La legtima defensa es la ms conocida de las eximentes de responsabilidad penal

y que parte del instinto innato de sobrevivir del ser humano, por lo que est bien
valorado y aceptado socialmente pero, como todas estas causas de exencin de
responsabilidad, tiene sus lmites.
El art. 20.4 del Cdigo Penal estable como causas eximente:
El que obre en defensa de la persona o derechos propios o ajenos, siempre que
concurran los requisitos siguientes:
1.- Agresin ilegtima.
2.- Necesidad racional del medio empleado para impedirla o repelerla.
3.- Falta de provocacin suficiente por parte del defensor.
La agresin ser una accin humana libre, consciente y voluntaria que agreda un
bien jurdico protegido (derecho vida, libertad sexual, etc.) propio o de un tercero.
En caso de defensa de los bienes se reputar agresin ilegtima el ataque a los
mismos que constituya delito o falta y los ponga en grave peligro de deterioro o
prdida inminentes. En caso de defensa de la morada o sus dependencias, se
reputar agresin ilegtima la entrada indebida en aqulla o stas.
Asimismo, el peligro debe ser real, actual y concreto, as como adecuado para
materializarse.
Est claro que la respuesta que se ha dado a una agresin, si ha sido antijurdica,
ha sido porque no nos ha quedado ms remedio. Si alguien va a atentar contra mi
vida, estoy en el lmite de l o yo y es el momento en que la defensa est
legitimada, pero se exige una respuesta racional ante el ataque sufrido.
Esto no implica que por el hecho de que una persona pueda huir, pedir auxilio o
tener otras alternativas ante una pelea pierda el derecho a la autodefensa o que

se exija un plus para que el bien que se lesione sea igual al bien que se proteja,
pero si proporcionalidad de medios empleados.
Si una persona nos da un puetazo y sacamos una pistola y lo matamos, no pasa
nada porque el bien protegido en un caso sea la integridad fsica y en hayamos
daado un bien jurdico superior, que es el de la vida, si no porque el medio que
hemos empleado es desproporcionado y el resultado, es fruto de ello.
De todas formas, si slo falta 1 o 2 de los 3 requisitos, se aplica una atenuante de
1 o 2 grados, reducindose la pena y por supuesto, si no se cumple con ningn
requisito, esto no se aplica en ninguna medida y al autor se le aplica el total de la
pena prevista.
La legtima defensa ha sido reconocido por las antiguas culturas que habitaron el
mundo occidental, tal fue el caso de la ya muy conocida Ley del Talin instituido en
la antigua Mesopotamia, como una forma de defensa privada contra la agresin de
otra persona. La Biblia tambin reconoce a la legtima defensa en el libro del
xodo cuando Moiss defiende a otro hebreo de las manos de un capataz egipcio,
pues muchas sociedades han reconocido a la Legtima defensa como un Derecho
y muchas veces como un deber. Roma que ha sido la cuna del Derecho no poda
ser ajena a esta concepcin, pues reconoce esta idea a travs de las famosas
doce tablas de Justiniano y el Digesto, pues si bien es cierto, este pueblo concibi
esta idea como un derecho de la persona la misma que poda ser usada cuando
una determinada agresin recaa sobre un bien patrimonial especifico, que a la
ves deba de poner en peligro la integridad del propietario.
El emperador Gayo reconoci esta figura como parte del Derecho Natural de las
personas la que se fundamentaba en funcin de repeler un peligro, a lo que en
contraposicin Florentino y Marcelino la conceban como un Derecho de Gentes,
como repeler la injuria y la violencia. El muy controvertido Derecho Cannico, en
su apogeo de la edad media, concibe de dos formas la realizacin de la Legtima
Defensa las mismas que se sitan dentro de dos marcos distintos, la primera
donde esta se enmarcaba en el axioma de que toda agresin debe ser repelida

por otra de su misma categora, y otra un tanto ms humanista donde se deba

responder, en tanto, un mal grave se vea representado por una agresin, la cual
deba tener la caracterstica de ser inminente y muy grave para poder ejercer la
defensa correspondiente, puesto que, si no reuna estos requisitos deba huirse y
abandonar el lugar.
En la poca de la ilustracin por medio de la Revolucin Francesa, y la concepcin
liberalista, es que se inicia una nueva concepcin de esta forma jurdica donde la
defensa necesaria responda a una agresin antijurdica, es decir, contraria al
ordenamiento jurdico. Hegel, filosofo y jurista connotado de Alemania, distingue
que el Derecho es una afirmacin a lo que los comportamientos dialecticos no
deban ser ajenos, por lo que el Delito como comisin antijurdica era la negacin
del ordenamiento jurdico, por lo cual si la agresin ilegitima posee una calidad
antijurdica la Legtima Defensa como respuesta a esta era una negacin del delito
por lo tanto est se converta en una afirmacin del Derecho, la misma que se
constitua en la proteccin de determinados bienes jurdicos.
Dentro de la Teora de la antijuricidad lo que se trata es de establecer los
requisitos mnimos que deben de cumplir determinados actos para poderles
otorgar la calidad de antijurdicos, es decir, contrarios al ordenamiento jurdico,
pues dentro de esta teora se han planteado distintas acepciones como lo es el
tema a tratar. La Legtima Defensa o Defensa propia, es recogida dentro de
nuestra carta magna en su artculo 2 inciso 23 as como en el artculo 20 inciso 3
del cdigo penal vigente, que la instituye como una eximente de responsabilidad y
al mismo tiempo como atenuante de la culpabilidad o responsabilidad penal. Esta
forma jurdica como lo describen muchos doctrinarios establece que esta es una
respuesta ante una agresin ilegitima proveniente de otra persona, endgena, a la
naturaleza jurdica, vulnerando las esfera de Derechos que recubren a la persona
agredida.
El estado dentro del principio del ius punendi que lo enviste, posee el monopolio
de la persecucin penal a travs de sus distintos rganos de cacera criminal, ante

lo cual podemos concebir a la legtima defensa como una excepcin a este

principio estatal, pues que aunque este posea toda capacidad de penalidad y de
persecucin criminal no podr estar al momento de la ejecucin criminal que
traer como consecuencia la vulneracin de los bienes jurdicos reconocidos y
protegidos por el mismo Estado. La legtima defensa hace frente a la puesta en
peligro de los bienes jurdicos del cual es titular el agredido, ms an podra
concurrir la legtima defensa a favor de terceros, lo cual debera enmarcarse en la
racionalidad de detener la agresin. Actualmente este es uno de los problemas
ms resaltantes que afronta la interpretacin dogmtica de la ley penal, pues si
bien es cierto, la defensa propia se orienta a la vulneracin de un Derecho Propio
mas no al ajeno, o lo mismo podra ocurrir en la defensa en contra de la agresin
de bienes jurdicos de titularidad colectiva, donde es necesario establecer si nos
situamos ante un plano de defensa propia o de un estado de necesidad
justificante. La ejecucin de la defensa, frente a la agresin inminente como ya lo
mencione, va a constituir como una causa de excepcin de responsabilidad,
puesto que el resultado de esta defensa no constituir un desvalor de resultado
que se adecue a la tipicidad penal.
Es necesario tener en cuenta una conceptualizacin debida de lo que es un Bien
Jurdico, puesto que, sin una idea clara de este nos encontraramos ante una
utopa conceptualista frente a qu bienes podran ser motivo de defensa.

El bien Jurdico tiene una significacin importante dentro del ordenamiento

jurdico, puesto que el Derecho, como entidad reguladora de la vida social, est
destinado a la proteccin de los mismos como una de sus misiones ms
resaltantes, puesto que, sin la existencia de estos el Derecho no tendra razn de
ser. Ulpiano mediante El Peculio describe como bien a aquello que causa
bienestar al hombre, guardando concordancia con su descripcin en su acepcin
etimolgica proveniente de la voz latina bene que en su traduccin nos da a
conocer como cosa que otorga placer y satisfaccin. Es pertinente hacer una
aclaracin a esta idea, puesto que la terminologa jurdica no concibe como

trminos semejantes o sinnimos el bien, en el Derecho Civil, y bien Jurdico, en el

Derecho Penal. El trmino bien jurdico se enmarca esencialmente en la Teora
Penal, donde se le concepta como "un inters social, jurdicamente relevante,
tutelado por el ordenamiento jurdico".
Es decir que para que una cosa o bien adquiera esa calidad es requisito, como
primer punto, que posea una trascendencia social, ubicndose dentro de esta
calidad: la vida, el patrimonio, la paz social, el libro trfico de documentos y otros
que deben ser importantes para la realizacin de una sociedad acorde con el
Derecho. Como segundo punto es preciso que estos bienes sean reconocidos por
el Derecho, para adquirir de esa manera la tutela necesaria por parte del estado,
como no podra entrar dentro de esta categora los estupefacientes o las drogas,
pues a pesar de que poseen un valor econmico ilcito no pueden ser bienes con
un objeto de tutela jurdica, ya que contravienen el inters social relevante como
es la salud pblica.
La Legtima Defensa es en Derecho Penal, una causa que justifica la accin de
una conducta sancionada penalmente, eximiendo de responsabilidad a su autor
respetando una serie de requisitos ya establecido en nuestro cdigo, y en caso de
no cumplirse todos sus requisitos, permite reducir la pena aplicable. Esta es una
situacin que permite eximir, o reducir, la sancin ante la realizacin de una
conducta generalmente prohibida.
Otra definicin ms concreta revela que la legtima defensa es contra ataque o
repulsin de una agresin actual, inminente e inmediata con el fin de proteger la
vida o bienes jurdicos propios o de terceros.
La legtima defensa ha sido objeto de estudio de multitud de juristas, que trataban
de buscar una justificacin que explicara por qu surgi el concepto, y por qu se
ha mantenido. Especialmente Ceib, Asa, Cicern, Gayo, Ulpiano y Lus P. Sisco.
Mientras que otros, se han puesto en la tarea de dar fundamentos
de normas presupuestas dentro del sistema jurdico, dando normas fundantes
indispensables para la creacin de constituciones y derechos adquiridos propios
de cada una de las personas que conforman la colectividad nacional internacional,

en contraposicin a la opinion iuris.

As pues, algunos trataron de ver en la figura una manifestacin jurdica del

instinto de conservacin innato en el ser humano, es decir, aquel rasgo natural que
pese al trnsito hacia la vida en sociedad, ni puede ni debe ser eliminado.
Esta tesis est, hoy en da, superada por la doctrina, a la que no le basta una
justificacin que no puede explicar la legtima defensa de persona ajena, ni la
defensa de bienes jurdicos sin alcance vital.

Tambin hubo un sector que afirm que la legtima defensa responda, en

exclusiva, al inters que el derecho tiene en prevalecer sobre el injusto, sobre la
agresin al ordenamiento jurdico.
Pese a ello, la teora fue rechazada por no tener en cuenta que la legtima defensa
slo puede realizarse por un ataque contra el derecho que afecte la vida y a
bienes jurdicos personales.
Si esta fuera la explicacin, la legtima defensa podra utilizarse para defender
cualquier ataque contra el derecho, sea de la naturaleza que sea, llegando a la
absurda conclusin de que el ordenamiento jurdico apoya la autotutela, negando
de esta manera una de las principales justificaciones que se dan del derecho
como fenmeno social.
Fundamento Doctrinal de la Falta de proteccin Estatal.
Esta posicin tuvo una especial repercusin, y atribua la existencia de la legtima
defensa a una situacin en la que los bienes jurdicos a proteger no podan ser
salvados por el Estado, de manera que la nica forma de evitar que sean daados
es permitiendo que quien est posibilitado para tal tarea, cuente con el respaldo
jurdico del derecho.
Las crticas a esta justificacin se centraron en destacar que no tiene por qu

suponer un fundamento material de la autorizacin de la defensa particular, y que

en multitud de ocasiones, la ausencia de la proteccin estatal no indica necesaria
y definitivamente la aparicin de una legtima defensa, as como la presencia de
tal proteccin tampoco supone la imposibilidad de aplicar la figura.
En suma el estado puede ser defendido en razn de que si l le garantiza a los
particulares el derecho de defensa privada, puede garantizrselo para si mismo,
porque quien da es porque tiene.
(Derecho Penal) Derecho de todo ciudadano a responder por medio de
la violencia a una infraccin actual, injusta y dirigida contra l o contra otro.
Derecho Penal
Es aquella necesaria para repeler una agresin o ataque injusto y actual o
inminente dirigido contra los bienes jurdicos propios o ajenos, en este caso los
que son objeto de tutela por el Derecho Penal. Se recoge en el prrafo 4 del art.
20 C.P. que determina que estn exentos de responsabilidad criminal quienes
obren en defensa de la persona o derechos propios o ajenos, siempre que
concurran determinados requisitos. Su naturaleza, descartadas las tesis que la
han considerado una causa de inimputabilidad o inculpabilidad,
una manifestacin del estado de necesidad o un supuesto de falta de peligrosidad
o temibilidad del agente; es la de ser una causa de justificacin independiente y
absolutamente autnoma por ms que se admita que en su origen fue una rama
desgajada del status necesita (S.T.S. 8 de junio de 1994). Esto implica que el acto
realizado en legtima defensa no es un acto antijurdico ya que las causas de
justificacin excluyen la antijuridicidad-tipicidadde la accin y, de ah, que el que
obre en el mbito de esta circunstancia afirme el Derecho y obre
jurdicamente conforme a la norma. En consecuencia, se ve libre
de responsabilidad penal o de cualquier otra clase.
Por lo que hace a su fundamento, ste es doble. Por un lado
un fundamento individual consistente en la necesidad de proteger los

bienes jurdicos individuales objeto de ataque ilegtimo y, por otro,

un fundamento supraindividual o social consistente en la necesidad de defender,
dentro de unos lmites razonables que la Ley fija, el orden jurdico general
conculcado por la agresin ilcita.
En favor de la licitud de la legitima defensa, aun cuando la misma lleve consigo la
muerte del agresor, se aducen los siguientes argumentos: el de la conservacin de
la propia vida, como exigencia natural y primara; el de la colisin de derechos,
que da mayor rango a los del agredido que a los del agresor; el de la seguridad
social, que exige en todo caso una accion defensiva contra la accin ofensiva
violenta; el de la fuerza del Derecho, que por medio de la defensa privada,
negando el delito, como quera Hegel, niega esa misma negacin y hace respetar
el ordenamiento jurdico; el de la delegacin excepcional en el individuo de las
atribuciones del poder pblico; el de la justicia, en suma, que manteniendo el
principio de que nadie se la pueda tomar por su mano convierte en situaciones
concretas al individuo en mano institucional que la sirve.
La legtima defensa o defensa propia es, en Derecho penal, una causa que
justifica la realizacin de una conducta sancionada penalmente, eximiendo
deresponsabilidad a su autor, y que en caso de cumplirse todos sus requisitos,
permite reducir la pena aplicable a este ltimo. En otras palabras, es una situacin
que permite eximir, o eventualmente reducir, la sancin ante la realizacin de una
conducta generalmente prohibida.
Una definicin ms concreta revela que la defensa propia es: el contraataque o
repulsa de una agresin actual, inminente e inmediata con el fin de proteger
bienes jurdicos propios o ajenos. La legtima defensa es un instituto jurdico de
carcter universal, y que ha sido reconocido por todas las legislaciones del mundo,
a tal punto que el Papa Juan Pablo II, en su encclica Evangelium Vitae -El
Evangelio de la Vida-, del 25 de marzo de 1995, la define claramente como El
derecho a la vida y la obligacin de preservarla.
A lo largo del tiempo, la legtima defensa ha sido objeto de estudio de multitud de
juristas, que trataban de encontrar una justificacin que explicara por qu surgi el
concepto, y por qu se ha mantenido.
Especialmente Descartes, Hart, Bobbio,Kelsen y Monroy Cabra, se han puesto en

la tarea de dar fundamentos de normas presupuestas dentro del sistema jurdico

internacional, dando normas fundantes indispensables para la creacin de
constituciones y derechos adquiridos propios de cada una de las personas que
conforman la colectividad nacional internacional, en contraposicin a la opinio
iuris y a la integracin del contradictorio.
Tambin hubo un sector que afirm que la legtima defensa responda, en
exclusiva, al inters que el Derecho tiene en prevalecer sobre el injusto, sobre la
agresin al Ordenamiento jurdico. Pese a ello, la teora fue rechazada por no
tener en cuenta que la legtima defensa slo puede realizarse por un ataque
contra el Derecho que afecte a bienes jurdicos personales. Si esta fuera la
explicacin, la legtima defensa podra utilizarse para defender cualquier ataque
contra el Derecho, sea de la naturaleza que sea, llegando a la absurda conclusin
de que el Ordenamiento jurdico apoya la autotutela, negando de esta manera una
de las principales justificaciones que se dan del Derecho como fenmeno social.
David y Goliat
Los filisteos vienen otra vez para pelear contra Israel. Los tres hermanos mayores
de David estn ahora en el ejrcito de Sal. Por eso, un da Jes le dice a David:
Lleva granos y panes a tus hermanos. Averigua cmo les va.
Cuando David llega al campamento, corre a la lnea de batalla en busca de sus
hermanos. El gigante filisteo Goliat sale a burlarse de los israelitas. Ha estado
haciendo esto cada maana y noche por 40 das. Grita: Escojan a alguien para
que pelee conmigo. Si l gana y me mata, nosotros seremos esclavos suyos. Pero
si yo gano y lo mato, ustedes sern esclavos nuestros. Los reto a escoger a
alguien para esto.
David pregunta a algunos soldados: Qu se le dar al que mate a este filisteo y
libre a Israel de esta vergenza?

Sal le dar muchas riquezas, un soldado

dice. Y tambin le dar su propia hija como
esposa.
Pero todos los israelitas le tienen miedo a
Goliat debido a que es un hombre muy grande.
l mide casi 3 metros, y tiene otro soldado que
le carga el escudo.
Algunos soldados van y le dicen al rey Sal
que David quiere ir a pelear contra Goliat. Pero
Sal le dice a David: No puedes. Eres un
niito, y l ha sido soldado siempre. David
dice: Yo mat un oso y un len que se llevaron
las ovejas de mi padre. Ahora este filisteo ser
como uno de ellos. Jehov me dar ayuda. Por
esto, Sal dice: Ve, y que Jehov est contigo.
David baja a un ro y recoge cinco piedras lisas
y las mete en su bolso. Entonces sube con su
honda a pelear contra el gigante. Goliat
no puede creerlo. Le parece que es cosa
demasiado fcil matar a David.
Ven ac, dice Goliat, y dar a comer tu cuerpo a los pjaros y los animales. Pero
David dice: T vienes a m con espada, una lanza y una jabalina, pero yo voy
contra ti con el nombre de Jehov. Hoy Jehov te dar en las manos mas y yo te
derribar.
Ahora David corre hacia Goliat. Saca de su bolso una piedra, la pone en su honda,
y la lanza contra Goliat con toda su fuerza. La piedra entra en la cabeza de Goliat,
quien cae muerto! Al ver a su campen cado, los filisteos huyen. Los israelitas los
siguen y ganan la batalla.
1 de Samuel 17.

Patricios y plebeyos.
El ordenamiento constitucional republicano
Tras la expulsin de los reyes y la instauracin de la Repblica, en el ao 509
a.C., el poder en Roma recay sobre los patricios, jefes de las principales
familias, que formaban el Senado y que eran elegidos por los ciudadanos para
los distintos cargos pblicos.

Teniendo en cuenta el funesto recuerdo que haba dejado en los romanos el

poder absoluto de los reyes, las instituciones republicanas fueron
cuidadosamente diseadas para que ningn hombre tuviera un poder
excesivo. El gobierno lo ejercan siempre dos cnsules, que se renovaban
de ao en ao. Cada uno de ellos poda vetar las decisiones del otro, y en
tiempo de guerra dirigan las operaciones militares en das alternos.
Fue en ese momento, al comienzo mismo de la Repblica, cuando las
conocidas siglas SPQR, Senatus Populusque Romanus, El senado y el
pueblo romano se convirtieron en la divisa de Roma, significando que todo se
haca en nombre de los dos grandes poderes que en teora gobernaban la
ciudad: el senado de patricios, y las asambleas de ciudadanos plebeyos,
encargadas de elegir a los cargos pblicos.
Los patricios, descendientes de las primeras familias que haban fundado la
ciudad junto a Rmulo, disfrutaban de numerosos privilegios: slo ellos podan
formar parte del Senado, y slo ellos podan desempear cargos pblicos.
Los patricios en el Senado hacan las leyes, los patricios como cnsules las
ejecutaban, y patricios eran tambin los jueces que castigaban a los
infractores de la ley.
A los plebeyos, que pagaban sus impuestos y acudan al ejrcito cuando se
les convocaba, tan slo les corresponda reunirse cada ao para elegir a los
magistrados entre los candidatos que presentaban los patricios. Indignados
por esta situacin que les obligaba a hacer frente a todos los inconvenientes
de la ciudadana, sin permitirles disfrutar de sus ventajas, los plebeyos
emprendieron largas y encarnizadas luchas con los patricios para reclamar
ms derechos.
Los patricios enviaron mensajeros que, entre ruegos y amenazas, instaron a
los plebeyos a abandonar su actitud. Pero stos se mantuvieron firmes, y la
ciudad, falta de mano de obra, qued sumida en el caos.
Al final, el Senado tuvo que capitular, y accedi a incluir una nueva
magistratura en el ordenamiento institucional: los tribunos de la plebe. Estos
magistrados, que slo podran ser elegidos entre candidatos plebeyos,
tendran como nica funcin defender sus intereses, y dispondran, para ello,
del derecho de veto sobre cualquier resolucin senatorial.
Para que este enorme poder no provocara represalias por parte de los
patricios, los tribunos de la plebe seran considerados personas sagradas. Si
alguien atentaba contra su vida, su cabeza sera sacrificada a Jpiter, y sus
bienes subastados.
Medio siglo despus de estos episodios, en el ao 451 a.C., los plebeyos
obtuvieron una nueva conquista: diez hombres sabios elegidos entre los
romanos redactaron la Ley de las Doce Tablas, que se convirti en la primera
ley escrita de Roma. Hasta entonces haban sido los jueces patricios quienes
aplicaban la ley, basndose en las normas no escritas de la costumbre, lo que
permita todo tipo de arbitrariedades.

Tras medio siglo de enfrentamientos entre patricios y plebeyos, estas primeras

concesiones llevaron la paz interna a Roma. La joven Repblica estaba lista
por fin para mirar a su alrededor.
Derecho Penal
Derecho de todo ciudadano a responder por medio de la violencia a una
infraccin actual, injusta y dirigida contra l o contra otro.
Es aquella necesaria para repeler una agresin o ataque injusto y actual o
inminente dirigido contra los bienes jurdicos propios o ajenos, en este caso los
que son objeto de tutela por el Derecho Penal. Donde se determina que estn
exentos de responsabilidad criminal quienes obren en defensa de la persona o
derechos propios o ajenos, siempre que concurran determinados requisitos.
Su naturaleza, descartadas las tesis que la han considerado una causa de
inimputabilidad o inculpabilidad, una manifestacin del estado de necesidad o
un supuesto de falta de peligrosidad o temibilidad del agente; es la de ser una
causa de justificacin independiente y absolutamente autnoma por ms que
se admita que en su origen fue una rama desgajada del status necessitatis.
Esto implica que el acto realizado en legtima defensa no es un acto
antijurdico ya que las causas de justificacin excluyen la antijuridicidadtipicidad de la accin y, de ah, que el que obre en el mbito de esta
circunstancia afirme el Derecho y obre jurdicamente conforme a la norma. En
consecuencia, se ve libre de responsabilidad penal o de cualquier otra clase.
Por lo que hace a su fundamento, ste es doble. Por un lado un fundamento
individual consistente en la necesidad de proteger los bienes jurdicos
individuales objeto de ataque ilegtimo y, por otro, un fundamento
supraindividual o social consistente en la necesidad de defender, dentro de
unos lmites razonables que la Ley fija, el orden jurdico general conculcado
por la agresin ilcita.

Su carcter es, por un lado, objetivo dada su naturaleza de causa de

justificacin. Si elimina la antijuridicidad de la accin y sta es objetiva, la

causa que la excluye ha de ser, necesariamente, de la misma ndole. Ello

implica la imposibilidad de apreciar legtima defensa contra legtima defensa o
legtima defensa recproca. Por otro lado, tiene carcter subsidiario limitado,ya
que quien se defiende o defiende a otro contra una injusta agresin est
impidiendo la conculcacin del orden jurdico general quedando subrogado en
una funcin que compete exclusivamente al Poder Pblico, pero que ste no
puede ejercer en ese concreto momento.

En cuanto a su mbito, si bien la doctrina viene entendiendo que ste es

general y que puede referirse a cualquier clase de derecho objeto de ataque,
la jurisprudencia ha sido invariablemente restrictiva a la hora de apreciar esta
eximente y slo la admite en los ataques contra la vida e integridad de las
personas, contra la libertad sexual, contra la propiedad en los casos en que
concurra acometimiento personal o violacin de domicilio y, ltimamente, en
determinadas agresiones al honor o integridad moral.

A partir de 1945, el derecho internacional ha crecido a pasos agigantados. Pero

no solo se han agregado nuevas instituciones y normas, sino que tambin, se ha
verificado una continua evolucin de los principios fundamentales del derecho
internacional anteriores a la segunda mitad del siglo XX.
Los conceptos de uso de fuerza y legtima defensa no han sido extraos a tales
transformaciones. Antes de 1928 uno de los derechos inherentes de los estados
era el de poder recurrir a la guerra de manera arbitraria. Con la Carta de las
Naciones Unidas de 1945 aquel derecho no solo fue an ms restringido, sino que
fue totalmente suprimido. Los estados no iban ms a la guerra, sino que se
defendan de los ataques armados de otros estados. Al mismo tiempo, en el
perodo de entre guerras los
estados tenan como reconocidos los derechos a ejercer ataques o iniciar
conflictos blicos en nombre de una legtima defensa preventiva. Una vez ms, en

un mundo post 1945, para que un estado pudiese ejercer su derecho a una
legtima defensa en forma legal deba cumplir con ciertos requisitos y nunca
anticiparse al ataque. Pero nuevos hechos y sucesos provocaron fracturas tanto
concretas como abstractas en el tejido legal internacional. Acontecimientos como
la descolonizacin, el surgimiento de alianzas militares internacionales, el
terrorismo internacional, el fin de la guerra fra y las intervenciones humanitarias;
dieron un nuevo significado a varios conceptos legales, como propulsaron tambin
su evolucin hacia nuevas fronteras. Con el advenimiento de los ataques del 11 de
septiembre, la nocin de ataque preventivo obtuvo un nuevo impulso y hasta fue
tomada como uno de los pilares de la poltica exterior de los Estados Unidos.
Hasta la segunda dcada del siglo XX resultaba inconcebible que le fuera
prohibido a un estado utilizar sus fuerzas militares en contra de otro u otros
estados. Si exista alguna especie de obstculo era ms bien poltico u
oportunista. Es verdad que durante el siglo XVI Grocio y Pufendorff se
concentraron en la diferenciacin entre guerras justas e injustas; pero en el siglo
XVIII a partir de ideas esbozadas por Hobbes o Rosseau, se admiti que el estado
posea un ius ad bellum ilimitado. Todo estado posea el derecho soberano de
recurrir a la guerra por cualquier razn que fuera. Se
consideraba que como el estado posea legtimamente el uso de la fuerza
internamente, tambin era dueo de proyectar externamente aquella facultad bajo
su completa discrecin. Por lo tanto, una vez iniciadas las hostilidades no se le
poda adjudicar al estado ningn tipo de responsabilidad, ni mucho menos,
requerirle indemnizaciones por los daos causados. La interpretacin era
resultado de que la guerra era vista como un derecho inherente a la soberana del
estado, este no incurra en culpa o infringa obligaciones internacionales; ya que
todo uso de la fuerza era licito.
Fue despus de la Primera Guerra Mundial que comenzaron a surgir las nociones
de responsabilidad estatal por actos de guerra: las indemnizaciones a pagar por
parte del sucesor del Imperio Alemn son un ejemplo. Cierta reglamentacin de la
guerra fue introducida por la Sociedad de las Naciones en 1920 en la cual se la
consideraba como un recurso excepcional y extremo de los estados para arreglar

sus diferencias. La guerra estaba prohibida por cuestiones de integridad territorial

o independencia poltica, pero la limitacin se encontraba subordinada a la
condena por unanimidad de los miembros de la organizacin (excluyendo las
partes del conflicto); de lo contrario los estados se reservaban el derecho a
resolver la disputa de la manera que lo consideraban necesario.
Fue en 1928 con el Pacto Kellogg-Briand donde se limit tajantemente el derecho
a la guerra de los estados. Se conden el recurso a la guerra para resolver las
controversias internacionales y se consign la renuncia por las partes a la guerra
como un instrumento de poltica nacional en sus relaciones reciprocas. Sesenta y
tres estados ratificaron o adhirieron al Pacto. Ciertos pases Latinoamericanos
como Argentina y Uruguay no lo hicieron pero lo confirmaron con la firma del Pacto
antiblico de Saavedra-Lamas de 1932. El Pacto Kellogg-Briand prohiba la guerra
pero no los usos menores de la guerra, autorizando as el empleo de la fuerza en
situaciones que no configuraban tcnicamente como guerra; a saber: la defensa
de los nacionales, las represalias y las intervenciones humanitarias.
Una prohibicin ms efectiva y abarcativa, en principio, necesit de 7 aos de
terrible conflicto y alrededor de 60 millones de muertos para ver la luz. En 1945 la
Carta de las Naciones Unidas prescribe en su articulo 2 prrafo 4 que: Los
miembros se abstendrn, en sus relaciones internacionales, del uso o la amenaza
de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia poltica de cualquier
Estado, o de cualquier otra manera contraria a los Propsitos de las Naciones
Unidas. Prohibiendo el uso de fuerza se remedi el defecto del Pacto BriandKellogg, que solo abarcaba la accin de la guerra. Tambin, se incluy a la
amenaza de la fuerza dentro de la prohibicin. La Carta extiende tambin la
aplicacin no solo en el caso del uso de la fuerza con el objetivo de menoscabar la
integridad territorial o la independencia poltica de un estado, sino que, la hace
extensiva cuando el uso de fuerza o su amenaza sea de cualquier manera
contraria a los Propsitos de las Naciones Unidas. De esta manera la prohibicin
general del uso de fuerza ha sido consagrada como una regla de derecho
consuetudinario, convirtindola, asimismo, en una norma imperativa del derecho
de gentes. Existe una discusin doctrinaria a cerca de que el uso de fuerza no es

licito solamente contra la integridad y la independencia poltica de los Estados, por

lo que estara permitida para otros fines; siempre y cuando, sean acordes a los
propsitos de las Naciones Unidas. De esta manera se justificara jurdicamente el
uso de fuerza para proteger la vida y los bienes de los nacionales en peligro en el
extranjero, las represalias armadas en ciertos casos y las intervenciones
humanitarias. En todo caso, no est puesto en discusin que la legitima defensa
califica como una excepcin a la prohibicin del usos de la fuerza. S, en cambio,
lo estn los alcances de aquella.
No est establecido ningn lugar o momento donde se origino la legtima defensa
y esta naci en el preciso momento donde un humano se vio agredido por otro y
tuvo que defenderse.
Geib, citado por Asa dice "La legtima defensa no tiene historia" con esto explico
que es tan antigua como el hombre. Naturalmente, ella no puede ser anterior al
Estado pues este es quin garantiza el ejercicio de los derechos.
Segn algunos escritores como Luis P. Sisco "La legtima defensa, en tanto
concepto jurdico, no puede ser desde luego, anterior al Estado, en su funcin
regente". Partiendo de esta premisa establecieron que no existi la legtima
defensa en los pueblos primitiva, debido a que no existieron en ellos los rganos
dirigenciales que hoy conocemos en un Estado organizado.
Deducimos que en esos pueblos si alguien es agredido, reaccionaba haciendo o
matando segn el caso sin ninguna restriccin. Por esto el origen de la legtima
defensa no debe ser buscado en los pueblos primitivos. Podemos encontrar en el
capitulo ventados, versos dos y tres, del xodo, en la biblia se estableci la
legitimidad de la muerte dada al ladrn nocturno. Como podemos ver el ladrn
sorprendido de noche su muerte se considera homicidio segn la ley hebrea.
Despus el cristianismo planteo "su te golpean una mejilla presenta la otra". Sin
embargo desde tiempos inmemoriales la legtima defensa ha tendido defensores
basndola en el derecho natural. Cicern citado por Asa "no es esta una ley
escrita sino que con ella se nace". En las leyes de Manu VIII, 349 de la india citado
por Thonissen, quien a su vez viene citado por Asa se lee "por propia seguridad
en una guerra interpuesta para defender sagrados derechos y para proteger a una
mujer o un brahmn el que mata justamente no es culpable" como vemos las
leyes Manu permitan la legitima defensa de si mismo y de un tercero. Estas leyes
exigan que no hubiera otra forma de evitar la agresin.
La ley 350 sealaba un hombre debe matar sin dudas a cualquiera que se arroje
sobre el para asesinarle, si no hay medio para evitarlo. El ataque era ilegitimo lo
mismo si preceda del "jefge, de un nio o de un viejo o un versadsimo en santa
escrituras. La ley v111 351 sealaba "matar a un hombre que cometa tentativa de
asesinato, en publico o en privado, en modo alguno se hace culpable de homicida.

En Egipto se impona la obligacin de defender al tercero injustamente agredido.

Se admita la legtima defensa de si mismo y la del extrao era obligatoria. Poda
ser defendido el honor e igual que en Israel, se poda matar al ladrn nocturno
tambin la del ladrn diurno que trataba de robar con violencia.
En Roma, la ley de las doce tablas traa el concepto de legtima defensa. Gayo
produce del Digesto lo siguiente la ley de las doce tablas permite matar al ladrn
nocturno con tal que ello se pruebe ampliamente por testigos. Si ha sido
sorprendido durante el da solo permita matarlo si se defiende armado y ello debe
proveerse ampliamente por la va de testigos.
de la propiedad que sin vicio posea, con moderacin rechazar la violencia que se
le infiere). Esta mxima se encuentra en la ley 1, un de vi, cdigo VIII, 4.
Como condicin la ley Romana establece: se puede ejercer violencia cuando se
est repeliendo una agresin. En lo referente al peligro, Geyer sealaba que (el
agredido deba estar en dudoso peligro de vida).es decir que la vida del agredido
estuviera en peligro real o inminente de muerte. El derecho Romano se exiga la
simultaneidad entre agresin y la defensa pues si el agredido se defenda despus
de pasado el peligro no exista la necesidad de defenderse.
Los Romanos tuvieron un claro concepto sobre la legtima defensa a diferencia de
los Germanos segn estos si un hombre mataba otro dentro de su casa deba
sacarlo fuera y abandonarlo poniendo encima de las heridas una o tres monedas y
a veces una cabeza de gallo, esto era por tradicin y puro simbolismo. Otras
veces el matador deba permanecer junto al cadver; en otros deba dar cuenta
inmediata del hecho sin dejar pasar una noche.
En el derecho cannico existieron dos momentos en la historia de la legtima
defensa. En los primeros tiempos Graciano reconoci por decreto el derecho
Natural (es de derecho natural rechazar violencia con violencia).
Para Santo Tomas era licito el ejercicio de la legtima defensa aunque pona
obstculos segn el (Si alguien para defender su propia v ida ejerciere mayor
violencia que la adecuada, ser ilcito, pero ser lcita la defensa cuando
moderadamente rechace la violencia).
Algunos autores plantean que el derecho Cannico fue un obstculo al desarrollo
de la legtima defensa. Si bien es cierto que debemos reconocer que el amor y la
caridad cristiana predicada por el cristianismo instan a la no violencia, no es
menos cierto que ello no quiere decir en modo alguno que no se pueda defender
el que ha sido injustamente agredido. El eminente telogo Jos Mara moran dice
"Cuando no hay otro medio de evitar la muerte es licito quitar la vida al injusto
invasor".
Segn San Alfonso Mara de Liborio, Santo Tomas de Aquino y San Raimundo
esto es perfectamente admisible.
En la edad media predomino el pensamiento jurdico Germano y Cannico.

En Italia la constitucin siciliana de 1231 dada por Federico. El estatuto de Turn

1260 y otras absolvan al que se defenda legtimamente segn el derecho
cannico.
La legtima defensa ha sido objeto de estudio de multitud de juristas, que trataban
de buscar una justificacin que explicara por qu surgi el concepto, y por qu se
ha mantenido. Especialmente Ceib, Asa, Cicern, Gayo, Ulpiano y Lus P. Sisco.
Mientras que otros, se han puesto en la tarea de dar fundamentos de normas
presupuestas dentro del sistema jurdico, dando normas fundantes indispensables
para la creacin de constituciones y derechos adquiridos propios de cada una de
las personas que conforman la colectividad nacional internacional, en
contraposicin a la opinio iuris.
As pues, algunos trataron de ver en la figura una manifestacin jurdica del
instinto de conservacin innato en el ser humano, es decir, aquel rasgo natural que
pese al trnsito hacia la vida en sociedad, ni puede ni debe ser eliminado. Esta
tesis est, hoy en da, superada por la doctrina, a la que no le basta una
justificacin que no puede explicar la legtima defensa de persona ajena, ni la
defensa de bienes jurdicos sin alcance vital.
La legtima defensa como ya lo mencione ha sido reconocido por las antiguas
culturas que habitaron el mundo occidental, tal fue el caso de la ya muy conocida
Ley del Talin instituido en la antigua Mesopotamia, como una forma de defensa
privada contra la agresin de otra persona. La Biblia tambin reconoce a la
legtima defensa en el libro del xodo cuando Moiss defiende a otro hebreo de
las manos de un capataz egipcio, pues muchas sociedades han reconocido a la
Legtima defensa como un Derecho y muchas veces como un deber. Roma que ha
sido la cuna del Derecho no poda ser ajena a esta concepcin, pues reconoce
esta idea a travs de las famosas doce tablas de Justiniano y el Digesto, pues si
bien es cierto, este pueblo concibi esta idea como un derecho de la persona la
misma que poda ser usada cuando una determinada agresin recaa sobre un
bien patrimonial especifico, que a la ves deba de poner en peligro la integridad del
propietario. El emperador Gayo reconoci esta figura como parte del Derecho
Natural de las personas la que se fundamentaba en funcin de repeler un peligro,
a lo que en contraposicin Florentino y Marcelino la conceban como un Derecho
de Gentes, como repeler la injuria y la violencia. El muy controvertido Derecho
Cannico, en su apogeo de la edad media, concibe de dos formas la realizacin
de la Legitima Defensa las mismas que se sitan dentro de dos marcos distintos,
la primera donde esta se enmarcaba en el axioma de que toda agresin debe ser
repelida por otra de su misma categora, y otra un tanto mas humanista donde se
deba responder, en tanto, un mal grave se vea representado por una agresin, la
cual deba tener la caracterstica de ser inminente y muy grave para poder ejercer

la defensa correspondiente, puesto que, si no reuna estos requisitos deba huirse

y abandonar el lugar. En la poca de la ilustracin por medio de la Revolucin
Francesa, y la concepcin liberalista, es que se inicia una nueva concepcin de
esta forma jurdica donde la defensa necesaria responda a una agresin
antijurdica, es decir, contraria al ordenamiento jurdico. Hegel, filosofo y jurista
connotado de Alemania, distingue que el Derecho es una afirmacin a lo que los
comportamientos dialecticos no deban ser ajenos, por lo que el Delito como
comisin antijurdica era la negacin del ordenamiento jurdico, por lo cual si la
agresin ilegitima posee una calidad antijurdica la Legitima Defensa como
respuesta a esta era una negacin del delito por lo tanto est se converta en una
afirmacin del Derecho, la misma que se constitua en la proteccin de
determinados bienes jurdicos. La legtima defensa como ya lo mencione ha sido
reconocido por las antiguas culturas que habitaron el mundo occidental, tal fue el
caso de la ya muy conocida Ley del Talin instituido en la antigua Mesopotamia,
como una forma de defensa privada contra la agresin de otra persona. La Biblia
tambin reconoce a la legtima defensa en el libro del xodo cuando Moiss
defiende a otro hebreo de las manos de un capataz egipcio, pues muchas
sociedades han reconocido a la Legtima defensa como un Derecho y muchas
veces como un deber. Roma que ha sido la cuna del Derecho no poda ser ajena a
esta concepcin, pues reconoce esta idea a travs de las famosas doce tablas de
Justiniano y el Digesto, pues si bien es cierto, este pueblo concibi esta idea como
un derecho de la persona la misma que poda ser usada cuando una determinada
agresin recaa sobre un bien patrimonial especifico, que a la ves deba de poner
en peligro la integridad del propietario. El emperador Gayo reconoci esta figura
como parte del Derecho Natural de las personas la que se fundamentaba en
funcin de repeler un peligro, a lo que en contraposicin Florentino y Marcelino la
conceban como un Derecho de Gentes, como repeler la injuria y la violencia. El
muy controvertido Derecho Cannico, en su apogeo de la edad media, concibe de
dos formas la realizacin de la Legitima Defensa las mismas que se sitan dentro
de dos marcos distintos, la primera donde esta se enmarcaba en el axioma de que
toda agresin debe ser repelida por otra de su misma categora, y otra un tanto
mas humanista donde se deba responder, en tanto, un mal grave se vea
representado por una agresin, la cual deba tener la caracterstica de ser
inminente y muy grave para poder ejercer la defensa correspondiente, puesto que,
si no reuna estos requisitos deba huirse y abandonar el lugar. En la poca de la
ilustracin por medio de la Revolucin Francesa, y la concepcin liberalista, es
que se inicia una nueva concepcin de esta forma jurdica donde la defensa
necesaria responda a una agresin antijurdica, es decir, contraria al
ordenamiento jurdico. Hegel, filosofo y jurista connotado de Alemania, distingue
que el Derecho es una afirmacin a lo que los comportamientos dialecticos no
deban ser ajenos, por lo que el Delito como comisin antijurdica era la negacin
del ordenamiento jurdico, por lo cual si la agresin ilegitima posee una calidad
antijurdica la Legitima Defensa como respuesta a esta era una negacin del delito
por lo tanto est se converta en una afirmacin del Derecho, la misma que se
constitua en la proteccin de determinados bienes jurdicos.

Tambin hubo un sector que afirm que la legtima defensa responda, en

exclusiva, al inters que el derecho tiene en prevalecer sobre el injusto, sobre la
agresin al ordenamiento jurdico. Pese a ello, la teora fue rechazada por no tener
en cuenta que la legtima defensa slo puede realizarse por un ataque contra el
derecho que afecte la vida y a bienes jurdicos personales.
Si esta fuera la explicacin, la legtima defensa podra utilizarse para defender
cualquier ataque contra el derecho, sea de la naturaleza que sea, llegando a la
absurda conclusin de que el ordenamiento jurdico apoya la autotutela, negando
de esta manera una de las principales justificaciones que se dan del derecho
como fenmeno social.
Siguiendo el esquema de la teora del delito, la legtima defensa es una causa de
justificacin de una accin tpica que impide que la conducta sea calificada como
antijurdica, de manera que se aplica la eximente completa o la eximente
incompleta, que supondr la ausencia de pena en el primer caso (eximente
completa), y su reduccin en el segundo (eximente incompleta). As pues, las
caractersticas de la figura han sido tradicionalmente expuestas en forma de
requisitos esenciales e in esnciales, cuyo cumplimiento determina el grado de la
eximente (requisitos in esenciales) o incluso la aplicabilidad o no de la legtima
defensa (requisitos esenciales)
Entonces, analizando la situacin cabra preguntar si en el monto de ejercer ese
sagrado derecho inherente del ser humano como es la defensa de su vida este no
pueda calcular la proporcionalidad u otras condicionantes cul sera su suerte en
los tribunales. Tanto la ilegitimidad de la agresin, que justifica la necesidad de
defensa, el carcter actual e inminente que requiere de una respuesta, as como,
el acto sumados a la proporcionalidad del medio empleado y del dao causado,
son elementos excipientes de la legtima defensa. Pero por todo lo expresado que
cabra cuestionar si la figura de la legitima defensa est bien trabajada o esgrimida
en nuestros cdigos, y si muchas veces el que se defiende del agresor no va a
convertirse luego en una vctima del sistema de justicia, e ir injustamente a la
crcel. En sntesis, en nuestra legislacin esta figura no se encuentra establecida
de manera clara y completa, situacin que origina la existencia de un vaco
jurdico, que sin duda los Tribunales han tenido que llenar va doctrina y
jurisprudencia. Sin embargo, como es sabido, en nuestro sistema de justicia y
especialmente en materia penal, la primera y principal fuente del derecho debe ser
la ley, a fin de disminuir las posibilidades de injusticias, dejando en libertad a un
culpable o castigando a un inocente.

Hiptesis
Cuando se cause dao a quien por cualquier medio trate de penetrar, sin derecho
al hogar del agente, al de su familia, a sus dependencias, o a los de cualquier
persona que tenga la obligacin de defender, trate de penetrar a los
lugaressealados.2. Si el intruso ya se encuentra dentro de los sitios indicados
(referido al Cdigo Penal) en circunstancias reveladoras de la probabilidad de
agresin. Tambin en el Cdigo Penal del Estado de Mxico se encuentra
establecido en su artculo 15cuyo ttulo es: causas excluyentes del delito y de la
responsabilidad , a diferencia del Federal se encuentra en su fraccin III Las
causas permisivas:, en su inciso b es referido sobre la legtima defensa
(textualmente es igual que el Cdigo Federal).De igual manera en el Cdigo Penal
del Distrito Federal se encuentra la legtima defensa en su artculo 29 causas de
exclusin en su fraccin IV legtima defensa: Se repela una agresin real, actual o
inminente y sin derecho, en defensa de bienes jurdicos propios o ajenos, siempre
que exista necesidad de la defensa empleada y no medie provocacin dolosa
suficiente e inmediata por parte del agredido o de su defensor. A diferencia de los
dems cdigos no establece la racionalidad de los medios empleados. En su
segundo prrafo establece la presuncin de la legtima defensa: "Se presume que
existe legtima defensa, salvo prueba en contrario, cuando se cause un dao a
quien por cualquier medio trate de penetrar o penetre, sin derecho, al lugar en que
habite de forma temporal o permanente el que se defiende, al de su familia o al de
cualquier persona respecto de las que el agente tenga la obligacin de defender, a
sus dependencias o al sitio donde se encuentren bienes propios o ajenos respecto
de los que exista la misma obligacin. Igual presuncin existir cuando el dao se
cause un intruso al momento de sorprenderlo en alguno de los lugares antes
citados en circunstancias tales que revelen la posibilidad de una agresin" 1
Pasando al mismo tema la hiptesis de la legitima defensa es criterio de la
inocencia y de la culpa (con el primado consiguiente y coherente de la primera
sobre la segunda) es en realidad sumamente problemtico, entre otras razones
porque debe por necesidad hacer referencia a la objetividad y no a la subjetividad
de estas dimensiones; o sea, es culpable (en orden al reconocimiento de la
legitimidad de la defensa) no el que subjetivamente tiene la culpa, sino tambin el
que la tiene slo materialmente, como en el caso en el que el agresor es un
enfermo mental o un menor irresponsable. Y, por el contrario, hay que considerar
1 ESPINOSA Garca Joana Mercedes, Garca Santos Marissa. Teora general del derecho penal. Licenciatura
en derecho, Cuarto semestre. Profesor: Jos Julio Narez Hernndez 2007-2008 UNIVERSIDAD AUTNOMA
DEL ESTADO DE MXICO CENTRO UNIVERSITARIO UAEM VALLE DE CHALCO.

inocente no slo al que lo es subjetivamente, sino tambin al que lo es slo

materialmente, por el mero hecho de haber sido agredido, aunque quiz tenga una
responsabilidad indirecta en la agresin sufrida (pinsese, p.ej., en el que provoca
con engao a un demente, intentando exasperarlo para hacer que figure como
agresor). En resumen, culpa e inocencia son categoras que en este contexto
vienen a perder todo su significado tico y slo se las puede seguir predicando por
una referencia formalista a la estricta legalidad de los comportamientos concretos.
Ello, en el plano del derecho, bastara para poner fin al discurso (recurdese, sin
embargo, que el derecho penal no habla de licitud, sino slo de punibilidad de la
legtima defensa, lo que puede hacer pensar que no se quiere negar que la accin
del defensor legtimo tenga sin ms un carcter criminal); pero no puede ponerlo
en el de la reflexin moral.