Livro: Para abrir as cincias sociais

Captulo 2
Ttulo: OS GRANDES DEBATES NO INTERIOR DAS CINCIAS
SOCIAIS, DE 1945 AT AO PRESENTE.
Incio da epgrafe: As disciplinas constituem um sistema de
controle da produo do discurso, fixando-lhe os limites atravs da
ao de uma identidade que assume a forma de uma
permanente reativao das normas. Autor Michel Foucault. Fim da
epgrafe.
Aps 1945, trs desenvolvimentos vieram afetar profundamente a
estrutura das cincias sociais montada ao longo dos cem anos
precedentes. O primeiro foi mudana verificada na estrutura poltica
mundial. Os Estados Unidos emergiram da II Guerra Mundial dotados
de um poder econmico esmagador, num mundo que, do ponto de
vista poltico, era agora definido por duas novas realidades
geopolticas: a chamada guerra fria entre os Estados Unidos e a
U.R.S.S., e a reafirmao histrica, por todo o mundo, dos povos no
europeus. O segundo foi o fato de, nos vinte cinco anos que se
seguiram a 1945, o mundo ter conhecido a sua maior expanso de
sempre tanto no respeitante capacidade produtiva como no que se
refere populao, o que por sua vez se traduziu num aumento em
escala de todas as atividades humanas. O terceiro desses
desenvolvimentos foi a subsequente e extraordinria expanso,
quantitativa e geogrfica do sistema universitrio a nvel mundial, fato
que levou multiplicao do nmero de cientistas sociais
profissionais. Cada uma destas trs novas realidades sociais veio
colocar um problema para as cincias sociais tal como estas haviam
sido, historicamente, institucionalizadas.
O enorme poderio dos Estados Unidos em relao a todos os
outros Estados afetou profundamente a definio no s do que eram
as questes a abordar com maior premncia, mas tambm da forma
mais adequada de trat-las. A esmagadora superioridade econmica
dos Estados Unidos durante os 15 a 25 anos que se seguiram
segunda guerra mundial teve como consequncia que, pelo menos
durante algum tempo, a atividade desenvolvida pelas cincias sociais
residisse com vulgar incidncia dentro de instituies americanas, fato

que evidentemente afetou o modo como as prioridades foram

definidas por parte dos cientistas sociais, Por outro lado, a nova
afirmao poltica dos povos no europeus teve como consequncia
que muitos dos pressupostos das cincias sociais foram postos em
causa com o argumento de que refletiam os preconceitos polticos de
uma era que ou chegara ao fim, ou estava, pelo menos, em vias de
terminar.
A expanso descontrolada dos sistemas universitrios e nvel
mundial acarretou uma implicao de tipo organizativo muito
especfico. Com efeito, ela veio gerar uma presso estrutural no
sentido de uma crescente especializao, devida to simplesmente
ao fato de os acadmicos andaram procura de nichos que lhes
permitissem definir a originalidade do seu trabalho ou, pelo menos, a
sua utilidade social. O efeito mais imediato foi o de incentivar a
intromisso recproca, por parte dos cientistas sociais, nas reas
disciplinares que lhes estavam mais prximas, esquecendo dessa
maneira as diversas legitimaes que cada uma das cincias sociais
havia edificado para justificar a respectiva especificidade enquanto
domnio reservado. Por sua vez, a expanso econmica alimentou
esta especializao ao proporcionar aos meios que a viabilizaram.
Houve, ainda, uma segunda implicao de natureza organizativa. A
expanso econmica mundial implicou um verdadeiro salto quntico
de escala para as mquinas de Estado e para as empresas, sem
dvida, mas tambm para as organizaes ligadas s cincias
sociais. A porcentagem atribuda s cincias sociais era pequena,
mas ainda assim em nmeros absolutos muito elevados quando
comparados com os recursos antes disponveis. Este contributo
econmico veio incentivar uma ainda maior e mais profunda
cientificao das cincias sociais. O resultado deste processo foi o
surgimento de polos centralizados de desenvolvimento cientfico.
Especialmente vocacionados para a concentrao de informao e de
capacidade tcnica especfica, estes polos dispunham de recursos
financeiros, facultados, sobretudo, pelos Estados Unidos e outros
Estados de primeiro plano, mas tambm por fundaes (na sua
maioria sediada nos EUA), e ainda, embora em menor grau, por
empresas transnacionais.
Em todos os lugares em que a estruturao institucional das
cincias sociais foi incompleta, os investigadores e as instituies dos
Estados Unidos encorajaram, direta e indiretamente, a que se
seguisse o modelo estabelecido, pondo uma nfase muito particular

nas tendncias de tipo mais nomottico existentes no interior das

cincias sociais. O fortssimo investimento pblico e privado feito na
investigao cientfica conferiu a estes polos de desenvolvimento
cientfico uma vantagem indiscutvel sobre outras orientaes
aparentemente menos rigorosas e menos voltadas para a aplicao
de polticas especficas. Assim, a expanso econmica reforaria a
legitimao a nvel mundial, dentro das cincias sociais, dos
paradigmas cientficos subjacentes s conquistas tecnolgicas que
cada vez mais as caracterizavam. Ao mesmo tempo, contudo, o fim
da dominao poltica do Ocidente sobre o resto do mundo teve como
significado que novas vozes deram entrada, no s na cena poltica,
mas tambm no palco das cincias sociais.
Vamos de seguida abordar as consequncias destas mudanas a
nvel mundial e no que concerne a trs aspectos fundamentais:
Primeiro: o da validade das distines no interior das cincias
sociais;
Segundo: o da maior ou menor estreiteza do legado que estas nos
deixaram;
Terceiro: e o da utilidade e realidade da distino entre as duas
culturas.
Subttulo: A validade das distines no interior das cincias sociais
Havia trs linhas de clivagem evidentes no sistema de disciplinas
erigido para estruturar as cincias sociais no sculo 19: a linha que
separava o estudo do mundo moderno / civilizado (um estado feito
pela histria mais as trs cincias sociais nomotticas) do estudo do
mundo no-moderno (feito pela antropologia mais os estudos
orientais), dentro do estudo do mundo moderno, a linha divisria que
separava o passado (a histria) do presente (as cincias sociais
nomotticas); e, dentro das cincias nomotticas, as ntidas linhas de
demarcao entre o estudo do mercado (um estudo a cargo da
economia), do Estado (a cargo da cincia poltica) e da sociedade civil
(da responsabilidade da sociologia). No mundo posterior a 1945, cada
uma destas linhas de clivagem viria a ser posta em causa.
A inovao acadmica mais saliente do perodo posterior a 1945
foi, provavelmente, a criao de estudos por reas ou regies, uma
nova categoria institucional visando um reagrupamento do trabalho
intelectual. O conceito surgiu em primeiro lugar nos Estados Unidos,
durante a segunda guerra mundial. Nos dez anos que se seguiram ao

fim da guerra ele foi largamente implementado neste pas,

estendendo-se posteriormente a universidades de outras partes do
mundo. A ideia bsica subjacente aos estudos por reas era muito
simples. Entendia-se por rea uma vasta zona geogrfica dotada de
uma suposta coerncia cultural, histrica e, muitas vezes, tambm
lingustica. A lista que assim surgiu era muito heterodoxa na sua
composio, incluindo a U. R. S. S., a China (ou sia Oriental), a
Amrica Latina, o Mdio Oriente, a frica, a sia Meridional, o
Sudeste Asitico, a Europa Central e de Leste e, bastante mais tarde,
tambm a Europa Ocidental. Em alguns pases, os Estados Unidos
(ou a Amrica do Norte) tornaram-se igualmente objeto dos estudos
por reas. Como natural, nem todas as universidades adotaram
exatamente estas categorias geogrficas, que de fato assumiram
numerosas variantes.
Os estudos por reas propunham-se ser um espao
simultaneamente de investigao e de pedagogia que reunisse quem
quer que - provindo antes de tudo das diferentes cincias sociais, mas
muitas vezes tambm das humanidades e ocasionalmente at de
algumas das cincias naturais partilhasse do mesmo interesse em
desenvolver trabalho, no mbito da sua disciplina prpria, sobre uma
dada rea (ou parte dela). Os estudos por reas eram, por definio,
multidisciplinares. As motivaes polticas subjacentes sua origem
eram bastante explcitas. Dado o seu papel poltico na cena mundial,
os Estados Unidos necessitavam de conhecimento e de especialistas
das realidades atuais das vrias regies, principalmente agora que
estas se estavam a tornar politicamente to ativas. Foram concebidos
programas de estudos por reas destinados a formar tais
especialistas, a que se seguiria a criao de outros programas
paralelos, primeiro na U. R. S. S. e na Europa Ocidental, e
posteriormente em muitas outras partes do mundo (como por
exemplo, no Japo, na ndia, na Austrlia e em vrios pases da
Amrica Latina).
Os estudos por reas atraram para o interior de uma estrutura
nica (pelo menos numa parte das suas vidas intelectuais) pessoas
cuja filiao disciplinar atravessava transversalmente as trs
clivagens j referidas. Deste modo, os historiadores e os cientistas
sociais de inclinao nomotticas encontraram-se frente a frente com
os antroplogos e com os estudiosos do Oriente, e cada um dos
diferentes tipos de cientistas sociais nomotticos achou-se
confrontado com os restantes. A estes vieram juntar-se, ainda que de

forma pontual ou temporria, gegrafos, historiadores da arte,

estudiosos das literaturas nacionais, epidemiologistas e at gelogos.
Todas estas pessoas elaboraram currculos em conjunto, participaram
nos jris de doutoramento dos alunos uns dos outros, assistiram aos
congressos organizados pelos especialistas de cada rea, leram os
livros uns dos outros, e publicaram artigos nas novas revistas
transdisciplinares de cada especialidade.
Independentemente do valor intelectual intrnseco desta fertilizao
recproca, a verdade que, no captulo organizativo, as
consequncias para as cincias sociais foram imensas. Embora os
estudos por reas se apresentassem sob a limitada capa da
multidisciplinaridade (conceito que j fora discutido no perodo entre
as guerras), a sua prtica veio pr a nu o muito que havia de artificial
nas rgidas divises institucionais do saber associado s cincias
sociais. Os historiadores e os cientistas sociais de orientao
nomottica achavam-se assim, pela primeira vez (pelo menos em
nmero significativo), empenhados no estudo de reas que no o O
Ocidente. Esta intromisso no mundo no ocidental por parte de
disciplinas anteriormente viradas para o estudo do Ocidente veio
destruir a lgica dos argumentos at a aduzidos a favor da
existncia de dois terrenos distintos chamados etnografia e estudos
orientais. Implcita parecia estar a ideia de que os mtodos e os
modelos da histria e das cincias sociais nomotticas tanto eram
passveis de aplicao s regies no ocidentais como Europa e
Amrica do Norte. Volvidas duas dcadas, os antroplogos
comearam a renunciar etnografia enquanto atividade definidora da
sua prtica, e a procurar justificaes alternativas para o seu campo
especfico. Os orientalistas foram mais longe; renunciaram ao prprio
nome que os designava, fundindo-se das mais variadas formas com
os departamentos de histria, filosofia, estudos clssicos e religio,
bem como com os recm-criados departamentos de estudos culturais
regionais, os quais abrangiam no s a produo cultural
contempornea, mas tambm os textos a que os estudiosos do
Oriente haviam tradicionalmente dedicado a sua ateno.
Os estudos por reas vieram afetar a estrutura dos departamentos
de histria e tambm as trs cincias sociais nomotticas. Por volta
dos anos 60, era significativo o nmero dos membros destes
departamentos que tinham optado por dedicar o seu trabalho emprico
s regies no ocidentais do mundo. A percentagem mais elevada
verificou-se na histria, a mais baixa na economia, situando-se a

cincia poltica e a sociologia algures entre as duas. Tal significou que

os debates internos no interior destas disciplinas foram
inevitavelmente afetados pelo fato de os dados por elas estudados, as
orientaes recomendadas aos estudantes e os temas considerados
legtimos terem passado a ser consideravelmente mais latos em
termos geogrficos. Se juntarmos a este alargamento geogrfico do
objeto de estudo o prprio alargamento geogrfico da fonte de
recrutamento dos investigadores, pode afirmar-se que a situao
social no interior das instituies do saber sofreu uma evoluo
significativa no perodo ps 1945.
O desmantelamento da segregao intelectual entre o estudo das
regies ocidentais e no ocidentais veio colocar uma questo
intelectual fundamental e de vastas implicaes polticas. Seriam as
duas regies ontologicamente idnticas ou diferentes? Anteriormente,
predominara o pressuposto de que seriam diferentes ao ponto de
exigirem que as cincias sociais se desdobrassem em disciplinas
distintas para as poderem estudar devidamente. Ser que havia que
partir agora do pressuposto contrrio, ou seja, de que no existiam
quaisquer diferenas que justificassem uma forma especial de anlise
para o mundo to ocidental? Os cientistas sociais nomotticos
discutiram se as generalizaes (as leis) por si estabelecidas seriam
igualmente aplicveis ao estudo das regies no ocidentais. Para os
historiadores de orientao mais idiogrfica, a discusso colocava-se
sob a forma de outra pergunta, de resto colocada com a maior
seriedade: ser que a frica possui uma histria? Ou ser que s as
naes histricas que possuem histria?
A resposta intelectual a estas interrogaes consistiu,
essencialmente, numa forma de compromisso algo vago. Em resumo,
ela poderia ser traduzida no argumento segundo o qual as reas no
ocidentais eram, analiticamente iguais s reas ocidentais embora
no de todo! A forma principal que este argumento assumiu foi a
teoria da modernizao. evidente que ele se funda em muitos
debates e premissas (explcitas e implcitas) presentes na bibliografia
das cincias sociais desde os seus primrdios, mas mesmo assim a
literatura referente modernizao assumiu uma feio muito
particular, tornando-se da maior importncia na teoria das cincias
sociais. A tese-chave consistia na ideia de que existe uma via de
modernizao comum a todas as naes / povos / regies se
encontram em estdios diferentes dessa via (e por isso mesmo no
so, exatamente, iguais). Em termos de polticas pblicas, isto

traduziu-se numa preocupao mundial com o desenvolvimento,

termo que foi definido como sendo o processo atravs do qual um
pas ia avanando na via universal a caminho da modernizao. Do
ponto de vista organizativo a preocupao com a modernizao /
desenvolvimento tendeu a fazer com que as cincias sociais,
consideradas na sua multiplicidade, se agrupassem no s em torno
de projetos em comuns, mas tambm num posicionamento comum
relativamente s autoridades pblicas. O empenhamento poltico dos
Estados relativamente questo do desenvolvimento transformou-se
numa das grandes justificaes para os gastos de fundos pblicos
com investigao levada a cabo pelos cientistas sociais.
Uma caracterstica do modelo da modernizao / desenvolvimento
era que podia ser igualmente aplicado s regies ocidentais,
interpretando-se ento o desenvolvimento histrico do mundo
ocidental como sendo a concretizao progressiva e precoce da
modernizao. Esta circunstncia veio fornecer uma base para que os
cientistas sociais nomotticos, anteriormente virados para o estudo do
presente, comeassem a ver uma justificao para o recurso a dados
no contemporneos (ainda que tambm menos completos),
enquanto, por sua vez, os historiadores comearam a perguntar-se
algumas das generalizaes avanadas pelos cientistas sociais
nomotticos no poderiam ajudar a elucidar a sua compreenso e
inclusivamente a sua compreenso hermenutica do passado. A
tentativa de superar o fosso entre a histria idiogrfica e as cincias
sociais nomotticas no comeou em 1945, porque de fato j tem
uma trajetria anterior a essa data. O movimento conhecido por nova
histria nos Estados Unidos nos princpios do sculo XX e os
movimentos afins ocorridos na Frana (de que so exemplos os
Annales e os seus antecessores) foram tentativas explcitas
empreendidas nesse mesmo sentido. Todavia, s no perodo posterior
a 1945 que tais tentativas comearam a atrair um apoio substancial
por parte dos historiadores.
Na verdade, s nos anos 60 que a procura de uma colaborao
estreita, e at mesmo de uma fuso, entre (aspectos da) histria e
(aspectos das) cincias sociais se tornaria fenmeno notrio e
efetivamente notado. No domnio da histria foi ganhando terreno a
convico de que o perfil tradicional da disciplina deixara de servir
completamente as exigncias modernas. No seu estudo do passado,
os historiadores sempre se tinham revelado melhores a estudar a
vertente poltica do que a vertente da vida social e econmica. Os

estudos histricos sempre tenderam a centrar-se nos acontecimentos

e nas motivaes dos indivduos e das instituies, mostrando-se
menos bem preparados para analisar as estruturas e os processos de
carter mais annimo, situados na longue dure. A impresso
transmitida era, portanto, a de que as estruturas e os processos
haviam sido descurados. Tudo isto viria a modificar-se graas ao
alargamento do mbito dos estudos histricos: um alargamento no
sentido de uma maior ateno prestada histria econmica e social,
estudada por direito prprio e entendida como chave para a
compreenso da histria em geral.
Defendeu-se a introduo de transformaes fundamentais na
disciplina da histria, recorrendo ao auxlio das cincias sociais suas
vizinhas. As cincias sociais estavam em condies de facultar
instrumentos para o estudo de certas dimenses do passado, como
as transformaes econmicas, o crescimento da populao, as
desigualdades e a mobilidade sociais as atitudes e o comportamento
das massas, o protesto social e os padres de votao situados na
base ou por detrs dos eventos, das ideias e das instituies
histricas. Tratava-se de instrumentos de que os historiadores no
dispunham: mtodos quantitativos; conceitos analticos como os de
classe, expectativas de papis sociais, ou discrepncias de estatuto
social; modelos de transformao social. Alguns historiadores
procuraram ento usar dados em massa (mass data) tais como
registros de casamento, resultados eleitorais e documentos relativos a
impostos, para o que a viragem na direo das cincias sociais se
revelaria indispensvel. medida que a histria (e a antropologia) se
mostrava mais aberta investigao de carter quantitativo, assistiuse a um processo circular de reforo mtuo: os fatores dinheiro,
nmero de investigadores e a legitimidade social alimentaram-se
reciprocamente, fortalecendo o sentimento de autoconfiana na
justeza intelectual das construes conceituais das cincias sociais.
Por vezes, a procura de mudana na disciplina da histria andou a
par com o desejo de enveredar pela crtica social e cultural. Alegou-se
que os historiadores tinham sobrevalorizado o consenso e o
funcionamento das instituies, subestimando o conflito, a privao e
as desigualdades de classe, tnicas, e de sexo. crtica aos
paradigmas herdados do passado veio aliar-se o questionamento das
autoridades institudas dentro e fora da profisso. Por vezes sucedeu
como por exemplo na Alemanha que esta disposio revisionista
reforou a tendncia dos historiadores para se voltarem para as

cincias sociais. A utilizao de conceitos analtico e de abordagens

tericas foi, em si mesma, uma maneira de exprimir a oposio ao
paradigma historicista vigente, o qual acentuava a importncia de
uma linguagem e de abordagens hermenuticas to prximas das
fontes quanto possvel. Algumas tradies das cincias sociais
pareciam oferecer instrumentos especficos para o desenvolvimento
de uma histria crtica, ou melhor, de umas cincias sociais
histricas e crticas. No entanto, em outros pases, como os Estados
Unidos, possuidores, no s de tradies diferentes e menos
historicistas no domnio da histria, mas tambm de uma tradio
menos crtica na rea das cincias sociais, os historiadores
revisionistas radicais sentiram-se menos atrados pelas abordagens
oferecidas pelas cincias sociais.
A economia, a sociologia e a cincia poltica floresceram no perodo
do ps-guerra, em parte beneficiando da aura das cincias naturais e
das suas glrias, sendo o elevado prestgio e influncia destas mais
uma razo pela qual muitos historiadores manifestaram interesse em
nelas ir beber. Ao mesmo tempo, alguns cientistas sociais
comeavam a ocupar domnios at a reservados aos historiadores.
Esta expanso das cincias sociais nomotticas pela histria adentro
assumiu, porm, duas formas bastante diferentes. Houve, por um
lado, a aplicao de teorias, modelos e procedimentos das cincias
sociais, relativamente especficos e restritos, a dados referentes ao
passado (e, por vezes, at mesmo do passado). Foi o caso, por
exemplo, dos estudos sobre os padres de votao, sobre a
mobilidade social e sobre o crescimento econmico. Tais dados eram
tratados como outras variveis ou indicadores das cincias sociais
empricas, ou seja, eram padronizados (sries temporais), isolados e
correlacionados. A isto se chamou, por vezes, histria baseada nas
cincias sociais (social Science history). Os cientistas sociais que a
praticaram aumentaram o nmero potencial das suas fontes de
informao, mas nunca acharam que fosse necessrio ou desejvel
alterar os seus procedimentos sob nenhum aspecto; em suma, nunca
se tornaram historiadores no sentido tradicional. Na sua maior parte,
nunca esperaram encontrar, nem encontraram de fato, nada de muito
diferente acerca do passado. Os dados sobre o passado pareciam,
antes, corroborar ou, quando muito alterar ligeiramente as leis
gerais que constituram o seu interesse primeiro. Mesmo assim, por
vezes os resultados desse trabalho assumiram uma grande
importncia para os historiadores, contribuindo para que chegassem a

uma melhor compreenso do passado.

Outros cientistas sociais, porm, voltaram-se igualmente para a
histria, mas de uma maneira muito diferente. Tratou-se, neste caso,
de cientistas sociais interessados em descrever e explicar as
transformaes sociais de grande escala, recorrendo, ora tradio
weberiana, ora tradio marxista, ora ainda, frequentemente, a uma
abordagem de tipo intermdio. Assumindo modalidades diversas, a
sua produo viria a ser designada por sociologia histrica. Estes
estudiosos criticaram a ausncia de perspectiva histrica no trabalho
dos seus colegas, os quais, em sua opinio, haviam perdido o contato
com muitas das melhores e mais antigas tradies das cincias
sociais. O trabalho que levaram a cabo foi menos de tipo cientificista
do que tipo historicista. Levaram a srio os contextos histricos
especficos, colocando as transformaes sociais no centro da
histria que tinham para contar. Os seus trabalhos no tinham como
propsito principal testa, modificar ou formular leis (como por exemplo
a da modernizao), procurando antes usar normas gerais para
explicar fenmenos complexos e dinmicos ou para os interpretar
luz desses mesmos padres genricos.
Nos anos 60, a crtica ausncia da perspectiva historicista
encontrou um eco crescente entre os cientistas sociais mais jovens,
que ento se voltavam cada vez mais para a crtica social. A crtica
que estes faziam s cincias sociais de tipo convencional (ou
mainstream) passava pela acusao de que elas tinham descurado a
centralidade das transformaes sociais e favorecido assim uma
mitologia do consenso, alm que haviam manifestado uma
autoconfiana ingnua e mesmo arrogante ao aplicarem conceitos
ocidentais anlise de fenmenos e de culturas muito diferentes.
No caso da histria baseada nas cincias sociais, os cientistas
sociais viraram-se para a histria em consequncia da lgica e da
dinmica de crescimento das suas disciplinas respectivas. A sua
preocupao no foi tanto fazer a ponte com a histria, mas,
sobretudo obter acesso a bases de dados mais latas. O mesmo no
se passou com os praticantes da sociologia histrica, cujo trabalho
implicou uma crtica s metodologias dominantes. Motivao
semelhante foi a de muitos dos historiadores que apelaram ao uso de
tcnicas e de generalizaes provindas das cincias sociais. Assistiuse a uma convergncia dos escritos dos cientistas sociais de
orientao histrica (ou historicizante) com os dois historiadores
estruturalistas, a qual atingiria a sua fase mais acentuada durante os

anos 70, no obstante persistirem ainda, por norma, certas diferenas

de estilo: a proximidade relativamente s fontes, o grau de
generalizao, a forma de apresentao narrativa, e inclusivamente
as tcnicas de notao textual.
Mas todo este movimento no sentido de uma colaborao mais
estreita entre a histria e as outras cincias sociais foi sempre um
fenmeno minoritrio. Alm disso, a juntar ao debate entre histria e
sociologia outros debates parece ter havido, separadamente, entre a
histria e cada uma das outras cincias sociais: a economia (e.g. a
nova histria econmica), a cincia poltica (e.g. o novo
institucionalismo) a antropologia (a antropologia histrica) e a
geografia (a geografia histrica). Em todos estes campos, a
convergncia aqui referida deu-se, em parte, pelo simples
alargamento dos dados de uma tradio especfica das cincias
sociais, e em parte pela reabertura das grandes questes
metodolgicas.
Menos polmica foi a crescente sobreposio das trs cincias
sociais nomotticas tradicionais a economia, a cincia poltica e a
sociologia. Os socilogos abriram o caminho aos demais,
transformando a sociologia poltica e a sociologia econmica, logo
desde o incio da dcada de 50, em importantes subcampos-padro
no interior da disciplina. Seguiram-se lhes os cientistas polticos.
Estes alargaram as suas preocupaes para alm das instituies
governamentais de tipo formal, redefinindo o seu objeto de estudo de
maneira a integrar todos os processos sociais com implicaes ou
intenes polticas: grupos de presso, movimentos de protesto,
organizaes comunitrias. E quando alguns cientistas sociais de
orientao crtica fizeram ressurgir o uso da expresso economia
poltica, alguns dos seus pares da rea da cincia poltica, menos
crticos, reagiram tentando dar a essa expresso e ao respectivo
contedo um sabor mais tipicamente nomottico. O resultado comum,
contudo, foi fazer com que os cientistas polticos passassem a prestar
uma maior ateno aos processos econmicos. Para os economistas,
o predomnio das ideias keynesianas no perodo imediatamente a
seguir guerra fez ressurgir a preocupao com a macroeconomia, e
assim a linha que os separava da cincia poltica tornou-se menos
ntida, uma vez que o objeto de anlise passou a centrar-se, em
grande parte, nas polticas dos Governos e das agncias
intergovernamentais. Posteriormente, alguns economistas no
keynesianos comearam a defender a vantagem da utilizao de

modelos econmicos neoclssicos para o estudo de temas

tradicionalmente considerados do mbito da sociologia, tais como a
famlia ou desvio social.
Nos primeiros anos do ps-guerra assistiu-se, em cada uma das
trs disciplinas, a uma vinculao progressiva s tcnicas
quantitativas e, inclusivamente, a modelos matemticos; em
consequncia desse fato, as caractersticas distintivas das
respectivas abordagens metodolgicas pareceram esbater-se.
Quando a crtica social comeou a alimentar os debates internos
travados no interior destas disciplinas, as limitaes que os cientistas
sociais de orientao crtica pertencente a cada uma das disciplinas
encontraram nas doutrinas positivistas ali prevalecentes parece terem
sido, invariavelmente, as mesmas. No h, mais uma vez, qualquer
exagero no que se afirma. Do ponto de vista organizativo, as trs
disciplinas continuaram a ser bastante diferentes no faltando vozes a
defender essa mesma separao. Com o decorrer do tempo, todavia,
e no que se refere tanto verso convencional como s verses
crticas de cada uma das disciplinas, comeou a verificar-se, na
prtica, uma sobreposio crescente do contedo e da metodologia
das trs disciplinas nomotticas.
As mltiplas sobreposies entre as disciplinas tiveram uma dupla
consequncia. No s se tornou cada vez mais complicado achar
linhas de diferenciao ntidas entre elas, quer no respeitante ao seu
objeto concreto de estudo, quer no que concerne s modalidades de
tratamento dos dados, como tambm sucedeu que cada uma das
disciplinas se tornou cada vez mais heterognea, devido ao
alargamento das balizas dos tpicos de investigao considerados
aceitveis. Esse fato levou a que internamente se questionasse a
coerncia das disciplinas e a legitimidade das premissas intelectuais
de que cada uma delas havia lanado mo na defesa do seu direito a
uma existncia autnoma. Uma das formas de lidar com esta situao
foi a tentativa de criar novas designaes interdisciplinares, como
sejam os estudos da comunicao, as cincias da administrao e as
cincias do comportamento.
A nfase crescente na multidisciplinaridade foi por muitos
considerada como sendo a expresso de uma resposta flexvel, por
parte das cincias sociais, a problemas e a objees levantados em
consequncia da estruturao das disciplinas. Os que assim pensam
consideram que a convergncia entre aspectos das cincias sociais e
aspectos da histria, visando umas cincias sociais de tipo mais

abrangente, constituiu uma forma de abordagem criativa que implicou

uma frutuosa fertilizao recproca e que merecedora de um maior
aprofundamento e desenvolvimento. Outros, por seu turno,
mostraram-se menos entusiasmados com as conquistas obtidas,
considerando que a interdisciplinaridade no passa de uma
concesso que ter servido tanto para salvar a legitimidade das
disciplinas existentes como para superar a lgica moribunda que
insistia em acentuar-lhes os traos distintivos. Estes ltimos foram os
proponentes de uma reconstruo de tipo mais radical, capaz de
superar aquilo que na sua perspectiva representa uma certa confuso
intelectual.
Embora se perceba a tendncia muito clara no sentido do tema da
multidisciplinaridade, as consequncias de tipo organizativo da
decorrentes parecem bvias. Apesar de, entre 1850 e 1945, o nmero
de designaes usadas para classificar o saber possibilitado pelas
cincias sociais ter sofrido uma reduo substancial, acabando por se
restringir a uma lista relativamente pequena de nomes aceites para as
diferentes disciplinas, o perodo que se seguiu a 1945 assistiu a uma
tendncia de sentido contrrio, com o constante surgimento de novos
nomes estribados em bases institucionais apropriadas: novos
programas e, inclusivamente, novos departamentos dentro das
universidades, novas associaes acadmicas e de investigao,
novas revistas, e novas categorias de catalogao bibliogrfica.
A validade das distines entre as diferentes cincias sociais
constituiu, muito provavelmente, o principal foco do debate crtico
travado durante os anos 50 e 60. Pelos finais da dcada de 60, e de
uma forma muito clara j nos anos 70, ganharam destaque duas
outras questes j suscitadas no perodo do ps-guerra: a questo de
saber em que medida que as cincias sociais (ou melhor, todo o
conhecimento) eram eurocntricas e, por conseguinte, em que
medida que o legado das cincias sociais poderia ser considerado
excessivamente estreito ou localizado, e a questo de saber at que
ponto a diviso entre as duas culturas, embutida no pensamento
moderno, ter constitudo uma maneira til de organizar a atividade
intelectual. So estas duas questes que abordaremos de seguida.
Subttulo: Em que medida estreito o legado das cincias sociais
Independentemente da formulao por que se opte relevncia
universal, aplicabilidade universal, validade universal , a

reinvindicao de universalidade uma justificao inerente a todas

as disciplinas acadmicas. esse de resto, um dos requisitos para a
sua institucionalizao. A justificao pode assentar em fundamentos
de ordem moral, prtica, esttica ou poltica, bem como na
combinao de vrios desses fundamentos ao mesmo tempo. Mas a
verdade que, para poder avanar, todo o conhecimento
institucionalizado tem de partir do pressuposto de que as lies da
realidade em estudo tm relevncia para o estudo do caso que se
segue, e de que a lista de casos potenciais a estudar , para todos os
efeitos prticos, interminvel. Por certo que tal pretenso raramente
convincente de uma forma definitiva. Tanto as trs principais divises
do saber contemporneo (as humanidades, as cincias naturais e as
cincias sociais) como as disciplinas consideradas pertencentes a
cada uma delas tiveram de travar uma luta incessante e em diversas
frentes a frente intelectual, a frente ideolgica, a frente poltica
para poderem manter as suas pretenses de universalidade. E a
razo para esse fato est em que todas estas pretenses ocorrem,
obviamente, em situaes histricas concretas e s so concebveis a
partir de um sistema social especfico, inevitavelmente assente em
instituies e prticas que, por serem histricas, so tambm
perecveis.
O universalismo de toda e qualquer disciplina ou de grupos
alargados de disciplinas assenta numa mistura especfica e
dinmica de aspiraes, ou pretenses, intelectuais e de prticas
sociais. Estas pretenses e estas prticas alimentam-se umas das
outras, sendo por sua vez reforadas pela reproduo institucional da
disciplina ou ncleo de disciplinas. A mudana assume, na maior
parte das vezes, a forma de uma adaptao, ou seja, de um subtil
apuramento contnuo, quer das lies universais que supostamente
so transmitidas, quer dos modos como essa transmisso se
processa. Historicamente, o que isto implicou foi que, a partir do
momento em que uma disciplina se institucionalizou, passou a ser
difcil pr efetivamente em causa as suas pretenses universalistas,
independentemente do grau de plausibilidade intelectual destas.
At hoje, e ao longo de toda a evoluo histrica das cincias
sociais, a ambio de universalidade nunca foi atingida, mesmo
quando esforadamente perseguida. Nos anos mais recentes, os
crticos tm-se mostrado particularmente severos na denncia dos
fracassos e das falhas das cincias sociais no que respeita a essa
sua procura. A crtica mais extremista tem sustentado que a

universalidade um objetivo inatingvel. No entanto, a maioria dos

cientistas sociais ainda acredita que se trata de um objetivo digno e
plausvel, embora admitindo que inaceitvel o pendor
tradicionalmente localizado e estreito patenteado pelas cincias
sociais at ao momento. H, inclusivamente, os que sustentam que
estas crticas mais recentes, feitas por grupos anteriormente
afastados do mundo das cincias sociais, estaro, elas prprias, a
criar as condies que ho-de tornar possvel o verdadeiro
universalismo.
Em muitos aspectos, os problemas mais srios tm-se dado com
as trs cincias sociais mais marcadamente nomotticas. Ao tomarem
as cincias naturais como modelo, elas alimentaram trs tipos de
expectativas que, na sua formulao universalista, se revelaram
impossveis de alcanar: a expectativa da previsibilidade e a
expectativa do controlo, ambas assentes, por sua vez, na expectativa
do rigor da quantificao. Se certo que no domnio que as
humanidades para si mesmas traaram se achava por vezes que
questes sujeitas a discusso se prendiam com as preferncias
subjetivas do investigador, j as cincias sociais nomotticas
entroncavam na premissa de que as realizaes sociais so
mensurveis e de que possvel chegar a um consenso universal
quanto s medies efetuadas.
A aposta na ideia de que as cincias sociais nomotticas seriam
capazes de produzir um conhecimento universal foi de fato vemo-lo
agora retrospectivamente muito arriscada. E isso porque, ao invs
do mundo natural tal como definido pelas cincias naturais, as
cincias sociais constituem um domnio em que no s o objeto de
estudo engloba os prprios investigadores, como tambm as pessoas
estudadas podem entrar em dilogo ou mesmo em competio com
esses mesmos investigadores. Nas cincias naturais, as questes
sujeitas a discusso resolvem-se, habitualmente, sem que se recorra
s opinies do objeto de estudo. Em contraste com essa situao, as
pessoas (ou os seus descendentes) estudadas pelos cientistas
sociais foram entrando cada vez mais na discusso,
independentemente de a sua opinio ser ou no solicitada pelos
estudiosos, que em verdade muitas vezes encararam com maus
olhos tal intromisso. Esta tem assumido cada vez mais a forma de
um desafio s pretenses universalistas. A sua mensagem para os
investigadores pareceu ser algo como: A vossa anlise pode ter sido a
adequada para vosso grupo. S que no se ajusta ao nosso caso.

Noutros casos, os dissidentes questionaram mesmo, de forma mais

radical, o prprio princpio do universalismo. Vieram, assim, alegar
que aquilo que as cincias sociais apresentavam como sendo
aplicvel a todo o mundo mais no representava, na verdade, do que
o ponto de vista de uma minoria muito pequena da humanidade. Alm
disso argumentaram tambm -, a razo por que o ponto de vista
dessa minoria veio a dominar o mundo do conhecimento ter-se-ia
devido unicamente ao fato de essa mesma minoria ser tambm
dominante no mundo exterior s universalidades.
O cepticismo relativamente s virtudes das cincias sociais
enquanto interpretaes imparciais do mundo humano j anterior
sua institucionalizao, surgindo nas obras de alguns eminentes
intelectuais do Ocidente, de Herder a Weber, passando por Rousseau
e Marx. De certa maneira, as atuais denncias destas disciplinas,
traduzidas, na acusao de que se trata de empreendimentos de
carter eurocntrico, machista e burgus, constituem uma mera
repetio de crticas mais antigas, quer implcitas, quer explcitas e
feitas tanto pelos seus participante como por gente exterior a elas.
Simplesmente, essas primeiras crticas tero passado, em grande
medida, despercebidas.
No de surpreender que as cincias sociais, cuja construo teve
lugar na Europa e na Amrica do Norte no sculo 19, fossem
eurocntricas. O mundo europeu da poca sentia-se culturalmente
triunfante, e de fato era-o em muitos aspectos. A Europa tinha
conquistado o mundo, tanto poltica como economicamente. As suas
grandes realizaes tecnolgicas tinham desempenhado um papel
crucial nesta conquista, pelo que parecia lgico atribuir essa
tecnologia superior a uma cincia e a uma mundiviso igualmente
superiores. Parecia plausvel identificar os feitos europeus com o
impulso no sentido do progresso universal. O perodo entre 1914 e
1945 constituiu o primeiro choque, parecendo vir desmentir as
pretenses ocidentais quanto ideia de progresso moral, em 1945,
porm, o mundo ocidental ganhou novo nimo. S quando, depois de
1945, o domnio poltico do Ocidente comeou a ser desafiado de
uma forma significativa, e quando, nos anos 70, a sia Oriental se
transformou num novo e poderoso espao de atividade econmica,
que o desafio universalidade cultural das ideias ocidentais comeou
a ser levado a srio. Acresce que esse desafio no partiu apenas
daqueles que se sentiam excludos das anlises das cincias sociais,
fazendo-se sentir tambm no prprio interior das cincias sociais

ocidentais. As dvidas nutridas pelo prprio Ocidente, at a apenas

partilhadas por uma escassa minoria, assumiram ento uma
dimenso muito mais vasta.
, pois, num contexto de mudanas na distribuio do poder no
mundo, que ganha relevo a questo da estreiteza cultural das
cincias sociais tal como historicamente se foram desenvolvendo. O
surgimento deste problema no foi seno o correlato civilizacional da
perda, por parte do Ocidente, do incontestado domnio econmico e
poltico de que desfrutava na cena mundial. Mas a questo
civilizacional no revestiu a forma de um conflito linear. As atitudes em
presena eram profundamente ambgua, no se podendo dizer que
tanto os estudiosos do Ocidente como os no ocidentais se
agrupassem em torno de posies unnimes sobre esta questo (e
muito menos que cada grupo tivesse uma posio contrria do
outro). Do ponto de vista organizativo, as ligaes entre uns e outros
eram complexas. Muitos dos estudiosos
Continuar na pgina 41 (primeira coluna).