Diego Rodrguez-Pea Sainz de la Maza - g.

310 - Prehistoria Reciente

LA EDAD DEL HIERRO EN EUROPA

1 La metalurgia del hierro
1.1 Ventajas y proceso de obtencin
El mineral de hierro en estado natural es bastante frecuente pero no todo es
explotable. El hierro nativo es muy raro, y no juega ningn papel en la metalurgia. En estado
natural aparece bajo forma de xidos, carbonatos, sulfuros y silicatos. Slo los xidos pueden
transformarse en metal a travs de un proceso de reduccin. El resto tienen que sufrir un
proceso de tostado para convertirse en xidos, que a su vez podrn ser reducidos. La
reduccin consiste en eliminar las impurezas o escorias hasta obtener una masa de metal lo
suficientemente pura como para poder ser trabajada. Esto se consigue en los bajos hornos, de
un metro de altura, donde se superponen capas de metal y de carbn, alcanzando una
temperatura de hasta 1200C. Sin embargo, no hay fusin, puesto que el hierro se funde a
1536C (slo ocurre en poca industrial). Los combustibles mejores son los que contienen
mayor cantidad de carbn: turba, lignita, o carbn vegetal. Este proceso exige una gran
cantidad de combustible, y tiene una actividad muy fuerte en el medio ambiente. Las escorias,
que s que son fusibles a 1200C, s que se evacuan por un conducto en la parte baja del horno,
y en la zona ms baja se forma una masa de hierro esponjoso (lupa o hierro dulce) que luego se
trabaja en caliente mediante martilleo para seguir eliminando escorias.
Cuando ya se ha obtenido el hierro, se trabaja. Las herramientas que se usan son muy
similares a las de hoy en da: yunque, mazo, martillo, pinzas, etc. Se trabaja de forma
mecnica, ya sea en fro (a menos de 500C) o en caliente (a ms de 500C), practicando toda
una serie de operaciones (rcocido, temple, revenido, cementacin). Existen toda una serie de
tratamientos qumicos y trmicos que buscan modificar la estructura del metal para volverlo
ms duro:
- Recocido: se calienta la pieza entre 800 y 900C y se enfra lentamente.
- Temple: se calienta y se enfra muy rpidamente, con agua, generalmente. Con
esto se obtiene un metal duro pero muy fcilmente rompible.
- Revenido: corrige el problema del temple, calentando la pieza a una temperatura
mucho ms baja (menos de 600C), con lo cual se obtiene al mismo tiempo una
pieza rgida y muy dura pero con una cierta flexibilidad.
- Cementacin: permite obtener acero, enriqueciendo el hierro metindolo en una
masa incandescente de carbn vegetal y sal. Gracias a esto el carbn se fija en la
superficie, obtenindose una muy dura capa de acero.
Se obtienen as:
- Herramientas (generalizadas pasado el siglo V AC), de gran duracin.
- Armas para las lites, que se aprovechan de la tecnologa punta del hierro.
Adems de su practicidad son elementos de prestigio simblico.
- Elementos de decoracin, sobre todo a partir del Hierro II.
Circulan lingotes de hierro, primero bipiramidales y a partir del siglo V AC en barra.

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1.2 Introduccin del hierro en Europa

Los primeros objetos aparecen desde el bronce final (algunos incluso en el siglo XV AC),
principalmente en Bohemia, Dinamarca y tambin en la Pennsula Ibrica. Las primeras
producciones se dan en el Adritico, en los siglos IX y VIII, y con la llegada de la colonizacin los
griegos expanden esta tecnologa por el Mediterrneo, aunque hay que esperar a los siglos IV y
III AC para que se generalice. De todas formas en los primeros momentos el hierro es muy
malo y prcticamente no tiene ninguna utilidad entre los siglos VI y IV.

2 El Hierro I en Europa
2.1 El yacimiento epnimo y su paradigma: Hallstatt
El periodo de HAllstatt empieza realmente en el bronce, auqnue su fase
correspondiente al Hierro son slo las etapas de Hallstatt C y D. Este periodo slo afecta a una
parte de la Europa templada, aunque esta tambin tiene relaciones con el Mediterrneo,
Europa del Norte y Occidente.
Hallstatt es un yacimiento minero dedicado a la sal, que cuenta con la mina, el poblado
y la necrpolis. Esta mina, adems de ser una fuente de riqueza que permite el desarrollo de
este grupo, da fe del auge del artesanado en este momento y de un nuevo orden social en el
que se concentra el poder en manos de unos pocos. Adems se fomentan los contactos con el
Mediterrneo. En este yacimiento no slo se han conservado las herramientas, sino una gran
cantidad de materia orgnica ligada a la vida cotidiana. La necrpolis cuenta con 1.500 tumbas
y muestra una ocupacin entre 800 y 400 AC. Estas tumbas corresponden a los dos ritos,
inhumacin y cremacin, y se encuentran dispersas en toda la zona. Incluyen en sus ajuares
espadas de hierro de Hallstatt C y puales de antenas de Hallstatt D. Asimismo hay una serie
de ofrendas; elementos textiles, accesorios como fbulas, agujas, e incluso objetos de lujo que
atestiguan contactos con el mundo mediterrneo: objetos de vidrio del Adritico,
empuaduras de oro, vajillas de bronce por tanto, hablamos de mineros que sin embargo se
entierran con objetos de lujo. Esto se debe a que en este momento la sal es necesaria para la
conservacin de los alimentos, para el cuidado del ganado y, sobre todo, para tratar el hierro.
La sal era por tanto una moneda de cambio muy preciada.

2.2 Procesos sociales, polticos y econmicos

La fase de Hallstatt tiene dos fases sociales. Los procesos de complejificacin social
no son lineales, sino variables y cclicos. Los primeros siglos de Hallstatt son momentos de
dispersin de la poblacin, correspondiente a un momento fro en el clima que favorece una
diversificacin econmica: se buscan alternativas a la agricultura e incluso al bronce, como la
minera de la sal, la metalurgia del hierro y la ganadera. Se ocupan as zonas marginales de
bosque y de montaa y se favorece la conexin de toda esta red de asentamientos. Como
consecuencia, la actividad artesanal se intensifica y se especializa desde muy temprano.
A partir del siglo VII la tendencia cambia, con el artesanado que se dedica a los adornos
realizados en bronce. La poblacin se concentra cada vez ms, y en los hbitats aparecen
sectores especializados con artesanos que se dedican a hacer productos ms estandarizados,
con cadenas de produccin ms estandarizadas. En torno a los ncleos artesanales y a los
recursos surgen poblados donde la poblacin se dedica en exclusividad a las tareas

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artesanales. En Bourges la cadena operativa est tan desarrollada que no funden la fbula
directamente, sino que parten de una suerte de alfiler y le van dando forma a lo largo de
distintas etapas.
Surgen verdaderos centros protourbanos de resultas de la concentracin de la
poblacin, casi ciudades, fortificadas o no, donde las lites empiezan a tomar el poder y a
controlar el territorio, marcndolo con sus smbolos. Un ejemplo paradigmtico es el conjunto
de la Heuneburg, cerca del Danubio, un asentamiento compuesto por una ciudadela de 3 ha
fortificada, una ciudad baja fortificada y adems un asentamiento exterior, junto con una serie
de tumbas tumulares (Bettelbhe). Entre los siglos VII y V AC hay 14 fases de construccin,
siendo el apogeo a mediados del VI. La acrpolis est protegida por una muralla con
basamento de piedra y muro de adobe (tcnica mediterrnea que es desconocida en Europa
templada en este periodo). La ciudad baja tambin est protegida con una muralla (de tierra y
madera), y est dotada con una puerta monumental con la misma tcnica de la ciudadela. La
muralla de la acrpolis est adems llena de torres. La ciudad baja est muy densamente
poblada y en ella, adems de viviendas, aparecen las fbricas artesanales. El asentamiento
exterior abarca unas 100 ha, algo inusitado para este momento. Se subdivide con calles y con
un sistema de foso que posiblemente dividiese unidades de algn tipo (familiares, etc.).
Este fenmeno se denomina el de las residencias principescas, porque se piensa que
el desarrollo fue fomentado y a la vez impuls a unas lites que concentraba el poder, aunque
esto no est del todo claro.
Asimismo, estos lugares albergan una gran cantidad de objetos importados: cermica
griega y nforas massaliotas.
Estos poblados se destruyen a mediados del siglo V. El poblamiento se restringe, y se
vuelve a patrones ms tradicionales. Esto se ha relacionado con conflictos internos, as como
en el declive de las lites. La tumba de Hochdorf, de fines del siglo VI, muy prxima a
Heuneburg, es un enterramiento bajo tmulo (60 m de dimetro por 10 de altura. En el centro
hay una cmara y una subcmara, y entre medias todo est relleno de piedras (medida antisaqueo?). El difunto aparece acompaado por toda la parafernalia habitual de las tumbas del
momento: un carro cubierto de vajilla de bronce y una especie de divn de bronce con un
respaldo completamente decorado con escenas de personajes en carro y lucha con espadas, y
cuyos soportes son personas. El conjunto de textiles es asimismo impresionante; tambin
cuenta con un caldero con capacidad para 500 litros y que contena hidromiel; est decorado
con 3 leones, de los cuales 2 venan de Magna Grecia y uno ha sido sustituido por otro hecho
segn el estilo local. Por tanto adopcin de la iconografa mediterrnea. Tambin hay un
conjunto de cuernos de bebida chapados en oro, unos zapatos chapado en oro tambin.

2.3 En otros lugares (sur de la Galia)

El sur de Francia est muy influenciado por el mundo griego. El rito de la cremacin
sigue siendo muy importante en estas zonas, y se mantiene durante toda la primera Edad del
Hierro, tanto en urna como en cista (yacimiento de Mailhac). Sin embargo empiezan tambin a
manifestarse una serie de diferencias sociales, perceptibles en los ajuares de vasos cermicos
(idea del banquete en la otra vida y de la participacin del resto de la comunidad), de bienes
de prestigio, armas de hierro. A mediados del siglo V se abandonan muchas necrpolis.

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3 El Hierro II en Europa
3.1 Conceptos problemticos: La Tne, Celtas
Existen muchos problemas con la periodizacin de este periodo. La Tne responde a
una ecuacin entre lengua, etnia y cultura material conceptualizada en el siglo XIX, y que
desde un lugar original habra exportado este set cultural al resto de Europa. Pero en los
ltimos aos se han propuesto alternativas a este modelo (Celtics form the West), segn la
cual las lenguas celtas se desarrollaran en la fachada atlntica y se difundiran a travs de la
Europa templada hasta llegar a Anatolia. El concepto de lo celta nunca ha llegado a estar
claro del todo. Como dice Collis, no se sabe lo que son los celtas, puesto que los criterios que
se utilizan para definirlos son tantos y tan variados que resulta imposible esbozar una
definicin: lengua celta, cultura material lateniense, druidas Posiblemente haya que buscar
los orgenes en una gnesis multifocal, donde estos elementos diferentes se habran originado
en distintas zonas geogrficas y habran entrado en contacto en segn qu reas.

3.2 Sociedades desiguales en mutacin

A finales del siglo IV se producen una serie de migraciones de poblaciones que salen de
la Galia, entran en la Pennsula Itlica (saqueo de Roma en 390 AC), llegan a la Pennsula
Ibrica, y tambin hacia el este, pasando por Grecia (saqueo de Delfos a comienzos del s. III) y
llegando hasta Anatolia (glatas).
En esta fase (ss. V-IV) de enfriamiento y emigraciones hay una gran inestabilidad
poltica que favorece la dispersin del poblamiento. Se articula en una red de granjas con
escasa jerarquizacin a excepcin de algunas residencias aristocrticas que mantienen un
cierto control sobre el territorio, pero reducido. Se generaliza el hierro y se produce un
momento de colonizacin agraria. Posiblemente se produce un incremento de la poblacin
cuya presin demogrfica habra desencadenado una serie de migraciones. El caso es que el
incremento de la produccin se atestigua en las numerosas estructuras de almacenamiento
(residencia aristocrtica de Paule, Bretaa, con enormes silos, s. III AC).
En el siglo III AC se produce la eclosin del sistema de los oppida, un nuevo ciclo de
protourbanizacin.
Se desarrolla la produccin del vidrio, que se convierte casi en una produccin
industrial, con grandes talleres, muy especializada y estandarizada, sobre todo en la zona de
Bohemia, aunque tambin en Suiza (oppidum de Berna).
En paralelo se produce una densificacin de las redes comerciales, con una mayor
circulacin de bienes y de personas. Se produce una homogeneizacin de los productos de
todo tipo: la tipologa y las decoraciones son muy similares. Tambin se importan elementos
de prestigio del mundo mediterrneo, sobre todo vajillas de bebida y nforas binarias,
generalmente grecoitlicas.
Oppida: es un centro de concentracin del poder poltico, econmico y territorio, que
controla un territorio, autnticas ciudades con complejos de edificios pblicos, algunos con
complejos monumentales. Se dividen en barrios con sectores funcionales y posiblemente a
partir de esto se desarrolle una poltica creciente: asambleas, capitalidad, etc. El oppidum de
Manching, en Baviera cuenta con una puerta monumental y con la tpica fortificacin con el
murus gallicus, un doble muro de piedra relleno con un entramado de madera y tierra, con

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unos largos clavos de hierro para sujetar este armazn. La puerta y su monumentalidad es un
elemento de prestigio pero tambin tiene que ver con el control del acceso.
Zvist tienen una gran superficie y posee varias lneas de murallas con puertas
monumentales que permiten llegar a la acrpolis. Entre las puertas y la acrpolis hay barrios
artesanales.
El Mont Beuvray (Francia) tiene 200 ha y 15 accesos diferentes. Cuenta con grandes
zonas aristocrticas, as como un centro monumental, una plaza con un enorme estanque y un
sector artesanal donde se trabaja el hierro, el bronce, el vidrio, la cermica y el esmalte.
El campo se va articulando en verdaderas unidades polticas cuya capitalidad reside en
los oppida (finales del I siglo AC).

3.3 Las lites latnicas: riqueza, guerra y religin

En este momento se desarrolla el llamado arte celta o de La Tne. Es un indicador de
las identidades sociales y regionales. Se produce una enorme homogeneizacin en los bienes
de prestigio, tanto a nivel de la tipologa como de la decoracin, y en una enorme zona
geogrfica. El arte de La Tne es realmente una tcnica, y no slo difunde sus imgenes, sino
su forma de construir esas imgenes o motivos (mismas tcnicas, como el comps). Al mismo
tiempo existen variantes regionales, como las tobilleras provenientes de Bohemia con
semicrculos espiraliformes en relieve (el estilo plstico, en bulto redondo). El estilo latnico
supone una ruptura radical con respecto a estilos anteriores, tanto por su homogeneidad
como por su aspecto curvilneo que aparece sobre todo en elementos de adorno. Esto es lo
que permite a las lites vincularse a un grupo social superior sin importar su situacin
geogrfica. El ejemplo de Glauber procede de un tmulo asociado a un poblado situado justo
en la transicin entre Hallstatt y La Tne (s. V). En el fondo del tmulo se hall una gran
estatua antropomrfica, sin pies, que posiblemente estaba en origen sobre el tmulo. Lo
interesante es que en las tumbas los ajuares se corresponden con los elementos visibles en la
estatua: un tocado, un collar de oro, brazaletes, una jarra caracterstica, una especie de coraza
con falda y un pual y un escudo. Existe adems un cdigo iconogrfico por el que toda una
serie de motivos se repiten por doquier en el arte de La Tne.
Ajuares: armas: valores guerreros. Muchos caballos, objetos relacionados, carros,
incluso sepultados junto con gente.
Corent: edificio asambleario con santuario urbano. Las lites organizan banquetes
monopolizando las armas, mejores. Acuacin de monedas con los smbolos de los lderes
locales, que las distribuyen en banquetes para ganar prestigio poltico