La catedral de San Pedro y su cpula

Roma, 1675

Ciudad de El Vaticano, Roma

Murallas vaticanas junto a la puerta del Santo Espritu, Roma

Reconstrucciones de la vieja baslica de Constantino

Reconstruccin de la antigua baslica de San Pedro, Roma, s. V dC

Relacin de las construcciones con l

emplazamiento del antiguo circo de Nern

Diferencias de altura entre las antiguas y nuevas construcciones

Crucifixin de San Pedro en el ao 64 (Caravaggio), 1601

San Pietro in Montorio (1502-10), de Bramante (Roma)

Atrio del antiguo San Pedro, segn Martino Ferrabosco, c. 1620, publicado en 1684

La plaza de San Pedro y su relacin con el antiguo Circo de Nern

San Pedro, segn diseo de Miguel Angel

La construccin de la nueva catedral de San Pedro

se inicia en 1506 con la demolicin de la antigua
baslica constantiniana, erigida en terrenos
contiguos al circo de Nern de tal manera que su
altar coincida con la tumba de Pedro, el santo
mrtir fundador de la iglesia.
El proyecto original del nuevo edificio se le encarg
a Donato Bramante, quien dirigi las obras solo
hasta 1514 (ao de su muerte), dejando
levantados los enormes arcos torales en los que ya
entonces se apreciaban grietas.
Le continan Fra Giocondo, Rafael Sanzio y
Giuliano de San Gallo, quienes consolidan los
cimientos de los vrtices.

Medalla fundacional de Caradosso, mostrando el

proyecto original de Bramante para San Pedro. Dibujo
de Agustino Veneziano, 1517.

En 1528 les sucede como arquitecto Antonio de

San Gallo, y en 1547 es nombrado Miguel Angel al
frente de los trabajos de diseo y construccin, los
mismos que llevar hasta 1564, modificando la
geometra de la planta original coronando el
tambor de la catedral.
Luego del fallecimiento de Miguel Angel (1564), la
obra se detiene hasta 1572, cuando el papa
Gregorio XIII nombra primero a Giacomo della
Porta y luego a Domenico Fontana en 1585.

Diseo de Bramante para la cpula de San Pedro.

Dibujo de S. Serlio, publicado en 1540.

Interior de la antigua San Pedro con la nueva nave en construccin.

Dibujo de Maarten van Heemskerck de c. 1530

San Pedro, vista desde el norte. Annimo, c. 1540.

Alzada frontal del proyecto de Antonio da Sangallo.

Annimo, publicado en 1548

Planta de San Pedro segn el proyecto de Antonio da Sangallo.

Annimo, publicado en 1549

Seccin de San Pedro segn el proyecto de Antonio da Sangallo.

Annimo, publicado en 1549

Planta de San Pedro segn el proyecto de Miguel Angel.

Detalle de la cpula para el mismo proyecto (1547).
Izquierda: dibujo de Etienne Duprac, 1569.

Fachada sur de San Pedro segn el proyecto de Miguel Angel.

Dibujo de Etienne Duprac, 1569.

La vieja baslica de Constantino y al fondo, el tambor de la cpula, en construccin,

c. 1565, por G.A. Dosio

Plaza de San Pedro

Annimo, c. 1570

Plaza de San Pedro en la coronacin de Sixto V, poco antes del desplazamiento del Obelisco
Annimo, c. 1585

San Pedro y el Palacio Apostlico

Giovanni Falda, 1667-1669

Baslica y plaza de San Pedro

G.B. Piranesi, 1748

La cpula, terminada entre 1588 y 1593,

tambin consta de dos hojas y asciende 138
metros por encima del nivel del piso de la
nave central. Est apoyada interiormente en
cuatro pilares macizos de 18 metros de lado, y
consta de nervios en piedra que se elevan
desde la columnata del tambor hasta
sustentar la pesada linterna, tambin en
piedra.

Pero la historia de la catedral de San

Pedro no termina con su construccin:
en 1726, Vanvitelli, arquitecto vaticano
advierte de la presencia de mltiples
fisuras en la cpula y el tambor, por lo
que el papa Benedicto XIV solicita una
inspeccin ocular a los sacerdotes
matemticos Le Seur, Jacquier y
Boscovich,
quienes
explican
la
presencia de estas lesiones por la
deformacin de los tres zunchos
metlicos colocados en 1585 por
Fontana.
Adems,
sealan
del
exagerado peso de la linterna y
advierten un movimiento de la cpula
por descensos en la zona de sus apoyos.
Su conclusin es que la iglesia est a
punto de caerse, lo que podra evitarse
macizando los nichos y las cajas de las
escaleras para aumentar la rigidez de la
fbrica.

No contento con esta afirmacin, el mismo

papa acude a Giovanni Poleni, profesor de la
Universidad de Padua y especialista en
arquitectura hidrulica. Su minucioso estudio,
recogido en su Memorie istoriche della gran
cupola del templo Vaticano (Padua, 1748),
constituye el primer gran trabajo de patologa
constructiva, que se inicia con una observacin
detallada del edificio, una recopilacin
histrica de su construccin y anteriores
intervenciones,
aplicando
conocimientos
racionales y aplicando el producto de
investigaciones experimentales.
Como causa de las fisuraciones, Poleni cita la
rapidez de la ejecucin, sumada a la
coexistencia de fbricas diferentes con
diferente asiento, ratifica el exagerado peso de
la linterna, pero sobre todo, encuentra en el
estudio histrico de la edificacin la causa del
asiento diferencial de los cuatro pilares: dos de
ellos descansan sobre las antiguas tribunas del
circo de Nern (es decir, sobre un terreno
consolidado) y los otros dos sobre suelo virgen.

Estudio de los emplazamientos de San

Pedro, segn Poleni

Poleni proyect preventivamente 5 zunchos:

dos en las partes alta y baja del tambor, dos
en la cpula y el quinto en la base de la
linterna; justific el reforzamiento de la
cimentacin hecho por Sangallo y asegur
finalmente que la obra no se caera.

Giovanni Poleni (1683-1761)

Algn tiempo despus se crey necesario aplicar

por la parte exterior un sexto anillo, un poco por
encima del sitio donde la cpula interior se
separa de la exterior. El anillo, formado por 22
barras, se construy en 1748; tiene una
circunferencia
de
441
pies
y
pesa
aproximadamente 18.762 libras. Finalmente se
repar el antiguo anillo alrededor de la cpula
interior en los puntos en que se encontraron
roturas, reforzndolo con dos nuevos grandes
pedazos de hierro.

Carlo Fontana: vista del lado sur de San Pedro, antes del desplazamiento del Obelisco, c. 1584

Escena de los trabajos de desplazamiento del Obelisco Vaticano en 1586,

por Giovanni Guerra.

Trabajos de desplazamiento del Obelisco Vaticano en 1586,

por Giovanni Guerra.

Domenico Fontana, Della transportatione dell'obelisco Vaticano e delle fabriche di Sisto V Roma 1590

Carlo Fontana, Templum Vaticanum et ipsius origo, Roma 1694

El Obelisco, en su sitio, en 1586,

por Giovanni Guerra.

El Obelisco, en su sitio, en 1588,

por Giovanni Guerra.

El Obelisco y la plaza, en 1593

por Antonio Tempesta