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Captulo 2

El mundo
prehistric
o
Pg. 11 1-3

Rengln. 1-16

Pg. 12 1-3

Regln. 1-10

Los restos ms antiguos del homo sapiens datan de hace algo


menos de dos millones de aos, de los cuales casi la totalidad
pertenecen a la cultura paleoltica, a excepcin de los ltimos
10.000 aos, que corresponden al Neoltico y a la Historia
escrita.
La cultura paleoltica parece estar basada en una simple
economa de subsistencia a partir de la recoleccin de races
y frutos, la pesca, el carroeo, la caza menor y ms
tardamente la caza mayor.
Como cualquier otro animal, el hombre deba aprender a
subsistir mediante la explotacin del medio ambiente que le
rodeaba.
Los desarrollos tecnolgicos que se asocian a esta etapa del
hombre primitivo son: la tecnologa ltica (hachas de slex o
cuarzo), la de la proteccin trmica (cobijo, calefaccin,
abrigo) la cual fue decisiva si consideramos que sobrevivi a
varios periodos glaciares en los que los casquetes polares
ocupaban casi la mitad de la tierra firme, la del dominio del
fuego para la calefaccin, defensa ataque y procesado de
alimentos.
Pero uno de los hechos que el prehistoriador puede intuir con
mayor dificultad son las formas de vida social.
La densidad de la poblacin debi ser muy variable segn las
pocas y lugares, pero basndose en la estimacin del
espacio ocupando en determinados yacimientos, se pueden
suponer que la mayora de grupos estaran compuestos por
unas 40 60 personas aunque en determinados yacimientos
pudieron haber pasado del centenar.
En general esta es la idea ms aceptada ya que se trata de
una unidad social capaz de mantenerse y subsistir con los
alimentos conseguidos en una zona.

Al tratarse de ncleos familiares tan cercanos, se cree que en


determinados momentos deban de relacionarse con otros
grupos, ya fuera en encuentros casuales o preestablecidos
donde intercambiaran ideas, productos y escogeran pareja.
En los periodos de frio intenso se veran obligados a
permanecer y habitar en las cuevas, lo que condicionaba el
nmero de componentes del grupo. Por el contrario, en
pocas interglaciares, con mejores posibilidades de
subsistencia, los grupos podan ser ms numerosos,
facilitando las labores de caza y subsistencia.
La habitacin, generalmente en cuevas y abrigos, en especial
en la parte que reciba luz del exterior, se completaba con
toscos muros de proteccin en la entrada. En ocasiones, la
vivienda de los cazadores consista en la utilizacin y
aprovechamiento de depresiones ovales, que se enlazan con
ramas, pieles y tierra.
En definitiva, el hbitat del hombre Paleoltico se puede
definir como una modificacin superficial del ambiente
natural, cuyo objeto lo encontramos en la necesidad de
refugiarse de un ambiente hostil en el que el hombre
empezaba a moverse. La distribucin de los objetos de uso y
los deshechos alrededor del ncleo del hogar indica un
conjunto unitario, que podemos reconocer de manera simple
y legible y que podemos denominar la habitacin primitiva.
Dejando ya la etapa paleoltica superior, comenzamos a
encontrar los primeros intentos arquitectnicos en el prximo
Oriente, al final de la poca epipaleolitica (14.000-10.000
a.C.).
En esta evolucin pueden distinguirse tres fases principales,
cada una de ellas marcada por innovaciones tcnicas (nuevos
materiales, nuevos procedimientos de construccin), maneras
diferentes de utilizar el espacio individual en la casa o de
concebir el espacio colectivo en la aldea.

Es en el periodo entre 14.000 y 3.700 a.C. cuando se produce


lo que podemos llamar revolucin neoltica.
En las sociedades neolticas el nucle al que llamamos
habitacin primitiva ya no es tan solo un refugio en la
naturaleza, sino un trozo de naturaleza transformado de
acuerdo con un proyecto humano.
La ciudad, lugar de asentamiento adecuado y privilegiado,
sede de la autoridad, nace del poblado. No es una cuestin de
tamao, sino de la aparicin del excedente del producto. Esto
es, cuando se produce ms de lo que se necesita
estrictamente para la supervivencia, y los servicios ya no
estn a cargo de las personas que cultivan la tierra o cuidan
del ganado, sino de otras que no tienen esta obligacin, y que
son mantenidas por las primeras.
De esta manera, surge el contraste entre dos grupos sociales,
dominantes y subalternos. Las industrias y los servicios
pueden desarrollarse a partir de este momento por medio de
la especializacin. La sociedad se convierte en capaz de
desenvolverse y de proyectar su evolucin. Empieza la
aventura de la civilizacin, con la ciudad como centro motor
de esta evolucin.
De esta manera, surge el contraste entre dos grupos sociales,
dominantes y subalternos. Las industrias y los servicios
pueden desarrollarse a partir de este momento por medio de
la especializacin. La sociedad se convierte en capaz de
desenvolverse y de proyectar su evolucin. Empieza la
aventura de la civilizacin, con la ciudad como centro motor
de esta evolucin.
La presencia de piedras-morteros, ruedas de molino y pilones
aboga a favor de la transformacin del modo de vida nmada
en sedentario.
Desde un punto de vista tecnolgico, las ambiciones son
limitadas. No solamente por el hecho de utilizar materiales

muy restringidos, sino que la forma circular del hbitat


corresponde a la incapacidad de realizar la unin de dos
paredes perpendiculares.
A partir del 8.000 a.C. las viviendas comienzan a construirse
en superficie, no semienterradas. A la piedra y la madera se
le aade la tierra, que modelada, refuerza la base de los
muros. Pero sobre todo, la innovacin se nos presenta en el
abandono del hbitat molecular, esto es, se comienza a
realizar una divisin funcional del interior del espacio.
La arquitectura se encontraba pues, condenada a
evolucionar. Esta evaluacin tiene lugar entre 8.000 y 7.000
aos a.C.
La revolucin neoltica da el paso del plano circular al
rectangular.
En esta fase, los materiales siguen siendo bsicamente
piedra, tierra y madera y solamente varan sus
combinaciones.
Tambin se emplean nuevos materiales: la cal y el yeso
cocidos en horno son utilizados como revestimiento de
paredes y suelos gracias a sus propiedades aislantes e
impermeabilizantes.
Con el tiempo, se pasa de un hbitat aislado a un conjunto
aglutinado de viviendas, literalmente adosados unas contra
otras, presentando un conglomerado uniforme, sin diferencias
entre unas y otras viviendas.
La existencia, con formas diferentes, de una nueva
concepcin arquitectnica del espacio domestico individual va
acompaada de una modificacin de la organizacin colectiva
del hbitat.

La prctica del riego implica un progreso en el ejercicio de la


autoridad y la aparicin de los arbitrajes, lo cual apoya la
teora de esta modificacin en la organizacin social.
Esta nueva organizacin social no solamente se manifestaba
en la organizacin de la aldea o de las viviendas, sino que
tambin tena su repercusin lgica en las construcciones
sagradas.
La religin de las numerosas civilizaciones arcaicas representa
una etapa de transicin. La deidad est todava, en alguna
medida, unida a la tierra: puede fijarse residencia
temporalmente en moradas creadas para ella.
Las sepulturas megalticas son un claro exponente de la
importancia que este hecho supona para el hombre neoltico.
Las piedras hincadas o menhires. Los alineamientos,
composiciones a base de los megalitos y crculos no estaban
concebidos para encerrar un espacio, al contrario que la
tumbas.
Las tumbas, al contrario que las construcciones anteriores
fueron concebidas como espacios cerrados. La forma bsica,
aunque no la ms comn, es una simple cmara en forma de
caja construida por varios bloques de piedras verticales a
modo de paredes, con una losa ms o menos plana como
cubierta. Esta construccin es la que se denomina Dolmen.
Esto da una idea de la importancia de la religin en las
comunidades neolticas, evidenciando sta en su realizacin
organizativa.
Stonehenge, el ms famoso de los monumentos neolticos, es
un templo consagrado al culto solar. El propsito de su
construccin no era el de comunicarse son poderes del
interior de la tierra, sino el reconocimiento y celebracin de
los acontecimientos celestes.

Captulo 3
Mesopota
mia

Las primeras civilizaciones de la era histrica, pasadas ya las


fases oscuras de la prehistoria y la protohistoria, aparecen en
los frtiles valles del Nilo, del Tigris, del ufrates y del Indo.
En el mismo momento histrico, estaban existiendo distintos
conceptos de comunidad en dos partes del mundo bien
distintas. Mientras Europa se encontraba completamente
inmersa en la cultura neoltica, durante el segundo milenio
antes de Cristo, circunscrita una economa basada en la
piedra, en el Oriente Prximo existan culturas
contemporneas que saban trabajar el metal, organizar
industrialmente la produccin de alimentos y guardar
testimonios escritos de su cultura, su economa y su religin.
Con estas dos culturas letradas, Egipto y Mesopotamia, se
dice que comienza propiamente la historia, como algo
sustancialmente distinto de la prehistoria, de la Edad de
Piedra, donde no existen testimonios escritos.
Tradicionalmente, se ha asociado a Mesopotamia la formacin
de las primeras ciudades como concepto social y material,
concretamente a la regin del sur de Mesopotamia, Sumer, a
principios del cuarto milenio a.C.
Si los monumentos en piedra eran la respuesta arquitectnica
a la gran revolucin del Neoltico, la confirmacin del
entramado que llamamos ciudad, corresponde a la revolucin
urbana.
Mesopotamia comprende una regin frtil, abundantemente
regada en su parte inferior por los cursos fluviales, donde se
produjo rpidamente la sedentarizacin de los pueblos
nmadas, que se convirtieron en agricultores y con ello se
encontraron en condiciones de iniciar el desarrollo de una
civilizacin.
La agricultura y el comercio se intensificaron y organizaron
dentro de una economa urbana: la primera, mediante la
introduccin de las tcnicas de la irrigacin, el barbecho y el

uso de los abonos con el nico objeto de conseguir un


excedente de alimentos con el que poder comerciar; el
segundo, ampliando sus productos hasta incluir, adems de la
cermica y las piedras preciosas y semipreciosas, los metales
necesarios para la nueva tecnologa urbana.
Las ciudades mesopotmicas surgieron mucho antes del
cuarto milenio a.C. Hace 9.000 aos, Jeric era una ciudad
que contaba con varios cientos de habitantes.
De la misma poca data la ciudad de atal Hyk al sur de
Antolia, asentamiento Neoltico con una superficie de 13
hectreas, con santuarios y barrios de oficios especializados,
con un inteligente trazado urbano, y con una produccin de
pinturas al fresco, tejidos, objetos de hueso y cobre, que
demuestra lo avanzado de su civilizacin.
La esencia de las ciudades urbanas en este periodo resida en
tres propiedades: poblacin, recursos productivos y ambicin.
La ciudad requera del concepto de unidad, con objeto de
dotar de sentido y funcionamiento a la versatilidad que le era
propia. Los poderosos comenzaron a disear sus escenarios
para que impresionaran a sus rivales. Estos escenarios deban
de ser una escala y nivel de grandeza que manifestara de
forma inequvoca su poder. Esta manifestacin se realiz
mediante la Arquitectura, quizs la forma ms fcil y
universal de obtener este efecto.
Los dioses protegan a los ciudadanos, independientemente
de su condicin social, y los templos daban solemnidad a los
actos de fe. Las murallas expresaban el miedo y la fuerza de
un destino comn.
Tan pronto como lleg a concentrarse en un solo hombre el
dominio sobre los dems y sobre los medios de produccin se
produjo un cambio: el deseo de construir comenz a
orientarse en el sentido de erigir volmenes macizos situados
libremente en el espacio. La manifestacin ms grandiosa del

deseo de colocar un volumen enorme en el espacio son el


ziguart y la pirmide. Su construccin maciza alcanzo
dimensiones desconocidas anteriormente. Ambas son la
expresin de un poder dirigente dominante y el smbolo del
contacto establecido con las sobrehumanas
El ziguart, como elemento caracterstico y ordenador de los
espacios mesopotmicos, aparece dentro de la ciudad de los
vivientes como templo o altar sobre una torre escalonada,
siendo accesible hasta su cspide. Dedicado normalmente al
dios al que perteneca la ciudad, formaba parte del
organismo urbano.
Hasta la mitad del III milenio a.C. las ciudades de
Mesopotamia forman estados independientes, que luchan
entre s para repartirse la llanura regada por los dos ros, ya
completamente colonizada. Se fundan los primeros imperios
estables. Las consecuencias de esto son:

La fundacin de nuevas ciudades residenciales, en las

que la estructura dominante no es el templo, sino el


palacio del rey.
La ampliacin de algunas ciudades, que se convierten
en capitales de un imperio, en donde se concentran no
solo el poder poltico sino el trfico y las instalaciones
de un mundo engrandecido.

La construccin, no solo de ciudades, sino tambin de los


templos, se realizaba con elementos como adobe y ladrillo
secado al sol y, en contados casos, de ladrillo cocido.
En la gran llanura Mesopotmica no haba piedra ni madera,
solo la arcilla transportada por los ros.
Una de las ciudades ms antiguas de las que tenemos
referencias es la ciudad de Jeric.

Jeric no es una sola ciudad, sino una serie de ellas


reedificadas sobre los restos consecuencia de la destruccin
de la anterior.
Una y otra vez, hasta nuestros das, las ciudades arrasadas
por invasiones o desastres naturales han sido reedificadas
sobre sus propias ruinas o cenizas, siendo totalmente
conscientes de su vulnerabilidad futura.
En el caso de Jeric, esta ventaja era una fuente de agua
fresca, que ahora brota en el lugar llamado Fuente de Elisha.
En este lugar, se haban instalado previamente los cazadores
nmadas, esperando que sus presas fueran a beber. Estos
cazadores abandonaron el nomadismo y se sedentarizaron,
estableciendo primero sus tiendas, para ms tarde construir
su hbitat con primitivas pero solidas casas abovedadas de
adobe, con un porche de entrada y paredes curvas
Una vez que alcanzo su extensin ptima, el recinto fue
cercado por una gran muralla defensiva construida en
mampostera ciclpea que protegi a la poblacin y a su bien
ms preciado, el manantial, durante ms de mil aos.
En torno al 6.500 a.C., esta fortaleza neoltica peligrosamente
situada entre las tribus nmadas del Este y las frtiles
llanuras de Palestina fue invadida. Las casas eran entonces
rectangulares con esquinas ligeramente redondeadas.
Cada casa se compona de varias habitaciones comunicadas
por anchos vanos. Entre las casas haba varios edificios para
el culto. El material utilizado en la construccin era la tierra,
pues la poca piedra que exista se reservaba para la defensa
en las fortificaciones y para la base de las cimentaciones. El
barro se moldeaba mediante la tcnica llamada cob, que
consista en apilar una masa de barro con paja, caas, hojas,
etc., para que le sirvan de armado, formando una pared, o
mediante la tcnica del pis, que consista en aprisionar el
barro sobre un encofrado mvil mojndolo in situ, creando

fajas de muro que iban creciendo capa sobre capa. Pero


finalmente la tcnica del ladrillo secado al sol y aparejado con
una especie de mortero fue la que ms implantacin tuvo, por
la facilidad de manejo y la consecuencia de encofrado o los
elementos similares.
Jeric se nos muestra como una autentica ciudad, donde se
atisban los primeros esbozos del urbanismo, en funcin de su
importante poblacin, su muro defensivo y su entramado de
casas.
Curiosamente, un elemento bsico del urbanismo no exista
en la ciudad de Jeric. Nos referimos a la calle. Las viviendas
o hbitats se comunicaban al parecer por medio de patios y
de los espacios intersticiales que quedaban entre las
construcciones. La primera calle de la historia del urbanismo
que conocemos aparece en la ciudad de Khirokitia, un
asentamiento el sexto milenio a.C.
La composicin de este asentamiento era justamente la
opuesta a la ciudad de Jeric. Esta era una ciudad cerrada por
sus murallas, las cuales establecan un lmite de crecimiento.
En Khirokitia el asentamiento es abierto, las casas se
amontonaban a ambos lados de la calle principal, vertebrando
el conjunto.
La calle principal de Khirokitia tena su sentido prctico;
construida en piedra caliza contena la erosin y facilitaba el
acceso a ambas partes del rio, del que obtenan cantos
rodados para la construccin de sus viviendas, as como el
sustento que les proporcionaba la pesca.
Una va pblica como la de Khirokitia tiene consecuencias
legales y de organizacin. Al articular el espacio para el bien
comn, la persona asume una doble responsabilidad; el
mantenimiento de este espacio y su preservacin como
propiedad pblica.

Pero el ms extraordinario invento de estas civilizaciones, en


concreto de los sumerios, fue la escritura. Tal invencin debi
realizarse alrededor del ao 3.000 antes de nuestra era. Los
textos ms antiguos de Uruk emplean ms de 900 signos, la
mayora de los cuales son ideogramas que representan
palabras.
A partir de este momento nos encontramos en los tiempos
histricos y hemos dejado atrs la prehistoria y la
protohistoria.
Sumer puede ser conocida como la primera civilizacin del
mundo, despus de los asentamientos de Jeric y Catalhuyuk.
En este ltimo, la sociedad estaba organizada con cierta
sofisticacin, pues la tcnica del metal produce una serie de
efectos indirectos en el ambiente manufacturado de la
ciudad.
Los mtodos constructivos son nuevos: se introduce una
estructura previa de postes y tableros de madera que se
recubren posteriormente con barro, creando planos
horizontales y verticales.
En Catalhuyuk, la sociedad es ms completa: conviven el
cazador, el agricultor, el especialista en el trabajo del metal y
el comerciante que exporta al exterior estas manufacturas.
El Imperio Sumerio comenz como un conjunto de aldeas
cuya actividad era esencialmente agrcola en el 4.500 a.C.
Estas aldeas fueron evolucionando hasta convertirse en
pequeas ciudades estando situadas alrededor de las orillas
de ufrates y del Tigris, lo que hoy es el sur de Irak.
Las ciudades Sumerias de comienzos del III milenio a.C. ya
son muy grandes (unas 100 hectreas) y acogen a varias
decenas de miles de habitantes. Estn rodeadas por una
muralla y un foso, que las defienden y las separan.

En la ciudad, los templos se distinguen de las casas comunes


por su masa mayor y ms elevada. Cada una de estas
ciudades estaba bajo la proteccin de una deidad, cuyo
templo se eriga como estructura central de la ciudad.
El primer asentamiento del subperiodo antiguo fue Eridu, un
puerto de mar en el Golfo Prsico. Posteriormente, fue Uruk la
ciudad que adquiri preponderancia, destacando la
construccin de edificios, monumentales (templos, palacios,
murallas), la acumulacin de capital y el uso de los metales.
La ciudad contaba con 45.000 habitantes, convirtindola
posiblemente en la mayor ciudad del rea.
En Uruk los edificios cumplan una doble funcin, la cvica y la
religiosa, de manera que el gobernante o lder actuaba a su
vez como representante religioso.
En pleno periodo Sumerio (2.500 al 2.350 a.C.) se produce
una gran rivalidad entre las ciudades Estado y una creciente
divisin entre estado y religin. Los edificios monumentales
que ahora son palacios, se oponen en grandeza a los
templos. En la 1a Dinasta temprana el centro del imperio se
traslad a Kish. Es la llamada edad dorada. La importancia
estratgica de Kish era decisiva, pues controlaba el trfico por
el rio ufrates y los caminos que bajaban por el valle.
En un sencillo ejercicio de sntesis, podemos establecer
cronolgicamente las fases que vertebraran las diferentes
etapas caractersticas de las ciudades mesopotmicas. En el
primer periodo o de la protoescritura, del 3.500 al 3.000 a.C.
las ciudades mesopotmicas, consecuencia directa del
poblado agrcola, construyen sus murallas y el templo y el
ziguart comienzan a definirse como piezas arquitectnicas.
Hace su aparicin el primer documento escrito. La autoridad
poltica recae en una asamblea de ciudadanos, rigindose
como pequeas ciudades-estado. En el segundo periodo,
comprendido entre el 3.000 y el 2.300 a.C. surge el palacio
monumental, sede de la autoridad, que se mantiene en
periodos de paz, y se consolida como una monarqua, primero
electiva y posteriormente hereditaria.

Este periodo es conocido como el de las primeras Dinastas.


Durante los siguientes siglos hasta el 1.600 A.C. se produce
un crecimiento de estas ciudades, que adquieren poder hasta
convertirse en un imperio. Se trata del periodo Sumerio
tardo. Por ltimo, el periodo Asirio, desde el 1.350 al 612 a.C.
donde las mejores muestras de arquitectura palaciega se
realizan, como el palacio de Khorsabad.
Las ciudades anteriores al periodo de las primeras Dinastas
tenan un tamao de entre 10.000 y 50.000 habitantes. Se
encontraban encerradas por una muralla y estaban rodeadas
de suburbios o pequeos poblados adscritos a la ciudad. Los
centros monumentales eran el complejo del ziguart, rodeado
por su propia muralla y el palacio del Rey. Los intersticios de
la trama urbana se rellenaban con una compleja mezcla de
arquitectura residencial y comercial.
El trfico por las calles sin pavimentar era en su mayor parte
peatonal. La anchura de las calles, podra llegar, como caso
extremo, a 3 metros, constituyendo las avenidas principales
que daban acceso a las viviendas de los ms poderosos. La
gente ms pobre viva detrs de estas construcciones, a lo
largo de estrechos callejones. El terreno, escaso por la
limitacin de las murallas, se convirti en algo preciado, y el
alto valor de la propiedad del mismo redujo al mismo espacio
pblico.

En resumen, no exista nada establecido en la forma de la


ciudad. La morfologa arquitectnica cambiada de forma
constante durante la vida de la ciudad, y transformaba el
paisaje urbano de forma continua, mantenindose de forma
exclusiva la rgida infraestructura de las murallas y las calles.
En esta poca, el templo constituye el corazn de la ciudad
mesopotmica. Se crea que el Rey era un mediador y
administrador de la condicin divina.

Estos templos posean dos caractersticas fundamentales: se


levantaba sobre una enorme plataforma llamada ziguart. Al
no estar construida por las densas circunstancias urbansticas
poda tener una forma libre y regular.
El concepto de templo en ziguart se basa en el ascenso
reverencial.
El ziguart fue concebido como sustituto de una montaa. Los
sumerios que invadieron las ciudades de Mesopotamia haban
bajado de las montaas del norte, probablemente del rea
prxima al Mar Caspio. Debieron sentir la necesidad de
recrear, la arquitectura de su tierra de origen en unas llanuras
conquistadas donde la planeidad evitaba cualquier accidente
orogrfico. Algunos zigurats fueron bautizados con nombres
como Casa de la Montaa, Montaa de la Tormenta,
vnculo entre cielo y tierra, lo que evidencia la relacin con
este elemento natural.
Podemos clasificar los zigurats en dos tipos: los anteriores a
3.500 A.C., construidos como santuarios pequeos e
independientes en los poblados agrcolas, y los templos
monumentales encajados en el esquema urbano, construidos
posteriormente.
Los primeros diferan de los urbanos en dos aspectos: se
levantaban sobre una enorme plataforma, y al no estar
sometida a las presiones de la densidad urbana en su amplio
recinto, pudo permitirse construirlos de forma abierta y
regular.
El ms antiguo prototipo del que se tiene noticia es el de
Eridu, considerando como el lugar donde tuvo lugar la
primera monarqua en la historia mesopotmica.
Uno de los zigurats ms representativos, por ser uno de los
mayores en tamao y mejor concebidos, es el de Ur-Nammu
en la ciudad de Ur. Consista en una pirmide escalonada de
tres pisos. El ncleo era de adobe, y los ladrillos cocidos de su

fbrica exterior se revestan con una gruesa capa de betn


mortero.
Una vez se conclua el zigurat y su templo, se planteaba la
cuestin de si el Dios estara complacido con l y si resida en
l. Para los habitantes de Mesopotamia, el zigurat siempre fue
una escalera de humilde reverencia, un camino para ponerse
en contacto con el poder sobrehumano en el que resida su
destino.
El zigurat de Babilonia se convirti para ellos, en la torre de
Babel, una construccin presuntuosa que Dios no tuvo ms
remedio que interrumpir.
Pero el zigurat fue perdiendo con el tiempo su importancia
fsica en beneficio de otros hitos del tejido urbano, en especial
el palacio del rey.
La degradacin mayor del zigurat la podemos comprobar en
Khorsabad, al norte de Niuve y muy cerca de ella. Fundada
por Sargn de Asiria, fue construida como una ciudad-palacio
para su familia y para los funcionarios y personal a su
servicio.
La edificacin residencial esta toda ella levantada sobre una
plataforma nica. Para conservar la lnea vertical de sus
paredes exteriores, fue preciso construir un muro de piedras o
ladrillos cocidos al horno, que hacia la funcin de un
revestimiento duradero e impeda la degradacin de la arcilla
secada por efecto de las lluvias.
La construccin es una forma de expresin de la fuerza y el
poder real.
Babilonia, la capital de Hammurab, planificada hacia el ao
2.000 a.C. es un gran rectngulo de 2.500 por 1.500 metros,
dividido en dos mitades desiguales por el ufrates.

Toda la ciudad, no solo los templos y palacios, aparece


trazada con regularidad geomtrica. Las calles son rectas y
con una longitud constante. Las murallas estn cortadas en
ngulo recto.
Una ciudad como Babilonia deba ser casi incomprensible
para la mentalidad Griega, ya que el mismo Aristteles nos
dice que nos es una ciudad todo aquello que puede
encerrarse dentro de unos muros,
El aplaci de Babilonia era una verdadera ciudad que
Nabucodonosor no ceso de engrandecer hasta el final de su
reinado.

Captulo 4

El Egipto antiguo es un inmenso Oasis que se extiende a lo


largo del rio Nilo sobre una longitud de dos mil kilmetros.

Egipto
Los poblados neolticos a orillas del Nilo se agruparon con el
tiempo en dos grandes estados: Bajo Egipto, que abarcaba el
rea del delta hasta las cercanas de Menfis, y el Alto Egipto,
que se extenda desde Menfis hasta Asun. Cada uno de estos
estados tena su gobierno propio y su propia capital. En el
Bajo Egipto, la ciudad de Pe y la ciudad de Nekhen
(Hieracompolis) en el Alto Egipto.
Sus comunidades tendan a la autosuficiencia y estaban
relativamente aisladas. Esta cultura, esencialmente africana,
recibi importantes influencias y aportaciones desde Asia, de
manera que se convirtieron en decisivas innovaciones. La
introduccin del cobre en sustitucin del slex, junto con las
nuevas tcnicas de construccin y ornamentacin fueron
algunas de ellas. Estas influencias se produjeron
principalmente a travs de los intercambios culturales con el
Mediterrneo Oriental. Del prximo Oriente llegaron nuevas

gentes y con ellas, la agricultura, nuevas tcnicas y el


urbanismo.
Mientras, las aldeas fueron creciendo, y se convirtieron en
ciudades, y las comarcas, bien delimitas, en pequeos reinos.
Al tiempo seguira la invencin de la escritura, aunque muy
rudimentaria. Aunque la idea pudiera proceder de
Mesopotamia, el sistema jeroglfico egipcio es muy diferente
al cuneiforme mesopotmico.
La divisin territorial ms pequea vigente en la fase
predinstica era el nomo, que se configuraba como un
territorio limitado, en cuyo centro principal (una ciudad) se
realizaban las elementales transacciones comerciales. All se
ubicaba el templo o templos del Dios o Dioses locales y el
palacio del regulo o monarca. Todo ello acabara
acelerando el proceso fundamentado en la ciudad cultural.
Al principio del periodo histrico en el que se desarroll la
escritura, el rey Menes de Alto Egipto invadi el norte y
unifico el pas, hecho este que, segn Spiro Kostof causo
profunda conmocin en la memoria colectiva del pueblo de la
regin y que se convirti en el punto clave del simbolismo
poltico, y por tanto, tambin arquitectnico.
La unificacin y el establecimiento de la capital en Menfis
podemos situarlo cronolgicamente hacia el 3.000 a.C. En
este periodo se desarrollaron imponentes ejemplos de
arquitectura en piedra como Sakarat y Gizeh. Este periodo es
el llamado Periodo Arcaico o Trinita, hasta el 2.600 a.C.
El imperio Antiguo, hasta el 2.150 a.C. y est marcado por la
consolidacin de la monarqua absoluto. En el Imperio Medio
(hasta el 1.570.9 se restaura el poder central posteriormente
a un decaimiento del mismo. En este periodo el poder era
compartido por gobernadores provinciales o monarcas y por
el clero de las principales deidades. Con la expulsin de una
invasin extranjera, los hicsos, hacia el 1.600 y hasta el 1.300

a.C. se abre el periodo que mejores muestras de arquitectura


monumental ha dado, el Imperio Nuevo.
El comienzo de la arquitectura en piedra esta
inseparablemente unido al concepto del Ka, especie de fuerza
vital que emana desde el Dios hasta su hijo el Rey.
El deseo de continuacin externa de la existencia terrenal
hallo su expresin en la arquitectura en piedra, puesto que
solamente este material proporcionaba un receptculo
indestructible para la Ka.
En cierta medida, todo estaba relacionado con el eje del Nilo.
Este constitua la columna vertebral que garantizaba la
supervivencia del pas. Una las poblaciones, transportaba
materiales y alimentos.
El Nilo segua peridicamente con sus crecidas; el faran
segua teniendo su condicin y el campesino la suya. Por ello
las tumbas se construan para durar toda una eternidad, y
asegurar la morada permanente para sus espritus.
Uno de los mayores triunfos de la civilizacin egipcia consisti
en separar la piedra de la roca y hacer de ella un material de
construccin no superado hasta ahora. La eleccin de un
material tan duro, que exiga mucho trabajo y una gran
destreza para darle la forma deseada, se basaba
directamente en las convicciones religiosas egipcias.
La piedra, el material menos perecedero, estaba al principio
reservado para los muertos, negndoles su uso a los vivos
durante mucho tiempo. Sus cualidades duraderas hicieron de
ella un material ideal para edificar lugares de reposo para los
difuntos siendo la tumba la que dio origen a la primera
arquitectura en piedra.
Con estos medios, construye obras pblicas, ciudades,
templos dedicados a las divinidades locales y nacionales, pero
sobre todo su tumba monumental, que simboliza su

supervivencia ms all de la muerte y garantiza, con la


conservacin de su cuerpo, la continuidad de su poder en
beneficio de la comunidad.
El principal centro de culto a Ra era Helipolis, justamente al
norte de Menfis, y la reliquia ms sagrada de su templo en
aquel lugar era la pirmide o piedra cnica, el benben, que
simboliza el primer montculo donde se revel por primera
vez el dios Sol durante la creacin. La conclusin de que las
pirmides representaban a aquel montculo cuya cima era el
lugar del descanso del sol es evidente.
En Egipto, sobre todo en los primeros tiempos, no
encontramos un vnculo entre las dos realidades: templo y
ciudad, sino un contraste.
La ciudad divina est construida en piedra, para que
permanezca inmutable en el curso del tiempo. Est poblada
de formas geomtricas simples: pirmides prismas, obeliscos,
o bien estatuas gigantescas como la gran esfinge, que no
estn proporcionadas a la medida del hombre, y que por su
magnitud se aproximan a los elementos del paisaje natural.
Pero la influencia del rio en la cultura egipcia es decisiva.
De hecho el Nilo era el gran eje. Para la mayora de los
egipcios no exista un horizonte circular.
No tenemos ms que comparar el enmaraado trazado de la
ciudad sumeria de Ur con la estrictamente ortogonal ciudad
de las pirmides de Sesostris III en el Kahun, cuyas calles
principales corren exactamente en la direccin norte sur para
comprender la diferencia entre el orden egipcio y el
mesopotmico.
Pero el Nilo no solo aportaba el concepto de ortogonalidad,
sino que tambin tuvo una influencia decisiva en la
introduccin de la secuencialidad en los trazados urbanos
egipcios. Estos conceban sus grandes programas

arquitectnicos como una serie de episodios a lo largo de un


camino predeterminado. Las pirmides de Gizeh se nos
presentan hoy como tres objetos libres en el espacio al borde
del desierto.
Tanto las viviendas de los poderosos como las de los ms
humildes, en su mayor parte estaban construidas con adobe o
djebet, cubiertas con estructura de paja. En un pas donde
el clima es muy clido y se producen escassimas
precipitaciones, la vida transcurra al descubierto. De ah la
gran importancia que en la configuracin de la vivienda tena
el patio. Cuanta ms importancia tena la vivienda, mayor y
ms ajardinado se encontraba este, para obtener la necesaria
sombra y humedad que mitigara los rigores de los meses ms
clidos.

Captulo 5
Las
ciudades
del mar
egeo

Asia menor y anatolia, posee numerosas razones para ser


considerada como la primera patria de la civilizacin Europea.
Durante miles de aos, los asentamientos neolticos se
dispersaban por este territorio que se configuraba como un
puente entre Europa y Asia. Los tesoros hallados en sus
tumbas ponen de manifiesto su alto grado de sofisticacin
natural.
Al fin del III milenio, un pueblo indoeuropeo, procedente del
oeste, los hititas, penetraron paulatinamente en este
territorio. Con el tiempo, formaron un estado nico con capital
en Hattusa. Sus ciudades, algunas de ellas bastante grandes
posean dobles amurallamientos, calles pavimentadas,
edificios pblicos monumentales y canales de drenaje. Una
red de buenos caminos las interconectaba y hacia posible una
comunicacin regular entre los diferentes estados.
La arquitectura hitita de Hattusa posea un vigor y una fuerza
que se basaba en su spera configuracin.
Esto significa no solamente usar las formas naturales con
fines defensivos, sino extraer del abrupto terreno una especie
de dignidad humana. La imagen de austeridad y dureza de
sus fortificaciones era tan importante como a propia solidez

de su construccin, aprovechaba el desaliento y el desnimo


en sus enemigos.
La ordenacin residencial consista en casas irregulares y
contiguas agrupadas en torno a patios. El complejo
arquitectnico de la ciudadela fue exactamente planificado.
Tanto en Beycesultan, como en Troya, la aparicin del
megarn como unidad residencial principal del palacio s la
caracterstica ms importante de la configuracin de este. El
termino megarn se aplica a una estructura grande, en forma
de granero, y de una sola planta, que compendia una sala
rectangular con un hogar circular central y un porche
delantero formado por la prolongacin de los muros laterales.
El megarn lo volvemos a encontrar en la Grecia continental,
como caracterstica bsica de los palacios micnicos.
Cindonos a la arquitectura que se origin y desarrollo en
Creta, la cronologa que en la actualidad es la ms aceptable
para este ciclo cultural insular comprende los periodos
siguientes: pre palacial, que, partiendo de una poca aun de
civilizacin por entero neoltica en la isla (hacia el 2.500 a.C.)
llegan alrededor del ao 2.000; periodo de los grandes
palacios (Especialmente brillante en pastos y sobre todo en
knossos ) que va de los aos 2.000 al 1.700, periodo en el que
debi producirse, al final del mismo, alguna catstrofe ssmica
que devasto aquellas construcciones; periodo de los segundos
palacios, desde 1.700 hasta 1.400 antes de nuestra era,
poca de reedificacin intensa y de apogeo cultura, con
huellas de otra destruccin debida, en este casa, al fuego, y
finalmente, periodo post-palacial, decadente, entre 1.400 y
1.100.
En cuanto a la civilizacin Micnica, la divisin cronolgica
consta de las siguientes fases: Micnico Antiguo, entre los
aos 1.600 y 1.500 a.C., Micnico Medio, entre 1.500 y 1.400
y Micnico tardo entre el 1.400 y el 1.100 antes de nuestra
era.

La civilizacin cretense es la primera cultura antigua de tipo


completamente europeo que inicio e impulso grandemente la
navegacin por las regiones orientales del Mediterrneo. Fue
una civilizacin que se bas polticamente en la existencia de
pequeos seoros monrquicos, y que en el momento de su
plenitud nacional (entre los aos 1.700 y 1.400 a.C.) debi de
adquirir la forma de una monarqua unitaria.
Las ciudades cretenses no tienen fortificaciones, ya que su
propia situacin insular las hacen defendibles por si solas de
un posible asedio.
La talasocracia o imperio martimo de Creta fue sustituida por
una hegemona de los reyes de Micenas, en la Grecia
Continental.
Las grandes ciudades de los seores de Micenas datan de
1.400 a.C. Ests ciudadelas representan el antecedente ms
claro de la arquitectura griega. La eleccin del asentamiento
dependa, casi siempre de la situacin estratgica de una
colina acaparada provista de agua.
Los constructores cretenses fueron hbiles, excelentes
ingenieros de saneamiento, dominadores de todos los
recursos de su oficio, siempre dispuestos para sustituir la
mampostera por la cantera.
Las grandes distancias entre los palacios identificados
sugieren que no haba un poder central en la cultura
micnica, sino que cada palacio era independiente.
En Knossos, el camino no es recto, el objetivo no est
predeterminado. El elemento principal no es el megarn, que
no existe. Caso de haberlo, sera el gran patio central que se
utilizara para numerosas actividades.

Captulo 6
La ciudad
Griega

Provenientes de los territorios boscosos del norte, los Dorios y


los Jonios, indoeuropeos, como los aqueos, cayeron sobre
oriente y permanecieron en la mayor barbarie.
Despus comenz la conquista armada. La conquista drica
fue posible porque los dorios, infinitamente ms atrasados
que los aqueos, posean, en cambio, la tcnica del hierro.
La invasin drica tuvo, sin embargo, la virtud de ampliar la
zona colonial, pues al expulsar de los territorios que ocupaban
a la poblacin preexistente se produjo una superpoblacin en
las regiones orientales de Grecia.
Hacia el 800 a.C., la Helade haba comentado la recuperacin
tras el fraccionamiento de la edad Obscura. Se reestableci
parte del comercio con el prximo Oriente, y se colonizaron
nuevas tierras. Estas colonias, que no tardaran en conseguir
su autonoma respecto de sus correspondientes metrpolis se
expandieron hacia el oeste, formando la denominada Magna
Grecia (sur de Italia y Sicilia).
A medida que la vida ciudadana iba renaciendo poco a poco,
comenz a surgir la primera civilizacin tpicamente Griega.
El rgimen poltico predominante en estos tiempos fue la
monarqua.
Que era seor omnipotente. Por el contrario, entre los
primeros griegos. El monarca tiene un carcter popular.
Gobernaba asistido por un consejo de ancianos, una asamblea
del Pueblo. Sus funciones eran puramente consultivas.
A la crisis de la institucin monrquica correspondi el
nacimiento y difusin de la polis o ciudad-estado.

En el siglo VII a.C. el pueblo, relativamente prspero y


consiente de ser indispensable para la defensa de la ciudad,
manifest su creciente intolerancia hacia los privilegios de
una minora, comenzando, por tanto, a reclamar la igualdad
poltica.
Comienza a formarse en este ambiente una nueva cultura que
todava es la base de nuestra tradicin intelectual.
La ciudad griega se basaba fundamentalmente en dos
conceptos; el primero era el derecho a la propiedad privada,
lo que supuso la ruptura de la tierra comunal tribal. El otro
concepto era la libertad individual, la fe en la igualdad
humana que es lo opuesto al sentimiento colectivo auto
limitado de la tribu.
La gran mayora de las ciudades griegas eran muy pequeas
en cuanto a tamao y modestas en cuanto a apariencia. Las
mas antiguas haban surgido a partir de asentamientos
rurales, a lo largo del siglo VIII a.C.
Unas pocas ciudades, Atenas entre ellas, eran sucesoras de
antiguas plazas fuertes, micnicas. En la mayora de ellas, la
agricultura contino siendo el sostn principal de la
comunidad.
La polis es, en su origen, una colina en la que se refugian los
habitantes del campo para defenderse de sus enemigos; ms
tarde el hbitat se extiende por toda la planicie prxima y
suele ser fortificada por un cinturn de murallas. Entonces se
distingue la ciudad alta (la acropolis, donde se encuentran los
templos de los dioses y donde los ciudadanos encuentran su
ltima defensa) y la ciudad baja (el astu, donde se desarrollan
el comercio y las relacione civiles) pero son partes de un solo
organismo, porque la comunidad ciudadana funciona como un
todo nico.
Los organismos bsicos para el funcionamiento del sistema
son:

El hogar comn o peritoneo, consagrado al dios

protector de la ciudad, que comprende un altar con una


fosa llena de brasas, cocina y una o varias salas
comedores.
El consejo o boule de los nobles que se renen en una

sala cubierta llamada bouleuterion y representan a la


asamblea de ciudadanos.
La asamblea de ciudadanos que se rene para or las

decisiones de sus jefes o para deliberar.


Cada ciudad denomina un territorio ms o menos
grande, del que saca sus medios de vida.

El carcter nuevo de la convivencia civil esta revelado por


cuatro hechos:

La ciudad es un todo nico, en el que no existen zonas

cerradas o independientes, puede estar rodeada de


murallas, pero no subdividida en recintos secundarios,
como las ciudades orientales.
El estado, que representa los intereses de la

comunidad, rige directamente las reas pblicas,


intervienen en las reas sagradas y tambin en las
reas privadas.
En el panorama de la ciudad, los templos sobresalen
por encima de todo lo restante, pero ms por su calidad
que por su magnitud.
La ciudad, en su conjunto, forma un organismo artificial

inserto en el ambiente natural, y vinculado a ese


ambiente por medio de una relacin delicada.
El organismo de la ciudad se desarrolla en el tiempo,
pero en un momento determinado alcanza un
asentamiento estable, que se prefiere no alterar con
modificaciones parciales.

Era lgico esperar que en el ambiente filosfico de Grecia,


que lego al mundo las bases del raciocinio moderno y el
nacimiento de la idea, de la teora, como fundamento del
mismo, surgiera tambin una teora racional de la ciudad
natural o histrica que se haba creado a travs de los aos.

Hipodamo de Mileto es recordado por Aristteles como autor


de una teora poltica (imagino una ciudad de diez mil
habitantes, dividida en tres clases, una compuesta por
artesanos, otra del agricultores, la tercera de guerreros; el
territorio debera estar dividido en tres partes, una
consagrada a los dioses, una publica y otra reservada a las
propiedades individuales) y como inventor de la divisin
regular de la ciudad.
Estas ciudades estn trazadas siguiendo un diseo
geomtrico. Este diseo geomtrico es una regla racional que
se aplica tanto a escala del edificio como a la es cala de la
ciudad.
La planificacin ortogonal, por supuesto, es tan antigua como
Egipto, pero ninguna de las retculas pre-griegas puede
considerarse como un sistema plenamente coordinado de
edificios residenciales y pblicos coherentemente organizados
en manzanas. Esta fue la adaptacin de Grecia.
La constancia de la red fijada por las exigencias de las casas
y no por las excepcionales de los templos- confirma la unidad
del organismo urbano y la igualdad de todas las reas y de
todas las propiedades privadas, ante la regla comn,
impuesta por el poder pblico.
La elasticidad de la relacin entre los lados rectangulares
permite que cada ciudad sea distinta de las otras y no est
vinculada a un modelo nico.
As pues, la regularidad no llega hasta el punto de
comprender la jerarqua entre el hombre y el mundo; permite
idear y aduearse y permite crecer hasta cierto punto a una
ciudad ya formada.
En cuanto a las viviendas, las casas griegas, como las de
Mesopotamia, presentaban toda su atencin al interior.
Normalmente estaban construidas en torno a un patio con
una cisterna o un pozo en l, as como un altar. En la casa

ms importante el patio poda tener prticos sencillos en uno


o ms lados. Las habitaciones no tenan funciones
estrictamente definidas.
La regularidad geomtrica sugerida por Hipodamos sirve para
distribuir racionalmente una multitud de elementos
heterogneos; el cuadro que resulta de ello es ordenado y
tumultuoso, similar en muchos aspectos al de la ciudad
moderna.

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