Edad contempornea

INTRODUCCIN

Edad contempornea, periodo histrico que sucede a la denominada edad moderna y cuya
proximidad y prolongacin hasta el presente le confieren unas connotaciones muy particulares
por su cercana en el tiempo. Benedetto Croce, filsofo italiano de la primera mitad del siglo XX,
afirmaba que la historia es siempre contempornea y si ciertamente la historia tiene como
centro al hombre, no menos cierto es que sta tiene como centro al hombre actual. En
consecuencia, si la visin del pasado remoto est condicionada por las circunstancias y la
mentalidad del hombre actual, tambin lo estar, y en mayor medida, el pasado reciente tan
cercano a su experiencia vital.
El trmino, acuado desde la historiografa occidental y plenamente asumido como referencia
cronolgica, se aplica a un objeto histrico con entidad en s mismo y, por tanto, no se le
considera como un ltimo tramo de la historia moderna. No obstante, la determinacin de sus
lmites y su evolucin siguen siendo objeto de controversia entre las distintas historiografas
nacionales, en virtud de la diferente concepcin en torno al significado de la contemporaneidad, o
la posmodernidad, como la han denominado algunos especialistas. Desde la historiografa
francesa, el concepto de contemporaneidad y de historia contempornea se introdujo en la
reforma de la enseanza secundaria de Victor Duruy en 1867, estableciendo sus orgenes desde
1789. En la historiografa anglosajona, donde la concepcin de la modernidad es ms elstica, la
contemporaneidad resulta ms dinmica en la medida en que une al presente un pasado muy
prximo. De cualquier modo, en toda la historiografa occidental persiste la controversia en torno
a la naturaleza y el contenido semntico de lo contemporneo. Un concepto que, asimismo, ha
sido afrontado desde diferentes actitudes intelectuales a lo largo del tiempo, como puede
apreciarse en el rechazo de la historia positivista de conferir la dignidad de la historia a la
actualidad o el creciente inters desde la dcada de 1960 por abarcar el pasado ms inmediato
desde la historia, en dilogo permanente con las dems ciencias sociales. Desde esta perspectiva
han ido aflorando, especialmente desde la dcada de 1980, los estudios sobre la historia del
tiempo presente, u otras denominaciones como historia reciente o historia del mundo actual, para
referirse a un periodo cronolgico en que desarrollan su existencia los propios actores e
historiadores.

2 LA ESPECIFICIDAD Y LOS LMITES DEL MUNDO CONTEMPORNEO

En sus orgenes, la controversia sobre la especificidad y los lmites del mundo contemporneo se
desarroll dentro de un marco esencialmente occidental y eurocentrista, pero la compleja y
heterognea naturaleza de ste y los cambios sobrevenidos en Occidente han influido en la
revisin de estos postulados hacia horizontes ms amplios, acordes a la globalidad del mismo.
La cercana en la memoria histrica, sus difusos contenidos por tratarse de procesos inconclusos
que percuten en el presente y mediatizan el porvenir, la asincrona y las peculiaridades con que
las sociedades se insertan o no en los parmetros de la contemporaneidad, as como su
proyeccin hasta el presente y, por tanto, su carcter esencialmente dinmico y abierto, ilustran la
especificidad de sta respecto a otras eras del pasado.
Tradicionalmente, la historiografa europea occidental, y en concreto la francesa, ha
emplazado los orgenes de la contemporaneidad en el ciclo revolucionario iniciado en 1789
(Revolucin Francesa), enmarcndola ms adelante en los cambios estructurales asociados a la
disolucin del Antiguo Rgimen. La asuncin de estos criterios, de cualquier modo, son
vinculados por las diferentes historiografas nacionales a su propia singularidad histrica: 1808,
en el caso espaol a partir de la guerra de la Independencia; 1848, en los pases de Europa central
a raz de la oleada revolucionaria que tuvo lugar en aquella coyuntura (revoluciones de 1848); o
el agitado periodo revolucionario entre 1905 y 1917 en la Rusia imperial que desemboc en la
Revolucin Rusa. La transicin de una era a otra se asocia a dos procesos fundamentales: la
aparicin de la sociedad capitalista, cuyos sntomas iniciales y primer modelo se forjaron en Gran
Bretaa con la primera Revolucin Industrial; y las revoluciones burguesas, que irn jalonando la
transicin hacia un modelo social y hacia frmulas de organizacin del poder diferentes de las del
Antiguo Rgimen. En la historiografa anglosajona, los inicios de la contemporaneidad se sitan
en el siglo XX, no sin disparidad de criterios a tenor de cmo se interprete el trmino. El
historiador ingls Geoffrey Barraclough escriba en 1964 que la historia contempornea empieza
cuando los problemas reales del mundo de hoy se plantean por primera vez de una manera clara,
y que hasta 1945 el aspecto ms destacado de la historia reciente era el fin del antiguo mundo.
La proyeccin de la contemporaneidad hasta el presente constituye uno de sus rasgos ms
peculiares, pero precisamente esa cercana al presente dificulta su periodizacin interna. Las

opciones planteadas por los historiadores son mltiples, proponiendo desde la divisin en una alta
y una baja edad contempornea, la distincin entre un siglo XIX largo y un siglo XX corto, o la
diferenciacin entre la contemporaneidad propiamente histrica y la historia actual o del tiempo
presente, cuyos lmites internos son objeto de continua discusin. De cualquier modo, lo evidente
es que el cambio de las estructuras, siempre lento y por debajo de la aceleracin del tiempo
histrico en determinadas coyunturas, se sita en un proceso de transicin desde la modernidad al
mundo contemporneo, en el caso de mantener esa proyeccin lineal del tiempo, cuyos rasgos
aparecen mejor delineados a medida que avanza el siglo XX, y en la que cada sociedad habr
trazado un itinerario con su propio ritmo y peculiaridades. Del mismo modo, se podra afirmar
que el carcter global e interdependiente del mundo contemporneo ha facilitado un mejor
conocimiento del mismo y la constatacin de la concurrencia de sociedades cuyos ritmos
histricos son diferentes y que reaccionan de forma plurivalente hacia lo que Occidente ha
definido como constitutivo de lo contemporneo.
3

LOS FUNDAMENTOS DE LA CONTEMPORANEIDAD

Partiendo de estas consideraciones previas y enfatizando el fenmeno de la transicin en la

configuracin de la contemporaneidad, desde una concepcin amplia y global, y en la que
conviven elementos de permanencia de la modernidad con las fuerzas y tendencias de cambio,
conviene tener en consideracin dos planteamientos previos: en primer trmino, la tendencia
hacia la universalizacin de la civilizacin occidental, en clave de imposicin, por lo general, a
partir de su supremaca tecnolgica y material y de la proyeccin de su modelo de sociedad como
paradigma de modernizacin, que le ha llevado a desarrollar una relaciones desiguales con otras
civilizaciones; y en segundo lugar, la presencia de otras civilizaciones, cuyas actitudes varan
segn el caso y los diferentes momentos histricos frente a la tendencia uniformizadora de
Occidente y reivindicadoras de su propia identidad, sin cuya consideracin difcilmente podra
comprenderse el mundo contemporneo.
En el mbito de lo poltico, uno de los rasgos ms ilustrativos de la contemporaneidad es la
creacin y extensin del Estado-Nacin y de los fenmenos intrnsecamente vinculados al
mismo, como el nacionalismo, cuyo nacimiento tuvieron lugar en el continente europeo y cuya
generalizacin a lo largo de todo el globo estn fuera de toda discusin. La reivindicacin y

extensin del derecho a la autodeterminacin esgrimido tanto desde planteamientos

democrticos como marxistas, el rebrote de los nacionalismos en Europa central y oriental (tras
las revoluciones de 1989 y el final de la Guerra fra), el protagonismo de los estados en las
relaciones internacionales o la descolonizacin ponen de relieve la vitalidad del Estado-Nacin.
Una realidad que, en modo alguno, puede ocultar las dificultades para plasmar ese concepto no
slo en el mundo extraeuropeo sino en partes de la vieja Europa, y que han sido a menudo motivo
de sangrientos conflictos. En un mismo plano, habra que incluir los modelos poltico-ideolgicos
que generados y suscitados desde Europa habran de tener una amplio eco en el mundo, como las
formas liberales y democrticas, los fascismos o el socialismo, que segn diferentes pocas y las
distintas realidades sociales se intentaron plasmar con mayor o menor fidelidad o con un
consciente afn de bsqueda de una adaptacin original. En ciertos casos, el fracaso de estas
frmulas ha impulsado la bsqueda de soluciones originales inspiradas en la propia tradicin,
como puede observarse en algunos ejemplos del mundo islmico.
En el mbito econmico, el capitalismo se ha convertido en el marco conceptual y estructural
sobre el que se configura la actual economa mundial. El proceso iniciado en Europa,
concretamente en Gran Bretaa, y su progresiva expansin, no sin fuertes convulsiones y
desequilibrios desde sus primeros momentos, ha alcanzado una dimensin planetaria. Tras los
reajustes industriales, mercantiles y financieros posteriores a la II Guerra Mundial, el capitalismo
ha generado unas posibilidades de consumo insospechadas. Un proceso posibilitado por los
avances de la ciencia y de la tecnologa y la creciente interdependencia econmica, favorecido,
entre otros factores, por la progresiva concentracin de la riqueza, en manos de un pequeo grupo
de estados, en entidades econmicas como las multinacionales y en organismos internacionales
como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial que dictan las pautas de
comportamiento econmico de los estados. Un sistema que de forma permanente se ha basado en
una relacin desigual en favor de los actores que han mantenido una posicin hegemnica en el
sistema econmico y fomentado unas relaciones de dependencia, antes bajo formas de
colonizacin en la era del imperialismo o en la actualidad mediante la perpetuacin de los
desequilibrios Norte-Sur. Una influencia que tambin se ha manifestado en la propia concepcin
de las teoras y modelos econmicos, y que se ha agudizado tras el fracaso del socialismo real y
el escaso efecto de las propuestas realizadas en pro de un nuevo orden econmico internacional
ms justo.

Uno de los cambios aparejados al desarrollo de las sociedades industriales en Europa desde el
siglo XIX fue el cambio en el comportamiento demogrfico y el crecimiento de la poblacin. A lo
largo del siglo XX, la explosin demogrfica ha sido uno de los fenmenos de mayor relevancia
y, de hecho, se ha convertido en uno de los grandes problemas globales que se le plantean a la
humanidad de cara al prximo milenio. Asimismo, a lo largo del siglo XX se ha configurado y
generalizado la sociedad de masas tendente a disfrutar de altos e igualitarios niveles de vida,
consumo y bienestar, pero cuya materializacin presenta grandes disfuncionalidades ya se trate
de poblaciones que tienen acceso al desarrollo o viven sumidas en el subdesarrollo.
Indudablemente, los problemas sociales que aparecen en cada universo social son radicalmente
diferentes, pero en el caso de estas ltimas se plantea la frustracin ante el hito de la
modernizacin y la experiencia vivida respecto a la misma. Estas condiciones plantean un
desequilibrio constante para aquellas sociedades, provocando fenmenos complejos de alcance
mundial como las migraciones desde el Sur hacia el Norte o la bsqueda de soluciones
revolucionarias, que en ocasiones ponen de relieve las reticencias hacia Occidente o la debilidad
de las estructuras incorporadas desde Occidente, por ejemplo el Estado-Nacin, como se ha
puesto de manifiesto en los estados centroafricanos a finales del siglo XX.
La fisonoma del mundo contemporneo sera difcilmente comprensible sin apreciar la
transcendental importancia del desarrollo de la ciencia y la tecnologa, en especial en lo
concerniente a la informacin y a las comunicaciones. La interdependencia y la globalidad del
mundo, sintetizadas en la expresin de la aldea global de Marshall McLuhan, han sido posibles
gracias a dichos avances. Asimismo, los avances en la ciencia han sobrepasado los lmites del
mundo occidental para mostrar un claro policentrismo en los focos de desarrollo de la ciencia,
como bien refleja el papel que ha jugado Japn tras la II Guerra Mundial. Un desarrollo cientfico
cuyas aplicaciones han alcanzado un altsimo grado de difusin a lo largo del globo, aunque los
beneficios del mismo todava sean objeto de una asimtrica distribucin. La cultura y su amplio
elenco de manifestaciones ha sido uno de los mbitos que mejor ha reflejado y ha dotado de un
nuevo lenguaje y una nueva imaginera a la contemporaneidad. La crisis de la posmodernidad
manifiesta en el pensamiento filosfico, en las ciencias y en las expresiones artsticas han puesto
de relieve las limitaciones sobre las que se haban basado los preceptos de la modernidad eurooccidental, y la necesidad de replantear sobre nuevas bases el conocimiento del cosmos y la
naturaleza humana. En este proceso ha influido no slo el propio devenir de la sociedad

occidental y la crisis de civilizacin experimentada a lo largo del siglo XX, sino tambin el
encuentro con otras formas de cultura y con otras civilizaciones.
Por ltimo, el mbito que mejor ilustra los nuevos signos del mundo contemporneo son los
cambios que han sobrevenido en la configuracin de la sociedad internacional actual. Los dos
ltimos siglos han mostrado la transicin desde una sociedad internacional forjada desde la
hegemona eurocntrica, a partir de un modelo de equilibrio de poder entre las grandes potencias
europeas y que culmin en los imperialismos de principios del siglo XX, hacia una sociedad
internacional plenamente universalizada, cuyo alumbramiento corri parejo a la crisis del poder
de Europa a travs de dos sangrientas guerras mundiales. La nueva sociedad internacional
establecida sobre unos pilares decididamente universales, se fragu tras 1945 sobre la lgica de la
bipolaridad de dos superpotencias no europeas, los Estados Unidos y la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas, y ms adelante, al finalizar la Guerra fra, sobre una realidad policntrica,
cuyos contornos y definicin son todava objeto del debate sobre el denominado nuevo orden
mundial. La sociedad internacional tras 1945 ha sido el resultado de dos juegos de fuerzas: la
dialctica Este-Oeste, sobre la que se manifest la Guerra fra, y la dialctica Norte-Sur, cuya
notoriedad fue mayor a medida que fue emergiendo una nueva realidad, el Tercer Mundo, cuya
irrupcin tuvo lugar con los procesos de descolonizacin. Una tensin que aflora en toda su
complejidad en el final del siglo XX, mostrando no slo las fisuras existentes entre el Norte y el
Sur en trminos socioeconmicos, sino en un plano ms amplio, al evidenciar las tensiones entre
civilizaciones. Una nueva sociedad internacional ms vertebrada, en la medida en que se ha ido
institucionalizando la multilateralizacin de las relaciones internacionales, y ms compleja a
tenor de la incorporacin de nuevos actores, como los organismos internacionales, las
organizaciones no gubernamentales, las multinacionales o las internacionales de los partidos, que
sustraen protagonismo a la tradicional primaca de los estados. Y en ltima instancia, una
sociedad internacional que expresa en su totalidad la interdependencia y la globalidad de los
fenmenos y los acontecimientos del mundo contemporneo.
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Edad Contempornea (ss. XIX-XX)

Perodo histrico que se caracteriza, con respecto a la etapa anterior, la Edad Moderna, por un
cambio generalizado en las estructuras sociales, politicas y econmicas. Por supuesto, las
transformaciones y las rupturas no ocurrieron de un ao para otro. Las divisiones cronolgicas
son, simplemente, convencionalismos que ayudan a configurar y acotar temporalmente etapas
con el fin de facilitar su anlisis y estudio. Debido a ello, no son rgidas y estn sometidas a una
constante revisin por parte de la historiografa, conforme se profundiza en un conocimiento ms
exhaustivo y cientfico, as como riguroso, del pasado.
El tiempo en la Historia no es nico ni acumulativo, sino que vara conforme al nivel de la
sociedad a la que nos estemos refiriendo.
Los problemas de periodizacin en la Edad Contempornea
En lneas generales, se sigue aceptando como Edad Contempornea los siglos XIX y XX, aunque
no todas las corrientes historiogrficas admiten esta periodizacin. La problemtica es tan
sumamente amplia que desborda la capacidad de este artculo, por lo que remitiremos a la
bibliografa especializada para quien quiera o se atreva a disipar sus dudas al respecto.
Sin embargo, en lo que s parecen estar todas las corrientes cada vez ms de acuerdo es en
retrasar el comienzo de esta etapa de la historia, pues lo que para principios del XX era
"contemporneo", a finales del propio siglo deja de tener esa misma significacin.
Tambin es cierto que aun con estas diatribas, que hay que tener siempre en cuenta, el mundo que
surgi tras las revoluciones burguesas, proceso iniciado entre 1776 y 1789 con la independencia
americana y la Revolucin francesa, era distinto del anterior y, pese a las grandes diferencias, fue
donde se configuraron las races del mundo actual. A pesar de lo dicho, no hay que pensar que el
proceso es lineal y continuo, ya que hay momentos de rupturas e, incluso, momentos de
retroceso.

Es por ello que, para una mayor aclaracin, se pasar a analizar cada etapa estructural y sus
coyunturas, desarrollando en lo posible las caractersticas ms destacables.
Etapas de la Edad Contempornea
Siglo XIX
1- 1789-1815. Para alguna corrientes historiogrficas, se trata de la poca en la que se produjo la
ruptura con los esquemas anteriores, denominados generalmente como el sistema del Antiguo
Rgimen. Tanto en la independencia de los Estados Unidos de Amrica (1776) como en la
Revolucin francesa (1789), las estructuras del Antiguo Rgimen cedieron ante el empuje de una
clase social, la burguesa, que una vez posedo el poder econmico de la sociedad decimonnica
quiso acceder al poder poltico que, con las formas del Antiguo Rgimen, no servan a sus
intereses. A partir de dichos acontecimientos paradigmticos, se impuso en el mundo una
ideologa, el liberalismo, y un modo de produccin econmica, el capitalismo, que sustituyeron al
absolutismo y al despotismo ilustrados vigentes en el anterior perodo. Ello no excluy la
formacin de otras ideologas que convivieron con mayor o menor nmero de conflictos con el
modelo impuesto por la burguesa, como fueron el nacionalismo o el socialismo, movimiento ste
muy ligado al naciente movimiento obrero que surgi para defender a la clase trabajadora,
atrapada en las telaraas de poder de la burguesa y que conforma, a su vez, otra de los puntos
que caracterizan a la Edad Contempornea.
Tambin en este margen cronolgico se pudo asistir a la apertura de Europa hacia el mundo: ste
fue repartido entre las potencias en su afn por convertirse en hegemnicas, provocando una serie
de luchas coloniales ligadas a otro fenmeno importante: el colonialismo.
2- 1815-1848. Es la poca de la Pentarqua Europea, la Restauracin o la Europa del Sistema
Metternich. Dicho sistema se configur bajo el "concierto" de las grandes potencias para
mantener equilibrio y evitar los enfrentamientos blicos producidos por los levantamientos
revolucionarios y las guerras napolenicas.

Tambin es caracterstico de esta etapa las denominadas Revoluciones sociales, conjunto de

transformaciones de la burguesa en su lucha continua desde la etapa anterior por obtener tambin
el poder poltico.
A nivel econmico, se produce un cambio estructural apuntado en la anterior etapa. El capital, el
poder del dinero, se iguala en primaca e importancia a la propiedad de la tierra de los grandes
terratenientes, proceso paralelo e ntimamente relacionado con lo anteriormente indicado sobre el
acceso al poder de la burguesa.
Otro de los rasgos caractersticos de este perodo es el proceso de independencia de los pases
latinoamericanos. Bsicamente, fue un proceso lento encabezado por los criollos, primera
generacin de hijos de espaoles nacidos en Amrica, en la misma lnea de las revoluciones
burguesas acontecidas en Europa. Sin embargo, y a diferencia de lo ocurrido en el Viejo
Continente, slo se produjo una transmisin de poderes, sin producirse ningn cambio en los
problemas polticos, sociales o econmicos. La poblacin indgena sigui viviendo en la
situacin de penuria en la que se encontraba anteriormente.
Tambin en esta etapa continu la colonizacin, aunque no a gran escala, de toda Asia,
especialmente Inglaterra (China y la India), Francia (China e Indochina) y Holanda (Indonesia).
Un pas asitico de vital importancia en el siglo XX, Japn, no se dej nunca colonizar ni abri
sus puertos al capitalismo europeo, aislando sus fronteras al mundo capitalista del XIX, al
contrario de lo que ocurri con China, que fue, literalmente, despojada en el reparto europeo,
como se ha mostrado anteriormente.
3- 1848-1871. Resquebrajamiento incipiente de la Europa nacida del Congreso de Viena (1815),
de la Europa del sistema Metternich. La Guerra de Crimea (1854-1856) es considerada por la
historiografa como el hundimiento de los pilares afianzados en Viena para la construccin de una
Europa equilibrada.

En el aspecto social, los incipientes nacionalismos del perodo anterior tomaron un protagonismo
absoluto, ejemplificado perfectamente por las unificaciones italiana y alemana.
Por lo que se refiere a la economa, el asentamiento de un capitalismo de libre competencia de
libre mercado. Un hecho paradigmtico que simboliza este perodo es el inicio de la construccin
del medio de transporte por excelencia del siglo XIX: el ferrocarril.
El proceso de expansin colonial continu con fuerza, especialmente en la colonizacin del
interior de frica por las grandes potencias. En general, todas participaron, unas por lucir su
hegemona y otras por haber llegado tarde o no haber podido incorporarse a colonizar en el resto
de continentes.
4- 1871-1914. Es la Europa gobernada por los sistemas bismarckianos, sistemas que regulan a
nivel internacional las relaciones entre las potencias europeas.
El imperialismo qued institucionalizado en el Congreso de Berln (1885), lo que desat en
Europa la fiebre colonizadora, por lo que a las rivalidades entre las potencias europeas por sus
conflictos continentales se unieron los conflictos por colonizar el resto del mundo.
La economa capitalista continu su desarrollo progresivo, en especial el capitalismo
monopolstico. El ferrocarril fue el protagonista absoluto de inversiones, lo que deriv en una
gran mejora de las comunicaciones que, incluso, lleg a transformar hasta las formas de la guerra.
Todo esto acab confluyendo en la confirmacin de dos bloques de potencias: la Triple Alianza
(Alemania, Austria-Hungra e Italia) y el Triple Entente (Rusia, Inglaterra y Francia) agrupados
segn su coincidencia de intereses. Ambos bloques se enfrentaron en la Primera Guerra Mundial
al multiplicarse los conflictos no slo europeos sino extraeuropeos.
Siglo XX

1- 1914-1918. Perodo marcado por el conflicto blico conocido como Gran Guerra o Primera
Guerra Mundial y por la Revolucin bolchevique en Rusia (octubre de 1917). Este pas abandon
la guerra por separado al firmar la paz con Alemania en 1917, meses antes de que estallara el
conflicto que dio el poder al partido bolchevique, partidario de llevar a la prctica las ideas
socialistas de Marx.
2- 1918-1939. Tras el fin del conflicto puesto en la paz de Versalles, el mapa europeo se modific
un tanto. Ms importante que los cambios territoriales fueron las indemnizaciones de la guerra,
en la que Francia se mostr muy revanchista con Alemania.
A nivel econmico, el perodo estuvo marcado por una de las crisis cclicas del capitalismo
acontecida en 1929 y conocida como la Gran Depresin.
En el aspecto poltico, los sistemas parlamentarios tambin vivieron un endurecimiento
provocado por las diferencias de equilibrio entre los tres poderes, dndose mayor preeminencia al
Ejecutivo. Adems de esto, los regmenes autoritarios conocieron un ascenso, bien sea la
Dictadura del Proletariado de la Rusia sovitica o bien las dictaduras fascistas en Italia y
Alemania.
Tambin se produjeron las primeras independencias de las colonias, motivadas por la existencia
de movimientos nacionalistas en todas ellas.
3- 1939-1945. La guerra volvi a Europa. En este contexto, la Guerra Civil espaola (19361939) fue el preludio del enfrentamiento entre las democracias y las dictaduras fascistas en el
conflicto blico conocido como Segunda Guerra Mundial.
4- 1945-1989/91. Fin II Guerra Mundial. El proceso de reconstruccin europea llev, en el plano
econmico, a una recuperacin espectacular hasta 1973, ao de la Crisis del Petrleo.
En el aspecto poltico, el perodo es conocido con el nombre de Guerra fra. Al quedar Europa
destrozada tras la guerra, la hegemona del mundo qued en manos de dos superpotencias

antagnicas: la Unin Sovitica y los Estados Unidos de Amrica, que pasaron a intentar
extenderse por los pases creando satlites de sus ideologas. La convivencia fue difcil y
existieron un gran nmero de crisis sucesivas: 1948-1953 en Corea, 1953-1962 en Cuba, 19621973 en Vietnam y 1973-1988 en Afganistn. El mundo se dividi en dos.
La descolonizacin sigui su curso, motivado en parte por la falta de capacidad de las antiguas
metrpolis para conservar sus antiguas posesiones, lo que acrecent las justas reivindicaciones
independentistas de sus legtimos pobladores. Ello dio lugar al surgimiento del Movimiento de
Pases No Alineados, en el que los pases recientemente independizados se agruparon en la que
debera ser la tercera fuerza del mundo, capitaneados por los dirigentes de Yugoslavia (Tito),
Egipto (Nasser), India (Nerhi) e Indonesia (Sukarno).
En definitiva, se asisti al proceso de mundializacin de los acontecimientos. A ello ayud
tambin el imparable avance cientfico y tecnolgico, sobre todo en el incremento de los medios
de comunicacin (el Cuarto Poder) y en la carrera espacial (llegada del hombre a la Luna en
1969).
5- 1989/91- mundo actual. Nuestro mundo actual est marcado por el fin de la Guerra Fra,
motivado, a su vez, por la cada de uno de los dos gigantes que dominaban el mundo: la URSS.
El derribo de las estatuas de Lenin en la Plaza Roja de Mosc y la cada del Muro de Berln entre
los aos 1989 y 1991 ha sido visto por los historiadores como una aceleracin de los
acontecimientos histricos, por lo que muchos de ellos se preguntan si no estamos asistiendo al
inicio de una nueva etapa. Realmente, la unificacin de Alemania ha vuelto a levantar
resquemores antao conocidos entre los pases europeos, esos mismos pases que aprobaron, en
1991, el Tratado de Maastricht por el que se comprometan a formar la Unin Europea.
La otra superpotencia, los Estados Unidos, implanta ahora su hegemona incontestada en
todos los terrenos, abonndose a lo que los historiadores llaman neocolonialismo. Ya no hace
falta, como en el siglo XIX, una ocupacin efectiva del territorio; en la actualidad, basta con
dominar los aspectos econmicos de un territorio para tener el control efectivo de l, en un
mundo dominado por las macroeconomas. Ello introduce el siguiente punto: la crisis del

capitalismo. Se pensaba que la crisis de 1973 motivada por el alza de los precios de petrleo era
coyuntural, pero la realidad es que se ha producido una deceleracin del crecimiento econmico:
en la actualidad los indicadores no superan los anteriores a 1973, en un mundo que ha visto nacer
nuevas potencias econmicas, como Japn, los Dragones de Oriente (Corea, Singapur, Hong
Kong y Taiwn) o la propia Unin Europea. Estados Unidos ha reaccionado promocionando la
creacin de un nuevo monstruo econmico con sus socios del norte (Canad) y del sur (Mxico).
El mundo actual es un mundo de incertidumbre y de crisis de las ideologas. El
posmodernismo ha acabado con las grandes doctrinas y con los grandes paradigmas. Domina el
eclecticismo y la revisin constante de los valores que hasta ahora haban dominado el mundo.
Pudiera tratarse de una, ya conocida, crisis finisecular, propiciada por el cambio de siglo que nos
espera. Las fuerzas en pugna (la ONU, la Unin Europea, Estados Unidos, Japn, la OUA
africana...) para la construccin de un Nuevo Orden Mundial son tantas que nuestro mundo vive
un momento de incertidumbre que slo el futuro nos har vislumbrar. Quiz lo ms esperanzador
de nuestro mundo es el hecho de que la solidaridad canalizada a travs de las Organizaciones No
Gubernamentales (ONGs) han encontrado un hueco en el organigrama mundial, un hueco
solidario que se presenta como uno de los pilares, quiz el ms esplndido, sobre el que se
asentar el mundo del futuro.
EDMC
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