tierra no se cuestion. Esta visin era lo que para nuestros sentidos se observaba. En el
Renacimiento, Nicols Coprnico propuso el modelo heliocntrico del Sistema Solar. Su
trabajo De Revolutionibus Orbium Coelestium fue defendido, divulgado y corregido por Galileo
Galilei y Johannes Kepler, autor deHarmonices Mundi, en el cual se desarrolla por primera vez
la tercera ley del movimiento planetario.
Galileo aadi la novedad del uso del telescopio para mejorar sus observaciones. La
disponibilidad de datos observacionales precisos llev a indagar en teoras que explicasen el
comportamiento observado (vase su obra Sidereus Nuncius). Al principio slo se obtuvieron
reglas ad-hoc, como las leyes del movimiento planetario de Kepler, descubiertas a principios
del siglo XVII. Fue Isaac Newton quien extendi hacia los cuerpos celestes las teoras de
la gravedad terrestre y conformando la Ley de la gravitacin universal, inventando as
la mecnica celeste, con lo que explic el movimiento de los planetas y consiguiendo unir el
vaco entre las leyes de Kepler y la dinmica de Galileo. Esto tambin supuso la primera
unificacin de la astronoma y la fsica (vase Astrofsica).
Tras la publicacin de los Principios Matemticos de Isaac Newton (que tambin desarroll
el telescopio reflector), se transform la navegacin martima. A partir
de 1670 aproximadamente, utilizando instrumentos modernos de latitud y los mejores relojes
disponibles se ubic cada lugar de la Tierra en un planisferio o mapa, calculando para ello su
latitud y su longitud. La determinacin de la latitud fue fcil pero la determinacin de la longitud
fue mucho ms delicada. Los requerimientos de la navegacin supusieron un empuje para el
desarrollo progresivo de observaciones astronmicas e instrumentos ms precisos,
constituyendo una base de datos creciente para los cientficos.
Ilustracin de la teora del "Big Bang" o primera gran explosin y de la evolucin esquemtica del
universo desde entonces.
Durante los siglos XVIII al XIX, se presenta el problema de los tres cuerpos,
donde Euler, Clairaut y D'Alembert llevan predicciones ms precisas sobre los movimientos de
la luna y los planetas. Este trabajo es perfeccionado porLagrange y Laplace, permitiendo
estimar las masas de los planetas y lunas a partir de sus perturbaciones.
Nueva Astronoma[editar]
A finales del siglo XIX se descubri que, al descomponer la luz del Sol, se podan observar
multitud de lneas de espectro (regiones en las que haba poca o ninguna luz). Experimentos
con gases calientes mostraron que las mismas lneas podan ser observadas en el espectro
de los gases, lneas especficas correspondientes a diferenteselementos qumicos. De esta
manera se demostr que los elementos qumicos en el Sol (mayoritariamentehidrgeno)
podan encontrarse igualmente en la Tierra. De hecho, el helio fue descubierto primero en el
espectro del Sol y slo ms tarde se encontr en la Tierra, de ah su nombre.
Se descubri que las estrellas eran objetos muy lejanos y con el espectroscopio se demostr
que eran similares al Sol, pero con una amplia gama de temperaturas, masas y tamaos. La
existencia de la Va Lctea como un grupo separado de estrellas no se demostr sino hasta el
siglo XX, junto con la existencia de galaxias externas y, poco despus, la expansin del
universo, observada en el efecto del corrimiento al rojo. La astronoma moderna tambin ha
descubierto una variedad de objetos exticos como
los qusares, plsares, radiogalaxias, agujeros negros,estrellas de neutrones, y ha utilizado
estas observaciones para desarrollar teoras fsicas que describen estos objetos.
La cosmologa hizo grandes avances durante el siglo XX, con el modelo del Big
Bang fuertemente apoyado por la evidencia proporcionada por la astronoma y la fsica, como
Astronoma Observacional[editar]
Artculo principal: Astronoma observacional
La Osa Mayor es una constelacin tradicionalmente utilizada como punto de referencia celeste para la
orientacin tanto martima como terrestre.
Con un pequeo telescopio pueden realizarse grandes observaciones. El campo amateur es amplio y
cuenta con muchos seguidores.
Instrumentos de observacin[editar]
Galileo Galilei observ gracias a su telescopio cuatro lunas del planeta Jpiter, un gran descubrimiento
que chocaba diametralmente con los postulados tradicionalistas de la Iglesia Catlica de la poca.
Artculo principal: Observatorio astronmico
Para observar la bveda celeste y las constelaciones ms conocidas no har falta ningn
instrumento, para observar cometas o algunas nebulosas slo sern necesarios unos
prismticos, los grandes planetas se ven a simple vista; pero para observar detalles de los
discos de los planetas del sistema solar o sus satlites mayores bastar con un telescopio
simple. Si se quiere observar con profundidad y exactitud determinadas caractersticas de los
astros, se requieren instrumentos que necesitan de la precisin y tecnologa de los ltimos
avances cientficos.
Astronoma visible[editar]
Artculos principales: Astronoma visible y Telescopio.
instrumento han sido muy grandes como mejores lentes y sistemas avanzados de
posicionamiento.
Actualmente, el telescopio ms grande del mundo se llama Very Large Telescope y se
encuentra en el observatorio Paranal, al norte de Chile. Consiste en cuatro telescopios pticos
reflectores que se conjugan para realizar observaciones de gran resolucin.
Astronoma del espectro electromagntico o radioastronoma[editar]
Artculos principales: Radioastronoma y Radiotelescopio.
El Very Large Array. Como muchos otros telescopios, ste es un array interferomtrico formado por
muchos radiotelescopios ms pequeos.
Estos datos ofrecen informacin muy importante sobre los astros, su composicin qumica,
temperatura, velocidad en el espacio, movimiento propio, distancia desde la Tierra y pueden
plantear hiptesis sobre su formacin, desarrollo estelar y fin.
El anlisis desde la Tierra de las radiaciones (infrarrojos, rayos x, rayos gamma, etc.) no slo
resulta obstaculizado por la absorcin atmosfrica, sino que el problema principal, vigente
tambin en el vaco, consiste en distinguir la seal recogida del "ruido de fondo", es decir, de
la enorme emisin infrarroja producida por la Tierra o por los propios instrumentos. Cualquier
objeto que no se halle a 0 K (-273,15 C) emite seales electromagnticas y, por ello, todo lo
que rodea a los instrumentos produce radiaciones de "fondo". Hasta los propios telescopios
irradian seales. Realizar una termografa de un cuerpo celeste sin medir el calor al que se
halla sometido el instrumento resulta muy difcil: adems de utilizar pelcula fotogrfica
especial, los instrumentos son sometidos a una refrigeracin continua con helio o hidrgeno
lquido.
Diferencia entre la luz visible e infrarroja en laGalaxia del Sombrero Messier 104.
Astronoma de infrarrojos[editar]
Artculos principales: Astronoma infrarroja y Espectroscopia infrarroja.
Gran parte de la radiacin astronmica procedente del espacio (la situada entre 1 y 1000m)
es absorbida en la atmsfera. Por esta razn, los mayores telescopios de radiacin
infrarroja se construyen en la cima de montaas muy elevadas, se instalan en aeroplanos
especiales de cota elevada, en globos, o mejor an, en satlites de la rbita terrestre.
Astronoma ultravioleta[editar]
Artculos principales: Astronoma ultravioleta y Espectroscopia ultravioleta-visible.
Imagen que ofrece una observacin ultravioleta de losanillos de Saturno. Esta reveladora imagen fue
obtenida por la sondaCassini-Huygens.
La Galaxia elptica M87 emite seales electromagnticas en todos los espectros conocidos.
La emisin de rayos x se cree que procede de fuentes que contienen materia a elevadsimas
temperaturas, en general en objetos cuyostomos o electrones tienen una gran energa. El
descubrimiento de la primera fuente de rayos x procedente del espacio en 1962 se convirti
en una sorpresa. Esa fuente denominada Scorpio X-1 est situada en la constelacin de
El observatorio espacial Swift est especficamente diseado para percibir seales gamma del universo
y sirve de herramienta para intentar clarificar los fenmenos observados.
Los rayos gamma son radiaciones emitidas por objetos celestes que se encuentran en un
proceso energtico extremadamente violento. Algunos astros despiden brotes de rayos
gammao tambin llamados BRGs. Se trata de los fenmenos fsicos ms luminosos del
universo produciendo una gran cantidad de energa en haces breves de rayos que pueden
durar desde unos segundos hasta unas pocas horas. La explicacin de estos fenmenos es
an objeto de controversia.
Los fenmenos emisores de rayos gamma son frecuentemente explosiones de supernovas, su
estudio tambin intenta clarificar el origen de la primera explosin del universo o big bang.
El Observatorio de Rayos Gamma Compton -ya inexistente- fue el segundo de los
llamados grandes observatorios espaciales(detrs del telescopio espacial Hubble) y fue el
primer observatorio a gran escala de estos fenmenos. Ha sido reemplazado recientemente
por el satlite Fermi. El observatorio orbital INTEGRAL observa el cielo en el rango de los
rayos gamma blandos o rayos X duros.
A energas por encima de unas decenas de GeV, los rayos gamma slo se pueden observar
desde el suelo usando los llamadostelescopios Cherenkov como MAGIC. A estas energas el
universo tambin puede estudiarse usando partculas distintas a los fotones, tales como
los rayos csmicos o los neutrinos. Es el campo conocido como Fsica de Astropartculas.
Astronoma Terica[editar]
Los astrnomos tericos utilizan una gran variedad de herramientas como modelos
matemticos analticos y simulaciones numricas por computadora. Cada uno tiene sus
ventajas. Los modelos matemticos analticos de un proceso por lo general, son mejores
porque llegan al corazn del problema y explican mejor lo que est sucediendo. Los modelos
numricos, pueden revelar la existencia de fenmenos y efectos que de otra manera no se
veran.3 4
Los tericos de la astronoma ponen su esfuerzo en crear modelos tericos e imaginar las
consecuencias observacionales de estos modelos. Esto ayuda a los observadores a buscar
datos que puedan refutar un modelo o permitan elegir entre varios modelos alternativos o
incluso contradictorios.
Los tericos, tambin intentan generar o modificar modelos para conseguir nuevos datos. En
el caso de una inconsistencia, la tendencia general es tratar de hacer modificaciones mnimas
al modelo para que se corresponda con los datos. En algunos casos, una gran cantidad de
datos inconsistentes a travs del tiempo puede llevar al abandono total de un modelo.
Los temas estudiados por astrnomos tericos incluyen: dinmica estelar y evolucin
estelar; formacin de galaxias; origen de los rayos csmicos; relatividad general ycosmologa
fsica, incluyendo teora de cuerdas.
La mecnica celeste[editar]
Artculo principal: Mecnica celeste
Astrofsica[editar]
Artculo principal: Astrofsica
La astrofsica es una parte moderna de la astronoma que estudia los astros como cuerpos
de la fsica estudiando su composicin, estructura y evolucin. Slo fue posible su inicio en
el siglo XIX cuando gracias a los espectros se pudo averiguar la composicin fsica de las
estrellas. Las ramas de la fsica implicadas en el estudio son la fsica nuclear(generacin de la
energa en el interior de las estrellas) y la fsica relativstica. A densidades elevadas el plasma
se transforma en materia degenerada; esto lleva a algunas de sus partculas a adquirir altas
velocidades que debern estar limitadas por la velocidad de la luz, lo cual afectar a sus
condiciones de degeneracin. Asimismo, en las cercanas de los objetos muy
masivos, estrellas de neutrones o agujeros negros, la materia que cae se acelera a
velocidades relativistas emitiendo radiacin intensa y formando potenteschorros de materia.
naturales
Posicin figurada de los planetas y el sol en el sistema solar, separados por planetas interiores y
exteriores.
El estudio del Universo o Cosmos y ms concretamente del Sistema Solar ha planteado una
serie de interrogantes y cuestiones, por ejemplo cmo y cundo se form el sistema, por qu y
cundo desaparecer el Sol, por qu hay diferencias fsicas entre los planetas, etc.
Es difcil precisar el origen del Sistema Solar. Los cientficos creen que puede situarse hace
unos 4.600 millones de aos, cuando una inmensa nube de gas y polvo empez a contraerse
probablemente, debido a la explosin de unasupernova cercana. Alcanzada una densidad
mnima ya se autocontrajo a causa de la fuerza de la gravedad y comenz a girar a
gran velocidad, por conservacin de su momento cintico, al igual que cuando una patinadora
repliega los brazos sobre si misma gira ms rpido. La mayor parte de la materia se acumul
en el centro. La presin era tan elevada que los tomos comenzaron a fusionarse, liberando
energa y formando una estrella. Tambin haba muchas colisiones. Millones de objetos se
acercaban y se unan o chocaban con violencia y se partan en trozos. Algunos cuerpos
pequeos (planetesimales) iban aumentando su masa mediante colisiones y al crecer,
aumentaban su gravedad y recogan ms materiales con el paso del tiempo (acrecin). Los
El Sol es la estrella que, por el efecto gravitacional de su masa, domina el sistema planetario
que incluye a la Tierra. Es el elemento ms importante en nuestro sistema y el objeto ms
grande, que contiene aproximadamente el 98% de la masa total del sistema solar. Mediante la
radiacin de su energa electromagntica, aporta directa o indirectamente toda la energa que
mantiene la vida en la Tierra. Saliendo del Sol, y esparcindose por todo el Sistema solar en
forma de espiral tenemos al conocido comoviento solar que es un flujo de partculas,
fundamentalmente protones y neutrones. La interaccin de estas partculas con los polos
magnticos de los planetas y con laatmsfera genera las auroras polares boreales o australes.
Todas estas partculas y radiaciones son absorbidas por la atmsfera. La ausencia de auroras
durante el Mnimo de Maunder se achaca a la falta de actividad del Sol.
Uno de los fenmenos ms desconcertantes e impactantes que podemos observar en nuestro planeta,
son las auroras boreales. Fueron misterio hasta hace poco pero recientemente han sido explicadas,
gracias al estudio de la astronoma del Sol.
detectar el campo magntico, y los radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiacin
que resultan imperceptibles para el ojo humano.
El sol es una de las 200.000 millones a 400.000 millones de estrellas de nuestra galaxia. Es
una enana amarilla corriente, que esta a 8,5 minutos-luz de la tierra y es de media edad. Con
1,4 millones de kilmetros de dimetro, contiene el 99,8 por ciento de la masa de nuestro
sistema solar, la cual se consume a un ritmo de 600 millones de toneladas de hidrgeno por
segundo, produciendo 596 millones de toneladas de helio. Convirtiendo as 4 millones de
toneladas en energa segn la ecuacin E=mc2. Adems el sol es similar a una bomba de
hidrgeno por la colosal fusin nuclear de hidrgeno que mantiene en su ncleo y la gran
cantidad de energa que emite cada segundo. El equilibrio que mantiene su tamao es la
contraposicin entre su gravedad y la expulsin continua de energa. Tambin es una estrella
de tercera generacin. El protio, el istopo de hidrgeno ms abundante de la naturaleza, con
su ncleo solamente compuesto por un protn, es adems el combustible que alimenta las
fusiones nucleares en el corazn de las estrellas gracias a cuya ingente energa emitida las
estrellas brillan incluyendo a nuestro sol.
La parte visible del Sol est a 6.000 C y la corona, ms alejada, a 2.000.000 C. Estudiando
al Sol en el ultravioleta se lleg a la conclusin de que el calentamiento de la corona se debe a
la gran actividad magntica del Sol. Los lmites del Sistema Solar vienen dados por el fin de su
influencia o heliosfera, delimitada por un rea denominadaFrente de choque de
terminacin o Heliopausa.
Historia de la observacin del Sol[editar]
Artculo principal: Formacin y evolucin del Sistema Solar
El estudio del Sol se inicia con Galileo Galilei de quien se dice que se qued ciego por
observar los eclipses. Hace ms de cien aos se descubre la espectroscopia que permite
descomponer la luz en sus longitudes de onda, gracias a esto se puede conocer la
composicin qumica, densidad, temperatura, situacin los gases de su superficie, etc. En los
aos 50 ya se conoca la fsica bsica del Sol, es decir, su composicin gaseosa, la
temperatura elevada de la corona, la importancia de los campos magnticos en la actividad
solar y su ciclo magntico de 22 aos.
Las primeras mediciones de la radiacin solar se hicieron desde globos hace un siglo y
despus fueron aviones y dirigibles para mejorar las mediciones con aparatos
radioastronmicos. En 1914, C. Abbot envi un globo para medir la constante solar (cantidad
de radiacin proveniente del sol por centmetro cuadrado por segundo). En 1946 el cohete V-2
militar ascendi a 55 km con un espectrgrafo solar a bordo; este fotografi al sol en
longitudes de onda ultravioletas. En 1948 (diez aos antes de la fundacin de la NASA) ya se
fotografi al Sol en rayos X. Algunos cohetes fotografiaron rfagas solares en 1956 en un pico
de actividad solar.
En 1960 se lanza la primera sonda solar denominada Solrad. Esta sonda monitore al sol en
rayos x y ultravioletas, en una longitud de onda muy interesante que muestra las emisiones de
hidrgeno; este rango de longitud de onda se conoce como lnea Lyman . Posteriormente se
lanzaron ocho observatorios solares denominados OSO. El OSO 1fue lanzado en 1962.
Los OSO apuntaron constantemente hacia el Sol durante 17 aos y con ellos se
experimentaron nuevas tcnicas de transmisin fotogrfica a la tierra.
El mayor observatorio solar ha sido el Skylab. Estuvo en rbita durante nueve meses en 1973
y principios de 1974. Observ al Sol en rayos g, X, ultravioleta y visible, y obtuvo la mayor
cantidad de datos (y los mejor organizados) que hayamos logrado jams para un objeto
celeste. En 1974 y 1976 las sondas Helios A y B se acercaron mucho al Sol para medir las
condiciones del viento solar. No llevaron cmaras.
En 1980 se lanz la sonda Solar Max, para estudiar al Sol en un pico de actividad. Tuvo una
avera y los astronautas delColumbia realizaron una complicada reparacin.
Manchas solares[editar]
George Ellery Hale descubri en 1908 que las manchas solares (reas ms fras de
la fotosfera) presentan campos magnticos fuertes. Estas manchas solares se suelen dar en
parejas, con las dos manchas con campos magnticos que sealan sentidos opuestos. El
ciclo de las manchas solares, en el que la cantidad de manchas solares vara de menos a ms
y vuelve a disminuir al cabo de unos 11 aos, se conoce desde principios del siglo XVIII. Sin
embargo, el complejo modelo magntico asociado con el ciclo solar slo se comprob tras el
descubrimiento del campo magntico del Sol.
El fin del Sol: el fin de la vida humana?[editar]
En el ncleo del Sol hay hidrgeno suficiente para durar otros 4.500 millones de aos, es
decir, se calcula que est en plenitud, en la mitad de su vida. Tal como se desprende de la
observacin de otros astros parecidos, cuando se gaste este hidrgeno combustible, el Sol
cambiar: segn se vayan expandiendo las capas exteriores hasta el tamao actual de la
rbita de la Tierra, el Sol se convertir en una gigante roja, algo ms fra que hoy pero 10 000
veces ms brillante a causa de su enorme tamao. Sin embargo, la Tierra no se consumir
porque se mover en espiral hacia afuera, como consecuencia de la prdida de masa del Sol.
El Sol seguir siendo una gigante roja, con reacciones nucleares de combustin de helio en el
centro, durante slo 500 millones de aos. No tiene suficiente masa para atravesar sucesivos
ciclos de combustin nuclear o un cataclismo en forma de explosin, como les ocurre a
algunas estrellas. Despus de la etapa de gigante roja, se encoger hasta ser una enana
blanca, aproximadamente del tamao de la Tierra, y se enfriar poco a poco durante varios
millones de aos.
Astronoma de los planetas, satlites y otros objetos del sistema solar[editar]
Astronoma lunar: el crter mayor es el Ddalo, fotografiado por la tripulacin delApollo 11 mientras
orbitaba la Luna en 1969. Ubicado cerca del centro de la cara oculta de la luna, tiene un dimetro de
alrededor de 93 kilmetros.
Vista que present el cometa McNaught a su paso prximo a la Tierra en enero de 2007.
Una de las cosas ms fciles de observar desde la Tierra y con un telescopio simple son los
objetos de nuestro propio Sistema Solar y sus fenmenos, que estn muy cerca en
comparacin de estrellas y galaxias. De ah que el aficionado siempre tenga a estos objetos
en sus preferencias de observacin.
Los eclipses y los trnsitos astronmicos han ayudado a medir las dimensiones del sistema
solar.
Dependiendo de la distancia de un planeta al Sol, tomando la Tierra como observatorio de
base, los planetas se dividen en dos grandes grupos: planetas interiores y planetas exteriores.
Entre estos planetas encontramos que cada uno presenta condiciones singulares: la curiosa
geologa de Mercurio, los movimientos retrgrados de algunos como Venus, la vida en
la Tierra, la curiosa red de antiguos ros de Marte, el gran tamao y los vientos de la atmsfera
de Jpiter, los anillos de Saturno, el eje de rotacin inclinado de Urano o la extraa atmsfera
de Neptuno, etc. Algunos de estos planetas cuentan con satlites que tambin tienen
singularidades; de entre estos, el ms estudiado ha sido la Luna, el nico satlite de la Tierra,
dada su cercana y simplicidad de observacin, conformndose una historia de la observacin
lunar. En la Luna hallamos claramente el llamado bombardeo intenso tardo, que fue comn a
casi todos los planetas y satlites, creando en algunos de ellos abruptas superficies
salpicadas de impactos.
El campo gravitatorio del Sol es el responsable de que los planetas giren en torno a este. El
influjo de los campos gravitatorios de las estrellas dentro de una galaxia se denomina marea
galctica.
Tal como demostr Einstein en su obra Relatividad general, la gravedad deforma la geometra
del espacio-tiempo, es decir, la masa gravitacional de los cuerpos celestes deforma el
espacio, que se curva. Este efecto provoca distorsiones en las observaciones del cielo por
efecto de los campos gravitatorios, haciendo que se observen juntas galaxias que estn muy
lejos unas de otras. Esto es debido a que existe materia que no podemos ver que altera la
gravedad. A estas masas se las denomin materia oscura.
Encontrar materia oscura no es fcil ya que no brilla ni refleja la luz, as que los astrnomos se
apoyan en la gravedad, que puede curvar la luz de estrellas distantes cuando hay suficiente
masa presente, muy parecido a cmo una lente distorsiona una imagen tras ella, de ah el
trmino lente gravitacional o anillo de Einstein. Gracias a las leyes de lafsica, conocer cunta
luz se curva dice a los astrnomos cunta masa hay. Cartografiando las huellas de la
gravedad, se pueden crear imgenes de cmo est distribuida la materia oscura en un
determinado lugar del espacio. A veces se presentan anomalas gravitatorias que impiden
realizar estos estudios con exactitud, como las ondas gravitacionales provocadas por objetos
masivos muy acelerados.
Los agujeros negros son singularidades de alta concentracin de masa que curva el espacio,
cuando stas acumulaciones masivas son producidas por estrellas le les denominaagujero
negro estelar; esta curva espacial es tan pronunciada que todo lo que se acerca a su
permetro es absorbido por este, incluso la luz (de ah el nombre). El agujero
negroQ0906+6930 es uno de los ms masivos de los observados. Varios modelos tericos,
como por ejemplo el agujero negro de Schwarzschild, aportan soluciones a los planteamientos
de Einstein.
Astronoma cercana y lejana[editar]
Artculos principales: Astronoma galctica y Astronoma extragalctica.
Un caso particular lo hallamos enAndrmeda que dado su grandsimo tamao y luminiscencia es posible
apreciarla luminosa a simple vista. Llega a nosotros con una asombrosa nitidez a pesar de la enorme
distancia que nos separa de ella: dos millones y medio de aos luz; es decir, si sucede cualquier cosa
en dicha galaxia, tardaremos dos millones y medio de aos en percibirlo, o dicho de otro modo, lo que
vemos ahora de ella es lo que sucedi hace dos millones quinientos mil aos.
La cosmologa en rasgos generales estudia la historia del universo desde su nacimiento. Hay
numerosos campos de estudio de esta rama de la astronoma. Varias investigaciones
conforman la cosmologa actual, con sus postulados, hiptesis e incgnitas.
La cosmologa fsica comprende el estudio del origen, la evolucin y el destino del Universo
utilizando los modelos terrenos de la fsica. La cosmologa fsica se desarroll como ciencia
durante la primera mitad del siglo XX como consecuencia de diversos acontecimientos y
descubrimientos encadenados durante dicho perodo.
Principio cosmolgico
Constante cosmolgica
estelar.
Astronoma estelar, Evolucin estelar: La nebulosa de hormiga (Mz3). La expulsin de gas de una
estrella moribunda en el centro muestra patrones simtricos diferentes de los patrones caticos
esperados de una explosin ordinaria.
Corrimiento al rojo
Fuerzas fundamentales
Inestabilidad de Jeans
Astronutica[editar]
Artculo principal: Astronutica
Asistencia gravitatoria
Expediciones espaciales[editar]
Hiptesis destacadas[editar]
Hiptesis Nmesis
Colonizacin de Mercurio
Ambiplasma
Inflacin csmica
Apndices[editar]
Apndice I - Astrnomos relevantes en la Historia[editar]
Artculo principal: Astrnomo
Discpulos de Pitgoras
Siglo V a. C. Aproximadamente
Sostena que la Tierra era inmvil y, adems era el centro del Universo.
Aristteles
del 384 a. C. - 322 a. C.
Sostena que la Tierra giraba, que se mova y no era el centro del Universo, proponiendo
as el primer modelo heliocntrico. Adems determin la distancia Tierra-Luna y la
distancia Tierra-Sol.
Aristarco de Samos
del 310 a. C. al 230 a. C.
del 135 a. C. al 31 a. C.
Demostr que los planetas no siguen una rbita circular sino elpticarespecto del Sol en
un foco del elipse derivando de esto en su primera ley.
La segunda ley de Kepler en la cual afirma que los planetas se mueven ms rpidamente
cuando se acercan al Sol que cuando estn en los extremos de las rbitas.
Johannes Kepler
En la tercera ley de Kepler establece que los cuadrados de los tiempos que tardan los
planetas en recorrer su rbita son proporcionales al cubo de su distancia media al Sol.
(1571 - 1630).
Estableci la ley de la Gravitacin Universal:
Las fuerzas que mantienen a los planetas en sus rbitas deben ser recprocas a los cuadrados de sus distancias a los centros respecto a los cules gira.
Isaac Newton
Prob que el Sol con su squito de planetas viaja hacia la constelacin del Cisne.
(1642 - 1727).