Parmetros meteorolgicos

Variables climatolgicas
Presin atmosfrica

La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra; tiene un espesor de ms de 1.000

km. A causa de su peso, ejerce una presin sobre todos los cuerpos situados en la superficie
terrestre. Esta presin no es uniforme a lo largo del planeta, sino que las variaciones estn
asociadas a la altura del lugar y la temperatura. La presin atmosfrica se puede expresar en
mm o en hectopascales (hpa).
Figura 1. Presin atmosfrica

Fuente: Universidad de Illinois

Los meteorlogos utilizan frecuentemente como unidad de medida de la presin los milibares
y la presin media a nivel del mar es de 1013,25 milibares. Sin embargo en los informes
meteorolgicos para la aviacin, la presin se suele dar en pulgadas de mercurio (Hg); en
el caso del nivel del mar, un rea unitaria en medidas inglesas de una pulgada cuadrada
soporta en promedio 14,7 libras.

Viento

Por definicin, el viento es el movimiento natural del aire. Se determina por la direccin o
punto del horizonte desde donde sopla, y por su velocidad de la cual depende su mayor o
menor fuerza. Si bien el viento es una magnitud vectorial, se puede considerar una variable
primaria por naturaleza; por lo general la velocidad (la magnitud del vector) y la direccin
(orientacin del vector) se tratan frecuentemente como variables independientes.
Con el fin de que las observaciones hechas en una red de estaciones puedan ser
comparables entre s, se ha convenido internacionalmente, que el viento en superficie
corresponde al medido a una altura normalizada de 10 m. sobre el suelo, en terreno
descubierto. Se entiende por terreno descubierto aquel en que la distancia entre el
instrumento y cualquier obstculo es mayor o igual a 10 veces la altura del obstculo.

Direccin del viento

Por lo general la direccin del viento se define, como la orientacin del vector del viento en la
horizontal expresada en grados, contados a partir del norte geogrfico, en el sentido de las
manecillas del reloj. Para propsitos meteorolgicos, la direccin del viento se define como la
direccin desde la cual sopla el viento. Por ejemplo, un viento del oeste sopla del oeste, 270
a partir del norte; un viento del norte sopla desde una direccin de 360. Las distintas
direcciones del viento estn referidas a la rosa de los vientos que seala los puntos
cardinales y pueden presentarse en 4, 8,12 y 16 rumbos. En las estaciones climatolgicas se
observa la direccin del viento refirindola a una rosa de 8 direcciones.
Figura 2. Rosa de los vientos

Velocidad

del

viento

La velocidad del viento determina la distancia recorrida por una partcula de aire en la unidad
de tiempo, se expresa en metros por segundo (m/s) o kilmetros por hora (Km/h).
Un factor de conversin de las distintas unidades se expresa a continuacin:
Tabla 1. Factores de conversin

m/s
1

Nudos
1.944

Km/s

Millas/h

3.600 2.237

Pis/s

3.281

En ausencia de instrumentos, la forma ms sencilla de estimar la velocidad, es observando

directamente el efecto del viento en la superficie terrestre. Con este fin se utiliza la escala
Beaufort (Tabla 2).
Tabla 2. Escala Beaufort

Velocida
d
Escal
promedi Caractersticas
a
o
(m/s)
0

0.1

0.9

2.4

4.4

6.7

Calma; el humo sube verticalmente.

Ventolina; la direccin se muestra por la direccin del
humo. Las veletas no alcanzan a moverse.
Brisa muy dbil; se siente el viento en la cara, las hojas
de los rboles se mueven; las veletas giran lentamente.
Brisa dbil; las hojas y las ramas pequeas se mueven
constantemente; el viento despliega las banderas.
Brisa moderada; se levanta el polvo y los papeles del
suelo; se mueven las ramas pequeas de los rboles.

9.4

12.3

15.5

19.0

22.6

10

26.4

11
12

30.5
32.7

Brisa fresca: los rboles pequeos se mueven; se forman

olas en las aguas quietas.
Viento fuerte; los rboles grandes se mueven; se camina
con dificultad contra el viento.
Viento fuerte; los rboles grandes se mueven; se camina
con dificultad contra el viento.
Viento duro; se rompen las ramas de los rboles, no se
puede caminar en contra del viento.
Viento muy duro; el viento arranca tejados y chimeneas,
se caen arbustos; ocurren daos fuertes en las
plantaciones
Temporal huracanado; raro en los continentes. Arranca
los rboles y las viviendas sufren daos muy
importantes.
Borrasca
Huracn
Fuente: IDEAM

Viento
Cuando se habla de viento se hace referencia fundamentalmente al movimiento relativo de las
masas de aire, factor que puede tener un gran impacto en las condiciones ambientales de un sitio.
En el campo de la arquitectura el viento cobra especial relevancia debido a su incidencia en las tasas
de renovacin del aire en el interior de los edificios y a su impacto en el confort trmico de las
personas, entre otros aspectos.
Desde el punto de vista de la meteorologa, existen dos parmetros bsicos que determinan las
condiciones del viento en un sitio: su velocidad y su direccin. Resulta indispensable conocer ambos
parmetros si se desea definir las estrategias adecuadas, sobre todo para aprovechar el viento como
recurso de enfriamiento pasivo en los climas clidos.

Velocidad del viento

Existen diversas unidades y escalas para medir la velocidad del viento. Una de las ms aceptadas es
elnudo (kn), unidad que se deriva de los antiguos mtodos con los que se meda la velocidad de
desplazamiento de los barcos y que por acuerdo internacional se considera equivalente a 1 milla
nutica por hora, es decir, 1.852 km/h. Tambin es frecuente el empleo de la escala de Beaufort,
un sistema de medicin emprico que inicialmente se bas en la descripcin de los efectos del viento
en los navos de guerra y en el mar, y que luego se relacion con sus efectos en tierra firme:

Fuente: www.Wikipedia.org
En el mbito de la meteorologa, sin embargo, es ms comn indicar la velocidad del aire en
kilmetros por hora (km/h), ya que se trata de una unidad de medida de ms fcil comprensin para
la mayora de las personas. Ahora bien, cuando se hace referencia al movimiento del aire en el
interior de los edificios regularmente se emplean los metros por segundo (m/s), parmetro que
facilita la diferenciacin de velocidades relativamente bajas. A manera de ejemplo se muestra la
siguiente tabla:
La velocidad del viento se mide mediante aparatos conocidos como anemmetros, entre los que se
encuentran los de molinete. Estos cuentan con tres o cuatro copas distribuidas de manera uniforme
en torno a un mstil y orientadas para captar los vientos horizontales. Ya que cada copa presenta
una diferente resistencia al viento, de acuerdo a su posicin momentnea, el molinete comienza a
girar cuando este se hace presente. El nmero de vueltas que el molinete da por unidad de tiempo,
indicando de manera indirecta la velocidad del viento, se puede leer mediante un contador. Tambin
se puede registrar mecnicamente sobre una banda de papel, o bien de manera electrnica.

Fuente: Fernando Tudela, Ecodiseo

Existen otros tipos de anemmetros, aunque no son de uso muy extendido. Entre ellos se encuentran
los que utilizan dispositivos ultrasnicos para detectar cambios de fase del sonido relacionados con
el movimiento de las molculas de aire, y los que miden el efecto del mismo fenmeno sobre un haz
de rayos lser. Los anemmetros de filamento caliente se emplean principalmente para medir los
cambios repentinos de la velocidad del viento, sobre todo en las turbulencias*. Estos emplean hilos
metlicos (platino o nquel) calentados elctricamente, los cuales al enfriarse por efecto del viento
cambian su resistencia elctrica. En climas extremadamente fros estos anemmetros pueden
presentar ventajas respecto a los mecnicos, ya que suelen ser menos afectados por la formacin de
hielo. Sin embargo para resolver este problema un recurso frecuente es el empleo de anemmetros
de molinete con ejes calentados elctricamente.

Debido a que el viento es un fenmeno extremadamente cambiante (su velocidad puede variar de un
segundo a otro), es necesario establecer un criterio de medicin que permita extraer informacin
significativa. Para ello las estaciones meteorolgicas suelen registrar lo que se conoce
como velocidad media del viento, la cual representa el promedio aritmtico de las velocidades
medidas en lapsos de 10 minutos. Otro parmetro que puede ser til es la velocidad del viento de
rfaga, que representa la velocidad mxima del viento medida en el mismo lapso de 10 minutos. En
este caso se suelen tomar muestras cada 5 segundos.
*Las turbulencias se asocian con frecuentes rfagas de viento, es decir, cambios importantes y
repentinos de la velocidad del viento respecto a la media de un periodo precedente. El viento
cercano a la superficie terrestre suele ser ms turbulento que el de altura, debido sobre todo a la
presencia de obstrucciones como los accidentes topogrficos, rboles y edificios. Sin embargo
cuando las turbulencias se incrementan tambin es frecuente una disminucin de la velocidad media
del viento debido a la friccin provocada por las mismas obstrucciones.

Direccin del viento

La direccin del viento se define como la orientacin que ste sigue en su movimiento. En el campo
de la meteorologa la direccin del viento se indica siempre en relacin con su procedencia y no con
el punto al que se dirige. As, por ejemplo, cuando se habla de vientos del este y del norte se hace

referencia a vientos que se dirigen hacia el oeste y el sur, respectivamente.

Generalmente la direccin del viento se registra por medio de veletas, integradas en los mstiles de
los anemmetros de molinete o dispuestas de manera independiente. Tal como sucede con la
velocidad, la direccin del viento cambia constantemente, en ocasiones de manera abrupta. Para
resolver esa dificultad se suele registrar la direccin media del viento, valor que representa un
promedio de las direcciones registradas en periodos de 10 minutos. En ocasiones tambin se registra
lo que se conoce como direccin del viento de rfaga, que indica la procedencia del viento ms
intenso en ese mismo periodo. El valor de direccin ms empleado son los grados
angulares dextrrsum (que se miden en el sentido de las manecillas del reloj), donde 0
corresponde al norte, 90 al este, 180 al sur y 270 al oeste.
Como sucede con los dems factores ambientales, estos datos suelen ser proporcionados por las
estaciones meteorolgicas en forma de tablas estadsticas, en ocasiones con registros horarios. Sin
embargo dichos datos, debido a los valores de medicin empleados, resultan especialmente difciles
de interpretar y analizar. Para hacer accesible y significativa dicha informacin se suelen
generar grficas de vientos dominantes, las cuales integran un valor de frecuencia, es decir,
identifican las direcciones del viento mas frecuentes durante un periodo determinado (generalmente
anual o mensual).
La grfica de vientos dominantes se basa en un diagrama similar a la rosa de los vientos e incluye
barras concntricas cuya orientacin indica la direccin del viento, mientras que su longitud y/o
grosor indica el porcentaje del tiempo en el que se tienen vientos con esa direccin: mientras ms
larga y/o gruesa sea la barra mayor ser la frecuencia. De esa manera es posible visualizar
fcilmente la direccin de los vientos ms recurrentes. Cuando la grfica de vientos dominantes se
genera para cada mes tambin es posible apreciar a simple vista como cambian sus condiciones
durante las distintas pocas del ao.
La mayora de las grficas de vientos dominantes emplean solo las ocho direcciones primarias, que
incluyen los cuatro puntos cardinales y los cuatro rumbos laterales, pero tambin es posible incluir
los ocho rumbos colaterales. La nomenclatura estndar de todas estas direcciones es la siguiente:
Los Cuatro puntos Cardinales
N: Norte
S: Sur
E: Este
O / W: Oeste
Los cuatro rumbos laterales
NE Noreste
SE Sureste
SO Suroeste
NO Noroeste
Los ocho rumbos colaterales
NNE Nornoreste
ENE Estenoreste
ESE Estesureste
SSE Sursureste
SSO Sursuroeste
OSO Oestesuroeste
ONO Oestenoroeste

NNO Nortenoroeste
Algunos programas de cmputo permiten generar grficas de viento que sintetizan una mayor
cantidad de datos. Adems de la direccin y frecuencia es posible visualizar de manera integrada la
velocidad del viento, e incluso la relacin de este fenmeno con otros factores ambientales como la
temperatura del aire o la humedad.