JERONIMO GRACIAN DE LA MADRE DE DIOS: VIDA Y OBRAS.

Eulogio Pacho OCD

Jernimo Gracin es una figura compleja que desborda el reducido cauce del
Carmelo Teresiano y se desparrama por el dilatado mapa histrico espaol del siglo
XVI, que es europeo y universal. Pas los das ms fecundos de su existencia en los
ngulos de esa cuadrcula decisiva marcada por las capitales de Madrid, Lisboa,
Roma, Bruselas. La ilustracin de su vida y de su actividad se basa en una masa
documental de extraordinaria variedad, aunque no totalmente explorada y en
buena parte indita. No es necesario abarcarla en su integridad en una semblanza
de aproximacin, como la que aqu se persigue. Es imprescindible cuando se quiere
llegar al detalle o a la valoracin definitiva de su personalidad y de su obra. Se
ofrece aqu un esbozo de ambas, incorporando, en la medida de lo posible, las
aportaciones de la moderna historiografa.
I. ESBOZO BIOGRAFICO
Familia noble y numerosa
El matrimonio Gracin-Dantisco moraba junto a la Iglesia de Santiago, en
Valladolid, cuando nace all Jernimo Gracin el 6 de junio de 1545. De los veinte
retoos nacidos, solamente trece alegraron el hogar en que creci Jernimo, el
cuarto entre los hermanos. La educacin de familia tan numerosa acarreaba
mltiples problemas, en primer lugar econmicos. Los recursos no se
correspondan a las necesidades, pese a la ascendencia y a los ttulos nobiliarios. En
el ambiente hogareo de los Gracin-Dantisco preocupaban ms la cultura y la
piedad que las riquezas.
Diego Gracin Alderete, padre de Jernimo, era hidalgo y obtuvo carta de nobleza
otorgada por Carlos V en 1539. Fue secretario sucesivamente del Emperador y de
Felipe II. Por tales servicios a la corona reciba un sueldo insuficiente para las
necesidades de una familia de clase media como la suya. Con el cultivo de las letras
redondeaba sus ocupaciones y sus ingresos. Fue humanista aventajado con
dominio de las lenguas clsicas, como atestiguan sus traducciones de Plutarco,
Tucdides y Jenofonte, entre otras.
Tambin por lnea materna Jernimo desciende de un gran humanista, Juan
Dantisco, de noble familia y fiel cristiano, armado caballero por el rey Segismundo
I de Polonia en una batalla contra los moscovitas, y luego su embajador ante la
Corte espaola. Ordenado sacerdote, fue promovido a las sedes episcopales de
Culm y Warmia. De su unin ilegtima con Isabel Delgado, naci Juana Dantisco,
piadosa madre de Jernimo Gracin, bautizada por Pedro de Anguiano, capelln de
la parroquia de san Miguel de Valladolid 1.

Son fundamentales los datos aportados por el mismo Jernimo Gracin sobre la propia familia. Los orden y
complet el primer bigrafo A. de Mrmol, Excelencias, vida y trabajos del P. fray Jernimo Gracin de la
Madre de Dios. Valladolid 1619. Las ltimas puntualizaciones se deben a E. Llamas, Jernimo Gracin de la
Madre de Dios, escritor mstico, compaero y confesor de Santa Teresa. Su familia y su ascendencia
genealgica en Revista de Espiritualidad 34 (1975) 379-395

Ciertos rasgos de la personalidad de Jernimo Gracin denotan inconfundible

raigambre familiar. En el hogar Gracin-Dantisco el estilo de vida y las costumbres
estn dominados por el sentimiento religioso y el amor a las letras. Dos factores
que explican, al menos en parte, el futuro de los hijos: siete se consagran a Dios en
la vida religiosa o sacerdotal; los dems siguen la carrera del padre o las letras.
En el ambiente familiar resplandece el sentido de la autoridad paterna, que marca
la direccin fundamental en la vida de los hijos. Hay un clima de sincera
religiosidad, aficiones humanistas, afanes de progreso y renovacin, amor a la
belleza, trato esmerado y relaciones sociales con personas de alto rango. La
educacin de los hijos se inspira en la libertad de espritu, en la nobleza de nimo,
en la limpieza y en la sinceridad, rasgos todos que hereda Jernimo de su madre en
grado distinguido.
Dentro del contexto familiar tienen tambin su importancia los ttulos, las
prerrogativas personales y la ascendencia familiar. En parte lo impone el entorno
cortesano en que se desenvuelve la existencia de los Gracin-Dantisco. Exige
tambin, por diversos motivos, la insistente informacin jurada sobre la limpieza
de sangre de toda la familia o de alguno de sus miembros.
Formacin selecta y esmerada
Jernimo creci en ese clima religioso dominado por el amor a las letras. Su afn,
casi precoz, por saber era compartido por los dems hermanos; todos sentan el
estmulo del esfuerzo, de la emulacin y del trabajo que irradiaba de sus padres, en
especial de Diego Gracin. Ninguno de los hermanos logr preparacin humana y
cultural tan elevada como Jernimo. Con estar todos muy dotados para el estudio,
ninguno super su capacidad.
Madrug en el aprendizaje de las letras, inicindose entre los seis y siete aos con
los maestros Medina y Gaona en Valladolid (entre 1552-1553). A los diez aos
comenz el estudio de la gramtica bajo la direccin de un preceptor llamado
Torres de Cazorla. Acaso se excedi en su aplicacin y su salud se resinti, por lo
que se le traslad a reponer fuerzas durante ocho meses a Astorga 2. De regreso a
Valladolid, en plena adolescencia, prosigue los estudios de gramtica y de
humanidades bajo la direccin de los maestros Torres, Gutirrez y Salinas. Al
mismo tiempo perfecciona su caligrafa con Texada y Carbonero, saliendo
esmeradsimo, hasta emular a su padre y hermanos, todos excelentes peolistas y
de rasgos curiosamente similares. Sigui bordando su primorosa caligrafa hasta
sus ltimas cuartillas, segn verificacin inconfundible de sus autgrafos. Culmin
su formacin vallisoletana con el estudio de la retrica y del griego bajo la direccin
del maestro Bustos y con la ayuda de su padre y hermano mayor Antonio. Poco ms
poda caber en su programa escolar.
Frisaba los catorce aos cuando Jernimo hubo de trasladarse con la familia a
Toledo (1559), siguiendo a la Corte Imperial, en la que su progenitor desempeaba
2

Existe cierta fluctuacin en las fuentes respecto al lugar de descanso. Unas apuntan Astorga y otras Zamora.
Parece ms segura la primera ciudad. Sobre el particular y todo lo relativo a los estudios de Gracin, de modo
especial los universitarios imprescindible el estudio de E. Llamas, Jernimo Gracin Dantisco (de la Madre de
Dios) en la Universidad de Alcal (1560-1572), en Ephemerides Carmeliticae 26 (1975) 176-212. Sobre el
particular aludido en el texto, cf. p. 183-184

el oficio de secretario y traductor de lenguas. Aqu prosigui los estudios con

maestros tan acreditados como Cedillo y Alvargmez. Tambin se inici en el
estudio de las artes bajo el magisterio del doctor Perea. A estas alturas eran
ponderadas con entusiasmo sus cualidades y dotes para el estudio. El padre
deseaba que Jernimo aprendiese el oficio de secretario de Corte y prolongase la
tradicin familiar, como harn luego sus hermanos Antonio y Toms. Jernimo se
inclinaba por los estudios universitarios, pese a la penuria de medios econmicos
de la familia.
No fue costoso vencer la ligera resistencia del padre. Los apuros pecuniarios se
superaron gracias a las ayudas de amigos y bienhechores, incluido el rey Felipe II, a
cuya intercesin se debi una beca para el Colegio de san Felipe y Santiago,
fundado aos antes por el mismo Rey Prudente en Alcal de Henares. El joven
Jernimo Gracin inici sus estudios de Artes en la clebre Universidad
Complutense el curso 1560-1561, cuando apenas contaba quince aos. Formaliz su
matrcula en octubre de 1560, ocupando el nmero 29 de la lista de alumnos
terministas o sumulistas. Sigui regularmente los cuatro cursos
fundamentalmente filosficos, a la vez que perfeccionaba su conocimiento de las
lenguas clsicas, griego y latn. Al terminar el tercer curso fue promovido al grado
de bachiller en artes (12 junio 1563) y al ao siguiente, superado el cuarto curso,
recibi el ttulo de maestro en artes con toda la solemnidad del ceremonial
universitario en tales ocasiones. Se hallaba entre los asistentes Mateo Vzquez,
secretario de Felipe II y compaero de su padre. El Rey segua con particular
inters los estudios de aquel joven por l becado. Este responda con creces a las
expectativas. De su empeo y seriedad en los estudios quedan testimonios
abundantes, pero ninguno tan directo y elocuente como el suyo3.
No haba colmado an sus ansias de saber. Apenas concluidos los estudios de Artes,
Jernimo se matricul en la Facultad de Teologa de la misma Universidad
Complutense para el ao acadmico 1564-1565. Le esperaban cuatro cursos antes
de rematar la nueva carrera teolgica. Los coron con su habitual aprovechamiento
y brillantez a la edad de 23-24 aos. Se le ofreci entonces la posibilidad de una
especializacin exigente que culminaba con el doctorado en sagrada Teologa. Eran
otros cuatro aos dedicados a lo que en el lenguaje acadmico se denominaba
ejercicios, sustitutivos en buena parte de las clases normales. Jernimo los
afront con entusiasmo y resolucin pese a su rigor y dureza. Iniciados en 1568 fue
superndolos gradualmente hasta el curso escolar de 1572. Le faltaba solamente
una prueba para graduarse de doctor; era la de los quodlibetos. Se haba inscrito
regularmente a la misma y tena seleccionado el tema. Tocaba con mano una meta
risuea largamente acariciada y que estaba al alcance de pocos, aunque muchos la
ambicionaban. De improviso Jernimo abandona su preparacin para el inminente
3

Haca cuenta escribe de s- que para cualquier estado que hubiese de tomar aprovechas las letras; y as
estudiaba con mucha instancia con el cebo de aquellas pretensiones que hay en los grados de los licenciados.
Traa varios deseos; que por una parte pareca gran cosa llegar a ser bachiller o licenciado, y que no lo mereca;
por otra le pareca que era poco ser Arzobispo de Toledo, y no se le daba nada de ninguna pretensin de
tierra: Discurso de la vida y costumbre, por otros conocido como Autobiografa y ahora Historia de las
fundaciones de Descalzos, ed. MHCT 3, p. 535-536. Otros muchos detalles de sus estudios en el escrito
autobiogrfico: Dilogo del suceso de la vida de Eliseo y de su vocacin a la Religin y el progreso en ella y
fundacin de algunas casas de la Orden, ms. de la Biblioteca Provincial (Casa de la Cultura) de Avila; cf. cap. 2.
Deben tenerse en cuenta las reelaboraciones de esta narracin y su relacin con otras del autor, como la
Historia de las fundaciones editada en MHCT 3, p. 533-694. Es una de las relaciones ms pormenorizadas hasta
la profesin religiosa del autor. Editada por primera vez en este mismo nmero de la Revista Monte Carmelo.

doctorado en teologa, sorprendiendo a propios y extraos. Se han barajado

muchas hiptesis para explicar el hecho. Se ha llegado a la persuasin concorde de
que la motivacin decisiva fue su vocacin religiosa. Por seguirla trunc
voluntariamente el remate de su brillante carrera universitaria. La voz potente de la
vocacin apag los ecos de las voces que proclamaban un porvenir esplendoroso4.
Vocacin madura y decidida
Durante los aos de estudiante en Alcal, Jernimo vivi profundas experiencias
espirituales. El afn cultural no apag otras ilusiones ni marchit fervores
religiosos de la adolescencia. Los aos de universidad fueron perodo de
maduracin humana, cientfica y religiosa. El tenor de su vida estudiantil fue
sensiblemente riguroso, no slo por el trabajo intenso de clases, reparaciones o
repeticiones, y hasta de enseanza en la misma Universidad supliendo a varios
catedrticos. La dureza de horarios y programas dejaban reducido margen al
tiempo libre. Por ello le pareca vida muy regalada y muy de otra suerte que la
pasada en colegios los breves perodos de vacaciones y descanso en Villaviciosa de
Odn (Madrid) acogido por la familia del Conde de Chinchn 5.
Ni las numerosas amistades, ni el renombre conseguido en Alcal, enturbiaron las
preocupaciones del admirado estudiante. Venan de muy atrs y estaban muy
enraizadas en su espritu; eran fruto de su recia formacin cristiana. Los pasos
dados en busca de una clarificacin vocacional evidencian la hondura de sus
inquietudes religiosas. La decisin de especializarse en teologa tuvo evidentes
motivaciones espirituales; signific una clara orientacin de su vida hacia el
servicio eclesial en contraposicin con otros derroteros abiertos ante el flamante
Maestro en Artes.
La inclinacin al sacerdocio quedaba patente cuando, promediados los estudios
teolgicos, reciba en 1566 las rdenes menores en Alcal. Era el comienzo de una
carrera bien definida. Tres aos ms tarde, concluidos los cursos regulares de
teologa, reciba el subdiaconado (25 de septiembre 1569) y el diaconado (17 de
diciembre del mismo ao). Mientras est enfrascado en sus ejercicios para el
doctorado, ejercita el ministerio sagrado para el que ha recibido las oportunas
licencias (29 de diciembre 1569) predicando su primer sermn en Canillejas (cerca
de Alcal) el da de Ao Nuevo de 1570. Por fin, el 25 de marzo de 1571 se ordenaba
de sacerdote a los 24 aos, cantando su primera misa en el convento de las
Descalzas Reales de Madrid en presencia de la Serensima Princesa de Portugal,
doa Juana, madre del rey don Sebastin.
A partir de ese momento intensific y diversific la actividad ministerial que ya
practicaba con asiduidad, conjugndola con las prcticas acadmicas que traa an
entre manos6. Segn el propio testimonio lea, confesaba, predicaba pblicamente
en las iglesias de Alcal y sus comarcas, y en Madrid en la Corte, en las iglesias y

Pueden verse pormenores detallados de los ltimos ejercicios de estudiante en Alcal en E. Llamas, art. cit.
(nota 2) p. 193-202, a completar con los datos personales de la narracin citada en la nota anterior, cap. 2-3, y
en MHCT 3, p. 537-541.
5
Vase Peregrinacin de Anastasio, dial. I; BMC 17, p. 79-80; Historia de las fundaciones, ed. cit. p. 538.
6
Detalles de los lugares citados en las notas anteriores.

monasterios de la Villa 7. Por un momento le pareci haber descubierto el norte de

su vida en la vocacin sacerdotal. Humanamente no tena motivos ni razones para
ponerlo en tela de juicio.
Al estrenar su sacerdocio era amado y estimado en los ambientes religiosos y
clericales de Alcal. En aquella sazn le hacan mucho regalo todos los frailes de
todas las religiones, que dondequiera tena amigos, aunque su trato y confesin era
la Compaa de Jess y all deca misa 8. Dicho sin rebozos se lo disputaban todas
las rdenes religiosas. Nada de extrao que hasta por Avila y otros lugares de
peregrinacin teresiana llegase la ilusin de contar con tal sujeto. Aparte la
Compaa de Jess, la predileccin del joven sacerdote estaba en las comunidades
religiosas de clausura pobres y necesitadas, que se encontraban en aprietos para or
misa por faltarles sacerdote.
Su trato y amistad con la Compaa de Jess tenan data antigua. Desde los ocho
aos se confesaba con los jesuitas. La confianza aument a partir de la estancia en
Toledo, donde comenz a frecuentar sacramentos en la iglesia de la Compaa,
siendo mi confesor un padre Martnez, de quien sali fuese a Alcal a estudiar
artes9. Matriculado con semejante recomendacin y patrocinio, sigui intimando
con los jesuitas hasta sentirse atrado por su vida y misin. Todo estaba concertado
para su ingreso en la Compaa de Jess. Muy a punto y ya concertado hasta ser
admitido por el Provincial, P. Gil Gonzlez 10; habindolo negociado conmigo y con
ellos el P. Doctor Pedro Garca. Eran otros los planes y los caminos de la
Providencia, y el acuerdo se desconcert. Ambas partes haban convenido en
retrasar el ingreso de Jernimo hasta que se titulase bachiller en Artes, para lo
que faltaba poco tiempo. Suficiente para que todo fracasase por una razn
deliciosamente vocacional: Resfrime y no s si mis pecados o Dios lo estorb, que
son juicios secretos. A la luz de la historia salvfica no hay duda posible: Dios lo
estorb.
Pero el fracaso dejaba la vocacin de Jernimo en el aire. No hubo ruptura con la
Compaa de Jess; la amistad y las relaciones espirituales continuaron; incluso se
intensificaron desde que intim con un preclaro maestro, renombrado en aquel
emporio universitario. Qued prendado del Padre Maestro Alfonso Deza cuando
comenz a estudiar teologa. Le oy explicar en el Colegio de la Compaa la
materia de gracia, y como deca tantas excelencias de ella, diole -a Gracin- mucha
golosina de alcanzarla, y desde entonces comenz a confesarse con l11. Acaso el P.
Deza fue quien le orient hacia el sacerdocio; lo cierto es que el joven universitario
tuvo un proceso vocacional seriamente trabajado. No encontr su llamada en la
Compaa de Jess ni en el estado clerical. No acababa de definir su identidad
religiosa. La gracia le preparaba para otra misin de la que apenas tena referencia
humana y ambiental: era el Carmelo Teresiano casi recin nacido.
El ltimo combate vacacional fue muy enconado, porque todas las razones
naturales le eran contrarias: falta de salud, flaqueza natural y cansancio de
7

Cf. el texto en Ephemerides Carmeliticae 26 (1975) p. 208 y narraciones en la Historia de las fundaciones, p.
538; Dilogo del suceso, cap. 2.
8
Historia de las fundaciones, p. 540.
9
Ib. p. 535.
10
Ib. p. 535-536.
11
Ib. p. 536.

estudios, obligacin a mis padres y hermanos, carentes de otros bienes fuera de

las mercedes que el Rey les hace en pago de sus servicios, cuando ellos no lo
desmerecen. Por si fuera poco, el inters personal de Felipe II que preguntaba
cundo me haca doctor, quiz para proveerme y como respuesta a su ayuda en los
estudios. Hasta los confesores vean con mal ojo la decisin, especialmente uno a
quien yo tena gran crdito y obediencia, dicindome ser tentacin clara. El
estudio personal de las dificultades existentes en las religiones, que me ponan
muy lejos de esta voluntad.
Contra tales razones pugnaban otras fuerzas poderosas: un encendido deseo que
tena de servir a Nuestra Seora, que parecame que me llamaba a la reformacin
de su Orden que acababa de comenzar. Y otro impulso misterioso que desconoca
entonces el interesado: la plegaria intensa de la Madre Teresa de Jess. Despus o
de su boca que le cost un ao de oraciones para traerme a la Orden entendiendo
que le haba de ayudar 12. Ms o menos el tiempo que haba durado la pugna
interior ya que estuvo peleando casi ao y medio con la vocacin, que no es
pequeo tormento. Dio el paso decisivo con tan fuerte determinacin, que, s
como era irme a Pastrana, fuera entrarme por las espadas, de la misma manera me
determinaran. Frente a tales motivaciones, intermediarios y mediaciones
humanas -monjas Descalzas, religiosos de Alcal y Pastrana jugaron un papel
secundario. El ingreso en el noviciado de Pastrana, con la vesticin del hbito
carmelitano, tiene lugar el 25 de abril de 1572 profesando el mismo da del ao
siguiente13.
El mismo Gracin ha contado con abundancia de pormenores, segn es en l
habitual, los motivos de su opcin por el Carmelo Teresiano y las circunstancias
histricas que intervinieron providencialmente para esclarecer el proceso de la
vocacin. El punto de arranque fue un despiste. El da de san Francisco de 1571
fue a celebrar misa a las monjas Franciscas de Alcal. Cuando lleg ya haban
cerrado la puerta, por lo que recal en el convento de la Concepcin, la fundacin
de Mara de Jess en Alcal. Pensando que eran Franciscanas Descalzas
prediqules del seor S. Francisco. Terminada la misa, la fundadora le aclara el
equvoco y le entrega las reglas que siguen en la comunidad. No son otras que las
Constituciones teresianas escritas para el convento de san Jos de Avila. El joven
sacerdote se entusiasm con ellas. Hizo apuntamientos y advertencias para
enviar a la M. Teresa de Jess, escribindola sin conocerla; ella me lo agradeci
mucho. Fue el primer contacto con la Madre Fundadora; sta qued cautivada y ya
no modificar de por vida su afecto, su estima y su complacencia. El la considerar
desde este momento artfice de su vocacin. Y creo yo que debi de hacer con sus
oraciones de manera que vine a tomar el hbito de esta Orden, con vocacin tan
contraria a todas las razones humanas 14.
12

Peregrinacin de Anastasio I; BMC 17, 80. Debe leerse todo el dilogo I y tambin las relaciones
complementarias, con ligeras variantes de Historia de las fundaciones, cap. 2, p. 538-544 y Dilogo del suceso,
cap. 2.
13
La profesin de Gracin se halla registrada en el Libro de profesiones de Pastrana (actualmente en Toledo)
en el f. 16. Firman con l, Juan de Jess (Roca) y Germn de san Matas. El mismo da profes Elas de san
Martn, primer General electo del Carmelo Teresiano con total independencia. De inters la carta de Gracin a
su madre consolndola por la pena de su ingreso en religin. Sobre el mismo tema tambin la de su hermano
Toms, ambas en MHCT 1, doc. 44 y 45.
14
Pueden verse las narraciones citadas en la nota 12 y tambin Escolias a la vida de Santa Teresa, ed. de Juan
Luis Astigarraga ITH (Roma 1982) p. 368-369. All mismo se ofrecen datos sobre la fundacin aludida de Mara
de Jess. En los lugares citados expone con detalle Gracin las razones humanas contra la vocacin y los

Responsabilidades prematuras
Contaba Gracin 27/28 aos. El ao de noviciado fue de genuina prueba
vocacional. La super brillantemente, con humildad heroica. Su personalidad
descollaba entre los connovicios. Lleg a suscitar celotipias que l desbarat con
gallarda y elegancia religiosa sin consentirse dispensa alguna en los rigores
penitenciales. Su indiscutible y llamativa superioridad cultural le proporcion
frecuentes ocasiones para demostrar hasta qu punto haba calado en la obediencia
religiosa. Se usaban en Pastrana formas a veces peregrinas para probar a los
novicios; a todas se someti con ejemplar sumisin. Le sirvieron incluso de
experiencia para evitar luego excesos de gobierno. Hasta la Madre Teresa de Jess,
muy al corriente de aquel clima religioso, descubri con fina intuicin que Gracin
aprendi desde el noviciado a gobernar por contraste, es decir, comportndose
como superior al revs de lo que se haca en Pastrana. En lugar del rigor y la
arbitrariedad, la suavidad y la comprensin. En mrito de esto -escribe Santa
Teresa- ha dado Dios al Padre fray Jernimo de la Madre de Dios grandsima luz en
las cosas de obediencia para ensear a los sbditos, como quien tan buen principio
tuvo en ejercitarse en ella15.
Le lleg muy pronto ocasin de poner en prctica la leccin aprendida. Con
premura, hoy casi inconcebible, se vio colocado en puestos y cargos de
extraordinaria responsabilidad. Desde el principio anduvo siempre de por medio la
mano hbil de la Madre Teresa de Jess. No por nada le consideraba conquista de
su oracin. Sin haberle visto ni tratado personalmente deposit en l confianza
ilimitada. Lleg a comprometerle con responsabilidades comunitarias durante el
mismo ao de noviciado. Lo record Gracin durante toda su vida: Vindome en
su Orden, envi a mandar a las monjas Carmelitas Descalzas de Pastrana que me
obedeciesen como a su persona, que hasta entonces no haba consentido que
ningn fraile, ni calzado ni descalzo, tuviese en ellas mano ni superioridad alguna.
Tal encomienda fue una centella en los corazones de muchos, y creci hasta
encender un gran fuego. Algunos no se lo perdonarn ya de por vida a Gracin.
Con razn consider esta deferencia teresiana como el principio de muchos
trabajos que he tenido 16. Efectivamente, la estima, el ascendiente y la confianza de
Gracin entre las hijas de la Madre Teresa de Jess ser uno de los motivos
secretos de sus persecuciones.
Ese gesto teresiano de predileccin fue a la vez pronstico proftico. Abri adems
en la vida de Gracin un cauce que se ensancha continuamente los aos siguientes.
Basta recordar el calendario de cargos y encomiendas. A los pocos meses de
profesar (25 de abril 1573) es nombrado Visitador de los Carmelitas Calzados de
Andaluca por el dominico Francisco de Vargas, que delega en l las propias
impulsos interiores que le trabajaban sobrenaturalmente. Su narracin se completa con las pinceladas
teresianas en Fundaciones, cap. 23.
15
La afirmacin de S. Tersa se hace a seguido de la descripcin de la situacin existente en el noviciado de
Pastrana durante el ao de probacin de Gracin, Fundaciones 23, 9-10. El interesado se muestra ms discreto
al denunciar los mtodos indiscretos del maestro de novicios, Angel de san Gabriel, y de sus colaboradores. Cf.
los mismos textos recordados en nota 12.
16
Alude en estas frases a las persecuciones posteriores fundadas en acusaciones de su trato con las Descalzas.
Peregrinacin de Anastasio I, p. 81. Conviene leer todo el prrafo para darse cuenta del alcance dado a la
encomienda teresiana.

facultades (4 de agosto 1573). Es el comienzo de una carrera fulgurante de gobierno

y preocupaciones. Antes de cumplirse el ao de su designacin como Visitador de
Andaluca, es nombrado por el mismo Vargas Vicario Provincial de todos los
Carmelitas, Calzados y Descalzos, de Andaluca. Debe proceder con rigor en su
funcin de visitador, segn las instrucciones recibidas (13 de junio 1574) 17. En vista
de las dificultades surgidas respecto al valor jurdico de tales nombramientos, el
nuncio del Papa en Espaa, Nicols Ormaneto, nombra visitadores de Andaluca
in solidum a Vargas y a Gracin (22 de septiembre 1574) en rplica a la
revocacin anteriormente conseguida por el General de la Orden del Carmen, Juan
Bautista Rubeo (13 de agosto 1574). No result fcil llevar a cabo la encomienda
recibida, sobre todo despus de las decisiones tomadas por el Captulo General de
la Orden del Carmen en Piacenza (mayo-junio 1575) contra los Carmelitas
Descalzos.
Por esas fechas (primavera de 1575) tiene lugar un episodio trascendental en la vida
de Gracin y para el futuro del Carmelo Teresiano: es el primer encuentro personal
con la Madre Teresa de Jess en Beas de Segura entre abril y mayo. Ambos
protagonistas lo han descrito con frescura e inmediatez insuperables 18. Desde un
punto de vista teolgico y espiritual es el acontecimiento ms decisivo en la historia
del Carmelo Teresiano, en su rama masculina, despus de la inauguracin de
Duruelo: una especie de complemento o prolongacin de la misma en cuanto se
realiza ahora con Jernimo Gracin lo que entonces se verific con fray Juan de la
Cruz: una comunicacin directa del carisma teresiano a sus ejecutores o
realizadores ms fieles. Se acompa adems de un sello de garanta o genuinidad.
La Madre Fundadora hace voto de obedecer en todo al que considera ya como
superior19. Para Gracin una responsabilidad nueva ms grave an que las ya
contradas. A la vez, un apoyo espiritual ms precioso y decisivo que todas las
autoridades civiles y religiosas que sostienen sus cargos y oficios. Lo necesit y lo
solicit para salir airoso de situaciones delicadas, en particular para llevar a buen
puerto la navecilla, frgil an, del Carmelo Teresiano.
La Madre Fundadora nunca haba visto perfeccin con tanta suavidad de
gobierno como en el joven Comisario Apostlico. Ella deseaba que sus poderes se
concretasen en el cargo de superior de Carmelitas Descalzos y Descalzas. Se lo pidi
con insistencia al Seor e inst a sus hijas para que hicieran lo mismo 20. No
ignoraba la estima de Felipe II por Gracin; nadie mejor que el Rey poda satisfacer
sus deseos en tal sentido. Toma la pluma y le insina con su irresistible persuasin:
Harto nos hara al caso, si en estos principios se encargase a un padre descalzo que
llaman Gracin, que yo he conocido ahora, y, aunque mozo, me ha hecho harto
alabar a Nuestro Seor... y as creo que lo ha escogido para gran bien de esta

17

Vase el documento en MHCT 1, p. 182-183. En la misma edicin se hallan los que se citan aqu a
continuacin, es decir, doc. 75, p. 195-197; 74, p. 192-195. Las determinaciones del Captulo General del
Carmen en Piacenza, doc. 81, p. 207-209 a completarse con las del Definitorio General, doc. 82, p. 210-216.
18
La Santa en Fundaciones, cap. 23; Gracin en Escolias, p. 390-392, encuadrando la narracin en el contexto
de los documentos citados en nota 17; Historia de las fundaciones, cap. 7 p. 571-579; Peregrinacin de
Anastasio 13, p. 200.
19
Cf. Toms de la Cruz, El voto de obediencia de Santa Teresa y sus tres relatos autgrafos, en Ephemerides
Carmeliticae 15 (1964) 155-176.
20
Vanse las cartas de la Santa con fecha 11 y 12 de mayo 1575 a D. Alvaro de Mendoza y a la M. Ins de Jess
respectivamente.

Orden. Encamine Nuestro Seor las cosas de suerte que vuestra Majestad quiera
hacerle este servicio y mandarlo 21.
Ni el asunto ni la persona requeran recomendaciones especiales ante Felipe II.
Este segua con inters los avatares de aquel estudiante, hijo de su secretario, y por
l becado en Alcal, pero que misteriosamente haba renunciado al doctorado. Que
el Rey no ech en saco roto la insinuacin teresiana se comprob pronto. Un mes
ms tarde de la carta teresiana el nuncio Ormaneto ampliaba las facultades de
Gracin nombrndole Comisario y Reformador del Carmelo andaluz y de los
Carmelitas Descalzos de Andaluca y de Castilla (3 de agosto 1575).
Pese a momentos de zozobra y a un primer aparente fracaso de su misin durante
los aos 1575-1578, la labor de Gracin, cargado de responsabilidades, fue decisiva
para la marcha del Carmelo Teresiano. Persecuciones, calumnias y luchas de
familia religiosa llevaron a su deposicin como Visitador por el nuevo nuncio Felipe
Sega y a su reclusin en el convento de Alcal (23 de julio y 20 de diciembre,
respectivamente). Entre tanto los Carmelitas Descalzos y Descalzas eran sometidos
a la jurisdiccin de los Provinciales Carmelitas Calzados, primero (16 de octubre
1578) y del Vicario General, fray Angel de Salazar, despus (1 de abril 1579) 22.
Gracias a la intervencin de Felipe II se revis la situacin y se lleg a la ereccin de
la Provincia independiente de los Carmelitas Descalzos por el breve pontificio Pia
consideratione de Gregorio XIII (22 de junio 1580).
Gracin, que sigue desde su confinamiento conventual la tormenta, pero que se
mantiene alejado de todo trmite, es elegido superior local del convento de los
Remedios de Sevilla mientras se ultiman los papeles para la ereccin de la
Provincia de Carmelitas Descalzos. No cesa en los cargos de responsabilidad. El
mismo Vicario General le confirma en el oficio y le nombra Comisario y Visitador
de los Carmelitas Descalzos y Descalzas de Andaluca (10 de abril 1580) ampliando
poco despus su jurisdiccin a tierras de Castilla (21 abril del mismo ao). Es
simple reconocimiento de un dato adquirido: es el superior de los Carmelitas
Descalzos, a medida de los deseos de la Madre Fundadora Teresa de Jess. Por
mritos propios se ha erigido en representante oficial de los mismos. No tiene nada
de extrao que al reunirse estos en Captulo como Provincia independiente le elijan
Provincial, el primero del Carmelo Teresiano (4 de marzo 1581), por once votos,
uno ms que la mitad y dos ms que los otros juntos 23.
Culminaba as su carrera de responsabilidades y de entrega al servicio de la obra
teresiana. Gobern sus destinos hasta el 1585, consiguiendo el afianzamiento
organizativo y jurdico, extendiendo su presencia fuera de Espaa y abriendo en
Africa las primeras misiones. Haba asumido cargos de gobierno a los 28 aos y
contaba, al dejar el timn de la Provincia, cuarenta. Tantos aos de superior
cuantos de vida religiosa. Todava le esperaban otros cinco de Vicario provincial,
21

Carta de la Santa a Felipe II con fecha 19 de julio 1575.

Los documentos citados en MHCT 2, doc. 159, 179 contra Gracin; 165 y 183 a favor de los Calzados.
Detalles pueden verse en Escolias p. 396, 402-403, donde Gracin resume otras narraciones suyas ms
amplias, como la de Historia de la fundaciones p. 599-607, 613-619 y Peregrinacin de Anastasio 2, 91-93; 10,
158-159.
23
Cf. el acta de eleccin del Captulo de Alcal en MHCT 2, doc. 238, p. 263-264. Segn el texto oficial ha de
corregirse la versin divulgada que habla de un voto ms que Fr. Nicols Doria. Los documentos antes
citados se hallan all mismo, desde doc. 206 en adelante.
22

Visitador y superior local, pero su responsabilidad ser de segundo plano, bajo

mayor vigilancia y suspicacia de lo que l creyera.
Vctima del celo indiscreto
No todos los Carmelitas Descalzos compartan el juicio de la Madre Teresa de Jess
sobre el gobierno de Jernimo Gracin, considerndolo el que mejor conjugaba
perfeccin religiosa y suavidad. Al concluir su provincialato, Gracin present en el
Captulo Provincial de Lisboa (mayo 1585) una defensa pormenorizada de las
calumnias propaladas durante sus cuatro aos de gobierno 24. La suavidad, que
entusiasmaba a la Madre Teresa, desagradaba hondamente a muchos amantes de la
rgida observancia regular. No le perdonaban al Provincial la blandura en las
dispensas y en la correccin en favor de la caridad y de la comprensin. Con tales
acusaciones se revolvan posos de envidia y celos indiscretos de perfectismo.
Quedaron soterrados por el momento pero no desaparecieron nunca; al contrario,
sobre esos posos fueron acumulndose los aos siguientes polvos densos de
recelos, murmuraciones y sospechas.
Lejos de aferrarse al poder, Gracin haba preparado al sucesor en el provincialato
y le propuso como mejor candidato al Captulo provincial de Lisboa. Este no dud
en aceptar por mayora absoluta al P. Nicols Doria, el candidato de Gracin, pese a
que durante el trienio anterior haba estado casi permanentemente fuera de la
provincia, preparando la fundacin de Gnova. Nadie sospech entonces las
consecuencias de aquel gesto condescendiente de Gracin; menos an que ambos
terminaran enfrentndose hasta la exclusin. Prueba de que todava gozaba de
general aceptacin es que Gracin fue elegido primer Definidor y, al reanudarse el
Captulo en Pastrana (octubre 1585), se le designa Vicario provincial de Portugal.
Todo pareca marchar sobre ruedas, pero se trataba de simples apariencias. Muy
pronto las crticas y murmuraciones anteriores fueron tomando cuerpo de verdad
entre los superiores, sobre todo en el nuevo Provincial. Se siguieron de cerca los
pasos y actos de Gracin, en particular los de gobierno. Se estableci una especie de
verificacin o control: saber si continuaba en su estilo de vida y en el mtodo de
gobierno en cuanto superior de Lisboa y Vicario provincial. A las viejas acusaciones
fueron sumndose otras muy semejantes. Cualquier paso menos seguro se
consider grave traspis.
Fue el primero la impresin del opsculo Estimulo de la propagacin de la fe,
publicado por Gracin en Lisboa (finales de 1586). Motiv una primera llamada de
atencin por parte del nuevo Provincial. Se le reconvena el excesivo celo
misionero, al menos en las expresiones, y el no haber solicitado la correspondiente
licencia de impresin. Por todo ello se le instaba a retirar de la circulacin el libro.
De momento se admitieron las explicaciones de Gracin 25, pero el caso engros la
lista de cargos contra l.
A los que se arrastraban de siempre por parte de los celosos de la observancia
regular, encabezados por el Provincial, Fr. Nicols Doria, fueron aadindose
otros con dos referencias fundamentales: la oposicin de Gracin al nuevo mtodo
24

Se trata de la Apologa y defensa contra las calumnias en los cuatro aos de su provincialato. MHCT 3, doc.
276, p. 51-90.
25
Vase carta de Gracin a Nicols Doria del comienzo de 1580 en MHCT 3, doc. 282, p. 107-109.

10

de gobierno -la llamada Consulta- introducido a partir de 1585, y su apoyo al

grupo de Carmelitas Descalzas que se opona a cualquier modificacin de la
legislacin teresiana. En torno a estos dos puntos se form una doble corriente de
opinin que cuaj en sendos bandos. No era difcil sealar los jefes de fila; para
quienes estaban dentro de la urdimbre los capitaneaban Gracin y Doria. La triste y
dolorosa historia termin con la eliminacin drstica del ms dbil por el
momento: Jernimo Gracin. No hace al caso seguir paso a paso el enojoso proceso
que termin con su expulsin del Carmelo Teresiano. Bastar recordar los pasos
decisivos y las motivaciones apuntadas por sus jueces.
El primer intento de eliminacin discreta fue el de alejar a Gracin de la Pennsula,
destinndole como Vicario de la nueva circunscripcin de Mxico. La decisin
tomada en el Captulo de Valladolid le fue intimada poco despus por el Definitorio
provincial (23 de abril 1587). Se le remitieron las patentes por el Provincial la
semana siguiente (3 de mayo). Mientras se preparaba para el viaje a Nueva Espaa
arreciaron las calumnias y las acusaciones contra l, contra sus amigos y adeptos;
incluso contra las Carmelitas Descalzas que le seguan como consejero y como gua
seguro. Herido en sus sentimientos ms vivos -trato con las Carmelitas Descalzassali en defensa propia y de la obra teresiana, pero sin conseguir aplacar a sus
detractores y perseguidores 26. Gracin diagnosticaba en su alegato con tanta
exactitud los rastreros mtodos de sus enemigos que, en lugar de moderarse, se
volvieron ms duros y tenaces.
Suspendido de momento el viaje a Mxico, se le somete a un primer examen con
todas las apariencias de proceso judicial (octubre 1587), para que responda de los
cargos y acusaciones que se han sustanciado contra l. Sali airoso de esa primera
escaramuza, que procur al acusado una saludable reaccin de sus amigos y
admiradores; llovieron declaraciones y testimonios sobre su inocencia y hasta de su
santidad que frenaron los mpetus del falso celo 27. El episodio representaba un
amago de lo que se cerna implacable sobre su persona. Desde ese momento no se
le concede tregua; se expan sus pasos y sus gestos. Peridicamente recibe un golpe
que se hace cada vez ms duro. A una primera amonestacin sobre sus faltas -que
no se prueban (28 de noviembre 1587)- sigue una intimacin a presentarse en
Madrid para responder ante los superiores de manifiesta reincidencia (15 de marzo
1588)28. Su respuesta es un gesto de humildad, capaz de desarmar cualquier
prevencin, pero no sucede as; se le priva de voz activa y pasiva para cualquier
oficio y se le releva del Vicariato de Portugal, concedindosele patente para que
pase sin demora a Mxico 29. Ante tales conminaciones, abandona Andaluca, donde
lleva predicando varios meses, y llega a Madrid a primeros de mayo, partiendo a los
pocos das para el sur. De nuevo en Sevilla le llegan patentes para que antes de
terminar el mes de mayo se junte con sus compaeros y no se alejen de Sevilla
hasta que se embarquen para Mxico 30.
Tambin ahora fracasan los planes de sus adversarios. Mientras est en Sevilla
preparando el viaje a Mxico, le llegan rdenes de las autoridades religiosas de
26

Cf. MCHT 3, doc. 309, 310 y 311, p. 184-191.

Vase la serie de testimonios reunidos en el vol. 3 de MHCT a partir del doc. 313-320, con la magnfica
defensa del propio Gracin, doc. 321, p. 223-251
28
Vanse los respectivos documentos en MHCT 3, doc. 322, p. 252-255 y doc. 331, p. 275-276.
29
Cf. MHCT 3, doc. 332, p. 276-277
30
Ib. doc. 335, p. 281-282.
27

11

Portugal y Espaa encomendndole nuevas misiones e impidiendo, en

consecuencia, su viaje a Nueva Espaa. A una primera intervencin de D. Teutonio
de Braganza sigue la orden del nuncio pontificio en Espaa, Csar Speciano,
imponindole que no se mueva de Portugal, adonde se ha trasladado a finales de
mayo31.
Frenados as Nicols Doria y sus colaboradores, se llega a una tregua pacfica a
mediados de 1588, mientras se tramita la consecucin del Vicariato General para el
Carmelo Teresiano. Lo logra con su proverbial habilidad Fr. Nicols Doria. Los
meses de pausa sirven para que los amigos y admiradores de Gracin demuestren
con abundancia de testimonios la inocencia y la vida ejemplar del inculpado.
Tampoco ahora surten efecto tantos testimonios. Como si el inculpado estuviese ya
sentenciado de antemano. Daba en ojo su intensa actividad de Visitador en
Portugal, por ms que le fuese impuesta y aplaudida por las supremas autoridades
de aquella nacin, desde D. Teutonio de Braganza al cardenal Alberto. Gracin se
ve obligado a justificarse ante el Captulo de la propia comunidad lisboeta, bien
adoctrinada contra l por los superiores de la Consulta 32.
A finales de 1588 la persecucin vuelve a recrudecerse, sin salvar ya apariencias
externas de buenas formas. No cesar hasta el desenlace final. Slo que ahora se
extiende de manera alarmante y entran en liza hasta las ltimas instancias civiles y
religiosas de Espaa y Portugal, favorables a Gracin y su causa, que se centra en
dos puntos clave de viejo encono: el nuevo gobierno introducido por Doria en el
Carmelo Teresiano y el cambio de estilo y legislacin de las Carmelitas Descalzas.
El paladn de la autenticidad teresiana, en peligro en ambos campos, se
consideraba por la mayora a Gracin. La situacin se agrav hasta el extremo con
ocasin del breve pontificio Singulares de Sixto V a favor de las Carmelitas
Descalzas agrupadas en torno a Gracin (5 de junio 1590). Tras ruda contienda,
Doria consigui una resonante victoria con la anulacin de ese Breve (25 abril
1591). Es el principio del fin para la causa de Gracin.
Pocos das despus (primeros de mayo) conclua la visita de Gracin, que haba
durado dos aos, a los Carmelitas de Portugal. La ocasin no poda ser mejor. Se
aprovech para incoar contra l un proceso regular. Se le orden presentarse en
Madrid en el plazo de 25 das (prolongados luego con otros ocho). Obedeciendo a
las rdenes de los superiores, deja Lisboa el 11 de junio de 1591 y llega a Madrid el
28 del mismo mes, encontrndose con el Vicario General, Nicols Doria, a los dos
das. Las cosas se precipitan desde ese momento, pese a las amistades y veladores
con que cuenta el inculpado. Con fecha 22 de julio se le entrega copia de los seis
cargos principales que se le imputan, y al da siguiente se le intima precepto para
que no escriba a nadie sin permiso de Fr. Nicols Doria mientras se le tiene
encarcelado en el convento de san Hermenegildo de Madrid. A los tres das se
completa la lista de los cargos con otros once puntos.
A lo largo de medio ao se suceden los interrogatorios, las apelaciones,
informaciones, cargos y descargos hasta que, por fin, el 17 de febrero 1592 se
dicta sentencia contra Gracin: Le declaraban y declararon por incorregible, y
como a tal mandaban y mandaron que se le quite el hbito de nuestra Congregacin
y sea expelido de ella, y que l no se le vista ms, so las censuras y penas que la
31
32

Ib. doc. 338, p. 292-293.

Su protesta de inocencia, con fecha 2 de octubre 1588, en MHCT 3, doc. 371, p. 347-348.

12

Orden tiene del Sumo Pontfice Sixto V. Todo ello porque para los jueces Gracin
era reo de los siguientes delitos: siendo Provincial permiti la entrada de seglares
en la clausura de las monjas y de stas en conventos de religiosos Carmelitas
Descalzos; trat con demasiada familiaridad a una monja descalza; sembr
discordia en su Religin y contra los superiores. Con todo ello incurri en graves
censuras y se ve agravado por culpa de incorregibilidad, ya que persever en ello
diecisiete aos, pese a las correcciones y amonestaciones recibidas de los
superiores. Tan prolongada incorregibilidad vena nada menos que desde el
noviciado, tanto que siendo novicio le quisieron por esto quitar el hbito 33.
No inventaba nada Gracin cuando deca que la primera encomienda de Santa
Teresa en Pastrana, para que cuidara de sus monjas, haba sido la chispa que
provoc tal incendio. Aqu tena la mejor prueba. Para nada sirvieron los alegatos
defensivos que present el inculpado. Pudo dar cumplida respuesta a cada cargo,
pero sus descargos cayeron en el vaco. Lo que interesaba en el fondo no era el
esclarecimiento de la verdad y la defensa de la justicia. Pese a lo enredado de la
madeja, hoy quedan claras bastantes cosas de aquel juicio: ante todo, la
desproporcin de las penas impuestas con respecto a las culpas imputadas, que no
fueron suficientemente probadas. Tambin es patente la presencia de motivaciones
personales poco acordes con la caridad fraterna que debe animar la vida religiosa.
Todo pudo arreglarse por otros medios y con otros mtodos. Aun salvada la
intencin recta de los jueces, la historia les condena, al menos, por su celo
indiscreto de la observancia regular.
Peregrino por Italia y cautivo de los turcos
De la noche a la maana Jernimo Gracin se ve en la calle, despojado del hbito
de la Virgen, apartado de la obra teresiana por la que tanto haba luchado. Le
asaltaron brutalmente algunos interrogantes: qu quedaba de su vocacin tan
trabajada a la Orden de Nuestra Seora?, qu rumbo iba a dar a su vida? La
respuesta a la primera pregunta la tena difana, porque mantena entera su
vocacin carmelitana. Lo que no perciba con claridad era el modo de realizarla en
adelante.
Tras madura reflexin y pertinentes consejos, opt por defender esa vocacin
irrenunciable de la nica manera posible: con el recurso a la suprema autoridad de
la Iglesia. Decidi ir a Roma en busca de una rehabilitacin para volver a su
querido Carmelo Teresiano. Fui a buscar remedio a Roma en hbito de ermitao,
bien peregrino del que profes, hecho extrao de mis hermanos y peregrino de mi
madre la Religin34.

33

El texto ntegro de la sentencia puede leerse en Silverio de S. Teresa, Historia del Carmen Descalzo, t. 6 p.
519-525.
34
Carta-relacin de Gracin a una persona amiga, escrita hacia mediados de 1612, que se halla en el ms. de la
Peregrinacin de Anastasio del Carmel Royal de Bruselas, f. 176 y siguientes. Contiene detalles muy
interesantes, aunque es una sntesis de otras relaciones ms detalladas del autor. La ms completa y
particularizada de este perodo de su vida, hasta la liberacin del cautiverio africano, en Dilogos de Eliseo que
cuentan a Cirilo las peregrinaciones de Eliseo, redactados en 1596 (cf. BMC 17, p. 318) y que sirvieron de base
a B. del Mrmol para su biografa de Gracin. Se conservan en tres copias mss. (Archivo Histrico Nacional
3281-VI-20, Frailes Carmelitas Descalzos de Avila y Toledo). Complementa lo escrito para el Papa en Redencin
de cautivos, ed. BMC 17, p. 38-63.

13

Adems de la propia vocacin y del futuro de su existencia, estaba en juego el honor

de otras personas, ante todo, el de las ms preclaras hijas de la Santa Teresa,
salpicadas necesariamente con su condena. Comienza entonces un peregrinar
peregrinacin de Anastasio- casi permanente en busca de ayuda y proteccin.
Cuenta a la sazn cuarenta y siete aos; se ve todava fuerte y capaz de trabajar por
la Iglesia. No debe ni puede renunciar a su misin dentro de ella. Se esfuerza por
realizar esa misin hasta su ltima jornada en Flandes.
La peregrinacin comienza con el viaje a Roma. Sale de Madrid a los diez das de su
condena (27 de febrero 1592) y se dirige hacia Alicante a fin de tomar la nave para
Gnova. Durante la espera de embarque (a partir del 5 de marzo) recorre las tierras
de Levante ejercitando el ministerio sacerdotal, especialmente en Valencia y
Tortosa. En Vinaroz le asalta una desagradable sorpresa: se tropieza con dos
Carmelitas Descalzos que piensan hacer el mismo viaje a Roma. Slo que la
finalidad del mismo es muy diferente a la suya: Van a hacerle contradiccin por
encargo de los superiores que le acaban de condenar. Sabedores de sus planes de
recurso estn dispuestos a frustrarlos en su misma raz. Si alguna duda poda
quedar sobre la rectitud de sus intenciones, este gesto la disipa.
No se desanim Gracin, convencido de la justicia de su causa y de la licitud de su
recurso. Lo que no midi adecuadamente fue la capacidad de maniobra, la fuerza
de aquella contradiccin que iban a desarrollar los imprevistos compaeros de
viaje. Constat muy pronto su alcance. Zarpa a primeros de abril de Vinaroz y el 16
de mayo llega a Gnova, prosiguiendo viaje al da siguiente por mar. Tras breve
escala en Crcega desembarca en Civittavecchia y desde all por tierra alcanza
Roma a primeros de junio. Llegu habiendo padecido grandes trabajos por mar y
tierra (que me he visto cinco veces a evidente peligro de naufragio). Pero la mayor
persecucin de los hermanos fue en Roma, que con muchas cartas de favor y su
gran diligencia y solicitacin, procesos y sentencias que traan contra m, sin tener
yo otra defensa sino la inocencia, silencio y esperanza 35.
Mientras tantea el terreno de las altas esferas vaticanas, se dedica a visitar iglesias,
reliquias y monumentos histricos de la ciudad y de los alrededores. Advierte bien
pronto, con no poca sorpresa, que tambin el embajador del Rey Prudente tiene
orden de contradecirle. Le haban ganado Fr. Nicols Doria y sus emisarios.
Constat con dolor que las contradicciones llegaban a las ms altas jerarquas
cuando, tras larga espera, se encontr por primera vez (16 de agosto 1592) con el
papa Clemente VIII. Le tenan bien prevenido las informaciones y las intrigas de
sus contradictores. Todo lo que obtiene es entregar al Papa un memorial con la
exposicin detallada de su causa. La promesa de llevarla a la Congregacin de
Obispos y Regulares no tiene efecto. Desarmado y descorazonado, Gracin sigue el
consejo del Padre Jos de Acosta, de la Compaa de Jess, dejando el negocio en
las manos de Dios y a que Su Santidad y mis mulos hiciesen lo que quisiesen de
m36.
Haban pasado siete meses desde su llegada a Roma cuando se ve forzado a
emprender nueva peregrinacin en direccin a Npoles, donde llega a finales de
1592 o primeros del siguiente. Tambin aqu han llegado las contradicciones. El
Virrey, Conde Duque de Olivares, le recibe con gran displicencia, deseando
perderle de vista. Antes de un mes se ve forzado a nueva peregrinacin por mar,
35
36

Carta-relacin citada, nota 34

Ib.

14

rumbo a Sicilia, donde es esperado y acogido generosamente por la Virreina,

Condesa de Olivares, quien le hace aposentar en el Hospital de Santiago de los
Espaoles en Palermo. Al tiempo que se entrega a componer algunos escritos,
Gracin desarrolla una intensa actividad sacerdotal por toda la Isla (desde febrero
hasta agosto), adems de ensear Escritura en Palermo.
Mientras se halla sumergido en estas actividades, le llega, al fin, la decisin
romana, tomada poco despus de su salida (el breve Uberes fructus, 27 de enero
1592), pero que slo ahora se le entrega personalmente. La decisin no poda ser
ms desconsoladora para l. Se le prohiba ingresar de nuevo en cualquier convento
de su Orden. Se le manda o permite tomar el hbito de los Agustinos Descalzos
con compaero y patente del Procurador general de los Agustinos para fundar en
Roma el convento de san Pedro y Marcelino, y otro convento en Npoles de
Agustinos Descalzos37.
En el alma de Gracin se desat una batalla interior que reproduca con
extraordinaria semejanza la librada antes de decidir su vocacin al Carmelo
Teresiano. Aqu se me ofreci el mayor trabajo espiritual de tiniebla interior y
batalla de razones contrarias, indeliberacin de lo que haba de hacer para agradar
a Dios y Nuestra Seora, y hacer su voluntad que jams se me ha ofrecido... Fue
esta batalla con tanta fuerza, que no lo sabr decir. Mas al fin venci en mi corazn
la parte contraria, y determin de tomar el hbito de san Agustn, con tan gran
contradiccin, miedo y vergenza de la Virgen Mara, que me parece tomara de
mejor gana la muerte que volver a Roma a vestirme de negro como Agustino y
hacer las fundaciones que llevaba a cargo 38. La decisin de vestir el hbito
agustino no tena para l carcter definitivo, pensando que en Roma podra todava
cambiar las cosas. En el fondo no se haba llegado a su rehabilitacin y no la
exclua. Se decide a volver con redobladas esperanzas. A mediados de agosto llega a
Npoles y desde all prosigue el viaje por mar detenindose en Gaeta, donde llega el
primero de octubre. Es aqu donde decide vestir el nuevo hbito religioso,
precisamente el da en que reemprende la navegacin para Roma. Era el once de
octubre y apenas tuvo puesto cuatro horas el hbito negro de agustino. Saliendo de
Gaeta en una fragata para ir a Roma, encontramos una galeota de turcos que nos
cautiv. Eran dos horas antes de medioda y apenas haban salido del puerto.
Comenzaba as una de las odiseas ms conmovedoras del peregrino Gracin.
Desnudo, maniatado con esposas de hierro y con los pies marcados con el fuego, le
metieron en la mezana de la galeota. Su estado de nimo queda reflejado en estas
palabras: Confieso a vuestra merced que este suceso, que suele ser el ms
desastrado que puede acaecer en el mundo, fue entonces para m de gran descanso,
contento y alegra, que se me dilat el corazn viendo claramente ser voluntad de
Dios vestirme aquel hbito en que nac y morir bogando remo de turcos 39.
Tras un ajetreado viaje de racas y pillaje por el Mediterrneo Occidental durante
todo el mes de octubre, la galeota turca recala a primeros de noviembre en Bizerta,
Tnez. All queda cautivo Gracin durante dos interminables aos de indecibles
sufrimientos. Sintetizando amplias relaciones describe as su prisin: Estuve casi
dos aos con cuatro arrobas de hierro a los pies en un bao o mazmorra oscura y
37

Ib.
Ib.
39
Ib.
38

15

hedionda. Mas a pocos das se hicieron los pies a los hierros, las narices al hedor,
los ojos a la oscuridad y el cuerpo a estar echado sobre un cribete, de donde no
poda levantarme sino para decir misa, que con mucho trabajo la deca cada da
atando con un cordel el peso de los hierros al pescuezo. Consolme Nuestro Seor
con el gran fruto que haca confesando y predicando cada da a seiscientos
cristianos cautivos que estaban dentro de aquel bao y otros que venan de fuera, y
con los discursos que el entendimiento y espritu haca, teniendo todo el da y
noche para m para esto, sin otra ocupacin, que si estuviera escrito lo que all
pens, hartos libros se pudieran henchir de diversos conceptos 40.
Desde los primeros das de cautiverio inicia la correspondencia epistolar con
amigos y bienhechores (Pedro de Deza, Andrs de Crdoba, etc.) en demanda de
dinero para su rescate. Por Navidades surgi una imprevista persecucin que
durante meses le tuvo al borde de la vida con amenazas de quemarle vivo. Lleg
hasta la Cuaresma de 1594 con semejante pesadilla, si bien ansiaba ardientemente
el martirio, y de cuya frustracin se lamentar despus muchas veces. A mediados
de abril le llegan los primeros recursos (600 ducados) para el rescate, pero le falta
mucho para satisfacer la cantidad pedida. Conseguida cierta libertad de
movimientos, trabaja con intensidad en el ministerio durante los aos 1594 y 1595
a fin de reunir la suma necesaria. Lo logra al cabo de incontables sufrimientos y
peripecias y, al fin, da de san Len a diez [es el once] de abril (1595) me compr
un judo llamado Simn, y me trajo aqu a Tabarka donde estoy empeado 41.
Obtenido el salvoconducto del Baj de Tnez, puede visitar, mientras se ultiman los
trmites de la liberacin, las antiguas ruinas de Cartago y La Goleta durante los
meses de abril y mayo. Ultimados todos los requisitos, puedo salir del cautiverio
africano a primeros de agosto de 1595.
En la travesa hacia Gnova la nave sufri gravsimas tempestades que le pusieron
a punto de anegarse. La peor le sorprendi ya cerca de Gnova el da de la
Asuncin; la nave fue a dar a Portofino y de all a pocas fechas lleg a Gnova,
donde Gracin permaneci hasta mediados de octubre, hospedado en una casa
cerca de los Dominicos. Desde Gnova escribi al Superior General de Espaa,
Elas de san Martn, pidiendo una vez ms su readmisin en el Carmelo Teresiano,
pero por toda respuesta recibi el silencio 42. Durante les meses de espera en
Gnova desarroll una intensa actividad en pro de los cautivos en Africa
comunicando noticias, reuniendo fondos e interesando a las autoridades por la
triste situacin de aquellos pobres prisioneros. Ni los cambios ni las adversidades
le hacen renunciar a su ntima aspiracin de volver al Carmelo Teresiano. No se
resigna a ninguna otra salida para su existencia.
A mediados de octubre de ese ao (1595) emprende nueva peregrinacin a Roma
para reanudar su causa interrumpida por el largo cautiverio. Meses de tejer y
40

Ib.
Vase la carta del 20 de mayo 1595 a doa Magdalena Centurin y a las Descalzas de Genova: BMC 17, 314315.
42
La carta se conserva entre sus papeles en el Archivo Histrico Nacional, 3820-VII-12 y se edita en BMC 17, p.
317. Suplica al General que responda a sus cartas anteriores sobre su admisin o no en la Orden. La respuesta
evasiva del General se produce solamente el 21 de marzo del ao siguiente, 1596. En ella se excusa de no
haber contestado antes porque le duele decirle la mala noticia de no ser llegado el tiempo del reingreso. Elas
de san Martn parece desearlo personalmente, pero no as otros, al menos segn su versin, que tiene tono de
sinceridad. El original en Archivo Histrico Nacional 3820-IV-7.
41

16

destejer encuentros, de buscar apoyos y ayudas, mientras vuelve al trabajo

generoso de la predicacin y direccin espiritual. Dos nuevas vertientes se abren
ahora a su trabajo: la animacin de la causa misionera en pro de los cautivos y los
primeros pasos para la beatificacin de la Madre Teresa de Jess. Para ambas cosas
encuentra all ms entusiasmo que entre los Carmelitas Descalzos de Espaa.
Despus de dilatada espera le llega, al fin, un xito moderado: con fecha del 16 de
marzo de 1596 se extiende el breve pontificio de su rehabilitacin (Apostolicae
Sede benignitas) por el que se le absuelve de cualquier pena y censura en que
pudiese haber incurrido y se le autoriza a volver a la Orden de Carmelitas
Descalzos. En el documento se ordenaba a los Superiores de la misma que le
recibiesen y le tratasen benignamente devolvindole todas las gracias y privilegios.
El xito era solamente moderado, porque en Espaa algunos superiores mantenan
todava el rescoldo de la pasin y de la animosidad contra l. La noticia de una
posible vuelta de Gracin arisc los nimos y trunc de momento la esperanza del
ansiado retorno. En vista de la oposicin e inconvenientes se le recomend que
permaneciese en Roma y por deseo verbal del Papa fue generosamente acogido por
el Vicario General de los Carmelitas Calzados para vivir entre ellos pero con
facultad de vestir el hbito de Carmelita Descalzo y guardar la observancia regular
como tal43. Volva a vestir con emocin el hbito que tantos aos antes haba
escogido en Pastrana y que por un momento vio sustituido por el de agustino.
Instalado en el convento de san Martino in Montibus, se entreg al trabajo
apostlico, sin perder nunca contacto con sus amigos y familiares de Espaa. Al
poco tiempo se traslada a casa del cardenal Deza, secretario del Santo Oficio, de
quien es nombrado telogo oficial. Al mismo tiempo se ocupa en escribir algunas
obras sobre la Orden del Carmen, reanuda los trabajos para la beatificacin de la
Madre Teresa de Jess y se ocupa de la fundacin de las Carmelitas Descalzas en
Roma. En medio de tantas ocupaciones sigue gravado por las deudas contradas
para pagar el alto precio de su rescate del cautiverio (mil trescientos escudos de
oro), y la Orden del Carmen no contribua con un solo dinero. En cambio
aumentaban constantemente los intereses del que le haban prestado. En tan
apretada situacin obtiene del Papa la facultad de disponer de las limosnas y bienes
que logra adquirir con permiso de los superiores (10 de enero 1598). No pierde de
vista ese empeo mientras se entrega al apostolado en Npoles (parte de 1598),
Roma y otros lugares de Italia. Pero no atiende nicamente a sus deudas; buena
parte de las limosnas se destinan a remediar la situacin de cautivos en Africa, cuya
causa promueve con entusiasmo ante el papa Clemente VIII. Gracias a sus
insistentes comunicaciones y sugerencias, el Pontfice llega a formar una junta o
comisin de cardenales para estudiar y promover los asuntos de las misiones. Es el
primer embrin de la futura Congregacin de Propaganda Fide. Sumergido en
tantas actividades sorprende a Gracin el ao jubilar de 1600; ao que corresponde
tambin a un hecho sumamente doloroso para l: la definitiva separacin de los
Carmelitas Descalzos en dos congregaciones autnomas: la espaola (de san Jos)
y la italiana (de san Elas).

43

Gracin conserv entre sus papeles esta patente del Vicario General, Enrique Silvio. Puede leerse en el
legajo 3820-VII-39 del Archivo Histrico Nacional. Es una copia, no el original, y lleva fecha del 6 de abril 1596.
Ms adelante, siendo Silvio ya General, le nombrar Comisario en las partes orientales (cf. BMC 17, p. 346347).

17

Regreso inesperado a la Patria

Jernimo Gracin acogi y secund con su habitual espritu eclesial la
proclamacin por Clemente VIII del Ao Santo 1600. Le iba a tocar parte muy
especial en el mismo. Bien conocida en la curia pontificia su experiencia del mundo
musulmn, se le encomend nada menos que la predicacin del Jubileo en
Marruecos, para que pudiesen beneficiarse los cristianos all retenidos en
cautividad (breve Pastoralis officii, fechas del 11 de junio y 31 de agosto 1600).
El plan de Gracin era embarcar en Gnova o Marsella rumbo a Argel. Pasando por
Pisa, Siena, Florencia y Livorno, lleg a Gnova a primeros de agosto. Mientras
esperaba el embarque surgieron contratiempos imprevistos. El cardenal Csar
Baronio le escribe en nombre de la mentada Congregacin cardenalicia de
Propaganda y por orden del Papa (9 de septiembre) rogndole que vuelva a Roma,
ya que no parece oportuno vayan a la indicada predicacin religiosos de diversas
rdenes. Por el momento se ha encargado a los Capuchinos. Con inmensa pena
comprueba Gracin que llegan dos religiosos de esa Orden para embarcarse en
Gnova con direccin al Norte de Africa y predicar el Jubileo 44.
Logr aclarar los inconvenientes surgidos sin volver a Roma, pero se dio cuenta que
su plan era irrealizable sin contar con la documentacin acreditativa
correspondiente. Careca de salvoconducto y de cartas comendaticias para el
Sultn, mientras de todo ello iban bien provistos los compaeros Capuchinos. Con
stos se lleg a un acuerdo distribuyndose convenientemente los territorios a
predicar. Para Marruecos no exista otra posibilidad que el recurso a la Corte de
Madrid y su Embajador en dicho pas. En consecuencia, el nuevo plan de Gracin
exiga pasar por Espaa para arreglar los papeles y seguir luego camino a Africa.
Los planes de la Providencia eran otros; lo que iba a ser un trnsito fugaz se
convirti en una estancia de casi seis aos.
No se le escapaban a Gracin las suspicacias que iba a levantar su presencia, sobre
todo por parte de los Carmelitas Descalzos que an teman por su vuelta. Se fija
una conducta irreprochable. No puede pasar de largo sin visitar a su anciana
madre. Ir -le escribe- a Madrid sin recelo de nada ni de nadie, aunque todava,
porque no parezca que me lleva slo el amor a ver a Vuestra Merced, ser bueno
negociar lo que escrib a Vuestra Merced con Martn de Arriaga o con cualquier
ministro que sepa algo de Marruecos 45.
El viaje a Espaa por mar apenas ha dejado referencia en las memorias personales
de Gracin. A primeros de diciembre anda visitando diversas comunidades de
Carmelitas Descalzas -Consuegra, Cuerva, Toledo- y personas allegadas. Como
siempre, una de sus primeras preocupaciones fue la de conseguir licencias
ministeriales, que se le conceden para Madrid a finales de enero de 1601
(exactamente el da 31). Mientras consigue las cartas y documentos para Africa
reanuda su intensa actividad sacerdotal alternndola con encuentros,
44

Vanse las cartas de 15 agosto 1600 y del 29 del mes siguiente: BMC 17, p. 346-350. En ellas y en otras de
ese perodo ofrece datos muy concretos sobre la Congregacin de cardenales que llaman de Propaganda
Fide (p. 346).
45
Carta fecha del 4 de octubre 1600: BMC 17, p. 350-351. Para comprender toda la trama del problema con
los Capuchinos a raz de la predicacin del Jubileo en Africa debe leerse ntegra la carta que escribe al cardenal
Federico Borromeo, su amigo, el 30 de septiembre del mismo ao. Editada en Ephemerides Carmeliticae 3
(1949) 556-562.

18

correspondencia y visitas a la Corte. El traslado de sta a Valladolid le obliga a una

larga estancia en la ciudad castellana, donde llega a primeros de marzo,
hospedndose en los Carmelitas Calzados, ya que los Carmelitas Descalzos, a
quienes visita primero, se muestran tibios 46. Algo ms que tibios se estaban
portando en diversos lugares. Algunos de sus viejos mulos, vindole circular por
Espaa con el hbito de Carmelita Descalzo, renovaron sus cargos y pleitos para
que se ajustase a la sentencia condenatoria de 1592. Espiaron sin escrpulo sus
pasos y recurrieron nuevamente a las autoridades que an crean favorables. La
posicin de Gracin era ahora mucho mejor y poda achicarles, pero no quiso
rebajarse. Prefera trabajar en algo tan positivo como su misin en Marruecos.
A la pena por tan fra acogida por parte de sus antiguos hermanos en religin, se
aadi de improviso otra mayor: la muerte de su santa madre, asistida
precisamente por aquel hijo sacerdote, providencialmente llegado al lado de su
lecho de muerte tras las ms impensadas peripecias e incontables peligros 47. Haca
tiempo que estaba determinado muchos das ha de irme a Berbera, y cada vez que
me quera poner en camino hallaba algn estorbo. Tanta pena senta de dejar a su
anciana madre que pensaba irse a la sorda sin despedirse de ella, porque lo senta
mucho. Unas tercianas retrasaran una vez ms la partida para Marruecos.
Mientras l se repona, cay enferma su madre. Yo nunca me quit de su cabecera
y tres noches la vel, que no me cansara aunque fueran ciento. Poco antes que
muriese le di el hbito del Carmen como a monja con todas las bendiciones, y le
cerr los ojos48.
Rematados sus compromisos con la visita cannica al monasterio de las Huelgas de
Burgos y sus filiaciones, sali de Valladolid a primeros de noviembre y emprendi
el camino de Marruecos con gran celeridad, pese al mal tiempo reinante. Se
embarc en Gibraltar para pasar el estrecho el 17 18 del mismo mes, iniciando
inmediatamente su peligroso periplo marroqu en Ceuta, desde donde escribe
entusiasmado reiterando su ansia del martirio. Hubo de pasar y repasar el estrecho
varias veces y con graves peligros. Nunca bastaban los papeles y las encomiendas
para poder realizar su misin con plena libertad. Su ingrata labor de predicacin
dura hasta mediados de 1602. En el mes de mayo se instala en Madrid y da por
concluida su misin en Africa, segn comunica a los cardenales de Propaganda
Fide, ofrecindose a la vez para ir a la misin de Etiopa 49.
Era una salida para su incansable celo de las almas. Mientras llegaba respuesta a
su generoso ofrecimiento quedaba en Espaa, pese al disgusto y pequeas intrigas
de sus antiguos mulos Carmelitas Descalzos. A punto estuvo de volver a Italia,
pero fracasaron los intentos y permaneci en su patria casi cinco aos. Durante los
aos 1602-1604 predic intensamente en muchos lugares y se dedic a visitar
comunidades de Carmelitas Descalzas que seguan con fruto sus consejos y
enseanzas. Su preocupacin dominante fue la impresin de sus escritos y el
trabajo para la beatificacin de la Madre Teresa de Jess, a cuyo fin no ces de
reunir medios econmicos y apoyos de diversa ndole. La extensin e intensidad de
46

Vase la comunicacin a su hermano, Toms Gracin, el 4 de marzo 1601: BMC 17, p. 538.
Merece la pena leer ntegra la carta en que comunica a Mara de San Jos la enfermedad y muerte
edificante de su madre. Lleva fecha del 7 de octubre 1601: BMC 17, p. 363-364.
48
Carta citada, ib. p. 364.
49
Lleva fecha del 12 de junio 1602 y se halla la carta autgrafa en el Archivo Secreto Vaticano, Poz. Episc. Anno
1604, Lett. e.
47

19

la predicacin minaron su salud. Llevaba un ritmo excesivo, con cuatro sermones

diarios en muchas ocasiones. Se entregaba con noble pasin al ministerio de la
palabra y le llovan invitaciones y requerimientos. No escribo ms largo -cuenta l
mismo- porque desde mediada Cuaresma que, predicando con gran furia y rabia en
un convento de Madrid, del bracear me qued con dolor el brazo derecho, nunca se
me ha quitado y ha crecido, y entorpceme la mano para escribir 50.
La insistencia de sus amigos de Italia, en especial del cardenal Federico Borromeo,
fue tal que no pudo negarse a volver all. Se dispuso a viajar otra vez por mar,
desplazndose a Alicante para embarcar con destino a Gnova y seguir desde all
hasta Miln. El viaje se demora por falta de nave y mal tiempo, y Gracin
aprovecha la ocasin para regresar a Castilla a fin de cumplir compromisos
apostlicos adquiridos y despachar asuntos pendientes en Consuegra, Madrid,
Toledo y otros lugares. Ante las nuevas instancias del cardenal Federico Borromeo
le recuerda que cuenta ya casi sesenta aos y estoy cansado y harto de trabajos;
ir, no obstante, a Miln con otros dos religiosos, a condicin de que el cardenal
arregle con el General de los Carmelitas los papeles 51.
Mientras se tramitan stos y se dispone lo necesario para el viaje, vuelve a Levante
(mediados de noviembre 1604) y realiza una gira apostlica muy intensa por
aquella regin. Aparte su cargado programa de predicacin se ocupa de visitar y
reformar comunidades religiosas, en particular Agustinas. Los principales centros
de su ministerio sacerdotal son Valencia, Alicante y Murcia. Al fin, y despus de
esperar barco para Gnova durante los primeros meses de 1605 en Alicante, se
suspende definitivamente el proyectado viaje a Italia, reanudando su intensa vida
apostlica en Valencia.
Se hallaba inmerso en esa actividad cuando a primeros de 1607 le reclaman para
que acepte la predicacin de la prxima Cuaresma en Pamplona. Al igual que la
Madre Teresa de Jess, Jernimo Gracin es incapaz de negarse cuando est de por
medio el servicio de Nuestro Seor. Y a Pamplona se traslada para cumplir ese
compromiso adquirido como obediencia a su superior de entonces Fr. Juan de
Heredia, Provincial de los Carmelitas de Aragn. Gracin est siempre
comprometido para el futuro. La obediencia le previene constantemente con sus
rdenes y disposiciones. Antes de dejar Valencia y desplazarse a Pamplona, ya est
enredado en la urdimbre de sus inacabables compromisos apostlicos. Le requieren
para otra peregrinacin a tierras lejanas, a Flandes.
La ltima jornada en Flandes
Gracin designa con predileccin jornada a los siete aos finales de su vida
pasados en Flandes. Es la ltima peregrinacin de Anastasio. Se prepar as:
antes de salir para Pamplona le llega a Valencia peticin del marqus de
Guadaleste, nuevo embajador de Felipe III en Flandes, para que renuncie a la
predicacin proyectada y le acompae a Flandes. Responde Gracin que el
compromiso de Pamplona es asunto de obediencia al que no puede sustraerse; lo
del viaje a Flandes ha de someterse igualmente al veredicto de la obediencia. El
har, como siempre, lo que sta dictamine. En su caso concreto slo pueden
disponer el Papa, el Nuncio o el General de la Orden del Carmen. La tenacidad del
50
51

Vase la carta a la priora de Consuegra del 26 de abril 1603: BMC 17, p. 371.
Lleva fecha del 20 de septiembre 1604, editada en Ephemerides Carmeliticae 3 (1949) 569-570.

20

Marqus allan todas las dificultades externas, pero no la batalla que se desat en
el espritu de Gracin. Fue un combate muy similar al de su vocacin antes de
ingresar en el noviciado de Pastrana. Se plante en torno a esta disyuntiva: cules
sean mayores frutos, los que se siguen de ella -la ida- o de la quedada. El pasa y
repasa con insistencia las razones de ambos extremos y al fin se decide por la ida,
que tiene a su favor razones de ndole sobrenatural, mientras las de la permanencia
en Espaa son de carcter natural. Acaricia la idea risuea del martirio a manos de
luteranos, como compensacin de la ocasin fallida otrora a manos de los turcos 52.
Sali de Pamplona acompaando al marqus de Guadaleste y su esposa el 29 de
mayo de 1607. Era la despedida definitiva de la patria. Uno de sus cuidados durante
la travesa de Francia fue la de constatar la entidad de la difusin protestante.
Asegura no haber encontrado nmero considerable de luteranos hasta Burdeos 53.
En Pars se encontr con la antigua secretaria de la Madre Teresa de Jess, Ana de
san Bartolom, con quien mantendr luego estrechas relaciones para dejar bien
definido el legado espiritual de la Madre Fundadora 54.
Llega a Bruselas a primeros de julio de 1607 y a los ocho das cuenta ya sus
primeras impresiones a su hermana Juliana, Carmelita Descalza en Sevilla. Se ha
hospedado en los Carmelitas de Bruselas y ha comprobado las posibilidades de
realizar los programas que se haba trazado antes de salir de Espaa. Ocupa lugar
preferente la impresin de sus obras lo principal a que vine- ya que hay en
estas tierras mayor comodidad -para ello- que en ninguna parte55. Constata
tambin la gran admiracin y devocin a la Madre Teresa de Jess, lo que facilitar
su obra proselitista en tal sentido.
Se entreg sin reservas y desde el primer momento a los ideales que le haban
trado a Flandes. Altern la vida de observancia religiosa con un dilatado
apostolado sacerdotal centrado en la predicacin, la direccin espiritual, la lucha
contra la hereja, la impresin de sus obras y la difusin de los escritos teresianos.
Al ao de llegada describe as el tenor de su vida: Vame muy bien de salud en esta
tierra, y como mi deseo no es otro que el servicio de Dios y aqu hay ocasiones muy
graves para ello, estoy contento... Ac siempre andamos en estas batallas -que
pelean contra los herejes-... y con esto y el escribir contra malas doctrinas e
imprimir lo que est escrito, pasamos la vida. A las Madres Descalza predico
algunas veces... Y yo me hallo bien a solas en mi celda de una huerta, donde paso
mi vida eremtica hasta comer... ocupando lo ms que puedo en oracin para
acabar mi vida, que espero en Dios ser este ao 56.
No fue ese ao; le esperaban an otros seis de su jornada de Flandes. Aos
todava repletos de dinamismo apostlico y de intensidad contemplativa. Ninguna
52

Es interesante esta carta para conocer el nimo de Gracin y las motivaciones que en l prevalecieron para
desplazarse hasta Flandes. Va dirigida a un amigo suyo y no lleva fecha, por tratarse, al parecer, de una
comunicacin duplicada para diversas personas. De otras suyas de la poca se deduce ser de mayo de 1607:
BMC 17, p. 396-400.
53
Vanse las cartas del 29 de mayo 1607: BMC 17, p. 401 y del 11 de junio del mismo ao desde Blaye
(Carmelitas Descalzas de Pamplona).
54
Importante al respecto la carta del 7 de julio 1607 desde Bruselas a Mara de San Jos (en las Descalzas de
Savona). Entre otros escritos relativos a Ana de san Bartolom, vase el publicado en BMC 17, p. 257-283 o en
MHCT 5, p. 216-277.
55
Cf. carta a su hermana Juliana del 8 de julio 1607: BMC 17, p. 401-403: texto en p. 402.
56
Carta a su hermana Juliana del 26 de julio 1608: BMC 17, p. 404.

21

prueba mejor que el rico epistolario de estos aos. Como si el trabajo le

rejuveneciese. Confiaba a las Carmelitas Descalzas de Consuegra: Tengo ms salud
y fuerzas que he tenido jams, aunque con gran deseo de irme a descansar este
ao57. Sus ocupaciones fundamentales no se alteran con el pasar de los aos;
aumentan en intensidad. A la altura de 1611 se halla empeado en los mismos
problemas que asumi a su llegada 58.
Como en otras partes, va ampliando poco a poco el crculo de sus amistades. Van
ms all del mbito religioso, comenzando por los gobernadores, los Archiduques
Alberto e Isabel. La simpata, el dinamismo y la acogida de Gracin fueron all,
como en otras partes, imn irresistible. Contactos y amistades le ponen pronto al
corriente de los grandes conflictos polticos de la regin y de sus repercusiones en
Espaa, pero se mantiene al margen para no comprometerse y no comprometer a
nadie, en particular a su amigo el Embajador, quien no se menea sin m 59.
Tambin en el campo religioso o claustral se mantiene extremadamente cauto por
una toma de conciencia muy precisa. Su dilatada experiencia le ha servido para
moderar entusiasmos y discernir responsabilidades. Alude constantemente a los
criterios que tiene adoptados frente a situaciones en las que su intervencin poda
ser discutida o mal comprendida. Aunque comprob la urgencia de activar la
reforma tridentina, sobre todo en lo relativo a la clausura de religiosos y religiosas,
procedi con notables precauciones. Tard en comprender algunas motivaciones
locales, incluso frente a ciertas actuaciones de Ana de Jess. Todo esto explica la
cautela usada frente a ciertas posibilidades de reforma en la propia Orden del
Carmen y entre las Agustinas, pese al apoyo del arzobispo de Malinas. Se trataba de
un campo conocido desde sus experiencias en Italia y en Valencia 60.
La actividad que ms acapara sus fuerzas y su tiempo es a todas luces la de escribir
e imprimir sus escritos anteriores y los que ahora redacta a ritmo acelerado. En
todas las misivas a Espaa se dan referencias abundantes al respecto. Se
complementa esta actividad con la propaganda impresa de las obras teresianas, en
particular de las no editadas anteriormente; tambin con las primeras versiones a
otras lenguas, como latn, flamenco, etc. 61.
Complementaria de la anterior fue su intensa campaa en pro de la beatificacin de
santa Teresa, cuya fama y estima en Francia y Flandes le consolaba y compensaba
de la relativa indiferencia advertida en las esferas elevadas del Carmelo en Espaa.
Amn de la impresin y difusin de los escritos teresianos, se afan en difundir
estampas, retratos y recuerdos de su idolatrada Madre espiritual. Prepar adems
con mimo y esmero el voto o declaracin procesual para la beatificacin de la

57

Carta a la priora de Consuegra del 28 julio 1608: BMC 17, p. 405-406.

Traza una sntesis de su actividad en la carta-relacin al cardenal Bernardo de Rojas y Sandoval que
acompaa a su escrito Diez lamentaciones; cf. edicin del mismo, Madrid 1959, p. 103-105.
59
El mismo recuerda su amplio crculo de amistades y contactos: carta del 28 julio 1608: BMC 17, p. 406.
Respecto de su postura de reserva frente a intervenciones no religiosas pueden verse las cartas publicadas en
BMC 17, 405-406. 420-421. 426, etc.
60
A este respecto son de inters las cartas del 20 de julio 1608 (en las Descalzas de Savona) y 3 de octubre del
mismo ao (en las Descalzas de Bruselas).
61
Un elenco muy esmerado de las obras de Gracin y de S. Teresa impresas por l en Flandes puede verse en J.
Peeters-Fontainas, Bibliographie des impressions espagnoles des Pays-Bas Mridionaux (Nieuwkoop 1965) nn.
519-537, 594-599 para Gracin y 1257-1270 para la Santa.
58

22

Santa, segn el formulario llegado de Italia 62. Sus afanes y esfuerzos se vieron
coronados con el xito y Gracin pudo celebrar con gozo desbordante la
beatificacin de su SANTA casi cinco meses antes de morir63.
Otra de sus grandes preocupaciones en la ltima jornada de Flandes fue la lucha
contra los herejes, luteranos o no. Su radio de accin fue muy vasto; aport a la
historia posterior un acervo considerable de datos y noticias. Van desde simples
doctrinas peligrosas en el campo de la espiritualidad hasta revolucionarios
religiosos tan exaltados como los anabaptistas, pasando por variedad de sectas
menores e incluso detalles sobre los primeros traductores protestantes de la Biblia
en castellano. Gracin sali a la palestra de palabra y por escrito, aunque muchas
de sus denuncias y refutaciones no llegaron a publicarse entonces 64.
Menor alcance e intensidad ocup su actividad favorita, la predicacin. Hubo de
reconocer las limitaciones impuestas por la lengua, pero no la abandon nunca.
Abund en plticas y sermones a comunidades religiosas, especialmente Carmelitas
Descalzas. Entre los soldados espaoles destacados en la regin fue asiduo a la
predicacin del Adviento y Cuaresma, de manera particular en Amberes65.
Consideracin muy especial merece la postura de Gracin frente a las Carmelitas
Descalzas, capitaneadas en Francia y Flandes por Ana de Jess y Ana de san
Bartolom. Su estima, su ayuda desinteresada y su afecto fueron similares a las de
otras partes y momentos. La experiencia le haba adoctrinado para evitar riesgos y
tropiezos. Constat pronto que se hallaba en situaciones especiales, adoptando en
consecuencia actitudes prudenciales: por un lado, ayuda incondicional; por otro,
independencia recproca evitando roces en asuntos internos de las comunidades o
en problemas jurisdiccionales. Era un proceder aconsejado por dos motivos
fundamentales: primero, por el tipo de jurisdiccin de los conventos de Francia y
Flandes; luego, por la preferencia de Ana de Jess y otras espaolas por la
dependencia de los Carmelitas Descalzos de Espaa, frente a la de Gracin por los
de Italia. Caso concreto de la diversidad de puntos de vista lo ofrecan los
conventos sin clausura fundados o promovidos por Ana de Jess66.
Todava reviste mayor importancia y acapara ms la atencin la actitud de Gracin
frente a sus hermanos los Carmelitas Descalzos. Hasta cierto punto condicion
tambin su decisin de volver o no a Espaa. El retorno definitivo a la patria
apenas le mereci ms que una consideracin momentnea. Con motivo de un viaje
de su protector, el marqus de Guadaleste, se plante de manera explcita su vuelta,
al menos temporal como la del Marqus. Gracin la rechaz fundndose en motivos
concretos: no tiene ilusin alguna fuera de ver a sus hermanos y familiares; no est
ya para un viaje de ida y vuelta; debe dejar todo listo para la publicacin de sus
62

Aunque parece que no se conoce ese voto de Gracin, no hay duda de su existencia. Alude con frecuencia a
l en sus cartas; cf. BMC 17, p. 432, 433, etc.
63
Vanse las cartas editadas en BMC 17, p. 425-427, 417-419, 439-432, 433-434, donde da noticias de sus
trabajos en pro de esa causa que tanto amaba.
64
Es un tema que recurre con grande insistencia en su epistolario de estos aos. Merece un estudio detenido,
que no se ha realizado an. Como muestra de su inters pueden verse las cartas correspondientes a las
pginas siguientes de BMC 17, 412-413, 417-419, 452-453, 453-455, etc.
65
Vase carta de finales de marzo 1610 y primeros de mayo 1612: BMC 17, p. 429-430 y 453-455.
66
Puede verse las referencias de cartas del 29 de septiembre 1608 (BMC 17, p. 406-407), 28 de octubre del
mismo ao (ib. p. 407-408), 28 de marzo 1609 (ib. p. 414-415), 26 de julio de 1609 (ib. 420-421) y 14 de marzo
1610 (ib. 431-432), etc.

23

libros, lo que fracasara de quedarse en Espaa. En caso de que se le impusiese,

sera viajando por mar y llevando las cosas del marqus de Guadaleste 67. Dndole
vueltas al asunto, la eventual vuelta a Espaa sera para asentarse en Sevilla, sea en
los Carmelitas Calzados, sea en los Carmelitas Descalzos. Opta por quedarse en
Flandes precisamente por esperar a los Descalzos de Italia que... vienen a mi
instancia; la madre Ana de Jess quera los de Espaa, y hay en esto mucho que
decir68.
Ms que la vuelta a Espaa le preocupa la divisin de los Carmelitas Descalzos en
dos Congregaciones. Esto condiciona tanto el regreso a la patria como el retorno en
el Carmelo Teresiano. Est persuadido de que tal divisin es contraria a la voluntad
de la Madre Fundadora; l ha tratado de evitarla; ha hablado del asunto a Fr.
Toms de Jess, su enlace permanente con los de Italia. Este le asegura que queda
por los de Espaa, que los de Italia desean la unin 69. Mientras se mantiene la
divisin Gracin prefiere que vayan a fundar a Francia y Flandes los de la
Congregacin italiana, mientras Ana de Jess y sus seguidoras insisten en la venida
de los espaoles. Aparte motivos personales, la preferencia de Gracin se apoya
siempre en la misma razn: en la Congregacin italiana se cultiva el celo de las
almas, es decir, misiones y apostolado incluso entre herejes, cosa que se rechaza
en la Congregacin espaola.
Consecuente con esta postura, trabaja incansablemente para la venida de los
Carmelitas Descalzos de Italia -aunque los principales protagonistas son espaoles. Est de acuerdo con l Fr. Toms de Jess, el autntico fundador en estas
regiones. Mientras no llegan se mantiene Gracin en actitud de indecisin frente a
su futuro en la Orden. Sabe que circulan rumores sobre su posible reingreso en el
Carmelo Teresiano, pero l no est an determinado. Dispondr de su persona
segn lo que viere que traen y cmo proceden 70.
Tan pronto como llegaron a Blgica y fundaron en Bruselas, donde viva Gracin
desde su llegada a Flandes, comenzaron los contactos. Toms de Jess le comunic
el deseo de su ingreso entre los Carmelitas Descalzos de la Congregacin italiana y
su disposicin de escribir a Roma para arreglar los trmites necesarios 71. Gracin
procede con calma; da una respuesta casi evasiva, mientras toma una decisin
madura. Responde a Fr. Toms que har lo que mande el Papa, ya que por su
mandato se hallaba en la presente situacin. Fr. Toms le hace ver que el Papa le
dara gusto, pues est bien dispuesto hacia su persona. Gracin, casi desarmado,
demora todava una respuesta; se encuentra indeciso ante la alternativa de elegir
una de las dos congregaciones: la italiana o la espaola. Escribe a su hermana
Juliana: Sepan los espaoles -los Descalzos- que no los quiero abandonar. Psame
de sus diferencias y encomindolos a Dios, sin meterme nada en sus cosas, y

67

Expone sus planes y razones en carta a su hermano Toms Gracin fecha del 1 de enero de 1610,
comentando un viaje realizado por el marqus de Guadaleste a Espaa.
68
Carta a su hermana Juliana, 8 de enero 1610: BMC 17, p. 428; cf. tambin carta del 28 de marzo 1609, ib. p.
415.
69
Carta del 3 de septiembre a su hermana Juliana: BMC 17, p. 442.
70
Carta a su hermana Juliana del 1 de junio 1610: BMC 17, p. 438. En otra del 26 del mes siguiente vuelve
sobre lo mismo y comenta: me har mirar muy despacio lo que hago cuando los Padres Descalzos de Roma
llegaren ac y me convidaren a volver con ellos: BMC 17, p. 439.
71
Vanse las cartas del 3 de septiembre 1610 (BMC 17, p. 441-442) y del 12 de abril de 1611 (ib. p. 444-445).

24

acudiendo con espiritual y temporal a los que por ac vinieron de Italia, que hacen
y harn mucho fruto, especialmente contra los herejes 72.
En determinado momento Gracin excluye su reingreso entre los Carmelitas
Descalzos de Espaa, pero no decide an respecto a los de Italia, Se confa siempre
con su hermana Juliana: Y aunque es la verdad que a m no pesara morir en mi
Orden, he menester mirar en ello y ver lo que a Vuestra Reverencia y a la madre
Mara de san Jos les parece y a los amigos 73. Su indecisin dura bastante tiempo.
A distancia de un ao vuelve a exponer su situacin a Juliana. Es un texto
fundamental que debe leerse en su integridad. Ha tomado su decisin de no volver
al Carmelo Teresiano, ni en una ni en otra Congregacin. Una de las razones
decisivas suena as: Para decir verdad, no me ha parecido bien que los de Italia
hayan hecho nuevas Constituciones y nuevos votos y nuevas ceremonias, que si
supiese lo que sobre eso hemos pasado con la Madre Teresa de Jess, se
espantara74. Se esfumaron as los deseos tantas veces avanzados. No pas mucho
tiempo y Gracin vio clara la intervencin divina para evitarle un paso en falso.
Est convencido de que consigue ms fruto en su situacin que volviendo a su
querido Carmelo Teresiano, por eso recalca el convencimiento de la intervencin
providencial de Dios75.
Sus esfuerzos y sus trabajos en pro de los Carmelitas Descalzos se prodigaron con
generosidad y en diversas direcciones. Colabor asiduamente a su difusin por las
naciones del centro de Europa (Alemania, Polonia, etc.) tanto en las fundaciones de
frailes como de Carmelitas Descalzas 76. En la lnea adoptada por la Congregacin
de san Elas impuls y anim, cuanto le fue posible, la obra de las misiones, sobre
todo en Persia y en Oriente 77.
Las iniciativas de Gracin en este sentido no hacan otra cosa que afianzar una
trayectoria de toda la vida, bien conocida en Roma desde los das de su cautiverio
en Africa, con los planes de la incipiente Congregacin de Propaganda Fide. En ese
contexto hay que colocar un dato poco conocido de su biografa: el nombramiento
de obispo de Armenia. Tuvo lugar entre 1608 y 1609, cuando por obra de Toms de
Jess y de monseor Juan Bautista Vives se preparaban los planes para la
organizacin definitiva de la mentada Congregacin de Propaganda Fide,
72

Carta del 29 de enero 1612: BMC 17, p. 451.

Carta del 3 de septiembre 1610: ib. p. 442.
74
Carta del 12 de abril 1611. Lneas antes deca a su hermana: Ya he escrito otras veces cmo el padre
fray Toms, que vino aqu a fundar, me propuso si quera mudar hbito de Descalzo, y que le
respondiese mi voluntad por escrito. Quiz no sabr l, ni all lo saben, que ha much o tengo Bula del
Papa para poderlo hacer, en que revoca la sentencia pasada, sino que ellos no la quisieron obedecer; y
queriendo proceder contra su rebelda, les pareci a los amigos que me quedase as Calzado; y aun
para este hbito de Calzado no tengo Bula, sino slo el beneplcito del Papa ore tenus. Respond por
escrito a fray Toms, despus de haberlo encomendado mucho a Dios y consultado con la madre Priora
de aqu y con otros amigos, que en negocio tan propio hara lo que me mandase Su Santidad y no
quera tener propio parecer; y aunque hubiera de mudar hbito, esperara a saber cmo van los
negocios. He sabido que andan tan divisos los Descalzos de Italia de los de Espaa, que, s le tomara de
los de Italia, haba de renunciar a los de Espaa y nunca los haba de ver: BMC 17, p. 444-445.
75
Insiste en estos puntos en carta del primero de octubre 1611 (BMC 17, p. 451) del 29 de enero 1612
(ib, p. 451) y 2 de mayo de 1612 (ib. p. 155).
76
Vanse las cartas del 24 marzo 1612 (BMC 17, p. 452-453), de primeros de abril del mismo ao (ib. p.
453-455) y la relacin autobiogrfica citada arriba (nota 34), Tambin carta del 25 de mayo 1612 (ib.
436-457).
77
En los lugares citados en la nota anterior.
73

25

coincidiendo con los primeros trabajos de los Carmelitas Descalzos en la misin de

Persia. A Gracin le llegaron nicamente noticias de su elevacin al episcopado,
pero no eran rumores infundados. Slo que al fracasar los planes misionales de
Toms de Jess, no se procedi adelante. El hecho merece recuerdo: Gracin,
preconizado obispo, nunca fue consagrado 78.
Para entonces le pesaban los aos y se resenta con frecuencia su salud. Tiene el
presentimiento de que no est lejos el fin de sus das. Recuerda enfermedades que
le han puesto en trance de muerte, como unas tercianas que le dieron en Amberes
durante el otoo de 1610. Los mdicos llegaron a desahuciarle, pero a los catorce
das mejor, aunque qued algo flaco y con opilaciones79. Achaques semejantes se
repitieron los aos siguientes, pero mantuvo su actividad desbordante hasta la
vspera de su muerte. Prosigui con tesn la impresin de sus escritos y los de la
Madre Teresa de Jess adems de todo lo que pudo reunir sobre las fiestas de su
beatificacin.
Seis das antes de morir escribe la ltima carta a su querida hermana Juliana; entre
otras cosas le manda el opsculo recin impreso Arte de bien morir. Es a lo que se
estaba l preparando. Y siete fechas antes del fin: Cuantas piedras muertas y almas
vivas se mortifican y labran por obediencia, tantas pondr en la santa ciudad de
Jerusaln la alta, donde caminamos, que ya estoy cerca, gloria a Dios, de all, pues
he entrado desde cinco de junio en los setenta 80.
Nunca pudo apartar de su espritu cierta nostalgia del Carmelo Teresiano. Aument
con el paso del tiempo. Nada le hubiese consolado tanto como morir entre los
Carmelitas Descalzos, que nunca les tuve ms en el corazn que ahora; y aunque
querra morir entre ellos... callo y acudo a Dios, el cual sabe que mi intento es
servirles81. As se confesaba con su hermana Juliana la semana antes de morir. No
se le cumpli ese deseo, ni siquiera entre los Carmelitas Calzados en cuyo convento
haba vivido tantos aos en Bruselas. A la vuelta de un corto viaje de ministerio
sacerdotal le asalt fuera de la ciudad una extraa dolencia el 20 de septiembre de
1614. Recogido en una casa cerca de la muralla, permaneci all inmvil toda la
noche, recibiendo al da siguiente los ltimos sacramentos y la visita de amigos y
conocidos, entre ellos de muchos Carmelitas, Calzados y Descalzos. Pocas horas

78

Sus propias atestaciones se hallan en carta del 9 de febrero 1609 (BMC 17, p. 413) del 26 de diciembre del
mismo ao (ib. 426) y en la relacin citada (nota 76). Narra as el fracaso del asunto: Ya escrib -cartas citadascmo, tratando Su Santidad de la conversin de Persia, me escribieron que me haba nombrado a m por
obispo de Armenia sin saber yo nada. Despus ac creo que se ha resfriado lo de Persia, y que le han dicho al
Papa que no conviene por ahora sacarme de aqu. Y as se queda el negocio, que Nuestro Seor me hace
merced de no querer ninguna cosa ms de lo que Dios quiere, y emplearme aqu de manera que en ningn
tiempo de mi vida me he visto a mi parecer con coyunturas mayores de su servicio: BMC 17, p. 415. La carta
va dirigida a la madre Priora de Consuegra y a .Mara de san Jos.
79
Noticia a su hermana Juliana en carta del 12 de diciembre 1610 (BMC 17, p. 443). Otras alusiones, con fecha
del 8 de febrero de ese ao (ib. 428-429).
80
As se expresa en carta a su hermano Lorenzo Gracin con fecha del 18 de septiembre 1614. Es la ltima
carta de que hay noticia: slo se conserva el fragmento copiado, incorporado por A. del Mrmol a su biografa
de Gracin, f. 130 v. Del 15 de septiembre es la ltima carta, casi testamento espiritual, a su hermana Juliana,
en la que habla del opsculo citado y de la ortografa espaola por l compuesta (BMC 17, p, 468-470). Esa
singular obra de Gracin se edit junto con los Dilogos en espaol y francs de Csar Oudin, en Bruselas, el
1675. No ha sido explorada por los investigadores modernos de la gramtica espaola.
81
En la ltima carta a su hermana Juliana, conventual en Sevilla, del 15 de septiembre 1614, seis das antes de
la muerte (BMC 17, p. 469).

26

antes de expirar pudo ser trasladado a su convento muriendo plcidamente a las

seis de la tarde del 21 de septiembre de 1614. Contaba 69 aos y dos meses82.
II. LA OBRA
Los setenta aos alcanzados representan una edad notablemente superior a la
media de su tiempo. Se explica por la constitucin fundamentalmente sana y fuerte
de su fsico. Aunque su salud se resisti con frecuencia, incluso en la adolescencia y
juventud, fue por exceso de trabajo y cansancio en las estudios, como l mismo
reconoce. Los achaques que le aquejaron en algunos perodos de su vida, como
durante la estancia en Portugal, no se debieron a padecimientos crnicos o de
descendencia, de los que no queda constancia. Fueron debidos tambin a
sobrecarga de trabajo y a descuido por la propia salud.
Hay que reconocer en l una resistencia fuera de lo corriente y una capacidad de
adaptacin a climas verdaderamente extraordinaria. Tanto o ms que el cambio de
lugares tan diversos en climatologa, como Sevilla o Bruselas, Lisboa o Madrid,
Tnez o Valladolid, demuestran su valenta y su robustez fsica los incontables
viajes por mar y por caminos hostiles. Decir fuerte como un roble no es exageracin
tpica.
Los numerosos retratos llegados hasta hoy denuncian adems de esa fibra robusta
una prestancia en el porte que tiene tonos inconfundibles de elegancia por la
proporcin y suavidad de las formas. Proyectan una figura autnticamente
elegante, incluso hasta en los ltimos aos. Acaso el retrato ms representativo
para un estudio de caracteriologa sea el realizado por uno de los mejores
pintores que existan en Flandes cuando moraba all y que mand repetido a
Espaa como el preferido por l; entre otras razones por ir vestido de esclavo o
cautivo83. Tambin en sus escritos autobiogrficos abundan los apuntes relativos a
su fsico. Concuerdan con los datos aportados por otros testigos de vista; no hace al
caso un recuento erudito de los mismos.
Desborda igualmente los lmites de este bosquejo la semblanza completa de su
temperamento o carcter. Abundan tambin a este respecto las pinceladas
autobiogrficas, sea generales sea referidas a determinados perodos de su
existencia o a rasgos concretos de su personalidad. Son preferibles a las
descripciones de sus contemporneos por la sorprendente sinceridad con que se
produce Gracin al hablar de s mismo; como si tambin en este extremo la
sintona con Teresa de Jess fuese impronta natural. Habla con absoluta
transparencia de sus virtudes y cualidades como de sus defectos e imperfecciones.
Gracin tiene mucho ms de paloma que de serpiente 84.

82

Detalles sobre la muerte de Gracin se hallan en una relacin annima conservada entre los papeles del
propio Gracin en el Archivo Histrico Nacional, legajo 3820-III-B. Copia ms, de la misma en el resumen de la
vida de Gracin por su hermano Lorenzo, en los Descalzos de Avila. Siguen con ligeras modificaciones esa
narracin A. de Mrmol en su biografa y Daniel a V. Carmeli, en su Speculum Carmelitarum, p. 987-988.
83
Pueden verse algunos de esos retratos en la edicin de sus obras en la BMC, vol. 15-17. Una de las copias
mandadas desde Flandes por el retrato preferido se guarda en las Descalzas de Sevilla. Su reproduccin al
principio del vol. 17 de la BMC. Los versos all copiados de Toms Gracin constituyen el mejor retrato de su
hermano Jernimo. Respecto a la autenticidad y origen de ese retrato debe leerse la confesin del interesado
en carta a la Priora de Consuegra, fecha del 20 de agosto 1609: BMC 17. p. 422; cf. tambin p. 423.
84
Entre tantas pinceladas sobre su temperamento como se leen en los escritos autobiogrficos, puede verse el
cap. 2 de Historia de las fundaciones, ed. MHCT 3, p. 541-543. Una semblanza moderna, con pluma gil y

27

Gracias a esa transparente sencillez y sinceridad es fcil identificar algunos otros

rasgos muy destacados de su personalidad, dentro de una fisonoma ciertamente
compleja. Junto a una tenacidad en la conquista de sus ideales, como en el estudio,
contrasta su capacidad para ilusionarse con todo lo que es bueno, noble y digno del
entusiasmo humano o del amor divino. Ninguna empresa le parece indigna o
imposible. Cuando est en sus planes se entrega a ellos sin reservas, con tesn
infatigable.
Al lado de esa constancia y de esa entrega hay que colocar su enorme capacidad de
trabajo, apoyada en la extraordinaria resistencia fsica, ya que le bastan pocas horas
de sueo o descanso para volver a la faena 85. En el plano intelectual destaca su
memoria felicsima, que le permite recordar con exactitud cuanto ha ledo y
cuantos nombres de personas o lugares se han cruzado en su camino. Por eso sus
pginas autobiogrficas son un vivero de recuerdos y noticias frescas.
La memoria privilegiada tena resonancia palpable en su capacidad para amar y
entregarse. Cultiv la amistad como un valor humano y espiritual insustituible; lo
prodig cuanto pudo, y fue generosamente correspondido por muchos espritus
gemelos al suyo. En la historia de la espiritualidad su amistad con santa Teresa
constituye uno de los ejemplos ms luminosos del humanismo mstico. El crculo
de las amistades de Gracin abarca una variedad de personas sorprendente.
Contribuy a ensancharlo constantemente su desbordante simpata y el innato don
de gentes. El trato con Gracin contagiaba; su continuidad no permita quedar
indiferentes. Donde se haca duradera su presencia, surga con naturalidad la
corriente del afecto y la simpata. Nada tan fcil como documentar el hecho.
Se ha estudiado bastante superficialmente su espiritualidad, pero apenas en la
vertiente doctrinal; la prctica y personal no ha sido explorada, pese a que se presta
a calas profundas y de insospechados resultados. En tal sentido, no basta destacar
su vida austera y penitente, su paciencia y su heroico comportamiento con los
enemigos, perdonndolos de corazn; es necesario abordar la vida ntima para
descubrir sus motivaciones profundas y sus constantes decisivas; hay que aquilatar
tambin hasta dnde lleg la experiencia mstica de Gracin y su correlacin con
los minuciosos anlisis dejados en sus escritos. Todo ello desborda los lmites de
este breve esbozo. Interesa nicamente aqu una valoracin global de las
principales facetas de sus mltiples actividades. Las de mayor relieve parecen ser
las siguientes.
Escritor polifactico
La de escribir fue una de las actividades mas intensas y extensas de Gracin. La
pluma fue su instrumento preferido de trabajo: lo us desde muy joven y no lo
abandon hasta el lecho de muerte. A travs de la escritura Gracin ejerce una
funcin permanente de magisterio y pedagoga en muchos campos: teolgico,
histrico, misional, apologtico, espiritual, etc. En el fondo la escritura es para l
una forma de apostolado o, dicho de otra manera, un instrumento al servicio de la
grfica, en A. Donzar, Principio y fin de una Reforma (Bogot 1968) p. 227-253. Seran convenientes
oportunas matizaciones para una mayor aceptacin.
85
Alude con cierta frecuencia a su capacidad de recuperacin, especialmente en el sueo, recordando que, en
ocasiones, le bastan unas cuatro horas. Entre otros lugares, cf. Peregrinacin de Anastasio, 10; BMC 17, p. 165.

28

Iglesia y de las almas. Eso explica que la mayora de sus escritos tengan una
finalidad prctica y una motivacin apostlica clara.
Alcanz tal facilidad en el manejo de la lengua y de la pluma que sta se volvi para
l algo insustituible e imprescindible; como si en lugar de trabajo fuese medio de
esparcimiento. Cuando Gracin se ve libre de otras ocupaciones y deberes toma
instintivamente la pluma y remata una obra o esboza un nuevo escrito. Todo lo que
vive y trata termina plasmado en el papel, lo mismo en la celda conventual que en
la prisin turca, en el mesn del camino que en el saln palaciego, en la nave o en la
litera. Los folios llenados por Gracin forman un rimero impresionante; pocos
autores del Carmelo Teresiano pueden comparrsele, por lo menos en la variedad
de temas y gneros literarios. Es un autntico polgrafo.
No intent sentar plaza literaria ni busc con afn la perfeccin artstica; eran otros
sus ideales y sus objetivos. Gracias a su esmerada preparacin humanista logr un
extraordinario dominio de la lengua y notable facilidad en los recursos artsticos.
Escribe un espaol correcto, culto y rico, comparable a los clsicos de su poca
dorada. Destaca la frase larga y armoniosa, la adjetivacin propia y colorida, la
abundante paremiologa y la riqueza de vocabulario. No es de extraar que haya
sido colocado entre las Autoridades de la lengua por la Real Academia. Ha
contribuido a dar brillo y esplendor no slo con su prosa clsica sino tambin con
una riqueza semntica an no explorada; incluso con algunas contribuciones al
estudio de la gramtica, como el ya recordado de la ortografa86.
En los escritos de Gracin hay una variada gama de gneros literarios, pero su
preferencia est en el dilogo, que maneja con soltura y aplica lo mismo a
narraciones autobiogrficas que a exposiciones doctrinales. La comparacin con
tratados tan clsicos como los Nombres de Cristo es tentadora. Puede decirse que el
dilogo es el gnero dominante en los escritos autobiogrficos, fuera de las cartas.
Tambin est abundantemente representado el gnero narrativo normal en piezas
breves, mientras el expositivo y sistemtico domina en los grandes tratados
espirituales. Dentro de la extraordinaria variedad merecen recordarse tambin el
apologtico en defensa propia y en defensa de la doctrina catlica frente a herejes,
luteranos y otras sectas. Los escritos de ndole devocional son muy variados y
adoptan casi todos los gneros conocidos en su tiempo. Dentro del apretado
recuento no pueden olvidarse piezas singulares, como su stira contra los falsos
religiosos observantes en las Constituciones del cerro o como las composiciones
latinas y poticas. Sin alcanzar grandes quilates poticos se demuestra hbil
versificador.
Quienes han intentado una clasificacin completa de sus escritos han desistido del
empeo. Resulta muy arriesgado el elenco exhaustivo, ya que una misma obra se
cita con epgrafes diversos o tambin se reduce a redaccin diferente de otro texto
anterior, caso muy frecuente en las narraciones autobiogrficas. Bastar aqu
mencionar los sectores en que su produccin es ms representativa y aporta mayor
contribucin histrica y doctrinal 87.
- La historia es, sin duda, el campo ms cultivado por Gracin y en el que su
legado constituye una contribucin valiosa y cuantiosa. Se centra directamente en
86

Cf. nota 80.

El elenco ms completo de sus escritos impresos se debe a Antonio Fortes, Bibliografa del P. Jernimo
Gracin de la Madre de Dios, ABC 15 (1975) 175-203.
87

29

lo autobiogrfico, pero, dada la conexin de su vida y persona con ambientes tan

variados e influyentes, se proyecta por necesidad en toda la problemtica de la
poca. Sus narraciones autobiogrficas constituyen un arsenal de noticias de
primera mano en el campo de la espiritualidad, de las misiones, de la Curia
Romana, de la lucha contra la hereja, de las tendencias peligrosas, como los
alumbrados, los atestas y otros.
Pero no se limitan al rea religiosa; por sus pginas desfilan acontecimientos
polticos y militares, problemas sociales y econmicos, usos y costumbres de todos
los lugares donde vivi Gracin o por donde viaj. Sus datos y observaciones
esclarecen e iluminan infinidad de episodios de la vida religiosa, social, poltica y
hasta militar de la poca. Casos ejemplificativos pueden ser su descripcin de la
trgica situacin de los cautivos en manos turcas o, en forma ms concreta, la
narracin del asedio de Lisboa por los ingleses en 1588. Es un testigo de vista que
ofrece datos concretos acaso no superados por ninguna otra fuente88.
La parcela histrica ms condicionada por su aportacin es la del Carmelo
Teresiano. Es impracticable si se desconocen las narraciones autobiogrficas y
otros escritos suyos, como los dedicados a la vida y muerte de santa Teresa o a las
fundaciones conventuales. En este terreno los escritos bsicos son la
Peregrinacin de Anastasio y la Historia de las fundaciones. En torno a esas
obras giran otras muchas narraciones parciales que las complementan e integran.
El aspecto histrico del teresianismo se recoge principalmente en las Escolias a la
vida de santa Teresa escrita por Francisco Ribera y en los Dilogos del trnsito de
la M. Teresa de Jess. Ambos escritos son puntos de convergencia de otras
muchas pginas consagradas a ilustrar la vida y la obra de santa Teresa.
- La espiritualidad en su sentido ms amplio ocupa un puesto muy destacado y
comprende todas las manifestaciones tradicionales: histrica, doctrinal,
devocional, asctica, mstica, etc. Buena parte de los escritos histricos y
autobiogrficos contienen infinidad de datos y noticias para reconstruir el
ambiente de aquel tiempo tan volcado en la problemtica espiritual. Su ampliacin
natural se halla en las pginas consagradas por Gracin a desenmascarar corrientes
peligrosas, especialmente en Flandes. Son decisivas sus aportaciones para el
estudio de la llamada escuela abstracta, para el conocimiento preciso de las
tendencias quietistas en Flandes, sea entre los capuchinos sea entre otros sectores.
Esas pginas consideradas como fuentes de primera mano tienen su expresin ms
calificada en Las diez lamentaciones, Leviatn engaoso, Ceguedad o
confusin de Babilonia, El soldado catlico, Centellas de hereja y Apologa
contra los perfectistas.
Sus ideas y reflexiones sobre la doctrina o teologa espiritual, siempre con una
visin prctica y un refrendo metodolgico de la experiencia, especialmente
teresiana, se encuentran reunidas fundamentalmente en el Dilucidario del
verdadero espritu, De la oracin mental, sus partes y condiciones, Lmpara
encendida, Vida del alma y Mstica teologa. Junto con las ideas esparcidas por
otras obras forman una suma espiritual de notable inters. Mas que en la
originalidad y en la penetracin especulativa, Gracin se distingue en el anlisis de
los fenmenos y en su valoracin prctica de cara al aprovechamiento o a la
santidad. Sus temas preferidos y ms desarrollados son por eso la verdadera y falsa
88

Cf. Peregrinacin de Anastasio, 3: BMC 17, p. 99-104.

30

devocin, la oracin provechosa y superficial, el espritu autntico y el falso, la

interioridad y el celo de las almas, la austeridad de vida y la discrecin en el rigor,
amn de las cuestiones relacionadas con la fenomenologa mstica.
Prolonga su magisterio espiritual en el campo doctrinal con su abundante
catequesis devocional. Jernimo Gracin es un fecundo autor en este dominio que
le es familiar, aunque hoy puedan decir poco algunos de sus escritos devocionales
cargados de uncin y piedad, como El devoto peregrino, el Arte de bien morir o
el Arbol prodigioso de doce modos de rezar el Rosario y tantos otros salidos de su
pluma. Tambin frecuent Gracin la parcela de la hagiografa, parte como
complemento de su pedagoga devocional, parte como ampliacin de sus
enseanzas doctrinales. Dejando a un lado los escritos marianos, destaca su
promocin josefina. Su obra cumbre al respecto, Sumario de las excelencias del
glorioso San Jos, ha pasado a la galera de los clsicos en la materia con el ttulo
abreviado de Josefina. Es de lo ms completo, ordenado y erudito que se escribi
hasta entonces sobre san Jos.
- En la misionologa Gracin ocupa puesto de pionero, y no slo por su actividad
y su entusiasmo. Queda hecha mencin de su contribucin al nacimiento de la
Congregacin de Propaganda Fide en su primer esbozo en tiempos de Clemente
VIII y Paulo V; tambin de su esfuerzo por organizar misiones vivas y de sus
sacrificios por misionar en Africa del Norte. Fruto de semejantes preocupaciones
son sus escritos en esta materia que arrancan del primer opsculo publicado en
Lisboa (1586) con el ttulo Estmulo de la fe. Le siguieron luego el Celo de la
propagacin de la fe y el Tratado de la redencin de cautivos, amn de otras
muchas pginas esparcidas entre sus papeles. Habra que alargar esta sumaria
resea recordando otros sectores de su actividad literaria, por ejemplo, el de la vida
religiosa en general y de la carmelitana en particular, pero ello excedera los lmites
propios de este sumario.
Predicador celoso e incansable
Al lado del escritor vive en Gracin el predicador, segn las connotaciones
tradicionalmente atribuidas a esta actividad sacerdotal en cuanto servicio a la
Iglesia y a las almas. En cierto modo tambin en su vertiente artstica. Lo primero
que debe afirmarse es que Gracin no ocupa en la historia de esta parcela el lugar
que merece, pero no se trata ahora de reivindicar sus derechos, nicamente
destacar la importancia de su obra apostlica a travs de la predicacin.
La sinti as, como servicio a las almas y como vocacin propia dentro de sus
obligaciones sacerdotales. Se entreg a ella con entusiasmo y celo de las almas,
nunca con miras al lucimiento personal. Al xito conseguido contribuyeron por
igual la preparacin adecuada, la vocacin sentida, las dotes excepcionales y el
fervor apostlico. Como en la escritura, Gracin fue asiduo y constante a lo largo de
toda su vida, incluso antes de ordenarse sacerdote. Cuando no predicaba a
requerimiento de otros se adelantaba generosamente, sin que viese obstculo en el
auditorio ni en el condicionamiento lingstico. Cabe esta grave afirmacin:
Gracin predic en tantos lugares como vivi y visit. Ello da idea de la amplitud y
variedad de su repertorio y de sus auditorios: plticas monsticas, panegricos,
patronales, cuaresmales, misionales y una increble variedad de piezas oratorias
condicionadas por situaciones y circunstancias continuamente cambiantes. Los
extremos de su auditorio van desde la comunidad que asiste a la vesticin de un
31

hbito religioso hasta los soldados espaoles acantonados en Amberes pasando por
los cautivos del turco y las rameras de Roma. Ningn segmento social qued al
margen de su vibrante predicacin.
Adquiri regularidad e intensidad especial en los ciclos litrgicos de Adviento y
Cuaresma. Desde su ordenacin sacerdotal fueron muy pocos los aos que no
estuvo presente su voz en esos perodos; se debi a circunstancias mayores que lo
impidieron. En tales das y en otras ocasiones la frecuencia lleg a plegar su
resistencia fsica. Nada tiene de extrao si se consideran los cuatro sermones
diarios y su notable duracin. Del arrebato y entusiasmo que a veces le dominaba
queda constancia en el episodio ya recordado de su brazo dolorido 89.
No existen suficientes referencias documentales para enumerar las dotes de
Gracin predicador. Que adquiri fama muy extendida no es posible dudarlo. Fue
solicitado con tanta frecuencia e insistencia que no pudo satisfacer todas las
peticiones. Confiesa l mismo, con su sinceridad habitual, que gustaba, y por eso le
llamaban. Indudablemente su predicacin arrastraba y entusiasmaba; tambin
consta de su eficacia interior, de su capacidad de conversin. La preparacin
acadmica y el ejercicio convirtieron a Gracin en fcil y fecundo improvisador.
Confiesa sin vana complacencia que apenas le costaba la preparacin inmediata,
como l constataba en otros predicadores 90.
Aunque queda muestra impresa de sus sermones, no es ms que parte
insignificante de esa actividad en la que se prodig durante tantos aos. Las piezas
conocidas no son tampoco de lo ms representativo, aunque s transmiten la
trabazn peculiar de su oratoria sagrada. Les falta naturalmente la resonancia de
aquella voz persuasiva del gran orador sagrado que fue Jernimo Gracin 91.
Director espiritual
La preocupacin que muestra Gracin en sus escritos por el problema del
discernimiento dilucidamiento, dira l, de espritus, es reflejo inmediato de su
actividad como maestro y director de almas. Adquiri maestra y experiencia al
roce de espritus gigantes, como el de la Madre Teresa de Jess. Tuvo ocasiones
muy especiales para dictaminar sobre los caminos de Dios, tanto en su funcin de
Visitador y Superior como a requerimientos ajenos. Dejando a un lado otros
muchos casos por l recordados en sus escritos, bastar repasar los Dilogos sobre
el espritu de Ana de san Bartolom para darse idea de sus mtodos y del rigor
analtico.
Aunque su actividad en este campo se orient con preferencia natural a los
ambientes religiosos y monsticos, de modo especial al Carmelo Teresiano, no
excluy de su actuacin sector alguno de la sociedad. Basta un somero repaso de su
epistolario para percibir la amplitud y variedad de su direccin espiritual. La
reserva natural impuesta por su misma naturaleza apenas deja constancia de
situaciones delicadas y de ambientes muy singulares en los que actu con celo y
entrega generosa.
89

Cf. nota 50.

Entre otros textos, puede verse lo que escribe en Peregrinacin de Anastasio, 15: BMC 17, p. 233-234.
91
Algunas muestras de sus sermones pueden verse en la edicin de sus obras (Madrid 1616) p. 313-315, 369371.
90

32

En las narraciones autobiogrficas se recoge una casustica muy abundante de su

intervencin en centros especialmente necesitados de orientacin y discernimiento
espiritual, como los de Ubeda, Baeza, Jan y Sevilla, contagiados de fiebre
alumbradista y pulular de beatas. Entre tantos casos ventilados por Gracin y
por l diagnosticados se recuerda el de la famosa Calancha. Tambin le toc actuar
y decidir en el ambiente infatuado por la clebre estigmatizada de Lisboa, la monja
de la Anunciata, Mara de la Visitacin. Fue precisamente en la fundacin Descalza
de aquella ciudad donde primero se percibieron los sntomas del fraude religioso.
El fino instinto espiritual de las hijas de Santa Teresa y amigas de Gracin
esclareci la verdad en el caso ms resonado del embuste religioso. Nada tan
sencillo como espigar ancdotas histricas de esta ndole en la documentacin de
Gracin; por eso es tan destacada su aportacin a nuestra historia espiritual.
Misionero celoso e infatigable
Para Gracin el celo de las almas tena una expresin o manifestacin
privilegiada: las misiones. Por eso sus escritos misionales se rotulan Celo de la
propagacin de la fe o Estimulo de la propagacin de la fe, epgrafes que hicieron
escuela en el propio Carmelo Teresiano y tambin fuera de l. Herencia indudable
del espritu teresiano, se tradujo en actuacin concreta y personal.
Sirvi a la causa misionera primero desde el puesto de responsabilidad como
Provincial del Carmelo Teresiano. Tienen importancia a este respecto la primera y
famosa patente a los misioneros Carmelitas Descalzos enviados al Congo y las
varias expediciones organizadas durante su mandato 92, pero lo verdaderamente
decisivo fue la orientacin que se intent dar con tales gestos a la obra teresiana de
los Descalzos. Frente al simple espritu misionero, espritu y servicio. En ello
Gracin saba interpretar fielmente la voluntad de la Madre Fundadora. Cuando el
cauce abierto por l se ceg en Espaa, trabaj por reabrirlo en la Congregacin
italiana de los Carmelitas Descalzos. Triunf en el empeo, porque la misma chispa
misionera -el mismo celo de las misiones- prendi en otros intrpretes genuinos,
aunque espaoles, del espritu teresiano.
Empresas misionales y misioneras debidas a Gracin fueron tambin las
fundaciones de Carmelitas Descalzos en Mxico, su asidua colaboracin con
Clemente VIII para la fundacin de la Propaganda Fide, las ayudas y nimos para la
evangelizacin de Persia y otras zonas de Oriente por parte de los Carmelitas
Descalzos de la Congregacin italiana. Captulo especial merecen sus escritos
misionales, de los que se ha hecho ya mencin.
A todo esto, que le acredita de infatigable promotor de las misiones, debe aadirse
la accin misionera personal. Eso fue y as la consider l la actividad ministerial
durante el cautiverio en Tnez y la predicacin del ao Santo de 1600 en
Marruecos. No se ci a la predicacin entre los cristianos cautivos; se esforz por
llevar el Evangelio de Cristo al mundo musulmn, pese a la hostilidad que encontr
siempre. En esa misma direccin actu con frecuencia en sus contactos con los
herejes y luteranos de Flandes y pases vecinos. Para l la primera etapa de toda
misin era la conversin a la verdadera fe de Cristo. Todo el que gozaba de ella
92

Para ampliacin documental cf. el texto de la patente para los primeros misioneros del Congo en MHCT 3,
doc. 260, p. 12-16.

33

estaba llamado a procurarla a los dems. El puso de su parte cuanto estuvo a su

alcance. Posee ttulos legtimos para figurar entre los grandes misioneros de la
poca.
Protagonista clave en el Carmelo Teresiano
Jernimo Gracin es acreedor a un puesto muy destacado en la familia religiosa
nacida de Teresa de Jess. El hecho parece indiscutible.
No se trata de mritos adquiridos por sus obras y actuaciones en otros campos,
segn se ha visto hasta aqu. La deuda histrica proviene de lo que fue e hizo dentro
del Carmelo Teresiano. Desde que profes (1573) hasta que ces como Provincial
(1585), su protagonismo directo fue determinante; luego, hasta su muerte, tuvo
repercusiones o resonancias muy profundas. Su protagonismo corresponde a los
tiempos difciles, heroicos, de los comienzos. Los hechos en que se concreta ese
protagonismo son suficientemente conocidos; estn ampliamente documentados.
Basta un recuento sumario. Cuando Gracin aparece en escena, los Carmelitas
Descalzos cuentan con nueve conventos, contando las fundaciones andaluzas de
San Juan del Puerto, La Peuela y Los Remedios, en precaria situacin jurdica.
Entre las diversas comunidades no existe dependencia alguna por cuanto estaban
bajo la autoridad de los Carmelitas Calzados. La comunicacin en el plano concreto
es muy reducida; depende del carcter y de la mentalidad de cada superior local. De
ah que no ofrecen una fisonoma unitaria. La Madre Fundadora ve con aprensin
un estado de cosas que no la satisface. En cada casa hacan como les pareca... a
unos les pareca uno y a otros otro. Harto fatigada me tenan algunas veces 93.
Como aade santa Teresa, quien remedi la situacin fue Gracin. El remedio
consisti en dar unidad de vida a las comunidades dispersas.
Desde el momento en que Gracin ejerce su autoridad y gobierno como Comisario
Apostlico se consigue la independencia jurdica y la identidad religiosa. Y todo ello
a gusto de la Madre Fundadora. Se inicia adems el proceso de expansin que
culmina con la ereccin de Provincia independiente, logro del propio Gracin. El
impulso adquirido durante su provincialato permite el despliegue ulterior que
llevar en tiempos del sucesor, Nicols Doria, a la autonoma completa como
Congregacin independiente.
Pero ms importante que el proceso jurdico ha sido el religioso. Bajo la batuta de
Gracin se inician pasos tan decisivos como las fundaciones fuera de Espaa; unas
realizadas, como en Italia, otras en proyecto pero suspendidas por falta de
personal, como las de Flandes y Francia. Dentro de Espaa se produce una
abertura amplia hacia diversas formas de apostolado, por lo que se orienta
decididamente Gracin a la fundacin de casas de formacin en centros
universitarios como Baeza, Salamanca, etc. La decisin ms audaz es la empresa
misionera con las primeras expediciones al Africa y la esperanza de otras al
extremo Oriente, tambin en suspenso por carencia de personal. La legislacin
preparada y sancionada en el primer Captulo provincial de Alcal armoniz y
complet la normativa que Gracin haba desarrollado desde 1576. Qued adems
como fundamental para el futuro, pese a las modificaciones sufridas desde el
advenimiento de la nueva forma de gobierno: la Consulta. Todo ello demuestra que
la suerte del Carmelo Teresiano, por lo menos en la rama masculina, estuvo en sus
93

Conviene leer todo el cap. 23 de las Fundaciones teresianas, en especial los nn. 12-13.

34

manos durante los aos decisivos de expansin y afianzamiento. Fuera de la Madre

Fundadora ningn otro jug un papel tan determinante hacia dentro y hacia fuera
del Carmelo Teresiano como l.

Carta Circular de los Superiores Generales Fr. Fernando Milln

Romeral O.Carm. y Fr. Saverio Cannistr, O.C.D.
con motivo de la clausura del IV centenario de la muerte del
P. Jernimo Gracin de la Madre de Dios (1614-2014)

EL SEOR GUARDA LOS PASOS DE SUS AMIGOS

(1 Sam 2,9)
Jernimo Gracin, un hombre en camino...
Queridos hermanos y hermanas:
1. Estamos celebrando estos ltimos aos algunos centenarios importantes para
la vida de nuestra familia carmelita. Efemrides que nos hacen sentir parte de una
historia viva que nos acoge y nos lanza hacia adelante. De hecho,
nuestra tradicin forma parte de la historia de la salvacin que Dios empez a escribir
con su pueblo, y que hoy contina an en su Iglesia. El creyente es
fundamentalmente memorioso, recordaba el Papa Francisco. No queremos
olvidar nuestra historia, sino mantenerla despierta, agradecidos a una verdadera
nube de testigos (Hb 12,1) que el Espritu Santo ha suscitado en la familia del
Carmelo. Todos ellos son para nosotros signo elocuente de cmo vivan el Evangelio.
Entre ellos, destacan algunas personas que incidieron de manera especial para hacer
brotar nuestro gozo creyente y que estamos recordando con ocasin de sus
aniversarios: san Alberto de Jerusaln y Jernimo Gracin, en el VIII y en
35

el IV centenario de su muerte, respectivamente, y santa Teresa de Jess, en el V

centenario de su nacimiento.
2. En la presente carta circular nos gustara compartir con toda la familia
carmelita algunas reflexiones sobre el P. Jernimo Gracin. El punto de partida ser
su propia biografa, no siempre demasiado conocida. Es cierto que estos ltimos
aos, gracias a la publicacin de algunos repertorios bibliogrficos, estudios y edicin
de parte de su obra, Gracin se ha ido abriendo hueco en la bibliografa
carmelitana. Y, tambin, es notorio que, en este proceso de recuperacin, su obra La
Peregrinacin de Anastasio, ha jugado un papel importante. La mayora de los
expertos afirman que el gnero literario autobiografa, si lo consideramos como
fuente indiscutible de veracidad histrica, posiblemente, no haga justicia a la
naturaleza del escrito. De hecho, los episodios biogrficos que Gracin
selecciona, presentados, a veces, como memorial y crnica apologtica pro vita
sua, se entremezclan con su doctrina espiritual, conformando un escrito muy singular,
al mismo tiempo que apasionante.
3. Jernimo Gracin fue un nmada buscador de Dios, un peregrino
infatigable. En la presente carta retomaremos la metfora del camino, que l mismo
utiliz en su mencionada obra, La peregrinacin de Anastasio, para exponer su
itinerario histrico y espiritual. Jernimo Gracin profes la Regla de la Orden del
Carmen y, antes de su muerte, el 21 de septiembre de 1614, transcurri la mitad de

36

su vida en el Carmelo teresiano y la otra mitad en el Carmelo primitivo. La fecundidad

de su testimonio y de su ministerio brot de la misma fuente y de la misma Regla. No
deja de ser significativo que su aniversario se enmarque entre el del legislador de la
Carmelo y el de su gran reformadora. El hecho de haber vivido en ambas ramas
del Carmelo es para toda la familia carmelita y para la Iglesia un gran signo
de comunin.

1. UN HOMBRE DE SU TIEMPO
Jernimo Gracin Dantisco (1545-1572)
Lmpara es tu Palabra para mis pasos
4. Jernimo Gracin naci en la ciudad castellana de Valladolid, el 6 de junio de
1545. All recibi la impronta que, posteriormente, se desarrollar a lo largo de su
vida. Por sus venas corra sangre espaola y polaca. Su padre, Diego Gracin de
Alderete, fue secretario de latn de su Majestad el rey Felipe II y un humanista por
antonomasia. Destac por ser un excelente calgrafo, polglota y gran conocedor de
la cultura clsica. Ejerci como secretario de obispos y traductor de libros,
especialmente griegos y latinos. En su juventud mantuvo una estrecha amistad con el
que luego sera su suegro, Juan Dantisco, embajador polaco en la corte de Carlos I de
Espaa y V de Alemania. Con el paso de los aos lleg a ser obispo, primero de Culm,
y despus fue promovido a la Iglesia de Warmia (Polonia). Jernimo Gracin
heredara tanto de su padre como de su abuelo materno la pasin por las letras y la
cultura clsica.
5. Gracin fue el tercero de veinte hermanos. Teresa de Jess cant las alabanzas
de su madre, Juana Dantisco, por la profunda religiosidad que supo transmitir a sus
hijos. Siete de ellos abrazaron la vida religiosa. Vistieron el hbito carmelita Mara
de San Jos, Isabel de Jess, Juliana de Santa Teresa y Lorenzo Gracin. Desde muy
joven, Jernimo tuvo como director espiritual a un sacerdote de la Compaa de Jess.
Estudi en la clebre Universidad Complutense de Alcal de Henares. Con slo 19
aos ya era Maestro en Artes, hecho que demuestra su inteligencia y su capacidad de
estudio. Despus curs teologa, hasta casi llegar a obtener el grado de Doctor. Fue
ordenado sacerdote a los 24 aos de edad. Es bien conocida la fecunda actividad
literaria desplegada por el P. Jernimo Gracin (cf. PA, c. XI): La lectura y estudio
de buenos libros, (principalmente desde que comenc la teologa, como es mi
profesin), ha sido ordinaria, desde que era diez aos que comenc a estudiar hasta
ahora (PA, c. XV). La lmpara de la Palabra, piedra angular de su
formacin acadmica y teolgica, encamin su razn y la luz del intelecto hacia el
misterio de Dios (cf. Sal 108,105). Nuestro Seor le hizo entender muchas veces
que a los letrados a quien l le da la luz por la va ordinaria de su estudio, no es
menester que se las d por particulares revelaciones y visiones (PA, c. XV). De
aqu que afirme: me determin a escribir y no esconder el talento de las letras que
el Seor me haba dado (PA, c. XII).
6. Las races de la familia de Jernimo, el vnculo con la corona espaola, su formacin clsica
y jesutica, el encuentro posterior con santa Teresa de Jess, as como con los movimientos

37

reformistas de la poca, forjaron en l un hombre intelectual, fiel representante del Siglo de

Oro espaol. Sinti pasin por la teologa, y, como gran humanista que fue, descubri en la ciencia
teolgica la mejor medicina contra la dictadura de las opiniones y la idolatra de lo relativo. La
formacin que recibi le proporcion las herramientas necesarias para entablar dilogo con la cultura
de una sociedad que estaba en plena efervescencia. Ley de todo, y escribi, incansablemente, segn
lo atestigua, sobre teologa mstica (cf. PA, c. XII). Sin teologa y sin mstica a cualquier
actividad eclesial le faltara provecho para las almas, quedando todo reducido a pura especulacin o
a la lectura simplista de cuatro folletos y un par de homilas prefabricadas por otros. Antes de
pensar hay que sentarse y tratar con el Seor, evitando as la superficialidad, las ocurrencias y
las prisas. Gracin no vivi de palabras prestadas por otros. Fue un hombre de su tiempo, un testigo
inteligente del Evangelio. Su palabra y su mensaje fueron tambin peregrinos. Su proyeccin
internacional le permiti tener amplitud de miras, abrindose a los impulsos misioneros y las
enseanzas espirituales de su tiempo. Sufri, como era de esperar, fuertes oposiciones y luchas
de poder. Ahora bien, en las contradicciones de la historia, all donde el Evangelio se encarna, supo
permanecer fiel a Dios y a sus principios. De hecho, el seguimiento de Cristo y la proclamacin de
la Buena Nueva, teniendo en cuenta la lgica de la Encarnacin, acontecen en medio de las
circunstancias y las personas de su tiempo. Esta lgica nos libera de la tentacin de una
espiritualidad oculta e individualista y nos hace sentir en comunin con todos los hombres.

2. EL ENCUENTRO CON SANTA TERESA DE JESS

Fray Jernimo de la Madre de Dios, carmelita descalzo (1572-1592)
La eleccin del Carmelo: este camino es santo y bueno (R. XX)
7. Una vez ordenado sacerdote y terminados sus cursos de doctorado comenz
a pensar en la posibilidad de entrar en la Compaa de Jess. En este proceso de
bsqueda conoce a las monjas carmelitas de Pastrana y a su priora Isabel de Santo
Domingo. Le fascina la vida y el espritu de estas mujeres: Tom el hbito en
Pastrana, ao de 1572, habiendo peleado casi ao y medio con la vocacin, que no es
pequeo tormento. Porque todas las razones naturales eran contrarias a m a este
estado: falta de salud, flaqueza natural, cansancio de estudios, obligacin de mis
padres y hermanos [] Todo esto peleaba, de una parte, contra un encendido deseo
que tena de servir a Nuestra Seora, y, de la otra, como comenzaba entonces la
reformacin de esta su Orden, parecame que me llamaba mi Seora para ella (PA,
c. I). La Virgen del Carmen ser desde el principio la compaera de viaje del fraile
carmelita. Teresa de Jess le atribuye la eleccin del Carmelo a su gran devocin a
Mara y a su gran deseo de servirla. Dice, en efecto, que, cuando era nio, a menudo
oraba ante una imagen de Mara, de la cual era muy devoto y a la que l llamaba su
enamorada: me ciega el amor de tal Seora perder la vida, que yo la doy de muy
buena gana a mi Seora la Virgen Mara (PA, c. I). Para Teresa de Jess fue la
intervencin de la Virgen la que le llev a querer tomar su mismo hbito (cf. F 23, 48).
8. Y comenz su aventura en el Carmelo, aunque slo era novicio, con muchos
encargos. l mismo nos lo cuenta: Tom el hbito, y luego comenzaron ocupaciones
38

y cansancios gravsimos de predicar y confesar en el convento y en el pueblo de

Pastrana y en todos los pueblos a la redonda donde nos hacan limosna [] Qued
instruyendo treinta novicios que despus fueron la flor de toda la Orden; y estbamos
tan solos, que eran menester resguardarlos de imprudencias de algunos profesos que
les podan gobernar, para que no dejaran el hbito, en que no se trabaj poco (PA,
c. I). Y contina mostrando los rigores y penitencias que infligan los profesos a los
novicios. Los primeros eran jvenes sin letras, experiencia y prudencia Este hecho
produjo una fuerte crisis en fray Jernimo: que estuve a punto de dejar el hbito
y no profesar por ella. El P. Jernimo Gracin persever en el Carmelo siguiendo
los sabios consejos de la Madre Isabel de Santo Domingo (c. PA, c. I).
Compromiso con la Reforma
9. En Jernimo Gracin se anan el amor por la Regla del Carmelo y la reforma
iniciada por santa Teresa, los ideales del principio y la capacidad de vivirlos
de manera renovada. Esta convergencia era expresin de la primavera que la Iglesia
estaba viviendo tras el Concilio de Trento. En cierto modo, la misma que reclama
tambin nuestro tiempo. El Concilio Vaticano II record que la Iglesia vive
la fidelidad a su vocacin a travs de una reforma constante, y el Papa Francisco ha
apostillado: Hay estructuras eclesiales que pueden llegar a condicionar un
dinamismo evangelizador; igualmente las buenas estructuras sirven cuando hay una
vida que las anima, las sostiene y las juzga. Sin vida nueva y autntico espritu
evanglico, sin fidelidad de la Iglesia a la propia vocacin, cualquier estructura
nueva se corrompe en poco tiempo. Jernimo tuvo la gran capacidad de liberar los
inicios de la reforma entre los frailes de aquellas estructuras que
estaban enrareciendo, en sentido riguroso y penitencial, la frescura de la obra de santa
Teresa de Jess.++++++++++++++++++++++++++++++++++
10. Teresa fue una mujer que vivi con intensidad el don de la amistad. En
el primer encuentro con el P. Jernimo Gracin de la Madre de Dios, en Beas de
Segura, en 1575, se aprecia esta empata, apertura y confidencialidad entre
ambos: Ha estado aqu ms de veinte das el P. Maestro Gracin Es cabal en mis
ojos, y para nosotras mejor que lo supiramos pedir a Dios Con esto puedo
descansar del gobierno de estas casas, que perfeccin con tanta suavidad, yo no la he
visto (MC 81, a la M. Isabel de Sto. Domingo, 12 de mayo de 1575). Una vez hecha
la profesin el P. Jernimo Gracin comenz a desempear cargos de relevancia en
la naciente Reforma del Carmen. As, unos meses despus de haber profesado, fue
nombrado Visitador Apostlico de los carmelitas andaluces: Y heme aqu, de 28
aos de edad, y medio de profesin, hecho Prelado de los carmelitas andaluces, en
contradiccin del General y Protector de toda la Orden de los calzados (PA, c. I). En
1575 ejercer como Visitador Apostlico de todos los carmelitas andaluces,
tambin de la rama descalza. En esta poca, nuestro hombre descuella como cabeza
de la Reforma y paladn de santa Teresa de Jess para llevar a buen puerto la creacin
de la Provincia Descalza. El P. Jernimo Gracin llegar a estar encarcelado. Al
39

final, y tras el apoyo de Felipe II, un Breve de Roma confirm la creacin de la nueva
Provincia Descalza dentro de la Orden del Carmen. El P. Jernimo de la Madre de
Dios es elegido, en marzo de 1581, en el Captulo celebrado en Alcal de
Henares, como primer Provincial de la Provincia Reformada. Y as lo narra:
Juntronse los Padres a Captulo en Alcal; hzose la Provincia; ordenronse las
leyes; eligironme por su primer Provincial, gobern mis cuatro aos la Provincia
fundando conventos de frailes y monjas en compaa de la madre Teresa de Jess,
con el trabajo y solicitud ordinaria de caminos, negocios, cartas, confesiones,
sermones y estudios, etc. (PA, c. III).
11. El 4 de octubre de 1582 mora en Alba de Tormes su gran
confidente: Bendito sea Dios que me dio tan buena amiga, que estando en el cielo,
no se le entibiar este amor y puedo tener confianza que me ser de gran fruto (PA,
c. XVI). La reformadora encontr providencialmente en l al hombre que consolidase
y dirigiese la obra que haba emprendido. Escribiendo sobre l dice que era hombre
de muchas letras y entendimiento y modestia, acompaado de grandes virtudes toda
su vida, que parece nuestra Seora le escogi para bien de esta Orden
primitiva. Destaca, hablando de su estilo de gobierno, la mezcla de bondad y
firmeza: que es agradable su trato de manera que por la mayor parte los que le tratan
le aman (es gracia que da nuestro Seor, y ans de todos sus sbditos y sbditas es en
extremo amado, porque aunque no perdona ninguna falta que en esto tiene en
extremo mirar el aumento de religin-, es con suavidad tan agradable que parece no
se ha de poder quejar ninguno de l). Santa Teresa confi en l, prometindole
obediencia (CC 30, 3), y, gracias a este voto, el P. Jernimo Gracin de la Madre de
Dios le pudo pedir no slo la apertura de nuevos monasterios, sino tambin completar
el libro de las Fundaciones y escribir sobre su vida espiritual, tal como lo hizo en
las Moradas. Tambin por obediencia a l, Teresa pos para fr. Juan de la Miseria,
ofrecindonos, as, el anecdtico retrato que ha llegado hasta nosotros (cf. PA, c.
XIII).
12. Jernimo Gracin, por su parte, se abri al magisterio de Teresa de Jess, la
cual imprimi en Gracin la impronta de su carisma naciente, y pas a convertirse en
gran apoyo, as como soporte espiritual y humano en su actividad apostlica. El
talante de Teresa de Jess hacia Jernimo Gracin tiene muchos registros, que
oscilan desde la actitud maternal hasta la hija agradecida. De sobra es conocida la
densidad del epistolario que ambos mantuvieron (CC 29, 1; 30, 3) y lo mucho que
le descansa a Teresa el desaguadero de su amistad: Hulgome no est con
vuestra paternidad el padre fray Antonio, porque, como ve tantas cartas mas y no
para l, dale mucha pena, segn me dice. Oh Jess, y qu cosa es entenderse un
alma con otra, que ni falta qu decir ni da cansancio!" (MC 170, al P. Jernimo
Gracin, hacia diciembre de 1576). El P. Jernimo Gracin tambin lo recuerda: Ella
me comunic su espritu sin encubrirme nada, y yo a ella de la misma suerte declar
todo mi interior, y all nos concertamos de ser siempre conformes en todos los
negocios, y ella, adems del voto de religin, hizo particular voto de obedecerme toda
40

la vida por una particular revelacin que tuvo (PA, c. XIII). Amistad y
reconocimiento mutuo. El P. Jernimo Gracin, de hecho, qued tambin rendido
aceptando su magisterio. Acogi de Teresa sus sueos e, incluso, mucho ms, su ideal
y su empresa carismtica; por eso, adems de amiga y confidente, fue para l tambin
la madre. No slo eso. En ella encontr a la maestra que lo gui por los senderos
de la vida interior, inspirando su ministerio a favor de los frailes y las monjas de la
reforma. Este vnculo es expresin
de
la
relacin,
esencial
y
enriquecedora, entre lo masculino y lo femenino a la hora de vivir la vocacin y
misin del Carmelo hoy.
El no de los hermanos
13. En Lisboa, y en 1585, fue elegido Provincial el P. Nicols Doria. El P.
Gracin qued como Vicario Provincial. El P. Jernimo fue elegido Vicario de la
nueva Provincia de Mxico en el Captulo intermedio celebrado en Valladolid, en
1587. No pudo embarcar en la flota que parta para las llamadas Indias occidentales,
porque ni el ao de 1587 ni el de 1588 sali flota alguna. En Portugal, y llamado por
el Cardenal Alberto, virrey de Portugal, pasar el P. Jernimo Gracin ms de dos
aos. Ser Visitador apostlico de los carmelitas portugueses. En 1590 es llamado a
Madrid y comienza su calvario personal. Acabar siendo expulsado de los descalzos,
de los cuales l haba sido su primer Provincial, el 17 de febrero de 1592. Paradojas
del destino. Se le acusaba de relajado y de dedicarse ms a la vida apostlica que a la
vida regular y de tener tratos deshonestos con Mara de San Jos, priora de Sevilla en
el pasado, y, en aquel momento, de Lisboa.
14. Al P. Jernimo de la Madre de Dios lo despojaron del hbito descalzo que
haba llevado durante veinte aos, y lo vistieron con un traje talar. Finalmente,
qutanme el hbito despus de larga prisin. Y sent mucho que me pusieran manteo
y sotana de muy buen pao, que eran de un novicio que haba entrado (PA, c. IV).
Y termina confesando el dolor que sinti: Slo quien lo padece puede decir lo que
sentira un suceso de stos, quin haba entrado en la Orden de los Descalzos con la
vocacin que yo entr, y padecido tanto por hacer la Provincia, y dado el hbito a los
mismos que me lo quitaron (PA, c. IV). A partir de este momento volver a ser el
sacerdote D. Jernimo Gracin.

41

3. LA FIDELIDAD PROBADA
Don Jernimo Gracin (1592-1596)
Ir a lo esencial: in obsequio Iesu Christi viviere debeat (R. II)
15. La nueva etapa de vida del sacerdote D. Jernimo Gracin discurre a travs
de una continua peregrinacin de un lugar a otro, de una experiencia a otra, pasando
por la demanda de justicia, la bsqueda de un lugar donde ser acogido y el amargo
cautiverio en tierra extranjera. Pero, podemos decir con las palabras de S.
Pablo, que todo es para el bien de los que aman a Dios, y que fue llamado segn su
designio (cf. Rm 8,28). Fue un tiempo de purificacin providencial que le
ayud a centrarse en lo nuclear del Evangelio y la vida religiosa, confirmando su
eleccin en el Carmelo. Es cierto que el Seor guarda los pasos de sus amigos (1
Sam 2, 9) y los dirige por el camino de la paz (cf. Lc 1,79). En las circunstancias ms
adversas, en el fracaso, el P. Jernimo Gracin supo siempre mirar hacia adelante,
viviendo en obsequio de Jesucristo (cf. R.II) y anunciando el Evangelio. Quizs sea
un testimonio ms que significativo para nuestra vida religiosa de hoy, en tiempos de
crisis y de aparente desnimo.
16. El amor a la cruz (cf. PA, Prlogo) y el amor a los enemigos fue un
blsamo en medio de la tribulacin (cf. PA, c. VIII.XI). Lo constata cuando justifica
a los que le persiguen, afirmando que hicieron lo correcto, pues no estaban sino
encarnando las delicadezas de las trazas de Dios (PA, c. IV), al igual que hicieron
Job, S. Agustn y hasta el mismo Jesucristo. Seguidamente confirmar que le pidi
al Seor el deseo de padecer y el tener cruz desnuda y afrentosa porque se le
represent ser el camino ms derecho y seguro para el cielo (PA, c. VIII). Y Dios le
escuch. Ms tarde, con serenidad, afirmar que el Seor no tard en concederle lo
que, con tanta insistencia, haba suplicado: poco despus de esta peticin comenc
a experimentar que me haca Dios la gracia que le ped y que me la conceda (PA, c.
VIII). De hecho, no le faltaron persecuciones, peregrinaciones, temores, peligros,
afrentas y otros trabajos, que le ensearon ciencia muy sabrosa: que todas las
virtudes nacen del amor de Dios y el prjimo y tienen por fin el mismo amor (PA, c.
XV). Nuevamente el estudio y lectura de los padres de la Iglesia ayudaron a Jernimo
Gracin a discernir su situacin: bueno no es slo el que hace el bien, bueno
es, sobre todo, el que, amando, soporta el mal (cf. 1 Pe, 3,9-11; Rm 12,17). Jernimo
Gracin descubri que no podemos descafeinar el Evangelio, y quien no ama a
quien lo odia no es cristiano, pues el amor a los enemigos es la ley fundamental y
suprema quintaesencia de la virtud. En su Peregrinacin lo ilustra con un ejemplo:
Consideraba a mis adversarios como a imagen de Cristo Si un sagrario o custodia
de piedra mal labrado, encierra dentro de s el Santsimo Sacramento, no dejo de
adorarle o reverenciarle, aunque le quisiera ver de oro y fbrica preciosa. S que en
el que me persigue est Dios por esencia, presencia y potencia; bien quisiera yo que
para m el sagrario fuera ms agradable, pero cierro los ojos a lo exterior y no a lo
que contiene (PA, c. XI).
42

17. Ubi rigor, ibi virtus? El P. Jernimo Gracin no comparti la postura de

aquellos que hacan del rigor de la observancia virtud, bandera de la reforma y un
fin en s mismo. El conflicto que condujo a la expulsin del P. Jernimo Gracin se
puede resumir en el prrafo que el mismo nos dej escrito: Porque hay espritus que
les parece que toda la perfeccin carmelitana consiste en no salir de una celda ni faltar
un punto del coro aunque todo el mundo se abrase, y que el bien de la Orden consista
en multiplicar los conventos en pueblos pequeos de Espaa y dejarnos de los dems,
y que cualquier otro espritu llaman de inquietud y relajacin. Dios no me llev por
este camino, sino por el de salvar almas; y de los sujetos que se han de emplear en
lugares pequeos, fundar con ellos conventos en las ciudades ms principales de
diversos Reinos para la verdadera dilatacin y provecho de la Orden. Y, como
comuniqu, tanto tiempo, y con tanta particularidad, a la Madre Teresa de Jess, cuyo
espritu era de celo y de conversin de todo el mundo, pegseme ms este modo (PA,
c. III). Una cuestin rondaba siempre por la cabeza de Jernimo Gracin: Dnde
est Dios? Su respuesta es clara: All donde triunfe el amor (PA, c. X). Jernimo
Gracin fue fiel a la premisa que la flexibilidad es buena compaera de viaje, que
el amor es creativo y que jams pierde el que hace el bien.
18. Grandes frutos y misericordias proceden del rbol de la cruz (cf. PA,
Prlogo). La mansedumbre con la que acept estas aflicciones, afrentas, peligros
y persecuciones engrandeci su espritu (cf. Lc 1,46). El Seor le concedi dos
grandes bienes: por un lado, gran espritu de contemplacin para hacer mucho ms
provecho de las almas (PA, c. XV) y buscar lo esencial: slo a Dios... La
contemplacin es pensamiento detenido, cuando el alma est con atencin y quietud
entendiendo en un concepto, a diferencia de la meditacin que se discurre de un
pensamiento en otro. Como quien entra en la oficina de un pintor donde hay muchos
cuadros, que viendo una pintura que le da gusto, detiene all los ojos y la mira con
atencin y espacio, sin volverlos a otras pinturas. Acaecido me ha en un sola esta
palabra: Dios. (cf. PA, c. XV); por otro lado, misericordia (PA, c. XV), el ms
bello nombre de Dios, y misericordias, para no juzgar a nadie antes de
tiempo, sabiendo esperar a que venga el Seor (cf. 1 Cor 4,5), que ser quien ponga
al descubierto las intenciones de cada corazn. Seor, no llames a juicio a tu siervo,
pues ningn hombre vivo es inocente frente a ti (Sal 142,2; Jn 8,7). La bsqueda de
Dios nos impulsa como a Jernimo Gracin a colocar la misericordia del
Seor en el candelero (cf. Mt, 5,15), en un lugar visible, para que alumbre a todos los
de la casa. La misericordia rompe fronteras, sana heridas, es artesana de fraternidad,
reconstruye la familia.
La perseverancia en la prueba: el hbito de Adn
19. Quin nos separar del amor de Cristo? La tribulacin, la angustia,
la desnudez (cf. Rm 8,35). La peregrinacin de Jernimo prosigue con su viaje
a Roma para buscar la proteccin del Papa. Consigue hablar con Clemente VIII. El
Sumo Pontfice, por medio de sus secretarios, dictamina que ingrese en otra Orden
religiosa. Pidi entrar en los capuchinos, cartujos, franciscos descalzos y todas las
dems religiones a pedir su hbito: ninguno me lo quiso dar, y vime desechado de
todas las rdenes como el ms infame religioso que haba en el mundo (PA, c.
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V). Pas por Npoles, Sicilia, en esta isla estar ocho meses, ayudando y confesando
en un hospital. El 27 de enero de 1593, el Papa emite el Breve Uberes fructus por el
cual confirma la expulsin contra el P. Gracin de los Carmelitas descalzos,
obligndolo a ingresar en los agustinos o en alguna otra Orden de observancia. En
Gaeta se embarca para poder ir a Roma: en acabando de decir misa, en la cual me
determin (irrumpiendo la fuerza interior que me haca la Virgen Mara y la santa
madre Teresa de Jess para no dejar su Orden) a tomar el hbito de los agustinos
descalzos, y como calmse un poco el viento, los fragateros, por tomarle, se metieron
un poco en el mar. Vi desde lejos un bajel, vieron ellos humo en las torres (seal de
corsarios), comenzaron a llorar (PA, c. V). Ms cautiverio! Jernimo Gracin
escribi, con cierto sentido del humor, que el nico hbito que Dios le peda ahora
vestir era la desnudez. Y se visti con el hbito de Adn, contento de que nadie
me lo poda ya quitar sino desollndome (PA, c. VI). Lo describe as: me vi desnudo
en carnes en poder de turcos con el mayor gozo que he tenido como despus dir
por ver clara la voluntad de Dios en mi nuevo hbito de Adn, y que ni se cumpla mi
voluntad, que era perseverar en el hbito del Carmen, ni la de mis mulos que era
echarme de l (PA, c. VI).
El anuncio del Evangelio entre cadenas
20. Para que la misericordia y el amor no sean una gracia barata, que rechaza
la cruz, o un perdn malbaratado, deben ser aquilatados en el crisol de la prueba y del
verdadero seguimiento: como el mismo fuego que refina y hace resplandecer el oro,
oscurece con humo y destruye la paja, as son fuego las tribulaciones que en otros que
tuvieran oro de virtud, causaran perfeccin y vida ejemplar (PA, Prlogo). Dios se
emple a fondo con Jernimo Gracin... Pidi humildad y la vida le ofreci
sobradas ocasiones y humillaciones para demostrar la rectitud de su peticin. Otro
episodio ms se sum ahora a su convulsa biografa: la cautividad en Argel. En
su Peregrinacin, Jernimo Gracin narra sus peripecias, su afn evangelizador y, al
final, su libertad. Ms de una vez, en su larga prisin, sinti que iba a ser ejecutado:
Passe el medioda; hicironme comer, aunque con poco gusto, que una cosa es
hacer actos de martirio en seco, otra ver la muerte al ojo. Pasronse algunos das, y
cada maana estaba esperando la ejecucin de esta sentencia sin saber luz ni claridad
del negocio (PA, c. VI). Gracin, lleno de celo por la salvacin de las almas, no
perdi el tiempo. Cuenta las conversiones que propici, cmo predicaba, confesaba,
ayudaba en buscar redenciones para los cautivos. En medio de los tormentos y
angustias de su propia prisin nos narra: Confesaba mis cristianos
cautivos consolbalos cuando les daban bastonadas, compona sus rias,
visitbalos cuando estaban enfermos. Y si queran cortar las orejas o narices a alguno,
procuraba alcanzar por dineros el perdn, dndomelos los mismos cristianos con gran
obediencia (PA, c. VI).
21. En muchos sentidos, a lo largo del arco de su vida, Jernimo se dedic a la
misin evangelizadora. Durante sus cuatro aos como Provincial dio un tinte
misionero y de expansin a la Provincia que l gobernaba: as, mand fundar en
Gnova (1584), Congo (1584) y Mxico (1585). A pesar de estar cautivo no dej de
anunciar el Evangelio a sus compaeros y a sus captores. Volviendo a la Orden estuvo
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a disposicin del Papa para emprender alguna expedicin misionera y dedic a esta
realidad algunos de sus escritos. Este celo misionero naca de su deseo ardiente de
salvar almas y de llevar el Evangelio hasta los confines de la tierra. Le dice a Teresa
que a veces le pareca que [una imagen de Nuestra Seora] tena hinchados los ojos
de llorar por las muchas ofensas que se hacan a su Hijo. De aqu le naca un mpetu
grande y deseo del remedio de las almas y un sentimiento cuando va ofensas de Dios
muy grande. A este deseo del bien de las almas tiene tan gran inclinacin, que
cualquier trabajo se le hace pequeo si piensa hacer con l algn fruto. Esto he visto
yo por experiencia en hartos que ha pasado. Teresa, evidentemente, no imaginaba
qu otras pruebas le esperaran y la grandeza de nimo que en ellas manifestara.
4. CON EL HBITO DE MARA
Fray Jernimo Gracin, carmelita (1596-1614)
Porque me ha vestido de gala y de triunfo
22. Dios nos dio la libertad para que fusemos libres. El 11 de abril de 1595
el Baj de Tnez firm su carta de libertad. Lleg a Gnova. Y, aqu, comienza su
nueva y ltima etapa, que abarca los ltimos 18 aos de su vida, como
carmelita (O.Carm.). El mismo Gracin nos narra que, una vez llegado a Roma, se
ech a los pies del Papa y consigui su beneplcito para volver a vestir el hbito
carmelita. As nos lo cuenta el propio Gracin, que, en unas pocas lneas, resume su
vida hasta llegar a Flandes: Mandme poner el hbito de carmelita calzado no
obstante la sentencia de la Consulta deca que no pudiese volver ni a calzados ni a
descalzos. Estuve un poco de tiempo en San Martn in Montibus [sic] de los calzados.
De ah me mand el Protector de mi Orden ir a casa del cardenal Deza, protector de
Espaa. Servle cinco aos de oficio de telogo, escribiendo e imprimiendo libros.
De los memoriales que yo haba escrito al Papa result que a la Congregacin de
Cardenales de Propaganda Fide y al Papa pareci que volviese a frica con una
comisin que me dieron con ttulo de ir a llevar el Jubileo del Ao Santo a los
cristianos de aquellas partes. Vine al Rey por cartas para los capitanes de las fronteras
que me alcanzasen salvoconducto. Hallme a la muerte de mi madre. Pas a Ceuta,
de ah a Tetun; cumpl con mi comisin; volv con orden de hacer paces entre nuestro
Rey y el Jarife; no se cuajaron. Vneme al convento de Madrid; de ah pas a Valencia
y Alicante para volver a Roma a dar cuenta al papa Clemente VIII: llevsele Dios;
qudeme predicando e imprimiendo mis libros en Valencia. Environme a Pamplona
a predicar la Cuaresma. Desde ah vine a Flandes (PA, c. VIII).
23. Gracin en su citada Peregrinacin no deja de expresar su alegra y contento
por el trato recibido en la Orden del Carmen: Y as, mostraron mucho gusto
vindome con su hbito, y el General me hizo luego Maestro de la Orden y me dieron
la antigedad que tuviera si hubiera profesado en ellos desde el tiempo que profes
entre los Descalzos, y sa me han conservado siempre, que no es poco de
agradecer (PA, c. XIV). Mientras que el perodo vivido en la Reforma fue
especialmente fructfero por su trabajo como hombre de gobierno, el perodo en la
Antigua Observancia sobresali por sus dotes de predicador y escritor prolfico.
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Jernimo ahora escribe en nombre de prelados y del Prior General de la Orden, y sus
obras comprenden desde la actividad misionera hasta la historia y espiritualidad del
Carmelo. Por mandato del P. Enrique Silvio, siendo ya Prior General de la Orden,
elegido en Roma, en 1598, escribi su famoso comentario de la Regla de la
Orden, Della disciplina regolare, para estimular a su observancia a los miembros de
la misma. En este momento trabaj tambin denodadamente para imprimir los
escritos de santa Teresa en otros idiomas y promover su beatificacin. Flandes fue la
ltima escala de su itinerario. All acabar de escribir su Peregrinacin de
Anastasio. Dilogos de las persecuciones, trabajos, tribulaciones y cruces que ha
padecido el P. Fray Jernimo Gracin de la Madre de Dios.
24. A Bruselas llega el P. Gracin en julio de 1607. Pasar estos aos, alternando
la vita eremtica, en una ermita en el jardn del convento, con la predicacin, la
confesin y la de las Carmelitas Descalzas que estaban fundando por estas tierras.
Tuvo la dicha de conocer en vida la beatificacin de la Madre Teresa de Jess, el 24
de abril de 1614, por Paulo V. El da 21 de septiembre de 1614, a las seis de la tarde
de aquel domingo, mora el P. Jernimo Gracin, carmelita. Hay que contar tambin
entre sus actividades misioneras la publicacin de las obras teresianas en ambientes
protestantes, y tambin sus propias obras: Diez lamentaciones del miserable estado
de los atestas, Leviatn engaoso, suma de algunos engaos Al igual que Teresa,
quiso responder, en cierto sentido, al cisma que se cre en la Iglesia con la separacin
luterana, fundando monasterios en los cuales se diera un testimonio fiel y gozoso del
Evangelio. Jernimo, difundiendo su enseanza, tena la intencin de ofrecer un
modelo de vida transfigurada por el Evangelio en y al servicio de la Iglesia. De esta
manera, el Carmelo contribua al fervor apostlico de la Iglesia posttridentina, y, todava, hoy, bajo el ejemplo de estos maestros, se implica y
toma nuevas iniciativas para hacer realidad el sueo de una Iglesia, comunidad de
discpulos misionera, en salida que primerean, que se involucran, que
acompaan, que fructifican y festejan.
CONCLUSIN: Victoria amoris (PA, c. X)
25. Caritas abundat in omnia... Vestir al desnudo (cf. Mt 25,36) es la primera
obra de misericordia, segn la tradicin hebrea. Es lo primero que hizo Dios cuando
descubri la desnudez de Adn y Eva. Dios, segn algunos msticos judos, les hizo
un vestido de luz (cf. Gn 3,21). Un bonito juego de palabras les hace sospechar,
que Adn y Eva, no llevaban slo vestidos de piel (que sera lo lgico), sino de
luz, para que la primera noche que tuvieron que pasar fuera del paraso no
estuvieran desamparados. Gracin se pas la vida entera buscando un hbito que
vestir: tom hbito descalzo; me vistieron con un traje talar; me pusieron
manteo y sotana de muy buen pao; me pusieron habito de infame; me vi desnudo
en carnes y me vest mi nuevo hbito de Adn; me dieron nuevamente hbito
calzado, etc. Al final de su vida, con sabidura y discernimiento, afirmar: Bien
puede Dios hacer que se haya tanto fruto como con un hbito como con otro, como
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lo he visto por experiencia (PA, c. XVI). Dios mismo fue el sastre que le tom
medidas. Toda una vida cost confeccionarlo! Penas y cadenas son el traje de amadores.
El hbito que recibi super sus expectativas, no fue un vestido exterior, sino un
vestido interior. Gracin, al igual que Jos en el libro de Gnesis, fue despojado de toda
vestidura (cf. Gn 37,3.23.31; 39,12; 41,14) hasta ser revestido con tnica de lino (cf. Gn
41,42). El lino para poder ser hilado, y para que gane en suavidad, luminosidad y
blancura, tiene que ser apaleado y machacado. El lino son las buenas obras de los
santos (cf. Ap 19,8). El epitafio de un rabino judo ilustra bien lo que Jernimo
Gracin experiment: Por cada obra buena que el hombre hace en la tierra, un hilo de luz
nace en el cielo. Muchas obras buenas hacen muchos hilos. Para qu? Para tejer un
vestido de luz. Un vestido de luz para dar gloria al Dueo de las obras. Un vestido de
luz hecho de hilos de misericordia, bondad, humildad, mansedumbre, paciencia, perdn,
paz, y el amor, que es el broche de la perfeccin (cf. Col 3, 12-15).
26. Queridos hermanos y hermanas: La caridad triunfa, abunda y ama
todo Gracin nos invita a ser artesanos de paz y de reconciliacin, para que
viendo nuestras buenas obras, sea glorificado el Padre que est en los cielos (cf. Mt 5,16).
La peregrinacin de Jernimo Gracin es expresin de un camino espiritual ms
profundo, el cual es respuesta al amor que Dios puso en su corazn a travs de Nuestra
Seora, al deseo de abrazar la Regla del Carmelo de acuerdo con las enseanzas de
Teresa de Jess, y a la pasin de darse a los dems por su salvacin. Esta victoria
amoris (PA. C. X), vivida, sobre todo, en momentos de tensin, fue para l un xtasis
de amor, pero no en el sentido de arrebato momentneo, sino como camino permanente,
como un salir del yo cerrado en s mismo hacia su liberacin en la entrega de s y,
precisamente, de este modo, hacia el reencuentro consigo mismo, ms an, hacia el
descubrimiento de Dios. En la peregrinacin de Gracin, en realidad, vislumbramos la
peregrinacin de todo discpulo, y, por lo tanto, tambin la nuestra, tratando de seguir el
mismo camino de Jess que a travs de la cruz lo lleva a la resurreccin: el camino del
grano de trigo que cae en tierra y muere, dando as fruto abundante. Damos gracias
tambin a Dios porque podemos cosechar el fruto del testimonio y el mensaje que nos
ha dejado nuestro hermano Jernimo Gracin.
Oh Mara, estrella del mar y peregrina de la fe, mustranos a Jess y aydanos a
encaminar nuestros pasos a la cima del Carmelo, hasta alcanzar la unin con Dios en el
amor! Por Jesucristo nuestro Seor. Amn.
Fernando Milln Romeral, O.Carm.
Prior General
Saverio Cannistr, O.C.D.
Prepsito General

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