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LA PASCALINA
El inventor y pintor Leonardo Da Vinci (1452-1519) traz las ideas para una sumadora
mecnica. Siglo y medio despus, el filsofo y matemtico francs Blaise Pascal (16231662) por fin invent y construy la primera sumadora mecnica. Se le llamo Pascalina
y funcionaba como maquinaria a base de engranes y ruedas. A pesar de que Pascal fue
enaltecido por toda Europa debido a sus logros, la Pascalina, result un desconsolador
fallo financiero, pues para esos momentos, resultaba ms costosa que la labor humana
para los clculos aritmticos.
La locura de Babbage
Charles Babbage (1793-1871), visionario ingls y catedrtico de Cambridge, hubiera
podido acelerar el desarrollo de las computadoras si l y su mente inventiva hubieran
nacido 100 aos despus. Adelant la situacin del hardware computacional al inventar la
"mquina
de
diferencias",
capaz
de
calcular
tablas
matemticas.
En 1834, cuando trabajaba en los avances de la mquina de diferencias Babbage
concibi la idea de una "mquina analtica". En esencia, sta era una computadora de
propsitos generales. Conforme con su diseo, la mquina analtica de Babbage poda
sumar, substraer, multiplicar y dividir en secuencia automtica a una velocidad de 60
sumas por minuto. El diseo requera miles de engranes y mecanismos que cubriran el
rea de un campo de ftbol y necesitara accionarse por una locomotora.
Los escpticos le pusieron el sobrenombre de "la locura de Babbage". Charles Babbage
trabaj en su mquina analtica hasta su muerte. Los trazos detallados de Babbage
describan las caractersticas incorporadas ahora en la moderna computadora electrnica.
Si Babbage hubiera vivido en la era de la tecnologa electrnica y las partes de precisin,
mayoraugeentre1960y70.