Rev. Int. Contam. Ambient.

20 (2) 59-68, 2004

METALES PESADOS EN MAZ (Zea mays L.) CULTIVADO EN UN SUELO ENMENDADO CON
DIFERENTES DOSIS DE COMPOST DE LODO RESIDUAL

Gabriela CUEVAS e Ingrid WALTER

Departamento de Medio Ambiente. Instituto Nacional de Investigacin y Tecnologa Agraria y Agroalimentaria, INIA,
Apartado de correos 8111, 28080 Madrid. Espaa. Correo electrnico: walter@inia.es
(Recibido febrero 2003, aceptado enero 2004)
Palabras clave: maz, compost de lodo residual, absorcin de nutrientes, metales pesados, produccin de materia seca
RESUMEN
Se realiz una experiencia de campo de dos aos de duracin para estudiar la absorcin y la
distribucin de metales pesados (Cu, Zn, Ni, Cd, Pb y Cr) en plantas de maz (Zea mays L.)
cultivadas en un suelo calcreo que fue enmendado con diferentes dosis de compost de lodo
residual. Tambin se analizaron los metales asimilables en el suelo extrados con cido
dietilentriamino pentaactico (DTPA) con el fin de determinar el efecto residual y la movilidad
de estos elementos en el suelo a lo largo del perfil. Los resultados obtenidos indicaron que la
cantidad de metales pesados aportados por el compost no represent, en nuestras condiciones
experimentales, ningn riesgo para el buen desarrollo del maz y que los contenidos de estos en
las diferentes partes de la planta no superaron el umbral de tolerancia que pudiera causar
efectos txicos al ser consumidos por el ganado. La concentracin de los metales asimilables
en el suelo no mostr diferencias significativas entre los tratamientos con compost y estos no
fueron diferentes significativamente con respecto al fertilizante mineral. La baja movilidad y la
biodisponibilidad de los metales pesados encontrada se debieron principalmente a las caractersticas fsicas y qumicas del suelo. La aplicacin del compost como enmienda orgnicamineral a un suelo de las caractersticas del presente estudio (alto valor en CaCO3) no afecta la
calidad de la planta de maz ni causa problemas ambientales a corto plazo.

Key words: corn plants, sewage sludge compost, nutrient uptake, heavy metals, dry matter yield
ABSTRACT
A 2- year field study was performed to evaluate heavy metals (Cu, Zn, Ni, Cd, Pb and Cr) uptake
and their distribution in corn plants (Zea mays L.) grown on a calcareous soil amended with
different rates of sewage sludge compost. Residual soil heavy metals effect was also determinated
along different depths (0-20, 20-40, 40-60 and 60-80 cm). The values obtained for dry matter and
for heavy metal concentrations in the different plant parts, did not show significant differences
among treatments. Heavy metals concentrations in plant tissues from the compost amended
soil were below the tolerance threshold for livestock. Application of compost did not increase
significantly the availability of heavy metals (Diethylenetriaminepentaacetic acid [DTPA]-extractable soil metals) and none of them leached from the surface of the soil to groundwater. The
low mobility observed could be due to soil characteristics. There was limited transfer of heavy
metals from the soil to the corn plants. A short-term application of compost to a calcareous soil
did not cause problems to corn plant growth and quality nor to the environment.

60

G. Cuevas e I. Walter

INTRODUCCIN
Uno de los grandes problemas ambientales que el hombre tiene que afrontar y solucionar es la gestin de los
diferentes residuos que genera. La depuracin de las
aguas residuales urbanas por medio de distintas tcnicas
origina residuos orgnicos que reciben la denominacin
de lodos de depuradora o bioslidos. En Espaa se estima que la produccin anual de estos residuos es de alrededor de cuatro millones de toneladas en peso seco. Uno
de sus posibles destinos es su utilizacin en suelos agrcolas. La aplicacin de estos residuos para este fin, implicara la solucin de dos problemas ambientales i) la
reduccin de una fuente potencial de contaminacin y ii)
el aprovechamiento de un recurso de bajo coste que permite mejorar las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del suelo, es decir, aumentar su productividad.
El uso agrcola de estos residuos orgnicos, ya sea de
forma directa o transformados en productos con alto
contenido de materia orgnica estabilizada (compost) ha
conducido a la valoracin de estos materiales, fundamentalmente en lo relativo a su capacidad de mejorar la calidad y la cantidad de la materia orgnica (valor como
enmienda) y el contenido de nutrientes (valor fertilizante) de suelos agrcolas agotados.
El contenido de los metales pesados puede ser un
factor limitante para la aplicacin de bioslidos en suelos
agrcolas (Logan et al. 1997). Entre los metales pesados
ms comnmente encontrados estn Cr, Ni, Cu, Zn, Cd,
y Pb. Algunos de ellos como el Cu y el Zn son elementos
esenciales para la planta y su deficiencia puede provocar problemas en los cultivos, mientras que si se encuentran en exceso implican riesgos de toxicidad. Los otros,
no tienen funciones fisiolgicas reconocidas y su presencia en el suelo siempre ser un riesgo potencial, ya
sea para las plantas o para los consumidores (Costa et
al. 1987). Por ello en todos los pases que utilizan los
bioslidos como enmienda orgnico-mineral, se ha legislado su uso para no producir daos ambientales mayores
de los que se pretenden remediar.
No obstante, su aplicacin deber realizarse de un
modo controlado y desde el conocimiento de todas las
variables que puedan intervenir en el sistema; es necesario considerar las restricciones ambientales y la aptitud de los suelos y los cultivos para evitar consecuencias no deseadas. La utilizacin de estos residuos no
debe acarrear un aporte excesivo de macronutrientes
y metales pesados que pueda contaminar, a las aguas
superficiales o subterrneas por escorrenta o por
lixiviacin. Adems, deber tenerse en cuenta la transferencia de los metales pesados a las diferentes partes
de las plantas.
La superficie de cultivo de maz forrajero en el sureste de la Comunidad de Madrid ha aumentado en los ltimos aos, por lo que representa una buena oportunidad

para reciclar estos residuos, debido a que en esta zona

se encuentran varias depuradoras de aguas residuales y
plantas de compostaje con el consiguiente ahorro de transporte que esto supone. Estos compuestos orgnicos tienen a su vez un beneficio adicional frente a los fertilizantes minerales, ya que no slo proporcionan nutrientes
al cultivo de forma inmediata (formas inorgnicas) sino
que son capaces de liberarlos de forma progresiva (formas orgnicas); en consecuencia, pueden ser aprovechados mejor por la planta y tambin, dependiendo de su
contenido, por cultivos sucesivos (Parkinson et al. 1999).
Fuller et al. (1996) han observado un aumento significativo en la produccin de maz para forraje cuando se
aplican 50 Mg ha-1 de compost de lodo residual, con alto
contenido en metales pesados. Por otro lado, Hill et al.
(1996) no han encontrado diferencias significativas en
la absorcin de metales en plantas de maz, entre el testigo y los tratamientos aplicados con 25 y 50 Mg ha-1 de
compost.
La concentracin total de los metales pesados en el
suelo es un valor muy til como ndice global de contaminacin, pero informa poco con respecto a su movilidad y biodisponibilidad. Sin embargo, la determinacin
de los metales pesados extrados con reactivos qumicos
ms suaves, capaces de extraer las fracciones ms solubles de estos, que comnmente se consideran como
potencialmente asimilables, da valores ms acordes
con su comportamiento en el suelo (McBride 1995). Las
soluciones qumicas utilizadas con ms frecuencia para
la determinacin de los metales asimilables son los agentes quelantes y de stos, el cido dietilentriamino pentaactico (DTPA) es el ms recomendado para suelos
calcreos (Lindsay y Norvel 1978).
Los objetivos de este estudio fueron (i) evaluar los efectos de un compost de lodo de depuradora en diferentes
dosis y modos de aplicacin sobre la distribucin de los
metales pesados en los distintos tejidos de la planta de
maz (Zea mays L. cv. Florencia) y (ii) determinar el efecto
residual de estos metales a lo largo del perfil del suelo, en
una experiencia de campo de dos aos de duracin.
MATERIALES Y MTODOS
rea de estudio y diseo experimental
La experiencia de campo se realiz en la zona sureste de la Comunidad de Madrid, en una parcela agrcola
cedida por el Ayuntamiento de San Martn de la Vega.
Los suelos de la zona se clasifican en Fluvents dentro
del orden de los entisoles (SSS 1998). Los suelos no presentan ningn tipo de limitacin para su cultivo, destacndose los cultivos herbceos en regado y, de estos, el
maz es el que ocupa mayor porcentaje de tierra cultivada. El ro Jarama, a travs de sus acequias y canales
riega toda esta zona.

61

METALES PESADOS EN MAZ

La zona se caracteriza por un clima mediterrneo

templado seco, con una precipitacin media anual de 400
a 500 mm, siendo la evapotranspiracin muy alta en los
meses de verano.
La parcela de estudio fue dividida en cuatro partes lo
ms homogneamente posible, representando cada una
de stas un bloque. Cada bloque fue subdividido en seis
subparcelas (100 m2) a las que se les aplicaron los tratamientos indicados en la tabla I, distribuidos al azar. Para
evitar posibles efectos de contaminacin por vecindad,
se realizaron grandes pasillos y surcos para separar las
parcelas y los bloques, respectivamente.
TABLAI. TRATAMIENTOS APLICADOS EN LA EXPERIENCIA
Tratamiento

Descripcin

T1

Testigo, fertilizacin mineral aplicada en

sementera a razn de 600 kg/ha ( N,P,K: 8,15,15)
y 100 kg/ha de nitrato amnico clcico 27 % N
en cobertera.
30 Mg/ha de compost en sementera.
15 Mg/ha de compost en sementera y la misma
cantidad en cobertera.
60 Mg/ha de compost en sementera.
30 Mg/ha de compost en sementera y la misma
cantidad en cobertera.
30 Mg/ha de compost en sementera y 100 kg/ha
de nitrato amnico clcico 27 % N en cobertera.

T2
T3
T4
T5
T6

La aplicacin del abono orgnico y la fertilizacin

mineral en sementera (aplicados e incorporados inmediatamente en los primeros 15 cm del suelo mediante un
arado de vertedera) se realiz en la primera semana de
junio del ao 1999 y a mediados de este mes se sembr
el maz (Zea mays) variedad de ciclo corto, Florencia.
El abono orgnico y la fertilizacin inorgnica en cobertera (aplicados sobre la superficie del suelo) se realiz
veinte das despus de la germinacin. En diciembre,
cuando el grano estuvo completamente maduro, el maz
fue cosechado y se obtuvieron los rendimientos en grano por tratamientos. Para ello, se cosech nicamente la
parte central de cada parcela, eliminando de esta forma
el efecto borde. Se calcul la produccin de grano seco
en kg ha-1 (referida a 14% de humedad).
En el segundo ao se cultiv el maz sin ningn agregado de fertilizacin orgnica ni inorgnica, siendo la
siembra y la cosecha aproximadamente en las mismas
fechas que el ao anterior.
Todas las labores propias del cultivo fueron realizadas segn el uso de los agricultores de la zona y estuvieron marcadas por las condiciones climticas.
Los riegos (tipo manta) fueron realizados durante los
meses estivales, tomando el agua de la acequia del
Jarama. Se reg individualmente cada parcela para evitar posibles contaminaciones. La calidad del agua de rie-

go, segn los anlisis realizados (valor medio de 6 muestras recogidas durante la poca de riego), pertenece a la
clase C2-S2 (USDA 1954); es decir, son aguas con
salinidad media y con contenidos medios de sodio que se
pueden aplicar sin problemas en suelos con textura media y permeabilidad alta, condiciones similares al tipo de
suelo utilizado en el presente estudio.
Suelo y compost
Se tomaron muestras de suelo, a distintas profundidades a lo largo del perfil, durante el periodo que dur la
experiencia. El primer muestreo se realiz con anterioridad a la aplicacin del residuo (ao 0), el segundo despus de la primera cosecha (ao 1) y el tercero al terminar la segunda cosecha (ao 2). Se sacaron 4 muestras,
compuestas por 12 submuestras, por parcela. Cada muestra representaba una profundidad en el suelo (0 a 20 cm,
20 a 40 cm, 40 a 60 cm y 60 a 80 cm). Antes del anlisis
las muestras se homogeneizaron, se secaron al aire y se
tamizaron con una malla de 2 mm. Las tcnicas seguidas para determinar las principales caractersticas fsico-qumicas se realizaron segn los mtodos oficiales de
anlisis del Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentacin (MAPA 1994). Los metales pesados asimilables
fueron extrados con DTPA (Lindsay y Norvel 1978) y
los metales en solucin se determinaron por espectrometra de emisin de plasma ICP (Perkin Elmer AEE 400).
El compost de lodo utilizado proviene de una mezcla
de lodos anaerbicos generados por 5 plantas depuradoras de aguas residuales del Ayuntamiento de Madrid que
han sido compostados y estabilizados durante ms de
tres meses y cumple con los requisitos establecidos por
la reglamentacin espaola referente al uso agrcola de
lodos de depuradora. Los principales parmetros
agronmicos se hicieron segn Walter et al. (1989) y se
encuentran reflejados en la tabla II.
Tejidos vegetales
De cada parcela se tomaron 12 plantas de maz completas, al azar. Se separaron la raz, el tallo, las hojas y la

TABLA II. PARMETROS AGRONMICOS MS IMPORTANTES Y CONTENIDO DE METALES PESADOS

EN EL COMPOST UTILIZADO
Parmetros
pH (suelo:agua 1:2.5)
7.7 Zn
C.E. (dS/m ) a 25 C
5.25 Pb
Materia orgnica total (%) 14.4
Ni
N total (%)
1.68 Cr
P total (%)
2.6 Cu
K total (%)
0.40
50
N-NH4 (mg/kg)
227
N-NO3 (mg/kg)

Metales pesados (mg/kg)

Totales
Asimilables
1635
385
79.6
468
460

77.8
6.70
1.52
0.20
11.2

62

G. Cuevas e I. Walter

mazorca y exceptuando esta, los dems tejidos vegetales fueron primero lavados cuidadosamente con agua
destilada para eliminar cualquier resto de suelo y polvo y
despus se lavaron con agua bidestilada. La mazorca
fue desgranada y todos los tejidos fueron secados a 60 C
en estufa con circulacin de aire, hasta peso constante.
Las diferentes partes de la planta: raz, tallo, hojas, zuro
(mazorca desgranada) y grano fueron molidos previo al
anlisis. Se determinaron los principales macronutrientes:
nitrgeno, fsforo, potasio, calcio y magnesio. El N se
determin por combustin seca a travs de un analizador
LECO (CHN 600); los dems nutrientes, junto con los
metales pesados (zinc, cobre, plomo, cadmio, nquel y
cromo) se detectaron por digestin con HNO3 concentrado en microondas. Todos los elementos en solucin
fueron cuantificados por espectrofotometra de emisin
de plasma ICP (Perkin Elmer AEE 400).
Anlisis estadsticos
Se realiz un anlisis descriptivo de todos los datos
obtenidos, un anlisis de varianza (ANOVA) y la correspondiente comparacin de medias empleando la prueba
de Duncan para un nivel de probabilidad de 5 % (P
0.05)
RESULTADOS Y DISCUSIN
Las caractersticas del suelo antes de comenzar el
ensayo (ao 0) se presentan en la tabla III. Como no se
obtuvieron diferencias significativas entre las parcelas,
los datos corresponden al valor medio de las 24 parcelas. La caracterstica ms relevante encontrada en este
suelo es la presencia de alto contenido de fsforo asimilable debido, probablemente, a anteriores fertilizaciones
minerales.
Metales pesados asimilables en el perfil del suelo
En la tabla IV se encuentran los contenidos de los
metales pesados asimilables, extrados con DTPA, para
los tratamientos aplicados, en las diferentes profundidades del suelo y para los tres muestreos realizados en los
dos aos del estudio. En ella se observa que los valores
obtenidos son en general bajos y as permanecen durante todo el perodo de la experiencia. La concentracin
de los metales pesados en los diferentes tratamientos
aplicados no aument significativamente respecto a los
valores obtenidos en el suelo testigo (ao 0) y tampoco
se han observado diferencias significativas entre los tratamientos realizados. Esto indica que las distintos dosis
de compost aadidas no provocaron aumento significativo de los metales pesados extrados con DTPA. La concentracin de estos metales en el suelo antes de la aplicacin de los diversos tratamientos era mayor en la capa
superficial y los valores disminuan a lo largo del perfil.

TABLA III. VALOR MEDIO (n = 24) DE LOS DIFERENTES

PARMETROS FSICO-QUMICOS DEL SUELO
A DISTINTAS PROFUNDIDADES DEL MISMO
(AO CERO)
Parmetros
pH1:2.5
suelo/H2O
Conductividad Elctrica
dS/m
CaCO3
%
Materia orgnica oxidable
g/kg
Fsforo asimilable
mg/kg
N-NH4
mg/kg
N-NO3
mg/kg
Metales pesados
extrados con DTPA
Zn
Pb
Cd
Ni
Cr
Cu

0-20
7.7
0.139

Profundidad (cm)
20-40 40-60
7.8

8.0

0.130 0.138

60-80
8.2
0.134

14

18

34

41

10.2

10.7

6.70

3.80

42.30

41.27 31.64

26.96

0.54

0.58

1.06

1.14

4.52

2.72

2.43

1.90

3.49
1.55
0.08
0.42
nd
1.23

mg/kg
3.61 2.48
1.56 1.05
0.08 0.06
0.44 0.28
nd
nd
1.26 0.88

0.78
0.47
0.03
0.09
nd
0.37

nd: no detectado

Este mismo comportamiento, como era de esperar, fue

observado tanto en el primero como en el segundo ao
de estudio, por lo que se puede deducir que no hubo migraciones de los metales a las capas inferiores a pesar
del riego aplicado. Esto representa una gran ventaja, ya
que ni los elementos ms mviles, como Cd y Zn y en
menor medida Ni, mostraron un riesgo de contaminacin para las aguas subterrneas debido, principalmente,
a la baja lixiviacin de los mismos. La concentracin de
Cr no fue detectada (valor por debajo del lmite de deteccin del instrumento utilizado para su determinacin,
0.08 mg kg-1) en ninguno de los tratamientos y fechas de
muestreos realizadas. Esto demuestra la baja solubilidad
de este elemento, que generalmente se encuentra fuertemente retenido en la fraccin ms resistente del suelo,
por lo tanto no est disponible o asimilable para las plantas (Walter y Cuevas 1999). El motivo de que no se haya
observado aumento significativo en los metales pesados
extrados con DTPA, a pesar de la cantidad de metales
aadida con los tratamientos con compost, fue debido,
probablemente, a las caractersticas del suelo ensayado.
Los metales quedan retenidos en los componentes orgnicos e inorgnicos del suelo (adsorbidos y/o precipitados), situacin que es favorecida por el pH y el contenido de carbonatos del suelo, por lo que no son extrados
con DTPA al menos durante el periodo de este estudio.
Datos similares fueron encontrados por Snyman et al.

63

METALES PESADOS EN MAZ

TABLA IV. VALORES MEDIOS DE LOS METALES PESADOS (mg/kg), EXTRADOS CON DTPA, EN LOS DIFERENTES TRATAMIENTOS, A DISTINTAS PROFUNDIDADES Y PARA LAS TRES
FECHAS DE MUESTREO
Tratamientos

T1
T2
T3
T4
T5
T6
Media ao 0
T1
T2
T3
T4
T5
T6
Media ao 0

0-20
1 ao 2 ao
0.14
0.12
0.20
0.18
0.16
0.14
11.0
7.2
10.6
13.6
9.2
8.2

0.12
0.12
0.12
0.12
0.12
0.10
0.16

7.0

5.6
6.6
6.6
6.4
7.0
6.0

T1
T2
T3
T4
T5
T6
Media ao 0

4.04
2.46
3.60
4.86
3.24
2.80

1.52
1.56
1.48
1.56
1.64
1.40
2.46

T1
T2
T3
T4
T5
T6
Media ao 0

1.30
0.80
1.12
1.24
0.86
0.86

0.30
0.28
0.28
0.22
0.26
0.26
0.84

T1
T2
T3
T4
T5
T6
Media ao 0

4.86
2.86
4.18
4.64
3.42
3.16

2.28
2.12
1.50
2.08
2.30
2.12
3.10

Profundidad (cm)
2040
4060
1 ao 2 ao 1 ao 2 ao
Cadmio mg/kg
0.14
0.16
0.12
0.06
0.20
0.14
0.20
0.12
0.16
0.12
0.12
0.12
0.16
Zinc mg/kg
9.6
5.2
6.6
5.2
10.4
6.0
8.4
6.0
7.8
6.6
6.8
5.0
7.2
Cobre mg/kg
3.78
1.62
2.60
1.48
3.66
1.56
3.20
1.68
2.98
1.74
2.44
1.42
2.52
Nquel mg/kg
1.08
0.26
0.68
0.28
1.20
0.28
0.96
0.22
0.82
0.26
0.78
0.26
0.88
Plomo mg/kg
4.38
1.80
2.64
2.12
4.54
1.64
3.80
2.24
3.10
2.24
2.96
2.00
3.12

(1998) en un estudio con maz en un suelo franco limoso

y con aplicaciones de hasta 72 Mg ha-1 de lodo residual
estabilizado.
Materia seca en los diferentes tejidos del maz
Las producciones de grano de maz obtenidas en las
distintas parcelas, para los dos aos de estudio, se reflejan en figura 1. El resultado del anlisis estadstico de
los datos indica que no hay diferencias significativas entre
tratamientos en ninguno de los dos aos. Esto sugiere
que el compost no present efecto adverso sobre la produccin de grano, resultado coincidente con los obtenidos por Parkinson et al. (1999) en un estudio de tres

6080
1 ao 2 ao

0.06 0.08
0.06 0.04
0.08 0.06
0.10 0.10
0.10 0.06
0.06 0.06
0.12

0.04 0.02
0.04 0.02
0.02 0.02
0.04 0.04
0.04 0.02
0.02 0.02
0.06

3.0
3.0
5.6
3.6
3.6
2.6

1.2
1.2
1.0
1.4
1.4
1.2

5.0

2.4
2.7
2.7
3.8
4.0
2.7

1.6

0.7
0.9
0.7
1.0
1.2
0.6

1.18 0.82
1.00 0.76
1.78 0.84
1.50 1.12
1.34 1.14
0.98 0.86
1.76

0.56 0.34
0.50 0.40
0.46 0.38
0.58 0.52
0.50 0.52
0.44 0.30
0.74

0.34 0.20
0.28 0.20
0.60 0.20
0.26 0.16
0.34 0.24
0.24 0.20
0.56

0.16 0.12
0.14 0.08
0.10 0.10
0.12 0.10
0.12 0.12
0.10 0.08
0.18

1.46 1.08
1.12 1.06
2.16 1.18
1.96 1.44
1.52 1.46
1.08 1.24
2.10

0.86 0.62
0.50 0.54
0.52 0.56
0.72 0.62
0.68 0.72
0.58 0.58
0.94

aos de duracin cultivando maz forrajero con 15, 30 y

60 Mg ha-1 de compost con y sin aplicacin de fertilizante mineral. La produccin de grano obtenida fue semejante al valor medio que lograron los agricultores de la
zona en los dos aos.
La produccin de materia seca de las distintas partes
de la planta, en los diferentes tratamientos, para los dos
aos de estudio se muestra en la tabla V. Los valores
representan el valor medio de doce plantas tomadas al
azar de cada parcela y estn expresados como gramos
de materia seca por planta de maz. Los datos obtenidos
indican que tanto en el primer ao como en el segundo,
la produccin de materia seca en los diversos tejidos no

64

G. Cuevas e I. Walter

cias en las condiciones meteorolgicas que hubo entre

los dos aos en el momento de sembrar y en las primeras etapas de desarrollo de la planta, siendo ms favorables (menor temperatura y mayores precipitaciones) en
el segundo ao frente al primero.

kg/ha
kg/ha

12,000
12,000
9,000
9,000
6,000
6,000

3,000
3,000
00
T1
T1

T2
T2

T3
Ao
Ao11

T4
T4

T5
T5

T6
T6

Ao
Ao 22

Fig. 1. Produccin de grano (kg/ha) en los diferentes tratamientos y

para los dos aos de estudio (al 14 % de humedad)

present diferencias significativas en ninguno de los tratamientos probados. Esto parece indicar que cualquiera
de los tratamientos realizados con el compost puede sustituir a la fertilizacin mineral tradicional utilizada para
este cultivo en la zona de estudio.
Comparando los resultados obtenidos en el primer ao
con los del segundo, se observ un aumento en el peso
seco total de la planta en todos los tratamientos en este
ltimo ao. Esto fue detectado, tambin de visu; la planta presentaba un mejor porte, con un mayor tamao en
el tallo y en la raz, es decir, ambos tejidos experimentaron aumento de peso considerable respecto a los valores
obtenidos en el primer ao. Entre las posibles causas de
este aumento de peso habra que destacar las diferen-

Macronutrientes
Los anlisis de nitrgeno, fsforo, potasio, calcio y
magnesio en el grano de maz indicaron que no hubo
diferencias significativas entre los tratamientos para ninguno de los macronutrientes analizados (Tabla VI). Se
vuelve a corroborar aqu, desde el punto de vista
nutricional, que cualquiera de los tratamientos aplicados
con compost de lodo puede sustituir a la fertilizacin
mineral.
TABLA VI. VALORES MEDIOS DE LAS CONCENTRACIONES
DE N, P, K, Ca y Mg EN GRANO DE MAZ EN LOS
DIFERENTES TRATAMIENTOS PARA LOS DOS
AOS DE ESTUDIO
Tratamiento
T1
T2
T3
T4
T5
T6

TABLA V. VALORES MEDIOS DE MATERIA SECA (GRAMOS POR PLANTA) PRODUCIDA EN LOS DISTINTOS TEJIDOS VEGETALES PARA LOS DIFERENTES TRATAMIENTOS EN LOS DOS AOS
DE ESTUDIO
Tejido
vegetal

Tratamiento
T1

Primer ao
Raz
28
Tallo
45
Hojas
51
Mazorca 175
Zuro
28
Grano
147
Total
327
Segundo ao
Raz
129
Tallo
92
Hojas
44
Mazorca 171
Zuro
22
Grano
149
Total
436

T2

T3
T4
g/planta

T5

T6

Media
Compost

29
62
56
227
27
200
376

25
47
52
191
24
167
317

31
56
49
216
29
187
355

24
56
56
218
28
190
355

21
46
53
191
24
167
312

26
53
53
209
27
182
343

126
113
47
193
25
168
478

130
86
45
178
23
155
439

133
94
45
191
22
169
446

142
95
48
194
25
169
480

129
103
47
179
22
157
451

132
98
46
187
23
164
459

Media
Compost

Ao

1
2
1
2
1
2
1
2
1
2
1
2
1
2

14.6
14.4
14.1
13.3
14.8
13.6
14.6
13.9
14.9
13.9
14.7
17.7
14.6
14.5

K
g/kg

Ca

Mg

2.98
1.10
3.47
1.56
3.41
1.62
2.98
1.01
3.40
1.35
3.14
1.65
3.28
1.44

3.45
4.23
3.62
4.35
3.62
4.09
3.27
4.49
3.76
4.67
3.37
3.76
3.53
4.27

2.33
2.51
2.35
2.19
2.46
2.37
2.62
2.37
2.31
2.49
2.28
2.10
2.40
2.30

1.21
5.68
1.46
5.17
1.37
5.99
1.29
5.74
1.39
7.33
1.27
6.79
1.35
6.20

Las concentraciones de nitrgeno registradas en el

grano (13 a 17 g kg-1) se encontraron dentro del intervalo adecuado para un cultivo de maz (Dowdy 1995) y
son similares a las halladas por Dumitri et al. (1997) en
este cultivo con aplicacin de lodo residuales. Para el
fsforo no se observaron diferencias entre los tratamientos realizados, ni entre los aos de estudio. Los valores
medios obtenidos con todos los tratamientos con compost
indicaron de forma general que en el segundo ao el
contenido de P en el grano fue superior al valor obtenido
en el tratamiento mineral. Tambin se detect en el segundo ao una disminucin general del P en el grano.
Esto pudo deberse a que este elemento interviene en los
desarrollos radicular y del tallo. El peso de materia seca
de estos dos tejidos fue sensiblemente mayor en el segundo ao frente al primero (Tabla V), lo que pudo haber producido un menor transporte de este elemento hacia el grano, en el segundo ao.

65

METALES PESADOS EN MAZ

Los resultados del contenido de potasio en grano no

presentaron diferencias significativas en los diversos tratamientos aplicados en los dos aos de estudio. Los valores medios obtenidos en los diferentes tratamientos son
similares dentro del mismo ao, observndose un ligero
aumento en el segundo ao frente al primero. Los valores hallados en todos los tratamientos pueden considerarse bajos (Hormann et al. 1995). Esta deficiencia en
K no es de extraar ya que el contenido de este elemento en el compost aplicado es relativamente bajo.
Los valores obtenidos de calcio y magnesio tampoco
mostraron diferencias significativas entre los distintos
tratamientos en los dos aos de estudio. Las concentraciones de Ca en grano para los dos aos fueron similares
mientras que la concentracin de Mg en el segundo ao
fue sensiblemente mayor que en el primero.
Micronutrientes y metales pesados
Para estudiar la distribucin de los micronutrientes y
metales pesados en el maz se determinaron estos en los
distintos tejidos de la planta para los diferentes tratamientos realizados en los dos aos de estudio. Los valores obtenidos para el Cu se encuentran reflejados en la tabla
VII. Las concentraciones de este elemento en los diversos tejidos analizados no presentaron diferencias significativas en los dos aos de estudio entre los tratamientos.
Resultados similares fueron obtenidos por JaranschWehrheim et al. (1996) aplicando 10 y 100 Mg ha-1 de
compost de lodo a un suelo arenoso cido. Macnicol y
Beckertt (1985) detectaron que el nivel crtico de cobre
en los tejidos de la planta de maz es de 20 mg kg-1; valores superiores podran presentar una reduccin del 10%
en la produccin de grano. Los datos de Cu en el grano y
en los distintos tejidos analizados en el presente estudio,
se encontraron por debajo del valor crtico propuesto por
estos autores. Los porcentajes de distribucin de los elementos analizados con respecto a su contenido total se

presentaron en la figura 2 y tambin los valores medios

obtenidos en los dos aos de estudio. Para el caso del Cu,
la raz es el tejido vegetal que presenta la mayor concentracin, mientras que su concentracin en grano, en los
dos aos de estudio, fue el valor ms bajo.

Cu

100%
80%
60%
40%
20%
0%
testigo

compost

Zn

100%
80%
60%
40%
20%
0%
testigo

compost

Cd
100%
80%
60%
40%
20%
0%
testigo

TABLA VII. VALORES MEDIOS DE LA CONCENTRACIN DE

COBRE (mg/kg) EN LOS DISTINTOS TEJIDOS VEGETALES PARA LOS DIFERENTES TRATAMIENTOS, EN LOS DOS AOS DE ESTUDIO
Tejidos Ao

Raz
Tallo
Hojas
Zuro
Grano

T1

T2

Tratamiento
T3
T4
Mg/kg

1 16.5 12.3 14.6

2 9.52 9.67 10.03
1 3.64 3.65 2.44
2 2.40 2.40 2.40
1 1.13 2.94 2.21
2 1.79 2.80 3.02
1 6.74 5.45 6.08
2 5.37 7.15 6.62
1 1.43 1.82 2.43
2 1.87 1.60 1.97

T5

T6

17.0 15.9 20.8

9.17 10.37 9.61
3.05 4.40 3.06
2.42 2.39 1.79
2.34 2.49 2.50
2.35 2.39 2.94
4.89 6.65 6.10
6.45 5.29 5.45
2.43 1.24 1.83
1.78 1.81 1.48

Media
compost
16.1
9.77
3.32
2.32
2.50
2.70
5.82
6.19
1.95
1.73

compost

grano
zuro
hoja
tallo
raiz

Ni
100%
80%
60%
40%
20%
0%
testigo

compost

Fig. 2. Distribucin relativa del contenido de los metales pesados

absorbidos por la planta de maz en sus diferentes tejidos.
Compost: Valores medios de todos los tratamientos con
compost (T2,T3,T4,T5 y T6) valores medios de los dos
aos de estudio. Testigo: fertilizacin mineral (T1)

66

G. Cuevas e I. Walter

La concentracin de Zn en las distintas partes de la

planta (Tabla VIII) no present diferencias significativas. Se puede observar que los contenidos de este elemento en grano en los tratamientos con compost, para el
segundo ao, son superiores a los obtenidos en el primer
ao; esto podra deberse a que durante el segundo ao
ha habido una mayor mineralizacin de la materia orgnica del compost liberando este micronutriente de forma
asimilable. Los valores logrados se encuentran muy por
debajo de los valores considerados como txicos para
algunas plantas comestibles, que varan de 29 a 95 mg
kg-1 (Lbben et al. 1991). Las concentraciones encontradas en el presente estudio, para este elemento en grano, fueron de 21.3 a 45 mg kg-1. Valores similares fueron
obtenidos por Bidwell y Dowdy (1987) en un estudio de
maz de tres aos con varias dosis de lodo de depuradora.
La distribucin de este elemento en la planta, en los dos
aos de estudio, es bastante uniforme en todos los tejidos analizados (Fig. 2), comportamiento similar fue encontrado por Mench et al. (1994).

TABLA VIII. VALORES MEDIOS DE LA CONCENTRACIN

DE CINC (g/kg) EN LOS DISTINTOS TEJIDOS VEGETALES PARA LOS DIFERENTES TRATAMIENTOS, EN LOS DOS AOS DE ESTUDIO
Tejidos

Raz
Tallo
Hojas
Zuro
Grano

Ao

1
2
1
2
1
2
1
2
1
2

T1

T2

50.6
40.6
17.6
18.2
28.1
26.4
33.1
28.1
26.7
24.7

39.3
36.3
27.4
25.8
20.9
21.6
30.9
29.7
29.8
31.6

Tratamiento
T3
T4
Mg/kg
42.1
34.3
24.5
27.1
24.3
32.1
26.5
25.2
22.5
37.1

53.3
40.9
21.6
27.8
34.2
24.2
27.4
24.8
21.3
26.0

T5
47.0
42.7
24.7
35.4
31.0
20.9
30.9
25.8
25.3
45.0

Media
T6 compost
55.6
45.4
21.4
25.0
20.4
27.8
28.7
28.6
23.2
27.1

47.5
39.9
23.9
28.4
26.2
25.3
28.9
26.8
24.4
33.4

Los rangos obtenidos para estos dos microelementos

fueron similares a los encontrados por Hormann et al.
(1995) para un cultivo de maz forrajero enmendado con
diferentes dosis de lodo residual estabilizado con cal, en
un ensayo de 10 aos de duracin. Los valores alcanzados para ambos elementos fueron muy inferiores a los
niveles mximos medios tolerados por el ganado (100 a
300 mg kg-1 y 500 a 1000 mg kg-1 sobre materia seca para Cu y Zn, respectivamente) segn Madejn et al. (2001).
Los valores de cadmio (Tabla IX) en los diversos
tejidos vegetales, segn los tratamientos, no presentaron
diferencias significativas, en los dos aos. Se observ
que, tanto en grano como en zuro, la concentracin de
este elemento fue menor que el lmite de deteccin del
aparato utilizado para su determinacin (0.08 mg kg-1)

TABLA IX. VALORES MEDIOS DE LA CONCENTRACIN DE

CADMIO (mg/kg) EN LOS DISTINTOS TEJIDOS
VEGETALES PARA LOS DIFERENTES TRATAMIENTOS EN LOS DOS AOS DE ESTUDIO
Tejidos Ao

Raz
Tallo
Hojas
Zuro
Grano

1
2
1
2
1
2
1
2
1
2

T1

T2

Tratamiento
T3
T4
Mg/kg

T5

T6

0.43
0.30
1.22
1.18
0.61
0.58
nd
nd
nd
nd

0.45
0.29
1.22
1.61
0.82
0.60
nd
nd
nd
nd

0.44
0.60
1.61
1.21
0.84
0.80
nd
nd
nd
nd

0.44
0.60
1.23
1.20
1.21
0.61
nd
nd
nd
nd

0.44
0.60
1.23
1.20
0.82
0.58
nd
nd
nd
nd

0.42
0.21
1.60
1.80
1.43
0.65
nd
nd
nd
nd

Media
compost
0.43
0.46
1.38
1.40
1.02
0.64
nd
nd
nd
nd

nd: no detectado

en todos los tratamientos. La concentracin de Cd en

las diferentes partes de la planta fue, en orden decreciente: tallo, hojas y raz, lo que indica la gran movilidad
de este elemento en la planta (Fig. 2). Estos datos difirieron con los obtenidos por Gigliotti et al. (1996) quienes no detectaron Cd en ningn tejido vegetal de la planta de maz cultivado con compost de lodo en un ensayo
de larga duracin en un suelo calcreo. El valor crtico
de la concentracin de Cd en hojas de maz es, segn
Macnicol y Beckett (1985), de 5 a 20 mg kg-1, valor bastante alejado del obtenido en el presente estudio.
En la tabla X se encuentran los valores para Ni; en
ella se observa, que no hubo translocacin del metal desde
la raz hacia grano, a pesar de su relativa movilidad. Este
elemento no fue detectado ni en grano ni en zuro, en
ninguno de los tratamientos aplicados (valor inferior al

TABLA X. VALORES MEDIOS DE LA CONCENTRACIN DE

NQUEL (mg/kg) EN LOS DISTINTOS TEJIDOS VEGETALES PARA LOS DIFERENTES TRATAMIENTOS, EN LOS DOS AOS DE ESTUDIO
Tejidos Ao

Raz
Tallo
Hojas
Zuro
Grano

1
2
1
2
1
2
1
2
1
2

nd: no detectado

T1

T2

Tratamiento
T3
T4
Mg/kg

T5

Media
T6 compost

2.70
2.40
0.60
0.78
0.61
0.80
nd
nd
nd
nd

7.36
6.24
0.60
0.75
0.81
0.85
nd
nd
nd
nd

7.93
4.08
0.58
0.79
0.81
0.92
nd
nd
nd
nd

7.37
5.48
0.61
0.62
0.61
0.90
nd
nd
nd
nd

0.79
4.81
0.60
0.61
0.83
0.91
nd
nd
nd
nd

8.48
4.90
0.60
0.62
0.81
0.78
nd
nd
nd
nd

7.59
5.10
0.60
0.68
0.77
0.87
nd
nd
nd
nd

67

METALES PESADOS EN MAZ

limite de deteccin, 0.10 mg kg-1). La mayor concentracin de este metal, como puede verse en la figura 1, se
encontr en las races, siguiendo en orden decreciente
hojas y tallo. Los valores alcanzados en hoja y tallo no
superan la concentracin crtica para plantas cultivadas
propuesta por Frstner (1995).
Las concentraciones de plomo y cromo analizadas
en los diferentes tejidos vegetales y en todos los tratamientos para los dos aos de estudio fueron menores al
lmite de deteccin, a excepcin de los valores obtenidos
en las races en ambos elementos. Los valores medios
de los dos aos de las concentraciones en las races para
Cr fueron 2.39 y 3.38 mg kg-1 y para Pb 6.55 y 6.74 mg
kg-1 para el testigo y la media de los tratamientos con
compost, respectivamente. Estos datos fueron similares
a los encontrados por Gigliotti et al. (1999), que determinaron el porcentaje de la distribucin de estos elementos
con respecto a la planta total y hallaron que el 100 % de
estos quedaban retenidos en las races. La baja movilidad de estos dos elementos fue la principal causa de que
se retuvieran, en su totalidad, en las races.
CONCLUSIONES
Las concentraciones de metales pesados asimilables
a lo largo del perfil del suelo no presentaron en ningn
caso diferencias significativas entre los tratamientos con
compost de lodo frente al tratamiento con fertilizante
mineral, ni con los valores obtenidos en el suelo antes de
iniciar la experiencia (ao 0). A pesar del riego aplicado
no se observaron lixiviaciones de estos elementos a lo
largo del perfil en los dos aos de estudio.
La produccin de materia seca, en las distintas partes de la planta de maz, obtenida con la aplicacin de
compost no fue significativamente diferente entre los diversos tratamientos aplicados y fue semejante a la obtenida en las parcelas con fertilizacin inorgnica tradicional. La produccin de grano encontrada est dentro de
los rangos normales para esa variedad de maz y fue
similar a la que lograron los agricultores de la zona.
En los dos aos de estudio, los macro y
micronutrientes encontrados en los diferentes tejidos de
la planta de maz estuvieron dentro de los lmites normales para el buen desarrollo del cultivo. Los ligeros aumentos registrados en el segundo ao tanto en el Cu
como en el Zn no fueron significativamente diferentes a
los obtenidos con la fertilizacin mineral tradicional.
Con respecto a los metales pesados analizados se
puede decir que estos no presentan ningn problema. En
el caso del Ni y del Cd los valores hallados en tallo y
hoja se encontraron lejos de los valores considerados
crticos y en el caso del Pb y del Cr, el 100 % de estos
elementos quedaron retenidos en las races y no pasaron
a la parte area de la planta.

Se puede concluir que, en nuestras condiciones experimentales, la aplicacin de compost de lodo residual
puede sustituir a la fertilizacin mineral tradicional utilizada para el cultivo de maz de forraje sin manifestar
efectos adversos en la calidad del cultivo ni en el ambiente.
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METALES PESADOS EN MAZ

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