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Resumo
A partir do enfoque de uma trajetria individual de pesquisa e ensino da histria do Brasil,
argumenta-se a pertinncia de uma reflexo terica que abranja lgica, sujeito e criao
histricos. A renovao do saber histrico nas ltimas trs dcadas, atravs da explorao
desses temas, reafirmou a histria como um conhecimento transformador, til vida e relevante
para os desafios contemporneos.
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Palavras-chave
Conhecimento histrico; Historiografia; Tempo histrico.
Abstract
The article focuses on an individual experience of research and teaching Brazilian history. It
argues the pertinence of a theoretical study based in three issues: historical logic, agents and
creation. Over the last three decades, the approach of these themes renewed History and
pointed it as a relevant knowledge in face of contemporary challenges.
Keywords
Historical knowledge; Historiography; Historical time.
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O presente texto resulta do seminrio apresentado no concurso para professor titular em histria do
Brasil, Departamento de Histria da Universidade Federal de Minas Gerais, no dia 9 de maro de 2010.
Agradeo os comentrios da banca, formada pelos professores Maria Efignia Lage de Resende, Maria
Helena Capelato, Marieta de Moraes Ferreira, Eliana Dutra e Sidney Chalhoub.
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(1987), Natalie Davis (1987) e Georges Duby (1987). Esses trabalhos abriram
rico caminho para a abordagem histrica de biografias. Tambm fui estimulada
pelo enfoque da cultura como prtica social transformadora por autores como
Thompson (1981), Jacques Le Goff (1985), Chartier (1988), Michelle Perrot
(1988) e Robert Darnton (1986), dentre tantos outros. O tema abria-se ao
dilogo com a vertiginosa renovao da histria dos movimentos sociais, assim
como crtica ao estruturalismo e suas consequncias para o pensamento e a
escrita da histria. A histria de um militante anarquista como Avelino Fscolo
implicava a reflexo sobre a lgica especfica da histria, instigava a abordagem
do papel do sujeito na histria e me colocou frente a frente com o tema da
criao.
Anos depois, ao rever minha prpria trajetria como professora e
pesquisadora, percebo como esses trs temas estimularam minhas indagaes,
alimentaram minhas reflexes e justificaram a escolha apaixonada pela histria.
A lgica histrica, o sujeito e a criao so como trs fios que, urdidos, deram
sustentao s minhas pesquisas a militncia libertria de Avelino Fscolo, os
artistas de circo e teatro que percorreram Minas Gerais no sculo XIX, o sonho
republicano de Tefilo Otoni de fundar Filadlfia nas densas matas do Vale do
Mucuri, as vigorosas populaes indgenas habitantes nessas mesmas matas
assim como s minhas prticas na formao de professores e pesquisadores. A
seguir, pretendo argumentar a pertinncia de uma reflexo terica que abranja
histria, sujeito e criao. Postulo que a renovao do saber histrico nas ltimas
dcadas atravs da explorao desses temas nos quais insiro meus trabalhos
reafirmou a histria como um conhecimento transformador, til vida e,
sobretudo, relevante para as lutas e desafios que o nosso tempo nos coloca a
cada dia.
Na sequncia, tratarei de cada uma dessas trs questes, privilegiando,
sucessivamente, um tema especfico de pesquisa. Para abordar a especificidade
da histria, privilegiarei o estudo do anarquismo no seio da renovao dos estudos
histricos sobre os movimentos sociais na dcada de 1980. Acerca dos sujeitos
histricos, a histria do Vale do Mucuri, em Minas Gerais, no sculo XIX apresentase como terreno frtil para reflexo. A criao ser discutida desde a perspectiva
aberta pelos estudos sobre os espetculos de circo e teatro no sculo XIX.
Como concluso, apresento algumas respostas possveis para a questo da
utilidade dos estudos histricos e do papel da pesquisa e do ensino da histria.
A afirmao da lgica histrica
Para discutir o primeiro fio condutor dos referidos temas de pesquisa (a
histria e a especificidade de sua lgica), voltarei ao contexto historiogrfico da
dcada de 1980, com destaque para a situao nos meios intelectuais brasileiros.
Abordarei aqui, portanto, o lugar social do historiador na escrita da histria
(CERTEAU 1982, p. 66).
Esses anos podem ser caracterizados como momento de rica
movimentao poltica e intelectual. O pas vivia a ascenso dos movimentos
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Sujeito e histria
No me refiro ao sujeito autoconsciente, subjetividade cartesiana do eu
penso, abstrao filosfica que Michel Foucault criticou como fonte das quimeras
de uma reflexo geral positiva e filosfica sobre o homem. Uma figura que no
tem dois sculos escreveu em As palavras e as coisas, em 1966 e que
desapareceria assim que o saber ocidental encontrasse novas formas (FOUCAULT
2000, p. xxi). Refiro-me aqui ao sujeito social histrico, amalgamado ao mundo,
constitudo no devir temporal e nas relaes sociais.
A questo do sujeito fundamental na obra de Thompson, que articulou
esse tema sua contestao ao estruturalismo. Segundo ele, na obsesso da
teoria perfeita de Althusser, constituram-se sistemas tericos autossuficientes,
autoexplicativos, autoextrapolantes nos quais homens e mulheres apareciam
como vetores da histria, mas nunca como seus autores (THOMPSON 1981, p.
57). Contra isso, o historiador ingls evoca o conceito de experincia humana.
Homens e mulheres retornam anlise como sujeitos. Insisto, mais uma vez:
no como conscincias autnomas ou indivduos livres e independentes da
sociedade na qual vivem, mas pessoas que, em situaes de necessidade e
antagonismos, elaboram prticas cotidianas e culturais de forma complexa e,
muitas vezes, agem sobre o contexto em que vivem, transformando a sociedade
ao longo do tempo.
A perspectiva da ao dos sujeitos a desenvolver-se no seio das relaes
sociais mostrou-se essencial na compreenso da histria do Vale do Mucuri no
sculo XIX. Meu primeiro contato com o tema ocorreu casualmente no Arquivo
Pblico Mineiro, quando buscava informaes sobre circos e teatros. Na seo
dos Municpios Mineiros encontrei dados sobre a concesso, em 1847, pelo
governo da provncia de Minas, para a Companhia do Vale do Mucuri, proposta
pelos irmos Tefilo e Honrio Otoni. A pesquisa evidenciaria como o Vale do
Mucuri foi palco de um mosaico de encontros protagonizados por atores histricos
movidos por diferentes necessidades, expectativas e planos. Intensos conflitos
sociais na regio envolveram autoridades do governo, fazendeiros vidos de
novas terras, viajantes estrangeiros, soldados, imigrantes europeus, ndios
nmades, empreendedores como Tefilo Otoni, frades capuchinhos, engenheiros,
diretores de ndios, homens pobres livres, escravos de origem africana (LEI n.
332, 1847, p. 63-65; DUARTE 1998a, p. 109-120; 2002, p. 13-38; 2004, p.
31-58; WEYRAUCH 1997; ARAUJO 2007).
A ao dos governantes mantinha coerncia com polticas de
desbravamento de reas nvias do territrio e projetos de construo de estradas
e navegao de rios que viabilizassem a movimentao de pessoas, bens e
mercadorias. Em 1808, D. Joo declarara guerra aos indgenas que impediam o
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importante pensar tal empreendimento sob seu vis poltico. Em 1847, Otoni
convidou os principais proprietrios de Minas Novas para uma expedio na
regio. A imensa maioria no apenas aceitou, como tomou a si uma parte dos
custos da viagem. Filadlfia atual cidade de Tefilo Otoni foi estabelecida em
1852. Ottoni a batizou em homenagem cidade norte-americana, fundada em
1682 pelo quaker Willian Penn, o qual garantiu liberdade de culto, proteo da
propriedade, julgamento por jri, estabelecimento de um cdigo de leis e um
tratado de paz com os nativos. A inteno de Ottoni foi estabelecer um paralelo
entre a histria norte-americana e suas aes para fundar uma cidade de
pioneiros. Entre 1847 e 1861, sob sua liderana, foram construdas 50 lguas
de estradas regulares, uma linha de navegao a vapor ligando as comarcas do
norte de Minas ao Rio de Janeiro, trs freguesias (Filadlfia, Capelinha e Jacury)
com mais de 25 mil habitantes e diversos ncleos de colonizao europeia
(DUARTE 2002, p. 109-120; OTONI 1861).
Para o povoamento da regio, Otoni empreendeu a captao de
imigrantes na Europa, e o Vale do Mucuri recebeu madeirenses, franceses, belgas,
holandeses, alguns chineses, suos, prussianos e austracos. Muitos acreditavam
dirigir-se Filadlfia norte-americana. Aps semanas de travessia pelo Atlntico,
iam do Rio de Janeiro Bahia, de onde viajavam cerca de seis dias pela mata.
Segundo relatos escritos, o ltimo trecho constitua-se numa experincia limite,
na qual o simples fato de sobreviver j era um acontecimento. Os imigrantes
estranhavam as paisagens, o calor, a mata, os insetos, as mudanas bruscas
nos hbitos alimentares. O desconhecimento dos parasitas e da maneira de
lidar com eles podia ser fatal: muitos morreram de infeco generalizada por
bichos de p. Essas condies seriam agravadas pela seca de 1858, que
acarretou escassez de alimentos e carestia. A chegada de novos colonos faziase descontroladamente. Muitos se queixavam do autoritarismo dos engenheiros
responsveis e da omisso de Otoni. Este, por sua vez, acusava os colonos de
no trabalharem com afinco e de se entregarem ao alcoolismo (WEYRAUCH
1997, p. 268-278; DUARTE 2002, p. 36; OTONI 1859, p. 49-55). O suposto
paraso tropical de abundncia e promessa transformou-se num cenrio infernal
de doena, desiluso, fome e morte.
A grave situao gerou uma polmica internacional. Em 1859, o viajante
Robert Av-Lallemant visitou Filadlfia e publicou denncias em Hamburgo,
implorando s autoridades que impedissem novas levas de emigrao para o
Brasil. O suo Von Tschudi tambm publicou relato sobre o Mucuri, isentando a
Companhia de culpa e apostando nas oportunidades para imigrantes na regio.
O emissrio do governo imperial inocentou a direo da Companhia, mas D.
Pedro II decidiu por sua encampao em 1861 (AV-LALLEMANT 1980, p. 138268; TSCHUDI 1988, p. 131-132; NUNES 1860, p. 58-72).
Para compreender a histria do Mucuri preciso considerar uma mirade
de relaes: entre as diversas populaes indgenas; entre ndios, fazendeiros,
comerciantes e exploradores de madeira; entre imigrantes e a direo da
companhia; entre Otoni e o governo imperial; entre imigrantes e ndios, e vrias
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A criao histrica
A histria, ao evidenciar a criao no tempo, apresenta a possibilidade de
enfrentar uma das mais delicadas questes da condio humana, a saber, o
enfrentamento da morte. Se, como argumentei, a criao surge em certas
condies, ela no o faz segundo determinaes que a precedem e a esgotam.
A criao implica o surgimento de outras formas, do que no existia antes, a
passagem do nada ao ser. Avaliar a criao , portanto, avaliar a vida, tornar
possvel pensar a emergncia, o nascimento, o ser que vir a ser pelo tempo e
inseparvel do tempo (CASTORIADIS 1987, p. 280-285; 1992, p. 261-292).
Podemos reafirmar aqui a clssica definio de Marc Bloch da histria como o
conhecimento sobre os homens no tempo (BLOCH s.d., p. 29).
A constatao da criao e do surgimento da alteridade tem, entretanto,
um preo. Para admitirmos a passagem do nada ao ser e com isso, tornar
plausvel a efetiva transformao da sociedade preciso aceitar a passagem
do ser ao nada, ou seja, enfrentar a morte e o carter efmero das coisas. Isso
no fcil, e o abismo da nossa prpria finitude nos ameaa desde a tenra
infncia. Lembrarei aqui uma passagem marcante do filme A fita branca, de
Michael Haneke, quando um pequeno menino descobre a dura realidade da
morte durante uma conversa com sua irm, na qual lhe pergunta o que a
morte, como e quando se morre. Atravs das respostas de sua querida Anni,
compreende subitamente o motivo da ausncia da me e constata que todos
iro morrer e que contra isso no h defesa: seu pai, sua irm, as pessoas do
vilarejo em que vive e, finalmente, ele prprio. Em poucos minutos, sua expresso
tomada pela angstia at que, enfurecido, atira no cho seu prato de comida
(HANEKE 2009).
Enfrentamos mal a morte, e muito da filosofia, da religio e certamente
da cincia tenta nos garantir algum conforto, oferecendo-nos respostas
completas, certezas absolutas, explicaes coesas e ordenadas. A vida certamente
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E aqui, a ideia de uma sociedade instituinte refere-se diretamente aos conceitos de Castoriadis
(1982, p. 222ss).
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