Caliza.

Roca sedimentaria compuesta, en forma predominante, por minerales de

carbonato, principalmente carbonatos de calcio y de magnesio. Los minerales ms
importantes de las calizas son la calcita y la aragonita, y, en las calizas dolomticas,
la dolomita. Las calizas son las ms abundantes de las rocas no clsticas. Constituyen
definitivamente la mayor existencia del elemento carbono en la superficie terrestre, o
cerca de ella. Gran parte del conocimiento existente acerca de la paleontologa de
los invertebrados y, en consecuencia, sobre la evolucin de la vida y la historia de la
Tierra, procede del estudio de los fsiles contenidos en estas rocas. Aunque el trmino
caliza se emplea en el sentido general sealado con anterioridad, se refiere
especficamente a las rocas de carbonato en las que predomina el mineral de calcita,
CaCO3 .
Formacin
Las calizas se forman en los mares clidos y poco profundos de las regiones tropicales,
en aquellas zonas en las que los aportes detrticos son poco importantes. Dos procesos,
que generalmente actan conjuntamente, contribuyen a la formacin de las calizas: Es
una roca que esta formada principalmente por Carbonato de calcio, normalmente tienen
origen sedimentario, al depositarse por largo tiempo los esqueletos carbonatados de
seres vivos en los fondos de los Ocanos. Las acciones qumicas y el tiempo posteriores
dan a esos depsitos carcter ptreo. Cuando tiene alta proporcin de carbonatos
de Magnesio se le conoce comoDolomita. Aunque puede presentarse compacta, la caliza
es generalmente una roca porosa lo que la hace importante como reservorio de Petrleo.
La roca se disuelve lentamente en las aguas aciduladas por lo que el agua
de Lluvia y Ros (ligeramente cidas) provoca la disolucin de la caliza, creando un tipo
de meteorizacin caracterstica denominada Krstica o Crstica.
Las calizas pueden referirse a dos orgenes: las autctonas y las alctonas. Las calizas
autctonas se han formado in situ, por precipitacin biognica del agua presente en el
ambiente, por lo general el mar; las alctonas fueron transportadas, desde el sitio de la
precipitacin original, por la accin de las corrientes de agua.
Origen qumico
El Carbonato de calcio se disuelve con mucha facilidad en aguas que contienen Gas
carbnico disuelto (CO2). En entornos en los que aguas cargadas de CO2 liberan
bruscamente este gas en la atmsfera, se produce generalmente la precipitacin del
carbonato de calcio en exceso segn la siguiente reaccin: Ca2+ + 2 (HCO3) = CaCO3
+ H2O + CO2 Esa liberacin de CO2 interviene, fundamentalmente, en dos tipos de
entornos: en el litoral cuando llegan a la superficie aguas cargadas de CO2 y, sobre los
continentes, cuando las aguas subterrneas alcanzan la superficie.

Origen biolgico
Numerosos organismos utilizan el Carbonato de calcio para construir su esqueleto
mineral, debido a que se trata de un compuesto abundante y muchas veces casi a
saturacin en las aguas superficiales de los Ocanos y Lagos (siendo, por ello,
relativamente fcil inducir su precipitacin). Tras la muerte de esos organismos, se
produce en muchos entornos la acumulacin de esos restos minerales en cantidades
tales que llegan a constituir sedimentos que son el origen de la gran mayora de las
calizas existentes.
Ubicacin de la caliza en la clasificacin de las rocas
Las rocas se clasifican en neas, Metamrficas y Sedimentarias. La caliza se ubica dentro
de la clasificacin de rocas sedimentarias, como lo es tambin conglomerados, brechas,
areniscas, limonitas, dolomitas, pedernal, evaporitas, turvas, asfaltitas, lateritas, tibas y
tufitas.
Descripcin
Esta roca sedimentaria esta compuesta en ms de un 90% por carbonato clcico. Estas
rocas pueden estar formadas por:
1. Terrgenos: granos procedentes de fuera de la cuenca sedimentara, carbonatadas
o no, que deben suponer menos del 50% del total de la roca (si no es as seran
rocas detrticas).
2. Aloqumicos: Granos formados en la misma cuenca: fragmentos de otras rocas
carbonatadas (Intraclastos), oolitos, pelets, pisolitos, oncolitos, o conchas,
caparazones y otros restos carbonatados de fsiles.
3. Ortoqumicos: Cemento carbonatado que une entre si los anteriores componentes
de la caliza, se divide en micrita (de 1 a 10 Micras) y esparita (cristales de ms de
10 micras)
Ambiente de formacin
La precipitacin del Carbonato clcico con la intervencin del agua en un proceso
inorgnico y/o bioqumico. El Calcio proviene de la meteorizacin de minerales que lo
contienen (piroxenos, anfboles o plagioclasa) que, junto al anhdrido carbnico de la
atmsfera, de lugar a la reaccin siguiente que depende de la presin y temperatura:
Ca(CO3H)2 CaCO3 + H2O + CO2 Pero la mayor parte de calizas proceden de la
intervencin de organismos que toman de las aguas los elementos para formar sus
conchas y caparazones (corales, algas, foraminferos, etc.). Al morir, se produce una

acumulacin de estas partes que se unen por un Cemento calcreo, generado a la vez
que la sedimentacin o por procesos diagenticos. Debido a que la disolucin
del Carbonato se acelera al aumentar la presin y disminuir la temperatura, en cuencas
ocenicas profundas no se forman calizas. Por ello las grandes acumulaciones de calizas
se han formado en el mar, pero en plataformas continentales, en aguas clidas y alejadas
de zonas emergidas que puedan aportar sedimentos detrticos. En ambientes
continentales el medio sedimentario tpico son los lagos, aunque tambin existen
extensas formaciones calcreas asociadas a suelos (costras calizas), surgencias de agua
(travertinos) y Cuevas crsticas.
La cal2 es un trmino que designa todas las formas fsicas en las que pueden aparecer el
xido de calcio (CaO) y el xido de calcio y magnesio (CaMgO2), denominados
tambin, cal viva (o generalmente cal) y doloma calcinadarespectivamente. Estos
productos se obtienen como resultado de la calcinacin de las rocas (calizas o dolomas).
Adicionalmente, existe la posibilidad de aadir agua a la cal viva y a la doloma calcinada
obteniendo productos hidratados denominados comnmente cal apagada hidrxido
de calcio (Ca (OH)2) y doloma hidratada(CaMg (OH)4).
Otras denominaciones de la cal viva son las siguientes: Cal, Cal area, Cal de
construccin, Cal qumica, Cal de albailera y Cal fundente.
La cal se ha usado, desde la ms remota antigedad, de conglomerante en la
construccin; tambin para pintar (encalar) muros y fachadas de los edificios construidos
con adobes o tapial (habitual en las antiguas viviendas mediterrneas :v ) o en la
fabricacin de fuego griego.
Proceso de fabricacin[editar]
La cal viva se obtiene por calcinacin de la caliza,3 con un alto contenido en carbonato de
calcio (CaCO3), a una temperatura de unos 900 C segn la siguiente reaccin:
CaCO3 + calor CaO + CO2
La calcinacin, de manera industrial, tiene lugar en hornos verticales u horizontales
rotativos.
De manera artesanal puede ser en un horno tradicional, romano o rabe. la densidad del
xido de calcio es de 1000kg/m
Aplicaciones de la cal viva[editar]
La cal es uno de los productos ms conocidos desde la antigedad y con ms
aplicaciones4 diversas.

Industria[editar]

Siderurgia: Se utiliza como fundente y escorificante.

Metalurgia: Se utiliza en los procesos de flotacin; en

la fundicin de cobre, plomo y zinc; en la produccin demagnesio (se pueden utilizar
dos tipos de procesos de fabricacin: proceso electroltico o proceso de reduccin
trmica, en este ltimo se utiliza cal viva); en la produccin de aluminio; y como
escorificante de la slice evitando la formacin de compuestos de aluminio y slice.

Qumica: Se emplea en la produccin de jabn, en la fabricacin del caucho y

de carburo clcico, en la industria petrolfera, en la industria del papel y en cosmtica.

Alimentaria: Se utiliza en la industria azucarera (en concreto en la elaboracin

del azcar de remolacha); enostricultura; en piscicultura; en la industria cervecera, en
la industria lactea; en la fabricacin de colas y gelatinas, en el tratamiento del trigo y
del maz; en la industria vincola y en la conservacin de alimentos en contenedores
de alimentos autocalentables, en la nixtamalizacin del maz para obtener masa de
maz nixtamalizada para hacer tortillas mexicanas y todos los derivados de ella.

Vidrio: Su utilizacin proporciona vidrios ms brillantes y con mejor color. La

fusin es ms rpida, lo cual supone un ahorro econmico durante el proceso de
fabricacin del vidrio.

Curtidos: Es una de sus aplicaciones ms antiguas. Los baos de lechada de cal

permiten la extraccin de pelos e hinchamiento de las pieles antes del curtido.

Construccin[editar]

Infraestructuras: En estabilizacin de suelos:5 para secar suelos hmedos,

descongelar los helados y mejorar las propiedades de los suelos arcillosos.

Edificacin: En la fabricacin de prefabricados de cal: Hormign celular

aireado, ladrillos silicocalcreos y bloques de tierra comprimida.6

La cal es un producto de construccin ms, con su Marcado CE7 y su correspondiente

normalizacin (UNE EN-459:1, 2 y 3).
Proteccin del Medio Ambiente[editar]

Tratamiento de aguas de consumo (potabilizacin): Se emplea para ablandar,

purificar, eliminar turbiedad, neutralizar la acidez y eliminar la slice y otras impurezas
con el fin de mejorar la calidad del agua que consumen las personas.

Tratamiento de aguas residuales y de lodos:8 Se utiliza, de manera muy

habitual, en los tratamientos convencionales qumicos de aguas residuales
industriales, bsicamente, de carcter inorgnico. Tambin se utiliza ampliamente en
el tratamiento o lnea de lodos en las plantas de depuracin de aguas residuales
urbanas o en aguas industriales de carcter orgnico.

Remineralizacin de agua desalinizada: La adicin de cal permite realizar un

acondicionamiento del agua desalinizada que puede ir desde un ajuste de pH y
reduccin de la agresividad, hasta la remineralizacin de las aguas por el aporte de
calcio. La cal es imprescindible para el tratamiento final de las aguas procedentes de
la desalinizacin del agua del mar puesto que aporta uno de los compuestos
nutricionales bsicos - el calcio - y es necesaria para el mantenimiento del equilibrio
cal-carbnico, con el fin de evitar incrustaciones o corrosiones.

Depuracin de gases: La cal, dependiendo del proceso, es el desulfurante ms

rentable y natural que elimina el anhdrido sulfuroso y otros gases cidos
(HCl, HF y NOx) de los humos industriales de incineradoras de residuos slidos
urbanos, de centrales trmicas y de la industria en general.

La cal tambin se emplea para eliminar los compuestos orgnicos persistentes (COP)
como son dioxinas y furanos, y metales pesados de incineradoras municipales e
industriales.

Tratamiento de residuos: La cal se emplea, adems de como integrante de

diversos tratamientos qumicos, como agente para prevenir los malos olores y la
contaminacin de las aguas por la lixiviacin.

Tratamiento de suelos contaminados: Las tcnicas empleadas en el tratamiento

de suelos contaminados se agrupan de la manera siguiente:
1. Fisicoqumicos
2. Estabilizacin - solidificacin
3. Biolgicos
4. Trmicos

En el tratamiento mtodo fsico-qumico (que constituye un proceso de transformacin

del residuo mediante la adicin de una serie de compuestos qumicos para alcanzar el
objetivo deseado), la cal se utiliza en las tcnicas de neutralizacin, precipitacin y
decloracin. Con respecto a la tcnica de estabilizacin / solidificacin (cuyo principal
objetivo es reducir la movilidad y solubilidad de contaminantes presentes en el suelo,
disminuyendo su toxicidad y eliminando su lixiviacin), existe una variante denominada
Solidificacin con cal y materiales puzolnicos.

Agricultura[editar]
Los usos en la agricultura9 son:

Enmienda: La cal se utiliza como enmienda para mejorar las caractersticas de

los suelos agrcolas: acidez, porosidad y actividad biolgica del suelo.

Fertilizante: Aporta el calcio que es un nutriente para las plantas.

Compost (Abono): Se emplea en la obtencin de compost a partir de residuos

agrarios, agroindustriales y urbanos.

Tratamientos fitosanitarios: Se utiliza en la preparacin de los caldos que llevan

cobre para los tratamientos que reciben las plantas con el objetivo de defenderlas de
los ataques de hongos, como mildio de la vid, roa o moteado del peral y manzano,
lepra del melocotonero, etc.

Biocida: Se puede utilizar como biocida cuyo fin es destruir, contrarrestar,

neutralizar, impedir la accin o ejercer el control de otro tipo, sobre cualquier
organismo nocivo por medios qumicos o biolgicos.

Alimentacin animal: La cal se utiliza como reactivo, por su alta velocidad de

reaccin, para la elaboracin de jabones clcicos destinados a la fabricacin de
aditivos y derivados de pienso animal.

Adems, la cal se utiliza en suelos cidos (subiendo su pH y aportando calcio como

nutriente), modificando la composicin de las praderas, permitiendo que se desarrollen
especies leguminosas que presentan mejor digestibilidad para el ganado y mayor
contenido proteico. Esta operacin en suelos cidos permitir que en su composicin
florstica aparezcan una serie de especies, entre ellas las alfalfa, reconocida por la mayor
parte de los ganaderos como la reina de las forrajeras.
Es un producto bsico de origen natural que presenta dos enormes ventajas:

Su disponibilidad

Su versatilidad, considerando las numerosas aplicaciones que tiene, siendo, en

algunas de ellas, imprescindible.

Aspectos relacionados con la salud y la seguridad[editar]

La cal viva no presenta toxicidad aguda va oral, cutnea, o por inhalacin. Se

clasifica como irritante para la piel y para las vas respiratorias, e implica un riesgo de
dao ocular grave.

Referente al riesgo de incendio, la cal viva no es combustible pero reacciona con

el agua y genera calor pudiendo causar riesgo de incendio. Por ello, la medida de
extincin adecuada es utilizar un extintor de polvo, de espuma carbnica o de gas
carbnico para extinguir el fuego circundante.

Respecto a la reactividad, la cal viva reacciona exotrmicamente con el agua para

formar cal hidratada. Esto mismo ocurre cuando absorbe la humedad ambiente.