Los padres como educadores: La compulsin a educar y sus causas.

(1926)
Der Erziehungszwang und seine Ursachen (1926)
Wilhelm Reich
Una seora a quien conozco vino recientemente a pedirme consejo sobre la educacin de su hijita, que cuenta
en la actualidad dos aos y medio; desde haca algn tiempo la criatura se mostraba rebelde y caprichosa,
lloraba desaforadamente por el ms insignificante motivo, se sentaba, por ejemplo, en medio de la calle y ni la
severidad ni la persuasin eran bastantes para moverla de all. He de anticipar que la madre en cuestin, que
es allegada a crculos psicoanalticos, est perfectamente orientada sobre el psicoanlisis, manifiesta gran
comprensin hacia los hechos por l comprobados y desde el nacimiento de la nia se esfuerza por extraer de
sus conocimientos las debidas consecuencias, aunque desde luego no siempre con xito.
Entre multitud de otros ejemplos, he seleccionado ste para exponerlo aqu, por cuanto en la educacin de'
esta criatura han concurrido las condiciones ptimas posibles para un desarrollo favorable. Es evidente que el
retoo de un borracho y una mujer desgraciada habr de padecer graves daos psquicos por efecto del medio
ambiente, y la moderna literatura pedaggica ha tratado con frecuencia casos de este tipo. Pero es importante
constatar que incluso en las mejores condiciones posibles surgen problemas de educacin que tienen su origen
en la actitud innsciente del educador frente al nio, y que por esta razn resultan difciles de resolver: no
siempre el saber se deja traducir sin ms en una actuacin consecuente. Ante tal situacin se comprender
pues que no es posible pretender, de buenas a primeras, enfocar el problema de la educacin desde el punto de
vista de Qu hay que hacer? -ya de entrada esto supondra una equivocacin, pues yo no soy educador sino
psiquiatra-; lo indicado ser limitarse a la investigacin de los presupuestos psicolgicos de la educacin y al
anlisis de las deficiencias de la misma, antes de pensar siquiera en formular una praxis congruente. No en
vano la primera regla fundamental del psicoanlisis prescribe que antes de actuar es preciso entender bien.
Con mis modestas contribuciones a la psico!oga del educador no hago ms que seguir las huellas del
pedagogo Bernfeld, quien repetidas veces -y ms recientemente en su brillante libro Sisyphos der die
Grenzen der Erziehung ((Vase, Internationaler Psychoanalytischer Verlag, 1926)- ha propugnado en primer
lugar l educadn del educador. Por mi parte, me adhiero a su opinin sin reservas de ninguna clase, pero he
de considerar la cuestin de la educacin desde un punto de vista diferente, a saber: no como pedagogo, cuya
responsabilidad es de orden social, sino como mdico interesado sobre todo en la formacin y curacin de las
neurosis.
Pero volvamos a nuestro asunto: la seora en cuestin ha evitado ya desde un principio las medidas
educativas excesivamente severas y reprueba el castigo fsico. Por otra parte, no se le ocultan las
consecuencias nocivas de una actitud de tolerancia excesiva que peque por el extremo opuesto.
Otras dificultades las he podido resolver bien, como por ejemplo la costumbre de mojar la cama que tuvo la
nia el ao pasado y que le dur unos meses. En vista de que no se correga con sermones ni con rias y como
por otra parte estoy convencida de que los cachetes tienen la culpa de que el mojar la cama se haga crnico,
prob de no hacer ningn caso. Poco a poco el mojar la cama se acab del todo. Pero no puedo consentir que
la nia se empee en quedarse en el parque cada noche!
La situacin resultaba poco clara: era o no la madre culpable de los accesos de rebelda de la criatura?
Tomando como punto de partida la experiencia segn la cual, en caso de dificultades persistentes y confusas
en el anlisis de adultos, la culpa suele tenerla el psicoanalista, y considerando que la relacin analizadoanalista tiene mucho en comn con la relacin nio-educador, ped a la seora que me describiera
detalladamente el ltimo acceso de terquedad de la nia y sus causas. Adivinando mi p;opsito, ella me
asegur no tener conciencia de ninguna culpa. Parece ser que la nena haba estado jugando alegremente y que
a la hora de marchar haba seguido de buena gana a su madre hasta la salida del parque. Pero al llegar a la
puerta, probablemente por sentir cansancio, haba pedido ser llevada en brazos. Para no malcriar a la nia, la
madre se haba negado a llevarla, porque desde la puerta del parque hasta la parada del tranva hay slo un

trecho muy corto. Cuando la nia empezaba a protestar, la madre consigui distraerla con una narracin. Pero
cuando quiso subirla al tranva, la nia comenz a chillar -la madre dijo berrear-, aunque luego se calmo,
volviendo a empezar cuando hubieron de andar otro breve trecho hasta la casa. Al negarse nuevamente la
madre a llevarla en brazos, la nia se sent en el suelo y no quera seguir. Cuando finalmente la madre la tom
en brazos, la nia le ara la cara y se puso a chillar y patalear. Una vez en su habitacin y sola: estuvo una
hora entera llorando a pleno pulmn, no quera que la desnudaran, no comi nada y slo se durmi cuando ya
no pudo tenerse de cansancio.
Al da siguiente no mostraba ningn rastro de la excitacin de la vspera. Durante esta narracin, me llam la
atencin el hecho de que la madre mencionara, como sin darle importancia, que no haba querido llevar en
brazos a la nia para no malcriarla. As, pues, haba querido educarla. Ah haba de estar escondido el fallo, si
es que verdaderamente la culpa resida en la madre. Durante la conversacin que sigui, la seora agreg
como de paseda:
Por otra parte, he de confesar que la nia ya me va pesando demasiado y que no tena ninguna gana de
llevarla en brazos todo el largo trecho hasta la parada del tranva.
Por fin, un punto de luz: para la nia el trecho era corto, para la madre era largo. Semejante contradiccin no
poda dejar de tener su importancia.
- Se enfad usted con la criatura?
- No.
Esto s que era raro, pues por lo regular un nio renitente provoca irritacin. Al expresar mis dudas, la madre
se traicion a s misma con la siguiente contradiccin:
No me enfad, seguro, porque no le hice nada a la nia ni le ense nada, sino que al contrario le habl con
toda paciencia.
Le hice notar esta contradiccin, as como la discrepancia entre sus dos versiones de la longitud del trecho a
recorrer.
Al principio estuvo mucho rato sin querer comprender la contradiccin, hasta que de pronto record que
despus de bajar del tranva, cuando la nia empez a llorar otra vez, haba pensado: Pues ahora no.
Qu motivo poda haber tenido aquella madre, por lo dems tan inteligente, para reprimir la irritacin que le
haba causado la nia? Le resultaba acaso penosa la idea de haber sido ella misma caprichosa o insolente?
Al preguntarle yo, record que al llegar su marido a casa poco despus lo haba recibido con estas palabras:
Ya no s qu hacer con tu hija.
Parece ser que en los ltimos das la relacin entre ella y su marido se haba visto ensombrecida por uno de
esos malhumores aparentemente inmotivados que suelen aparecer espordicamente en toda relacin duradera
entre dos personas, incluso las mejores. La madre haba reprimido su irritacin contra la nia porque dicha
irritacin se haba mezclado con la aversin, ms trascendente, hacia el marido (tu hija), y ello le impidi
hacer lo nico que habra sido acertado, es decir, llevar en brazos a la nia, que realmente estaba cansada,
durante el corto trecho.
En este pequeo ejemplo se ve claramente cmo puede originarse la compulsin a educar: una perturbacin
aguda de la relacin mutua entre los padres da lugar a un momentneo rechazo del marido y de su hijo; esta
aversin lleva a su vez a infligir al nio una frustracin innecesaria, que la conciencia racionaliza invocando
una finalidad educativa; todo ello provoca en el nio una reaccin de rebelda. La analoga entre la
compulsin a educar y los fenmenos patolgicos de compulsin se manifiesta asimismo en la circunstancia
de que ambos obedecen a un impulso instintivo de odio reprimido.

La madre me hizo an dos preguntas ms:

1) qu debe hacerse cuando se produzcan reacciones de este tipo motivadas por frustraciones necesarias, por
ejemplo, cuando la nena se niega a abandonar el parque por la noche, y
2) si la reaccin descrita de la nia no haba sido ya patolgica.
Pregunta 1) Para comprender el efecto que las frustraciones causan en el nio, es preciso tomar en
consideracin las fundamentales discrepancias, descubiertas por Freud, entre el psiquismo infantil y el de los
adultos.
El pensar y el obrar del nio obedecen a leyes diferentes que los pensamientos y actos del adulto. Mientras
que para stos es casi exclusivamente determinante el principio de realidad, el nio, precisamente en la edad
crtica, se rige slo por el principio del placer. El nio no conoce exhortaciones internas del tipo eso no se
hace, eso no est bien; en cuanto a las exhortaciones que le vienen de fuera. simplemente no las comprende.
Para l tan slo tiene valor lo que produce placer, y lo que produce displacer es rechazado. Tal es su lgica,
una lgica perfectamente fundamentada desde el punto de vista biolgico y psicolgico. La reaccin de
displacer, como consecuencia ~el principio de placer-displacer, se produce automticamente siempre que el
afn de placer tropieza con impedimentos. Por supuesto, la mayora de dichos impedimentos sern
prohibiciones de los padres y educadores que representan otras tantas restricciones impuestas al deseo
instintivo. La reaccin natural del nio es de rechazo; nicamente la forma del rechazo vara segn la edad y
el temperamento, su esencia permanece constante: es una mezcla de odio y de rebelda contra quien inflige la
frustracin. Ahora bien, la educacin consiste ni ms ni menos que en poner diques al deseo primitivo del
nio, exclusivamente orientado a la obtencin de placer, y en reemplazarlo hasta cierto punto por inhibiciones
de los instintos. Freud (Vanse sus investigaciones sobre la formacin de la moral, del supery en, Das Ich
und das Es, Internationaler Psychoanalytischer Verlag, 1923) demostr tambin que estas inhibiciones, que
constituirn ulteriormente el ncleo de la moral, son elementos introducidos desde el mundo exterior,
mientras que en el afn de placer nos hallamos en presencia de un fenmeno biolgico primario. Es superfluo
inquirir si un nio recin nacido, de padres cultos, en el supuesto de ser abandonado en una isla desierta y de
que fuera capaz de sustentarse por s mismo desde un principio, desarrollara o no inhibiciones de tipo moral.
Pero es probable que la respuesta hubiera de ser negativa.
Ahora bien, si la moral es una proposicin que pudiramos llamar a-natural, cul es entonces la razn de su
inmensa fuerza (en primer lugar como adversario de los instintos sexuales)? Tambin a este respecto ha
ofrecido Freud explicaciones obtenidas por va emprica. La nica razn por la cual la moral ha llegado a ser
tan poderosa es que toma su fuerza de los propios instintos y no, como se crey hasta entonces, porque
represente a su vez una tendencia innata, como lo es el afn de placer. Cuando el nio, por ejemplo, renuncia
al placer de jugar con sus heces fecales, lo hace para dar gusto a su querida mam. Se moraliza, pues, como
resultado de su mismo afn de placer. En la medida en que el nio, por satisfacer a sus padres, asimila como
propias las exigencias de la sociedad, su yo se modifica y progresivamente cesa de ser puro yo-placer,
adaptndose a la realidad.
En un principio, esta adaptacin responde exclusivamente a la obtencin de placer, si bien en una forma
moderada, ms altruista y con mayor contenido social. Se comprender as fcilmente que lo importante no es
tanto arraigar en el nio las exigencias culturales como la manera de hacerlo; que las frustraciones sean tales
que puedan concertar un compromiso viable con el afn de placer. De ah se desprende que una educacin sin
amor nunca podr conseguir otra cosa que una adaptacin artificial, falsa, a la realidad. Las inhibiciones
creadas exclusivamente a base de severidad producirn inevitablemente conflictos en la organizacin del
psiquismo e impedirn una unificacin de la personalidad, por cuanto siguen siempre siendo cuerpos
extraos.
La compulsin a educar no slo se manifiesta en las frustraciones innecesarias, sino tambin en la forma
como los educadores llevan a cabo las necesarias restricciones de los instintos. Y a este respecto cabe
distinguir dos tipos bsicos:
1) Las manifestaciones instintivas del nio son severamente ahogadas ya desde un principio. Los padres ven
en todo impulso instintivo un fenmeno patolgico o un sntoma de perversidad congnita, y lo que consiguen

con sus medidas disciplinarias es desarrollar en el nio un carcter inhibido de tipo patolgico: sus
caractersticas distintivas son una parlisis de la vida afectiva en los rdenes sexual y social, una inferior
capacidad para la lucha por la existencia y dificultades en el proceso sublimatorio. Como quiera que el
instinto tiene antes que desarrollarse para que sea posible sublimarlo, es decir, orientarlo hacia fines
culturales, el resultado es que estas frustraciones prematuras son adems nocivas desde un punto de vista
social.
2) Como consecuencia de una vigilancia negligente o de un excesivo mimo, los instintos del nio alcanzan su
pleno desarrollo. Al faltar en la edad temprana las frustraciones necesarias, las exigencias del nio crecen
hasta tomar una fuerza daina. Entonces, cuando ya no hay nada que hacer, es precisamente cuando suelen
emplearse con vehemencia los educadores de nios mimados o malcriados. La creciente malcrianza del nio
provoca medidas disciplinarias cada vez ms severas y brutales: dichas medidas no pueden reportar ya ningn
provecho, pero en cambio producen en el nio un grave conflicto, cuyos elementos fundamentales son los
instintos ya incontrolables, el odio contra los padres brutales y el amor hacia esos mismos padres. Estas
situaciones hallan su expresin ms clara en los caracteres psicopticos impulsivos (Vase, Reich, W., Der
triebhafte Charakter, Internacionaler Psychoanalytischer Verlag, Viena 1925).
Ni la total inhibicin de los instintos ni la frustracin tarda, y por ende necesariamente brutal, demuestran por
parte de los educadores la menor comprensin del conflicto Nio-Mundo. La solucin ptima -por lo menos
en teora- es una educacin que permita a los instintos alcanzar primero cierto grado de desarrollo, para luego
-siempre en un ambiente de buenas relaciones con el nio- introducir paulatinamente las frustraciones. Si en
los dos primeros aos de la vida del nio se han cometido errores de gravedad, ms adelante difcilmente ser
posible corregirlos. Las tareas de la educacin comienzan ya con el nacimiento.
No ceder cuando un nio no quiere marchar del parque por la noche, o cuando se niega a tomar regularmente
sus comidas, es parte de las frustraciones necesarias. Estas frustraciones necesarias se distinguen de las
innecesarias por cuanto no slo sirven a los intereses de la sociedad, sino tambin a los del propio nio. Si el
nio continuara siendo tal como cuando naci, es decir, primitivo, egosta, slo preocupado por la obtencin
de placer, ms adelante sucumbira en la lucha por la vida. El nio tiene que aprender que no est solo en el
mundo, que ha de contar con los dems, pues el autodominio le ser necesario ms adelante, por su propio
bien. Mientras la educacin se lleve a cabo en nombre de una moral esotrica, supuestamente objetiva, las
frustraciones necesarias, aunque no sean brutales, resultarn ineficaces.
Cules son las frustraciones necesarias? Solamente aquellas que tienen por objeto controlar y canalizar los
instintos del nio. que representaran un impedimento para su adaptacin a la sociedad. Por ejemplo, la
crueldad natural del nio habr de convertirse, en parte en sentimiento de compasin, en parte en actividad
social.
Pero no puede hacerse gran cosa con el concepto de adaptacin social. Fcilmente podremos comprobar cun
poco claro es este concepto, si consideramos que el rico le da un sentido necesariamente distinto del que
pueda darle un pobre, y que los fines educativos varan ampliamente segn el lugar, la poca o la clase social.
Lo decisivo a este respecto es la concepcin del mundo y habremos de reconocer que cada cual tiene razn
desde su punto de vista egosta como adulto. No es posible aspirar aqu a un consenso de ideas con respecto al
nio. La situacin es muy distinta cuando consideramos los problemas de la educacin desde el punto de vista
mdico, es decir, desde la perspectiva de la prevencin de las neurosis.
Si hemos de atenernos a los resultados obtenidos hasta la fecha por la investigacin psicoanaltica, no se deja
barruntar ningn medio adecuado para evitar el conflicto neurtico. Dicho conflicto es independiente de la
posicin econmica, clase social, nacionalidad o raza, tiene su origen en circunstancias mucho ms
primitivas, que ataen a la relacin nio-padres (complejo de Edipo), y nicamente su resultado, la neurosis,
depende, en cuanto a forma y gravedad, de la naturaleza de las vivencias accidentales, en particular del
carcter de los padres. En lneas generales puede decirse que la gravedad de una afeccin psquica es
directamente proporcional al nmero de frustraciones necesarias e innecesarias, y a la severidad con que
fueron infligidas.
Pregunta 2) Fue patolgica la reaccin de la nia?

Planteada la cuestin en esta forma, no es posible darle una respuesta. La reaccin de rebelda fue natural en
s, y lgica en s. Lo nico que pudiera considerarse como neurtico sera la intensidad de la reaccin. Pero
tambin a este respecto es preciso tener en cuenta que la criatura haba sido provocada, que la terquedad de la
madre hizo crecer la de la nia. En este caso particular, fue un conflicto agudo lo que impidi a la madre
aportar comprensin a la situacin. Pero en general es caracterstico de los padres, como de los educadores en
general, enjuiciar al nio partiendo como base de s mismos, atribuirles la misma comprensin con respecto a
la inviabilidad de sus deseos que tienen los adultos. Como tal comprensin no existe, toda manifestacin del
principio del placer se interpreta como cosa enfermiza o aberrante. Parece ser que ello se debe a que los
padres, frente a cualquier manifestacin instintiva del nio, recuerdan sus propios deseos infantiles
reprimidos, y las instancias instintivas del nio representan un peligro para la subsistencia de las represiones
propias. Ahora bien, este peligro es obviado a base de prohibiciones educativas que exhiben claramente los
rasgos caractersticos de la compulsin a educar.
Adems, desempea un importante papel la irritacin contra el nio. Incluso un neurlogo no iniciado en el
psicoanlisis se irrita, por ejemplo, ante una tullida histrica, y la hace tratar con la corriente fardica, segn l
dice, con fines teraputicos; pero lo que ocurre es que en el fondo considera a la paciente como una
simuladora refinada y la est castigando por ello; no la ha comprendido, no ha logrado sentirse en ella,
identificarse con ella. La madre haba tomado a la nia por neurtica, esto es, por mala, y se haba irritado
contra ella; y ello por la misma razn que el neurlogo de vieja escuela: por no estar a la altura de una
situacin en la que deben actuar. En tales casos existe la tendencia a enojarse con quien le ha colocado a uno
en esta incmoda situacin de sentir la propia ignorancia o instancias afectivas inconfesadas.
Aun cuando la mayora de los padres no tienen el menor conocimiento de la idiosincrasia del nio, el caso es
que deben actuar, o por lo menos creen deber actuar. Y as es como la irritacin contra el objeto causante del
desconcierto se manifiesta en la forma de infligir las frustraciones necesarias, as como en el nmero de las
intervenciones educativas innecesarias.
Adems, se considera como enfermizo, es decir, indebido, todo aquello que resulta desagradable o incmodo
para el adulto. De este modo, los padres pretextan inters por el bien del nio cuando en realidad lo que
pretenden en sus actos educativos es satisfacer sus propios afectos, sea cual fuere el origen de stos.
Por mucho que se quiera a los nios, hay momentos en que, consciente o inconscientemente, se les ve como
una carga molesta. Entonces se siente irritacin contra el nio y con facilidad se le trata injustamente. Es
corriente subestimar el sentido de justicia que el nio desarrolla a partir de cierta edad, segn su personalidad.
En el psicoanlisis de adultos se aprende que en su infancia, ya muy temprano, aproximadamente desde los
dos aos, supieron distinguir cundo se cometa una injusticia con ellos y cundo las exigencias de los adultos
eran justificadas, y ello aunque en ambos casos la reaccin del nio ante la frustracin fuera la misma.
En el primer caso tenan la sensacin de estar rebelndose con pleno derecho, en el segundo la protesta era
puramente formularia.
Los nios tienen esta sensacin de injusticia, por ejemplo, cuando los padres les prohiben hacer algo que ellos
mismos hacen en presencia del nio. El argumento usual en tales ocasiones, a saber An eres demasiado
pequeo, simplemente no puede ser comprendido por el nio. Cmo habra de comprender que no puede
garabatear con el lpiz sobre el papel cuando el padre, a quien por otra parte se le pone como ejemplo, lo hace
as?
Por una parte el nio tiene que ser bueno, es decir, adulto, tranquilo, modesto, obediente; por otra parte,
siempre que quiere apropiarse tambin otros derechos de los adultos, le toca or la eterna cantinela de que es
demasiado pequeo. Este argumento est motivado por dos actitudes anlogas de los padres: quieren realizar
en el nio sus propias aspiraciones, y por lo tanto hacerlo crecer cuanto antes, pero al mismo tiempo exigen
que no sean afectados sus propios derechos.

La ambicin insatisfecha de los padres constituye uno de los motivos esenciales de la compulsin de educar.
Para convencerse de ello basta con observar el comportamiento de una niera cualquiera con su rorro en el
parque, o la conducta de una madre en la consulta del mdico.
No es posible sustraerse a la impresin de que el educador se cree obligado a hacer algo, a educar, aunque no
haya nada que educar, y que siente como una ofensa personal, como un mal testimonio de su arte educativo,
cuando su vctima no se comporta de una manera adulta.
Sintate derecho, no seas tan maleducado delante del doctor, estate quieto, mira al doctor, di buenos das,
qutate de ah, ven aqu, estrate el vestido, no te ensucies las manos, y as sucesivamente, sin pausa ni respiro.
Ningn adulto, sometido a semejante bombardeo educativo, sera capaz de afectar la estoica indiferencia que
muestran muchos nios -ya neurticos, por lo-dems. No hay que asombrarse de que los nios sanos
reaccionen violentamente ante este tipo de tratamiento.
En su Psicologa del beb (Psychologie des Sauglings) Bernfeld ha razonado convincentemente la tesis de que
los motivos del cuidado de los bebs son impulsos de odio contra el recin nacido.
Por muy absurdo que ello pudiera parecer, resulta perfectamente plausible si consideramos que entre las
restantes medidas educativas son contadas las que no llevan el sello del odio, de la violencia. Valdra la pena
hacer un ensayo sobre esta cuestin, para demostrar que la inmensa mayora de las intervenciones educativas
son del tipo de las frustraciones innecesarias y que la sensacin que el nio tiene de ser injustamente tratado
no carece de base real.
Tambin est por hacerse un anlisis de la educacin considerada como equivalente neurtico de los adultos.
Todos los conflictos conocidos, tales como ambicin frustrada, insatisfaccin sexual, discusiones
matrimoniales, en una palabra, todo lo que pertenece al inventario de una neurosis, repercute en la educacin
del nio. Particularmente importante es la circunstancia de que aqu se trata primariamente de odio, que en
toda neurosis, como en toda situacin conflictiva, alcanza niveles exagerados. En tal situacin resulta bastante
indiferente que el odio se manifieste como acto brutal de un borracho o como extrema solicitud de una madre
neurtica. En ambos casos, el nio se ver abrumado con frustraciones innecesarias.
Para aclarar lo dicho consideraremos algUnos ejemplos tomados de la prctica psicoanaltica, donde se
aprende a comprender analticamente, no slo a los enfermos, sino tambin a su medio ambiente. A cierta
paciente no se le haba permitido nunca jugar con otros nios, porque su madre, que segn todos los indicios
deba ser una mujer insatisfecha con neurosis obsesiva y fobia a la sfilis, tema que la nia pudiera
contagiarse. En tales casos de exagerada solicitud no falta nunca la motivacin contraria: el odio y el deseo de
muerte. En este caso particular ello era especialmente evidente, por cuanto la nia sola ponerse siempre de
parte del padre, que viva en desastrosas relaciones conyugales con la madre. La madre haba renegado a
gritos repetidas veces por tener que estar sujeta al marido y a la hija. El padre de otra paciente la haba
obligado siempre a comer cuando sufra la inapetencia neurtica corriente en los nios: la forzaba a comerse
incluso sus propios vmitos, y si se negaba, la encerraba en un cuarto oscuro y la azotaba con una palmeta.
Tambin en este caso se trataba de un matrimonio srdido y lleno de odio: la madre era una mujer dbil y
resignada, el padre un carcter decididamente sdico.
Otro paciente haba sido obligado por su padre, pese a su escasa aptitud, a estudiar la carrera de Derecho;
haba de llegar a ser doctor, pues su padre no pudo alcanzar ese ttulo.
Durante el anlisis de la paciente que de pequea haba sido tan brbaramente obligada por su padre a respetar
el orden de las comidas, aprend algo sobre los motivos que pueden inducir a una persona a convertirse en
educador.
La paciente en cuestin deseaba reparar en otros nios el dao que le haban causado a ella. Pero sus
tendencias inconscientes de venganza contra su padre interferan de tal manera en la realizacin de su
propsito consciente, que de hecho se comportaba hacia sus pupilos con verdadero sadismo. Se haba
identificado inconscientemente con su padre brutal. El deseo de corregir la propla infancia es probablemente
uno de los motivos ms tpicos de la voluntad de educar. Pero para la mente primitiva, inconsciente, corregir

la propia niez no puede significar otra cosa que vengarse, de manera que la voluntad educativa comporta en
si una compulsin sdica a educar, fundamentada en el inconsciente.
En otros casos encontramos como motivacin de la compulsin a educar un deseo de tener nios frustrado en
edad infantil muy temprana. Las mujeres de este tipo son, relativamente, mejores educadoras, porque adoptan
al nio ajeno en sustitucin del propio que no tienen. Pero con frecuencia se observa que el deseo de ser
educador desaparece al realizarse efectivamente el deseo de tener nios.
As pues, vemos que las motivaciones conscientes no son otra cosa que racionalizaciones secundarias. De ah
se sigue la dificultad extrema de aprehender los problemas de la educacin. No existe otro medio que el
psicoanlisis individual, esto es, convencer a los educadores del verdadero significado de su actuacin.
Cmo, si no, sera posible convencer a aquella madre que excluy a su hija de la comunidad, o al padre
ambicioso que violent psquicamente a su hijo, escasamente dotado para los estudios, de que su
comportamiento est motivado por el odio y el egosmo? Ya para protegerse contra s mismos necesitan
persuadirse de que solamente pensaban en el bien del nio.
Se objetar que sos eran casos excepcionales. Sin embargo, el ejemplo citado al principio de las presentes
lneas debiera darnos que pensar. Una mujer psicoanalizada, feliz en su matrimonio, inteligente y
comprensiva, comete por motivos inconscientes un burdo error de educacin. El error en cuestin, comparado
con lo que puede observarse corrientemente en la prctica educativa, apenas si merece mencin, y sin
embargo haba acarreado ya graves consecuencias. Tan slo el pronto reconocimiento y correccin del error
pudo impedir que se fijara la rebelda. Y quin es tan optimista como para suponer que la gran mayora de
los educadores aplicar una medida semejante de comprensin y de celo consciente? Ello equivaldra a
suponer que las neurosis de los adultos, junto con sus equivalencias tales como la miseria social y los
matrimonios desgraciados, dejarn algn da de existir. Y sin embargo, la cuestin de la educacin es
inseparable de la ordenacin social y de las neurosis.
No se me oculta que este pesimismo resulta poco indicado para la solucin del actual problema: Cmo hay
que educar a los hijos?
Ahora bien, hay alguna otra actitud que resulte ms indicada? La escuela de Alfred Adler es optimista con
respecto a todas las cuestiones educativas y cree haber hallado el remedio de todos los males con su frmula
de aliento, es decir, de evitacin del desaliento. Pero, puede esto modificar verdaderamente la situacin? De
qu sirven todos los alientos cuando la madre, bajo la influencia de su propio miedo al onanismo, se horroriza
apenas ve al nio masturbndose y hace precisamente lo ms contraproducente, a saber, infundir miedo
tambin al nio?
Si un adulto est dominado por su propio miedo infantil al onanismo, ninguna explicacin mdica podr
convencerle de que en determinada edad la masturbacin es un fenmeno normal. Simplemente, no lo creer.
Y qu aconsejar a una madre, cuando uno mismo no sabe muy bien cmo combatir el onanismo infantil, ni
siquiera si verdaderamente conviene hacerlo? No, ciertamente no es fcil aconsejar, porque el desarrollo
psquico es inmensamente complicado; porque, por ejemplo, la tolerancia del onanismo tanto puede tener
consecuencias buenas como malas. As pues, el optimismo de nada sirve; lo nico que hace es tranquilizar la
conciencia de los adultos, y es sntoma de la compulsin a educar. Incluso parece que a largo plazo ser ms
fructfero un legtimo pesimismo, por cuanto obliga al auto-control y lleva al positivo planteamiento de
cuestiones, mientras que el optimismo se limita a disimular la gravedad de las dificultades.
Una de estas dificultades consiste en que la educacin, para tener algn sentido, ha de ser una tarea masiva. El
efecto sobre la sociedad ser mnimo si en una ciudad de millones de habitantes se educan correctamente
cinco o cincuenta nios. El ptimo deseable, es decir, un enfoque objetivo, libre de afectos, de los objetos de
la educacin, solamente podra lograrse actualmente mediante el psicoanlisis del educador y, por
consiguiente, es impensable con respecto a la masa. Por el momento no pasa de ser un proyecto utpico la
idea de que algunos educadores plenamente conscientes de s mismos podran infundir la comprensin
necesaria a la masa de los educadores. Cuando padres y educadores sepan por qu y para qu educan en
realidad, cuando las autoridades competentes dejen de creer que su actuacin se gua nicamente por el bien
de la Humanidad, cuando la masa comprenda que la relacin entre nios y adultos representa la oposicin

entre mundos distintos, entonces -tal vez- existir una posibilidad de pensar en medidas positivas de
educacin.
Y hasta ese momento? La inoperancia de todas las medidas educativas actuales, el hecho de que hgase lo
que se haga siempre se hace mal, permite deducir -aparte de la necesidad de reconocer y comprender los
errores educativos- tan slo una norma negativa: extrema abstinencia en la educacin, restriccin de las
medidas educativas a las frustraciones absolutamente indispensables, conciencia del hecho de que, por
motivos perfectamente naturales, un padre no slo ama a su hijo, sino que tambin lo odia.
Y los peligros del laissez-faire? En todo caso no sern mayores que los peligros implicados por la
compulsin a educar. Debemos pensar que la primitiva fuerza vital que la compulsin a educar pretende
domear ha sido capaz de crear cultura. Es lcito otorgarle un amplio margen de confianza. Ser
excesivamente aventurado declarar que la vida sabe crear mejor que nadie sus necesarias formas de
existencia?