Congrgation De La Mission La Curie Gnrale

Un chemin qui nous fera devenir des mdiateurs

efficaces des promesses de Dieu
Rome, Avent
2015
Chers frres et surs, membres de la Famille vincentienne,

Les promesses de Dieu

Je serai votre Dieu et vous serez mon peuple (Lvitique 26, 12).
Mon amour ne se retirera pas de toi (Isae 54, 10).
Je dlivrais le pauvre qui appelle, lorphelin et celui qui na pas dappui (Job 29, 12).
Voici que je fais une chose nouvelle ne le voyez-vous pas ? (Isae 43, 19).
Quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais (Jean 11, 26).
Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui (Jean 6, 56).
Je ne vous laisserai pas comme des orphelins, puisque je reviendrai vers vous (Jean 14, 18).
Voici que je suis avec vous jusqu la fin des temps (Matthieu 28, 20).

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Ces textes bibliques incarnent et expriment la relation dalliance que Dieu a

tablie avec lhumanit. Pour tre ralises, toutes ces promesses que je viens de
citer requirent une forme de prsence. Permettez-moi de vous donner des exemples
pour expliquer ce que je veux dire.
Quand le peuple rcriminait contre les oppresseurs qui les ont rendus esclaves
en gypte [Dieu tait prsent, coutant leurs cris], Dieu appelle Mose: Va donc ! Je
tenvoie vers le Pharaon pour faire sortir dgypte mon peuple, les fils dIsral (Exode
3, 10) [Dieu tait prsent, et il trouva une solution leur situation]. Aprs une pre
lutte, Pharaon sadoucit et le peuple traversa la Mer Rouge pour commencer sa
longue marche dans le dsert [Dieu tait prsent et il sauva le peuple]. Quand le
peuple eut faim, Dieu lui donna la manne ; quand il eut soif, leau jaillit du rocher
[Dieu tait prsent, accompagnant le peuple dans les moments de dtresse]. En effet,
Dieu tait prsent au milieu des luttes du peuple sous la direction de Mose. Des
sicles plus tard, quand les foules se rassemblrent dans un autre lieu dsert pour
couter les enseignements du Matre, ils furent tmoins de la multiplication des pains
et des poissons et leur faim fut satisfaite [Dieu tait prsent, cette fois physiquement,
dans la personne de Jsus, comme matre, gurisseur et consolateur]. Le Matre,
toutefois, dsirait non seulement satisfaire leur faim physique mais galement leur
faim spirituelle. Je suis le pain de vie: celui qui vient moi naura jamais faim, celui qui
croit en moi naura plus jamais soif (Jean 6, 35). Les paroles de la lettre aux Hbreux
rsument ce que jessaie de dire: Dieu par le pass avait parl nos pres bien des
reprises et de bien des faons par les prophtes, mais en ces jours qui sont les
derniers, il nous a parl par le Fils (Hbreux 1, 1-2).
Quest-ce que tout cela a voir avec la liturgie de lAvent ? Nous, comme
Vincentiens, sommes appels continuer la mission de Jsus Christ en proclamant la
Bonne Nouvelle ces personnes marginalises qui vivent la priphrie de la
socit: Oui, Notre-Seigneur demande de nous que nous vanglisions les pauvres:
voil ce quil a fait et ce quil veut continuer de faire par nous (Coste XII, 79)1. En nous
engageant dans ce processus de lvanglisation, nous prparons le chemin du
Seigneur et en mme temps nous devenons des mdiateurs qui ralisent les
promesses de Dieu. Par nos divers ministres/services, nous nous unissons au souhait
de Jean le Baptiste: Lui doit grandir, et je dois diminuer (Jean 3, 30).

Une exprience missionnaire

Je me permets de partager lune de mes expriences missionnaires pour
illustrer ce point. Pendant ma visite la Province de Madagascar en 2011, au moment
de la clbration de son centenaire, notre confrre, pre Anton Kerin, ma fait part de
quelques expriences ministrielles dans une rgion loigne de ce pays. Il racontait
la joie quil prouvait en voyant la manire dont la Bonne Nouvelle de Jsus
senracinait dans la population. Il parlait galement des difficults de rendre
tmoignage auprs dune population qui navait jamais entendu prononcer le nom
de Jsus. Je dsirais voir cette mission et jai promis au pre Anton daller le visiter au
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Saint Vincent de Paul, Correspondance, entretiens, documents, dition par Pierre Coste, Paris, 1920-1925, 14
volumes.

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prochain voyage. Ce nest quen avril 2015 que jai pu tenir ma promesse ; pendant
deux jours, jai donc voyag sur les routes les plus mauvaises que jaie vues durant
mes onze annes comme Suprieur gnral. Il est vident que je naurais pu voyager
une telle distance par mes propres moyens puisque je ne connaissais pas ces routes.
Ce qui signifie que dautres ont d maccompagner. ce moment-l, le Visiteur, ainsi
quun lac et le pre Anton (qui a conduit durant les neuf dernires heures, la partie la
plus difficile du voyage) devinrent mes compagnons de route. Quand nous sommes
enfin arrivs destination, le pre Anton nous a conduits la chapelle o nous avons
t accueillis par les membres du gouvernement local et les autorits religieuses. Le
jour suivant, jai eu le privilge de clbrer lEucharistie avec la population de cette
communaut ; ctait le dimanche des vocations et jai donn mon homlie en
anglais, qui fut ensuite traduite en malgache. Jai galement pu visiter lune des
nouvelles missions qui a t tablie il y a environ quatre ans, laquelle est maintenant
florissante, et jy ai clbr lEucharistie. Oui, jai tenu ma promesse envers le pre
Anton, mais en mme temps, jai dcouvert que lui-mme et ceux qui travaillent avec
lui sont des mdiateurs qui ralisent les promesses que Dieu et nos Fondateurs ont
faites au peuple de Madagascar.
En ce temps de lAvent, nous rappelons le fait que Dieu a t fidle aux
promesses faites nos pres et qui nous sont transmises en tant que peuple de Dieu
vivant au milieu du monde en 2015. En rflchissant ces promesses, nous ralisons
galement que notre collaboration est ncessaire pour quelles deviennent ralit.
Jaimerais donc rflchir avec vous sur mon exprience missionnaire Madagascar
et, je lespre, prsenter un chemin qui nous fera devenir des mdiateurs efficaces
des promesses de Dieu.

Collaboration
En premier lieu, tout seul et par moi-mme, jaurais t incapable de raliser ce
que javais promis de faire. Pour tenir ma promesse, jai eu besoin de laide et de la
collaboration de plusieurs personnes, notamment des guides et conducteurs qui
taient familiers avec les routes et qui connaissaient notre itinraire. Nos Fondateurs
ont promis nos seigneurs et nos matres que nous proclamerions la Bonne Nouvelle
de Jsus Christ et personne dentre nous ne peut, lui seul, tenir cette promesse.
Ds les dbuts, Vincent ralisa que pour tre efficace, il devait inviter dautres
individus dans son ministre. Ainsi, aprs avoir fait preuve, un temps assez notable, de
la vertu et suffisance de Franois du Coudray Antoine Portail et Jean de la Salle,
Vincent les invita se joindre lui pour prcher les missions populaires (Coste XIII,
204). Peu de temps aprs, les missionnaires ralisrent queux aussi avaient besoin de
collaborateurs puisquil tait clair que les pauvres souffrent plus par manque
dorganisation que par manque de personnes charitables (cf. Coste XIII, 423), et
cest ainsi que les confraternits de charit sont nes. Plus tard, au cours du XIXe
sicle, lorsque Frdric Ozanam fonda la Socit de Saint-Vincent-de-Paul, il
demanda une Fille de la Charit de former et daccompagner les membres de ce
nouveau groupe dtudiants de luniversit: sur Rosalie [Rendu] leur donna des
conseils utiles, dressa pour eux une liste de familles visiter, et leur cda ses Bons de
pain et de viande, en attendant que la Confrence, trop rcente encore, et mis les
3

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siens2 . Durant cette mme priode, Catherine Labour demandait au pre JeanMarie Aladel de collaborer ltablissement dun groupe de jeunes hommes et
femmes connus aujourdhui comme lAssociation de la Jeunesse mariale
vincentienne.
La collaboration est fondamentale notre tre en tant que Vincentiens.
Personne ne peut proclamer seul, de manire efficace, la Bonne Nouvelle ; personne
ne peut mettre en place seul, les structures qui unissent le monde en un rseau de
charit ; personne et aucune branche de la Famille vincentienne ne peuvent
connatre le seul chemin, ou le chemin privilgi, qui permet ses membres de suivre
Jsus Christ, lvanglisateur et le serviteur des pauvres. Mais quand nous partageons
nos dons et talents, quand nous nous unissons dans un projet commun, quand
nous et notre deviennent plus importants que moi et mon, alors nous,
ensemble dans le Christ et comme Vincentiens, pouvons faire une diffrence; et tous
ensemble dans le Christ et comme Vincentiens, nous rendons possible aujourdhui la
ralisation des promesses dhier.

tre incommods et prendre des risques

En second lieu, pour tenir ma promesse envers le pre Anton Kerin, jai d
voyager sur des routes difficiles qui comportaient des risques et qui me rendaient
mal laise. Le mme raisonnement peut tre appliqu nous comme Famille
vincentienne, si nous voulons demeurer fidles notre promesse dtre les serviteurs
des personnes oublies, abandonnes, dlaisses, les serviteurs de nos frres et
surs vivant dans la pauvret et la misre. Si nous sommes honntes, je crois que la
majorit dentre nous pourraient admettre que nous ne sommes pas trs laise avec
la ralit de la collaboration. Une approche collaborative au ministre/service est plus
exigeante quune approche solitaire et parce que cela est plus exigeant, nous nous
sentons naturellement mal laise et nous serons mme tents dviter une telle
approche.
Prenons quelques instants pour examiner quelques-unes des demandes que nous
pourrions trouver menaantes : le ministre/service en collaboration implique une
volont de cder le contrle et le pouvoir, une volont de sallier aux autres comme
des partenaires gaux dans le processus de dcision, une volont dinviter les
pauvres sasseoir avec nous autour de la table o se prennent les dcisions
(dcisions qui les affectent eux et leur famille). Ce style de ministre/service exige un
dialogue ouvert et honnte de mme quune volont darriver un compromis un
mot qui ces dernires annes a pris un sens ngatif, tel que faiblesse, abandon de ses
idaux et de ses principes moraux. Tout cela peut nous incommoder parce quil y a
un risque, celui qui se trouve au cur mme de notre ralit actuelle et qui nous
invite, vous et moi, changer (et nous nous sentons toujours mal laise et angoisss
lorsque nous sommes confronts au changement). Vous et moi sommes invits
changer nos manires dinteragir les uns avec les autres, changer nos manires de
raliser notre ministre/service, changer nos manires dexprimer notre solidarit
aux personnes les plus vulnrables de la socit. Le degr auquel nous voulons nous
2

Baunard, Frdric Ozanam, Daprs sa correspondance, J. de Gigord, Paris, 1913, p. 98.

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engager dans le processus de conversion dterminera comment nous, avec le Christ

et les Vincentiens, ferons une diffrence aujourdhui et demain et dterminera la
manire dont les promesses dhier deviendront une ralit aujourdhui.

lments qui caractriseront notre collaboration

Certains lments devraient caractriser tous nos efforts conjoints pour faire
une diffrence dans le monde actuel et pour amener leur ralisation les promesses
dhier. Je sais que si nous voulions tablir une liste des lments ncessaires, nous
inclurions la prire (sous toutes ses formes), la pratique des vertus, la lecture des
critures et la rflexion, lcoute active vous connaissez la liste des lments. Ici,
cependant, jaimerais rfrer dautres lments qui ne trouvent pas toujours une
place dans nos listes, des lments qui je crois sont ncessaires si nous voulons tre
des mdiateurs efficaces et convaincants des promesses de Dieu. Ma liste, en plus
des lments mentionns plus haut, inclurait galement:

La curiosit En nous unissant dans un ministre/service avec les autres

branches et membres de la Famille vincentienne, nous nous engageons
ncessairement rechercher constamment lordre au milieu du chaos,
trouver un sens au milieu de lagitation et de la souffrance. Cette recherche
nous conduit poser la question : pourquoi ? et en poursuivant notre
recherche, nous dcouvrons une autre question, un autre pourquoi ? ,
puis une autre question et un autre pourquoi ? . Cette curiosit,
cependant, devrait nous donner le courage de marcher sur de nouvelles
routes, mme si cela signifie que nous serons blesss, meurtris, salis, parce
que nous avons choisi daller sur des routes encore en construction (cf.
Evangelii Gaudium, 49).

Lanalyse critique La curiosit et lanalyse critique vont de pair. La curiosit

demande: Est-ce vrai?, tandis que lanalyse critique nous rend capables
de regarder au-del des formulations telles que : Cest la manire dont
nous avons toujours fait les choses ! Nous avons toujours agi de cette
faon ! Cet lment danalyse critique est particulirement remarquable,
puisque nous sommes appels participer au processus de la Nouvelle
vanglisation, un processus nouveau dans son ardeur, dans ses mthodes
et dans son expression.

Limagination crative Lamour est inventif jusqu linfini (Coste XI, 146).
Votre Compagnie [votre groupe ou votre branche de la Famille
vincentienne] ntait pas cette heure-l ce quelle est prsent, il est
croire quelle nest pas encore ce quelle sera, quand Dieu laura mise au
point o il la veut (Coste IX, 245). La curiosit mne des formes
dimagination crative, qui en retour nous soutiennent dans nos efforts pour
proclamer la Bonne Nouvelle en tant que ralit actuelle qui est la fois
bonne et nouvelle pour les pauvres.

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Les vases dargile Cest la conscience qui nous rend capables de maintenir
notre perspective et de nous voir tels que nous sommes : Souvenez-vous
que vous tes poussire et que vous retournez en poussire (Liturgie du
mercredi des cendres). Je te rends grce pour cet tonnant mystre ;
prodigieuses sont tes uvres, mon me le sait (Psaume 139, 14). coutons
Vincent, parler de lui-mme : Je suis fils dun laboureur, qui ai gard les
pourceaux et les vaches, et ajouter que cela nest rien au prix de mon
ignorance et de ma malice (Coste IV, 215) ; misrable que je suis, je prche
les autres, et je suis plein de maudites penses (Coste X, 12) ; O Sauveur,
pardonnez ce misrable pcheur, qui gte tous vos desseins, qui sy
oppose et contredit partout (Coste XI, 271) ; Seigneur, je me propose de
me tenir ferme au bien commenc, parce que cela vous sera agrable
(Coste X, 196). Chacun de nous possde des dons, des talents et des
forces, chacun de nous a ses limites, ses dfauts et ses faiblesses nous
sommes la fois grands et petits!

La capacit de rver dun monde meilleur Comme membres dune large

famille, nous avons des rves et des visions dun jour nouveau: jai vu un
ciel nouveau et une terre nouvelle, puisque le premier ciel et la premire
terre avaient disparu il essuiera toute larme de leurs yeux, la mort ne sera
plus. Il ny aura plus ni deuil, ni cri, ni souffrance, car le monde ancien a
disparu (Apocalypse 21, 1, 4) ; mais que le droit jaillisse comme les eaux et
la justice comme un torrent intarissable (Amos 5, 24). Comme nous
travaillons dans une petite partie du monde, nous pouvons tre tents de
penser que notre ministre/service est sans importance dans le plan
densemble de la ralit. Mais cela nest pas vrai. Nous devrions imaginer
que nous faisons tous partie dun immense puzzle, compos de centaines
de pices. Bien que nous soyons une seule pice, cette pice est
nanmoins essentielle et elle a beaucoup de valeur ; cette pice, notre
pice du puzzle, avec toutes les autres pices, contribue effectivement
changer le monde ensemble nous faisons une diffrence.

Conclusion
Nous vivons dans un monde o certains font toutes sortes de promesses
chaque jour, et ils oublient que de telles promesses ont t faites. Cependant, les
gens sattendent ce que nous agissions diffremment; ils sattendent ce que nous
soyons courageux et que nous tenions nos promesses, celles de Dieu et celles de nos
Fondateurs. Au XIXe sicle, le peuple franais tait dcourag et dsenchant. Des
promesses lui avaient t faites, mais la majorit continuait vivre dans la pauvret.
Frdric Ozanam comprit la situation et il mit au dfi les membres de la Socit de
Saint-Vincent-de-Paul par des paroles qui continuent nous mettre au dfi au XXIe
sicle. Jaimerais conclure cette rflexion par les paroles de Frdric : La terre sest
refroidie, cest nous catholiques [en tant que Vincentiens] de ranimer la chaleur vitale
qui steint ; cest nous de recommencer le grand uvre de la rgnration fallt-il

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recommencer aussi lre des martyrs3 Ne ferons-nous rien pour ressembler ces
saints que nous aimons et nous contenterons-nous de gmir sur la strilit de la saison
prsente Si nous ne savons pas aimer Dieu comme ceux-l laimaient, sans doute ce
nous doit tre un sujet de reproche, mais encore notre faiblesse peut y trouver
quelque ombre dexcuse, car il semble quil faille voir pour aimer et nous ne voyons
Dieu que des yeux de la Foi et notre Foi est si faible ! Mais les hommes, les pauvres,
nous les voyons des yeux de la chair, ils sont l et nous pouvons mettre le doigt et la
main dans leurs plaies et les traces de la couronne dpines sont visibles sur leur front ;
et ici lincrdulit na plus de place possible et nous devrions tomber leurs pieds et
leur dire avec lAptre: Tu es Dominus et Deus meus. Vous tes nos matres et nous
serons vos serviteurs, vous tes pour nous les images sacres de ce Dieu que nous ne
voyons pas, et ne sachant pas laimer autrement, nous l[aimerons] en vos
personnes?4
Que Dieu nous bnisse tous en clbrant lAvent, ce temps o Dieu ralise les
promesses qui ont t faites nos anctres et qui sont renouveles aujourdhui: un
temps o Dieu remplit ses promesses en faisant appel nous comme humbles
instruments et ministres zls.

Votre frre en saint Vincent,

G. Gregory Gay, C.M.

Suprieur gnral

Lettres de Frdric Ozanam, Lettres de jeunesse (1819-1840), Ed. Bloud & Gay. (Lettre Lonce Curnier, 23
fvrier 1835).
4

Ibid., (Lettre Louis Janmot, 13 novembre 1836).