LA INDUSTRIA TURISTICA DOMINICANA

Y LOS PROBLEMAS IMPOSITIVOS QUE AFECTAN LA

COMPETITIVIDAD
El turismo en la economa dominicana
Suponemos que nadie pretender que es una exageracin si se dice que el turismo es
la nueva espina dorsal de la economa dominicana. El sector incluye directamente las
actividades hoteleras, bares y restaurantes, cuyos servicios son utilizados en un alto
porcentaje por no residentes, por lo que constituyen exportaciones de servicios y
bienes. Pero adems, indirectamente existen otras muchas actividades que le sirven de
apoyo o suministro, o cuya demanda est asociada a los ingresos generados por el
turismo. La suerte de estas ramas de la economa est ntimamente ligada a lo que
ocurra con el turismo.
Es, con toda seguridad, el sector ms integrado de la economa nacional, y el que
irradia mayor influencia y el que ms distribuye ingresos hacia el resto del aparato
productivo. Los aproximadamente 4.3 millones de no residentes que estn visitando el
pas durante el presente ao, incluyendo 4 millones slo por va area, algn efecto
importante han de estar teniendo sobre toda la economa.
Para alcanzar una idea ms o menos precisa de su magnitud vamos a considerar que
segn las estadsticas del Banco Central, la estada media de los visitantes extranjeros
(va area) fue de 9.3 das en el 2006 y el gasto diario promedio fue de US$102.72. A
su vez, cada dominicano residente en el exterior gasta en el pas unos US$785 durante
su visita, equivalentes a 46 dlares diarios.
Considerando que una aproximacin a lo que es
el consumo diario medio per cpita de la
poblacin local es de US$7.23 diarios
(exceptuando el consumo de los propios
turistas,), esto quiere decir que el consumo al da
de un turista extranjero equivale al de 14
dominicanos, y que los visitantes son
responsables por aproximadamente el 15% del consumo privado que se realiza en el
pas.
El consumo al da de un turista
extranjero equivale al de 14
dominicanos. Los visitantes son
responsables por el 15% del
consumo privado que se realiza
en el pas.

Claro est que la estructura de consumo del turista no es comparable a la del

dominicano medio, por lo que no se manifiesta de la misma manera en la demanda de
bienes para cualquier sector de la economa; la del visitante est ms centrada en
alojamiento, alimentos, productos del tabaco, transporte, entretenimiento, productos
artesanales, etc. Por tanto, si bien es cierto que hay ramas de la economa para las
cuales el turismo es irrelevante, hay otras como la agricultura, puertos, aeropuertos,
transporte interno, abastecimiento de combustibles, artesanas, espectculos,

comunicaciones, construccin, y algunas ramas industriales, como las de alimentos y

bebidas, muebles, equipamiento de habitacin, etc., para las cuales el comportamiento
de este sector puede ser crucial. Igualmente importante puede ser la demanda para
varias otras ramas productoras de bienes de consumo, como productos de limpieza y
tocador, productos de papel, etc. Sin lugar a dudas este es un nicho de mercado
significativo para muchos productores nacionales, si bien todava no es suficiente para
definir la dinmica del conjunto de las ramas productivas.
Vale la pena indicar tambin que una reorientacin de las inversiones que est
teniendo lugar en los momentos actuales es la de grandes operaciones inmobiliarias
ligadas al turismo. Gran parte de las nuevas construcciones se canalizan a villas y
apartamentos lujosos destinados a ser comercializados para el mercado internacional,
por lo que sera de esperar que en el futuro sea creciente la participacin del turismo de
elevados ingresos, aunque con menor impacto en la ocupacin hotelera.
Es por todas las razones expuestas que resulta insuficiente pretender medir el aporte
del sector limitndolo al valor agregado generado en los hoteles, bares y restaurantes.
En 2005, el World Travel and Tourism Council, public un trabajo titulado Dominican
Republic: Travel and Tourism, Sowing The Seeds Of Growth, en el que se hacen
estimaciones sobre el alcance econmico de las actividades directas e indirectas del
sector, a travs de la elaboracin de una cuenta satlite de turismo.

De acuerdo al estudio sealado, en 2005 la economa relacionada con el turismo, que

incluye a la produccin directa as como la indirecta, elev su monto a US$7,026
millones, mientras el PIB total del pas alcanz los US$29,333 millones. Lo anterior
significa que el turismo en sentido amplio abarca o mueve el 23.9% de la generacin de
valor agregado nacional, lo que le otorga enorme relevancia e influencia.
Factores que favorecieron el desarrollo del sector en la Repblica Dominicana

Cuando a inicios del decenio de 1980 el pas recibi las seales de alarma sobre el
futuro de la industria azucarera, y se comenz a plantear la conveniencia de que la
economa se fuera preparando para ver la sustitucin gradual de su espina dorsal que
ya no podra seguirlo siendo por mucho tiempo, pocos se atrevieron a pronosticar que
esa sustitucin tuviera lugar de manera tan rpida y exitosa.
Aunque casi todas las economas de Amrica Latina se proponan diversificar sus
fuentes de generacin de divisas, en pocos pases se planteaba esto como una
necesidad muy apremiante como para la Repblica Dominicana, dado el hecho de que
su producto principal, el azcar, entraba en decadencia.
Pero, igualmente, ninguno fue tan exitoso en diversificar su sector exportador en tan
corto tiempo. Hoy el pas cuenta con varias fuentes importantes de generacin de
divisas, incluyendo las remesas familiares, la propia industria azucarera, algunos otros
productos agrcolas, la minera, las zonas francas y las telecomunicaciones. Pero no
escapa al conocimiento de nadie que el ms importante de todos es el turismo.

Este sector, por s slo, aport a la economa nacional en 2006 unos US$3,792
millones, un 36% de los ingresos de la cuenta corriente de la balanza de pagos y ms
que ninguna otra rama individual de la economa. Su crecimiento ha sido persistente
por casi tres dcadas, salvo algunos aos por circunstancias especiales, muchas veces
por factores que escapan completamente al entorno nacional.

En una primera etapa, el crecimiento del sector estuvo ligado a varios factores, entre
ellos la existencia de un rgimen de incentivos fiscales a la inversin en el sector. Con
esta poltica de incentivos ocurri algo parecido a lo que es muy comn, en cada poca
histrica, al conjunto de ideas prevalecientes entre los acadmicos y los gestores
prcticos de la economa: por un tiempo se les considera positivos, se aplican, se
ponen de moda y rinden algunos frutos; pero despus engendran resistencias y
crticas, surge un nuevo paradigma que los cuestiona, hasta que desaparecen.
Cuando, entre finales del decenio de los ochenta y principios de los noventa, se haca
evidente que los incentivos fiscales basados en exenciones o exoneraciones
impositivas tendan a desaparecer, la corriente que impulsaba tal tendencia planteaba
persistentemente que el esfuerzo promotor del Estado deba canalizarse por va del
gasto pblico y por el conjunto de polticas macroeconmicas.
En el caso del turismo, se esperaba que la nueva poltica de fomento estatal se
reflejara en buena infraestructura y servicios de apoyo al sector. Por otro lado, se
esperaba que las dems polticas macroeconmicas, como tipo de cambio, crdito y
tasas de inters, precios y salarios, etc. ayudaran a crear un ambiente atractivo para la
inversin turstica y para hacer el pas cada vez ms competitivo a los visitantes del
exterior.
Muchas de las expectativas expuestas han Si el pas quiere que su principal
ocurrido, pero muy precariamente. Al menos, no negocio sea recibir visitas, tiene
en una magnitud congruente con la importancia que mantener costos competitivos,
que tiene el turismo para la sociedad dominicana: la casa en orden y estar preparado
si el pas quiere que su principal negocio sea para brindar confort, seguridad,
recibir visitas, habra que concentrar el inters en buena acogida y generar una
mantener costos competitivos, tener la casa en buena impresin.
orden y estar preparados para brindar confort,
seguridad, buena acogida y generar una buena impresin.
Recientemente, si bien el pas ha tenido xitos considerables al restablecer un clima de
estabilidad macroeconmica, el conjunto de polticas dista mucho de haber focalizado
la atencin en elevar la competitividad de los sectores productivos. Por un lado, la
poltica monetaria ha centrado la atencin en mantener un tipo de cambio nominal bajo
y estable con lo que se ha dado un proceso de apreciacin de la moneda nacional, el
cual se traduce en un encarecimiento relativo del producto dominicano con relacin al
de otros destinos con los cuales competimos.
Por otro lado, el hecho de que se asimilara la desaparicin de los incentivos tributarios,
y se planteara suplantarlos por incentivos presupuestarios, tampoco justificaba que en
la prctica se le confiriera al sector un tratamiento tributario que resulta discriminatorio
frente a cualquier otro sector productivo y, mucho ms cuando se trata de una actividad
de generacin de divisas. Esto es, ya no se trata de que no se le exime el pago de
impuestos, sino de que el sector carga con impuestos que fueron concebidos en virtud
de otra filosofa.

La carga tributaria que afecta al turismo

Como es ampliamente reconocido, el turismo es fundamentalmente una actividad de
exportacin, y es universalmente aceptado que los pases no exportan impuestos. Por
tal razn, es normal que en el diseo de los sistemas impositivos, se cuide de mantener
exentos los bienes y servicios cuyo destino es la exportacin. Pero no es el caso de la
Repblica Dominicana. Si bien es cierto que el pas aplica tal principio en lo relativo a
las exportaciones de bienes, el servicio turstico est afectado directamente por
mltiples cargos y figuras de carcter tributario que son ampliamente conocidos.
Al contrario, el desarrollo de una actividad tan dinmica como el turismo ha despertado
el apetito fiscal y provocado que diversos funcionarios sectoriales, fiscales o del rea
macroeconmica hayan comenzado a percibirlo como un medio bastante atractivo para
la obtencin de recursos fiscales. Tal atractivo se hace ms patente al considerar las
circunstancias normales del visitante: el contribuyente se trata de un extranjero, que no
hace protestas callejeras, ni participa en los programas de opinin. Por lo dems, es
un individuo que nadie osara calificar como un pobre padre de familia, Y mucha mayor
razn es que ni siquiera vota en las elecciones.
Lo que muchas veces se pierde de vista es que su capacidad de eleccin tiene un
poder de impacto mayor que el voto que se deposita en las urnas: elegir el pas a
donde va, y eso influye en todo el proceso econmico.
Llegados al nivel a que se encuentra la Repblica Dominicana, ya ni siquiera los
actores del sector pretenden que se les d el mismo tratamiento que a los dems
exportadores, ni que el turista reciba un tratamiento privilegiado frente a la poblacin
nacional, pero s que se entienda que al sector hay que preservarlo por su importancia
en la a economa dominicana.
Lo que ocurre es que, tal como se ha venido conformando el sistema impositivo, se
aprecia claramente una tendencia a estropear el desenvolvimiento del sector. De un
sector que, por lo dems, es el nico en que el
Aunque el turista no vota en las
pas tiene un potencial muy tangible y que
urnas, tiene un poder de impacto
conserva una perspectiva clara de desarrollo
mayor que el voto: elegir el pas a futuro.
donde va.

En el sistema impositivo actual, el turista comienza a pagar tributos al fisco dominicano

desde que se monta en el avin que lo traer al pas y no deja de seguir pagando hasta
que aterriza nuevamente en su lugar de origen. El turismo tiene una gran diversidad de
impuestos que afectan directamente al sector, pero esos no son los ms costosos,
aunque s los ms visibles. Al igual que ocurre con cualquier otro sector de la
economa, la mayor parte de los impuestos que constituyen la estructura tributaria
dominicana no estn concebidos para afectar al turismo, pero en la prctica lo afectan.
En general, no estn concebidos para afectar a sectores en particular, sino a los
consumidores que son sus clientes. Pero la mayora de los sectores tienen la
posibilidad de trasladar el pago del impuesto a sus consumidores finales. Sin embargo,
en el caso del turismo eso es extremadamente difcil, tanto por el monopsonio de los
grandes touroperadores como por el hecho de que el turista es un extranjero que no
est obligado a tributar a un gobierno de un
pas que no es el suyo, y puede El turista comienza a pagar al fisco
perfectamente irse a vacacionar a otra parte.
dominicano desde antes de
montarse en el avin que lo traer
Muchas veces se tiene la percepcin al pas y no deja de pagar hasta
equivocada de que el turismo es una actividad que aterriza nuevamente en su
econmica que paga pocos impuestos al fisco lugar de origen
dominicano. Esta percepcin proviene de
aquellos intentos de medicin, que consideran exclusivamente los impuestos que se
generan en el hotel o el avin, sin considerar la multitud de agentes que participan en el
proceso de la visita o en el abastecimiento al hotel.
El turista paga impuestos al fisco dominicano en todas las etapas del viaje: por el
asiento del avin, por el combustible del avin, por el aterrizaje en el aeropuerto, por la
seguridad del aeropuerto, por la vigilancia del espacio areo, por el derecho de entrada
al pas, por los combustibles del transporte local; ITBIS por los pasajes, por la

habitacin y los servicios de hotel; ITBIS e impuestos selectivos por las bebidas y
cigarrillos, por los artculos electrodomsticos que se usan en el hotel, etc., hasta los
derechos de salida del pas y nuevamente por el asiento del avin en que se va.
Muchos de los impuestos que se integran a la estructura de costos del sector turismo
estn remitidos a renglones que, para el consumidor nacional, suelen ser catalogados
como suntuarios o al menos de no muy primaria necesidad. Tal es el caso de las
bebidas alcohlicas, los cigarrillos, los televisores,
Mucha gente tiene la percepcin
equipos de sonido, etc. Todos estos renglones
equivocada de que el turismo paga estn gravados con altos impuestos selectivos
pocos impuestos al fisco
bajo el entendido de que es lo que corresponde
dominicano la mayor parte de
pagar al consumidor local; pero tambin se les
los impuestos que paga el sector
pega a los costos de produccin del sector
turismo no las liquida ante la DGII turismo.
el turista, ni el hotel, ni la lnea
area, sino las empresas de ron,
En realidad, la mayor parte de la carga impositiva
cigarrillos y cervezas, as como las que recae sobre el turismo no las liquida el turista
que producen o abastecen de
mismo ante los organismos recaudadores, ni
equipos o insumos a la hotelera
siquiera el hotel ni la lnea area, sino las
empresas que producen o importan los
combustibles, las bebidas, los alimentos, los servicios telefnicos, los bancos o las
empresas industriales que abastecen de equipos o insumos a la hotelera. Por eso es
que esta carga resulta tan difcil verla, y se genera la falsa impresin de que el turismo
paga pocos impuestos.
Considerando los aportes directos que hace al fisco, as como una estimacin de lo que
implican los impuestos indirectos, tanto generales (como el ITBIS), o selectivos a las
bebidas, combustibles, electrodomsticos y tabaco, tomando en cuenta la proporcin
del consumo total del pas que representan los turistas, se elabor el cuadro siguiente,
mediante el cual se determina que el turismo fue responsable del pago de
mnimamente RD$25,110 millones en el 2006.
En realidad, el monto definitivo debe ser bastante mayor, aunque carecemos de medios
objetivos para determinarlo. Sin embargo, es obvio que esta cifra no incluye el
impuesto sobre la renta pagado por los negocios tursticos y sus empleados, ni los
impuestos arancelarios, a vehculos, peajes etc. procedentes de las operaciones
tursticas y de su personal.
Pero adems, en el caso del ITBIS se le aplic al consumo de los turistas la misma
proporcin que representan en el consumo nacional, sin considerar el tipo de consumo.
Es evidente que la estructura de consumo del turista est ms sesgada hacia bienes
gravados que la del dominicano comn. Slo hay que pensar que la mayor parte de la
alimentacin del hogar dominicano est exenta de ITBIS, mientras que la del turista, al
ser consumida en hoteles y restaurantes, est gravada.

Ms marcado an es en el caso de los impuestos selectivos al consumo. Si el consumo

turstico representa el 15% del consumo nacional, en el caso de los bienes altamente
gravados, como las cervezas, alcoholes y cigarrillos, el porcentaje debe ser mayor.
Slo hay que considerar, a diferencia de la poblacin visitante, la gran proporcin de
nios en el perfil de la poblacin nacional, que no fuman ni consumen alcohol.
Pero ms que eso, a diferencia del comn de la poblacin local, la circunstancia en que
se encuentra el turista est rodeada de elementos
Si en conjunto el sector pag al
que incitan al consumo de esos bienes: se
fisco en el 2006 unos RD$25,110
encuentra de vacaciones, en ambiente festivo, y
millones, eso implica que cada
normalmente el costo marginal de consumir
visitante dej al fisco dominicano
dichos bienes es cero, pues forma parte del
unos 191 US dlares por su viaje. paquete todo incluido. En resumen, si bien en
trminos macroeconmicos el turismo representa
el 15% del consumo, en aquellos renglones que pagan impuestos selectivos este
porcentaje debe ser mucho mayor.
Pero a falta de medios objetivos para medirlo, nos limitaremos a la estimacin de
RD$25,110 millones pagados al fisco por el sector en el 2006. Esto solo se refiere al
Gobierno Central, de modo que no incluye posibles aportes a otros niveles de
Gobierno, como los municipios, ni aportes voluntarios a la comunidad para fines
pblicos, que al fin de cuentas, tienen el mismo significado que los impuestos.
Tampoco incluye el 10% de propina obligatoria que, si bien no es un impuesto en el
sentido estricto de la palabra, por no ir a las arcas fiscales, al originarse en una ley
impuesta por el Estado genera en el que la paga la misma impresin y el mismo costo
que una carga tributaria.

La carga impositiva es el componente de costos que ms rpidamente sube en la

estructura de costos del sector turismo. Y junto al problema derivado de la
sobrevaluacin cambiaria, constituye la mayor amenaza al desenvolvimiento del sector.
Si en conjunto el sector pag en el 2006 unos RD$25,110 millones, y esta cifra se
divide entre los 3,965,000 visitantes que el pas recibi (incluyendo dominicanos
ausentes), eso implica un promedio de RD$6,333 por turista. A la tasa de cambio
media registrada en dicho ao, se tiene que cada visitante extranjero dej al fisco
dominicano unos 191 US dlares por su viaje.
En definitiva, sin considerar las propinas, por lo menos el 20.1% del costo de la visita al
pas de un extranjero se trata de impuestos pagados al fisco dominicano. Eso podr a
mucha gente parecerle normal. El problema es que el turista tiene muchas
posibilidades de eleccin, y eso hace muy difcil al productor dominicano del servicio
trasladarle toda la carga. Y en la medida en que ocurra, todo el pas sale perdiendo.

Los clculos precedentes corresponden al ao 2006. Pero esto en vez de atenuarse

tiende a agravarse cada ao. Por ejemplo, en agosto del 2005 se promulg el decreto
403-05, subiendo cinco dlares al impuesto por pasajero llegado por va area.
A partir del reciente mes de abril del 2007 fue dictado el Decreto 225-07, mediante el
cual se elevan y uniforman los derechos por los servicios aeronuticos y
aeroportuarios, para todo tipo de pasajeros
En definitiva, sin considerar las
transportados, todo tipo de vuelos y todo tipo de
propinas, por lo menos el 20.1%
pasajeros, tanto en entradas como en salidas.
del costo de la visita al pas de un Anteriormente los vuelos charter, que transportan
extranjero se trata de impuestos
a la mayor parte de los turistas, estaban sujetos a
pagados al fisco dominicano
impuestos especiales. Las tasas aeronutica y
aeroportuaria eran US$7.50 por pasajero. Pero
ahora se igualaron a los vuelos regulares, y tienen que pagar a la entrada y salida.
Ahora el costo del impuesto por todos los pasajeros, independientemente del tipo de
vuelos, es de US$13. 75, pagado dos veces.
Eso significa que para los pasajeros en vuelo regular se les aument el impuesto en
US$2.50 (1.25 dlares a la entrada y otros tantos a la salida), mientras que a los
usuarios de vuelos charter, que son el 66.4% del total de visitantes extranjeros, el
aumento fue de US$12.50 (6.25 dlares a la entrada y otros tantos a la salida), al
pasar de 7.50 a 13.75 dlares la tarifa. En resumen, el incremento (promedio
ponderado) fue de US$9.14 por el decreto de este ao.
Con ello se propone cubrir los costos de una serie de responsabilidades que de todas
maneras corresponda cubrir al Estado, como el Instituto de Aviacin Civil, la Secretara
de Estado de Turismo, el Cuerpo de Seguridad Aeroportuaria, la Fuerza Area
Dominicana, as como los diversos servicios gubernamentales en las terminales
areas. Todo lo anterior sin agregar que este ao tambin fueron elevados
considerablemente otros impuestos que afectan al sector, como los combustibles y las
bebidas alcohlicas y cigarrillos.
Eso significa que slo por efecto de los nuevos impuestos directos al turista en dlares,
a partir de este ao el monto pagado por visitante se eleva por encima de 200 dlares,
dejados al fisco dominicano durante su estada.
Otro factor que induce a un incremento del costo impositivo se deriva de la apreciacin
real de la moneda. La razn es que con la inflacin, los precios (y lgicamente el
impuesto pagado) de las bebidas, cigarrillos, artculos e insumos hoteleros, etc. va
subiendo en moneda nacional, pero al ser traducido a moneda extranjera se convierte
en un valor mayor si el dlar se mantiene fijo o baja, como ha venido ocurriendo.

Como ha sido expuesto en un brillante estudio reciente de The World Travel & Tourism
Tax Policy Center de The Michigan State University, en la mayora de los
mercados, si un consumidor elige un negocio o producto sobre otro, una venta
tiene lugar, y por tanto un empleo y un ingreso. Pero en el turismo, si el consumidor
elige otro negocio o producto, la venta tiene lugar, pero en otro pas o localidad. Y
las polticas relativas al turismo a veces olvidan que el consumidor tiene miles de
productos o destinos para elegir, siendo el precio, y por tanto los impuestos que
son uno de sus componentes, el principal factor a tomar en consideracin 1.
Qu le propone el sector al Gobierno Dominicano
Si el Gobierno Dominicano est realmente interesado en la competitividad de la
economa, lo primero que debera considerar es los medios para hacer rentable el
negocio turstico y atractivo el pas para los visitantes. Desde ese punto de vista, la
variable fundamental es la tasa de cambio real.
En el aspecto tributario, bien podra hacer un esfuerzo, sin pretender que con ello se
hace un sacrificio fiscal de consideracin, ni se estn confiriendo privilegios sectoriales,
para tratar al turismo como lo que verdaderamente es: el principal sector exportador de
la economa dominicana.
El trato diferenciado del IVA
Uno de los principales elementos de comparacin, tanto para el tour operador como
para el viajero mismo, es el impuesto al valor agregado (IVA). Conceptualmente, este
es un impuesto cuyo propsito es gravar el consumo interno, es decir, el de los
residentes del pas, pero en el caso del turismo se transforma en un impuesto a la
exportacin. Para cualquier exportador de bienes fsicos, normalmente en el caso del
ITBIS no solo se prescinde del cobro, sino que se les devuelve lo que haban pagado al
comprar insumos.
Ante la dificultad de computar fehacientemente cuanto es exportado del servicio y
cunto es vendido al consumidor local, otras veces se ha optado por aplicar una tasa
uniforme pero ms baja a las actividades que preponderantemente suplen la demanda
de los turistas. Ciertamente, se entiende que para fines administrativos se complica
aplicar este precepto cuando el bien fsico no pasa por los puertos de exportacin. Pero
la conveniencia administrativa no puede ser un factor limitante cuando se trata de
preservar una rama de la economa que tiene un impacto tan determinante para la vida
del pueblo dominicano.
Para el sector hotelero este impuesto tiene un agravante adicional: siendo un impuesto
al consumo, prcticamente todos los sectores cargan el impuesto al precio de venta,
1

Fundamental Considerations for Travel & Tourism Tax Policy Development in the Caribbean, por
Donald F. Holecek, Ph.D., A.J. Singh, Ph.D. y Alexander S. Nikoloff. The World Travel & Tourism Tax Policy
Center. Michigan State University. Mayo del 2001.

sin afectar sus costos ni competitividad. Pero si el hotel intenta trasladarlo al

consumidor, como hara cualquier otra empresa, lo ms probable es que pierda la
venta, particularmente en los paquetes negociados con los tour operadores, por lo que
no le queda ms remedio que asumirlo como costo, lo que resta enormemente su
capacidad de competencia internacional. Mientras la Repblica Dominicana mantena
un ITBIS relativamente bajo, el sector conviva, no sin precariedades, con el referido
costo, pero la situacin es que ya estamos en un nivel de 16%, convirtindose en una
carga extremadamente pesada.
Por esta razn, en diversos pases que tienen inters en desarrollar o en conservar su
industria turstica, a los servicios hoteleros utilizados por extranjeros no se les aplica el
impuesto al valor agregado. Pero en muchos otros pases, cuando no se quiere dejar
fuera del impuesto a ningn tipo de establecimientos, por el temor a que sirva como
medio de elusin a los propios habitantes locales, lo que suele hacerse es aplicarles
una tasa diferencial al producto hotelero, congruente con la proporcin de clientes
locales que constituyen su mercado.
Por ejemplo, en casi todos los pases de la Unin Europea, el IVA aplicable a la
actividad turstica suele tener una tasa que no pasa de la mitad, y a veces es una
fraccin muy baja, de la tasa general. Por ejemplo, en Blgica se les baja de 21 a 6%,
en Francia de 19.6 a 5.5%, en Italia de 20 a 10%, en Holanda de 19 a 6%, en Espaa
de 16 a 7%, en Grecia de 18 a 6%, en Portugal de 17 a 5% y as ocurre en la casi
totalidad de los pases de Europa.

En Amrica Latina, pese a que en la parte continental no tienen una dependencia tan
significativa del turismo, en muchos pases se les aplica una tasa de cero IVA a los
hoteles, y en otros es frecuente tambin aplicarles una tasa ms reducida que a los
dems establecimientos.
Para el caso dominicano, los pases con producto turstico que constituye nuestra
competencia ms cercana, tales como Jamaica, Bahamas y Mxico tienen tasas de IVA
diferenciadas para el producto hotelero, y mucho ms bajas que la nuestra. En otros,
como en Cuba, el impuesto ni existe. En Mxico, en las playas del Estado de Quintana
Roo (zona turstica de Riviera Maya) el IVA cobrado es de un 10%, comparado con la
tasa general del pas que es 15%.
En los casos de las dems zonas del Caribe, los competidores ms cercanos son
Jamaica, que de 15% baja el IVA a 5.9% a la industria turstica, y de Bahamas, que
apenas les cobra el 2.4%. Tambin es comn el caso de pases en que al visitante se le
devuelve lo pagado.
Como se puede apreciar, aunque el principio general es no gravar las exportaciones, el
descuento impositivo fundamental tiene lugar en aquellos pases en que el turismo es

verdaderamente importante para la estructura econmica. Hay pases en que, si bien el

turismo les aporta mucho, su economa puede funcionar perfectamente sin este sector,
por lo cual no tienen mayor preocupacin por cuidarlo. Este es el caso de los Estados
Unidos, en que en los ltimos tiempos se preocupan ms por los aspectos que
conciernen a la seguridad que a la satisfaccin de los visitantes.
Es esta la razn por la cual el Gobierno debe considerar seriamente la circunstancia en
que se encuentra el ms importante sector de su economa, para que la tasa del ITBIS
aplicada al paquete vendido por el servicio hotelero sea reducida, al menos al 8%.
La apertura de tiendas libres de impuestos en las zonas tursticas
Algo importante que podra hacer el Gobierno para potenciar la atraccin de turistas en
un pas que se ha convertido en particularmente caro, y en que los impuestos
contribuyen a acrecentar la imagen de caro del pas, es posibilitar la apertura de
tiendas libres de impuestos para las zonas tursticas, en las que se expenderan
aquellos productos cuyo precio se ve ms afectado por los impuestos, como las
bebidas, el tabaco y algunos electrodomsticos. Igual podra aprovecharse para la
venta de productos diversos de la industria y la artesana dominicana.
Reducir al sector el impuesto sobre la propiedad de bienes inmuebles
Toda la teora econmica elaborada en torno a la conveniencia de que sea gravada la
propiedad inmobiliaria, concentra su atencin en hacer progresivo el sistema tributario,
bajo el entendido de que la carga recae sobre la riqueza de los individuos, no los
costos de produccin. Estamos seguros que, aunque la intencin del legislador no fue
la de crear un impuesto sesgado en contra de la industria hotelera nacional,
lamentablemente, el resultado es ese, con el agravante de que en este caso, nuestra
industria no recibe un tratamiento impositivo de equidad respecto al resto de las
actividades productivas.
La razn es que con absoluta seguridad, de todas las actividades productivas
importantes del pas, la hotelera es la industria ms intensa en el uso de bienes
inmuebles. Esta industria requiere una inversin que supera los 50 mil dlares por
habitacin, unos mil dlares por metro cuadrado. Ninguna otra industria demanda
tantos recursos por metro cuadrado de construccin, si se excluyen algunas zonas
comerciales para lites de la ciudad de Santo Domingo, donde el costo de la tierra
puede hacer que eventualmente se supere ese valor.
Este impuesto, por las razones sealadas, resulta lesivo para actividad turstica, al
constituir una carga impositiva adicional de decenas de millones de pesos al ao por
hotel, en una industria que no tiene la manera de transferir, va costos, los impuestos
que la afectan.
Tomando en cuenta que la concepcin original de este impuesto es gravar la riqueza,
no la produccin, el sector encarece al gobierno bajarlo al menos a la mitad para los
establecimientos tursticos.

Eliminar la propina obligatoria

Este es otro factor de encarecimiento de costos del sector. Cuando despus de cubrir
los diversos costos de hoteles y restaurantes, el visitante se encuentra con un IVA de
16%, y por encima tiene que pagar una propina impuesta por ley de 10%, y lo traduce
todo a moneda extranjera, con un peso increblemente sobrevaluado, la impresin que
se forma sobre los costos del pas no es nada agradable.
Ante tal consideracin, el sector turstico entiende que lo mejor sera dejar libremente al
turista aportar la propina que considere apropiada. Ciertamente con una disposicin de
este tipo, los salarios oficiales en la industria de hoteles y restaurantes tendran que
subir. Pero entendemos que es preferible unificar los salarios mnimos del sector con el
resto del sector formal de la economa, bajo el entendido de que ese mayor costo sera
compensado por un mercado ampliado, debido al mayor atractivo que significaran los
hoteles y restaurantes dominicanos