La Investigación Llamada Cualitativa PDF

Investigacin y Educacin en Enfermera
ISSN: 0120-5307
revistaiee@gmail.com
Universidad de Antioquia
Colombia
Anadn, Marta
La investigacin llamada "cualitativa": de la dinmica de su evolucin a los innegables logros y los
cuestionamientos presentes
Investigacin y Educacin en Enfermera, vol. XXVI, nm. 2, septiembre, 2008, pp. 198-211
Universidad de Antioquia
Medelln, Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105212447002
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Investigacin / Research
La investigacin llamada cualitativa:

de la dinmica de su evolucin
a los innegables logros
y los cuestionamientos presentesa
Marta Anadnb
RESUMEN
INTRODUCCIN
Este documento articula una reflexin sobre los logros de la investigacin denominada cualitativa,
logros que no son independientes del contexto general que ha orientado el desarrollo de las ciencias
sociales y humanas. En particular, apunta a mostrar
que los enfoques cualitativos han consolidado su
dimensin epistemolgica y su legitimidad cientfica. Las elecciones metodolgicas de recoleccin
de datos y los modos de interpretacin y de anlisis
se han estabilizado tambin, dando a la comunidad
cientfica slidos puntos de referencia. Este balance
nos lleva a reflexionar sobre sus logros porque los
enfoques cualitativos, preocupados por comprender una pluralidad de formas de expresin humana
(artes, danza, literatura y otras formas estticas),
sufren actualmente de un estallido en las maneras
de hacer la investigacin y de legitimar el conocimiento producido.
Palabras clave:
investigacin cualitativa,
epistemologa, metodologa,
criterios de rigor metodolgico.
esde hace algunos decenios, las investigaciones

llamadas cualitativas no terminan de ganar
importancia en las ciencias sociales y humanas. El estado
de la produccin cientca en este campo, ya sea en Europa
o en las Amricas, lo testimonia. Qubec tambin encaja
en esta dinmica, dado que los enfoques cualitativos estn bien implantados en campos como las ciencias de la
educacin, la sociologa, la antropologa, la criminologa
y el trabajo social, entre otros.
Quisiera articular una reexin sobre los logros de
la investigacin denominada cualitativa, logros que
no son independientes del contexto que ha orientado el
desarrollo general de las ciencias sociales y humanas. En
particular, mi propsito en esta presentacin es doble: por
una parte, quisiera mostrar que los enfoques cualitativos
han consolidado su dimensin epistemolgica, su legitimidad cientca y sus perspectivas metodolgicas, y por
otra parte, quiero poner en perspectiva algunos desafos
Versin original en francs: La recherche dite qualitative:

de la dynamique de son volution aux acquis indniables et aux
questionnements prsents. En: Recherches qualitatives - Vol.26 (1),
2006, pp. 5-31. ISSN 1715 -8705- http://www.recherche-qualitative.
qc.ca/numero26(1)/manadon_ch.pdf. Association pour la recherche
qualitative. Traduccin y adaptacin al castellano por Miguel ngel
Gmez Mendoza. Profesor Universidad Tecnolgica de PereiraColombia. Esta traduccin y publicacin cuenta con el permiso y
revisin de su autora y de la revista Recherches qualitatives.
Ph.D. profesora titular en el Departamento de Ciencias de la

Educacin y de Psicologa, de la Universidad del Qubec en
Chicoutimi e investigadora regular en el Centre interdisciplinaire
sur la formation et la profession enseignante (CRIFPE)
Cmo citar este artculo:

Anadn M. La investigacin llamada cualitativa: de la dinmica de su evolucin a los innegables logros y los cuestionamientos
presentes. Invest Educ Enferm. 2008;26(2):198-211.
Recibido: Octubre 8 de 2007. Aprobado: Abril 28 de 2008
198
Universidad de Antioquia Facultad de Enfermera Investigacin y Educacin en Enfermera Medelln, Vol. XXVI N.o 2 Septiembre de 2008
The so-called qualitative research:

from their evolution dynamics
to their undeniable achievements
and present challenges
Marta Anadn
metodolgicos y de legitimidad que ciertas prcticas de

investigacin cualitativa plantean actualmente.
ABSTRACT
Logros y desafos epistemolgicos

y metodolgicos
This document summarizes an analysis regarding

studies classified as qualitative, research that is not
independent from the general trend of developed social
studies. Particularly, this study emphasizes that the
qualitative focuses within studies have solidified their
place in genuine science. Within these qualitative
approaches, and procedures have become well established and even a point of reference for scientific
analyses. This new balance within science brings us
to think about these advancements because these qualitative studies, with aims to understand the diversity of
human expression (within arts, dance, literature, and
other esthetic forms), currently have been degraded
with the outbreak of uncontrolled research aimed to
disprove or legitimize claims.
Para abordar los logros epistemolgicos y metodolgicos,

trazaremos una breve historia de la investigacin cualitativa. No obstante, nuestro propsito no es exponer aqu una
cronologa histrica detallada. Nuestra nalidad es hacer
un balance de las reexiones epistemolgicas y tericas,
as como de las prcticas relacionadas con la investigacin
cualitativa. Elaborar este balance no ser suciente sin
ofrecer una denicin de lo que abarca el trmino investigacin cualitativa. Este trmino, en general, hace referencia a toda una coleccin de corrientes tericas (sociologa interpretativa, losofa pragmtica, fenomenologa,
sociologa crtica, sociologa posmodernista), a maneras
de hacer la investigacin (trabajo de campo, investigacin
naturalista, etnogrca, fenomenolgica, hermenutica,
grounded theory), y a una diversidad de tcnicas de recoleccin y de anlisis de datos (entrevistas, observaciones,
anlisis documental, induccin analtica). Pero esta ltima
manera de concebir la investigacin cualitativa con referencia a tcnicas particulares es muy restrictiva, ya que
ella, ante todo, debe ir asociada a las posturas epistemolgicas y tericas que privilegian de una u otra manera las
experiencias y los puntos de vista de los actores sociales.
As, las investigaciones son caracterizadas ms por el tipo
de datos que por la postura epistemolgica adoptada (1).
Savoie-Zajc (2) explicita este desplazamiento y calica la
investigacin cualitativa como interpretativa, poniendo en
situacin de sinergia el posicionamiento epistemolgico
del investigador y la naturaleza de los datos.
La investigacin cualitativa ha recorrido un largo
camino en las ciencias sociales y humanas. Su evolucin
Key words: qualitative research,

epistemology, methodology,
methodological rigor.
debe concebirse teniendo en cuenta el proceso que los

diferentes campos de las ciencias sociales, sobre todo la
antropologa y la sociologa, han seguido en el tiempo.
Para esto, la lectura histrica debe superar el contexto de
una sola disciplina. Nuestro balance se fundamenta en
algunos trabajos clsicos en este campo. Se puede armar
que en Estados Unidos, en Europa, tambin en Qubec, se
han llevado a cabo varias revisiones alrededor de la evolucin de las investigaciones cualitativas. En el campo de la
educacin, Bogdan y Bilken (3) establecen cuatro etapas
en el desarrollo de la investigacin cualitativa al respecto.
Una primera etapa, desde nales del siglo XIX hasta 1930,
199
Marta Anadn
La recherche dite qualitative:

de la dynamique de son volution
aux acquis indniables
et aux questionnements prsents
Marta Anadn
RSUM
Cet article amorce une rflexion sur les acquis de la
recherche dite qualitative, acquis qui ne sont pas
indpendants du contexte gnral qui a orient le
dveloppement des sciences sociales et humaines.
Plus particulirement, il vise montrer que les approches qualitatives ont consolid leur dimension pistmologique et leur lgitimit scientifique. Les choix
mthodologiques de saisie des donnes et des modes
dinterprtation et danalyse se sont aussi stabiliss
donnant la communaut scientifique des points de
repres solides. Ce bilan, nous amne rflchir sur
ces acquis car les approches qualitatives, proccupes
de comprendre une pluralit de formes dexpression
humaine (arts, danse, littrature, et autres formes
esthtiques.), souffrent actuellement dun clatement
des manires de faire la recherche et de lgitimer la
connaissance produite.
Mots cls: recherche qualitative,

pistmologie, mthodologie, critres
de rigueur mthodologique.
en la cual aparecen los primeros trabajos cualitativos en

educacin y se impone el uso de las diferentes tcnicas de
recoleccin de datos (observacin participante, entrevistas
en profundidad, anlisis de los documentos personales). Los
logros de la Escuela de Chicago marcan esta etapa y la sociologa de la educacin impone estas perspectivas tericas.
La segunda etapa se sita entre los aos 1930 y 1950, y se
caracteriza por el abandono de los enfoques cualitativos, no
solamente en educacin sino tambin en otras ciencias sociales y humanas. Una tercera etapa nace durante los aos 60,
200
perodo marcado por las preocupaciones alrededor del cambio social y donde los enfoques cualitativos resurgen con
fuerza, lo que lleva a una cuarta etapa, en la cual se realizan
investigaciones cualitativas en el campo de la educacin.
El recurso a este tipo de investigaciones puede atribuirse
al hecho de que las perspectivas de los investigadores y de
los docentes se vuelven ms compatibles.
Con relacin al desarrollo de la investigacin cualitativa en el Qubec, el nal del decenio de 1980 fue el
momento donde se cristalizaron las crticas al modelo experimental empleado en las investigaciones en educacin
y donde la investigacin cualitativa se implant (4). Los
trabajos de la Association pour la Recherche Qualitative
(Asociacin para la investigacin cualitativa) ilustran de
manera elocuente este cambio de paradigma. Se deben
tambin destacar los trabajos del equipo de investigaciones
sobre los mtodos de investigacin cualitativa dirigido por
Poupart. Este equipo se ha cuestionado sobre los fundamentos tericos, epistemolgicos y metodolgicos de las
investigaciones cualitativas (5-6).
Denzin y Lincoln (7-8) hacen una lectura ms amplia
y establecen siete momentos en la historia de la investigacin cualitativa a partir del comienzo del siglo XX.
Se trata: 1. del momento tradicional (1900-1950); 2. del
modernismo (1950-1970); 3. del momento de perspectivas
compuestas (Blurred genres) (1970-1986); 4. de la crisis
de representacin (1986-1990); 5. del posmodernismo
(1990) y, nalmente, los momentos 6. y 7. que inspirados
en el posmodernismo y en el posestructuralismo, proponen
nuevas prcticas de investigacin que estn hoy todava
en fase de ensayo.
Es a partir de estos siete momentos como construiremos nuestro balance, que nos permitir establecer los
logros y los desafos de la investigacin cualitativa.
La investigacin llamada cualitativa: de la dinmica de su evolucin a los innegables logros y los cuestionamientos presentes
Tabla 1. Las etapas de la investigacin cualitativa

1900
1950
1970
1980
1986
MOMENTO TRADICIONAL
2
3
4
MOMENTO DEL MODERNISMO

MOMENTO DE LAS PERSPECTIVAS COMPUESTAS
MOMENTO DE LAS CRISIS DE REPRESENTACIN
Primera crisis de legitimidad
Crisis de la praxis
MOMENTO DEL POSMODERNISMO
Segunda crisis de legitimidad

MOMENTO POSEXPERIMENTAL
MOMENTO PRESENTE Y FUTURO
Estallido de la investigacin cualitativa y de otras formas
Tercera crisis de legitimidad
5
1990
1999
2000
6
7
Los comienzos de la investigacin cualitativa

A partir de un punto de vista sociolgico y antropolgico,
se deben situar los comienzos de la investigacin cualitativa en los Estados Unidos en un contexto de crtica social
motivado por las condiciones de vida de una gran parte
de la poblacin. Las cuestiones de pobreza, inmigracin,
marginalidad y criminalidad interesan a los investigadores.
En Europa, los trabajos de los socilogos se preocupan
tambin por describir y comprender las condiciones de
vida y de trabajo de las clases subalternas. El estudio de
De Play, citado por Taylor y Bogdan (9), sobre los obreros
europeos, as como los trabajos de Booth (10) y Mybew,
citados por Taylor y Bogdan (9) en Gran Bretaa, son los
pioneros en el uso de las tcnicas de recoleccin y anlisis
de datos cualitativos (observacin participante, entrevista,
descripcin detallada del contexto, etc.) en la investigacin
social. Al igual que Taylor y Bogdan, podemos armar que
estos trabajos son de gran importancia para comprender la
historia de la investigacin cualitativa, ya que se preocupan
por los problemas sociales desde un punto de vista que
sobrepasa el anlisis estadstico para intentar evidenciar
una situacin que precisa un cambio social.
Las races antropolgicas de la investigacin cualitativa se encuentran en los primeros trabajos realizados
por los antroplogos evolucionistas de la segunda mitad
del siglo XIX. En ese momento, los antroplogos no se
desplazan al terreno para realizar estudios. Ellos acumulan los datos etnogrcos a partir de las notas de viaje de
misioneros, colonizadores, religiosos y profesores, con
el n de documentar la concepcin evolucionista de las
diferentes formas culturales donde el otro es estudiado
como alguien extranjero. Los trabajos de Malinowski,

Mead y Bateson se alejan de esta manera de hacer la investigacin. La integracin/impregnacin del investigador
en el medio es valorizada. Los trabajos de antroplogos
sufren varias transformaciones y es imposible presentar
aqu todos los debates y revisiones que han caracterizado
esta evolucin. Vidich y Lyman (10) esbozan un retrato de
este perodo que corresponde al momento tradicional de
Denzin y Lincoln (8). Este momento se extiende hasta el
debate de la Escuela de Chicago que marca, segn Denzin
y Lincoln (8), un nuevo momento, el del modernismo,
caracterizado por el crecimiento de las disciplinas de las
ciencias sociales y humanas (etnometodologa, fenomenologa, semitica, etnografa) y por la emergencia de
posturas interpretativas.
Las etapas de consolidacin/sistematizacin

y de cuestionamientos de la investigacin
cualitativa
Si bien se puede armar que es en los trabajos de la primera mitad del perodo tradicional cuando la investigacin
cualitativa se instaura, es a la Escuela de Chicago de los
aos 1920 y 1930 a la que debe sus cartas credenciales. Los
investigadores de la Escuela de Chicago producen una gran
cantidad de trabajos donde la observacin participante, la
entrevista en profundidad, las historias de vida y el anlisis
de documentos personales son usados como metodologas
para estudiar la desviacin, la inmigracin, la pobreza y
otros problemas sociales que caracterizan la vida urbana.
Estas investigaciones se inspiran en el interaccionismo
simblico de Mead (11) y de Blumer (12), que postula
que el comportamiento humano no se comprende sino en
201
relacin con los signicados que las personas atribuyen a

las cosas y a sus acciones. Con los trabajos de la escuela
de Chicago, la metodologa cualitativa ocupa un lugar
importante en la sociologa americana hasta las dcadas
1940 y 1950, cuando los estudios que se fundamentan
en los hard data tienen un nuevo ascenso en las ciencias
sociales y humanas.
Luego de la segunda guerra mundial, y hasta los
comienzos de los aos 80, podemos hablar de un perodo
de sistematizacin, que Denzin y Lincoln (8) llaman los
momentos del modernismo y del uso de las perspectivas
compuestas, lo que crea ambigedad y confusin en las
prcticas de investigacin. Las perspectivas tericas provenientes de las ciencias sociales se mezclan y se complementan con las de las humanidades, principalmente la
semitica y la hermenutica. Nuevas perspectivas tericas
emergen: el posestructuralismo (Barthes), el neomarxismo
(Althusser), el descriptivismo (Geertz), las teoras del drama, del ritual y de la cultura (Turner), el deconstructivismo
(Derrida), la etnometodologa (Garnkel), etc. Se trata de
una poca de gran creatividad en la cual varios textos se
proponen el objetivo de sistematizar las diferentes tcnicas
de recoleccin y anlisis de los datos cualitativos; entre
ellos los de Cicourel (13), Glaser y Strauss (14), Filstead
(15), Loand (16) y Bogdan y Taylor (17) son ejemplos.
En estos momentos (modernista y de perspectivas
compuestas), el paradigma pospositivista toma amplitud
en el plano epistemolgico. Las interpretaciones que los
actores sociales dan a su propia realidad son valorizadas.
Sin embargo, el hecho de que los actores sociales estn
implicados en estas lecturas de la realidad no es, segn algunos, garanta de la precisin de sus interpretaciones. Esto
lleva a los investigadores a intentar ajustar los criterios de
validez interna y externa de los modelos interaccionistas
y constructivistas de investigacin.
Las perspectivas tericas empleadas van desde
el interaccionismo simblico hasta el constructivismo,
pasando por la perspectiva naturalista, la etnogrca, la
pospositivista, la fenomenolgica, la etnometodologa, la
teora crtica, la semitica, la hermenutica, el estructuralismo y las perspectivas feministas, para citar solamente
algunas de ellas. Se acude a estas teoras interpretativas
porque ellas comparten el objetivo de dar la palabra a las
diferentes voces, personas o grupos sociales, con el n de
llevarlas a ocupar el lugar que les corresponde en el seno
de la sociedad. Los investigadores disponen, entonces, de
un conjunto de paradigmas, mtodos y estrategias para
realizar la investigacin.
202
Marta Anadn
Las estrategias de investigacin se multiplican; la

teora fundada (grounded theory), el estudio de caso,
los mtodos histricos y biogrcos, la etnografa en la
accin y la investigacin clnica contribuyen cada vez
ms en el estudio de los fenmenos sociales y humanos.
Metodolgicamente, se dispone de diferentes formas de
recoger y analizar los datos: la entrevista cualitativa,
la observacin, la experiencia personal y los mtodos
de anlisis documental. El pluralismo metodolgico se
impone en nombre de la diversidad de los objetos de las
ciencias sociales y humanas y de la necesidad de adaptar
los mtodos a sus especicidades. No es posible abordar de
la misma manera fenmenos tan diferentes como la toma
de decisiones, los modelos de enseanza, las relaciones
sociales, los factores del abandono escolar, e incluso los
cambios histricos que afectan los nes educativos. As,
la singularidad del objeto, su complejidad y el tomar en
consideracin el carcter interactivo de las conductas
humanas y sociales orientan las investigaciones. La investigacin cualitativa gana valor y las posturas polticas
y ticas en la investigacin llegan a ser elementos de gran
inters y preocupacin. La perspectiva crtica se consolida
y la investigacin apunta, en primer lugar y ante todo, a
ponerse al da en el estudio de las desigualdades sociales
y sistmicas y pretende, en ltimas, la emancipacin y el
empowerment de las poblaciones, llevndolas a compartir
el saber engendrado por la investigacin.
Si bien estos momentos pueden ser considerados
como la edad de oro de la investigacin cualitativa,
contienen ya los grmenes de una fase problemtica, de
cuestionamiento y crisis.
En efecto, durante los aos 1980 se produce una gran
crisis (8) llamada la crisis de la representacin. Trabajos
como los de Turner y Bruner (18), The Anthropology of
Experience, de Geertz (19); Works and Lives, de Marcus y
Fischer (20); Anthropolgy as Cultural Critique, imponen
a la investigacin cualitativa perspectivas ms subjetivas
y comprometidas. Las cuestiones de raza, de gnero y de
clase preocupan a los investigadores inspirados por las
perspectivas crticas. Se ve abandonar las teoras causales
para abrazar las teoras interpretativas. Este cambio hacia
la reexividad del investigador, capaz de traducir en sus
escritos la experiencia vivida por los actores sociales,
plantea problemas de validez cientca. Cmo puede el
investigador estar en capacidad de delimitar y de expresar
en sus escritos la experiencia de los actores implicados
en la investigacin? Este problema lleva a otro, el de
la legitimidad. En efecto, los criterios heredados de las
aproximaciones experimentales y positivistas no sirven
ya ms para juzgar la buena fundamentacin de una investigacin. Esto implic un trabajo de redenicin de
los criterios de validez, de generalizacin y de abilidad,
criterios que la investigacin cualitativa haba ya denido
en la perspectiva pospositivista constructivista natural
(21), feminista (22) e interpretativa (23-24).
Los criterios de validez cientca sern reemplazados
por los criterios de rigor metodolgico. Los parmetros
de credibilidad, de transferabilidad, de abilidad sern
denidos por Lincoln y Guba (25), as como por Guba y
Lincoln (21), y con el paso de los aos, aplicadas por la
comunidad cientca. Estos criterios de rigor metodolgico
tendrn como corolario las estrategias a utilizar durante la
recoleccin y el anlisis de los datos (presencia prolongada
en el terreno, descripcin rica del contexto y de los actores,
diario de campo, triangulacin, etc.) (2). Estas estrategias
tienen por objetivo permitir construir una interpretacin
rica y detallada del fenmeno estudiado.
Esta crisis de legitimidad se plantear de nuevo en
el curso del posmodernismo, que exige un anlisis de los
datos respetuoso de la pluralidad y de la complejidad de
la realidad social y humana. La cuestin que se plantea
es saber qu es lo qu hace que los resultados de la investigacin sean vlidos y ables si los criterios de la
investigacin cualitativa no son totalmente adecuados.
A estas dos crisis de representacin y de legitimidad se
agrega la que Denzin y Lincoln (8) llaman la crisis de
la praxis. Los investigadores cualitativos estn cada vez
ms implicados en la accin social, se comprometen en la
bsqueda de nuevas vas con el n de comprender y dar
respuesta a los problemas sociales. Durante este perodo,
las investigaciones comprometidas y polticamente orientadas, as como las investigaciones participativas, buscan
una legitimidad.
Nuevos criterios sern entonces legitimados con
el n de traducir el carcter dinmico, colaborativo y
socioconstructivista de la investigacin cualitativa. Estos
criterios, considerados de orden relacional por SavoieZajc (2) a la instancia de Lincoln (26) y de Manning (27),
intentan responder a las nuevas exigencias. La investigacin debe dar la voz a los diferentes participantes. Debe
asegurar que los diferentes puntos de vista sean expresados y producir efectos que permitan a los participantes
ampliar sus puntos de vista, conocer mejor y desarrollar
el sentimiento de poder actuar sobre s mismos y sobre
el mundo (2, 27). Se trata de criterios de equilibrio y de
autenticidad ontolgica, educativa, cataltica (transformacin) y tctica. Estos criterios han sido cuestionados, ya
que no responden a las exigencias de credibilidad (validez
interna), de transferabilidad (validez externa), e incluso de

abilidad (delidad). Se preocupan sobre todo por el lugar
del investigador y sus actitudes frente a los participantes
en el proceso de indagacin.
Segn Gohier (28), se trata de un desplazamiento
de los criterios cientcos a los criterios de orden tico,
ya que lo que se toma en cuenta es la relacin al Otro, el
respeto de su punto de vista, su inclusin en los procesos de
investigacin, as como el cuidado de que la investigacin
cualitativa tenga consecuencias positivas para el medio y
estimule a los participantes a continuar con la actividad
iniciada por la investigacin.
Estos nuevos criterios de rigor responden, en particular, ms a las exigencias del quinto momento de la
investigacin cualitativa, en el cual los investigadores
estn preocupados por las repercusiones sociales de la
investigacin. Ellos quieren responder a las demandas de
una sociedad democrtica y libre.
Adems, el ascenso de la corriente participativa/colaborativa, con un n explcito de carcter cada vez ms
poltico/ideolgico, y preocupado por el cambio social y la
promocin de la democracia, tiene tambin repercusiones
sobre los enfoques cualitativos. Por ejemplo, un nmero
creciente de corrientes se relacionan con esta situacin.
La investigacin-accin, la investigacin evaluativa y
las investigaciones feministas han encontrado en los
mtodos de la investigacin cualitativa un terreno muy
frtil. De esta forma, la investigacin cualitativa y las
investigaciones participativas comparten posturas tericas
y metodolgicas.
Estos nuevos puntos de vista tienen por corolario
una centralizacin sobre el sujeto, la toma en cuenta de la
subjetividad del investigador y de los sujetos, la valorizacin de las experiencias y de las potencialidades de los
sujetos y el reforzamiento, entre las personas implicadas,
de una toma de conciencia de sus propias capacidades. En
este contexto, los enfoques cualitativos, al tomar en cuenta
el conocimiento y el reconocimiento del sujeto, pueden
llevarlo a participar con pleno derecho en la denicin de
lo que lo liga colectivamente a los otros. En este sentido,
los enfoques cualitativos han permitido a las ciencias
sociales encontrar el espacio de lo poltico tal como lo
concibi Caill (29).
El sexto momento, que Denzin y Lincoln (8) llaman
posexperimental se caracteriza tambin por la ampliacin de las fronteras de la investigacin cualitativa. Los
enfoques autobiogrcos, la creacin literaria, las representaciones y los multimedia comienzan a ser utilizados
203
como fuentes de datos. Esto se cristaliza con ms agudeza

durante el sptimo momento, caracterizado por una gran
variedad, esto es, por una eclosin de investigaciones.
Es justamente esta eclosin de maneras de hacer
investigacin cualitativa lo que conduce a pensar que la
crisis de legitimidad es de gran actualidad.
Nuevas preocupaciones se agregan a los cuestionamientos de los investigadores. As, una pluralidad de
formas de expresin humana, tales como el arte, la danza,
la msica, la literatura, la poesa y otras formas estticas,
se convierten en objetos de investigacin y traen cuestionamientos no solamente de orden metodolgico, ya que
ellas sacuden tambin los criterios de rigor. Las nociones
de subjetividad, de perspectiva, de reexividad y de textos
desordenados (messy texts) son ms valorizadas durante
el proceso de investigacin en este momento, que en otros
de la evolucin de la investigacin cualitativa, porque
permiten ver claramente la realidad psicolgica, emocional y espiritual de los actores implicados. Por ejemplo,
el Portraiture Methodology (30) se presenta como una
mezcla de preocupaciones estticas con las teoras de
las ciencias sociales y las metodologas de investigacin
cualitativa (historias de vida, encuestas naturalistas y
mtodos etnogrcos). En este enfoque, el investigador
toma un lugar de decisin, l debe tomar en cuenta su
presencia fsica, psicolgica, espiritual y emocional en
los procesos de investigacin. No solamente es valorizada
una lectura plural de la realidad sino tambin una lectura
parcial y comprometida, desmiticando la imagen de un
investigador exterior y obligado a volver a pensar las
relaciones tradicionalmente vistas como exclusivas del
experto (investigador) en presencia del neto (el usuario,
el prctico u otro).
Esta actualizacin de los valores subyacentes a
la investigacin y la transparencia del investigador son
elementos importantes con el n de asegurar el rigor de
la investigacin cualitativa. El nmero del mes de febrero
de 2005 de la revista Qualitative Inquiry, est consagrado
totalmente al Portraiture Methodology, cuyos trabajos se
interesan en cuestiones sociales (raza, gnero, minoras)
y en cuestiones estticas (el jazz, la danza).
Los anclajes epistemolgicos, tericos y metodolgicos de la investigacin estn entonces en evolucin y
nuevos criterios de rigor exigen ser sistematizados porque
se denuncia una incompatibilidad entre la posicin postmoderna y el recurso a los criterios jados.
Savoie-Zajc (31) analiz 40 nmeros de la revista
Qualitative Inquiry publicados entre 1993 y 2003 con el
objetivo de identicar el uso de criterios de rigor en las
204
Marta Anadn
prcticas de investigacin. Ella identic 13 estrategias

de validacin, se trata de: 1. localizacin del investigador;
2. las estrategias de escritura; 3. las descripciones ricas; 4.
las claricaciones de los sesgos tericos e ideolgicos; 5.
el uso de varias escalas de interpretacin; 6. el retorno a
los participantes; 7. la reexividad del investigador; 8. la
cualidad de las interacciones investigador/participantes;
9. la duracin del estudio; 10. el lugar de la subjetividad
en la interpretacin; 11. el diario de campo; 12. la conrmacin por el procedimiento del audio; y nalmente
13. el muestreo contrastado.
Se constata un conjunto de procedimientos que tienen
en comn una gran preocupacin por el lugar que ocupa
el investigador en los procesos de investigacin, por las
relaciones que establece con los participantes y por su
compromiso en la investigacin. Sin embargo, siguiendo
a Savoie-Zajc (31), se puede concluir que la comunidad de
investigadores no cuenta con un conjunto de criterios bien
establecidos y denidos para orientar las prcticas.
Tres grandes orientaciones de la investigacin

cualitativa
Este balance nos permite armar que la investigacin
cualitativa es un campo interdisciplinario que preconiza
una aproximacin multimetodolgica, una perspectiva naturalista y una comprensin interpretativa de la naturaleza
humana. Este campo es tambin esencialmente poltico
y construido por diversas posiciones ticas y polticas.
A grandes trazos se puede sintetizar la investigacin
cualitativa en tres grandes orientaciones: la investigacin
cualitativa/interpretativa; el enfoque crtico y las corrientes posmoderna y posestructural.
La investigacin cualitativa/interpretativa es
aquella mediante la cual los investigadores se interesan
en comprender los signicados que los individuos dan a
su propia vida y a sus experiencias. El punto de vista, el
sentido que los actores dan a sus conductas, o a su vida,
es materia de observacin y de investigacin. Aqu se da
valor a la subjetividad en la comprensin y la interpretacin de las conductas humanas y sociales. Pero estas
signicaciones y estas interpretaciones son elaboradas por
y en las interacciones sociales donde los aspectos polticos
y sociales afectan los puntos de vista de los actores. Se
acepta que los intereses sociales y polticos orientan las
interpretaciones de los actores.
As, el tener en cuenta estos factores contextuales ha
dado lugar a la aproximacin crtica en la investigacin
cualitativa. Los partidarios de la teora crtica (32-38),
herederos del materialismo histrico y de la Escuela de
Frankfurt, van a defender la idea segn la cual la inves-
tigacin debe permitir una crtica radical de los aspectos

polticos, sociales y culturales de la sociedad con el n de
provocar un cambio social. Segn esta perspectiva de los
tericos crticos, el saber producido en el siglo XVIII, el
de las luces no fue emancipador (39). El dio nacimiento
a la tcnica y a la ciencia moderna que han establecido en
la sociedad las relaciones de poder.
Las investigaciones feministas, preocupadas por las
relaciones de dominacin hombre-mujer, as como otras
investigaciones, al querer dar cuenta de las relaciones de
dominacin en el conjunto social (raza, gnero), e incluso de la situacin social de los grupos subalternos de la
sociedad (desempleados, presos, marginados, minoras),
tienen su raz en esta corriente sociocrtica.
Las cuestiones de poder, de opresin y las jerarquas
sociales estn en el centro de las preocupaciones. Por
lo dems, algunas investigaciones participativas, cuyos
fundamentos se apoyan sobre las ideas de contexto, de
prctica, de participacin y el tener en cuenta los saberes
de los actores implicados, estn tambin orientadas por el
enfoque sociocrtico. Estas investigaciones implican una
interaccin democrtica entre investigadores y participantes, con el objetivo de criticar el status quo y trabajar
en el cambio de las estructuras dando voz a los grupos
sociales hasta ahora ignorados. Estos elementos caracterizan la corriente de investigacin-accin emancipadora
(40-41). En general, este tipo de investigacin apunta al
empowerment, la concientizacin, la democratizacin, la
solidaridad y el leadership entre los participantes.
Los ltimos decenios han visto aparecer otro tipo
de investigacin cualitativa, inspirada en las corrientes
posestructural y posmoderna, que postula que la realidad
es incierta, diversicada y subjetiva, lo que demanda una
pluralidad de lecturas. Algunos autores (42-45), hablan de
sociedades posmodernas para calicar las sociedades occidentales caracterizadas por el pluralismo, la diversidad
creciente, la economa posindustrial, las tecnociencias y
los mass media. Hablan tambin de cultura posmoderna
para describir los valores que atraviesan estas nuevas
sociedades, tales como la promocin de los derechos y
libertades individuales, el libre arbitrio y la experiencia
personal. Esta cultura se caracteriza por el eclecticismo,
la no uniformidad y el pluralismo. Se habla as de paradigma de la posmodernidad como un esquema terico
cuyo objetivo es comprender el funcionamiento de estas
sociedades. Se trata de una corriente de pensamiento que
intenta superar el proyecto de la modernidad, centrado
sobre la idea de progreso, y de comprender lo que pasa
en las sociedades occidentales contemporneas. Esta pers-
pectiva terica interpela directamente las metodologas de

la investigacin en ciencias sociales y humanas, valoriza
las aproximaciones hermenuticas centradas sobre la
subjetividad y, de paso, derrota el mito de la neutralidad
analtica. Esto implica un trabajo de dilogo constante
entre las visiones de mundo de los investigadores y las
de los participantes en la bsqueda de la comprensin
del mundo. Pensadores como Ricoeur (46-47), Gadamer
(48), Deleuze (49) son los jefes de las del anlisis posmoderno.
Evidentemente, los trminos utilizados para designar este tipo de investigacin denotan la importancia de
la perspectiva escogida por el investigador, las signicaciones que los sujetos de la investigacin asignan a
sus acciones, al contexto del estudio, a la relacin entre
investigador y participantes, a los procedimientos y tcnicas utilizados en la recoleccin de datos, as como a las
actividades de anlisis.
A partir de este breve balance, podemos constatar
que la investigacin cualitativa posee profundas races histricas y slidas bases tericas y metodolgicas. A lo largo
de los aos ha consolidado su dimensin epistemolgica
y su legitimidad cientca. Las elecciones metodolgicas
para captar los datos y los modos de interpretacin y de
anlisis tambin se han estabilizado dando a la comunidad
cientca slidos puntos de apoyo. Estos nuevos puntos
de apoyo tienen por corolario una acentuacin sobre el
sujeto, sobre la subjetividad del investigador y de los sujetos, y valorizan las experiencias implicadas en la toma
de conciencia de sus propias capacidades.
Con el n de presentar lo que nosotros consideramos
como logros ciertos de la investigacin cualitativa, nos
parece interesante abordar los diferentes tipos de sta que
en el curso de los aos se han estabilizado y que hoy en
da constituyen los modelos tanto en el plano terico como
en el metodolgico. Conviene, al mismo tiempo, precisar
que se trata de una sntesis imperfecta, en la medida en
que cada uno de estos tipos de investigacin merece una
reexin ms profunda.
Los logros innegables de la investigacin

cualitativa
Diferentes tipos de investigacin cualitativa se han establecido en el curso de los aos. Ellos muestran no solamente
la diversidad y la riqueza de la investigacin cualitativa,
sino tambin los logros innegables en los planos epistemolgico, terico y metodolgico. La presentacin que
hacemos no es exhaustiva, pero permite ilustrar la variedad
de la investigacin cualitativa.
205
Marta Anadn
Tabla 2. Los logros de la investigacin cualitativa

Cuestionamientos
Enfoque
Fuente
Instrumentos
de recoleccin
de datos
Otras fuentes
de datos
Criterios
de rigor
Principales
referencias
Filosofa
- Descripcin detallada.
Entrevistas, Historias
- Conrmacin.
de vida y de prcticas Escritos persona- - Confrontacin de
de incidentes crti- les
los datos.
cos. Autoinformes
- Lugar de la subjetividad en la interpretacin.
Cuestiones descriptivointerpretativas: valores,

ideas, representaciones, Etnografa
prcticas de los diferentes
grupos, cultura
Antropologa
Entrevistas no directivas y semidirectivas, Observacin

participante, Notas
de terreno
Cuestiones alrededor del

proceso: experiencias en
Teora fundamentada
el tiempo, cambios, etapas,
fases
Sociologa (inte- Gestos, discursos,

Glaser y Strauss (14),
raccionismo sim- intercambios sim- Diarios, diario de Anlisis comparatiStrauss y Corbin (55)
blico)
blicos. Entrevistas, viaje
vos y constantes
Paill (56)
observaciones.
Cuestiones alrededor del

significado: explicitar el
Fenomenologa
sentido de la experiencia y
de lo vivido de los actores
Documentos fotogrficos, mapas

geogrficos, genealogas, redes
sociales
- Giorgi (50)
- Mlich (1994)
- Van Manen (51)
- Deschamps (52)
- Credibilidad.
- Inmersin en el te- - Gumperz (53)
rreno.
- Mehan (1978,1980)
- Triangulacin.
- Spradley (54)
- Principios ticos.
Cuestiones alrededor de
Entrevistas, obserEtnometodologa, An- Sociologa, seGrabaciones video,
Garnkel (57)
la interpretacin verbal,
vaciones, entrevistas
Descripcin detallada
lisis conversacional
mitica
notas de terreno
Coulon (58)
el dilogo
diarias
Cuestiones subjetivas.
Relacionar las historias Anlisis narrativo
individuales y sociales
Psicologa, anEntrevistas, diarios,

tropologa, linDocumentos
relatos biogrcos
gstica
Cuestiones alrededor de
las problemticas histricoEstudio de caso
organizacionales, comunitarias, biogrcas
Sociologa
Estrategias compuestas
Fenomenologa
Se deben ubicar las races de la Fenomenologa en el
pensamiento de Husserl, a comienzos del siglo XX. En
investigacin cualitativa, ella designa el enfoque que
pretende estudiar la conciencia humana. Se postula que
debajo de la conciencia reexiva existe otro nivel, el de
la intencionalidad implcita y no atenta. En lugar de ser
explicativa, se estudian los hechos y los signicados que
los sujetos dan a los fenmenos. El mtodo fenomenolgico es esencialmente descriptivo y comprensivo. Lo que
lo diferencia de otros enfoques cualitativos es que hace
nfasis sobre lo vivido del individuo y sobre la experiencia
subjetiva. Como dicen Bullington y Karlson, citados por
Tesh la fenomenologa es la investigacin sistemtica de
la subjetividad (59).
Segn van Manen (51), la investigacin fenomenolgica enfatiza sobre el estudio de la experiencia de vida
y de la cotidianidad no racionalizada ni categorizada. As,
la Fenomenologa se cuestiona sobre la esencia misma de
los fenmenos con el objetivo de revelar las estructuras
signicativas internas del mundo vivido. Segn este au-
206
Estrategias de escriBertaux (1976)

tura y retorno de las
Denzin (1989)
interpretaciones a los
Ferraroti (1983)
participantes
Triangulacin
Merrain (1988)
Yin (1984, 1994)
tor, el trmino fenomenologa engloba la perspectiva

hermenutica, ya que el investigador trabaja dos aspectos
simultneamente, la descripcin fenomenolgica y la interpretacin hermenutica. Los instrumentos de recoleccin
de datos ms usados son aquellos que dan prelacin al
sujeto y a su singularidad. As, la entrevista y la historia de
vida son los instrumentos que permiten al sujeto revelarse
y revelar su propia singularidad.
Incluso si en las investigaciones de orientacin
fenomenolgica consultadas, los criterios de rigor no son
explcitos, se puede armar que la localizacin del investigador y su empata frente al sujeto son las estrategias
utilizadas en la reconstruccin del fenmeno vivido como
tal por los participantes, y constituyen una garanta de
credibilidad de la investigacin. Se valoriza la descripcin
detallada de los datos y el lugar de la subjetividad en la
interpretacin.
Etnografa
Este enfoque tiene una larga tradicin en el campo de la
antropologa y el estudio de la cultura. Existe una gran
controversia alrededor de las caractersticas distintivas de

la etnografa. As, para Spradley (54), lo fundamental es
que ella se ocupa del registro del conocimiento cultural.
Para Gumperz (53), los estudios etnogrcos se centran
sobre las interacciones sociales, y para Lutz (60), se trata
del anlisis holstico de las sociedades. Por otra parte, algunos autores la denen como esencialmente descriptiva,
mientras que otros (61) la denen como una manera de
registrar los relatos orales, y otros, incluso, enfatizan en
el desarrollo de teoras (14). Igualmente, en investigacin
cualitativa, la etnografa es percibida como un enfoque
que requiere una inmersin directa del investigador en el
medio estudiado con el n de aprehender el estilo de vida
de un grupo a partir de la descripcin y la reconstruccin
analtica e interpretativa de la cultura, de las formas de
vida y de la estructura social del grupo estudiado. As,
una familia, un establecimiento escolar, o una clase, son
algunos ejemplos de las unidades sociales y educativas que
pueden ser estudiadas con un enfoque etnogrco.
Las estrategias de recoleccin de datos son particularmente la observacin participante, la entrevista y
las notas de campo. Considerando que el investigador es
un elemento central de la investigacin etnogrca, la
reexin sobre su inuencia en el proceso de investigacin
es una estrategia de rigor metodolgico. Las tcnicas de
triangulacin son utilizadas por los investigadores con el
n de asegurar el rigor de la investigacin efectuada (62).
Adems, Spradley (54) ha identicado los principios
ticos que orientan la investigacin etnogrca: dilogo
con los informadores, con el objetivo de comunicar los
nes y los resultados de la investigacin, proteccin de la
vida privada y escritura del informe de investigacin para
hacerlo comprensible para los informantes.
Teora fundamentada
La teora fundamentada (grounded theory) se inspira en
el interaccionismo simblico de Mead y de Blumer (14).
Se puede armar que esta perspectiva ha marcado la evolucin de los enfoques cualitativos estableciendo reglas
sistemticas en el uso de las investigaciones cualitativas.
Ella se acerca y se diferencia a la vez de enfoques
tales como la fenomenologa, la etnometodologa y la
etnografa; y puede ser considerada como un enfoque de
investigacin y como un mtodo de anlisis de los datos
acumulados segn otras perspectivas de investigacin. El
punto de partida es que el investigador, a partir del sentido
que los gestos, los discursos y los intercambios simblicos
tienen para los individuos y los grupos, puede construir
de manera inductiva los conceptos, las hiptesis y las
proposiciones, con el n de desarrollar una teora en un

proceso constante de recoleccin e interpretacin de los
datos. En esta construccin terica, el investigador procede
por anlisis comparativos y constantes de los datos o de los
conceptos que se derivan para detenerse solamente cuando
la saturacin es alcanzada, es decir cuando ningn otro
elemento aporta nada nuevo, o modica, lo que ya se ha
encontrado. Las fuentes de datos que este tipo de enfoque
utiliza son las entrevistas, las observaciones de terreno, as
como los documentos de toda clase. La principal diferencia
que podemos establecer con los otros enfoques cualitativos
es que el nfasis se hace sobre el desarrollo de las teoras
sustantivas, es decir las teoras en contexto. El enfoque por
teorizacin puede ser tambin empleado como una forma
de anlisis de los datos cualitativos (56).
Desde su primera presentacin en la obra de Glaser
y Strauss, los trabajos que la emplean son muy numerosos, lo que ha permitido una evolucin de este enfoque
que Stern denuncia en proceso de erosin del mtodo,
mientras que Strauss y Corbin (55) lo ven como positivo
y enriquecedor.
Etnometodologa
Este enfoque naci durante la dcada 1960-1970 en las
universidades californianas (58, 63), gracias a los trabajos
de un pequeo grupo de socilogos preocupados por las
maneras como la gente interacta. La etnometodologa
intenta estudiar los fenmenos sociales interiorizados en
los discursos y en las acciones a travs del anlisis de las
actividades humanas. La caracterstica particular de este
enfoque es que estudia los mtodos y los saberes de sentido comn utilizados por las personas para administrar
sus prcticas sociales cotidianas. Los etnometodlogos
refuerzan la idea de que el mundo social est compuesto
de signicados y de visiones compartidas. Ellos quieren
saber cmo los actores producen sus mundos y qu reglas
los engendran. Sin embargo, sus trabajos no son monolticos. A partir de los aos 1970, dos grandes tendencias
se perlan en este enfoque. Un primer grupo de trabajos
se interesa en los campos de la educacin, la justicia, las
instituciones. Parten del postulado de que las acciones
individuales slo pueden ser comprendidas con referencia al contexto en el cual se producen. Estos trabajos se
preocupan particularmente por los procesos mediante los
cuales los individuos adquieren las perspectivas culturales
de su sociedad de pertenencia y las emplean en la vida
cotidiana. Un segundo grupo de trabajos se interesa en
el anlisis conversacional. Lo que importa, para ellos en
ltima instancia, es el anlisis de la interaccin verbal y las
metodologas del anlisis de la enunciacin y del discurso
han sido aprovechadas.
207
Los criterios de rigor metodolgico son, en general,

los mismos que en los otros enfoques; el investigador
debe describir de manera detallada las actividades de los
individuos que, segn Garnkel (57), se caracterizan por
la descripcin (accountability).
Anlisis narrativo
El anlisis narrativo de las historias de vida y de los relatos
es otro enfoque importante en investigacin cualitativa.
Dicho de otra manera, este tipo de enfoque incluye las
biografas, autobiografas, etnobiografas y relatos. Estos
enfoques biogrcos son mltiples como tambin las
perspectivas tericas que los soportan. Varias estrategias
pueden ser empleadas en el anlisis narrativo. Las ms
importantes son el anlisis psicolgico, el anlisis biogrco y el anlisis del discurso. Desde un punto de vista
psicolgico, se est interesado en analizar el relato en
trminos de motivaciones, expectativas y pensamientos
propios del individuo. La perspectiva biogrca pone en
relacin la historia individual con la de la sociedad, y para
esto, el anlisis enfatiza en las relaciones sociales, de sexo,
de gnero, de clase, y toma en cuenta la pertenencia social
de la familia. La perspectiva centrada sobre el anlisis del
discurso considera el relato como una produccin de sentido e intenta ir ms all de la transparencia, de la evidencia
del texto, ya que la signicacin y el sentido de un discurso
no son dados de manera inmediata y unvoca, se dan (la
signicacin y el sentido) por un proceso de produccin
del discurso. Los instrumentos de recoleccin de los datos son la entrevista libre y semidirigida, los documentos
personales, los diarios personales, la correspondencia
epistolar. y las perspectivas analticas ms empleadas
surgen del anlisis de contenido y del anlisis del discurso.
Como disciplina, el anlisis del discurso constituye un
campo muy activo, incluso si sus lmites disciplinares no
son muy claros. El anlisis del discurso ha sido anexado a
la problemtica lingstica, y en particular al campo de la
enunciacin y de la semntica, y se sita en la conjuncin
de la reexin lingstica y de otras ciencias sociales,
(sociologa, psicologa, educacin, etc.).
Las estrategias de validacin utilizadas se apoyan
fundamentalmente en las estrategias de escritura y en
la devolucin a los participantes de las interpretaciones
producidas por el analista.
Estudio de caso
El estudio de caso es un enfoque y una tcnica de recoleccin y de tratamiento de la informacin que se caracteriza
por una descripcin en profundidad de un fenmeno y
por un anlisis que pone en relacin lo individual y lo
social. Como enfoque de investigacin, ha evolucionado
208
Marta Anadn
al ritmo de otros enfoques de la investigacin cualitativa,

fundamentalmente en el campo de la sociologa y de la
antropologa.
En el campo de la educacin, los trabajos de Merrian
(64) proponen el estudio de caso como una actividad interpretativa sensible al fenmeno humano y a su complejidad. Segn esta autora, el estudio de caso se dene por
cuatro aspectos: es particularista, descriptivo, heurstico e
inductivo. Es particularista porque lo que le interesa es el
caso particular. Es descriptivo ya que el resultado es una
descripcin minuciosamente detallada del caso estudiado.
El estudio de caso tambin es heurstico ya que permite una
comprensin profunda del caso estudiado. Finalmente, el
estudio de caso es inductivo, parte de la observacin del
terreno y por razonamiento inductivo el investigador puede
elaborar las relaciones entre las propiedades del caso, las
categoras y las hiptesis interpretativas.
Los instrumentos de recoleccin de datos que utiliza
son las entrevistas cualitativas, la observacin directa y
participante, los cuestionarios, documentos, etc.
Los criterios de rigor son esencialmente los mismos
empleados en los otros enfoques cualitativos. Merriam (64)
considera las estrategias de triangulacin como el mtodo
ms ecaz para alcanzar la validez de los resultados: la
revisin de los datos por los actores implicados en el caso
estudiado, la observacin a largo plazo del mismo lugar,
la implicacin de los participantes en todas las etapas de
la investigacin y la declaracin de la subjetividad y de
las preconcepciones del investigador.
CONCLUSIN
La investigacin cualitativa ha realizado progresos ciertos y hoy en da puede caracterizarse por algunos trazos
particulares. Es exible en la construccin progresiva
del objeto de estudio y se ajusta a las caractersticas y a
la complejidad de los fenmenos humanos y sociales. Se
interesa en la complejidad y valora la subjetividad de los
investigadores y de los sujetos, combina varias tcnicas
de recoleccin y anlisis de datos, es abierta al mundo
de la experiencia, de la cultura y de lo vivido, valoriza la
explotacin inductiva y elabora un conocimiento holstico
de la realidad.
Tambin ha establecido y mantiene una rica dinmica de intercambios con las investigaciones llamadas
participativas, no solamente al nivel de los instrumentos
metodolgicos, sino tambin en los niveles de las perspectivas tericas (crtica y pragmtica por ejemplo) y los
criterios de rigor. Estas dos perspectivas de investigacin
comparten el objetivo de contribuir a la comprensin y
a la resolucin de los problemas sociales. Ambas toman

en cuenta el conocimiento y el reconocimiento del sujeto
pues ocupan un lugar importante en las ciencias sociales
y humanas, ya que pueden conducir al sujeto a participar
con pleno derecho en la denicin de lo que lo liga colectivamente a los otros.
Sin embargo, estas formas de investigacin se
fragmentan cada vez ms con el n de dar respuesta a las
mltiples demandas sociales. Por ejemplo, su sensibilidad
a la complejidad de los fenmenos sociales y humanos y su
preocupacin en comprender una pluralidad de formas de
expresin humana (artes, danza, literatura, y otras formas
estticas) han conducido a la investigacin cualitativa a un
estallido de las maneras de hacer investigacin.
Creo que actualmente la investigacin cualitativa
est en un nuevo perodo. Pese al hecho de que los investigadores cuentan con una cantidad impresionante de
modelos, de paradigmas, de mtodos, de instrumentos de
recoleccin y anlisis, estamos en un momento de exploracin, de invencin y reinvencin de las maneras de ver,
de interpretar, de argumentar y de escribir la investigacin
cualitativa.
Hay que destacar tambin la eclosin de investigaciones dentro de la corriente participativa/colaborativa. En
efecto, la corriente participativa/colaborativa, que nace en
los debates epistemolgicos y metodolgicos que atraviesan las ciencias sociales y humanas, y que se preocupa por
el cambio social y la promocin de la democracia, puede
cubrir diferentes modelos de la investigacin-accin (4041), de la investigacin participativa (65), de la investigacin colaborativa (66), as como el modelo elaborado por
Desgagn (67), para no citar sino estos. Las diferencias y
similitudes no son muy claras y en muchas ocasiones se
limitan a sutilezas. No obstante, se puede armar que, en
general, los trabajos provenientes de esta corriente hacen
referencia a un tipo de investigacin que se puede denir
por estar focalizada en los problemas de la prctica con el
objetivo de poner en marcha soluciones, provocar cambios
y evaluar los resultados. Se trata, entonces, de un tipo de
investigacin que se integra a la accin y se asocia a las
nalidades de la accin. La fuerza de este tipo de investigacin se sita en la facultad de inuir la prctica, recogiendo
sistemticamente los datos en un volver a la accin constante que debe permitir evaluar los resultados y cambiar,
si es necesario, el rumbo de la investigacin. El carcter
cientco de este tipo de investigacin tiende ms a la manera de trabajar, a los criterios de orden relacional y tico
que a los criterios tradicionales de cienticidad. En efecto,
los resultados sern validados si son tiles en la accin y
en la prctica. Estas investigaciones participativas consti-
tuyen tambin una alternativa a los modelos tradicionales,

en el sentido de que ellas establecen una relacin activa y
co-construida con los saberes y la realidad. Aunque estas
formas de investigacin se distinguen de la investigacin
cualitativa por sus nalidades, ya que tienen como objetivo producir un cambio o un saber praxeolgico, tienen
importantes repercusiones sobre los enfoques cualitativos
tanto a nivel metodolgico como a nivel de los criterios de
rigor. Estas diferentes formas de investigacin nos obligan
a renovar la mirada sobre los enfoques metodolgicos y
sobre la criteriologa cientca.
Por lo dems, se debe armar que hoy los investigadores cualitativos disponen de una pluralidad de
modelos tericos, de mtodos, de tcnicas de recoleccin
y de anlisis de datos para comprender los problemas
actuales atravesados por cuestiones sociales y polticas.
En efecto, la investigacin est cada vez ms convocada
a tomar posicin, puesto que no puede denirse como objetiva y neutra, y debe estar atenta y reaccionar frente a la
revalorizacin de los enfoques de investigacin centrados
sobre la medida a gran escala y sobre la generalizacin.
Este ascenso de los modelos tradicionales de investigacin
en educacin y en otras ciencias sociales y humanas llama
a la reexin.
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211

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Investigacin y Educacin en Enfermera

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105212447002

Cmo citar el artculo

Sistema de Informacin Cientfica

La investigacin llamada cualitativa:

esde hace algunos decenios, las investigaciones

Versin original en francs: La recherche dite qualitative:

Ph.D. profesora titular en el Departamento de Ciencias de la

Cmo citar este artculo:

Recibido: Octubre 8 de 2007. Aprobado: Abril 28 de 2008

The so-called qualitative research:

metodolgicos y de legitimidad que ciertas prcticas de

Logros y desafos epistemolgicos

This document summarizes an analysis regarding

Para abordar los logros epistemolgicos y metodolgicos,

Key words: qualitative research,

debe concebirse teniendo en cuenta el proceso que los

La recherche dite qualitative:

Mots cls: recherche qualitative,

en la cual aparecen los primeros trabajos cualitativos en

Tabla 1. Las etapas de la investigacin cualitativa

MOMENTO DEL MODERNISMO

Primera crisis de legitimidad

Segunda crisis de legitimidad

Tercera crisis de legitimidad

Los comienzos de la investigacin cualitativa

como alguien extranjero. Los trabajos de Malinowski,

Las etapas de consolidacin/sistematizacin

relacin con los signicados que las personas atribuyen a

Las estrategias de investigacin se multiplican; la

interna), de transferabilidad (validez externa), e incluso de

como fuentes de datos. Esto se cristaliza con ms agudeza

prcticas de investigacin. Ella identic 13 estrategias

Tres grandes orientaciones de la investigacin

tigacin debe permitir una crtica radical de los aspectos

pectiva terica interpela directamente las metodologas de

Los logros innegables de la investigacin

Tabla 2. Los logros de la investigacin cualitativa

Cuestiones descriptivointerpretativas: valores,

Entrevistas no directivas y semidirectivas, Observacin

Cuestiones alrededor del

Sociologa (inte- Gestos, discursos,

Cuestiones alrededor del

Documentos fotogrficos, mapas

Psicologa, anEntrevistas, diarios,

Estrategias de escriBertaux (1976)

tor, el trmino fenomenologa engloba la perspectiva

controversia alrededor de las caractersticas distintivas de

proposiciones, con el n de desarrollar una teora en un

Los criterios de rigor metodolgico son, en general,

al ritmo de otros enfoques de la investigacin cualitativa,

a la resolucin de los problemas sociales. Ambas toman

tuyen tambin una alternativa a los modelos tradicionales,

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