Vous êtes sur la page 1sur 31

R. fran. sociol.

, 46-4, 2005, 653-683

Wolfgang SCHLUCHTER

Action, ordre et culture


lments dun programme de recherche wbrien*

RSUM
Un programme de recherche wbrien peut tre dvelopp dans une confrontation avec
trois grandes constructions thoriques : la thorie des systmes la Luhmann, la thorie de
lagir communicationnel la Habermas, enfin la thorie de laction calculatrice dutilit, du
type rational choice. Pour cela, il sappuiera sur une thorie de laction rgie par des rgles,
construite autour des notions-cls de sens, de comprhension, de rciprocit et de double
contingence, danalyse pluridimensionnelle et enfin autour de lide dun acteur capable de
parole et daction. Ce faisant, le concept d action rationnelle ne saurait se rduire la
seule rationalit utilitariste et faire oublier la place que Weber accorde la rationalit en
valeur, sans toutefois privilgier une approche communicationnelle et cognitive. Lanalyse
des relations sociales, en leurs formes de diffrenciation et de coordination, ne saurait en
effet vacuer les processus de disparit et de lutte. Enfin, laction sociale ne peut tre
comprise si on ne la rapporte pas la capacit de lhomme de prendre position par rapport
au monde et de lui confrer un sens, dtre un homme de la culture .

I Remarques prliminaires
On ma demand de prendre position par rapport lide dun paradigme
de Weber. Mes remarques ce sujet se rpartiront en deux sections ; je
commencerai par deux remarques prliminaires ; suivront dix thmes-cls
susceptibles de dgager les lments dun programme de recherche wbrien,
par quoi je traduis le paradigme de Weber (1) ou, pour le dire autrement,
dune sociologie empirique et comprhensive (2) en tant que thorie de laction, de lordre et de la culture. Ces thmes-cls sont distribus leur tour en
deux parties, suivant le plan des Concepts sociologiques fondamentaux de
* Paru dans Gert Albert, Agathe Bienfait,
Steffen Sigmund, Claus Wendt (hrsg.), Das
Weber-Paradigma. Studien zur Weiterentwicklung von Max Webers Forschung sprogramm
[Le paradigme de Weber. tudes pour la
poursuite du programme de recherche de Max
Weber], Tbingen, Mohr Siebeck, 2003, pp. 4276.

Traduction de Romain Melot, rvise par JeanPierre Grossein.


(1) Sur ce point, voir aussi ma Rplique
dans Bienfait et Wagner (1998, p. 359 sq.).
(2) Nous nous en tenons la traduction
reue, bien quil serait prfrable, afin dviter
toute ambigut, de parler de sociologie de
comprhension [J.-P. G.].

653

Revue franaise de sociologie

Weber : I. Fondements de la mthode (3) ; II. Concept de laction sociale ,


pour reprendre ses propres termes (4). Comme on le sait, Weber prend le
concept daction sociale comme point de dpart, pour conduire le lecteur, des
paragraphes 2 17, de laction et de laction sociale jusquau groupement, en
passant par la relation sociale et lordre, et cela laide de concepts fondamentaux relevant spcifiquement des diffrents niveaux et dont lagencement
nest pas gntique, mais logique. Je passe sur leur architecture, dont jai
trait ailleurs (5). Je renonce galement dployer dans le dtail ces concepts
fondamentaux et donne ici ma version des Concepts sociologiques fondamentaux , que je subsumerai sous les concepts daction, dordre et de
culture.
Les Concepts sociologiques fondamentaux de Max Weber sont le
rsultat de plus de vingt ans de rflexion. Mme si nombre de formulations
conceptuelles de la partie II sont nouvelles, compares par exemple avec
lessai sur les catgories de 1913 ou lessai sur Stammler de 1907, on trouve
cependant une grande continuit sur le fond avec ces crits et dautres qui
sont encore antrieurs. Depuis Roscher und Knies und die logischen
Probleme der historischen Nationalkonomie (1903-1906) en passant par
Die Objektivitt sozialwissenschaftlicher und sozialpolitischer Erkenntnis [ Lobjectivit de la connaissance dans les sciences sociales et la politique sociale ] (1904), R. Stammlers berwindung der materialistischen
Geschichtsauffassung (1907), Erhebungen ber Auslese und Anpassung
(Berufswahl und Berufsschicksal) der Arbeiterschaft der geschlossenen
Groindustrie (1908), Die Grenznutenlehre und das psychophysische
Grundgesetz (1908), jusquau premier manifeste officiel dune sociologie
empirique et comprhensive, lessai sur les catgories de 1913 ( ber einige
Kategorien der verstehenden Soziologie ) (6), tous ces textes sefforcent de
clarifier au plan de la mthode et des concepts fondamentaux les instruments
dune science de laction qui est aussi une science de lordre, lconomie politique tant dans un premier temps vise prioritairement, mais ensuite de plus
en plus la sociologie (en y incluant lconomie !) (7). Concernant lconomie,
cette dmarche peut tre observe ds la priode qui prcde leffondrement
psychique de Weber ou, pour le dire dans des termes plus neutres, ds avant

(3) W. Schluchter entend maintenir une


distinction entre le registre de la mthode et
celui de la mthodologie, distinction qui
renvoie selon lui larrire-plan no-kantien de
la sociologie wbrienne. Ainsi, la comprhension relve de la mthode dune science
de laction et non de sa mthodologie [J.-P. G.].
(4) Il sagit de la dernire conceptualisation
de Weber (1920), place en tte de ladite
premire partie des diffrentes ditions.
(5) En dernier lieu dans Schluchter (2000,
p. 46).
(6) On sait que lessai sur les catgories est

654

compos de deux parties. La seconde date


davant 1913. Pour les dtails, voir Schluchter
(2000).
(7) lexception des Erhebungen tous
les textes se trouvent dans Max Weber (1968).
Ce recueil a t compos lorigine par
Marianne Weber. Max Weber, qui avait luimme le projet de runir ses textes mthodologiques, comptait parmi eux les Erhebungen !
Ceux-ci sont reproduits et comments dans Max
Weber Gesamtausgabe I/11. Zur Psychophysik
der industriellen Arbeit (1995).

Wolfgang Schluchter

le tournant du sicle (8). Mais les choses ne prennent un contour plus net qu
partir de 1903. Le contenu de la partie I des Concepts sociologiques fondamentaux , les Fondements de mthode , se trouve presque entirement
dans les crits mentionns ci-dessus. Ce sur quoi Weber attire lui-mme lattention plusieurs reprises dans ce texte. Cela ne veut pas dire, bien entendu,
quil ny aurait aucune volution entre 1903 (publication de Roschers
historische Methode ) et 1920 (publication des Concepts sociologiques
fondamentaux ). Mais elle est moins marque concernant la construction de
la mthode et des concepts fondamentaux quen ce qui concerne les analyses
sociologiques spcifiques, comme par exemple la sociologie des religions.
Ma premire remarque prliminaire se rapporte au sous-titre de ma contribution : que faut-il entendre par programme de recherche wbrien ?
[] (9).
Ma seconde remarque prliminaire porte sur la discussion thorique
actuelle en sociologie, qui se partage, selon moi, suivant trois lignes de front.
En caractrisant celles-ci grands traits, on sera mme de situer le
programme de recherche wbrien. Il sagit du conflit entre thorie systmique et thorie de laction ; au sein de cette dernire, du conflit entre une
thorie de laction communicationnelle et une thorie de laction ayant un
sens subjectif, cette dernire son tour reclant un conflit entre une thorie de
lacteur calculateur dutilit et une thorie de lacteur rgi par des rgles. On
peut constater, ce faisant, que chacune des thories de laction mentionnes
implique une thorie de lordre, ou plus gnralement une thorie de la structure

(8) Ceci est attest dj par le cours sur


lconomie politique gnrale que Weber a fait
rgulirement avant sa maladie. Voir sur ce
point Max Weber ([1898], 1990), o Weber
part du type dhomme moderne occidental et
de son activit conomique et confronte le
sujet conomique construit, lhomme non
raliste de la thorie abstraite, avec lhomme
empirique (ibid., p. 29 sq.).
(9) Dans un souci dconomie, nous nous
permettons ici de rsumer largument de W.
Schluchter :
Au terme dune analyse des conceptions
respectives de Popper, Kuhn et Lakatos
concernant la notion de programme de
recherche , W. Schluchter veut tirer trois
consquences de cette notion : il existe toujours
plusieurs programmes de recherche concurrents, lesquels sont la fois soumis la critique
et prsupposs : il faut en effet suivre
Weber lorsque celui-ci rcuse lidal dun dbat
purement pluraliste sans prsupposs et lon
doit sen tenir un programme de recherche

tant que lon ne peut lui en substituer un


meilleur. En second lieu, il faut distinguer entre
une heuristique ngative (qui protge les
prsupposs non remis en cause, le noyau
dur ) et une heuristique positive (condition
dune laboration progressive et du dpassement empirique dune thorie). Enfin, un
programme de recherche doit toujours se
donner pour but dlargir le champ des connaissances, et non dcarter les problmes en cdant
la tentation de simmuniser . Pour toutes
ces raisons, la notion de programme de
recherche apparat prfrable celle de
paradigme. Ensuite, W. Schluchter propose de
reprendre, avec des sociologues amricains
comme Jeffrey Alexander, la notion de
wbrianisme , si lon comprend par l
quexpliquer Weber ne signifie pas tant suivre
chaque fois les solutions quil propose un
problme, que suivre sa faon, toujours
actuelle, de poser les problmes dans les
questions relatives la mthode et aux concepts
fondamentaux.

655

Revue franaise de sociologie

et donc reprsente une approche pluridimensionnelle (10). On peut constater,


en outre, que nonobstant leurs diffrences ces thories partagent une srie de
problmes fondamentaux. Toutes les thories nommes, y compris la thorie
systmique, traitent du concept de sens, de la rciprocit ou du paradigme de
linteraction, de la double contingence et du concept de comprhension,
mme si les solutions quelles proposent sont foncirement diffrentes. Les
thories de laction mentionnes manifestent elles aussi des points communs.
Toutes sont centres sur un acteur, toutes prennent comme point de dpart des
acteurs capables de langage et daction dans le cadre dune construction pluridimensionnelle, mme si elles interprtent diffremment les facteurs extrasociaux du social. En outre, toutes dveloppent une thorie de lacteur qui
choisit, on pourrait mme dire une thorie de laction volontariste, sans que
lon doive pour autant considrer cette thorie comme quivalente celle de
Talcott Parsons.
Un programme de recherche wbrien, que je rattache la thorie de laction rgie par des rgles, doit donc saffirmer principalement sur trois fronts
thoriques : face la thorie systmique (radicalise) la Luhmann, face la
thorie de laction communicationnelle la Habermas et face la thorie du
calcul dutilit (dite du rational choice), telle quelle est dfendue dabord par
des conomistes, mais aussi par certains sociologues. Ces thories prsentent
bien entendu de nombreuses variantes, de sorte quil vaudrait mieux parler ici
de famille thorique. Cela vaut aussi, du reste, pour la sociologie empirique et
comprhensive au sens large si, en dehors de Max Weber, lon songe par
exemple Alfred Schtz, mais aussi Anthony Giddens ou Pierre Bourdieu.

(10) Ceci se rapporte la diffrence entre


lordre de laction et lordre pour laction. Un
ordre de march est un ordre pour laction de
march, un change est un ordre de laction de
march, une coordination de laction qui est, en

656

rgle gnrale, couronne de succs. Sur ces


relations internes entre thorie de laction et
thorie de la structure en gnral, voir mon
tude Handlungs- und Strukturtheorie nach
Max Weber dans Schluchter (2000, p. 86 sq.).

Wolfgang Schluchter

On pourrait systmatiser de la manire suivante la situation que nous


venons de dcrire :
Critres

Positions

Points communs

1. Systme
environnement
ou
acteur situation

Thorie systmique

Thorie de laction

Sens, rciprocit,
double contingence,
comprhension

2. Pragmatique
transcendantale ou
thorie de la
conscience

Thorie de laction
communicationnelle

Thorie de laction
Acteurs parlant et
ayant un sens subjectif agissant, socitisation
et communautisation
comme individuation,
institutionnalisation et
interprtation,
analyse
multidimensionnelle

3. Praxis ou poiesis

Thorie de laction
rgie par des rgles

Thorie de laction
calculatrice dutilit

Actions de choix
rationnels selon des
maximes, idalisations

Jidentifie donc le programme de recherche wbrien la thorie de laction


rgie par des rgles. Trouve-t-on pour cela un point dappui dans la sociologie
empirique et comprhensive de Max Weber ? Il suffit de prendre en compte
les dfinitions de dpart pour rpondre par laffirmative. En effet, la sociologie est pour lui une science empirique qui veut comprendre laction
sociale en linterprtant et par l lexpliquer causalement dans son droulement et dans ses effets . Il la dfinit donc comme une science de laction qui
comprend et par l explique, une science de laction qui dans le mme temps
prend en compte les effets de laction, la transformation des consquences
intentionnelles, mais aussi non intentionnelles de laction en phnomnes
macrosociaux, lesquels ne sont plus par la suite comprhensibles, mais seulement observables. Laction, continue Weber, dsignera un comportement
humain, lorsque et pour autant que le ou les acteurs lui associent un sens
subjectif . Nous avons donc au centre le concept de sens. Laction sociale,
lit-on ensuite, dsignera une action qui, selon le sens que le ou les acteurs
lui accordent, se rapporte au comportement dautres acteurs, en fonction
duquel elle soriente dans son droulement . Ici interviennent la rciprocit
et la double contingence. Cela devient particulirement clair, si lon accepte
la dfinition de la relation sociale. En effet, la relation sociale dsignera le
comportement de plusieurs personnes qui selon son contenu de sens sajuste
mutuellement et soriente en consquence . Ainsi est inscrit dans le mme
temps le passage de lorientation de laction la coordination de laction. On
peut donc trouver ds ces quelques dfinitions de dpart les composants qui
sont communs toutes les thories de laction : le concept de comprhension,
le concept de sens, la rciprocit et la double contingence, lanalyse pluridimensionnelle, lacteur capable de langage, daction et de choix. Mais llment dcisif est le contenu qui est donn ces concepts et la manire dont ils
657

Revue franaise de sociologie

sont agencs entre eux. Cest seulement lorsque cela prend une forme dtermine que lon peut parler dun programme de recherche wbrien. Pour
lillustrer, je choisirai dix thmes-cls que je vais lucider dans la suite. Paralllement, je chercherai montrer en quels points on devrait dpasser la construction wbrienne et comment le faire. Ce qui justifie le qualificatif de
wbrien . Aussi indispensable soit-elle, linterprtation elle seule ne
suffit pas pour cette tche.

II Mots-cls et commentaires relatifs un programme


de recherche wbrien
Je choisis les mots-cls suivants, qui sinscrivent dans une sorte denchanement logique :
1. Rationalisme critique
2. Type idal
3. Comprhension explicative
4. Rationalisme heuristique
5. Individualisme mthodologique
6. Analyse pluri-dimensionnelle
7. Orientation en fonction du rsultat ou de la valeur propre
8. Discussion relative aux valeurs
9. Lutte des classes et des groupes de statut (Stnde), ainsi que lutte au sein
des ordres (Ordnung) et des organisations
10. Personnalit
Les mots-cls 1 6 se rapportent plutt des questions de mthode, les
mots-cls 7 10 davantage des questions relatives aux concepts fondamentaux. Mais cette sparation na pas de caractre exclusif.

Rationalisme critique
Quand nous parlons de rationalisme critique , nous devons forcment
distinguer le concept, tel quil tait employ du temps de Weber, de celui que
nous utilisons de nos jours. Aujourdhui, ce concept dsigne lorientation
philosophique attache avant tout aux noms de Karl Popper et de Hans Albert.
Du temps de Weber galement, on parlait dj de rationalisme critique .
Lui-mme appliquait prcisment cette dnomination ses propres travaux.
Lorsque Max Weber, au terme de son effondrement psychique, recouvra
peu peu sa capacit de travail et se remit crire, Marianne Weber
rapporte quil commena au dbut de lanne 1902 son tude mthodologique
sur Roscher et Knies (11) il soccupa de certains problmes fondamentaux
(11) Marianne Weber (1926, p. 319).

658

Wolfgang Schluchter

dordre logico-mthodique (logisch-methodisch) (12). Il sagissait de ceux


relatifs lconomie politique. Dans son essai sur lobjectivit, il cite un
candidat viennois des examens, qui se serait cri, dsempar : Deux
conomies politiques, une thorique et une historique, que peut donc alors
signifier lobjectivit ? . Lorsquil sappliqua certains problmes fondamentaux dordre logico-mthodique , Weber sintressa en premier lieu au
foss dsign par ce candidat viennois. Il paraissait infranchissable depuis
que dans les annes 1880 le conflit des mthodes stait embras au sein de
lconomie politique, le conflit entre Menger et Schmoller, entre les
approches thorique et historique.
Que signifie ici logico-mthodique ? Je pense que logique se
rapporte la thorie des concepts et mthode , une thorie de linterprtation. Lorsque Weber commena son tude sur la mthode historique de
Roscher , la thorie des concepts tait pour lui dabord plus importante que
la thorie de linterprtation. Mais la seconde rentrait dj en ligne de compte.
Pour la clarification des problmes logiques, il devait rechercher le conseil
des philosophes. Et cest ce quil fit, comme cela est attest en de nombreux
endroits de ses traits logico-mthodiques. Deux philosophes lui furent dans
cet exercice dun secours particulier : Heinrich Rickert, qui venait dachever
son tude sur les limites relatives la formation des concepts dans les
sciences de la nature, et le jeune Emil Lask, qui venait de soutenir sa thse
avec son tude sur Lidalisme de Fichte et lhistoire (13). Dans les deux
crits tait trait le problme de lirrationalit, li la formation des concepts
scientifiques : chez Lask plutt sous laspect de la thorie de la connaissance,
chez Rickert plutt sous celui de la mthodologie. Weber sexprima en termes
logieux propos de Rickert, et il utilisa, comme on peut linfrer sans difficult de lessai sur Roscher, les classifications des positions logiques fondamentales proposes par Emil Lask dans sa thse : la distinction entre une
logique analytique et une logique manatiste, entre un rationalisme dogmatique (pr-kantien), critique (celui de Kant) et manatiste (Hegel). Weber
sempara de cette proposition et intgra la distinction mthodologique
propose par Rickert entre sciences empiriques qui procdent par gnralisation (generalisierende) et celles qui procdent par individualisation (individualisierende), dans la logique analytique, cest--dire dans le rationalisme
critique. Le foss entre les approches thorique et historique dans lconomie
politique se rduisait en effet un foss purement apparent, ds lors que lon
comprenait que ces approches avaient toutes deux comme fondement
commun la logique analytique, incluant le rationalisme en mme temps
critique et constructif de Kant et quelles aspiraient seulement des objectifs
de connaissance diffrents dans le cadre de cette position fondamentale, en
(12) Weber (1968, p. 1) [Pour la traduction,
voir supra note 4. N. d. T.].
(13) Rickert (1902). Les trois premiers
chapitres taient dj parus en 1896, et Rickert
rapporte que Weber avait exprim son scepticisme concernant une suite possible de ltude.

Rickert prsenta les chapitres 4 et 5, dcisifs


pour Weber, et ce dernier fut manifestement
surpris et extrmement sduit par le rsultat.
Voir aussi Lask (1923, pp. 1-274). Lask
mentionne parmi ses matres en philosophie
Rickert, Windelband et Hensel (dans cet ordre).

659

Revue franaise de sociologie

procdant soit par gnralisation (orientation thorique) soit par individualisation (orientation historique). Les deux approches sont toutes deux galement possibles, mais aussi toutes deux galement ncessaires, car en tant
quhommes de la culture (Kulturmensch), nous nous intressons non seulement ce qui est gnral, des lois, mais aussi toujours ce qui est
individuel, ce qui fait dans un phnomne quil est devenu ainsi et pas
autrement (problme de lindividualit).
Il est vrai que la distinction opre par Rickert avait pour le moins point
la ncessit didentifier le travail des sciences de la culture la formation des
concepts par individualisation. Mais lconomie politique thorique tait une
science de la culture qui procdait par gnralisation. Bien plus encore :
mme si Weber partageait fondamentalement lapproche de Rickert, il considrait galement depuis toujours que, dans une autre perspective, celle-ci
avait besoin dtre complte. Car il avait constat ds lessai sur Roscher que
lopposition de mthode, qui constituait la pointe de lanalyse de Rickert,
ntait pas la seule et, pour plus dune science, ntait pas mme essentielle . Quand bien mme on accepterait en particulier sa thse , continuait Weber, selon laquelle les objets de lexprience extrieure et
intrieure nous sont donns fondamentalement de la mme manire, il
nen reste pas moins, lencontre du caractre inaccessible dans son principe
de la vie psychique qui nous est trangre tel quil est soulign avec force
par Rickert, que le droulement de laction humaine et des manifestations
humaines de toutes sortes est accessible une interprtation au plan du sens,
laquelle ne trouverait danalogue, dans le cas dautres objets, que sur le
terrain de la mtaphysique . quoi il ajoute cette affirmation remarquable :
La possibilit daller au-del de ce qui nous est donn, ce que reprsente
cette interprtation, constitue llment spcifique qui justifie, nonobstant les
doutes de Rickert, le fait de rassembler dans un groupe distinct (celui des
sciences de lesprit) les sciences qui recourent sur le plan de la mthode de
telles interprtations. Ce nest pas une raison, pour autant, de tomber dans
lerreur qui consiste penser quelles auraient besoin dun fondement correspondant au rle des mathmatiques, au sein dune science systmatique de la
psychologie sociale, laquelle resterait encore crer. (14). Le recours, sur le
plan de la mthode, linterprtation valait pour lconomie politique, aussi
bien dans son orientation thorique que dans son orientation historique. Car
toutes deux ont affaire des manifestations humaines extrieures, et surtout
au droulement de laction humaine. Pour prendre en compte cet tat de
choses, ni la distinction de Lask entre logique analytique et manatiste, ni
celle de Rickert entre formation des concepts par gnralisation et par individualisation dans les sciences empiriques ne suffisaient. Il fallait y adjoindre
une thorie de linterprtation. En 1905 encore, Weber faisait le constat que,
malgr Dilthey et ses prdcesseurs, celle-ci en tait encore ses dbuts
(14) Weber (1968, p. 12 sq., note 1).
Schmoller ntait pas le dernier vis par cette
remarque, lui qui avait rclam pour lconomie politique une psychologie relevant des

660

sciences de lesprit la manire de Dilthey.


Voir aussi la controverse de Weber avec
Lamprecht.

Wolfgang Schluchter

(Weber, 1968, p. 91), et cest pour cela quil prit appui dabord sur Georg
Simmel, en loccurrence sur ses Problmes de philosophie de lhistoire, dont
celui-ci venait de publier la seconde dition en 1905 (15). Lask comme
Rickert restaient muets sur ce point. Dans lcrit de Rickert de 1902 sur la
formation des concepts, on ne trouve (encore) aucune thorie de linterprtation. Il introduit une bauche en ce sens, sans doute par suite des rflexions de
Max Weber, seulement dans la seconde dition de 1913. Il est intressant que
Max Weber sy rfre en 1920. Dans la Remarque prliminaire aux
Concepts sociologiques fondamentaux , il crit ceci : Concernant la
comprhension, voir la Psychopathologie gnrale de Karl Jaspers (quelques remarques de Rickert dans la seconde dition des Limites relatives la
formation des concepts de la science de la nature, ainsi que de Simmel
notamment dans les Problmes de philosophie de lhistoire relvent de ce
sujet). (Weber, 1956, p. 1). Karl Jaspers, auteur dune thorie de la comprhension dont Weber souligne ici limportance, avait dvelopp cette thorie,
lui aussi, travers un change intellectuel troit avec ce dernier (16). Il est
galement intressant quil manque toute rfrence positive la thorie des
sciences de lesprit de Wilhelm Dilthey, que Schmoller avait jadis loue
durant le conflit des mthodes comme modle pour la mthode (Methodik) de
lconomie politique et cette rfrence ne fait pas dfaut dans ce seul
passage !
Il apparat donc clairement pour Max Weber, au plus tard lorsquil crit
son essai sur Roscher, que lconomie politique est galement une science qui
procde par comprhension, tant dans son orientation historique que thorique. Elle a en effet affaire avec le sens textuel (les manifestations humaines
de nature verbale), et surtout avec le sens de laction (le droulement de laction humaine). Bien que le sens textuel ne puisse lui tre indiffrent, elle nest
pas au premier chef une science des textes comme les autres sciences de la
culture, mais une science de laction, tenue en tant que telle de saisir de
manire interprtative le sens de laction. Dans le premier essai sur Knies,
publi en octobre 1905, on peut lire cette phrase qui ne prte pas confusion :
Notre besoin causal exige aussi, que l o la possibilit de linterprtation
existe en son principe, elle soit mise en uvre, ce qui veut dire que le simple
fait de se rapporter une rgle relative au cours des choses (Geschehen),
observable sur le plan seulement empirique, aussi stricte soit-elle, ne nous
suffit pas quand il sagit dinterprter laction humaine. Notre exigence
porte sur linterprtation du sens de laction. (Weber, 1968, p. 69). Linterprtation est pour Weber autre chose que la subsomption dun vnement

(15) La premire dition de 1892 nest pas


pertinente dans ce contexte. Weber dsigne les
pages 27 62 de la seconde dition comme se
rapportant son propos (Weber, 1968, p. 92).
(16) Sur les relations entre Max Weber et
Karl Jaspers, et sur la thorie de linterprtation
de Karl Jaspers, qui inclut une critique de la
psychanalyse, voir Bormuth (2002). Lauteur

cite la page 38 une remarque de Karl Jaspers,


pour qui il importe de parvenir passer entre
le Scylla dune mythologie crbrale issue
des sciences de la nature, et le Charybde dune
psychomythologie hermneutique . Remarque
qui sapplique aussi la conception quavait
Weber de la comprhension psychologique.

661

Revue franaise de sociologie

sous des rgles relatives au cours des choses. Les hypothses interprtatives
et les hypothses nomologiques sont pour lui de nature distincte. Toutefois,
les hypothses interprtatives sont au service de lexplication. Lconomie
politique et la sociologie sont des sciences de laction, qui veulent
comprendre laction par interprtation et, par ce moyen, lexpliquer causalement dans son droulement et dans ses effets. La comprhension et lexplication causale ne sont pas opposes lune lautre. Les hypothses
interprtatives nchappent en aucun cas la gnralisation, comme Weber le
souligne expressment. La sociologie est une science de laction qui procde
par gnralisation, au mme titre que lconomie politique thorique. Dans le
paragraphe 1, alina 11, des Concepts sociologiques fondamentaux de
1920, on peut lire ceci : La sociologie forme comme nous en avons
prsuppos lvidence plusieurs reprises des concepts-types et cherche des
rgles gnrales du cours des choses. Au contraire de lhistoire, laquelle vise
lanalyse et limputation causales des actions, des formations et des personnalits qui sont individuelles et importantes au plan de la culture. La formation
de concepts en sociologie tire son matriau, titre de paradigmes, pour lessentiel, mais en aucun cas de manire exclusive, des ralits de laction qui
sont pertinentes aussi pour les points de vue propres lhistoire. La sociologie forme ses concepts et cherche ses rgles avant tout aussi en se demandant si elle peut ainsi aider limputation causale historique des phnomnes
importants au plan de la culture. Comme pour chaque science qui procde par
gnralisation (sic !), la spcificit de ses abstractions conditionne le fait que
ses concepts sont relativement vides de contenu par rapport la ralit
concrte de ce qui est historique. Ce quelle a offrir en contrepartie, cest
une univocit accrue des concepts. (17).
Cette dtermination de la sociologie comme science de laction par
comprhension et comme science empirique, laquelle recourt lapproche
aussi bien thorique quhistorique, simpose aussi un programme de
recherche wbrien, mme si, chez Weber, la sociologie est encore insre
dans une conception pistmologique en partie dpasse. La raison tient dans
le fait que Weber, comme beaucoup de ses contemporains et dautres avant
eux, est influenc par une image des sciences de la nature, qui sinscrit encore
dans la vision mcanique du monde propre la physique newtonienne. La
physique, telle quelle sest dveloppe depuis la dcouverte de la thorie de
la relativit, ne faisait pas encore partie de son horizon (18). La clbre
distinction de Windelband entre sciences nomothtiques et sciences idiographiques reflte en un certain sens cet tat de lhistoire des sciences. Il est vrai
que Rickert alla plus loin que Windelband, mais cela concernait lidiographie
et non la nomothtique. Lpistmologie post-empirique dcrit le processus
de connaissance dans les sciences de la nature dune manire semblable ce
que Weber, dans le sillage de Rickert, a tent de faire dans le domaine
exclusif des sciences de la culture. Les sciences de la nature procdent
(17) Weber (1956, p. 9 sq., 1, 11) ;
conomie et socit (ES) (p. 17) [traduction
modifie].

662

(18) Au contraire de George Herbert Mead,


qui tait contemporain de Weber.

Wolfgang Schluchter

galement, pour rester dans la terminologie de lpoque, en se rapportant


des valeurs, cest--dire en slectionnant et en constituant leur objet. Quoi
quon pense de la thorie du rapport aux valeurs chez Rickert et on peut
mettre des doutes philosophiques srieux son propos , ce nest en tout cas
pas sur ce point que devrait (dornavant) porter la diffrence entre sciences de
la nature et sciences de la culture. Le rationalisme critique daujourdhui
libre de cette confrontation dpasse. Cela ne signifie pas que sciences de la
nature et sciences de la culture concideraient dans la figure de la science de
laction. Car cette dernire exige une thorie de linterprtation pour produire
son objet. la diffrence des vnements naturels, les vnements de laction
peuvent tre interprts, et, comme cit plus haut, notre besoin causal exige,
selon Weber, que l o la possibilit de linterprtation existe en son principe, elle soit mise en uvre . Si les sciences de laction conservent leur
position spcifique, ce nest pas en raison dune logique qui leur serait propre,
mais en raison dune mthode qui leur est propre, une mthode que Weber,
dans les Concepts sociologiques fondamentaux , expose dune manire
laquelle on peut adhrer de bout en bout.

Type idal
Ceci nous amne llment thorique qui a rendu Max Weber clbre : la
thorie du type idal, dans laquelle plus dun voient son unique contribution
originale la logique et la mthode (Methodik) des sciences sociales (19).
Certes, ce qui frappe de prime abord, cest que Weber a expos le type idal
plutt dans le contexte de la logique. Dans lessai sur lobjectivit notamment, il en dlimite le domaine en lopposant, dune part la thorie des
concepts du rationalisme dogmatique et manatiste, dautre part lidal de
connaissance de la gnralisation, propre aux sciences de la nature, cest-dire la recherche de concepts gnriques. Le type idal serait une image de
pense, laquelle nest pas la ralit historique [contre le rationalisme dogmatique Schluchter], voire la ralit proprement dite [contre le rationalisme
manatiste Schluchter] ; encore moins est-elle l pour servir de schma, au
sein duquel la ralit devrait tre ordonne titre dexemplaire [contre lidal
de connaissance propre aux sciences de la nature dans le cadre du rationalisme critique Schluchter] ; elle a, au contraire, la signification dun
concept-limite purement idal, laune duquel on mesure la ralit, afin
dlucider des lments signifiants dtermins du contenu empirique de celleci, auquel on la compare (20).
Suivant cette formulation, il pourrait sembler que non seulement lorientation historique, mais aussi lorientation thorique de lconomie politique
car cest de leur rapport quil sagit ici travaillent exclusivement avec des
concepts gntiques ou historiques, qui procdent dune formation de concept
(19) Voir Burger (1976).
(20) Weber (1968, p. 194) ; Essais sur la

thorie de la science (ETS) (p. 185) [traduction


modifie].

663

Revue franaise de sociologie

par individualisation. Et effectivement, on peut lire de larges passages de


lessai sur lobjectivit, comme si cet aspect tait privilgi par Weber. Dun
autre ct, il est question, presque dans le mme mouvement, de types idaux
de caractre gnral ainsi que de caractre individuel, et les premiers sont
explicits sur lexemple des constructions de lconomie politique thorique (21). Weber parle mme de types idaux gnriques ou de concepts
gnriques idaltypiques (22), manifestement pour tenir compte du procd
de gnralisation propre lconomie politique. Il semble quil se soit expos
lui-mme ce dilemme, en confondant dabord, propos du type idal, la
logique et la mthodique.
Ceci semble galement valoir pour lidalisation, laquelle est lie au type
idal. Car les idalisations concernent les vnements produits par les actions
comme les vnements naturels, ce que Weber aperoit parfaitement. Cest
ainsi que la non-validit empirique de lespace pseudo-sphrique ne pourrait pas davantage affecter la justesse de sa construction , que le droulement empirique dviant de laction ne pourrait affecter la justesse de la
construction dune action rationnelle. Cependant, Weber insiste avec force sur
la diffrence qui spare une hypothse interprtative relative un droulement daction et une hypothse nomologique relative un droulement
naturel : une loi de la nature hypothtique , crit-il en 1906, qui
choue dans un seul cas de manire irrvocable, scroule une fois pour
toutes comme hypothse. Les constructions de lconomie politique ayant la
nature de types idaux ne prtendent au contraire nullement si on les
comprend bien une validit universelle, tandis quune loi de la nature
doit ncessairement mettre cette prtention sous peine de perdre sa signification (Weber, 1968, p. 131). Si lon met de ct le falsificationnisme naf
exprim dans cette formulation, cette diffrence ne peut tre fonde au plan
de la logique, mais seulement au plan de la mthode, en partant du fait que
lobjet de lconomie politique consiste dans des droulements dactions et
donc dans ce qui fait sens, tout en se combinant en vrit toujours avec des
lments dnus de sens. Les hypothses interprtatives tracent le contour
dun droulement daction idalis, cest--dire possible, dont la validit
empirique est problmatique. Car, en principe, lacteur peut agir comme le
formule lhypothse interprtative de lobservateur, mais rien ne le contraint
le faire. En principe et ceci vaut justement pour les hypothses interprtatives rationnelles, lesquelles par exemple construisent par la pense, en
prsupposant une action strictement rationnelle, les consquences de situations conomiques dtermines (Weber, 1968, p. 130). Une pierre qui
tombe ne choisit pas, quil sagisse de conditions relles ou idalises. Un
acteur qui agit est certes galement soumis aux lois de la nature, mais il est
libre relativement aux lois de laction. Ceci vaut galement par consquent,

(21)
Presque
entre la
tivit et

664

Voir par exemple Weber (1968, p. 130).


deux ans, il est vrai, se sont couls
formulation dans lessai sur lobjeccette formulation-l.

(22) Sur ce point, voir Weber (1968,


p. 202), et le nuancier des diffrents
concepts (p. 205).

Wolfgang Schluchter

quand il suit la logique dune situation sociale (23). Il se conforme alors de


son plein gr . Les types idaux sont donc des formations de concepts qui, au
sens strict, ne se retrouvent que dans les sciences de laction. Comme celles-ci
visent aussi des rgles gnrales du droulement de laction, les types idaux
peuvent avoir galement un caractre gnral. Cependant, la diffrence entre
les hypothses interprtatives et les hypothses nomologiques nen est pas
pour autant abolie : la loi de laction et la loi de la nature restent deux
choses distinctes.
La thorie des types idaux de Max Weber est donc, au bout du compte,
une thorie exclusivement rserve aux sciences de laction. En dehors de
celles-ci, elle na que peu de sens. Cest l, en revanche, que se trouve son
locus, parce que les hommes peuvent orienter leur action. Lidalisation, que
lobservateur entreprend des fins heuristiques, et lidal, auquel aspire le
participant, concident dans le cas limite. Il en est ainsi pour la raison forte
que nous sommes des tres rationnels. Comme Weber la formul un endroit
central de sa sociologie de la religion, en lgitimant dans le mme temps le
procd du type idal : Le rationnel, entendu au sens de la cohrence
logique ou tlologique dune prise de position thortico-intellectuelle ou
thico-pratique, exerce finalement, lui aussi (et cela depuis toujours) un
pouvoir sur les hommes, quelles que soient et quelles quaient t les limites
et linstabilit de cette puissance par rapport dautres puissances dans la vie
historique (24).

Comprhension explicative
Une sociologie qui procde par comprhension et qui est empirique se
proccupe donc galement des raisons qui dterminent laction. On pourrait
dire aussi : elle traite les raisons comme des causes, dans la mesure o elle est
capable de reconnatre des raisons. Ce nest pas toujours le cas, et les raisons
quelle reconnat ne sont pas toujours celles qui sont vritables ou exactes,
mais plutt celles qui sont vises (gemeint) subjectivement, cest--dire celles
qui sont au fondement de laction des acteurs. Weber qualifie galement de
motivation une raison qui fait sens. Pour reconnatre des motivations, il faut
que celles-ci soient insres dans des configurations de sens. La perspective
de lobservateur doit donc forcment pouser la perspective du participant,
mais cela ne veut pas dire que les deux se recouvrent toujours, en dehors de
cas limites. Lidal comme critre dorientation et le type idal comme moyen
de connaissance demeurent mme dans les cas limites deux choses distinctes.
Les sciences de laction sociale, cest--dire la sociologie, lconomie politique et la science historique, interprtent dabord de manire pragmatique,

(23) La logique de situation, que Karl


Popper a expose plus tard de faon prcise,
trouve en Weber un prcurseur. Sur ce point,
voir en particulier Norkus (2001, notamment

p. 110 sq.).
(24) Weber (1920, p. 537) ; Sociologie des
religions (p. 412) [traduction lgrement
modifie. J.-P. G.].

665

Revue franaise de sociologie

mais cela ne veut pas dire que leur travail dinterprtation doive en rester l. Il
doit intgrer, le cas chant, linterprtation psychologique. Weber reconnaissait tout particulirement, en relation avec ses travaux sur la psychophysique
et la psychologie exprimentale de lcole de Kraepelin, quune science de
laction ne pouvait pas cantonner la thorie de linterprtation une comprhension pragmatique, mais au contraire devait ltendre la comprhension
psychologique (25).
Tout cela sexplique simplement : beaucoup de raisons restent caches
sur le plan pragmatique lobservateur ou au participant, ou encore tous les
deux ; elles ne rsultent pas simplement de la logique de la situation. Cest ce
dont on peut se rendre compte la lecture du schma triangulaire de
Vilfredo Pareto, que Gert Albert a dernirement rintroduit dans le
dbat (26). Ce nest que dans le cas III que les raisons sont des causes, et que
souvre la possibilit dune comprhension explicative.
Les trois configurations fondamentales du modle causal schma triangulaire

Linterprtation par Pareto des figures graphiques ci-dessus est la


suivante :
I) Ltat psychique A produit la croyance C et les actes [B], qui nont
entre eux aucun rapport direct. Cest le cas indiqu par la troisime des propositions formules ( Certains hommes font [B] et croient C ).
II) Ltat psychique A fait natre les actions [B], et tous deux produisent la
croyance C. Cest le cas indiqu par la seconde des trois propositions
( Certains hommes croient C, parce quils font [B]).
III) Ltat psychique A fait natre la croyance C, qui est cause des actions
[B]. Cest le cas indiqu par la premire des trois propositions ( Certains
hommes font [B], parce quils croient C .) (27).
(25) Sur ce sujet, voir mes dveloppements
dtaills dans mon tude Physis und Kultur.
Max Weber ber Psychophysik (Schluchter,
1996, p. 71 sq.) [voir aussi ltude dans ce
numro de Sabine Frommer. N. d. R.].
(26) Sur ce sujet, voir Albert (2002, p. 625
sq., en particulier p. 627).
(27) Pareto (1917, chapitre III : Les actions

666

non logiques dans lhistoire des doctrines,


268, p. 175) [Nous avons restitu ici le texte
original de Pareto, en y ajoutant entre parenthses, par souci de clart, des citations tires
du 267 prcdent. W. Schluchter cite par
ailleurs ce passage de Pareto en substituant
B D . N. d. T.].

Wolfgang Schluchter

Weber naffirme cependant pas que le droulement de laction serait


comprhensible dans tous les cas et dans toutes ses composantes. Les effets
de laction, dans tous les cas, ne le sont pas. Si lon prend les cas I et II de
Pareto, il sagit de droulements daction qui exigent chaque fois aussi une
comprhension psychologique. On serait tent de dire que le cas I reprsente
laction conforme lhabitude chez Weber, le cas II son action affective,
toutes deux tant repousses par lui aux frontires du comprhensible. Elles
ont en commun que les raisons ne fonctionnent pas ici comme des causes, et
jajoute : parce quil manque ici toute forme dorientation consciente selon
une rgle. Dans le cas III, les choses sont diffrentes. On trouve l des raisons
comprhensibles, vises subjectivement, que ce soit sous la forme dune motivation par des maximes relatives des fins (Zweck-Maximen), ou sous la
forme dune motivation par des maximes relatives des normes (NormMaximen). Cest l larrire-plan de la distinction chez Weber entre action
rationnelle en finalit et action rationnelle en valeur. Jy reviendrai dans le
point 7.
On peut ce stade tirer trois consquences importantes : 1) La comprhension est indispensable pour une science de laction, mais la comprhension
nest pas tout. La comprhension et lexplication ne se recouvrent pas.
Cependant, ce quoi la sociologie sopposerait , crit Weber dans lessai
sur les catgories, ce serait lhypothse selon laquelle la comprhension
et lexplication causale nauraient pas de relation entre elles, aussi juste
soit-il de dire quelles commencent leur travail des ples tout fait opposs
du cours des choses (Geschehen), et que, tout particulirement, la frquence
statistique dun comportement personnel ne le rend en aucun cas plus
comprhensible au plan du sens, de mme que le fait quun phnomne soit
comprhensible de manire optimale ne dit rien sur sa frquence (28).
2) Le concept de sens, que Weber relie la thorie de linterprtation, nenglobe pas seulement le sens dun texte ou le sens de laction, mais est conu
de manire plus large que le concept de rgle, le concept de langage ou encore
le concept du psychique. Dans lessai sur Stammler, Weber rcuse expressment ce type de rductions. 3) La thorie wbrienne de la motivation et de la
comprhension (interprtation des raisons qui font sens) peut tre en quelque
sorte modernise en recourant aux thories philosophiques rcentes relatives linterprtation, la signification et laction. Au premier chef, on
pense ici la position de Donald Davidson que lon peut mentionner ce
propos (29).

(28) Weber (1968, p. 436 sq.) ; ETS


(p. 341) [traduction modifie].
(29) On peut se rfrer au recueil dessais
de Davidson (1990a) et louvrage du mme
auteur (1990b). Les analyses importantes pour
mon propos sont selon moi : pour celles du

premier recueil, en particulier : Handlungen,


Grnde und Ursachen [ Actions, raisons et
causes ], pour celles du second recueil, en
particulier : Radikale Interpretation [ Interprtation radicale ]. Pour de plus amples
dtails, voir Greve (2003).

667

Revue franaise de sociologie

Rationalisme heuristique
La sociologie qui procde par comprhension et par l mme aussi par
explication devait, en raison du fait quelle traite les raisons comme des
causes, tendre confrer ses schmas interprtatifs un haut degr dadquation quant au sens. Mais comme nous lavons dj dit ladquation quant au
sens et ladquation causale ne se recouvrent pas. Le schma dinterprtation
qui porte sur ladquation quant au sens formule un droulement daction
possible, dont le droulement empirique sapproche plus ou moins. Ladquation quant au sens atteint son degr le plus accompli, selon Weber, avec les
concepts et les rgles rationnels (en valeur et en finalit) (Weber, 1956,
p. 10, 1, 11). Il dit expressment : avec les concepts et les rgles rationnels
en valeur et en finalit. Il ne privilgie donc aucune des deux rationalits. Il
est important davoir cela lesprit, car dans son uvre, en particulier dans
les textes anciens, on trouve galement une autre tendance, laquelle accorde,
pour des raisons heuristiques, une certaine prsance au schma interprtatif
rationnel en finalit par rapport dautres schmas interprtatifs. On peut
reconnatre galement cette tendance dans lessai sur les catgories, dans
lequel le schma interprtatif de la rationalit en justesse est plac au premier
plan. La raison premire en est que dans le cas de la rationalit en finalit, le
participant (subjectif) et lobservateur (objectif) recourent au mme standard
de validit, lequel, en outre, est partag de manire intersubjective, en sorte
que lanalyse de laction par lobservateur peut tre conue en mme temps
comme une critique que le participant doit accepter. Cependant, Weber nutilise plus cette construction dans les Concepts sociologiques fondamentaux . Il met au contraire laccent dans ce texte sur lidentit de statut dont
jouissent, au plan de la mthode, les concepts et rgles rationnels du ct de
lobservateur, quils soient dune nature rationnelle en valeur ou rationnelle
en finalit, de mme quil met laccent du ct du participant sur le caractre
subjectif des raisons, quelles soient dune nature rationnelle en valeur ou
rationnelle en finalit. Il souligne en mme temps que lon pourrait, et mme
devrait, construire des concepts adquats quant au sens, cest--dire des types
idaux, non seulement pour des droulements daction rationnels, mais aussi
irrationnels et non rationnels, et que lopration, entreprise pour des raisons
heuristiques, consistant mettre au premier plan les concepts et les rgles
rationnels, nest lie aucune hypothse relative la prminence effective
du rationnel dans la vie (Weber, 1956, p. 3, 1, 3).

Individualisme mthodologique
Cette insistance sur des concepts constructifs du sens vis possible conduit
galement Weber dfendre, de concert avec le rationalisme heuristique, un
individualisme mthodologique en sociologie. Car seules une ou plusieurs
personnes individuelles peuvent dployer une action dote de sens (Weber,
1956, p. 3, 1, 3). Il peut apparatre sans doute trop simple, de prime abord,
668

Wolfgang Schluchter

dattribuer la facult de langage et daction aux seules personnes naturelles.


Nous avons en dfinitive toujours affaire aussi des acteurs collectifs, par
exemple des personnes juridiques et des formations sociales de tous genres.
Mais lorsque nous parlons de leur action, nous procdons des imputations
qui nous renvoient en dernier ressort des personnes naturelles. La facult de
langage et daction des acteurs collectifs donne lieu un comme si . Cela
ne veut certainement pas dire que lobjet dexplication de la sociologie, lexplanandum, soit exclusivement laction individuelle. Lobjet de lexplication
est au contraire, en rgle gnrale, un phnomne macro, un comportement
systmique comme le dit par exemple James Coleman (30). De ce fait, lindividualisme mthodologique signifie en premier lieu simplement que lanalyse des structures et des processus macrosociaux ne peut tre effectue quen
la fondant sur un niveau micro. Et lon peut ici plaider pleinement pour un
individualisme mthodologique pragmatique qui fait dpendre la modalit et
le niveau de la micro-fondation du problme de lexplication (Weber, 1956,
p. 7).

Analyse pluridimensionnelle
Ceci nous conduit lanalyse pluridimensionnelle que nous avons dj
mentionne. Lindividualisme mthodologique et lanalyse pluridimensionnelle sont trs troitement lis. Certes, Weber nutilise pas ces concepts. Mais
il traite du sujet quils dsignent. Une tude, apparemment trs loigne de
notre propos, met ce point en vidence. Il sagit de la srie dessais Lthique
protestante et lesprit du capitalisme de 1904-1905, laquelle Weber
commence travailler peu prs en mme temps que lessai sur Roscher, et
dont il publie la premire srie peu aprs lessai sur lobjectivit, en mettant
profit le travail de clarification quil a men dans ce texte sur la logique
propre lapproche historique.
Lide que ltude sur le protestantisme asctique se prte lillustration
du rapport entre individualisme mthodologique et analyse pluridimensionnelle a dabord t avance par David McClelland, puis reprise par plusieurs
auteurs, dont James Coleman et surtout Hartmut Esser, lequel est all le plus
loin dans cette direction. Dj McClelland soulignait que lexplication selon
laquelle lthique religieuse du protestantisme asctique avait produit lesprit du capitalisme moderne, ntait pas une explication directe, mais indirecte et quelle passait par un processus dapprentissage motiv par la
religion, au cours duquel une motivation agir tait inculque aux acteurs. Ce
nest qu la suite de ce processus que lesprit du capitalisme pouvait
apparatre (31). Coleman ninterprte pas correctement Weber (il parle du
(30) Voir Coleman (1991, p. 2 sq.).
Coleman parle de lanalyse interne des
comportements systmiques .
(31) Voir David C. McClelland (1961,
p. 47). La voie qui mne ce rsultat va des

valeurs protestantes de la confiance en soi (selfreliance), en passant par le style dducation


des parents protestants (ducation lindpendance et discipline), pour aboutir la
motivation agir chez les fils et, dans lagr-

669

Revue franaise de sociologie

capitalisme comme de lexplanandum, ce que Weber rcuse expressment),


mais il montre de manire exacte sur le plan formel le passage du niveau
macro au niveau micro, et du micro au macro, de mme que le rapport entre
niveaux micro (Coleman, 1991, p. 10). Mais ce nest que chez Harmut Esser
que lon trouve une analyse impeccable, au plan formel comme au plan du
contenu, du modle explicatif quutilise Weber dans son tude sur le
protestantisme (Esser, 1993, p. 100).
Hartmut Esser voit dans lexplication de Weber la ralisation du modle
fondamental de lexplication sociologique. Selon lui, ce modle est toujours
un modle multi-dimensionnel. Quelle que soit la manire dont sont choisis
les niveaux (individualisme mthodologique pragmatique !), lexplication
dun macro-phnomne doit ncessairement parcourir les niveaux infrieurs,
de la logique de la situation (supra-individuelle) en passant par la
logique de la slection jusqu la logique de lagrgation ou de la
transformation. On peut dbattre de lopportunit du terme de logique . Je
laisse ici ce point de ct (32). Le point dcisif, en revanche, est que, suivant
la formulation dEsser, lexplication sociologique dun explanandum consiste
rpondre successivement, puis combiner ces rponses, trois questions :
elle consiste en la description typifiante de situations par le biais dhypothses-passerelles ; en lexplication de la slection des actions par les
acteurs par le biais dune thorie gnrale de laction ; enfin, en lagrgation des actions individuelles pour former lexplanandum collectif par le biais
de rgles de transformation . Une explication sociologique exige donc le vaet-vient, contrl sur le plan de la mthode, entre niveaux macro et micro.
Cest en cela que consiste le noyau explicatif fourni par une thorie gnrale
de laction (Esser, 1993, p. 97).
On dcouvre effectivement ce modle dans ltude de Weber sur le protestantisme asctique et lesprit du capitalisme. Il est cependant plus subtil
que dans la reprsentation quen font les auteurs mentionns plus haut. Il
faudrait commencer par tablir la chose suivante : dans cette tude, Weber ne
porte ses recherches que sur un seul versant de la relation de causalit, comme
il le dira plus tard (voir Weber, 1920, p. 12) savoir linfluence dune religion de culture (Kulturreligion) sur la disposition desprit conomique, et non
(suite note 31)
gation de leurs actions, lesprit du capitalisme
moderne. McClelland tablit ainsi une liaison
indirecte en recourant une sorte de thorie de
la socialisation. Le fait que cela ne soit en
aucun cas anhistorique est attest par la littrature pdagogique issue des milieux du protestantisme asctique, laquelle est tout fait
pertinente pour la thse de Weber. Sur ce point,
voir Lenhart (1968).
(32) Il y a une diffrence, par exemple,
suivant que lon parle de la logique ou de la
dfinition de la situation. Si lon part, comme le
fait Popper, de la logique de la situation, alors

670

lagent ne peut que sadapter cette situation


dans le cas rationnel. Cest en outre ainsi que
Weber interprte les constructions de lconomie politique thorique de son temps. Si, en
revanche, lon part de la dfinition de la
situation, on pose alors comme condition que,
malgr le caractre supra-individuel de la
situation, des processus de ngociation relatifs
la dtermination de cette situation peuvent
galement jouer un rle. Cest prcisment ce
qui est prsuppos lorsquon a affaire une
thorie qui pose que lacteur est rgi par des
rgles.

Wolfgang Schluchter

le caractre conditionn, par les classes (et les ordres), de cette religion de
culture (33). Une prsentation formelle ne doit cependant pas occulter un
stade intermdiaire ladaptation du modle religieux dinterprtation au
besoin de certitude du salut des croyants. Un double changement de niveau
est donc au moins ncessaire pour expliquer lapparition de lesprit du
capitalisme moderne. Ceci ne contredit en rien, bien entendu, la structure
fondamentale de lexplication sociologique : elle doit seulement tre
prolonge, horizontalement par la distinction de squences et verticalement
par la diffrenciation de niveaux (34). Il en rsulte le modle formel suivant :

Note : Les traits continus dsignent les dmarches dexplication ncessaires, les traits pointills dsignent les dmarches explicatives prmatures.

(33) Suivant la formulation dans l Introduction lensemble de louvrage de 1914,


reproduit dans Winckelmann (1986, p. 168 sq.).
Le caractre conditionn de lorganisation
ressortit galement au caractre conditionn de
lordre, et donc la constitution des glises (et
des sectes), que Weber inclut expressment
dans son tude dorigine. Sur ce point, voir
aussi Schluchter (2000, p. 105 sq., en particulier p.115).

(34) Sur ce point, voir Esser (1993, en


particulier pp. 102-118). Concernant la diffrenciation de niveaux, on pourrait distinguer
entre le niveau de lordre et le niveau du
groupement (Verband), et ranger ce dernier
dans le niveau mso.
La suite logique macro 1 micro 1 micro 2
macro 2 peut tre galement interprte sur le
plan formel suivant le schma H-O [HempelOppenheim], ce que fait Esser : prmisse loi

671

Revue franaise de sociologie

Llment dcisif pour la suite de notre discussion est ds lors le suivant :


lesprit du capitalisme moderne relevait lorigine dune micro-fondation
rationnelle en valeur. On ne peut pas lexpliquer comme la consquence dun
calcul dutilit de la part des acteurs participants. Mais ceci nous ramne aux
prmisses, propres aux sciences de laction, dune sociologie comprhensive
et empirique.

Orientation en fonction du rsultat et orientation en fonction de la valeur


propre
Sous les mots-cls de comprhension explicative et de rationalisme
heuristique , nous avons dj trait des prmisses des sciences de laction,
mais exclusivement du point de vue de la mthode. cette occasion, nous
avons tir au clair les points suivants : les hypothses interprtatives ne
peuvent pas tre assimiles des hypothses nomologiques, les lois daction ou les lois de la nature, que ce soit au sens strict ou simplement au sens
empirique (des lois de probabilit) demeurent distinctes. Nous avons galement affirm lgalit de statut, au plan de la mthode, des schmas interprtatifs rationnels en finalit et rationnels en valeur, au moins pour ce qui est
des Concepts fondamentaux de la sociologie . Si lon compare lessai sur
les catgories de 1913 avec les Concepts fondamentaux de la sociologie
de 1920, cest sur ce point que semble rsider linnovation la plus importante,
du point de vue de la mthode.
Il est vrai que sur le fond Weber sest intress trs tt au caractre non
rductible des critres dorientation rationnels en valeur des critres dorientation rationnels en finalit, et le protestantisme asctique nest pas le dernier
le montrer. Lesprit du capitalisme moderne est, lorigine, fond
rationnellement en valeur et non en finalit. Bien entendu, Weber nutilise pas
demble ces concepts. Mais ds lessai sur Stammler, dans lequel il traite de
faon dtaille du concept de rgle et de ses diffrentes significations, il introduit la diffrence entre deux types daction rgies par des rgles : celles qui
suivent des maximes relatives des fins et celles qui suivent des maximes
relatives des normes. Dans les deux cas, il sagit de rgles susceptibles de
rationalisation, que ce soit dans la perspective de lobservateur (les schmas
interprtatifs rationnels) ou dans la perspective du participant (les orientations
(suite note 34)
universelle explanandum, qui son tour
devient la prmisse de la dmarche explicative
suivante. Ce faisant, il est ncessaire de garder
toujours lesprit que la loi universelle est une
loi daction, en sorte que, sur le plan formel,
le schma revt lallure suivante : X a pour but
de raliser F ; X est persuad quil ne peut
raliser F que sil accomplit H ; X accomplit H.
Sur ce point, voir mon essai Handlungs- und
Strukturtheorie nach Max Weber [Thorie de

672

laction et thorie de la structure chez Max


Weber] (Schluchter, 2000, p. 86 sq., en particulier p. 5). [Le schma Hempel-Oppenheim
est une forme dexplication dductivo-nomologique, qui pose des exigences strictes quant
luniversalit et la vrit dun raisonnement, et
rend possible la formulation de lois dtermines. Voir Hempel et Oppenheim, Studies
in the logic of explanation [1948] dans
Readings in the philosophy of science (1953).
N. d. T.].

Wolfgang Schluchter

daction rationnelles). Mais cette analyse qui touche au contenu prcde


lanalyse relative la mthode.
Il faut ajouter cela lexistence dune certaine confusion conceptuelle. Les
concepts de valeur et de fin prsentent un double aspect. Fin
signifie, dun ct, la spcification dune valeur comme anticipation de ce
qui vaut dtre souhait (et non de ce qui est souhaitable). Ce concept-l de
fin est en jeu, lorsque Weber, discutant de questions thiques, distingue entre
valeurs en termes de rsultat et valeurs en termes de conviction, lesquelles
doivent tre ncessairement converties en fins, afin davoir, dans chaque cas,
une porte pour laction. Dun autre ct, fin est galement une expression dsignant le fait gnral que toute action renvoie une structure tlologique, et peut (et doit ncessairement) donc toujours tre conue dans les
catgories de fin et de moyen. La valeur , quant elle, peut certes tre
dfinie, comme on la dj dit, comme ce qui vaut dtre souhait, que Weber
ne limite pas lthique . Mais, dun autre ct, la valeur est galement
un critre dorientation, au moyen duquel des commandements et des
exigences sont formuls ladresse dun acteur, dont celui-ci croit que devrait
leur correspondre la valeur propre inconditionne dun comportement
personnel dtermin, purement en tant que tel et indpendamment du
rsultat (35). Si lon choisit cette seconde signification, alors fin et
valeur dsignent deux orientations daction, qui se fondent sur des
maximes daction diffrentes : sur des rgles techniques dune part, sur des
rgles normatives dautre part (36). Dans un passage, Weber dfinit la fin
comme la reprsentation dun rsultat, laquelle devient la cause dune
action (37). Par analogie, jai propos de dfinir la valeur comme la
reprsentation dune validit, qui devient la cause dune action. Ce faisant,
nous nous dplaons au niveau de laction, et dans les deux cas il sagit de la
formation de motivations, de raisons qui font sens, partir desquelles se
produit une action.
Dans ce sens, je distingue au niveau des orientations entre lorientation
suivant le rsultat et lorientation suivant la valeur propre, lesquelles sont
lies des maximes daction et des rgles daction diffrentes : des
rgles techniques (ce que Kant appelle des rgles dintelligence et dhabilet)
dune part, et des rgles normatives au sens large, dautre part. Les deux
orientations et les deux types de rgles sont susceptibles de rationalisation, et
ne sont pas rductibles lun lautre. En ce sens, la rationalit en valeur nest
pas un mode dficient de la rationalit en finalit, comme on na cess de laffirmer, de mme que la rationalit en finalit nest pas un mode dficient de
rationalit en valeur, voire dune rationalit plus englobante : la rationalit
communicationnelle. La communication est importante pour la rationalisation
des deux types de rgles et dorientations, comme nous allons le montrer.
Mais, pour le moment, nous mettrons en avant une autre consquence. Elle
(35) Suivant la formulation dans Weber
(1956, p. 12, 2).
(36) Sur cette distinction, voir galement
Durkheim (1967, p. 92 sq.). Durkheim parle, il

est vrai, non pas de rgles normatives, mais de


rgles morales.
(37) Cette dfinition se trouve dj dans
lessai sur lobjectivit (Weber, 1968, p. 183).

673

Revue franaise de sociologie

concerne la distinction, la fois clbre et sujette caution, opre par


Weber, entre thique de la conviction et thique de la responsabilit. On a
affirm que lthique de la conviction serait fonde rationnellement en valeur,
tandis que lthique de la responsabilit serait fonde rationnellement en finalit. Ceci est faux, car lthique de la responsabilit serait alors une thique du
rsultat. Or elle est une extension et un approfondissement de lthique de la
conviction. Ni lune ni lautre ne se fonde exclusivement sur lhabilet ou
lintelligence, cest--dire en dfinitive sur le rsultat (38).
Ces rflexions nous conduisent la classification suivante de lthique de
la conviction et de la responsabilit dans le cadre de la typologie des orientations de laction :
Classification de lthique de la conviction et de lthique de la responsabilit
dans la typologie des orientations de laction

(38) Pour de plus amples informations sur


ce point, voir mon expos sur lthique de la
conviction et de la responsabilit dans Religion
und Lebensfhrung [Religion et conduite de
vie] (1988b, vol. 1, chap. 3). Voir aussi mes

674

commentaires dans Schluchter (2000, p. 22 sq.


et p. 33 sq.). On se reportera galement
Bienfait (1998, p.11 sq.), et en gnral
Bienfait (1999).

Wolfgang Schluchter

En ce point, la diffrence trs prononce avec la thorie de lacteur procdant des calculs dutilit apparat clairement : laction oriente suivant la
valeur propre, cest--dire en dfinitive laction rationnelle en valeur, nest
pas une variante du calcul dutilit. Dans un programme de recherche wbrien, il faut en finir avec cette rduction, qui est avant tout celle de lapproche
conomique. Bien entendu, cela ne signifie pas que lon puisse ignorer les
progrs qui ont t accomplis dans la discipline conomique rcente, grce
surtout la thorie des jeux, au profit dune meilleure comprhension de la
rationalit stratgique. Ce que Weber appelait la rationalit en finalit tait
encore orient chez lui autour de la rationalit paramtrique, et non stratgique. Sur ce point galement, un programme de recherche wbrien ne doit
pas en rester Weber. Mais cela ne remet pas en cause lexigence dun
concept de rationalit englobant, qui ne traite pas de faon rductionniste
lorientation en fonction du rsultat et lorientation en fonction de la valeur
propre en tant quorientations de laction capables de rationalisation.

La discussion relative aux valeurs


Pour rendre possible ce concept de rationalit englobant, nous disposons
dune procdure que Max Weber appelait la discussion relative aux valeurs.
Cette procdure a une certaine proximit avec la thorie du discours qui est au
fondement de la thorie de laction communicationnelle de Jrgen Habermas.
Mais il faut aussi faire attention ici la diffrence spcifique qui les spare,
diffrence qui est lie au statut du concept de communication.
Weber reprend du fonds de la philosophie des valeurs de son temps des
concepts comme valeur , rapport aux valeurs , interprtation des
valeurs , analyse des valeurs galement, quil dsigne parfois comme
tant dialectiques (39), ainsi que le concept de discussion relative aux
valeurs (40). Ce faisant, la relation aux valeurs et lanalyse des valeurs
(interprtation des valeurs) sont prdominants du fait de leur traitement
technique . Le rapport aux valeurs concerne des configurations historiques, lanalyse des valeurs au contraire (interprtation des valeurs) des configurations idelles, moyennant quoi la clarification de celles-ci peut tre utile
pour la clarification de celles-l. Car dans lanalyse des valeurs, selon Weber,
sont dvelopps galement des rapports aux valeurs possibles pour la
recherche historique. Mais lanalyse des valeurs nest pas puise par cet
aspect. Elle rend en mme temps plus sensible aux valeurs et, dans une
certaine mesure, favorise lautorflexion du participant. Car elle est le moyen
dapprendre voir sa propre prise de position suivant la perspective de
(39) Voir, par exemple, Weber (1968,
p. 123).
(40) Il y a encore dautres utilisations du
concept de valeur, comme celles en rapport
avec le concept dide de valeur culturelle. On
ne discutera pas ici de ce qui relve respecti-

vement de lemprunt et des crations smantiques de chacun. Concernant les diffrents


courants au sein de la philosophie des valeurs et
leurs influences au tournant du sicle, voir
surtout Schndelbach (1983).

675

Revue franaise de sociologie

lautre, et exige donc dassumer une perspective. Cest pourquoi elle rclame
en dfinitive le dialogue avec autrui, la communication.
La communication est un concept central dans le dbat thorique rcent.
Luhmann et Habermas dveloppent chacun une thorie de la communication,
le premier sur le plan dune thorie des systmes, le second sur le plan dune
pragmatique universelle, le premier en reliant le concept de communication
au concept de systme, le second en le reliant au concept daction. Pour
prciser en quoi ils diffrent, et les distinguer dune approche sappuyant sur
Weber, il est utile de sorienter suivant le modle des fonctions langagires de
Karl Bhler. Il sert explicitement de point de dpart Habermas.

Pour Luhmann, les systmes sociaux consistent en communications


connectes entre elles. La constellation fondamentale est caractrise par la
rciprocit et la double contingence. Au moins deux systmes psychiques
sont ncessaires (ego et alter), qui ont affaire lun avec lautre. Il sagit de
black boxes qui sont lune pour lautre leur environnement et ne sont pas
transparentes lune pour lautre. La premire black box produit un bruit
que lautre comprend en utilisant la diffrence entre la transmission et linformation comme offre de communication. Elle se connecte alors ou pas. Si elle
refuse la connexion, aucun systme social ne se met en place. Il est alors
indiffrent, dans ce contexte, de savoir si la black box qui se connecte
comprend de faon juste et, si oui, de savoir si elle est en accord avec ce
qui a t compris correctement (aucune prsomption de consensus). De plus,
elle peut se connecter soit la transmission (Mitteilung) soit linformation,
cest--dire soit lexprience soit laction. Quoi quil en soit, le principal
676

Wolfgang Schluchter

est quelle continue et quelle maintienne le droulement du flux de


communication (41).
Tandis que Luhmann ne sollicite pas assez le potentiel de rationalit de la
communication, Habermas tend trop le solliciter. Son modle de communication est non seulement porteur de la rationalit dans toute son extension,
mais aussi de sa prtention luniversalit. la place de linterprtation
faible, en termes de thorie des systmes, du modle de Bhler (que Luhmann
nutilise pas), Habermas propose une interprtation en termes de pragmatique
universelle, qui nabolit pas lintention de communication dego, et qui part
de la structure double du discours, avec un lment illocutoire, crateur de
liens, et un lment propositionnel. Pour tout discours diffrenci au plan
propositionnel le caractre comprhensible du jeu de langage est prsuppos saffirment fondamentalement trois prtentions la validit et slaborent trois rapports au monde, de mme quest recherche lentente avec le
partenaire de linteraction. Certes, dans un acte de langage pris isolment, une
seule prtention la validit et un seul rapport au monde apparaissent au
premier plan, mais dans le jeu de langage, ils sont tous prsents. Si ego
accomplit un acte de langage, qui inclut une intention de communication, cela
est associ une offre adresse alter, de prendre position par oui ou par non.
Tant que les partenaires de linteraction agissent en sorientant en fonction
dune comprhension mutuelle et ils doivent forcment agir ainsi, sils ne
veulent pas senfermer dans une contradiction performative ils sengagent
dans une obligation, selon les cas, de fondation, de justification ou de confirmation. Ils continueront changer leurs arguments, jusqu ce quils aboutissent une entente rationnelle, laquelle peut tre atteinte en principe, mme
si dans les faits ce nest la plupart du temps pas le cas.
Cette interprtation du modle de Bhler en termes de pragmatique universelle et de thorie des actes de langage est beaucoup plus proche, bien
entendu, du programme de recherche wbrien que linterprtation en termes
de thorie des systmes de Luhmann, ne serait-ce que parce que la premire
relie la communication avec laction, et non avec le systme. Mais dans la
perspective de Weber, on estimera que linterprtation dHabermas est trop
forte . Certes, une analyse de la discussion relative aux valeurs, au plan
dune thorie du sens comme celle que je propose ici, doit ncessairement
partir de la structure double du discours et des trois prtentions la validit
comme des trois rapports au monde, mais, compare au modle dvelopp par
Jrgen Habermas, cette analyse disposera de manire diffrente les quatre
rapports suivants : le rapport entre orientation en fonction de la comprhension mutuelle et entente, celui entre action de langage et action efficiente
(Wirkhandlung), celui entre obligations de fondation, de justification et de
confirmation, enfin le rapport qui lie action de langage et action efficiente, et
ceci au plan interne, par la conviction, mais aussi au plan externe, par la
stimulation et la sanction. Tout ceci ne peut qutre voqu ici sans tre
dvelopp. Pour ce faire, il faudrait commencer par exposer parfaitement la
(41) Sur ce point, voir le passage dans Luhmann (1984, p. 155 sq.).

677

Revue franaise de sociologie

thorie dHabermas, ce qui ncessiterait de prendre en compte aussi les rvisions quil na cess dapporter, depuis 1981, date de publication de la thorie
de laction communicationnelle, son projet thorique dorigine (42). Mais le
point dcisif est le suivant : si lon interprte la communication de la discussion relative aux valeurs suivant la thorie du sens, on comprend alors de
quelle manire il est possible de trouver des points de dpart rflexifs, non
seulement pour la recherche scientifique, mais aussi pour la formation rationnelle des motivations. La rationalisation de lorientation suivant le rsultat et
suivant la valeur propre trouve alors sa place au cur des discussions
relatives aux valeurs.

La lutte des classes et des groupes de statut (Stnde), ainsi que la lutte au sein
des ordres et des organisations
Un programme de recherche wbrien, comme nous lavons dvelopp,
doit adopter lindividualisme mthodologique et lanalyse pluridimensionnelle. Ceci exige des concepts fondamentaux spcifiques chaque niveau,
comme Weber les a exposs dans ses Concepts sociologiques fondamentaux . Dans ce cadre, je retiens quatre points de vue, qui ne se trouvent pas
tous dans les Concepts sociologiques fondamentaux : 1) La position
centrale du concept de lutte ; 2) Laccent mis sur les disparits verticales
(classes et groupes de statut) ; 3) Laccent mis sur les disparits horizontales
(ordres et organisations) ; 4) Les stratgies de clture et douverture.
Pour Weber, les relations sociales ne sont pas seulement des relations de
solidarit, mais aussi des relations de lutte. La lutte peut se drouler de
manire violente ou pacifique. De quelque faon quelle se droule, elle
conduit la slection sociale, et cela en raison du fait quun mode dtermin daction est supplant au cours du temps par un autre, que laction soit
conduite par les mmes individus ou par des individus diffrents , ce qui en
dfinitive signifie une slection des types dhomme (Weber, 1956, p. 21,
8, 3). Cest pour cela quil existe toujours de lingalit sociale entre les
hommes. Et celle-ci revt une dimension verticale comme une dimension
horizontale.
Weber a largi le concept de classe de Marx (classes assises sur la possession et classes assisses sur le revenu) et la complt au moyen du concept de
groupes de statut (groupes dfinis par une conduite de vie et groupes dfinis
par une profession). Je ne dvelopperai pas ce point ici. Lautre point de vue
est plus important selon moi. La contribution de Weber au Grundri de 1914
navait pas par hasard le titre suivant : Lconomie, ainsi que les ordres et
puissances sociaux (Die Wirtschaft und die gesellschaftlichen Ordnungen
und Mchte), que jai conseill de lire de la manire suivante : Lconomie
(42) Je pense notamment Jrgen
Habermas (1996, p. 66 sq.). Sur ce sujet, voir
aussi, du mme auteur Wahrheit und Rechtfer-

678

tigung. Philosophische Aufstze [Vrit et justification. Essais philosophiques] (1999).

Wolfgang Schluchter

et les puissances conomiques dans leur relation avec les autres ordres et
puissances sociaux . Un modle de diffrenciation des ordres se trouve en
effet dans ce texte (et dans son sillage, galement un modle de diffrenciation des organisations et des groupements), modle qui se distingue de faon
intressante des thories de la diffrenciation courantes en sociologie.
Thomas Schwinn la expos de manire dtaille (Schwinn, 2001). Tout
dabord, le concept de configuration dordre devrait tre employ au lieu de
celui de socit (43). Ce qui est en question, cest la constellation des ordres
(partiels) qui est en jeu chaque fois. La thse de la lutte entre ces ordres (et
entre les organisations) participe alors de ce modle de diffrenciation. Les
ordres ne se favorisent pas toujours, ils sobstruent parfois mutuellement ou
restent indiffrents les uns lgard des autres. Dans ce cadre, le problme
des effets externes ngatifs de laction dans le cadre dordres, comme lordre
conomique par exemple, est toujours ce dont il sagit, ainsi que la question
de savoir o et comment ces effets ont t assimils. Plus la diffrenciation
des ordres progresse, plus leur coordination devient difficile. Une thorie de
la diffrenciation des ordres part bien entendu du fait que lordre juridicopolitique pour reprendre les concepts de Weber : ltat constitutionnel
comme tat-institution (Anstaltsstaat) et ltat fiscal se voit assigner une
tche indispensable (44). Quant savoir, dans ce cadre, comment la ralisation de cette coordination est mene bien : de manire simplement ngative
(en vitant les perturbations, voire le blocage des ordres entre eux) ou bien
positive, il sagit l dune question historique. Si lon ajoute la stratgie de la
clture et de louverture on peut galement dire de lexclusion et de linclusion , on est alors en possession dun dispositif conceptuel capable dvoluer
pour analyser les ingalits sociales dans une perspective historique. La rfrence ce dispositif nest pas superflue une poque o fleurit sur ce terrain
lanalyse structurellement dcouple des styles de vie (45).

(43) Cest ce que javais dj propos en


1979. Voir, sur ce sujet, Schluchter (1979,
chap. 4, p. 39 sq.). Mais dans le mme temps,
jutilisais cependant le concept dhistoire de la
socit (Gesellschaftsgeschichte), et jintroduisais donc de nouveau le concept de socit
que Weber avait prcisment vit dans les
Concepts sociologiques fondamentaux . Ce
manque de rigueur terminologique fut une des
raisons pour lesquelles jai chang le titre
loccasion de ldition de poche. Des raisons de
fond sajoutaient cela.
(44) Cela ne doit naturellement pas
signifier que cette tche ne pourrait tre
accomplie que par un tat national, mme si

cela est, aujourdhui comme jadis, le cas le plus


frquent, mme dans le systme pluridimensionnel de lUnion europenne, o il sagit
toujours dune prquation et dun quilibre
entre le principe communautaire et le principe
intergouvernemental. Ltat constitutionnel
comme tat institutionnel et tat fiscal nest
pas une grandeur stable . Nous linterprtons
de nos jours davantage comme linstitutionnalisation variable du principe dtat de droit, du
principe de dmocratie et du principe de ltat
social (complt le cas chant par le principe
fdral).
(45) Sur cette problmatique, voir principalement Mller (1992).

679

Revue franaise de sociologie

Personnalit
Lingalit sociale comme consquence de la lutte visant imposer des
disparits verticales et horizontales, des exclusions et des inclusions, conduit
comme le dit Weber, la slection de types dhomme. Quels types dhomme
sont devenus dterminants, avec quels intrts matriels et idels, munis de
quelles visions du monde dans les grands cercles culturels, dans quelles
conditions historiques ? Cest ce qui intresse Weber dans sa sociologie
comparative de la religion, du droit et de la domination. Ce sont toujours
seulement des petits groupes, quils soient orthodoxes ou htrodoxes, privilgis dans un sens positif ou ngatif, dont les membres russissent accder
une constance dans leur relation interne des significations ultimes dtermines, relatives aux valeurs et la vie (Weber, 1968, p.132). On peut
alors parler de conduite de vie, ainsi que de personnalit (46).
Le concept de personnalit revt donc chez Weber un aspect historique
quil dveloppe dans ses tudes comparatives. Mais il revt galement un
aspect normatif que vhicule en dfinitive la construction entire dune sociologie comprhensive et empirique, en tant quelle est une thorie de laction,
de lordre et de la culture. Lhomme ne devient une personnalit quen tant
quil prend position par rapport au monde, quil lui confre un sens en vertu
duquel il agit. Et en tant qutre dot de raison, il est capable de fonder ses
prises de position. Sans cette capacit de prendre position de manire fonde,
sans non plus cette disponibilit soumettre ses prises de position la discussion rationnelle, il ny aurait pas de science de la culture. En ce sens, on
devrait lire le clbre passage suivant, tir de lessai sur lobjectivit, non en
(46) Jai essay de dvelopper ce rapport
dans les deux volumes de Religion und
Lebensfhrung. Concernant limportance des
mouvements htrodoxes et surtout sectaires
pour la dynamique de ce que Weber a appel,
en suivant Karl Jaspers, les cultures de la
priode axiale (Achsenzeit) ou les cultures
axiales , voir surtout Eisenstadt (2003, en
particulier vol. 1, II A et B). Du mme auteur
galement (1999, en particulier chap. 1).
Eisenstadt propose une interprtation des
religions mondiales et de la culture (Welt- und
Kulturreligionen), dont Max Weber traite dans
les Gesammelte Werke zur Religionssoziologie,
comme des cultures axiales , qui ont
dvelopp une dynamique propre et par l
mme ont galement cr un terrain daccueil
propre pour la rception du programme culturel
de la modernit apparu en Europe occidentale et
des institutions qui lui taient attaches
lorigine, ce qui, en raison de la diffusion de ce
programme depuis son apparition en Europe
occidentale, a conduit des formes plurielles de
la modernit. Des deux cadres dinterrogation

680

de Weber, celui concernant lapparition et celui


concernant la diffusion du rationalisme
occidental moderne, Eisenstadt sest consacr
dans ses travaux rcents surtout au second, en
dpassant cette occasion largement le cadre
wbrien. Sur ce sujet, voir en particulier
Eisenstadt (2000). Concernant la distinction de
ces deux cadres dinterrogation, voir galement
les contributions runies dans le volume dit
par Hans G. Nutzingeri (2002), Religion, Werte
und Wirtschaft. China und der Transformationprozess in Asien [Religion, valeurs et
conomie. La Chine et le processus de transformation en Asie]. Un programme de recherche
wbrien ne peut naturellement pas se rduire
clarifier les questions relatives la mthode et
aux concepts fondamentaux, mais doit aussi
inclure les tudes sappuyant sur des matriaux
et tenter de les poursuivre. Cest ce que fait
galement M. Rainer Lepsius, qui en cela reste
plus proche de Weber que Eisenstadt. Sur ce
point, voir surtout Lepsius (1990, 1993). Les
travaux de Stefan Breuer rentrent galement
dans ce cadre.

Wolfgang Schluchter

termes de philosophie transcendantale, mais dans une certaine mesure en


termes de pratique de vie, ce que dautres ont appel anthropologie (47) : La
prsupposition transcendantale de toute science de la culture nest pas que
nous trouvons une culture dtermine, ou quelque culture que ce soit,
dote de valeur, mais que nous sommes des hommes de culture, dous de la
capacit et de la volont de prendre position consciemment par rapport au
monde et de lui confrer un sens. (48). Ceci reste le point dancrage, dont le
programme de recherche wbrien ne saurait scarter.
Wolfgang SCHLUCHTER
Institut fr Soziologie
Universitt Heidelberg
Sandgasse 9
69117 Heildelberg Allemagne

RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
Albert Gert, 2002. Paretos hermeneutischer Positivismus. Eine Analyse seiner
Handlungstheorie [ Le positivisme hermneutique de Pareto. Une analyse de sa thorie de
laction ], Klner Zeitschrift fr Soziologie und Sozialpsychologie, 54.
Bienfait Agathe, 1998. Von Immanuel Kant ber Georg Simmel zu Max Weber. Etappen in
Wolfgang Schluchters kantianisierender Soziologie [ DEmmanuel Kant Max Weber en
passant par Georg Simmel. tapes de la sociologie kantianisante de Wolfgang Schluchter ]
dans Agathe Bienfait, Gerhard Wagner (hrsg.), Verantwortliches Handeln in gesellschaftlichen
Ordnungen [Laction responsable dans les ordres sociaux], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
1999. Freiheit, Verantwortung, Solidaritt. Zur Rekonstruktion des politischen Liberalismus
[Libert, responsabilit, solidarit. Pour une reconstruction du libralisme politique], Frankfurt am
Main, Suhrkamp.
Bormuth Matthias, 2002. Lebensfhrung in der Moderne. Karl Jaspers und die Psychoanalyse
[Une vie dans la modernit. Karl Jaspers et la psychanalyse], Stuttgart, Frommann-Holzboog
Verlag.
Burger Thomas, 1976. Max Webers theory of concept formation. History, laws, and ideal types
[La thorie de la formation des concepts de Max Weber. Histoire, lois et types idaux], Durham
(NC), Duke University Press.
Coleman James, 1991. Grundlagen der Sozialtheorie [Fondements de la thorie sociale], 3 vol.,
Mnchen, Oldenbourg.

(47) Sur ce sujet, voir la thse, qui fait


toujours autorit, de Dieter Henrich (1952), Die
Einheit der Wissenschaftslehre Max Webers
[Lunit de la thorie de la science de Max
Weber]. Voir aussi ce propos mon interprtation Max Weber am Ausgang eines
Denkweges. Zu Dieter Henrichs philoso-

phischer Ethik-Theorie [ Max Weber la


sortie dun parcours intellectuel. propos de la
thorie et thique philosophique de Dieter
Henrich ] (Schluchter, 2000, p. 22 sq.).
(48) Weber (1968, p. 180) ; ETS (p. 167)
[traduction modifie].

681

Revue franaise de sociologie


Davidson Donald, 1990a. Handlung und Ereignis [Action et vnement], Frankfurt am Main,
Suhrkamp.
1990b. Wahrheit und Interpretation [Vrit et interprtation], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
Durkheim mile, 1967. Soziologie und Philosophie [Sociologie et philosophie], Frankfurt am
Main, Suhrkamp.
Eisenstadt Shmuel N., 1999. Fundamentalism, sectarianism and revolution. The Jacobin
dimension of modernity [Fondamentalisme, sectarianisme et rvolution. La dimension jacobine de
la modernit], Cambridge (Mas), Cambridge University Press.
2000. Die Vielfalt der Moderne [Les formes plurielles de la modernit], Weilerwist, Velbrck
Wissenschaft.
2003. Comparative civilizations and multiple modernities [Civilisations compares et modernits
multiples], 2 vol., London, Brill Academic Publishers.
Esser Hartmut, 1993. Soziologie. Allgemeine Grundlagen [Sociologie. Fondements gnraux],
Frankfurt am Main, Campus.
Greve Jens, 2003. Kommunikation und Bedeutung. Grice-Programm, Sprechakttheorie und
radicale Interpretation [Communication et signification. Programme Grice, thorie des actes de
langage et interprtation radicale], Wrzburg, Verlag Knigshausen & Neumann.
Habermas Jrgen, 1996. Sprechakttheoretische Erluterungen zum Begriff der kommunikativen
Rationalitt [ Commentaires relevant de la thorie des actes de langage sur le concept de la
rationalit communicationnelle ], Zeitschrift fr philosophische Forschung, 50.
1999. Wahrheit und Rechtfertigung. Philosophische Aufstze [Vrit et justification. Essais
philosophiques], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
Hempel Carl Gustav, Oppenheim Paul, 1953. Studies in the logic of explanation dans
Readings in the philosophy of science, New York, Herbert Feigl.
Henrich Dieter, 1952. Die Einheit der Wissenschaftslehre Max Webers [Lunit de la thorie de la
science de Max Weber], Tbingen, J. C. B. Mohr.
Lask Emil, 1923. Fichtes Idealismus und die Geschichte , Gesammelte Schriften ( Lidalisme
de Fichte et lhistoire , Oeuvres compltes), vol. 1, Tbingen, J. C. B. Mohr.
Lenhart Volker, 1968. Protestantische Pdagogik und der Geist des Kapitalismus [La
pdagogie protestante et lesprit du capitalisme], Frankfurt am Main, Peter Lang.
Lepsius M. Rainer, 1990. Interessen, Ideen und Institutionen [Intrts, ides et institutions],
Opladen, Westdeutscher Verlag.
1993. Demokratie in Deutschland. Soziologisch-historische Konstellationsanalysen [La
dmocratie en Allemagne. Analyses sociologico-historiques des constellations], Gttingen,
Vandenhoeck & Ruprecht.
Luhmann Niklas, 1984. Soziale Systeme. Grundriss einer allgemeinen Theorie [Systmes sociaux.
Grandes lignes dune thorie gnrale], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
McClelland David C., 1961. The achieving society [La socit de laccomplissement], New York,
The Free Press.
Mller Hans-Peter, 1992. Sozialstruktur und Lebensstile. Der neuere theoretische Diskurs ber
soziale Ungleichheit [Structure sociale et styles de vie. Le discours thorique rcent sur lingalit
sociale], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
Norkus Zenonas, 2001. Max Weber und Rational Choice [Max Weber et le choix rationnel],
Marburg, Metropolis-Verlag.
Nutzingeri Hans G. (hrsg.), 2002. Religion, Werte und Wirtschaft. China und der Transformationprozess in Asien [Religion, valeurs et conomie. La Chine et le processus de transformation en
Asie], Marburg, Metropolis-Verlag.
Pareto Vilfredo, 1917. Trait de sociologie gnrale. dition franaise par Pierre Boven, Genve,
Librairie Droz [traduit de litalien].
Rickert Heinrich, 1902. Die Grenzen der naturwissentschaftlichen Begriffsbildung. Eine logische
Einleitung in die historischen Wissenschaften [Les frontires relatives la formation des concepts
dans les sciences de la nature. Introduction logique aux sciences historiques], Tbingen, J. C. B.
Mohr.

682

Wolfgang Schluchter
Schluchter Wolfgang, 1979. Die Entwicklung des okzidentalen Rationalismus. Eine Analyse von
Max Webers Gesellschaftsgeschichte [Le dveloppement du rationalisme occidental. Une analyse
de lhistoire des socits de Max Weber], Tbingen, Siebeck [paru galement comme livre de
poche sous le titre : Die Entstehung des modernen Rationalismus. Max Webers Entwicklungsgeschichte des Okzidents [Lapparition du rationalisme moderne. Lhistoire du dveloppement de
lOccident par Max Weber], Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1998].
(hrsg.), 1981. Max Webers Studie ber das antike Judentum [Ltude de Max Weber sur le
judasme antique], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
(hrsg.), 1983. Max Webers Studie ber Konfuzianismus und Taoismus [Ltude de Max Weber
sur le confucianisme et le taosme], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
(hrsg.), 1984. Max Webers Studie ber Hinduismus und Buddhismus [Ltude de Max Weber
sur lhindouisme et le bouddhisme], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
(hrsg.), 1985. Max Webers Sicht des antiken Christentums [La conception du christianisme
antique selon Max Weber], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
(hrsg.), 1987. Max Webers Sicht des Islams [La conception de lislam selon Max Weber],
Frankfurt am Main, Suhrkamp.
(hrsg.), 1988a. Max Webers Sicht des okzidentalen Christentums [La conception du christianisme occidental selon Max Weber], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
1988b. Religion und Lebensfhrung [Religion et conduite de vie], 2 vol., Frankfurt am Main,
Suhrkamp.
(hrsg.), 1995. En collaboration avec Sabine Frommer, Max Weber Gesamtausgabe I/11 : Zur
pyschophysik der industriellen Arbeit, Tbingen, J. C. B. Mohr.
1996. Unvershnte Moderne [Une modernit inconciliable], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
2000. Individualismus, Verantwortungsethik und Vielfalt [Individualisme, thique de la responsabilit et diversit], Weilerlist, Velbrck Wissenschaft.
Schndelbach Herbert, 1983. Philosophie in Deutschland 1831-1933 [La philosophie en
Allemagne], Frankfurt am Main, Suhrkamp.
Schwinn Thomas, 2001. Differenzierung ohne Gesellschaft. Umstellung eines soziologischen
Konzepts [Diffrenciation sans socit. Transposition dun concept sociologique], Weilerwist,
Velbrck Wissenschaft.
Weber Marianne, 1926. Max Weber. Ein Lebensbild [Max Weber. Une biographie], Tbingen,
J. C. B. Mohr.
Weber Max, 1920. Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie [Recueil dessais de sociologie
des religions], vol. 1., Tbingen, J. C. B. Mohr.
1956. Wirtschaft und Gesellschaft [conomie et socit], Tbingen, J. C. B. Mohr [4e d.]
[conomie et socit, Paris, Pocket, 1995].
1968. Gesammelte Aufstze zur Wissenschafslehre [Recueil dessais de thorie de la science],
Tbingen, J. C. B. Mohr [3e d.] [Essais sur la thorie de la science, Paris, Plon, 1965, trad. part.].
[1898] 1990. Grundriss zu den Vorlesungen ber Allgemeine ( theoretische ) Nationalkonomie [Grandes lignes pour les leons dconomie politique gnrale ( thorique )], Tbingen,
J. C. B. Mohr.
Winckelmann Johannes, 1986. Max Webers hinterlassenes Hauptwerk [Louvrage principal
posthume de Weber], Tbingen, J. C. B. Mohr.

683

Vous aimerez peut-être aussi