Historia del petrleo en Venezuela

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El precio real y nominal del petrleo de 1968 a 2006.1

Venezuela es el quinto pas exportador de petrleo y el poseedor de
las mayores reservas probadas de crudo pesado del mundo, con
297.570 millones de barriles hasta diciembre de 2011.2 Venezuela
tiene adems las mayores reservas de crudo liviano en todo el
hemisferio occidental.3 En 2008, la produccin de crudo en
Venezuela fue la dcima ms alta del mundo con 2.394,02 de
barriles diarios, convirtiendo a dicho pas en el octavo exportador
neto de petrleo ms grande del mundo.4
En Venezuela las actividades petroleras comenzaron en la poca prehispnica, poca en la cual solo se utilizaba el petrleo para
calafetear e impermeabilizar las embarcaciones., pero su exploracin
y explotacin se comenz a realizar formalmente en la poca

colonial. Fue desde entonces que la industria petrolera en Venezuela

fue creciendo y se fortaleci hasta llegar al punto en que se
nacionalizaron todas las actividades de extraccin y exploracin
petrolera.
Los pueblos originarios de Venezuela, al igual que muchas
sociedades antiguas, ya utilizaban petrleo crudo y asfalto, que
rezuman naturalmente a travs del suelo hacia la superficie, en los
aos anteriores a la colonizacin espaola. El lquido negro y
espeso, conocido por los lugareos como mene, se utilizaba
principalmente para fines medicinales, como fuente de iluminacin,
y para el calafateado de canoas.5

Mapa del petrleo de Venezuela, 1972.

Nacionalizacin

Mucho antes de 1976, Venezuela haba tomado varias medidas en la

direccin de la nacionalizacin de su industria petrolera. En agosto
de 1971, bajo la presidencia de Rafael Caldera, se aprob una ley
que nacionaliz la industria del pas de gas natural. Tambin en 1971
la ley de reversin se aprob que se afirmaba que todos los bienes,
instalaciones y equipos pertenecientes a las concesionarias dentro o
fuera de las reas de concesin revertira a la nacin sin
compensacin a la expiracin de la concesin.7 El movimiento hacia
el nacionalismo se vivi una vez ms bajo el decreto 832. El Decreto
832 establece que toda la exploracin, produccin, refinacin, y
programas de ventas de las compaas petroleras tenan que ser
aprobados previamente por el Ministerio de Minas e Hidrocarburos.7
As que para todos los propsitos prcticos, Venezuela ya estaba en
camino a la nacionalizacin en 1972.
No se hizo oficial sin embargo, hasta la presidencia de Carlos
Andrs Prez, cuyo plan econmico, "La Gran Venezuela", pidi la
nacionalizacin de la industria del petrleo y la diversificacin de la
economa a travs de la sustitucin de importaciones. El pas
oficialmente nacionaliz su industria petrolera el 1 de enero de
1976, bajo la gestin ministerial de Valentn Hernndez Acosta, y
junto con l vino el nacimiento de Petrleos de Venezuela SA
(PDVSA), que es la empresa estatal venezolana de petrleo. Todas
las compaas petroleras extranjeras que una vez hicieron negocios
en Venezuela, fueron reemplazadas por empresas venezolanas.
PDVSA controla la actividad de participacin de petrleo y gas
natural en Venezuela. En 1980, PDVSA compr la empresa
estadounidense Citgo, y es la empresa petrolera tercera ms grande
del mundo.3

Cambios drasticos de la OPEP en Venezuela.

1977-1998 - aos de declive
Despus de la crisis del petrleo de 1973, el breve perodo de
prosperidad econmica de Venezuela fue relativamente de corta
duracin. Este fue especialmente el caso durante el exceso de
petrleo de 1980. Los pases miembros de la OPEP no se estaban
adhiriendo estrictamente a las cuotas asignadas, y de nuevo se
desplomaron los precios del petrleo. A la dcada de 1990, los
sntomas de la enfermedad holandesa fueron una vez ms evidentes.
Entre 1990 y 1999, la produccin industrial de Venezuela se redujo
de 50 por ciento a 24 por ciento del producto interno bruto del pas
en comparacin con una disminucin de 36 por ciento a 29 por
ciento para el resto de Amrica Latina.14 En lo alto de todas estas
cuestiones, la eficiencia de PDVSA vena en tela de juicio en los
ltimos aos. De 1976 a 1992, el monto de los ingresos de PDVSA,
que se destin a gastos de la empresa fue en promedio del 29 por
ciento dejando un resto de 71 por ciento para el gobierno. De 1993 a
2000, sin embargo, esa distribucin fue casi completamente

revertido donde el 64 por ciento de los ingresos de PDVSA fueron

mantenidos por PDVSA dejando un resto de slo el 36 por ciento
para el gobierno.15
1999 - presente

Actual presidente venezolano Hugo Chvez.

Despus de que Hugo Chvez asumiera oficialmente el cargo en
febrero de 1999, varios cambios en la poltica de participacin de la
industria petrolera del pas se han hecho explcitamente vinculado al
Estado. Chvez ha hecho cambios polticos hacia sus vecinos, as
como todo el mundo. Adems, se ha tratado de fortalecer la
infraestructura de Venezuela y otras industrias nacionales para
mover al pas hacia una nacin ms desarrollada.
El papel de Chvez en el fortalecimiento de la OPEP
Para el momento de la eleccin de Chvez, la OPEP haba perdido
mucha de su influencia en comparacin a cuando se cre. Una
combinacin de miembros de la OPEP, incluyendo a Venezuela,
haciendo caso omiso de las cuotas con regularidad y pases no-

OPEP como Mxico y Rusia que comienzan a ampliar sus propias

industrias del petrleo resultan en los precios rcord del petrleo
baja a la cual perjudicar a la economa venezolana. Uno de los
objetivos principales de Hugo Chvez como presidente fue a
combatir este problema por el fortalecimiento de la OPEP volviendo
a los pases pertenecientes a esta hacindoles cumplir nuevamente
sus cuotas. Chvez visit personalmente muchos de los lderes de las
naciones productoras de petrleo en todo el mundo, y en 2000,
organiz la primera cumbre de los jefes de Estado de la OPEP en 25
aos (la segunda vez).3 Los objetivos de esta reunin, celebrada en
Caracas, incluye recuperar la credibilidad de Venezuela en la OPEP,
la defensa de los precios del petrleo, la consolidacin de las
relaciones entre Venezuela y el mundo rabe / islmico, y de
fortalecer la OPEP en general.
La reunin podra ser considerada un xito dado los precios rcord
del petrleo de la presente, pero debe tenerse en cuenta que gran
parte lo que se logr es tambin una consecuencia de los atentados
del 11 de septiembre de 2001 contra los Estados Unidos, la invasin
de 2003 de Irak, y su posterior ocupacin. Todo lo cual contribuy a
la rpida alza de los precios del petrleo a niveles muy superiores a
las contempladas por la OPEP durante el perodo anterior. Adems
de estos eventos, en diciembre de 2002 la huelga petrolera en
Venezuela, que se tradujo en una prdida de casi 3mmbpd de la
produccin de petrleo crudo, trajo un fuerte aumento de los precios
mundiales del petrleo de la que an no se haba cedido para el ao
2005.16
Ley de Hidrocarburos de 2001
El 13 de noviembre de 2001, bajo la ley habilitante autorizada por la
Asamblea Nacional, el presidente Chvez promulg la nueva Ley de
Hidrocarburos, que entr en vigor en enero de 2002. Esta ley
sustituye a la Ley de Hidrocarburos de 1943 y la Ley de
Nacionalizacin de 1975. Entre otras cosas, la nueva ley prev que

toda la produccin de petrleo y las actividades de distribucin

deban ser del dominio del Estado venezolano, con la excepcin de
las empresas conjuntas dirigidas a la produccin de petrleo crudo
extra-pesado. Bajo la nueva Ley de Hidrocarburos, los inversionistas
privados pueden poseer hasta el 49% del capital social en las
empresas mixtas que participan en las actividades iniciales. La
nueva ley tambin establece que los inversionistas privados pueden
ser propietarios de hasta el 100% del capital social en las empresas
sobre las actividades de corrientes subterrneas, adems del 100%
ya se permite a los inversores privados con respecto a las empresas
de produccin de gas, como se ha promulgado por la Asamblea
Nacional.

Tensin entre Chvez y PDVSA

Chvez comenz a establecer metas de cuotas, ya que el diez por
ciento del presupuesto anual de inversiones de PDVSA iba a ser
invertido en programas sociales.17 Tambin cambi las polticas
fiscales y el proceso de recoleccin de los ingresos del petrleo.3
Chvez inici muchas de estas grandes cambios para ejercer un
mayor control sobre PDVSA y eficazmente enfrentar los problemas
que l y sus seguidores tenian sobre las pequeas contribuciones de
los ingresos de PDVSA para el gobierno. Sin embargo, adherirse
estrictamente a estas polticas no fue bien recibido por PDVSA, ya
que para las ltimas dcadas se haban centrado en producir tanto
petrleo como sea posible. Luego, en diciembre de 2002, PDVSA se
declararon en huelga oficialmente creando un alto casi total en la
produccin de petrleo en Venezuela. El objetivo de la Venezuela
huelga general de 2002-2003 fue a la presin de Chvez a renunciar
y llamar a elecciones anticipadas. La huelga dur aproximadamente
dos meses, y el gobierno termin despidiendo 19.000 empleados de
PDVSA y reemplazndolos con trabajadores leales al gobierno de
Chvez.18 Cuando termin la huelga, daos macroeconmicos

importantes se haban hecho con el desempleo de hasta un 5 por

ciento. Este aumento llev al pas a un mximo de desempleo a nivel
nacional de ms de 20 por ciento en marzo de 2003.19
"Re-nacionalizacin" y reforma tributaria
Despus de la diciembre de 2002 a febrero la huelga petrolera de
2003, Chvez se ha referido a recuperar el control de la industria
como "re-nacionalizacin". El objetivo es mejorar la eficiencia de
PDVSA en el contexto de la distribucin de una mayor cantidad de
sus ingresos para el gobierno y tambin por ciertos cambios en los
impuestos. Ciertas reformas fiscales ya se haban aplicado
anteriormente en el primer mandato de Chvez. A partir de 2001, los
pagos de regalas casi se duplicaron a 30 por ciento del precio al que
se vende cada barril en comparacin con antes, cuando fue 16,67 por
ciento. Tambin en 2001, el gobierno redujo el impuesto sobre la
renta aplicado a la extraccin de petrleo de 67,6 por ciento a 50 por
ciento.3
Es importante tener en cuenta el entorno poltico en el lugar de la
huelga. En diciembre de 2002, la oposicin trat de derrocar a
Chvez, pidiendo al mismo tiempo una "huelga nacional indefinida",
que en realidad result ser un obligado "paro patronal", donde los
empleados no pudieron trabajar. El documental La Revolucin no
ser transmitidaun anlisis crtico de este intento de golpe, y se
centra especialmente en el papel de los medios de comunicacin
internacional en apoyo de la oposicin y, al parecer, incluso tomar
parte en la propaganda que el objetivo de desacreditar al gobierno de
Chvez.20
En 2006, el gobierno tena una participacin de un cuarenta por
ciento que se anunci que se incrementar en un veinte por ciento.
Algunos creen que este movimiento podra PDVSA carga con los
costos de inversin, pero Chvez cre varias nuevas filiales de
PDVSA para tratar de evitar costes no deseados del suceso. Estas
subsidiarias incluyen la agricultura, la construccin naval,

construccin e industria. Chvez tambin puso mucho esfuerzo en la

diversificacin de la economa.
Actualidad y futuro
En la actualidad, Venezuela es el quinto pas exportador de petrleo
del mundo, con la primera reserva ms grande de crudo pesado.
Venezuela tienen un gran potencial para la expansin de la
capacidad, Venezuela podra aumentar la capacidad de produccin
en un 2,4 MMbbl / d desde los niveles de 2001 (3,2 MMbpd) a 5,6
MMbpd el ao 202516 - aunque esto requerira una cantidad
significativa de la inversin de capital por parte de PDVSA
compaa nacional de petrleo. Para el ao 2010, la produccin
venezolana de hecho baj a ~ 2,25 MMbbl / d. PDVSA no han
demostrado ninguna capacidad para traer nuevos yacimientos de
petrleo entrada en operacin desde la nacionalizacin de los
proyectos de petrleo pesado en la Faja Petrolfera del Orinoco antes
operadas por empresas internacionales de petrleo ExxonMobil,
ConocoPhillips, Chevron y Total.
En 2005, PDVSA abri su primera oficina en China, y anunci
planes para casi triplicar su flota de petroleros en esa regin. Chvez
siempre ha declarado que le gustara vender ms petrleo
venezolano a China por lo que su pas puede llegar a ser ms
independientes de los Estados Unidos. Actualmente, Estados Unidos
representa el 65 por ciento de las exportaciones de
Venezuela.<refMarijke van den Berg. "Oil Chinese" in Venezuela
are treading carefully. Consultado el 14 de abril de 2008.</ref>
En 2007, Chvez tambin lleg a un acuerdo con la compaa
petrolera brasilea Petrobras para construir una refinera de petrleo
en el noreste de Brasil, donde se enva el petrleo crudo de Brasil y
Argentina. Un acuerdo similar fue alcanzado con el Ecuador, donde
Venezuela se comprometi a refinar 100.000 barriles de petrleo
crudo de Ecuador. Cuba se ha comprometido a dejar que miles de
venezolanos que reciban tratamiento mdico y programas de salud, y

a su vez, Venezuela se comprometi a vender varios miles de

barriles a Cuba
En marzo de 2010, las previsiones actuales de PDVSA prev
mediante su plan estratgico, 5 millones de barriles diarios para
2015 y 6,5 millones de barriles diarios para 202021 El objetivo de
PDVSA es producir 6,5 millones de barriles por da en 2020
probablemente ser ms difcil en las polticas de Chvez, lo que
dificulta el aumento potencial de la inversin privada.21
El 25 de agosto de 2012, ocurri una potente explosin en la
refinera Amuay del Complejo Refinador Paraguan, situada al
noroeste del pas. La Fiscala General de la Repblica reconoci 42
fallecidos, 132 heridos y 8 desaparecidos, en lo que constituye el
accidente ms grave en 98 aos de la industria petrolera venezolana.
Un documento, elaborado por la firma RJG Risk Engineering para la
compaa de reaseguros QBE, adverta en marzo del mismo ao
sobre una inadecuada proteccin contra incendios en las
instalaciones, demoras en el remplazo programado de equipos,
lentitud en la aplicacin correctivas recomendadas y la ocasional
existencia de "nubes de vapores voltiles" en las instalaciones.
"Durante el 2011, 222 incidentes fueron reportados, incluyendo
alrededor de 100 incendios, muchos de los cuales producindose en
trincheras de tuberas contaminadas", seal el documento titulado
Informe de Actualizacin de Recomendaciones de Mejoramiento de
Riesgo.