Cayo Cornelio Tcito

(Roma?, h. 55-?, h. 117) Historiador romano. Los pocos datos que se conocen de
su vida indican que desarroll una brillante carrera poltica, que le llev al Senado
as como a ejercer el cargo de cnsul. Tambin es conocida su boda en el ao 78
con una hija de Cneo Julio Agrcola, general romano que luch en Britania, de
quien Tcito escribi una biografa: Agrcola. Otra obra importante que hay que
resaltar esSobre el origen y el pas de los germanos, ms conocida
como Germania, en la cual traza una viva representacin de la vida y cultura de
los germanos. Con todo, sus obras ms famosas son los Anales, una historia de
los emperadores de la dinasta Julio-Claudia a partir de Tiberio, y las Historias,
sobre la dinasta Flavia. Ambas obras representan un grandioso esfuerzo por
recrear un perodo convulso de la historia de Roma, y en ellas ofrece un retrato
implacable de los grandes personajes de la poca, poniendo de relieve sus
flaquezas. El tono del autor refleja tambin una cierta nostalgia por los tiempos de
la Repblica y de la grandeza romana.

Tcito
Pese a ser probablemente el ms grande historiador latino y uno de los mayores
estilistas en prosa latina, apenas nada se sabe con certeza de los orgenes de
Tcito; es posible que naciera en territorio italiano, o bien en la Galia Cisalpina o
en la Galia Narbonensis (actual sudeste de Francia). En su juventud fue abogado
y orador renombrado.

Vivi la mayor parte de su vida en Roma, donde pronto se introdujo en la sociedad

imperial. Particip activamente en la vida poltica al tiempo que fue perfeccionando
su oratoria. Despus de haber desempeado diversos cargos pblicos (cuestor
entre el 81-82, pretor en el 86 y cnsul en el 97) abandon la carrera pblica y la
oratoria para dedicarse a la historia.
Las obras de Tcito se han conservado en forma fragmentaria y bastante
incompleta. Sin embargo, aunque mutiladas, producen en quien las lee una
profunda emocin suscitada por la poderosa representacin que hace su autor de
hombres y acontecimientos en un estilo particular, tal vez el ms original de la
literatura latina, que acierta a reelaborar la enseanza de los retricos en el uso de
la metfora y en la sutileza epigramtica. En el cuidadoso desarrollo de un estilo
propio, guiado por un implcito rigor analtico en el uso de las palabras que emple
para decir de modo preciso, Tcito convierte a su prosa en creacin potica.
Dos obras breves pero importantes, escritas en el 98 (la Vida de Agrcola, una
encomistica biografa de su suegro Julio Agrcola, ex gobernador de Britania,
ySobre el origen y el pas de los germanos), constituyeron un aprendizaje para la
composicin de sus grandes obras histricas. La primera monografa contiene,
adems del homenaje a Agrcola, vctima de los celos de Domiciano, un esbozo de
la vida en la corte imperial y del mundo brbaro de los britanos. La segunda,
conocida a menudo como Germania, muestra el inters del autor por aquellos
pueblos que desde haca ms de dos siglos constituan una amenaza para Roma,
enfatizando la virtud simple y los vicios primitivos de las tribus germnicas en
contraste con la laxitud moral de la Roma contempornea.
Se sabe que las dos grandes obras histricas de Tcito, la Historias y
los Anales,comprendan en su conjunto treinta libros, que deban formar un todo
en una narracin continua. De los catorce libros de Historias slo se conservan los
primeros cuatro y gran parte del quinto. Aparecida en el 109, la obra debi de ser
comenzada a redactar cinco aos antes. Aunque su estudio original cubrira el
marco cronolgico comprendido entre el 1 de enero del 69 (principio del fin del
gobierno del emperador Galba) y el 16 de septiembre del 96 (asesinato del
emperador Tito Flavio Domiciano), es decir, el acceso al poder y el reinado de la
dinasta de los Flavios, o Flavia, el material de que se dispone en la actualidad tan
slo llega hasta los primeros meses del 70.
De los manuscritos correspondientes a los diecisis libros de Anales se conservan
tambin slo los cuatro primeros, un fragmento del quinto, parte del sexto y los
libros XI a XVI. En los Anales trat la historia romana desde la ascensin al poder
de Tiberio en el 14 d.C. hasta la muerte de Nern en el 68 d.C., es decir, del
periodo inmediatamente anterior a las Historias.

Tcito tiene por objeto escribir la historia de los acontecimientos con una finalidad
moralista e instructiva, y lo hace con un peculiar e intransferible estilo literario
repleto de agudeza dramtica y concisin. Su gran poder como historiador radica
en su perspicacia psicolgica y en la brillantez de sus retratos de personajes. Su
estilo es una combinacin eficiente de expresiones concisas y pintorescas.
Ensalz los ideales de la Repblica romana y realiz descripciones crticas muy
profundas de muchos de los emperadores romanos. Su gran obra historiogrfica,
que quiso narrar objetivamente la historia de la Roma imperial del siglo I, se
considera todava hoy paradigmtica.
La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin
occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Convencionalmente, su inicio es
situado en el ao 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y su fin
en 1492 con el descubrimiento de Amrica,1 o en 1453 con la cada del Imperio
bizantino, fecha que tiene la singularidad de coincidir con la invencin de la
imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de laguerra de los Cien Aos.
A 2015, los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura
entre Antigedad y Edad Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele
hablar de Antigedad Tarda, que habra sido una gran etapa de transicin en
todos los mbitos: en lo econmico, para la sustitucin del modo de produccin
esclavista por el modo de produccin feudal; en lo social, para la desaparicin del
concepto de ciudadana romana y la definicin de losestamentos medievales, en lo
poltico para la descomposicin de las estructuras centralizadas del Imperio
romano que dio paso a una dispersin del poder; y en lo ideolgico y cultural para
la absorcin y sustitucin de la cultura clsica por
las teocntricas culturas cristiana o islmica (cada una en su espacio).2
Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo
V a siglo X, sin una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); yBaja Edad
Media (siglo XI a siglo XV), que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud,
la Plena Edad Media (siglo XI al siglo XIII), y los dos ltimos siglos que
presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa, Nota 1 el concepto de Edad
Media naci como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo
histrico debida a Cristbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini
Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta, Jena, 1688),3quien la
consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor por s mismo, entre la Edad
Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilizacin grecorromana de
la Antigedad clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna en la que l

se sita que comienza con el Renacimiento y elHumanismo. La popularizacin

de este esquema ha perpetuado un preconcepto errneo: el de considerar a la
Edad Media como una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural,
y un aletargamiento social y econmico secular (que a su vez se asocia con
el feudalismo en sus rasgos ms oscurantistas, tal como se defini por los
revolucionarios que combatieron el Antiguo Rgimen). Sera un periodo dominado
por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la supersticin y el
miedo milenarista alimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la
brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas. Nota 2
Sin embargo, en este largo perodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y
procesos muy diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente,
respondiendo tanto a influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como
a dinmicas internas. Muchos de ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el
futuro, entre otros los que sentaron las bases del desarrollo de la
posterior expansin europea, y el desarrollo de los agentes sociales que
desarrollaron una sociedad estamental de base predominantemente rural pero que
presenci el nacimiento de una incipiente vida urbana y una burguesa que con el
tiempo desarrollarn el capitalismo.4 Lejos de ser una poca inmovilista, la Edad
Media, que haba comenzado con migraciones de pueblos enteros, y continuado
con grandes procesos repobladores (Repoblacin en la Pennsula
Ibrica,Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos siglos los
antiguos caminos (muchos de ellos vas romanas decadas) se reparaban y
modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros
(guerreros, peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos, etc.) encarnando la
metfora espiritual de la vida como un viaje (homo viator).5
Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde
el califato islmico a los poderes universales de la cristiandad
latina(Pontificado e Imperio) o el Imperio bizantino y los reinos eslavos integrados
en la cristiandad oriental (aculturacin y evangelizacin de Cirilo y Metodio); y en
menor escala, todo tipo de ciudades estado, desde las pequeas ciudades
episcopales alemanas hasta repblicas que mantuvieron imperios martimos
como Venecia; dejando en la mitad de la escala a la que tuvo mayor proyeccin
futura: las monarquas feudales, que transformadas en monarquas
autoritarias prefiguran el estado moderno.
De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en
llamar modernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con
la misma crisis de la escolstica.6 Ninguno de ellos sera entendible sin el

propio feudalismo, se entienda ste como modo de produccin (basado en las

relaciones sociales de produccin en torno a la tierra del feudo) o como sistema
poltico (basado en las relaciones personales de poder en torno a
la institucin del vasallaje), segn las distintas interpretaciones historiogrficas.Nota 3
El choque de civilizaciones entre cristianismo e islamismo, manifestado en
la ruptura de la unidad del Mediterrneo (hito fundamental de la poca,
segn Henri Pirenne, en su clsico Mahoma y Carlomagno7 ), la Reconquista
espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su parte de frtil intercambio cultural
(escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica Salernitana) que ampli los
horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los restos de la
cultura clsica salvados por el monacato altomedieval y adaptados al cristianismo.
La Edad Media realiz una curiosa combinacin entre la diversidad y la unidad. La
diversidad fue el nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una
determinada unidad, proceda de la religin cristiana, que se impuso en todas
partes... esta religin reconoca la distincin entre clrigos y laicos, de manera que
se puede decir que... seal el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto
significa que la Edad Media fue el perodo en que apareci y se construy
Europa.8
Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos
artsticos (prerromnico, romnico y gtico), que en las zonas fronterizas se
mestizaron tambin con el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabenormando) o con el arte bizantino.
Artculo principal: Arte medieval
La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo
haba hecho la de los autores clsicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su
propia perspectiva; y en ambas edades sin conexin con el mundo de las tcnicas,
que estaba relegado al trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables
de un lento pero constante progreso en lasherramientas y procesos productivos.
La diferenciacin entre oficios viles y mecnicos y profesiones liberales vinculadas
al estudio intelectual convivi con una terica puesta en valor espiritual del trabajo
en el entorno de los monasterios benedictinos, cuestin que no pas de ser un
ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho ms trascendente valoracin de
lapobreza, determinada por la estructura econmica y social y que se expres en
el pensamiento econmico medieval.
Artculo principal: Medievalismo
Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,9 como el inters por la
poca y los temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas

materias.Nota 4 El descrdito de la Edad Media fue una constante durante la Edad

Moderna, en la
que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo e Ilustracin se afirman
como reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que significaba, o
contra los rasgos de su propio presente que intentan descalificar como
pervivencias medievales. No obstante desde fines delsiglo XVI se producen
interesantes recopilaciones de fuentes documentales medievales que buscan un
mtodo crtico para la ciencia histrica. El Romanticismo y
el Nacionalismo del siglo XIX revalorizaron la Edad Media como parte de su
programa esttico y como reaccin anti-acadmica (poesa y drama
romnticos, novela histrica, nacionalismo musical, pera), adems de como nica
posibilidad de encontrar base histrica a las emergentes naciones (pintura de
historia, arquitectura historicista, sobre todo el neogtico labor restauradora y
recreadora deEugne Viollet-le-Duc y el neomudjar). Los abusos romnticos
de la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del siglo XIX la
reaccin del realismo.11 Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una
abundante literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha
encontrado la frmula del xito meditico entremezclando temas esotricos
sacados de partes ms o menos oscuras de la Edad Media (Archivo Secreto
Vaticano, templarios, rosacruces, masones y el mismsimo Santo Grial).Nota
5
Algunos de ellos se vincularon alnazismo, como el alemn Otto Rahn. Por otro
lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin de
diversa calidad y orientacin inspiradas en la Edad Media (literatura, cine, cmic).
Tambin se han desarrollado en el siglo XX otros movimientos medievalistas: un
medievalismo historiogrfico serio, centrado en la renovacin metodolgica
(fundamentalmente por la incorporacin de la perspectiva econmica y social
aportada por el materialismo histrico y la Escuela de los Annales) y un
medievalismo popular (espectculos medievales, ms o menos genuinos, como
actualizacin del pasado en el que la comunidad se identifica, lo que se ha venido
en llamar memoria histrica).
La Ilustracin fue un movimiento cultural e intelectual europeo (especialmente
en Francia e Inglaterra) que se desarroll desde fines del siglo XVII hasta el inicio
de laRevolucin francesa, aunque en algunos pases se prolong durante los
primeros aos del siglo XIX. Fue denominado as por su declarada finalidad de
disipar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razn. El siglo
XVIII es conocido, por este motivo, como el Siglo de las Luces.

Los pensadores de la Ilustracin sostenan que la razn humana poda combatir

la ignorancia, la supersticin y la tirana para construir un mundo mejor. La
Ilustracin tuvo una gran influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales
de la poca. La expresin esttica de este movimiento intelectual se
denominar neoclasicismo
Definicin del trmino[editar]
La Ilustracin significa el movimiento del hombre al salir de una
puerilidad mental de la que l mismo es culpable.Puerilidad es la
incapacidad de usar la propia razn sin la gua de otra persona.
Esta puerilidad es culpable cuando su causa no es la falta
de inteligencia, sino la falta de decisin o de valor para pensar sin
ayuda ajena. Sapere aude Ten valor de servirte de tu propio
entendimiento! He aqu la divisa de la Ilustracin.
Immanuel Kant, Qu es la Ilustracin?

La Ilustracin (Lumires, en francs; Enlightenment, en ingls; Illuminismo, en

italiano; Aufklrung, en alemn),2 en frase de uno de sus ms importantes
representantes, D'Alembert, lo discuti, analiz y agit todo, desde las ciencias
profanas a los fundamentos de la revelacin, desde la metafsica a las materias
del gusto, desde la msica hasta la moral, desde las disputas escolsticas de los
telogos hasta los objetos del comercio, desde los derechos de los prncipes a los
de los pueblos, desde la ley natural hasta las leyes arbitrarias de las naciones, en
una palabra, desde las cuestiones que ms nos ataen a las que nos interesan
ms dbilmente. Esto mismo nos indica que, ms que el contenido mismo de sus
doctrinas, lo original del movimiento fue la forma de pensamiento y valoracin.
Segn el terico marxista Lucien Goldmann, la Ilustracin puede ser definida como
una etapa histrica de la evolucin global del pensamiento burgus. Como tal,
insertara su filiacin doctrinal en el Renacimiento y, especialmente, en
las corrientes racionalistas y empiristas del s. XVII (de Descartes, a Locke,
pasando por Bacon, Bayle, Galileo, Grocio, Hobbes, Leibniz, Newton, Spinoza, o
los libertinos), y basa su posibilidad sociolgica de desarrollo en las revoluciones
polticas neerlandesa e inglesa, en el empuje de la burguesa y en las
transformaciones econmicas en gestacin, apoyadas en una coyuntura en alza,
que desembocarn en la revolucin francesa

Caractersticas
Retrato de cuerpo entero deJovellanos, pintado por Francisco de Goya y
Lucientes en 1798, considerado uno de los ms emblemticos personajes de la
Ilustracin espaola. Este intelectual espaol accedi al cargo de ministro y
emprendi reformas que no llegaron a consolidarse. En el fondo se aprecia una
estatua de Minerva, diosa de la sabidura, que parece estar "bendicindole".
Desde Gran Bretaa, donde algunos de los rasgos esenciales del movimiento se
dieron antes que en otro lugar, la Ilustracin se asent en Francia, donde la
anglofilia fue difundida por Voltaire, y produjo aqu su cuerpo ideolgico, el
enciclopedismo, y sus ms representativas personalidades
(Montesquieu, Diderot, Rousseau, Buffon, etc); tambin dio sus frutos, en
ocasiones ms o menos autnomamente, pero en la mayora de casos
dependientes de Gran Bretaa y, sobre todo, de Francia, en otras zonas europeas
(Pases Bajos, la pennsula italiana y la ibrica, el conglomerado
germnico, Polonia, Rusia, Suecia, etc.) o en sus colonias americanas; frutos
condicionados por el grado de desarrollo ideolgico y sociopoltico adquirido en el
momento de lanzamiento de la nueva ideologa y por el proceso interno seguido a
lo largo de su desenvolvimiento.