Nos anos em torno de 1960, Habermas se ocupou cada vez mais da questo da

relao entre teoria filosfica ou sociolgica e prxis poltica concreta. Ao fazer isso, ele
desenvolveu aquele conceito de uma teoria social crtica orientada pelo ideal da emancipao
que estar presente nas obras sucessivas. Nesses anos, ele abandonou sua posio inicial
fortemente inspirada pelo jovem Marx, que o motivara a tentar desenvolver uma filosofia
materialista da histria. Aos poucos, porm, ele deixou de lado essa ideia e se dedicou ao
desenvolvimento de uma teoria crtica da sociedade, inspirada mais por Horkheimer. (p. 47)
Marx teria estabelecido uma estreita relao entre teoria e prxis, j que para ele o
sentido da histria na sua totalidade se desvela teoricamente na medida que a humanidade se
dispe praticamente a fazer sua histria, que de resto ela sempre faz, tambm com vontade e
conscincia. Essa factibilidade da histria representa para Marx um pressuposto da filosofia
da histria, enquanto o outro pressuposto a unidade do mundo. Habermas v realizados na
contempornea sociedade burguesa industrial, ambos os pressupostos. Nela, a
interdependncia das relaes sociais tem progredido a tal ponto que as histrias particulares
se uniram na histria de um mundo nico um diagnstico que se mostra bastante apropriado
na era da globalizao. Por outro lado, os instrumentos tcnicos sobre os quais a humanidade
dispe hoje, principalmente a possibilidade da destruio do mundo por uma guerra atmica
(possibilidade no mencionada explicitamente por Habermas, mas que naqueles anos estava
diante dos olhos de todos), apontam de forma clara para esse aspecto da factibilidade da
histria. Habermas termina o ensaio com a advertncia de que uma filosofia materialista da
histria deve compreender seus pressupostos, exclusivamente a partir do contexto da poca na
qual ela surgiu historicamente e, portanto, considerar as categorias da unidade do mundo e da
factibilidade da histria como categorias temporalmente determinadas. Essa posio,
relativamente questo do papel de uma filosofia materialista da histria, representa uma
restrio em relao posio defendida na resenha de 1957, mas no significa uma renncia
a tal projeto. (p.48)
Habermas parte, aqui, das teses sobre o mtodo das cincias naturais apresentados
por Adorno e Horkheimer na Dialtica do Esclarecimento e critica a hiptese de Albert e
Popper, segundo a qual a base emprica das cincias rigorosas seria, independente dos padres
que a prpria cincia aplica experincia. (p.51)
Nos anos de 1960, houve um ulterior distanciamento de Adorno sem que se chegasse,
contudo, a uma ruptura. Habermas toma, antes, um caminho que, na opinio de Adorno,

estava definitivamente fechado. Pois Adorno, na sua teoria de uma dialtica negativa,
parece tomar uma atitude fundamentalmente pessimista que via na realidade presente um
mundo irreparavelmente corrompido pela viso e pelo modo de vida capitalistas e que quase
no deixava esperana para uma possvel emancipao humana. Habermas recusa esse
pessimismo e tenta oferecer uma perspectiva a uma teoria social emancipatria. Com base na
ideia j mencionada de um interesse que guia nosso conhecimento, ele distingue entre um
interesse tcnico, um prtico e um emancipatrio. O interesse tcnico caracteriza as cincias
emprico-analticas que visam uma manipulao racional teleolgica da natureza. O interesse
prtica caracteriza as cincias hermenuticas que pretendem chegar a uma compreenso do
sentido. O interesse emancipatria visto por Habermas como estando presente nas cincias
sociais crticas, na crtica da ideologia e na psicanlise e isso o leva a estabelecer uma
analogia entre o processo teraputico individual e a atividade das cincias crticas do esprito.
O interesse emancipatrio considerado por Habermas como sendo constitutivo da natureza
humana (nisso h um forte elemento antropolgico do pensamento habermasiano) e portanto,
colocado no mesmo nvel transcendental-antropolgico das outras duas formas de
conhecimento, a saber, as cincias naturais e as do esprito. (p.61)
O livro A crise de legitimao no capitalismo tardio, publicado em 1973, mostra o
caminho que Habermas percorre partindo de uma perspectiva marxista tradicional, passando
pela confrontao com Luhmann e com a teoria da racionalizao de Weber, at chegar a uma
teoria do agir comunicativo. Com referncia s mencionadas crises de identidade que podem
abalar as sociedades, Habermas fala, aqui, de irresolvidos problemas de conduo que surgem
de uma falta de integrao. Trata-se, por um lado, de integrao social que tem a ver com
sistemas de instituies nos quais os sujeitos falantes e agentes esto socialmente
relacionados. Processos de adaptao sociedade, ou de socializao, so processos que
tornam os membros do sistema sociedade sujeitos capazes de falar e de agir; o indivduo
entra nesses sistemas j como embrio e permanece neles at a morte. Desse ponto de vista,
uma sociedade aparece como um mundo da vida, estruturado simbolicamente, em primeiro
lugar, por meio da linguagem. Por outro lado, o que est em jogo integrao sistmica na
qual a sociedade vista como um sistema autorregulador. Ambos os paradigmas, o do mundo
da vida e o do sistema, podem ser usados com razo; o que problemtico a sua
interconexo, j que do ponto de vista do mundo da vida tomamos como tema as estruturas,
valores e instituies normativas de uma sociedade, enquanto do ponto de vista sistmico
nos interessam seus mecanismos de gesto e adaptao. Em ambos os casos, algo se perde: no

primeiro caso o aspecto de gesto ou conduo, no segundo o aspecto da validade normativa.

(p.67)
Mencionamos vrias vezes a influncia de Marx, mas tambm de Lukcs, Adorno,
Horkheimer e Marcuse sobre Habermas influncia observvel j nos primeiros escritos dos
anos de 1950. Comum a estes ltimos autores a tentativa de renovar o marxismo de maneira
tal que possa ser aplicado tambm sociedade tardo-capitalista. Ao fazer isso, todos eles
reagem teoria weberiana da racionalizao, pois, caso Weber tenha razo no seu diagnstico,
no haveria, praticamente, chances de superar os fenmenos de alienao que caracterizam a
sociedade capitalista e que foram descritos por Marx. Tanto esses autores quanto Habermas
pretendem reformular a posio do marxismo fazendo justia tese de Weber. O primeiro
passo, que todos eles cumprem, consiste na crtica do materialismo vulgar e da atitude
cientificista ou positivista que caracterizava o marxismo a partir dos ltimos anos do sculo
XIX. Contra tal posio, eles insistem na necessidade de recuperar a dimenso genuinamente
filosfica do marxismo. Isso particularmente evidente em Histria e conscincia de Classe
de Lukcs antes dele procuram redescobrir as razes hegelianas do pensamento marxista.
Contudo, os acontecimentos histricos (a ascenso dos nazistas ao poder com o apoio de
amplas camadas da populao, a Segunda Guerra Mundial, os campos de extermnio)
precipitaram os velhos (trocar por 1 gerao) frankfurtianos em um pessimismo mais ou
menos acentuado em relao s efetivas chances de uma libertao do homem da alienao e
das relaes de dominao ligadas ao sistema capitalista. Eles viram no processo de
racionalizao descrito por Weber simplesmente o caminho triunfal da razo instrumental por
meio de todas as formas de vida. Isso leva a uma inverso aparentemente paradoxal da tese de
Weber: Enquanto este ltimo tinha salientado o aumento de racionalidade ligado
diferenciao interior aos processos de aprendizagem organizados cientificamente,
Horkheimer enfatiza, pelo contrrio, a perda de racionalidade que se produz na medida em
que as aes podem ser julgadas, planificadas e justificadas somente sob aspectos cognitivos.
(p.76-77) -> introduo Habermas e o marxismo
Ao pessimismo de Adorno e Horkheimer, Habermas contrape a ideia retomada por
Lukcs, de que h ainda foras capazes de oferecer resistncia e at de inverter o processo de
racionalizao mencionado ou seus efeitos negativos. verdade que Habermas no identifica
essas foras com a conscincia do proletariado, como ainda fizera Lukcs (uma conscincia
de classe ainda presente apenas potencialmente); contudo, ele cr firmemente na ideia
iluminista de que a razo pode continuar a ser um instrumento de emancipao. O processo

descrito por Adorno e Horkheimer na Dialtica do Esclarecimento, isto , a transformao da

razo emancipatria em uma razo instrumental e produtora de dominao, interpretada por
Habermas como um fato patolgico, como o processo de uma realizao deformada da razo
da histria e, portanto, como traio do projeto emancipatrio da modernidade, projeto
inacabado e que ainda vale a pena realizar. Enquanto os dois antigos frankfurtianos viram as
instituies polticas e sociais, assim como a prxis cotidiana como sendo completamente
esvaziadas de qualquer vestgio da razo, Habermas acredita poder mostrar, recorrendo ao
conceito de razo comunicativa, como esta ltima ainda pode deixar ouvir sua voz naquele
componentes da sociedade (instituies, processos e prticas sociais) que aparentemente,
cederam sem esperana aos imperativos da razo instrumental. Isso se mostra claro
justamente nas instituies polticas e no sistema jurdico burgus que Adorno e Horkheimer
observavam com tanto ceticismo: eles incorporam, pois, princpios que contm um potencial
emancipatrio que, contudo, no realizado pelas prprias instituies uma ideia que,
segundo Habermas, se encontraria j em Marx (p.77-78)
Portanto, ainda possvel uma emancipao no sentido marxiano, mas no por uma
revoluo fundada no surgimento de uma conscincia de classe proletria, como Lukcs ainda
pensava, mas como liberao do potencial emancipatrio que vem tona em processos
comunicativos que visam o entendimento. (p.78)

O entrelaamento de mito e esclarecimento: Horkheimer e Adorno.

Os escritores sombrios da burguesia como Maquiavel, Hobbes e Mandeville desde
sempre traram aquele Horkheimer influenciado por Schopenhauer. No entanto, seus
pensamentos ainda eram construtivos; de suas dissonncias seguiram-se linhas que levavam
teoria marxista da sociedade. Os escritores "malditos" da burguesia, sobretudo o Marques de
Sade e Nietzsche, romperam esses vnculos. A eles se ligam Horkheimer e Adorno na
Dialtica do esclarecimento, o seu livro mais negro, a fim de conceitualizar 0 processo de
autodestruio do esclarecimento. Segundo sua anlise, no podiam esperar mais nada da
fora libertadora do conceito. Contudo, levados pela noo benjaminiana de esperana dos
desesperados, que ento assumira um sentido irnico, no querem abandonar o trabalho do
conceito, tornando-o paradoxal. (p.153)
Assim, vou explicar as duas teses centrais (I). da avaliao da modernidade resulta o
problema que me interessa, considerando a situao atual: por que Horkheimer e Adorno

querem esclarecer radicalmente o esclarecimento sobre si mesmo (II). O grande modelo para
uma auto-suplantao totalizadora da crtica da ideologia era Nietzsche. A comparao de
Horkheimer e Adorno com Nietzsche no instrui apenas sobre as direes contrrias em que
ambos os lados conduzem suas crticas da cultura (III), mas, alm disso, desperta dvidas
sobre essa repetida reflexivao do esclarecimento (IV). (p.154)
Na tradio do esclarecimento, o pensamento esclarecedor foi ao mesmo tempo
entendido como anttese e fora contrria ao mito. Como anttese, porque ope vinculao
autoritria de uma tradio engrenada nas cadeias das geraes a coao no coercitiva do
melhor argumento; como fora contrria, porque deve quebrar o feitio das foras coletivas
por meio dos discernimentos conquistados individualmente e convertidos em fonte de
motivao. O esclarecimento contraria o mito e escapa, com isso, de seu poder. A esse
contraste, do qual o pensamento esclarecido est to seguro, Adorno e Horkheimer opem a
tese de cumplicidade secreta: o mito j esclarecimento e o esclarecimento acaba por rever
mitologia. Essa tese, anunciada no prefcio, desenvolvida no ensaio sobre o esclarecimento
e comprovada na forma de uma interpretao da Odisseia. (p.154-155)
Os mitos se depositaram nas diversas estratificaes do texto homrico; mas o seu
relato, a unidade extrada s lendas difusas, ao mesmo tempo a descrio do trajeto de fuga
do sujeito diante dos poderes mticos. Nas aventuras de Ulisses, astuto em duplo sentido,
espelha-se a proto-histria de uma subjetividade que se desprende da coero dos poderes
mticos. (p.155)
O mito da origem mantm o duplo sentido do nascer (Entspringen): o pavor em
face do desenraizamento e o respiro de alvio aps a fuga. Desse modo, Horkheimer e Adorno
perseguem a astcia de Ulisses at o mago das aes de sacrifcio; a estas inerente um
momento de logro, na medida em que os homens se redimem da maldio das potncias
vingativas por meio da apresentao do substituto simbolicamente valorizado (...) Os poderes
originrios, simultaneamente sacralizados e ludibriados, ocupam assim na proto-histria da
subjetividade a primeira etapa do esclarecimento. (p.156)
O esclarecimento seria bem-sucedido se o distanciamento das origens significasse
libertao. A fora mtica revela-se, porm, como o momento retardador que detm a
emancipao pretendida e prolonga cada vez mais uma ligao com as origens, experimentada
igualmente como priso. Da Horkheimer e Adorno denominarem esclarecimento todo o
processo pendente entre os dois partidos. E esse processo, a submisso das potncias mticas,
deve provocar fatalmente, em cada nova etapa, o retorno do mito. O esclarecimento deve

reverter mitologia. Tambm esta tese os autores tentam confirmar na etapa odisseica da
conscincia. (p.157)
O canto das sereias lembra uma felicidade concedida outrora pela reao flutuante
com a natureza; Ulisses entrega-se s sedues como algum que se sabe j amarrado: O
domnio do homem sobre si mesmo, em que se funda o seu si, sempre a destruio virtual
do sujeito a servio do qual ele ocorre; pois a substncia dominada, oprimida e dissolvida pela
autoconservao, nada mais seno o ser vivo, cujas funes configuram, elas to-somente,
as atividades da autoconservao, por conseguinte exatamente aquilo que na verdade devia ser
conservado. Essa figura de pensamento de que os homens formam sua identidade na medida
em que a aprendem a dominar a natureza exterior ao preo da represso de sua natureza
interior oferece o modelo para uma descrio sob a qual o processo de esclarecimento revela
sua face de Janus: o preo da renncia, da auto-ocultao, da comunicao rompida do eu
com sua prpria natureza, que se tornou annima na forma do isso (Es), interpretado
como consequncia de uma introverso do sacrifcio. (p.157-158)
No processo histrico-universal do esclarecimento, a espcie humana distanciou-se
cada vez mais das origens e, no entanto, no se livrou da compulso mtica para a repetio. O
mundo moderno, o mundo completamente racionalizado desencantado apenas na aparncia;
sobre ele paira a maldio da coisificao demonaca e o isolamento mortal (...) A dominao
sobre a natureza exterior objetivada e uma natureza interior reprimida o signo permanente
do esclarecimento. (p.158)
Com isso, Horkheimer e Adorno variam o conhecido tema de Max Weber que, no
mundo moderno, v os antigos deuses, desmitificados por um processo de desencantamento,
se levantarem de seus tmulos na forma de poderes annimos, para renovar a luta
irreconcilivel dos demnios. (p. 158)
A prpria razo destri a humanidade que tornou possvel como vimos, essa tese de
longo alcance justificada no primeiro excurso pela ideia de que o processo de
esclarecimento se deve, desde o comeo, ao impulso da autoconservao, que mutila a razo,
visto que a reclama apenas nas formas da dominao racional com respeito a fins da natureza
e dos impulsos, justamente como razo instrumental. Resta demonstrar que a razo permanece
submetida ao ditame da racionalidade com respeito a fins at em seus mais recentes produtos,
a saber, na cincia moderna, nas ideias universalistas do direito e da moral e na arte
autnoma. Isso o que procuram demonstrar o ensaio sobre o conceito de esclarecimento e
moral, assim, como o adendo sobre a indstria cultural. (p.159)

Teoria e prxis
A nica vantagem que Marx teria podido assegurar a um proletariado que age
solidariamente resultava do fato de uma classe, ao se constituir na qualidade de classe com a
ajuda de uma verdadeira crtica, geralmente estar em condies de se esclarecer mediante
discursos prticos e de agir politicamente de modo racional enquanto os membros dos
partidos burgueses, da classe dominante em geral, esto ideologicamente imbudos e so
incapazes de se esclarecer racionalmente sobre questes prticas, e, desse modo, s podem
agir e reagir sob coero. (p. 71)

Para Habermas, o discurso da Dialtica do esclarecimento teria significado, portanto, uma

ruptura no processo de autoclarificao da razo. Tal perda teria, por sua vez, conduzido a
uma infrutfera estetizao dos problemas tericos que supunha o abandono da
cientificidade como critrio que devia ser estabelecido pela teoria crtica, em termos tanto
normativos como prticos. O diagnstico do impasse muito claro: limitaes inerentes
filosofia da conscincia incapaz de completar a crtica da razo (subjetiva) instrumental e o
programa de uma teoria crtica da sociedade teriam impedido Adorno e Horkheimer de
chegarem a um modelo alternativo como aquele oferecido pela teoria da ao comunicativa.
O conjunto de razes apresentadas por Habermas em favor de uma mudana de
paradigma continua delimitando as posies que tentam fundamentar uma perspectiva crtica
das cincias sociais. A rigorosa distino entre os planos da facticidade e da validade social
funciona como requisito indispensvel para qualquer perspectiva terica que pretenda superar
os efeitos da coisificao cultural. Todavia, ao diagnosticar posies romnticas (e
estetizantes) em Adorno e desenvolver o paradigma da ao comunicativa, Habermas no
critica apenas a vigncia oculta da filosofia da histria nas cincias sociais. Com esse
movimento terico ele tambm obstrui a reconsiderao daquelas teses adornianas que no
entram facilmente no esquema romntico-historicista que sua crtica atribui.
Diferentemente do projeto geral da teoria da ao comunicativa, Adorno e Horkheimer
evitaram uma superao da coisificao no plano da pura teoria. Tendo em vista as
contradies e os paradoxos da razo moderna, eles atriburam ao pensamento crtico a
exigncia de sustentar-se no abismo para compreender o desdobramento dialtico de cada um

dos termos. O que estava implcito nesse movimento terico era a resistncia apressada
identificao entre o desejo de realizar uma liberao ainda pendente (intrnseco a todo
projeto de teoria crtica) e a celebrao terica de uma vitria consumada. Para os autores, a
tarefa da reflexo crtica exigia a reativao da dialtica interna do esclarecimento por meio
da autocrtica durante o prprio processo de formao de conceitos:
[...] cada progresso da civilizao renovou, junto com o domnio, tambm a
perspectiva para sua mitigao. A realizao dessa perspectiva depende do conceito. Pois este
no se limita s a distanciar, enquanto cincia, aos homens da natureza, mas tambm,
enquanto autorreflexo do pensamento [], permite medir a distncia que eterniza a injustia
(Adorno e Horkheimer, 1997, p. 58).
no contexto dessa crtica conceitual do pensamento conceitual que aparece uma
tese central da Dialtica do esclarecimento : mediante a rememorao [Eindenken] da
natureza no sujeito, em cuja realizao se encerra a verdade desconhecida de toda cultura, o
Iluminismo se ope ao domnio enquanto tal (Idem, ibidem). Essa observao parece
justificar a crtica habermasiana que descobre nela o ressaibo romntico de uma imagem
metafsica do mundo. Faz-se necessrio, ento, comear analisando, sumariamente, a
distncia e a diferena que separa a perspectiva de Adorno do redescobrimento romntico
da natureza.
Conforme a reconstruo habermasiana, o processo de coisificao da cultura
moderna implica uma coao que leva a assimilar as relaes inter-humanas (e a
subjetividade) ao mundo das coisas, coao que se produz quando as aes sociais j no so
coordenadas atravs de valores, de normas ou do entendimento lingustico, seno atravs do
meio valor de troca (Idem, p. 484). Situando historicamente a coisificao nos marcos das
problemticas sociais dos sculos xix e xx, Habermas junto com Lukcs diagnostica
desequilbrio e unilateralizao na implementao das potencialidades abertas pela
modernizao cultural. O desequilbrio e a unilateralizao dependem inteira e
exclusivamente dos caminhos seguidos pela racionalizao social quando conduzida a partir
da seletividade que o capitalismo impe ao processo de modernizao cultural.
Na direo contrria, Adorno e Horkheimer teriam generalizado o conceito de
coisificao, descontextualizando e introduzindo-o numa filosofia negativa da histria. A
generalizao implicou tal radicalizao da anlise das patologias sociais da razo, que tornou
virtualmente impossvel a elucidao da nova norma de verdade (detrs da qual estava a
teoria crtica desde o comeo). O critrio que deveria suplantar a racionalidade objetiva em
seu prprio territrio se perde completamente quando a ideia de verdade permanece associada

a uma reconciliao universal de teor romntico, posto que essa reconciliao pelo seu
prprio excesso estenderia agora a exigncia de relaes no violentas para a interao do
homem com a natureza: com os animais, as plantas e os minerais (Idem, p. 485).
O diagnstico sombrio da modernidade e a perda de um horizonte filosfico que
permitisse fundamentar criticamente uma nova norma de verdade conduziram a uma
concepo contraditria da condio humana: presa entre a vigncia irrefletida da razo
subjetiva que postula um princpio de autoconservao incapaz de neutralizar seu carter
autodestrutivo e a lembrana impotente da razo objetiva que postula anacronicamente
uma unidade indiferenciada de esprito e natureza. Partindo dessa contradio objetiva,
Horkheimer criticou tanto as tentativas neopositivistas como as neoontolgicas,
respectivamente vinculadas a cada um dos polos unilaterais da contradio. Por isso, foi
procurar junto com Adorno a racionalidade anterior racionalidade (instrumental) no conceito
de mimesis. Deste dependeria tanto a sua teoria da reconciliao universal entendida como
conformao de relaes no violentas generalizveis como o novo horizonte normativo de
verdade (vinculado a uma dimenso socioafetiva que transcende o espao das relaes no
violentas da racionalidade intersubjetiva). Mas justamente por isso seria impossvel uma
teoria da mimesis que pudesse dar conta racionalmente da unidade entre identidade e no
identidade, entre esprito e natureza.
A Dialtica do esclarecimento torna-se, assim, uma perspectiva paradoxal e afastada da
possibilidade de fundamentar criticamente a teoria das cincias sociais, pois assinala, para a
autocrtica da razo, o caminho que conduz verdade, questionando simultaneamente a
possibilidade de que nesta etapa de estranhamento consumado a ideia de verdade resulte ainda
acessvel (Idem, p. 488).
Ao fundamentar a passagem do paradigma da produo para o da ao comunicativa
no campo da teoria social, Jrgen Habermas realizou um breve e contundente ajuste de contas
com a primeira gerao da Escola de Frankfurt. Apoiado numa virada lingustica de
orientao pragmtico-racionalista, o novo paradigma terico precisou confrontar algumas
teses relevantes do pensamento de Theodor Adorno para que a teoria crtica pudesse aspirara
um critrio de cientificidade vlido. Desdobrada com nfase a partir da dcada de 1980, a
ruptura com Adorno foi construda a partir de trs crticas: em primeiro lugar, a crtica de seu
diagnstico do capitalismo tardio; em segundo, a crtica de sua teoria das patologias da razo
e, em terceiro, a crtica derivada das anteriores da relao negativa que o pensamento de
Adorno mantinha com os fundamentos das cincias sociais