HISTORIA ANTIGUA

TEMA I
ITALIA PRIMITIVA: LOS ETRUSCOS. El problema de su origen
Los etruscos habitaron una zona de la actual Italia comprendida entre los ros
Tber y Arno en la costa oeste, zona que hoy se conoce como Toscana. Es en esta zona
donde se encontraban las principales ciudades etruscas. El pueblo etrusco fue el primero
en abandonar la prehistoria al redactar los primeros textos escritos; y el primero en
fundar ciudades. Tiene gran influencia sobre el mundo romano porque Roma va a ser
una ciudad dirigida bajo el yugo de reyes etruscos en sus inicios. La Historia de Etruria
comienza en el siglo VIII a.C. y perdura hasta el I a.C. Sobre el origen del pueblo
etrusco existen dos teoras diferentes:
La primera promulga que los etruscos provenan del reino de Lidia en oriente,
situado junto a la costa de la actual Turqua. Esta tesis tambin proclama la teora de los
pueblos del mar. Se conoce a una serie de pueblos que entorno a 1.200 a.C. se pusieron
en movimiento desde oriente y se dispersaron por el mediterrneo. Estos pueblos
avanzaron derrotando a los hititas pero fueron vencidos al llegar a Egipto. El pueblo
filisteo o el pueblo tursa son ejemplos que componen estos pueblos del mar.
As filolgicamente se ha pensado que el pueblo tursa era en realidad el pueblo
etrusco, considerando que tursa=tirreno=tirreno=etrusco. Sin duda pudo ser uno de
estos pueblos que, rechazado por los egipcios se asent en el mediterrneo, pero esta
tesis presenta muchos vacos.
La segunda teora declara el origen autctono de los etruscos reconociendo que
stos tenan influjos del mediterrneo oriental, pero considera que la mayora de la
poblacin etrusca era del lugar. Los defensores de esta teora autoctonista consideran
que los etruscos reciban influencias culturales externas que asimilaban para crear su
propia cultura; y para desarrollar sus explicaciones se basan la estela de Lemnos
(imagen), as como un texto relevante escrito por Dionisio de Halicarnaso.

Evolucin histrica
La cultura etrusca surge en la Toscana desde el siglo VIII a.C. Esta zona era rica
en minerales, cuya explotacin era en pare destinada a la exportacin. A finales del siglo
VIII a.C. aparecen las tumbas etruscas, algunas de carcter principesco; muy
importantes ya que crean que el alma permanece en la tumba.
Los etruscos van a dominar con sus flotas el mar Tirreno y se van a dedicar al
comercio por todo el mediterrneo occidental. Aparece cermica etrusca o de buccero
en Siclia y Cerdea, testimonio de esta actividad econmica. De hecho, esta expansin
comercial va a provocar un enfrentamiento con los griegos llamados focenses de Alalia
por el control del mar Tirreno. Cartagineses y etruscos se aliaron para luchar contra los
griegos en el ao 540 a.C. Paralelamente las ciudades etruscas van a expandirse hacia el
sur y hacia el norte por el Lacio (Roma) y la Campaa (Npoles), esparcindose
tambin hacia el valle del Po y el mar Adritico.
Las ciudades etruscas: organizacin poltica; sociedad y economa. Religin,
cultura y arte
Etruria estaba compuesta por ciudades-estado autnomas entre las cuales no
haba alianzas slidas. La decadencia se inicia en el siglo V a.C. tras ser derrotados por
los samnitas y los oscos, mientras que por el norte una serie de tribus celtas van a
penetrar en la llanura del Po los etruscos son expulsados. Por otro lado Roma, donde en
509 a.C. se fundaba la Repblica iba conquistando Etruria. La primera ciudad que cay
fue la ciudad de Veies (396 a.C.), que era limtrofe con Roma para posteriormente, poco
a poco ir conquistando toda Etruria. En un periodo de 100 aos Roma consigue
conquistar toda la Toscana decayendo de esta manera la cultura etrusca.
Respecto a la organizacin poltica de las ciudades-estado de Etruria existi una
liga de 12 ciudades etruscas en las que anualmente los mximos representantes de cada
una de ellas se reunan en el santuario del dios Voltumna o Tinia, dios de los rayos seor
de dioses. Aunque sabemos que haba ms de 12 ciudades, slo 12 enviaban a sus
representantes; no existi unidad poltica, cada ciudad defenda sus intereses alindose o
enemistndose.
Anualmente los representantes de las ciudades elegan un cargo al cual se le
llamaba praetor etruriae que posea poderes religiosos. En estas reuniones era comn el
desarrollo de cultos que sucedan en el interior del santuario y esto es extensible al
mundo antiguo: en Grecia estaba la liga atito-dlica que se reuna en el templo de Apolo
situado en la isla de Dhelos. Cada cuidad etrusca o lucumones estaba gobernada por un
monarca de poder absoluto; poltico, religioso y militar. Los smbolos de esta realeza;
un anillo, un cetro y una toga prpura, fueron posteriormente copiados por los romanos.
A finales de siglo VI a.C. en todas estas ciudades las monarquas van a ser
substitudas por regmenes oligrquicos republicanos siendo los reyes depuestos. Se van
a crear una serie de magistrados que gobernaban las ciudades, en cuyo seno contaban
tambin con un senado en el cual solamente tenan representacin familias aristocrticas
o ricas. El pueblo no tena participacin en las asambleas de los magistrados.
Respecto a la estructuracin social cabe destacar el surgimiento de una serie de
personas ricas relacionadas con el comercio, la artesana y la posesin de tierras;
aparecan enterrados en ajuares complejos y ostentaban poderes polticos. Se sabe poco
de la clase media, haba hbiles artesanos que se especializaron en el trabajo. En la
ciudad etrusca de Volsini en el ao 265 a.C. hubo una revuelta popular de la clase media

que peda la participacin en el gobierno de la ciudad mediante el acceso al senado,

pidiendo tambin la autorizacin de los matrimonios mixtos entre la clase dirigente y la
plebe. Tambin encontramos esclavos y libertos; antiguos esclavos liberados que
mantienen obediencia a sus antiguos amos.
Respecto a la economa, en Etruria destac la agricultura. La Toscana es una
zona frtil donde se cultiv el cereal y la vid. Posean un amplio conocimiento sobre
agricultura y tenemos referencias de tratados de agronoma etruscos que no se
conservan. Se desarroll el regado, cuyas tcnicas aprovecharon despus los romanos.
En la minera destacan las minas de hierro y cobre que se concentraban en la
ciudad de Populonia en la isla de Elba. Esto permiti el desarrollo de talleres de bronce
en los que se fabricaban grandes vasos o esculturas como la quimera de Arezzo o la
propia loba capitolina. Otro material que se utiliz mucho fue la arcilla usada para
fabricar cermica de buccero.
En cuanto a religin, el pueblo etrusco era muy religioso; desarrollaban una serie
de escritos religiosos que nos han proporcionado informacin sobre los ritos. En ellos se
plasma la importancia de interpretar los deseos de los dioses; consultaban la voluntad de
los dioses mediante la observacin de los rayos y la contemplacin de las vsceras de los
animales sacrificados, que conocemos gracias al hgado de Piacenza (imagen). Era
comn el envo de augures para formarse en Etruria.

Se han conservado testimonios arqueolgicos referentes a la religin como el

libro de Lino (Zagreb-Croacia) que contena un calendario etrusco. Por su parte el
hgado de Piacenza estaba dividido en compartimentos donde aparecan nombres de
dioses, benignos y malignos; y su funcin fue ensear la interpretacin de las vsceras
de animales sacrificados a los nuevos sacerdotes.
La religin estaba contenida en cuatro libros. El primero se dedicaba al estudio y
observacin de los yayos y su interpretacin, pero este volumen no se ha conservado. El
segundo libro trataba sobre el estudio de las vsceras de animales sacrificados (ovejas o
toros), siendo los arspices los encargados de sacrificar al animal e informar a la plebe
del deseo de los dioses mediante el anlisis del aspecto de las entraas. El tercer libro
era sobre los ritos y sacrificios necesarios antes de la fundacin de una ciudad.
Finalmente el cuatro y ltimo libro hablaba de la divisin del tiempo; el mundo etrusco
tendra segn este volumen 10 siglos de existencia.
Los dioses que componan el panten etrusco estn basados en inscripciones;
haba dioses, semidioses, genios, demonios, espectros de ultratumba, y agrupaban a los
dioses por triadas (los romanos tomaron este rasgo de los etruscos). El dios ms
importante es Tinia que est agrupado junto a Uni (que equivale a la Juno romana) y

Menerva (Minerva romana). Uni era la esposa de Tinia patrona de navegantes, profetisa
de la fecundidad femenina. Menerva es la diosa protectora de las ciudades y tena
poderes curativos. Los etruscos tenan una forma de representar a los dioses tomada de
los griegos. No se conocen restos de ciudades etruscas salvo Mazabotto (Museo de Villa
Tulia).

Un aspecto importante son los rituales fnebres; las necrpolis se han

conservado mejor que las propias ciudades. En las pinturas murales se observan los
detalles del ritual funerario: el entierro se una a un banquete fnebre, a juegos, carreras
de caballos, de atletas y combate de gladiadores. Creen en la vida despus de la muerte
que se iniciaba en la tumba.
A partir del siglo VI a.C. el mundo de los muertos es tomado mayoritariamente
del mundo griego o el hades y se piensa que el alma se divide en dos partes: la que se
queda en la tumba y la que migra al hades, el mundo subterrneo de los muertos
cubierto por un enorme lago. En las tumbas se da una imitacin de la vivienda con
ventanas, puertas, sillasetc. Tambin hay pinturas murales y se esculpen todo tipo de
objetos como hachas, cuerdasetc. A los muertos se les debe anualmente una serie de
ritos para que el alma pueda subsistir en la tumba mucho tiempo (comida y bebida) o
volver a ella. Haba una divinidad llamada Sicopompa que se encargaba de llevar las
almas al mundo de los vivos o al mundo de los muertos; sin embargo el viaje hacia el
hades se hacia en el mundo de los etruscos en carros tirados por caballos alados.
La escritura era conocida desde el 700 a.C.; utilizaban un alfabeto griego arcaico
pero dieron a cada grafa distinto valor fontico. Actualmente se puede leer pero no es
traducible. Buena parte de los escritos se perdi. Sabemos que tenan libros de Historia,
Agricultura, sagrados, y obras teatrales, tragediasetc.

Otros testimonios de la cultura etrusca son los templos: se conocen por maquetas
halladas en las tumbas y descripciones de Vitrubio. Constaban de podium o basamento
al que se acceda por la escalinata delantera. Eran de proporciones cuadradas con
prtico de doble hilera de columnas, y tenan una cella o estancia tripartita para
esculturas. Se utilizaba para dar culto a las divinidades por triadas. La cubierta era a dos
aguas y en el centro o vrtice de la cubierta haba una gran viga longitudinal sobre la
que se colocaban estatuas de barro cocido coloreado. Todos los ritos se realizaban fuera
del templo.

TEMA II
ROMA PRIMITIVA. Los orgenes de Roma: la cultura lacial; la fundacin de
Roma segn los testimonios arqueolgicos y las fuentes literarias

Tito Livio y Dionisio de Halicarnaso son dos autores de poca augustea (27 a.C.14 d.C.) que escribieron sobre la fundacin de Roma, entorno al siglo VIII a.C. (753
a.C.) segn los romanos. Se trata de fuentes secundarias; esto quiere decir que estos
autores se basaron en anales histricos oficiales de Roma. Hay que comprender que a su
vez estos anales oficiales de la Historia de Roma de poca republicana fueron escritos
en el siglo III a.C. utilizando a su vez como fuente la tradicin oral, la historia de las
principales familias patricias, as como tambin los anales de los pontfices o sacerdotes
mximos que recogan los sucesos ms significativos de cada ao.
Por tanto vamos a analizar la sociedad, poltica, economa y religin del pueblo
romano basndonos en descubrimientos arqueolgicos. Con la aparicin de tumbas con
objetos de oro, plata, marfil o cermica de Grecia, podemos pensar que se trata de una
sociedad jerarquizada en la que una minora aristocrtica acumula los bienes de
prestgio.
Se impulsan los plantos de vid y olivo cuyo aceite es usado por la clase
dominante o de alto poder adquisitivo. Estrabn, cuando describe los pueblos de la
pennsula ibrica en su libro Geografa de Iberia dice que beban cerveza en vez de vino
y utilizaban la grasa animal para cocinar en vez de aceite diferenciando los brbaros de
la civilizacin.

A finales de siglo VIII comienza a aparecer la planificacin urbana en el Lacio

llamado Roma o Lavinium, dotndose la ciudad de muralla con fosas. En esta fase se
constituye la Liga Latina. Esta liga estuvo constituida por una agrupacin de pueblos
del Lacio que rendan culto a dios Jpiter Latino, el principal dios de la zona, y que se
reunan para la defensa comn. Al final de este periodo Roma adquiere un aspecto
urbano.
Hemos visto el Lacio primitivo y los orgenes de Roma. Desde el punto de vista
arqueolgico los principales restos romanos se encuentran en el monte capitolino,
mientras que los primeros enterramientos se hallan en el valle del Foro. Es lgico que
los habitantes eligieran las colinas para vivir porque los valles circundantes se
inundaban y estaban continuamente anegados por aguas putrefactas con el consiguiente
peligro de enfermedades.
Tambin se conservan primitivos restos de asentamientos estables en el monte
palatino, de hecho la agrupacin del Capitolio era originaria del palatino. Estos
asentamientos se conocen porque fueron excavados y se encontraron fondos de cabaas
hechas con palos que se cavaban en el suelo en su base y se cubran de pieles. Tambin
conocemos estas cabaas porque se reproducan maquetas en cermica hacia 800 a.C.
que cumplan la funcin de urnas funerarias.
Hacia el 730 a.C. el palatino se rodea de un muro defensivo desde el que se
pueden contemplar los restos que rodean el poblado. Entre 650 a.C. y 575 a.C.
desaparecen estos grupos de aldeas aisladas de las colinas de Roma y la poblacin se
agrupa entrono al foro pavimentado, donde se levantan casas de ladrillo y piedra. Se
erige en el foro la residencia regia con un templo dedicado a Vesta, diosa protectora del
mar, el cual deba tener siempre un fuego ardiendo en su interior, fuego que segn la
leyenda Enea haba trado desde el mar. Tambin se construy un templo a Marte, dios
de la guerra, y una pequea curia o lugar de reunin del senado.
Todo esto indica que Roma se va convirtiendo en una ciudad. Sobre cmo se
fund existen dos teoras y los investigadores no se ponen de acuerdo. En primer lugar
est la teora sinecista: sugiere que Roma surgi de la unin de un grupo de aldeas
independientes situadas en las colinas que desarrolla la ciudad entorno al valle del foro.
En segundo lugar est la teora monocntrica o unitaria: los que sostienen esta teora
defienden que Roma se constituy originalmente en el platino de modo que la primitiva
comunidad fue poblando las restantes colinas y el valle. Esta segunda teora goza de
mayor aceptacin entre los investigadores.
No obstante, tanto si se acepta una como otra, la colina ms importante fue el
palatino porque estuvo dotada de un muro defensivo datado en el 730 a.C., anterior a
cualquier otro hallado.
FASE MONRQUICA
Todas las fuentes concuerdan en que Roma tuvo 7 reyes y todas nos dan el
mismo orden para ellos: Rmulo, Numa Pompilio, Tulo Hostilio, Anco Marcio,
Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio; estos tres ltimos de origen
etrusco. La historicidad no implica que la lista que tenemos sea la de todos los reyes de
la monarqua teniendo en cuenta el amplio periodo de sta (753-509 a.C.); es probable
que hubiera otros monarcas que, al ser omitidos al redactar la lista real caen en el
olvido. Probablemente pervivieron los nombres de los reyes en cuyo reinado sucedieron
hechos histricos importantes. Lo que parece claro es que desde Tarquinio Prisco, el
primer rey etrusco, no falta ninguno.

La monarqua latino-sabina
Comenzamos con el reinado de Numa Pompilio al no estar Rmulo atestiguado
histricamente. Numa Pompilio (715-673 a.C.) personifica la justicia y la piedad, pero
no piedad en el sentido con el que conocemos hoy ese concepto; en el mundo latino
piadoso era una persona que cumpla con sus obligaciones religiosas con las deidades y
su familia. Era de origen sabino, recopil una primera legislacin de la que no se ha
conservado informacin y ha pasado a la Historia por crear una serie de cuerpos
sacerdotales estableciendo la funcin de cada uno de ellos en el entramado social
estructurado en colegios sacerdotales. De este modo aparecen las sacerdotisas vrgenes
llamadas vestales que velaban por que la llama de los templos no se apagara.
Tambin surgen los fetiales, que celebraban una serie de ritos en actos pblicos;
los flamines, que eran 15 y daban culto a los principales dioses de Roma. Flamen dialis
se encargaba del culto a Jpiter y Flamen martialis del culto a Marte. Adems Numa
Pompilio crea el puesto de augur, que consultaba la voluntad de los dioses interpretando
los signos sagrados como los rayos o el vuelo de las aves; si las aves aparecan por un
lado del nuevo rey era buena seal mientras que si ocurra lo contrario era un mal
presagio. En los actos pblicos, el augur haca un sacrificio. Sin duda los colegios
sacerdotales de mayor importancia eran los pontifcios entre los cuales descollaba la
figura del pontfice mximo, que era el representante del rey en todas las cuestiones
relativas a la organizacin o funcionamiento de la religin en el plano pblico. Eran
tres, uno por cada tribu.
Tulio Hostilio (672-641 a.C.) gobern durante un reinado en el que ocurre un
hecho que es leyenda; la destruccin de Alba Longa, que como ciudad no lleg a existir
ya que bsicamente era un grupo de aldeas que est vinculado a la leyenda de los
Horacios y los Curiacos (la realidad es que Roma control la zona de los montes
Albos).
Anco Marcio (640-616 a.C.): durante su reinado Roma se va a expandir hasta
llegar a la costa fundando este monarca sabino la ciudad de Ostia en la desembocadura
del Tber; de esta forma Roma se dispone a explotar la salina de esta zona. Los restos
arqueolgicos ms antiguos de Ostia estn datados en 400 a.C. Tambin fortific el
margen derecho del Tber, concretamente el janculo tomando una posicin estratgica.
Segn la tradicin Anco Marcio fue el primer monarca en construir un puente sobre el
Tber al que dio el nombre de Sublicius.
A modo de conclusin de esta primera etapa en la monarqua de Roma la
tradicin contempl en estos monarcas todos los hechos ms importantes de los
reinados latino-sabinos. Antes de pasar a la siguiente etapa (monarcas etruscos) veremos
las primitivas instituciones.
Primitivas instituciones
La primera institucin ms importante es el rey, la monarqua; todas las fuentes
apuntan a que Roma, desde sus orgenes estuvo gobernada por reyes lo que coincide con
la manera etrusca. Los reyes aparecen como intermediarios entre la comunidad y los
dioses, velan por la prosperidad de la ciudad y la dirigen buscando una buena relacin
con los dioses.
El rey est muy vinculado a los miembros del senado, a los patres cuya
participacin es muy importante porque ellos son los que proponen en la comunidad
quien debe convertirse en rey; la monarqua era electiva, no hereditaria. Aqu en este
hecho crucial se aprecia el poder de los patres as como el periodo que haba entre la

muerte de un monarca hasta la eleccin de uno nuevo. Durante el espacio sin rey o
interregnum el poder lo detentaban grupos de 10 senadores que se sucedan cada 5 das.
Una vez que se encontraba un nuevo candidato, los senadores lo consultaban con
el pueblo que lo reconoca como nuevo jefe. Una vez la plebe le aceptaba, el senado lo
ratificaba en su cargo y se proceda a investirlo como rey. En ese momento los augures
pedan a Jpiter que manifestase su aceptacin mediante algn signo: aves en vuelo o
consulta de las vsceras de un animal sacrificado bsicamente. Cuando el rey se investa
con el poder asuma el poder poltico, militar, judicial (dictaba leyes y juzgaba si era
necesario) y tambin el poder religioso (oficiaba el culto).
La segunda institucin que le sigue a la monarqua en importancia es sin duda
alguna el senado, que representa la asamblea de ancianos de muchas comunidades
primitivas de origen indoeuropeo. El origen del senado es anterior a la monarqua e
incluso a Roma como ciudad, pero con la monarqua se convirti en un mero rgano
consultorio; el rey consultaba sus decisiones que podan ser o no aceptadas.
Otro elemento son las curias y las tribus. La tradicin dice que Rmulo agrup
a la poblacin en tres tribus de 30 curias siendo 10 curias de cada tribu, y que estas
tribus y curias tenan fines poltico militares porque cada curia tena que aportar un
nmero estipulado de soldados al ejrcito. Desde el punto de vista poltico, las curias
tenan que ratificar al nuevo rey desde poca de la monarqua etrusca. La palabra curia
viene de coviria (co=reunin, vir=hombres armados); es la asamblea de guerreros de
origen indoeuropeo, aunque hay que decir que la existencia de estas curias es anterior a
la fundacin de Roma como ciudad.
Al frente de cada curia haba un curin o jefe militar que tambin era un jefe
religioso que presida un conjunto de ritos o cultos que se daban dentro de cada tribu.
Segn la tradicin los miembros de la curia se reunan en asambleas para reconocer al
nuevo rey, entregarle el poder militar, y para que este les informara de acciones
importantes dentro del calendario anual o estableciese los das factos y nefastos
(dedicados a cultos).
Estas asambleas carecan de iniciativa poltica limitndose a asistir aprobando o
rechazando lo que se les propona no mediante voto los electores, sino golpeando los
escudos con as lanzas (no exista otro mtodo de votacin). A estos compendios se les
llamaba comitia o curiata que dieron lugar ms tarde a otras asambleas o centurias.
Originalmente hubo tres tribus primitivas: aunque los investigadores no se
ponen de acuerdo completamente al respecto: una primera llamada Tities, una segunda
denominada Ramnes y una tercera de nombre Luceres, pero no se sabe si entre estas
tribus hubo una diferenciacin de origen tnico. La tribu conocida como Tities es de
origen sabino, Romnes de origen latino, y Luceres de origen etrusco. Lo que s se sabe
es que las tribus surgieron con posterioridad a las curias y que debieron ser muy
antiguas porque sirvieron de base de reclutamiento a la caballera y a los colegios
sacerdotales desde que Numa Pompilio estableci tres pontfices y tres augures, uno por
cada tribu.
En cuanto a la sociedad la Roma primitiva estaba bsicamente constituida por la
familia nuclear, que estaba formada por padres, hijos, descendencia por lnea
masculina, as como por las esposas de estos hijos. Una vez que se casaban las hijas,
estas se iban del seno familiar a la casa de su suegro. Todos los miembros de la familia
estn sometidos a la voluntad del padre en virtud de la patria potestas, que permite al
padre administrar el patrimonio familiar y castigar duramente a los hijos incluso con la
muerte. A la muerte del padre se constituyen tantas familias nucleares como hijos
varones haba manteniendo estas nuevas familias vnculos familiares, religiosos o
econmicos durante varias generaciones, normalmente tres.

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A todos ellos descendientes de un cabeza de familia durante tres generaciones, se

les conoce como grupo agnaticio. Adems encontramos el gens, que para los romanos
era un conjunto de familias agnaticias que descienden de un antepasado comn por lnea
masculina y que poda ser mtico o real. Varios gens formaban una curia y varias curias
una tribu, cada gens deba culto a uno o ms antepasados ilustres y a una divinidad
protectora.
En un principio las gentes explotaban en comn las propiedades o tierras que
tenan, aunque junto a la propiedad colectiva haba propiedades de cada familia; gran
parte de las tierras eran de la comunidad y los bienes se repartan entre una misma gens.
Desde el siglo VIII a.C. se va a desarrollar la propiedad privada y la diferenciacin
econmica y social de las familias que formaban parte de cada gens. Al empezar a
dividirse la tierra, unas familias van a tomar ms que otras haciendo que,
econmicamente poco a poco la sociedad vaya estratificndose. Esto se puede saber
gracias a los ajuares encontrados en las tumbas. Se trata de un proceso que engloba
familias nucleares que logran quedarse con mayor cantidad de ganado.
A partir de entonces se va a formar un grupo aristocrtico donde se va a dar un
nuevo enfoque a la sociedad; dentro de este ambiente va a aparecer la clientela,
institucin caracterstica del pueblo romano, que en un principio es una relacin entre el
patrono y el cliente que conlleva una serie de derechos y obligaciones por ambas partes.
Este vnculo se forma con total libertad, no se obliga a nadie ser cliente de nadie, y se
basa en el fides, que es un principio religioso fundamentado en la fidelidad. Quien
incumple el pacto, que es de por vida y pasa de padres a hijos, es sacrlego.
El patrono debe prestar al cliente ayuda jurdica y social proporcionndole
medios de subsistencia o cedindole una parcela. El cliente, por su parte, debe
obediencia al patrono incluso pudiendo ser llamado a luchar por l. El prestigio social
del patrono se media por el nmero de su clientela. Mediante el patronato los clientes
obtenan proteccin poltica y jurdica y oportunidades econmicas llegando incluso
hasta poder ser a su vez patrones. A veces se firmaban patronatos con los indgenas, los
cuales podan optar por la nacionalidad romana adoptando el trinomen de sus patronos,
que tenan tres nombres: raenomen (nombre) nomen (apellido) y cognomen.
Mediante esta institucin el cliente se integraba en la familia del patrono, pero
era libre; esto explica la concentracin de tierras en una misma familia y la existencia de
indgenas que carecan de propiedades y que no estaban integrados en el sistema
gentilicio de gens, curias y tribus, lo que les llevaba a buscar el amparo de las familias
poderosas que posean la gran mayora de las tierras de cultivo o pastoreo.
De estas familias poderosas que tenan la mayora de las tierras y que contaban
con muchos clientes va a surgir en el siglo VII a.C. una aristocracia que va a adquirir de
forma hereditaria la condicin de senadores. Cuando se establece el senado, a los
miembros de estas familias se les va a llamar patricios. Los patricios forman una
aristocracia poltica entre la que se reclutaban los miembros de la caballera y los cargos
sacerdotales. En la primera etapa de la Repblica, que veremos en captulos posteriores,
los altos cargos del estado ya son ocupados por patricios.
Por debajo se va a encontrar el resto de la poblacin llamados quirites, lo que
equivale a ser ciudadano romano. Esta clase social est compuesta por agricultores,
artesanos, comerciantes, cuyo nmero va a ir creciendo a lo largo de todo el siglo VII y
VI. Esta organizacin social va a continuar durante toda la monarqua romana.
La monarqua etrusca

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Los datos de las fuentes sobre los reyes de origen etrusco son ms precisos que
sobre los de origen latino-sabino. Hasta los aos 60 u 80 se pensaba que Roma fue
ocupada militarmente por tropas etruscas a finales del siglo VII con el fin de asegurar el
control sobre la campaa y se pensaba, adems, que Roma fue controlada durante todo
un siglo por diversas ciudades etruscas; pero hoy en da esta teora ha sido abandonada.
Roma nunca fue conquistada por los etruscos, aunque esta recibiera fuertes influjos
culturales de esta civilizacin, sabemos que importantes grupos etruscos se fueron a
vivir a Roma atrados por la economa de la ciudad, donde se dedicaron a la artesana o
el comercio. Incluso exista un vicus fuscus o barrio etrusco anejo al foro romano.
Tarquinio Prisco (616-578 a.C.) era un aristcrata etrusco que emigr a Roma,
donde se le concedi la ciudadana y se le admiti dentro de la aristocracia como a uno
ms. En Roma fue nombrado tutor de los hijos de Anco Marcio (anterior monarca) lo
que le permiti ocupar un lugar influyente en la corte y ser elegido rey a la muerte de
aqul. La historia de Tarquinio Prisco nos refleja un aspecto caracterstico del mundo
griego, latino y etrusco, y es que cuando los grupos aristocrticos se desplazaban a otras
ciudades se les admita como iguales por la existencia de una solidaridad aristocrtica.
Esta solidaridad est perfectamente recogida en el mundo griego, cuando un viajero de
la aristocracia viajaba a otra ciudad se le colmaba de regalos hospedndose incluso en la
propia casa de anfitriones aristcratas, militares, jefes o reyes.
Durante el reinado de Tarquinio Prisco se va a desarrollar notablemente la
urbanizacin en Roma. Aunque el foro ya estaba pavimentado, es con Tarquinio Prisco
cuando se utilizan nuevas tcnicas constructivas construyndose canales, delinendose
la ciudad, dividindola entre zonas para residencia y zonas para comercio, se establece
el trazado de la via sacra, que atravesaba el valle del foro y llegaba al pie del Capitolio,
jalonada de arcos triunfales
Se construyen varios edificios como la residencia regia, donde haba un templo
dedicado a Vesta, o el comicio, lugar donde se reunan las asambleas o rea poltica.
Esta estaba formada por la curia (lugar donde se reuna el senado) y por un gradera
circular donde se sentaba el pueblo ante el senado. Tambin se construy el primitivo
templo dedicado a Jpiter Capitolino u optimo maximo. Fuera del mbito urbanstico, el
rey Tarquinio Prisco incrementa el nmero de senadores de 100 a 300, y adapt el
nmero de curias al nmero de tribus; 10 curias para cada tribu.
As lo hizo con intencin de crear un ejrcito ciudadano frente al anterior basado
en el gentilicio. Con anterioridad, el monarca convocaba al curin que reclutaba a los
hombres. Ahora a cada curia se le exigen 100 hombres y a cada tribu 100 caballeros,
formados por patricios cuyas familias controlaban el poder poltico.
Realmente Servio Tulio (577-535 a.C.) no era de origen etrusco sino latino; pas
cierto tiempo en Etruria donde consigui el apoyo de algunos jefes militares etruscos
asumiendo el poder tras el asesinato de Tarquinio Prisco, que muri asesinado en una
conjura por parte de los hijos de Anco Marcio, que estaban resentidos porque no haban
heredado el trono.
Hoy en da sabemos que Servio Tulio debi pertenecer a la aristocracia, y que se
tuvo que exiliar a Etruria donde reuni un ejrcito que le permiti invadir Roma y tomar
el poder con el apoyo de algunos miembros de la aristocracia romana. Los
investigadores le atribuyen la organizacin centurial. Adems, Servio Tulio elimin las
antiguas tribus de carcter gentilicio y a partir de entonces crea tribus territoriales,
estableciendo 4 tribus urbanas y 16 rsticas o rurales que se mantienen hasta la
Repblica. Llegaron a ser unas 35 en total por tanto ya no se perteneca a una tribu por
lazos de sangre.

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Las antiguas curias perdan poder as como los curiones que las controlaban; a
partir de ahora la creacin de tribus territoriales facilit que las poblaciones que se
establecieran en Roma obtuviesen la ciudadana romana, aunque no formaran parte de
las antiguas tribus por lazos de sangre. La otra gran reforma, la organizacin centurial,
sirvi de base de reclutamiento del ejrcito porque de ella va a salir la organizacin
militar. Servio Tulio dividi a los ciudadanos en cinco clases segn la fortuna de los
individuos, a cada una de las cuales se le va a exigir el aportar una serie de hombres,
todos ellos dotados de un armamento concreto.

La primera clase, de las personas que posean 100.000 ases o ms form 80

centurias que tenan como armas defensivas un casco, un escudo redondo, grebas y una
coraza; y como armas ofensivas disponan de una espada y una lanza todas ellas de
bronce. La segunda clase, cuyas personas tenan entre 100.000 y 75.000 ases, aport 20
centurias que tuvieron como armas distintivas un escudo alargado a excepcin de
coraza. La tercera clase estaba comprendida por gente con 50.000 ases, aportando 20
centurias cuyo armamento era igual al de la segunda clase a excepcin de que carecan
de grebas. La cuarta clase se form con personas que posean 25.000 ases
aproximadamente y aport tambin 20 centurias, pero slo tenan como armamento una
lanza y un venablo. La ltima y quinta clase form 30 centurias y sus componentes
portaban hondas con proyectiles de piedra y plomo. Entre estos se introdujo a los
taidores de cuernos y deban poseer al menos 11.000 ases.
Ya que aun no exista la moneda, la base del censo fue las propiedades de
ganado y tierras, y solamente quien cumpla con el censo poda acceder al sistema
centurial. Esto sirvi para que el pueblo participara en el sistema poltico a mediados del
siglo V a.C. a travs de comicios o votaciones centuriales en los que se elegan a los
magistrados. Sin embargo, ya que la primera clase centurial posea 18 centurias de
caballera adems de sus 80, y a cada centuria se le otorgaba un voto, sta tena un
poder absoluto sobre las dems al detentar ella ms del 50% de los votos (la primera
clase sumaria 98 votos, mientras que todas las dems juntas slo 95). La centuria como
trmino militar quiere decir grupo de 100 hombres armados y haba un total de 193 en el
ejrcito de Roma. A Servio Tulio se le atribuye la construccin de la primera muralla
que rodeaba toda la ciudad, pero hoy en da sabemos que fue levantada a principios del
siglo IV a.C.

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Tarquinio el Soberbio (534-509 a.C.) tom el poder tras asesinar a Servio Tulio
y adems tom como esposa a una hija de este. Asegur la hegemona romana en toda la
regin del Lacio, adems en su reinado se levant un templo a Jpiter Capitolino y se
construy una cloaca mxima. Segn las fuentes tom el poder sin consultar al senado
asumiendo la direccin de la Liga Latina, que agrupaba en su seno a todas las
poblaciones del Lacio, cuyas reuniones discurran en el santuario dedicado a Jpiter,
donde se celebraban las ceremonias religiosas, banquetes y sacrificios rituales. Desde el
550 a.C. la liga tambin cre un ejrcito confederado cuya funcin era defender a Roma
de los pueblos enemigos y solucionar problemas entre las distintas comunidades que la
conformaban.
Tarquinio el Soberbio logr ser nombrado jefe de ese ejrcito y realiz una serie
de campaas contra pueblos vecinos del Lacio. Segn la tradicin su hijo Sesto viol a
una joven patricia de nombre Lucrecia la cual, tras comentarlo con sus familiares se
suicid. Este hecho provoc una rebelin de la nobleza romana que expuls al rey e
instaur una repblica. Tarquinio el Soberbio intent varias veces recuperar el trono,
pero Roma consigui vencer estos enfrentamientos y desde el ao 509 a.C. qued
instaurado el sistema republicano.

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TEMA III
ROMA REPUBLICANA. Los orgenes de la Repblica: la cultura lacial
La cada del sistema monrquico se encuadra en un fenmeno general que
engloba distintas ciudades etruscas a la vez donde los modelos monrquicos fueron
tambin depuestos. La plebe no sac ventaja del cambio porque son las familias
patricias quienes van a ocupar todos los cargos polticos ya sean magistraturas o bien
sacerdocios, dejando al pueblo sin participacin. La primitiva repblica contaba con una
distincin jurdica entre los patricios y plebeyos: las leyes eran transmitidas oralmente
por los sacerdotes o pontfices, por lo tanto siempre podan ser interpretadas en favor de
los patricios, en cuyas manos resida el derecho constitudinario.
Tras la monarqua se van a nombrar a unos magistrados que asuman el poder
ejecutivo o imperium. Las personas que componan a los magistrados eran bsicamente
dos: cnsules y pretores que mediante el uso del imperium se les otorga la capacidad de
enviar tropas para solucionar conflictos, acuar monedas, capacidad para juzgarLos
magistrados medios eran propuestos al cargo por sus predecesores y eran ratificados por
el senado sin consultar al pueblo. A partir de la Repblica el senado ya no va a actuar
como rgano consultivo sino que va a tener poder decisorio: aprobaba leyes y
promulgaba normas de obligado cumplimiento. Realmente el rgano de gobierno ms
importante era el senado porque los magistrados hacan cumplir las normas emanadas
de este y eran la mxima autoridad.
Las instituciones de la repblica se irn configurando con el paso de los aos,
pero Roma nunca tuvo una verdadera constitucin. A inicios del siglo III a.C. el sistema
de gobierno estaba perfectamente configurado; segn la tradicin el rey fue sustituido
en el ao 509 por una pareja de cnsules que heredaron todos sus poderes salvo el
religioso. Hoy sabemos que la institucin del consulado es ms tarda.
Roma pudo en un principio ser gobernada por un colegio compuesto de tres
pretores, uno de los cuales sera el pretor maximo, pero en los casos de peligro por un
magister populi o dictador, jefe del ejrcito que acumulaba los poderes durante un ao,
reservado para momentos difciles o de crisis. Hacia el ao 493 a.C. van a aparecer
como magistrados supremos los cnsules, que anualmente eran renovados de su cargo.
La conflictividad social. Plebeyos y patricios
La Historia de Roma va estar marcada en los siglos V y IV a.C. por la
conflictividad social: es el caso de los constantes conflictos entre plebeyos (clase
dominada) y patricios (clase dominante). La tradicin atribua esta divisin social en
dos grupos a Rmulo, quien al nombrar a los 100 primeros senadores habra creado la
clase social patricia. Asimismo la tradicin tambin indica que los patricios eran los
descendientes de los primitivos fundadores de Roma pertenecientes a las tres primeras
curias, mientras que los plebeyos eran la poblacin que posteriormente se haba ido
estableciendo en Roma. Hoy en da sabemos que las diferencias entre patricios y
plebeyos no responden estrictamente a estas definiciones.
Los plebeyos no formaban parte del sistema gentilicio por lo tanto no estaban
integrados en el sistema social poltico. Los reyes etruscos intentaron integrar a los
plebeyos, lo cual explica que Servio Tulio cambiase las antiguas tribus gentilicias por
otras territoriales. No obstante, cuando se instaura la repblica todo el poder va a quedar
en manos de las familias patricias. La diferencia entre ambos grupos sociales debe
entenderse por el proceso a travs del cual una serie de familias, al establecerse la

15

propiedad privada, consiguieron quedarse con la mayor parte de propiedades romanas y

lograron que otros que no posean tierras quedasen subordinados a ellos mediante pactos
inquebrantables hereditarios originados por el sistema de clientela. Los patrones forman
as un grupo aristocrtico de cuyas familias se van a nombrar miembros del senado. Por
tanto los patricios son aquellos que pudieron monopolizar la propiedad de la tierra
consiguiendo que alguno de sus miembros llegaran a senadores. Los descendientes
seran ya patricios
Dentro del grupo plebeyo, a parte de los que se establecieron con posterioridad a
la fundacin de Roma, tambin encontramos a antiguos miembros del sistema gentilicio
que no haban logrado formar parte de la aristocracia: son las familias descendientes de
los fundadores de Roma que no lograron quedarse con parcelas de tierra lo
suficientemente grandes como para convertirse en aristcratas. Pero no todos los
plebeyos eran pobres; dentro de la plebe hubo un grupo que haba obtenido fortuna
dedicndose al comercio o la artesana, que van a ser los que lideren las
reivindicaciones populares. Tambin haba pequeos y medianos propietarios de tierra
que vivan de la explotacin agropecuaria de sus campos, ya que las propiedades
urbanas no contenan tierras de cultivo.
La ley de las XII tablas es el primer conjunto de leyes romanas escrito. En el
ao 450 a.C. el senado convoc elecciones y, tras ser acusados de querer perpetuarse en
el poder, fue cesado de su cargo todo magistrado. Se nombraron dos nuevos cnsules
que hicieron pblica la ley buscando satisfacer las demandas y reivindicaciones ante una
situacin muy exaltada. Este conjunto de leyes estaba caracterizado por las siguientes
normas:
La elevacin de las normas y medidas que se proponan en las asambleas a la
categora de plebiscitas, es decir, que estas propuestas deban ser consultadas con el
pueblo, siendo vlidas adems para plebeyos as como para patricios. El derecho de
todo ciudadano romano a apelar a las asambleas de Roma en caso de ser condenado a
muerte y obtener una defensa. La ley tambin adjunta la prohibicin de matrimonios
mixtos entre plebeyos ricos y patricios. Estas normas se haban ido transmitiendo
oralmente durante generaciones y el conjunto est compuesto por todo tipo de normas
que afectaban a toda la comunidad y a la vida cotidiana.
Al redactar la ley de las XII tablas se enviaron a tres miembros de la comisin a
Atenas y si hubiera algn aspecto de inters del modelo ateniense digno se ser recogido
en ella, ellos tenan la orden de incorporarlo. Se grabaron doce placas de bronce
eliminndose as el monopolio que las familias patricias hacan de la interpretacin y
elaboracin de leyes y normas. Un gran logro fue hacer un derecho laico que se plasma
en las placas. Anteriormente, entre el patrn y el cliente se generaba un contrato en
calidad de paco, y si este se rompa por algunas de las partes el castigo era ser
considerado sacer (sacrlego). A partir de ahora se le va a castigar desde el punto de
vista penal: privacin de libertad, condenasetc. considerndose un delito contra la ley.
La ley fija el proceso a seguir en los juicios y, como hemos dicho, otorga el derecho a
las personas citadas a un juicio y a un defensor.
Adems la Ley de las XII Tablas recoge contratos de compra-venta regulando
tambin los prstamos, castigaba los actos contra la propiedad privada, y recoga la ley
de Tolin (ojo por ojo, diente por diente) a partir de la cual se aborda la posibilidad de
que, si una persona rompa un brazo a otra, la segunda podra bien romper el brazo a la
primera o bien renunciar a ello mediante del cobro de una suma indemnizatoria. A partir
de ahora las leyes van a tener el nombre de las personas por las cuales eran propuestas.
En el ao 445 a.C. la lex canuleia del tribunus plebi Cayo Canulayo autorizaba
los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos. Este tribuno solicit la magistratura

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de cnsul pero al no ser patricio estos se la negaron. Se suspendieron las elecciones a

cnsul y las magistraturas quedaron ocupadas por tribunos militares que obtuvieron
poderes consulares. Esta situacin se extiende desde el ao 444 hasta el 367 a.C.,
periodo en el que se turnan en el poder cnsules (patricios) y tribunos (plebeyos)
anualmente. Pero como veremos, los miembros ricos de la plebe no sacaron beneficio
poltico.
Sin embargo, la situacin haba empezado a cambiar: en el senado un grupo de
senadores progresistas haba empezado a establecer lazos importantes con familias
plebeyas. En el ao 377 a.C. fueron escogidos por comicios centuriales tribunus plebi
Cayo Licinio y Lucio Septio, que presentaron tres proyectos de ley para solventar la
problemtica de la plebe. En primer lugar, el primer proyecto de ley restableca el
derecho de la plebe a acceder al senado: a partir de entonces el cnsul no tena porqu
ser patricio. En segundo lugar, el segundo proyecto de ley abordaba la abolicin de las
deudas contradas como consecuencia del saqueo galo de 387 a.C. Este saqueo
perpetrado por los galos tuvo como consecuencia la destruccin de toda Roma excepto
el Capitolio, cuya guardia, al or el graznido de las ocas en la noche, se alert batindose
exitosamente con no poca dificultad. Todos los prstamos que se hubieran hecho a
consecuencia de estos saqueos no pagaran intereses, pudindose pagar en tres
anualidades.
En tercer lugar, el tercer proyecto de ley propona un mejor reparto de las tierras
de la repblica (SPQR). Propona 500 yugadas (porcin de tierra que dos animales de
tiro podan arar en una jornada de trabajo, unas 125 hectreas) como la mxima
superficie de tierra que un ciudadano romano poda poseer; los propietarios que tuvieran
ms cantidad de tierra de lo estipulado deban devolver el excedente al Estado. Este
excedente se usara para la redistribucin entre los ms pobres. Ms adelante, en el ao
132 a.C. veremos la reforma agraria de Graco.
Licinio y Septio fueron escogidos por la plebe 10 aos seguidos, adems, en los
ltimos 2 aos paralizaron las elecciones mediante el ejercicio de veto. Finalmente, en
el ao 367 a.C. las leyes licinio-septias fueron aprobadas convirtindose Lucio Septio
al ao siguiente en el primer plebeyo que accedi a la magistratura de cnsul de la
historia de Roma.
En el ao 326 a.C. la lex petelia-papiria acababa con la esclavitud en las
deudas: anteriormente si no se posean bienes para cerrar una deuda, el deudor se
converta en esclavo del prestamista. En el ao 312 a.C. la lex ovinia estableca
definitivamente la igualdad entre senadores patricios y tribunos plebeyos al otorgar a
stos a proponer a miembros del senado o conscripti. Adems en ese ao se introdujo a
candidatos plebeyos en la lista de acceso a la magistratura de censor. En el ao 300 a.C.
la lex ogulnia da acceso a la plebe a los colegios sacerdotales. Para finalizar este
pequeo conjunto de leyes, en el ao 287 a.C. se aprueba la lex hortensia, a travs de la
cual las propuestas de los tribunus plebi en las asambleas de la plebe pasan a tomar
caractersticas de ley sin la aprobacin del senado. Fue aprobada bajo la ltima amenaza
del pueblo romano de abandonar Roma.
A parte de estas leyes que hemos visto, tiene lugar la creacin de un cuerpo
jurdico romano que es en realidad una declaracin de derechos de los ciudadanos
romanos, que eran bsicamente 5:
1. ius connubi o derecho al matrimonio legal
2. ius commercii o derecho a comerciar bajo el amparo del Estado romano
3. ius suffragii o derecho a votar en las asambleas de la plebe a favor o en
contra de la toma de magistratura de algn candidato

17

4. ius honorum o derecho a ser elegido para ocupar magistratura

Adems de estos cuatro derechos mencionados, los ciudadanos romanos tambin
tenan la obligacin de cumplir las normas y en caso de condena a muerte podan apelar
a las asambleas.
La constitucin romana
La constitucin romana nunca existi como tal, lo que existi fue un conjunto de
leyes que fijaban el funcionamiento de las distintas instituciones y sus sistemas de
organizacin interna: peridicamente iban saliendo nuevas leyes que remodelaban las
formas de gobierno, pero como no haba una verdadera constitucin, los polticos
podan influir en cuestiones que pudieran beneficiarles.
Roma estaba formada por un conjunto de ciudadanos libres, que no es todo el
pueblo romano, sino el colectivo de personas que tena la ciudadana romana y acuda a
los comicios centuriales populares. La teora constitucional contemplaba el derecho a
que todos los ciudadanos pudieran participar en la vida poltica; pero en la prctica el
senado tendi a proteger siempre los intereses de la case dirigente, de modo que el
sistema lleg a funcionar como una autntica oligarqua.
Las instituciones romanas van a surgir de la unin y equiparacin de, por un lado
las instituciones patricias y por otro lado las instituciones plebeyas en la que se
encontraban los plebeyos pudientes. Desde 367 a.C. se encuentran asentados los
fundamentos polticos, jurdicos y legales del sistema de gobierno configurndose las
instituciones de gobierno republicanas. Para hablar de ellas hay que hablar de las
magistraturas del senado por una parte, y de las asambleas por otro.
En primer lugar los magistrados del senado son los portadores del poder estatal o
potestas. El nombre de magister se da a toda persona que ejerce una funcin pblica
relacionada con el gobierno de una ciudad. Eran elegos por votacin para periodos
anuales en las asambleas romanas. Existen cinco principios que definen a los
magistrados romanos:
1. La eleccin: Los magistrados son elegidos por las asambleas populares desde
471 a.C.
2. La gratuidad: el ocupar una magistratura es un honor, por tanto no se recibe
dinero o compensaciones econmicas por ejercerla y desempearla. Para
valorar a un senador se tenan en cuenta valores como a historia de la familia
o su trianomen. Adems el candidato a ocupar magistratura deba tener ms
de 100.000 sestercios para financiar la campaa electoral. Los magistrados
electos deban ocuparse del oficio de espectculos que, aunque eran
financiados por el Estado romano, eran a veces del bolsillo, al menos en
parte, de los propios magistrados en un fenmeno que conocemos como
evergetismo. Esto queda plasmado en las dedicatorias al pie de las estatuas y
edificios. Conocemos incluso el caso de algunos polticos que tras fracasar
electoralmente contrajeron grandes deudas y se arruinaron.
3. La anualidad: todo magistrado abandonaba el cargo tras un ao de mandato,
de este modo se evitaba que algunas personas intentasen perpetuarse en el
poder. En un comienzo las magistraturas tenan un comienzo y fin del ao
legislativo fijados el da 15 de marzo, en primavera, pero posteriormente
pas al 1 de enero, en invierno. La razn es que as haba ms tiempo para
planificar las incursiones del ejrcito en campaa cuyo radio de accin tena

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centros a muy dispares latitudes, y que se ejecutaban slo en primavera y

verano. Tan slo 3 magistrados no cumplieron la anualidad: la censura
(elaboracin de censos), la dictadura, y procnsules y propretores.
a. La censura: los censores ejercan su cargo durante 18 meses cada 5
aos. Cada cincenium se elega una pareja de censores; hacan el
censo de los habitantes en cuyas fichas se tomaban datos como status
social, propiedadesadems de ocuparse de que los impuestos
fueran cobrados y fueran a parar ntegros a las arcas del Estado.
b. La dictadura: la magistratura de dictator no era elegida por el pueblo,
se trata de una magistratura extraordinaria en la que se concentraban
todos los poderes. La ocupaba un militar de alta graduacin que
tomaba el timn de una ciudad en periodos de crisis o cuando la
ciudad estuviera a los bordes del colapso. Era entonces cuando el
dictator ejerca su cargo durante 6 meses, ya que se entenda que era
tiempo suficiente para declarar un estado de excepcin y solventar
una crisis.
c. Por ltimo algunas magistraturas especiales tenan la posibilidad de
ampliar en algunos meses el aos jurdico; es el caso de los
procnsules y propretores, que eran cnsules o pretores que,
apartados del senado haban sido enviados para tomar el mando del
gobierno de una ciudad de provincia, prorrogndole el plazo anual.
Sobre todo si en ella se estuviera combatiendo o desarrollando una
campaa militar, librando batalla a campo abierto o una guerra
declarada. Entonces era cuando se le daba una prrroga para cumplir
las tareas que se le haban encomendado y restablecer la normalidad.
4. La colegialidad: salvo el dictator todos los magistrados formaban parejas o
colegios. Cada magistrado del mismo rango tena la capacidad de actuar por
separado sin consultar a su colega de colegio, pero poda ser vetado por este
y viceversa: cuando se produca el veto, se buscaba una alternativa
consensuada por ambas partes. Esta medida buscaba contrarrestar la
concentracin de poder en una sola mano.
5. El derecho a veto: todo magistrado tena derecho a vetar las propuestas de su
colega de colegio, pero no las propuestas de magistrados de otros colegios; el
nico par de magistrados que poda vetar a cualquier otra magistratura eran
los tribunus plebi. En una ocasin, el senado, para cesar a Tiberio Sempronio
Graco se apoy y manipul a las tribunas de la plebe para obtener el veto.
Al ser investido todo magistrado reciba un poder: los tribunos de la plebe
obtenan la tribunicia potestas, mientras que los magistrados patricios la edilicia
potestas que bsicamente les adjudicaba la capacidad de tomar decisiones en los asuntos
que competan a su cargo. La potestas permita a los magistrados proponer a un sucesor
o nombrar auxiliares jurdicos: es el caso de los scribas y estableca el derecho a veto.
Los magistrados supremos; pretores, cnsules, censores y dictadores adems
de la potestas reciban el imperium, que conceda el poder de enviar tropas fuera del
recinto amurallado de la ciudad. Atribua poderes militares, civiles y religiosos que les
permitan dirigir al ejrcito en campaa, realizar reclutamientos forzosos, imponer
tributos de guerra; no solamente a los pueblos sometidos sino al propio pueblo romano
cuyas ganancias se usaban para financiar la guerra.
Podan establecer negociaciones con el enemigo, bien para acordar el cese de
hostilidades o imponer condiciones, aunque este tipo de decisiones deban solicitar la

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aprobacin del senado. Los magistrados con imperium tenan derecho a nombrar a
oficiales militares, acuar monedas para pagar a la tropa, administrar el territorio
conquistado y aplicar la pena de muerte sobre el terreno como castigo; entonces no se
aplicaba el derecho de los ciudadanos romanos a apelar a las asambleas de Roma. Los
magistrados con imperium tenan una indumentaria especial: iban ataviados con la toga
praetexta, que era una toga blanca rematada en el borde con una banda prpura (los
nios de 16 aos llevaban una similar pero hasta las rodillas), una corona del triunfo
fabricada con hojas de laurel, y un cetro de oro, los atributos de Jpiter.
Slo el magistrado con imperium poda ser aclamado imperator por sus tropas,
reciba los auspicios de los augures, y en materia civil, los magistrados supremos eran
los nicos, junto a los tribunos de la plebe, capaces de convocar el senado y las
asambleas de Roma. Podan actuar jurdicamente e imponer multas, privar de libertad a
los que no obedecieran sus rdenes, llevar lictores que actuaban como escolta. Los
lictores eran mercenarios elegidos por los comicios centuriales que portaban el as de
varas, iban armados con un hacha de corte central, y abran paso a los magistrados
sentndose en sillas plegables alrededor de ellos en espectculos pblicos. Su misin era
de proteccin. Los dictadores podan ir acompaados de 24, los cnsules de 12 y los
pretores de 6 lictores. En las ciudades provinciales los duunviros tambin marchaban
acompaados de lictores.
Adems de las potestas comn a todos los magistrados y el imperium, comn a
todos los magistrados supremos, existan una serie de praerogativae o poderes de los
que se hacan uso, por ejemplo ante una decisin importante, los magistrados procedan
a la toma de auspicios, no podan ser juzgados; al menos mientras durara su cargo tenan
inmunidad jurdica. Era entonces cuando no tenan que rendir cuentas de sus actos
estando exentos de responsabilidades, pero cuando acababa su mandato se le juzgaba si
hubiera habido irregularidades en su gestin.
En la Roma republicana una serie de normas afectaban al acceso de
magistraturas, que estaban perfectamente reguladas, y otras normas relacionadas con el
modo correcto de comportarse y con la participacin en la vida pblica. En primer
lugar, para tener acceso a las magistraturas haba que escalar gradualmente: era
necesario ser un varn adulto, no tener ninguna condena por indignidad, no ejercer
ningn servicio remunerado, haber servido como tribuno militar durante al menos 10
aos, y tener cumplidos 30 aos. En este sentido la lex annalis, una ley del ao 180 a.C.
estableca un orden preciso en el cursus honorum, fijando las condiciones para el
acceso a las magistraturas promulgando una escalada gradual.
En una escala de menor a mayor responsabilidad tenemos en primer lugar al
cuestor, en segundo lugar al edil y a los tribunos de la plebe o tribunus plebi, en tercer
lugar al praetor (el praetor urbanus sustitua si era preciso al cnsul de la ciudad,
mientras que el praetor peregrinus se encargaba de asuntos jurdicos en el exterior), en
cuarto lugar al consul, y finalmente tenemos al censor. Estos tres ltimos, adems de la
potestas disfrutaban tambin del imperium. El censor elaboraba el censo, velaba por el
orden y reclutaba a miembros del senado, y a final del mandato organizaba un lustrum o
acto purificador mediante el sacrificio ritual.
Por su parte, las normas que afectaban a la vida cotidiana de los magistrados y a
su participacin en la vida pblica, dictaban que los que pretendan seguir el cursus
honorum, tenan que ser miembros jvenes de las familias senatoriales que hubieran
recibido una formacin poltica administrativa para conocer los problemas y debilidades
del Estado. Eran elegidos por los comicios centuriales pretor, cnsul y censor, mientras
que los cuestores eran escogidos por comicios tribales.

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Todos los aos haba elecciones dentro del senado, donde una serie de familias
aristocrticas o nobilitas que alguna vez haban tenido un cnsul mantenan lazos de
amistad hacindose favores. El ocupar magistratura es importante porque el lugar que
una persona ocupa en la estructura social romana se determina mediante la funcin
poltica o religiosa que haba desempeado el individuo o los integrantes de la familia,
pero no por el papel que desempea en el sistema de produccin de bienes materiales;
es decir, el rango y el status estn ligados al papel poltico religioso.
Debido a este hecho la atribucin de cargos provoca una competencia: el
desempear cargos le reportaba al individuo el poder escalar en la posicin social
honorfica. En poca republicana un caballero se poda presentar para ocupar
magistratura inferior; la cuestura, eran los llamados hombres nuevos. Una vez que el
caballero entraba en el senado, este deba celebrar un acto pblico en el que se
devolviera el caballo pblico a la Repblica, caballo que se ceda a los caballeros para
luchar en el ejrcito. Por tanto vemos que la riqueza no condicionaba el rango o el status
social de las personas.
En Inscripciones latinas selectas, corpus que cuenta con 11.000 inscripciones,
la nmero 1 es una inscripcin de un liberto que tena una fortuna de 50 millones de
sestercios, sin embargo perteneca a la clase social baja porque no poda aspirar a
ningn cargo pblico. El status del ciudadano viene marcado por su pertenencia a un
grupo (ordo, ordines) y, por supuesto por los mritos y logros personales, pero tambin
por el prestgio familiar que iba acumulando durante generaciones. Cabe destacar que el
hijo y el nieto de un senador tenan derecho a presentarse a un cargo senatorial, pero si
estas personas no hacan uso de ese derecho, a la tercera generacin ya no era vlido.
Una caracterstica social importante son las fiestas de los funerales pblicos y
las alabanzas o laudatio. En el cortejo fnebre de algn personaje importante se
realizaba un elogio una vez que se encontrara el foro, e iba acompaado a veces de
plaideras, msicos, lictores o miembros de la familia del fallecido. Otra caracterstica
troncal de la sociedad romana es lo que conocemos como evergetismo: se trataba de
hacer donaciones a toda la comunidad para obtener el beneplcito del pueblo y
aumentar el prestigio personal de cara a las elecciones.
Todo candidato que quisiera participar en las elecciones deba dirigirse a Roma
ante los magistrados, y deba manifestar su deseo de participar en las elecciones antes
de que estas se produjeran. El candidato, con la ayuda de amigos, clientes y familia,
deba darse a conocer para obtener el mximo apoyo en la campaa. El periodo electoral
era el ambitus (de ambino, dar vueltas): cuando el aspirante a magistrado haca campaa
ataviado de la toga candidda que era blanca, normalmente los candidatos intentaban
atraerse votantes mediante la entrega de dinero o regalos, por lo cual pronto apareci
una ley que prohiba los banquetes con ms de un nmero determinado de personas y
que regulaba la campaa electoral.
Dentro del proceso electoral, los candidatos organizaban campaas
propagandsticas que consistan en la colocacin de carteles de letras rojas sobre fondo
negro que se han conservado en Pompeya; en ellos se aluda a los aspectos positivos del
candidato resumiendo las promesas electorales, sin embargo el voto no era pedido por el
candidato sino por sus seguidores. En las pinturas se aluda, adems de a sus cualidades
de integridad, ecuanimidad y justicia, a otras virtudes como el sentido piadoso. El hecho
de la necesidad de contar con grandes cantidades de dinero reduca el nmero de
candidatos que se presentaba a las elecciones para ocupar magistraturas.
Hay que tener claro que el consulado y el pretorado quedaron reservados a los
miembros de las familias nobilitas, sin embargo tenemos el caso de hombres nuevos que
no posean ningn antepasado de rango senatorial que consiguieron introducirse en el

21

senado: Mario, que veremos ms adelante fue uno de estos casos. El gobierno de Roma
era un monopolio de la aristocracia de nacimiento que se conforma de algunas familias
muy ricas o que contaban con personas que haban hecho una carrera militar brillante.
(3 hoja, el manual del candidato)
Cursus honorum
Vigintisex virato eran 26 cargos que eran previos al cursus honorum que
desempeaban los jvenes que aspiraban a desarrollar una carrera poltica. Algunos de
estos cargos no eran obligatorios; los que aspiraban a alguno de estos 26 cargos eran los
jvenes que acababan la carrera militar (que duraba 10 aos) y que hasta los 30 aos no
podan comenzar su carrera poltica.
Estos 26 cargos se agrupaban segn la funcin que se desempeaba en cada uno
de ellos: haba 4 grupos destinaos a la limpieza de las calles, y haba 2 grupos que se
encargaban de su mantenimiento. Tambin estaban los 3 viri capitalii que encargaban de
acuar monedas y que estaban al servicio de los cnsules. La primera magistratura a la
que accedan quienes haban terminado el servicio militar, desempeado algunos de los
26 cargos, y cumplidos los 30 aos era la cuestura. Los cuestores se encargaban de la
administracin del tesoro pblico y llevar la contabilidad, adems custodiaban el
archivo del Estado y podan participar en investigaciones sobre delitos en Roma y
auxiliar a otras magistraturas. Tambin exigan el pago de los arrendamientos pblicos;
tierras o minas que eran arrendadas a compaas que se encargaban de su explotacin.
Por tanto en la cuestura era necesario el negotiatio: cobraba multas y agilizaba
otras gestiones. Las arcas del Estado se guardaban en el aerarium Saturni (templo de
Saturno) bajo unas pesadas losas. En origen los cuestores eran ayudantes de los
cnsules, quienes les elegan y despus eran ratificados por asambleas de tribus.
Originalmente fueron dos individuos de familias patricias, ya en el ao 421 a.C. pasaron
a ser cuatro, luego fueron ocho, y finalmente veinte. Esto se debe a que se necesitaban
personas que ocuparan los cargos en las provincias que iban siendo conquistadas:
primero Siclia, Cerdea; luego Hispania, exigan pretores y cuestores que tomaran el
mando en nuevos territorios.
En un principio se echaba a suertes qu magistrados se quedaban en Roma y
cules de ellos partan a otras provincias, en este sentido Sila hizo que todos los que
fueran elegidos cada ao se quedaran en Roma, y al ao siguiente se fueran a
provincias. En la provincia, el cuestor se ocupaba del tesoro pblico, de su
administracin y adems tomaba el mando del ejrcito, por tanto tena ms
responsabilidades que en Roma.
Por encima de la cuestura estaba la edilidad. El origen de esta magistratura se
remonta al conflicto patricio-plebeyo, cuando el pueblo peda participaciones en el
sistema poltico. Tras la restitucin del consulado en el ao 367 a.C. y gracias a las leyes
licinio-sextias los ediles se van a integrar como magistraturas pblicas siendo su nmero
aumentado a 4, 2 patricios y 2 plebeyos. La edilidad era una magistratura que se
encargaba de guardar el archivo de las cuentas de la repblica, de dirigir a la polica de
la ciudad, y tambin del mantenimiento y limpieza de calles, edificios, mercados y
templos, as como de supervisar los vigintisex viros. Controlaban que las balanzas y
sistemas de medicin de volumen estuvieran bien regladas para que no se produjeran
fraudes ya que el grano se compraba por capacidad, que no por peso. Tambin se
encargaban del avituallamiento de vveres de las ciudades de modo que pudieran ofrecer
grano a precio asequible a la plebe; si esto no ocurra se podan producir motines.

22

Adems los ediles organizaban juegos en Roma; hubo ediles que ponan dinero
de su bolsillo pensando en el futuro poltico de su carrera, y para que se les recordase
podan invertir fuertes sumas de dinero que repercutan en posteriores campaas
poniendo al pueblo a su favor.
Paralelo al edil estaba el tribuno de la plebe, aunque no era necesario
desempear las dos sino slo una de estas magistraturas. El origen de los tribunos de la
plebe lo hallamos en el conflicto patricio-plebeyo llegando a ser un colegio de 10
miembros. Tras la equiparacin, patricios y plebeyos son integrados en el sistema
poltico actuando como representantes del pueblo ante posibles abusos por parte de los
dems magistrados. Ser tribunus plebi implicaba velar por el correcto funcionamiento
de las instituciones del Estado y la res pblica, lo que le permita intervenir en juicios
contra acusados de cometer delitos contra la administracin. Podan convocar al senado
y presentar proyectos de ley.
El siguiente peldao en el cursus honorum fue la pretura. Tras el
restablecimiento del consulado en el ao 367 a.C. se cre esta magistratura, tal como la
conocemos en la repblica, con la que se pretenda descargar responsabilidades de los
cnsules; actuaban como ayudantes de stos y se encargaban de la administracin de
justicia entre los ciudadanos. Hablamos del praetor urbanus ya que posteriormente se
cre el praetor peregrinus, que se encargaba de los problemas jurdicos entre
ciudadanos romanas y extranjeros; por tanto viajaba mucho e iba acompaado de
soldados que le protegan.
Todos los aos, al entrar en funciones, los pretores daban un edicto en el que se
indicaba las lneas prioritarias que seguiran respecto a la administracin de justicia
durante el ao, aunque con el tiempo se aplic un modelo estereotipado. En el ao 227
a.C. se crearon dos puestos ms y en el 197 a.C. otras dos: estas magistraturas estaban
destinadas unas al gobierno y administracin de justicia de Siclia y Cerdea, y otras
reservadas a las dos Hispanias, ulterior y citerior. El dictador Sila aument su nmero a
8 y unific sus funciones en la administracin de justicia.
Como portadores de imperium podan convocar al senado, presidir las reuniones
en las asambleas, y presentar propuestas de ley. Durante su mandato en la provincia, el
praetor desempeaba funciones similares a las de cnsul porque dispona bajo su
mando a la legin.
Por encima de la pretura estaba el mximo poder ejecutivo: el consulado. La
pareja de cnsules como magistrados supremos republicanos no aparece hasta la del
siglo V a.C.; entonces el sistema consular se ve alterado por la creacin de tribunas
militares con poderes similares por la presin de la plebe, que peda la magistratura de
cnsul. Los cnsules fueron los magistrados romanos de mayor calado en la actividad
poltica porque encarnaban al poder Estatal, disponan de tropas bajo su mando y del
gobierno de la ciudad. Se les permita dirigir al ejrcito en campaa, reclutar tropas,
imponer justicia y nombrar oficiales en el ejrcito.
Adems el consulado era una magistratura epnima que daba nombre al ao,
incluso hay una lista que se coloc en el foro donde se inscriban los nombres de la
pareja de cnsules que daban nombre al ao y las obras importantes de cada mandato.
Desde el ao 509 a.C. se llamaron facti consularum ya que antes reciban el nombre de
ad urbe condita (anterior a la repblica). Ya en poca imperial, que todava no hemos
visto, la magistratura de cnsul queda como un ttulo honorfico que abrir no obstante
las puertas a los altos cargos del Estado amplindose el nmero holgadamente.
En un principio, los cnsules detentaban un gran nmero de funciones en su
cargo que fueron incorporndose a otras magistraturas. Para descargar a los cnsules de

23

tantas responsabilidades y dar mayor efectividad a la administracin se crearon los

censores, los cuestores y los pretores que actuaban bajo las rdenes de stos.
Haba un cargo por encima del consulado, ms por el poder que detentaba por la
importancia honorfica que implicaba: la censura. Los censores eran dos cargos
extraordinarios que se elegan cada cinco aos que duraban 18 meses, porque era el
tiempo necesario para realiza el censo. El censo consista en una lista donde se iban
adscribiendo todos os ciudadanos; junto al nombre se registraba cul era su status social
(ciudadano romano, extranjero, liberto, esclavo) as como las propiedades de cada uno,
lo que serva despus para establecer los tributos que haba que cobrar.
Adems cada cinco aos redactaban una lista de senadores; bien removindolos
o bien introduciendo nuevos miembros y quitando otros, los cuales podan ser
expulsados por perder su fortuna o por indignidad. Tambin confeccionaban la lista de
caballeros pudiendo hacer lo mismo, al igual que privar de derechos jurdicos a
determinados ciudadanos, retirarles el derecho a voto. Clasificaban a cada ciudadano
segn sus posesiones en las distintas centurias del ejrcito, y deba ser un trabajo
considerable si tenemos en cuenta que en poca de Augusto habra unos cinco millones
de habitantes en Roma. Esta elaboracin de las listas del senado por parte de los
censores tiene su origen la lex ovinia del 312 a.C.
Otra actividad importante de la censura es la supervisin del sistema de
arrendamiento pblico; las tierras del Estado, principalmente las minas, eran arrendadas
por compaas particulares que las explotaban. Los censores tambin sacaban a subasta
las obras pblicas: se contrataba a una empresa de constructores de entre todas las
existentes y se le pagaba desde la administracin para construir carreteras, acueductos,
puentes, edificios pblicosetc. En definitiva, la censura era la magistratura que tena
ms prestigio de todas teniendo en cuenta que los censores eran los primeros que
hablaban en las asambleas del senado
An nos queda una magistratura extraordinaria que es el dictador. Solamente se
nombraba una dictadura cuando peligraba la supervivencia del Estado. Algunos
investigadores sostienen que en los primeros aos de la repblica se escogan dictadores
que aunaban todos los poderes para gobernar en periodos de guerras dirigidos por la
Liga Latina. La dictadura era la nica magistratura que se nombraba en las asambleas:
eran nombradas por los cnsules y ratificados por el senado. El ao en que el dictador
asuma el mando, todas las magistraturas quedaban en suspenso y se supriman las
votaciones de las tribunas. Acto seguido el dictador elega como ayudante a un magister
equitum o caballero. A los 6 meses el poder volva a los cnsules, quienes podan
proponer a otro dictador si se consideraba necesario. No tiene, este modelo de dictadura,
relacin con la dictadura de Sila ni con la de Csar.
Adems de las magistraturas, otra gran institucin era el senado. Su origen
estuvo basado en los comicios de los jefes de los principales gentilicios en la poca de la
fundacin de Roma como ciudad; de donde salieron los primeros senadores. En poca
monrquica, el senado tuvo un carcter consultivo que, a partir de la repblica pasa a
tener completo valor ejecutivo. El senado estuvo entonces compuesto por 300 miembros
que eran elegidos de entre la descendencia de anteriores magistrados y personas que
destacasen por sus cualidades militares, y posicin social. Cuando no haba suficientes
aspirantes para llenar las vacantes del senado, se acuda a personas sobresalientes o a
soldados que hubieran destacado en el campo de batalla.
A partir del ao 312 a.C. (ao de la lex ovinia) los censores van a comenzar a
elaborar las listas del senado, ya que anteriormente a esta fecha cualquier persona que
detentara una magistratura poda ingresar en el senado. Posteriormente, a finales del
siglo II a.C. se integran tambin en el senado a las personas que haban sido ediles o

24

tribunos de la plebe. Por ltimo, en el ao 81 a.C. Sila decret que todos los que
hubieran sido cuestores tenan derecho a ingresar en el senado; en el tiempo que
transcurra entre cuestura y cuestura, la persona poda acudir al senado haciendo uso de
la palabra, aunque no poda votar hasta que no estuviera inscrito en las listas
senatoriales que redactaban los censores. De 300 el nmero de senadores en la dictadura
de Sila pas a 600, y a 900 con Csar; finalmente Augusto rebaj el nmero de
senadores a 600.
Las magistraturas del senado eran vitalicias salvo expulsin y hereditaria, sin
embargo si el hijo no hacia uso de su magistratura poda perder derecho a desempearla.
Para ser magistrado del senado haba que ser ciudadano romano varn, residir en Roma,
ser libre de nacimiento, no haber desempeado oficios indignosetc. los oficios
indignos eran tales como actor o pregonero. En un principio, al candidato a magistrado
se le exiga la fortuna de 400.000 ases que Augusto elev a un milln. La lex claudia
prohiba a los senadores tener embarcaciones a partir de una envergadura estipulada
para que no pudieran dedicarse al comercio: las naves de los senadores pasaron a ser
naves de recreo en las que no caban ms de 300 nforas.
La lex claudia de navi senatorum fue ratificada en las asambleas con la
aprobacin del senado, sin embargo haba formas de burlar esta ley; por ejemplo el
apoyo de terceras personas para comerciar. El significado de esta ley ha sido muy
debatido, hay quien dice que esta ley se aprob para salvaguardar el honor de los
senadores: como el trabajo estaba muy mal visto la clase alta se dedicaba al ocio. Hay
otros que sostienen que la lex claudia de navi senatorum se hizo para que las decisiones
polticas no estuvieran condicionadas por intereses comerciales y personales. Y hay
tambin quien piensa que se hizo para cortar el acceso al senado a las familias
enriquecidas por el comercio.
El senado
En el senado el magistrado supremo era el primero en hablar para proponer un
debate sobre determinada cuestin, tras lo que comenzaba la asamblea. Los senadores
intervenan en el debate segn el rango y la edad, pero quien iniciaba la sesin era el
princeps senatus o senador que ms magistraturas hubiera desempeado. Si haba dos
personas del mismo rango, edad y nmero de magistraturas desempeadas, hablaba
primero el que ms hijos tuviera.
Para votar los senadores se agrupaban entorno al autor de la proposicin de
modo que era en este momento cuando los tribunos o colegas de colegio podan aplicar
el derecho a veto, que quitaba toda validez al texto propuesto. Posteriormente, la
decisin tomada se plasmaba por escrito constituyendo un senatus consultus o norma de
obligado cumplimiento. El senado tena una funcin consejera y consultiva, pero
realmente fue el verdadero gobierno de Roma: de sus filas salan los futuros
magistrados; era el caso de los hijos de los senadores.
Las funciones del senado son varias: por ejemplo es el guardin de los cultos de
la ciudad, decida sobre la dedicacin de templos, celebracin de fiestas y la admisin
de nuevos dioses, de modo que para que pudieran recibir culto haban de ser aprobados
o admitidos por el senado. Regulaba las relaciones y la poltica exterior con los aliados
militares, autorizaba las levas o reclutamiento de hombres y las recaudaciones de
impuestos extraordinarias para campaas militares. Adems ratificaba los tratados
establecidos por los magistrados en el exterior, es el caso de Numancia y el Tratado de
Viriato.

25

Distribua las provincias entre los magistrados que deban gobernarlas, enviaba y
reciba embajadas y aprobaba o rechazaba las declaraciones de guerra o paz. Adems
enviaba comisiones a provincias para controlar que se estuvieran cumpliendo los
tratados para con los pueblos sometidos: en el ao 206 a.C. se expulsa a los cartagineses
dejando Escipin a dos personas de confianza a cargo de Hispania, distinguiendo entre
citerior y ulterior.
En el senado tambin se creaban comisiones de justicia para demandar la
actuacin negligente si se diera el caso, de los gobernadores provinciales que
participaban de la poltica de Roma. En materia de finanzas decida los impuestos a
cobrar y los gastos a realizar usando el tesoro pblico, y aunque el senado no elaborara
los presupuestos s los aprobaba.
En el nombre del senado se acuaban las monedas en cuyo reverso aparecen las
siglas SC (ex senatus consultum). El senado administraba los bienes pblicos como las
tierras, vigilando los arrendamientos entre censura y censura; posea el control del orden
y la paz que se manifiesta en el senatus consultum ultimum, que autorizaba a los
cnsules a intervenir militarmente dentro del recinto amurallado de la ciudad. Los
hermanos Graco murieron en revueltas populares de este tipo que fueron sofocadas por
el ejrcito enviado desde las filas del senado. Desde poca monrquica el senado
conservaba adems dos atribuciones: el interregnum y la autoritas patrum.
Por la autoritas patrum antes de presentarse a las elecciones los magistrados
deban presentarse como candidatos para recibir su autorizacin; igualmente ocurra con
los proyectos de ley. En el ao 339 a.C. se estableci que todo proyecto de ley tena que
ser aprobado por el senado antes de ir a la asamblea, sin embargo tras la lex hortensia
(286 a.C.) se reconoci el derecho a promulgar proyectos de ley sin ratificacin
senatorial. Pese a ello se continu con la prctica de presentar las leyes al senado antes
de ser presentadas a las asambleas.
Los senadores tenan una serie de privilegios: vestan la toga praetexta y tenan
asiento reservado en las primeras filas de los edificios de espectculo; aunque tambin
prohibiciones: participar en las adjudicaciones de contrata pblica y dedicarse al
comercio.
Las asambleas
El populus son todas aquellas personas que poseen la ciudadana romana que
participan en la repblica a travs de comicios o asambleas populares. El pueblo se
agrup para votar segn varios criterios, lo que hizo que hubiera distintas asambleas; en
un principio al pueblo se le agrup segn la pertenencia a gens o familias, lo que dio
lugar a los comicios curiados. Luego se agrup a la plebe segn su fortuna, lo cual dio
lugar a los comicios centuriados. Ms tarde se agrup al populus segn criterios
territoriales, dando lugar a la creacin de comicios territoriales. En primer lugar los
comicios curiados fueron la forma ms antigua de reunin del pueblo, pero desde poca
histrica su presencia era puramente formal porque solamente se convocaban para
conceder el imperium a los magistrados o para investir sacerdotes.
En segundo lugar los comicios centuriados u organizados por centurias fueron
la organizacin central durante buena parte de la repblica: las ciudades se agrupaban
en centurias segn su riqueza, y el nmero de centurias segn la clase censitaria, que
tena adscrita un nmero predeterminado. La primera clase, la ms rica, posea 80
centurias y 18 centurias ecuestres de un total de 193, de modo que cuando se produca
una votacin la primera clase dominaba a las dems por mayora.

26

El origen de la organizacin en centurias viene porque cada centuria o grupo

aportaba unidades militares. Cuando las cre Servio Tulio las centurias tenan
nicamente funcin militar, pero a partir de la 2 del siglo V a.C. van a adquirir
capacidad electiva legislativa para elegir magistrados y aprobar leyes. Evidentemente
cuando se considera a cada centuria una unidad de voto sale favorecida la primera clase.
Cicern nos explica que en una centuria de las clases inferiores haba ms
individuos que en toda la primera clase en su conjunto. Este proceso de votacin
conlleva que los derechos polticos descansaban en la primera clase porque la mayora
se alcanzaba con 97 centurias. A partir de 230 a.C. se le quitan 10 centurias a la primera
clase obligndola a recurrir a la segunda clase para aprobar una ley o investir a un
candidato. Pero cuando se hace esto los criterios econmicos ya no rigen las votaciones,
sino que quienes aprobaban las leyes eran los comicios por tribus. Las funciones de los
comicios centuriales eran elegir magistrados con imperium (pretores, cnsules y
censores) para lo cual todas las centurias votaban al mismo tiempo. Los comicios,
mediante su sistema de asamblea, decidan las declaraciones de guerra o cese de
hostilidades, y se poda apelar a ellos cuando se produca una condena de muerte.
En tercer lugar los comicios por tribus o regidos por criterios territoriales. Tras
la secesio de monte Sacro (471 a.C.) las reuniones de la plebe comenzaron a tener
decisin poltica votando por tribus; en un principio fueron 20 tribus pero a mitad del
siglo III a.C. su nmero se elev a 35. La adscripcin de los individuos a una tribu y el
sistema por tribus en s se consideraba ms democrtico que el censo segn las riquezas.
Por tanto desde 471 estos concilios de la plebe elegan a los magistrados plebeyos,
aprobaban y votaban leyes plebiscitas. A partir de la lex hortensia el concilius plebi
desaparece integrndose a todos los ciudadanos en comicios territoriales. Cada tribu
emita un voto y la mayora se alcanzaba con 18 votos; evidentemente este sistema era
ms democrtico.
Las atribuciones de los comicios por tribus (censo con criterios territoriales) eran
elegir a los ediles, tribunos y cuestores, votar las leyes que eran propuestas por los
magistrados, y atender apelaciones por penas inferiores a la pena de muerte. Al igual
que en el senado eran los magistrados quienes convocaban al pueblo, las asambleas solo
se podan celebrar en Roma al contrario de lo que ocurra en el mundo macednico.
Las reuniones curiadas tenan lugar dentro del recinto amurallado mientras que
los comicios centuriales se daban en el campo de Marte. Los comicios por tribus se
podan realizar tanto dentro como fuera, bien delante del senado en el foro o bien en el
capitolio, aunque durante el ltimo siglo de la repblica por necesidades de espacio
terminaron realizndose en el campo de Marte.
Las elecciones para nombrar magistrados eran supervisadas por los magistrados
salientes que controlaban que todo fuera legal. En un principio estas elecciones se
celebraban en noviembre, de modo que la toma de magistraturas tena lugar el da 15 de
marzo, pero posteriormente en poca de Sila, las elecciones pasaron a realizarse en julio
para que los magistrados tomaran su cargo en diciembre y enero para preparar las
campaas del ejrcito.
Las propuestas de ley deban estar 23 das expuestas para que los votantes
pudieran conocerlas y debatir sobre ellas, a partir de entonces se producan las
votaciones: se poda votar a favor o en contra pero no podan ser modificadas. En total
al ao haba 193 das posibles para celebrar comicios: los dems eran das de fiesta o
nefastos. Para poder efectuar las votaciones era necesario un recinto que estuviese
orientado segn los preceptos religiosos, adems de haber celebrado con anterioridad
una toma de auspicios para consultar a los dioses de si se deba o no celebrarlas. El

27

recinto tena que contar con un tribunal elevado donde se situara el presidente de los
comicios para arengar al pblico.
En un principio el voto era oral (suffragium): a cada individuo un funcionario iba
preguntando y anotando los resultados, sin embargo este sistema era lento y
problemtico porque permita todo tipo de presiones ante los votantes. En el siglo II a.C.
una serie de leyes impusieron el voto secreto por medio de tablillas que se introducan
en una urna. En las votaciones legislativas y judiciales (comicios en que o bien se
votaba una ley o bien una persona apelaba a las asambleas) los individuos eran
llamados, mientras que en los comicios electivos todas las tribus votaban de una sola
vez: todas las centurias de una sola clase social, a las cuales se les llamaba para votar a
la vez, votaban juntas (podan ser 20, 30, 80, segn).
Evidentemente existe la necesidad de un espacio amplio necesidad que suple el
campo de Marte, que se monumentaliza notablemente: termin construyndose un
recinto de votacin conocido como saepta cuyas obras finalizaron con Agripa; tena 94
x 286 metros cerrados por muros y rodeados de prticos, adems estaba presidido por
un gran tribunal o estrado en el que desembocaban 35 enormes pasillos, uno para cada
tribu, donde caban 70.000 electores. Actualmente la saepta del campo de Marte se sita
entre el ro Tber y el Trastebero cerca de Piazza Nabona desde el monumento a
musolini hacia el ro Tber.
El sistema electoral romano se prestaba a la corrupcin, a los favores y los
regalos a cambio de apoyo poltico, jurdico, econmico, militar; por tanto se crearon
hasta 12 leyes en contra de estas acciones que contenan normas sobre la custodia de las
urnas y el recuento de votos. Lgicamente lleg el momento en que los senadores de las
asambleas no representaban a la mayora de los ciudadanos romanos. En los ltimos
aos de la repblica se dieron importantes revueltas y consiguiente inseguridad. Estas
revueltas se nutran de dos bandos: populares y optimates, que sembraban el desorden
en las asambleas defendiendo diversos mbitos polticos.
En Roma encontramos un sistema de votos democrtico pero cuyos resultados
eran modificados mediante el fraccionamiento del cuerpo electoral en diferentes
unidades de voto, de entre las cuales no todas tenan el mismo valor poltico: en teora
todo el mundo votaba pero siempre sala favorecido el grupo aristocrtico oligrquico.
Como hemos visto en los textos de Polibio, el sistema de gobierno de Roma una las
ventajas de la monarqua, la repblica y la democracia. Cicern deca que la forma de
cuantificacin de votos del sistema electoral permita que el poder siempre estuviera en
manos de familias ricas y poderosas.
CONQUISTA Y ORGANIZACIN DE ITALIA. La expansin exterior1
Etruria
Como se ha dicho desde el siglo VIII hasta el siglo I a.C. los etruscos habitaron
una zona de la actual Italia comprendida entre los ros Tber y Arno en la zona oeste que
hoy se conoce como Toscana: en esta zona se encontraban las primeras ciudades
etruscas. En un principio el pueblo etrusco va a dominar con su flota el mar tirreno
dedicndose a comerciar por todo el mediterrneo occidental. Paralelamente las
ciudades etruscas van a iniciar una expansin hacia el Lacio y Campaa y tambin hacia
el norte (valle del Po) y este (mar adritico).
Sin embargo esta expansin comercial va a provocar un enfrentamiento con los
griegos, los llamados focenses de Alalia por el control estratgico en el mar tirreno:
1

Elaboracin propia con material de la bibliografa

28

ante el podero de las huestes focenses, cartagineses y etruscos se aliaron para

presentarles batalla en el 540 a.C. Adems ya en el siglo V los etruscos fueron
derrotados por samnitas y oscos mientras que por el norte una serie de tribus celtas
penetran en la llanura del Po expulsndoles; esto es significativo si tenemos en cuenta
que las ciudades etruscas no mantenan alianzas poltico militares slidas pese a la Liga.
Por otro lado Roma iba conquistando toda Etruria. La primera ciudad que cay fue
Veies en el ao 396; en el periodo de un siglo Roma consigue derrotar todas las dems
ciudades.
Cada ciudad etrusca o lucumones tenia un lder poltico, religioso y militar: los
smbolos de esta realeza eran un anillo, un cetro y una toga prpura. Como se ha dicho
las ciudades autnomas no mantenan pactos de alianza que les forzasen a auxiliarse
mutuamente con tropas, pertrechos o avituallamiento, adems podan enemistarse segn
los intereses de las lites y fueron patentes los conflictos internos como el de la ciudadestado de Volsini en el ao 265: all la ciudadana de la clase media se rebel pidiendo la
participacin en el gobierno de la ciudad mediante el acceso al senado y la autorizacin
de matrimonios mixtos entre la clase popular y la clase dirigente. En 295 se firma la paz
con Roma
Samnio
El Samnio es la regin interior de Italia que queda al sureste de Roma a mitad
del siglo IV a.C. y no tena acceso litoral. El pueblo samnita inici expediciones hacia el
oeste pero acab topando con la ciudad de Capua que resisti y pidi ayuda a Roma, lo
que dio lugar a un primer enfrentamiento directo entre Samnio y Roma que dur tres
aos y al cual se le ha denominado 1 guerra samnita (343-341). La paz se alcanza
cuando los samnitas reconocen la soberana de Roma sobre la ciudad y Roma la
adhesin del Samnio de los territorios sidicinos.
Hacia el ltimo cuarto del siglo IV Npoles era el ltimo refugio de la cultura
griega en Campania. tras la invasin romana de Fregellae (328) la ciudad se hallaba
dividida en dos facciones opuestas enfrentadas de modo que una pidi ayuda a Roma y
la otra solicit el apoyo de los samnitas: estos hechos dieron lugar a otro conflicto entre
Roma y Samnio, la llamada 2 guerra samnita que dur 22 largos aos.
Sin embargo hay que aclarar que esta guerra no implica slo a romanos y
samnitas sino a numerosos pueblos italianos: Apulia y Lucania apoyaron a Roma,
mientras que etruscos, umbros y tribus del Apenino central se unieron a los samnitas. En
el ao 321 el ejrcito romano es cercado en las Horcas Caudinas y es obligado a
capitular en condiciones humillantes: entrega de rehenes y paso sobre el yugo. En el ao
316 los samnitas volvieron a triunfar, esta vez en la ciudad de Lautulae, sin embargo
fueron aplastados en la ciudad de Tarracina; de este periodo data la via appia que una
Capua y Roma.
En el 311 la diplomacia samnita haba conseguido levantar contra Roma
ciudades del sur de Etruria y Apenino central. Un ao ms tarde los etruscos aliados con
los samnitas fueron derrotados junto al lago Vatimon crendose guarniciones que
permitieron a los romanos avanzar hacia Apulia y Samnio, de modo que cinco aos ms
tarde la ciudad ms fuerte, o una de las ciudades ms fuertes de todo el Samnio,
Boviano, cae en manos del ejrcito hoplita. Los samnitas se ven obligados a pedir la paz
y Campania queda bajo hegemona romana: la Liga Samnita no se disuelve pero ve
truncadas sus posibilidades de expansin de territorios hacia el mar Tirreno.
Es entonces cuando tiene lugar una periodo de paz que Roma aprovech para
reorganizarse y reforzar sus fronteras; pero los samnitas, frente a la inactividad aparente,

29

preparaban una ofensiva a gran escala en la que previamente haban conseguido

organizar una nueva coalicin antirromana compuesta por etruscos, celtas, sabinos,
lucanos y umbros que se unieron a ellos para luchar contra el enemigo comn.
La causa principal de este nuevo conflicto llamado por los historiadores 3
guerra samnita (298-290) la encontramos en el inters comn de Roma y Samnio en
territorio lucano del sur de Italia: en el ao 295 el ejrcito romano se emplea a fondo en
los alrededores de Sentinum. En ese mismo ao Roma firma la paz con los etruscos. La
batalla de Sentinum tuvo importantes repercusiones: deshizo la coalicin dispersando
al enemigo, las ciudades etruscas quedaron completamente sometidas y los sabinos y
ecuos perdieron su independencia.
Ante el poder de Roma el Samnio se ve obligado a pedir la paz en 290, adems
se fundaron dos ciudades tuteladas en territorio galo: Sena Gallica y Ariminium
(Rmini). Esta actuacin suscit el odio de los galos y los conflictos no cesaron: en el
ao 285 una serie de pueblos celtas, sesones y boyos amenazaba con invadir Italia
central. Los territorios conquistados por las tribus galas fueron ocupados por romanos, y
tres aos ms tarde se alcanza la paz aunque se ve alterada por los movimientos del sur
de Italia.
Las ciudades griegas de Italia meridional no consiguieron crear un estado
unitario pero para contrarrestar el podero militar romano, la ciudad de Tarento logr
agrupar entorno a s a los enemigos potenciales de Roma; lucanos y samnitas, adems
solicit la ayuda de Pirro, rey de Epiro, que desembarc en la ciudad con un ejrcito
compuesto por 20.000 mercenarios, 3.000 caballeros tesalios y 26 elefantes en el ao
280. As Pirro logra una serie de victorias iniciales: vence en la batalla de Heraclea ese
mismo ao adems de conseguir que los brutios se unieran a la coalicin, sin embargo
las cosas cambian cuando tiene lugar la batalla de Ascullum a orillas del ro Ofanto, en
la que Pirro sufre un grave revs al verse sus huestes brutalmente diezmadas a pesar de
haber conseguido la victoria: este pide la paz pero Roma se niega.
Para empeorar las cosas, ese mismo ao Roma firma con Carthago un tratado de
alianza, cuya flota desembarca en el puerto de Ostia. Desde los aos 278 al 275, cuando
es definitivamente derrotado en Benavente, Pirro logra una serie de triunfos parciales
sobre los cartagineses, pero fracasa en la intencin de crear un reino que abarque Siclia
y sur de Italia regresando a la pennsula. Tarento fue asediada con ms dureza y
obligada a capitular en el ao 272 cediendo territorios a Roma que consigui la
hegemona en toda Italia.
Carthago
Los momertinos eran mercenarios de Campania que eran requeridas por griegos
y cartagineses en Siclia; estos ejrcitos en ocasiones actuaron en provecho propio
saqueando ciudades en la isla e incluso tomndolas: es el caso de Messina, cuyas bandas
extendieron su actividad blica hacia Siracusa. Hiern II seor de Siracusa logr
contener las bandas de momertinos; as comienza la llamada 1 guerra pnica (264-241
a.C.).
As las cosas los momertinos solicitan la ayuda de Carthago y Roma contra
Hiern, que cerca con su ejrcito la ciudad de Messina: ante el desembarco romano,
Siracusa y Carthago se alan pero son derrotados. Por contrapartida Hiern se ala con
Roma, que en el ao 261 logra conquistar la parte occidental de la isla hasta Akragos.
Un ao ms tarde tiene lugar la batalla naval de Mila en la que los romanos, con naves
de estilo quinquirreme pnico derrotan la flota cartaginesa utilizando para ello el
combate cuerpo a cuerpo llevado a puentes mviles rematados por ganchos que

30

atrapaban los barcos enemigos. En el ao 256 la victoria naval de Ecnomo permite el

desembarco romano en los puertos de Carthago: un ejrcito de 15.000 hombres qued
en territorio cartagins al mando del cnsul Rgulo. Carthago pide la paz pero ante las
condiciones que impone el cnsul la peticin es retirada.
Carthago se prepar para la guerra y los cartagineses, acaudillados por el
mercenario espartano Jantipo, utilizaron caballera con elefantes aniquilando el ejrcito
de Rgulo en la llanura del ro Bragadas en 255, adems la flota romana enviada para
recoger a los supervivientes naufraga en un temporal. Roma toma Siclia y la guerra se
estanca.
Tras aos de agotadora lucha contra el ejrcito del general cartagins Amlcar
Barca, Roma construye una nueva flota de 200 penteras y, al mando del cnsul Cayo
Lutacio Catulo vence las escuadras pnicas en la batalla naval en las islas gates en el
ao 241. Carthago renuncia a Siclia, se firma la paz y pasa a ser la primera provincia
romana.
Tras la derrota en el ao 241 la ciudad pnica ms importante hubo de
recuperarse econmicamente para pagar las indemnizaciones a Roma y reorganizar el
frente. As los estratos mercantiles y militares guiados por Amlcar Barca tomaron como
objetivo la pennsula ibrica: a partir de 237 se adue del valle del Guadalquivir y de la
regin minera de Sierra Morena, pero muere en el ao 229. Su yerno Asdrbal toma el
mando de la misin y reagrupa bajo su dominio una serie de pueblos indgenas
fundando la ciudad Carthago Nova (Cartagena) como capital dentro del nuevo mbito
territorial.
Al poco tiempo y gracias a la extraccin de plata de Sierra Morena, Carthago
estuvo en condiciones de pagar la deuda: Roma, preocupada por la recuperacin del
pueblo pnico, firma un tratado con Asdrbal denominado el tratado del Ebro (226)
por el cual Carthago no deba llevar la guerra al norte de este ro. Asdrbal muere en el
ao 221 y el hijo de Amlcar, Anbal Barca toma el mando. En el ao 219 Sagunto,
aliada de Roma, fue cercada por las fuerzas cartaginesas y posteriormente tomada sin
que esta enviara tropas en su auxilio; en este contexto el senado pide la evacuacin de la
ciudad y la entrega de Anbal y, ante la negativa Roma declar la guerra en el ao 218
dando lugar a lo que se ha llamado 2 guerra pnica (218-201).
La estrategia de Anbal fue llevar la guerra a Italia desde Hispania, para ello
march con un ejrcito de 30.000 hombres, cruz los Pirineos y los Alpes y se present
en la llanura del Po. A orillas del ro Tesino hubo una primera refriega secundada por la
batalla del ro Trebia: all murieron cerca de 30.000 legionarios lo cual da una idea de
los resultados de la tctica de Anbal. Ante el avance cartagins los romanos enviaron
parte de sus huestes a la pennsula con el fin de evitar el envo de refuerzos a Anbal.
Mientras este alcanz el ro Arno y las tropas romanas del cnsul Cayo Flaminio fueron
exterminadas a orillas del lago Trasimeno. En el ao 216 el ejrcito romano intent un
nuevo ataque en Cannas, a orillas del Ofanto pero tambin fracas. Tras esto Anbal
consciente de la impracticabilidad de tomar Roma se dirige a Campania.
Mientras, en Hispania los hermanos Escipin mantenan a Asdrbal, hermano de
Anbal, inmovilizado. As mismo Anbal logr en 215 una alianza con Filipo V no muy
provechosa; mientras Roma organiz un ejrcito de 25 legiones hasta que en el ao 210
Anbal se vio aislado en el Brucio sin libertad de movimientos esperando refuerzos de la
pennsula.
En el 209 cae Carthago Nova y con la cesin de Gadir a los romanos, se expulsa
a los pnicos de Hispania. Asdrbal atraves el valle del Po para unirse a Anbal pero
fracas en la batalla de Metauro. As en el 202 en Naraggara tuvo lugar la derrota

31

tambin de Anbal y en la primavera de 201 Escipin vuelve a Roma con una entrada
triunfal con el sobrenombre de africanus.
Las condiciones de la paz fueron fijadas en un tratado ese mismo ao y fueron
cumplidas fielmente por los pnicos, mientras que Masinissa, antiguo aliado romano,
fue reconocido soberano de Numidia. La paz prohiba el uso de las armas a este pueblo
pero ya en el ao 167 se le autoriz a tomar Emporia en la isla de Sirte, al este de
Carthago.
Sin embargo, ante la recuperacin econmica del reino pnico, Roma reclama
para s estos territorios instando a los pnicos a abandonarlos; al mismo tiempo los
sectores ms radicales opuestos a la dominacin nmida iban en aumento. La ciudad
haba desarrollado la metalurgia, el sector textil, y la agricultura se haba potenciado. A
mediados del siglo II a.C. es cuando Roma enva una embajada presidida por Catn que,
al observar el rearme, vuelve al senado y termina su discurso con la frase: -delendam est
Carthago. Solo el magistrado Escipin Nasica se opone, lo que pospone la decisin de
hacer la guerra. En el ao 150 comienza lo que se ha llamado por los historiadores como
3 guerra pnica.
Habiendo penetrado Masinissa en su territorio, los pnicos que no lograban
obtener justicia de Roma contraatacaron bajo la direccin del general Asdrbal, pero
fueron derrotados perdiendo el frtil valle de Bragadas. En la primavera del ao
siguiente los ejrcitos romanos desembarcaron en Siclia y los cartagineses se
sometieron a la fides romana enviando 100 rehenes: Roma prometi que si se le
enviaban ms rehenes aseguraran la libertad de Carthago. Sin embargo a pesar de haber
sido cumplidas todas las condiciones, el ejrcito romano desembarc en la zona de
Utica exigiendo adems la entrega de todas las armas.
Simulando aceptar las condiciones, el ejrcito pnico bajo la direccin de
Asdrbal, fortific la ciudad y obtuvo el apoyo de tribus libias: es entonces cuando el
senado elige cnsul a Escipin Emiliano que penetra en la ciudad en el ao 147 cuyo
cerco dur 4 aos. Carthago fue arrasada y convertida en provincia romana.
La segunda guerra macednica
Como resultado del expansionismo macednico y sirio, Roma va a llevar a cabo
maniobras ofensivas en los Balcanes en lo que se ha venido a llamar 2 guerra
macednica. En el reinado de Ptolomeo IV Filpator surge una crisis en el reino lgida:
a su muerte en 204 Filipo V y Antoco III planearon la reparticin de posesiones
extraegipcias de los ptolomeos; el primero extendi su poder en Grecia tratando de
recuperar la posicin de que gozaba Macedonia en tiempos de Filipo II padre de
Alejandro, mientras que el segundo ocup la Celesiria derrotando las tropas egipcias en
el ao 200.
Ante las actuaciones de Filipo V, sobretodo al atacar norte del Egeo e invadir
Tracia, la Liga Etolia envi una embajada a Roma solicitando el apoyo de los romanos
en el ao 202 aunque la ayuda no se materializ por hallarse en plena guerra contra las
huestes de Anbal. Las acciones de Filipo V amenazaban a Rodas y Prgamo por lo cual
y tras la solicitud de auxilio, Roma enva un ejrcito que cerca al rey exigiendo el cese
de hostilidades y el pago de indemnizaciones: ante la negativa del rey comienzan los
romanos una serie de incursiones militares conjuntamente con los rodios y etolios que,
utilizando bases ilirias, facilitaron el acceso a Grecia central.
Bajo el mando del cnsul Tito Quinctio Flaminino los romanos rompieron las
defensas macedonias en el ro Aoos. Filipo V vuelve a Tesalia, quedndose aislado ya
que Beocia y la Liga Aquea haban pasado al lado romano. La batalla decisiva tuvo

32

lugar en Cinoscfalos (Tesalia) en el 197 y supuso el triunfo de la tctica manipular

romana frente a las falanges macedonias. Filipo solicita la paz, que firma un tratado con
Flaminino a travs del cual renuncia al intervencionismo en Grecia, restitua las
conquistas en Tracia y Asia Menor y se comprometi a ceder su flota de guerra, a
excepcin de 6 naves, adems de a pagar una indemnizacin de 1.000 talentos as como
evacuar Tesalia.
La guerra contra Antoco
Aprovechando el vaco dejado por Macedonia y Egipto, Antoco III se apoder
en el ao 197 de la mayor parte de la fachada egea de Asia Menor y al ao siguiente
atraves el Helesponto estableciendo una guarnicin en a ciudad de nombre Lisimaquia.
El contexto de Roma era inquietante: ese mismo ao los pnicos se sublevaban en
Hispania, al norte de Italia tenan lugar las campaas contra los boyos y en el 196 la
eleccin de Anbal como jefe de cartagineses provoc inquietud. Las negociaciones
quedaron interrumpidas y Antoco reforz su posicin en Tracia captando para su causa
a Capadocia, Bitinia el mismo Egipto: una hija de este se cas con el joven Ptolomeo V
Epfanes.
Eumenes de Prgamo instaba a Roma a una actitud de dureza, mientras los
etolios jugaron un papel decisivo: en 193 desarrollaban una campaa antirromana y al
ao siguiente eligieron a Antoco como estratega, actuando en Grecia con un papel de
liberador, lo que dio pie a la intervencin de Roma: esta intervencin no tuvo mayores
dificultades ya que la mayora de los pueblos permanecieron neutrales. En la primavera
de 191 a.C. el desembarco en Apolonia de las tropas romanas forz la salida de Antoco
III de Grecia abandonando a su suerte a los etolios, sin embargo el poder de este en Asia
Menor continuaba intacto.
Los romanos organizaron una expedicin con armada cuyo mando ostentaba el
cnsul Lucio Cornelio Escipin, yendo su hermano el africano como legado. Con la
ayuda de Filipo de Macedonia las topas romanas cruzaron el Helesponto en el ao 190
presentando batalla definitivamente en Magnesia del Spilo (189) y derrotando las
huestes del rey Antoco. El tratado de paz forzaba a este a evacuar sus posesiones en
Asia Menor hasta el Tauro, entregar su flota de naves as como sus elefantes de guerra y
pagar una indemnizacin de 12.000 talentos.
La tercera guerra macednica
Filipo V, tras su derrota ante Roma, inici una serie de reformas que,
continuadas por su hijo Perseo, van a explicar la recuperacin total de Macedonia hacia
el ao 172. Macedonia manteniendo la fidelidad con Roma, no sac demasiado
beneficio de su colaboracin y sus esperanzas de prestigio quedaron defraudadas por la
actitud de Roma, que rechaz sus pretensiones sobre el norte de Tesalia y parte oriental
de la costa de Tracia ofreciendo a cambio el territorio de Demetrias. El macedonio
ocup Ainos y Marinea, dependencias tracias de Antoco pero Eumenes de Prgamo
reivindic para s estas plazas por el tratado de Apamea, aumentando la desconfianza
romana hacia Filipo.
Su hijo Perseo llev a cabo una poltica activa: normaliz las relaciones con la
Liga Aquea, y se ali con Beocia. Grecia vea al joven rey como esencial contrapeso
frente a Roma y a su propia libertad. Perseo evit la confrontacin sin embargo tras ser
juzgado en el senado se le impusieron unas condiciones que el rey no aceptara; Roma
declara as la guerra y comienza la 3 guerra macednica. A pesar de unas victorias

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iniciales el macedonio se mantuvo a la defensiva buscando un compromiso razonable;

en el ao 169 el ejrcito hoplita penetr en Macedonia a travs de Tesalia y al ao
siguiente se dio la batalla de Pidna, donde las falanges macedonias perdieron ms de
20.000 efectivos.
El dominio romano, antes basado en pactos de amicitia para lograr la
neutralizacin de las potencias helensticas, dej paso a formas rgidas de sumisin
unilateral aniquilando gran nmero de macedonios. El estado de Perseo se dividi en
cuatro partes y cada una de las cuatro deba pagar un tributo equivalente a mitad de lo
que recaudaba. Se depuso la monarqua para imponer la repblica que trajo tensiones
sociales, as mismo ocurri en Iliria.
En cuanto al principal aliado de Roma en la zona, Prgamo era visto como el
nico poder todava importante en Asia Menor; por tanto se deseaba su ruina. La nueva
orientacin de la poltica romana tuvo tambin repercusiones para Siria y Egipto, que se
enemistaron y enfrentaron. Roma se aprovechar de la crisis econmica y agravamiento
de las tensiones sociales para acentuar esta ruinosa decadencia.
Fin de la independencia en Grecia
El proceso que llev a la conversin en provincia de Macedonia y parte de
Grecia se vio acelerado por la actuacin de Andrisco, hijo de Perseo: trat de sublevar
Macedonia y en el ao 150 consigui el apoyo del prncipe Teres, entrando en Pella y
derrotando al general Juvencio. Sin embargo, la situacin queda restablecida con la
victoria de Metelo en el 148 en los alrededores de Pidna. La principal consecuencia de
las acciones de Andrisco fue la conversin de Macedonia en provincia pero tambin
provoc la acentuacin del sentimiento antirromano en Grecia, as como en los
dirigentes de la Liga Aquea, que a la sazn mantena tensiones con Esparta.
El origen de la guerra fue que Roma en el ao 147 declara libres de la estructura
federal aquea a Esparta y otras ciudades como Corinto, Argos y Orcmenos: esto
implicaba el final de la liga, que no acept el edicto y resisti junto a Beocia, Eubea,
Lcride y Fcide. Finalmente el ejrcito romano vence en la batalla de Corinto al ao
siguiente, la liga fue disuelta y la ciudad saqueada y arrasada. Los griegos que
combatieron contra Roma quedaron subordinados a la autoridad del gobierno de
Macedonia y talvez obligados a pagar un tributo.
Transformaciones polticas, sociales, econmicas y administrativas
Durante los siglos III y II a.C. Roma desarrolla una serie de guerras que le
permiten crear un imperio entorno al mediterrneo. Detrs de estas guerras encontramos
los intereses de los grupos sociales que participaron en la creacin de este imperio; con
estas acciones se esperaba obtener nuevas tierras y la apertura de nuevos mercados. Al
crearse este imperio la sociedad romana va a sufrir una serie de transformaciones que
vamos a comentar.
Desde el punto de vista poltico, el senado como institucin as como sus
miembros salieron muy fortalecidos, por tanto la competencia en la poltica y las
finanzas era cada vez mayor. El orden senatorial se va a ir constituyendo como un
organismo cerrado que busca distanciarse de los caballeros, los cuales se dedicaban a
los negocios. Como ya se ha comentado, los senadores dejaron de servir en las centurias
ecuestres y cuando, ocasionalmente, un caballero pasaba a las filas del senado deba
renunciar a su rango de caballero y entregar el caballo pblico que se le haba legado
para luchar y proteger la repblica.

34

Entre los senadores va a destacar un reducido grupo o nobilitas que controlaba el

acceso a las magistraturas superiores as como ratificaba a las familias dirigentes dentro
del senado. Las familias nobilitas eran las que poder detentaban en Roma: a modo de
ejemplo, entre el ao 233 y 133 a.C. los 200 cnsules existentes pertenecan slo a 58
familias, de esos 200 cnsules, 113 pertenecan tan slo a 13 familias, y de esas 13
familias, 5 de ellas lograron 62 cnsules cada una en un siglo.
Los hombres nuevos que accedan al senado, sobretodo al consulado, fueron
pocos, y normalmente accedan con la ayuda de alguna familia nobilitas porque la
eleccin a cnsul se votaba en los comicios centuriados donde la primera clase tena la
mayora absoluta (98 votos). Como ya se ha dicho, desempear una magistratura
aportaba un gran honor y prestigio, provocando entonces una competencia feroz por
acceder al senado.
Estas familias nobilitas deban tener un alto nivel de vida, mantener clientes,
gastar dinero en campaa, y evidentemente, parte de los recursos econmicos que
necesitaban, y tambin parte del prestigio que deseaban los obtenan en las guerras de
conquista y posterior gobierno de provincias; vistas como un lugar donde la explotar la
economa y obtener fama y prestigio. Esto va a hacer que se cometan no pocos
atropellos y tropelas en las provincias. Al concebirse las provincias como un espacio
donde obtener botines de guerra, se infligi un sinfn de malos tratos a los indgenas
originando un posterior odio contra los conquistadores romanos, mientras que en Roma
se produce una culminacin de conflictos y revueltas.
Para evitar males mayores se cre en el ao 149 a.C. un tribunal especial para
juzgar las extorsiones a los indgenas y la malversacin de fondos por parte de
gobernadores de provincias, sin embargo estos tribunales no tuvieron ningn xito:
hasta poca imperial no tenemos datos de gobernantes enjuiciados por extorsiones a los
indgenas.
Las incursiones militares supusieron la llegada a Roma de grandes riquezas, de
las cuales no solo se beneficiaba el Estado sino tambin los senadores. El reparto de
botines de guerra se haca de la siguiente manera: una parte del botn se la quedaban los
gobernadores provinciales, otra los soldados, y por ltimo se guardaba una tercera parte
para la res publica. Los caballeros tambin obtenan grandes fortunas pero dedicndose
a los negocios, contratas para el ejrcito o arrendando minas al Estado.
En esta misma lnea, las familias de la aristocracia senatorial invertan parte de
su riqueza para comprar tierras en Italia. Estas tierras son posteriormente reconvertidas
para la ganadera, la vid o el olivo, dejando el cultivo de cereal para el pequeo y medio
propietario. Estas grandes propiedades van a ser trabajadas por esclavos, que
normalmente eran prisioneros de guerra y que entonces eran muy baratos; es entonces
cuando se da el auge de la esclavitud, aunque lleg un momento a partir del siglo I d.C.
que dej de ser rentable. Adems, los senadores tambin dedicaron parte de su capital a
realizar prstamos de dinero y comprar viviendas en Roma que luego alquilaban a un
precio abusivo.
Durante este periodo, a raz de la lex claudia de navi senatorum va a constituirse
la clase ecuestre como la clase del dinero: estos caballeros van a formar sociedades
econmicas para dedicarse a los negocios. Arrendaban cualquier servicio y contrataban
y pagaban a su personal especializado en estos servicios, que generalmente demandaba
el ejrcito o el senado: obras pblicas, construccin de caminos, puentes, acueductos
etc. Aunque los caballeros contaban con grandes fortunas carecan de poder poltico y
poco a poco, al separarse de los miembros del senado, dejaron de tener participacin en
la vida poltica. El deseo de participar en la poltica va a llevar a los caballeros a
enfrentarse con el senado, concretamente contra la faccin optimate o conservadora, que

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no desean cambios sustanciales. Los caballeros se van a aliar con la faccin popular
liderando la pretensin del pueblo de participar en la vida poltica.
Paralelamente se va a asistir al decaimiento de la pequea propiedad familiar que
es sustituida por los latifundios esclavistas: como consecuencia desaparece la clase
campesina y el proletariado urbano, que se vieron forzados a completar su economa
trabajando como jornaleros en las grandes propiedades. Las pequeas y medianas
propiedades van a ir empobrecindose debido a la bajada del precio del trigo por las
importaciones de Siclia e Hispania; al haber mucho trigo en el mercado el precio se
hundi. Los campesinos tenan que seguir comprando utensilios del campo, con lo cual
la situacin se hizo muy crtica.
Muchos de ellos decidieron vender sus tierras a los grandes propietarios y
marcharse a otras ciudades de Italia, convirtindose en proletarios urbanos que vivan de
las distribuciones gratuitas de grano, trabajando en obras pblicas, o hacindose clientes
de las familias senatoriales. Pese a este proceso de retroceso de la pequea y mediana
propiedad, va a haber zonas en las que se dieron procesos inversos por un equivalente
reparto de la tierra: tras la conquista de las Galas Cisalpinas (siglo II a.C.) se asentaron
en estas tierras 50.000 familias de colonos que s explotaban sus propiedades.
Adems las guerras tambin favorecieron el comercio y la artesana. Nos
encontramos a negotiatorii o comerciantes que se dedican al trfico de productos
agrarios o artculos de lujo de Oriente. El desarrollo del comercio hace que se originen
oficios como los de la banca (argentarii o numularii): los argentariii eran personas que
ofrecan prstamos a inters y servicios de depsito de dinero, por otra parte los
numularii eran cambistas de dinero que cambiaban las monedas de fuera por las
romanas. Se desarroll notablemente el artesanado como medio de produccin para el
ejrcito (zapatos, ropas, armas). Tras la guerra, los beneficios de la conquista
estimularon la artesana de lujo, tambin permiti que el Estado afrontase grandes obras
pblicas en las que fueron empleados albailes, obreros y campesinos.
Especialmente a partir del siglo II a.C. va a ser el periodo de mayor auge de la
esclavitud; ya que la minera y la agricultura se van a nutrir casi exclusivamente de
mano de obra esclava que actuaba bajo las rdenes de un villicus o capataz, quien sola
ser un esclavo liberado que impona disciplina en el campo. Segn Catn los esclavos
reciban un trato brutal: se les reduca la racin cuando estaban enfermos y como castigo
se les encadenaba en pozos profundos. En las minas de Cartagena, trabajaban miles de
esclavos cuyas malas condiciones de vida les llevaron a protagonizar guerrillas serviles;
la ms famosa fue la que llev a cabo Espartaco, a la que siguieron otras revueltas de
esclavos.
En la artesana y el comercio el nmero de esclavos no era tan alto. Adems de
en estos sectores, los esclavos trabajaban hombro con hombro con sus amos lo cual
implica un mejor trato. En estos sectores encontramos a muchos libertos que tras ser
liberados fundan sus propios negocios. Los libertos, que tenan un vnculo de clientela
con su amo, una vez que eran liberados tomaban el nomen de su amo pero les deban
obediencia y fidelidad. Esto hizo que los dueos de esclavos depositasen sus negocios
en manos de sus antiguos esclavos liberados, los cuales quedaban al mando de estas
actividades representando su antiguo amo.
Como consecuencia de todo este desarrollo econmico surge la economa
monetaria: hacia el ao 430 a.C. se puso en circulacin la aes signatum o primera
moneda romana; se trata de un lingote de forma trapezoidal de 16 x 9 cm con un peso de
1,6 kg fabricado en cobre. Llevaba en sus dos caras relieves de temas militares y la
leyenda romanum (de los romanos). Estos lingotes se utilizaban como medida de

36

intercambio de forma que se poda fraccionar, sin embargo no se trata de una moneda
fiduciaria.
Hacia el ao 289 a.C., tras la primera guerra samnita se acuan las primeras
monedas con forma de disco llamadas aes grave o bronce libral, porque en un principio
pesa lo que una libra latina (272 g), que es lo que pesa un as de esta moneda. En sus
caras se representan imgenes de Apolo, Mercurio y Jano, que tena dos rostros, y
tambin la personificacin de Roma (mujer con casco). Poco a poco estas monedas se
van convirtiendo en fiduciarias: cinco aos despus (284 a.C.) se acua una serie cuyo
peso era la mitad de la primera moneda y vala lo mismo.
Desde el 320 a.C. por influencia de las ciudades griegas del sur de Italia, Roma
va a comenzar a acuar moneda de plata encargndolas a los cacos (trabajadores de la
moneda) de Capa o Npoles: se trata de las emisiones romano-campanas. En ellas se
utiliza la libra romana como medida de peso, y adems de la leyenda romana aparecen
temas como la loba capitolina. Estas acuaciones se mantienen hasta el siglo II a.C.,
momento en el que aparecen las cuadrigatae, que son monedas de plata de Campania en
las cuales, en uno de sus lados aparece la representacin de Jpiter con cetro y rayo
dirigiendo una cudriga.
Sin embargo la moneda tpicamente romana que se ajusta a los valores de peso
de la libra romana va a surgir en el ao 212 o 211 a.C.: son los denarios de plata, en
cuyas caras encontramos el tema de dioscorus castripolos o jinetes galopando (leyenda
de Cstor y Plux) en el reverso y en el anverso la cabeza de la personificacin de
Roma y el nmero X. Desde finales del siglo III a.C. hasta poca augustea quedan
fijadas las siguientes monedas y sus respectivas correspondencias:
1.
2.
3.
4.

Aureo o moneda de oro

Denario
Sestercio
As

=
=
=
=

4 denarios de plata
4 sestercios de plata
2,5 ases de bronce
2 semises
=
4 cuadrantes

Sin embargo con Augusto, en poca imperial, estas correspondencias cambian:

1. Aureo
2. Denario
3. Sestercio

=
=
=

25 denarios
4 sestercios de bronce
4 ases

La organizacin de las provincias

Cuando Roma comienza a conquistar territorios en el exterior tiene que investir
un sistema para administrar los nuevos territorios. Con este fin se crean las provincias,
que van a ser gobernadas por magistrados con imperium: generalmente pretores y
excepcionalmente cnsules. El trmino provincia define una circunscripcin territorial y
administrativa que comprende un grupo de ciudades situadas fuera de Italia, las cuales
estn sometidas a la autoridad de un magistrado romano y pagan tributo Roma.
Normalmente fueron los pretores los encargados de gobernar las provincias y,
como se ha dicho, el nmero de pretores fue aumentando conforme creca el nmero de
provincias; en un principio fueron dos, luego cuatro y posteriormente seis, llegando
hasta ocho. El pretor era responsable del ejrcito y mximo responsable, a los ojos de
Roma, de todo lo que suceda en la provincia, as que su principal ocupacin era que los
indgenas pagaran los tributos, aportasen tropas auxiliares y respetasen las leyes
romanas.

37

El pretor contaba con un ejrcito compuesto por una legin que, tericamente,
estaba compuesta por 6.000 soldados de infantera, 3.000 soldados auxiliares, a lo que
se aadan 500 jinetes. Las tropas auxiliares no podan ser legionarios, enrolarse en la
legin, porque no tenan la ciudadana romana y combatan segn sus propias
agrupaciones y portaban sus propias armas; eran tropas de hostigamiento pero no eran
tropas regulares.
Este ejrcito permita mantener el orden en la provincia y protegerla de ataques
externos: el pretor decida cuando se utilizaba y tena capacidad para firmar tratados con
comunidades indgenas y que eran ratificadas por Roma. Los pretores eran auxiliados
por un cuestor que llevaba las cuentas del tesoro provincial y que poda suplir funciones
judiciales que delegaba el pretor en el cuestor. Adems, el pretor tena una serie de
auxiliares o legados en los que poda delegar una serie de funciones concretas, pero el
nmero de estos era limitado; sin embargo el pretor llevaba tambin a la provincia todo
un cortejo de familiares, amigos, libertos, clientes y jvenes muchachos que aun no
haban comenzado su carrera poltica y que viajaban para adquirir experiencia: es el
llamado coors amicorum.
Tras las reformas de Sila, aproximadamente desde el ao 87 al 80 a.C. los
nuevos gobernadores de provincia sern escogidos de entre cnsules y pretores que ya
haban desempeado su cargo en Roma y que reciban el ttulo de proconsul o propretor,
cuya continuacin anual de su carrera tena lugar en las provincias. Posteriormente,
desde el ao 60 a.C. es cuando una serie de hombres fuertes econmica y socialmente
comienzan a repartirse el poder en Roma (Csar, Pompeyo y Craso 1 er triunvirato).
Muchas de las provincias van a empezar a recibir a legados como gobernadores:
mientras el poltico ejerca en Roma, enviaba a sus legados. Dentro de cada provincia
exterior haba numerosas ciudades que podan tener estatutos jurdicos distintos a los
romanos segn el acuerdo que estas ciudades haban establecido con Roma, lo que daba
lugar a tres tipos distintos de ciudades:
Las ciudades federadas: tenan este status las ciudades que haban establecido
un tratado o foedus con Roma; son ciudades que no pagan impuestos, que quedaban
fuera de la jurisdiccin de los gobernadores de provincia, y que podan seguir usando
sus propias leyes. Algunas de estas ciudades: Sagunto, pora (Montoso) o Mlaga
entregaron la poltica exterior en manos de Roma y deban aportar tropas y naves para la
defensa del Estado romano.
Las ciudades libres e inmunes (sin foedus): eran ciudades libres como las
anteriores pero con varias diferencias fundamentales; su libertad no estaba garantizada,
avalada por contrato de ningn tipo con Roma, sino por una concesin del senado que le
otorgaba este estatuto mediante senatus consultus.
Las ciudades stipendiariae o estipendiarias: su estatus vena por haber sido
sometidas por Roma mediante la fuerza de las armas, y porque sus jefes haban
aceptado un deditio o rendicin sin condiciones ante el gobernador de provincia; por el
derecho de la guerra estas ciudades y sus territorios pasaban a formar parte del Estado
romano. La mayora de las ciudades de provincias exteriores eran estipendiarias.
Los habitantes de las ciudades conquistadas se convertan en peregrinus u
hombres libres que carecan de derechos polticos en Roma y, a cambio de poder seguir
usando su entrono territorial, se les obligaba a pagar anualmente un tributo. Estas
ciudades tambin deban aportar topas auxiliares y, paradjicamente, podan conservar
sus leyes y rganos de gobierno e incluso acuar monedas siempre y cuando contaran
con la autorizacin de Roma. El Estado romano poda quedarse con bienes sustanciales
de la ciudad como las minas para posteriormente arrendarlos a compaas del sector. Por

38

ltimo, las colonias eran ciudades repobladas con ciudadanos romanos; por esta razn
las colonias tenan mayor prestigio que los municipios.
El ejrcito
La base del ejrcito hoplita romano son las 193 centurias en las que se
organizaba la poblacin de Roma: los ricos iban en ms cantidad a la guerra, siendo la
primera clase la que ms soldados aportaba (Tito Livio, I, 42, 5-43, 11). Sin embargo la
infantera pesada la constituan las sesenta centurias de jniores: estas centurias
constituan la unidad bsica del ejrcito romano o legio. El nmero terico que tena una
legin era 6.000, aunque realmente sola contar con menos cantidad diezmados por
heridas, enfermedades y emboscadas. Cada legio se divida en 10 cohortes de 600
hombres y cada cohorte, a su vez, en 3 manpulos de 200 hombres o dos centurias. A
estas tropas haba que sumar 300 soldados de caballera que constituan juntas el ala
equitum, y cada ala se divida en turmae o unidades de ala.
Los socii o aliados latinos e itlicos fueron obligados a aportar tropas al ejrcito
romano y constituan las alae socierum. Las alae socierum eran unidades militares de
mismo nmero de hombres y similar organizacin que las legiones junto a las que
combatan, pero no eran legiones propiamente dichas porque, para ser soldado romano y
portar las siglas SPQR (senatus populusque republicus) se exiga tener la ciudadana
romana. Una vez que Roma empieza a conquistar territorios del exterior de Italia se van
a ir aadiendo tropas auxiliares que aportaban las ciudades conquistadas. Estas tropas
formaban unidades militares que reforzaban y apoyaban a las legiones, pero que
combatan con su armamento tradicional indgena, luchaban con mandos indgenas y
agrupados segn sus nacionalidades: eran tales como la caballera gala, arqueros
cretensestropas conquistadas que conformaban las tropas auxiliares. Desde Augusto
se estableci que todo peregrinus que sirviese 25 aos como auxiliar, al finalizar su
servicio militar recibiera como premio la ciudadana romana.
El reclutamiento tradicional, las levas llevadas a cabo en las distintas tribus que
formaban el pueblo romano, mantuvo el principio de que solamente podan ser soldados
aquellos ciudadanos que tuviesen una renta superior a los 15.000 ases. Por tanto la base
de reclutamiento del ejrcito romano eran los pequeos y medianos propietarios a
mediados del siglo III a.C. En un principio los soldados partan de la ciudad a combatir
en primavera para retornar el mismo ao, sin embargo, con las guerras de conquista,
Roma tuvo cada vez guerras ms largas que tenan lugar cada vez ms lejos de la
ciudad, lugares como Siclia, Cerdea, Hispania, frica. Esto hizo que los llamados a
filas, cuando los ejrcitos se desplazaban a alguno de estos sitios, tuvieran que quedarse
permanentemente enrolados sirviendo 16 aos si era soldado de infantera, y 10 aos si
era caballero o perteneca a la caballera; sin embargo ante el malestar general, se
acord reducir este periodo a 6 aos.
Debido a la expansin de Roma por el mediterrneo desde el siglo II a.C. va a
necesitar anualmente una media de 45.000 a 55.000 soldados en activo. Para cubrir estas
necesidades de reclutamiento se recurri a bajar el censo a 11.000 ases y posteriormente
a 4.000. Esta bajada del censo permiti en un principio tener un ejrcito permanente, y
tuvo su causa, entre otras en el empobrecimiento de las clases bajas campesinas que
tenan que competir con los bajos precios del trigo proveniente del exterior, que era
demasiado barato. Adems estos campesinos vieron sus campos arrasados en las guerras
contra Anbal.
Por un lado se intenta incluir ms ciudadanos en las listas de reclutamiento, y
por otro lado se intenta dar solucin al empobrecimiento, ofreciendo a los campesinos

39

ms pobres que ya no tenan motivo para retornar a su hogar porque no tenan tierras
que cultivar, la oportunidad de engancharse en la legin. Frente a los ataques exteriores,
se pasa a necesitar un ejrcito profesional para as obtener un medio de subsistencia. En
el ao 107 a.C., Mario va a realizar una serie de reformas que van a convertir la milicia
ciudadana en un ejrcito profesional. Mario, que haba sido puesto al frente de las
batallas contra Yugurta (rey de Numidia) en el norte de frica, tom la decisin de
incluir en el ejrcito a ciudadanos cuya renta no superase los 4.000 ases. Los proletarios
a veces deseaban enrolarse ante las expectativas de reparticin de botines que, al volver
de la guerra, podran invertir en nuevas propiedades: no tenan propiedades agrcolas y
no queran volver para cuidar sus parcelas de tierra.
Mario lav la cara al ejrcito organizando aulas de adiestramiento para las
milicias populares: sus reformas solucionaron el problema de reclutamiento, pero
tambin politizaron el ejrcito romano en la medida que entre los soldados en campaa
bajo las rdenes de un general, y su jefe o caudillo van a suscitarse vnculos estrechos
basados en una fe absoluta y completa sumisin. En l se depositaban esperanzas de
xito, de reparto de botn y obtencin de lotes de tierra; el general abogaba por la
satisfaccin de los deseos de los soldados y reivindicaba sus derechos ante el senado.
Las gentes llamadas a filas van a combatir con un nico general. Despus de las
campaas militares, el general jefe poda repartir el botn como quisiera, pero el
conceder la ciudadana y el reparto de las tierras conquistadas dependa del senado. El
general se convierte en un perfecto patrn que va a exigir al senado la aportacin de
tierras a los campesinos.
Estas transformaciones en el ejrcito fueron aprovechadas por los jefes militares
para enfrentarse a enemigos cada vez ms temibles, presionar a magistrados, extorsionar
al senado e incluso dar golpes de Estado, como ocurri en el caso de Sila, que es un
claro ejemplo. Sila, con su ejrcito, se enfrent a la factio popular y tom el poder
declarndose a s mismo dictator, apoyndose en el ejrcito con el que haba
conquistado todas las Galias.
Cuando Csar penetr en Italia para enfrentarse a Pompeyo, este se fug a
oriente por varias razones: no haba tenido tiempo ms que para reclutar un ejrcito
demasiado inexperto y joven, adems en oriente se hallaban asentados sus veteranos de
guerra, que de seguro le apoyaran. Por contrapartida, el ejrcito de de Csar llevaba
luchando diez aos en las Galias y contaba con una amplia ventaja: ms preparacin,
tcnica y experiencia. Cuando Csar muere, sus hijos adoptivos le divinizan y acuan
monedas con su faz; era una forma de conseguir la adhesin del ejrcito.
Octaviano Augusto una vez alcanza el poder cuenta ya con un ejrcito
completamente profesional y permanente, formado por 28 legiones: los soldados
contaban con un salario digno, y al licenciarse bien obtenan un lote de tierra o bien una
suma de dinero aportado por un tesoro militar que se nutria del pago de un impuesto
concreto: se trata del vicesiae hereditatium, o lo que es lo mismo el 5% sobre las
herencias de ms de 5.000 hectreas. En poca augustea el servicio militar era de 20
aos para los soldados romanos y 25 para los soldados auxiliares, tras este periodo
podan coger el dinero o, si ese era su deseo, reengancharse en la legin.
Las legiones eran unidades permanentes que contaban con tropas auxiliares
adjuntas y eran mandadas por una persona del entorno de Augusto. Cada legin tena 6
tribunos militares, pero la espina dorsal de las legiones eran los centuriones, personas
experimentadas surgidas de las tropas de infantera, soldados intrpidos que estaban al
pie de cada una de las centurias y que tenan abierta la posibilidad de convertirse a la
orden ecuestre.

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Hemos dicho que cada legin estaba formada por 10 cohortes y cada cohorte por
6 centurias. Cuando un soldado raso, por mritos de batalla, llegaba a centurin
empezaba como centurin de la 6 centuria de la 10 cohorte: as iba ascendiendo, y
cuando llegaba a ser centurin de la 1 centuria de la 1 cohorte se le daba el rango de
primipilo. Cuando llegaba a primipilo y tras un ao de desempear el cargo, ascenda a
la orden de caballeros. Estos primipilos solan llevar a cabo los cargos de prefecto (jefe
de una unidad de 1.000 hombres) o de tribuno militar (jefe de una unidad de 500
hombres).
Adems Augusto crea una flota de naves de guerra permanente con base en
Rvena y Missena (baha de Npoles), donde Plinio el viejo era prefecto, pero entonces
aproximadamente acaeci la erupcin del Vesubio. Por ltimo, estaba la guardia
pretoriana o servicios especiales de la guardia imperial: compuesta por un total de 9
cohortes pretoriales que eran mandadas por el cargo ecuestre ms elevado de todos los
caballeros; el pretorio. El periodo de servicio militar de la guardia pretoriana era de 16
aos, mientras que su sueldo era de 225 denarios de plata anuales desde poca de
Augusto hasta inicios del siglo III d.C., cuando el sueldo era ya de 350 denarios.

TEMA IV

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LA CRISIS DE LA REPBLICA
Lo que vamos a tratar van a ser los problemas que tiene planteados la sociedad
romana que hacen que se produzcan una serie de cambios muy fuertes: hubo una gran
entrada de capital procedente de las nuevas conquistas, se dio el auge del esclavismo,
as como las guerras sociales por el poder, primero Sila y posteriormente Pompeyo y
Csar. Los cambios que se producen en la sociedad y economa romanas a lo largo de la
repblica provocaron una serie de fenmenos que van a manifestarse claramente a partir
de la mitad del siglo II a.C. Estas tensiones sociales van a desembocar en una serie de
guerras civiles que van a acabar con el sistema de gobierno republicano y que van a dar
paso al imperio.
El comienzo de la crisis suele establecerse en el ao 133 a.C. cuando Tiberio
Sempronio Graco ocupa el cargo de tribunus plebi y su final en 31 a.C., cuando tiene
lugar la derrota de Marco Antonio y Cleopatra por Octaviano, tras la cual inicia el
principado o imperio en el ao 27 a.C., ao en que el senado le otorga una serie de
poderes. Estos sucesos estn insertados en un contexto inherente a ellos, es decir: la
influencia es muy fuerte, de toda esa situacin externa de Roma; todas esas guerras de
conquista, toda esa expansin mediterrnea provocaron una serie de conflictos internos
y generaron una serie de problemas que no fueron solucionados por la nobilitas
senatorial.
La crisis interna de la repblica se debe en parte a la situacin externa, que tuvo
como primera consecuencia la llegada masiva de esclavos o captiri a Roma, lo cual
permiti un rpido enriquecimiento de clases, pero estos esclavos tambin
protagonizaron guerras serviles que generaron una serie de problemas que la clase
dirigente no quiso o fue incapaz de solucionar. Dentro del senado encontramos una
factio o faccin conservadora que no quiere que nada cambie: los optimates (los
mejores) enfrentada a la factio popular, que intenta introducir cambios en la poltica.
La crisis de la repblica tiene mltiples manifestaciones en distintos mbitos
polticos, sociales y econmicos. Inicialmente tiene lugar la migracin hacia las
ciudades: la crisis del pequeo y mediano propietario que araba sus tierras pero que no
poda competir con el grano que llegaba a la ciudad, hizo que muchas poblaciones
rurales vendiesen sus tierras y se marchasen a zonas urbanas, especialmente Roma. Este
proletariado rural se convierte en un proletariado urbano que va a depender para
subsistir del trabajo en obras pblicas y de la llegada a Roma del grano que era repartido
gratuitamente o a muy bajo precio: todos estos obreros se convierten en una fuerza
potencial que en cualquier momento va a poder ser manipulada por las ideas polticas
del momento. Esta poblacin se ve engrosada por los pueblos latinos que, llegados a
este punto, todo ciudadano latino que migrase a Roma poda obtener la ciudadana
romana.
Estos proletarios rurales, que como hemos visto se vean obligados a vender sus
lotes de tierra por dejar de ser stos rentables, al carecer de bienes perdieron sus rentas
anuales, el censo, y se empobrecieron generando un problema de reclutamiento.
Algunos cnsules pretendieron llamar a filas a los veteranos de guerra licenciados
argumentando que los aos de servicio militar no eran 6 sino 16, lo cual provoc toda
una suerte de revueltas; la solucin fue bajar el censo aun ms: de 4.000 a 600 ases.
Los populares propusieron otra reforma: repartir tierras de la res publica a los
ciudadanos ms pobres para as dotarlos de una renta anual superior y para que se les
pudiera llamar a filas, pero la mayora del senado se opuso rotundamente, ya que la
nobilitas senatorial ya era duea de gran parte de estas tierras, que haban comprado a
bajo coste. La solucin fue crear colonias fuera de Roma.

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Otra de las manifestaciones de la crisis de la repblica fueron las guerras

serviles: la dureza del sistema esclavista y la llegada masiva de esclavos a Italia, donde
se empleaban como fuerza de trabajo agrario, crearon las condiciones idneas para que
estallasen las revoluciones de la 2 del siglo II a.C. y 1 del siglo I a.C. Todas las
guerras de conquista haban generado una gran cantidad de esclavos. La dureza del trato
hacia los esclavos llegaba al punto de que si un esclavo caa enfermo se le encerraba en
un pozo y se le bajaba la racin de alimento a la mitad. La alta concentracin de
esclavos en las plantaciones agraria latifundiarias, bien vias, bien olivareras facilit la
organizacin en caso de rebeliones.
Se conocen algunos brotes de rebelin desde el ao 198 a.C. en Etruria, pero
tiempo despus stos se multiplican unificndose unos con otros dando lugar a las
grandes rebeliones: entre el ao 135 y 132 a.C. estall una gran revolucin de esclavos
con dimensiones de guerra abierta en Siclia. Tambin con caracteres de guerra fue la
revolucin esclavista en la campaa de Esparta entre los aos 74 y 71 a.C.: sobre ella
hay que decir que no fue una revolucin que pretendiera reformar el sistema, slo
buscaba la libertad para los esclavos para mejorar sus situaciones personales, y no crear
un sistema social, econmico o poltico diferente, por tanto no podemos hablar de
revolucin en sentido estricto. Como ejemplo de revolucin tenemos a Espartaco de
Tracia, que pretendi salir de Italia al frente de un gran ejrcito de sublevados a travs
de los Alpes para volver a su hogar.
En el caso de Siclia lo que hicieron los esclavos fue crear un reino
independiente entre 135 y 131 a.C.: entonces quien acaudill el movimiento fue un
esclavo de origen sirio llamado Euno, que cre un reino con un consejo y un ejrcito
con la idea de conquistar toda la isla, pero a los tres aos la revolucin fue aplastada
brutalmente acabando con su proyecto de independencia. Sin embargo, la insurreccin
ms peligrosa fue la del esclavo Espartaco de Tracia, quien logr reunir un ejrcito de
120.000 hombres: Roma, para vencerlo tuvo que sacrificar gran cantidad de soldados.
Este ejrcito intent salir de Italia por el norte tras abortar un pacto con los piratas de
Siclia para huir por mar: fue entonces cuando fue derrotado por Craso, que emple para
ello ms de 8 legiones.
El movimiento servil no alcanz la unin y cohesin necesaria porque los
esclavos urbanos no se unieron a las insurrecciones, mientras que los agrcolas se
unieron en masa: los esclavos urbanos eran mejor tratados y tenan la posibilidad de
alcanzar la libertad por la mano de sus amos; en el mundo urbano los esclavos vivan
mejor y no se solidarizaron con sus compatriotas del campo.
La guerra de Espartaco fue una guerra a muerte cuyas rebeliones incidieron en la
dulcificacin del sistema esclavista. Otro factor que influye en esta dulcificacin es que
cuando las guerras de conquista decaigan y el precio de los esclavos suba, el maltratar a
los esclavos deja de ser asumible econmicamente: en poca imperial si un amo mataba
a un esclavo se vea obligado a justificar la condena a la administracin
correspondiente. Poco a poco los esclavos van a ser sustituidos por mercenarii o merces
(trabajadores remunerados) mientras estos van desapareciendo lentamente. A finales del
siglo I a.C. era ms rentable la contratacin de trabajadores que la adquisicin de
esclavos, a los cuales haba que alimentar y vestir, aun as sigue habiendo esclavos
domsticos en el ramos de la artesana.
Otro de los problemas en los que se manifiesta la crisis de la repblica es en el
descontento de las provincias itlicas: como sabemos, mediante una serie de guerras y
alianzas Roma haba vinculado numerosas ciudades de Italia a su poltica. Estas
ciudades eran respetadas respecto a su autoridad interna siempre que renunciasen a su
poltica exterior y aportasen tropas; precisamente estos vnculos hicieron que los

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problemas romanos afectaran a toda Italia, como ese retroceso de la pequea y mediana
propiedad campesina. Recordemos que a los habitantes del resto de las ciudades itlicas,
Roma les concedi la ciudadana latina (ius lati) o estatuto latino, que no es ms que
todos los derechos de la ciudadana romana excepto el ius suffragii y el ius honorum.
No obstante todos los latinos que fueran a Roma, con solo inscribirse en el
censo, obtenan la ciudadana romana. Esto hizo que estas personas de las ciudades del
Lacio y tambin de algunas de fuera, ante la crisis econmica, migraran en masa hacia
la capital creando problemas en sus ciudades de origen, que se iban quedando vacas.
Ante las protestas de las ciudades aliadas y para frenar esta migracin se estableci la
obligacin de obtener permiso de la ciudad de origen para marchar a Roma. Otras
muchas ciudades de Italia que no tenan este estatuto o ius lati se encontraban
descontentas porque mientras participaban en las guerras de conquista no obtenan
ninguna ventaja: los aliados itlicos que luchaban con los romanos no tenan derecho a
tierras de la repblica y en el reparto del botn reciban menor cantidad que los militares
de la legin.
Lo lgico hubiese sido que Roma hubiese concedido la ciudadana romana a
todos los habitantes de Italia, de esta forma Italia hubiera sido el eje o la base sobre la
que apoyar el imperio; sin embargo la clase poltica romana no quiso compartir
privilegios. Esta situacin hizo que en la 1 del siglo I a.C. estallase una guerra que
hoy se conoce como las guerras sociales, no porque tuviesen origen social, sino porque
fue la guerra de los socii o aliados. Los senadores se oponan a extender el derecho a la
ciudadana romana porque significaba repartir tierras conquistadas, adems, el que todos
los habitantes de Italia pudieran, en cuyo caso, acudir a Roma a votar, podra crear
inestabilidades en la oligarqua poltica. Los caballeros tambin se oponan ya que, el
que todos los ciudadanos de Italia obtuvieran la ciudadana romana poda significar una
mayor competencia en el comercio.
El pueblo romano tena reparto gratuito de grano y reciba tierras de la repblica,
mientras hubiera ms ciudadanos romanos menos recursos habra para ser distribuido;
por lo tanto lo que se estaba haciendo era defender los privilegios de los romanos que
pretendan limitar el acceso a la ciudadana: tanto es as que incluso se dieron una serie
de leyes para que los ciudadanos que tenan el ius lati no obtuvieran fcilmente la
ciudadana romana, marcando diferencias de trato entre unos y otros en el ejrcito.
En el ao 195 a.C. se dio una ley que permita a un soldado condenado a muerte
apelar a las asambleas romanas, y que prohiba el flagelo con varas, sin embargo estas
normas no afectaban a los soldados de las tropas aliadas, aumentando el descontento. El
castigo de la vara era formar a toda una centuria y hacer pasar al condenado entre todos
los dems que lo iban vareando. La factio popular del senado incluy en sus propuestas
extender la ciudadana a todos los itlicos pero los optimates se negaron. Probablemente
la clave de la perduracin del imperio romano est en que Roma fue extendiendo
progresivamente la ciudadana a todos los habitantes imperio, de modo que en el siglo I
se extendi a toda Italia, llegando el momento en que un ciudadano romano poda haber
nacido en Hispania, las Galias, Siria, o el mismo foro de Roma.
Otra manifestacin de la crisis de la repblica fue la explotacin de provincias;
como se ha sealado hubo poco control sobre los gobiernos de provincia, que tenan
mucha libertad de accin, lo que hizo que muchos magistrados fueran a las provincias
con la intencin de enriquecerse y obtener gloria y botn para contratar ms clientes.
Muchos polticos, al marchar a gobernar a provincias, tomaron bajo su patronato como
clientela a comunidades indgenas enteras: esto se hizo especialmente patente en las
guerras civiles entre Csar y los hijos de Pompeyo. Los tribunos permanentes creados
para controlar los gobiernos de provincia para que no se produjesen irregularidades no

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hicieron nada para solucionar el problema. Esta explotacin sin medida en las
provincias hizo que estallasen sublevaciones en algunos de ellos. Lentamente ante los
abusos cometidos se van a ir generando sentimientos de rechazo hacia los romanos.
Algunas sublevaciones provinciales tuvieron grandes dimensiones como la insurreccin
de Mitrades VI en el ao 88 en la regin de Anatolia, o en Dhelos, donde fueron
muertos ms de 20.000 romanos.
Una ltima manifestacin de la crisis de la repblica fue el descontento de la
orden de los caballeros: la clase ecuestre, aunque contaba con grandes fortunas no
participaba en la toma de magistraturas; aun as algunos caballeros ricos lograban
acceder a las de rango inferior en el cursus honorum, lo cual les abra las puertas del
senado. Pero como ya vimos, una vez un caballero acceda al senado tena que renunciar
al rango ecuestre entregando el caballo de la repblica. En Roma haba muchas familias
de rango ecuestre enriquecidas que deseaban participar en la vida poltica, pero era
empresa dificultosa debido a la dificultad de salir elegido, ya que estas familias carecan
de tradicin poltica entre sus antepasados. Estos deseos de acceder a la vida poltica y
pblica les van a llevar a aliarse al pueblo con la factio popular porque apoyaban la
entrada de los caballeros en los juzgados permanentes. Esto va a llevar a los caballeros a
enfrentarse a la factio optimate la cual se opona a la entrada de estos al sistema
senatorial.
Respecto a su participacin en la vida poltica, poco a poco se van a ir
introduciendo en ella de modo que cuando Csar ampla el nmero de senadores les va a
conceder ciertas prerrogativas; sin embargo Augusto va a ser quien solucione
definitivamente el problema poniendo y equiparando a los caballeros al orden de la
administracin imperial ponindolos al frente de la guardia pretoriana. Adems se
estableci que los caballeros que llegasen al cargo de prefecto se introdujeran en el
senado. Existieron 4 grandes prefecturas: jefe de la guardia pretoriana, de la anona,
gobernador de Egipto, y la prefectura de los vigiles o jefe de bomberos. Por este
entonces las familias senatoriales van desapareciendo y agotndose, pasando los
decuriones a ser quienes estn al mando del gobierno de las ciudades.
Marco poltico de la crisis
Hemos visto las manifestaciones de la crisis de la repblica, pero todas ellas hay
que contemplarlas dentro de un contexto poltico existente entonces en Roma. durante el
transcurso del tiempo, las principales familias senatoriales haban llevado a cabo una
lucha por el poder que acab rompiendo la cohesin interna, que era lo que
precisamente le haba dado fuerza a la repblica; esa capacidad de subsistir a los
problemas exteriores se lo haba dado la unin de las familias senatoriales que
gobernaban, que aceptaban las normas electorales y de renovaciones de cargos anuales,
valores que se van a menoscabar por las ambiciones de poder de una nueva clase dentro
del senado: las familias nobilitas.
Por lo tanto dentro del senado van a surgir dos factios o facciones, porque no
llegaron a ser partidos polticos, que van a entablar una lucha por el poder utilizando al
pueblo para lograr sus objetivos, y que en funcin de sus intereses van saltarse si es
necesario las normas constitucionales: estos nombres (populares y optimates) se los
asignan ellos mismos. Los dos bandos enfrentados se van a aprovechar de los problemas
existentes para atraerse al pueblo, lograr la victoria en las elecciones e imponer su
poltica, pero hay que decir que ninguna de las dos facciones introdujo cambios
sustanciales en el sistema: no olvidemos que los lderes de ambas factio eran miembros
de esa nobilitas senatorial de la cual ya se ha hablado, cuyas familias contaban con

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ancestros que haban ocupado magistratura de cnsul. Los populares se apoyaron en el

poder de las asambleas, mientras que los optimates tenan ms peso en el senado y con
frecuencia declararon el senatus consultus ultimum o estado de excepcin, poniendo la
ciudad en manos de un dictator que permita que, cuando haba revueltas en las
asambleas, el ejrcito penetrara en la ciudad para sofocar las insurrecciones.
Hay que decir que ni unos ni otros solucionaron los problemas de gran calado
como la explotacin desmedida en las provincias, sin embargo los populares intentaron
introducir mejoras que dulcificaran estos problemas, por ejemplo defendieron la
donacin de tierras de la res publica entre los pobres con el fin de convertir al
proletariado urbano en propietario, o tambin fueron partidarios de extender la
ciudadana romana a todos los habitantes de Italia y posteriormente a los extranjeros
ms romanizados: son medidas para paliar toda la problemtica que haba planteada en
Italia.
En un principio, al inicio de la crisis de la repblica, la factio popular
acaudillada por los hermanos Graco, intent hacer frente a algunos de los problemas
sociales existentes. Posteriormente lo que vemos es una lucha en el mbito poltico por
hacerse con el poder, una lucha que se apoyaba en los mandos militares, y finalmente la
solucin a todos estos problemas llega cuando Octaviano establece el Imperio acabando
con estas disputas. La historiografa se ha fundado en la visin, dentro de un marco
poltico republicano, de una lucha de clases senatoriales en que se involucra al pueblo.
Sin embargo hay que decir que la factio popular y las grandes familias senatoriales
adheridas a ella, aunque tambin pretendan acceder al poder sobre todas las dems
familias, se preocuparon por introducir reformas en el sistema buscando mejorar la
situacin del pueblo y de las provincias.
Intentos de reforma: los hermanos Graco
Tiberio Sempronio Graco intent frenar la proletarizacin del campesinado
para devolverle su capacidad econmica, defendiendo las propuestas en este sentido y,
siendo apoyado por una faccin senatorial, fue elegido tribuno de la plebe en el ao 133
a.C. Una vez elegido tribuno de la plebe Tiberio propuso en la asamblea la ley agraria o
lex sempronia: esta ley pretenda aumentar el nmero de campesinos romanos y
constitua una actualizacin de las leyes licinio-sextias ya que estas leyes no fueron
cumplidas. La lex sempronia limitaba a 500 yugadas (unas 125 hectreas) el mximo
de tierra que un ciudadano poda poseer: la diferencia con la lex licinio-sextia (367
a.C.) es que esta, respecto a aqulla, permita que se poseyeran 250 yugadas ms por
cada hijo varn que el propietario tuviese hasta una mximo de 2; de esta forma el tope
de tierras que un ciudadano poda poseer era de 1.000 yugadas.
El resto, todas aquellas personas que tuvieran ms de 1.000 yugadas, deban
devolver el excedente al Estado para que una comisin formada por tres miembros
repartiese lotes inferiores o iguales a 30 yugadas. En estos lotes se asentaran colonos
que pagaran un canon anual simblico que recordase que la tierra era de propiedad
pblica, lo importante era que mediante el pago de esa deuda se recordara la pertenencia
de la tierra al Estado.
Los lotes no podan ser vendidos a terceras personas, lo cual es una medida muy
lgica, pues as se evitaba que volviesen a caer en manos de los latifundistas; adems se
establecieron unas indemnizaciones para aquellos propietarios que hubiesen invertido
en mejorar las tierras que deban devolver al Estado. La comisin de tres miembros se
encargara de establecer las compensaciones econmicas e instalar los nuevos colonos.
La ley, que evidentemente perjudicaba a los grandes latifundistas que explotaban la

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tierra con mano de obra esclavista; intentaba frenar la migracin de los campesinos a las
ciudades y buscaba tambin aumentar el nmero de propietarios con recursos para que
sirvieran en el ejrcito, ya que uno de los grandes problemas en la crisis de la repblica
fue el reclutamiento. Por otra parte, la ley permiti reducir la concentracin de esclavos
y las posibles revueltas.
Ya en esta poca de la repblica las leyes no tenan porqu presentarse ante el
senado, sino que era la asamblea la que las aprobaba: en teora esto era as, pero en la
prctica se impona la costumbre de que antes de presentar una ley a votacin en
asamblea, se consultase al senado sobre la posibilidad de someterla a votacin. Tiberio
Sempronio Graco saba que si presentaba la ley agraria al senado sera rechazada de
pleno, teniendo en cuenta que los miembros del senado eran los grandes propietarios de
tierra: as que la someti directamente a votacin en las asambleas sin consultar al
senado; sin embargo este consigui que otro tribuno vetase la propuesta antes de ser
votada.
As pues Tiberio propuso a la asamblea la destitucin del magistrado que haba
vetado la propuesta, planteando la posibilidad de que si el pueblo tena la potestad de
votar a los magistrados (ius suffragi) tambin pudieran ser denostados en el caso de que
no actuaran conforme a los deseos del pueblo. El tribuno fue suspendido de su cargo, la
ley agraria se aprob, se cre la comisin de tres miembros para iniciar las tareas de
expropiacin y asentamiento de los colonos; pero el senado se neg a conceder el dinero
necesario para pagar las indemnizaciones a los campesinos que haban invertido en
mejorar sus parcelas. Sin embargo, Tiberio hizo uso del tesoro de Prgamo, uno de los
reinos que surge tras la disgregacin del reino de Alejandro Magno, para financiar la ley
agraria: efectivamente este tesoro se utiliz para ayudar econmicamente a los colonos.
Esta medida fue vista por el senado como una intromisin en la economa
poltica exterior reservada tradicionalmente al senado, adems esta actitud del tribunus
Tiberio provoc el recelo entre optimates de modo que algunos senadores acordaron un
plan con la intencin de denostarlo de su cargo cuando terminase el mandato. Tiberio
intent ser reeligido al ao siguiente para as asegurarse que la lex agraria prosiguiese y
asegurar as su propia seguridad: los senadores opuestos a l sabotearon las asambleas
provocando disturbios entre partidarios y enemigos de Graco y la posposicin de las
elecciones de la asamblea.
As las cosas, el senado pide a uno de los cnsules que el ejrcito entre en la
ciudad para detener al tribuno y poner orden en Roma, pero el cnsul de nombre
Escvolas se niega por ser partidario de la lex agraria: ante esta decisin un grupo de
senadores, entre ellos el pontfice mximo Escipin Nasica y algunos de sus partidarios,
atacan al tribuno en las escaleras del senado dndole muerte.
Pese a lo ocurrido, la muerte de Tiberio y algunos de sus partidarios, la comisin
agraria sigui funcionando hasta el ao 129 a.C. y entreg tierras a una gran cantidad de
colonos, unos 60.000. De todas formas el proyecto qued inacabado y an quedaba
mucho por hacer. El proyecto sera retomado por su hermano Cayo Sempronio Graco
va a plantear una serie de reformas para solventar algunos problemas que tena en esos
momentos abierta la sociedad romana. Buscaba limitar el poder del senado y aumentar
el poder de asamblea, as como incluir a los caballeros en los rganos de control del
Estado, en concreto en los tribunales encargados de juzgar a los gobernadores de
provincias.
En un principio, y teniendo como antecedente la muerte de su hermano, que
haba sido asesinado, lo primero que hizo fue aprobar una serie de leyes que le
permitieran en el futuro hacer reformas sin tener en cuenta a los miembros ms
conservadores del senado: en este sentido plante una ley que impidiese a un

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magistrado que hubiese sido destituido por el pueblo ocupase otro cargo pblico. La
segunda lex exiga un decreto de la asamblea para comenzar un proceso judicial por
motivos polticos que pudiese desembocar en una condena a muerte ya que, tras la
muerte de su hermano Tiberio, algunos de sus discpulos fueron juzgados y condenados
a muerte. La tercera lex condenaba a aquellos magistrados o senadores que buscasen la
eliminacin de un enemigo poltico a ser deshabilitado de su cargo.
Una vez hizo activar este paquete de leyes, Cayo reactiva la lex agraria logrando,
adems, que por primera vez se crease una colonia fuera de Italia ya que, hasta el
momento, todas las colonias de ciudadanos romanos se haban establecido en el interior
peninsular, porque el senado se haba opuesto tajantemente a instituirlas en el exterior:
lo que s se haba hecho era otorgar tierras a los veteranos pero de forma independiente,
as como colonias de ciudadanos latinos, que no romanos. As pues, la primera colonia
en el exterior de Italia se fund en el ao 123 a.C. en Carthago, que pas a llamarse
Iunonia. En Hispania tenemos otra colonia pero no se trata propiamente dicho de una
colonia porque estaba habitada por hijos de romanos con hispanas que, al ser
considerados ilegtimos, no tenan la ciudadana romana: nos referimos a Carteya
(actual Algeciras).
Tambin hizo aprobar una ley frumentaria que garantizaba la venta a precios
estables y asequibles de trigo a la plebe de Roma, precios que eran subvencionados por
el Estado. Tambin present un proyecto para la construccin de nuevas vas en Italia,
probablemente con la intencin de mejorar las relaciones comerciales y dar trabajo al
pueblo. Apoy a la clase ecuestre, esa aristocracia del dinero, pues logr que entrase a
formar parte de los tribunales encargados de juzgar a los gobernadores de provincia que
hubiesen cometido abusos en sus mandatos.
Evidentemente, aumentar el poder de los caballeros repercuti positivamente en
el comercio, as como tambin en la organizacin militar, ya que muchos caballeros se
dedicaban a la minera, cuya explotacin se realizaba a travs de compaas y cuya
produccin se destinaba a fornecer al ejrcito. Cayo present un proyecto de ley en el
122 a.C. que prevea dar la ciudadana romana a todos los latinos y dems aliados
itlicos. El senado, temeroso del creciente poder de Cayo y opuesto a esta medida,
utiliz a otro tribuno para rechazar esta ley. El tribuno, que se llamaba Druso convenci
al pueblo para que rechazara esta ley argumentando que significara tener que compartir
sus derechos y privilegios con el resto de pueblos itlicos.
La razn a que el senado se opusiera a la concesin de la ciudadana romana era
que si esto segua adelante, significara perder el control sobre la intencin de voto.
Adems de la clase popular y senatorial, los propios caballeros tambin se opusieron
porque si esto ocurra habra ms competencia comercial, ya que la ciudadana otorgaba
el ius comercii o derecho a comerciar bajo la proteccin del Estado. El proyecto fue
abandonado y Cayo Sempronio Graco no fue reeligido al ao siguiente.
El nuevo tribuno propuso abandonar colonia Iunonia debido simplemente a que
haban aparecido signos desfavorables y para someter la propuesta a votacin se
convocaron las asambleas. Ese da estallaron los enfrentamientos entre las facciones de
optimates y populares y Cayo tuvo que refugiarse con sus partidarios armados en el
Aventino. El senado decret el senatus consultum ultimum, autorizando la entrada del
ejrcito en la ciudad para restablecer el orden y, como ya pas con anterioridad, Cayo
Sempronio Graco y sus seguidores murieron en la refriega.
A modo de conclusin, podemos decir que los intentos de reforma de los
hermanos Graco fueron los que ms se interesaron por mejorar las condiciones del
pueblo, y no solamente por promocionarse polticamente: mejor reparto de tierras,
participacin de los caballeros en la poltica que sigue desarrollando Csar y, en tercer

48

lugar dar la ciudadana romana a todos los vecinos itlicos, son compromisos polticos
asumidos por la factio popular.
Mario
Desde finales del siglo II a.C. una serie de guerras exteriores van a repercutir en
la poltica de Roma y van a permitir el ascenso de nuevos hombres como Mario y Sila.
Cayo Mario no era un hombre que hubiese pertenecido a la casta senatorial, de ah que
se trate de un hombre nuevo, sino que haba ido ascendiendo en su carrera gracias a sus
grandes dotes militares: cuando Mario se presenta al consulado, Roma tena una guerra
abierta contra el rey de Numidia Yugurta, lo cual narra Salustio. Este rey se negaba a
aceptar la tutela romana.
La guerra haba comenzado en el ao 111 a.C., poniendo Yugurta en evidencia al
ejrcito y tambin a las polticas romanas: al primero por haberlo derrotado y a las
segundas por haberlas sobornado para conseguir una paz que le fuera til. Mario se
present a cnsul con la promesa de acabar con el problema de Yugurta siendo elegido
en el ao 107. Para cumplir su promesa introdujo una novedad que ya se ha comentado:
es que acept como voluntarios en su ejrcito a gente que no llegaba al nivel de fortuna
mnimo; Mario introdujo por primera vez a proletarios. Estos proletarios esperaban
obtener botn y ser recompensados con un lote de tierra cuando acabase la campaa; lo
que ocurri fue que Mario dot a cada soldado reclutado de un equipo de campaa
individual muy pesado: a los nuevos soldados se les asign el apodo de mulos
marianos, adems el cnsul impuso una frrea disciplina militar.
Tras dos aos de guerra con Yugurta y sus huestes, este fue capturado y
ejecutado pblicamente en Roma, sin embargo haba otras cuestiones en el tablero ya
que, al regreso de Mario Roma estaba teniendo problemas con dos pueblos de origen
bltico, que estaban presionando para instalarse en la Galia y norte de Italia: eran las
tribus de cimbrios y teutones. As las cosas, en el ao 105 las tropas romanas sufrieron
una estrepitosa derrota en la batalla de Arousia, en la que dos cnsules fueron
derrotados y 80.000 soldados romanos aniquilados; para colmo, uno de los cnsules fue
acusado de robar las reservas de oro de las arcas de Toulouse.
Ante esta situacin el pueblo romano acta reeligiendo a Mario como cnsul en
los aos 103 y 102 para solucionar el problema de los cimbrios y teutones: adems llev
a cabo una campaa en la que criticaba a los jvenes polticos que sin preparacin
alguna y debido a su rango senatorial o nobilitas, llegaban a ocupar magistraturas con
nefastas consecuencias como el caso ocurrido en Numidia en el norte de frica.
Prepar sus tropas y venci a ambos pueblos en el 102 y 101 y tras su vuelta
como vencedor, ocupa su cuarto consulado en el ao 100. En estos momentos Mario,
vencedor en el norte de Italia y frica, podra haber introducido cualquier reforma
social pero, o le faltaron ideas o no quiso presentar ninguna propuesta. Tras obtener sus
parcelas los veteranos de sus campaas, Mario se alej de la faccin popular que era la
que le haba estado apoyando, para acercarse a los optimates: buscaba ser aclamado
princeps senatus sin embargo este ttulo honorfico no le report ningn poder.
La guerra social
Antes de hablar de Sila habra que hablar de la guerra social o guerra de los
aliados. La guerra social lleva el nombre de los socii, que eran los aliados itlicos de
Roma. Como ya se ha comentado, numerosos aliados itlicos deseaban obtener la
ciudadana romana, se sentan identificados con Roma y haban contribuido a su

49

expansin por el mediterrneo aportando tropas y pagando tributos: las lites de las
distintas ciudades de Italia deseaban participar en a vida pblica y poltica romanas,
influir en la poltica exterior, acceder a los negocios como lo eran la explotacin de
minas en provincia. Adems la plebe de estas ciudades deseaban ser tenidas en cuenta
en los repartos de parcelas de tierra de cultivo y de trigo a bajo precio una vez
consiguieran la ciudadana. Por ltimo, las ciudades romanas, desde 167 a.C. no
pagaban impuestos directos o tributum.
Como ya se ha dicho todos los grupos sociales de Roma eran reacios a la
extensin de la ciudadana romana a todos los ciudadanos itlicos: en el ao 91 a.C. el
tribuno Livio Druso propuso conceder la ciudadana romana a todos los itlicos, pero el
senado rechaz el proyecto y dos das despus el promotor de la ley apareci asesinado.
Las comunidades itlicas que haban puesto confianza en los proyectos de Druso se
dieron cuenta de que solo mediante el uso de la fuerza conseguiran alcanzar sus
objetivos.
En el ao 91 estalla la revolucin en la ciudad de Italia central llamada
Ascullum: all un pretor amenaz con represalias a la poblacin si intentaba algo; la
plebe se rebel matando al pretor y a todos los ciudadanos romanos que haba a
intramuros, cuyo incidente origin la guerra social. Tras el incidente de Ascullum, la
mayora de las ciudades de Italia central y en especial los samnitas y los marsos se
levantaron contra Roma, mientras, sta cont con el apoyo de las ciudades latinas del
Lacio de las antiguas comunidades etruscas.
La sublevacin estableci su capital en la ciudad de Corfinio la cual pas a
llamarse Itlica; se dot a la ciudad de un senado de 500 miembros donde estaban
representadas todas las ciudades rebeldes, se nombraron a dos cnsules y doce pretores,
uno para cada una de ellas: incluso llegaron a acuar monedas en las que apareca un
toro corneando a una loba. Tras los primeros enfrentamientos, las ciudades de Campania
que se haban mantenido al margen se unieron a la causa rebelde y es cuando Roma se
da cuenta de que solo podra solventar el problema de la guerra extendiendo la
ciudadana romana.
En el ao 90 la lex iulia promovida por el padre de Julio Csar otorgaba la
ciudadana a todas las ciudades latinas y a todas las ciudades itlicas que permaneciesen
fieles a Roma; evidentemente esta ley pretenda que los pueblos que an permanecan
fieles a Roma no se marchasen, por ejemplo los etruscos. En el mismo ao la lex
calcurnia otorgaba la ciudadana romana a todos los aliados que hubiesen combatido a
favor de Roma y en el ao 89 una tercera ley, la lex plautia-papiria daba la ciudadana
a todos los socii itlicos que tuvieran su domicilio en Italia y que lo solicitasen en un
plazo de 90 das tras regresar a sus ciudades.
Esta ley pretenda romper la unidad de los rebeldes concediendo la ciudadana a
los que abandonasen las armas, y poco despus someter los focos rebeldes que todava
quedaban: solamente en el Samnio qued algn foco que dur hasta el 88. La guerra
acab con la victoria militar de Roma, pero los aliados consiguieron la ciudadana: todas
estas ciudades pasaron a organizarse como municipios de derecho romano, ya que una
cosa es municipio y otra lo es colonia. El municipio es una ciudad no romana cuyos
habitantes, como premio, han recibido la ciudadana romana dotada de una ley
municipal. La colonia, en cambio, es una ciudad de fundacin de nueva planta a la cual
se llevan ciudadanos romanos, se reparten tierras y se las dota de magistrados,
sacerdocios y organizacin senatorial.
En las colonias los magistrados superiores son los duunviros mientras que en los
municipios, hasta poca augustea, los magistrados superiores eran los cuatorviros: dos
con potestas para interpretar las leyes y dos con potestas edilicia. Los municipios se

50

rigieron mediante estatutos romanos. A partir de este momento las ciudades romanas de
Italia se organizan como ciudades de derecho romano y sus habitantes fueron inscritos
en las tribus de Roma, aunque se aprob que se inscribieran solo en 8 tribus para evitar
que, si todos se iban a Roma, los senadores pudiesen controlar polticamente la
asamblea.
Sila
Sila va a ser uno de los mximos representantes de la faccin optimate o
conservadora, haba servido a las rdenes de Mario en la guerra nmida desempeando
un importante papel al participar en la captura de Yugurta. Pese a haberse formado a las
rdenes de Mario, se encuentra enfrentado a l porque perteneca este a la faccin
popular.
En el ao 88 es elegido cnsul y se le encomienda reclutar a la legin para
ponerse al frente de las batallas en la guerra contra Mitrades VI rey del Ponto, que era
un reino situado al sureste de Vergara: este bizarro jefe haba aprovechado la guerra de
los aliados para controlar varios estados vasallos de Roma: Vitinia, Galacia y
Capadocia. Adems en el ao 88 invade el antiguo reino de Prgamo (Asia Menor) as
como las islas del Egeo consiguiendo el apoyo de Atenas y las tribus tracias. La
ocupacin de Asia provoc una matanza de unos 80.000 romanos a los que se suman
otros 20.000 que fueron asesinados en la isla de Dhelos. Tambin le apoyaban varias
ciudades del Peloponeso en Grecia.
Ante esta situacin el senado decide enviar a Sila para solucionar el conflicto.
Sin embargo, el pueblo frente al senado en la asamblea controlada por los populares
decide dar el mando de la campaa a Mario, y es cuando Sila se preparaba para
embarcar cuando recibe la noticia de su destitucin. As pues Sila convoc a sus tropas
para comunicarle el hecho, e hizo insinuaciones alegando que Mario reclutara a otras
legiones y les privara del botn y de los posibles repartos de tierra, tras lo cual la tropa
decide marchar sobre Roma con Sila a la cabeza con intencin de recuperar el mando.
Este ejrcito, formado por 6 legiones (unos 35.000 hombres) entra en la ciudad
por la fuerza: la intencin de esta actuacin era presionar a la asamblea para que
volviera a entregar el mando de las tropas a Sila y declarara a Mario enemigo de Roma.
Recordemos que la rivalidad entre ambos no responde solo a pertenencia a facciones
opuestas: en la guerra de Numidia, Sila haba sido el artfice de la captura del rey
Yugurta pero quien haba sido visto como un hroe era Mario, cuyo prestigio e
influencias se vieron aumentadas.
Mario tuvo que escapar rpidamente de la ciudad: la actitud de Sila rompi el
juego poltico en su beneficio y vemos que, a partir de este momento, el poltico ms
fuerte va a ser aquel que consiga el respaldo del ejrcito. A pesar de todo esto, el senado
apoyaba secretamente al dictator, que planeaba devolverle todo su poder, sin embargo
su actuacin abri la brecha para que otros polticos utilizasen el recurso de la fuerza.
Adems si el senado se hubiera sentido presionado por las asambleas para que Sila
retomase el mando de las tropas podra haber decretado el estado de excepcin, pero
nunca hizo esto por lo cual apoyaba sus decisiones.
Tras estas medidas y al marcharse Sila a luchar a oriente, los populares logran
hacerse con el poder en Roma: en el ao 87 Cinna, un lder popular, es elegido cnsul y
apoya la vuelta de Mario que haba sido prescrito a instancias de Sila, siendo ambos
reelegidos para ese cargo al aos siguiente. Mario alcanza as su sptimo consulado,
pero muere mientras lo desempea convirtindose Cinna en el rbitro de la situacin.
Por otra parte Sila vence a Mitrdates VI en los aos 84 y 83, sin embargo en vez de

51

aniquilar el enemigo firma una paz provisional porque tena prisa por regresar a Roma:
la llamada Paz de Dardanos. Por medio de este documento, el rey del Ponto era
obligado a abandonar todos los territorios conquistados, a entregar parte de sus tropas a
Roma y a pagar una fuerte indemnizacin. La consecuencia de no cerrar totalmente la
confrontacin fue que Pompeyo tuviera que volver a enfrentarse con Mitrdates VI ms
adelante.
Sila regresa a Italia y desembarca con sus tropas en el puerto de Brindisi en el
ao 83 y no se encuentra aislado: el joven optimate llamado Cneo Pompeyo aguardaba
su vuelta en esta ciudad con un ejrcito de clientes. All se unen las huestes de la faccin
optimate cuyas tropas vencen a los populares en la batalla de Porta Collina. Sila entra
en Roma a finales del 82 siendo proclamado por sus partidarios dictator permanente
para la redaccin de leyes y ordenacin del Estado. Normalmente mientras existe un
dictador no hay magistrados que ejerzan, sin embargo en los tres aos que dur la
dictadura de Sila se siguieron eligiendo cnsules aunque quien realmente detentaba el
poder era el dictador.
Una ve en el poder Sila inici una dura represin de sus enemigos polticos, que
fueron declarados proscritos: los populares, que segn Sila haban atentado contra el
orden poltico vigente, fueron condenados a muerte y confiscados todos sus bienes,
incluso se fijaron recompensas para quien entregase un proscrito que estuviese huido.
Muchos polticos dejaron Roma. Los bienes confiscados eran subastados a bajo precio y
hubo gente que hizo grandes fortunas comprando a precio de saldo, como el caso de
Craso, que veremos ms adelante.
Los ms de 120.000 veteranos del ejrcito optimate obtuvieron lotes de tierra
procedentes de los confiscos a populares, y respecto a las ciudades que se haban
enfrentado a Sila tras su desembarco en el sur de Italia pasaron a ser colonias como
Pompeya. Sila ocup el poder tres aos y el ao 80 se retir a Campania, donde haba
numerosos veteranos de guerra convertidos en propietarios de tierras y muri en el ao
78.
Sila abdic libremente de todos sus cargos pblicos y manifest estar dispuesto a
ser juzgado ante la asamblea si as alguien lo exiga, pero nadie lo hizo ya que esto
significara no solo poner en duda su gobierno, sino poner en tela de juicio todas las
expropiaciones hechas a populares y rebeldes as como los asentamientos de veteranos
de guerra. Entre las medidas del gobierno de Sila cabe destacar las reformas de las
instituciones:
En primer lugar, aument a 600 el nmero de senadores incluyendo en el senado
a sus partidarios ms fieles e importantes familias procedentes de diversas ciudades de
Italia, as como algunos miembros de la orden ecuestre. Tras la guerra de los aliados, la
extensin de la ciudadana romana a todos los itlicos y la ampliacin del senado a 600
miembros, para estas personas el siguiente paso era introducirse en el senado, lo cual
fueron consiguiendo.
En segundo lugar, Sila restableci la autoridad del senado, que volvi a tener
derecho de veto sobre los acuerdos tomados por la asamblea; adems toda propuesta de
ley pasa a tener que ser aprobada por el senado antes de presentarla a votacin en las
asambleas. Lo que se estaba haciendo era dar ms poder al senado y al mismo tiempo
privar a las asambleas de libertad de accin.
En tercer lugar, Sila devolvi el poder a los tribunos que consista en poder
juzgar a los gobernadores de provincias expulsando a los caballeros de ese cargo.
Adems el dictador fij el nmero de cuestores en 80 y el de pretores en 8 para poder
atender al gobierno de provincias. Como se ha comentado, la novedad es que a partir de
Sila todos los cuestores y pretores desempeaban su cargo un primer ao en la ciudad

52

de Roma y posteriormente otro ao en provincia: los pretores como gobernadores, y los

cuestores como legados en asuntos financieros y administrativos.
Sila tambin hizo aprobar una ley que prohiba a los pretores movilizar sus
tropas hacia fuera de su provincia o llevarlas a Roma sin el permiso senatorial.
Evidentemente la medida fue adoptada con intencin de evitar golpes de fuerza como el
que el propio Sila haba dado, por lo tanto se hizo necesario el portar un edicto del
senado para estas actuaciones. Limit los poderes de los tribunos de la plebe de modo
que tras el desempeo de sus cargos no pudieran continuar su carrera poltica.
Sila era miembro de la faccin optimate y busc restituir el poder del senado y
de la nobilitas senatorial sobre las asambleas as como aniquilar sus enemigos polticos
con prescripciones y otros medios persecutivos y de hostigamiento. Tambin tom
medidas para evitar que otro militar afortunado pudiese llegar al poder, sin embargo no
reform el sistema de reclutamiento del ejrcito y dej sin solucin los problemas
existentes en este sector. El problema era que las tropas se vinculaban en exceso a sus
jefes, al que seguan apoyando en el plano poltico: para acabar con esta politizacin del
ejrcito era necesaria la creacin de un ejrcito completamente profesional como
consigui Augusto.
Pompeyo y Csar: la guerra civil
Tras la muerte de Sila siguen existiendo rivalidades internas en el senado dando
lugar a la aparicin de nuevos lderes que se van a poner al frente de las facciones
optimate y popular, adems en las escena poltica aparecen bandas violentas organizadas
para controlar las asambleas, provocar disturbios o simplemente defenderse cuando se
decretaba un estado de excepcin: son las famosas bandas de Clodio y Miln.
Los lderes van a procurar obtener poderes extraordinarios que les garanticen su
seguridad, el control del ejrcito as como ampliar la clientela poltica. Hemos de asistir
a cmo los gobernadores de provincias obtienen su cargo que mantienen durante aos
llegando a alcanzar la potestad de otorgar la ciudadana romana a travs de pactos de
clientela, lo cual va a hacer que la guerra civil sea un conflicto militar en el que
participen numerosos pueblos del exterior de Italia.
Adems vemos como la poltica exterior va a ser empleada para obtener
prestigio y hacerse con el poder en Roma: vemos a Pompeyo conquistando toda la zona
del mediterrneo oriental, el antiguo reino de Siria, o la actitud de Csar en las Galias;
una actitud provocativa a la espera de cualquier motivo para asolar y destruir a los
pueblos independientes. Lo que encontramos es una lucha entre nobles por obtener el
poder, aunque evidentemente los populares plantearon una poltica ms aperturista con
iniciativas como la defensa del reparto de tierras entre ciudadanos sin tierra o la
integracin de los individuos ms romanizados a la poltica.
Evidentemente el control del ejrcito va a ser lo que otorgue el poder poltico en
ltima instancia. Tras las reformas polticas de Sila, Cneo Pompeyo Magno se va a
convertir en la figura pblica del momento. Como ya se ha comentado Pompeyo se
haba unido a Sila en el desembarco de Brindisi con un ejrcito de apoyo compuesto de
clientes, y este una vez se hubo establecido en Roma, le encarg acabar con los focos de
resistencia popular que quedaban en Siclia y norte de frica otorgndole el rango de
propraetor. Pompeyo cumpli con xito su misin derrotando a los populares tanto en
Siclia como en el norte de frica, tras lo cual fue enviado a la pennsula ibrica para
acabar con Quinctio Sertorio, que era un poltico popular de rango pretorial que
controlaba Hispania Citerior en el momento del desembarco.

53

Ante la amenaza, Sertorio se dirige al norte de frica: este hombre era un gran
estratega, tanto es as que cuando lusitanos y celtberos se rebelan contra el control
optimate mandan llamarlo con la intencin de que se pusiera al frente de su ejrcito.
Sertorio regresa de su exilio, enseando a los indgenas a combatir a la romana para
plantar cara en batalla a las huestes leales a Sila comandadas por Pompeyo. Pese a lo
que pueda parecer, Sertorio no fue en absoluto un traidor a la causa romana sino que
simplemente se preocupaba por dar un trato justo a los pueblos sometidos, respondiendo
con sus actos para que los tratados que stos tenan con Roma no fuesen continua e
impunemente violados.
Sertorio supo congregar gran parte de los populares exiliados y su idea era
volver a tomar el poder en Roma con la ayuda de la poblacin local; lleg incluso a
crear un senado en el exilio, llegndose al nombramiento de magistrados: el objetivo era
echar a Sila del poder utilizando para ello los pueblos indgenas prometindoles no la
independencia sino un trato ms justo. Cre escuelas militares para formar a jvenes
indgenas deseosos de combatir en las modalidades de combate romanas, ensendoles
adems el latn. Una de estas escuelas se ubic en Oscua (actual Huesca): se cuenta que
all las ciervas blancas posean una especie de urea sacrosanta que infundaba el valor
en el nimo de los soldados. Para conseguirlo Sertorio ordenaba liberar una de ellas en
el bosque antes de los combates que l mismo diriga desde el frente.
Para contrarrestar la resistencia citerior, Sila decidi enviar a Quinctio Cecilio
Metelo Pio, colega de consulado del ao 80, como gobernador de Hispania Ulterior
junto a Pompeyo como gobernador de Hispania Citerior para que acabasen con las
rebeliones. Sin embargo Sertorio tras una serie de victorias, logra meterse en Levante
controlando el oeste y el centro de la pennsula, no obstante y tras la muerte de Sila,
muere asesinado a manos de un lugarteniente de confianza en el ao 72 a.C., tras lo cual
la resistencia remite.
Mientras Metelo regresaba a Roma, Pompeyo se queda en Hispania aplastando
los ltimos reductos de resistencia, y realizando una clientela poltica concediendo la
ciudadana, con todos los privilegios que conformaba, a una serie de poblaciones
indgenas que reciben su trianomen fundando asimismo la ciudad de Pamplona. En el
ao 70 Pompeyo es elegido cnsul junto a Craso, del cual ya se ha mencionado su
aficin al dinero, cuya fortuna haba sido amasada en gran parte gracias a la vente de
propiedades adquiridas en las subastas que procedan de expropiaciones a populares por
parte de Sila.
Ambos cnsules tomaron varias iniciativas que queremos destacar: en primer
lugar devolvieron al orden ecuestre la posibilidad de formar parte, junto a los senadores,
de los juzgados encargados de juzgar a los gobernadores de provincia corruptos. En
segundo lugar, restituyeron las antiguas atribuciones de los tribunos de la plebe. Adems
Pompeyo logr que se nombraran nuevos censores que eliminaron a 64 senadores que
haba incorporado Sila ya sea por indignidad ya sea por haber contrado numerosas
deudas.
En el ao 67 Pompeyo recibe el encargo de limpiar de piratas el mediterrneo, se
le otorg el mando de las tropas por cinco aos y en tres meses logr acabar con el
problema de la piratera. Al ao siguiente el rey del Ponto Mitrades VI volvi a
levantarse en armas contra Roma: es entonces cuando se le encomienda la misin de
acabar con l para lo cual se demora hasta el ao 60, ao en que Mitrades, cercado y sin
libertad de movimientos se suicida. A Pompeyo le otorgaron el titulo de procnsul as
como el mando del gobierno de Mesopotamia, Siclia, y Vitinia. Tras esto conquista
Siria y Judea como estados tributarios adems de reorganizar todo Oriente.

54

Pompeyo regresa victorioso desde Oriente, licencia a sus tropas y pide tierras
para asentar a sus veteranos; sin embargo en Roma tenan lugar una serie de rebeliones
conocidas como la conjuracin de Catilina, de la cual el cnsul Cicern ha dejado
constancia en sus escritos: el senado neg la concesin de tierras e incluso la
celebracin del triunfo, aunque finalmente se celebr en el ao 61. En estos momentos
el senador Marco Poncio Catn, dirigente de la faccin optimate dentro del senado,
defenda la concentracin de poder de modo que los polticos se sometieran a la
autoridad del mismo.
Ante esta situacin, Pompeyo decide pactar con los otros dos polticos ms
importantes del momento: Craso y Csar formando as una coalicin conocida como
primer Triunvirato en el ao 60. Se trat de un compromiso privado con la finalidad
de apoyarse mutuamente frente a la creciente potestad de los senadores optimates en el
plano poltico, pero en realidad el triunvirato fue un reparto personal de poder. Segn
este acuerdo Csar obtendra el consulado en el ao 59 y una vez que fuese cnsul
promovera una ley para que los veteranos de Pompeyo obtuviesen lotes de tierra de la
res publica en Oriente. Tras su mandato, Csar obtendra el mando del gobierno de la
Galia Cisalpina, la Narbonense, as como el mando sobre 4 legiones. Para refrendar el
pacto, Pompeyo se casara con una hija de Csar: el acuerdo fue bien mientras esta viva
pero tras su muerte repentina se rompi el pacto.
En el ao 56 se renov el pacto en la conferencia Lucca: los tres polticos
decidieron que Craso y Pompeyo obtuvieran el consulado en el ao 55, a cuyo trmino
recibiran poderes proconsulares en Hispania y Siria, as como procuraran que los
poderes de Csar fueran renovados por cinco aos ms en las Galias. Como vemos los
tres aliados lo que estaban haciendo era imponer sus intereses personales a los de la
repblica repartindose el control de diversas provincias: as Craso marcha a Siria,
donde perece en la batalla de Carras (ao 53) y Pompeyo recibe las provincias de
Hispania Citerior y Ulterior; sin embargo este va a gobernarlas mediante legados ya que
sus intereses estn orientados hacia Roma. Es entonces cuando Julia, la hija de Csar y
esposa de Pompeyo fallece y ambos polticos comienzan a distanciarse.
Mientras, la faccin optimate comienza a atraerse a Pompeyo ya que la repblica
necesitaba un hombre fuerte para acabar con Csar, cuya popularidad creciente
representaba una amenaza, y para poner orden: Roma se encontraba sumida en el caos
en manos de continuas agresiones entre los bandos popular, dirigido por Miln y
optimate dirigido por Clodio. Se hicieron con el control de las asambleas y el foro,
presionaban y eliminaban a quien fuera necesario as como extorsionaban a la gente
para que votara lo que ellos quisieran. En el ao 52 la banda de Clodio asesina al propio
Miln causando tal conmocin, que el senado declara el estado de excepcin
nombrando a Pompeyo, el cual condena a muerte a Clodio, cnsul nico con la misin
de restablecer el orden.
A inicios del ao 49 va a estallar la guerra civil. Las causas de esta guerra son
variadas pero la principal de ellas es el desequilibrio de poder entre Csar y Pompeyo:
al primero se le orden desde el senado el cese de gobierno en las Galias y que regresara
a Roma para ser juzgado; el principal interesado en este juicio va a ser el senador
optimate Marco Poncio Catn. A Pompeyo se le prorrog en su cargo para gobernar
Hispania durante cinco aos ms; pese a ello el senador Catn deba esperar al fin del
ao legislativo para juzgar a Csar, el cual pidi presentarse como candidato consular
pero sin acudir a Roma, es decir, desde las Galias: el senado rechaz la peticin y como
ltimo recurso pidi la destitucin de Pompeyo. Tras la doble negativa a Csar solo le
quedaban dos opciones: o regresar a Roma, lo cual significara posiblemente su fin, o
cruzar el ro Rubicn como un proscrito.

55

Ante esta situacin Csar decide cruzar el Rubicn y marchar con su ejrcito a
Roma. As el senado da poderes extraordinarios a Pompeyo para que se enfrente a Csar
y su temible ejrcito, tras lo cual tienen comienzo las guerras civiles (49-31 a.C.) un
total de 6. Pompeyo, lejos de subestimar al enemigo, no ignoraba que Csar contaba con
unas tropas sumamente audaces y adems excelentemente equipadas. Por el contrario, l
contaba con un ejrcito compuesto por soldados inexpertos y extremadamente jvenes,
as que decide abandonar Italia y partir hacia Oriente, donde se encontraban asentados
sus veteranos de guerra para, a continuacin, atacar Italia valindose adems de las
huestes fieles a su liderazgo con base en Hispania. Adems de Hispania Pompeyo
controlaba tambin Siclia y logr impedir que el trigo siciliano llegara a Roma.
Por su parte Csar, que en un principio pensaba vencer a Pompeyo en Italia y
someter al senado a su voluntad, cambio los planes y lo primero que hizo fue marcar
sobre Hispania para atacar las bases militares de los legatii de Pompeyo y asegurar la
retaguardia. Csar vence al ejrcito pompeya en la ciudad de Ilerda mientras que el
legatus Varrn se renda en Corduba: tras estos hechos acaecidos en el ao 49, el legado
de Hispania Ulterior se rinde entregando sus tropas a Csar quien, sorprendentemente,
las licencia. Csar rene en Corduba a representantes de todas las provincias, agradece
los apoyos recibidos y tras dejar al mando a Quinctio Casio Longino, marcha hacia
Roma donde es elegido cnsul.
A principios del ao 48 Csar se dirige al encuentro de los contingentes militares
que Pompeyo dispona al norte de Grecia, unos 50.000 hombres adems de 300 naves:
ese mismo ao tiene lugar la batalla de Farsalia en la que Pompeyo es derrotado. Este
decide huir hacia Egipto, pero cuando desembarca en este pas es asesinado, no obstante
como veremos la muerte de Pompeyo no implic la total derrota de los adversarios de
Csar. Csar interviene en la disputa entre Clepatra VII Filopator y su hermano
Ptolomeo XIV por la sucesin, resisti hasta que llegaran refuerzos y logr imponer a
su candidata, tras lo cual viaja hacia el Ponto a la ciudad de Vitinia para enfrentarse al
rey Farnaces hijo de Mitrades VI, que aprovechaba la coyuntura para recuperar la
independencia del reino de su padre.
Tras restablecer el orden en el mediterrneo oriental, Csar va a oponerse a lo
que quedaba del ejrcito pompeyano asentado en el norte de frica, a cuya cabeza
combatan los hijos de Pompeyo Cneo y Sexto alrededor de otros como Catn o Atilio
Varo. Este ejrcito vuelve a ser derrotado en el ao 46 en la batalla de Thapsos. Sin
embargo y paralelo a estos hechos, en Hispania se rebla un ltimo foco de rebelin: las
legiones pompeyanas se amotinan en la provincia ulterior y proclaman a Cneo
Pompeyo, el mayor de los hermanos, imperator. Los motivos de las revueltas no estn
del todo claros: las legiones provinciales se sublevaron contra Quinctio Casio Longino a
causa del aumento de los impuestos y a que este solo pretenda enriquecerse.
La situacin se calm porque Csar lo destituy y coloc en su lugar otro
gobernador de su confianza; as a finales del 46, le aclaman a Cneo imperator en
Hispania Ulterior. Al ejrcito en Hispania en oposicin a Csar se le unen tropas de
Sexto Pompeyo as como las lites de numerosas ciudades que apoyaron los hijos de
Pompeyo. Csar cuando le llegan las noticias marcha de Roma a Obulco desde donde
dirige las tropas. El conflicto acaba en marzo del ao 45 cuando Csar vence a los
pompeyanos en la batalla de Munda en los alrededores de Sevilla, concretamente en el
cerro de los Camorros.
Munda se ubicara a unas 7 millas romanas de Osuna. Los habitantes de esta
ciudad haban talado todos los bosques de los alrededores para evitar que el ejrcito
cesariano pudiera usar madera para empalizadas, puentes u obras de ingeniera. Pese a

56

los esfuerzos Cneo es derrotado y huye a Carteya (Algeciras) mientras que su hermano
se refugia en Sierra Morena donde inicia una guerra de guerrillas.
Tras someter las ciudades que apoyaron al bando pompeyano (Munda, Osuna,
Orso, Hispalis) Csar parte hacia la Galia y posteriormente se embarca hacia Roma
donde es nombrado cnsul nico durante diez aos, aceptando al ao siguiente la
dictadura perpetua del senado; pero poco le dur el poder a Csar ya que en el ao 44 es
asesinado. En ese ao su hombre de confianza Marco Antonio le ofrece una corona de
laurel durante unos juegos; la corona simbolizaba la monarqua: lo que se pretenda era
ver cmo se lo tomaba el pueblo y formaba parte de un plan. Al percatarse Csar de que
la accin no fue bien recibida rechaz el obsequio sealando que slo Jpiter era dueo
y seor de los romanos.
En ese mismo ao algunos de sus partidarios se oponen a l porque exigan la
creacin de nuevas instituciones y la restitucin de la repblica en cuanto que este
deseaba perpetuarse en el poder. La cuestin es que un grupo de la oposicin prepara el
asesinato que tiene lugar el 15 de marzo; la obra de Csar cuenta con una serie de
aspectos interesantes respecto a su gobierno que debemos resaltar.
En primer lugar desarroll un amplio proceso de fundacin de colonias en
provincias para legar tierras a los veteranos de las legiones y a la plebe romana: Csar
lleg a asentar 80.000 ciudadanos en provincias. Algunas colonias de provincia
importantes son por ejemplo la colonia Iulia, en la que se asentaron miembros de una
misma gens, o Urso urbanorum cuyo nombre hace referencia a que en Urso no se
asentaron veteranos de guerra sino ciudadanos romanos, adems Urso era una colonia
de castigo; as como Ucubi. Evidentemente estas colonias se ubicaron en Hispania, las
Galias y en el norte de frica, y la llegada de ciudadanos de Italia influyo en que estas
se romanizaran ms profundamente.
En segundo lugar, Csar comenz a conceder la ciudadana romana a
poblaciones del exterior de Italia que le haban apoyado en las guerras civiles (49-45
a.C.): es la primera vez que se va a conceder la ciudadana a comunidades indgenas
enteras ya que con anterioridad se conceda individualmente, concedindose incluso a
provincias enteras como la Galia Narbonense. Por contrapartida en Hispania va a haber
algunas comunidades como Olia (Montemayor) o Gades (Cdiz) que tambin van a
recibir la ciudadana en bloque: tanto una como otra albergaban habitantes que haban
apoyado a Csar desde el principio de la guerra civil en Hispania.
Esta poltica de Csar propicio la difusin por occidente del sistema de
administracin municipal romano: las colonias van a dotarse de una ley colonial que se
ajusta a las normas del Estado romano de modo que cada colonia va a tener un senado,
unos sacerdotes y unos magistrados. Las ciudades que contaron con un derecho latino
(ius lati) tambin crearon un cuerpo jurdico parecido al de las colonias. De poca
cesariana se nos han conservado la mitad de las tablas de bronce de la ciudad de Urso
en las cuales se plasma la dinmica legislativa. Ciudades como esta van a servir de
espejo a otros para luchar con el fin de obtener un estatuto municipal y disfrutar de los
derechos de los ciudadanos romanos. Este proceso romanizador, que culmina con
Vespasiano es la clave de que el imperio romana durara tanto tiempo.
Si un ciudadano romano otorgaba una serie de privilegios de primer orden como
comerciar bajo el amparo de las instituciones, y los individuos que no posean esta
categora, sobretodo en las ciudades que no tenan estatuto municipal, comenzaron a
interesarse en formar parte del imperio en vez de destruirlo. El Imperio romano va a
entrar en decadencia cuando este sistema no es capaz ya de ofrecer seguridad ante el
avance incontenible de las hordas brbaras que asolaban campos y ciudades enteras a su
paso.

57

Por tanto municipios y colonias van a actuar como focos de atraccin y modelos
a imitar por las ciudades estipendiarias. La obra de Csar fue continuada por Augusto:
Roma supo canalizar los deseos de estas ciudades estipendiarias de la periferia de tal
forma que las nuevas ciudades se convirtieran en nuevas fuentes donde reclutar
soldados para el imperio. Adems los nuevos ciudadanos deseaban trabajar en la
administracin, alistarse en las milicias y explorar las posibilidades que su nueva
condicin de ciudadanos romanos les ofrecan; muchos de ellos supieron aprovechar la
ocasin que se les brindaba. Un buen ejemplo lo encontramos en la figura de Lucio
Cornelio Balbo, el primer cnsul no itlico en Roma: era de origen gaditano, fue
nombrado magistrado de rango consular en el ao 40 y su sobrino fue as mismo el
primer no itlico al que se le permiti la entrada triunfal en Roma.
Por ultimo Csar ampli el nmero de senadores a 900 miembros incluyendo en
el senado a sus partidarios de entre los cuales algunos provenan de provincias: los
primeros miembros del senado no itlicos los introduce precisamente l. Las
valoraciones de Csar van desde considerrsele un hombre sin visin de Estado hasta
describrsele como un hombre que estableci los pilares del futuro rgimen imperial, sea
de una u otra manera su muerte demostr a Octaviano los peligros de ostentar una
abierta actitud monrquica.

TEMA V

58

EL PRINCIPADO DE AUGUSTO
Del asesinato de Csar a Actium
Tras la muerte de Csar se convoc una reunin en el senado y los conjurados
esperaban una condena de la persona y obra del dictador (memmoriae damnatio) pero
no contaban con la actitud de Marco Antonio, uno de sus lugartenientes. Marco Antonio,
con el cadver de Csar en el foro, lee su testamento en el que deja al pueblo una suma
de dinero y evidentemente el pueblo clama por una venganza. Marco Antonio, que
contaba con el apoyo del ejrcito aclar que vengar la muerte de Csar era su intencin.
El senado tuvo que reconocer los logros de Csar concedindole honores como
el funeral nico, en el que participaron todos los senadores, y se honr la figura del
dictator; pese a ello Marco Antonio no logr la condena de los asesinos, que se
mantuvieron en sus cargos. En ese contexto Octaviano, sobrino de Csar, fue nombrado
hijo adoptivo y hered buena parte de su fortuna: tras su llegada a Roma pag el legado
establecido por aqul (300 sestercios para cada ciudadano) y organiz unos grandes
juegos por los triunfos de su padre. Durante estos juegos apareci en el cielo un cometa
cuyo hecho se declar smbolo de la divinidad de Csar: incluso acu monedas con la
leyenda divi filius caes.
Cuando Octaviano llega a Roma se encuentra con la oposicin de Marco
Antonio; siendo an joven, no alcanzando la edad mnima permitida para ocupar
magistratura con imperium, el senado le da un cargo de propretor para enfrentarse a
Marco Antonio, que aspiraba al gobierno de las Galias por cinco aos. Es entonces
cuando se desarrolla el episodio conocido como la guerra de Mdena, que sirvi para
que Octaviano y Marco Antonio hicieran las paces y llegaran a un acuerdo para vengar
ambos la muerte de Csar: en el ao 43 a.C. Octaviano es nombrado cnsul y hace
aprobar dos leyes: en la primera de ellas declara enemigos pblicos a los asesinos de
Csar y en la segunda perdonaba pblicamente a Marco Antonio y a Lpido por los
acontecimientos en Mdena.
As pues en el ao 43 Marco Antonio, Lpido y Octaviano con la intencin de
vencer a los tiranicidas (los ms destacados eran Brutio y Casio que gobernaban las
provincias de Siria y Macedonia), constituyen una coalicin conocida como segundo
Triunvirato: fue un acuerdo oficial y pblico. De esta manera los triunviros quedaron
cinco aos en el poder pudindosele renovar en el cargo otros cinco aos ms. Los
triunviros tenan poderes consulares, podan asignar parcelas de tierra a los veteranos, y
sus decisiones bajo la forma de edictos adquiran fuerza de ley. A cada uno se le
asignaron varias provincias con sus respectivas legiones y se fija como objetivo comn
vengar la muerte de Csar. Para colmo, Csar es divinizado en el ao 42 elevndose un
templo en su honor ubicado en el foro cuya representacin aparece en las monedas.
En octubre de ese mismo ao Marco Antonio y Octaviano vencen a Brutio y a
Casio en la batalla de Filipos en la que ambos mueren; tras este episodio Marco
Antonio y Octaviano apartan a Lpido del poder y en el ao 40 se reparten el gobierno
de provincias. Ahora bien Octaviano se queda con el gobierno de las provincias de
occidente, Marco Antonio con las de oriente y a Lpido se le otorga el pontificado
mximo pero realmente sin mando poltico. Este acuerdo, llamado el pacto de
Brindisia se desarrolla adems con el matrimonio entre Marco Antonio y la hermana de
Octaviano: el acuerdo se renueva por 5 aos ms en Tarento en el ao 37 a.C.
Pero las relaciones entre ambos polticos se van distanciando y acaba de
romperse cuando Marco Antonio se separa de Octavia, hermana de Octaviano, para
casarse con Cleopatra. Octaviano aprovecha la relacin entre ambos para presentar a

59

Marco Antonio como aliado de Egipto con la intencin de implantar una realeza
desptica oriental en todo el mundo romano llegndose incluso a decir que pretenda
invadir occidente: esta propaganda que parte de Octaviano conocida como la gran
mentira hizo mella en el senado y consigui que todos se movilizaran en su favor en
contra de Marco Antonio y Cleopatra.
En el ao 34 Marco Antonio comete un grave error poltico al realizar lo que se
conoce como las donaciones de Alejandra: estas donaciones no eran ni ms ni menos
que su testamento, por el cual se reconoca a Cleopatra como reina de Egipto y Chipre
(en Chipre se localizaban asentamientos militares fieles a Marco Antonio aunque
antiguamente perteneci a los ptolomeos) concedindole adems el control de varios
reinos vasallos en Oriente. Este testamento va a ser aprovechado polticamente por
Octaviano el cual lo da a conocer por todo el mundo romano; es cuando acusa a Marco
Antonio de querer crear un Imperio Oriental y para frenar estos supuestos deseos
propone lo que se conoce como juramento de Italia. As toda Italia y las provincias de
occidente se unieron en juramento a Octaviano para que dirigiese la guerra contra
Cleopatra y frenase la amenaza de oriente.
Este juramento confera el apoyo de toda Italia a la iniciativa de Octaviano y
como sabemos la guerra se va a desatar concluyendo en el ao 31 cuando este derrota a
Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Actium y Egipto es ocupado.
Organizacin del poder imperial
Desde el ao 31 al ao 27 Octaviano va a ocupar todos los aos la magistratura
de cnsul basando su poder en lo que l llama consenso universal 2 que le haba dado el
juramento de Italia. En el ao 28 va a ser cuando Octaviano devuelva el poder al senado
renunciando a todos los poderes, a cambio recibi varios ttulos.
En primer lugar recibi el ttulo de princeps senatus, el cargo ms elevado
dentro del Estado romano 3, por tanto a cambio de la restitucin de la repblica
Octaviano recibi una serie de poderes. En segundo lugar tambin en el ao 28 recibi
la potestad censoria que le permiti elaborar una nueva lista de senadores incluyendo a
algunos de sus partidarios y eliminando a sus enemigos polticos, adems se le encarg
la defensa y la proteccin del Estado. En tercer lugar se le concedi el imperium
proconsular por 10 aos, pasando a depender de l las provincias con asentamientos
legionarios: Hispania Citerior y Ulterior, las Galias, Siria, adems este imperium
proconsular le da total libertad de accin sobre cualquier magistrado con imperium. El
senado se queda con el gobierno de las provincias que no poseen asentamientos
militares.
Por ltimo el senado le concede el ttulo de Augustus. El ttulo de Augustus
deriva de augurio y ha sido interpretado o traducido por algunos investigadores como
el santificado o el hombre elegido por los auspicios; sea cual sea su significado el
ttulo convierte al emperador en la primera identidad religiosa del Estado por encima del
pontfice mximo.
Ahora bien teora sin haber cambiado los sistemas de gobierno de la repblica,
desde el ao 27 a.C. Augusto tena en sus manos el poder estatal, adems hasta el ao 23
continua detentando el consulado todos los aos, pero tras una crisis de salud ese ao y
el descubrimiento de una conspiracin contra su persona, Augusto se plantea reforzar su
poder. Renuncia a perpetuarse como candidato a cnsul y a cambio recibe la tribunicia
2
3

(Res gestae, 34)

(Res gestae, 7)

60

potestas a ttulo vitalicio, la antigua potestas de los tribunos de la plebe4. Al recibir la

potestas de los antiguos tribunos de la plebe Augusto pasa a ser inviolable, pasa a tener
la competencia para vetar las decisiones de cualquier magistrado dentro del senado, le
permite convocar tanto al senado como a las asambleas de la plebe as como proponer
proyectos de ley.
Ese mismo ao se le renueva el imperium proconsular, ya no slo vlido para
provincias con asentamientos legionarios sino para todo el imperio, adems ya en el ao
12 el Estado le nombra encargado de velar por las leyes y costumbres 5. Tambin en el
ao 12 y tras la muerte de Lpiro fue nombrado pontfice mximo a ttulo vitalicio 6. Por
ltimo, tambin en ese mismo ao va a asumir un ltimo ttulo: el de pater patriae.
Augusto se va a presentar como patrono de toda la poblacin de Roma y evidentemente
es un intento de vincular todos los rangos a su persona. Una de las preocupaciones de
Roma era que la ciudad se hallara suficientemente abastecida de agua y comida;
Augusto se preocupaba de que l y sus partidarios como su yerno Agripa aseguraran el
fornecimiento de trigo y la construccin y reparacin de acueductos, as como la
construccin de edificios pblicos cuyo fin eran mejorar las condiciones de vida y dar al
pueblo espectculos7.
A travs de estos pilares Augusto haba creado un nuevo rgimen de gobierno
basado en el mando de las tropas o imperium proconsular, en la autoridad legislativa o
tribunicia potestas y el pontificado, aunando estos tres poderes en su persona. El nuevo
proyecto fue favorecido por las continuas luchas por el poder que hacan deseable una
nueva forma de gobierno que fuese estable y no se prestase a las luchas internas por el
poder. Evidentemente el sistema republicano basado en la asamblea ya no era
ostensible: las lites estaban cansadas de tanto enfrentamiento civil y buscaban un
sistema estable. La concentracin de poderes en una sola mano va a ser imitada por sus
sucesores que van a aunar en su persona las titulaciones de Augusto: padre de la patria,
imperator, pontfice mximo, tribunicia potestas ocasionalmente y, aunque no todos los
aos, el consulado. Por tanto Augusto pone las bases en los cimientos del
funcionamiento del imperio.
El Estado y la administracin imperial
Para hablar del Estado y la administracin imperial habra que hablar en primer
lugar del senado. El papel del senado en el gobierno del imperio siempre va a estar
condicionado por la libertad de accin que el emperador le permita: en teora el Imperio
se fundamentaba en un equilibrio de poderes entre el emperador y el senado, pero esto
es una ficcin porque Cmodo o Domiciano, as como Calgula o Nern fueron
emperadores que limitaron notablemente la participacin del senado en el gobierno.
Por contrapartida hallamos a los emperadores procedentes de Hispania que
gustaban de consultar al senado: tal caso es el de los antoninos y los trajanos. La
preeminencia del emperador en el senado se pone de manifiesto al ver cmo se
reclutaban los senadores: por un lado entraban las personas que haban detentado alguna
magistratura, pero desde Augusto el emperador propona una lista de candidatos al
desempeo de las magistraturas y sobre la lista se elegan unos cuantos.
La otra forma de ingresar en el senado era recibir un ad lectio: el emperador
poda introducir en el senado a personas que no hubiesen desempeado previamente
4

(Res gestae, 6)
(Res gestae, 16)
6
(Res gestae, 10)
7
(Res gestae, 18 y 19)
5

61

ninguna magistratura, por ejemplo a los cargos ms elevados del orden ecuestre como la
prefectura de las anonas (abastecimiento de grano en Roma) de Egipto o el pretorio.
A los caballeros que desempeaban estas prefecturas, el emperador los
promocionaba con un ad lectio inter praetorio, es decir, eran propuestos como pretor y
al ao siguiente como cnsul, por tanto las dos vas de acceso al senado estn en manos
del emperador; esto ya de por s constituye una prueba de que el princeps era quien
controlaba el senado. El senado puso en manos del emperador la administracin de
Roma, de Italia y de todas las provincias que tenan acuartelamientos militares, cuyo
conjunto a partir de ahora se va a llamar Imperio. Hispania, tras las reformas de Augusto
pasa a dividirse en Citerior, Lusitania y la Btica (ya pacificada).
El senado administraba las provincias que no tenan acuartelamientos, a saber: la
Galia Narbonense, Asia, Vitinia, Siclia, el Ponto. Reciba a los embajadores, autorizaba
la reaccin de impuestos y acua monedas de bronce mientras que las de oro y plata se
las reserva el emperador. Desde el punto de vista jurdico, el senado conserv el poder
de transferir el imperium y la tribunicia potestas al emperador as como reconocer al
nuevo princeps en un acto oficial: cuando no hay heredero al trono observamos cmo el
senado propone al nuevo emperador.
El senado tambin decretaba los triunfos a los emperadores, la entrada triunfal
en Roma as como la divinizacin tras su muerte: es el caso del arco de Tito donde el
guila, representacin del senado, lleva al emperador al cielo, o de Antonio Pio. De
cualquier manera el poder del senado fue casi una ficcin: los emperadores solan
imponerse para que sus decisiones fueran aprobadas y tomaran carcter de ley. Los
senatus consultus de poca imperial se desarrollaban de manera que el emperador
propona un tema para debate y los magistrados siempre tomaban actitudes en favor del
imperator. Evidentemente en determinados periodos, el senado tuvo ms libertad
decisoria sobre todo en la dinasta de los antoninos, cuando se comprob que el sistema
hereditario no era el mejor mtodo.
Desde Nern o Calgula se impuso otro mtodo para acceder al trono de modo
que el candidato poda o no ser de la familia imperial: se escoga a la persona que se
considerara ms capacitado y adems se le asociaba al poder antes de la muerte del
emperador reinante. Por ejemplo, tras la muerte de Domiciano, Nerva propone en vida
como sucesor a Trajano, que no era de su familia pero s uno de los mejores generales.
El senado se va a convertir en un rgano representativo de las lites de todas las
provincias: si en el siglo la mayora de los miembros del senado era de origen itlico, en
el siglo II un 50% era de fuera, y a finales de siglo el 54% va a ser ya de fuera de Italia.
Pese a todo Trajano oblig a los senadores de provincias a que invirtieran un tercio de
sus fortunas en la adquisicin de parcelas de tierra en Italia. Evidentemente esto era una
forma de que todos los senadores se preocupasen de la buena marcha de las cosas en
Italia, pero esto tambin provoc el encarecimiento de las tierras en Italia respecto a
fuera de ella aunque tambin hizo que todos los senadores tuvieran intereses en comn.
En segundo lugar, para hablar de la organizacin y administracin del Estado
romano en poca imperial hay que hablar de las asambleas. Las asambleas en un
principio mantuvieron los poderes electorales y legislativos pero rpidamente los fueron
perdiendo. En materia legislativa, la competencia de aprobar leyes fue pasando al
senado. En materia electoral, Augusto lleg a permitir a los decuriones de las ciudades
de Italia votar por carta, pero el sistema era compensado porque el emperador
recomendaba votar a determinados candidatos que evidentemente salan elegidos. Lo
cierto es que las asambleas tambin perdieron competencia respecto a la competencia
electoral que las caracterizaban en poca republicana.

62

Posteriormente Tiberio transfiri el poder de elegir magistrados al senado, el

proceso era el siguiente: el senado elega a los magistrados de Roma entre los miembros
de una lista previamente elaborada por el princeps. Los magistrados de Roma van a
seguir desempeando sus cargos aunque vacos de contenido o de funciones ya; por
ejemplo los cnsules, que en poca republicana eran la mxima autoridad van a
circunscribirse a la ciudad de Roma. A pesar de todo, el consulado era un cargo que
abra las puertas a los principales sacerdocios de Roma as como al gobierno de las ms
importantes provincias senatoriales (sin bases militares). La mayora de los senadores
deseaba acceder al consulado para as acceder a cargos de mayor responsabilidad;
existieron 6 parejas de cnsules que se iban turnando por periodos de dos meses. El
nombramiento de ciudades pas a depositarse directamente en el emperador.
Pese a todo los pretores van a mantener el poder judicial; por lo que la pretura
tambin era un magistratura muy apetecida para los senadores. Las provincias se van a
dividir en provincias de rango pretorial y consular. Aunque estas ltimas cobran mayor
protagonismo, la magistratura de pretor abra el mando de las provincias pretoriales y de
las legiones. El tribunado de la plebe y la edilidad siguieron existiendo pero con escaso
poder; por ejemplo, los tribunos de la plebe mantuvieron el derecho a veto pero con el
emperador, cuyas decisiones no podan ser vetadas. Los ediles perdieron numerosos
poderes que pasaron a manos de funcionarios nombrados por el emperador, tales como
el abastecimiento de grano, reparacin de acueductos.
Los cuestores siguieron existiendo, se nombraron 20, 10 para Roma y 10 para
llevar las cuentas en las provincias senatoriales, mientras que en las provincias
imperiales, la mxima autoridad la conformaban los legati del emperador. El poder
legislativo va a pasar directamente al princeps. Fundamentalmente, las antiguas leyes
del pueblo romano van a ser substituidas por otras que emanan del emperador y que son
propuestas al senado bajo la forma de un senatus consultus: el emperador propone una
ley al senado y este la aprueba.
El emperador tambin poda adaptar disposiciones que obligaran al conjunto de
los habitantes del imperio a cumplir determinadas normas mediante distintas formas
jurdicas, fundamentalmente los edicta o normas de obligado cumplimiento, que tenan
carcter de ley, o las rescripta o respuestas dadas por el emperador sobre determinadas
consultas jurdicas sobre cuestiones que generaban controversia que realizaban los
gobernadores de provincias, los magistrados de las ciudades o los jueces8.
En cuanto a la administracin imperial, todos los cambios que se produjeron
hicieron necesaria la creacin de una nueva administracin: a partir de que al emperador
se le encomienda el gobierno de todas las provincias con bases militares o fronterizas, l
mismo tiene que crear una serie de funcionarios para poder administrar todas estas
provincias. Estos funcionarios imperiales van a cobrar un sueldo que oscila entre 60.000
a 300.000 ases, y proceden tanto del orden senatorial como del orden ecuestre. Pese a
ello el cursus honorum senatorial y ecuestre aparecen separados, sin embargo
evidentemente los funcionarios podan ir adquiriendo rangos superiores.
La carrera administrativa se iniciaba desempeando determinados cargos en el
ejrcito. En primer lugar los caballeros tenan que desempear 3 milicias ecuestres: dos
prefecturas y un tribunado militar, mientras que los senadores solamente desempeaban
el cargo de tribuno militar. Tras el desempeo de la milicia ecuestre, los senadores
comenzaban su carrera poltica y administrativa, mientras que los caballeros
desempeaban diversas procuratelae, que son funciones puramente administrativas a las
que luego volveremos. Por tanto los caballeros van a culminar su carrera desempeando
cuatro de las cinco prefecturas que haba: la otra de ellas la desempeaban los
8

Consulta Digesto de Justiniano

63

senadores; se trata del praefectur urbii, que era el prefecto de la ciudad de Roma y se
encargaba del gobierno de la ciudad en ausencia del emperador.
Estando el emperador en Roma, cubra las funciones de seguridad y de la
polica, velaba por el orden pblico y para ello contaba con cuatro cohortes urbanas.
Como ya se ha dicho, las otras cuatro prefecturas eran para miembros del orden
ecuestre. En primer lugar estaba prefecto del pretorio, que era el jefe de las cohortes
pretoriales que formaban la guardia personal del emperador que solan apostarse a las
afueras de Roma. Adems, en ausencia del emperador imparta justicia en Roma de
modo que tena poderes judiciales.
En segundo lugar estaba el praefectur annonae o de las nonas, que se encargaba
del aprovisionamiento de grano y otros productos de primera necesidad en Roma. Los
precios de estos productos estaban subvencionados ya que se pensaba que si el pueblo
estaba bien alimentado y entretenido las cosas iran bien: se llevaba a cabo la poltica de
pan y circo. Quien se va a encargar de los almacenes pblicos va a ser este prefecto.
En tercer lugar encontramos al praefectur aegypti: en poca imperial Egipto
haba sido conquistado por Augusto el cual lo consider una conquista personal, pero
pas a controlar la provincia a travs de un legado caballero; Egipto tena una gran
importancia desde el punto de vista estratgico por lo que Augusto le pone bajo sus
rdenes.
La cuarta y ltima prefectura ecuestre es la prefectura de vigilium que surge para
hacer frente a los numerosos incendios que se producan en Roma. Augusto dividi a
Roma en 14 distritos creando 7 cohortes de vigiles; cada cohorte tena un cuartel y cada
ao y por turnos, una cohorte se trasladaba a Ostia: all los vigiles pasaban el verano en
la playa y se llevaban a toda su familia.
Junto a todas estas prefecturas nos vamos a encontrar formando parte de la
administracin imperial a los curatores, que eran senadores a los que se les encargaba el
mantenimiento de determinados elementos del patrimonio pblico. Los curatores
tambin eran altos cargos de la administracin y habitualmente llegaban al rango de
pretor. Tenemos a los curatores de las vas pblicas, a los curatores de las aguas
pblicasetc. Estos ltimos cuidaban de que el cauce del Tber fuera navegable
mediante un sistema de esclusas.
Adems de los curatores existieron otros funcionarios imperiales como los
procuratores; se encargaban, como representante del emperador, de cualquier actividad
que el princeps les asignase. Se les poda encargar cualquier gestin relativa al
patrimonio imperial: cobro de impuestos, la administracin de un distrito minero, la
administracin de posesiones del emperador en determinadas provincias. Parece ser que
aqu en la Btica vivi una familia muy importante, la Valeri Vegeti cuyas amplias
posesiones son legadas al emperador a la muerte del ltimo miembro sin descendencia.
Para administrar estos nuevos territorios el princeps nombra a un caballero dndole el
ttulo de Kalendarium Vegetianum.
Asimismo tambin se nombraron procurator provinciae (por ejemplo Hispania
Citerior, la Btica, Lusitania, las Galias) que se encargaban de todas las cuestiones
relativas a la recaudacin de impuestos y la contabilidad. Un emperador tambin poda
tener procurator en provincias senatoriales para la recaudacin de impuestos
determinados que desviaba a cajas concretas; por ejemplo el vicesima hereditatium, para
herencias de ms de 100.000 ases.
Las funciones de los procuratores eran variadas: eran los jefes de las oficinas
imperiales que haba en Roma. Estas oficinas fueron creadas directamente por el
emperador y se encargaban de determinadas cuestiones, por ejemplo estaba la oficina
ab epistulis que se encargaba de toda la correspondencia oficial y se divida en dos

64

departamentos: uno griego para oriente y otro latino para occidente. Otra oficina era la
oficina a rationibus que se encargaba de las cuestiones relativas al tesoro imperial
llamado fiscus. La oficina a libellis responda a todas las consultas que se le planteaban
al emperador. Existi an una cuarta oficina que se encargaba de asesorar tcnica y
cientficamente al emperador. Las oficinas actuaban como una especie de ministerios.
Tambin Augusto va a crear el concilium principi, un rgano en el que se
discutan las propuestas antes de presentarlas al senado.
La administracin financiera y tributaria
En poca republicana el tesoro del estado se conoca como aerarium saturnii
porque se hallaba en una cmara bajo las pesadas losas del templo de saturno en el foro
de Roma. En poca imperial se va a crear otro tesoro: el fiscus al que ya se ha aludido.
El tesoro de saturno va a ir perdiendo importancia mientras que el fiscus se va a ir
convirtiendo en el rgano de finanzas ms importante hasta el punto que en el siglo IV
d.C., el tesoro de saturno se haba convertido poco menos que en la caja municipal de la
ciudad de Roma.
En poca republicana el tesoro de saturno contaba con numerosos ingresos, por
ejemplo las rentas que proporcionaba el arrendamiento de las propiedades del Estado:
tierras pblicas, salinas, minas. Tambin se ingresaban los tributos exigidos a las
provincias: cada provincia estaba obligada a pagar un stipendium as como un impuesto
personal que afectaba todo habitante del imperio. Evidentemente tambin se ingresaba
en el erario parte de los botines de guerra.
Ya en poca imperial tenemos una caja especfica creada por Augusto cuyo
destino era dar un premio a los soldados licenciados: el aerarium militiae que se dotaba
de la vicesima hereditatium. El fiscus era un trmino que se empleaba para definir el
dinero que se daba al gobernador para mantener la administracin provincial. Cuando
Augusto en el ao 27 a.C. asume el control de todas las provincias con acuartelamientos
militares a travs del imperium proconsular, va a recibir un presupuesto para mantener
los gastos de la administracin; a partir de ese momento el fiscus se va a convertir en un
tesoro estable: a este tesoro van a ir a parar todos los impuestos que se cobren a las
provincias.
Como se ha dicho, quien diriga el fiscus era el praefectur a rationibus y de l
dependan numerosos procuratores de rango inferior que se encargaban de actividades
variadas en provincias como el cuidado del patrimonio imperial. Los ingresos del fiscus
eran los siguientes: los impuestos directos exigidos a los habitantes de las provincias
imperiales o senatoriales, un tributo personal o per capita, los impuestos sobre el suelo
o la propiedad. Tambin al fiscus van a parar todos los ingresos relativos al arriendo de
las propiedades del Estado as como otros vinculados al transporte de mercancas para el
comercio interprovincial: este impuesto se pagaba de una sola vez. Por ejemplo estaba
el impuesto del 1% sobre los precios de venta de los productos en mercados de la
administracin.
En fin, la base de los ingresos del antiguo erario de saturno haba pasado al
fiscus, incluso va a llegar un punto en el que este ltimo va a tener que liberar dinero al
erario de saturno ya que de l dependa la administracin de provincias senatoriales.
El gobierno de Roma, Italia y las provincias

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El gobierno de Roma va a ser dirigido directamente por el emperador delegando

algunas funciones en los procuratores y en los curatores, estos ltimos de rango
senatorial; lo mismo hace con el resto de Italia, que fue dividida en 11 regiones.
Las vas fueron mejoradas (cursus publicus): se colocaron postas a cada 30 km
donde haba posadas, cuadras, caballos y carros que servan para enviar mensajes y
transportar funcionarios. Las provincias se dividieron en imperiales y senatoriales que
como hemos dicho eran las que ya estaban completamente pacificadas y eran
gobernadas por antiguos cnsules o pretores que llevaban el ttulo de proconsul
provinciae. Haba dos provincias de Asia y frica que eran gobernadas por personas
que haban sido cnsules y las por personas que haban sido pretores. Estos
gobernadores eran nombrados por el senado pero evidentemente el emperador siempre
poda hacer que se vetase a determinados candidatos.
Por contrapartida las provincias imperiales eran gobernadas por un legatus
augusti porpraetore provinciae (la que corresponda). En estas provincias la
contabilidad la llevaba un procurator provinciae (la que corresponda) de rango
ecuestre, y el mando de cada legio que hubiese lo ostentaba un legatus augusti
legionis (la que sea). El jefe de las legiones no dependa del gobernador provincial
sino que reciba rdenes de Roma.
La sociedad romana
Antes de analizar los diferentes grupos sociales, convendra hacer una serie de
aclaraciones preliminares. La sociedad se organiza piramidalmente y en la parte
superior encontramos 3 ordos o grupos privilegiados: el ordo senatorius, el ordo
ecuester y el ordo decuriorum; los tres forman parte del gobierno de las distintas
ciudades del imperio, y por debajo de ellos lo que encontramos es la plebe rstica y la
plebe urbana, los libertos, los esclavos y los peregrinos.
Evidentemente se le llama ordos privilegiados a los tres primeros debido a su
posicin jurdica privilegiada: la pena a un crimen era diferente si lo cometa un senador
o un plebeyo, es el caso de penas degradantes que no se aplicaban a la clase
privilegiada. La entrada a estos tres ordos privilegiados les permita hacer uso de una
serie de insignias que les identificasen. No hemos hablado de clases sociales sino de
ordines intencionalmente porque, para que exista una clase social, tiene que haber una
consciencia de clase y en el mundo romano la consciencia de una clase opresora y otra
oprimida no exista en la medida en que dentro de un grupo social haba variedad de
situaciones.
En el mundo romano, a diferencia del actual, la riqueza no determinaba la
pertenencia a un grupo social elevado aunque fuera un requisito necesario para
pertenecer a una de ellas; lo que realmente marcaba la situacin social de una persona
eran los servicios prestados al Estado as como los de sus antepasados: el prestigio se
acumulaba a travs de generaciones. El existimatio (estima) dependa de los atributos y
mritos personales del individuo: su conducta, los logros en la vida pblica pero
tambin del prestigio de su familia y de sus antepasados.
Las personas que no tenan una estima elevada van a preocuparse por elevarla
por lado ocupando magistraturas y sacerdocios ya sea en Roma sea en cualquier ciudad
del vasto imperio, y por otro realizando actos de evergetismo o donaciones a la
comunidad ya que, al hacer este tipo de donaciones adquiran el beneplcito de los
ciudadanos. Este sistema de promocin desempeando cargos y realizando actos de
evergetismo va a permitir a los individuos ir ascendiendo en la escala social. Muchas

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veces esta promocin se plantea a largo plazo: durante varias generaciones y de padres a
hijos hasta que algn miembro accediese al senado.
Por otro lado, otra caracterstica que nos impide hablar de clases sociales es la
falta de homogeneidad entre los individuos y miembros de un mismo rango: esto es una
constante en cualquier estrato; por ejemplo dentro del ordo de los equiter haba
caballeros que desempeaban los ms altos cargos de la administracin imperial,
mientras que otros ocupaban simplemente algn puesto ecuestre en el ejrcito y
posteriormente volvan a sus ciudades donde desarrollaban una carrera poltica a nivel
local. Aunque el no poder hablar de clases sociales no quiere decir que no existiera una
parte de la poblacin oprimida.
Entre los plebeyos libres y liberados tampoco hay homogeneidad: un liberto rico
y con propiedades tena ms posibilidades pese a su origen servil de promocionar a sus
hijos, que una persona libre que no tuviese recursos econmicos ni patronos influyentes.
La movilidad social existi y hay estudios que afirman que una quinta parte de ordo
decuriorum tena orgenes o antecedentes serviles, aunque las personas libres
enriquecidas tambin accedan a los altos cargos. Hay un caso famoso, el caso del
liberto de nombre Umbricius Scaurus que posey en Pompeya una fbrica de salazn
de pescado y, tras invertir su fortuna en parcelas de tierra, que era ms honorable, y
reducir su manufactura logr que su hijo se ocupase de la mxima magistratura local.
Augusto estableci un nivel de fortuna para poder ser elegido senador inferior a
un milln de sestercios. La base de la riqueza de los senadores sola ser la tenencia de
parcelas de tierra aunque a veces complementaban estos ingresos con otras actividades:
las propias rentas que les proporcionaba el ocupar cargos pblicos, el alquiler de sus
insulae, si es que tenan alguno en nmina, salarios, botines y los beneficios vinculados
a actividades agrarias, pero no en s, sino derivados del ser propietarios de estas
parcelas, ya que el trabajo era considerado indigno para un senador. Trajano oblig al
ordo senatorius a invertir una tercera parte de sus fortunas en tierras en Italia
probablemente para que hicieran de ella su verdadera patria.
Adems de los hijos y nietos de los senadores tambin pudieron acceder al
cursus honorum senatorial aquellos caballeros a los que el emperador premiaba
concedindoles el latus clavus que no era otra cos que una tnica blanca rematada por
una banda ancha de color prpura y que era smbolo de las familias de rango senatorial:
si esto ocurra el caballero ingresaba en el senado tras terminar su cargo de cuestor.
Otro medio para acceder al senado consinti en el ad lectio: cuando el
emperador realizaba un nuevo censo (cada lustro o cincenium) poda incluir a caballeros
en las lisas de candidatos como premio a sus servicios y normalmente les inclua con un
determinado rango. Como hemos visto, los integrantes de los ordines superiores se
ocupaban del gobierno de las provincias, mandaban las legiones hasta el siglo III y se
encargaban de administrar justicia como pretores y ocupaban los puestos ms relevantes
de la administracin.
Va a ser a partir de poca augustea cuando los ciudadanos de provincia
comienzan a formar parte del senado. Estas nuevas familias senatoriales se van a
convertir en defensoras del sistema social y poltico romano y van a contribuir a que el
imperio perdure durante mucho tiempo. A partir de la mitad del siglo III haba en el
senado mayor cantidad de senadores de provincias que de senadores de Roma: Hispania
dio numerosas familias senatoriales tanto Corduba con Sneca como Itlica con
Trajano y Adriano.
En otro orden de cosas para ser caballero era necesario tener una fortuna de
400.000 sestercios pero el tener esa fortuna no conceda el rango ecuestre, ese rango
solo se alcanzaba cuando el emperador inclua en las listas de caballeros del imperio a

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estas personas que poseyeran esta fortuna; aproximadamente se calcula que pudo llegar
a haber en estas listas una cifra de 200.000 caballeros inscritos. El nombramiento era
hecho por el emperador en persona, que elega a los candidatos por iniciativa personal o
por recomendaciones de otros miembros de la familia imperial, de los gobernadores
provinciales, de otros miembros del orden ecuestre o de las familias senatoriales.
Las relaciones de patronato y clientela se extendieron a las capas ms altas y va
a haber clientes que acudan a casas de familias senatoriales para recabar apoyo para
acceder a magistraturas. A continuacin se les poda asignar un cargo en el ejrcito,
talvez una milicia ecuestre pero tambin fue frecuente que se les diese el rango de
caballero. Otro medio de acceder al rango ecuestre era el ejrcito ya que si se alcanzaba
el puesto de centurin de la primera centuria de la primera cohorte o primipilo se inclua
al individuo en el orden ecuestre. La mayor parte de los caballeros fueron reclutados de
entre las lites municipales de las diferentes provincias del imperio y la mayora no se
promociona en la escala del cursus honorum ecuestre. Hay que tener en cuenta que en el
siglo II haba unas 550 plazas de caballeros en el ejrcito, unas 100 de procuratelas y 4
plazas de prefectura.
Pese a la importancia del orden ecuestre la mayora de las lites se conformaban
con desarrollar carreras polticas a nivel municipal y local (municipios y colonias).
Estas lites conformaban la aristocracia local, eran miembros del senado de sus
ciudades y asuman magistraturas y sacerdocios en el cursus honorum local, en el que
existan 2 plazas de duunviros, 2 plazas de ediles y 2 de cuestores. Los duunviros se
diferenciaban del resto por llevar en su mano un gran anillo de oro. En cada ciudad
haba tambin tres augures, tres pontfices, un flamen y una flaminica que daban culto al
emperador y a su esposa, y seis seviros augustales; sin embargo la mxima autoridad
ejecutiva era el duunviro.
La base de la riqueza de estas lites era la propiedad de tierras: 30 das al ao el
senado no se reuna por la vendimia o recoleccin aunque tambin tuvieron otra fuente
de ingresos como el arrendamiento de inmuebles urbanos o la realizacin de prstamos;
a veces tambin tenan en sus fincas talleres donde se fabricaban manufacturas diversas:
materiales de construccin, cermica (Tricio, La Rioja), salazones de pescado
(Almucar, Baelo Claudia) y tambin pueden aparecer vinculados a actividades
mineras u otras como la comercializacin de productos como aceite de oliva. Las lites
de los municipios formaban parte de lo que se conoce como ordo decuriorum.
Para ser decurin se exiga tener una fortuna promedio de entre 100 y 20.000
sestercios ya que la cifra dependa de la importancia de la ciudad. Adems se necesitaba
ser varn, haber nacido libre, poseer la ciudadana local adems de la romana, lo cual
era una especie de empadronamiento y tener ms de 25 aos. Al comenzar el cursus
honorum local se pagaba a la ciudad una suma de dinero por el honor que se le haba
concedido conocida como suma honoraria y que era una media de 2.000 sestercios.
En los senados locales, una norma que se les exiga a los decuriones era tener
residencia en la ciudad. Normalmente los hijos de los decuriones solan reemplazar a
sus padres en el gobierno de las ciudades, de hecho, antes de cumplir la edad mnima
para ser decurin se les permita acudir a las reuniones del senado local en calidad de
oyentes o praetexti para irles introduciendo en la vida pblica. El nmero de miembros
de un senado local variaba de una ciudad a otra: en las grandes haba ms de 100 y en
las pequeas 75 o 60. Se calcula que en el imperio pudo llegar a haber entre 100 y
150.000 decuriones.
Los decuriones se distinguan externamente por su vestimenta a modo de toga,
por su ornamenta decurionalia y por otras insignias que demostraban su pertenencia al
senado local. Adems tenan reservadas las primeras filas en los edificios de

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espectculos: en el caso de los teatros se sentaban en la orchestra. Como los senadores y

los caballeros, los decuriones reciban un trato jurdico distinto: no podan ser
castigados infamemente ni podan recibir castigos corporales, adems si en la ciudad
haba abastecimiento de agua corriente, los decuriones tenan acceso gratuito.
Evidentemente hubo una gran competencia en las campaas electorales: las
donaciones jugaron un papel muy importante; en muchas ciudades determinadas
familias lograron controlar el poder poltico mediante su permanencia en la memoria
popular como grandes benefactores, lo cual se plasma en dedicaciones al pie de las
estatuas y edificios pblicos en los que se mencionan y enumeran estos actos
evergticos.
Sin formar parte de las lites se encontraban los libertos enriquecidos que van a
preparar las carreras polticas de sus hijos y acceder a las ornamentas decurionalias que
otorgaban parte de los privilegios de los decuriones. Por debajo de estas lites lo que
encontramos es a la plebe rstica y urbana; se trata de un grupo heterogneo que se
diferenciaba por varios criterios: las profesiones que se ejercan, el sitio donde se
resida, el estilo de vida, las tradiciones o la cultura e incluso por las posibilidades de
promocin social. La vida urbana era ms confortable: haba ms ocasiones para
trabajar y las mismas lites posibilitaban que la plebe accediera determinados das al
ao a los espectculos, as como al reparto de grano y a las termas, cosas que en el
campo no se disfrutaban.
La situacin de los esclavos mejor durante el imperio porque haba menos y
eran ms caros. A lo largo del siglo I fueron substituidos por colonos, personas a las que
los domini de tierra daban una parcela a cambio de una renta, o bien a cambio de una
parte de la cosecha. Por contrapartida el colono slo trabajaba los das factos estipulados
en el calendario anual.

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