TEMA 12.

- LOS ORGENES DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

La revolucin industrial y el fin del antiguo rgimen biolgico
Desde la mitad del siglo XVIII se produjeron en Gran Bretaa una serie de
cambios que provocaron una importante transformacin econmica y que
en ltima instancia impulsaron el desarrollo del capitalismo.

Esta importante transformacin recibe el nombre de Revolucin

Industrial y partiendo de Gran Bretaa se extendi posteriormente a
Europa y Amrica del Norte.
o Con la Revolucin Industrial y el desarrollo del capitalismo los
mercados crecieron, hubo un importante cambio tecnolgico y
una transformacin institucional.
o Los grandes protagonistas de estas transformaciones fueron los
empresarios y la empresas, los verdaderos impulsores del
nacimiento de:
una nueva forma de organizar la produccin -la fbrica-,
un sistema superior a los otros que ya existan
y que pese a ser una innovacin trascendental no se
generaliz de forma inmediata ni para la produccin de
todos los artculos ni en todos los lugares.

Pero el carcter revolucionario de este acontecimiento sin igual en la

historia de la humanidad provino de la eliminacin de los obstculos que la
naturaleza impona al crecimiento econmico:
Todava en 1750 todos los habitantes del planeta vivan y moran en
el antiguo rgimen biolgico:
o En este rgimen las necesidades de la vida (alimento, vestido,
casa y combustible para calefaccin y cocina) provenan de la
tierra, o ms concretamente, de lo que los seres humanos
podan aprovechar del flujo anual de energa del Sol a la Tierra.
o Las industrias tambin dependan de los productos
procedentes de la agricultura o de los bosques:
as las industrias textiles, de pieles y de la construccin.
Pero tambin la fabricacin de hierro y acero, que
dependan del carbn vegetal obtenido a partir de la
madera.
Por tanto, el antiguo rgimen biolgico impuso lmites:

al tamao de la poblacin humana y

a la productividad de la economa

Todo esto cambiara en un siglo, de 1750 a 1850, cuando se comenz a

utilizar cada vez ms el carbn mineral en vistas a producir calor que se
recoga despus para impulsar un movimiento repetitivo en las mquinas de
vapor.

El uso del carbn mineral represent un avance extraordinario que

liber a la humanidad del antiguo rgimen biolgico y la situ en uno
nuevo, que se distingue:
o Por ya no estar limitado por los flujos anuales de energa solar.
o El carbn mineral es energa solar almacenada hace cientos de
millones de aos y
Su uso en los motores de vapor liber a la humanidad de
los limites naturales
Permitiendo el crecimiento exponencial de la produccin
y la demografa.

Concepto y cronologa
El concepto de Revolucin industrial fue acuado por Arnold Toynbee en
1884 como el paso de una sociedad agrcola a otra industrial durante la
segunda mitad del siglo XVIII y todo el siglo XIX.
Esta revolucin, o segn otros, este proceso de crecimiento econmico, fue
experimentado primero en Gran Bretaa, y despus, ya entre finales del
siglo XVIII y mediados del siglo XIX por Blgica, Francia y Alemania.
La Revolucin industrial tuvo tres rasgos desconocidos hasta la fecha:
A.- Aumento de la renta per capita superior a cualquier otro ocurrido antes.
B.- Ese aumento fue sostenido.
C.- Aumento de la productividad debido a:
1.- Incorporacin de nuevas tecnologas en la agricultura,
industria y transporte. Se trataba sobre todo de innovaciones
britnicas que se distinguan por:
- sencillos descubrimientos efectuados por campesinos y artesanos
por prueba error.
- la ciencia contribuy poco al proceso tecnolgico durante la
Revolucin Industrial.
- la extensin de estas innovaciones se logr mediante:
a) emigracin clandestina de artesanos
b) espionaje industrial
c) contrabando de maquinas
Inglaterra no permiti la libre salida de tcnicos hasta 1825 y la de
mquinas hasta 1842.
La RI no fue debida a uno o dos descubrimientos (la energa a vapor o
la mquina como herramienta), sino a una verdadera eclosin de
innovaciones. Los rasgos bsicos de estas novedades:

nuevas mquinas movidas primero por energa hidrulica y

despus por vapor. Sustituyeron a aquellas accionadas por el
hombre, animales o viento. SUSTITUCIN DE FUNCIONES DE
PRODUCCIN INTENSIVAS EN TRABAJO POR OTRAS INTENSIVAS EN
CAPITAL.
Uso de materias primas muy abundantes (carbn mineral, hierro,
tintes artificiales, fertilizantes) que reemplazaron a otras de
naturaleza orgnica cuya escasez impona lmites al crecimiento
econmico (madera, tintes, abono animal).

2.- La productividad tambin aument por la aparicin de

nuevas formas de organizar el trabajo:
SUSTITUCIN DE PEQUEAS EXPLOTACIONES AGRCOLAS Y TALLERES
ARTESANOS POR GRANDES EXPLOTACIONES AGRARIAS Y FBRICAS
QUE EMPLEABAN MANO DE OBRA ASALARIADA.
ESTO HIZO MS EFICIENTE LA ORGANIZACIN DE LA PRODUCCIN
POR:
A
B
C

MAYOR DIVISIN DEL TRABAJO: en las fbricas y grandes

explotaciones agrarias se dividi a grupos especializados lo que
aument la velocidad de produccin.
FERREA DISCIPLINA LABORAL: del trabajo irregular de campesinos
y artesanos se pas a otro reglamentado, con horarios estrictos y
control del rendimiento de cada trabajador.
Primeros pasos hacia la empresa moderna en la que el
propietario ya no realiza mltiples actividades sino que contrata a
directivos
especializados
por
departamentos
(compras,
produccin, ventas, personal, contabilidad).

3.- otra causa que aument la productividad fue la mayor

especializacin econmica territorial que origin el aumento
del
comercio.
La
especializacin
traa
consigo
ventajas
comparativas.
4.- El cambio estructural que provoc la RI al trasvasar
factores productivos desde el sector primario al secundario y
desde ambos al terciario.
En la Revolucin Industrial se dio un claro ejemplo de la aplicacin de
la LEY DE ENGEL: cuando aumenta la renta per capita, el gasto de
cada persona tambin aumenta, pero en proporcin decreciente el
gasto dedicado a bienes de primera necesidad y en proporcin
creciente el gasto de los bienes que no son necesarios. Durante la RI
la demanda de bienes industriales y de servicios aument
proporcionalmente ms que la de alimentos.
En la economa britnica se producto un CAMBIO ESTRUCTURAL
durante la Revolucin Industrial:

Poblacin activa por sectores (porcentajes)

1700
1760
1800
1841

PRIMARIO
61
53
41
22

SECUNDARIO TERCIARIO
18
20
24
23
29
29
44
33

Cronologa
El proceso se inici cuando la renta per capita comenz a crecer de modo
sostenido, tambin lo hizo la poblacin activa industrial y de servicios, y la
contribucin de ambos sectores a la renta nacional.
El proceso comenz una vez afianzado el cambio estructural en la economa
britnica, es decir, cuando la poblacin activa dedicada a la agricultura y
ganadera se desplaz al sector secundario y de servicios.
Fechas aproximadas:
Inglaterra: 1760/1840
Francia: 1790-1800/1860
Blgica: 1790-1800/1860
Alemania: 1820-1830/1870
EEUU: 1830-1840/1870
Interpretaciones
Hasta los aos 1980, la Revolucin Industrial se interpretaba como una
rpida y brusca ruptura con el pasado. Tras un perodo de cuarenta aos en
el que las nuevas tecnologas y las nuevas formas de organizacin del
trabajo se fueron generalizando, apareci un intenso crecimiento de unos
veinte aos denominado despegue o take-off (Rostow).
Despus se revis esta visin. Durante la RI convivieron e incluso se
complementaron viejas y nuevas tecnologas, viejas y nuevas formas de
organizar el trabajo. La economa se distingui por tener un carcter dual y
el crecimiento econmico por ser lento. Por tanto, en esta revisin de la RI
no existe la etapa de despegue.
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL BRITNICA
Por qu Inglaterra fue la cuna de la Revolucin Industrial?
El liderazgo ingls se gest en el tiempo largo durante la Edad Moderna- y
en el intervinieron factores geogrficos, institucionales y econmicos.
Causas geogrficas:

- Buena dotacin de recursos naturales:

- Clima templado y lluvioso apto para el desarrollo agrcola y ganadero
- Energa hidrulica para la industria
- Abundancia de carbn mineral y otros minerales
- Ros navegables: descenso del coste de los portes
- Fcil acceso al exterior
Causas institucionales:
Durante la Edad Moderna, Inglaterra experiment importantes cambios
institucionales que supusieron el fin de los obstculos que el feudalismo
creaba al crecimiento econmico.
Uno de los cambios ms importantes tuvo lugar con la Revolucin de 1688,
o La Gloriosa, que estableci una monarqua muy controlada por el
Parlamento, en el que estaban integrados los propietarios (landlords, gentry,
grandes comerciantes).
El nuevo sistema poltico hizo que los poderes pblicos arbitraran medidas
pactadas entre los representantes de esas clases sociales con el fin de que
todas pudieran prosperar. Se cre, por tanto, un marco institucional que
estimul el crecimiento econmico:

al dar libre movilidad a los factores productivos para que el mercado

los asignara de modo eficiente
al establecer las leyes favorables a las iniciativas empresariales

Entre estas medidas destacan:

las leyes de cercamiento, que fomentaban que las explotaciones

campesinas pasaran a manos de la nobleza, que posteriormente
introducira en ellas nuevas tcnicas agrarias.
Permiso a la libre instalacin de industrias y libertad de innovacin.
Desaparicin de los privilegios gremiales.
Reforma de la Hacienda. La aprobacin de impuestos pasa al
Parlamento, que ahora centraliza su recaudacin. Con esta medida, la
recaudacin sube. La creacin del Banco de Inglaterra en 1694 por el
mismo Parlamento y la mayor recaudacin fiscal imprimi confianza
en la deuda pblica.
La Repblica de Cromwell y la Gloriosa promulgaron leyes civiles y
mercantiles que estimularon el crecimiento econmico por la va de
fomentar y proteger el progreso individual, las iniciativas
empresariales y la innovacin.

La combinacin de estas medidas, junto con otras de corte proteccionista y

mercantilista, supuso un impulso al crecimiento industrial y comercial.

ESTAS MEDIDAS CREARON

NATURALEZA LIBERAL

UN

MARCO

INSTITUCIONAL

DE

La modernizacin agraria: cambio institucional, intensificacin y

comercializacin
Algunos autores han hablado de revolucin agraria para referirse a los
cambios revolucionarios del sector agrario del siglo XVIII que permitieron un
aumento de la produccin agrcola y, por tanto, alimentar a una poblacin
mayor.
Estos cambios conllevaban un crecimiento de la productividad agraria y la
consiguiente ruptura del crecimiento cclico de las economas de base
agraria
El aumento de la produccin agraria exigi:
1.-CAMBIOS TECNOLGICOS
* nuevos sistemas de rotacin de cultivos en perodos de 3, 4, 6 y 12 aos
que suprimieron el barbecho y exigan cercar los campos para que el
ganado no transitara por ellos.
El sistema ms importante es la ROTACIN CUATRIENAL
CEREAL
DE
INVIERNO (TRIGO,
CENTENO)

TUBERCULOS
(PATATAS, NABOS)

CEREAL
PRIMAVERA
(AVENA, CEBADA)
Y LEGUMINOSAS

PLANTA
FORRAJERA
(ALFALFA,
TREBOL, COLZA,
LPULO)
*

*
Nitrogena, de modo
Que estas dos hojas
Pueden usarse al ao
siguiente para trigo y cereal de primavera
- Con este sistema desaparece el barbecho
- tubrculos y forrajeras sirven para alimentar el ganado, que ahora es
predominantemente estabulado (ms cabaa, ms abono). Esto tiene
efectos sobre la productividad que aumenta debido a:
- aumento de la superficie cultivada con la supresin del barbecho.
- crecen los rendimientos por ha. al disponer de ms abono.
- ms cabaa ganadera: reemplazo de la fuerza humana por la fuerza
animal.

Uno de los personajes ms innovadores en este terreno fue el vizconde de

TOWNSEND (1674-1738) que introdujo plantas de invierno y trabaj para
popularizar la rotacin de cultivos en cuatro hojas. Sustituy el barbecho por
nabos y treboles.
Otras innovaciones que aumentaron la productividad:
- seleccin de semillas.
- mejora en la cra del ganado: BAKEWELL (1725-1795) descubri los
principios de la alimentacin animal cientfica. Logr aumentar en ms del
doble el peso del ganado.
- uso de arados de hierro ms perfeccionados tirados por caballos, un 50 por
ciento ms veloces que los bueyes.
- las mquinas sembradoras tiradas tambin por caballos sustituyeron a la
siembra manual. JEHRO TULL (1647-1741), un hacendado agricultor, ensay
la siembra en lneas, las labores profundas y la mquina cavadora.
- nuevas formas de organizacin del trabajo en las explotaciones
capitalistas: mayor divisin del trabajo y mayor disciplina.
- Tras 1830: aumento de la productividad por el uso del guano del Per y
fertilizantes qumicos.
2.- CAMBIOS INSTITUCIONALES
Los nuevos sistemas de cultivo se extendieron por el campo ingls gracias a
un cambio institucional:
la EXPROPIACIN DE CAMPOS ABIERTOS (OPENFIELDS) Y COMUNALES, y el
consiguiente aumento de las ENCLOSURES:

parte de las tierras cultivables pasaron a los landlords, lo que

conllev:
o la proletarizacin de muchos campesinos ingleses,
o un descenso de los salarios y
o la extensin del pauperismo.

Las leyes de pobres: las autoridades locales fijaban un jornal mnimo de

subsistencia y daban una subvencin a las familias que no lo alcanzaban.
EN SUMA, LA SUMA DE CAMBIOS INSTITUCIONALES Y TECNOLGICOS
PROVOC UN AUMENTO DE LA PRODUCCIN AGRARIA, que entre 1760-1800
fue menos importante que en un perodo posterior, y entre 1800-1850 fue
ms importante por el aumento de la superficie cultivada con rotaciones y
sin barbecho, y por la generalizacin de las innovaciones tcnicas.
Entre 1700 y 1800 el aumento de la productividad del trabajo agrcola fue
tan importante que creci en un 90 por ciento y permiti a Inglaterra ser
autosuficiente en alimentos a comienzos de la industrializacin.

Efectos de los cambios agrarios sobre el crecimiento econmico

1.- El consumo medio de alimentos por persona creci durante la RI, de
manera que pudo alimentarse a un mayor nmero de ingleses, pero la
mayora de la poblacin no encontr mejora en la dieta ni en cantidad ni en
calidad.
2.- La agricultura increment de manera notable la demanda de bienes
de capital manufactureros, sobre todo, siderrgicos. Sobre todo,
desde XIX porque se substituye la madera por el hierro en los tiles de
labranza:
* Entre 1820 y 1840, el 35 % de la produccin siderrgica pudo ser
absorbida por el campo.
Lo que no aument, debido a la cada de los salarios, fue la demanda
campesina de bienes industriales de consumo (tejidos, enseres domsticos,
jabn, velas). Estos bienes chocaban con una realidad en la que el 75 %
del presupuesto familiar campesino iba a la alimentacin.
3.- Si los campesinos no empujaron va consumo a la industrializacin de
dnde procedi el capital que financi la transformacin del sector
industrial y las infraestructuras?
Tradicionalmente, se ha sostenido que los terratenientes reinvirtieron sus
beneficios obtenidos en el sector agrario, en la industria abriendo fbricas
textiles, siderurgias, minas de carbn, canales y carreteras.
Sabemos que hay parte de razn en los canales y carreteras, pero no en el
resto de sectores, de modo que el capital agrario no fue el protagonista de
la inversin de capital invertido en la industria. Lo cierto es que la inversin
de los terratenientes se dobl entre 1760 y 1850, pero buena parte de l fue
a la compra de objetos suntuarios, NO SE INVIRTI EN INDUSTRIA.
4.- El aumento de la productividad trajo cambios notables en el empleo: la
mano de obra empleada en la agricultura no redujo sus nmeros absolutos,
pero si descendi espectacularmente en nmeros relativos. En 1760 era el
53 %, en 1840 el 22 %.
Transformaciones industriales en los sectores textil y metalrgico
La industria del algodn, la del hierro y la minera fueron las primeras que
utilizaron nuevas tecnologas. El cambio tecnolgico debi mucho a un
conjunto de inventos en cadena y a la transferencia de innovaciones de
un sector de la industria a otro.
Hasta 1820 conviven las tcnicas antiguas y modernas. Solo gracias a la
generalizacin de las nuevas tcnicas a partir de 1820 se desarrolla la gran
industria.
Algodn

La produccin de tejidos requiere de tcnicas manuales (hilado, tejido)

y tcnicas qumicas (lavado, suavizado,
blanqueado, coloreado)
La naturaleza de las fibras posibilita la mecanizacin de sus procesos de
transformacin., sobre todo, en la hilatura, que adems necesitaba de
bastante mano de obra.
Antes de 1730 la hilatura se haca con ruecas manuales o tornos de
pedales
Los hilos se tejan con pequeos telares movidos manualmente
Las telas se lavaban y suavizaban con sustancias orgnicas (suero de
leche, jabones elaborados con grasas animales)
Los tejidos se blanqueaban exponindoles al sol durante das
y se tintaban con sustancias animales o vegetales (querms, cochinilla,
ndigo, azafrn)
Todos estos procesos se realizaban en hogares campesinos y talleres
artesanos.
Generalmente el hilado y el tejido se efectuaba en el campo, mientras que
el resto de las operaciones se hacan en la ciudad.
La organizacin de esta industria obedeca al verlagssystem
En 1733 el artesano John Kay inventa la lanzadera volante, un modo de
tejer ms rpido. La lanzadera llevaba unas ruedecillas de modo que un solo
tejedor poda hacer que los hilos discurrieran a travs de la urdimbre a ms
velocidad. Un solo tejedor trabajaba lo que antes dos.
Este invento provoc problemas, pues al aumentar la productividad del
tejido, el tejedor necesitaba ms hilanderos. Surge la necesidad de una
mquina que hilase ms rpido.
En 1764 James Hargreaves patenta la SPINNING JENNY, mquina manual
que permita hilar varios husos a la vez y que incluso se poda usar en casa.
En 1769 Richard Arkwright inventa la WATER FRAME o hiladora hidrulica
(una mquina compleja que requera una fuerte inversin).
En 1779 Samuel Crompton patenta la MULE JENNY o huso mecnico, mezcla
de las dos mquinas anteriores, esta tambin movida por agua. Hilaba
decenas de husos a la vez.
Todos estos inventos hacan que hubiese ms hilo que tejido: necesidad de
inventar un nuevo telar no movido por el hombre, un telar mecnico. En

1786 Edmund Cartwright inventa uno movido primero por caballos y

despus por el agua.
A finales del siglo XVIII un nuevo progreso tcnico se aplica al tejido e
hilado: EL VAPOR
El uso del vapor se conoca desde antiguo pero solo NEWCOMEN en 1711
uso una mquina de vapor para sacar agua de las minas. En 1769 la
mquina de vapor fue ideada en un laboratorio de la Universidad de
Glasgow por JAMES WATT.
El mismo y MATTHEW BOULTON perfeccionaron la mquina primigenia de
WATT para adaptarla a las mquinas de hilado y tejido. La consecuencia: un
aumento de la productividad que obliga a nuevos desafos, ahora a la
industria qumica: necesidad de sustituir sustancias orgnicas por otras
inorgnicas ms abundantes y baratas.
Se comienza a lavar, suavizar y blanquear con sosa custica, cido sulfrico
y cloro: se puede utilizar cada vez a ms tejidos: desde 1810 los tintes
artificiales liberan a la industria textil del cuello de botella que originaba el
uso de colorantes animales y vegetales.
La RI en el textil fue ms rpida en el algodn que en la lana, y ms en el
hilado que en el tejido.
Desarrollo espectacular de la industria del algodn desde 1760.

En los aos 1780 la produccin se multiplica por 6.

Y las importaciones de algodn bruto (libras al ao), pasaron de
6.600.000 en 1779/81 a 30 millones en 1789/91.
Al mismo tiempo caen los precios: el 70 % entre 1780-1800, y el 75 %
entre 1800-1832.

Cambio en la estructura de las exportaciones britnicas: el algodn supera a

la lana en las exportaciones y en 1840 supone el 40 % del valor total de las
exportaciones.
Siderometalurgia
Antes de la Revolucin Industrial, en Gran Bretaa se produjo un importante
crecimiento de la industria del carbn mineral, fundamentalmente debido al
consumo domstico. Se pas de producir 170.000 Tms en 1558 a 2.500.000
Tms. en 1688.
Qu pasa en la industria siderrgica inglesa durante el siglo XVIII?
A principios del siglo XVIII la produccin de hierro se haca del siguiente
modo:
HIERRO

ALTO HORNO

HIERRO COLADO

+ CARBN

DE FUELLES MOVIDO

con mucho

carbono y,
Mineral
quebradizo

POR ENERGIA HIDRAULICA

por tanto,

Para conseguir este hierro colado se usan productos que no exigen

plasticidad ni elasticidad. Pero no sirve para productos que requieren de
ms dureza, pues para estos es necesario afinar ms el hierro colado con el
fin de que pierda impurezas.
Para estas ltimas utilidades:
HIERRO +
CARBN

HORNO BAJO

HIERRO DULCE

SISTEMA DE FBRICA

vegetal
el herrero forja
se transforma
moldeado por en su el taller
martillos hidrulicos
martillos, clavos,
hidrulico
cuchillos, cerrojos

2.-o en planchas

1.- el hierro es
1.- en barras

2.- por el rodillo

Este sistema de produccin tiene muchos obstculos debido a su

dependencia:

del carbn vegetal, que tiene una oferta limitada porque se obtiene
talando los bosques.
de la energa hidrulica. Esta energa constituye un problema doble
ya que su fuerza depende del calendario hdrico y produce un
movimiento muy lento de la maquinaria (fuelles, martillos).

Estos obstculos producen un CUELLO DE BOTELLA QUE DESEMBOCA EN UN

RETO TECNOLGICO

1750-1790 la tecnologa de la industria del

carbn
cambia radicalmente

En 1767 William Watson transforma la hulla en coque (el combustible

que sustituye a la lea) lo que supone liberar a la industria del primer
cuello de botella que era la dependencia del carbn vegetal. A partir
de ahora ya no se va a necesitar carbn vegetal para afrontar el
proceso de fundicin.

En 1776 John Wilkinson construye fuelles movidos a vapor y libera

a la industria del segundo cuello de botella. Es ms el fuelle permite
obtener temperaturas de combustin ms altas, lo que facilita la
completa fundicin del hierro.

Estas dos innovaciones aumentan el rendimiento de los altos hornos, pero

suponen un nuevo reto: encontrar un mtodo ms rpido para afinar el
hierro colado.

en 1784 Henry Cort ide la pudelacin, un mtodo mediante el que

el hierro colado se introduce en un horno de poca profundidad (horno
de reverbero) y se remueve manualmente con palas y sin contacto
con el combustible. De esta manera se reducen las impurezas y se
acelera la descarburizacin. Todo ello conduce a un aumento de la
productividad y de la produccin final, de manera que de las 22.000
Tms anuales de hierro colado que se producan en 1720 se pasa a las
127.000 de 1790 y a 543.000 en 1820-1830.

De dnde proceda el tirn de la demanda de hierro que est tras el

aumento de la oferta?

del mercado interior: del cambio tecnolgico de la agricultura, la

urbanizacin, la industria del algodn, la minera, los astilleros, los
gastos militares del Estado.

Entre 1760 y 1830 la demanda interna absorbi el 76 % de la

produccin. Y el boom de los aos 1831-1850 se debi a la construccin
de los ferrocarriles.
La minera tambin incorpor nuevas tecnologas que acabaron
transfirindose a otras industrias y al transporte: la energa de vapor, los
rales de hierro y el ferrocarril (la primera locomotora ideada por Richard
Trevithick en 1801 sirvi para acarrear mineral de hierro a una fbrica
siderrgica de Gales).
La empresa en la primera revolucin industrial
Incertidumbre y riesgo caracterizan los negocios de finales del siglo XVIII y
principios del XIX. Causas:
- escaso desarrollo institucional (escasa legislacin mercantil y difcil de
cumplir).
- sistema de comunicacin muy lento y que no llegaba a todos: dificultad de
relaciones a larga distancia.
Todo ello deriva en el refugio de los hombres de negocios en:
* los lazos personales y, sobre todo, familiares en el mundo de los
negocios. A la familia se recurre para conseguir crdito (financiacin) y

empleados de confianza. Por tanto, la empresa familiar es la que sigue

siendo predominante. Y qu entendemos por EMPRESA FAMILIAR? Aquella
donde una o varias familias estn abrumadoramente representadas entre
sus socios o consejos de administracin: en Inglaterra fue lo hegemnico
durante todo el siglo XIX. Estas empresas familiares contribuyeron
activamente al desarrollo econmico en las primeras etapas de la
industrializacin.
* las minoras tnicas, grupos de nacionales o religiosos. Funcionan como
redes de negocios, proporcionando canales informales de informacin,
crdito y capital humano. Ejemplos: xito de los cuaqueros en los negocios
britnicos, judos o navarros.
* los pactos entre caballeros.
Por tanto, la nueva economa mantena muchas races con el pasado.
Donde haba una cultura de alta confianza: descenso de los costes de
transaccin. Esto conllev incluso la especializacin de ciertas regiones,
donde acab predominando una estructura industrial compuesta por
empresas especializadas que cooperaban entre s, donde abundaban las
cuasi integraciones y las formas mixtas entre mercado y jerarqua. Las
empresas individuales y familiares fueron las preponderantes en estas
regiones.
Sin embargo, a medida que las transacciones aumentaban y los aspirantes a
empresarios se multiplicaban, los viejos hbitos e instituciones no bastaron
para prosperar. Se hizo necesario aprender las nuevas reglas que impona
el nuevo mercado:
- adecuar el volumen de la produccin a unos mercados en los que ahora lo
que primaba era la competencia entre productores y por una demanda
pequea, diversa y muy irregular (sobre todo, por la persistencia del autoabastecimiento).
- el fabricante deba adecuarse a las exigencias particulares de cada cliente.
Esta dependencia de la demanda motiv:

que las primeras empresas que protagonizaron la revolucin

industrial carecieran de estrategias a largo plazo.
Que produjeran exclusivamente aquello que pudieran vender. Los
comerciantes o fabricantes limitaron voluntariamente su capacidad
productiva ajustando las inversiones a las previsiones de la demanda.
De este modo se consigui:
* no despilfarrar o no malgastar capitales que pudieran ser tiles en
otros negocios-

* y reducir el coste unitario de los bienes producidos, con lo que se

obtenan ventajas frente a los competidores.
La empresa industrial no necesit de fuertes inyecciones de capital para
constituirse. Las fuentes de financiacin siguieron siendo las tradicionales:

el ahorro familiar
el descuento de letras
el crdito obtenido en la propia comunidad

En suma, el tejido industrial durante el siglo XIX se caracteriz por:

estar fragmentado
estar muy poco capitalizado

A) Fragmentacin. En Manchester, el corazn de la Revolucin industrial,

la media de trabajadores por empresa era de 54 en 1815 y 172 en
1841.
Pero las medias encubren una estructura dual, donde una minora de
empresas el 8 %- acoga a casi el 40 por ciento de la mano de obra,
mientras que el grueso de las empresas el 45 %- slo empleaba al 8 por
ciento de los trabajadores.

Es decir, haba un pequeo ncleo de grandes empresas que se

hacan con muchos trabajadores, mientras que el grueso de pequeas
empresas se mantena con muy pocos trabajadores.

En todas partes, las grandes fbricas de ms de 500 obreros eran muy

raras. La experiencia parece haber aconsejado que los empresarios no
traspasaran un nmero ptimo de empleados.
B) Escasa capitalizacin. Del mismo modo, el impacto real de la
tecnologa sobre la industrializacin del siglo XIX tampoco fue
deslumbrante.
En 1800 slo haba en Inglaterra 500 ejemplares de la mquina de vapor
que Watt ide a mediados del XVIII. En Europa eran muchos menos.
Causas: su precio y su rigidez productiva la hacan poco atractiva. De hecho,
la mquina de vapor solo comenz a ser rentable cuando redujo sus costes
desde las 7,5 libras el caballo de vapor en 1776 a 2,5 libras en 1850.