INTRODUCCIN

El testimonio es quiz el medio de prueba ms antiguo de todos, tiene un origen

teolgico pues aparece en el gnesis, cuando Adn y Eva son interrogados en el
paraso luego de la comisin del pecado original; es anterior a la escritura y
anterior a las valoraciones de tipo filosfico.
Es ms, si algo podemos agregar sobre la presuncin de persona hbil para
testificar es que la excepcin de inhabilidad no es un criterio subjetivo de juzgador,
fiscal, abogado o persona alguna, sino una condicin que la ley establece por
declaracin; y es que solo estn exentos del deber de rendir testimonio en proceso
legal alguno las personas a las que la ley expresamente ubica en la excepcin.
No obstante, la presuncin de persona hbil para testificar, como regla procesal,
no es un defecto del ordenamiento jurdico, porque la regla no solo tiene la
excepcin, excepcin que solo puede ser establecida por la misma ley, sino que
establece tambin la atenuacin a la regla, atenuacin que se determina por la
sospecha que pueda derivar del testigo.
Ahora bien, la calidad de sospecha que se le puede atribuir a un testigo tampoco
es un atributo meramente subjetivo, sino que son condiciones que hay que
acreditar en el proceso de conocimiento para establecer que hay sospecha de que
el testigo no est diciendo verdad; y es que, en efecto, si la presuncin de verdad
es el fundamente ideolgico del testimonio, es una presuncin iuris tantum, esto
es que si bien admite prueba en contra, esto es que el testigo no est diciendo
verdad, la prueba en contra de la presuncin de verdad no puede ser otra
presuncin iuris tantum sino un hecho.

I.
I.1.

LA PRUEBA TESTIMONIAL EN MATERIA PENAL

Concepto

Para comenzar, es fundamental analizar las diferentes concepciones que plantean

tratadistas reconocidos con respecto al testimonio, por cuanto sera pertinente
nombrar la percepcin que desarrolla el ilustre autor colombiano Jairo Parra
Quijano, en su obra Tratado de la prueba judicial. El testimonio, quien se refiere
al testimonio como: un medio de prueba, que consiste en el relato de un tercero
al juez sobre el conocimiento que tenga de hechos en general. , de forma que el
autor plantea que la citada definicin lleva consigo ciertos elementos que la
complementan: en primer lugar, la persona, es decir el tercero, debe ser una
persona natural, puesto que es aquella que tiene la capacidad de percibir hechos,
sucesos y situaciones de carcter general relevantes para una investigacin en
especial, por ende, sera absurdo aseverar que una persona jurdica pueda rendir
una prueba judicial de sta calidad; en segundo lugar, resulta claro, que la
declaracin que realice una persona que se constituya como parte dentro de un
proceso determinado, no podr ser considerada como una prueba testimonial, en
el entendido en que el testigo debe ser una persona ajena al juicio, distinta de las
partes y sin ningn inters de por medio, sin embargo, es posible la declaracin de
una de las partes del proceso, siempre cuando, la misma no sea adversa a la
persona que la rinde y favorable a la contraparte, pues de ser as, habra lugar a
una confesin; en tercer lugar, el autor afirma que, para que un testimonio exista
debe referirse a hechos de carcter general, de modo que el juez a lo largo del
proceso debe analizar la conducencia y pertinencia de mismo para garantizar su
eficacia y valides dentro de la situacin jurdica concreta; en cuarto lugar, el hecho
de que un testigo sea llamado como tal a un juicio, no genera automticamente la
existencia de una prueba testimonial, por lo que es necesario que la persona
realice un relato detallado de las circunstancias de tiempo, modo y lugar que
conoci directa o indirectamente; en quinto y ltimo lugar, el testimonio puede ser
rendido por un sujeto que haya presenciado u odo los hechos, teniendo en cuenta
que en ambos casos dichas declaraciones podrn ser controvertidas.
I.2.

Definicin Breve

Partiendo de los conceptos anteriormente enunciados, es oportuno tomar partido

de algunas de las posiciones y emitir un concepto propio, por consiguiente,
podemos definir el testimonio, como un medio de prueba a travs del cual una
persona, sin importar su edad, le transmite al juez y a la audiencia, el
conocimiento acerca de determinados hechos materia de investigacin, con el fin
de esclarecer los mismos. Es indispensable tener en cuenta que, es de carcter
obligatorio rendir testimonio, es decir este constituye un deber de toda persona
natural, de tal suerte que el deponente slo puede referirse a los acontecimientos
que le constan y a los pertinentes al proceso como tal, sin dejar de un lado que
existen ciertas excepciones establecidas dentro de nuestro ordenamiento jurdico
vigente.
II.

VALORACION DE LA PRUEBA TESTIMONIAL

Para iniciar un correcto anlisis de la valoracin de la prueba testimonial, resulta

imperioso hacer referencia a los requisitos de existencia, validez y eficacia del
testimonio, pues como es lgico no podra entrarse a valorar dicha declaracin por
el juzgador sin que la misma cumpla estas exigencias, por ello podemos hacer
referencia a la clara distincin que realiza el ejemplar procesalista Hernando Devis
Echanda. Teniendo en cuenta lo anterior, pasaremos a explicar brevemente los
mencionados requerimientos:
2.1. Requisitos de Existencia
1.)Debe tratarse de una declaracin de carcter personal, de forma tal que
es necesario que se realice por parte de la persona que adquiri el conocimiento
de determinados hechos, el testigo, sin que de ninguna manera, se encuentre de
por medio un mandato, una representacin o algo similar.
2.) Es claro que el testimonio emitido debe hacerse por un tercero, es decir
una persona ajena al proceso que bajo la gravedad del juramento asevera el
conocimiento de ciertos sucesos, claro est, sin dejar de un lado la existencia
clara del testimonio de parte que comprende el derecho penal, lo cual trae la idea
de comprender este medio de prueba desde su sentido estricto y amplio, pues el

primero abarca rigurosamente la definicin desde una perspectiva declarativa en

la que un tercero relata unos hechos, mientras que la segunda puede traer
consigo la declaracin de parte a la que se hace referencia en el derecho penal,
es decir aquel testimonio que podra llevar en l, una confesin.
3.) Se requiere que el testimonio sea un acto de carcter procesal, por
consiguiente debe existir dentro de un proceso judicial o dentro de una diligencia
previa de este (carcter), en el entendido en que la declaracin que realiza la
persona con fundamento en ciertos hechos, no solo existe cuando se hace ante un
juez dentro de un proceso establecido, sino tambin cuando se realiza ante un
juez antes de iniciarse el juicio, de forma tal que se har valer y se confirmara en
esta etapa.
4.) La declaracin debe fundarse en hechos, teniendo presente que las
pruebas en general deben basarse en estos, sin dejar atrs que son relevantes las
percepciones, opiniones, deducciones y dems, que tenga el testigo o tercero con
respecto a los sucesos que logro percibir por medio de los sentidos.
5.) Es netamente necesario que los hechos objeto de declaracin hayan
ocurrido con antelacin al relato testimonial, sin restarle importancia al contexto en
el cual los hechos ocurrieron con antelacin a la declaracin pero siguen siendo
parte del presente, es decir siguen persistiendo. De modo que, se hace evidente
que este medio de prueba puede versar sobre hechos pasados que hayan
desaparecido o sobre hechos presentes que sigan subsistiendo, con el requisito
adicional de que sea cual sea, debe haberse generado previamente a la
declaracin testimonial.
6.) Es fundamental que se trate de una declaracin representativa de un
hecho, en el entendido en que de no ser as no habra lugar a un testimonio como
tal, puesto que es claro que el testigo al realizar el relato de los hechos conocidos
por ste, debe representarlos mediante sus palabras, de forma tal que el juzgador
pueda percibir y conocer los acontecimientos objeto de ste medio probatorio; por

consiguiente, en el contexto en que no sea de carcter representativo, no habr

lugar siquiera a una mera declaracin.
7.) El testimonio debe traer consigo una trascendencia probatoria, de forma
que entendido este como medio de prueba, es importante que est encaminado a
convencer al juez sobre determinados hechos ocurridos en un tiempo especfico,
independientemente de que dicho mecanismo carezca de eficacia o validez
probatoria.
2.2. Requisitos de validez
1.) Es indispensable, al igual que para cualquier medio de prueba, el
sometimiento a un proceso de admisin ajustado a las normas legales.
2.) Debe existir legitimidad por parte de quien rinde el testimonio y de quien
lo solicita o presenta, de manera que quien relata los hechos objeto de prueba
debe ser la persona que ha sido citada o llamada para dicho propsito, y,
asimismo, quien debe solicitar o presentar este medio probatorio debe ser aquella
persona que es parte en el proceso.
3.) Es necesario que quien reciba el testimonio, este legitimado para esto,
puesto que por regla general la persona competente para aceptar y decretar este
medio de prueba, guarda la misma competencia para recibirlo, teniendo en cuenta
que, en algunas ocasiones se genera la posibilidad de que el funcionario
competente delegue dicha funcin a otro, bajo el entendido de que el delegado
adquiere legitimacin para recibir ese testimonio nicamente, mas no para aceptar
u ordenar cualquier otro. Ahora bien, en el evento en que alguna de las partes
interesadas dentro del proceso logre encontrar alguna informalidad en la recepcin
de los testimonios tenidos en cuenta para efectos de este, y dicha inconsistencia
sea comprobada por el juez, este ltimo deber decretar la nulidad y no otorgarle
valor probatorio a dicha declaracin.
4.) Como es de saberse, la capacidad general es un requisito indispensable
para la validez del testimonio y de igual manera para los dems medios

probatorios, en el entendido en que este aspecto debe derivarse de la persona

que conoce los hechos objeto del proceso, es decir del testigo. As las cosas, es
claro que para nuestra legislacin los incapaces absolutos no son aptos para
rendir un testimonio, siempre y cuando el juzgador aprecie al testigo para
determinar su condicin, mientras que aquellos entendidos como incapaces
relativos son generalmente aptos para rendir todo tipo de testimonio.
5.) Adicional al requisito anteriormente nombrado, es necesario que la
persona que va a rendir el testimonio, se encuentre hbil en sus aspectos fsicos,
morales e intelectuales, tanto al momento de percibir los hechos ocurridos, como
al momento de rendirlos ante la persona competente.
6.) Es de carcter fundamental que la rendicin del testigo no se encuentre
bajo ninguna coaccin o violencia, ya sea fsica o moral, de forma tal que pueda
entenderse como una declaracin libre, consciente y espontnea de la persona
que la realiza, puesto que de no ser as, y demostrarse que existe algn factor
coercitivo, se encuadrara en una causal de nulidad, o habra lugar a una
declaracin de falsedad de dicha declaracin, y del mismo modo, se negara su
validez probatoria.
7.) Es necesario, para efectos legales, que la rendicin del testimonio lleve
consigo el juramento, el cual debe realizarse con antelacin a esta declaracin, sin
embargo este requerimiento no se presenta estrictamente en algunos casos
concretos en los que el testigo es un menor que no ha llegado a cierta edad
determinada.
8.) Es importante recalcar que la declaracin objeto de testimonio debe
cumplir a cabalidad las formalidades que se le imponen, es decir debe someterse
al cumplimiento de ciertos parmetros de tiempo, modo y lugar, en el contexto en
que de violar estos factores, habra lugar a la declaracin de invalidez de dicha
prueba, pero no a la nulidad de la misma, puesto que con la invalidez se hace
suficiente negarle validez probatoria; asimismo, es debido tener presente, que no
se presente ningn vicio que incida en las declaraciones rendidas por los testigos.

9.) Es menester que dentro del proceso no se haya presentado una estricta
prohibicin para recibir los diferentes testimonios a los cuales haya lugar en este.
2.3. Requisitos de eficacia
1.) Es necesario que el testimonio rendido sea un medio probatorio
conducente, puesto que de no serlo, no habr lugar a efecto probatorio alguno, de
manera que debe ser el mecanismo idneo para probar los hechos o situaciones
que se pretenden dar a conocer ante el juez, teniendo presente con anterioridad,
que se haya cumplido con la admisin y prctica legal del mismo.
2.) Debe tratarse de un medio de prueba pertinente, por lo cual es
importante que exista una relacin clara, ya sea directa o indirecta, entre los
hechos materia del proceso y el mecanismo por el cual se pretenden probar
dichas circunstancias, es decir la prueba debe pertenecer al proceso.
3.) El testimonio debe ser til, es decir debe ser apropiado para llegar a
convencer al juez acerca de los hechos o sucesos que forman parte del proceso al
menos servir para tal efecto, pues de lo contrario podran incurrir en la existencia
de pruebas superfluas o intiles.
4.) Es indispensable que en el momento en que la persona o testigo perciba
los hechos materia del proceso, tenga capacidad mental para ello, puesto que en
ocasiones puede presentarse la posibilidad de que el testigo al momento de
percibir los hechos no se encuentre dentro de la totalidad de sus facultades
mentales, ya sea por el consumo de sustancias o por alguna enfermedad, entre
otros factores causantes de este estado, sin embargo, en el momento de rendir su
declaracin puede encontrarse dicha persona en el completo uso de su capacidad
mental, por lo cual es menester entender que en este contexto el testimonio
tendra validez pero no eficacia alguna, por consiguiente no tendra mrito
probatorio este medio de prueba.
5.) Es claro que la persona que realice la declaracin objeto de testimonio,
no puede tener al momento de percibir los hechos, fallas o defectos en los

rganos por medio de los cuales tuvo conocimiento de los mismos, de forma que
el juez tendr la funcin de realizar un arduo anlisis de las situaciones fsicas en
las que el testigo conoci los acontecimientos, para as determinar si se le puede
atribuir valor probatorio a dicho testimonio, entendiendo que para efectos de la
eficacia se estudian dichas fallas en el momento de percepcin de los hechos,
mientras que para efectos de validez se estudian en el momento de rendicin del
testimonio.
6.) La persona que en su calidad de testigo, rinda declaracin alguna en la
que asevere el acaecimiento de determinados hechos, no debe haber incurrido en
algn antecedente que demuestre que ha mentido o ha sido deshonesto en varias
ocasiones, es decir en el sentido en que de la personalidad del testigo se puede
percibir que es una persona tendiente a incurrir en falsedad, por lo cual le
corresponder al juez determinar los efectos probatorios de este tipo de
testimonios. De igual modo, el hecho de que exista algn inters en el proceso, ya
sea familiar, personal o cualquier otro, por parte del testigo, es evidente que dicha
persona se encontrara impedida para realizar esta prueba, es decir su declaracin
carecera de eficacia probatoria.
7.) Ahora bien, un requisito fundamental que rodea la eficacia del
testimonio, hace referencia a las circunstancias de tiempo, modo y lugar en las
que ocurrieron los hechos objeto del proceso, y, asimismo, en las que la persona
tuvo conocimiento de estos, es decir estos tres elementos deben mencionarse de
manera clara y precisa en la declaracin, describindolos respecto del hecho
como del conocimiento del mismo por parte del testigo, en el entendido en que
respecto de uno solo no es suficiente para otorgarle eficacia probatoria al
testimonio rendido.
8.) Otro requisito que genera eficacia en una prueba testimonial es la
concordancia de los diferentes hechos ocurridos y conocidos, puesto que es
necesario que exista armona en el testimonio que se est emitiendo, en el
contexto en que los diferentes hechos, principalmente aquellos sucesivos, deben
guardar entre s cierta coherencia para la estructura del relato. De igual modo

ocurre cuando se trata de varias declaraciones presentadas por uno slo o por
varios testigos (varios testimonios), las cuales deben guardar determinada afinidad
o relacin entre ellas con el fin de que no exista ninguna contradiccin entre las
mismas, pues de existir sta, es evidente que no se le podr conceder
credibilidad, ni muchos menos eficacia, a dichas declaraciones.
9.) Es un deber en la lgica judicial que el testimonio sea claro, seguro y
coherente, por cuanto el testigo debe tratar de ser lo ms completo posible en su
relato, teniendo presente ciertos factores que deben agrupar dicha narracin,
como lo son, la concordancia entre los hechos relatados y aquellos hechos que
han sido notorios, la no contradiccin entre los hechos que da a conocer la
persona y las dems pruebas de mayor importancia que hacen parte del mismo
proceso, la relacin intrnseca que debe existir entre las reglas de la experiencia y
los hechos enunciados en el testimonio, y, por ltimo, la no inclusin de aspectos
meramente subjetivos dentro del relato de los hechos que se pretenden dar a
conocer, en el entendido en que patrones como los juicios de valor o los
supuestos, no daran lugar a una declaracin eficaz y valedera, sino por el
contrario, estaramos frente a un esquema de simple opinin.
10.) Claro est, que es imprescindible que no exista dolo o falsedad por
parte del testigo que pretende llevarle conocimiento de los hechos al juez, por
consiguiente es merecedor que se cumplan todos los requisitos formales y dems
exigidos para tal declaracin, como por ejemplo, que no se haya incurrido en cosa
juzgada o presuncin de derecho en contrario
ASPECTOS RELEVANTE A LA HORA DE REALIZAR UNA CORRECTA
VALORACIN DE LA PRUEBA TESTIMONIAL.
A) EDAD
Es evidente e inequvoco que la capacidad del testigo se deriva de su edad, dado
que respecto de la misma se desata la veracidad de ste y, asimismo, el
mecanismo por el cual es correcto examinar la declaracin del sujeto cognoscente
y a ste como tal. As las cosas, es adecuado entrar a distinguir el testimonio del

menor y del anciano, con respecto al primero es claro, que su percepcin de la

realidad es totalmente diferente a la de los adultos, puesto que no tiene la
capacidad total de distinguir entre la realidad y aquello que surge de su
imaginacin, teniendo presente que dicha distincin es adquirible a travs del
tiempo y crecimiento del menor; de modo que, para algunas personas (tratadistas
y psiclogos) resulta irracional tener como verdadero e irrefutable una declaracin
testimonial de un nio, dado que ste se encuentra ante una imposibilidad de decir
la verdad, simplemente porque no logra entenderla.
B) LAS CONDICIONES FSICAS DEL TESTIGO
Al momento de realizar la valoracin de la prueba o incluso antes o durante el
juicio oral, se deben examinar los diferentes aspectos, habilidades y falencias
fsicas que presenta el testigo, con el propsito de determinar la credibilidad del
mismo, es por tal razn que lo ms importante es verificar la sanidad del sentido
por el cual el testigo percibi su conocimiento, es decir cmo llegaron a l los
hechos materia de su relato.
Es preciso anotar, que el hecho de que una persona que rinde testimonio tenga
alguna limitacin o afectacin fsica, NO es causal de anulacin de su declaracin,
puesto que, una persona sorda muda que vio alguna situacin o un ciego que
asegura haber escuchado disparos y gritos, perfectamente estn capacitados para
exteriorizar ese conocimiento en un estrado judicial, pues no se puede pretender
desacreditar un testigo por tener cierta limitacin en algn sentido si el sentido con
el cual percibi los hechos materia de la prueba testimonial est completamente
sano; Mal hara, el fiscal o el defensor, al tratar de eliminar o declarar nulo un
testimonio haciendo notoria ante el juez esa discapacidad.
Por otra parte, cuando las limitaciones fsicas, son menos notorias, por ejemplo
una miopa o un leve problema auditivo, es ms difcil para la justicia darse cuenta
de dicha situacin, ms aun cuando en su mayora los testigos tratan de disimular
su disminucin. Cuando el testimonio de una persona es primordial para el
esclarecimiento de los hechos, y sea necesario hacerle una valoracin a sus

condiciones fsicas, los mdicos peritos entraran a examinar y emitir un informe

mdico legal, mediante el cual le colaboren al juez a determinar si el testigo es
creble o no.
C) ESTADO MENTAL
Si bien, es de gran importancia determinar y examinar las condiciones fsicas del
testigo, lo anterior pierde relevancia en el evento en que todos sus sentidos se
encuentren en perfectas condiciones, pero la persona objeto de prueba testimonial
padezca un trastorno mental. Dichos trastornos pueden imposibilitar la capacidad
de conocimiento del individuo que lo sufre, de suerte que, a la hora de admitir y
valorar un testimonio de un deponente con algn tipo de afectacin mental, se
deber determinar el grado del perturbacin, para conocer si el mismo, afecta
gravemente el proceso de conocer algunos episodios materia de investigacin y
establecer si el sujeto puede tener la calidad de testigo y si su dicho adquiere
credibilidad, adems, dicha examinacin de la enfermedad sirve para estar al tanto
del tipo de padecimiento, es decir si ste es permanente o transitorio, de ser el
caso, el juez deber comprobar que la persona al momento de conocer los hechos
se encontraba lucida y al igual se debe asegurar que la misma, estaba totalmente
cuerda en la fecha en que se le recepcion su testimonio.
D) LA MEMORIA
Normalmente el recuerdo va desapareciendo conforme pasan los aos, lo que no
quiere decir que el mismo se anule, sino que se pierden detalles que pueden tener
una gran importancia a la hora de esclarecer unos hechos, es por esta razn que
siempre se prefiere una prueba testimonial inmediata a la ocurrencia del evento
investigado, pues dicha declaracin ser muy detallada y no se omitir ninguna
circunstancia relevante.
As mismo, cuando una persona percibi cierta imagen, la misma puede ir
desvanecindose o volvindose confusa, hasta el punto que el testigo no logre
recordar claramente lo que vio, por lo menos si una persona vio a un hombre
vestido de blanco que se encontraba cerca al sitio donde fue hurtado un vehculo,

si testifica inmediatamente tendr presente detalles fsicos de esa persona y podr

hacer una descripcin de la misma, mientras que si pasa el tiempo, es posible que
no logre ni recordar que esa fecha o que ese da vio a un hombre siquiera.
Otro punto importante frente a la memoria del testigo es que cuando transcurre un
periodo de tiempo considerable, el deponente tiende a exagerar su visin y
muchas veces a crearse o inventarse de buena fe, una situacin que en ese
momento no la percibi igual o incluso a afirmar con certeza ciertos hechos que al
momento de su ocurrencia y de la percepcin el mismo tena dudas al respecto.
Es por lo anterior el aspecto de la memoria del testigo debe ser valorado
estrictamente a la hora de otorgarle credibilidad al deponente y realizar la
respectiva crtica y estudio de su testimonio, de acuerdo a lo anterior, existen
diversas circunstancias que pueden influir en la capacidad de recordacin del
testigo, como los son las limitaciones fsicas, la edad y la educacin.
E) EL TESTIGO SEGN SU PROFESIN
De acuerdo a la profesin o el oficio algunos sentidos tienden a debilitarse y en
ocasiones a vigorizarse, es por esta razn que dependiendo de la profesin que
se realice, un testigo puede ser ms o menos idneo, puesto que las labores que
tienen que ver con la profesin se convierten en cotidianas, por lo tanto cuando
una persona realiza ciertas actividad repetidamente, a la hora de percibir alguna
circunstancia similar, la percibe y la memoriza de forma ms fcil que una persona
que no realiza esa actividad a menudo y por lo tanto no le llama ningn tipo de
atencin .
III.
III.1.

TESTIMONIO
Concepto

El testimonio, es la declaracin prestada ante un rgano judicial, por personas

fsicas, acerca de sus percepciones de hechos pasados, en relacin con los
hechos objeto de prueba, con el propsito de contribuir a la reconstruccin
conceptual de stos. La declaracin es brindada por una persona fsica, ya que
solo sta es capaz de percibir y transmitir lo percibido. No cabe pues la

declaracin de una persona jurdica, las que se manifiestan a travs de sus

representantes, en cuyo caso, stos sern testigos. 1
1.1.

rgano de prueba

El rgano de prueba, tratndose de este medio probatorio, es el testigo, quien

puede ser definido de manera genrica, como aquella persona que por medio de
sus sentidos ha percibido una cosa o suceso determinado".
En sentido especfico, el testigo es aquella persona fsica citada o comparecida
espontneamente al proceso con el fin de transmitir con sus manifestaciones el
conocimiento que tenga sobre un hecho concreto pasado, que ha percibido
sensorialmente en forma directa o indirecta (es el caso del testigo de referencia) y
que resulta de inters probatorio en la causa.
El relato del testigo, debe circunscribirse, a lo percibido sensorialmente por este,
no pudiendo exigrsele, ni ser adems admisible, que exprese su parecer con
respecto a lo vivenciado; en tal sentido, sus opiniones, conceptos, juicios de valor,
o apreciaciones sobre los hechos y responsabilidades, no tienen en general,
ningn valor probatorio, salvo, como seala el NCPP 2, cuando se trate de un
testigo tcnico.
No obstante, es discutible a nivel doctrinario hasta qu punto debe o no admitirse
los juicios de valor que manifieste el testigo en su relato. As pues, tal como lo
establece JAUCHEN 3esta caracterstica del testimonio, no debe interpetrarse
hasta un extremo inconveniente, pues, en realidad, psicolgicamente, al momento
de deponer, el testigo rememora una vivencia y al transmitirlas muchas veces
debe hacer ciertas apreciaciones que resultan inescindibles en el relato.

1 CAFFERATA ORES, Jos I. La Prueba en el Proceso Penal. Ob. Cit. p. 95.

2 Art. 166, inciso 3, del NCPP.
3 JAUCHEN, Eduardo M. Tratado de la Prueba en Materia Penal. pg. 286.

2. El testigo en el proceso penal.

Testigo es la persona fsica que, sin ser parte en el proceso, es llamada a
declarar, segn su experiencia personal, acerca de la existencia y naturaleza
de unos hechos conocidos con anterioridad al proceso.

Segn Cesar San Martn, testigo es la persona que hace un relato libre y
mediato de hechos relacionados con la investigacin del delito o de hechos
coetneos o subsiguientes a los acontecimientos delictuosos. Cuatro son los
elementos referidos al testigo a) es una persona fsica; b) a quin se le ha
citado para el proceso penal; c) A decir lo que sepa acerca del objeto de
aquel; y d) con fin de establecer una prueba, esto es con el fin de suministrar
elementos de prueba.

Para Arsenio Or Guardia, el testigo es la persona fsica que aporta su

relato al proceso sobre los hechos u objeto del proceso, sin ser parte de l. Lo
hace en tanto observador directo o indirecto.5
Gonzales Gomez Mendoza, sostiene que el testigo es una persona natural sin
impediento natural ni legal, citada o concurrente de mutuo propio, distante de
la persona del imputado o del agraviado.6
El testigo no ha participado en el delito, sino conoce algn hecho generado
antes, durante y despus del delito.
En algunos casos se permite que el testigo pueda ser tambin el
4 Cesar San Martn. Derecho Procesal Penal. Grijley. Segunda Edicin 2003. pg. 545.
5 Arsenio Ore Guardia. Manual Derecho Procesal Penal. 2da.Edicin 1999. Editora Alternativas.
Pg. 456

6 Pedro Angulo Arana. El Interrogatorio de Testigos en el Nuevo

Cdigo Procesal Penal. Dialogo Conla Jurisprudencia. Gaceta
Jurdica. Primera Edicin julio 2007. pg. 142.

agraviado. En la figura jurdica del artculo 96 del Cdigo Procesal Penal se

fundan dos posiciones el de actor civil y el de testigo: La intervencin del
agraviado como actor civil no lo exime del deber de declarar como testigo
en las actuaciones de la investigacin y del juicio oral. En ese caso parece
que queda claro el derecho a la

defensa,

por

cuanto

la

declaracin

testimonial puede poner en peligro su pretensin de actor civil.

En el artculo 143 del Cdigo Procesal Penal (CPP) se aprecian que existe
igualdad normativa para recepcionar las declaraciones testimoniales y la
declaracin del agraviado. La declaracin preventiva de la parte agraviada es
facultativa, salvo mandato del Juez, o solicitud del Ministerio Pblico o del
encausado, caso en el cual ser examinada en la misma forma que los
testigos. Similar normativa encontramos en el artculo
171 inciso 5 del CPP. Para la declaracin del agraviado, rigen las mismas
reglas prescritas para los testigos.
Podemos ver que el testigo segn las circunstancias, puede tener intereses
en calidad de agraviado. Pero a su vez tambin puede convertirse en
inculpado, si nos atenemos al artculo 118 inciso 1 del CPP: Cuando se
requiera juramento, se recibir segn las creencias de quien lo hace, despus
de instruirlo sobre la sancin que se hara acreedor por la comisin del delito
contra la Administracin de Justicia. El declarante prometer decir la verdad
en todo cuanto sepa y se le pregunte.

3. Definicin de la declaracin testimonial y alcances

La declaracin testimonial es aquella basada en el relato de un tercero sobre
hechos relacionados con el delito investigado. El testimonio se define como
toda manifestacin oral o escrita hecha por el testigo dentro del proceso,

destinada a dar fe sobre el hecho investigado.

Consiste en la atestiguacin oral, valida, narrativamente hecha ante la

autoridad competente que investiga o juzga, producida sobre aquello que es
inherente al thema probandum, con sujecin a la prescripcin procesal
pertinente.

En principio y en atencin al artculo 166 del Cdigo Procesal Penal, el testigo

debe dar su testimonio sobre hechos: Contenido de la declaracin.- 1. La
declaracin del testigo versa sobre lo percibido en relacin con los hechos
objeto de prueba.
Tambin existen los testigos indirectos, quienes no han visto directamente los
hechos del delito, pero tienen referencias por haber recibido la informacin de
una persona que si estuvo en el escenario. Da cuenta de este aspecto el
artculo 166 del CPP: 2. Si el conocimiento del testigo es indirecto o se trata

Arseni
o Ore
Guardi
a.
Manual
Derech
o
Proces
al
Penal.
2da.Ed
icin
1999.
Editora
Alterna
tivas.
pg.45
6

8 Pedro Angulo Arana. El Interrogatorio de Testigos en el Nuevo

Cdigo Procesal Penal. Dialogo Conla Jurisprudencia. Gaceta

Jurdica. Primera Edicin julio 2007. pag. 143.

de un testigo de referencia9, debe sealar el momento, lugar, las personas y

medios por los cuales lo obtuvo () Si dicho testigo se niega a proporcionar la
identidad de esa persona, su testimonio (de referencia) no podr ser utilizado.

9 ARTCULO 158 del Cdigo Procesal Penal. Valoracin de los testimonios de

referencia.-2. En los supuestos de testigos de referencia, declaracin de arrepentidos o

colaboradores y situaciones anlogas, slo con otras pruebas que corroboren sus testimonios se
podr imponer al imputado una medida coercitiva o dictar en su contra sentencia condenatoria.

IV.
CAPACIDAD PARA RENDIR TESTIMONIO
IV.1. Capacidad
IV.1.1. Concepto
La capacidad, consiste en la aptitud fsica y psquica del testigo para percibir y
transmitir fielmente uno o ms hechos; la compatibilidad en cambio, concierne a la
habilidad de aqul en orden a la funcin que desempea y a su posicin en el
proceso.
El NCPP se ocupa de establecer una suerte de habilidad general para ser testigo.
As pues, respecto de la capacidad, dicha norma refiere que, toda persona es en
principio hbil para prestar testimonio, excepto el inhbil por razones naturales o el
impedido por ley.
De esta norma se deduce que, toda persona, cualquiera sea su sexo, o edad, y
en tanto goce de la aptitud a que se hizo referencia lneas arriba, tiene capacidad
para ser testigo en el proceso penal, sin perjuicio de que la atendibilidad de su
testimonio sea objeto de posterior valoracin por la autoridad judicial ante la que
se brinde.
A tal efecto, el NCPP10, establece que si fuere preciso, para valorar el testimonio,
verificar la idoneidad fsica o psquica del testigo, se realizarn las indagaciones
necesarias y en especial, la realizacin de las pericias que correspondan. Esta
ltima prueba podr ser ordenada de oficio por el Juez.
Por tanto, son admisibles como testigos, los sordos, los mudos, los sordomudos, y
los ciegos, siempre, desde luego, que no depongan sobre hechos para cuya
percepcin se requiere el sentido del que carecen (por ejemplo, el sordo acerca de
una percepcin auditiva); asimismo, el NCPP establece que en caso de personas
que no hablen el castellano, podrn declarar a travs de un intrprete (Art. 171).
Anlogas consideraciones resultan extensivas a los menores de edad, a quienes
se admite como testigos, siempre que cumplan ciertas exigencias que permitan
garantizar su integridad emocional, en tal sentido, se dispondr la intervencin de
10 Art. 162, inciso 2 del NCPP.

un perito psicolgico, que llevar a cabo el interrogatorio propuesto por las partes.
La norma admite tambin la posibilidad de recepcionar su declaracin en privado.
Igualmente, se permite la asistencia de un familiar del testigo. Las mismas
prescripciones son admisibles para personas que hayan resultado vctimas de
hechos que las han afectado psicolgicamente. En principio, entonces,
nicamente carecer de capacidad para ser testigo quien por deficiencia fsica o
psquica no est absolutamente en condiciones de percibir por sus sentidos, o,
pudiendo percibir, no pueda trasmitir sus percepciones del modo previsto en la ley.
2.2. Clases de testigos
a. Testigo directo o presencial.
Este testigo, es aquel que ha percibido de manera directa los hechos sobre los
que declara.
b. Testigo de referencia.
La figura del testigo de referencia o testigo indirecto, es acogida tambin por el
NCPP, cuando en el inciso 2 de su artculo 166, se establece que "si el
conocimiento del testigo es indirecto o se trata de un testigo de referencia, debe
sealar el momento, lugar, las personas y medios por los cuales lo obtuvo...". Ello
en razn de que el testigo de referencia, ha tomado conocimiento de los hechos
que son objeto de prueba, de forma indirecta, a travs de lo referido por otras
personas. En este caso, el juez no logra la representacin de los hechos
valindose directamente del testigo que los presenci, sino de otros que oyeron a
aquel referirlos.
En doctrina se distingue entre testigo de referencia primaria (cuando el testigo
toma conocimiento del hecho de un testigo fuente), y testigo de referencia
secundaria (cuando el testigo toma conocimiento del hecho del testigo de
referencia primaria).
c. Testigo tcnico.

El testigo tcnico, es aquel testigo que ha conocido de un hecho o cosa, con

motivo de estar ejerciendo su profesin, o bien, aun cuando no lo est
desempeando, el hecho o cosa refiere a su especialidad tcnica o cientfica, de
modo que en ambos supuestos, el testigo puede no slo relatar lo que ha cado
bajo la percepcin de sus sentidos, sino tambin adicionarle sus conceptos
personales sobre los extremos tcnicos o cientficos referidos al mismo 11. De ah
que tambin se le suele definir, como aquella persona que posee los
conocimientos especiales de una ciencia o arte y que al narrar unos hechos se
vale de aquellos para explicarlos. El NCPP, regula la figura del testigo tcnico en el
inciso 3 del Art. 166, al establecer que tratndose del testigo tcnico, se excepta
la prohibicin de admitir al testigo expresar los conceptos u opiniones que
personalmente tenga sobre los hechos y responsabilidades.
d. Testigo de conducta.
Se conoce doctrinalmente como testigo de conducta a aquel testigo que declara
generalmente en favor del imputado, a fin de aportar elementos de juicio sobre la
honorabilidad y la buena conducta del imputado 12.
Capacidad para rendir testimonio
Por norma general, todos estn obligados a concurrir ante el llamado de
la autoridad, previa citacin, y a declarar oralmente cuando supiesen sobre
los hechos, en virtud del deber genrico que toda persona tiene de prestar
auxilio a la Administracin de Justicia

13

Veamos el artculo 162 del Cdigo Procesal Penal expresa una norma general

11 JAUCHEN, Eduardo M. Tratado de la Prueba en Materia Penal. Ob. Cit. p. 288

12 SNCHEZ VELARDE, Pablo. El Nuevo Proceso Penal. Ob Cit. p. 253.
13 Cesar San Martn. Derecho Procesal Penal. Grijley. Segunda Edicin 2003. pag. 545.

14

con dos excepciones: Capacidad para rendir testimonio.- 1. Toda persona

es, en principio, hbil para prestar testimonio, excepto el inhbil por razones
naturales o el impedido por la Ley.
Las excepciones de inhabilitacin para testificar provienen de dos
razones: Por razones naturales o impedimento por Ley.
II.c-1).- Inhabilitacin de testimonios por razones naturales
La inhabilidad natural puede estar determinada por deficiencias fsicas o
psquicas que obstaculizan o limitan las condiciones de percepcin, o en todo
caso que imposibilitan la transmisin de las percepciones de manera inteligible
y del modo previsto en la ley. 15
El testigo debe tener una idoneidad fsica o psquica, la misma en algunos
casos requiere su probanza mediante pericia. Segn el artculo 162
CPP la Capacidad para valorar el testimonio es necesario verificar la
idoneidad fsica o psquica del testigo, se realizarn las indagaciones
necesarias y, en especial, la realizacin de las pericias que correspondan.
El testimonio
psquica

de

menores

y los que

adolecen

de alguna

anomala

son recepcionados en el proceso judicial con ciertas limitaciones

14 El cdigo de Procedimientos Penales tiene similar acepcin general: Artculo

138 C de PP.- El juez instructor citar como testigos: 1 A las personas sealadas en la
denuncia del Ministerio Pblico, o de la parte agraviada, o en el atestado policial, como
conocedores del delito o de las circunstancias que precedieron, acompaaron o siguieron
a su comisin; 2 A las personas que el inculpado designe como tiles a su defensa, as
como a las que especialmente ofrezca con el objeto de demostrar su probidad y buena
conducta. El nmero de los testigos comprendidos en estos dos incisos ser limitado por el
juez, segn su criterio, al necesario para esclarecer los hechos que crea indispensables. El
juez. adems, deber citar a todas las personas que suponga pueden suministrar datos
tiles para la instruccin.

15 Arsenio Ore Guardia. Manual Derecho Procesal Penal. 2da.Edicin 1999.

Editora Alternativas. Pag. 437

especiales16. En estos casos el artculo 170 inciso 2, del CPP prescribe que
No se exige juramento o promesa de honor cuando declaran () menores
de edad, los que presentan alguna anomala psquica o alteraciones en la
percepcin que no puedan tener un real alcance de su testimonio o de sus
efectos.
Similar contenido encontramos en el artculo 171 inciso 3 del Cdigo Procesal
Penal. Cuando deba recibirse testimonio de menores () que hayan
resultado vctimas de hechos que las han afectado psicolgicamente, se podr
disponer su recepcin en privado.
() Igualmente, permitir la asistencia de un familiar
del testigo.
El testigo con alguna limitacin para expresarse puede declarar con el apoyo
de un intrprete, establece el artculo 171 inciso 1, del CPP: Si el testigo es
mudo, sordo o sordo mudo, o cuando no hable el castellano, declarar por
medio de intrprete.
II. c 2).- Los testigos impedidos por Ley
Los impedimentos de ley son de carcter funcional o procesal, segn afecten a
los funcionarios

judiciales,

fiscales,

secretarios,

personal

tcnico,

administrativo y auxiliar que conocen de un mismo proceso.

Los jueces no pueden ser testigos si antes han intervenido como juzgadores
en una causa que les toco resolver, asi establece el artculo 53 del CPP.17
Los testigos podrn abstenerse a declarar en causas en que estn
involucrados familiares dentro del cuarto grado de consanguinidad o segundo
16 El Cdigo de Procedimientos Penales seala similar disposicin. Artculo 142.- () 2 los

menores de dieciocho aos y personas a quienes, por falta de desarrollo o por decadencia
mental, se les consideren en un estado intelectual inferior al normal. El Juez explicar a todo
testigo que incurre en responsabilidad penal si falta a la verdad.

de afinidad a tenor del artculo 165 inciso 1del CPP: Podrn abstenerse de
rendir testimonio el cnyuge del imputado, los parientes dentro del cuarto
grado de consanguinidad o segundo de afinidad.() Todos ellos sern
advertidos, antes de la diligencia, del derecho que les asiste para rehusar a
prestar testimonio en todo o en parte.
DOCTRINA
Aunque no ostenta el carcter de prueba privilegiada, la prueba de testigos o
testimonio siempre ha tenido una gran importancia en el proceso penal 18.
El valor de este medio de prueba reside en la posibilidad que brinda al juez de
conocer, a travs del relato del testigo, las circunstancias en que tuvieron lugar los
hechos objeto del proceso, y adquirir conviccin sobre los mismos, ya sea para
dictar una sentencia condenatoria con fundamento probatorio suficiente, o para
absolver al acusado.
En ocasiones se define al testigo como una persona ajena al proceso, cualidad
que si bien es propia de la mayora de testigos que comparecen al proceso, no
constituye una caracterstica esencial de la prueba testimonial, porque nuestro
Cdigo Procesal Penal prev que la vctima pueda dar su testimonio. Ms an, en
muchos procesos la declaracin de la vctima es de gran importancia, porque
otorga al juez una descripcin de los hechos que no ha sido percibida por
terceros, y que junto con otras pruebas, permite al juez tomar una decisin
ponderada sobre la responsabilidad penal del acusado.
17 Similar norma existe en el Cdigo de Procedimientos Penales. Artculo 29.- Los
jueces en elprocedimiento penal pueden ser recusados por el inculpado o por la parte civil,
en los casos siguientes:1.- Si resultan agraviados por el hecho punible; 2.- Si han
presenciado el acto delictuoso y les corresponde declarar como testigos; ()7.- Cuando
hayan intervenido en la instruccin como jueces inferiores, o desempeado el Ministerio
Pblico, o intervenido como peritos o testigos, o por haber sido defensores del inculpado o
del agraviado.

18 TOM GARCA, Jos Antonio. En: OLIVA SANTOS, Andrs de; ARAGONESES
MARTNEZ, Sara; HINOJOSA SEGOVIA, Rafael; MUERZA ESPARZA, Julio; TOM
GARCA, Jos Antonio. Derecho Procesal Penal. Octava edicin, Editorial Centro
de Estudios Ramn Areces, Madrid, 2007, p. 492 .

Aunque el artculo 162 y los siguientes preceptos que regulan la prueba

testimonial aluden sobre todo a la prueba actuada en la etapa del juicio oral
tambin podr admitirse como prueba de testigos la declaracin de un tercero
durante la investigacin preparatoria en los casos previstos en el artculo 242 del
CPP de 2004. La caracterstica comn de estos supuestos es la urgencia de
examinar al testigo antes del juicio oral por la oportunidad de la declaracin o para
preservar la veracidad del testimonio.
La ley seala que no tiene capacidad para rendir testimonio el inhbil por razones
naturales, con esta disposicin se refiere a aquellas personas que no pueden
manifestar libremente su voluntad, tambin a quien padece algn trastorno
psquico (y no puede percibir los hechos con objetividad) o fsico que le incapacita
para conocer los hechos objeto del proceso.
Sin embargo, es necesario precisar que tambin aquellos que padecen algn
trastorno fsico pueden dar su testimonio en un proceso penal, siempre que el
contenido de su declaracin no tenga relacin con el defecto que padecen. Por
ejemplo, un ciego puede declarar acerca de lo que oy el da en que ocurri el
hecho supuestamente delictivo.
La idoneidad fsica podr ser cuestionada por el acusado, el Ministerio Pblico u
otro sujeto procesal solo cuando esta invalide ex ante el testimonio. En el ejemplo
del ciego, si despus de ser notificada con la acusacin, la defensa ofrece la
declaracin de un testigo ciego y conforme al artculo 349 del CPP seala como
nico punto de declaracin: Lo que el testigo observ en el lugar de los hechos.
Es posible, que en el hipottico caso planteado, la defensa en realidad se refera
al devenir de los hechos en ese da concreto, a aquello que el ciego oy o
percibi con los dems sentidos. Por ello, en mi opinin el juez o el Tribunal no
deben rechazar la prueba sin antes verificar este extremo.
Para prestar testimonio el legislador no ha exigido capacidad de ejercicio, puesto
que tambin los menores de edad pueden ser testigos. La inhabilidad por razones
naturales est vinculada a la capacidad de percibir los hechos con objetividad, es
decir, esta reside en la aptitud de la percepcin. Por ello, incluso un nio que no

pueda comunicar los hechos con un lenguaje preciso y fluido puede ser testigo.
En esta clase de testimonios, adquiere un papel relevante la claridad y
oportunidad de las preguntas e intervenciones de las partes.

BIBLIOGRAFIA

La prueba en el Cdigo Procesal Penal de 2004 , Gaceta Penal y Procesal

Penal