HISTORIA DE LA IGLESIA (III): POCA MODERNA Y

CONTEMPORNEA
INTRODUCCIN
I. LAS MISIONES
PROPAGANDA FIDE

EN

LOS

NUEVOS

1. Las misiones en rgimen de Patronato

1.1 El fin de los Mediterrneos
1.2 El desarrollo misionero hacia las Indias y el Patronato
2. frica
2.1 El problema de las fuentes
2.2. La Iglesia en el frica islmica
2.3 El frica portuguesa
2.3.1 El reino del Congo
2.3.2 Las misiones capuchinas en Congo
2.3.3 Angola
2.3.4 Mozambique y Monomotapa
2.3.5 Mombasa
2.4 frica francesa: Madagascar
2.5 La trata de esclavos negros
2.6. La evangelizacin de frica en la poca moderna
2.7 Consideraciones finales
3 La evangelizacin de Amrica Latina
3.1 La conquista de Amrica
3.2 Preguntas sobre la conquista
3.3 Cuestiones de mtodo
3.4 Dilatatio Ecclesiae
3.5 La Santa Sede y las nuevas tierras
3.6 La Corona espaola
3.7 Bartolom de Las Casas (1474-1566)
3.8 Las estructuras de una Iglesia
3.9 Las primeras asambleas de la Iglesia latinoamericana
3.10 Los misioneros y la misin
3.11 Los Doce Apstoles y la evangelizacin de Mxico
3.12 Un apndice de Mxico: las Islas Filipinas
3.13 La evangelizacin de Amrica meridional
3.14 Las reducciones de Paraguay
3.15 La evangelizacin del Brasil
3.16 La evangelizacin de los esclavos negros
4. La India
4.1 La misin
4.2 La organizacin eclesistica
4.4 El problema cultural: Roberto de Nobili
4.5 Coloquios interreligiosos en la corte del Gran Mongol
4.6 La misin de los barnabitas en Birmania
5 El Japn
5.1 La primera evangelizacin (1549-1579)
5.2 Los primeros aos
5.3 Los aos de Francisco Cabral: convertir a los daimy
5.4 El P. Valignano y la adaptacin (1579-1606)
5.5 Una mstica de la adaptacin
5.6 Catequesis
5.7 La primera dicesis
5.8 Ordenaciones

DESCUBRIMIENTOS

TERRESTRES.

5.9 Los Dojuku

5.10 Las primeras persecuciones
5.11 La llegada de las rdenes mendicantes
5.12 Ieyasu
5.13 La persecucin sistemtica
6. China
6.1 Mateo Ricci (1552-1610)
6.2 Los problemas emergentes
7. La Congregacin de Propaganda Fide
7.1 La fundacin
7.2 Estrategia misionera
7.2.1 Por un clero indgena
7.2.2 Espiritualidad misionera
7.3 Institucin de Vicarios apostlicos
7.4 La Instruccin de 1659

II. LA IGLESIA Y EL ABSOLUTISMO

1. El s. XVII poltico antes de la paz de Westfalia
1.1 Hechos, fenmenos y concepciones histricos precedentes a la paz de Westfalia
1.1.1 La fragmentacin de la cristiandad europea
1.1.2 Un nuevo orden de la relacin entre los Estados
1.1.3 La concepcin absolutista del Estado
1.1.4 El crecimiento y la imposicin del absolutismo y mercantilismo
1.1.5 La lucha por la supremaca poltica y comercial
1.1.6 La importancia del Estado
1.1.7 Las nuevas relaciones entre los estados catlicos y la Santa Sede
1.1.8 La tcnica del poder y las nuevas tendencias de la poltica
2. Iglesia y Estado en el Ancien Rgime
2.1 Una sociedad oficialmente cristiana
2.2 La unidad poltica se funda sobre la unidad religiosa
2.3 La religin se convierte en religin de Estado
2.4 Leyes civiles en armona con las cannicas
2.5 Las inmunidades
3. Una Iglesia controlada por el Estado
3.1 La Iglesia busca defenderse
3.2 El galicanismo, josefinismo y el febronianismo
3.2.1 El galicanismo
a) La Iglesia y el Estado en la Francia de Luis XIV
-Las polmicas entre el Estado y la Iglesia en la Francia de Luis XIV y sus sucesores
3.2.2. El josefinismo
3.2.3 El febronianismo
3.2.4. El regalismo espaol.

III. LA CONTROVERSIA JANSENISTA

1. Causas
2. Protagonistas
3. Los principios del jansenismo
3.1 Aspecto dogmtico
3.2 Aspecto moral
3.3 Aspecto disciplinar
4. Las controversias en Europa. Aspectos positivos y negativos

IV. LA EDAD DEL ILUSTRACIN

1. Caractersticas principales
1.1 La mentalidad ilustrada
1.2 Las causas del nacimiento de la Ilustracin
2. El desmo
3. La masonera
4. Desmo y cultura francesa

5. La figura del Voltaire (1694-1778)

6. La filosofa de Kant (1724-1804)
6.1 Aspectos positivos y negativos

V. LA REVOLUCIN FRANCESA
1. Aspectos positivos y negativos
2. La persecucin
2.1 La Constitucin civil del clero (12 de julio de 1790)
2.2 El culto de la diosa razn
3. El periodo del terror
3.1 La deportacin de los sacerdotes
4. El nacimiento de un nuevo clima
4.1 Las premisas fijadas por la Revolucin Francesa

VI. LA IGLESIA DE FRENTE AL LIBERALISMO

1. El liberalismo
1.1 Las races histricas
1.2 La Declaracin de los derechos del hombre
1.3 Caractersticas del liberalismo
1.3.1 mbito social
1.3.2 mbito poltico
1.3.3 mbito econmico
1.3.4 mbito religioso
1.3.5 mbito escolar
1.4 Luces y sombras de la doctrina liberal
2. La Iglesia y los regmenes liberales
2.1 El separatismo
2.1.1 Francia
2.2.2 Italia. Los Concordatos
2.2.3 La Iglesia y el Estado en Inglaterra e Irlanda.
2.2.4. El liberalismo en Espaa
3. El liberalismo catlico
3.1 El caso Lammenais
3.2 Fases histricas
3.3 Ambigedades doctrinales
3.4 Aspectos del liberalismo catlico
3.5 Los catlicos intransigentes: el ultramontanismo

VII. LA ACCIN DE LOS PONTFICES DEL SIGLO XIX

1. Po VII y Napolen
2. Len XII (1823-1829) y Po VIII (1829-1830)
3. El papa misionero del siglo XIX: Gregorio XVI (1831-1846)
4. El Pontificado de Po IX
4.1 La Cuestin Romana
4.2 El Syllabus
4.3 El Concilio Vaticano I
5. Len XIII (1878-1903): el Papa de la Rerum Novarum
5.1 La cuestin social
5.3 El socialismo
5.4 La Rerum Novarum
5.5 Las otras encclicas
6. La Iglesia y la cuestin social

VIII. LA IGLESIA EN LA EDAD CONTEMPORNEA

1. Los pontificados de Po X a Juan Pablo II
1.1 Po X (1903-1914): de prroco a Papa. La reforma conservadora
1.2 Benedicto XV (1914-1922)
1.3 Po XI (1922-1939)
1.4 Po XII (1939-1958)
1.5 Juan XXIII (1958-1963)

1.6 Pablo VI (1963-1978)

1.7 Juan Pablo I (1978)
1.8 Juan Pablo II (1978-2005)
1.9 Benedicto XVI (2005-2013)
1.10 Francisco (2013- )
2. El Concilio Vaticano II
3. La Iglesia catlica frente al Tercer Milenio
Bibliografa fundamental
BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig. Kirchegeschichte) Morcelliana, v. IIIIV, (4 v.), Brescia 1959.
COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995.
ERBA Andrea Ma.- GUIDUCCI Pier Luigi, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici,
Torino 2003.
FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione riveduta e
aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. italiana a cura di Luigi Mezzadri, Queriniana, Brescia 2002 9;
nuova edizione riveduta a cura di Bruno Steimer e ampliata da Roland Frhlich, ed. italiana a cura di Gianni
Francesconi, Queriniana, Brescia 2007).
Historia del cristianismo, III: El mundo moderno, coord. Antonio L. Corts Pea, Trotta/Universidad de
Granada, Madrid 2006.
Historia del cristianismo, IV: El mundo contemporneo, coord. Francisco J. Carmona Fernndez,
Trotta/Universidad de Granada, Madrid 2010.
Historia de la Iglesia (tit. orig. Histoire de lEglise), dir. A. Flich - V. Martin, XX-XXX (30 vols.+ 2
suplementos+ndices), ed. Edicep, Valencia 1975-2000.
Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J. Lenzenweger- P.
Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997.
LABOA, Juan Mara, La Iglesia del siglo XIX. Entre la Restauracin y la Revolucin, Universidad Pontificia
de Comillas, Madrid 1994.
---, Historia de la Iglesia, IV: poca contempornea, Sapientia Fidei 27, BAC, Madrid 2002.
Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V-X (10v.), ed. Herder, Barcelona 1966-1980.
MARTINA, Giacomo, Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, (tr. castellana: Historia de la Iglesia
de Lutero hasta nuestros das, Cristiandad) 4 v., Morcellina, Brescia 20012.
MARTN HERNNDEZ, Francisco, Iniciacin a la historia de la Iglesia, II: Edad Moderna y Edad
Contempornea, Edics. Sgueme, Salamanca 2008.
MEZZADRI, Luigi, Storia de la chiesa tra medioevo ed epoca moderna, II-III, (3 v.), CLV-Edizioni, Roma
1999-2001.
Nueva Historia de la Iglesia, dir. L.J. Rogier R. Aubert M.D. Knowles, III-V (5 vols.), Cristiandad,
Madrid 1964-1977.
Storia del cristianesimo. Religione-Politica-Cultura (tit. orig. Histoire du cristianisme des origines nos
jours), dir. J. M. Mayeur Charles e Luce Pietri A. Vauchez M. Venard, v. VIII-XIII (14 vols.),
Borla/Citt Nuova, Roma 2000-2005.
VIZUETE MENDOZA, Carlos, La Iglesia en la Edad Moderna, Editorial Sntesis, Madrid. 2000.
ZAGHENI, Guido, La Edad moderna. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997.
---, La Edad contempornea. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1998.

N.B. Se tendrn dos evaluaciones: una el viernes 8 de octubre de los puntos I-IV, y otra de los
restantes (V-VIII), cuando lo indique la secretara en el periodo de exmenes semestrales (60%). El
alumno deber, adems, elaborar un cuadro cronolgico del periodo estudiado, reportando
sincrnicamente los principales acontecimientos civiles y eclesisticos, mediante la consulta de una
bibliografa diversa a los apuntes de clase; dicho cuadro deber ser entregado, sin prrrogas, en la
ltima clase del semestre (30%). Durante el semestre el alumno debe tambin entregar algunos
reportes de lectura, valindose de la consulta de manuales, enciclopedias u obras generales
(evitando el uso del internet y el copia y pega). Dichos reportes, junto con la participacin en
clase, tienen un valor para la nota final (10%). A continuacin se enumeran los temas y/u textos: 1)

R. A. MARTNEZ ROMEO, El caso Galileo y el conflicto ciencia-fe: papel de la ciencia y la

teologa, en La evolucin del dilogo teologa-ciencia a los 400 aos de Galileo y 200 de Darwin,
Memorias del Coloquio interinstitucional, ed. J.C. Casas Garca-A. Anguiano Garca, UPM,
Mxico 2010, pp. 49-73; 2) A. SANTOS HERNNDEZ, La evangelizacin de Oceana, en
http://www.canalsocial.net/GER/ficha_GER.asp?id=9114&cat=historiaiglesia;
3)
VOLTAIRE,
Diccionario filosfico, Cristianismo; Cartas filosficas, Quinta carta: sobre la religin
anglicana; 4) Enc. Mirari vos del papa Gregorio XVI (varias ediciones).
Pbro. Dr. Juan Carlos Casas Garca

INTRODUCCIN
El cuadro historiogrfico de la Iglesia durante fines del siglo XVI y durante el siglo XVIII,
aqu considerado, por motivos de periodizacin, como la poca moderna, se corresponde
con la historia poltica de Europa y sus prolongaciones en otros continentes y pases en
cuyas sociedades y culturas estar presente el cristianismo y la Iglesia catlica con sus
estructuras permanentes.
Convencionalmente se sealan en esta etapa histrica dos momentos y contextos
histricos con nombres y caractersticas diversos: el Barroco (s. XVII) y la Ilustracin (s.
XVIII). Son, a la vez, procesos histricos con hechos caractersticos: movimientos
culturales que afectan la concepcin de la vida y las formas literarias y artsticas. El
horizonte cultural y social medieval fue superado. Por otro lado, la vida cristiana se reaviva
durante el Barroco; es de notarse tambin el protagonismo de la jerarqua catlica que, sin
desasirse de las formas medievales, atiende con mayor dedicacin el servicio pastoral de los
fieles.
Hacia la mitad del siglo XVII en toda Europa, a excepcin de Inglaterra, donde la
resolucin del conflicto se alarg hasta 1688, la lucha religiosa conducida por las armas
haba terminado. La unidad de fe no se recobr, sino que se conformaron diversas zonas
confesionales. Casi por entero permanecieron en el catolicismo Austria, Baviera, los Pases
Bajos Occidentales (Blgica), Irlanda y, los pases latinos, Francia, Italia, Espaa y Portugal
con sus gigantescas posesiones coloniales. Se constituy tambin una zona protestante
compacta, en parte luterana, en parte calvinista, en las regiones septentrionales y
noroccidentales de Europa. sta comprenda Dinamarca, Noruega, Suecia, las Provincias
blticas, Holanda, Inglaterra, Escocia y Suiza francesa. En el norte de Alemania se reafirm
la pseudoreforma, aunque en el resto el catolicismo y el protestantismo eran consistentes,
as como en Suiza alemana, Polonia, Hungra y Transilvania.
En la nueva poca que se abra se revelaba, en general, entre catlicos y protestantes, un
relajamiento de las energas religiosas. El entusiasmo de reforma que haba producido ya en
la Iglesia catlica grandes obras, vino a menos; el inters por la religin y la Iglesia declin,
mientras ganaron terreno la indiferencia religiosa y el principio de tolerancia. Por otro lado,
se fortaleci cada vez ms la idea de Estado, se perfeccionaron el sistema estatal moderno y
la moderna religin de Estado a la cual sigue a la par el particularismo religioso, o sea la
tendencia a circunscribir la organizacin eclesistica de las varias regiones en el mbito del
territorio y de la nacin, como haban hecho los protestantes del s. XVI, desvinculndola en
la medida de lo posible con el centro de la unidad eclesistica, el papado romano.
Expresin concreta de tales aspiraciones, fueron el galicanismo en Francia, el
febronianismo y el josefinismo en tierras alemanas y el jurisdiccionalismo en Italia.
La Iglesia, que continu en las dicesis un trabajo minucioso para la puesta en prctica
de la reforma tridentina, no pudo contar con la aportacin de grandes ideas creadoras y de
relevantes personalidades como en el pasado. El papado casi se redujo a la impotencia.
La situacin era ms peligrosa para la Iglesia porque contemporneamente, proveniente
de Inglaterra se empezaba a difundir por toda Europa una corriente espiritual nueva y
potente, la as llamada Ilustracin, que completaba y volva definitiva la ruptura entre fe y
razn, religin y cultura, con races ya en el Renacimiento y la Pseudoreforma. La poca
moderna entra as, en la fase que le es ms caracterstica.
6

Signos de este cambio histrico de primera importancia fueron la autonoma de la vida

cultural, la progresiva defeccin de los pueblos de la doctrina revelada y de la Iglesia, un
creciente desenvolvimiento del espritu, unido a la secularizacin del Estado y del derecho,
de la ciencia, de la economa, de la moral y la cultura, el progreso de las ciencias naturales
y una exclusin de lo sobrenatural de toda la cultura. En Alemania protestante, a partir de la
mitad del s. XVIII, la Ilustracin alcanz la ms amplia difusin en la forma de un
subjetivismo religioso extremo; sin embargo, en el idealismo alemn se prepararon tambin
ciertas tendencias opuestas. En Francia, donde la vida eclesistica se mantuvo por mucho
tiempo en un nivel alto, no obstante las controversias internas (jansenismo, quietismo), la
doctrina de los libre-pensadores irrumpi en el s. XVIII con pleno radicalismo,
impregnando todo el entorno social y preparndolo para la revolucin.
El periodo contemporneo de la historia eclesistica, por su parte, ha quedado marcado
por la secularizacin de la sociedad, de los ideales y de las metas de los hombres y mujeres
contemporneos. A lo largo del s. XIX los principios de la Ilustracin y de la Revolucin
Francesa fueron impregnando las instituciones civiles, las inteligencias y los corazones. Se
cre una poltica laica que inspir a las clases dirigentes de los diversos pases, colocando a
la Iglesia en una situacin indita tanto por su aparente marginalidad como por la hostilidad
contra ella.
El rgimen de cristiandad, la alianza y la compenetracin entre trono y altar, durante
siglos, parecieron ser el nico humus adecuado en el que la Iglesia poda sobrevivir y
cumplir provechosamente su misin. El rgimen liberal, por su parte, comport de hecho,
para la Iglesia, persecuciones y marginaciones. Aunque el rgimen de cristiandad fue
convirtindose, segn pasaban los aos, en un pasado sin posibilidades de restauracin, la
Iglesia mantuvo durante demasiado tiempo su aoranza y la ilusin de su reaparicin. Se
olvid as, muchas veces, de que el cristianismo no haba nacido como religin de Estado,
sino como religin marginal y perseguida.
El Estado fue secularizndose, acept la libertad religiosa y determin su neutralidad
ante las diversas confesiones religiosas y ante la expansin del atesmo e indiferencia
religiosa. Adems, fue invadiendo aquellos espacios que durante siglos haban sido propios
del catolicismo: la coincidencia entre moral pblica y moral civil, la educacin de la
juventud, la salud pblica y el matrimonio, los registros de nacimientos, matrimonios y
muertes.
La laicizacin de la sociedad se convirti tambin en el gran enemigo de la Iglesia al
poner en situacin de igualdad la verdad y el error. Para los creyentes resultaba imposible
aceptar que la verdadera Iglesia madre y maestra de la sociedad durante siglos- fuera
colocada y considerada al mismo nivel que las otras confesiones y sectas religiosas.
Por otra parte, siguiendo las pautas de la Ilustracin, la opinin pblica ha considerado
a la Iglesia incapaz de comprender y adecuarse a los tiempos modernos y de aceptar las
libertades, como incapaz de favorecer y propugnar el progreso tan ardientemente deseado.
Por muchos motivos que aparecen a lo largo de la historia, el aggiornamento de la Iglesia
ha sido una asignatura pendiente concretamente durante dos siglos, tanto desde el mundo
laico como jerrquico, aunque, naturalmente, desde pticas diferentes. Slo el Vaticano II
cerr definitivamente la cuestin terica sobre los valores de la libertad y la democracia.
Con motivo de la industrializacin y la secularizacin de las masas, la clase obrera
surgi en un contexto en el que el abandono de las seculares prcticas de piedad y
religiosas, result casi natural. Se trata, sin duda, de uno de los dramas ms angustiosos del
siglo XIX que no puede ser atribuido nicamente a la falta de creatividad pastoral, aunque
7

si bien es cierto, el anlisis de la situacin y los mtodos seguidos no fueron siempre los
adecuados.
Con la difusin del marxismo en numerosos pases, se implant un imperio en el que el
cristianismo no tena nada que ver con su patrimonio tico y cultural. Su proyecto inclua la
destruccin del cristianismo y el deprecio de toda religin, considerada como alienante.
Ante tantas situaciones inditas en los campos religioso, cultural y social, la Iglesia
reaccion con vitalidad y creatividad: fundacin de nuevas congregaciones religiosas,
renovacin del tomismo, una plyade de santos, formas nuevas de presencia en la sociedad,
etc., aunque no siempre mantenindose como un espacio de comunin de las diversas
sensibilidades y propuestas presentes en el seno eclesial.
La Iglesia, no obstante todas las dificultades, se extendi por los cinco continentes de
tal forma que se puede afirmar que slo en el siglo XX ha sido una Iglesia universal.
El contacto con situaciones tan dispares, la tragedia del holocausto hebreo, la
persecucin de los regmenes totalitarios, el horror de las guerras nacionales y mundiales,
etc., han llevado a los cristianos de la segunda mitad del s. XX a defender los derechos
humanos y la libertad de conciencia de todos los seres humanos.
Sin embargo, no ha sido fcil compaginar el binomio conflictivo cristianismo y
modernidad.
Por otro lado, a causa de la definicin del dogma de la infalibilidad pontificia y de la
creciente devocin por el Romano Pontfice de los catlicos, se estableci una relacin
directa entre el papa y los fieles, contando menos los obispos. La popularidad del papa
aument a lo largo del siglo XX y su palabra lleg a los hogares cristianos como nunca
antes en la historia. La personalidad de los pontfices, a menudo brillante y sugestiva,
colabor a esta situacin, a veces ambigua.
Finalmente, cabe mencionar que el laicado ha ido emergiendo como una parte decisiva
de la Iglesia. Los tres ltimos siglos de historia eclesial constituyen siglos apasionantes,
difciles y aparentemente confusos.

I. Las misiones en los nuevos descubrimientos terrestres. Propaganda

Fide
1. Las misiones en rgimen de Patronato
1.1 El fin de los mediterrneos
Hasta la mitad del s. XV la historia se desarroll al interno de varios Mediterrneos.
Esta expresin pretende dar a entender que los acontecimientos de varios imperios o
reinos haban tenido hasta ese momento un escenario limitado, es decir, un mar
encerrado por tierras: el mar Negro, el Bltico, el Arbigo, el de la Sonda, el Caribe, el de la
China y, naturalmente, el Mediterrneo. La historia romana, como la de la China, se haba
desarrollado al interno de un espacio limitado, sin comunicaciones hacia el exterior.
Estos mediterrneos estaban en parte ligados entre ellos, pero las relaciones eran
flexibles, reducidas a algunos conocimientos, a muchas leyendas y a la adquisicin de
productos curiosos y costosos. Europa conoca poco a Asia, muy poco a frica y viceversa.
El Islam, en su versin turca haba roto la relacin con China y el Imperio mongol y, por lo
8

tanto, cerrado las puertas de Asia.

La barrera erigida en Oriente no poda frenar ciertamente la expansin a Occidente. Los
europeos llegaron a dos diversos mediterrneos: el mar Arbigo y la mtica India, y el mar
Caribe, a la nueva India.
Como consecuencia, el Mediterrneo comenz a decaer junto con sus potencias
martimas (Venecia, Gnova, el Imperio otomano), mientras que Europa atlntica, que hasta
entonces haba sido un apndice de Asia, empez a jugar un papel importante en la poltica
mundial.
El
descubrimiento de Amrica en 1492 derrumb otra certeza: la del ecumene, compuesta por
Europa, Asia y frica. Naca as la idea del Nuevo Mundo. Se pona en crisis
particularmente el saber antiguo. Hasta entonces el humanismo haba incentivado este
movimiento, se haban buscado las respuestas a las preguntas del presente en la cultura
antigua. El descubrimiento de Amrica signific voltear pgina. Los protagonistas
principales de esta interpretacin fueron, al inicio, Portugal y Espaa, seguidos por Francia,
Inglaterra y Holanda.
1.2 El mpetu hacia las Indias y el Patronato
El mundo medieval era cerrado. Se conoca la existencia de pueblos infieles pero no
haba preocupacin por su conquista o evangelizacin. En cierto sentido el mundo medieval
era introvertido. La nueva poca coincidi con la expansin europea, que fue la expresin
de una extroversin. sta estuvo acompaada por el inicio una gran obra de evangelizacin.
La razn por la que Portugal y Castilla estuvieron a la vanguardia del inicio de la poca
conquistadora de Europa, deriva de factores naturales pero tambin ideales, como la
reconquista. Marruecos, por ejemplo, era musulmn, y una eventual conquista, adems de
la esperanza de aduearse del oro, daba el sentido de cruzada.
Para actuar el plan de extensin de la cristiandad, haba un instrumento importante: la
Militia ordinis Iesu Christi, surgida despus de la supresin de los templarios. Durante
diversos decenios se haba proyectado difundir las rdenes militares, considerando que su
unin habra permitido una ms eficaz accin militar en Tierra Santa.
El papa Juan XXI aprob la Militia ordinis a la que pasaron los bienes de los templarios,
y la cual asumi la regla de la orden de Calatrava y qued afiliada a los cistercienses. En
lugar de la cruz roja, la Militia adopt las insignias del templo. Desde el 1417 el cargo de
Gran Maestre lo ocup el rey de Portugal. El rey Juan III en 1551 obtuvo una bula de
reunin de las tres rdenes de Avis, de Santiago de la Espada y de Cristo, a la Corona.
Fueron precisamente sus riquezas las que financiaron las mayores empresas de los
descubrimientos portugueses en el mundo.
En la medida en que se proceda a la conquista, se multiplicaron los documentos
pontificios. Entre el 1415 y el 1500 fueron concedidas 69 bulas. El documento ms
importante fue la bula Fidei constantiam (1515), que concede a Portugal el derecho de
Patronato sobre todas las Iglesias y beneficios existentes en los pases conquistados. Pablo
IV (1558) declar que toda modificacin posterior del Patronato, sin el consentimiento del
rey de Portugal, sera considerada invlida. Para asegurarse personal misionero suficiente,
fue claro que no bastaban los recursos del solo clero y religiosos lusitanos, por lo que
fueron admitidos los extranjeros; Portugal, sin embargo, pretendi que todos los misioneros
que iban a las tierras bajo el Patronato portugus, deban partir de Lisboa. Se creaba as un
9

importante precedente que habra abierto camino a futuros conflictos, sobre todo despus
de la creacin de Propaganda Fide.
Con relacin al Patronato espaol, ste fue
regulado por una serie de bulas de Alejandro VI.
Con la Inter Coetera, del 3 de mayo de 1493, el
papa concedi a los reyes de Castilla y Len
todas las tierras e islas descubiertas y que fueran
descubiertas en el futuro, con tal que no
estuvieran sometidas ya a un prncipe cristiano,
con la obligacin de asegurar la evangelizacin
de las mismas. La segunda bula Inter Coetera,
del 4 de mayo de 1493, declaraba que este poder
se refera a las tierras situadas a 100 leguas de
las Azores y Cabo Verde. Esta bula, llamada de
demarcacin, fue modificada por el Tratado de
Tordesillas del 1494, que prevea una lnea a 370 leguas de Cabo Verde. La bula Eximiae
devotionis (3 julio 1493) concedi a los reyes de Espaa los mismos privilegios concedidos
a los de Portugal para las tierras descubiertas en frica.
Es obvio interrogarse por el fundamento jurdico de estas bulas que trae a la mente la
Donatio Constantini. sta se sabe muy bien que es falsa, y lo saban los mismos
contemporneos, mientras que la alejandrina es verdadera. Los juristas de obediencia
espaola la justificaban recurriendo al principio que el papa haba recibido de Cristo el
dominio del mundo, concediendo a Espaa las nuevas tierras a cambio de un compromiso
evangelizador. Francisco de Vitoria (1483/86-1546) fue ms prudente: el papa de suyo no
tendra ningn poder. Si concedi las nuevas tierras, lo hizo en base al poder indirecto que
le compete en orden a la salvacin de las almas. Julio II el 28 de julio de 1508 con la bula
Universalis Ecclesiae regimini concedi al rey el derecho de presentacin para todas las
dicesis, catedrales, colegiatas, monasterios y dignidades mayores y estableci un estatuto
misional singularsimo expresado en el breve Exponi nobis del 9 de mayo de 1522, que fue
designado conmnmente como Bula omnmoda. Por su parte, Len X concedi ulteriores
facultades.
Se constituy as un conjunto de derechos y de smbolos que fueron sintetizados en la
Cdula real de Felipe II (4 de julio de 1574). El rey fundaba el derecho de Patronato sobre
el derecho de conquista que se funda en el Jus Gentium, y sobre el de concesin apostlica,
que se fundaba sobre el derecho cannico. De aqu derivan una serie de consecuencias,
como el derecho de provisiones de los beneficios eclesisticos y el derecho de ereccin de
las Iglesias. El rey, por tanto, poda controlar el personal, examinar y aprobar los
documentos eclesisticos relativos a las Indias Occidentales. Esto poda favorecer la obra
misionera, pero significaba, en realidad, ponerla bajo el control del Estado. De hecho, los
intrpretes del derecho de Patronato admitan que ste comportaba el derecho de defensa de
la Iglesia indiana, de presentacin a los cargos jerrquicos, de honor, de recibir la
obediencia de los obispos, de oponer el veto en el conferir a extranjeros beneficios
indianos, de proteccin, es decir, de control de la disciplina regular en los conventos, de
castigo de los eclesisticos que desobedecan, con facultades de proceder contra stos, sin
incurrir por ello en las censuras de la bula In Coena Domini.
10

El Patronato, una especie de legacin para la evangelizacin, comport ventajas y

desventajas: prcticamente a travs de ste se organiz la primera evangelizacin de los
nuevos territorios. Los inconvenientes no tardaron tampoco en quedar de manifiesto: falta
de delimitacin clara entre el mbito eclesistico y civil, largos periodos vacantes en las
sedes episcopales e insuficiencia de personal, especialmente con respecto a Portugal, un
pas tan poco poblado y con la tarea de atender un territorio que abarcaba medio mundo.
En Espaa funcion bien en el tiempo de los Austrias, que reconocan la autoridad de la
Santa Sede. Diversa fue la situacin en el siglo XVIII, sobre todo bajo los Borbones.
Propaganda Fide fue fundada sobre todo para hacer ver los defectos del Patronato.
Los misioneros que partan hacia otras tierras estaban inconscientemente convencidos
del hecho que la cultura europea coincida con el cristianismo. Por esto, en el momento en
que desembarcaban, como primera cosa, tomaban la iniciativa de destruir los dolos. Sin
embargo, no obstante la conviccin de la superioridad de la cultura de la cual provenan, los
misioneros se empearon en una obra de aprendizaje de las lenguas e invirtieron muchos
medios en la invencin de mtodos pastorales adecuados. El Patronato no fue en esto un
obstculo. Los jesuitas portugueses y extranjeros que misionaron en China fueron
favorables al Patronato. Los contrastes no fueron determinados todos por el Patronato.
Cuando los misioneros buscaron actuar el mtodo de adaptacin, lo hicieron
independientemente de Propaganda Fide y otros fueron los problemas.
Documentos pontificios relativos al Patronato espaol
Pontfice
Alejandro VI

Documento
Inter coetera

Fecha
3-4 mayo 1493

Alejandro VI

Eximiae Devotionis

3 de julio 1493

Julio II

Universalis
regimini

28 de julio de 1508

Julio II

Breve Exponi nobis

(Omnimoda)

Ecclesiae

9 de mayo 1522

Contenido
Concesin de tierras a
las Coronas de Castilla
y
Len
no
pertenecientes a otros
soberanos cristianos
Mismos privilegios a
los reyes de Espaa que
a los de Portugal
Derecho
de
presentacin de los
candidatos a beneficios
eclesisticos (Patronato)
Privilegios
a
las
rdenes mendicantes

NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Kirchegeschichte, III, Ed.

Ferdinand Schningh, Paderborn, (tr. Italiana Storia de la chiesa) Morcelliana, Brescia 1959, 339341; COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino,
Estella (Navarra) 19956, 55-58; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia.
Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 45-461; FRANZEN, August, Breve storia Della
chiesa (orig. Kleine Kirchengeschichte), nuova edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius
Bumer, ed. It. Luigi Mezzadri, Queriniana, Brescia 2002, 306-307; HERTLING, Hubert, Historia de
la Iglesia, Herder, Barcelona 19899, 388-392; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V:
Reforma, Reforma catlica y contrarreforma, ed. Herder, Barcelona 1972, 782-789; Historia de la
Iglesia catlica, dir. J. Lenzeeger-P. Stockmeier-K. Amon-R. Zinnhobler, Herder, Barcelona,
reimp.1997, 371-372; MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, II:

11

poca del absolutismo, (tit. orig. La Chiesa nellet dellassolutismo, del liberalismo, del
totalitarismo da Lutero fino ai nostri giorni), Cristiandad, Madrid 1974, 290-299; MEZZADRI, Luigi,
Storia de la chiesa tra medioevo ed epoca moderna, II: Rinnovamenti, separazioni, misioni. Il
Concilio di Trento (1492-1563), CLV-Edizioni, Roma 2001, 261-265; Nueva Historia de la Iglesia,
dir. L.J. Rogier R. Aubert M.D. Knowles, IV: Iglesia, Reforma y contrarreforma, Cristiandad,
Madrid 1966, 15-27; VIZUETE MENDOZA, Carlos, La Iglesia en la Edad Moderna, Editorial
Sntesis, Madrid. 2000, 147-172; ZAGHENI, Guido, La Edad Moderna. Curso de historia de la
Iglesia, III, (tit. orig. Let moderna), Teologa siglo XXI, 28, San Pablo, Madrid, 1997, 286-291.

2. frica
2.1 El problema de las fuentes
Las fuentes ms importantes para este periodo son evidentemente portuguesas, pues el
frica estaba bajo el Patronato de Lisboa; las espaolas, sobre todo para el periodo en que
las dos monarquas ibricas estuvieron unidas; las pontificias, de modo particular desde la
creacin de Propaganda Fide, aunque antes, como
demuestra la rica cantidad de documentos
consistentes en bulas y breves enviados por el
Patronato, los de las comunidades religiosas. En
algunos casos se recurre a la tradicin oral.
En el estudio de la historia de este continente
tiene un gran peso la experiencia de la colonizacin.
Se debe tener presente que hasta 1648 los pases que
ejercan el mayor control sobre frica eran Turqua
y Omn. Los europeos se limitaron a la ocupacin
de algunos puertos defendidos por fortalezas bien
resguardadas. Su poltica fue ms de explotacin
que colonial.
2.2 La Iglesia en el frica islmica
La historia de esta parte de frica (hoy, principalmente, Libia, Tnez, Algeria y
Marruecos) est caracterizada no tanto por la actividad misionera sino por dos tipos de
intervencin: militar y humanitaria.
Desde el punto de vista militar, despus de la ofensiva de Carlos V contra los turcos que
pretendieron tomar Viena (1529 y 1532), lo que llev a la toma de Tnez (1535) y luego al
fracaso de la expedicin de Algeria (1541), los rabes se repusieron y arrebataron diversas
fortalezas a los portugueses como Agadir, Safi, Azemmom, Asilah, Kasar es-Seghir y a los
espaoles, como Trpoli (1551), Bougia (1555), Djerba (1560) y Tnez (1570). Este ao
cay tambin Chipre. Despus de Lepanto tambin Tnez fue tomada. En 1578 el rey
Sebastin de Portugal fue derrotado y asesinado en la batalla de Alcazarquivir (Ksar elKebir). Terminaba as el sueo de conquistar Marruecos.
Adems del rabe se hablaba una lengua franca: desde Tnez hasta el este prevaleca el
italiano y en el oeste el espaol. La economa se rega entorno a la guerra de corsa, por la
que la corporacin de los corsarios (ras), que deba pagar un quinto de cada botn, de
12

hecho dominaba. Sus naves, dirigidas frecuentemente por renegados, cristianos apstatas
asaltaban toda nave que encontraban y saqueaban los poblados. En 1616 los rabes llegaron
hasta Islandia. La guerra era una necesidad y de aqu la tctica de los algerinos: negociar la
paz con una potencia para agredir las naves y, frecuentemente, las costas de otra. As,
negociada la paz con Ruyter y los holandeses en el 1663, los corsarios se sintieron seguros
para atacar las naves francesas.
En estas condiciones era imposible toda actividad misionera. Quedaba slo aquella
humanitaria de velar por los esclavos cristianos y su liberacin. En 1687 un misionero
relataba que haba en Algeria 10,000 esclavos adems de 1400 apstatas.
Los arreglos para la liberacin de los esclavos eran complicados. Se deba recurrir a
donativos y grandes sumas de dinero dados a personas influyentes. Los tiempos para la
liberacin eran largos. La actividad pastoral entre los esclavos era muy exigente. Cuando
los barcos partan para sus correras, el Vicario apostlico buscaba proveer para la
alimentacin de los remeros cristianos para los primeros dos o tres das de navegacin,
durante los cuales los dueos de las naves no les daban nada. Apenas apareca la peste, los
misioneros rentaban una o dos casas y all atendan a los esclavos enfermos, sin distincin.
Durante la peste se haca todos los mircoles una procesin con el canto de las letanas del
Santo Nombre de Jess.
En tales circunstancias los problemas se multiplicaban. En una carta se lee: El grano es
carsimo, por lo que los patrones no dan nada a los esclavos...Algunos vienen a decirnos
que no comen desde hace dos o tres das. El misionero conclua: dimos todo lo que
tenamos.
Algunas veces fue necesario dar incluso la vida: fue el caso del P. Jean Le Vacher
(+1683)
Un caso particular fue el de los renegados (un 14%). Sacerdotes o religiosos cansados
de su vocacin, personas capturadas que preferan los beneficios del Islam a la miseria de la
esclavitud, criminales que huan a tierras seguras, aventureros. Frecuentemente los
renegados eran los peores perseguidores de los cristianos.
Otro caso digno de atencin es el de los moriscos, quienes, expulsados de Espaa, se
establecieron en Maghreb, revelando en muchos casos comportamientos y convicciones
cristianas.
2.3 El frica portuguesa
Las posesiones portuguesas comprendan territorios de la parte del Atlntico (Congo,
Angola, islas de Cabo Verde y Santo Tom) y del Ocano Indiano (Mozambique) y zonas
de penetracin (Etiopa y Monomotapa). La administracin de estos territorios estaba en
Lisboa. Desde el punto de vista eclesistico, stos dependan del obispo de Funchal
(Madeira), obispado en 1514, arzobispado en 1533; de esta dependan las dicesis de Angra
(Azores), Ribeira Grande (Santiago de Cabo Verde), Santo Tom y Goa. Santiago de Cabo
Verde tena jurisdiccin sobre la tierra firme de Guinea hasta San Jorge de Mina, mientras
Sao Tom de Sao Jorge de Mina hasta el Cabo de Buena Esperanza. Fue Felipe II que
promovi la ereccin de Sao Salvador (1596). La costa dependa de Goa, y no tuvo jams
un obispo residente.
2.3.1 El reino del Congo
13

El reino del antiguo Congo se extenda por cerca de 140,000 km. (contra los actuales
2.344,885 de la Repblica democrtica del Congo y Zaire), una parte de los cuales
pertenecen actualmente a Angola. El rey (manikongo) Afonso (1506-1543) fue un
verdadero cristiano y un apstol. Lea la Sagrada Escritura, predicaba, rezaba. Coherente
con su nueva fe, haba hecho quemar a los dolos y a los idolatras. Se desilusion porque
sus compaeros de fe, los portugueses se manchaban las manos con la trata de esclavos en
dao de su pueblo y del rechazo de la Santa Sede que no poda ofender a Portugal
nombrando un obispo para su reino.
Era particularmente desolador el panorama de los evangelizadores: muchos haban
elegido el frica slo para enriquecerse con el comercio y la trata de esclavos. El nuncio en
Lisboa en una carta a Clemente VII en el 1534 se maravillaba que el pas no hubiera
empeorado con tan malos ejemplos y sugera al papa de conceder a estos sacerdotes una
esposa, dado que a su juicio el clima del pas volva a las personas menos continentes.
Para vencer tal obstculo, Alfonso mand a Portugal un grupo de jvenes para que se
prepararan para el sacerdocio. Entre stos estaba su hijo Enrique. Quera para l la ereccin
de una dicesis congols. Sin embargo, la Santa Sede, bajo presiones de Portugal, no
condescendi. Se limit, despus de haber elegido la dicesis de Funchal (Madeira), a
elevarlo al cargo episcopal pero slo como auxiliar. En 1534 fue creada la dicesis de Sao
Tom, algo que entristeci al rey congols. Entre tanto, Enrique muri y despus de l su
padre. Slo en 1596 se erigi la dicesis de Sao Salvador, sufragnea de Lisboa.
En vano los reyes de Afonso I a lvaro II (1587-1614) pidieron al papa estar sujetos
directamente a la Santa Sede. Portugal no lo concedi jams, aunque si prefiri Angola al
Congo. Este reino permaneci relativamente independiente y debi ser considerado ms
como un protectorado que colonia. Ya que los angoleses se hacan responsables de razias de
esclavos el rey Garca II Alfonso (1641-1661) aprovech la ocupacin holandesa de Loanda
para aliarse con ellos. Los holandeses fueron vencidos y el rey debi firmar un tratado de
paz en el cual estaba previsto que los misioneros que trabajaban en el Congo deba pasar
por Lisboa. El sucesor, Antonio I Alfonso quiso revelarse al protectorado portugus pero
fue vencido y asesinado en la batalla de Ambuila (1665). Desde aquella fecha el reino del
Congo perdi la unidad y se dividi en tres reinos, ferozmente divididos entre ellos.
Los misioneros pudieron hacer poco. Los jesuitas, llegaron entre 1548 y 1555, y
despus, en una segunda expedicin entre 1581 y 1674. En 1581 el P. Baltasar Barreira hizo
un largo viaje al interior del Congo bautizando ms de 1,500 personas. En 1619 el jesuita
Mateus Cardoso tradujo muchas oraciones en lengua congols.
En 1645 llegaron los capuchinos. El captulo de Sao Salvador denunci ante el papa
Inocencio X a los capuchinos de tratar la alianza de Congo con Espaa.
En 1696 se convirti en rey de uno de los tres reinos, Pedro IV, quien, sin embargo, fue
obligado a refugiarse en un campamento fortificado lejos de la capital.
2.3.2 Las misiones capuchinas en Congo
En 1618 Pablo V, respondiendo a las peticiones del rey del Congo, invit a los
capuchinos, reunidos en Captulo general, a asumir la tarea de evangelizar el Congo y a
enviar misioneros a aquellas zonas. La preparacin de la misin tuvo una larga gestacin.
En efecto, Buenaventura de Alessano, nombrado prefecto de la misin en 1640, y sus
compaeros pudieron entrar en aquellos territorios slo en mayo de 1645. Causas de tal
retardo y lentitud fueron los reiterados vetos y dificultades que el rey de Portugal pona.
14

Estaba celoso de su derecho de Patronato y no le agradaba la llegada de sbditos de otros

reinos a sus colonias, en particular si eran de origen espaol, aunque fueran sacerdotes y
religiosos.
Una segunda expedicin misionera, compuesta por 14 religiosos italianos y espaoles,
zarp de Cdiz en marzo de 1647. Una vez llegados a su destino, los misioneros fueron
distribuidos en varios centros de misin.
En los primeros aos de la misin, los religiosos eran escogidos de todas las naciones y,
en particular, de Italia y Espaa. En seguida, por razones polticas, fueron escogidos casi
exclusivamente de las provincias italianas.
Afortunadamente se conocen el nmero y los nombres de los misioneros que por ms de
cien aos, de 1640 a 1750, fueron destinados a estas zonas por la congregacin de
Propaganda. Durante el reino de Juan IV (1640-1656) fueron destinados 72 religiosos, 61
de los cuales llegaron al Congo; con Alfonso VI (1656-1667) de 29 candidatos, slo 6
obtuvieron el permiso para partir; bajo Pedro II (1667-1703) de los 161 designados por
Propaganda, llegaron a la prefectura 127; finalmente, en tiempos de Juan V (1706-1750)
fueron nombrados 127 misioneros, de los cuales 112 pudieron desarrollar su tarea. En total,
los misioneros destinados al Congo fueron 389 de los cuales llegaron efectivamente 306,
144 murieron all; de aqu la dolorosa constatacin que el Congo fue el cementerio de los
capuchinos.
Por documentos confiables se sabe fue notable el nmero de bautizados de toda edad y
condicin: en los aos 1672-1700 los bautizados fueron 340,960, mientras que los
matrimonios, 49,887. Grande fue tambin el empeo de los misioneros por la construccin
y la restauracin de Iglesias y capillas, por la formacin espiritual y cultural del clero, por
la promocin de los estudios a travs de escuelas. Un testimonio afirma que en la capital
del Congo, Sao Salvador, fue erigida la Universidad en la cual se impartan lecciones de
literatura, artes, teologa y lenguas necesarias para las relaciones comerciales. Para facilitar
las expediciones fueron erigidos algunos hospicios en las islas de paso de los frailes.
Como frecuentemente sucedi en otras misiones, los misioneros se empearon en
aprender las lenguas habladas por los pueblos confiados a su cargo, favoreciendo la
publicacin de gramticas, diccionarios y escritos catequticos que permitieron la
salvaguarda y el conocimiento de lenguas indgenas.
Adems de la difusin del conocimiento de las lenguas, los misioneros contribuyeron a
dar a conocer a Europa la historia, las costumbres, la geografa, la flora, la fauna y todo lo
que poda ser ilustrativo sobre las regiones visitadas. Frecuentemente se trataba de diarios o
relaciones de viaje o memorias escritas para informar a los superiores, hermanos de
religin, parientes y amigos, o bien escritos para responder a las indagaciones solicitadas
por los superiores y, en particular, por Propaganda. Otras veces, fueron compuestos a partir
de una precisa mencin histrica.
2.3.3 Angola
No corresponde sino slo en una mnima parte al actual Estado. Entonces era el reino de
Ndongo que haba solicitado varias veces misioneros y mercaderes. Portugal haba dudado,
desde el momento que no se haban encontrado metales preciosos que se esperaba
encontrar. A falta de oro amarillo, Angola se convirti en una mina de oro negro. Cada ao
este territorio deba proporcionar 5,200 esclavos a Brasil, de la cual se convirti en colonia.
Angola no fue considerada en una ptica africana sino como base esencial de la economa
15

americana. Por esto, cuando los holandeses tomaron Loanda y se aliaron con el ngola del
Dongo y la Jinga (reina) de Matamba, Doa Ana de Souza, lleg una armada del Brasil en
1648 que venci a los aliados. Las hostilidades continuaron hasta 1671; sucesivamente
Angola se convirti en la base de los pombeiros, cazadores de esclavos.
Con relacin a la actividad misionera, se sabe que los jesuitas llegaron all
tempranamente. Los primeros en llegar fueron, en 1563, los padres Francisco de Gouveia y
Agustinho de Lacerda. El segundo muri y el primero fue tomado como rehn por el
soberano local durante 15 aos. Llegaron despus refuerzos. En 17 aos, entre 1580 y 1597,
llegaron 15; en 1602 llegaron 6, pero en cuatro aos ya haban muerto. Por las cartas del P.
Baltasar Barreira se sabe que en 10 aos haba habido ya 20, 000 bautismos. Los jesuitas en
periodo de guerra eran tambin capellanes del ejrcito, oraban por la victoria, cantaban el
Te Deum por la victoria.
Respecto al problema de la esclavitud, es seguro que los padres posean esclavos. De
hecho, pidieron permiso a los superiores generales Borgia, Mercuriano y Acquaviva,
quienes negaron el esta concesin. Vino despus el problema de la venta de los esclavos
recibidos como regalo, quiz para financiar la misin. Acquaviva rechaz conceder su
autorizacin, no obstante el expediente de Barreira que haba propuesto utilizar una tercera
persona. En Loanda construyeron una Iglesia y un gran colegio, se fundaron despus
estaciones misioneras en Cabo Verde, en Guinea y Sierra Leona pero el clima no permiti a
los misioneros estar largo tiempo.
2.3.4 Mozambique y Monomotapa
En las regiones internas de Mozambique y Mashonaland haba minas de oro. Los jefes
locales buscaron ponerse en contacto con los recin llegados para evitar la explotacin de
los rabes. La noticia de estas minas de oro hizo imaginar el descubrimiento de las mticas
minas de oro de Ophir del rey Salomn. La realidad era diversa. Estas minas estaban en
posesin del rey de Zimbabwe septentrional que estaba a la cabeza de una confederacin de
tribus bantes, un reino rico adems de marfil y ovejas.
El primero que predic en esta regin fue San Francisco Javier en 1541, quien se limit
a los portugueses. Sucesivamente la evangelizacin de esta regin fue confiada a la
provincia india de la Compaa de Jess y a los dominicos. Cuando en 1559 llegaron
noticias de que haba esperanzas concretas, los jesuitas mandaron al P. Gonalo Silveyra,
quien fue acogido favorablemente; sin embargo, en 1561 lo comerciantes musulmanes
organizaron un complot contra los jesuitas y el padre fue estrangulado.
En 1557 los dominicos se ocuparon de la reevangelizacin de los portugueses y del
anuncio a los indgenas. En 1591 el nmero de convertidos lleg a la cifra de 20,000
nefitos.
En 1568 el rey Sebastin mand una expedicin de cerca de un millar de portugueses a
fin de controlar las minas de oro. La empresa tuvo xito slo en 1629, logrndose la
sumisin y conversin del rey Manuza Mhande que envi un hijo a Goa. Sin embargo, se
desataron rebeliones y una devastadora epidemia de viruela (1678), de lo que se aprovech
el rey de Butwa Dombo para obligar a los portugueses a retirarse.
Los jesuitas trabajaron en Mozambique, dirigiendo un colegio y varias estaciones
misioneras.
No obstante, con relacin a estas misiones se puede hablar de fracaso debido, entre otras
cosas, al trfico de esclavos por parte de algunos sacerdotes y a que los misioneros estaban
16

en competencia con los musulmanes que se presentaban como liberadores del yugo
portugus.
2.3.5 Mombasa
Los portugueses, en su circunnavegacin de frica, tomaron contacto con la poblacin
swahili del imperio Zanj, que era un conjunto de ciudades-estado, gobernadas por sultanes
o reyes bajo la supremaca del sultn de Kilwa. La poblacin era africana, compuesta por
esclavos, mientras que la clase dirigente era rabe o persa. Esto explica por qu el inters de
los reyes de estas ciudades no era penetrar al interior, salvo para hacer razias de esclavos,
sino al contrario, de establecer relaciones con las tierras de ultramar. El producto ms
apreciado del comercio era el oro de Sofala.
Cuando Vasco de Gama lleg a Malindi en 1498 fue bien acogido. El sultn, que estaba
en conflicto con el de Mombasa, acept que fuera erigido el Patronato, que significaba
poner aquellas tierras bajo Portugal. En 1500 llegaron con Cabral y su flota un grupo de
franciscanos y sacerdotes seculares. Las consignas que haba dado el rey al almirante era
que si los musulmanes y paganos rechazaban la fe cristiana y la pax lusitana, les debera
hacer la guerra, pero en realidad no hubo masacres.
La necesidad de proteger el comercio del oro indujo a los portugueses a construir en
Kilwa un fuerte (1505), sustituido despus por uno en Sofala (1513). Estas obras militares
debieron haber asegurado el predominio lusitano. Mombasa y otras ciudades que haban
rechazado someterse fueron saqueadas. En 1542 desembarc en Malindi San Francisco
Javier, quien habiendo visto una cruz, sostuvo, ingenuamente, que haba llegado la hora de
Cristo el fin del Islam.
Los cristianos eran pocos y no tenan sacerdotes. A inicios de 1593, los portugueses
construyeron en Mombasa el fuerte Jess y en 1597 llegaron all los eremitas agustinos de
la Congregacin agustina de India Oriental. En 1600 los bautizados eran 1,200 pero pronto
llegaron a ser 4,000. El apostolado comprenda la redencin de los esclavos, el bautismo de
los que eran vendidos y la educacin de los nios.
Las luchas entre portugueses y rabes se hicieron ms duras. En 1614 el capitn
portugus mand matar al sultn de Malindi y su hijo fue enviado a Goa, donde fue
instruido y bautizado con el nombre de Jernimo Chingulia. Despus de un tiempo en el
poder, ste se alej de la fe cristiana, retom el nombre y las costumbres islmicas y
masacr al capitn y la guarnicin, incendi las casas de los portugueses. Fueron
masacrados 200 catlicos, mientras que aquellos que abrazaron el Islam fueron perdonados.
En 1632 los portugueses reocuparon varias plazas fuertes, repoblando Mombasa.
Espontneamente fue llamado el sultn de Omn. El fuerte Jess fue asediado del 13 de
marzo de 1696 al 13 de diciembre de 1698, fecha de su rendicin. En 1728 los portugueses
fueron solicitados de nuevo, pero despus de haber conquistado Mombasa se comportaron
arrogantemente y los soldados fueron exterminados. Ces as toda esperanza de una
presencia cristiana.
2.4 frica francesa: Madagascar
Francia, ocupada en las guerras de religin antes y despus de reforzar la monarqua,
permaneci por mucho tiempo ausente del teatro africano. Richelieu constituy una
17

compaa que obtuvo el monopolio del comercio sobre las costas de Senegal, cuya
actividad era la de la trata de esclavos, transportados a las colonias de las Antillas y en el
comercio del oro, plumas de avestruz y goma.
Jean Baptiste Colbert aplic una doctrina econmica colonial, orgnica, sistemtica,
llamada del Exclusivo, por la que las colonias deban vender sus productos agrcolas slo a
la madre patria y comprar a ellos los productos elaborados. El comercio se deba efectuar
nicamente con naves franceses.
La evangelizacin de la isla de San Lorenzo, llamada, desde 1665, Ille Dauphine, fue
obstaculizada por tres factores: el mar, la tierra y los hombres. El mar con las tempestades,
enfermedades y peligros; las condiciones climticas de ka tierra eran prohibitivas; los
hombre eran vidos, vengativos, autoritarios y de costumbres depravadas.
Los misioneros lazaristas se dieron a la tarea de catequizar a los nativos. Se abri incluso
un embrin de seminario interno
En 1664 se cre en Francia la Compaa de las Indias orientales de la cual fueron
accionistas el rey, la nobleza y sobre todo los puertos. Se pens esta vez en una colonia
centro de comercio con las Indias. Se pidieron nuevamente misioneros. Llegaron, de
hecho, otras dos expediciones, una en 1665 y otra en 1666, de 9 sacerdotes y 7 hermanos,
pero no todos lograron llegar a su destino.
2.5 La trata de esclavos negros
Hasta inicios del siglo XVIII ningn pas europeo pens constituirse un imperio colonial
en frica. Existieron, efectivamente, posesiones de estados europeos, de modo particular de
Portugal, de Espaa y Francia, pero de escasa entidad.
Las mismas relaciones comerciales estuvieron descuidas. Los productos importantes
fueron el oro, los esclavos, el marfil, la caa de azcar y la goma.
Durante todo el siglo XVI, Portugal logr mantener el monopolio del comercio hasta
cuando se introdujo un elemento nuevo: la trata de esclavos.
Se discute sobre las razones de la difusin de la venta de esclavos. La hiptesis ms
plausible es que, agotndose la explotacin de los productos ya mencionados, se pas a la
creacin de grandes plantaciones de algodn, caa de azcar, tabaco, para lo que era
necesario el recurso a una mano de obra abundante y barata. Las plantaciones fueron
creadas en Amrica, la mano de obra se busc en frica y las ganancias llegaron a Europa.
El fenmeno de la esclavitud es un problema complejo, con implicaciones de carcter
antropolgico, sociolgico, religioso, econmico y jurdico.
Los negros eran esclavizados por los mismos jefes africanos y vendidos en las costas a
los mercaderes de esclavos. La esclavitud no estaba prohibida y se admita por razones
como: a) la guerra justa; b) culpas graves (sodoma, traicin, robo); c) la venta autorizada
por las leyes; d) el nacimiento en condicin servil.
La necesidad de esclavos negros se hizo urgente, desde el momento que se prohibi
hacer esclavos a los indios. En 1521 llegaron los primeros negros a Cuba. Muy genricos y
vagos son los datos relativos al nmero de esclavos conducidos a Amrica.
Du Bois (1911) propuso la cifra de 15.000,000 de esclavos llegados vivos a Amrica
frente a 60, 000,000 que salieron de frica, mientras que otros autores hablan de menos.
Admitiendo como creble el nmero de 11.000,000 para la trata atlntica, queda por
calcular el nmero de aquellos que murieron en frica durante las razias y el transporte
18

hacia los puertos de embarque. Se podra no estar lejos de la realidad hablando al menos de
otros 8.000,000.
Espaa, no pudiendo hacer frente al transporte de tantos esclavos, invent el sistema de
asiento, es decir del monopolio concedido a compaas mercantiles que se disputaban el
lucrativo mercado. En 1713 entre las clusulas del tratado de Utrecht se incluy un artculo
que reservaba a Inglaterra este monopolio. Naturalmente, hacia las Antillas el trfico lo
condujeron naves y compaas francesas.
Si todas las potencias martimas, excepto Espaa, que, por lo dems, fue la mayor
beneficiaria, se empearon en la trata, los primeros puestos los ocuparon los ingleses,
portugueses, franceses, holandeses y daneses.
Se conocen muy bien las condiciones de los esclavos: adquiridos en las costas de frica,
a cambio de armas u otros objetos, venan puestos en naves que deban hacer un viaje que
poda durar de 35 a 50 das (segn los vientos y las corrientes), durante el cual muchos
moran.
Por parte de los pontfices falt un documento solemne de condena de la esclavitud,
aunque existe una lnea coherente de aversin. Aparentemente, en sentido opuesto, se
encuentra la bula Dum diversitas del 1452 de Nicols V. En sta el papa daba facultades al
rey de Portugal, Alfonso V, de hacer esclavos a los sarracenos e infieles enemigos de Cristo.
Esta debe ser leda en el contexto de la defensa de Constantinopla. Eugenio IV en la bula
Creator omnium (1434) haba denunciado a los espaoles que haban conducido esclavos
indgenas de las Canarias. Po II consider la trata como un crimen contra la humanidad,
pero su condena se refiere a los negros convertidos. Paulo III intervino ms veces en
defensa de los indgenas de Amrica espaola, como hizo tambin Gregorio XIV a favor de
los de las Filipinas. Era el preludio de la actividad de Propaganda contra la trata, que se
expres en documentos pero que no logr frenar esta actividad tan redituable.
Las condenas de la esclavitud de los indios fueron repetidas por Urbano VIII (1639) y
Benedicto XIV (1741), mientras que condenas de la trata de negros vinieron de Propaganda
(1638), del Santo Oficio (1686). stas fueron enviadas a los obispos pero no a los
gobiernos. Clemente XI en 1711 permiti el bautismo del rey de Angola con la condicin
de que no vendiera esclavos a los herejes.
En 1681 dos capuchinos, Francisco Jos de Jaca e Epifanio de Moirans, afirmaron que:
la esclavitud de los negros era injusta; los esclavos son hombres libres; por deber de justicia
deben ser liberados; los dueos que no liberan a los esclavos no pueden ser absueltos. Los
dos frailes fueron encarcelados y enviados a Europa.
Es un hecho que muchos eclesisticos tenan esclavos a su servicio y conocan los
problemas de la trata. Si no condenaron el sistema fue porque el sistema eclesistico
dependa de los gobiernos, los cuales a su vez no vigilaban la modalidad del trfico mismo.
Tngase presente que mientras en Amrica Latina la presencia de los misioneros fue
numerosa, en frica los religiosos de valor fueron pocos.
Falt tambin la conciencia del deber de la denuncia, cosa que hoy no falta cada vez que
se ven conculcados los derechos de la persona (aborto, eutanasia, abusos de menores,
racismo...).
2.6. La evangelizacin de frica en la poca moderna
Al descubrimiento de frica y su sistemtica exploracin en la primera mitad del siglo
XIX se une un vigoroso movimiento para su evangelizacin.
19

Mltiples fueron los impulsos convergentes: el inters progresivo por el continente

inexplorado, poco a poco que fue conquistado y dividido por las potencias europeas; la
campaa antiesclavista promovida por las naciones occidentales y apoyada por la Iglesia y
la fundacin de numerosos institutos religiosos con el fin primario de convertir y salvar a
los africanos a travs de escuelas, hospitales e instituciones caritativas.
Sirvan de ejemplo la Congregacin del Espritu Santo (1703), la Sociedad de las
Misiones Africanas (1856), los misioneros de Scheut (1862), los Padres Blancos (1868), los
combonianos (1855), los javerianos (1898), los misioneros de la Consolacin, y otros.
Por primera vez en la historia aparecen en el campo misionero congregaciones religiosas
femeninas: las hermanas de San Jos de Cluny, guiadas por la beata Ana Maria Javouhey
(+1855), reavivan las misiones de frica occidental, preparando incluso al clero indgena
(la ordenacin sacerdotal de los primeros tres senegaleses ocurri en 1840 en Pars).
Los varios institutos catlicos compitieron en enviar a frica personal y recursos: en
pocos decenios, Propaganda Fide organiz la reparticin de las zonas para evangelizar. Los
misioneros penetraron en el continente, desde las costas al interior a lo largo de dos
direcciones: del Golfo de Guinea a occidente y de Etiopa-Sudn a oriente. El cristianismo
lleg poco antes o contemporneamente a la ocupacin colonial; frecuentemente se
present con lineamientos del hombre blanco y, sobre todo, fraccionado en un millar de
sectas, no raramente en conflicto entre s; baste sealar el hecho que, de 1792 a 1903
surgieron una treintena de sociedades misioneras protestantes, que enviaron centenares de
miembros a cada parte del frica.
Las grandes figuras misioneras entraron casi en la leyenda del pionerismo: san Justino
de Jacobis (+1860), el cardenal Guillermo Massaja (+1889), Franois Libermann (+1852) y
el obispo Melchior-M. Marion-Brsillac, el cardenal Charles Martial Lavigerie (+1892),
Daniel Comboni (+1888), mrtires como Carlos Lwanga y sus 21 compaeros junto con
varios hroes annimos.
Enseguida a directivas bien precisas de la Santa Sede se perfeccion la metodologa
misionera pasando del trabajo de masa y de los bautismos fciles a una formacin ms
atenta de grupos elegidos, un severo catecumenado y creacin de seminarios para el clero
indgena, adems de la atencin hacia las tradiciones y culturas locales.
Sin embargo, el Islam, que se impuso como verdadera religin de frica inmune de toda
mancha de colonialismo, el sincretismo religioso con el contorno de ritos ancestrales y
tribales, el avanzar del materialismo, del laicismo y del consumismo de la metrpoli, la
permanencia de vasta reas de miseria, de analfabetismo, de luchas y discriminaciones
raciales, fueron advertidos por los misioneros de hoy como un reto y una angustiosa
cuestionante.
Desde el Concilio Vaticano II hasta en varios snodos de los obispos, el episcopado
africano ha pasado a ser protagonista en la escena de la Iglesia catlica.
En 1994 fue celebrada en Roma una asamblea especial del Snodo de los obispos con el
fin de profundizar el tema: La Iglesia en frica y su misin evangelizadora hacia el ao
2000. El 14 de septiembre de 1995 Juan Pablo II ofreci una amplia exhortacin apostlica,
Ecclesia in Africa, en la cual record las varias fases histricas del empeo misionero,
algunos aspectos de la evangelizacin, trazando un identikit de la Iglesia llamada a ser
misionera.
2.7 Consideraciones finales
20

La misin en frica durante el s. XVI no alcanz a despegar. Las razones son varias.
Hay elementos positivos y negativos. En un primer momento los misioneros fueron
acogidos favorablemente pero despus, o fueron rechazados, o fueron aceptados slo
porque a travs de ellos los jefes esperaban adquirir el mismo poder que los blancos.
Para vencer tales impresiones hubiera sido necesario tener misioneros capaces de
distanciarse de los blancos. El nmero y la calidad de los misioneros fueron insuficientes.
Otros factores que influyeron negativamente fueron el defectuoso conocimiento del pas,
el clima, la geografa, las condiciones higinico-ambientales. Los misioneros, adems, no
tenan nociones de la problemtica de la hoy llamada interculturacin. Hubo grandes
bautizadores y destructores feroces de todo lo que ola a idolatra. Entre 1483 y 1835 no se
abri ningn seminario. Fueron formados excelentes catequistas pero no se tuvo el coraje
de ir ms all. Mejor un mal sacerdote blanco que un buen sacerdote de color, fue el
pensamiento de muchos misioneros.
Elementos positivos no faltaron. Se debe recordar, en primer lugar, el valor con que
muchos misioneros partieron hacia lo desconocido; partir significaba no regresar ms. El
celo por la predicacin, las fatigas de los viajes y del clima, la fuerza de nimo para superar
las dificultades ambientales eran heroicas. El balance, sin embargo, es negativo. Slo en el
siglo XIX la misin despeg. Por esto la Iglesia en frica tiene fundamentos muy frgiles.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa,
Kirchegeschichte, III, Ed. Ferdinand Schningh, Paderborn) Morcelliana, Brescia 1959, 345-341;
COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella
(Navarra) 19956, 61-62; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila
anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 451-457; FRANZEN, August, Breve storia Della chiesa
(tit. orig. Kleine Kirchengeschichte), nuova edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius
Bumer, ed. It. Luigi Mezzadri, Queriniana, Brescia 2002, 307; HERTLING, Hubert, Historia de la
Iglesia, Herder, Barcelona 19899, 545-546; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V:
Reforma, Reforma catlica y contrarreforma, ed. Herder, Barcelona 1972, 801-808; Historia de la
Iglesia catlica, dir. J. Lenzeeger-P. Stockmeier-K. Amon-R. Zinnhobler, Herder, Barcelona reimp.
1997, 602-605; MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, II: poca
del absolutismo (tit. orig. La Chiesa nellet dellassolutismo, del liberalismo, del totalitarismo da
Lutero fino ai nostri giorni), Cristiandad, Madrid 1974, 303-310; M EZZADRI, Luigi, Storia de la
chiesa tra medioevo ed epoca moderna, II: Rinnovamenti, separazioni, misioni. Il Concilio di
Trento (1492-1563), CLV-Edizioni, Roma 2001, 267-284; Nueva Historia de la Iglesia, Rogier R.
Aubert M.D. Knowles, IV: Iglesia, Reforma y contrarreforma, Cristiandad, Madrid 1966, 15-27;
ZAGHENI, Guido, La Edad Moderna. Curso de historia de la Iglesia, III, (tit. orig. Let moderna),
Teologa siglo XXI, 28, San Pablo, Madrid 1997, 292.

3. La evangelizacin de Amrica Latina

21

3.1 La
Amrica

conquista

de

Entre 1492 y la primera

mitad del 1500 fueron
descubiertas y conquistadas
las Antillas, Amrica central
y meridional, California y
Texas.
La
conquista
haba
partido de Santo Domingo,
entonces
llamada
La
Espaola, donde fue erigida
la
primera
Audiencia
(1510).
En 1519 comenz la invasin de lo que fue llamada la Nueva Espaa, por obra de
Hernn Corts (+1547), quien con la poltica de divide y vencers logr abatir el reino
mexica.Una vez conquistado, este territorio dr convirti a su vez en el punto de partida de
kas cinquistas que condujeron a la sumisin de los pueblos sedentarios que vivan en
Mesomrica, ms all de los lmites del antiguo imperio mexica: al noreste la zona
Huasteca de Pnuco (1521-1523); al oeste, el reino tarasco de Michoacn (1522); al
noroeste la regin de Jalisco, llamada Nueva Galicia (1530-1532); al sureste la zona
zapoteca-mixteca de la regin de Oaxaca y del istmo de Tehuantepec (1521-24);
posteriormente la altas tierras mayas-quich de Chiapas y Guatemala (1523-31), la zona
maya de la pennsula de Yucatn (1527-44) y Honduras (1524-26, aunque definitivamente
pacificado en 1537). Nicaragua y Costa Rica actual, fueron
pacificados entre 1522 y 1525, de manera particularmente violenta
por los colonos llegados de Panam. Se puede considerar as que
en 1532 toda Mesomrica, habitada por oblaciones sedentarias
estaban bajo el control de los peninsulares, excepcin hecha de
algunos territorios internos de Yucatn y Tezulutln (que se
convertir despus en Verapaz), la impenetrable tierra tropical del
Petn, en el norte de Guatemala y algunas zonas pobladas por
indgenas recolectores de la Amrica central.
Veinte aos despus (1531) comenz la expedicin, guiada
por Francisco Pizarro, para abatir el reino inca de Per, que fue
tambin otro punto de partida para nuesvas consquistas. En 1533
los espaoles entraron en Cuzco; en 1535 fue fundada la Ciudad de los Reyes, Lima y en
1542 fue creado el virreinato de Nueva Castilla.
Fue una conquista guiada por un doble ideal, sintetizado muy bien en la frase de Lope de
Vega: Al Rey infinitas tierras y a Dios infinitas almas. Se puede hablar, a este propsito
de Estado misionero en oposicin a Estado confesional?
Sobre el significado de la conquista de Amrica se confrontan diversas lecturas.
La primera es la leyenda negra. El iniciador fue Bartolom de Las Casas, un hombre
complejo. El dominico, que parta de la concepcin que exclua la evangelizacin realizada
mediante la espada y la sumisin a los prncipes cristianos, lleg a condenar la conquista
espaola como una gran usurpacin.
22

La edicin de la obra ilustrada de Las Casas sobre la destruccin de las Indias, publicada
por el flamenco protestante Thodore de Bry, en 1598 en Francfort, contribuy a divulgar la
tesis y a darle un significado muy negativo.
La tesis fue despus modulada en clave no slo anti-espaola, sino anticatlica, y ha
sido retomada por los indigenistas y ciertos medios de comunicacin con motivo de los
quinientos aos del descubrimiento colombino. En esta leyenda Coln fue retratado como
eurocntrico, sexista, y los espaoles como intolerantes, explotadores, esclavistas,
superficiales.
La segunda lectura se puede definir Hispanista. Esta exalta la obra de Espaa. Se citan
las palabras de Felipe II cuando fue invitado a tomar en consideracin el abandono de las
Filipinas porque no proporcionaban nada: Cuando no bastaren las rentas y los tesoros de
las Indias, proveeremos con aqullas de Espaa, con tal de que las Islas de Oriente no se
queden sin la luz de la predicacin auque no produzcan oro o plata.
Se pone de relieve, adems, que a diferencia de la expansin colonial de otras potencias
como Inglaterra, en primer lugar, la expansin espaola no fue guiada slo por razones
comerciales; adems, que no se actu una poltica de genocidio, porque de la mezcla entre
europeos e indgenas naci una entidad nueva, un nuevo pueblo. La colonizacin espaola,
en efecto, fue la nica que origin nueva raza: la mestiza.
Una tercera lectura ha juzgado la realidad latinoamericana como nacida de la opresin;
la Iglesia queriendo dominar instaur un rgimen de dominio en Europa y de esclavitud en
Amrica. La evangelizacin debi haber sido anticolonialista, pero fue eurocntrica,
colonialista, destructora de las culturas indgenas.
Es necesario atenerse a una lectura histrico-documentaria, lejana de todo exceso
ideolgico. Significativo es, a este respecto, el juicio de Pedro Borges sobre algunas de las
obras de Enrique Dussel: hace una teologa de la historia; despus, cuando quiere ser
historiador, retoma equvocos, generaliza situaciones locales y juzga en modo
unidireccional.
3.2 Preguntas sobre la conquista
Para entender mejor las problemticas subyacentes se plantearn una serie de preguntas,
bsicamente de dos tipos: las que se hacen los hombres y mujeres de hoy y las de los
contemporneos a los acontecimientos.
Las preguntas de hoy son de varias clases:
cmo se puede definir el acontecimiento de 1492?
Los nombres propuestos son: descubrimiento,
conquista y encuentro. Felipe II en 1556 prohibi
el uso de la palabra conquista, prefiriendo ms bien
descubrimiento, pacificacin, poblacin.
Quin fue el primer europeo en descubrir
Amrica? Coln o los vikingos del siglo X? Coln
fue un judo? Debi luchar contra los prejuicios de
una clases intelectual cerrada, desptica, arrogante,
dogmtica, incapaz de entender sus argumentos
cientficos? No fue, por causalidad, un Galileo ante litteram?
El exterminio de los indios fue culpa de los espaoles? Con qu autoridad los
espaoles pretendieron someter a los pueblos del Nuevo Mundo? Fue legtimo el
23

despojo y la supresin de las civilizaciones precolombinas que incluso pudieron ser

superiores a las de los conquistadores? Los abusos fueron de los conquistadores o de la
conquista? Cmo vean a los indios los misioneros y los conquistadores?
Muy diversas fueron las preguntas de ayer. En el siglo XVI se cuestionaba si la estirpe
humana tena un origen comn. Adems, los contemporneos se preguntaban si se poda
hablar de monogenismo o poligenismo. Otras preguntas eran: cul es el significado de la
diversidad de las culturas? Cmo acercarse a estas culturas? Los indios tienen alma, son
inteligentes, son buenos (mito del buen salvaje) o malos? Es lcita la conquista? Es
lcita la esclavitud? Es oportuno que los indios vean el mal ejemplo de los espaoles? Es
lcito el Patronato? No sera mejor que la Santa Sede tomara la gua de la evangelizacin?
3.3 Cuestiones de mtodo
La historia se hace con documentos. Es una verdad evidente, aunque frecuentemente
olvidada. Ha sido importante la publicacin de documentos, desde aquellos pontificios a los
escritos por los protagonistas, sea por los misioneros que por los conquistadores o por los
indgenas. No se puede confiar en una sola voz sino es necesario escuchar varias. Es
necesario ser muy cautos cuando se parte de juicios (frecuentemente prejuicios) y no de
documentos.
Evitar el anacronismo en los juicios, atribuyendo o pretendiendo de personajes del siglo
XVI comportamientos propios del siglo XXI.
Es til confrontar los mtodos de los espaoles con aquellos de sus contemporneos, sea
en el hacer la guerra, sea en el conocimiento y respeto de las culturas, sea en la prctica del
colonialismo.
Es muy til tambin la confrontacin de las reservaciones indgenas de Norteamrica
y las reducciones; entre la manera en que los colonos ingleses trataron a los indios y
cmo se comportaron con ellos los peninsulares; lo mismo se diga para los esclavos negros,
donde y por quin fueron vendidos, importados y cmo fueron tratados?
Es importante tambin usar correctamente la cronologa. En el juicio de un fenmeno es
necesario examinarlo en varios momentos. Uno es el juicio sobre los pieles rojas hecho
en tiempos de la invasin, y otro es el actual. Hoy cuentan con muchos protectores pero hay
muy pocos que proteger. Es lo mismo para Amrica Latina?
No se trata de ponerse en defensa del hispanismo sino de entender la evangelizacin y la
plantatio Ecclesiae en el nuevo continente.
3.4 Dilatatio Ecclesiae
Para la evangelizacin del Nuevo Mundo fueron dos los presupuestos: que las nuevas
tierras fueran conquistadas y que fuera formulado con claridad el principio de la conversin
de los habitantes de esas tierras.
A diferencia de la colonizacin inglesa o portuguesa, que consistieron slo en la
explotacin de las tierras y de sus habitantes, la espaola tuvo, o al menos pretendi tener,
una doble finalidad: civilizar y evangelizar.
Naturalmente al inici Espaa no estaba preparada para la conquista de espacios as
amplios. Lo prueban las concesiones hechas por los reyes a Coln, que se explican por el
entusiasmo por la conquista de Granada que pareca conferir a Espaa una misin mundial.
24

Sin embargo, en las capitulaciones de Santa Fe (17 de abril 1492), las instrucciones dadas a
Coln son de carcter explcitamente poltico y comercial. Adems, en el primer viaje no se
embarc ningn capelln o religioso. Fue slo desde el segundo viaje en adelante que el
problema de la evangelizacin se coloc en primer lugar.
Se busc justificar sobre el plano jurdico un doble derecho: 1) el de conquista y la
legtima posesin de las tierras por la Corona, y 2) el derecho de Patronato de la Corona
sobre la Iglesia en las nuevas tierras.
3.5 La Santa Sede y las nuevas tierras
Los papas de 1493 a 1592 se interesaron mucho por el problema. Lo demuestra la
cantidad de documentos emanados por Roma para en Nuevo Mundo.
Desde los primeros documentos de Alejandro VI, como la bula Inter Coetera (3 de
mayo de 1493), se conceda a los soberanos ocupar las nuevas tierras no sometidas al
dominio temporal de algn prncipe cristiano a fin de que el nombre de Cristo fuera
conocido en esas tierras.
El papa mandaba que se enviaran hombres piadosos y doctos, capaces de instruir a las
poblaciones en la fe y prohiba que fueran hombres vidos de riqueza sin autorizacin del
soberano.
Los nativos eran descritos por Alejandro VI como gente pacfica, bien dispuesta hacia la
fe, mientras que en 1566 Po V sostena que stos deban ser ayudados a la conversin por
el ejemplo de buenos cristianos. Encomendaba, adems, a los funcionarios administrar la
justicia con mansedumbre. Los indgenas no deban ser tratados como esclavos. Los que
aceptaban voluntariamente servir, deban ser recompensados segn justicia. Los jueces y
funcionarios deban ser visitados peridicamente para verificar si su actuar estaba animado
por un recto sentir. Los nuevos cristianos deban tener la sensacin de ser tratados como los
espaoles. En hacer la guerra se deba ver si sta era justa y, an sindolo, se deba evitar la
crueldad.
La bula Veritas Ipsa (2 junio 1537) de Pablo III contena una condena para quienes
reducan los indios a la esclavitud. La bula fue retirada despus, pero no desautorizada la
condena; ms an, en 1546, se exhort a los eclesisticos a denunciar a los colonizadores
que esclavizaran a los nativos y los maltrataran, dado que podan, si eran tratados bien,
convertirse.
El respeto por la cultura indgena indujo a Po IV a conceder permiso a los indios de
escuchar misa en las iglesias en entredicho por las culpas cometidas por los espaoles.
Muy importantes fueron las intervenciones de los papas en las cuestiones matrimoniales.
Un caso grave y frecuente era el de los esclavos negros convertidos, los cuales podan ser
autorizados a contraer nuevas nupcias sin haber tendido noticias del cnyuge anterior.

3.6 La Corona espaola

Los Reyes Catlicos recibieron, en virtud de las bulas
alejandrinas, la doble concesin de conquistar y evangelizar. Esto
aseguraba, por tanto: a) el derecho de conquista y la legtima
25

posesin de las tierras por parte de la Corona; b) el derecho de Patronato de la Corona sobre
la Iglesia en las nuevas tierras.
El segundo derecho (Patronato) comportaba el compromiso de los soberanos de crear las
estructuras de la Iglesia y de hacerlas funcionar. La Corona se empe desde la segunda
expedicin mandado a un sacerdote, el mnimo Bernardo Boyl (Buil) y ordenando que se
hiciese cuanto era posible para la conversin de los nativos.
Los soberanos dieron instruccin para que no pasaran al Nuevo Mundo personas
sospechosas en cuanto a la fe (moros, herejes, hebreos, reconciliados por la Inquisicin).
Adems, se prescribi que los cambios de costumbres se realizaran gradualmente sin
escandalizar ni maltratar a los naturales.
Pronto se cay en la cuenta que los indgenas tenan costumbres diferentes (desnudos en
las Antillas), que no eran tiernos ni maleables (la palabra canbal parece que fue acuada
por Coln), que reaccionaban en defensa de tierras y riquezas; por su parte, algunos de los
colonizadores se plantearon el problema de si eran racionales.
El dominico Antonio de Montesinos en el Adviento de 1511 comenz a predicar a los
colonos, echndoles en cara la opresin de los indgenas.
Los dominicos, obtuvieron del rey Fernando que fueran promulgadas leyes en favor de
los indios (Leyes de Burgos de 1512). En stas se afirmaba: los indios son libres; deben ser
educados en la fe catlica; los reyes pueden ordenar que trabajen, con tal que reciban un
salario; los trabajos deben ser proporcionados a su constitucin fsica; no se les pueden
quitar sus horas de descanso; deben tener casa y un pequeo terreno propio.
Cuando en 1504 Julio II cre, por iniciativa propia, tres dicesis, el rey no quiso aceptar
esta decisin, en cuanto se desconoca el derecho de Patronato. El papa tuvo que ceder.
Para favorecer la colonizacin haba sido inventado un sistema prctico, el de las
encomiendas. Las tierras eran cedidas en usufructo a los colonos (encomenderos) que
tenan el derecho de cobrar tributos, de exigir prestaciones de trabajo, a cambio de la
proteccin y de la instruccin religiosa. Este sistema fue introducido por Coln en 1499 y,
no obstante bastantes inconvenientes, fue mantenido. Esto desde el punto de vista prctico.
Desde el punto de vista terico, la sociedad espaola se puso la pregunta sobre los ttulos
de conquista de las Indias. Las soluciones propuestas
fueron sustancialmente dos: para algunos, los soberanos
espaoles podan legtimamente ocupar las nuevas
tierras sobre la base de los siguientes motivos: a) la
bulas de Alejandro VI son una legtima donacin de las
nuevas tierras, sobre la base del poder directo del papa
in temporalibus; b) las tierras son res nullius; c) el
derecho de propiedad de los indios es imperfecto en
cuanto son idlatras.
De esta solucin deriv aqul curioso documento
que es el Requerimiento, redactado probablemente por
Fernndez de Enciso. Es un texto que se lea antes de toda expedicin, en el cual los
conquistadores proclamaban que el papa haba donado estas tierras y que se les deba
someter a la Iglesia y al rey de Espaa. Despus era posible agredir a los indios, quienes no
haban entendido nada. Esto permaneci en vigor hasta 1542.
La segunda solucin vino de Las Casas y Francisco de Vitoria (1492-1546). Vitoria puso
de relieve que el papa no era dominus orbis y tampoco el emperador Carlos V. El
requerimiento era, por tanto, injusto; a los indios no se les poda hacer la guerra, an si no
26

reconocan la soberana del papa o de Carlos V, y no podan ser privados de sus bienes. Lo
que haban concedido las bulas alejandrinas era slo el derecho de predicar el Evangelio y
el deber de proteger a los indios que se hubieran voluntariamente convertido. La deposicin
de los prncipes indgenas y la guerra eran lcitas nicamente en los casos en que fuese
obstaculizada la predicacin o los cristianos fueran perseguidos a mano armada. Slo si los
indios se hubieran convertido en masa era posible que el papa pudiera deponer al prncipe
infiel y poner en su lugar uno cristiano.
3.7 Bartolom de Las Casas (1474-1566)
En abril de 1514 Bartolom de Las Casas, clrigo encomendero de Cuba, fue
literalmente tocado por la lectura del texto de Eclo. 34, 22 (Mata a su prjimo quien le
arrebata su sustento, vierte sangre quien quita el jornal al jornalero). Renunci a la
encomienda, dej Cuba (julio de 1515) y regres a Espaa para hablar con el rey. Dado que
el rey Fernando estaba moribundo, decidi hablar con el prncipe Carlos. En Madrid
encontr a Adriano de Utrecht (despus Adriano VI) y al arzobispo de Toledo, Cisneros.
Los dos prelados le aseguraron su apoyo. Fue preparado un plan para la reforma de las
Indias y Las Casas fue nombrado clrigo procurador de las Indias. Fue en esta poca
cuando dio un consejo, del cual se arrepinti despus amargamente: que se concediera a los
espaoles en las Indias la autorizacin para hacer llegar de Espaa veinte negros u otros
esclavos para cada comunidad. De hecho, ya haba esclavos
de color en La Espaola desde 1501. En 1518 Carlos V
concedi el permiso de importar 4000 esclavos al ao.
Las Casas regres a Amrica, aunque entendi que un
problema as grave como aquel de la situacin de los indios,
se poda resolver slo en Espaa, a la que regres de nuevo,
establecindose en Valladolid. All comenz a estudiar las
cuestiones jurdicas de las Indias y redact para Carlos V un
memorial en defensa de los indios.
Despus de que fue aprobado el proyecto de fundar
pueblos slo de indios o de comunidades mixtas de
agricultores indo-hispanos, La Casas parti con un grupo de
campesinos para Cuman (Venezuela) el 14 de diciembre de 1520. Fue un fracaso
desastroso. Lo ms triste fue que los agricultores se transformaron en esclavistas, mientras
que los encomenderos se pusieron contra ellos.
Entonces Las Casas decidi entrar con los dominicos. Tuvo un gran periodo de
reflexin, que lo indujo a escribir un tratado de misionologa, intitulado De unico modo
vocationis omnium gentium ad veram religionem (1527). En ste sostiene que todos los
hombres son llamados a la fe, que la adhesin no puede ser sino libre y que ninguno debe,
pues, obligar a los infieles a creer. Como ejemplo alude a Cristo y los apstoles. Los puntos
esenciales de su pensamiento sobre la misin eran: predicar no someter; el predicador no
debe codiciar las riquezas, debe ms bien ser dulce y benvolo; su vida debe ser conforme a
la verdad anunciada; su auditorio, viendo las buenas obras, debera dar gloria a Dios.
Muchas de estas tesis fueron recogidas en la bula de Paolo III, Sublimis Deus.
Juan Gins de Seplveda (1490 1573), partiendo de la Poltica de Aristteles defendi
la tesis que los hombres eran por naturaleza esclavos y, por lo tanto, sometidos a los
colonos espaoles. Como medio para someter a los indios y cristianizarlos, Seplveda
27

admiti la guerra. Las Casas respondi que el indio era un ser racional, con una inteligencia
que le haba permitido realizar ordenamientos polticos complejos; no existan hombres
esclavos por naturaleza; si los indios eran idlatras era porque an no haban recibido la luz
del Evangelio, no eran, pues, culpables, slo ignorantes; no neg la realidad de los
sacrificios humanos, sino que de stos dedujo que eran muy religiosos, pues ofrecan lo ms
precioso que tenan: su propia vida.
El nico modo para reestablecer la justicia era la restitucin de estos territorios a sus
legtimos propietarios.
Se discute sobre la objetividad de la denuncia de Las Casas, quien concluy su vida
como obispo de Chiapas. Sin embargo, es interesante saber que sus denuncias fueron
acogidas por la Corona. A su accin de debi, en 1542, por obra de Carlos V, la
promulgacin de las Leyes Nuevas, en las que se prohiba el paso de las propiedades por
herencia o donacin de las encomiendas, o la estipulacin de nuevos contratos. Faltando el
concesionario, todos los bienes deban volver al soberano.
Smiles disposiciones suscitaron una reaccin muy fuerte, que obligaron a Carlos V a
una modificacin parcial, orientada, no obstante, a la humanizacin de la legislacin, en
modo de defender a los indios.
3.8 Las estructuras de una Iglesia
Varias son las divisiones propuestas para el camino de la evangelizacin. Una
periodizacin satisfactoria puede ser: a) Los inicios. La Iglesia en las Antillas (1492-1519);
b) los inicios de la evangelizacin de Mxico y Per (1492-1519); c) la organizacin y
reforzamiento institucional (1552-1620).
La primera dicesis erigida fue la de Santo Domingo, en 1511 (arzobispado en 1546),
despus, Concepcin de la Vega (suprimida en 1528) y Puerto Rico. En el continente se
erigieron posteriormente Santa Mara de la Antigua del Darin (Panam) en 1513 y
sucesivamente Cuba (1517) y Tierra Florida (1520).
Desde el inicio de la evangelizacin hasta la mitad del 1800, fueron creadas 57 dicesis.
Para gobernar las dicesis, por fuerza del derecho de Patronato concedido por Julio II,
los obispos fueron elegidos por el rey. El soberano lea primero la relacin propositiva del
Consejo de Indias, que buscaba presentar personas elegidas por cualidades morales,
intelectuales y santidad de vida.
Se sabe que los obispos elegidos al principio fueron en su mayora religiosos, divididos
en las siguientes familias:
Dominicos
Franciscanos
Jernimos
Agustinos
Otros

50
30
9
7
3

En el siglo XVII hubo 31 obispos dominicos, 24 de varias rdenes, 18 agustinos, 17

franciscanos, y 8 mercedarios. Los dominicos prevalecieron an en el siglo XVIII, mientras
28

que en 1800 la mayora fueron franciscanos (41), seguidos por los dominicos (25), mientras
que los carmelitas fueron 6 como los mercedarios.
El porcentaje fue al inicio a favor de los regulares, quienes hasta 1750 fueron el 54.9%.
En cien aos entre 1750 y 1850, tal porcentaje baj considerablemente (27.7%).
Las dicesis, hasta 1546, dependan de Sevilla; en este ao fueron creados los
arzobispados de Mxico (con los obispados de Mxico y Guatemala como sufragneas),
Santo Domingo (con Santiago de Cuba, San Juan de Puerto Rico. Coro, Santa Marta,
Cartagena y Trujillo de Honduras como sufragneas) y Lima (con Popayn, Quito, Cuzco,
Asuncin y Panam como sufragneas). En 1564 fue creada la arquidicesis de Santa Fe de
Bogot (con Cartagena de Indias y Santa Marta como sufragneas) y en 1609 la de La Plata
de los Charcas, hoy Bolivia (con las dicesis bolivianas de La Plaza y santa Cruz;
paraguaya de Asuncin y las argentinas Tucumn y ms tarde Buenos Aires, como
sufragneas).
Las razones de las divisiones parecen ms demogrficas que geogrficas. Los lmites
eran frecuentemente inciertos y esto explica los frecuentes conflictos jurisdiccionales entre
obispos limtrofes.
Una caracterstica de este episcopado es que se perfil ms misionero respecto al
europeo. El obispo americano era ms pastor que administrador. Tena, adems, ms
facultades (como aqullas de la bula In coena Domini).
Una estadstica interesante es la de la media de los aos de nombramiento que en este
periodo era sobre los 52.6 aos. La muerte entre 1500-1560 fue de 75.7 aos y despus baj
a 67.9. Los aos de episcopado eran en una media de 13.2.
Los religiosos tuvieron un papel fundamental en la evangelizacin de Amrica. Pedro
Borges calcula que entre 1493 y 1820 partieron de Europa para el Nuevo Mundo 15,097
misioneros repartidos as:
RDENES
Frailes Menores
Jesuitas
Dominicos
Capuchinos
Mercedarios
Agustinos
Carmelitas descalzos
Otros

RELIGIOSOS
8,441
3,189
1,837
802
388
380
40
20

PORCENTAJE
55,91%
21,12%
12,16%
5,31%
2.57%
2.51%
0.26%
0.13%

El mismo Borges divide las rdenes religiosas presentes en Amrica en cuatro

categoras: rdenes misioneras (cuando los miembros se dedicaban a la evangelizacin de
los indios); rdenes pastorales (cuando se dedicaban prevalentemente a la poblacin ya
evangelizada); rdenes asistenciales, y, rdenes monsticas. Con relacin a las rdenes
misioneras se enumeran: OFM, OP, S.I., OSA y OAR, mercedarios, capuchinos, con
caractersticas comunes: la actividad evangelizadora en primer lugar. Los inicios, por tanto,
de la historia de la Iglesia de una regin coincide, generalmente, con la historia de una de
estas rdenes. Tuvieron personal numeroso; los no espaoles prevalecieron; slo del siglo
XVII en adelante comenzaron a prevalecer los criollos, lo que indujo a la Corona a limitar
la fundacin de lo conventos (1593); estuvieron en permanente conflicto con los obispos;
los menores capuchinos vivieron de limosnas, mientras que los otros se dotaron de bienes,
29

algunas veces exuberantes.

Con relacin a las rdenes monsticas, se puede notar su casi total ausencia, salvo dos
fundaciones en Lima (1601) y en la Ciudad de Mxico (1602). Influy la ausencia de
tradicin misionera de los monjes espaoles, la incapacidad de adaptacin de las rdenes
medievales a las nuevas condiciones de Amrica y las dificultades de ayudas econmicas
para el sostenimiento de los monjes.
El papel de la mujer en la primera evangelizacin fue muy importante. Algunas
matronas como amigas o beatas trabajaron por la conversin e instruccin de las indgenas
desde 1529.
Los beaterios eran grupos de matronas que vivan en comn en la clausura
empendose en la oracin y frecuentemente en la educacin de las jvenes. Algunos de
stos se transformaron en rdenes, como ocurri con las betlemitas y las terciarias
carmelitas de Santa Teresa. Algunas de estas instituciones se componan de mujeres indias
y otras amigas de indias y criollas. Otra forma fue la de los recogimientos para mujeres
honestas, arrepentidas o para ser educadas. En las primeras casas se retiraban viudas,
mujeres cuyo marido estaba lejos o se haba ido; la segunda forma era un reformatorio
(como las magdalenas), la tercera constitua un colegio femenino. Zumrraga pens
fundar casas de recogimiento en cada poblado para la educacin de las jvenes.
El Consejo de Indias se opuso, en un primer momento, a la presencia de religiosas de
votos. Posteriormente cedi e inici una fructuosa presencia. Las primeras fueron las
Concepcionistas, fundadas por Beatriz de Silva (+1491/92), que se establecieron en Mxico
en 1540. Despus de esta primera fundacin, se hicieron otras en La Paz (1571), Lima,
Coyoacn; Balvanera (1573). Quito, Guatemala, Villa Guadalupe, etc. Otras religiosas
fueron las clarisas (1551), las agustinas (1562), las dominicas (1568), las trinitarias y las
carmelitas.
Todas estas eran fundaciones espaolas establecidas en Amrica con el fin de
recuperar las hijas de los conquistadores que permanecan solteras. Acogan mujeres
indias la ursulinas y tres monasterios de clarisas, pero no slo si se trataba de jvenes
nobles. El nmero de monjas de estos monasterios iban de 25 a ms de 200. Vivan en
oracin, hacan trabajos manuales y, en algunos casos, educaban a las jvenes.
El clero diocesano fue inferior en nmero y cualidad al religioso. Sin embargo, tambin
ste tuvo un papel muy importante a medida que la fase misionera fue suistituda por la
diocesana.
Al inicio, el clero secular, mucho menos numeroso que el religioso, estaba compuesto
por europeos. La Corona quiso controlar el flujo de los sacerdotes para que no fueran a
Amrica aventureros, ex frailes o personas incovenientes. Los sacerdotes que pedan partir,
deban haber cumplido al menos cuatro aos de ministerio en su patria y podan regresar
despus de 10 aos de permanencia en Amrica.
Gradualmente el clero europeo fue sustituido por el criollo. Se prescribi fuera de
ascendencia pura (no descendientes de moros, o personas reconciliadas por la Inquisicin)
y de buenas costumbres. Para su formacin fueron creados algunos seminarios. La
admisin de los nativos a las rdenes sagradas y a la vida religiosa fue tomada en
consideracin desde el principio. Se pens mandar algunos indios a estudiar a Espaa. Se
organizaron colegios con este propsito, en los cuales se estudiaba latn y teologa. Al final
se argument una supuesta incompatibilidad de los nativos con la asuncin de las
obligaciones sacerdotales (celibato).
30

3.9 Las primeras asambleas de la Iglesia latinoamericana

Tres fueron los tipos de asambleas que se ocuparon de la vida de la Iglesia: las juntas
eclesisticas, los snodos diocesanos y los concilios provinciales.
Las juntas eclesisticas fueron asambleas no reglamentadas por el derecho, convocadas
sobre todo en los primeros aos de la evangelizacin.
La junta de 1524 en la Ciudad de Mxico, por ejemplo, fue presidida por el superior de
los franciscanos. All particip Corts, 13 o 14 frailes, 5 sacerdotes y 3 o 4 laicos. Se oblig
a los gobernadores a enviar a los indgenas a la Iglesia, a ensear a los nios el catecismo y
el canto. Varias decisiones fueron tomadas respecto a los sacramentos (cmo confeccionar
el crisma, administrar la eucarista slo a los indios instruidos, cmo comportarse en las
cuestiones matrimoniales, etc.)
En la de 1537 los obispos presentaron al emperador el derecho de participar en el
concilio de Mantua. Se sostuvo la utilidad de reunir a los indios en poblados para una mejor
promocin humana y religiosa y se hizo ver que deba aumentarse el nmero de religiosos y
reducir el de seculares.
Las conclusiones de la junta de 1541 son sintomticas de un estado de tensin entre los
dos cleros. Franciscanos, dominicos ya agustinos se aliaron en una unin santa, para que
se impidiera la divisin del territorio en parroquias confiadas al clero diocesano.
Cinco aos despus, en la Junta de 1546, se proclam la obligacin de dejar en su puesto
a los jefes indgenas, la ilegitimidad de la guerra contra los naturales y se rebati el
principio de que la evangelizacin deba ser realizada con medios pacficos.
Los snodos comenzaron a realizarse cuando la Iglesia consolid sus estructuras. Sus
contenidos fueron similares a los de los europeos, con un conjunto de normas muy
detalladas, como por ejemplo, sobre el tabaco, el alcohol, etc. Entre 1539 y 1638 se
realizaron no menos de 51 snodos diocesanos, 13 de los cuales se celebraron en la dicesis
de Lima durante los veinticinco aos de actividad pastoral del incansable obispo Toribio de
Mogrovejo (1581-1606).
Los concilios provinciales fueron decididamente los ms importantes. Entre 1551 y 1629
cinco concilios provinciales se realizaron en Lima, tres en Mxico, uno en Santo Domingo
y uno en Bogot.
El primer concilio de Lima (1551-52) fue un concilio catequstico que afront los
problemas de la evangelizacin. El segundo (1567-68) sostuvo como solucin de los
problemas de la evangelizacin el abandono del nomadismo por parte de los indgenas; una
vez reunidos en pueblos, cada uno de unos 400 indios casados, deban ser instruidos en la fe
por misioneros de vida digna, capaces de predicar en las lenguas indgenas y en grado de
ofrecer una catequesis adaptada a la situacin de los nefitos. Se orden, adems, la
destruccin de los dolos.
En el Tercer Concilio de Lima (1582-83) se decidi elaborar un catecismo. Como cabeza
de la comisin fue propuesto el jesuita Jos de Acosta. Fueron elaborados tres textos: un
catecismo, un confesionario y un sermonario.
Los tres concilios provinciales mexicanos fueron muy similares a los limeos: el
primero en 1555, el segundo en 1565 y el tercero en 1585.
3.10 Los misioneros y la misin

31

La verdadera misin
comenz slo con el
desembarco de los primeros
franciscanos que llegaron a
La Espaola (Hait) en
1502, guiados por el P.
Alfonso de Espinar. El ao
siguiente fue erigido el
primer convento del Nuevo
Mundo. En 1509 llegaron
los primeros dominicos,
entre los cuales la figura
ms
sobresaliente
fue
Antonio de Montesinos, el
defensor de los indios.
Los misioneros llegaron con los conquistadores; se saban apoyados por la Corona y por
tanto no tenan miedo de denunciar los crmenes de los espaoles. Entre conquistadores y
misioneros naci, por tanto, una recproca desconfianza. sta se acentu con el discurso de
Montesinos, las Leyes de Burgos y las denuncias de Las Casas. Existi as un doble frente:
el violento de la conquista y el pacfico de los misioneros.
3.11 Los Doce Apstoles y la evangelizacin de Mxico
En el primer periodo (Caribe), no hubo mayores
problemas respecto de la evangelizacin. Las civilizaciones
que encontraron los descubridores eran muy primitivas.
Diverso fue el caso de Amrica continental. A la llegada de
los conquistadores en 1519 se encontraron sobre el suelo de
norte y centro Amrica dos grandes civilizaciones: la mexica
en Mxico y la maya en la pennsula de Yucatn.
El primer factor fue el envo de religiosos de grande
cualidad. Los franciscanos menores -en respuesta al llamado
de Corts decidieron en el Captulo general de Capri (1521)
dedicarse a la obra de la evangelizacin americana. Los
primeros tres franciscanos flamencos, entre los cuales estaba
Fr. Pedro de Gante, llegaron a Mxico en 1523; un ao despus desembarcaron doce
franciscanos espaoles de la provincia de San Gabriel de Extremadura, llamados Doce
Apstoles. Antes de partir el superior general, les haba entregado una instruccin, que se
considera la Carta Magna de la misin franciscana. Entre otras cosas ordenaba a los
misioneros observar el Evangelio y la Regla franciscana sin interpretacin.
En efecto, la actitud de estos apstoles se puso en contraposicin con la de los
conquistadores. En 1526 llegaron a Mxico los dominicos; despus, en 1533, los agustinos.
En 1572 fue el turno de los jesuitas, quienes habran tratado de abrir un campo de
evangelizacin en La Florida (1566-1572). En 1585 llegaron los carmelitas descalzos,
seguidos por los juaninos en 1603.
La accin de los misioneros comenz con la destruccin de la idolatra. La estrategia
adoptada fue la de la tabula rasa, que parta de un juicio de la idolatra considerada
32

generadora de todos males como el incesto, los sacrificios humanos, la sodoma, el

canibalismo, la embriaguez, etc.
Un juicio tambin negativo se dio con relacin a algunas ceremonias o ritos semejantes a
los cristianos, como abstinencias, ayunos, abluciones, confesin de las culpas, etc. Los
evangelizadores trataron de evitar todo sincretismo y juzgaron como ilusiones diablicas
algunas ceremonias que podan provocar en los indios una letal confusin.
Sin embargo, en su primer contacto con un ambiente completamente nuevo, los
misioneros demostraron una gran capacidad de dilogo y un profundo respeto por los
interlocutores. Eligieron, de hecho, un estilo opuesto al del requerimiento, con un tono y
cortesa sorprendentes.
Los frailes comenzaron a aprender las lenguas indgenas, gracias a la ayuda de los nios.
Fue una tarea ardua, dado que las lenguas habladas en Mxico eran no menos de 40. De tal
modo que prepararon gramticas, diccionarios, y dotaron de carcter alfabtico lenguas que
no posean escritura.
Los indgenas no llegaban al bautismo sin una buena formacin catequstica; para ello
fueron elaborados instrumentos adaptados a la poblacin como la Doctrina y la Cartilla, los
Catecismos y las Doctrinas Cristianas, etc.
Para formar a los nuevos cristianos y hasta una clase pensante, los misioneros
instituyeron escuelas y colegios. Ante el mayor obstculo para la misin, que eran los
propios espaoles, se fueron convenciendo que la Iglesia indiana tena una misin
providencial, como protagonista de un nuevo xodo. La nacin india deba tener sus
propias ciudades, justicia, leyes, episcopado y cultura. Naca as la idea de las
reducciones.
Estas ideas e iniciativas fueron contestadas al interno de las rdenes y por parte de las
autoridades polticas.
La Corona, temiendo que en Mxico se creara una lengua
comn, que automticamente hubiera excluido a los
espaoles, en 1550 orden que se enseara en las escuelas la
lengua castellana. En el I Concilio Provincial Mexicano
(1555) se decidi no permitir a los indios poseer textos de la
Escritura en lengua vulgar.
El primitivo favor hacia los franciscanos comenz con el
tiempo a cambiarse en rigor y sospecha. Comenzaba la poca
del control del Patronato.
Se preparaba el final de un grande sueo, mientras se
vislumbran las grandes desgracias que llevaron a una
considerable disminucin de la poblacin indgena: de los 16
millones de indgenas en los aos treinta, se descendi a la mitad quince aos despus, para
llegar a slo un milln a principios del siglo XVII. La culpa de tal disminucin no fue de
los conquistadores sino de la difusin de virus desconocidos, a los cuales los indgenas no
resistieron.
En 1559 los franciscanos tenan en Mxico 80 conventos y 380 frailes, con el centro de
Mxico, Michoacn, la Nueva Galicia, Yucatn y Guatemala como principales zona de
actividad; los dominicos 40 conventos y 210 frailes establecidos sobre todo en el centro de
Mxico, en la zona zapoteco-mixteca (Oaxaca), en el istmo de Tehuantepec, Chiapas y
Guatemala; los agustinos 40 conventos y 212 frailes en conventos particularmente bien
construidos y distribuidos en el sur del centro de Mxico, Michoacn y noreste de la Ciudad
33

de mxico hasta la Huaxteca. Pronto, sin embargo, comenz a venir a menos el fervor
misionero. Las dicesis comenzaron a tomar forma; se constituyeron captulos, las
parroquias-doctrinas sustituyeron a las redes de conventos rurales.
Surgieron las primeras universidades, con el fin de preparar a las clases dirigentes del
futuro: Santo Domingo (1538); San Marcos de Lima (1551); Mxico (1551); Bogot
(1580); Nuestra Seora del Rosario en Santiago de Chile (1619).
3.12 Un apndice de Mxico: las Islas Filipinas
Si Magallanes tom posesin en 1521 del
archipilago de San Lzaro en nombre del rey
Carlos V, los espaoles tardaron mucho tiempo en
ocupar aquellas isals que fueron llamadas Filipinas
en honor del prncipe Felipe, futuro Felipe II. Su
colonizacin estaba fuera de discucin, en cuanto
que los portugueses controlaban la ruta para Asia a
travs de frica y el Ocano ndico. Despus de
diversos fracasos parti de Mxico la expedicin
decisiva bajo Legazpi y el agustino Urdaneta que
logr anexar el archipilago al imperio espaol.
Urdaneta logr, gracias a su genio, encontrar el
camino de regreso hacia Amrica siguiendo el 42
paralelo del norte de Japn hasta California; en
octubre de 1565 lleg a Acapulco. ste sera por ddos siglos el punto de partida y llegada
del galen de Manila, nico ligamen de Filipinas con Europa pasando por Mxico.
Esta geopoltica se reflej en las instituciones y en la evangelizacin. Ya en 1581 fue
creado el primer obispado, el de Manila, como sufragneo del arzobispado de Mxico, en la
ciudad fundada por Legazpi en 1571. El primer obispo fue Fray Domingo de Salazar, un
dominico que haba sido misionero por largo tiempo en Mxico. De hecho, todos los
religiosos que evangelizaron las Filipinas transcurrieron en la Nueva Espaa periodos ms
o menos largos. En 1583 se cre una Audiencia, que dependa naturalmente del virrey de
Mxico.
Legazpi fue instruido para utilizar medios pacficos para el sometimiento de los
naturales, y de hecho no fue difcil someter a los habitantes de las islas mayores: Luzn,
donde fue fundada la capital y Ceb. Sin embargo, hubo tambin abusos por parte de los
conquistadores y fueron varios misioneros, sobre todo agustinos y dominicos, que
protestaron violentamente contra las violencias y tributos excesivos impuestos a los
naturales, logrando incluso que el papa Gregorio XIV ordenar dar una compensacin a
stos por los daos que haban sufrido durante la conquista, as como que todos los esclavos
fueran liberados.
Sin darse un schok como el que ocurri en Amrica por el encuentro de dos mundos, la
fe cristiana fue acogida favorablemente por los habitantes de las dos islas del norte y centro,
Luzn y Ceb, ya mencionadas. El catolicismo espaol que bloque el avance del Islam, no
sin dificultades, en estos lmites con el Extremo Oriente est en el origen de la identidad
filipina.
La cristianizacin de Luzn, Ceb y las otras islas del norte y centro fue inicialmente
obra de los agustinos que llegaron en 1565 y que por largo tiempo fueron la Orden religiosa
34

ms numerosa. A stos les siguieron los franciscanos (1577), los jesuitas (1581) y los
dominicos (1587). En 1594 haba ya 267 misioneros. Bajo el modelo hispanoamericano
fueron creadas doctrinas y reducciones misioneras. Los jesuitas fundaron su primer colegio
en 1590; los dominicos crearon el colegio del Rosario en 1611 que se convirti despus en
la Universidad de Santo Toms (1645). La imprenta, instalada en 1593, fue la tercera en el
mundo extremo-occidental despus de la de Mxico (1539) y la de Lima (1583), sirvi
principalmente para publicar gramticas, diccionarios y catecismos en tagalog, la lengua
principal hablada en Luzn, que los misioneros transformaron en lengua general.
En 1591 la cristiandad filipina contaba con ms de 650.000 bautizados. En todo el
imperio hispano-portugus de ese tiempo, las Filipinas eran slo superadas por la Nueva
Espaa, con cerca de dos millones de cristianos a fines del siglo. Es natural que el Consejo
de Indias haya tenido en cuenta la importancia de esta nueva Iglesia hacindola
independiente de la Nueva Espaa y as en 1595 el obispado de Manila fue transformado en
arzobispado con tres nuevas dicesis sufragneas: dos en Luzn (Nueva Cceres y Nueva
Segovia) y una en Ceb. Adems, desde el siglo XVII se abri las puertas de las rdenes
sagradas a los indgenas y mestizos.
Para los espaoles las Filipinas fueron un sustituto de mtica y codiciada China, en las
que no estuvo ausente el espritu de la cruzada.
Nacida entre las inevitables injusticias generadas por la conquista colonial, aunque
menos graves que en Amrica y vigorosamente denunciada por misioneros muy activos, la
Iglesia filipina se encaminaba por una va que la habra llevado a ser lo que hoy es: una de
las ms importantes comunidades catlicas del mundo y la primera de las asiticas, pues
entre el 75 y 80 % de sus 58 millones de habitantes son catlicos. Cierto que la lengua
espaola desapareci despus de la segunda colonizacin del archipilago por parte de nos
norteamericanos a partir de1898, pero el catolicismo heredado por Espaa est an muy
vivo.

3.13 La evangelizacin de Amrica meridional

En 1533 Francisco Pizarro ocup el Cuzco, la capital
del imperio Inca, y dos aos despus fund Lima, que
se convirti en la nueva capital.
En 1536 se dio la conquista de la Nueva Granada
(hoy la actual Colombia y Venezuela) y se fund la
ciudad de Santa Fe de Bogot. En 1542 los espaoles
entraron en Chile, por lo que hacia el 1550 la conquista
haba concluido.
35

Se presentaba la urgente necesidad de evangelizar a este inmenso continente. Los

primeros en moverse fueron los religiosos. Dominicos, franciscanos, mercedarios
estuvieron presentes desde los primeros aos de la conquista. En 1535 se fund la custodia
franciscana de los Doce apstoles (provincia en 1553). Los dominicos erigieron una
provincia en 1536 (de San Juan Bautista del Per) y dieron el primer obispo de Cuzco. Los
mercedarios llegaron en 1533-34 y en buen nmero a Valdivia en Chile.
Los jesuitas, guiados por el P. Miguel de Nbrega llegaron a Brasil en 1549, a Florida en
1566 y a Lima en 1568.
Contemporneamente se realiz la organizacin eclesistica. En 1541 fue erigida la
dicesis de Lima (1546, arquidicesis). Bajo sta se erigieron las dicesis de Panam,
Popayn, Cartagena, Santa Marta, Quito, Santa Fe de Bogot, Cuzco, La Plata o Charcas,
Santiago, La Imperial, Asuncin, Tucumn.
La misin en Amrica meridional tuvo las mismas caractersticas de la de Mxico. En
una primera fase prevaleci la catequesis itinerante.
Un problema que ya se haba tenido en Mxico fue el de la dispersin de los indios. Las
soluciones podan ser dos: mandar ms misioneros o concentrar a los indios. El jesuita Jos
de Acosta expuso el parecer de que los indios fueran reunidos en poblados; esto permitira
operar en ellos una formacin cultural bsica para despus poder catequizarlos mejor. Su
principio era que no podan entender las verdades divinas si no estaban en condiciones de
aprender las cosas humanas.
Tambin el universo andino puso el problema del conocimiento de las lenguas indgenas.
Un ejemplo de inculturacin fue el de los jesuitas, quienes aprendieron y ensearon en
quechua, aymar y chibcha, no obstante que esta lengua era muy pobre en palabras.
Domingo
de
Santo
Toms compuso la primera gramtica quechua, mientras que la primera gramtica araucana
fue obra del jesuita Luis de Valdivia.
Para favorecer la participacin de los indgenas en la vida de la Iglesia, se busc no slo
destruir, sino de sustituir los ritos prohibidos desarrollando un complejo de ceremonias
particularmente fastuosas. Fueron valorados los instrumentos musicales y compuestos
cantos populares con finalidad catequtica.
3.13 Las reducciones del Paraguay
Al inicio de la conquista se quiso
favorecer la concentracin de los indios
que vivan dispersos, salvo pocas
concentraciones, en ciudades o poblados
mixtos, de espaoles e indios, con el fin de
asegurar una ms eficaz evangelizacin;
una mejor proteccin y una ms profunda
promocin humana.
Vistas las dificultades de realizar la
concentracin urbana, tpico de la
civilizacin
romana,
el
Estado
catequista pens realizar pueblos de
400/500 habitantes, confiados a una buena
persona, un laico, para el gobierno civil, y a un clrigo, para el espiritual. Fueron decisivos
36

para tal eleccin dos consideraciones: la difcil convivencia de las dos etnias; el ejemplo de
muchas ciudades ibricas, en las cuales la minora viva apartada (judos y moros).
Al inicio de los aos treinta tal modalidad era impracticable. Fueron los religiosos
quienes sugirieron la constitucin de poblados separados, en los cuales estaba prohibido por
la ley el ingreso a los espaoles (1536 y 1550), a los negros (1551), a los mestizos y a los
mulatos (1570).
La experiencia ms compleja y lograda de este tipo fue la de la Repblica de los
guaranes.
Los guaranes eran un pueblo que habitaba al este de los Andes, en un vasto territorio
que comprenda parte de Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia o Brasil. No era un pueblo
evolucionado como los mexicas o los incas pero cultivaban campos, conocan el arte del
tejido, explotaban el caucho. No realizaban sacrificios humanos y no tenan una casta
sacerdotal. Los primeros misioneros los consideraron dciles y mansos. En realidad saban
tambin combatir con valor.
Para protegerlos de los europeos, que buscaban esclavos, y ayudarlos en su conversin al
cristianismo y la civilizacin, ya los franciscanos haban decidido proponer el sistema de
reducciones. Los padres Luis de Bolaos y Alonso de Buenaventura haban introducido
este sistema desde 1580.
Los jesuitas fueron invitados a hacer lo mismo, por lo que cuando iniciaron tenan un ya
un camino trazado.
En 1609 el padre general Acquaviva, ante la peticin del gobernador de Tucumn,
Hernando Arias de Saavedra, obtuvo de Felipe III la concesin de un territorio autnomo en
la regin de Paran. El primer pueblo fue el de Loreto (1610) con 200 familias indgenas.
Estas reducciones estaban exentas de la jurisdiccin de los funcionarios locales y dependan
directamente del virrey; no estaban sujetas a servidumbre personal sino slo a pagar un
tributo de cierta cantidad de mate.
La instruccin era obligatoria. Se aprenda a leer, escribir, hacer cuentas. Haba escuelas
de artes y oficios. Gran importancia tena el canto, las fiestas, el teatro y toda expresin
artstica.
Al interior de este universo los indgenas eran catequizados, preparados a los
sacramentos y a una vida cristiana coherente. Se celebraba la misa diariamente se recitaba
el rosario y se enseaba el catecismo.
La organizacin social es quiz el aspecto ms sorprendente. Las propiedades de la
reduccin eran en parte cultivadas en comn y una parte era concedida en propiedad a los
individuos para sus necesidades personales. Esta mezcla de pblico y privado permiti
excluir todo salario. No haba ricos ni pobres. A cada joven pareja se le conceda una
habitacin; hurfanos y viudas eran atendidos por la comunidad. sta produca caa de
azcar, tabaco, algodn y mate. Se trabajaba el hierro y los tejidos. Gracias a los padres
haba hbiles relojeros, impresores, etc. El innato gusto por el canto permiti a los
guaranes ejecutar el mejor repertorio musical europeo.
Eran los padres mismos quienes gobernaban ayudados por algunos ancianos.
Administraban la justicia local y haba un tribunal de suprema instancia compuesto por tres
padres.
Los jesuitas eran los nicos europeos que entraban en las reducciones. Esto hizo nacer la
dichera que haban acumulado riquezas abundantes.
La experiencia fue puesta a prueba por las expediciones de paulistas (llamados
mamelucos o bandeirantes), siempre a la caza de esclavos para sus cultivos de caa de
37

azcar. La primera expedicin se tuvo ya en 1611, pero fue bloqueada por la intervencin
de soldados espaoles. El periodo crucial comenz en 1628. Cerca de 400 paulistas
ayudados por 2000 indios tupes incendiaron las reducciones de San Antonio (enero 1629),
San Miguel y Jess Mara (marzo 1929); las saquearon, tomando como esclavos a los ms
jvenes y matando a los ancianos e invlidos. Otras reducciones fueron atacadas el
siguiente ao, por lo que en 1631 de 11 reducciones del Guayar, 9 haban sido destruidas y
se haban perdido 200,000 indios.
En lugar de reconstruir se pens en un xodo en masa haca las zonas ms meridionales
del Paran. El P. Ruiz de Montoya se dirigi a Espaa y haba obtenido de Felipe IV la
autorizacin para la adquisicin y el uso de armas de fuego. Con esto, las reducciones se
reorganizaron y pudieron prosperar de nuevo. Los indios, instruidos por los jesuitas,
pudieron asegurar un regular reclutamiento de soldados que supieron combatir junto a los
espaoles con gran valor.
En siglo XVIII la experiencia fue denigrada de modo particular por sectores de la
Ilustracin, que adems de tener una aversin epidrmica contra los jesuitas, tenan un ideal
abstracto de progreso y civilizacin, y estaban en contra de todas las sociedades
consideradas inferiores, las lenguas indgenas y la obra evangelizadora de las rdenes
religiosas.

3.14 La evangelizacin del Brasil

El actual Brasil fue descubierto por Pedro lvarez Cabral. Haciendo vela hacia la India,
de Cabo Verde tom la direccin hacia el suroeste. As su flota, compuesta por 10 naves y
tres carabelas, zarp el 22 de abril de 1500 en aquello que creyeron una isla que llamaron
Isla de Vera Cruz. Cuando descubrieron que no se trataba de
una isla, la bautizaron con el nombre de Tierra de Santa Cruz
(hoy Puerto Seguro). Dos aos despus se concedi a Fernao
Loronha la facultad de explotar el palo brasil, es decir un palo
rojo, utilizado para colorar los tejidos, y de este leo vino el
nombre del pas.
El Brasil, con el que entraron en contacto los portugueses
estaba habitado por indgenas de la etnia tup, cercanos a los
guaranes. No tenan dolos, no crean en un dios celeste pero
tenan una rica mitologa dominada por un dios-hroe, por el
mesianismo con una especie de paraso terrestre (tierra sin
mal). A diferencia de los guaranes, eran antropfagos y poco
estables.
38

Al principio, con relacin a la evangelizacin, se pudo hacer poco o nada. Sobre las
naves de Cabral haba nueve sacerdotes seculares y ocho franciscanos. Celebraron la misa,
erigieron cruces, pronunciaron discursos. Los historiadores franciscanos recuerdan a
algunos frailes que habran predicado el Evangelio ya en 1503, aunque no est
histricamente comprobado. Se refiere algn bautismo y muertes de algunos frailes, junto
con las de algunos colonos, pero se trata de episodios ligados al mtodo de presencia de los
portugueses.
Al inicio, la Corona dej a personas privadas la ocupacin del territorio, concediendo
posesiones extensas entre las 25 y 50 leguas. Este fue el sistema de las capitanas, cuyo
donatario tena plenos poderes polticos y administrativos. Hubo 12 capitanas: slo dos de
ellas prosperaron, sobre todo por el cultivo de caa de azcar. Dado que estas haciendas
tenan necesidad de mucha mano de obra, esto indujo a los propietarios a organizar la
captura de indios al interior y a favorecer la trata de esclavos negros.
Hasta 1549 la evangelizacin comenz a despegar, cuando, enviados por el rey Juan III
de Portugal, desembarcaron los primeros jesuitas guiados por el P. Manuel da Nbrega
(1517-1570). stos se escandalizaron de la permisividad tropical de los portugueses.
Mientras Espaa favoreci la migracin de familias enteras, de Portugal partieron hombres
solos, frecuentemente marranos, que vivan en poligamia y concubinato y se atribuan
todos los derechos, comprendidos aquellos sexuales, sobre siervos y esclavos.
En 1610 los jesuitas eran ya 1180. En 1584 ya haba erigido tres colegios (Pernambuco,
Baha y Ro) y 5 residencias. Fundaron Sao Paolo y evangelizaron a los portugueses de
costumbres paganas y a los indios.
Al inicio, los jesuitas que se dedicaron a las misiones fueron pocos y tuvieron escasos
resultados debido a la vida nmada de los indgenas. El P. Leonardo Nunes en 1550 fund
una escuela de catecismo y busc incluso promover las vocaciones. Varios jesuitas se
dieron a la tarea de aprender las lenguas y las costumbres de los indgenas. El jesuita
Leonardo do Vale, gran conocedor de la lengua tup, compil el primer Vocabulario de la
lengua tup, y escribi tambin una Doctrina Cristiana en la lengua del Brasil.
Despus de los primeros fracasos, los jesuitas buscaron organizar mejor su apostolado.
En 1553 comenzaron a favorecer los asentamientos de indios en torno a un colegio. Fue as
que fundaron la ciudad de Sao Paolo en 1554. Sin embargo, esta estructura de colegioasentamiento perdi su dinamismo misionero. En compensacin favorecieron la formacin
de aldeas de cerca de 3,500 habitantes donde proteger a los indios de los portugueses
esclavistas. Los resultados no fueron siempre positivos. Las aldeas no tena suficiente
terreno, frecuentemente era confiscado por los vidos colonos, por lo que fcilmente fueron
reducidos al hambre y devastados por las epidemias.
Poco pudieron hacer los misioneros con relacin a la esclavitud. El rey Manuel en 1514
orden que los hijos de los esclavos fueran bautizados en los primeros seis meses, mientras
que los adultos estaban exentos de toda obligacin recibir el bautismo. En 1570 una ley
admiti slo dos posibilidades de hacer esclavo a un indio: la antropofagia y la guerra justa.
El gran defensor y apstol de los indios fue el P. Antonio Vieira (1608-1697), quien
afirmaba ser 100,000 los indios sujetos a los jesuitas. Esto para los colonos era
inconcebible. En 1661 se confabularon contra los jesuitas, quienes fueron expulsados,
incluido Vieira, el cual, no obstante tres aos de crcel inquisitorial en Lisboa, en 1680
obtuvo leyes ms justas para los indios, las cuales, sin embargo, no tuvieron consecuencias
prcticas.
39

Durante el primer siglo la Iglesia en Brasil no se desarroll mucho. En 1620 haba pocas
ciudades, una sola sede episcopal, ninguna universidad ni seminarios, ni conventos
femeninos, ni imprentas.
En 1551 fue erigida la dicesis de San Salvador de Baha, confiada a Don Pedro
Fernndez, hombre culto, buen orador y quien fund una especie de seminario pero entr
en conflicto con los jesuitas, con el captulo y con el gobernador. En 1676 el papa Inocencio
XI erigi las dicesis de Olinda y Ro de Janeiro. El ao siguiente se cre las dicesis de
Maranhao. Hasta la independencia fueron creadas slo tres dicesis: Belm do Par (1719),
Mariana (1745) y Sao Paolo (1745).
Adems de los jesuitas hay que recordar otras comunidades religiosas: los carmelitas
(1580); los benedictinos (1581), los franciscanos (primer convento en 1585); los carmelitas
descalzos (1615); los mercedarios (1640); capuchinos franceses (expulsados en 1615). En
cuanto a las religiosas, slo en 1669 fue autorizada la fundacin de un monasterio de
franciscanas clarisas en Baha.
La Inquisicin no se estableci en Brasil, aunque hubo visitas en 1591-95, 1618-19 y por
ltimo en 1763-69.
3.15 La evangelizacin de los esclavos negros
La obra de evangelizacin fue muy eficaz en Per, Mxico, Bolivia, Colombia,
Venezuela, desde el momento que no hubo residuos de cultos ancestrales; menos fructfera
fue en las Antillas y Brasil. El empeo mayor provino de los religiosos. Naci entre los
jesuitas el proyecto Guinea que comprenda la creacin de doctrinas para negros, el
nombramiento de un padre superior para coordinar las actividades con relacin a los negros
y en cada residencia deba haber un padre y un hermano especializados en la
evangelizacin de los negros.
Algunos jesuitas pensaron evangelizar en lengua
bant, por lo que se prepar una gramtica, un
catecismo y fueron traducidas algunas oraciones.
Sin embargo, prevaleci la idea de evangelizar en
castellano simplificado con el uso de instrumentos
visivos, mnemotcnicos, y sobre todo con el
herosmo de una presencia y de una coparticipacin
en los sufrimientos de los esclavos por parte de
algunos misioneros como los jesuitas Alonso de
Sandoval (1571-1652) y San Pedro Claver (15801654), el dominico Mariano Freire, apstol del
Ecuador, el agustino Caicedo y Velasco, apstol de
los negros de Barinas y Bogot, y los capuchinos Salvador de Cdiz y Toms de Pons en
Venezuela.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Kirchegeschichte, III, Ed.
Ferdinand Schningh, Paderborn, (tr. Italiana Storia de la chiesa) Morcelliana, Brescia 1959, 283290; 341-344; COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia. I. De los orgenes al siglo XV; II.
Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella, 1995-1996, 62-67; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi
GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 458-468;

40

FRANZEN, August, Breve storia Della chiesa (orig. Kleine Kirchengeschichte), nuova edizione
riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. It. Luigi Mezzadri, Queriniana, Brescia 2002,
307-308; HERTLING, Ludwing, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona 1989, 388-412; Historia de
la Iglesia catlica, J. Lenzenweger-P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler (dir.), Herder, reimp.,
Barcelona 1997, 597-602; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V: Reforma, Reforma
catlica y contrarreforma, ed. Herder, Barcelona 1972, 787-798; 824-827; MARTINA, Giacomo,
Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, II: poca del absolutismo, (tit. orig. La Chiesa
nellet dellassolutismo, del liberalismo, del totalitarismo da Lutero fino ai nostri giorni,),
Cristiandad, Madrid 1974, 290-294; 299-310; 319-325; MEZZADRI, Luigi, Storia de la chiesa tra
medioevo ed epoca moderna, II: Rinnovamenti, separazioni, misin. Il Concilio di Trento (14921563), CLV-Edizioni, Roma 2001, 288-322; Nueva Historia de la Iglesia, dir. L.J. Rogier R.
Aubert M.D. Knowles, IV: Iglesia, Reforma y contrarreforma, Cristiandad, Madrid 1966, 23-25;
297-298.

4. La India
Vasco de Gama declar, desembarcando en las
costas de Malabar (1498), que haba venido a
buscar especias y cristianos. Por esto los
portugueses entraron inmediatamente en
contacto con los cristianos de Santo Toms.
stos, celebrando su liturgia en siro-malabar, no
pertenecan propiamente a ninguna Iglesia del
Oriente prximo. Estaban muy bien integrados
en la sociedad hind y participaban en la
subdivisin de las castas. Los portugueses
utilizaban por esto su influencia cuando queran
negociar con las autoridades locales, aunque

41

sospechaban de su fe, que consideraban muchas veces sincretista, con creencias hinduistas
e islmicas.
Fueron los portugueses quienes desarrollaron el culto de Santo Toms en Mylapore,
realizando excavaciones que condujeron al descubrimiento de las pretendidas reliquias del
apstol, divulgando la noticia de una fuente milagrosa que habra brotado en el momento en
que se encontraron los restos. Durante una celebracin, una gran cruz habra comenzado a
sangrar, fenmeno que se repiti otras veces.
Alrededor de 1542 comenzaron los conflictos con relacin a Europa. Se quiso discernir
sobre la doctrina y la praxis de estos cristianos. En el snodo de Diamper (1599) se pidi la
ruptura de lazos con las Iglesias nestorianas y una explcita profesin de fe catlica. Se
introdujeron los sacramentos de la confesin y uncin de enfermos. Se instituy la divisin
en parroquias, se prescribi que los obispos fueran elegidos por Roma y se prohibieron las
ordalas y los horscopos. Algunos pasaron al rito latino. La dicesis de Angamale se
convirti en catlica en 1594. En 1653 la sorda oposicin de una parte de los siriacos,
guiada por el archidicono, provoc el alejamiento de un tercio de stos de la Iglesia
catlica (Iglesia jacobita).
4.1 La misin
Para la evangelizacin y cuidado pastoral de estas zonas, los protagonistas fueron los
religiosos y algunos sacerdotes seculares. Los primeros que se establecieron en la India
fueron los franciscanos, seguidos por los jesuitas (1572), los dominicos (1548), los
carmelitas descalzos espaoles (1607, sustituidos por los italianos en 1642), los capuchinos
y teatinos (1640), los juaninos y oratorianos hindes, stos ltimos fundados en 1682.
La dicesis de Goa fue dotada de buenas estructuras. Los jesuitas eligieron un colegio
como seminario, los franciscanos abrieron en 1555 el colegio de los Reyes magos. En 1596
se fund el colegio universitario dominico de Santo Toms de Aquino. En 1560 se introdujo
la Inquisicin.
Mucha importancia tuvieron las cofradas, entre las cuales la de la Misericordia (151617), que tena finalidad caritativa. En 1530 se abri un leprosario y en 1542 un hospital
pblico. La actividad pastoral y misionera se dirigi sobre todo hacia los portugueses,
aunque muchos de stos sirvieron slo de obstculo por su conducta moral y social. De
hecho, en los primeros treinta aos la actividad de los religiosos fue ms colonial que
misionera.
La ambicin de los misioneros fue tambin evangelizar a los hindes de los territorios
ocupados por los portugueses. En los primeros aos los misioneros estuvieron convencidos
de haber encontrado una India habitada por cristianos, si bien es cierto herejesEn una
primera aproximacin consideraron el hinduismo una forma hertica del cristianismo. Se
guardaron de proceder con el sistema de la tabula rasa como en Amrica. Los templos
fueron respetados as como las costumbres y fiestas hinduistas. La nica costumbre
prohibida fue el sati (inmolacin de la viuda).
El apostolado fue, en esta primera poca, poco eficaz. El cristianismo no penetr con
profundidad en el territorio lejano de la proteccin de los portugueses. Frecuentemente la
conversin fue malentendida como pasarse a los frangui (corrupcin del trmino franco,
con el que en el mundo oriental se llam a los europeos desde tiempos de las cruzadas.
Otro mbito fue el de los pueblos fuera del ambiente del Patronato. En este contexto se
comenz a poner el problema de las culturas.
42

El cambio se oper con la llegada de San Francisco Javier (1506-1552). Para el estudio
de este santo es fundamental la biografa monumental de Georg Schurhammer (1882-1971).
Una biografa escrita con mucha erudicin y espritu crtico. El autor ha reconstruido con
mucha pericia los viajes del santo. Los datos biogrficos fueron verificados cuidadosamente
y rechazadas las leyendas hagiogrficas desprovistas de bases histricas.
Francisco Javier desembarc en 1542 con los ttulos de nuncio
apostlico y legado del rey. Apenas llegado a Goa, sigui como los
otros misioneros el mtodo tradicional de la tabula rasa, segn el
cual para convertirse en cristianos era necesario destruir los
vestigios paganos. Francisco se encarg, pues, de los portugueses,
asisti a los enfermos, se ocup en la predicacin por medio de
intrpretes y administr muchos bautizos (30,000). Ciertamente
tena dos limitaciones: no conoca las lenguas y no contaba con
adecuadas informaciones sobre el hinduismo, sobre sus ritos y
tradiciones populares. Sin embargo, supo impresionar a sus
contemporneos con su alegra comunicativa, su espritu de
servicio, su capacidad de adaptacin e intensa oracin. Hicieron ms efecto sus cartas que
muchos tratados de metodologa misionera.
La evangelizacin fue dando frutos poco a poco. En Goa en 1525 tres cuartos de la
poblacin era cristiana.
4.2 La organizacin eclesistica
Hasta 1533 India dependi de Funchal (Madeira). En este ao fue creada la dicesis de
Goa por Clemente VII como el primer obispado catlico en las Indias orientales, aunque si
efectivamente fue erigida hasta 1539; sufragnea de Funchal, tuvo jurisdiccin de Cabo de
Buena Esperanza hasta el Extremo Oriente. Su primer obispo, el franciscano recoleto dom
Joo de Albuquerque lleg en 1539 y fund el colegio de Santa Fe y otro colegio en
Cranganore para los cristianos de Santo Toms.
En 1558 Goa se convirti en arzobispado con las dicesis de Cochin (1558) y Malaca
como sufragneas. En 1594 la sede episcopal sirio-caldea de Angamale se convirti en
dicesis catlica, mientras que en 1600 fue creada la dicesis de Meliapur.
Entre las iniciativas de los obispos, est la del primer arzobispo, Gaspar de Leao Pereira
que busc sustituir los seculares por religiosos y prohibi los bautismos generales. El
agustino Alejo de Meneses despleg una gran actividad. Visit la dicesis y las
comunidades cristianas de la costa occidental, cre 40 parroquias y fund el primer
monasterio de monjas en Asia, las agustinas de clausura del convento de Santa Mnica. Fue
bajo su episcopado que se comenz a discutir sobre el apostolado de Nobili. En Goa se
celebraron frecuentes concilios provinciales (1567, 1575, 1585, 1592, 1606).
Si se presta atencin a los nmeros, la Iglesia india fue floreciente. A fines del s. XVI,
haba 300,000 cristianos de rito latino y 75,000 de rito siraco. Un siglo despus, los latinos
eran 700,000 y los siracos 100,000. El clero indgena fue numeroso. Las Iglesias bien
construidas y dotadas. Numerosas las rdenes religiosas, entre las cuales, dos comunidades
nacidas en territorio indio, como los oratorianos y terciarios carmelitas. Una grande figura
de apstol fue el sacerdote oratoriano Giuseppe Vas (1651-1711). Desde 1640 llegaron a la
India los teatinos.
Sin embargo, las sombras no faltaron. Los conflictos entre los religiosos eran
43

frecuentes. Muchos sacerdotes pensaban ms en enriquecerse que en el ministerio pastoral.

Un problema estructural fue el del Padroado. La sede de Goa permaneci vacante de
1652 a 1671 y fue ocupada slo en 1675. Propaganda busc poner vicarios apostlicos,
aunque con resultados nada satisfactorios. Roma decidi que el Padroado se extendiera
slo a los territorios de los portugueses, hecho que no fue reconocido en Goa.
4.4 El problema cultural: Roberto de Nobili
La reflexin misionera se llev a dos aspectos. El primero
relativo a la adaptacin a la mentalidad india que amaba el fasto,
la coreografa, la fiesta. La pastoral se enriqueci de muchos
elementos tiles al anuncio, como las procesiones con elefantes,
las misas acompaadas de cantos e instrumentos musicales,
muchas luces, nios vestidos de ngeles, etc. Importante fue el
desarrollo dado a la iconografa. En la misa se predicaba en
varias lenguas. Algunos catequistas se ocupaban de las mujeres
que no iban a la Iglesia, explicndoles la catequesis a domicilio.
El segundo aspecto es con relacin a la comprensin de la cultura india, en la cual se
ciment un jesuita italiano definido como first Oriental scholar: Roberto de Nobili
(1577-1656), de origen toscano y habiendo realizado su noviciado en Roma, lleg a la India
despus de un viaje de ms de un ao. Discpulo de Gregorio de Valencia y de Muzio
Vitelleschi y estimado por Bellarmino. Muy inteligente, despus de seis meses de
aplicacin estuvo en grado de conversar y confesar en tamil. La sociedad hinduista estaba
estructurada en castas: los brahmin (sacerdotes; los ksatruya (guerreros), los vaishya
(agricultores / mercaderes); los sudra. Fuera de las castas estaban los intocables.
El provincial Laerzio transfiri a de Nobili a Madura, donde Gonalo Fernndes haba
tenido modestos logros con las clases inferiores, pero haba fracasado en la evangelizacin
de las castas superiores. Nobili reflexion sobre esta situacin. Los hindes de casta
superior rechazaban a los cristianos porque se mezclaban con las clases inferiores. Para
ponerse en contacto con aquellos empez a realizar algunas elecciones. Primero se separ
de Fernndez, se visti de sannyasi, monje penitente, vistiendo una tnica amarillo-naranja,
se rap el cabello, incluy el kudumi (mechn de cabellos), el cordn con una cruz
pequea, el silak (signo de castidad pintado con sndalo en la frente). Comenz la lavarse
el cuerpo dos veces al da y de abstenerse de carne, huevo y pescado. Se alimentaba slo
una vez al da y se present como un noble romano (rajah) que haba renunciado al mundo
y haba venido a la India a aprender la sabidura de los brahmanes. Se hizo construir una
habitacin con una capilla privada, en el barrio de los brahmanes, inaugur un rgimen de
vida de estudio y oracin, recibiendo raramente visitante. Se aplic intensamente al estudio
de las lenguas locales como el tamil, el telegu, el snscrito y explor en profundidad los
textos del hinduismo.
Nobili acoga visitantes en su cabaa, hablaba de argumentos espirituales, partiendo de
la razn y utilizando citas sacadas de textos del hinduismo. El punto de llegada era siempre
el anuncio cristiano. Celebraba las liturgias propias con esplendor; haba omitido algunos
ritos e introducido otros, para impresionar a los hindes. En 1607 obtuvo 10 conversiones;
dos aos despus los convertidos eran 63, en 1611, 150. El xito provoc envidia y celos de
los brahmanes, sus hermanos y los portugueses. Fernndez se opuso a la forma de actuar de
su hermano de religin y escribi un memorial, en el que reconoci las dotes y el celo de
44

Nobili e informando sobre sus puntos de desacuerdo.

Nobili fue incluso sospechoso de atesmo. El disenso estaba tambin en relacin con el
hecho que tolerara las abluciones, el uso del polvo de sndalo, el kudumi y el cordn de
hilos sobre el pecho.
Fue convocada una comisin de jesuitas en Cochin, donde present explicaciones. De
12 padres, slo tres estuvieron contra Nobili. Otra asamblea en Goa se pronunci en contra.
Las noticias llegaron a Roma y el general Acquaviva y Bellarmino se sorprendieron.
Roberto compuso una respuesta, conocida como Prima apologia (1610), a la que aadi
despus una Informatio de quisbusdam moribus nationis Indicae (1613). El nuevo general
de la Compaa, Muzio Vitelleschi, antiguo maestro de Roberto, se mostr favorable a l.
Pablo V, en 1617, mand un breve favorable tambin a las posiciones de Nobili. Despus
en 1623, Gregorio XV, emiti tambin la constitucin Romanae sedis antistites en la misma
lnea. Estas batallas concluyeron con una victoria. Nobili renunci a algunas
exterioridades. Se present como un maestro de verdad, superior a todas las castas,
verdadero brahmn, incluso fue encarcelado por dos aos, pero su fama era superior a todo
celo. En los ltimos aos se haba inculturado muy bien. Finalmente se retir al colegio de
Djafnapatnam y despus al de Meliapor, donde escribi algunas obras en tamil y donde
muri.
4.5 Coloquios interreligiosos en la corte del Gran Mogol
Despus de la fundacin del Imperio
del Gran Mogol, reino que iba desde
Afganistn a Orisa y del Himalaya hasta
el ro Nerbuda, por obra de Babur (1526)
con Akbar (1556-1605) pareci abrirse
una nueva oportunidad. ste invit a los
jesuitas a debates religiosos, en vista de
la promocin de la Din-i-Ilahi, o la
religin divina, un sincretismo con
elementos islmicos, cristianos e
hinduistas.
Despus de dos misiones no muy significativas
(1580 y 1591), los jesuitas mandaron a sus mejores hombres: el P. Jernimo Xavier
Emmanuel Pinheiro y el hermano Bento de Goes, el primero de origen navarro y los dos
ltimos originarios de las Azores, quienes gracias al dominio de la lengua persa, pudieron
presentar en alto nivel el cristianismo.
Bajo Shah Jahan (1628-58), conocido
por la ereccin del clebre monumento en memoria de
su esposa, la misin comenz a declinar hasta que su
hijo Aurangzb, musulmn fantico, autor de un audaz
golpe de Estado, prohibi las conversiones.
4.6 La misin de los barnabitas en Birmania
El primer intento de evangelizacin de este pas, hoy
Myanmar, inici con la llegada de los clrigos regulares
de San Pablo, llamados barnabitas. La verdad, stos
45

haban sido llamados a Asia en 1720 principalmente para la evangelizacin de China.

Formaban parte de la una delegacin que haba recibido del papa Clemente XI para dirimir
la espinosa cuestin de los ritos chinos. Dejando secretamente China en 1721, los
barnabitas llegaron a Syriam al inicio del ao siguiente, donde debieron hacer frente a los
franciscanos portugueses que ya se encontraban all. El problema del Patronato constituy
por muchos aos la ms dolorosa dificultad de su presencia en aquellas tierras. Las
dificultades eran grandes, como la prctica del ayuno o la participacin en la misa
dominical. Los barnabitas construyeron iglesias, colegios, hospitales, seminarios para el
clero indgena, hospicios para hurfanos y viudas. Fueron misioneros muy activos que
pronto se ganaron el respeto de todos por su sensibilidad, la profundidad de su vida
espiritual y por su capacidad de dilogo con el judasmo, islamismo, hinduismo y corrientes
religiosas ms diversas como el taosmo, confucianismo, zoroastrismo, pero sobre todo con
el budismo. Los barnabitas supieron utilizar imgenes de la encarnacin de Jess que se
revelaban particularmente inteligibles a la mentalidad y cultura asitica. Supieron,
realmente, dar un fundamental aporte cientfico al desarrollo cultural del pas. Supieron
instaurar un respetuoso dilogo con el budismo, superando el obstculo de las lenguas
locales. Este dilogo se basaba en la confrontacin entre las dos diversas religiones, en la
cual se evitaba toda contraposicin directa.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Kirchegeschichte, III, Ed.
Ferdinand Schningh, Paderborn, (tr. Italiana Storia de la chiesa) Morcelliana, Brescia 1959, 283290; 341-344; COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia. I. De los orgenes al siglo XV; II.
Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella, 1995-1996, 26-27; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi
GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 469-470;
FRANZEN, August, Breve storia Della chiesa (orig. Kleine Kirchengeschichte), nuova edizione
riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. It. Luigi Mezzadri, Queriniana, Brescia 2002,
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Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V: Reforma, Reforma catlica y contrarreforma, ed.
Herder, Barcelona 1972, 526-530; Historia de la Iglesia catlica, J. Lenzenweger-P. Stockmeier- K.
Amon- R. Zinnhobler (dir.), Herder, reimp., Barcelona 1997, 604-606; MARTINA, Giacomo,
Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, II: poca del absolutismo, (tit. orig. La Chiesa
nellet dellassolutismo, del liberalismo, del totalitarismo da Lutero fino ai nostri giorni,),
Cristiandad, Madrid 1974, 315-316; MEZZADRI, Luigi, Storia de la chiesa tra medioevo ed epoca
moderna, II: Rinnovamenti, separazioni, misin. Il Concilio di Trento (1492-1563), CLV-Edizioni,
Roma 2001, 288-322; Nueva Historia de la Iglesia, dir. L.J. Rogier R. Aubert M.D. Knowles,
IV: Iglesia, Reforma y contrarreforma, Cristiandad, Madrid 1966, 295-297; Storia del cristianesimo.
Religione-Politica-Cultura (tit. orig. Histoire du cristianisme des origines nos jours), dir. J. M. Mayeur
Charles e Luce Pietri A. Vauchez M. Venard, v.
VIII : Il tempo delle confessioni (1530-1620/30)
Borla/Citt Nuova, Roma 2001, 738-768.

5. El Japn
Japn comprende un conjunto de islas
mayores como Honshu, Kyushu, Shikoku
y Hokkaido y menores.
A la llegada de los primeros misioneros
se encontr una sociedad fuertemente
46

estructurada piramidal y casi teocrtica. Los soberanos estaban circundados de veneracin y

respeto como en otras civilizaciones orientales. Estos tenan derecho de vida y muerte,
podan confiscar terrenos, quemar casas, devastar templos.
Este territorio estaba dividido en 66 seoras que los occidentales llamaron reinos,
gobernados por seores feudales, o daymy, kokusho o kanishu (seor). El emperador
(Tenno) que resida en Kyoto, tena un poder simblico y el shgun (dictador militar), que
perteneca a la familia Ashikaga, era un cargo privado de significado despus de la crisis
de la guerra Onin a causa de la guerra entre el shgun Yoshimasa y su hermano Yoshimini
(1467-1477). En este periodo de guerras, que haba transformado el Japn en una tierra de
guerras y haba destruido la capital, Kyoto, y hecho que los seores feudales o daimy, se
refugiaron en sus posesiones, abriendo una fase de anarqua y de guerras continuas entre
ellos.
Los daimy explotaban directamente parte de sus posesiones, dando el sobrante a sus
familiares; todos estos pertenecan a la aristocracia. Esta rentaban tierras a los samurai que
a se vez hacan trabajar a los hyakusho. Sobre el escaln ms bajo de la sociedad estaban
los paria y debajo de stos los hinin (no personas) que eran mendicantes, y los esclavos.
Las clases altas tenan el derecho de portar la espada y el pual, mientras que las mujeres
nobles escondan una daga bajo el kimono.
De hecho el poder en Japn era una especie de teocracia, porque se reconoca a los
soberanos un poder divino.
La situacin era complicada por el hecho de que todos esperaban en la paz y en un poder
central fuerte, que poda ser obtenido slo gracias a un mandato del emperador; para
obtenerlo era necesario ir a Kyoto, viaje que muchos consideraban peligroso, pues era
posible que algn usurpador, quiz de la misma familia, se posesionara del feudo.
La empresa fue intentada por Imagawa Yoshimoto, seor de Suruga, de Totomi y de
Mikawa, que invadi la provincia de Owari, pero fue vencido por Oda Nobunaga (153482), un vasallo de esta misma provincia, quien venci y se ali con otros seores.
Entre tanto en Kyoto una conjura de palacio haba llevado al asesinato del shgun, por
traicin de dos de sus ministros, a favor de Ashinkaga Yoshihide. El emperador Ogimachi
no lo reconoci; el hermano de difunto shgun, Yoshiaki, recurri a Nobunaga, quien
venci al usurpador y entr a Kyoto, dando posesin a Yoshiaki.
Ahora el hombre fuerte de Japn era l. Como signo de su poder construy sobre el
monte que domina Azuchi, un poderoso castillo, al pie del cual despus se construyeron una
Iglesia y un seminario.
Yoshiaki quiso rebelarse pero fue vencido junto con sus aliados en una batalla el 30 de
julio de 1570 por Nobunaga. Un nuevo complot fue organizado por Takeda Shingen, pero
no tuvo xito. Nobunaga depuso al shgun, cargo que permaneci vacante hasta 1603.
Nobunaga se volvi contra la familia Mori, que dominaba la pennsula de Chugoku, pero
sta fue ayudada por otros seores y Nobunaga se quit la vida antes de ser vencido.
A Nobunaga le sucedi Hideyoshi (1585-1598). Despus de un bienio de guerras (158284) consolid su poder gracias a la alianza con Ieyasu. El nuevo jefe del Japn pacific el
pas, construy el castillo de Osaka.
Sucesivamente Hideyoshi se dedic a conquistar Corea, primer acto de la expedicin
que lo llev hasta China. Los japoneses desembarcados en 1592 en Pusan, en un primer
momento prevalecieron, pero cuando entraron en el pas las fuerzas armadas chinas, fueron
obligados a una estrepitosa retirada.
47

Muerto Hideyoshi, el hombre fuerte de Japn fue Ieyasu Tokugawa (1598-1616); se

dedic a reforzar la potencia japonesa. Asumi para su familia el ttulo de shgun. Pidi al
gobernador de Manila el envo de ingenieros navales para la construccin de una flota
potente.
Entre tanto haban hecho su aparicin sobre los mares de Oriente, los holandeses, a
quienes haba cerrado el puerto de Lisboa En 1600 lleg a Japn William Adams (15641620), piloto de una nave holandesa, quien favoreci la llegada de ms holandeses, quienes
aseguraron el acceso comercial, an cuando el cristianismo fue proscrito (decreto de Ieyasu
de 1614).
A la muerte de Ieyasu le sucedi Hidetada (1616-1623), quien continu la poltica de
persecucin, prohibiendo a los japoneses dejar las islas y establecer contactos con los
cristianos. Iemitsu (1623-1651) interrumpi toda relacin de Japn con el exterior. La nica
excepcin fueron los holandeses, quienes eran confinados a una isla de Deshima. Fue feroz
contra los cristianos. Con l concluy la misin y comenz la epopeya de los cristianos
escondidos.
5.1 La primera evangelizacin (1549-1579)
La evangelizacin de Japn inici por mrito de San Francisco Javier, quien entr en
contacto con este nuevo mundo, el mtico Chipango o Jampon, a travs de un pirata, Yajir,
que, bautizado, se llam Paulo de Santa Fe. Si se reflexiona sobre su mtodo misionero, se
cae en la cuenta que no tena ninguna preparacin de fondo para entender el hinduismo, el
budismo y, en general, la cultura oriental. Sin embargo, fue gracias al Japn que modific
sus criterios de juicio. Desembarc de una nave china en Kagoshima el 15 de agosto de
1549 con Cosme de Torres y el hermano Juan Fernndez y Paulo de Santa Fe.
En un primer momento pens que era suficiente un anuncio tradicional. Encontr un
mundo evolucionado, gente que no aceptaba pasivamente las palabras del misionero sino
que haca preguntas, que expresaba dudas. Las personas que encontr eran muy distintas a
las que haba conocido en India o Goa. Concibi el budismo como una especie de
cristianismo simplificado. A Yajiro, su intrprete, confi la traduccin del mensaje cristiano,
pero pronto se dio cuenta que no era fcil traducir los trminos religiosos fundamentales a
la nueva lengua. Por ejemplo, la traduccin del nombre de Dios con Dainichi result
equivoca porque designaba una fuerza primordial y no el Dios personal de la revelacin
cristiana. Prefiri entonces el trmino portugus Deos, ciertamente ms correcto, pero ms
difcil para los oyentes, quienes podan pensar en una divinidad forastera.
En esta primera fase convirti a algunos, pero lo hizo ms por la fuerza de su
personalidad que por lo correcto de su mensaje. Ante serias dificultades, Francisco eligi el
pequeo puerto de Hirado como base de su trabajo evangelizador y se comenz as a
establecer una estrecha conexin entre la presencia de los misioneros y la de las naves
portugueses.
Busc llegar a Kyoto para convertir al Tenno y los ambientes religiosos ms influyentes.
El emperador Go-Nara, era de una presencia ms que simblica, mientras que los monjes
de Hiei-zan no lo recibieron,
De regreso de Meaco, tena la conviccin que era necesario tener el apoyo de los damy,
utilizando el arma de las relaciones con los mercaderes portugueses. Se dio cuenta adems
que el modo como se presentaban los misioneros: pobres, con actitud humilde, no lograba
impresionar en Japn, La pobreza era considerada un no valor. Entendi que el misionero
48

deba ser un hombre inteligente, culto, en grado de hacerse respetar, educado, observante de
las normas de cortesa.
Por todo esto se transfiri a Yamaguchi, se visti de seda, tom una casa, se hizo
acompaar de mercaderes elegantes, ofreci al daimy local regalos curiosos y
significativos y obtuvo el permiso de predicar la nueva fe.
En Yamaguchi se manifestaron los factores caractersticos de la misin en Japn:
importancia del apoyo de la autoridad, ligmenes con los portugueses, hostilidad de los
bonzos.
Francisco Javier no lleg a aprender nunca el japons. En su apostolado bautiz cerca de
700 personas, algunas veces de manera apresurada. La mayor parte de estos nefitos, por lo
dems, provenan de estratos sociales inferiores.
Invitado por el joven Otomo Yoshishige, daimy de Bungo, se transfiri a Funai (hoy
Oita), donde permaneci poco tiempo. Tena un carcter apasionado, emotivo, colrico; sus
exigencias eran radicales, aunque se mostraba varias veces lleno de ternura.
Desde el punto de vista del mtodo misionero se haba abierto camino en l la
conviccin que no bastaba mandar en misin sujetos dciles, pos, celosos, pero cerrados o
de mentalidad estrecha. Tambin haba reflexionado sobre cuanto le haban dicho los doctos
japoneses, sobre que la cultura de este pas derivaba de la china. Comprendi que China
poda ser la clave de todos los problemas. Regres, por lo tanto, a Goa para despus
nuevamente irse a Oriente. En Moluca el gobernador no quera dejarlo proseguir, pero en
compaa de Antonio, un chino convertido, lleg a las puertas de Cantn. Pretenda unirse a
la embajada del rey del Siam y entrar en el Imperio Celeste, pero se enferm de fiebre y
muri en la isla de Sanchnan a los 46 aos.
Para un correcto juicio histrico sobre su figura, es importante liberarla de las
incrustaciones milagrosas. Dos fueron las principales caractersticas de su mtodo
misionero: la desconfianza en los colonizadores y la intuicin que un tipo de presentacin
pobre, sin cultura, fuera slo un medio y no un fin. Para tener xito era necesario convertir
no al emperador sino a los soberanos feudales y para esto eran necesarios misioneros de
clase.
5.2 Los primeros aos
En 1552 en ayuda de los primeros misioneros que haba quedado, llegaron el P. Baltasar
Gago y dos hermanos, Pedro de Alcova y Duarte da Silva. La misin de los jesuitas
comenzaba a organizarse.
Cosme de Torres fue un misionero muy austero e inteligente; tena un verdadero don de
mando. En 1556 intent evangelizar Corea. No aprendi nunca bien el japons, como hizo
el hermano Fernndez, intrprete de Francisco Javier y Torres. Compuso la primera
gramtica y vocabulario japoneses.
Despus de un decenio de la apertura de la misin, la cristiandad no lograba progresar.
Los responsables entendieron que era necesario llegar a Kyoto y convertir a los daimy. El
encargo fue confiado al P. Gaspar Vilela (1525-1572), quien parti hacia la capital. Hablaba
muy bien el japons, y como primera cosa decidi vestirse de bonzo, rasurndose la cabeza,
cortndose la barba y vistiendo el kimono. No logr quitar el muro de desconfianzas de los
bonzos. Por tres aos no celebr la misa pero obr en profundidad. Cuando en 1563 logr
convertir dos jueces que los escoltaron en su entrada a Kyoto, la opinin pblica qued
impresionada. En 1565 fue admitido a la audiencia de inicios de ao del shgun.
49

En estos aos se registraron las primeras conversiones de los daimy. As, puertos como
Yokeseura, Fukuda y Nagasaki llegaron a cristianizarse.
5.3 Los aos de Francisco Cabral: convertir a los daimy
Torres tuvo el fin de muchos misioneros: debi retirarse porque envejeci precozmente.
Entonces lleg Francisco Cabral (1528-1609). Provena de una noble familia portuguesa. El
juicio que hace de l Valignano incluye la bondad del religioso y la dificultad de
adaptacin. De hecho no aprendi la lengua, juzgaba todo con mentalidad europea y estaba
inclinado a buscar relacionarse ms con los daimy que con la gente humilde. Si era
favorable al clero indgena, lo vea en una posicin subordinada al europeo. Consideraba
los atuendos de seda contra la pobreza y era hostil a la promocin de catequistas al
sacerdocio.
5.4 El P. Valignano y la adaptacin (1579-1606)
Cuando el P. Alejandro Valignano (1539-1606), de espritu abierto y favorable al respeto
a las tradiciones nacionales, lleg a Japn como visitador apostlico (1579) la misin no
tena una fisonoma precisa. Existan diversas tendencias: una pauperista (Almeida,
Lorenzo) y una verticalista (Cabral), la de la adaptacin (Vilela) y la europeizante (Coelho),
una favorable a la ciencia y otra esencialista.
Valignano, despus de la primera visita (1579-82) escribi el Sumario de las cosas del
Japn y el Ceremoniale. En estas obras parta de la consideracin que en el trato con los
japoneses se deban conjugar la autoridad y la familiaridad. En una sociedad ordenada
jerrquicamente era necesario asumir un rol que estuviera a la altura de lo que se quera
representar. Haba que adaptarse a los usos y costumbres locales, pues los convertidos
frecuentemente se lamentaban de no ser tomados en consideracin por el poco caso que los
misioneros tenan de sus usos y costumbres. La adaptacin, pues, tocaba tres puntos: el
vocabulario, para hacer referencia a los conceptos cristianos; la liturgia, en la que deban
modificar los ritos que chocaban con las costumbres locales, y la apariencia externa, en la
que se deban adoptar los hbitos tradicionales.
Valignano afirm la necesidad de preparar bien a los catecmenos y de verificar la
asimilacin de sus conocimientos y la seriedad de su voluntad. Segn su opinin tres
cuestiones tenan que ser clarificadas perfectamente: 1) la imposibilidad de alcanzar la
salvacin a travs de las sectas budistas; 2) la nocin de la omnipotencia de Dios creador,
cuya ley conduce a la salvacin; 3) la individualidad y la inmortalidad del alma. Slo sobre
la base de la adhesin a estos princpios era posible la iniciacin a los grandes misterios de
la Trinidad, de la Encarnacin, pasin y resurreccin
La adaptacin creaba un problema al interior de la Compaa. No exista el riesgo
concreto de dos rostros diversos de la misma Orden? El General Acquaviva respondi con
una carta del 24 de diciembre de 1585, exhortando a las adaptaciones necesarias pero
temiendo precisamente una dicotoma en la misma Orden y que los nuevos reclutas
japoneses educados a su manera pudieran ser soberbios.
5.5 Una mstica de la adaptacin
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Fue en el P. Organtino, italiano, en quien se encarn la mstica de la adaptacin. Lleg a

Japn en 1580, recibiendo con don un terreno en Azuchi y entablando buenas relaciones
con Nobunaga y su sucesor. Despus del edicto de persecucin se escondi en la isla de
Shodoshima. Muri en 1609 en Japn.
En su correspondencia hablaba de la Iglesia de Japn como de su esposa, se senta ms
japons que italiano. Mientras que Cabral reprenda y trataba a todos de arriba para abajo,
Organtino enseaba un comportamiento digno y austero, Naturalmente haba que evitar el
defecto opuesto, es decir, una actitud acrtica que impidiera ver los lmites de este pueblo.
Desde el punto de vista estratgico era esencial convertir a los daimy y tener influencia
en la capital.
Entretanto, ya que Nobunaga y su corte estaban curiosos por conocer mejor Europa,
Valignano organiz una expedicin a sta de cuatro jvenes nobles japoneses que habran
de contar todo lo que hubieran visto a sus compatriotas. El viaje dur ocho aos (1582-90).
La presencia de los jvenes en Europa fue un acontecimiento extraordinario en 1585.
Valignano afront el problema de consolidar o expandir la misin. Eligi expandirla al
sur y consolidarla al norte. La dividi en tres distritos: Shimo (Kyushu suroeste), Bungo y
Kyoto. Puso a la cabeza de la misin al portugus Coelho.

5.6 Catequesis
Como instrumento de esta evangelizacin los jesuitas desarrollaron una intensa
formacin catequstica. En un primer tiempo fueron utilizados textos europeos, como el
catecismo de C. Ponce de la Fuente y los escritos de Juan de vila. Despus se pens en
recurrir a la compilacin de un texto de convergencias cristiano-budistas. En 1555 se
redact un nuevo catecismo, largamente discutido no slo por los misioneros sino por los
laicos cultos, quienes dieron su contribucin crtica. El catecumenado era intenso. Las
predicaciones eran escritas en romaj y revisadas por catecmenos instruidos. La instruccin
religiosa se daba tres veces al da y comportaba una participacin activa de los candidatos
en el bautismo a travs de cantos, dramatizaciones, preguntas y respuestas, dilogos, etc.
Donde los misioneros no podan llegar, lo hacan laicos preparados que explicaban el
declogo y discutan cuestiones religiosas. La vida de la comunidad era muy fervorosa. Las
ceremonias religiosas eran hechas con fasto. La caridad tena un puesto relevante.
5.7 La primera dicesis
La Santa Sede invit en 1566 al jesuita Andr de Oviedo, patriarca de Etiopa, a pasar a
Japn, pero ste no parti. En 1576 se erigi la dicesis de Macao con jurisdiccin sobre
China y Japn.
En 1583 Valignano expuso cinco razones contrarias al nombramiento de un obispo para
Japn: la situacin de varios reinos haca difcil reunir a los cristianos en una sola
jurisdiccin; se arriesgaba el carcter reservado de las conversiones; los misioneros no
podan alejarse de los clrigos o sacerdotes para acompaarlo; si el obispo fuera tratado con
sencillez, no sera considerado, pero al mismo tiempo la pobreza de la misin lo impeda.

51

Finalmente, en 1587 fue erigida la dicesis de Funai (hoy Oita), capital del reino de
Bungo, y fue elegido como obispo el jesuita Sebastin de Morais, quien muri durante el
viaje. En 1592 fue nombrado su sucesor, Pedro Martins que lleg a Nagasaki en 1596.
5.8 Ordenaciones
Uno de los problemas ms delicados que se encontr el nuevo obispo fue el de la
promocin de los nativos a las rdenes sagradas. Muchos jvenes haban dado buena
prueba de s en la Compaa, aunque haba problemas para el aprendizaje del latn, por la
inseguridad del pas. El seminario de Azuchi fue destruido en 1582; los seminaristas
cambiaron de residencia y se unieron despus al de Arima; el noviciado tuvo que ser
cambiado de lugar varias veces. Se sabe, sin embargo, que los seminaristas eran 70 en 1587
y 100 en 1594.
Los jesuitas en la consulta de 1580-81 haban hecho ver tres dificultades para la
promocin de un clero diocesano: los japoneses eran nefitos y gozaban de mucha libertad;
es necesario un obispo que los ordene; en caso de conflicto estarn ms de parte del poder
de los daimy que de la Iglesia. No obstante, en 25 aos hubo 41 sacerdotes japoneses, 17
de los cuales fueron mrtires.

5.9 Los Dojuku

En 1592 haba en Japn 51 sacerdotes, 26 escolsticos y hermanos coadjutores europeos,
70 hermanos japoneses y 180 dojukus, jvenes o gente mayor que renunciaban al mundo
para ponerse al servicio de la Iglesia; algunos estudiaban para ordenarse sacerdotes
seculares o regulares, mientras que otros prestaban servicios domsticos como sacristanes,
aclitos, acompaantes, etc.
5.10 Las primeras persecuciones
Desde los primeros tiempos de la misin, los misioneros se hicieron intermediarios de
los portugueses. As pudieron ser sostenidos en sus necesidades financieras y se hicieron
amigos de los daimy, quienes jams hubieran acogido el cristianismo sin una
contrapartida. En esto la misma Santa Sede dio su beneplcito.
a) El edicto de proscripcin de 1587
Hideyoshi en el culmen de su poder haba concebido el ambicioso plan de invadir Corea
son dos armadas, una de las cuales bajo las rdenes de un jesuita. Los japoneses fueron
vencidos en tierra por los chinos y en el mar por la flota coreana. Otra empresa fue la
conquista de Kyshu. Coelho cometi la imprudencia de prometer a Hideyoshi la ayuda de
los daimy cristianos e incluso dos naves portugueses potentemente armadas. Sin embargo,
Hideyoshi, temiendo que los jesuitas fueran ricos e influyentes y le hicieran despus la
guerra, eman el 24 de julio de 1587 un edicto de expulsin contra ellos. Tal edicto no tuvo
consecuencias inmediatas y varios daimy hicieron de todo para proteger a los misioneros.
52

5.11 La llegada de las rdenes mendicantes

Hasta 1593 los jesuitas fueron los nicos misioneros presentes en el archipilago. En
1580 los misioneros haban discutido si fuera el caso permitir a otras rdenes llegar a
Japn. El problema no era simple. Se tema que franciscanos, agustinos y dominicos no
respetaran la estrategia de adaptacin y quisieran iniciar un anuncio basados en la tabula
rasa, es decir, en el rechazo de los valores nativos de la civilizacin japonesa.
Gregorio XIII en un breve del 1585 (Ex pastorali officio) reserv el Japn a los jesuitas,
inaugurando as el mtodo de la parcializacin de los territorios de misin a las diversas
congregaciones u rdenes. Cuando el breve se conoci en Manila, muchos frailes
protestaron y obtuvieron de Sixto V, el ao siguiente, otro breve que declaraba los frailes
debidamente enviados por sus superiores podan erigir nuevas casas o conventos en
cualquier parte, en vista a la conversin de los infieles.
Cuando se supo del edicto de proscripcin de Hideyoshi, los franciscanos pidieron a
Felipe II poder mandar algunos frailes en ayuda de los cristianos del Japn. As, partieron
cuatro, guiados por el P. Pedro Bautista, no como misioneros sino como embajadores. Sin
embargo, una vez instalados en Japn se comportaron como misioneros, rechazaron las
usanzas japonesas, construyeron una Iglesia en Kyoto, dos hospitales y abrieron otras dos
residencias en Nagasaki y Osaka. Su mtodo misionero se inspir en el modelo
latinoamericano.
5.12 Ieyasu
Tokugawa Ieyasu (1598-1616) construy un castillo en Edo (hoy Tokio), en el interior
del cual est el actual palacio imperial. En 1603 tom el ttulo de shgun, iniciando con l
la dinasta Tokugawa. Con relacin al cristianismo en un primer momento fue tolerante. No
anul pero no aplic el edicto de Hideyoshi. De hecho llegaron nuevos frailes mendicantes
que comenzaron a evangelizar incluso el norte del pas.
El shgun se limit a prohibir la conversin de los daimy, daando as un aspecto clave
del mtodo jesutico. Diversos daimy incluso apostataron. Despus cambi de actitud.
Contribuy a esto la rivalidad entre catlicos y protestantes, los diversos estilos de
evangelizacin entre jesuitas y mendicantes provenientes de Filipinas, y la influencia de los
bonzos.
La Iglesia haba alcanzado su mxima difusin. Los cristianos eran cerca de 500,000. El
27 de enero de 1614 fue promulgado un edicto de proscripcin del cristianismo. Las
Iglesias fueron destruidas y los misioneros expulsados, aunque algunos lograron
esconderse.
5.13 La persecucin sistemtica
Bajo su sucesor, Hidetada (1605-23) se desencaden una caza de misioneros y
cristianos, quienes para no sufrir tormentos deban abjurar. Fueron puestos en prctica
tormentos muy crueles, e incluso establecida una recompensa para quien denunciara a los
cristianos.
En 1622 ocurri la gran hoguera en Nagasaki, de 52 vctimas, de las cuales 22 fueron
quemadas vivas y 30 decapitadas. Entre stas estuvo el P. Sebastin Kimura, primer
53

sacerdote japons de la Compaa. Entre los suplicios estuvo aquel de la inmersin en

aguas sulfurosas de Uzen, en las aguas glidas de Sendai y el del foso, en el que la vctima
era ligada boca abajo con el cuerpo envuelto en un saco.
Iemitsu (1623-51) dio el golpe ms terrible al cristianismo. La conclusin fue la revuelta
de Shimabara (1637-38), finalizada en una verdadera masacre de campesinos.
A partir de 1630, en ocasin de censos peridicos, cada sbdito deba declarar a cul
religin perteneca e inscribirse a un templo budista. El clero budista se convirti en una
especie de polica. En Yedo en 1640 se cre un organismo para la investigacin de
convicciones religiosas. En 1670 todo mundo deba garantizar no ser cristiano para gozar
de todo tipo de servicios.
En 1639 el shgun Iemitsu cerr el Japn a todo contacto con el exterior, expulsando a
los portugueses y permitiendo slo a los holandeses usar el puerto de Deshima. Esta
situacin dur hasta 1853-54.
A partir de 1644 no haba un solo misionero en Japn y a partir de 1660 las comunidades
cristianas haban desaparecido. El balance comprende 4,045 casos de martirio atestiguado,
muchas apostasas y mucho valor. Diversos mrtires fueron coreanos, primicia de una
Iglesia que habra nacido slo dos siglos despus.
Por dos siglos y medio (1614-1865) perseveraron unas veinte comunidades de cristianos
(kirishitan: cristianos ocultos), obligados a vivir sin misioneros, sin eucarista. Se
discute si puedan llamarse cristianos o ms bien hayan construido una fe sincretista, hecha
de elementos catlicos y budistas. Estos cristianos ocultos permanecieron en la isla de
Kyushu. En sus aldeas haba tres responsables. Uno encargado de la oracin, presida las
reuniones dominicales, rezaba junto a los moribundos; el otro administraba el bautismo y el
tercero llevaba el cmputo del calendario litrgico. Estos cristianos fueron descubiertos por
misioneros franceses de las Misiones extranjeras de Pars el 17 de marzo de 1865. Para
ellos no haba terminado el Calvario. En 1867 se desat una ltima persecucin, seguida
por un periodo de tolerancia. No todos regresaron a la Iglesia. Una parte de ellos, cerca de
10,000 en la isla de Ikitsuki continuaron viviendo separados, son llamados hanare.
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GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 469-470;
FRANZEN, August, Breve storia Della chiesa (orig. Kleine Kirchengeschichte), nuova edizione
riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. It. Luigi Mezzadri, Queriniana, Brescia 2002,
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Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V: Reforma, Reforma catlica y contrarreforma, ed.
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nellet dellassolutismo, del liberalismo, del totalitarismo da Lutero fino ai nostri giorni,),
Cristiandad, Madrid 1974, 315-316; MEZZADRI, Luigi, Storia de la chiesa tra medioevo ed epoca
moderna, II: Rinnovamenti, separazioni, misin. Il Concilio di Trento (1492-1563), CLV-Edizioni,
Roma 2001, 288-322; Nueva Historia de la Iglesia, dir. L.J. Rogier R. Aubert M.D. Knowles,
IV: Iglesia, Reforma y contrarreforma, Cristiandad, Madrid 1966, 291-293.

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6. China
Los portugueses obtuvieron el puerto
de Macao en 1557, con un pago de
tributo anual, en recompensa por su
participacin en la lucha contra los
piratas. Era el primer territorio del
Imperio Celeste que se convirt al
cristianismo. Aqu se actu una
experiencia de evangelizacin casi
radical. Fueron edificados iglesias,
conventos, colegios, un hospital, una
casa de catecmenos y una imprenta.
Los cristianos que se convertan al
cristianismo tomaban un nombre
portugus y adoptaban usos y costumbres occidentales. Sin embargo, esta ciudad a los ojos
de los chinos no gozaba de buena fama, pues era considerada una ciudad perdida, sin
religin y sin costumbres tradicionales. Los misioneros saban que no podan sealar a
Macao como un modelo ideal. Sin embargo, era un til punto de partida para China.
El ingreso a China estaba prohibido a los occidentales, por lo que muchos misioneros
trataron de eludir, con diversas estratagemas, el bloqueo decretado por las autoridades
chinas.
La Compaa de Jess estaba interesada por abrir misiones en el Imperio Celeste, pero
segn el mtodo experimentado en otros lugares, se decidi pedir a los misioneros como
primera cosa estudiar la lengua escrita, docta, llamada mandarina, porque era usada por loe
letrados, respetar las usanzas chinas y de buscar llegar hasta la corte de Pekn, convencidos
que sin aprobacin soberana toda predicacin sera siempre precaria. Fue Alejandro
Valignano, tambin en este sector, que reflej gran apertura. Vistos los infructuosos intentos
de penetrar en China, en 1578 encarg al P. Michele Ruggieri comenzar el estudio de la
lengua; despus, en 1582 le dio como compaero a Mateo Ricci.
6.1 Mateo Ricci (1552-1610)
Mateo Ricci naci en Macerata, Italia. Despus de haber frecuentado el
colegio de los jesuitas en su ciudad natal, estudi derecho en Roma y entr
en la Compaa en 1571. En el Colegio Romano fue alumno del P. Clavio.
Fue elegido para las misiones en Oriente y se march a Goa (1578), donde
fue ordenado sacerdote. Fue asignado a la misin en China junto con
Ruggieri. En un primer momento los dos se establecieron en Zhaoquing,
cerca de Canton (1583). Abandonaron la sotana negra y se vistieron con la
vestimenta de los monjes budistas, buscando comportarse con mucho
respeto.
Para completar su metamorfosis, Ricci adopt un nombre chino: Li Ma-teu. Quedndose
solo en China, por el regreso de Ruggieri a Italia, se dio cuenta que los bonzos no eran muy
estimados, abandon sus vestiduras para adoptar aquellas de los letrados, vistiendo una
55

tnica de seda prpura con lneas azules y mangas largas, cabellos largos y barba, sombrilla
y abanico; adems busc asimilar en profundidad la cultura mandarina. Su nombre fue el
del doctor Li Hsi-tai (Ricci del Extremo Occidente).
Se acerc as en pequeas etapas a la capital. Lleg sucesivamente a Shaozhu (1589),
Nanchang (1595), Nanchino (1599). Gracias a sus amistades logr finalmente llegar a
Pekn (1601) donde por 10 aos fue sostenido por el Estado.
Se present como un sabio del Occidente, experto en geografa, cartografa, astronoma,
geometra, llevando relojes, prismas de vidrio, espejos de cristal, lentes, mapas, un mapamundi y el sistema de memorizacin de sabios europeos. Ricci fue el primero en presentar
en China la geometra euclidea, traduciendo al chino los Elementos de geometra. Lo ms
importante es que conoca muy bien el pensamiento de Confucio y sus comentadores, tanto
de saber distinguir el pensamiento genuino de aqul y el de stos. Enumerando las razones
del propio prestigio, en una carta de 1595 pone de relieve sobre todo el conocimiento del
chino sea escrito que hablado, y su prodigiosa memoria que le permiti aprender de
memoria los cuatro libros de Confucio.
No renunci jams a ser misionero pero lo hizo en un modo muy personal y original.
Parti del pensamiento chino, analizando con agudeza y poniendo como base los principios
cristianos de creacin, de inmortalidad e injusticia. Valorizando el confucianismo, que
consider no una religin sino una filosofa, admiti un posible acuerdo con el cristianismo.
Estaba convencido, en efecto, que la cultura confuciana ofreca valores consonantes con la
ley natural, como el culto al Ser Supremo, el sentido del deber, el amor a la verdad y la
justicia, el amor reverencial a los padres y antepasados difuntos, que podan constituir una
base comn sobre la cual poda realizarse el anuncio cristiano.
Con un procedimiento similar al de los antiguos apologistas, crey encontrar en
Confucio una especie de preparacin evanglica, un anticipo de la profeca cristiana.
Escribi, por tanto, El verdadero sentido de la doctrina del seor del Cielo, en la cual
demostr cunto los comentadores racionalistas se haban alejado del pensamiento de
Confucio, buscando de interpretar el pensamiento genuino de ste a la luz del pensamiento
estoico. En 1595 escribi Las diez paradojas, es decir, las verdades que eran nuevas para
los chinos: valor del tiempo, miseria de la vida, valor del pensamiento de la muerte, utilidad
del silencio, provecho del examen de conciencia, razn del ayuno cristiano, premio del bien
y castigo del mal en la vida futura, falacia de los adivinos y sin-sentido de la avaricia.
Despus de la primera Iglesia, construida en Zhaoquing en 1583, Ricci no quiso
construir otras. Prefera otro mtodo, es decir, utilizar locales privados para sus
conversaciones y la misa. Ricci estaba convencido, como escribi antes de morir, que para
la conversin del reino era ms importante conocer la literatura de China que trabajar por
una conversin indiscriminada. No todos, an dentro de la Compaa, fueron de este
parecer.
Los chinos tena una natural desconfianza de los extranjeros, por lo que haban cerrado
sus fronteras a toda penetracin de elementos extraos.
Ricci no propona un puro y simple concordismo. Mientras admiraba y retena
conciliable con el cristianismo a Confucio, rechazaba el budismo y el taosmo (las sectas
de los dolos) que conducan al politesmo.
En la introduccin de su Slido tratado sobre Dios, compuesto en chino entre 1593 y
1603, Ricci admita no haber tratado todos los misterios del cristianismo. La obra, como
todo buen tratado de apologtica, parta de argumentos de carcter racional. Refutaba al
taosmo y budismo decadente por la teora de la metempsicosis y por el pantesmo. Al final
56

Ricci desvelaba el plan de la historia salutis. Cristo era presentado como maestro, pero no
se haca mencin de su pasin y muerte, argumento quiz por tratar en una segunda parte
que Ricci no compuso jams.
Cuando Ricci muri (1610), las misin se compona de ocho padres europeos y ocho
hermanos chinos. Sus ltimas palabras fueron: Os dejo frente a una puerta abierta.
6.2 Los problemas emergentes
1) El problema del clero indgena. Ricci haba pensado promover al presbiterado a los
hermanos chinos que haban contestado bien sus expectativas. Ya en Japn haban sido
ordenados presbteros japoneses y no haba motivo para no hacerlo en China.
La cuestin era que las dificultades provenan de Roma o de China misma. El general
Acquaviva juzg inoportuno la admisin de estos nuevos cristianos al presbiterado.
Pero todas estas eran dificultades que podan ser superadas. Las mayores eran las
chinas. Cmo se podan educar a los jvenes en un contexto como el chino, en el cual los
matrimonios eran negociados cuando los interesados eran an nios? Adems, el programa
educativo chino, cuidadosamente planificado, no tomaba en cuenta el latn. Se poda hacer
estudiar a los chinos en Macao, pero la ciudad estaba desprestigiada. Adems, los chinos no
comprendan la necesidad de aprender una lengua tan lejana. Se poda objetar a esta
dificultad ideando un plan de estudios basado sobre el chino literario, en vista de una
teologa y liturgia chinas. Pablo V tom en cuenta estas exigencias en la bula Romanae
Sedis (27 de junio de 1615) en la cual se acordaba dos cosas: la traduccin de chino de la
Biblia y de la liturgia (misal, breviario, sacramentario). Sin embargo, la bula qued en letra
muerta. No hubo un movimiento favorable a la promocin del clero indgena.
2) El problema del lenguaje religioso. En Japn la reaccin occidentalizante impidi la
creacin de una lengua teolgica japons. Mateo Ricci, en sus primeros escritos en la
traduccin del Declogo, Padre nuestro, Ave Mara y Credo de 1583 y luego en el
catecismo de 1584 haba usado el termino Tianzhu (Seor del Cielo), en el Slido
tratado sobre Dios explorando los textos de Confucio, haba recurrido a expresiones como
Tian (Cielo), Shang di (Seor de lo alto). Retena, en efecto, que la idea expresada en
estos trminos fuera cercana a aquella cristiana de Ser Supremo, nico, omnipotente,
omnisciente, principio y fin de las cosas y remunerador.El P. Nicols Longobardo, superior
de los jesuitas en China, y tambin el provincial en Japn, el P. Pasio, desaprobaban tal
eleccin. Era evidente que se eran dos lneas pastorales y misioneras diferentes: la primera
en la corte y con los intelectuales, la otra en las provincias; la primera, progresiva,
respetuosa de la cultura y ceremonias chinas, mientras la segunda, actuada en mbito
popular, ms rpida y haciendo tabula rasa de todo.Longobardo, despus de una madura
reflexin aprob las lneas riccianas. Se intua, sin embargo, que se estaba preparando un
conflicto cargado de significados y consecuencias.
3) La primera reaccin anticristiana. Las noticias de la Iglesia china crearon un enorme
entusiasmo al interior de la Compaa. Muchos eran los aspirantes a las Indias. En China el
progreso del cristianismo no pas inobservado. El favor obtenido en la Corte haba
generado envidia, el xito entre el pueblo, irritacin. A nvel docto se critic la teora del
Seor del Cielo. En las provincias las acusaciones contra los misioneros era que no
respetaban los ritos, celebraban cultos misteriosos y mgicos y usurpaban las prerrogativas
imperiales. Hubo un proceso en Nankino (1616) y alguna expulsin. Los jesuitas
obtuvieron un xito consistente cuando sus astrnomos previeron un eclipse de sol que los
57

astrnomos chinos no haban sabido calcular, por lo que fue confiado a los misioneros
modificar el calendario.
A la muerte de Ricci los cristianos en China eran cerca de 2, 500, de los cuales 200 en
Pekn, pertenecientes en gran medida a las clases cultas. El aumento fue gradual. A fines del
siglo XVII eran ya 200,000 divididos en tres dicesis: Macao, Nankino y Pekn.
Al llegar las rdenes mendicantes, en 1631 los dominicos desde Manila, y en 1633 los
franciscanos, ms partidarios del mtodo de la tabula rasa, denunciaron ante la autoridad
competente las prcticas de los jesuitas como concesiones al paganismo. Desde los
obispados de Macao y Manila las quejas llegaron a Roma, al Santo Oficio, y en Europa se
abri la disputa teolgica. Las denuncias presentadas tocaban dos aspectos, en primer lugar
las cuestiones pastorales, como no exigir el cumplimiento de las leyes eclesisticas bajo
pena de pecado mortal, las formas de administrar los sacramentos o el silenciar la
crucifixin en la exposicin de la fe. Pero, con el tiempo, la controversia se centr en el
segundo de los aspectos, la cuestin de los ritos, que era un problema prctico.
En Roma, defensores e impugnadores de los ritos chinos se contradijeron: Inocencio X
los conden, Alejandro VII los autoriz. Incluso exista ya el precedente de la aceptacin
otorgada por Gregorio XV en 1623 al mtodo misionero del Padre Nobili. Dicha
autorizacin se vio ensombrecida por otra decisin romana de condena de los ritos
malabares
La disputa no se agot all, sino que perdura largo tiempo vinculada a la creciente
oposicin a la Compaa de Jess encabezada por los jansenistas e ilustrados. En este
contexto hay que situar la condena que en 1700 pronunci la Facultad de teologa de la
Sorbona sobre los ritos chinos, a los que consider claramente supersticiosos. Lo mismo
har el Santo Oficio en 1704 mediante un decreto aprobado por Clemente XI, que l mismo
ratificar en 1715 por la bula Ex illa die. Benedicto XIV dio por concluida la controversia
con la ratificacin de las decisiones de su predecesor, condenando los ritos chinos en 1742
y los malabares en 1744. Slo en 1939 se cerr el episodio, con el reconocimiento de
Propaganda Fide que, basndose en la evolucin de la historia, sostuvo que las prcticas de
los jesuitas del siglo XVII eran lcitas y perfectamente compatibles con la fe cristiana.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Kirchegeschichte, III, Ed.
Ferdinand Schningh, Paderborn, (tr. Italiana Storia de la chiesa) Morcelliana, Brescia 1959, 283290; 341-344; COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia. I. De los orgenes al siglo XV; II.
Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella, 1995-1996, 26-27; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi
GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 469-470;
FRANZEN, August, Breve storia Della chiesa (orig. Kleine Kirchengeschichte), nuova edizione
riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. It. Luigi Mezzadri, Queriniana, Brescia 2002,
307; HERTLING, Ludwing, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona 1989, 388-412; Manual de
Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V: Reforma, Reforma catlica y contrarreforma, ed.
Herder, Barcelona 1972, 526-530; Historia de la Iglesia catlica, J. Lenzenweger-P. Stockmeier- K.
Amon- R. Zinnhobler (dir.), Herder, reimp., Barcelona 1997, 604-606; MARTINA, Giacomo,
Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, II: poca del absolutismo, (tit. orig. La Chiesa
nellet dellassolutismo, del liberalismo, del totalitarismo da Lutero fino ai nostri giorni,),
Cristiandad, Madrid 1974, 315-316; MEZZADRI, Luigi, Storia de la chiesa tra medioevo ed epoca
moderna, II: Rinnovamenti, separazioni, misin. Il Concilio di Trento (1492-1563), CLV-Edizioni,
Roma 2001, 288-322; Nueva Historia de Iglesia, dir. L.J. Rogier R. Aubert M.D. Knowles, IV:
Iglesia, Reforma y contrarreforma, Cristiandad, Madrid 1966, 293-295.

58

7. La Congregacin de Propaganda Fide

7.1 La fundacin
Hasta inicios del siglo XVII las misiones ad gentes haban sido confiadas a las rdenes
religiosas, en el cuadro del sistema de Patronato. Las potencias colonizadoras provean en
la organizacin del territorio (nombramiento de obispos, delimitacin de los territorios,
eleccin de los cargos, control de las decisiones disciplinares). A la evangelizacin provean
las rdenes que frecuentemente lograron realizar iniciativas significativas an dentro del
mbito del Patronato (Francisco Javier, Ricci, de Nobili, Valignano, Acosta)
A principios del nuevo siglo la situacin haba cambiado. Los territorios portugueses en
Asia se haban reducido, a causa de la iniciativa de los holandeses y de los ingleses. El
clima de colaboracin entre Espaa y la Santa Sede cambi. Por todo esto la Santa Sede
decidi tomar en sus manos la situacin de las misiones.
La idea de un organismo central encargado de la difusin de la fe es muy antigua. La
haba ya pensado Raymundo Lullo (1232-1316). Fue retomada en el siglo XVI por Po V
(1566-1572). El Papa Ghislieri valoraba mucho la propagacin del Evangelio. Haba
bendecido varios grupos de jesuitas que haban partido en 1566 para la misin, haba dado
algunas importantes disposiciones: los catlicos deban ser modelo de comportamiento y
los misioneros deban bautizar slo a aquellos que habran podido conservar la fe catlica.
Al rey de Espaa haba escrito que la conversin de los naturales era considerado por l el
fin de la concesin a Espaa de tantas por conquistar. En 1568 manifest su deseo de enviar
jesuitas n calidad de visitadores apostlicos a las Indias. Propuso la creacin de una
nunciatura para los dominios coloniales espaoles pero Felipe Ii lo rechaz. Por sugerencia
de Francisco de Borgia (1565-1572) y del embajador portugus Manuel de Castro, instituy
dos comisiones cardenalicias de cuatro cardenales cada una, una para la conversin de los
infieles (cardenales Mula, Crivelli, Sirleto y Carafa) y una para Alemania (cardenales
Granvelle, Commendone, Truschsess, Balbo).
Gregorio XIII retom el proyecto, instituyendo las comisiones respectivas para Alemania,
los italo-griegos y la India occidental. Clemente VIII retom el proyecto, instituyendo una
congregacin cardenalicia super negotiis Sanctae Fidei et religionis Catholicae, conocida
tambin como congregacin de Propagatione Fidei o de Propaganda Fide.
Ninguna de estas iniciativas tuvo xito. A este punto intervino un carmelita, Toms de
Jess (Daz Snchez Dvila, 1564-1627). Era un mstico que haba propagado al interno de
su Orden la idea de los desiertos y que en su itinerario espiritual haba descubierto la
vocacin misionera. En l la misin naca de la oracin. Descubri primero la salus
animarum (1604-1607), despus la salus infidelium (1607-1627). Escribi dos importantes
tratados de misionologa: Stimulus missionum y De procuranda salute omnium gentium.
Finalidad de la misin es no slo convertir a los infieles sino a los herejes, cismticos,
judos, serracenos y sectas orientales. Escribi, adems, otra obra de ttulo significativo:
Quaestio utrum Rex catholicus possit permittere libertatem conscientiae. Amigo del
cardenal Alejandro Ludovisi, lo alent en la fundacin de un organismo para la
evangelizacin de los pueblos.
Gregorio XV quiso en particular reivindicar para la Iglesia la
tarea de dirigir y unificar la actividad misionera, quitndola del
59

control del Patronato y confiando a los misioneros una tarea exclusivamente espiritual. Con
la bula Inescrutabili Providentiae del 22 de junio de 1622 fue instituida la Sagrada
Congregacin de Propaganda Fide.
La jurisdiccin de Propaganda no se limitaba a los pases lejanos, sino comprenda
aquellos dominados por los herejes o cismticos, como Suecia, las Provincias Unidas.
Alemania, los pases hugonotes en Francia y los valdenses en Italia, Suiza y los Balcanes.
Haba competencia en esta reas ad universitatem negotium para lo cual no se peda la
intervencin de otras congregaciones. Las zonas llamadas misiones eran aquellas en las
cuales no haba jerarqua o la Iglesia estaba en un estadio de inicial desarrollo.
Estuvo presidida primeramente por el cardenal Sauli, al que sucedi el cardenal nipote
Ludovico Ludovisi; como secretario por 27 aos fungi Francisco Ingoli (1578-1649). La
congregacin fue dotada de medios discretos.
El arma de la evangelizacin era la de la persuasin. Todas las misiones fundadas o por
fundar estaban sometidas a su autoridad. Se prescribi un informe anual. Cada misionero
deba tener un certificado misionero y deba ser aprobado antes de partir y no poda ser
retirado sin la autorizacin de Propaganda. Para los propagandistas no era necesaria
ninguna jurisdiccin del Patronato. Era la congregacin la que divida los territorios de
misin, de modo de no hubiera interferencias en el mismo territorio de otras rdenes.
El proceder de la congregacin, en sus inicios, era as: la correspondencia era leda por el
secretario, quien escriba una breve nota detrs. Si se trataba de un asunto de poca
importancia, responda l mismo; en caso contrario, comunicaba el problema al cardenal,
quien lo refera en congregacin. El secretario, entonces, pona en
verbal las decisiones tomadas. Si se trataba de un problema de
difcil solucin, entonces se dejaba para una reunin en la cual
participaba el papa.
En 1626 se fund una tipografa polglota y el ao siguiente se
abri el Colegio Urbano para los sacerdotes seculares destinados a
los pases de misin y para los sacerdotes provenientes de stos. La
sede de la Congregacin fue en el edificio de Plaza Espaa
edificado por Bernini.

7.2 Estrategia misionera

La fundacin de Propaganda fue seguida de un claro proyecto apostlico y de una
espiritualidad misionera.
7.2.1 Por un clero indgena
Propaganda crey que era necesario crear un personal misionero formado y un clero
nativo preparado. Record, por tanto, a los misioneros que deban evitar mezclarse en
asuntos polticos y ocuparse slo de la conversin de los pueblos. Los misioneros enviados
deban tener una fe viva, probidad de costumbres, doctrina slida y distinguirse por la
observancia de escrupulosa de la Regla y el celo de la propagacin de la fe.
En 1630 se eman un decreto que mandaba promover a los nativos a las rdenes
sagradas, previa preparacin. Con esta decisin Propaganda se demostr muy valiente. Slo
60

el clero nativo habra podido inculturar el cristianismo eficazmente. Los nativos, en efecto,
conocan la lengua, la cultura, las costumbres y no suscitaban sospechas de intereses
polticos o de ventajas personales. La mentalidad corriente, en cambio, tenda a excluirlos,
por considerarlos inhbiles, viciosos, volubles, etc.
7.2.2 Espiritualidad misionera
Propaganda valor mucho la espiritualidad de la escuela francesa. En la espiritualidad
de esta escuela encontr la fuerza apostlica. Fue valorada, tambin, la espiritualidad del
sacerdote diocesano, ligado al obispo, hombre para el culto y para la misin. Todas las
comunidades pertenecientes a esta escuela (oratorianos, lazaristas, eudistas, sulpicianos)
estaban contra la violencia y los medios coercitivos para la conversin. Trabajaron en los
seminarios y en la misiones. Propaganda, en efecto, promovi la fundacin de muchos
equipos misioneros.
La espiritualidad de la escuela francesa influenci a Franois Pallu (1626-1684),
fundador de la Sociedad de la Misiones Extranjeras de Pars. Propaganda, que en 1651
prohibi la multiplicacin de congregaciones misioneras en Francia, aprob la iniciativa.
Francisco Laval fue nombrado vicario apostlico en Canad y Pallu y Lambert de la Motte
de Tonquino y Conchinchina (1658). En 1663 fue fundado, en la rue de Bac en Pars, el
seminario para las misiones extranjeras.
7.3 Institucin de vicarios apostlicos
Entre las tierras del Patronato espaol y portugus haba una sensible diferencia. Las
primeras estaban dotadas de obispos, dicesis y misioneros, mientras que las segundas,
debido a la decadencia portugus, carecan de stos.
Portugal haba perdido, en efecto, Malaca (1641) Ceiln (1656). Los obispados del
Patronato en Oriente estaban frecuentemente vacantes, lejanas. La solucin era clara: crear
nuevas dicesis, pero ere necesaria tambin la colaboracin portugus, que se saba, era
difcil de obtener. El jesuita Alejandro De Rodees, fue a Roma, despus de haber hecho una
larga experiencia en Indochina. l comprendi que no se poda plantar la Iglesia en las
tierras de misin sin la creacin de un clero autctono. Sin embargo, para la ordenacin de
catequistas, era necesaria la presencia de un obispo. Para eludir el Patronato portugus,
sugiri que no tuviera un ttulo residencial, sino fuera un vicario apostlico. Fueron
nombrados as los primeros vicarios apostlicos, obispos titulares y no residenciales con
sede in partibus infidelium, nombrados directamente por el papa y dependientes nicamente
de la Congregacin de Propaganda Fide y, por lo tanto, de la Santa Sede. Con esta hbil
frmula, Propaganda no pona en entre dicho la colonizacin, en cuan tal, sino sustrayendo
el nombramiento de los obispos al Patronato portugus, realizaba una disociacin,
anticipando significativos desarrollos, entre colonizacin y evangelizacin.
7.4 La instruccin de 1659
Para los vicarios apostlicos Pallu y de la Motte se prepar un documento muy
importante, redactado por el sacerdote escocs William Lesley (1619-1707) y
sucesivamente revisado por organismos de la Congregacin. En este documento, definido
61

como la carta magna de las misiones modernas se encuentran las lneas esenciales de
Propaganda: la misin tiene un carcter religioso. Est centrada sobre el anuncio del
Evangelio. Los vicarios apostlicos no deban ocuparse de poltica y de transacciones
comerciales, no deban aspirar o ambicionar cargos pblicos, aspirar a ser consejeros de
prncipes, favorecer a la propia nacin, recurrir a la intervencin de las potencias europeas,
aunque fuera slo con el fin evangelizador. El mensaje evanglico deba difundirse por su
propia fuerza, con el testimonio de las virtudes evanglicas, como el desapego de las cosas
terrenas, la pobreza, la sobriedad, la paciencia, el desinters, la caridad.
Los misioneros deban adaptarse a la obediencia a los legtimos soberanos, an si eran
perseguidores, no deberan ser peso para los fieles en cuanto a su sostenimiento. Deban,
adems, formar sacerdotes dignos y cultos, etc.
NOTA BIBLIOGRFICA. COMBY, Jean, para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo
XX, Verbo Divino, Estella 1995, 58; H ERTLING, Ludwing, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona
1989, 384.408; LABOA, Juan Mara, Historia de la Iglesia, IV: poca contempornea, Sapientia
Fidei 27, BAC, Madrid 2002, 175-176; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V:
Reforma, Reforma catlica y contrarreforma, ed. Herder, Barcelona 1972, 830-835; MEZZADRI,
Luigi, Storia de la chiesa tra medioevo ed epoca moderna, III: Il grande disciplinamento (15631648), CLV-Edizioni, Roma 2001, 347-364; Nueva Historia de la Iglesia, dir. L.J. Rogier R.
Aubert M.D. Knowles, IV: Iglesia, Reforma y contrarreforma, Cristiandad, Madrid 1966, 299304.

II. LA IGLESIA DURANTE EL BARROCO Y EL ABSOLUTISMO

1. La Iglesia en la poca del Barroco
La Iglesia catlica entr en el siglo XVII, despus de la tormenta reformista protestante y
de la reforma catlica con el concilio de Trento, con una estructura institucional bien
definida. El pontificado romano recuper plenamente su gobierno monrquico y la Curia
romana un organismo de gobierno de gran complejidad y envergadura. La reorganizacin
de la Curia, querida por Sixto V (1585-1590), y la institucin de nunciaturas estables en
puntos neurlgicos de la vida eclesistica, contribuyeron a la consolidacin del centralismo
eclesistico. En la actuacin concreta prevalece sensiblemente la diplomacia sobre la
demanda reformadora. Los obispos tienen atribuciones mayores sobre los estamentos
eclesisticos, especialmente sobre los cabildos y corporaciones eclesisticas. Los clrigos
se someten progresivamente a una formacin formal en los seminarios. Los fieles tienen un
marcado esquema de vida cristiana en los catecismos populares que aprenden de memoria,
y que llevan a la prctica en la prctica sacramental y la piedad, ayudados tambin por la
predicacin popular.
Muy otra es la realidad eclesial de la revolucin protestante, caracterizada por la
pluralidad de formas, su antirromanismo y una gran libertad de iniciativa. Estas Iglesias y
grupos se enfrentan reiteradamente con las dems comunidades cristianas y se definen a s
mismas marcando fronteras con las dems Iglesias, llegando a conseguir espordicamente
dilogos y pactos de convivencia e irenismo, sin entrar en el camino sereno del encuentro y
unidad.

2. El ambiente poltico antes de la paz de Westfalia (s. XVII)

62

2.1 Hechos, fenmenos y concepciones histricos precedentes a la paz de Westfalia

2.1.1 La fragmentacin de la cristiandad europea
En este contexto, la antigua unidad ideal cristiana y supranacional (el mundo social,
poltico y religioso) de la Christianitas antigua de Europa Occidental, caracterizada por la
fluidez territorial propia del mundo feudal, se fragmenta inexorablemente en el plano
poltico, religioso y econmico.
Se forman algunas potencias, siempre ms autosuficientes que toman como base clara
el concepto de Estado (en su forma monrquica) y progresivamente el de nacin- Estado.
Se impone una fuerte fragmentacin desde el punto de vista confesional cristiano: los
hechos religiosos se encuentran frecuentemente unidos a cuestiones polticas,
confundindose con stas y a veces dependiendo de ellas.
2.1.2 Un nuevo orden de la relacin entre los Estados
Se configura un nuevo orden de relaciones internacionales, donde emergen dos criterios
de fondo: la razn de Estado y la confusin ideolgica prctica entre monarqua,
nacin y Estado
2.1.3 La concepcin absolutista del Estado
a) El derecho divino del rey
Nacido por razones histricas, el absolutismo busca justificarse tericamente. Bajo el
influjo de protestantismo y contra las teoras medievales favorables a la participacin del
pueblo en la vida poltica (Escoto, Egidio Romano, Giacomo da Viterbo) surgieron
escritores (Jacobo I de Inglaterra, Bossuet, etc.) que circundaron de una aureola sagrada el
poder del rey, atribuyendo la consagracin religiosa y las prerrogativas del papa.
Slo la monarqua es la forma legtima del gobierno; el derecho de los soberanos es
inalienable; el rey recibe su autoridad directamente de Dios, no del pueblo; Dios le confiere
el poder con un acto directo e inmediato. La persona del soberano es sagrada; es
considerado el ungido de Dios en la tierra. El rito de la consagracin del rey es una
accin litrgica que comprende la uncin, la entrega de la espada, la imposicin de la
corona, la entrega del cetro, la entrega del trono, la comunin, la purificacin de las manos
en el cliz, etc.
Por esto, el soberano es ms que un laico, es revestido de una especie de orden sagrada,
se le atribuyen competencias en materia eclesistica.
El soberano deba rendir cuentas de sus acciones slo a Dios; ningn papa, ni
parlamento ni asamblea podan juzgarlo, era independiente, autnomo, absoluto. A los
sbditos no quedaba que la obediencia, la fidelidad, el respeto o la oracin por su
conversin, excluida toda forma de rebelin.
b) Expresiones del principio luterano del ius circa sacra:
+ ius inspectionis: al prncipe le compete un genrico derecho a inspeccionar las
actividades de la Iglesia; puede limitar la libertad de relaciones entre las Iglesias locales y
63

la Santa Sede, vigilar concilios y misiones, regular la constitucin de entidades eclesisticas

seculares o regulares, etc.
+ ius protectionis: el Estado garantiza la unidad de la Iglesia, la pureza de la fe contra
cualquier tentativa de apostasa, hereja o cisma.
+ ius reformandi: autorizaba al prncipe a introducir las reformas que juzgara necesarias
para eliminar los abusos y hacer ms eficaz la actuacin de los organismos eclesisticos.
c) Medios jurdicos para actuar esta poltica religiosa:
+ Regium placet o exequatur: es el nihil obstat civil para cada acto eclesistico:
definiciones dogmticas, dispensas para predicadores extranjeros, horarios de las
celebraciones, etc.
+ Apellatio ex abusu: derecho de apelo al Estado contra los obispos que deponan
prrocos, o contra los prrocos en las controversias con sus fieles.
+ Ius excludendi: el rey excluye a una persona no grata de un oficio. El caso ms
clamoroso fue el veto en los cnclaves por Espaa, Francia y Austria.
+ Amortisatio (bienes eclesisticos).
Al interior de los Estados el poder se configura y se identifica con el rey, el soberano
absoluto, la monarqua: el soberano firma: Yo, el Rey.
En los Estados surge una organizacin administrativa ejercida por funcionarios pblicos
con una funcin burocrtica, en menoscabo de las costumbres, de las antiguas libertades
comunales.
2.1.4 El crecimiento y la imposicin del absolutismo y mercantilismo
Factores en la configuracin del nuevo orden poltico:
a) Un Estado centralizado, homogneo en el plano religioso y en de las mentalidades:
con una forma de gobierno monrquico absoluto (no feudal = pacto de fidelidad mutua
entre los sbditos o vasallos con deberes hacia el seor de las tierras por va comnmente
de la herencia - y de ste que protege sus derechos).
b) Esta monarqua al inicio est en frecuente conflicto con las asambleas nobiliares
(parlamentos) o con las comunales antiguas.
c) El mercantilismo en la economa, impuesto por la nueva organizacin comercial
colonial: tiende a hacer de las naciones-Estado, Estados ricos y potentes que entran en
conflicto comercial y econmico con los otros estados-naciones competentes.
d) Los conflictos entre los Estados se dan en Europa (cuestiones territoriales, de
equilibrio econmico) pero en adelante tienen races fundamentalmente econmicas y
provienen de territorios coloniales con sus riquezas.
e) Hacer el Estado fuerte y grande justifica todo (razn de Estado): la guerra, la
diplomacia, la expansin territorial, la piratera, la divisin religiosa. La lucha por una
supremaca p por mantener un equilibrio justifica todo: cambio de alianzas, sumisin de la
religin a los intereses polticos.
f) La metrpoli es el corazn de la poltica de los singulares estados y todo el resto est
en funcin de sta: las colonias americanas, asiticas, africanas, la relacin entre los
Estados, las alianzas.
g) Este nuevo mundo poltico hace nacer la agresividad, el deseo de conquista, que lleva
a la transformacin de las estrategias polticas, deseo imperialista y de expansin, control
64

de las vas de comercio, control de determinados trficos beneficiosos (esclavos, comercio

de especies o nuevos productos).
h) En este sentido se incrementa la actividad diplomtica, las alianzas, los embajadores
permanentes en los Estados (ej. intensa diplomacia de Venecia, que cre prcticamente el
sistema; el estilo de gobierno de Felipe II, sus correos diplomticos; los salones del rey en
su palacio de El Escorial, donde dominan los mapas1.
2.1.5 La lucha por la supremaca poltica y comercial
Sustituye a los antiguos conflictos donde, despus de todo, se conservaba un
fundamental sentido de pertenencia cristiana y cultural originaria, y se llega a un conflicto
continuo donde lo que interesa es la supremaca en absoluto sobre los otros estados
considerados como adversarios. En este proceso dentro de cada estado la monarqua tiende
a convertirse cada vez ms absoluta para reforzar el Estado internamente o ms absoluto
por parte de una clase dominante (como la burguesa calvinista, inglesa u holandesa), con
una uniforme unidad de clase, de sangre, religin, intereses econmicos, identificados con
la misma nacin, bloqueando todo intento centrfugo. De este modo se poda tener una
fuerza nica de frente a los ataques externos.
a) Los cambios
Este proceso de cambios se impone con fuerza despus de la abdicacin de Carlos V; con
l termina y falla el ltimo plan de un proyecto medieval universalista cristiano en Europa y
triunfan los antiguos planes nacionales (la Francia de Francisco I, la Inglaterra de Enrique
VIII). Quedaban an los herederos de Carlos V (los Habsburgo) en Espaa y los territorios
germnicos meridionales y Austria, en los territorios italianos sometidos a Espaa, pero
dbiles en otros territorios en el norte de Europa (Lotaringia). Vena a menos el plan
unitario.
En Inglaterra surgi una nueva potencia martima a partir de Isabel I. En Holanda naci la
potencia mercantil bajo la bandera calvinista. Francia se encontraba dividida en lucha
religiosa y poltica entre los catlicos y los hugonotes. Italia se encontraba dividida en
mltiples estados, gran parte bajo Espaa habsbrgica
Una nueva potencia extranjera, pero con el pi en Europa apegada a su tradicin cultural
y religiosa, pona en peligro el orden europeo: Turqua o el Imperio otomano que haba y
dominado el Mediterrneo oriental, incontrastada hasta 1571.
Todo este orden era bastante mutable e incierto a la vigilia de 1648.
2.1.6 La importancia del Estado
Con Maquiavelo creci la moderna ciencia de la poltica, como teora del poder
desvinculado de toda regla extrnseca. Dentro de los Estados se va constituyendo en torno
al soberano una nueva aristocracia (vieja o nueva) que al servicio del monarca gua la
colectividad nacional.
1 Cf. F. BRAUDEL, Le Mediterrene et le Monde mditerrane lpoque de Philippe II, Libraire Arnaud
Colin, Paris 1949.

65

La poblacin no es guiada ms por una base patrimonial y universal, donde en medida

proporcional al rol estaba, por una parte, el emperador, el rey, la aristocracia, la comunidad
ciudadana, y por otra, el papa, el obispo, el abad, el clero, contribuyen al bien de la res
publica cristiana.
El soberano est libre de toda ley y por lo tanto es absoluto, no es ms sujeto a las
instituciones como fuente de derecho y de la legitimacin del poder; no es ms objeto de
juicio, a una pertenencia universalista de cual el papado era un punto de referencia: la
autorizada y contradictoria referencia durante todo el Medioevo.
Haban surgido los Estados modernos absolutos: el espaol, ingls, el habssbrgico en
Austria.
Se cre una legitimacin objetiva del poder, de la soberana.
Una estructura institucional entorno a una decisiva homogeneidad territorial y religiosa,
reconocida por la Dieta de Augusta (1555) para los principados alemanes, pona el derecho
sujeto al prncipe (al soberano). La obligacin de fidelidad medieval haba cedido el puesto
a un conjunto de prestaciones que estaban fundadas sobre el derecho imperial antiguo.
Maquiavlicamente la religin, an en los catoliqusimos reinos no era ms que un pretexto
para reforzar el poder de los soberanos absolutos, y esto ms all de la actitud religiosa de
cada personaje.
2.1.7 Las nuevas relaciones entre los Estados catlicos y la Santa Sede
En este escenario tambin el papel de la Santa Sede fue modificado. Ya en el
Concordato de Bolonia de 1516 Francisco I de Francia obtiene el derecho de nombramiento
de obispos y abades a cambio de la promesa de fidelidad al primado papal, de la renuncia a
sus pretensiones de supremaca con relacin al clero y la restitucin de las antiguas rentas
eclesisticas. En Espaa suceder algo similar a partir de Felipe II. Se consuma as una
crisis antigua del papel y de la participacin de la Santa Sede en la vida poltica en escala
europea. Despus de Trento el papado sali fortalecido y con una misin ms all de un
simple principado italiano, y busc de tener una propia misin dondequiera, sobre todo con
la creacin de las nunciaturas.
La Santa Sede recobra una cierta autoridad poltica, se sita su misin en el campo
mundial de la evangelizacin, despus de los descubrimientos geogrficos y el dominio de
las potencias europeas, con la creacin de Propaganda Fide. Sin embargo, se encuentra con
diversos intentos de crear Iglesias nacionales al directo servicio de los soberanos y los
estados, an en los pases catlicos, quedando exluida de la politica internacional europea.
Esta autoridad poltica parece no sobrepasar la segunda mitad del s. XVII.
La Iglesia tiene dentro de s vivos recursos para su renovacin: el humanismo cristiano,
el nacimiento de nuevas rdenes religiosas, el surgimiento de grandes figuras eclesiales que
son elementos fundamentales en el xito del concilio y de la reforma tridentina, pero en el
campo poltico se encuentra progresivamente aislada y relegada al campo espiritual.
a) Los acontecimientos
Los principales nudos de la poltica hasta Westfalia (1648) tienen un dominador comn:
la lucha por la supremaca, especificada segn los ncleos de la historia europea y la
prctica y la teora de la nueva concepcin del Estado, que lleva a un desencuentro al
interior de ste entre varios grupos y facciones en lucha por el poder, donde tambin se
66

mezclan las tensiones entre las varias confesiones religiosas con aspectos especficamente
polticos. Tambin el desencuentro se da con los otros Estados competidores. En efecto,
cada Estado buscaba extender su propio predominio comercial y territorial segn las varias
estrategias. Por esto se extiende el dominio colonial espaol y portugus, despus el
holands y finalmente, en la segunda mitad del siglo XVII, el ingls y en parte el francs.
En Europa se encuentran nuevas ocasiones de conflicto.
2.1.8 La tcnica del poder y las nuevas tendencias de la poltica
El arte de gobernar se convierte en la ciencia ms difcil y compleja del momento, en
cuanto la problemtica era ms compleja y nueva que antiguamente y las concepciones de
la vida social inditas.
Despus de la desaparicin de Carlos V las tendencias previstas por Maquiavelo son
ms fuertes.
Toda la realidad poltica y social es concebida desde el punto de vista del poder, de la
construccin del Estado. El hombre estaba inmerso en el mundo y en el tiempo y la nica
realidad que ofreca una posibilidad de dominar la naturaleza (geografa) y la historia (el
tiempo) era el poder poltico: la poltica apareca como la nica posibilidad de dominar la
vida.
En el Medioevo el Estado estaba subordinado a la finalidad superior de la realizacin
del derecho. Con la edad moderna la realidad concreta de los Estados haban negado este
principio y la haban sustituido con la concepcin absolutista y autnoma del Estado.
Maquiavelo formula una idea de Estado apoyado sobre la autonoma.
La esfera del derecho (ley) se subordina al del Estado (poder). La poltica, el Estado, no
tiene necesidad de una legitimacin superior; es creacin puramente humana y a su base
estaba la virtud de los fundadores y reformadores de los Estados.
a) Las reas de mayor tensin
+ El Mediterrneo: fue un rea tensa durante todo el s. XVI. Era an un paso obligado
del comercio occidental con el Oriente, por lo que mantena su importancia econmica y
poltica. En siglo XVI la potencia otomana se enfrenta con la espaola y la francesa; se
asoma Venecia, potencia comercial de histrica importancia en la regin. En 1571 con
Lepanto las cosas se haban definido a favor de los espaoles. Sin embargo, la potencia
otomana haba invadido ms all de Europa meridional oriental a travs de los Balcanes
presionando sobre el Imperio ausbrgico, Hungra y Viena.
+ El mar Bltico. Se enfrentan estados rivales: Polonia, Suecia (reino autnomo de
Dinamarca desde 1523 con la dinasta de los Vasa), Dinamarca (que extenda su poder
sobre estrechos nrdicos, Noruega, Jamtland, Halland); el comercio del mbar, las pieles y
madrea haba hecho surgir grandes intereses econmicos.
Al oriente surga la potencia rusa quera abrirse paso hacia el Bltico; en 1558 Ivn
haba conquistado Narva, presion sobre Livonia y Curlandia del orden teutnico y pasada
a Lituania, unida polticamente a Polonia.
En la regin del Bltico se enfrentarn los intereses econmicos de Dinamarca, de
ingleses y holandeses y despus de los suecos y rusos; todos querrn ocupar la regin.
Con la paz de Stettino se afirma la libertad de la navegacin en el Bltico y se propona
un cierto equilibrio de estos estados en la regin.
67

- El surgimiento de los Pases Bajos (Holanda). La lucha por el poder en Francia. Las
cuestiones territoriales en el seno del Imperio y el aspecto religioso-poltico de los
conflictos.
La divisin cristiana producida por el protestantismo tendr largas y dolorosas
consecuencias en la vida econmica y poltica europea. Se encuentran mezcladas cuestiones
religiosas, econmicas, nacionales que llevan a conflictos sangrientos y duraderos de
naturaleza econmica, poltica y religiosa. El desencuentro producir heridas que tardarn
siglos en sanar. Las nuevas situaciones que se configuraban requeran inventar una concreta
posibilidad de convivencia entre los diversos credos religiosos y las diversas Iglesias an
dentro del mismo Estado.
a) En Augusta (1555) catlicos y luteranos haban encontrado una solucin al interior
del imperio germnico, pero haban sido excluidos los calvinistas y otras confesiones
protestantes. b) El calvinismo se propona en Europa con una fuerte carga organizativa y
una claridad doctrinal propia. Ginebra, en el corazn europeo, se convirti el centro
irradiador de un gran movimiento intelectual, religioso y econmico de hombres, que atraa
a todas las clases sociales: clrigos y religiosos, intelectuales, aristcratas, soberanos,
comerciantes, artesanos y campesinos.
Se abra as un conflicto capilar con el catolicismo en fase de renovacin con la reforma
catlica antes de Trento y la misma reforma llevada adelante con energa despus de
Trento. Adems, el catolicismo llamaba a todos a reunirse contra el peligro turco por una
parte y por otra a la conquista de territorios y sectores perdidos o pasados al protestantismo.
Las potencias catlicas, mientras por un lado apoyaban al papado en la obra de la
recatolizacin de los territorios perdidos, y por otra no queran que tal obra beneficiara a
una potencia (Espaa o el Imperio) o de una dinasta (Habsburgo).
En este cuadro se formaban y deshacan mltiples combinaciones de partidos y de
tcticas que abran involucrado Europa hasta Westfalia y an despus.
Slo lentamente y aprecio de guerras interminables, de ruinas, sangre, destruccin y
conflictos profundos, con las consecuencias de rupturas psicolgicas, culturales y sociales
habra nacido un complejo modo de ser de los europeos an en el plano poltico. Todo el
siglo XVII est dominado por esta profunda transformacin que se har ms profunda an
durante el XVIII.
Como consecuencia, la poltica de equilibrio que dominar esta poca ser la nota
dominante hasta nuestros tiempos. Por lo que los territorios de frontera entre los diversos
movimientos de naturaleza poltica, cultural y religiosa fueron lugar permanente de
desencuentro.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl TUECHLE, Hermann, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, v. III, Brescia, 1959, 373-382; Historia de la Iglesia catlica (tit.
orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R.
Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 478-480; LABOA, Juan Mara, La Iglesia del siglo
XIX. Entre la Restauracin y la Revolucin, Universidad Pontificia de Comillas, Madrid 1994.,
259-265; HERTLING, Ludwing, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona 1989, 361-375; Manual de
Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, V: Reforma, Reforma catlica y contrarreforma, ed.
Herder, Barcelona 1972, 845-856; MEZZADRI, Luigi, Storia de la chiesa tra medioevo ed epoca
moderna, III, CLV-Edizioni, Roma 2001, 207-226; VIZUETE MENDOZA, Carlos, La Iglesia en la
Edad Moderna, Editorial Sntesis, Madrid 2000, 223-224

68

3. Las consecuencias religiosas de la paz de Westfalia

El 24 de octubre de 1648 se
firmaron
en
las
ciudades
wesfalianas de Mnster y
Osnabrk, para no aparecer como
aliados Suecia y el rey
cristiansimo, los tratados que
marcaron el final de la Guerra de
los Treinta Aos, en la que se
haban
dirimido,
fundamentalmente,
tres
cuestiones
en
apariencia
inconexas, pero enlazadas entre s
por
el
curso
de
los
acontecimientos y por el fondo
ideolgico que las envuelve:
1) La disputa religiosa en el seno del Imperio entre catlicos y protestantes, asociada a
la pugna poltica entre el emperador, fiel a la causa catlica, y los prncipes y nobles,
partidarios de la reforma.
2) Los intentos de Dinamarca y sobre todo de Suecia de controlar el Bltico y, a travs
de l, todo el mundo germnico.
3) La disputa entre Francia y Espaa, con siglo y medio de antigedad por la hegemona
europea.
Junto a estos enfrentamientos parciales, luchan, a veces sin advertirlo claramente, los
protagonistas, dos principios fundamentales: el tradicional catlico, que defiende la idea de
un orden europeo, basado en una cosmovisin cristiana, que debe anteponerse a los
intereses nacionales en particular; y el racionalista, defendido por los protestantes y
Francia, que pretende el reconocimiento oficial de la diversidad religiosa, ideolgica y
nacional de Europa, dando a cada soberana una independencia total respecto de las otras y
negando toda sumisin a principios superiores.
La cuestin religiosa no recibi, en realidad, ninguna solucin nueva y los acuerdos en
este punto dejaron a todos insatisfechos: la divisin confesional de Alemania qued
consagrada definitivamente, lo mismo que la poltica. En los aspectos religiosos los tratados
se atuvieron fundamentalmente a la legislacin de Augsburgo de 1555, sin embargo, de
acuerdo con el derecho imperial, la confesin calvinista vio reconocidos los mismos
derechos que la catlica y la luterana. Se volva a las antiguas frmulas del ius reformando
y el cuius regio, eius et religio, pero los sbditos no tenan que seguir obligatoriamente a
sus prncipes territoriales si stos cambiaban de confesin y se permite el culto domstico a
los grupos disidentes.
A la unidad religiosa medieval, sucedi, pues, el pluralismo confesional, a la imposicin
de un determinado culto por parte de la autoridad, un derecho, todava limitado, de
practicar una religin diferente de la oficial; y la estrecha colaboracin entre el poder civil y
el religioso, el reconocimiento terico de la subordinacin de la poltica a la moral, y el
influjo ejercido desde la cabeza de la Iglesia en las controversias polticas, eran sustituidos,
gradual pero inevitablemente, por la secularizacin de la vida poltica.
Por eso la
69

protesta del papa Inocencio X con la bula Zelus domus Dei, del 26 de noviembre de 1648,
no contra la paz, sino contra las determinaciones de sta en materia de poltica religiosa, no
obtuvo ningn resultado; ni cuando Inocencio XI renov la queja tras la paz de Nimega, en
1679, que ratificaba los acuerdos de Westfalia. En realidad, los pronunciamientos de los
papas no producan ya ningn efecto en la poltica europea que haba desarrollado una
dinmica propia y ya no se orientaba por la imagen medieval de la nica cristiandad
sostenida por el emperador y el papa, sino que recorra caminos nuevos. Una
de
las
consecuencias de los tratados de Westfalia fue la delimitacin territorial de las distintas
confesiones. Las condiciones existentes al final del siglo XVII, en muchos casos, se
mantienen sustancialmente hasta mediados del siglo XX. La Iglesia catlica predominaba
en el rea latina, as como en Austria, Baviera, Irlanda y los Pases Bajos espaoles; las
Iglesias protestantes son mayoritarias en los pases nrdicos y noroccidentales de Europa,
as como en Gran Bretaa y en la Suiza francesa.
La paz de Westfalia signific, a la larga, la victoria definitiva del ockhamismo, al cabo
de trecientos aos de lucha. El catolicismo en Europa sufri un repliegue cualitativo, ms
que cuantitativo, ya que el triunfo protestante lo fue ms de prestigio y de poder de sus
prncipes que una autntica difusin de la reforma protestante, lo que parece demostrar el
fondo poltico de la cuestin. A partir de entonces, las comunidades polticas pasaron a
considerarse fundamentalmente como un agregado de individuos sometidos al poder de un
Estado que, situado por encima de las estructuras religiosas, fue calificado de absoluto, es
decir, libre de toda autoridad superior. El Estado se identificaba con el rey2.

4. Iglesia y Estado en el Ancien Rgime

Despus de las guerras religiosas y la Guerra de los treinta aos en Alemania, se
instauraron en los pases europeos las monarquas absolutas dominadas por soberanos
catlicos o prncipes protestantes con un estrecho vnculo entre trono y altar. Se trata de la
edad, que despus de la Revolucin Francesa fue llamada el ancien rgime.
4.1 Una sociedad oficialmente cristiana
Un principio fundamental que inspir el absolutismo del siglo XVII en la relacin entre
religin y Estado fue: debe reinar un perfecto paralelismo entre el orden poltico-civiltemporal y el orden espiritual-religioso-sobrenatural. Este principio que informa las
estructuras de la Iglesia, lejos separar las dos esferas, subraya la ntima colaboracin entre
las dos sociedades, que derivan del mismo principio y tienden al nico fin: el bien del
hombre.
En prctica se atena al mximo la diferencia especfica entre ambas instituciones, de tal
modo que la sociedad civil asume algunos rasgos propios de la sociedad religiosa y la
Iglesia tiende a usar los medios ligados del Estado. Mentalidad totalmente opuesta a lo que
ser el liberalismo en siglos XIX y XX, que proclamar la completa separacin de las dos
esferas

2 Cfr. Carlos VIZUETE MENDOZA, La Iglesia en la Edad Moderna, Editorial Sntesis, Madrid 2000, 224-226

70

4.2 La unidad poltica se funda sobre la unidad religiosa

En seguida a la reforma protestante, se desmoron la res publica cristiana y la divisin
en Europa fue sancionada por la Paz de Augusta (1555) y con la de Westfalia (1648). Se
busc salvare la unidad religiosa en cada reino. Juristas y telogos sostuvieron que no poda
existir un Estado polticamente unido y religiosamente dividido. Por ende, triunf el moto:
un roi, une loi, une foi; como consecuencia, quien no profesaba la religin no tena
derechos polticos ni civiles, cargos pblicos, libertad de profesin y de domicilio. Esta
prctica era vigente tanto en los pases catlicos (Edicto de Nantes, 1598, de Enrique IV)
como en los protestantes (en Inglaterra, hasta el 1829, los catlicos fueron privados de todo
derecho).
4.3 La religin se convierte en religin de Estado
El Estado absoluto reconoce oficialmente una nica religin de Estado que es la nica
verdadera. La Iglesia es considerada una sociedad soberana, por lo menos en teora, porque
en la prctica esta soberana es muy limitada. Consecuencias: el rey debe defender y
promover la religin; mantiene las estructuras que vuelven ms fcil la observancia de los
deberes religiosos; prohbe el proselitismo de los herejes, la enseanza contra la religin, la
difusin de libros contrarios.
En este contexto los delitos contra la fe no slo son lesivos del sentimiento religioso,
sino contrarios al patrimonio social, histrico, espiritual del Estado; son un crimen de lesa
majestad y una injuria a Dios. Por esto las leyes conminan gravsimas penas contra los
blasfemos: mutilacin de la lengua, multas, azotes; para los sacrlegos, la cadena perpetua y
la muerte. Se puede cuestionar si los soberanos absolutistas estuvieran animados por un
sincero celo religioso o quisieran ms bien instrumentalizar la fe. Quiz son reales las dos
cosas. La segunda es ms evidente en los soberanos iluministas del siglo XVIII, escpticos
y menos religiosos que sus predecesores.
4.4 Las leyes civiles en armona con las cannicas
El Estado se inspira en las leyes de la Iglesia y les reconoce validez en el propio mbito,
da apoyo secular para imponerlas, hace suya la norma cannica.
Sobre la censura de la imprenta, en los siglos XVI y XVII existe slo la eclesistica que
es sancionada por el Estado. En siglo XVIII, sin embargo, el Estado interviene para dar su
placet a los libros no religiosos y a las pastorales de los obispos sobre temas
jurisdiccionales. Esta legislacin cristiana limita frecuentemente la libertad de la Iglesia y,
ms que formar la conciencia, busca salvar las estructuras.
4.5 Las inmunidades
La Iglesia goza de muchas excepciones del derecho comn a cerca de los bienes, los
lugares y las personas sagradas: los bienes eclesisticos estn exentos de impuestos;
inmunidades locales o derecho de asilo de la Iglesia; inmunidades personales como la
exencin del servicio militar para los clrigos y de la justicia de los tribunales civiles.
No eran slo cuestiones prcticas sino problemas; el Estado moderno no poda admitir
la autoridad de la Iglesia en materia no religiosa; se desataron pleitos y persecuciones y en
71

el siglo XVIII el Estado absoluto no reconoce ms la autoridad de la Iglesia ni siquiera en

campo religioso, se convierte en un Estado controlador y tiende a transformar la Iglesia en
un organismo estatal, en Iglesia nacional. A su vez, la Iglesia consider la exencin como
esencial a su misin, por lo que elabor una doctrina de las inmunidades, apelndose al
derecho divino y sosteniendo numerosas luchas jurisdiccionales.
De todo esto surgi la necesidad de estipular concordatos para encontrar un modus
vivendi, aunque permaneci la ambigedad de fondo y una divisin profunda entre los
Estados y la Iglesia.
NOTA BIBLIOGRFICA. ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila
anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 483-486; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig.
Geschichte der katholischen Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler,
Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 490-494; LABOA, Juan Mara, Historia de la Iglesia, IV:
poca contempornea, Sapientia Fidei 27, BAC, Madrid 2002; MARTINA, Giacomo, Historia de la
Iglesia de Lutero hasta nuestros das (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4
v., Morcellina, Brescia 20012), II, Cristiandad, Madrid 1974, 15-57.

5. Una Iglesia controlada por el Estado

El apoyo del Estado a la Iglesia con privilegios e inmunidades fue slo un aspecto de
las relaciones entre estas dos sociedades durante el ancien rgime; un segundo aspecto es el
minucioso y pesado control de casi toda la actividad eclesistica. Se pueden distinguir dos
fases: la ayuda del Estado prevalece en siglo XVII, mientras que el control del Estado
prevalece en el siglo XVIII. Las teoras que atribuyen al Estado amplias prerrogativas en
materia eclesistica se pueden compendiar en el jurisdiccionalismo. Tienen su origen en el
Medioevo y su aplicacin se difundi en Europa mediante una vasta literatura. En Italia
dominan Paolo Sarpi y Pietro Giannone, cuyas tesis jurisdicionalistas son netamente
anticlericales y antipapales. Sus principios fueron aplicados por Jos II en Austria y por
Pedro Leopoldo en Toscana.
5.1 Los principios del jurisdiccionalismo
El Estado no tolera en el propio territorio la existencia de la Iglesia como sociedad
soberana, independiente, con jurisdiccin propia. Los soberanos absolutistas se mueven por
tres factores:
- Celosa tutela de los poderes del Estado sobre el ciudadano, hasta penetrar en las
conciencias; el Estado es sospechoso de toda otra forma de autoridad, se muestra hostil a la
religin y es orientado a crear Iglesias nacionales.
- Deseo de resolver los problemas econmicos a expensas de los bienes de la Iglesia por
lo que suprimen las ordenes religiosas y se apoderan de sus bienes.
- Conviccin de tener una misin religiosa en el eliminar los abusos de la Iglesia, desde
el momento en que ni los papas ni los obispos lograban acabar con ellos. Ludovico Antonio
Muratori anima a los buenos prncipes a intervenir para renovar la Iglesia.
Mientras tericamente los jurisdiccionalistas no niegan la libertad de la Iglesia, de
hecho la limitan al fuero interno y la excluyen incluso en materias relativas al dogma, culto
y disciplina eclesistica. Consecuentemente, tocan al Estado la administracin de los bienes
72

eclesisticos, el nombramiento de obispos y prrocos, la disciplina del clero y de los fieles

y las mismas funciones. El Estado controla todo. La Iglesia es obligada a moverse en
mbitos restringidos. Esta mentalidad ser transferida como herencia del Estado absoluto al
Estado liberal, en vista de otros principios y de la filosofa subjetivista.
5.2 La Iglesia busca defenderse
Uno de los medios para liberar a la Iglesia de las cadenas del Estado fue la formacin
de las clases dirigentes mediante los colegios de los jesuitas y de otras rdenes religiosas;
otro fue la presencia de confesores y consejeros de reyes y las cortes. Un tercer sistema fue
el recurso a los concordatos entre la Iglesia y cada Estado: en siglo XVIII se establecieron
36. La Santa Sede se esforz por salvar lo salvable, sin lograrlo plenamente.
La Revolucin Francesa puso fin al jurisdiccionalismo, aunque se fue al extremo
opuesto, creando una neta separacin entre Estado e Iglesia; en lugar de los privilegios fue
proclamada la igualdad de todos los ciudadanos, en lugar de las inmunidades se instaur el
derecho comn. Esto, en teora; en la practica, las cosas fueron diversas. En lugar de la
estrecha alianza entre trono y altar se impuso una separacin hostil.
5.3 El galicanismo, el josefinismo y el febronianismo
5.3.1 El galicanismo
El galicanismo o regalismo francs, se puede definir bajo un doble aspecto: poltico y
eclesistico. En el mbito poltico es un complejo de teoras jurdicas difundidas
especialmente en Francia, que tiende a limitar la autoridad de la Iglesia de frente al Estado.
A nivel eclesistico es un conjunto de doctrinas teolgicas que tienden a limitar la autoridad
del papa de frente a los concilios, a los obispos y al clero. Se trata, por tanto, de un error
doctrinal que tuvo consecuencias prcticas tales como provocar el cisma, es decir, la
separacin de la Iglesia de Francia de la Sede Apostlica.
a) Precedentes histricos del galicanismo
El movimiento galicano es la conclusin de un proceso histrico, iniciado ya en poca
merovingia y carolingia y cuyas fases principales, formulacin terica y caractersticas
estn constituidas por la literatura polmica que acompa en el Medioevo el conflicto
entre Bonifacio VIII y Felipe el Hermoso; de las teoras conciliaristas en vigor durante el
exilio avionense del papado y el Cisma de Occidente; de la
Pragmtica Sancin de Bourges en 1438, cuando la asamblea del
clero francs formul ciertos decretos que el rey promulg como
leyes del Estado.
Tales decretos sostenan, en campo dogmtico, la superioridad
del concilio sobre el papa; en campo poltico, la abolicin de los
impuestos pontificios y de las apelaciones a Roma, es decir, una gran
autonoma de la Iglesia francesa; en campo eclesistico, limitaban la
intervencin del pontfice en los nombramientos y atribuan
privilegios al soberano.

73

La Pragmtica Sancin es la base del galicanismo, pero no fue jams aceptada por
Roma. El Concordato de 1516 la anul; sin embargo, inmediatamente el Parlamento de
Pars busc ponerla en vigor.
Siempre en esta lnea, Francia opuso resistencia a la aplicacin de los decretos del
Concilio de Trento, reafirm su apego a las propias costumbres religiosas, defendi
celosamente su autonoma e independencia, subrayando sobre todo las prerrogativas de sus
obispos (episcopalismo).
Desde finales del s. XVI, el galicanismo comenz a tomar forma orgnica con los 83
artculos de las libertades de la Iglesia Galicana de Pierre Pithou (1594) y de Pierre Dupuy
(1638).
El tramonto de este movimiento ser en 1870 con el Concilio Vaticano I. Su significado
histrico puede ser doble: por una parte el intento de resolver el problema de la Iglesia
nacional como se vea en Francia; por otro lado, se individua un aspecto de aquel
particularismo eclesistico que ha contribuido a disolver el universalismo medieval y a
fundar la poca moderna.

b) La Iglesia y el Estado en la Francia de Luis XIV. Las polmicas entre el Estado y la

Iglesia en la Francia de Luis XIV y sus sucesores
- Premisa: la problemtica cuestin de las relaciones Iglesia-Estado
Una de las cuestiones que se plantean frecuentemente a lo largo de la historia de la
Iglesia, desde tiempos de Constantino, y que emerge especialmente en algunos momentos,
es la de las relaciones Iglesia-Estado. Tal polmica resurge con mayor fuerza despus de la
paz de Westfalia.
La historia de tales relaciones es uno de los captulos ms discutidos de la historia
eclesistica en los siglos XVII y XVIII. La cuestin tiene una especial relevancia en el caso
de Francia, donde diversas posiciones chocan con fuerza. El Estado quiere ser autnomo,
debate que encuentra un amplio eco en los tratados de derecho civil y eclesistico, as como
en los hechos mismos.
El caso de Francia sirve como modelo a la formacin de las monarquas absolutistas en
toda Europa.
El debate sobre las relaciones Iglesia-Estado se convierte en uno de los factores ms
significativos de la historia europea y no slo de la eclesistica. La consecuencia del
principio adoptado en Westfalia del ciuis regio eius et religio se refleja claramente en estos
debates.
- La teologa romana
El pensamiento de la praxis cannica romana sobre las relaciones Iglesia-Estado: una
tradicin fuertemente hierocrtica an persistente en algunas instancias.
La guerra de Treinta aos y la Paz de Westfalia pueden ser consideradas como el
parteaguas entre dos estilos y dos concepciones cannicas en las relaciones Iglesia-Estado.
La concepcin hierocrtica de los canonistas del siglo XIII y de Bonifacio VIII
encuentra an ecos en los telogos de Po V, Sixto V, Gregorio XIV. Se trata de la tradicin
74

hierocrtica de los siglos XIII-XIV: el Papa, Vicario de Cristo, ejerce un control supremo
sobre el poder temporal, reflejo, en este mundo, de la realeza universal de Cristo.
Esta teologa del poder directo espiritual sobre el temporal no es universalmente
aceptada en Roma. Tal es el caso del cardenal Roberto Bellarmino que habla de poder
indirecto, por lo que si el Estado daa a la Iglesia y su fin sobrenatural, el papa debe
intervenir a nombre de los intereses supremos de los cuales l es responsable. Esta teologa
encontr su expresin en la bula In coena Domini de Benedicto XIII, que el papa contina
publicando cada Jueves Santo. Contenido: los clrigos son exentos sea de los impuestos
como de la justicia de los prncipes. Quien pretenda cobrar impuestos sobre los bienes
eclesisticos y las personas eclesisticas, sin el permiso del papa, es excomulgado.
c) Los inicios de la elaboracin sistemtica del galicanismo
Algunos autores que han ejercido un notable influjo:
- Pierre PITHOU, Les libertes delEglise gallicane (1594). Fue el primer intento
importante de catalogar sobre la base de derechos consuetudinarios estas libertades en 83
artculos, compilndolos entorno a dos principios fundamentales: independencia absoluta
del rey de los papas en lo temporal, y limitaciones del poder papal en el reino segn los
cnones conciliares y las costumbres francesas. Pithou afirma: el rey francs tiene la
autoridad de convocar concilios nacionales independientes, de abolir la jurisdiccin de
nuncios pontificios en Francia, de apelarse a un conclio ecumnico an contra la voluntad
del papa y de hacer depender los la validez de los dercretos pontificios de su aprobacin
(placet).
- Edmond RICHER (+1631), De ecclesiatica et politica potestate libellus (Paris 1611):
presenta una concepcin oligrquica de la Iglesia. Su visin eclesiolgica se llama
richerismo o parroquismo. Algunas ideas eclesiolgicas y sobre la jurisdiccin
eclesistica fundamentales de esta obra son: la constitucin de la Iglesia sera anloga a la
de Polonia o a Repblica de Venecia: el papa, como el doge de Venecia, sera simple
ejecutor de las rdenes del senado; atribuye soberana a todos los sacerdotes, poder
legislativo a snodos y concilios y el poder ejecutivo en igual medida al papa y los obispos.
Estas ideas influyen en el segundo Orden del clero, sobre todo en el s. XVIII, en las
disputas y rivalidades entre obispos y regulares, en las teoras sobre el sacerdocio,
exaltndolo y en el snodo cismtico de Utrecht (13-21 de septiembre de1763).
Numerosos conflictos locales darn la oportunidad de manifestar la crisis y las diversas
posiciones en campo eclesiolgico y poltico en las relaciones Iglesia-Estado.
Las polmicas suscitadas por algunos abogados parisinos embebidos de jansenismo,
galicanismo y richerismo de diversa ndole son mucho ms duras e importantes de aqullas
de los eclesisticos del segundo orden. Entre estos juristas destaca Gabriel Nicols
Maultrot, jansenista y richerista, quien ha dejado 29 volmenes de escritos que constituyen
una enciclopedia de los derechos de los prrocos.
- La cuestin de la congrua (la suma ms baja apropiada para los ingresos anuales de
un clrigo). No era nueva y volva a salir fuera peridicamente en la Asamblea del clero
mucho antes de 1715. Un opsculo, probablemente redactado por un prroco, Observations
sur la rpartition des biens ecclesiastiques et particulirement des dmes (Bruxelles 1782),
reivindic para los prrocos una porcin de congrua de 1500 liras pagadas por una
administracin diocesana.
75

- Pierre de MARCA, De concordia sacerdotii et imperi (1641), obra puesta en el ndice,

sostiene que las leyes pontificias no obligan si no despus de la aceptacin de la Iglesia, es
decir, del cuerpo formado por fieles y representado por el prncipe. En la prctica el
soberano es libre de aceptar o no las disposiciones del papa.
En Francia se difunde un espritu complejo, sospechoso hacia la autoridad romana,
celoso de su propia independencia, apegado a sus propias costumbres, remisivo de frente a
las exigencias estatales. En esta mentalidad confluyen dos tendencias diversas: 1) tendencia
a cambiar la autoridad de la Iglesia del centro a la periferia; 2) una gama compleja y
variada de tendencias y actitudes: posiciones conciliables con la ortodoxia catlica
(galicanismo eclesistico) pero a veces cercanas al cisma; posiciones de aceptacin de las
intervenciones estatales-civiles en las cuestiones eclesisticas y religiosas (galicanismo
poltico). Esta posicin podra reducirse a una nueva versin francesa del cesaropapismo
antiguo que encuentra un nuevo humus para reafirmarse como la ruptura de la unidad
religiosa de la cristianitas y el nacimiento del Estado absoluto o monarquas absolutas.

d) La controversia sobre las regalas

Definiciones:
Regalas: derecho de la Corona desde el Medioevo. La regala
temporal era el derecho de administrar los bienes de algunas
dicesis durante la vacancia de una sede y de colectar sus frutos;
mientras que la regala espiritual era el derecho de conferir los
beneficios sin cura de almas.
Esta concesin de la Santa Sede, en los siglos XV y XVI fue
concebida por los juristas de la Sorbona como un verdadero y
propio derecho de la monarqua. En 1673 con un decreto Luis XIV
la declar derecho real esencial e inalienable, extendindola a todo el territorio francs.
La protesta de Inocencio XI contra tales pretensiones, privadas de fundamento, result
vana. Tal circunstancia, puso en evidencia cmo en el episcopado y el clero francs, la
obediencia al rey prevaleci sobre la del papa. En efecto, en 1682 la asamblea general de
los eclesisticos se reuni bajo la presidencia de Bossuet, obispo de Meaux, para proclamar
las libertades galicanas.
- La declaracin de los derechos galicanos de 1682
El discurso de apertura de la asamblea extraordinaria estuvo a cargo de Bossuet, quien
distingui entre Sede Romana y la persona que la ocupaba; guard equilibrio entre elogios
y reservas respecto a Roma, reafirmando diligentemente las tradicionales libertades de la
Iglesia de Francia, entre las cuales estaba la absoluta independencia de lo temporal.
En enero de 1682 se dan algunas declaraciones de Luis XIV que replantean las regalas
en modo aceptable por parte de la asamblea del clero, pero provoca dificultades por parte
del Parlamento de Pars, celoso de los derechos de la corona. Inocencio XI, mal informado
y aconsejado, persiste en su intransigencia y rechaza las ltimas decisiones del Rey

76

En marzo de 1682 la Asamblea del clero aprob una declaracin redactada por Bossuet,
no obstante sus inconformidades, por orden del rey y corregida en sentido ms radical con
toda probabilidad por la intervencin del arzobispo de Reims, Le Tellier.
Nacen as los Cuatro artculos galicanos, aprobados el 19 de marzo de 1682 que
sostienen la independencia absoluta del soberano en las cuestiones temporales; la
superioridad del concilio sobre el papa segn los decretos de Constanza; la infalibilidad del
papa condicionada por el asentimiento del episcopado; la inviolabilidad de las antiguas y
venerables costumbres de la Iglesia galicana.
Juicio. La declaracin es la respuesta a la escasa diplomacia de Inocencio XI. Los
cuatro artculos fueron provocados ms por la intransigencia romana y las tendencias del
clero que por la poltica del soberano. En un contexto histrico ms amplio puede aparecer
como el ltimo anillo de una larga cadena: los principios galicanos hasta ahora
indeterminados o expuestos en modo variado, asuman una formulacin precisa y definitiva
que poda ser interpretada en el sentido amplio y daba amplias posibilidades de
intervencin a la monarqua. Luis XIV impuso a todas las escuelas teolgicas la enseanza
de los cuatro artculos.
El Breve de Inocencio XI, Paternae Charitati, del 11 abril de 1682, publicado antes que
se conociera el contenido de los cuatro artculos, muestra amargura por la debilidad de los
obispos franceses; refuta sus argumentos; declara nulas todas las deposiciones sobre las
regalas; no intervino sobre los 4 artculos directamente, pero neg la institucin cannica a
los candidatos al episcopado que haban tomado parte en las reuniones del 1681-82.
Luis XIV no pidi las bulas de institucin cannica de los otros candidatos hasta que
los anteriores no hubiesen tenido las suyas. El resultado fue que a la muerte de Inocencio
XI el nmero de la sedes en esta condicin eran unas cuarenta.
Hubo un intento de Luis XIV de imponer en la sede de Colonia un fiel suyo como
candidato; el papa le opuso otro candidato suyo, aunque apenas de 17 aos.
Se dio, adems, la negacin de la abrogacin del derecho de asilo solicitado por el
orden pblico en Roma por parte del embajador francs que pretenda constituir la
embajada en un lugar de refugio.
Inocencio XI hizo saber tambin al rey y a sus ministros que haban cado bajo las
censuras eclesisticas. Luis XIV, en represalia, hizo ocupar, como en tiempos de Alejandro
VII, Avignon y el Venossino y apel al concilio.
Sobrevino, entretanto, la muerte de Inocencio XI, que como Gregorio VII mora sin
recoger los frutos de la lucha.
Alejandro VIII conden en 1690 el galicanismo doctrinal que, a continuacin, fue
prcticamente abandonado. Sin embargo, la actitud galicana se conserv en Francia todava
muchos aos y ejerci su influjo en varias naciones europeas. El galicanismo debilit la
posicin del papado que pagar duramente la concesin de privilegios a los soberanos
absolutistas. En el deseo de desvincularse de Roma, se instaur un estrecho ligamen entre
Iglesia francesa y Estado absoluto, determinando toda una situacin que deba revelarse en
toda su precariedad cuando, en el siglo siguiente, la Revolucin abati el ancien rgime.
En estos acontecimientos, adems, se evidencian las caractersticas tpicas de la poca:
la contraposicin entre centralismo pontificio y las tendencias autonomistas del episcopado;
el contraste entre Roma y el absolutismo de los gobiernos, que tienden a someter a la
Iglesia de sus Estados a la propia jurisdiccin. Estas dos tendencias estarn presentes en la
vida de la catolicidad por dos siglos, frecuentemente relacionadas con las controversias
jansenistas.
77

5.3.2 El josefinismo
Los monarcas absolutistas, desde el protestante Federico II de Prusia a los ortodoxos
Pedro el Grande y Catarina II en Rusia, de los catlicos Mara Teresa (1765-1780) y Jos II
en Austria, a los Borbones en Npoles y Espaa, actan expropiando los bienes
eclesisticos, suprimen las rdenes religiosas contemplativas, manteniendo en vida slo a
los institutos dedicados a la asistencia, a la enseanza y a la cura de almas. Los jesuitas
fueron expulsados de varios Estados: Portugal (1759), Francia (1764), Espaa (1767) y an
de Npoles, Sicilia y Parma. Tras la presin poltica de Pars, Madrid, Lisboa y Npoles,
Clemente XIV (1769-1774) disuelve la Compaa de Jess el 21 de julio de 1773
(restaurada en 1814 por Po VII)
El soberano del s. XVII, en conformidad con los ideales ilustrados, es el legislador
prvido, al cual incumbe el deber de promover la felicidad de sus sbditos, con leyes
nacionales que abolan la ignorancia, la miseria y los privilegios. Sin embargo, la
contraposicin entre absolutismo de derecho divino y absolutismo iluminado es ms
aparente que real. El soberano que cree en la sacralidad de su poder y el monarca iluminado
que se declara primer servidor del Estado, ms all diferencias exteriores, estn
convencidos de la plenitud absoluta de su poder, derivado inmediatamente del alto y no
limitado en la tierra por ninguno.
- Jos II (1741-1790)
El Archisacristn del Sacro Imperio, como lo llamaba en tono de
broma Federico II de Prusia, fue, en el siglo XVIII, el monarca absolutista
que ms radicalmente actu esta poltica de ingerencia en la vida de la
Iglesia; de l tom nombre el josefinismo. Valindose de la colaboracin
del prncipe W. A. von Kaunitz (1711-1794), ministro reformista de larga
duracin (1765-1790), cuya poltica religiosa se bas en el princio de que,
salvo en los asuntos puramente dinamantes de derecho divino, todo lo
dems perteneca a la jurisdiccin del poder civil, principio que llev a la prctica
inflexiblemente con loss ms de 6,000 decretos publicados en materia religiosa.
As, se realizaron en pocos aos una serie de acciones con las cuales se suspendi el
foro eclesistico, controlndose las comunicaciones entre los obispos y la Santa Sede,
modificndose los lmites de las dicesis, instituy nuevas parroquias, se prohibieron
procesiones y peregrinaciones, se reformaron las ceremonias litrgicas y actos de culto.
Para conferir mayor impulso a la nacionalizacin de la Iglesia en el Imperio, se sustituyeron
los seminarios diocesanos con seminarios generales en Viena, Pava, Lovaina, Friburgo y
Budapest, dependientes directamente del emperador, en los cuales debera ser formado todo
el clero del Estado.
Antes que Jos II, su madre, la sabia y piadosa Mara Teresa (+1780) haba introducido
reformas en campo eclesistico a travs de acuerdos con Roma; Jos II, en cambio, obr sin
tener contacto con el papa y los obispos, invadiendo sectores de la vida de la Iglesia. Se
declar cristiano y catlico y tom algunas medidas que beneficiaban a la Iglesia, sin
embargo, pensaba que el Estado omnipotente no poda ser limitado por nada.
Ni siquiera un viaje de Po VII a Viena (1782) logr cambiar la actitud del emperador.
78

Los principios del josefinismo fueron seguidos por Leopoldo II

(1797-1870), gran duque de Toscana, cuya poltica encontr la oposicin
de obispos toscanos. En el snodo de Florencia de 1787 rechazaron los
decretos reformistas del snodo de Pistoya (1786), convocado por el
obispo jansenista Scipione deRicci.
Tambin en el reino de Npoles, Bernardo Tanucci, ministro de
Fernando IV, busc realizar los postulados del despotismo iluminado a
travs de la abolicin del foro eclesistico, la aplicacin del placet, la secularizacin y la
tasacin de las propiedades eclesisticas. En la polmica antieclesistica fue sostenido por
la tradicin anti-curialista meridional, que tuvo en Pedro Gianone su principal
representante.
5.3.3 El febronianismo o episcopalismo
La poltica de Jos II encontr consensos en el episcopado alemn,
animado por tendencias anti-papales. El obispo coadjutor de Trveris,
Johann Nikolaus von Hontheim, en un escrito intitulado De statu
Ecclesiae et potestate legitima Romani Pontificis, editado en Frankfurt
en 1763 bajo el pseudnimo de Febronio, sostuvo la igualdad jerrquica
entre episcopado y papado, la superioridad del concilio sobre el papa; en
lugar de la monarqua pontificia deban existir en la Iglesia una
pluralidad de Iglesia nacionales autnomas reunidas en el concilio
ecumnido, mximo rgano de la Iglesia. Atribuy, adems, al prncipe, considerado como
patrn de la Iglesia, la tarea de defender los derechos de los obispos contra las usurpaciones
de la Santa Sede. Esta posicin recibi el nombre de febronianismo, el cual se difundi
rpidamente.
Estas ideas, que retoman las tesis del galicanismo y del conciliarismo del s. XV,
ejercieron una grande influencia, sobre todo sobre obispos-prncipes de Colonia, Maguncia,
Trveris y Salzburgo que, en la Puntuacin de Ems (1786) elaboraron los 23 artculos en
plan de reforma de la Iglesia alemana, en la que se reivindicaba una posicin de autonoma
de Roma (episcopalismo).
5.3.4 El regalismo espaol
En Espaa se inaugur una nueva dinasta monrquica al inicio del s. XVIII, con la
firme intencin de incorporarse a las corrientes europeas. En esta nacin, con sus
peculiaridades especficas, derivadas de su estructura social y, en gran parte de la
persistencia de la Inquisicin, que se cerna sobre los reformistas ms audaces, muchos de
los polticos en el poder, apoyados por una gran parte la incipiente y minoritaria clase
intelectual, pretendern poner ciertos lmites a la casi omnipotencia de la Iglesia.
Se acenta as la poltica regalista, debido ciertamente a la influencia de pensadores
extranjeros pero tambin al legado que los polticos del s. XVIII recibieron de la tradicin
jurdica y monrquica espaola. La subida al trono espaol de los Borbones mediante la
guerra civil o Guerra de sucesin (1701-1714), conflicto en el que el papa Clemente XI se
mostr fluctuante en el reconocimiento de los dos aspirantes, el archiduque Carlos de
Austria y Felipe de Borbn, motivo ms que suficiente para que las relaciones con la
79

Corona, obtenida finalmente por los Borbones, pasaran por momentos difciles que
desembocaron en la ruptura misma.
En un primer momento, la mxima aspiracin de los regalistas era la obtencin de la
firma de un concordato que pusiera fin a muchos de los excesos que se verificaban por
parte de la Curia romana, una vieja aspiracin a la que el papado respondi siempre con
una negativa. Tras la guerra, los acuerdos de 1717 y, despus, el fallido concordato de 1737
fueron ms que nada simples intentos que no satisfacieron a nadie, ni a ultramontanos ni a
regalistas. Conforme avanz el siglo, las quejas espaolas por el fiscalismo romano fueron
en aumento. Benedicto XIV adopt finalmente una postura diferente a la de sus antecesores
y el resultado fue la firma de un verdadero concordato en 1753,
con el que se logr uno de los principales sueos regalistas: la
abolicin de las reservas pontificias beneficiales y
concediendo el Patronato Real por el que el monarca espaol se
converta en patrn de todas las Iglesias de sus territorios.
El Concordato de 1753 demostr a los funcionarios reales que
era posible avanzar en la conquista de la soberana civil sobre
la Iglesia, faltando slo la tctica certera; sta llevar al nombre
sacralizado de reforma, bandera de todo cambio en la vida
eclesistica
Un avance bien significativo del regalismo se produjo con el
reinado de Carlos III (1759-1788), en el intento de lograr un
control de la Iglesia espaola y de disminuir la intervencin
romana en la misma. Una nutrida antologa de leyes y decretos reales, conservados en la
Novsima Recopilacin, urgirn reformas de la vida eclesistica: extroversiones civiles de
los jueces eclesisticos; disciplina eclesistica en cuanto a la residencia episcopal; traje talar
eclesistico; acceso a beneficios por oposicin y remedio del vagabundeo clerical;
competencias de la Cmara Real sobre el examen y pase de indultos pontificios; limitacin
de las atribuciones del nuncio; atribucin a la Real Hacienda de la competencia sobre el
tributo eclesistico; persecucin de los delitos econmicos; control de la disciplina regular;
determinacin y conclusin en Espaa de los pleitos de sbditos espaoles, etc.
Esta poltica regalista era del todo lgica en una nacin en la que la Iglesia era duea de
al menos el 16.5% de la tierra cultivada y con una gran influencia sobre la masa de los
fieles, una institucin que ms fuerza detentaba dentro del reino y, por ello, la que ms
firmemente poda oponerse a los nuevos rumbos emprendidos por la administracin.
Ahora bien, el regalismo no supona, para muchos de sus detentores, un conflicto
Iglesia-Estado, sino la teora de que el rey tambin posea una autoridad en asuntos
eclesisticos, emanada de Dios.
A pesar de las disposiciones que desde su poltica regalista adoptaron los monarcas
borbnicos, como las medidas tomadas para disminuir la cantidad del clero o para frenar la
potestad jurisdicicional de la Iglesia, no se pudo borrar el juicio negativo global de los
ilustrados europeos respecto de Espaa como pas oscurantista y fantico.
En definitiva, la Iglesia espaola del siglo XVII se acomod al ambito nacional y se
identific con la Corona. No se sinti en sintona militante con las posturas oficiales del
papado, al que considera una ltima instancia en los campos doctrinal y disciplinar. No se
sum a las espordicas militancias antirromanas, sin embargo, tampoco se sinti obligada a
oponerse al acoso que los Borbones ejercan sobre ella.
80

NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 42-48; COMBY, Jean, Para leer la historia de la
Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 50-51.85; ERBA, Andrea Ma.- Pier
Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 521523; 525-526; FRANZEN, August, Breve storia Della chiesa (orig. Kleine Kirchengeschichte), nuova
edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. It. Luigi Mezzadri, Queriniana,
Brescia 20029, 312-313; 314-315; GARCA ORO, Jos, Historia de la Iglesia, III: Edad Moderna,
BAC, Madrid 2005; 303-304; 311-326; 334; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder,
Barcelona 198910, 377-378; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen
Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989,
reimp.1997, 496-501; Historia del cristianismo, III: El Mundo moderno, coord.. Antonio Luis
Corts Pea, Trotta/Univ. de Granada, Madrid 2006, 643-645; Manual de Historia de la Iglesia, dir.
Hubert Jedin, VI: La Iglesia en tiempo del Absolutismo y de la Ilustracin, ed. Herder, Barcelona
1978, 114-139; 641-660; 661-689; MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta
nuestros das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4 v., Morcellina, Brescia
20012.), II, Cristiandad, Madrid 1974, 223-239; VIZUETE MENDOZA, Carlos, La Iglesia en la Edad
Moderna, Editorial Sntesis, Madrid 2000, 238-246; ZAGHENI, Guido, La Edad moderna. Curso de
historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 312-328.

GUERRAS DE RELIGIN Y DERRUMBRE DE LA RES PUBLICA CRISTIANA

TRATADOS
Paz de Augusta

Edicto de
Nantes

AO
1555

1598

PRECEDENTES Y CONTENIDO DEL ACUERDO

Fallidas las esperanzas de un acuerdo entre catlicos y
protestantes, Carlos V se decide por una lucha armada. En 1547 en
Mhleberg (Sajonia) derrota a los protestantes. Lutero muri un
ao antes. Sin embargo, la fuerza religiosa del luteranismo
permanece intacta. Carlos V acepta un compromiso (Interim de
Augusta, 1555) que tiene dos clusulas bsicas: a) cuius regio, eius
et religio (los prncipes pueden elegir libremente la religin
catlica o la luterana; los sbditos deben seguir la religin del
prncipe; b) reservatum ecclesiasticum (los prncipes alemanes que
despus de 1552 pasaron al luteranismo pierden sus bienes, que
deben ser restituidos a los catlicos)
Emanado por Enrique IV despus de las guerras de religin en
Francia (1562-1598), quien adopta la tesis de que la unidad poltica
no se funda sobre la religiosa. Con este edicto es reconocida la
libertad de conciencia y de culto a los hugonotes y calvinistas
franceses (excepto en Pars), la posibilidad de acceder a cargos
pblicos, la constitucin de tribunales mixtos, as como un
centenar de plazas fuertes (entre las cuales Montpellier, La
Rochelle y Montauban)
El edicto, que suscit viva oposicin entre catlicos y los
parlamentarios, fue revocado por Luis XIV con el edicto de
Fontainebleau del 18 de octubre de 1685. Esta nueva medida

81

prohibi el culto protestante en toda Francia excepto Alsazia.

Como consecuencia, muchos hugonotes fueron obligados a
emigrar.

Paz de Westfalia

1648

De 1618 a 1648 ocurre la Guerra de Treinta aos. Francia golpea

nuevamente el imperio de los Habsburgo. El conflicto asume al
inicio un carcter local y religioso (fase bohemia). Despus se
extiende progresivamente con la intervencin de Suecia (muere en
el campo el rey Gustavo Adolfo) y de Espaa. La guerra perdi su
carcter religioso (la catlica Francia se ali con los protestantes
alemanes); fue causa del destrucciones de Alemania (calo notable
de la poblacin) y se concluye con la paz de Westfalia (dos tratados
separados, en Mnster y en Osnabrck).
Francia obtiene Alsazia (excluida Estrasburgo) y el reconocimiento
de la posesin de los obispados de Toul, Metz y Verdn. Suecia se
asegur la Pomerania occidental, Brema, Stettino y el control de
las desembocaduras de los ros Oder, Elba y Weser.
Baviera y Branderburgo ampliaron sus territorios. Fue reconocida
la independencia de las Provincias Unidas (Holanda) y de Suiza.
Los prncipes alemanes fueron reconocidos independientes de la
autoridad imperial y fue sancionada la libertad de culto.
La paz de Augusta fue confirmada en teora, pero en prctica fue
reconocido el culto domstico, privado a los disidentes, y los
calvinistas fueron equiparados a los catlicos y a los protestantes.

III. LA CONTROVERSIA JANSENISTA

El jansenismo, ms que una hereja, fue un movimiento
religioso de impronta rigorista que tom el nombre de Cornelio
Jansenio (latinizado Jansenius), telogo holands y obispo de Yprs
(nacido en Ackow, el 28 de octubre de 1585, y muerto en Yprs el 6
de mayo de 1636). Tuvo su origen y formulacin en el libro
pstumo de Jansenio intitulado Augustinus, seu doctrina S.
Augustini de humanae naturae sanitate, aegreitudine, medicina
adversus Pelagianos (Lovaina 1640).
El jansenismo es un fenmeno religioso y poltico en sentido
amplio, de gran complejidad. Sera mejor precisar que se debe
hablar de jansenismos en plural, pues varios y diferentes son las
generaciones y hombres que este trmino comprende, desde fines del s. XVII hasta la mitad
del siglo XVIII, esencialmente en Francia pero tambin en Lorena y en los Pases Bajos, es
decir, en los confines de la catolicidad.

1. Causas
Este movimiento se puede considerar una reaccin al laxismo terico y prctico del
siglo XVII, y por otra parte, como la exasperacin de las controversias sobre la gracia3 .
3 G. MARTINA, Storia della Chiesa. Da Lutero ai nostri giorni, II: Let dellassolutismo, Morcelliana, Roma
20012, 209.

82

Desde el punto de vista teolgico, pues, el jansenismo es una doctrina de matices

distintos, que juega sobre las distinciones y relaciones sutiles entre la libertad y la gracia,
distinciones que ya en el s. IV enfrentaban a San Agustn, predicador de la gracia y al
monje Pelagio, que sostena la libertad y la naturaleza.
Ya en el siglo XVI en Lovaina, Miguel Bayo ense tesis cercanas a las de Lutero y
Calvino, criticando speramente la Escolstica. Sostuvo, en efecto, la corrupcin total del
hombre despus del pecado original, la prdida del libre arbitrio, la imposibilidad de resistir
a la gracia. Como consecuencia, el hombre es libre slo por constriccin externa,
internamente, no lo es. Las primeras crticas vinieron de Salamanca, siguieron las de la
Sorbona que conden las 18 tesis caractersticas de la escuela de Bayo. ste apel a Roma,
pero la condena fue confirmada y extendida a 76 tesis (bula Ex mnibus afflictionisbus,
1567), condena repetida en 1569 despus de la apologa presentada por el autor y reiterada
en 1580 (bula Provisionis nostrae). Bayo se someti y retract de sus errores pero sus ideas
sern retomadas por Jansenio.
A fines del mismo siglo, surgi la as llamada disputa De auxiliis, ante el espinoso
problema de la conciliacin de libertad humana con la accin de la gracia divina, asunto
que ya haba originado fuertes debates en el concilio de Trento y que era uno de los puntos
en que se diferenciaba la teologa catlica de la protestante. El concilio se limit a afirmar
que la gracia era necesaria al hombre para realizar obras meritorias en cuanto a la salvacin,
sin que esto supusiera negar el concurso, tambin necesario, de la libertad y, por tanto, la
importancia del obrar humano al respecto. El Tridentino, contra el agustinismo extremo de
Lutero y de Calvino, indic, pues, un equilibrio entre la gracia divina necesaria a la
salvacin y donada en Cristo, y la contribucin que deba serle aportada por la voluntad
humana, pero no precis la modalidad de su concatenacin.
En el pensamiento teolgico coexistieron una visin pesimista, segn la cual el hombre
estaba totalmente corrompido, an en su libertad, por el pecado original, de tal manera que
slo poda ser salvado por la pura gracia, y otra corriente, contrapuesta a sta, ms
optimista, ms humanista, que confiaba en la integridad de la libertad del hombre (libre
arbitrio), capaz de colaborar activamente en la propia salvacin a travs de la adquisicin
de mritos. Los jesuitas, pertenecan a esta corriente.
Sobre el modo de compaginar gracia y libertad se manifestaron fuertes discrepancias.
Los dominicos, seguan fielmente a santo Toms, quien a su vez haba recogido, algo
atenuado, el predestinacionismo agustiniano, reduciendo, por tanto, aunque sin suprimirlo,
el margen de la accin humana. Contra esta tesis, calificada por algunos sectores como
pesimista, rigurosa y en el fondo no muy distante de la postura calvinista, pues en definitiva
haca depender la salvacin de la gracia eficaz que Dios otorga a quienes elige libremente,
algunos telogos jesuitas, opusieron otra que tena ms en cuenta los mritos de las obras
humanas, pues defendan que la gracia suficiente otorgada por Dios a todos, se converta en
eficaz, no en virtud de una leccin caprichosa, sino slo desde el momento en que la
voluntad libre presta su consentimiento. Esta ltima tesis fue defendida casi
contemporneamente por Lessius, un flamenco, profesor de Lovaina, y un espaol, Luis de
Molina, quien dio el nombre a la doctrina, el molinismo, expuesta en su obra publicada en
Lisboa e intitulada De concordia liberi arbitrio cum gratiae donis, divina praescientia,
providentia, praedestinatione et reprobatione.

83

La reaccin de los dominicos, encabezados por Domingo Bez, catedrtico

salmantino, y apoyados por miembros de otras rdenes, quienes intentaron que la
Inquisicin espaola condenara la obra de Molina; no obstante, los jesuitas, gracias al
prestigio de Francisco Surez, consiguieron que la cuestin se ventilara en Roma. All se
form una Congregacin especial que, en medio de grandes presiones, durante ms de diez
aos deliber sin llegar a ningn dictamen definitivo, aunque la situacin creada fue causa
de serios problemas an al interior de la Compaa de Jess; sin embargo, no hubo jams
una resolucin contraria a los jesuitas.
En la Espaa del s. XVI haba nacido, en campo moral, el probabilismo, una teora
segn la cual no se puede imponer una obligacin de la cual no conste con certeza la
existencia: se puede actuar an cuando no se puedan resolver todas las dudas. La teologa
moral se independiz y constituy una rama autnoma de escaso valor doctrinal y muy
orientada a la prctica del confesionario.
El probabilismo calificaba de probable (o aprobable) Una doctrina si estaba apoyada
por dos o tres autores renombrados, aunque el mayor nmero se inclinase por la contraria.
Muchos telogos, sobre todo entre los dominicos, pasaron a defender con bro que se deba
seguir siempre la doctrina ms probable o ms segura (probabiliorismo) si no se quera caer
en el laxismo, pues en muchos probabilistas exista la tendencia a alargar los confines de lo
lcito y a multiplicar la casustica; algunos moralistas, de hecho, se las ingenian para
encontrar una justificacin y a legitimar todo, hasta en ciertos casos, el duelo, el aborto, el
homicidio.

2. Protagonistas
- Jansenio (1585-1638)
Con semejanzas fsicas con Calvino, como l, fue un hombre
inseguro y ambicioso, inteligente, estudioso tenaz, como el
reformador, profesor de Lovaina (se dice que ley diez veces las obras
de San Agustn). Su obra Augustinus, es fundamental, y se divide en
tres libros: en el primero refuta las teoras pelagianas que exaltan las
facultades naturales del hombre; en el segundo niega la posibilidad del
estado de naturaleza pura; en el tercero afirma que en el estado actual
existe slo la gracia eficaz, a la cual no se puede resistir. Existe la
predestinacin de Dios al infierno o al paraso; la humanidad es una
massa dannata; Jess ha muerto exclusivamente por los elegidos, slo ellos se salvan,
todos los dems se condenan.
- Jean Duvergier de Hauranne, abad de Saint Cyrant (15811643)
Se discute si fue un sabio o un megalmano, un neurtico o un
soez; fue ciertamente una fuerte personalidad y un gran amigo de
Jansenio. Se podra afirmar que Jansenio fue el hombre del
pensamiento, el terico puro, el ideador del programa intelectual;
84

Saint Cyrant, en cambio, el hombre de accin, el organizador que aplica el plan del
maestro; en la prctica fue el verdadero fundador del jansenismo. Fue arrestado por
Richelieu, que sospechaba que era antifrancs, se gan la fama de la opinin pblica y con
esta aureola de mrtir, conquist muchos proslitos. Predic el retorno a la pureza de las
fuentes evanglicas, la liberacin de la Iglesia de la mundanidad, del racionalismo y
juridicismo.
- Antoine Arnauld (1612-1694)
Es el ms decisivo colaborador y continuador de Saint Cyrant.
Dotado de vasta erudicin, de formidable dialctica, de pluma fcil y sutil,
por 50 aos defendi el jansenismo con habilidad extraordinaria. Escribi
unos cuarenta volmenes y fue un ardiente polemista contra los jesuitas. El
ms famoso de sus libros es La comunin frecuente (1643), en el cual
afirma que la excesiva frecuencia del sacramento es daina; que la
eucarista es slo un premio para los santos; que es errada la pastoral
laxista; que es necesario regresar al rigor de los primeros aos del
cristianismo.

- Madre Anglica Arnauld (1591-1661)

Fue la hermana de Antoine. A los siete aos entr al
monasterio de Port- Royal, cerca de Versalles; a los 11 aos tom
el gobierno de la abada, despus sali por enfermedad y volvi a
entrar sin verdadera vocacin. Se convirti y reform el
monasterio cisterciense con rigidez y austeridad excesivas:
abstinencia perpetua, clausura, oraciones nocturnas. Fue de un gran
nimo pero intemperante, profundo espritu de sacrificio pero poca
humildad; un carcter constante pero sin equilibrio y prudencia.
Despus de la muerte de San Francisco de Sales, se puso bajo la
direccin de Saint Cyrant, que la empuj a un rigor deshumano. Port Royal se convirti el
centro del jansenismo y sus monjas aparecieron puras como ngeles y soberbias como
demonios; no osaban comulgar porque retenan el Santsimo Sacramento un misterio
incomprensible, inaccesible.
- Blas Pascal (1623-1662)
A Port Royal llegaron tambin vocaciones masculinas, por
ejemplo, el poeta Racine. Aqu Pascal se convirti al fervor religioso,
convirtindose en filo-jansenista. Con sus escritos propag los
problemas de la gracia divina y la libertad humana entre los nobles,
los miembros del Parlamento y autores trgicos del s. XVII. Son
85

famosas sus Cartas Provinciales, que contienen una feroz crtica a los jesuitas, y los
Pensamientos, una verdadera obra maestra.
- Pierre Nicole (1625-1695)
Representa una tendencia ms psicolgica que mstica, un moralismo
espiritual. Public algunos afortunados Ensayos de moral (6 volmenes,
1671-78), una coleccin de pequeos tratados y de comentarios
escritursticos, delicia del pueblo devoto hasta la Revolucin Francesa.

3. Los principios del jansenismo

En campo dogmtico domina el pesimismo (Jansenio sobre la gracia); en campo moral
triunfa el rigorismo (Arnauld sobre los sacramentos); en campo disciplinar se afirma el
reformismo (Saint-Cyran sobre la prctica).
3.1 Aspecto dogmtico
Jansenio sigue las teoras ms rigoristas de San Agustn, acercndose a la interpretacin
de Lutero y Calvino. Particularmente niega el carcter sobrenatural del estado de justicia
original: despus del pecado original la naturaleza humana qued intrnsecamente
corrompida, perdi su libertad, est determinada internamente. La voluntad humana sigue
necesariamente la gracia eficaz que le es ofrecida, o bien, cede a la concupiscencia, si no
existe la gracia.
Jansenio exaspera el valor de la gracia eficaz y destruye la libertad: admite la gracia
eficaz (que no siempre es concedida) pero niega la gracia suficiente.
La Iglesia, en cambio, distingue entre la gracia eficaz (no siempre concedida) y la
gracia suficiente (siempre concedida a todos). Para Jansenio, Cristo no muri por todos sino
slo por los elegidos; la Iglesia no es casa de todos, sino cenculo de pocos.
3.2 Aspecto moral
Los puntos principales seran esquemticamente: si Dios es rbitro absoluto de nuestra
salvacin, no existe ms amor en el hombre sino slo temor; la teora del probabilismo es
falsa; visin negativa de las obras de los infieles y de los pecadores; condena de la sola
atricin de los pecados; la ignorancia, an invencible, no excusa del pecado; imputabilidad
del pecado; cmulo de condiciones para comulgar dignamente; predileccin por las
penitencias extraordinarias; desvaloracin del matrimonio; salvacin slo para quien
abandona el mundo; negativos los afectos familiares y la amistad; crticas al culto de la
misa.
3.3 Aspecto disciplinar
Segn los jansenistas, con el paso del tiempo la Iglesia se convirti en infiel a Cristo,
por lo que era necesario renovarla integralmente, eliminando las novedades introducidas en
86

los ltimos quince siglos. Es necesario un regreso a los orgenes, ya que la Iglesia es
inmutable y no debe cambiar en absoluto. En la prctica, y dadas las condiciones polticas,
los jansenistas desvaloraron la autoridad del papa para aumentar la de los obispos y de los
prrocos y muchas veces se aliaron con las autoridades civiles contra Roma.

4. Las controversias en Europa. Aspectos positivos y negativos

El Augustinus fue condenado por Urbano VIII en 1642, pero los jansenistas impugnaron
la bula recurriendo a muchos pretextos. Ochenta y ocho obispos pidieron al Papa examinar
cinco tesis sospechosas de Jansenio. Inocencio X las conden como herticas en 1653. Los
jansenistas se opusieron con varias escapatorias, sosteniendo que no estaban contendidas en
la obra, despus que eran del contexto y se podan interpretar diversamente.
Las monjas de Port Royal no se sometieron; algunos obispos, con su clero, aceptaron
con reservas mentales. Clemente IX acogi pro bono pacis las declaraciones de sumisin
definitiva de los jansenistas (paz clementina).
En el siglo XVIII las polmicas se volvieron a encender: el monasterio de Port Royal
fue cerrado y en 1707 fue demolido. Sin embargo, el espritu jansenista no se extingui.
Algunos obispos franceses rechazaron aceptar el veredicto de Roma y se apelaron a un
concilio. El papa los excomulg y stos se sometieron. El jansenismo provoc un cisma en
la Iglesia, que existe an en Holanda, donde se transport el centro espiritual del
movimiento, despus de las condenas pontificias.
En Italia se desarroll al inicio del siglo XVIII, cuando el movimiento se apagaba en
Francia. Tuvo un carcter rigorista, antijesutico y anticurial. Los jansenistas sostenan que
la comunin en la Misa no es parte esencial del sacrificio, luchaban contra la devocin al
Sagrado Corazn y al Va crucis; exaltaban a los obispos contra el papa, sostenan que el
culto deba ser puro, espiritual, sin necesidad de reliquias, procesiones y cofradas;
criticaban las tradiciones religiosas, etc.
El movimiento se difundi entre cenculos de iniciados, no en el pueblo. Los centros
principales fueron: Pava, Pistoya, Roma y Npoles, suscitando simpatas entre el alto clero
y entre los intelectuales. Entre stos, el erudito Ludovico Antonio Muratori, que escribi
contra el lujo litrgico, las procesiones, las peregrinaciones y sostuvo la necesidad de abolir
muchas fiestas religiosas entre semana.
Fue relevante la figura del obispo de Pistoya, Scipione deRicci, que convoc en 1786
un snodo para una Iglesia nacional independiente de Roma. Entre otras cosas, propugn
por la introduccin del italiano en la liturgia, la lectura en voz alta de partes de la misa, la
reforma del breviario y la abolicin de la colecta de las Misas. El papa Po VII, con la bula
Auctorem fidei (1794) conden el snodo de Pistoya, llamando a todos a la ortodoxia y a la
disciplina catlica.
4.1 Aspectos positivos
En el jansenismo se pueden notar aspectos y negativos in campo doctrinal, moral y
litrgico, ms a nivel de tendencia que en la realidad. En campo doctrinal, revivi el sentido
del misterio, exalt la trascendencia y la omnipotencia de Dios, al cual se debe un profundo
culto de adoracin. En campo moral, promovi una reaccin a la tibieza de muchos
catlicos y sostuvo una fuerte oposicin al humanismo devoto. En campo litrgico predic
87

un culto ms puro y espiritual, desproveyndolo de ritos y ceremonias; de frente a ciertas

manifestaciones populares, reivindic una mayor interioridad de la conciencia.
4.2 Aspectos negativos
En campo doctrinal el jansenismo propugn un excesivo rigorismo dogmtico y terico
y exalt en modo exclusivo el papel de la gracia divina. En campo moral, present la
grandeza y la dignidad del cristiano en modo no equilibrado; subray las ms severas
condiciones de vida, proponiendo ideales difcilmente alcanzables por la mayora de los
fieles. En campo litrgico, contribuy a alejar al pueblo de Dios de los sacramentos,
especialmente de la eucarista; defendi un tipo de vida fra e intelectualista.
Por estos motivos los jansenistas quedaron como un pequeo rebao, un cenculo de
elegidos, ciertos herejes antiguos y medievales.
En el siglo XIX, por lo menos en Italia, prevaleci el antijansenismo, sobre todo por
influencia de la pastoral de los jesuitas y de San Alfonso Mara de Ligorio.
En campo disciplinar y poltico-social, el jansenismo termin por debilitar la autoridad
papal y la solidez interna de la Iglesia, invocando la vuelta a las inmutables fuentes del
Evangelio, favoreci, en la prctica, un rgido inmovilismo.
En efecto, se ali con los Estados contra Roma, absorbi muchas energas de los
catlicos ms fieles al papa, distrayndolos de tareas ms importantes y vitales. Es, sin
embargo, apreciable su intento de reformar la Iglesia.
En sntesis, algunos se han cuestionado si el jansenismo realmente existi. Este fue ms
un clima que una institucin. Ejerci, sin duda, influencia en la literatura italiana y francesa
moderna.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 48-58; COMBY, Jean, Para leer la historia de la
Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 47-49; ERBA, Andrea Ma.GUIDUCCI, Pier Luigi, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003,
515-520; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova
edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi Mezzadri),
Queriniana, Brescia 20029, 313-314; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder, Barcelona
198910, 376-377; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir.
J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997,
494-496; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, VI: La Iglesia en tiempo del
Absolutismo y de la Ilustracin, ed. Herder, Barcelona 1978, 68-114; MARTINA, Giacomo, Historia
de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri
giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 20012.), II, Cristiandad, Madrid 1974, 179-222; VIZUETE
MENDOZA, Carlos, La Iglesia en la Edad Moderna, Editorial Sntesis, Madrid 2000, 248-256;
ZAGHENI, Guido, La Edad moderna. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997,
301-312.

IV. LA EDAD DE LA ILUSTRACIN

La Ilustracin es el fruto de dos sistemas filosficos
difundidos en Europa en el siglo XVII: el empirismo y el
racionalismo. El primero afirma que los sentidos son la nica
88

fuente de conocimiento, que no existe diferencia alguna entre conocimiento sensible e

inteligible. El segundo, sostiene que el conocimiento racional tiene un valor absoluto y que
la razn es el nico criterio de verdad.

1. Caractersticas principales
Las caractersticas de la filosofa ilustrada se pueden resumir en cinco puntos:
a) Fe en la razn como va nica y norma absoluta de verdad (Descartes).
b) Confianza en la naturaleza humana: el hombre es en s mismo bueno, no est
corrompido por el pecado y, por lo tanto, no tiene necesidad de redencin.
c) Desprecio del Medioevo como edad de la oscuridad mientras el propio es el siglo de
las luces.
d) Optimismo: comienza la edad de oro; fe en el progreso.
e) Hostilidad contra la Iglesia catlica y sus dogmas.
En los pases europeos de los siglos XVII y XVIII se asiste a una revolucin de valores:
se rechazan todas las religiones, los dogmas, la revelacin y se refugia en un vago desmo;
la moral es slo una exigencia de la razn, no se funda sobre la ley natural; la pedagoga es
la de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) impregnada de pantesmo; la poltica y la
economa se desarrollan autnomamente con respecto a la moral.
La Ilustracin asume una importancia fundamental como punto de referencia para la
divisin de la edad moderna: precedentemente Occidente crey en la revelacin; despus o
con la Ilustracin comienza la poca de la incredulidad religiosa.
En el siglo XVIII se verific un cambio radical en la atmsfera espiritual: antes fue el
tiempo de los conflictos para la eleccin de una confesin cristiana y la poca de las guerras
de religin; ahora era el tiempo de la lucha contra el cristianismo en general. Esta poca
hostil a la religin est dividida en dos por la Revolucin Francesa: la primera parte est
caracterizada por la Ilustracin, con su visin del mundo y de la vida en sentido
anticristiano; la segunda parte es la edad de la completa incredulidad, que se manifiesta en
mltiples aspectos de la vida.

2. La mentalidad ilustrada
El ideal ilustrado es el natural. Se habla de religin natural, de derecho natural,
de Estado natural; se trata de una concepcin diametralmente opuesta a lo sobrenatural.
La razn es perfectamente autnoma respecto de la revelacin, tiene valor en s y basta.
Si Dios existe no puede intervenir en los fenmenos naturales. La naturaleza acta ms bien
segn leyes fijadas de una vez para siempre, se puede medir y contar, en sta no hay lugar
para el milagro.
Caracterstica de tal actitud del espritu es la exageracin, unilateral e ingenua de la
razn y de la ciencia, hasta el punto que la Revolucin Francesa llegar al culto de la diosa
Razn.
La Ilustracin es una filosofa que llev a creer en la posibilidad de un progreso
anticristiano; es un producto lgico del individualismo filosfico y religioso protestante y
del rechazo de la tradicin.

3. Las causas del nacimiento de la Ilustracin

89

Se pueden reducir a las siguientes: a) el protestantismo en disolucin; b) el Humanismo

naturalista; c) la filosofa moderna individualista.
Hasta la Reforma protestante, la religin encontraba su mayor seguridad en la unidad.
La destruccin de sta fue la causa ms profunda de la incredulidad. El pulular de nuevas
confesiones haca nacer la duda sobre cul era la verdadera religin. Las guerras de religin
sembraron en las vctimas las diferencias y el odio. El individualismo llev al pietismo y a
las sectas.
El humanismo naturalista se basaba sobre dos principios que son la sustancia de la
Ilustracin; toda verdadera religin tiene por objeto a Dios, las virtudes, el ms all; todas
las religiones son iguales.
La filosofa moderna rompe la armona entre ciencia y fe; nace del nominalismo y
desemboca en el individualismo.
En Francia Descartes proclam la soberana del individuo y de la duda metdica. La fe
no posee certezas porque carece de pruebas absolutas. En Inglaterra esta filosofa se
convierte por primera vez en una crtica de la revelacin: cada religin tiene un contenido
natural; una es idntica a otra, es creacin del Estado. Repudiada la revelacin se cae en el
desmo, en la separacin entre fe y razn, en la doctrina nominalista de la doble verdad:
algo puede ser verdadero por la fe y contemporneamente falso por la razn.

4. El desmo
El resultado prctico se compendia en una religiosidad superficial, moralizante, de
ndole histrica y escptica. El concepto de Dios permanece, pero es slo la religin quien
lo crea. La idea del Dios de la revelacin presupone esencialmente el misterio. Una religin
sin misterio no es ms una religin. La concepcin puramente racional de la religin lleva
por lgica consecuencia al racionalismo, es decir a la destruccin de la religin misma.
Las relaciones comerciales pusieron a los cristianos en contacto con otras religiones y
confesiones, volvieron la coexistencia como algo natural y ordinario, debilitando as el
sentido de la verdad. La libertad de conciencia sancionada en 1669 y la libertad de
imprenta, acordada en 1694, actan en la misma direccin, favoreciendo el relativismo.
A su vez, los progresos de la ciencia hicieron creer que fuera posible agotar el misterio
y alcanzar todo con el arma del clculo. Tal concepcin se convirti pronto en la
predominante, no obstante de ser expresin de una incongruencia, ya que cientficos como
Newton y Pascal y pensadores como Leibniz fueron creyentes. El desmo alcanz singular
eficiencia gracias a la masonera y a la cultura francesas que lo propagaron en el mundo.

5. La masonera
Naci en Londres al inicio del s. XVII con la fundacin de la primera Grande Logia de
Inglaterra. Era una sociedad secreta que se basaba sobre principios destas, con particular
acentuacin del concepto de humanidad, caracterizada por genricos fines de filantropismo
y de mutua asistencia entre sus miembros y de intereses espiritualistas. Probablemente tiene
su origen en las corporaciones artesanales medievales que se distinguieron por una sola
custodia, ms que de las tcnicas relativas al oficio, de normas ticas y religiosas comunes.
El nombre deriva de la corporacin de los libres albailes, los fracs maons que constituan
90

uno de los gremios mejor organizados. Pronto la masonera asumi una actitud agresiva
hacia cualquier forma exterior de religin. Con el tiempo, bajo el pretexto de ideales
humanitarios y especialmente en los pases latinoamericanos entabl una lucha contra la
Iglesia catlica. En el s. XIX se convirti en el enemigo ms aguerrido del catolicismo. Fue
condenada por los papas que excomulgaron a sus miembros (bula Eminenti de Clemente
XII, 1738).
La rpida difusin de esta sociedad secreta se debi a la
actitud ilustrada del tiempo, a sus tendencias humanitarias y a su
organizacin cuya fuerza de atraccin y eficacia provena del
velo misterioso de lo incgnito, lo oculto y el secreto.

6. Desmo y cultura francesa

El desmo ejerci mayor influencia no tanto en Inglaterra, su
pas de origen, sino en Francia, a partir del 1730. Junto a la
cultura y a la civilizacin florecidas bajo Luis XIV y convertido
en patrimonio comn europeo, se hizo sentir tambin la fuerza
destructora de sus ideas. Tpica expresin de esta cultura fue la grande Enciclopedia o
Dictionnaire raisonn des sciencies, d3es arts et des mtiers de DAlembert y Diderot (28
volmenes, 5 volmenes de suplementeo y 2 de cuadros analticos publicada entre 1751 y
1772). Al centro de la vida social no estn ms la Iglesia y la fe sino el Estado y la
monarqua. Los soberanos son indiferentes a la religin. Todo esto provoc el escepticismo
y la crtica contra la Iglesia y la religin.

7. La figura del Voltaire (1694-1778)

El jansenismo quit a la Iglesia parte de su fuerza y de su
prestigio con sus interminables discusiones, abriendo el camino a
la duda y haciendo a la teologa y al dogma objeto de desprecio
de los libertinos. En esta atmsfera los conceptos del desmo
ingls asumieron un carcter ms radical y ms agresivo. El
representante ms influyente fue Voltaire (pseudnimo de
Franois Marie Arouet): hombre de gran ingenio pero lleno de
orgullo. Como desta no negaba a Dios pero su duda y escarnio
eran peor que una negacin.
Voltaire no slo se opona a la Iglesia, la odiaba (conocida es su frase:craisez
l'infme). En su autosuficiencia se senta dispensado de creer en la revelacin. Su tratado
sobre la tolerancia es la exposicin de una de las ideas fundamentales de la Ilustracin.
Dominado por el orgullo del saber, tacha arrogantemente de oscurantismo y supersticin
todo cuanto hay de positivo en la doctrina de la Iglesia. No obstante su ingenio fascinante y
su brillantez, Voltaire fue uno de los intelectuales ms negativos que hayan existido. Es
difcil encontrar una generacin de refinada cultura que haya ignorado el papel decisivo de
la religin en toda la historia, como han hecho Voltaire, los ilustrados del s. XVIII y los
telogos neo-protestantes como David Federico Strauss (1808-1874), bigrafo de Voltaire y
afn a l, fiero adversario de todo providencialismo y convencido asertor del desorden fsico
y moral presente en la naturaleza. Fundamentalmente para el conocimiento de su
91

personalidad y de su incansable actividad de divulgador de las ideas ilustradas y reformistas

se encuentra el rico Epistolario, an en parte indito.

8. La filosofa de Kant (1724-1804)

En Alemania, la Ilustracin se difundi gracias a la tolerancia del
escptico Federico II, a la teologa protestante, dominada casi
totalmente por algunos escritores y filsofos, entre los cuales emerge
Emmanuel Kant. Su importancia con relacin a la religin y a la
historia de la Iglesia es doble; una negativa y otra positiva.

8.1 Aspectos positivos y negativos

Kant es un racionalista puro y por lo tanto la religin cristiana no encuentra lugar en su
sistema. La riqueza de su pensamiento, que por ms de un siglo domin la vida intelectual
de Europa, no comprendi al cristianismo, al que consider con enormes prejuicios, pues
una filosofa moderna sin cristianismo significa una vida moderna sin cristianismo.
La crtica de las pruebas de la existencia de Dios ocupa un lugar notable en el sistema
filosfico de Kant y quiz el primer lugar en el influjo ejercitado por sus obras en el
pensamiento moderno. La lgica poda llegar a la conclusin de que no existen pruebas
para una realidad as fundamental, es decir, si las pruebas tradicionales no son vlidas, la
existencia de Dios es una asercin no demostrable y, por lo tanto, vaca. En este sentido,
aunque siendo personalmente creyente, puede considerarse el padre de la incredulidad
moderna.
Un grave lmite de la crtica kantiana de la existencia de Dios est en el hecho de que el
autor no conoci las pruebas en la forma original en la que fueron presentadas por santo
Toms, sino ms bien una forma cuestionable, como lleg de Surez, a travs de Leibniz y
Wolff.
8.2 Aspectos positivos
Kant refuta el racionalismo y demuestra lo insostenible de la superficial religiosidad de
la Ilustracin. Presenta, adems, la idea de Dios como una exigencia moral que brota de la
ms ntima realidad del ser humano: en otras palabras, afirma la indiscutible evidencia y la
peculiaridad del mundo religioso.
Como representante del idealismo, que cree en la existencia del mundo espiritual, por el
cual se empea con todas las fuerzas, Kant defiende la idea de una realidad que trasciende
la materia, Kant defendi la idea de una realidad que trasciende la materia. En el siglo XIX,
en la poca del diletante materialismo, todo idealismo, Weltanschauug, y por lo tanto,
tambin la Iglesia, encontr en Kant a un aliado.

9. El concepto de tolerancia
92

Se puede hablar de una tolerancia en el campo dogmtico y de tolerancia en el mbito

de la vida social. La filosofa ilustrada es esencialmente relativismo, indiferencia,
escepticismo. De sta naci, en el siglo XVII, la doctrina de la tolerancia, que profesa una
total indiferencia sea por la verdad que por el error. Lleg al punto de tolerar no slo una
pluralidad de convicciones sino la renuncia a la verdad misma. Tolerancia dogmtica, es
decir, la aceptacin de cualquier religin positiva, actitud diametralmente opuesta al
catolicismo.
Liberada de su relativismo, esta doctrina contiene un elemento positivo. Ya en la
antigedad cristiana y en el Medioevo, grandes espritus como San Agustn, Raymundo
Lullo y Pedro el Venerable, haban sabido distinguir la condena del error de la de los
errantes y haban repudiado el empleo de la fuerza en la reprensin de la hereja. En tal
actitud se manifiesta una concepcin profundamente cristiana de la religin, es decir, como
relacin interior con Dios, en espritu y en verdad. La tolerancia civil, siempre ms
necesaria entre los pueblos de diferentes confesiones, corrobor la idea.
Desde entonces sta domina e informa de modo sustancial la vida moderna. Junto a las
libertades polticas, reconoce a cada uno de los numerosos grupos religiosos el derecho de
profesar y de propagar la propia fe. Sin embargo, el ilimitado multiplicarse de tales grupos
llev en s el germen de la total disgregacin que ha alcanzado hoy altos niveles. En los
Estados Unidos de Amrica la moderna tolerancia asume por primera vez forma legal. La
Constitucin Americana de 1787 proclam, junto con la separacin entre Iglesia y Estado,
la libertad de culto.
Para la Iglesia tal separacin no corresponde al ideal por dos motivos: el Estado alcanza
a realizar slo imperfectamente el fin que Dios le ha asignado y la Iglesia no tiene a
disposicin todos los medios para el cumplimiento de su misin. Sin embargo, en
determinadas condiciones, la separacin constituye una real ventaja. De hecho, bajo la
proteccin de esta ley, la Iglesia catlica en los Estados Unidos conoci un desarrollo
absolutamente imprevisto. En lugar de las guerras civiles, que en parte fueron guerras de
religin, se tuvo una pacfica convivencia de las varias confesiones, en la cual tambin la
Iglesia catlica pudo crecer y prosperar.

10. Aspectos positivos de la Edad Ilustrada

No se trata ciertamente de una poca floreciente desde el punto de vista religioso:
faltaron nuevas ideas en la vida de la rdenes religiosas y hubo escasa originalidad en los
estudios teolgicos. Sin embargo, este es el tiempo en el que Mansi, los hermanos Balleri,
Assemani y otros estudiosos como Muratori publicaron obras insignes en el campo de las
ciencias sagradas, de la teologa positiva, de la liturgia y de la historia.
En la cura de almas la preocupacin principal est dirigida a conservar la herencia del
pasado. Adems, como la poesa y filosofa alemana prepararon el camino a un cambio
religioso, as al final del siglo se colocan las bases para una restauracin catlica.
Los telogos de la Ilustracin criticaron el celibato eclesistico, el monaquismo, los
ritos litrgicos pero tambin proponan laudables intentos. Pedan que la Biblia fuera el
fundamento de la teologa, de la predicacin, de la vida de piedad. Su polmica sobre la
liturgia miraba a hacer accesible al pueblo los tesoros en ella encerrados. De la exterioridad
de un culto sobrecargado de devociones y de festividades, queran volver a lo esencial, es
decir, al servicio de Dios. Su cristianismo, no obstante el enfriamiento religioso y todas sus
93

unilateralidades, revel su valor positivo, en cuanto no permaneci palabra vaca sino

expresin en autnticas obras de caridad.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, v. III-IV, (4 v.), Brescia 1959, 59-68; COMBY, Jean, Para leer la
historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 82-85; ERBA Andrea
Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino
2003, 527-533; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa,
nuova edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi
Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 315-316; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder,
Barcelona 198910, 376-377; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen
Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989,
reimp.1997, 416-420; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, VI: La Iglesia en tiempo
del Absolutismo y de la Ilustracin, ed. Herder, Barcelona 1978, 488-540; MARTINA, Giacomo,
Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai
nostri giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 20012.), II, Cristiandad, Madrid 1974, 244-270; ZAGHENI,
Guido, La Edad moderna. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 330-333

V. LA IGLESIA Y LA REVOLUCIN FRANCESA (1789)

La Revolucin Francesa es un acontecimiento de capital
importancia an para la historia de la Iglesia, porque marca el fin
de un mundo y puso las bases de una nueva era: destruy la
instituciones de origen medieval, es decir, la organizacin feudal
de la sociedad, dividida en clases legalmente diferentes; instaur
nuevos ordenamientos estatales, basados sobre los principios de
igualdad, fraternidad y libertad.
Hasta el siglo XVIII la Iglesia estuvo de hecho unida al
Estado, jurdica y econmicamente. El alto clero era dueo de
tierras con la investidura de los obispos mediante bienes
pertenecientes a la monarqua. El crecimiento del poder del
papado y la formacin de las Iglesias nacionales obtuvieron el mismo resultado, aunque
actuando en direccin opuesta: unir cada vez ms la Iglesia al Estado o someterla a la
autoridad laica; la Iglesia posea tierras, finanzas y potencia poltica. El alto clero del
ancien rgime, junto con la nobleza constitua una clase privilegiada: tena mayor libertad y
ms derechos que otras clases y menos deberes.

1. Aspectos positivos y negativos

94

Llevando a las extremas consecuencias los principios galicanos e ilustrados, la

Revolucin Francesa, abati este sistema, colocando a la Iglesia catlica en una situacin
nueva. El espritu hostil a la revelacin no slo llev a la grande renovacin, sino que
continuar dominando y atacando a la Iglesia. Por esta razn en la historia eclesistica no se
puede hacer comenzar un nuevo periodo histrico con la Revolucin Francesa, como ocurre
con la historia en general. Los siglos XVIII y XIX forman un nexo indisoluble y no ofrecen
solucin de continuidad.
No tard en delinearse un movimiento de reaccin contra el exagerado valor atribuido a
la razn humana: la religin volva a hacer una necesidad. Sobre todo la separacin entre
poder temporal y autoridad religiosa de los obispos y con la evolucin de los antiguos
privilegios cayeron de un golpe los inconvenientes del rgimen precedente, es decir, la
confusin de sacro y profano, entre Iglesia y Estado. La Revolucin Francesa destruy la
Iglesia de Estado y, por tanto, el peligro ms importante para la unidad de la Iglesia
catlica. Disminuidos los privilegios, vino a menos tambin el nmero de las vocaciones,
o mejor dicho de quienes sin vocacin, aspiraban a cargos eclesisticos. En este sentido, la
Revolucin Francesa tuvo el mrito de poner fin a los derechos que la nobleza tena sobre
los obispados. La Iglesia obtuvo una doble ventaja: la religin gan en pureza y estima
volvindose independiente de la poltica y los obispos se orientaron siempre ms hacia una
estrecha unin con el papa.
La tormenta revolucionaria cre las premisas para la superacin del particularismo
eclesistico y para el reforzamiento de la unidad de la Iglesia; sern las dos grandes tareas
histricas del siglo XIX. En otras palabras, abatiendo las ltimas estructuras de la Europa
cristiana la Revolucin dio inicio a una poca nueva, desvinculada de cualquier forma de
tradicin. Esta ruptura con el pasado, aunque demostrndose daina para la Iglesia, sirvi
de base a la promocin de nuevas formas de apostolado.
El desencuentro entre Iglesia catlica y Revolucin Francesa no fue la consecuencia de
un movimiento social en lucha contra el sistema feudal: estn presentes tendencias polticas
y corrientes anticlericales de carcter ilustrado. Se puede decir que la Revolucin es el
resultado lgico de la Ilustracin. Estas ideas se desarrollaron desde
el 1750, precisamente en Francia con Voltaire, Diderot, Rousseau, y
proclamaron sea el derecho natural y la igualdad de todos los
ciudadanos, sea un odio implacable contra la Iglesia, el sacerdocio y
cualquier forma de religin.
La Revolucin Francesa fue preparada ya desde tiempo por
las insostenibles condiciones del ancien rgime, el desconcierto
econmico, la actividad agitadora de los libre-pensadores y de la
masonera, la frivolidad y la el libertinaje de ciertas clases altas, tuvo
su causa inmediata en la deficiencia financiera del Estado. Para dar una solucin a los
dichos problemas financieros, Luis XVI (1774-92) convoc en Versalles a los Estados
Generales: nobleza, clero y burguesa, el 5 de mayo de 1789, por primera vez desde 1614.
La asamblea se abri con un oficio litrgico solemne. El Tercer Estado se adue de la
direccin, se decidi constituirse en Asamblea Nacional y dar al pas una nueva
constitucin. Muchos eclesisticos se adhirieron a las ideas democrticas, que se hicieron
populares a travs de Rousseau y la guerra de Independencia de Norteamrica. En agosto se
aboli el diezmo eclesistico y en la Declaracin de los derechos del hombre y del
ciudadano (27 de agosto) fue proclamada, con 10 artculos, la ilimitada libertad de
95

conciencia y de culto. El clero renunci a los derechos especiales y Charles-Maurice de

Talleyrand, obispo de Autun, parti de la idea de estatalizar todos los bienes eclesisticos.

2. La persecucin
De estas ideas se desarroll un movimiento dirigido precisamente contra la Iglesia
catlica: una verdadera y propia persecucin que hiri sobre todo al clero y las
organizaciones diocesanas. Sin embargo, en el momento de la prueba emergieron las
fuerzas espirituales latentes y el coraje de la fidelidad. Hubo mrtires, y su sangre, como en
tiempos de las persecuciones romanas, se convirti en semilla de nuevos cristianos. El
verdadero golpe no fue la abolicin de los privilegios del clero en 1789, ni la confiscacin
de los bienes eclesisticos o la supresin de las rdenes religiosas no caritativas o
asistenciales (13 de febrero de 1790), sino la Constitucin civil del clero (12 de julio de
1790) y con ella, la sistemtica persecucin contra las fuerzas vivas de la Iglesia. Tal
Constitucin, una vez actuada, habra significado la total separacin de la Iglesia de Francia
del papado; se habra creado una Iglesia cismtica: era la idea galicana llevada a sus ltimas
consecuencias.
2.1 La Constitucin civil del clero (12 de julio de 1790)
Fundamento de la Constitucin fue el principio ilustrado de la equivalencia de todas
las religiones. Obispos y sacerdotes fueron considerados simples empleados del Estado,
elegidos, como miembros del Parlamento, por una parte de todos los ciudadanos, aunque
pertenecieran a cualquier religin, an si fueran ateos. Una posicin absolutamente
anticristiana, la negacin del sacerdocio sacramental, el mandato apostlico. La
Constitucin civil del clero fue aprobada en 1790 por la Asamblea Nacional Constituyente,
que sustituy a los Estados Generales de 1789. Impuso la eleccin de los obispos su
designacin del pueblo (y no del rey) y el juramento civil del clero. Este juramento de
obediencia al gobierno nacional se mostraba radicalmente antirreligioso. Adems,
constitua una revisin unilateral del Concordato de 1516 y llevaba a la separacin de la
Iglesia francesa del papado y a su servidumbre respecto al Estado.
En el Medioevo se organiz la vida de los fieles y se estructur una tradicin cristiana:
el da era santificado por la Misa y el Angelus; la semana por el domingo y las fiestas
litrgicas. La vida transcurra a la sombra de la Iglesia y era alimentada por el espritu
religioso. Esta tradicin penetraba en profundidad en el pueblo cristiano y a travs de los
siglos fue la defensa ms segura de la vitalidad interior de la Iglesia. La Revolucin
Francesa intuy su importancia vital e intent eliminarla con violencia; sera un golpe
mortal a la conciencia de los fieles y habra atenuado la oposicin de la poblacin catlica.
La reorganizacin burocrtica de las dicesis en armona con las nuevas
circunscripciones administrativas revel una eficacia subversiva y busc borrar el recuerdo
de la importancia religiosa, social y nacional de las antiguas circunscripciones eclesisticas.
Los 134 obispados de Francia (comprendida Crcega) fueron reducidos a 83,
correspondiendo a las nueva divisin poltica en departamentos, el nombramiento de los
obispos y de los prrocos fue designado a los colegios electorales de los departamentos, la
institucin cannica de los obispos fue remitida a los metropolitanos y la de los prrocos a

96

los obispos, todos los beneficios y los oficios eclesisticos sin cura de almas fueron
abolidos.
Casi la mitad de los prrocos y un tercio del clero (25,000-30,000) realizaron el
juramento requerido. La gran mayora del clero francs (60,000-70,000) rechaz el
juramento y la mayor parte del pueblo se puso de su parte. As, la Iglesia en Francia se
dividi en: la Iglesia de los sacerdotes juramentados (asserments) o constitucionales y la
Iglesia de los sacerdotes no juramentados (inserments, rfractaires).
En 1792 la supresin del calendario gregoriano no fue un simple cambio de nombres; se
busc abolir la historia del la Iglesia y los vestigios del cristianismo. Los siglos pasados
eran siglos del cristianismo; borrarlos significaba hacerlos desaparecer de la historia. Se
quera comenzar una poca nueva, comenzar desde el principio el cmputo de los aos. No
ms el tiempo antes o despus de Cristo.
La semana fue cambiada en dcadas para suprimir el da del Seor. Desapareci el ciclo
del ao litrgico, cuyo centro era la pascua; para sustituir las fiestas cristianas se inventaron
artificiosamente las fiestas de la nueva repblica (3 de octubre de 1793).
2.2 El culto de la diosa Razn
En noviembre de 1793, se inaugur en la catedral de Notre Dame en Pars el culto a la
diosa Razn. Notre Dame permaneci intacta en la majestuosidad de su belleza gtica y,
sola, refutaba las afirmaciones de los ilustrados sobre el oscuro Medioevo. Sin embargo,
muchas otras iglesias, con el tesoro de su arte, fueron puestas en subasta para servir a usos
profanos. Fue una autntica manifestacin de la barbarie y una ruina irreparable para la
civilizacin.

3. El periodo del terror

Este estrago de seculares tradiciones religiosas se convirti
pronto en activa persecucin contra el clero. El terror prevaleci
tanto que los meses que van de junio del 1793 a julio de 1794
merecen ese nombre.
Todo empeor con la cada de la monarqua en agosto de
1792. Ni siquiera un mes despus, el 2 y 3 de septiembre,
sucedieron las masacres de Pars: la muchedumbre enfurecida
asalt algunos lugares donde se encontraban grupos de sacerdotes,
como el Carmelo, Saint Germain y Saint Fermin y realiz
masacres. Fue el inicio de un verdadero y propio holocausto al termino del cual la Iglesia
contar 2000 vctimas (mitad sacerdotes, el resto laicos, del cual un tercio mujeres). Entre
las mujeres se puede recordar a las 16 carmelitas de Compiegne, las 15 religiosas de
Valenciennes y las 32 de Bollene, despus los 191 mrtires de septiembre de Pars y 91 de
Angers. En total sern 374 mrtires beatificados hasta ahora. La situacin mejor slo en
1794 con la muerte de Robespierre. Entretanto la Iglesia se
reorganiz en la clandestinidad.
La Convencin Nacional (septiembre 1792-octubre 1795),
dirigida por los ms radicales llev al vrtice de la obra
97

revolucionaria. Se aboli la monarqua y se proclam la Repblica; Luis XVI, que desde

agosto de 1792 haba sido hecho prisionero junto con su familia en el Temple de Pars, fue
ajusticiado como traidor del Estado y de la nacin (21 de enero de 1793), y nueve meses
despus los mismo ocurri con la frvola Mara Antonieta de Austria. Como en Pars,
tambin en las provincias, la guillotina depur la repblica de sus enemigos; en algunos
lugares las vctimas fueron fusiladas o anegadas en masa. Fue introducido en divorcio, la
obligatoriedad del matrimonio civil y abrogada la ley del celibato eclesistico.
3.1 La deportacin de los sacerdotes
Muchos de los sacerdotes que se negaron a prestar el juramento a la Constitucin Civil.
no pudieron gozar del lmite previsto por la ley para expatriarse por propia iniciativa. Hubo
gran nmero de sacerdotes escoltados por los soldados y expuestos al odio popular en
marcha hacia puertos donde venan hechos prisioneros en condiciones inhumanas. Millares
fueron embarcados para la isla de Cayena, donde la mayor parte sucumbi ante el clima
inhspito; otros fueron asesinados sin piedad. El culto catlico, ejercido por sacerdotes
fieles a la Iglesia, fue interrumpido, slo algn sacerdote valiente celebraba la misa en
secreto, con peligro constante de muerte para s y para los fieles. El clero francs del
periodo de la revolucin supo mostrarse digno de la educacin recibida de San Vicente de
Paul, segn el espritu del Concilio de Trento y de San Carlos Borromeo.
El dominio del atesmo total era demasiado esculido e irracional para que pudiera
resistir mucho. No tard en delinearse la reaccin. Bajo Robespierre, en 1794, se reconoci
la existencia de un Ser Supremo: era un paso hacia la religin, pero sobre todo significaba
el rechazo del atesmo de Estado. El paso decisivo se cumpli el ao siguiente con la
separacin de la Iglesia constitucional del Estado y la proclamacin de la libertad de
culto. No ces el odio anticlerical, el cual haba impregnado ya la atmsfera de la vida
pblica. De 1796 a 1798 se recrudeci la guerra contra el Estado pontificio: el Tratado de
Tolentino (19 de febrero de 1797) lo redujo a ms pequeas proporciones; el papa Po VI, a
sus ochenta aos, fue hecho prisionero y muri en Valence el 29 de agosto de 1799; de
desataron nuevas persecuciones, las ms terribles: 1400 deportaciones a la Cayena. Slo en
1802 la mayor parte de los 30,000 sacerdotes exiliados comenz a regresar a su patria y a
trabajar por la reconstruccin espiritual de Francia.

4. El nacimiento de un nuevo clima

La Revolucin Francesa cre un clima cultural caracterizado por la idea y la realidad
democrtica, por lo cual la Iglesia debi trabajar en otras condiciones. De ser el centro
del derecho natural histrico-ilustrado, esta idea y esta realidad se convirtieron en el centro
de la Revolucin. El principio de igualdad de todos los hombres, enunciados por tantos
filsofos, fundadores de sectas o reformadores, por primera vez dej el plano de la teora
para convertirse la base del mundo moderno.
La proclamacin de los principios de libertad y de igualdad de todos los hombres frente
a la ley termin pronto por ser violada y por conducir a resultados diametralmente
opuestos. Las tendencias anticristianas y antieclesisticas, que desde el Humanismo estaban
conectadas con el principio del individualismo, llegaron a extremas consecuencias: el

98

hombre se convirti en la medida y rbitro de todas las cosas; los derechos de Dios fueron
conculcados.
La Revolucin constituy el fruto maduro y la lgica consecuencia del individualismo
autnomo en el cuadro de la sociedad del ancien rgime. En realidad, su principal modelo
fue la revolucin luterana contra la autoridad papal. Sin la reforma religiosa del siglo XVI y
su negacin de la obediencia, no hubiera sido posible el desencadenarse de la Revolucin
Francesa. Pero esta vez, junto con la autoridad eclesistica, deba caer la de los soberanos.
Las consecuencias, despus del parntesis de la Restauracin, fueron desarrollndose en
el curso del siglo XIX, y se concretizaron en los movimientos revolucionarios europeos del
1830 y de 1848, en la creacin de los modernos Estados constitucionales y en la separacin
de la Iglesia del Estado.
4.1 Las premisas fijadas por la Revolucin Francesa
La Revolucin puso las premisas sin las cuales no habra nacido el moderno Estado
constitucional. En este, como la experiencia ensea, no obstante las peores reacciones
(como en Rusia y Francia), los derechos de la Iglesia fueron, con el tiempo, mejor tutelados
que bajo el rgimen absolutista. En efecto, toda forma de absolutismo del cual se haya
tenido experiencia en la historia eclesistica y en la historia en general, busc siempre de
someter a s, casi por interna necesidad, toda la esfera de lo real, y por tanto, tambin a la
Iglesia. La Revolucin Francesa, en cambio, trajo para la Iglesia, de manera providencial,
ventajas.
En este sentido, en 1843, Mons. Dupanloup, obispo de Orlens, afirm: Habis hecho
la Revolucin del 1789 sin nosotros y contra nosotros; pero en definitiva para nosotros,
disponiendo Dios as, no obstante vosotros.

Cronologa de la Revolucin Francesa y el inicio del gobierno napolonico

5/V/1789 En Francia se renen, convocados por el rey, los Estados Generales formados por
representantes de la nobleza, el clero y el Tercer Estado (burguesa y pueblo llano).
17/VI/1789 Los representantes del Tercer Estado se constituyen en Asamblea Nacional de Francia.
14/VII/1789 Toma de la Bastilla por el pueblo de Pars y entrega de sus llaves al abolicionista
Brissot; este hecho se convierte en el smbolo del inicio de la Revolucin. Se crea la Comuna de
Pars y la Milicia burguesa se convierte en Guardia Nacional.
11/VIII/1789 Abolicin de los privilegios del clero y de la nobleza.
26/VIII/1789 Declaracin de Derechos del Hombre y del Ciudadano (no incluye el derecho de
asociacin).
2/XI/1789 Confiscacin de los bienes eclesisticos
13/II/1790 Supresin de todas las rdenes religiosas no dedicadas a la asistencia social
9/III/1790
17/IV/1790 Se inventa el papel moneda: los assignats, bonos respaldados por las propiedades de la
Iglesia nacionalizadas.
13 y 15/V/1791 Decretos que mantienen la esclavitud en las colonias francesas y que establecen que
slo a partir de la segunda generacin los negros libres tendrn los derechos de los blancos.
Resultan intiles las intervenciones en favor de los negros de los diputados Abate Gregoire, Dupont
de Nemours, Petion y Robespierre al que se atribuye la frase dirigida al colono Moreau de SaintMry Antes perezcan las colonias que un principio.

99

9/VII/1790 La Asamblea Nacional de Francia se convierte en Asamblea Constituyente.

12/VII/1790 Se aprueba la Constitucin civil del clero que provee disminucin del nmero de
obispados, control y nombramiento de obispos por medio de un Comit, independencia de la Iglesia
francesa del papado, eleccin de prrocos y obispos por parte de los ciudadnos; rtribucin estatal y
obligacin de residencia. El destacado abolicionista y diputado jacobino abate Gregoire fue el
primer eclesistico que jur la Constitucin civil del clero. Fue elegido obispo de Blois y
consagrado por Talleyrand.
26/XI/1790 El clero es obligado a jurar la Constitucin civil del clero; quienes se refutaban
(llamados refractarios o no juramentados, dos tercios del clero francs) eran encarcelados,
deportados o desterrados.
20-21/VI/1791 El rey de Francia Luis XVI intenta huir al extranjero y es detenido.
13/IX/1791 Se aprueba la Constitucin francesa y se disuelve la Asamblea Constituyente.
26/IX/1791 Eleccin de la Asamblea Legislativa en Francia, con derecho de voto limitado en
funcin de la renta personal y los impuestos que se pagan.
28/III/1792 Decreto por el que finalmente se aprueba que los hombres de color y negros libres
deben gozar, as como los colonos blancos, de la igualdad de derechos polticos.
10/VIII/1792 Insurreccin de la Comuna de Pars contra la Asamblea Legislativa.
11/VIII/1792 Convocatoria de una Convencin Nacional elegida por sufragio universal masculino.
2-5/IX/1792 En Pars son asesinados cerca de 1600 enemigos de la Revolucin, entre los cuales 300
sacerdotes refractarios (Masacre de septiembre)
21/IX/1792 La Convencin nacional aboli la monarqua y proclama la Repblica. Saqueo y
destruccin de numerosos templos. Entronizacin de la imagen y del culto a la diosa razn en Notre
Dame.
19-22/X/1792 Fin de la Asamblea Legislativa. Proclamacin de la Repblica. Elecciones a
diputados de la Convencin Nacional.
21/I/1793 Ejecucin del rey Luis XVI y la familia real. Se ampla la guerra en el exterior y en el
interior.
17/IV/1793 El diputado Romme (creador del calendario revolucionario) reclama el derecho de voto
para las mujeres.
31/V-2/VI/1793 Cada y ejecucin de los Girondinos.
4/II/1794 Abolicin de la esclavitud en Francia. Textualmente: La Convencin declara la
esclavitud de los negros abolida en todas sus colonias; en consecuencia, decreta que todos los
hombres sin distincin de color, domiciliados en las colonias, son ciudadanos franceses y gozaran
de todos los derechos asegurados por la Constitucin.
28/VII/1794 Cada y ejecucin de Robespierre y sus partidarios.
1798 En Roma, en seguida de la ocupacin de las tropas francesas fue proclamada la Repblica. Po
VI huye al ducado de Toscana, de donde dirige llamados para la liberacin del Estado Pontificio,
posteriormente es tomado prisionero y trasladado a Grenoble y despus a Valence, donde muere en
1799.
9/XI/1799 Dictadura militar de Napolen en Francia. Actitud tolerante del Estado con relacin a la
Iglesia.
1800 Despus de los acontecimientos militares de Austria y Npoles, el neoelecto Po VII puede
regresar a Roma.
19/III/1808 Abdicacin (retractndose despus) del rey de Espaa Carlos IV -enfrentado a su hijo
Fernando VII- que ponen sus destinos en manos de Napolen.
2/V/1808 Comienza la Guerra de Independencia de Espaa o del Francs que acabar en 1814.
7/VII/1808 Napolen nombra rey de Espaa a su hermano Jos I que jura una Constitucin
otorgada en unas Cortes estamentales (nobleza, clero, Tercer Estado).
24/IX/1810 Se inauguran las Cortes de Cdiz. Asamblea Nacional (no por estamentos), con
representantes elegidos sin ley electoral, por sufragio universal masculino.
5/XI/1810 Las Cortes de Cdiz decretan la libertad de prensa.

100

NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, v. IV, (4 v.), Brescia 1959, 110-117; COMBY, Jean, Para leer la
historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 79. 92-99; ERBA,
Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici,
Torino 2003, 534-539; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della
chiesa, nuova edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi
Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 317-320; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder,
Barcelona 198910, 422-426; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen
Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989,
reimp.1997, 502-503; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, VII: La Iglesia entre la
revolucin y la restauracin, ed. Herder, Barcelona 1978, 55-112; MARTINA, Giacomo, Historia de
la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri
giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 2001 2.), III: poca del liberalismo, Cristiandad, Madrid 1974, 1136; ZAGHENI, Guido, La Edad moderna. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid
1997, 329-330; 333- 354.

VI. LA IGLESIA DE FRENTE AL LIBERALISMO

1. El liberalismo
Por liberalismo se entiende no slo una teora, doctrina econmica o sistema poltico,
sino toda una mentalidad. Es el movimiento de carcter filosfico, poltico, social y
econmico inspirado en el principio de libertad en todo campo, que se afirm en Europa
despus de la Revolucin Francesa y caracteriz la poca moderna hasta la primera guerra
mundial. La idea fundamental es la de la libertad y autonoma de la persona individual,
quien con la ayuda de la razn puede alcanzar su felicidad.
1.1 Las races histricas
Mltiples son las races y los precedentes histricos que prepararon el terreno al triunfo
de las ideas liberales. Se pueden enumerar, entre otras:
- La reforma protestante, que introdujo el principio del libre examen en materia
religiosa.
- El Humanismo y el Renacimiento, que pusieron en primer lugar al hombre y sus
fuerzas vitales.
- El Absolutismo que, por reaccin contraria, hizo surgir el deseo de la libertad y
justificado los movimientos revolucionarios para conquistarla.
- La Ilustracin, que predic la confianza absoluta en la razn y en la naturaleza
humana.
Bajo la influencia de tales corrientes histrico-filosficas, el pensamiento europeo
proclam siempre ms fuerte el principio de inmanencia que, en sus formas radicales,
pretendi sustraer al hombre y sus actividades a todo vnculo de trascendencia; neg la
101

necesidad de un mediador entre Dios y el individuo porque el hombre puede alcanzar a

Dios con sus solas fuerzas; profes la inutilidad de la lucha contra la concupiscencia, ya
que la naturaleza humana es conducida espontneamente al bien; reivindic la igualdad de
todos los hombres y, en consecuencia, el origen convencional de la autoridad que es
restringida por la voluntad libre de los ciudadanos: no ms el soberano por gracia de
Dios sino por la voluntad del pueblo.
Contemporneamente, en el mbito poltico-social, se desarroll una lucha contra las
estructuras del ancien rgime que neg precisamente la igualdad y la libertad y se fund
sobre los privilegios: los poderes polticos estuvieron todos en las manos del soberano, que
era responsable exclusivamente delante de Dios; privilegios notables fueron concedidos a
los nobles; la Iglesia fue reconocida oficialmente como sociedad fundada sobre la
verdadera religin y como una institucin fundamental del Estado.
En campo religioso desde el final del s. XVI se combatieron sangrientas guerras de
religin entre catlicos y calvinistas en Francia y entre catlicos y luteranos en el norte de
Europa; los horrores y el cansancio haban impuesto como necesidad prctica la paz y la
coexistencia entre las varias confesiones religiosas, dando origen no slo al hecho nuevo
del pluralismo religioso, del resto, subordinado al principio poltico del cuis regio eius et
religio, sino lentamente tambin, en los espritus al respeto por las opiniones diversas y la
idea igualmente nueva de la tolerancia.
En sntesis, estos tres elementos: 1) la total confianza en el hombre, propia de las teoras
ilustradas; 2) la lucha contra los privilegios del ancien rgime; 3) la ruptura de la unidad
religiosa en Europa, contribuyeron a la afirmacin del ideal del siglo XVIII que fue la
libertad, entendida en el sentido ms vasto del trmino. Segn los filsofos y los juristas del
tiempo, la libertad era el valor supremo del hombre: esta no poda y no deba ser sacrificada
por ninguna razn; por el contrario, su defensa constitua el fin primario de la sociedad.
1.2 La Declaracin de los derechos del hombre
Estas aspiraciones e instancias encontraron su primera codificacin en Inglaterra con la
revolucin y la declaracin de 1689: tolerancia para las varias confesiones protestantes,
pero inferioridad jurdica para los catlicos, impedidos para celebrar el culto y considerados
como inferiores en sus derechos civiles. Slo en 1829 estas leyes fueron abrogadas
definitivamente.
En los Estados Unidos de Amrica, la famosa Declaracin de Independencia de 1776
proclam la igualdad de los derechos para todos los hombres: entre estos derechos estn,
en primer lugar, la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad. Se pueden recordar las
tres perennes conquistas de la Revolucin Americana: la libertad como fundamento
necesario de la religin; la incompetencia del Estado en cuestiones doctrinales y religiosas;
la autonoma de los derechos del ciudadano, emanada en tiempos de la Revolucin
Francesa, que encuentra la expresin ms clara y completa de las nuevas ideas liberales
penetradas despus en la cultura y en las estructuras sociales del mundo moderno. Tres son
las afirmaciones claves que se subrayan en la Declaracin francesa: Los hombres nacen
iguales y permanecen libres e iguales en sus derechos (art. 1.); toda soberana reside
esencialmente en la nacin (art 3.); la libertad consiste en poder hacer todo aquello que
no daa a los dems (art.4.).

102

1.3 Caractersticas del liberalismo

Se pueden delinear las caractersticas del liberalismo considerndolas en cinco reas o
aspectos: 1) social; 2) poltico; 3) econmico; 4) religioso y 5) escolar.
1.3.1 mbito social
En este campo fue reivindicada la igualdad absoluta de todos los ciudadanos de frente a
la ley, sin distincin de sexo o de nacimiento o de confesin religiosa; de modo que fue
proclamada, en sentido terico, la emancipacin civil de los catlicos en los pases
protestantes y viceversa. Ms que la igualdad, los liberales reivindicaron la libertad total; en
primer lugar, la libertad de pensamiento y de conciencia, y despus, la libertad de
propaganda de toda idea. Todo esto fue considerado un ideal irrenunciable y una condicin
necesaria para el progreso, que naci del contraste y de la confrontacin entre las diversas
opiniones. De aqu el dicho famoso: No estoy de acuerdo con lo que dices, pero luchara
hasta la muerte para que tengas el derecho de decirlo.

1.3.2 mbito poltico

Fue afirmada la soberana popular: la autoridad no reside ms en el rey, sino en la
voluntad general del pueblo, considerada justa e infalible. En la prctica sta termina por
identificarse con la voluntad de la mayora. Segn las ideas radicales de Rousseau, los
detentores del poder son simples mandatarios de tal voluntad, deben regularse en
conformidad con sta y pueden ser destituidos en cualquier momento.
Los miembros de la sociedad no son ms sbditos sino ciudadanos con los mismos
derechos, an en la participacin del gobierno.
El medio prctico para que el pueblo pueda ejercer efectivamente su autoridad es el
sufragio universal. De hecho, al inicio del siglo XIX, son pocos los que lo ejercen, y
establecidos en base al censo. Slo ms tarde y despus de largos contrastes el derecho del
voto fue extendido a toda la poblacin.
Otro punto esencial sostenido por el liberalismo fue la divisin de los poderes en el
triple orden: legislativo, ejecutivo y judicial, entre ellos independientes; de tal modo el
poder es balanceado y alejado as el peligro de posibles abusos. Al soberano le resta una
autoridad bastante limitada, segn la frmula: el rey reina pero no gobierna.
El Estado liberal propugna por la repblica y la democracia.
1.3.3 mbito econmico
Se defiende la funcin de la propiedad privada, que es un derecho natural del individuo
contra las invasiones de otros y del Estado. Sin embargo, se subraya nicamente la funcin
individual, olvidando el aspecto social y dejando abierta la puerta al egosmo. Los
principales representantes de la escuela econmica liberal, Adam Smith y David Ricardo,
elaboran los siguientes puntos:
- Individualismo: el bien comn es la suma de los bienes individuales y cada uno
contribuye aumentando simplemente sus propias fortunas. Fueron disueltas las
103

corporaciones, prohibidas las asociaciones profesionales y los contratos colectivos de

trabajo.
- Absentismo estatal: cada intervencin del Estado es considerado ilcito porque viola la
libertad individual, y nocivo, porque cada uno es el propio juez en la causa propia y provee
mejor a su inters sin presiones externas.
- Amoralismo econmico: las leyes econmicas expresan relaciones necesarias entre
causa y efecto; no se puede hablar de justo e injusto porque la suerte de los asalariados
depende del juego de la oferta y la demanda.
- Libre competencia: los productores son desligados de todo vnculo, imponen los
precios de mercado a expensas sobre todo de los obreros, obligados a salarios de hambre y
a horarios de trabajo que llegan hasta 16 horas diarias.
1.3.4 mbito religioso
Se afirma que el Estado debe desinteresarse del fenmeno religioso, porque la religin
es considerada una cuestin meramente privada y espiritual, encerrada en el sagrario de las
conciencias, y porque no quiere violar la igualdad de los individuos con reconocimientos a
algn grupo, poniendo en peligro la libertad de profesar la religin que cada uno desee.
Este principio lleva, en teora, a la separacin entre Estado e Iglesia; en la prctica, el
Estado vigila la accin de la Iglesia para que no salga de sus lmites prefijados por la
doctrina, el culto y la administracin de los sacramentos, con exclusin de todo influjo
sobre la vida social. Por ejemplo, con la distincin entre contrato y sacramento y la
introduccin del matrimonio civil, se niega a la Iglesia toda jurisdiccin en materia
matrimonial; se rechaza, adems, toda forma de concordato como pacto bilateral entre dos
partes soberanas porque el Estado abdicara en sus derechos.
1.3.5 mbito escolar
Se pretende el monopolio estatal. El liberalismo se muestra acrrimo enemigo de la
escuela confesional, en particular de la escuela catlica. Esta actitud nace de la
preocupacin de asegurar la libertad de eleccin y del presupuesto de que slo la escuela
estatal es neutra. En la prctica, como sucedi frecuentemente, cay en la negacin de la
libertad de eleccin y la exaltacin del Estado, a la manera de los protagonistas de los
regmenes absolutistas. As, paradjicamente se lleg a teorizar y a proponer, como en el
ancien rgime, el Estado como fuente y origen de todos los derechos, casi con un carcter
religioso y sagrado.
1.4 Luces y sombras de la doctrina liberal
En la doctrina liberal existen luces y sombras. Entre los aspectos positivos, los liberales
tienen el mrito de haber subrayado el valor y la importancia de la persona humana; la
igualdad de todos los ciudadanos entre ellos y de frente al Estado; una mayor distincin
entre religin y poltica.
Entre los aspectos negativos, se pueden enumerar: sobre la base de una equivocada
concepcin del hombre y de la libertad, la negacin de todo criterio de justicia diverso al de
la mayora, sin estar en grado de actuar eficazmente sus ideales. En efecto, la igualdad
puede degenerar fcilmente en el individualismo, agudizando la cuestin social; la libertad
104

puede abrir el camino a la intolerancia, ejercida frecuentemente por una mayora ficticia,
con dao de todos los ciudadanos y de sus derechos.

2. La Iglesia y los regmenes liberales

El principio que inspira la estructura poltica de los regmenes liberales con relacin a la
Iglesia catlica es diametralmente opuesto a aquel del ancien rgime: en lugar del ligamen
entre trono y altar se da el separatismo.
2.1 El separatismo
Este concepto se puede expresar en los siguientes trminos: el orden poltico-civiltemporal y el espiritual-religioso-sobrenatural son netamente distintos entre s, ms an, del
todo separados. Estado e Iglesia proceden por dos caminos que no se encuentran jams y
que no tiene relacin alguna; las dos esferas tienen leyes propias y diversas. Por primera
vez en la historia, desde tiempos de Constantino, el liberalismo lleva a la separacin
completa e integral del Estado de la Iglesia y a la laicizacin de la vida pblica en la
Europa cristiana. Evidentemente los liberales desconocan la verdadera naturaleza de la
Iglesia y el mismo mensaje evanglico, as como la historia del cristianismo. En cada
nacin existieron los siguientes casos: separacin pura y simple; separacin parcial, o
separacin hostil.
La separacin pura y simple fue aplicada sobre todo en los Estados Unidos de
Amrica y en los pases anglosajones. No es sinnimo de indiferentismo ni de atesmo del
Estado, sino de respeto de las competencias propias. El Estado no profesa ninguna religin
sino reconoce a los ciudadanos plena libertad en el ejercicio del culto y de la actividad
religiosa. Ajeno a toda forma de anticlericalismo, tan difundido en cambio en los pases
latinos, el Estado reconoce los efectos civiles del matrimonio religioso y la libertad en
campo escolar. En Amrica del Norte ms que de separacin se podra hablar de una mutua
colaboracin e independencia entre las dos sociedades.
La separacin parcial consiste en el hecho de que el Estado se profesa incompetente
en las cuestiones religiosas y considera a la Iglesia como una sociedad privada; le reconoce
algunos privilegios que la ley acuerda en vista del bien comn. Este tipo de separacin fue
aplicado particularmente en Blgica.
La separacin hostil se aplica en todas las naciones latinas, por natural reaccin a la
unin demasiado estrecha entre Iglesia y Estado durante el ancien rgime. Este tipo de
separatismo fue llamado tambin jurisdiccionalismo aconfesional: la Iglesia no es
reconocida como sociedad soberana e independiente y, en ciertos casos, ni como sociedad
privada. El Estado introduce el matrimonio civil y el divorcio; expropia los bienes
eclesisticos; suprime las rdenes religiosas, laiciza la escuela y persigue al clero. Todo esto
sucedi en Francia en 1790 y 1905, en el reino de Cerdea a partir de 1850 y despus en el
resto de Italia; en Espaa en la segunda mitad del s. XIX; en Portugal en 1910, y en varios
pases de Amrica Latina (como en Mxico).
2.1.1 Francia

105

La hostilidad contra la Iglesia se desarroll en dos fases: a fines del siglo XVIII durante
la Revolucin, a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. Se conocen ya los episodios
principales de la persecucin revolucionaria: confiscacin de los bienes eclesisticos
(1789); supresin de las rdenes religiosas (1790), etc.
Otros factores desencadenaron una nueva lucha contra los catlicos un siglo despus: la
aversin del rgimen republicano que se impuso en Francia despus de 1870; malos
entendidos entre el gobierno y la Santa Sede sobre el tema del nombramiento de los
obispos; el asunto de Alfred Dreyfus (1859-1935), militar francs acusado de transmitir
informaciones reservadas a los alemanes y la visita del Presidente de la Republica al
excomulgado rey de Italia. Muchas leyes anticlericales golpearon las escuelas catlicas:
entre 1902 y 1910 fueron cerradas 10,000 escuelas; las congregaciones religiosas fueron
perseguidas: en 1880 fueron expulsados los jesuitas y cerrados 260 conventos, mientras al
inicio del siglo XX, fueron expulsados otros 20,000 religiosos de todas las rdenes; las
obras de asistencia y beneficencia fueron cerradas y absorbidas por el Estado.
Con mile Combes, un exseminarista que se hizo masn, como ministro de asuntos
religiosos (1904), se acentu la accin descristianizadora en la sociedad. Se lleg a la
denuncia del Concordato y a la confiscacin del patrimonio de la Iglesia, sin embargo, la
prdida de las riquezas, como haba ya afirmado Antonio Rosmini, llev a la recuperacin
de la libertad.
2.1.2 Italia. Los Concordatos
La laicizacin estuvo estrechamente ligada con la Cuestin Romana: en 1848 el
gobierno piamonts concedi la emancipacin a los valdenses y a los hebreos; en 1850 fue
abolido el fuero eclesistico; con tres leyes sucesivas (1855. 1856 y 1857) fueron
suprimidas las rdenes religiosas, con la confiscacin de todos los bienes, entes y obras
pas; en 1866 fue introducido el matrimonio civil; en 1873 fue abolida la enseanza
religiosa en las escuelas y fueron suprimidas las facultades de teologa en las universidades.
La Santa Sede prefiri siempre la solucin concordataria al rgimen separatista para
obtener garantas jurdicas contra las ingerencias del Estado. Desde Po VII a Po XI fueron
estipulados unos 30 concordatos: con el Reino de las dos Sicilias (1818); con la Toscana
(1851); con Austria (1855); con Ecuador (1862) y otros. Fueron reafirmados los principios
tradicionales en anttesis con las tendencias liberales; otros concordatos representaron un
compromiso entre lo antiguo y lo nuevo, como en Alemania, Holanda y Suiza. Objeto de
tratativas fue la circunscripcin de las dicesis, el nombramiento de los obispos; la
administracin de los bienes eclesisticos. En general, la Iglesia reivindic mayor libertad
de accin y, en cambio, renunci a las inmunidades tradicionales.
2.1.3 Iglesia y Estado en Inglaterra e Irlanda
Entre los siglos XVI y XVII, en Inglaterra e Irlanda, de acuerdo a los principios del
ancien rgime, la plenitud de derechos civiles y polticos estuvo reservada a los ciudadanos
que profesaban la religin de Estado. A los catlicos estaba vetado el acceso a los cargos
pblicos, incluidas las universidades; el ejercicio del ministerio sacerdotal estaba limitado
tambin por leyes civiles. La libertad de la Iglesia y neutralidad del Estado slo se
consiguieron muy lentamente.
106

Los catlicos ingleses fueron disminuyendo cada vez ms hasta quedar reducidos, a
inicios del siglo XIX, a una pequea minora de unos 60.000 fieles con slo 360 sacerdotes.
Esta situacin influy en la vitalidad de la Iglesia y en la incidencia del catolicismo en la
soeciedad: con tal de sobrevivir, los catlicos, durante los siglos
XVII y XVIII, hicieron fcilmente compromisos con al
anglicanismo y el gobierno ingls.
La situacin de los catlicos irlandeses era mejor porque, con
seis millones de fieles (la mayora absoluta del pas), podan
enfrentarse con xito a la poltica anticatlica del gobierno: en
1778 obtuvieron el derecho de propiedad, aunque con
limitaciones; en 1791, la libertad de culto; en 1793, el derecho de
voto para el semiautnomo parlamento irlands. Esta situacin
marginal de la Iglesia empez a cambiar a partir del 1813, ao
en que se propuso un proyecto de ley en el que se conceda igualdad poltica a los catlicos.
Sin embargo, las condiciones impuestas a la Iglesia eran desfavorables: posibilidad de veto
gubernamental a los nombramientos episcopales; obligatoriedad de un juramento de
fidelidad al Estado por parte de los catlicos elegidos a algn cargo pblico, y control
estatal de las comunicaciones de los catlicos con Roma.

Este proyecto no fue aceptado por los catlicos ingleses, que incluso criticaron al
cardenal Consalvi, que pareca dispuesto a hacer concesiones.
La lucha se traslad del campo diplomtico al poltico, sobre todo por obra del O
Connell (1775 -1847), hroe nacional y autntico lder del pueblo irlands, quien trasform
el proceso de emancipacin poltica promovido por la Catholic Association, en un
instrumento de eficaz lucha poltica. As, el 13 de abril de 1829 se consigui la
emancipacin de los catlicos irlandeses, que por primera vez pudieron ser elegidos para
todos los empleos. En 1832 se suprimieron los diez obispados anglicanos de Irlanda, y en
1838 se consigui suprimir el diezmo que los catlicos tenan que pagar para sostener al
clero anglicano. Al mismo tiempo, la vida religiosa se enriqueci
gracias a las nuevas congregaciones religiosas fundadas en
Irlanda misma y a un sistema educativo que fue extendindose
por todas la dicesis, de forma que en Roma se comenz a pensar
en la conveniencia de sustituir los vicarios apostlicos existentes
por una jerarqua autnoma. De hecho, en 1850 Po IX
restableci la jerarqua catlica inglesa, suscitando una reaccin
antirromana, ques, sin embargo, no dur mucho.
Este cambio de actitud hacia el mundo catlico fue
posteriormente favorecido por personalidades como el cardenal
Wiseman (1802-1865), el convertido al catolicismo John H.
Newman (1801-1890), el tambin convertido cardenal Manning
(1808-1892), Talbot y Lord Acton (1834-1902), entre otros miembros ilustres del llamado
Movimiento de Oxford, el cual se propuso llevar a cabo una renovacin del catolicismo a
travs de la vuelta a la teologa patrstica y fomentar cierto centralismo religioso entorno a
los obispos, que desde haca algn tiempo, y por motivos de inters, se haban comportado
ms como funcionarios de Estado que como sucesores de los apstoles. Esto significaba
107

una profunda renovacin de la piedad, hacindose especial hincapie en la confesin y en la

eucarsta.
2.1.4 El liberalismo en Espaa
Espaa no fue ajena, durante el siglo XIX, a los vaivenes revolucionarios y
contrarrevolucionarios que azotaron Europa. Ciertamente no sufri ningn cambio
sustancial en su identidad nacional, pero s tuvo que afrontar la prdida de sus colonias
americanas, parte del Imperio espaol, que empez a perder hegemona en el escenario
mundial a comienzos mismos de la poca borbnica (siglo XVIII). Si el siglo XIX comenz
para Espaa con la guerra de Independencia del dominio napolenico, este siglo terminara
con la prdida de Cuba y Filipinas en 1898.
La Iglesia estuvo presente y particip activamente en todos estos procesos histricos de
la nacin espaola, ms an, uno de los rasgos caractersticos de la Iglesia espaola en el
siglo XIX fue su extrema politizacin. sta, unida a la divisin entre catlicos y clero, as
como a otra serie de factores llevar a extremos insospechados (anticlericalismo,
persecucin religiosa) durante la primera mitad del siglo XX, con tintes trgicos, en plena
guerra civil espaola.
El siglo XIX comenz con aires de libertad, plasmados en la Constitucin civil de
Cdiz (1812), y con la descomposicin progresiva del ancien rgime. Las Cortes se
erigieron como legtimo y soberano poder frente al invasor francs y elaboraron el primer
texto constitucional espaol propiamente dicho. No obstante de haber sido considerada, por
generaciones posteriores, un smbolo de libertades y paradigma del liberalismo posterior, el
texto constitucional es un hbrido en que se mezclan ideas progresistas y conservadoras,
preconizando una revolucin poltica en nombre de la tradicin. Las Cortes persiguieron
algo casi imposible: modernizar el pas sin cambiar el puesto, privilegios y el poder de la
Iglesia. No falt, por lo dems, la buena voluntad y el deseo de reforma eclesial, por lo que
entre las primeras medidas se legisl el restablecimiento y reforma de los conventos, la
supresin de la Inquisicin, as como un tmido inicio de desamortizacin eclesistica. Sin
embargo, la realidad social ser distinta: los liberales deseaban someter y marginar a la
Iglesia, mientras que muchos eclesisticos no queran perder sus antiguos privilegios.
El panorama cambiara con el regreso del exilio de Fernando VII, quien protagonizara
uno de los periodos ms nefastos de la historia espaola. Su regreso signific la vuelta al
ancien rgime y a la alianza trono y altar. La Iglesia, extenuada por la guerra de
Independencia, se entregaba ahora a la proteccin del Estado y fue partidaria del proceso de
restauracin poltica, ante el miedo a los vientos liberales y el clima revolucionario
europeo.
Bajo el reinado de Fernando VII es tambin que se consum prcticamente la
emancipacin de las colonias americanas, durante la cual la guerra no se hizo contra la
Iglesia, sino incluso, en un primer momento, a favor de ella (como en el caso de Mxico).
Por esto, y a pesar de las resistencias del rey, pareci normal que el llamado Patronato
regio, pasara, bajo otras figuras jurdico-cannicas, a las nuevas autoridades. Este sistema
que, en pocas pasadas y a pesar de sus muchos defectos, haba podido ser un instrumento
eficaz para la evangelizacin de Amrica, corra ahora el riesgo de convertirse, en manos de
Fernando VII, en un instrumento de cisma.
108

La Santa Sede pas a una poltica de hechos consumados que fue vaciando de contenido
y fuerza el privilegio concedido a los reyes espaoles respecto a Amrica. De nada
sirvieron las protestas del monarca. Los pontificados de Len XII Y Po VIII estuvieron
marcados por tensiones con el gobierno espaol por este motivo, pero Gregorio XVI acab
por nombrar obispos residentes en todas las naciones emancipadas a partir de 1831.
El reinado de Isabel II (1833-1868) signific la consolidacin del sistema liberal as
como tmidos intentos de reforma social y poltica en el pas, sin embargo, su subida al
trono estigmatizara el resto de la centuria con las llamadas guerras carlistas, una
confrontacin civil que, ms all de las razones dinsticas, reflejaba una vez ms la divisin
entre las dos Espaas: el carlismo y el integrismo apoyado por sectores de la Iglesia, por un
lado, y los liberales e isabelinos, entre los que comenz a fraguarse el ms hostil
anticlericalismo, por otro.
A la par de esta divisin, ir naciendo lo que se ha denominado integrismo, trmino
asociado a la idea de que slo se poda ser ntegramente catlico defendiendo el
absolutismo, condenando el liberalismo y propugnando el mantenimiento de la unin tronoaltar. En esta lnea pueden citarse nombres como el de Cndido y Ramn Nocedal, padre e
hijo, polticos catlicos que encabezarn un movimiento tradicionalista, no bien visto por
varios obispos y la misma Santa Sede.
La cultura espaola se desarroll en esta poca al margen de la religin, marginando a
la Iglesia, ignorndola o desprecindola.
El nacimiento del carlismo no slo crear conflictos ideolgicos dentro de la sociedad
y el catolicismo, sino tambin de tipo diplomtico entre Espaa y la Santa Sede. Durante la
regencia de Mara Cristina (1833-1840) existieron titubeos por parte de Roma para
comprometerse definitivamente con el rgimen isabelino, simpatizando ms con las
pretensiones de Don Carlos y su credo catlico y talante antiliberal.
Bajo los gobiernos liberales posteriores, se intensificaron las medidas antieclesisticas,
provocando en varias ocasiones la denuncia pblica por parte de la Sante Sede; de este
modo se inici una poltica que buscaba la reduccin del nmero del clero, surgiendo una
serie de leyes orientadas en esa direccin: suspensin de la provisin de beneficios sin cura
de almas (9 de marzo de 1834), prohibicin de nuevas ordenaciones (8 de octubre de 1835)
y la supresin de monasterios y conventos masculinos (8 de marzo de 1836).
Una de las medidas ms controvertidas y emblemticas de este periodo fue la conocida
desamortizacin de Mendizbal (1836), jefe del gobierno (1835-36), que conllev la
expropiacin y venta de los bienes eclesisticos para solventar la deuda pblica, pero con
resultados fallidos.
A todas estas medidas, se sumaron la nueva Constitucin de 1837, que abri las puertas
a la tolerancia religiosa, y a la ruptura temporal de las relaciones entre Madrid y la Santa
Sede. Esta situacin, que lleg casi a los extremos del cisma, se calm con el inicio de la
poca moderada (1844-1854) que coincidi con la mayora de edad y comienzo efectivo del
reinado de Isabel II y la eleccin de Po IX (junio de 1846).
El nuevo clima favoreci la negociacin y firma de un nuevo Concordato (16 de marzo
de 1851) que, si bien no fue perfecto, s puso fin a varias dcadas de enfrentamiento entre
Iglesia y Estado y estara vigente hasta el Concordato de 1954, a pesar de haber sido
incumplido o ignorado varias veces por el Estado. La unidad catlica de Espaa, la
obligatoriedad de la enseanza catlica escolar, la proteccin de la Iglesia y el respeto a la
jurisdiccin eclesistica quedaron plenamente garantizados. Sin embargo, esto no se hizo
sin contrapartidas, por parte de la Iglesia, que renov el Patronato y tuvo que admitir la
109

desamortizacin como un hecho consumado e irreversible. Esta paz no durara mucho con
la llegada del gobierno progresista (1854-1856) y los ltimos aos del reinado de Isabel II
(1856-1868). De este periodo destaca el debate poltico sobre la cuestin romana, que
suscit polmicas entre polticos e intelectuales.
A Isabel le sorprendi veraneando la gloriosa revolucin de 1868 y slo seis aos
despus, su hijo Alfonso XII restaurara la dinasta borbnica. El sexenio revolucionario
(1868-74) dara lugar a una veloz sucesin de regmenes en pocos aos. Las agitaciones
sociales, la nueva Constitucin de 1869, la exigencia de que el clero la jurara, as como la
acentuacin virulenta del anticlericalismo espaol, hicieron, junto con otros factores, que se
comenzara hablar en Espaa de la cuestin religiosa, como un problema ms de la vida
nacional, a la que se irn aadiendo otras cuestiones (obrera, nacionalista, agraria, etc.) que
se harn acuciantes en plena II Repblica.
Estos hechos hicieron que muchos catlicos activos en la poltica, y la mayor parte del
clero, se atrincherasen en sus posturas integristas y se resistieran a las reformas
democrticas estatales. En efecto, en 1870 las Cortes aprobaron la ley que introdujo el
matrimonio civil, lloviendo las condenas y escritos catlicos de rechazo.
As inicia el periodo histrico de la Restauracin que durara hasta 1931 y estara
marcado por la estabilidad poltica, aunque no social, en la que las relaciones Iglesia-Estado
tambin fueron aparentemente pacficas, pero consolidndose el clericalismo y el
anticlericalismo, como sentimientos e ideologas enfrentadas. Este ltimo periodo coincidi
con el pontificado de Len XIII (1878-1903), dndose algunos signos esperanzadores en la
Iglesia, la cual recobr un vigor inusitado, sin poder volver a gozar de sus antiguos
privilegios, pero dedicndose ms a su misin espiritual y preprando los caminos a un
futuro esperanzador, aunque no exento de peligros y dificultades.

3. El liberalismo catlico
Junto al liberalismo clsico, de naturaleza antirreligiosa y anticlerical existieron
corrientes que se inspiraron en un liberalismo catlico. Con tal expresin se indica el
movimiento religioso y cultural que, desarrollndose en el siglo XIX en las naciones
catlicas de Europa, persigui como finalidad principal la conciliacin entre la fe
tradicional y las libertades modernas proclamadas por la Revolucin Francesa. Con matices
diversos, especialmente de carcter social, se defini catolicismo
liberal.
No es fcil establecer exactamente el influjo de las varias
corrientes de pensamiento preexistentes: en efecto, el liberalismo
catlico se apropi de algunos postulados del liberalismo en general;
asumi acentos de nacionalismo poltico; aludi a las ideas del
romanticismo, se inspir en el rigor moral del jansenismo; no estuvo
exento de formas de jurisdiccionalismo; sobre todo respir del clima
histrico surgido en los inicios del siglo XIX.
Difcil es tambin la neta individuacin del fenmeno, ya que el
liberalismo catlico asumi aspectos diversos en los varios pases o en cada uno de sus
representantes; en comn existe slo una genrica confianza en la libertad y una sustancial
adhesin a la doctrina de la Iglesia.

110

Muchos fueron en Italia los que, siendo sinceros creyentes, dieron su preferencia por el
rgimen constitucional: por ejemplo, Antonio Rosmini (1797-1855), Alejandro Manzoni
(1785-1873), Vicente Gioberti (1801-1852), y Csar Balbo (1789-1853). En otras partes se
preocuparon por que la Iglesia gozara de una mayor independencia, liberndola de un
ligamen muy estrecho con un rgimen: por ejemplo, en Francia donde se predic el final de
la alianza entre trono y altar. Algunos consideraron esta separacin como la nica solucin
aceptable: fue la tesis de Lammenais y del diario LAvvenir.
3.1 El caso Lammenais
Figura emblemtica de este periodo fue la del sacerdote
bretn, Felicit Lammenais (1782-1854), filsofo francs que pas
del atesmo a la fe y fue ordenado sacerdote en 1816. En el primer
periodo de su pensamiento dos son sus obras significativas: Essai sur
lindifference en matiere de religin (1817) y De la religion
considre dans ses rapports avec lordre politique et sociale (18251826).
Lammenais neg que la razn con sus fuerzas pudiera
alcanzar las verdades morales y religiosas; acept como criterio el
consenso universal de los hombres, que se funda sobre una revelacin divina comunicada a
las personas en el momento de la creacin junto con la palabra y transmitida de generacin
en generacin. Lammenais subray la funcin social de la religin, exalt el primado
pontificio y defendi el poder indirecto de la Iglesia sobre el Estado (en sentido bastante
amplio).
Sin embargo, a un cierto punto, a este sacerdote le vino una crisis: el fracaso de las
esperanzas de una cooperacin entre Iglesia y Estado, el progreso de las corrientes liberales
(que hacan prever cercana una revolucin), imponan un cambio de ruta: la Iglesia deba
separar su causa de la de los regmenes absolutos y limitarse a pedir la libertad reconocida
por el liberalismo como un derecho universal. Esto se ubica en el segundo periodo de su
pensamiento, que desarroll sobre todo en el libro Des progrs de la Revolution et de la
guerre contre lEglise (1829) y en las pginas de su diario LAvenir, el cual fund junto con
Lacordaire y Montalembert (octubre 1830). Se defendi la separacin entre Iglesia y
Estado; se combati el monopolio escolstico estatal; se sostuvo siempre la libertad de
imprenta, de conciencia y de culto, de asociacin y la extensin del sufragio.
Por desgracia, algunos elementos negativos (tono agresivo, crticas dirigidas a los
obispos, la campaa por la denuncia del concordato, etc) influyeron negativamente sobre
las relaciones de Lammenais con varios interlocutores. En 1832 en la Encclica Mirari Vos,
de Gregorio XVI, algunas tesis de este sacerdote fueron condenadas, particularmente: no es
de aprobar una posicin, derivante de la libertad de conciencia, que coloque sobre el mismo
plano cualquier religin; se rechaza la divulgacin de todo tipo de idea porque esto puede
influir negativamente sobre la conciencia pblica; Iglesia y Estado deben colaborar entre s
sobre la base de arreglos concordatarios.
Despus de esta intervencin pontificia, Lammenais se alej de la Iglesia
(Montalembert y Lacordaire no). Fue elegido diputado en 1848 y se empe en campo
social hasta el segundo imperio. La Mirari Vos marcar un momento difcil en el dilogo
111

entre la Iglesia y el mundo moderno. En realidad las condenas fueron menos categricas de
cuanto parecieran y dejaban mrgenes para sucesivas profundizaciones.
La cuestin de fondo es que la Santa Sede conden la libertad de conciencia y de culto
porque la consider corolario necesario del indiferentismo. Para esta doctrina no hay
distincin entre verdad y error, y todas las religiones son iguales: algo que un catlico no
poda aceptar. En tiempos sucesivos emergieron nuevas perspectivas que ofrecieron la
justificacin terica y prctica de estas libertades fundamentales (consecuencias de la
dignidad de la persona humana creada por Dios, psicolgicamente libre y respetada como
tal por el mismo Seor).
En Blgica catlicos y liberales, unidos en la oposicin a la monarqua, por primera vez
en la historia del siglo XIX, formaron un frente nico que llev, en 1830, a la revolucin y
a la separacin de Holanda, con el nacimiento de un Estado belga independiente. La
legislacin del nuevo Estado acogi muchas instancias de la jerarqua eclesistica: libertad
religiosa y de culto, enseanza libre, etc. Blgica fue el solo pas europeo en el cual la
Iglesia ser gobernada por el papa, el cual nombraba directamente a los obispos. Aunque
haba un soberano protestante, la Iglesia goz de plena libertad y aunque de cierto apoyo
por parte del gobierno. Tal modus vivendi fue considerado un verdadero xito, aunque no
faltaron dificultades de una y otra parte.

3.2 Fases histricas del liberalismo catlico

El movimiento pas a travs de tres diversas fases: 1) el periodo de los orgenes: desde
los primeros e inciertos intentos entorno a 1825 a la condena de Gregorio XVI con la
encclica Mirari Vos de 1832. En estos aos la historia del liberalismo catlico se identific
con el caso Lammenais y su evolucin espiritual de la intransigencia al liberalismo; 2) de
1848, cuando las ideas adquirieron nuevo vigor, hasta 1864, ao en que el papa Po IX
public el Syllabus, condenando los errores modernos. La polmica se polariz sobre todo
en torno a los nombres de Montalembert y de Veuillot en Francia; 3) en los ltimos aos del
siglo, bajo el pontificado de Len XIII existi una recuperacin del liberalismo catlico,
purificado de algunos excesos y con una doctrina ms ortodoxa.
La autoridad eclesistica intervino ms veces: la Mirari vos estigmatiz fuertemente la
libertad de conciencia y el principio de la separacin entre Iglesia y Estado. Sin embargo,
los liberales pensaban que una y otra se podan aceptar como un mal menor, como solucin
impuesta por las circunstancias.
3.3 Ambigedades doctrinales
Los liberales catlicos consideraban la doctrina catlica como una enseanza ya
superada y de relegarse entre las abstracciones, mientras la Iglesia prosegua en su poltica
concordataria. Adems, acogan con entusiasmo acrtico los ideales de la Revolucin como
un progreso indiscutible, sin saber distinguir los verdaderos de los falsos valores. La
preocupacin por defender la libertad les haca desconfiar de la intervencin estatal en
campo econmico, terminando frecuentemente en posiciones conservadoras.
112

Un mrito indiscutible del liberalismo catlico francs fue el de haber logrado una gran
victoria por la libertad de la escuela con la ley del ministro Falloux (1850) despus de una
batalla en el terreno del derecho comn.
Otra actitud bastante difundida y ambigua llevaba a estos pensadores a distinguir y
limitar los campos en los cuales la Iglesia se declaraba competente, y por ende, a rechazar
las directivas de la jerarqua; esto sucedi en las cuestiones cientficas y teolgicas en
Alemania e Inglaterra y en las cuestiones polticas en Italia. En tal contexto, Alejandro
Manzoni (1785-1873) consider perjudicial el poder temporal de la Iglesia y acept el
nombramiento de senador del reino de Italia, no obstante el non expedit; Bettino Ricasoli
(1809-1880) y el pedagogo Rafael Lambruschini (1788-1873) propugnaban por una vaga y
contradictoria reforma de la Iglesia. Junto al deseo de una renovacin moral y de una mayor
interioridad, los liberales catlicos parecan tener un complejo de inferioridad de frente al
mundo moderno y una desconfianza en la doctrina y en el elemento jurdico de la Iglesia.
Por algunos aspectos, estos adelantaron medio siglo el modernismo.
3.4 Aspectos del liberalismo catlico
La historia del liberalismo catlico presenta dos aspectos significativos: por una parte el
subseguirse de documentos pontificios contra ste; por otra, una vitalidad que pareciera
demostrar que las aspiraciones de sus exponentes fuesen justas. Efectivamente, este
movimiento, en su complejidad, aparece como un intento incierto en sus fundamentos
doctrinales y ondulante en la conducta prctica, demasiado propenso a considerar la
libertad como valor absoluto y a sustraerse a las indicaciones de la jerarqua eclesistica.
No obstante esto, tuvo el mrito de defender la posibilidad de una conciliacin del
cristianismo con la civilizacin moderna, fruto de la Revolucin, y de reclamar en este
sentido la accin de la Iglesia.
3.5 Los catlicos intransigentes: el ultramontanismo
De la actitud de condena por parte del papado y del episcopado europeo tuvieron origen
las corrientes de intransigencia catlica que, con matices diversos, comprenden grupos de
catlicos puros o legitimistas.
Hacia la mitad del siglo XIX, despus de la euforia liberal creada en torno a la figura de
Po IX, seguida a la actitud anticlerical, por parte de la clase dirigente de Italia, y a causa
del extremismo del protestantismo liberal en Alemania, los catlicos sintieron el deber de
reaccionar a favor de la salvacin cristiana de la sociedad, sobre todo defendiendo el
matrimonio religioso, la educacin cristiana de la juventud e iniciar la solucin de la
cuestin social.
Los catlicos intransigentes se caracterizaron por una adhesin incondicional a Roma
bajo el plano religioso y poltico-social; por una aspiracin a crear un movimiento de base
nacional; por la disponibilidad del laicado al servicio de la Iglesia y con fin de apostolado.
El papado volvi a ser el centro de atraccin para todos los catlicos de Europa. En Italia se
form el movimiento catlico que, despus de 1874, fue concretizado en la Obra de los
Congresos. En Europa tom el nombre de ultramontanismo (en los pases al otro lado de los
Alpes). Se trata, pues, de un movimiento hacia Roma de los pases ms all de los Alpes:
Francia, Alemania, Blgica, Pases Bajos y Austria, tpico del siglo XIX que se expres en
113

una actitud no slo de obediencia y adhesin sino de respetuosa devocin al papado romano
de frente a los mltiples problemas de la Iglesia y la sociedad moderna, sea en el plano
doctrinal, sea en el plano jurisdiccional, poltico y religioso.
En Francia dio inicio por obra de los jesuitas y, en
particular, de dos escritores apologistas: Joseph de Maistre
(1753-1821), autor de Du Pape (1819) y del ya mencionado
Felicit Lammenais (1782-1854), impugnador del
galicanismo.
A medida que el movimiento se extenda en varios
pases de Europa, asuma caractersticas cada vez ms
complejas. Por una parte, la reaccin a veces galicana, otras
josefinista o febroniana, pona de relieve la actitud orientada
hacia Roma de los crculos ultramontanos; por otra, los
ultramontanos llevados por la oposicin, expresaban su
actitud pro-romana no slo en las cuestiones estrictamente dogmticas, morales y
religiosas, sino tambin en cuestiones poltico-religiosas. Roma misma, en un primer
momento, dej curso libre al movimiento, y, en un segundo momento, intervino para
coordinarlo en el mbito nacional e internacional. El documento decisivo en este sentido
fue Inter multplices de Po IX.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, v. IV, (4 v.), Brescia 1959, 160-177; COMBY, Jean, Para leer la
historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 104-121; ERBA,
Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici,
Torino 2003, 540-548; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder, Barcelona 198910, 427453; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J.
Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 502503; LABOA, Juan Mara, Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei,
Manuales de teologa 27, BAC, Madrid 2002, 55-83; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert
Jedin, VII: La Iglesia entre la revolucin y la restauracin, ed. Herder, Barcelona 1978, 674-766;
904-973; 974-989; MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit.
orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 2001 2.), III: poca
del liberalismo, Cristiandad, Madrid 1974, 37-172; ZAGHENI, Guido, La Edad contempornea.
Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 91-163.

VII. LA ACCIN DE LOS PONTFICES DEL SIGLO XIX

1. Po VII y Napolen
Al inicio del siglo XIX dos figuras asumen un particular relieve: la de
Po VII (1800-1823) y la de Napolen Bonaparte (1769-1821). El 14
de marzo de 1800, 34 cardenales reunidos en Venecia en el monasterio
de San Giorgio Maggiore, eligieron papa al Cardenal benedictino
Barbaba Gregorio Chiaramonti, quien eligi el nombre de Po VII, en
homenaje a su predecesor. Capaz polticamente, prudente, afable,
pronto a dialogar con gobiernos democrticos, el nuevo pontfice
decidi dirigirse inmediatamente a Roma; haban transcurrido seis
meses de sede vacante. Como Secretario de Estado nombr al cardenal Consalvi.
114

Entre tanto, otro personaje, en Francia prosigui su ascenso hacia el poder: Napolen
Bonaparte, quien venci al ejrcito austriaco en Marengo (14 de junio de 1800) y un ao
despus realiz con la Iglesia un primer arreglo: el Concordato del 15 de julio de 1801.
1.1 El Concordato de 1801
El acto quera ser, en las intenciones del
francs, un instrumento para alcanzar un estado de
equilibrio poltico en Europa. El papa acept los
17 artculos del texto a fin de llegar a un modus
vivendi que consintiera superar los dolorosos
conflictos y notables daos causados a los
cristianos por la Revolucin. Fue reconocida as la
libertad del culto catlico como religin de la
mayor parte de la poblacin. Se actu una
subdivisin eclesistica territorial en 10 arquidicesis y 50 dicesis. Po VII reconoci el
nuevo rgimen y acept la prdida de los bienes de propiedad de la Iglesia sustrados en el
periodo revolucionario con la Constitucin Civil del clero.
Sin embargo, el entendimiento no se dio porque Napolen, de manera unilateral, insert
en el documento, 77 artculos orgnicos, bajo sugerencia de Talleyrand, que establecan
lmites con desventaja para la Iglesia. No obstante las protestas del nuncio Caprara y del
mismo pontfice, el Concordato entr en vigor a partir de abril de 1802. Po VII eligi
entonces una lnea no conflictiva, a fin de no retrasar las iniciativas dirigidas a superar los
problemas difciles de la Iglesia francesa.
Entretanto, el ascenso de Napolen como cnsul vitalicio (2 de agosto de 1802);
emperador (18 de mayo de 1804). Bonaparte quiso al papa en Pars durante la ceremonia de
su coronacin. El pontfice consult a los cardenales. De los veinte residentes en Roma, 15
dieron una respuesta positiva, aunque para intentar modificar el reciente concordato. Po
VII, el 2 de diciembre de 1804, asisti en la catedral de Notre Dame al gesto de la
autocoronacin de Napolen, quien coron tambin a su esposa Josefina Beauharnais.
Despus de una estancia de cuatro meses en Pars, el papa regres a Roma sin haber
obtenido las mejoras al concordato.
1.2 Prisin del Papa (1809). Nuevo Concordato (1813). Cada de Napolen
Los eventos sucesivos son an ms tristes: Napolen, que se dio el
ttulo de Emperador de Roma y sucesor de Carlomagno, impuso a Po
VII renunciar a los territorios pontificios sardos, suecos, rusos e ingleses,
lo que el papa rechaz. As, de 1806 a 1809 Bonaparte hizo ocupar
militarmente
algunas
localidades
(Benevento,
Pontecorvo,
Civitavecchia...), otras las uni al Reino Itlico, hasta llegar a Roma, a la
que declar ciudad libre e imperial.
Controlada rigurosamente por las tropas del general Miollis, la Urbe
junto con las posesiones papales fue unida a Francia y se convirti en un departamento del
Imperio napolenico. Po VII amenaz con la excomunin a cuantos hubiesen usado la
violencia con relacin a la Santa Sede. Como respuesta, bajo la orden de Napolen, el
general Radet captur al papa la noche del 6 de julio de 1809 y lo traslad, en varias etapas,
115

hasta Fontainebleau (1812). Aqu se le impuso, al anciano y enfermo pontfice, firmar un

nuevo concordato con Francia, que lo obligaba a abdicar al poder temporal (25 de enero de
1813). Dos meses despus, Po VII, no obstante el momento desfavorable, reneg de este
acto viciado en la voluntad.
Para Napolen comenz, entretanto, el declino. Vencido en Lipsia, fue conducido
prisionero a la isla de Elba. El papa regres a Roma (24 de mayo de 1814) pero despus de
un breve periodo, fue alejado por Joaqun Murat. ste, sin embargo, fue vencido por los
austriacos en Tolentino. As el pontfice pudo nuevamente proseguir el ministerio de la
secular sede romana.
En 1815 Napolen fue definitivamente derrotado en Waterloo. Relegado en la isla de
Santa Elena muri all despus de 6 aos, el 5 de mayo de 1821. Cuanto se haba unido al
Imperio napolenico sufri inmediatos cambios (Congreso de Viena, noviembre de 1814junio de 1815): fue el periodo de la Restauracin.
Los familiares de Bonaparte cayeron en desgracia y se dispersaron. Slo Po VII pidi a
los ingleses clemencia para el ex-emperador y acogi en Roma a la madre y hermanos del
vencido.
1.2 La obra de Po VII
En tal contexto es importante recordar algunas iniciativas de este pontfice. En 1814
restaur la Compaa de Jess; se esmer por reformar el Estado pontificio, imprimi un
decisivo empuje a la accin misionera en Amrica del Sur, Medio y Extremo Oriente;
sostuvo y renov todas las rdenes religiosas; reabri los seminarios y
contemporneamente reorden la Congregacin de Propaganda Fide; firm concordatos
con Baviera, Francia, Npoles y Rusia; acept el establecimiento en Roma de las primeras
embajadas permanentes y admiti laicos en los cargos pblicos.
Durante su pontificado fueron instituidas nuevas ctedras en las universidades romanas;
combati vigorosamente el bandidaje; aboli el cdigo napolenico; suprimi la tortura y
hizo desaparecer los castigos arbitrarios. En el gobierno del Estado pontificio, Po VII
conserv la organizacin financiera francesa; conden las sociedades secretas y fue
protector de las artes. En definitiva, se puede afirmar que la lnea de este papa expres un
profundo amor por la vida de la Iglesia; la bsqueda del dilogo, de la paz internacional, de
un equilibrio entre reivindicaciones de los pueblos y tareas de los gobernantes. En su accin
pastoral tendr el consuelo de poder contar con notables figuras espirituales como la de San
Gaspar de Bfalo.

2. Len XII (1823-1829) y Po VIII (1829-1830)

A la muerte de Po VII, los
cardenales se reunieron el
palacio del Quirinal para elegir
al nuevo papa. Fue elegido el
cardenal Annibal della Genga,
de frgil salud y 67 aos,
antiguo nuncio en Colonia y
116

Munich, que el 28 de septiembre de 1823 asumi el nombre de Len XII, en honor de San
Len Magno. Su pontificado dur slo seis aos, durante el cual la poltica conciliadora de
Po VII fue sustituida por una posicin de decisiva firmeza, mientras que una mayor
elasticidad caracteriz las relaciones internacionales. El programa de restauracin religiosa
que se propuso el pontfice, aparece en su primera encclica, Ubi primum (3 de mayo de
1824), en la que se marcan las lneas maestras de su poltica: seal la obligacin de la
residencia de los obispos, la necesidad de un clero virtuoso y preparado, la obligacin de
luchar contra las teoras que amenazaban la fe y sus principios, la condena de la
indiferencia religiosa y la tolerancia.
En la poltica tuvo que enfrentarse a la actividad creciente de las sociedades secretas,
sobre todo los carbonarios, que desarrollaban su actividad subversiva con xito creciente,
amparados en el apoyo de quienes deseaban ms libertad y tolerancia. En realidad, la
poltica de este pontfice demostr ssu imposibilidad de gobernar el Estado recuriendo a
medidas mezquinas e intiles. En la noche de Navidad de 1824 inaugur solemnemente el
Ao Santo, que Po VII no pudo celebrar en 1800. Se preocup, adems, por reconstruir la
baslica de San Pablo, que en 1823 fue destruida por un incendio; mostr un concreto apoyo
hacia situaciones de dificultades econmicas, por ejemplo, proporcion dotes
matrimoniales a jvenes pobres.
Su sucesor fue el cardenal Javier Castiglione, de la escuela de Consalvi, que tom el
nombre de Po VIII. Consagrado el 5 de abril de 1829 a los 67 aos, muri el 30 de
noviembre de 1830, despus de veinte meses de pontificado. Fue intransigente en materia
poltica pero de talante innovador y prudentemente liberal. Eligi al cardenal Albani (17501834) como su secretario de Estado. . Ser un papa sereno y equilibrado, que buscar el
punto medio en sus relaciones con los Estados, aunque la poltica exterior fue dirigida con
bastante autonoma por Albani.
No obstante su brevsimo pontificado, algunas lneas operativas conservan un particular
significado: se concedi la amnista y fueron conmutadas algunas penas a condenados
polticos; adems, quiso una ceremonia de coronacin sin fasto y rechaz toda forma de
nepotismo.
Con la encclica Traditi humilitati (24 de mayo de 1829), el pontfice indic algunos
errores de las Sociedades secretas y conden el indiferentismo y el subjetivismo,
preocupaciones eclesiales de la poca; el 25 de marzo de 1830 intervino con un Breve sobre
la cuestin delicada de los matrimonios mixtos en Prusia: opt por una solucin no
conflictiva, tolerando los matrimonios entre catlicos y protestantes, pero exigiendo para
los hijos una formacin catlica.
Mientras Europa vivi las revoluciones de 1830 en Francia y en Blgica, una realidad
diversa se perfil para los catlicos en los Estados Unidos de Amrica. Por primera vez, en
1829, en Baltimore, se promovi un Concilio Provincial. All se afrontaron los problemas
eclesiales locales: la autoridad de los obispos, los medios de propaganda religiosa, la
polmica con los protestastes, la lectura de la Biblia en lengua vulgar, la organizacin de la
prensa catlica, etc. Tambin el impulso misionero vio una ampliacin operativa. Despus
de la conquista francesa de Algeria, la actividad misionera pudo llegar desarrollarse ms
all de frica septentrional. En la poltica exterior Po VII se revel atento a mltiples
realidades: disminuy los impuestos, ayud a los desocupados, prohibi la exportacin del
grano.

117

3. El papa misionero del siglo XIX: Gregorio XVI (1831-1846)

El pontificado de Gregorio XVI (el camaldulense Card.
Bartolom Cappellari) dur 15 aos. Nacido el 7 de septiembre de
1765 en Blleuno, Italia, entr a los dieciocho aos en la Orden
camaldulense, de la que llego a ser abad general. Ms tarde fue
nombrado cardenal y Prefecto de la Congregacin de Propaganda
Fide. Rudo en sus modales y en sus facciones, frugal en sus
necesidades, culto en el sentido humanisa de la palabra, de inflexible
rigor teolgico, ntegro y trabajador, este papa ha pasado a la historia
como modelo de actitud reaccionaria e incapacidd de dilogo.
Dos das despus de su eleccin (2 de febrero de 1831) explotaron
revueltas liberales en Emilia, Romaa, Marcas, y en parte de Umbra. El papa pidi a
Austria que interviniera, Tal accin del exterior bloque momentneamente el movimiento
revolucionario.
En mayo de 1831 Luis Felipe de Orlens junto con otros se hizo promotor de un
Memorandum. En el documento se aconsejaron al pontfice una serie de reformas. Las
propuestas no fueron consideradas por el papa, quien se limit, el 5 de julio de 1831, a
promulgar un edicto motu proprio, con algunas decisiones.
Cuando se retiraron las tropas austriacas se desataron nuevos tumultos. Fueron
movilizados los soldados pontificios, quienes ocuparon Cesena con comportamientos
aversivos de la poblacin (1832). La situacin ofreci motivo a Austria de intervenir con
una ocupacin militar en Bolonia y a Francia de ocupar Ancona.
En tal contexto, Gregorio XVI, por un lado fue aconsejado segn lgicas restrictivas, y
por otro, busc promover ciertas innovaciones. Su principal colaborador fue el barnabita
Cardenal Luis Lambruschini, nombrado en 1836 secretario de Estado.
No obstante la introduccin en el Estado pontificio de algunas mejoras tcnicas y
cientficas, el papa no imprimi un cambio radical a la poltica interna, en la que se
registraron la arbitrariedad policial, la censura y el dficit financiero. En las relaciones
internacionales, Gregorio tuvo desencuentros con Prusia, por la cuestin de los
matrimonios mixtos (situacin superada con una convencin); conden algunos
movimientos innovadores que sostenan, por ejemplo, la abolicin del celibato eclesistico;
fue desfavorable al liberalismo catlico francs, cuyo animador fue Lammenais; fue
contrario a la libertad de imprenta y de conciencia y a la separacin Iglesia-Estado.
El pontfice formaliz acuerdos con Austria, Cerdea y Npoles. Situaciones alternas,
adems, caracterizaron las relaciones con Espaa: la alocucin consistorial de Gregorio
XVI del 1. de febrero de 1840 fue una protesta contra algunas leyes anticlericales; con
Portugal: la alocucin papal de septiembre de 1833 denunci varios abusos hacia la Iglesia;
con Rusia: el Zar Nicols I se dirigi a Roma en 1835, aunque no se lleg inmediatamente a
un concordato.
En definitiva, Gregorio XVI permaneci desde un punto de vista histrico como un
papa que afront la cuestin del liberalismo poltico sin individuar una poltica realista y
capaz de sintonizar con los cambios del tiempo. En realidad, era un monje que haba vivido
la mayor parte de su vida al margen de los problemas polticos y sociales del mundo
moderno. Por otro lado, habra que tomar en cuenta los continuos y despiadados ataques a
118

la Iglesia por parte de los polticos e intelectuales liberales y la miopa y cerrazn de los
integristas que rodeaban al papa.
No obstante esto, se mostr favorable a la obra de Antonio Rosmini: el 10 de
septiembre de 1839, con una carta apostlica aprob el Instituto de la Caridad fundado por
este sacerdote.
Promovi, adems, las ciencias y las artes. Pero sobre todo, en 1839, prohibi la trata de
negros y dio un vigoroso impulso a toda la obra misionera de la Iglesia, tanto de ser
llamado el gran papa misionero del siglo XIX. De hecho, el nmero de dicesis y
vicariatos apostlicos aument considerablemente, as como la multiplicain de
congregaciones dedicadas a la evangelizacin, sobre todo del continente africano.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 109-146; COMBY, Jean, para leer la historia de la
Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 99-103; ERBA, Andrea Ma.- Pier
Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 549554; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione
riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana,
Brescia 20029, 322-323; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder, Barcelona 198910, 453454; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J.
Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 504505; 507-508; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, VII: La Iglesia entre la
revolucin y la restauracin, ed. Herder, Barcelona 1978, 112-342; 421-465; L ABOA, Juan Mara,
Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27, BAC,
Madrid 2002, 3-24; MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit.
orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 2001 2.), III: poca
del liberalismo, Cristiandad, Madrid 1974, 173-176.

4. El Pontificado de Po IX
El 21 de junio de 1846 fue elegido papa (su pontificado durar 32 aos)
el cardenal Giovanni Mastai Ferretti, quien eligi el nombre de Po IX.
Naci en Senigallia, en las Marcas, el 13 de mayo de 1792, y muri en
Roma el 7 de febrero de 1878. A un mes de distancia de su ascenso al
solio pontificio firm el Edicto del Perdn. Fue concedida as una amplia
amnista a los condenados polticos, excluidos los sacerdotes, los
militares y los empleados. Quien deseaba gozar de los beneficios de esta
gracia deba firmar un acta que ratificaba el compromiso a no proseguir
en actividades subversivas.
El consenso popular hacia Po IX aument ulteriormente cuando ste eligi como
Secretario de Estado al Cardenal Pascual Gizzi. Despus el papa instituy una consulta de
Estado para mejorar la administracin pblica y constituy una milicia citadina (Guardia
Civil) y la misma censura sobre la imprenta fue mitigada.
Cuando el pontfice protest contra Austria por la indebida ocupacin militar de
Ferrara, Mazzini y Garibaldi vieron en este gesto el signo de una poltica en sintona con
sus ideas. Sin embargo, a fines de 1847, Po IX fue ms prudente. Hizo aprobar una
Constitucin que prevea dos Cmaras y un Colegio de Cardenales para las cuestiones
eclesisticas.
119

4.1 La primera guerra de independencia de Italia (1848)

El 23 de marzo de 1848 se desat la primera guerra de Independencia. El entusiasmo
fue general; de muchos lugares lleg gente para reclutarse. En los territorios pontificios se
organizaron soldados y voluntarios. El papa no se opuso al Resurgimiento, proviniendo
incluso de una familia de ideas liberales. Hay, sin embargo, situaciones que evaluar: Austria
era un pas catlico, el emperador amenaz con un cisma a causa de la intervencin armada
pontificia, lo que oblig a una decisin no fcil para Po IX: modificar la ruta. El 29 de abril
de 1848 comunic a los cardenales que su objetivo era slo defender los confines del
Estado pontificio. Para los propugnadores del neo-gelfismo y para los liberales fue el
derrumbe de una esperanza y se verificaron, por lo mismo, violentas reacciones. La guerra
se concluy sin la victoria del ejrcito sabaudo. Entre tanto, en Roma, despus de un intento
de formar un gobierno con el liberal Terencio Mamiani, Po IX confi el cargo a Pellegrino
Rossi, cuya poltica molest a muchos.

4.2 Fuga a Gaeta. La Repblica Romana. Retorno del papa. La segunda guerra de
independencia. La Cuestin Romana
El 15 de noviembre de 1848 Rossi, fue asesinado mientras bajaba las escaleras del
Palacio de la Cancillera,. El papa advirti el peligro y se refugi en Gaeta (la noche entre
el 24 y 25 de noviembre de 1848), como husped de los Borbones. En la Urbe se
organizaron las elecciones para formar una Asamblea Constituyente. El 9 de febrero de
1849 se declar cado el poder temporal pontificio y se proclam la Repblica Romana. Un
triunvirato, compuesto por Aurelio Saffi, Carlo Armellini y Giuseppe Mazzini, coordin la
accin poltica y regul la vida administrativa. Se verificaron, desgraciadamente, muchos
episodios lesivos a la vida y a la organizacin eclesial romana. La Iglesia de Santiago en
Augusta, por ejemplo, junto con otros lugares de culto, fue transformada en establo para los
caballos y ejrcito republicano.
Desde Gaeta, Po IX pidi ayuda. El ejrcito francs de Luis Napolen derrot la
defensa de la Repblica coordinada por Jos Garibaldi. El papa pudo regresar a Roma (12
de abril de 1850). La accin diplomtica de Cavour cre las premisas para afrontar una
segunda guerra de independencia, que se desat el 29 de abril de 1859. Ocurrieron despus
las anexiones de 1860, la proclamacin del reino de Italia (1861). De todas partes hubo
presiones para que Roma se convirtiera en capital de Italia.
Se intensificaron los contactos con la casa Saboya, con miras a reobtener Roma de
modo pacfico. Po IX intent mantener el pequeo poder temporal que an le quedaba a la
Iglesia. Al papa no le interesaba slo y principalmente la prdida del Estado pontificio (que
an consideraba garanta de libertad), le importaban los principios que tal despojo haban
producido: es decir, la secularizacin y la separacin siempre ms neta entre Estado e
Iglesia. Adems, se opona a la poltica que fuera de Italia por ejemplo, Mxico y
Portugal persegua a la Iglesia y la reduca al silencio, o bien en Italia la subordinaba al
Estado, que le expropiaba sus bienes y terminaba por absorber las fundamentales libertades
de la vida eclesistica.

120

4.2 La Encclica Quanta cura y el Syllabus

En 1864 Po IX firm la encclica Quanta cura donde como un apndice se coloc un
elenco de 80 errores del liberalismo moderno: es el famoso Syllabus. Fueron condenados,
entre otros, el naturalismo y el racionalismo. La intervencin doctrinal rechaz la falsa
libertad de pensamiento y la negacin del sobrenatural o cientificismo.
El Syllabus es un documento eclesial que sirvi sobre todo para dar seguridad y
tranquilidad al interno de la Iglesia. No tiene nada en comn con los actuales conceptos de
libertad religiosa, la conciencia personal y su inviolabilidad; signific sobre todo propugnar
por la libertad de la Iglesia, en una poca en que al papa le eran obstaculizadas incluso la
eleccin y la consulta de muchos obispos en varias partes del mundo. Es un texto que
ledo con sensibilidad contempornea puede crear desconcierto. Sin embargo, es
necesario recordar que entonces la cultura se expresaba en sentido racionalista, positivista y
anticlerical, negaba la Revelacin o la reduca a nivel puramente naturalista o subjetivo.
La gnesis del documento puede ubicarse en tres fases: 1) de los aos 1849-59, con la
inquietud de un snodo de Espoleto (1849) retomada despus por el conde Abogadro della
Motta en una obra suya sobre el socialismo y por la Civilt Cattolica, que sugiri incluir
una lista de errores en la bula de la definicin de la Inmaculada Concepcin, la cual
recuerda implcitamente el pecado original y condena los errores que lo negaban. 2) La idea
fue retomada nuevamente hacia los aos 1860 -1862, en los que se consulta a Mons. Pie,
Mons. Ram y al P. Guranguer OSB, aunque el papa eligi finalmente como texto base una
carta pastoral del obispo de Perpin, Gerbert, a partir del cual se elaboraron 70
proposiciones que despus se reducirn a 60. 3) De 1862 a 1864, aos en los que se
consultaron 225 obispos de los cuales respondieron 159 y un tercio se manifest contrario a
publicar este elenco por no considerarlo oportuno. Entretanto se celebraron dos importantes
congresos: uno en Malines, con dos discursos de Montalembert (finales de agosto de 1863)
donde se subrayaron las ventajas del rgimen liberal para la Iglesia y cmo las singulares
libertades reivindicadas por la sociedad contempornea eran compatibles con la doctrina
catlica. El otro Congreso de telogos catlicos se celebr en Mnaco, a fines de
septiembre, organizado por Dllinger, quien critic la escolstica, revalor los estudios
positivos y subray la misin proftica de los telogos, especialmente de los alemanes,
aunque aceptando la sumisin de stos a las definiciones romanas. El Congreso fue mal
visto por la curia romana y provocar, a fines de 1863, la carta de Po IX al obispo de
Mnaco, Scherr, Tuas libenter (DS 2875-2880).
De junio a noviembre de 1864 se dieron las diversas redacciones de elenco de errores
modernos por obra del cardenal Bilio, quien redact tambin la encclica Quanta cura. El
elenco de tesis de los errores se hizo en base a la idea de recoger de varios documentos
pontificios, especialmente de Po IX, las frases consideradas ms significativas. El mtodo
usado puede ser peligroso y confuso en cuanto asla una frase de su contexto y le puede dar
un significado diverso al que originalmente tena. Es necesario recordar que se trata de un
elenco de tesis errneas y que quien las propuso las consider afirmaciones de tal
naturaleza.
As, el 8 de diciembre de 1864, fue firmada la Quanta cura que retomaba algunas
expresiones de la Mirari Vos de Gregorio XVI. Ese mismo da, Antonelli, el Secretario de
Estado, firm la carta que acompaaba el envo a todos los obispos del Syllabus,
documento que provocar fuertes reacciones a favor en algunos sectores de la Iglesia y una
gran oposicin en otros, an dentro de la misma Iglesia, pero sobre todo fuera de sta.
121

Se trata de 80 proposiciones tomadas de otros documentos de Po IX donde se condenan

algunos errores en forma de proposiciones o de tesis: es un elenco de errores condenados
as como suenan. El Syllabus no expone la doctrina catlica sino los errores contrarios a
ella. Para leerlo justamente, debe aplicarse la teora de la tesis-hiptesis: algo tericamente
es justo y tambin en teora defendido, pero en la prctica el realismo debe guiar la accin y
la decisin (tesis: principio absoluto; afirmacin de la naturaleza intrnseca de las cosas;
orden querido por Dios; hiptesis: aplicacin de los principios a las situaciones concretas).
Para comprender la doctrina catlica es necesario pasar del error condenado a la verdad
enseada que no siempre coincide con la contraria de la condenada en todas sus partes.
Es necesario encuadrar en documento en la polmica relacionada con las relaciones
Iglesia-Estado, en las respectivas concepciones sobre el Estado, la sociedad y la Iglesia.

4.2.1 Aspectos sobre el contenido del Syllabus

El Syllabus est dividido en 10 grupos de tesis agrupadas por temticas; en cada tesis se
indica el documento pontificio de donde es tomada. A continuacin se propone una
agrupacin siguiendo un criterio temtico:
- I Grupo de tesis: prevalecen las preocupaciones filosficas y teolgicas; defensa del
orden sobrenatural contra el inmanentismo y el naturalismo. Se presentan as: pantesmo,
naturalismo, racionalismo absoluto (tesis 1-17: DS 2901-2914); racionalismo moderado: no
niega el orden sobrenatural pero afirma que el hombre con slo sus fuerzas puede penetrar
el misterio.
Indiferentismo y latitudinarismo (tesis 15-18: DS 2915-2918) cfr. tambin la tesis 5. En
la tesis 15: no todas las religiones objetivamente son iguales, sino que, se afirma en otro
lugar y aqu se supone, se debe seguir siempre la conciencia invencible siempre;
subjetivamente an en materia religiosa y no traicionar la propia conciencia. En estas tesis
se explicita el pensamiento de Po IX sobre la extra ecclesia nulla salus (Cfr. DS 2916).
- II Grupo: errores de tica natural y moral cristiana (DS 2956-2974).
tica laicista: desvincula la tica de toda relacin ontolgica con Dios.
El Estado como fuente y origen de todos los derechos sin lmites (tpico del
pensamiento liberal.
Las tesis 56-58 impugnan la moral laicista que desvincula la tica de la ontologa, de
toda relacin ontolgica con Dios, rebatiendo la necesaria conexin de la moral con la
religin (gran mrito histrico de la Iglesia); como consecuencia es denunciado el
moralismo o el eticismo laico y como consecuencia, las diversas manifestaciones prcticas
en campo social y moral de tal tica como los principios del liberalismo (liberalismo
econmico), el amoralismo econmico (cf. tesis 58: DS 2958)).
La mayora no es el criterio del bien y de lo justo o de lo mejor. Vgr. el caso del voto
sobre el aborto... (no se condena el sistema mayoritario sino el asumirlo como criterio
moral de lo justo o injusto. Cfr. Tesis 60: DS 2960).
- III Grupo: errores acerca del Estado en s y en sus relaciones con la Iglesia.
122

Son fundamentales las tesis 19 y la 39 (DS 2919; 2939): el Estado moderno no admite
fuera de s otra fuente de derecho, y sin lmites; el liberalismo as concebido
paradjicamente contiene en s los grmenes del totalitarismo estatalista.
Sobre la redaccin de la tesis 60, los autores no consideraron la cuestin de la eleccin
de la autoridad bajo el aspecto poltico, sino se limitaron a declarar que la aprobacin de
una mayora no era criterio de justicia, no vuelve justo lo que es injusto. Con relacin a la
tesis 63 sobre la revolucin, no se habla de causas legtimas para sta.
- IV Grupo: errores sobre la Iglesia y sus derechos.
Contra el jurisdiccionalismo.
Naturaleza en s de las inmunidades eclesisticas como derecho inherente a la Iglesia.
Las tesis 20, 28, 29, 33, 37, 44, 45, 46, 51, 52, 53 son contra el jurisdiccionalismo y
reivindican la naturaleza de la inmunidades eclesisticas como derechos inherentes a la
Iglesia por su naturaleza (no por la evolucin o las situaciones contingentes de la historia
cf. 30, 32). Estos puntos tendrn pronto una evolucin en las concepciones del derecho
pblico eclesistico. Es de notar que frecuentemente en muchos casos los documentos de
los cuales son extradas las tesis se refieren a conflictos entre Estado e Iglesia en Europa o
en Amrica Latina (cf. tesis 53 y 55 que hacen referencia a la situacin de la Iglesia en
Colombia) por lo cual es necesario ver el contexto al cual se refieren y el motivo por el cual
se afirmaron en el momento del documento originante.
- V Grupo: errores sobre el matrimonio cristiano.
Las tesis 65-74 son tesis sobre los errores del matrimonio cristiano, tesis contrapuestas a
la doctrina catlica sobre el matrimonio como naturaleza y como dimensin pblica. La
tesis 72: la nulidad del matrimonio contrado despus de la ordenacin; haba sido rebatido
ya en Pisa en 1135.
- VI Grupo: tesis 75-76: errores de civili Romani Pontificis principatu.
- VII Grupo: errores del liberalismo moderno.
La tesis 77 alude a la violacin del concordato espaol, y en particular a la abrogacin
del artculo 1. Sobre la religin catlica como oficial y nica. La tesis 78 alude a las leyes
introducidas en Colombia sobre la libertad de culto para los inmigrantes. La tesis 79 contra
la libertad de conciencia, retoma expresiones de la Quanta cura, que a su vez retoma la
Mirari Vos. La alocucin de donde se toma la tesis es la Nunquam fore del 15 de diciembre
de 1856 que se refiere a la situacin mexicana. Los motivos aducidos por los liberales para
la libertad de conciencia, se consideran un corolario necesario del indiferentismo.
La tesis 80 parecera extraa si no se conoce el contexto: Po IX no conden ni el
progreso ni la civilizacin moderna en general, sino la concepcin filosfica de la persona y
de la sociedad promovida por el liberalismo y los abusos que provenan de tales
concepciones: en muchos pases, cometidos por el Estado liberal contra las personas, las
congregaciones y la Iglesia, bajo el pretexto de defender la libertad.
El documento pontificio es clarsimo e irreprensible aunque si el tono puede parecer
demasiado negativo; el texto como tal dar lugar a no pocas polmicas. En este sentido los
redactores del documento no fueron muy felices en algunos casos en el modo de exponer la
doctrina catlica, aunque si en otros, a distancia de aos, las tesis resultan claras.
El Syllabus es correcto e importante en los principios afirmados, discutible en su forma.
4.3 La ocupacin militar de Roma (1870). El Non expedit

123

Con la derrota de Napolen III en Sedan (1870) en la guerra franco-prusiana, la realidad

poltica (con sus precarios equilibrios) cambi. Despus de los ltimos contactos
diplomticos entre el gobierno y la Santa Sede fue ordenado al General Rafael Cadorna,
ocupar militarmente la ciudad de Roma, respetando el rea vaticana. Algunas balas de
can abrieron fuego suficiente para crear un hoyo en las murallas aurelianas, no lejos de la
Puerta Pa, lo que permiti el ataque de los soldados. Los soldados pontificios, despus de
una resistencia formal, se retiraron. Po IX denunci pblicamente la ofensa recibida y
permaneci en voluntario aislamiento entre los muros vaticanos. El 2 de octubre los
romanos votaron a favor de la anexin de la ciudad al Reino de Italia.
Enseguida de la ocupacin militar de Roma, el papa eman una directiva que impuso a
los catlicos italianos la obligacin de no participar en la vida poltica del pas. Es el
famoso non expedit. Tal situacin se resolver en 1929 con la firma de los Pactos
Lateranenses, aunque si ya en el 1913, con el Pacto Gentiloni, se encontr un primer modo
de superar el vnculo en esta cuestin.

4.4 El dogma de la Inmaculada Concepcin (1854)

Los acontecimientos polticos y los cambios ligados a estos no
deben hacer olvidar notables aspectos del pontificado de Po IX.
Baste pensar en los concordatos establecidos con el fin de
garantizar positivas relaciones con los Estados y tutelar la vida
de las Iglesias locales. A esto se debe agregar la importante
actividad magisterial. El 8 de diciembre de 1854, despus de una
amplia consulta de los obispos de todo el mundo, el papa defini
el dogma de la Inmaculada Concepcin de Mara (bula
Ineffabilis Deus). La grandiosa ceremonia se desarroll en el
altar de la Confesin, en San Pedro.
El 9 de diciembre
de 1858 Po IX consagr la reconstruida baslica romana de San
Pablo Extramuros.
4.5 El Concilio Vaticano I
El 8 de diciembre de 1869 Po IX abri solemnemente el Concilio Ecumnico Vaticano
I, en presencia de cerca de 700 obispos y cardenales. El papa lo quiso para reafirmar de
frente al mundo la validez de la revelacin y la frescura de la doctrina catlica, para
que fuera delineado con seguridad el punto doctrinal de referencia para toda la Iglesia,
adems de tener un encuentro confortante con todos los obispos. Por el resto, ya para la
canonizacin de algunos mrtires japoneses (1867) y en ocasin de los 1800 aos del
martirio de Pedro, el episcopado haba dado al papa testimonio de fuerte solidaridad.
Para el concilio fueron convocados los obispos residenciales, titulares, los superiores
generales de las rdenes religiosas, los abades nullius y los superiores de las
congregaciones monsticas; a todos se les otorg voto deliberativo, como haba ocurrido en
Trento. Se curs tambin una invitacin especial a los obispos orientales separados, pero
stos la rechazaron bruscamente, entre otras cosas por el modo inoportuno como les fue
124

comunicado, que se prestaba a pensar que Roma no guardaba el debido respeto a la

dignidad de los orientales. La misma suerte corri la carta dirigida a protestantes y
acatlicos.
En las sesiones conciliares hubo amplia libertad de expresin, cada obispo poda hablar
incluso por horas, tanto que algunos se quejaron de lo largo de algunas intervenciones.
Entre los padres conciliares se delinearon claros grupos an antes de reunirse en Roma.
La mayora era infalibilista, y quera llegar incondicionalmente a la definicin de la
infalibilidad papal; adems de ser animados por muchos telogos, tambin los empujaba el
miedo a que las corrientes liberales pusieran en peligro no slo la autoridad del papa sino la
de la Iglesia misma. De tal grupo formaban parte los obispos Manning de Westminster,
Martn de Paderborn, Senestrey de Ratisbona y Vctor-Auguste Dechamps, arzobispo de
Malinas, entre otros. Por otra parte, estaban los anti-infalibilistas, entre quienes descollaron:
Darboy de Pars, Dupanloup de Orlens, Ketteler de Maguncia, Dinkel de Augsburgo y
Rausecher de Viena. Todos ellos eran personas de profundo espritu religioso, y muchos
destacaban por su labor pastoral, pero teman que la definicin agravara la agitacin de los
adversarios, dificultara las conversiones y provocara apostasas. Los partidarios de la
definicin alegaban, en cambio, que una vez planteado el problema, no poda soslayarse su
resolucin por razones simplemente oportunistas, pues ello equivaldra a una condenacin
por parte del concilio de una doctrina que era general en la Iglesia.
En la votacin decisiva, celebrada el 13 de julio de 1870, votaron placet 450 padres,
placet iuxta modum, 62, non placet, 88. Ketteler conjur de rodillas al papa que se
abstuviera de la proclamacin, lo cual a este punto no hizo caso. Cincuenta y cinco obispos
pidieron permiso para no asistir a la sesin solemne y se marcharon. As la proclamacin
del dogma de la infalibilidad se llev a cabo el 18 de julio con 533 votos a favor y 2 en
contra. Poco despus las circunstancias obligaron a suspender las sesiones del concilio: el
19 de octubre estall la guerra franco-prusiana, obligando a ausentarse a gran nmero de
padres, y el 20 de septiembre los piamonteses ocuparon Roma.
El Concilio se suspendi durante el periodo estivo con el compromiso de reiniciar
nuevas sesiones en otoo. Sin embargo, esto no fue posible por la ya mencionada toma de
Roma por las tropas de Cardona. El Vaticano I fue, pues, el nico Concilio que no fue
nunca oficialmente clausurado.
En los primeros momentos pudo parecer que se iban a confirmar los temores de la
minora. Los obispos que haban votado en contra, se sometieron con ejemplar disciplina.
Sin embargo, en Alemania, Francia y Suiza se produjeron escisiones. En Alemania los que
se separaron fundaron, desoyendo las exhortaciones de Dllinger, la Iglesia de los Veterocatlicos, y se hicieron consagrar un obispo por los jansenistas holandeses.
El Vaticano I fue sin duda un acontecimiento eclesistico importante. Los padres
aprobaron la Constitucin Dei Filius (DS 3000-3045), divida en cuatro captulos, y que
ensea la existencia de un Dios personal que ha creado libremente el mundo y lo gobierna
con su providencia; declara que la existencia de Dios puede conocerse y demostrarse con la
fuerza de la razn, a la vez que defiende la necesidad de la Revelacin; explica la
naturaleza de la fe, que es al mismo tiempo un don sobrenatural y una adhesin libre de la
inteligencia movida por la voluntad; afirma que no existe oposicin entre razn y fe. La
constitucin afront as diversos errores contemporneos, no slo el atesmo materialista y
el pantesmo idealista. Se condenaron doctrinas que exaltaban o humillaban excesivamente
la naturaleza y la razn: el racionalismo y el tradicionalismo. Se conden, a la vez, una
tercera oposicin, que, sin negar el valor de la razn ni rechazar la fe, separaba
125

radicalmente una y otra: el fidesmo. En su conjunto, la Constitucin presenta un perfecto

equilibrio, tpico del magisterio eclesistico, entre las tendencias opuestas, entre los excesos
de los que despreciaban o exaltaban demasiado la razn. La Iglesia, acusada durante el
siglo XIX de menospreciar al hombre, demostraba una vez ms su confianza en las fuerzas
humanas, aunque subrayara y reconociese sus lmites.
La Constitucin Pastor Aeternus representa la conclusin lgica e inevitable de un
proceso histrico secular. La definicin repite al pi de letra las palabras del Concilio
Florentino (1439) sobre el primado papal, aunque aadiendo algunas palabras que indican
con mayor claridad cmo pueden coexistir el poder pontificio y el de los obispos. El papa
posee la autoridad suprema de jurisdiccin en toda su plenitud; as quedan condenadas
todas las tesis febronianistas, que reducen la autoridad pontificia a un poder de inspeccin o
direccin, y las que asignan al papa slo una parte del poder supremo. El poder papal es
designado con varios trminos: ordinario, inmediato, realmente episcopal, sobre todos,
fieles y pastores, no slo en lo que se refiere a la fe y a las costumbres, sino tambin en
todo lo que dice relacin con la disciplina y el rgimen de la Iglesia. Los obispos, por otra
parte, no son simples funcionarios, subordinados al papa y simples ejecutores de sus
directrices, sino que, como sucesores de los apstoles, gozan tambin ellos de un poder de
jurisdiccin episcopal ordinario e inmediato.
Sobre el dogma de la infalibilidad el concilio defini como revelado por Dios que las
declaraciones hechas ex cathedra por el papa en cuestiones de fe y de costumbres son
infalibles e irreformables por s mismas, sin que deba anteceder el consenso de la Iglesia
(ex sese, non autem ex consensu ecclesiae, irreformabiles).
La definicin de la infalibilidad pontificia y el primado de jurisdiccin sobre la Iglesia
sofoc los ltimos residuos del galicanismo decadente, aunque no del todo apagado;
estimul el proceso de centralizacin, ya de tiempo atrs en curso, y reforz la autoridad
papal precisamente en un momento en que abundaban los ataques contra ella.
La interrupcin del concilio impidi el examen del problema de las relaciones entre la
autoridad del papa y la de los obispos, con no pocos inconvenientes tericos y prcticos.
Los esquemas preparados con notable fatiga se revelaron muy tiles para los canonistas,
que, a principios del s. XX, se enfrentaron con la mproba tarea de la codificacin del
Derecho cannico.
La presencia simultnea en Roma de tantos obispos y sus frecuentes contactos
propiciaron el desarrollo de una mayor sensibilidad para con los problemas del momento.
El apostolado y la cura pastoral fueron los que ms ventajas obtuvieron.
En conclusin, el Vaticano I signific para la Iglesia un bien innegable, aunque en
muchos aspectos slo indirecto. Desde otro punto de vista, se puede afirmar que el Vaticano
I no inaugur ninguna nueva poca en la historia de la Iglesia, como haba ocurrido con el
Tridentino y como sucedera despus con el Vaticano II, pero llev a sus ltimas
consecuencias las tendencias que, presentes ya en Trento, no haban logrado desplegar toda
su virtualidad debido a circunstancias histricas poco favorables. El Vaticano I queda, pues,
de lleno en la poca tridentina, definitivamente clausurada por el Vaticano II.
CRONOLOGA DEL CONCILIO VATICANO I
1849

Primera sugerencia documentada sobre la necesidad de un concilio: Pienso que V.S.

deba...convocar un concilio general para condenar los errores recientes y hacer

126

1864
1865
1866
1867
1868
1869

1870

reavivar la fe en el pueblo cristiano, restaurar y reafirmar la disciplina eclesistica,

tan debilitada en nuestros das. El mal es general; son por tanto necesarios remedios
generales (Del Cardenal Lambruschini a Po IX )
6 de diciembre: anuncio confidencial a los cardenales de la intencin de reunir un
concilio.
9 de marzo. Primera reunin de la Congregacin Directiva.
Abril: parecer de 36 obispos latinos
Feb-marzo: Parecer de 9 obispos de Oriente.
26 de junio: anuncio pblico del concilio.
Septiembre: inicio de las actividades de las comisiones preparatorias
29 de junio: Bula de convocacin. Aeterni Patris. Arcano Divinae.Iam vos omnes.
6 febrero: Artculo Corrispondenza dalla Francia, en la Civilt Cattolica.
Marzo: 5 artculos annimos de Dollinger en allgemeine Zeitung. Reproducidos y
ampliados en el volumen El Papa y el Concilio bajo el pseudnimo de Janus.
Noviembre: Carta abierta de Dupanloup.
2 de diciembre: Reunin pre-sinodal y distribucin del reglamento.
8 dic.: Primera sesin solemne. Apertura del concilio.
10 dic.: Primera congregacin general.
14 dic.: Eleccin de la Comisin para la Fe.
28 dic.: Apertura del debate sobre el esquema de la doctrina catlica.
6 enero: II sesin solemne. Profesin de fe.
10 enero: Remisin a la comisin del esquema de la doctrina catlica.
22 febrero: Discusin de los cuatro esquemas disciplinares.
6 de marzo: Distribucin de un proyecto de definicin de la infalibilidad pontificia.
19 abril: Discusin del esquema de la fe catlica (De Fide).
24 abril: Tercera sesin solemne. Votacin de la Constitucin Dei Filius.
27 abril: Decisin de anticipar la cuestin de la infalibilidad.
1-3 mayo: Se retoma el examen del decreto sobre el Catecismo.
9 mayo: Distribucin del esquema sobre el romano Pontfice (de Summo Pontfice).
13 ayo: Inicio de los debates sobre el esquema del Romano Pontfice.
3 junio: Clausura anticipada de la discusin general.
6 junio: Inicio de la discusin especial.
14 junio: Inicio de la discusin del captulo IV (sobre la infalibilidad).
4 julio: suspensin del debate sobre el captulo IV.
11 julio: Votacin sobre las correcciones.
13 julio: Votacin provisoria sobre el conjunto de la Constitucin Pastor Aeternus.
16 julio: Votacin sobre las ltimas correcciones.
18 julio: IV sesin solemne: votacin de la Constitucin Pastor Aeternus.
19 Julio: Francia declara la guerra a Prusia.
13 agosto: Reinicio de trabajos en la Congregacin General.
1 septiembre: ltima Congregacin General.
20 octubre: Aplazamiento del concilio sine die

4.6 Consideraciones finales

Po IX se revel como un pontfice de profunda vida espiritual. Amaba predicar como
un simple sacerdote. Pastor realmente atento a la realidad eclesial de su tiempo. Por su
deseo expreso, fue sepultado en la cripta de la baslica romana de San Lorenzo en Campo
127

Verano. Juan Pablo II lo proclam beato, el 3 de septiembre del 2000, reconociendo su

santidad de vida.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 146-149; 214-219; COMBY, Jean, para leer la
historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 122-125; ERBA,
Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI,, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici,
Torino 2003, 554-559; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della
chiesa, nuova edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. italiana a cura di Luigi
Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 323-335; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder,
Barcelona 198910, 454-459; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen
Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989,
reimp.1997, 514-523; LABOA, Juan Mara, Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea,
Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27, BAC, Madrid 2002, 24-30; 105-116; 147-163; Manual de
Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, VII: La Iglesia entre la revolucin y la restauracin, ed.
Herder, Barcelona 1978, 626-673; 990-1017; MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero
hasta nuestros das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4 v., Morcellina,
Brescia 20012.), III: poca del liberalismo, Cristiandad, Madrid 1974, 203-260; ZAGHENI, Guido,
La poca contempornea. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 142-190.

5. Len XIII (1878-1903): el Papa de la Rerum Novarum

El 20 de febrero de 1878 fue elegido como papa, por sesenta de los setenta y cuadro
cardenales existentes, el Cardenal Gioachino Vicenzo Pecci que tom el nombre de Len
XIII, en recuerdo de len XII su protector, ya haba dado ptima prueba de s como
delegado pontificio en Italia, como nuncio en Bruselas y arzobispo de Perusa y era
considerado como representante de una posicin moderada. Nacido en Carpineto, pequeo
pueblo de la provincia de Roma, en 1810. Era un hombre de gran cultura, humanista en el
mejor sentido de la palabra, de grandeza espiritual y alta capacidad poltica, ponderado en
sus acciones, benigno y conciliador, de carcter fro, con una enorme capacidad de trabajo.
El conclave tuvo lugar despus de la toma de Roma por parte del gobierno italiano. En
Europa estaban en gran actividad movimientos ideolgicos contarios a la Iglesia; existi, de
hecho, una poltica anticatlica en Blgica (ligas masnicas) y en Suiza protestante.
Len XIII fue ayudado por valiosos Secretarios de Estado como Luis Jacobini (188087) y Mariano Rampolla del Tindaro (1887-1903), logrando conducir casi siempre con
xito una poltica eclesistica diplomticamente hbil y dirigida hacia grandes metas,
siendo as que bajo su pontificado ascendi a un nivel jams logrado en el pasado, de
universal importancia y autoridad moral.
Con relacin al Estado italiano, el primer decenio de su pontificado se caracteriz por
serios intentos de encuentro y de conciliacin, aunque el pontfice defendi siempre la
causa del poder temporal y afirm la soberana internacional de la Santa Sede con la misma
intransigencia que su precdesor. Retomaron vigor entre los catlicos tambin las corrientes
transigentes y conciliaristas. A las discusiones acerca de la posibilidad de la solucin de la
Cuestin Romana andaban estrictamente unidas propuestas de una nueva participacin de
los catlicos en la vida poltica. Sin embargo, la hostilidad persisti por parte del gobierno
italiano, influenciado por la masonera y por parte catlica se afirm la postura
intransigente con una viva crtica al rgimen vigente y activamente empeada en la accin
social entre la masa obrera y campesina amenazada por el peligro socialista.
128

Len XIII busc establecer acuerdos con ms interlocutores. En 1882, normalizadas las
relaciones diplomticas con Prusia (interrumpidas en 1872); en 1883 hubo contactos con el
Zar Alejandro III de Rusia; en 1888 el emperador Guillermo II lleg de visita a Roma y se
entrevist con el papa.
An en los pases tradicionalmente catlicos como Espaa y Portugal los masones,
adversarios de la Iglesia, celebraban sus triunfos.
Sus encclicas ms importantes fueron: Inescrutabili Dei consilio (21 de abril de 1878),
Quod apostolici muneris (28 de diciembre de 1878), Diuturnum illud (1881), Humanum
genus (1884), Inmortale Dei (1885), Libertas praestantissimum (1888), Sapientiae
christianae (1890). En ellas defini la legitimidad de las libertades populares y de la
libertad misma. En febrero de 1884 el pontfice se dirigi tambin a los catlicos franceses
con la encclica Nobilisima Gallorum gens, invitando a aceptar el rgimen republicano.
En 1889 se fund en Friburgo una Universidad Catlica; en 1895 Eduardo VII (futuro
rey de Inglaterra) visit al Len XIII, mientras el ao precedente doce mil obreros se
reunieron en Roma para rendir homenaje al pontfice.
Otros hechos relevantes fueron el Concordato con la Repblica de Colombia (1887) y el
Concilio Plenario Latinoamericano, celebrado en Roma en 1899.
No faltaron tampoco horas de amargura, con la aprobacin de leyes penales contra los
ministros de culto, la abolicin de los diezmos la disolucin de algunas obra pas, la
inauguracin en Roma del monumento a Giordano Bruno. El papa no dud en contactar al
negus Menelik a fin de que fueran liberados 1500 prisioneros italianos capturados en la
batalla de Adua. El 24 de diciembre de 1899 Len XII, inaugur el XX Ao Santo.
Durante su pontificado la jerarqua eclesistica creci con 248 nuevos obispados y
arzobispados y fueron incrementadas las misiones entre los infieles. El papa prosigui la
interrumpida actividad de reforma del concilio Vaticano I y se ocup incesantemente, con
numerosas encclicas programticas, en ilustrar en todos los aspectos la vida cristiana en la
familia, en la sociedad y en el Estado, instaurar la justa relacin entre la Iglesia y el mundo
moderno e incitar a los catlicos a colaborar activamente en la vida cultural, poltica y
social. Conservando an cierto influjo de la tradicin absolutista, se opuso a la disolucin
individualista de la sociedad como tambin a todo intento totalitario del socialismo de su
tiempo; vio la relacin ideal entre Estado e Iglesia no como una neta separacin, sino una
armnica cooperacin de ambos poderes. Con grandeza espiritual y amplitud de mirada,
ilustr con su enseanza la relacin entre Iglesia y cultura, los fundamentos cristianos de la
poltica y el origen del poder civil, la verdadera y la falsa libertad.
5.1 La Encclica Rerum Novarum (1891)
Mientras en varios pases fueron cada vez ms conocidas las ideas de Thomas Malthus,
las doctrinas de Karl Marx, las tesis de Miguel Bakunin y Eugenio Richter, Len XIII hizo
sentir su voz sobre la cuestin social con la encclica Rerum Novarum. La redaccin de esta
encclica pas por tres fases esenciales: tras un primer esquema redactado en 1890 por el P.
Liberatore S.J., el cardenal Zigliara, redact el mismo ao un segundo esbozo. Lo
corrigieron y revisaron el P. Liberatore y el cardenal Mazzella, lo tradujeron al latn los
secretarios Boccali y Volpini y, despus de algunos retoques muy importantes introducidos
en el ltimo momento por orden del pontfice, fue publicado el 15 de mayo de 1891.
La enseanza del papa puede resumirse en cuatro puntos esenciales, cada uno de los
cuales recoge en sntesis elementos opuestos: 1) Queda ratificado el derecho natural a la
129

propiedad privada, subrayando su funcin social. 2) Se atribuye al Estado la obligacin de

promover la prosperidad pblica y privada, superando el absentismo liberal, pero se marcan
a la accin estatal (de carcter subsidiario) lmites que no puede sobrepasar. 3) A los
obreros se les recuerdan sus deberes con relacin a los patronos, dejando claro que tienen
derecho, en estricta justicia, a un salario suficiente que les asegure un tenor de vida
humano, consagrando as, frente a la concepcin puramente econmica del trabajo, su
aspecto humano y personalista. 4) Se condena la lucha de clases, pero se reconoce a los
obreros el derecho a asociarse para defender sus intereses e incluso en asociaciones
compuestas exclusivamente por obreros.
La encclica recoge el fruto de cincuenta aos e estudios y polmicas: de los discursos
de Ketteler en la catedral de Maguncia en 1848 a las exhortaciones de Mermillod en Santa
Clotilde de Pars; de las iniciativas de Harmel a las de las Obras de los Congresos; de las
tesis de Haid a las conclusiones de la Unin de Friburgo y Lieja en 1890; de la intervencin
de Manning en la huelga de Londres a la de Gibbons a favor de los Caballeros del Trabajo:
de las asociaciones de mutua ayuda al corporativismo de Vogelsang y de La Tour du Pin a
los primeros conatos del sindicalismo cristiano. No slo se superaban los dogmas de la
economa liberal, que muchos economistas defendan, sino que reconoca la legitimidad de
muchas de las posturas ms avanzadas de los catlicos, consideradas como socializantes
por algunos conservadores.
La encclica apareci cuarenta y cuatro aos ms tarde que el Manifiesto comunista, y
tuvo aparentemente poca importancia en la emancipacin de los obreros. Una primera
lectura de la encclica deja hoy una impresin incmoda debido a su tono solemne y
paternalista, al eco arcaico que aflora en algunas de sus partes, a la imprecisin en que
quedan ciertos puntos importantes, como la cuestin del salario familiar, al carcter
contingente de algunas directrices prcticas sobre las asociaciones profesionales. Recurre, a
menudo, a argumentaciones abstractas, sin analizar la situacin real creada por el
capitalismo y no presenta un anlisis estructural de las causas de la miseria de la clase
obrera, deploradas, por otra parte, en la encclica, exaltndose ms los remedios morales
que las reformas estructurales. Sin embargo, a pesar de sus limitaciones fue muy importante
en la vida de la Iglesia y la impresin que caus en su tiempo.
Len XIII se empe tambin por promover las ciencias eclesisticas. En la encclica
Aeterni Patris, de 1879, recomend a Santo Toms de Aquino como gua de los estudios
filosficos y teolgicos. Abri a los historiadores los tesoros del Archivo Secreto Vaticano
(1881), e instituy en 1902 la Pontificia Comisin Bblica. Fund en Roma la Academia de
Santo Toms y en Lovaina la Universidad Catlica. Escribi un total de 51 encclicas, en
las cuales afront los problemas del momento. Una valoracin de este pontificado no puede
ser sino positiva. Activo hasta el ltimo da de su vida, muri a los 93 aos (20 julio 1903).

6. La Iglesia y la cuestin social

En campo sociolgico se entiende por cuestin social el complejo de problemas de
naturaleza cultural, jurdica, poltica y econmica que vuelven difcil el perdurar de un
cierto equilibrio de relaciones entre diversas clases sociales que constituyen una
determinada sociedad. La cuestin social adquiere una relevancia histrica slo cuando se
llega a una fase de ruptura (crisis social), de un determinado orden a otro (revolucin
social).
130

En sentido histrico, por cuestin social se entiende aquel fenmeno histrico que,
surgido a fines del siglo XVIII y a principios del XIX, como bsqueda de solucin de la
relacin entre empresarios industriales y obreros, lleg a influir en toda la problemtica de
las relaciones humanas, como empeo teortico y prctico universal de revisin de los
valores de base del vivir comn y de reconstruccin integral de los ordenamientos,
caracterstico histricamente de la conciencia del mundo contemporneo (T. P IACENTINO,
en DSR, 816-817).
6.1 Las premisas histricas de la cuestin social
El contexto de esta problematica, fue el siglo XIX en que se asiste a la as llamada
secularizacin de las masas, cuya causa fue tambin la Ilustracin. sta provoc, en
efecto, un clima de secularizacin generalizada, de anticlericalismo y de descristianizacin.
Los revolucionarios del s. XIX estaban dispuestos a crear una nueva sociedad
rechazando las barreras existentes, y entre stas, casi siempre crean encontrar a la Iglesia,
identificada con el pasado y la tradicin, por esto los burgueses creyeron necesario
desplazarla. Por otra parte, los movimientos obreros identificaron a la Iglesia con la
burguesa, es decir, sus enemigos. Resulta as paradjico como la Iglesia fue mal vista y
marginada por dos extremos enfrentados entre s: burguesa y clase obrera.
La revolucin industrial4 se aprovech del aumento de poblacin y fue la causa del
surgimiento de verdaderos cinturones de miseria y condiciones a veces infrahumanas de la
clase obrera, lo que dio como resultado el surgimiento de asociaciones obreras que exigan
una legislacin ms justa. La postura conservadora estaba representada por el
liberalismo5, mientras que el socialismo surgi como la respuesta espontnea a tantos
aspectos negativos que caracterizaban a aqul.
- El sindicalismo nacido en Inglaterra, por su parte, constituy la necesaria reaccin
contra el aislacionismo en que vivan los obreros al desaparecer las tradicionales
asociaciones profesionales6. Poco a poco fueron ampliando sus objetivos hasta convertirse,
casi exclusivamente, en organizaciones de resistencia frente al capitalismo. En este pas,
Robert Owen (1771-1858) y ms tarde el cartismo fueron los primeros en asimilar reyes,
sacerdotes y aristcratas, considerndolos a todos como usurpadores y causantes de la
pobreza del mundo obrero. Proudhon, en Francia, estigmatiz la alianza del sable, del
4 Aqu se trata de la primera revolucin industrial: consecuencia de la progresiva sustitucin en larga escala
del hombre por la mquina (hoy se habla de la segunda revolucin industrial, debida a la creciente
automatizacin que vuelve cada vez ms superfluo el trabajo de hombre.
5 El liberalismo tuvo dos momentos histricos diversos: liberalismo clsico (Smith, Ricardo en el s. XVII), y
la escuela de Manchester. Inici en Inglaterra porque fue all donde por primera vez se us la mquina, el telar
de vapor. En cada regin hubo regiones donde surgi particularmente la cuestin social porque se desarroll
una industria particular (vgr. Catalua, Pas Vasco, Asturias, en Espaa; Lombarda en Italia, etc.).
6 A este respecto es necesario recordar, por ejemplo, las primeras asociaciones obreras de mutua ayuda.
Combination Laws de 1799, que prohbieron cualquier forma de asociacin obrera de mutua ayuda..
Asimismola ley francesa Le Chapellier (1791) y su significado histrico, es decir, el fin de las antiguas
corporaciones medievales que se convirtieron en castas cerradas dedicadas a la defensa de los propios
intereses; la ley rompi esta cerrazn, pero prohibiendo toda asociacin de obreros, termin por abandonar a
los obreros.

131

hisopo y de la caja fuerte, y opuso el ideal de justicia revolucionario a los consejos de

sumisin y resignacin recomendados por la Iglesia.
En Francia, el espritu antirreligioso estaba muy difundido no slo entre los ambientes
cultos, sino tambin entre los obreros, desde los aos del adoctrinamiento jacobino.La
tradicin popular anticlerical nace durante la Revolucin Francesa, al abrigo del
anticlericalismo ilustrado de filsofos y abogados.
Los cristianos se encontraron ante una triple problemtica: por una parte, cmo
responder a los nuevos estudios, a las objeciones doctrinales presentes de mil maneras,
sobre todo en mbitos universitarios, alejados de la tutela eclesistica y dirigidos por
volterianos o roussonianos, racionalistas y positivistas; por otra, como reconcialiarse con la
revolucin liberal, que se extenda y afianzaba en el poder, y, finalmente cmo comprender
y afrontar la cuestin social, particularmente el socialismo.
A lo largo del s. XIX no se consigui ni lo uno ni lo otro, sin embargo, de esto no se
puede deducir que los cristianos hayan sido insensibles y pasivos ante la cuestin social.
As, Po IX dedic un texto de la Quanta cura a denunciar no slo la ilusin del
socialismo, que pretenda reemplazar a la Iglesia por el Estado, sino tambin el carcter
pagano del liberismo econmico, que prescinde de la moral en las relaciones capitaltrabajo. El obispo de Maguncia Ketteler, por su parte, intent probar que la solucin del
problema obrero no poda concebirse ms que en funcin de una visin general de la
sociedad opuesta tanto al individualismo liberal como al totalitarismo del Estado
centralizado moderno.
Gran parte del desconocimiento y del alejamiento existente entre la Iglesia y el mundo
obrero se debi a la incapacidad de aqulla al ambiente urbano, a los nuevos ncleos
industriales y a la nueva clase social, descuidndolos as y abandonndolos casi
completamente a la fe laica de los movimientos obreros del siglo XIX.
Por lo dems, tambin hubo en el mundo catlico quien defendi la imposibilidad de
modificar las estructuras, tomando como argumento la inevitabilidad de las leyes
econmicas y la fatalidad de las miserias que acompaan a la humanidad a lo largo de la
historia. Esta postura, que influy en la imagen histrica ms que todos los esfuerzos a
favor de la justicia, estuvo motivada por la mentalidad aristocrtica, restauracionista y
conservadora de muchos catlicos. No hay que olvidar tambin que el mundo catlico
reconoci desde el primer momento el valor social de la actividad caritativa. Los diversos
estamentos eclesiales sin poder poltico, desarrollaron una importante presencia social, a
menudo centrada en la accin y asistencia caritativa.
6.2 Inquietudes e iniciativas sociales intraeclesiales
La miseria y las condiciones laborales infrahumanas del mundo obrero preocuparon
fuertemente a los cristianos de los diversos pases, quienes pronto multiplicaron las
iniciativas para paliar tales situaciones.
El mencionado Lammenais, fuera ya de la Iglesia, conden enrgicamente los abusos
del liberalismo econmico, la explotacin de los obreros y la preocupacin por producir
cada vez ms sin cuidar un reparto ms equitativo de la riqueza. En ms de una ocasin
asoci a la idea de progreso la elevacin social de la clase obrera. La verdadera solucin era
una reforma moral

132

No se debe olvidar, por otro lado, a los que

posteriormente fueron llamados socialistas utpicos,
quienes consideraron a Cristo el primer socialista de la
historia y su doctrina como un camino a seguir. El ms
conocido fue Philippe Buchez (1796-1865), belga de
nacimiento, mdico, convertido al catolicismo, filsofo,
historiador, poltico, economista y reformador social.
Rechaz la lucha de clases, estuvo plenamente convencido
del significado social del cristianismo e insisti en la
necesidad de la restauracin de las asociaciones obreras de
produccin. Buchez quera que la Iglesia participara de los
triunfos de la Revolucin Francesa. Su principal
preocupacin era la salvacin social.
Fue en los medios llamados conservadores y legitimistas donde nacieron los primeros
proyectos de medidas legitimistas a favor de los obreros, promovidas a menudo por
aristcratas como Armandde Melun (1807-1877), quien convencido de que, si bien la
caridad poda aliviar la miseria individual, era nicamente la intervencin estatal la que
poda poner remedio a la miseria colectiva, propuso al parlamento una serie de leyes sobre
la tutela de los nios expsitos, la extincin de la mendicidad, la mejora de los Montes de
Piedad y la reglamentacin del trabajo de menores de edad. Su preocupacin y entrega a
estos temas le convirti en el campen de la previsin y de la legislacin social, de la
seguridad mutua, de la reeducacin de los delincuentes, de una poltica de salud pblica, de
la limitacin de las jornadas de trabajo para menores y mujeres. ste y muchos otros
seglares catlicos plantearon la urgencia de una legislacin social que respondiera a las
necesidades angustiosas del momento. No fueron casos aislados, sino que hubo grupos
organizados, fundaron peridicos, procuraron influir y ser escuchados. Lacordaire, Maret,
Ozanam, Charles de Coux (1787-1864) y tantos otros exponentes.
Federico Ozanam (1813-1853), profesor en Lyn y en Pars,
ense una economa poltica basada en su fe y tom parte en
la fundacin de las Conferencias de San Vicente de Pal, cuyos
miembros se comprometan a visitar con regularidad a los
pobres y ayudarles. En 1853, fecha de su muerte, las
Conferencias contaban en Pars con dos mil cofrades que
asistan a quinientas familias. Inmediatamente se propagaron
por diversos pases europeos. Ozanam no pretendi sustituir
con la limosna la justicia social, sino ms bien fortalecer la fe
de la gente marginada con la prctica de la ayuda desinteresada
y fraterna. Entre sus obras estn las casas de asilo, patronatos de aprendices, orfanatorios,
bibliotecas populares. Fue beatificado en 1997 por Juan Pablo II.
Las Conferencias de San Vicente de Pal suscitaron innumerables adhesiones y
contribuyeron al nacimiento de una generacin audaz e innovadora de hombres
sostenedores de obras que contribuyeron a reconquistar a la burguesa, proporcionando un
conocimiento concreto de la pobreza y sus consecuencias.
Estas voces muchas veces no slo no fueron escuchadas, sino que frecuentemente
fueron acalladas por el miedo ante la muerte del arzobispo de Pars y la sensacin
indefinida de que los obreros constituan una fuerza no cristiana y revolucionaria
133

considerable y amenazadora. La revolucin hizo crecer en la burguesa el terror hacia el

socialismo y desarroll la toma de conciencia del papel eminente que poda desempear el
catolicismo como fuerza de conservacin social, naciendo as lo que puede denominarse la
apologtica de la utilidad social de la religin. Se trataba de hacer caer en la cuenta a los
burgueses de que slo la religin poda calmar los nimos y frenar los impulsos
revolucionarios.
El miedo condujo a hacer de la religin un potente apoyo del conservadurismo social, y
del clero, el garante de orden establecido. Esta actitud y conviccin, signific el mayor
peligro para la Iglesia a lo largo del s. XIX y una de las causas del alejamiento de una
buena parte del mundo obrero.
En Alemania, la figura ms importante, en este tiempo,
del catolicismo social, fue el barn Wilhelm Emmanuel
von Ketteler (1811-1877), ordenado sacerdote en edad
madura y nombrado obispo de Maguncia seis aos
despus, a los treinta y nueve aos. En 1964 public La
cuestin obrera y el cristianismo. La importancia del
opsculo no reside tanto en sus ideas sino en el hecho
de que un obispo reconociera la existencia de un
problema y lo estudiara con atencin. Ketteler, quien
conoca bien el socialismo, y no adopt una actitud
negativa. Elegido al parlamento de Frankfurt, hizo ver
que el problema real era el social y no tanto el
constitucional.
Al inicio de su ministerio, Ketteler supona que la pobreza era una cuestin de reforma
moral, y pretenda encontrar un remedio en la prctica de la caridad. Sin embargo, su
experiencia personal le hizo caer en la cuenta muy pronto que la reforma interior no bastaba
y era necesario aadir la reforma de las instituciones. Para conseguir esto traz un atrevido
programa de poltica social, organizando cooperativas de produccin, en las cuales los
obreros tendran parte en la propiedad, en la administracin y en el reparto de beneficios.
Hizo para esto una llamada a la caridad para reunir los capitales necesarios para la
fundacin de dichas cooperativas, aunque su peticin no encontr el resultado deseado.
Ketteler pidi una y otra vez la reduccin de la jornada de trabajo, el aumento del
salario y la prohibicin del trabajo de madres y nios, promoviendo las huelgas como
medio de defensa de los trabajadores. Exigi al Estado leyes de proteccin laboral y
condiciones dignas de trabajo para el obrero.
Otro nombre que merece la pena recordar es el de Franz Hitze (1851-1921), sacerdote,
catedrtico de doctrina social cristiana en la Facultad teolgica de Mnszter (1893).
Foment el asociacionismo catlico obrero (Volksverein) con la ayuda de L. Windhthorst
(1812-1891), la ms importante personalidad del catolicismo poltico y de Critas (1890).
Fue hasta su muerte el asesor laboral del Zentrum.
Los catlicos alemanes consiguieron un asociacionismo de masas ejemplar, capaz de
conseguir una presencia notable en el Estado y en la sociedad y con una capacidad de
formacin sistemtica poltica y social notable.
En Francia, destaca la figura de Franois Ren de La Tour du
Pin (1834-1924), pensador y terico, y de Albert de Mun,
diputado desde 1876, quienes reunieron en torno a s un grupo de
personas que defendi las ideas del movimiento social catlico y
134

la promulgacin de una legislacin social. Ambos crearon la Obra de los Crculos, especie
de confraternidad y corporacin.
Tambin hay que mencionar a A. Chevrier (1826-1879), fundador de los sacerdotes del
Prado, instituto de gran sensibilidad social, anticipadores de los futuros sacerdotes obreros.
Para Chevrier, la industrializacin ha provocado la descristianizacin de los obreros y si la
Iglesia quiere recristianizarlos debe solidarizarse con su situacin.
Otros grupos como los sacerdotes demcratas, el movimiento demcrata-cristiano y
ms tarde el movimiento Le Sillon de Marc Sangnier favorecieron iniciativas e
instituciones sociales, algunas de las cuales fueron duraderas e importantes. En esta misma
lnea se encuentra la Action populaire, fundada en Lille por los jesuitas.
En Italia entre los principales iniciadores del movimiento social catlico fueron los
colaboradores de la Civilt Cattolica. En el norte surgieron importantes centros de
formacin profesional de jvenes sin posibilidades de estudio, logrando una formacin
integral y un trabajo bien remunerado. San Juan Bosco, Leonardo Murialdo, Jos Cafasso,
Jos Cottolengo o Ludovico Pavoni, son algunos nombres de la historia social de la poca.
La Opera dei Cogressi a partir de de 1874 constituy una compleja organizacin que
amalg las iniciativas ms importantes del catolicismo social italiano.
Como en otras naciones, tambin en Italia se pas de un planteamiento asistencialista y
paternalista a uno corporativista, para desembocar en el sindicalismo cristiano. Varios
socilogos y sacerdotes sobresalieron en la defensa de los derechos de los obrerosy
hablaron y escribieron sobre el salario justo, los derechos y las asociaciones obreros, la
intervencin del Estado, etc. Una de las figuras que sobresalieron
fue el profesor, socilogo y economista Giuseppe Toniolo (18451918).
Hay que decir tambin que en la Iglesia italiana el tema social
sufri ms que en cualquier otra Iglesia los embates del
integrismo y de la represin antimodernista.
En Austria, las ideas sociales fueron propugnadas por el barn
Karl von Vogelsang
(1818-1890), quien influy tambin
fuertemente en los alemanes y franceses. Convertido al
catolicismo a los 32 aos, periodista, se aline en posiciones de
izquierda y defendi los derechos de los obreros, el corporativismo estatal, capaz de
remediar el individualismo liberal, e incluso la abolicin del
proletariado gracias al acceso a la propiedad y a la asociacin
entre trabajo y capital.
En 1863 se cre en Lepzing la Asociacin General
Alemana de Trabajadores sobre una base centralizada y
autoritaria. En 1869 se cre tambin el partido
socialdemcrata, y en 1870 surgi el partido Zentrum, que
afirm el carcter autnomo del movimiento obrero con
relacin a la burguesa, la necesidad de conquistar
combativamente el sufragio universal, la creacin con la
ayuda estatal de cooperativas de produccin, provocando as
un vivo inters en la Iglesia catlica y entre el protestantismo
conservador.
Leo Harmel, en Blgica, promovi crculos obreros de
estudios sociales con una finalidad fundamentalmente formativa y de un carcter
135

antisocialista muy acentuado. Fue tambin el inspirador de los Congresos Obreros y uno de
los catlicos con ideas ms claras sobre la cuestin social.
Tambin en Blgica E. Ducptiaux public en 1844 una serie de encuestas sobre las
conidiones del mundo obrero con el ttulo del Pauperismo en Blgica y el holands A.
Bartels fund El Debate social, uno de los primeros semanarios socialistas belgas, y fue
dirigente, animador y organizador de los congresos de Malinas (1863, 1864 y 1867), en los
que se abord el problema obrero.
En 1926 se prob oficialmente la JOC de Joseph Cardijn (1882-1927), que buscaba la
formacin intelectual, moral, profesional, social y poltica de los jvenes obreros cristianos.
Constituy un puente entre el movimiento obrero y la Accin Catlica.
Los Congresos de las obras sociales de Lieja de 1886. 1887 y 1890 no slo
desembocaron en un activo movimiento social catlico, sino que elaboraron programas y
proyectos sociales. Sus ideas influyeron en el texto de la Rerum Novarum. El dominico
Georges Rutten (1875-1952) ser el alma de activos y reivindicativos sindicatos cristianos y
a partir de 1908 organiz las Semanas Sociales. En Suiza Mons. Memillod organiz en
1885 importantes encuentros sociales internacionales llamados Unin de Friburgo que
inspirarn algunos de los documentos de Len XIII.
En Espaa sobresalieron personalidades como Vincent, fundador de crculos de obreros
y Nevares, Comillas, Gafo, Arboleya, que escribieron sobre cuestiones candentes y crearon
obras de ayuda, asistencia y promocin de los obreros.

Un autor interesante, aunque quiz poco conocido en este

tema, fue Jaime Balmes (1810-1848), que sin emplear el
trmino de cuestin social, sino el de organizacin del
trabajo, promovi la reforma de las relaciones e intereses de las
distintas clases sociales. Centra las causas del problema social
en la descristianizacin de la sociedad, el materialismo de las
ideas dominantes, la produccin excesiva sin organizacin en la
distribucin, en el uso de las maquinas y en el socialismo.
Defendi el derecho a la propiedad privada pero con lmites
precisos y una dimensin social y la licitud de la intervencin
estatal para regularla. Sin ser revolucionario y en muchos aspectos sosteniendo ms bien
ideas conservadoras, tuvo el mrito de haber abordado la problemtica obrera y social.
Poco estudiada, pero digna de inters fue tambin la preocupacin de varios obispos y
laicos a lo largo del siglo XX en Europa, Amrica Latina y varias otras partes7.
6.3 El socialismo
El socialismo naci como intento de encontrar una solucin a la cuestin social,
privilegiando la propiedad colectiva de los medios de produccin respecto a las formas de
iniciativa privada. En la concepcin marxista-leninista clsica, con el trmino socialismo se
7 Cfr. J. M. LABOA, Historia de la Iglesia, IV: poca contempornea, Sapientia Fidei 27, BAC, Madrid 2002,
210-221.

136

designaba a la primera fase de la prevista revolucin social, que habra debido completarse
con el sucesivo advenimiento de la sociedad comunista. Tambin la tradicin socialdemocrtica individua en el socialismo una fase de transicin hacia el comunismo, que se
puede alcanzar mediante una poltica de pacficas, profundas y progresivas reformas
estructurales.
Histricamente hablando, varias doctrinas fueron propuestas por pensadores como
Saint-Simon (1760-1825): colectivizacin de los bienes, utilizacin inteligente de las
tcnicas, fe en un Dios inmanente en la historia; Charles Fourier (1772-1837):
descentralizacin de las fuerzas de produccin, espontnea adhesin de los trabajadores a
pequeas sociedades autnomas; Louis Blanc (1811-1882): teoriza el derecho al trabajo
tutelado por el Estado; participa en los acontecimientos parisinos de 1848; Pierre Proudhon
(1809-1865): la propiedad es un robo, tiene sentido slo cuando es fruto exclusivo del
propio trabajo; todos los hombres tienen los mismos derechos a la riquezas de la tierra;
realizar la justicia ms all de toda religin y de toda verdad absoluta; abolicin del dinero
como valor; oposicin a la intervencin econmica del Estado y sostenimiento de las
grandes asociaciones de trabajadores).
En tal contexto, se coloca una ulterior contribucin de estudio: el del alemn Karl Marx.

6.3.1 Karl Marx (1818-1883)

Su posicin es crtica tanto hacia Proudhon, considerado conservador y burgus, como
hacia otros investigadores como Saint-Simon y el ingls Robert
Owen (1771-1858): representantes del llamado el socialismo
utpico. Este ltimo fue un industrial filntropo que promovi un
establecimiento modelo en New Lanark, busc apoyos polticos y
de otros industriales para intervenir favorablemente en ayuda de
los obreros. Al no encontrar ayuda, busc
constituir en los Estados Unidos una
especie de colectividad de trabajadores de
tipo comunista; regresa a su patria y
organiza un movimiento asociacionista
entre los obreros que poco despus se transform en los Trade
Unions o Uniones del Trabajo y que en 1834 se convirtieron en
nacionales.
Para Marx, tales pensadores son utopistas porque permanecen
sordos al problema poltico y porque sus teoras tienden a eliminar
los efectos negativos evidentes en el capitalismo y no a eliminar las causas-base. As su
propuesta se concretiza en un socialismo cientfico (tpico del partido comunista moderno)
que l promovi unido a Friedrich Engels (1820-1895). Al final de 1847, la Liga de los
comunistas encarg a Marx y Engels preparar un documento programtico del movimiento
comunista.
6.3.2 El Manifiesto del Partido Comunista (1848)

137

En 1848 fue publicado en Londres, en alemn, el Manifiesto del Partido Comunista.

Los dos autores usaron el adjetivo comunista para expresar lo que distingua a la Liga de
los comunistas de otras posiciones socialistas del tiempo. En la lnea de los comunistas, en
efecto, las ideologas socialistas son consideradas conclusiones de intelectuales,
caracterizadas por sueos que no pueden realizarse, mientras la nueva directiva es una total
transformacin de la sociedad con adopcin de medios revolucionarios, que no excluye el
uso an de las armas.
Partiendo del presupuesto de que la historia es la lucha de clases, Marx y sus
compaeros, exhortan a los proletarios de todo el mundo a unirse para abatir a la dominante
burguesa y para actuar una sociedad sin clases, donde todos tengan igual dignidad.
El autor de El Capital estaba convencido que sus teoras no expresaban datos subjetivos
sino, sino ms bien el exacto anlisis de la realidad social. Adems, para Marx, el
pensamiento no debe slo comprender e interpretar el mundo, sino tambin elaborar los
instrumentos conceptuales aptos para modificarlo y racionalizarlo. Tomando en cuenta esto,
se debe agregar que el nacimiento y la expansin de la ideologa y de la accin comunista
marcan una lnea de oposicin a la religin.
6.3.3 Oposicin de Marx a la religin
Para el nuevo movimiento la religin es una realidad narcotizante, un instrumento del
poder feudal y sucesivamente del sistema burgus, algo ideado por los mismos hombres
con el fin de controlar mejor el nimo y la sensibilidad de la gente, en definitiva, la religin
debe eliminarse.
Se derivan triste consecuencias con relacin al papado y las Iglesias locales, aunque la
creacin sucesiva de Estados comunistas que profesan un rgido atesmo y una abierta
persecucin de los creyentes, no lograr destruir la fe de los cristianos de la as llamada
Iglesia del silencio.
6.4 Tendencias y actitudes de los catlicos frente a los problemas sociales en el s. XIX
- Coexistencia de varias tendencias:
a) Caritativa asistencial y educativa: respuestas concretas de la caridad cristiana a las llagas
creadas por la sociedad emergente.
b) Iniciativas de caridad social, frecuentemente un poco paternalistas.
c) Tendencia preocupada propiamente en la justicia social: busca una solucin ms all del
plano caritativo o puramente educativo, evitando la lucha sistemtica y la revolucin y
respetando la propiedad.
- Varios motivos hacen comprensible la actitud cauta de algunos catlicos:
a) El temor ante algunos hechos y movimientos revolucionarios.
b) La naturaleza misma del cristianismo que no excluye a ninguno.
c) La espiritualidad cristiana siempre ha insistido en la renuncia, la cruz, la preferencia de
Jess por los pobres.
d) Algunos temen mezclar a la Iglesia en cuestiones extraas a sta o de ser malentendidos
o involucrados en revueltas sociales.
e) Miedo a un Estado liberal y hostil a la Iglesia, intervensionista.
138

- De frente a los problemas sociales concretos, una respuesta concreta: la caridad se vuelve
obras. Respuestas concretas de los cristianos a la cuestin social: caridad y empeo social.
Se registra en el mundo catlico la presencia de una serie de movimientos que buscan
dar una respuesta a los problemas de la cultura liberal en los diversos campos.
En tal perspectiva, por ejemplo, se pueden mencionar a Federico Ozanam (+1853),
quien abri un camino hacia la dedicacin a los ms pobres con las Conferencias de San
Vicente, nacidas en 1833. A las doroteas de Frassinetti en Roma (1849) acogieron
indistintamente a todos los heridos, garibaldinos o papalistas.
Existe una serie de iniciativas caritativas en cada pas catlico: en Italia, Cottolengo con
su hospital, Don Bosco con escuelas profesionales; Don Incola Mazza (+1865) con su
programa de desarrollo integral en Verona. En Espaa, fundaciones como las de Teresa
Gallifa Palmarola (1850-1907), Mara Ana Mogas Fontcuberta (1827-1886), etc.
Los catlicos, pues, de frente a la cuestin social, hasta 1891, mantienen una lnea
propiamente conservadora que se preocupa por defender el derecho de propiedad, condenar
en bloque el socialismo y el comunismo, sin profundizar el examen de las cuestiones,
persuadidos del valor de la sola generosidad y beneficencia; no ofrece una enseanza sobre
la justicia social en el sentido actual. Esta mentalidad aparece en varios documentos
pontificios como la encclica que abre el pontificado de Po IX, Qui pluribus (1846), el
Syllabus (1864), Quod Apostolici Muneris (1878) Auspicati Concessum (1884). Estos
documentos condenan el amoralismo econmico pero el acento se pone sobre todo en la
defensa del derecho de propiedad.
Apareci tambin en la literatura del tiempo una mentalidad fuertemente difundida
donde frecuentemente se habla de resignacin y de generosidad hacia los pobres.
Ciertamente hay que reconocer que, como lo afirmaron ya los marxistas, la Iglesia, en
su conjunto, se mostr ms solcita en este tiempo a defender el derecho de propiedad que
el derecho de los pobres a una vida digna de una persona humana.
En el plano propiamente social, los primeros estudios, denuncias e iniciativas fueron,
por ejemplo, las prdicas de Ketteler en la catedral de Maguncia en 1848, reivindicando la
competencia de la Iglesia en la cuestin social y proponiendo cooperativas de produccin;
las intervenciones de varios obispos; los artculos de la Civilt Cattolica, que junto a un
cierto conservadurismo, subraya las injusticias del sistema y busca las causas ltimas:
amoralismo econmico, negacin de la funcin social de la propiedad, absentismo estatal,
individualismo que con la supresin de la corporacin ha privado a los obreros del medio
ms eficaz para defenderse.
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Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 229- 233; 297-299; COMBY, Jean, para leer la
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Torino 2003, 559-561; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della
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139

nuestros das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, Morcellina, Brescia
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moderna. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 191-229.

VIII. LA IGLESIA EN LA EDAD CONTEMPORNEA

1. Los pontificados de Po X a Francisco
1.1 Po X (1903-1914): de prroco a Papa. La reforma conservadora
A la muerte de Len XIII, 62 cardenales se reunieron para elegir al nuevo papa. La
eleccin, en un primer momento, se dirigi hacia el cardenal Mariano Rampolla del
Tindaro, pero se vio obstaculizada con el veto del Emperador de Austria, Francisco Jos.
Finalmente convergi hacia el Cardenal Giuseppe Melchiorre Sarto, patriarca de Venecia,
de 68 aos, quien asumi el nombre de Po X, y quien se distinguir por su santidad de vida
y por un vasto programa de instaurare omnia in Christo, que correspondi
adecuadamente al programa de su pontificado, decidio a renovar la dicesis y el clero de
Roma, que no se encontraba en su mejor momento. De orgenes humildes, nacido en Riese,
cerca de Treviso, Italia, fue un hombre que lleg a ser pontfice despus de haber madurado
en trabajos pastorales que le dieron sensibilidad y criterios de juicio. En lugar de un
currculo de estudios acadmicos, cargos romanos o experiencias diplomticas, ejerci 18
aos como prroco, por lo que l mismo amaba definirse como un pobre prroco de
campo. Responda al modelo del sacerdote del siglo XIX, piadoso, clerical, con una
formacin teolgica escolstica, tradicional, con una concepcin eclesial centrada e
identificada con Roma
Una de sus primeras decisiones fue el prohibir el veto laical en ocasin de los
cnclaves. Termin as todo un periodo de ingerencias y de presiones externas en los
asuntos de la Iglesia. Se ocup tambin de la reorganizacin eclesial, de la renovacin
religiosa en las varias Iglesias locales, de la reforma litrgica y catequstica, de la defensa
de la doctrina catlica, de las obras de caridad.
Po X puede definirse realmente como el ms grande papa reformador desde los
tiempos del concilio de Trento.
Con idealismo y energa inflexible desarroll una vasta accin legislativa. Poco despus
de su eleccin, anunci el propsito de una revisin y de una compilacin autntica del
derecho cannico. Para la preparacin del nuevo cdice fue constituida una comisin de
cardenales, canonistas y telogos. Como primer fruto de su trabajo, que antes de su
definitiva publicacin deba venir probado por la experiencia, fueron emanados por el papa
una serie de decretos de reforma. La constitucin Sapienti consilio, del 29 de junio de 1908
actu una reordenacin de la Curia romana, tal como estaba organizada desde Sixto V. Con
el Acta Apostolicae Sedis fue creado el rgano oficial de la Sede papal (1909). Fueron
emanadas nuevas disposiciones acerca de los esponsales y el matrimonio (Decreto Ne
temere del 2 de agosto de 1907) y se tomaron una serie de medidas para mejorar el trabajo
pastoral, la enseanza religiosa, los seminarios diocesanos y los estudios teolgicos en
Italia (1906-08), para los estudio bblicos fue fundado el as llamado Pontificio Instituto
Bblico (1909), anexo a la Pontificia Universidad Gregoriana; en 1907 fue confiada a la
140

Orden benedictina la edicin de un texto de la Vulgata crticamente revisado. Otras

reformas tocaron el sector del culto y la liturgia, como el ordenamiento del breviario (1911)
y de las fiestas de precepto (1911), la invitacin a la comunin frecuente (1905) y el decreto
sobre la Comunin de los nios (1910), el motu proprio sobre la msica sacra (1903). Para
incrementar el culto del Santsimo Sacramento del altar y para robustecer el sentimiento
religioso comunitario se celebraron en diversos pases congresos eucarsticos mundiales.
Sostuvo tambin el esfuerzo de cuantos se ocupaban de la formacin religiosa con la
aprobacin del Catecismo de 1913; y se public una nueva edicin del Martirologio.
1.1.1 El modernismo. Principales representantes
La actuacin de Po X debi tomar en cuenta de los efectos de un movimiento religioso
llamado el modernismo, surgido a fines del siglo XIX, que miraba a una conciliacin entre
el pensamiento catlico y el laico moderno y que fue visto como la sntesis de todos los
errores modernos. En particular se propona reexaminar la historia de la Iglesia; el estudio
filolgico-crtico de la Biblia; una renovacin de los estudios teolgicos a la luz de las
nuevas corrientes filosficas: el idealismo, neokantismo y racionalismo.
La crisis modernista, latente ya de tiempo, estuvo ligada tambin a algunos retrasos de
las ciencias eclesisticas, en particular de la exgesis, respecto a los progresos de algunas
ciencias como la arqueologa y la historia comparada de las religiones. En filosofa se
abusaba fcilmente del argumento de autoridad, los pensadores modernos eran poco
conocidos y el sentido histrico. En teologa se cultivaba sobre todo el mtodo
especulativo. En estos aos, por el contrario, haban progresado notablemente los estudios
positivos, histricos y bblicos, merced sobre todo a eruditos alemanes, en su mayora
protestantes y racionalistas, y parecan poner a prueba muchos datos tradicionales de la
doctrina catlica.
En conclusin, sostenan los modernistas, la Iglesia deba renovarse completamente,
despojndose de sus atuendos externos ya superados; para alcanzar este objetivo haba que
obrar desde el interior de la Iglesia, no abandonarla ni apartarse de ella, evitando el error
protestante, que esteriliz su accin. Por el contrario, haba que imitar a los jansenistas,
difundiendo clandestinamente y sin desenmascararse las nuevas ideas en el interior de la
Iglesia y, si llegaba el caso, resistir a la autoridad. De estos presupuestos deriva la teora del
anonimato ampliamente cultivada por los modernistas que contribuy a poner nerviosa a la
jerarqua y explica su endurecimiento.
El modernismo estuvo particularmente vivo en Francia con
Alfred Loisy (1857-1940), quien ordenado sacerdote despus de
largas vacilaciones, en ense en el Instituto Catlico de Pars.
Destituido en 1893 por sus ideas cada vez ms atrevidas, escribi L
Evangile et l Eglise, publicado en 1902, provocando una fuerte
conmocin en los crculos intelectuales franceses y una refutacin
vigorosa por parte varios pensadores catlicos. Ante las crticas y
las condenas, Loisy se someti pero ratificando inmediatamente
sus ideas en un nuevo libro, Autour dun petit livre. El 16 de
diciembre de 1093 entraron en el ndice cinco obras de Loisy y tras nuevos conflictos fue
excomulgado el 7 de marzo de 1908. Nombrado profesor de historia de la religin en el
Colegio de Francia, continu hasta el fin de su vida en fecunda actividad como escritor
dentro de una lnea cada vez ms racionalista, hasta negar todo fundamento de la religin
141

cristiana e intentar sustituirla por una religin humanitaria. Muri sin rectificar su actitud,
tras afirmar que se haba encontrado modernista sin haber pretendido serlo.
Tambin en Francia tuvo gran fama Lucien Laberthonnire (1860-1932), filsofo, y
quien dirigi desde 1903 Les Annales de philosophie chrtienne, siendo despus condenado
por el Santo Oficio (1913). Atribuy a la filosofa una funcin activa, tal de suscitar en el
hombre el esfuerzo activo de crear por cuenta propia la verdad que est dentro de l
(mtodo de la inmanencia).
En Gran Bretaa tuvo gran fama George Tyrrell (1861-1909), nacido y educado en el
calvinismo, se convirti al catolicismo y entr a la Compaa de Jess. Pas en seguida del
ferviente tomismo a las tesis de los radicales, exaltando la libertad de conciencia en el
campo de la investigacin teolgica. En su Lettera confidenziale a un profesore di
antropologia, publicada en Il Corriere della sera, Tyrrel sostena que la reciente crtica
histrica haba demostrado la falsedad de muchos dogmas. Se le expuls inmediatamente
de la Orden y no encontr ningn obispo que le acogiera, quedando suspendido pero no
excomulgado. Muri en 1909 y se le dio la absolucin bajo condicin. Dotado de una rara
agudeza intelectual, profundamente emotivo, de talante nervioso e intolerante, Tyrrel
magnific la libertad de conciencia y rechaz toda autoridad. Jams logr recuperar la
calma ni encontrar su pleno equilibrio interior y siempre se mostr vacilante, ante todo con
respecto a s mismo y a sus propias opiniones. La religin, opinaba, Tyrrel no es tanto una
doctrina terica sino una vida; los dogmas han de adaptarse a las circunstancias cambiantes
de la vida. La crtica ha demostrado que el patrimonio doctrinal de la Iglesia es
indefendible; lo mismo cabe decir de la Iglesia entendida como institucin jurdica. El
judasmo dej su sitio al cristianismo; ahora el cristianismo tiene que morir para resurgir en
una versin ms elevada y libre.
En Italia el modernismo tuvo poca resonancia dentro del pblico medio, aunque form
un grupo reducido de adeptos entre algunos intelectuales y algunos sacerdotes, entre los que
se pueden enumerar: Tommaso Gallarati, Stefano Jacini y Alessandro Casati, agrupados en
torno a la revista milanesa Il Rinnovamento.
Mayor inters reviste la figura de Ernesto Buonaiuti (18811946), profesor de historia de la Iglesia en el Seminario Apolinar y
luego, desde 1915, en la Universidad de Roma. Pas rpidamente de
la moderacin inicial, que an siendo favorable al mtodo
blondeliano de la inmanencia no rechazaba lo trascendente, al ataque
neto del intelectualismo escolstico y a la polmica spera de las
Lettere di un prete modernista (1907) y de la revista Nova et Vetera
(1908), que reduce el mensaje cristiano a un conato de reforma social
y apunta luego a las posiciones ms prximas al escatologismo de
Loisy contenidas en las restantes obras. Parece, no obstante, que
despus de 1920 experiment una evolucin en sentido opuesto hacia tesis menos lejanas
del sentido tradicional, aunque todava menos ortodoxas. Se discute sobre su originalidad y
valor cientfico, sobre todo por su excesiva fecundidad y frecuentes contradicciones. La
Storia del cristianesimo (1942) es una visin sustancialmente negativa de la historia
postridentina: la decadencia de la Iglesia es el precio pagado a la lucha contra el
jansenismo. Buonaiuti permaneci en el seno de la Iglesia hasta 1921, ao en que fue
excomulgado, sometindose. Sin embargo, en 1924 y 1926 provoc nuevas excomuniones
con sus publicaciones posteriores.
142

Distinta fue la evolucin de Rmulo Murri (1870-1944), sacerdote

del la regin de Las Marcas y uno de los principales animadores en la
revista Cultura Sociale del movimiento de la Democrazia cristiana, que
pretenda ser expresin de la actitud de los catlicos en el nuevo clima
histrico y que luch a fondo por la autonoma total del movimiento de
la Obra de los Congresos, a la que en teora y segn las directrices de la
Graves de comuni (1901) hubiese tenido que subordinarse. A este
distanciamiento prctico frente a las posiciones conservadoras de los
dirigentes de la obra se uni gradualmente una crtica terica del
cristianismo muy parecida a la de Loisy o Tyrrel. Las divergencias disciplinares y
doctrinales llevaron a la suspensin a divinis (1907) y a la excomunin de Murri (1909),
quien acentu su tono antijerrquico. Muri reconciliado con la Iglesia. No fue un pensador
orgnico y coherente y trat de conjugar un rgido tomismo con sus simpatas hacia los
modernistas y un programa poltico-social de entonacin teocrtica: la separacin de la
Iglesia se acta esencialmente por la reivindicacin de una autonoma de los catlicos en el
campo poltico, que terminaba por convertirse en una rebelda disciplinar, justificada con la
distincin entre los planos y las competencias.
No se debe pasar por alto que junto a las tendencias extremistas, existi un sector
moderado del movimiento que conjugaba una absoluta fidelidad a Roma con el ansia de dar
respuesta a las nuevas exigencias de los tiempos. La reaccin, por desgracia, involucr a
todos sin distincin.
Po X intervino inmediatamente de manera drstica e inflexible. Le empujaba en esta
direccin la conciencia de su responsabilidad, la gravedad real del peligro de las corrientes
radicales y la forma furtiva y desleal con que trataban stas de camuflarse, haciendo difcil
su identificacin, pero tambin su escasa sensibilidad hacia los problemas culturales y su
talante autoritario. No hay que olvidar tampoco las presiones del ambiente que rodeaba al
papa, aunque sea difcil determinar siempre con objetividad si el primer impulso parta de
l mismo o de los que lo rodeaban. Muy importante fue la actuacin de tres cardenales: el
secretario de Estado, Merry de Val, el cardenal De Lai, prefecto de la Congregacin
Consistorial y el cardenal. Vives y Tut, capuchino, prefecto de la Congregacin del ndice.
Ms grave fue la actividad desarrollada por Humberto Benigni, profesor de historia en el
Apolinar, predecesor de Eugenio Pacelli en la Secretaria de Estado, quien en los aos
crticos del modernismo fund, en 1907, La Corrispondenza Romana, que se convirti en
1909 en La Correspndanse de Rome, y organiz a sus corresponsales en una asociacin
secreta, el Solidalitium Pianum. Esta sociedad, compuesta de unos cincuenta miembros, se
adjudic la tarea de recoger informaciones reservadas, valindose incluso del espionaje,
sobre todos los sospechosos, an cardenales o generales de rdenes religiosas, y
transmitirlas directamente al papa, quien la aprob, an de modo genrico, y le concedi
ayudas.
1.1.2

El decreto Lamentabili (1907) y la encclica Pascendi (1907)

Con el decreto Lamentabili sane exitu (3 de julio de 1907), que condena 65 tesis
extradas de las obras de Loisy y la encclica Pascendi dominici gregis (8 de septiembre de
1907) Po X conden una serie de posiciones modernistas introduciendo para todo el clero
la obligacin del juramento antimodernista. A la base de esto estaba la preocupacin de
tutelar algunas verdades fundamentales del cristianismo como la trascendencia de Dios, la
143

divinidad de Cristo, su presencia real en la eucarista. La encclica se divide en dos partes,

terica y prctica, pero en ambas es idntica la dureza de tono y las expresiones que
recuerdan la Mirari Vos y la Quanta Cura. Por ejemplo, los motivos que impulsan a los
intelectuales a formular nuevas teoras sobre el papa son nicamente soberbia, ignorancia y
curiosidad vana; se define le Modernismo con una frmula que se hizo famosa: sntesis de
todas la herejas. La primera parte del documento intenta trazar un cuadro de conjunto
remontndose a sus ltimas causas y puntualizando sus ltimas consecuencias, tratando
presentar el modernismo como un cuerpo nico y bien compacto de doctrinas. Este tono
especial constituye la fuerza y debilidad de la encclica. La fuerza porque, a diferencia del
Syllabus y la Quanta Cura, no se limita a una yuxtaposicin artificiosa de tesis, sino que
busca el principio, la raz comn de todos los errores. La debilidad porque es discutible, al
menos histricamente, que el Modernismo haya tenido efectivamente el carcter de unidad
y sistematicidad que se le atribuye. Es difcil descubrir hasta qu punto la encclica
descubre el pensamiento real de los autores ms representativos del movimiento o condena
una posicin distinta y, mientras son netas las condenaciones de la posturas y doctrinas
expuestas en la encclica, queda histricamente por demostrar si la condenacin pueda
aplicarse a todo el movimiento reformista sin distincin, como parecera ser la intencin del
papa. La segunda parte de la encclica contiene varias disposiciones severas dirigidas a
reprimir y prevenir cualquier infiltracin de los modernitas especialmente dentro del clero:
vigilancia sobre los profesores de los Seminarios y las Universidades, eliminando a quien
osara introducir nuevas teoras, endurecimiento de la censura, prohibicin de congresos
sacerdotales, etc.
Los modernistas, por su parte, protestaron enseguida argumentando no haber sido
comprendidos, a lo que la Santa Sede respondi con una serie de presiones y penas. En
noviembre de 1907, el motu proprio Praestantia Scripturae amenaz con la excomunin a
quien se opusiese a la encclica; en 1910 otro, Sacrorum antistitum impona a diversas
categoras de personas un juramento antimodernista especial, creando ciertas dificultades
en Alemania entre algunas profesores de Universidad, a los que ms tarde se dispens de la
obligacin.
El debate sobre las tesis modernistas perdi en tal modo su fuerza pero quedaron las
voces que se preguntaron si era posible realizar una exgesis ms abierta, por ejemplo en la
interpretacin de la narracin de la creacin, una renovacin de la liturgia, una mayor
responsabilidad de los laicos.
Las intuiciones de varios precursores sern tomadas en cuenta por los padres del
Vaticano II, que en la doctrina de la Iglesia acogieron algunas propuestas modernistas,
mientras el juramento antimodernista ser formalmente abolido.
Las drsticas medidas de Po X decapitaron rpidamente las tendencias racionalistas e
inmanentistas que amenazaban el carcter sobrenatural del catolicismo, y entre los
apologistas del papa se hizo menos que lugar comn oponer, para destacarla ms, la
firmeza y la decisin de Po X a la incertidumbre y largas vacilaciones de los papas del
siglo XVI. Cabra preguntarse si la Curia romana no sobrevalor las fuerzas de sus
adversarios, castigando indistintamente, presa del pnico, a quienes defendan tesis
heterodoxas, a los que tenan simples relaciones personales con los autores ms
incriminados y a los que, sin problematizar sobre los fundamentos de la fe, trataban de
responder de modo exhaustivo a los problemas planteados por la crtica contempornea,
cuya dificultad no se poda ignorar.
144

El molesto clima de suspicacia, el conjunto de medidas restrictivas, el temor ante

cualquier novedad, el predominio absoluto de las condenas negativas sobre las iniciativas
positivas de cara al desarrollo de los estudios bblicos o histricos, constituyeron la ltima
etapa de ese proceso de alejamiento de la Iglesia con respecto al mundo contemporneo.
Una de las consecuencias ms graves de la reaccin antimodernista fue el retraso de los
estudios eclesisticos, la falta de una cultura catlica en el mundo laico, cierta cerrazn e
intolerancia de los catlicos ms fieles al magisterio eclesistico hacia los aspectos
positivos de la sociedad contempornea.
1.1.2

Relacin con los Estados

El pontificado de Po X fue menos feliz desde el punto de vista poltico-eclesistico;

este po pontfice no posea las aptitudes diplomticas y la flexibilidad de su predecesor.
Despus del retiro de Rampolla, asumi como su Secretario de Estado al ya mencionado
joven cardenal espaol, de apenas 38 aos, Merry de Val.
Graves dificultades condujeron a la interrupcin de las relaciones entre la Santa Sede y
Francia y Portugal. El 9 de diciembre de 1905 el Parlamento francs aprob la ley de
separacin por la cual, en prctica, no reconoci ningn culto y los bienes eclesiales locales
fueron dados a las asociaciones culturales de Estado. En 1910 con el inicio de la Repblica,
en Portugal se agrava la dura posicin contra la Iglesia (ya sujeta a violencias en 1901); se
prohibi el uso de los hbitos religiosos, cerrados los seminarios y confiscados los bienes,
introducido el divorcio, suprimida la facultad teolgica de Coimbra, encarcelados muchos
sacerdotes.
Otros pases registraron realidades menos conflictivas: la Iglesia en Alemania fue
llamada por el papa para organizar el Congreso de Dusseldorf, mientras fue posible celebrar
en Viena, en 1912 el Congreso Eucarstico Internacional. Serena fue tambin la situacin
eclesial belga, irlandesa e inglesa. En Rusia se dio una mejora con relacin a la situacin
de los catlicos y en Amrica, la crnica del camino eclesial conduce a un resultado
positivo.
En Italia, el pontfice se enfrent a la crisis del movimiento catlico e intervino en
modo decisivo disolviendo en 1904 la Obra de los Congresos. La corriente de los
demcratas cristianos se debilit y entr en una fase de fermento y clarificacin necesaria
para superar ciertos ideales an equvocos. Contemporneamente el papa se manifest
ajeno a las antiguas aspiraciones temporalistas y con la encclica de 1905 mitig
parcialmente los vnculos del non expedit y consentir a los catlicos italianos participar en
las elecciones polticas (1909, 1903).
En julio de 1914 se desat la Primera Guerra Mundial. Un mes despus, profundamente
adolorido por el evento blico, Po X muri el 20 de agosto de 1914. Pocos aos antes
(1909) haba tenido el consuelo de ver en San Pedro, para la beatificacin de Juana de Arco,
a importantes personalidades francesas, que fueron a Roma para profesar fidelidad al
sucesor de Pedro. En 1951 Po XII lo proclam beato y en 1954 fue incluido en el canon de
los santos.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 234-236; COMBY, Jean, para leer la historia de la
Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 79. 92-99; ERBA Andrea Ma.- Pier
Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 534-

145

539; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione
riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana,
Brescia 20029, 337-339; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder, Barcelona 198910, 460461; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J.
Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 527534; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, VIII: La Iglesia entre la adaptacin y la
resistencia, ed. Herder, Barcelona 1978, 531-668; L ABOA, Juan Mara, Historia de la Iglesia. IV:
poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27, BAC, Madrid 2002, 269-281;
MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit. orig. Storia della
Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 20012.), IV: poca del totalitarismo,
Cristiandad, Madrid 1974, 25-58; ZAGHENI, Guido, La Edad moderna. Curso de historia de la
Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 256-287.

1.2 Benedicto XV (1914-1922): de la Primera Guerra Mundial al final del Non expedit
Los sesenta cardenales reunidos en Roma para el nuevo
cnclave afrontaron esta tarea en un momento difcil. La Primera
Guerra Mundial haba iniciado despus de eventos trgicos: el
asesinato del heredero del imperio austro-hngaro, el archiduque
Francisco Fernando por parte de dos nacionalistas serbios,
durante una visita a Sarajevo; ultimatum austriaco a Servia;
derrumbe del equilibrio internacional; declaraciones de guerra;
carcter total del conflicto.
En tal contexto fue elegido, el 3 de septiembre de 1914, el
cardenal Giacomo della Chiesa, de noble familia genovesa y
quien asumi el nombre de Benedicto XV, como deseo de divinas bendiciones sobre la
humanidad. Haba iniciado su carrera diplomtica de la mano del cardenal Rampolla,
llegando a ser sustituto de la Secretaria de Estado. Diplomtico y con experiencia pastoral.
Su lnea fue clara: se hizo coronar en la Capilla Sixtina, para evitar inoportunos festejos
en una hora de luto para tantas familias; comunic personalmente al presidente de la
Repblica francesa su eleccin; se ocup de la economa de la Santa Sede; busc individuar
el modo de superar la difcil Cuestin Romana, y se preocup sobre todo por construir la
paz. Como Secretario de Estado eligi al cardenal Domenico Ferrata, y, tras la muerte
prematura de ste, al docto canonista cardenal Gasparri.
Durante los cuatro aos de conflicto mundial, aunque los aliados, especialmente
Francia, lo presionaron para que tomara partido, Benedicto XV observ una frrea
imparcialidad, algo difcil y que frecuentemente fue malentendido y mal interpretado.
Elev, por el contrario, continuamente
su voz contra la prosecucin de la guerra
que calific como un suicidio de la
Europa civil e intil desgracia y se
ocup con ahnco, especialmente con la
146

bien preparada nota de paz del 1 de agosto de 1917, en el exhortar a los pueblos y a los
jefes de Estado a una paz justa y equilibrada. Despus del fracaso de estos intentos, el papa
se dedic con mayor energa a curar las heridas de la guerra. El Vaticano se convirti en
una segunda Cruz Roja, sobre todo gracias a la Oficina para los prisioneros de guerra, el
importante lugar de informacin para los prisioneros y dispersos fundado por Benedicto
XV desde 1914. Una vez terminada la guerra, aprovech toda ocasin para aliviar las
necesidades y sanar los tremendos daos que el conflicto haba ocasionado; escribi,
adems, al presidente americano Thomas Wilson, pidindole que interviniera para que los
vencidos no fueran humillados.
Junto a esta accin pacificadora, Benedicto XV se ocup de promulgar el nuevo Cdigo
de Derecho Cannico en 1917; animar la tarea misionera; quitar de la vida eclesial
elementos an unidos al Modernismo. Sostuvo adems con conviccin a la Accin
Catlica; intervino a favor de la tutela de Tierra Santa; hizo aumentar el nmero de sedes
diplomticas; aboli el non expedit, por lo que los catlicos italianos pudieron participar en
los momentos lectorales; personalidades reales y catlicas pudieron ir de visita a Roma;
anim la constitucin del Partido popular italiano, fundado en 1919 por Don Luigi Sturzo y
Alcide De Gasperi, de inspiracin cristiana, si no explcitamente catlico. Para el
incremento de los estudios eclesisticos instituy en 1915 la Comisin cardenalicia de los
seminarios y de la Universidad de los Estudios y para tratar cuestiones concernientes a las
Iglesias orientales, fue fundada, en 1917, la Congregacin respectiva junto con un Instituto
Oriental.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 317-326; ERBA Andrea Ma.- Pier Luigi
GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 598-600;
FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione
riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana,
Brescia 20029, 340; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder, Barcelona 198910, 492-493;
Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J. LenzenwegerP. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 534-535; L ABOA,
Juan Mara, Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa
27, BAC, Madrid 2002, 283-293; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, IX: La Iglesia
mundial del siglo XX, ed. Herder, Barcelona 1978, 50-54; MARTINA, Giacomo, Historia de la
Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4
v., Morcellina, Brescia 20012.), IV: poca del totalitarismo, Cristiandad, Madrid 1974, 25-58;
ZAGHENI, Guido, La Edad moderna. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997,
245-246.

1.3 Po XI (1922-1939)
El 6 de febrero de 1922, al quinto da de haber comenzado el
cnclave, fue elegido papa, por 53 cardenasles de los 60
existentes, el cardenal Ambrogio Damiano Achille Ratti. Hombre
de notable cultura, concreto, profundamente rico de
espiritualidad, prefecto de la Biblioteca Ambrosiana de Miln
(1857) y luego de la Vaticana (1914), visitador apostlico y
nuncio en Polonia (1918-20) y, en 1921, nombrado arzobispo de
147

Miln y cardenal. Eligi el nombre de Po, expresando su deseo de paz y de continuar la

obra a favor de un equilibrio internacional iniciada por Benedicto XV. Como lugar de su
primera bendicin pontificia eligi el balcn externo de San Pedro. Fue un gesto que
anticip su esfuerzo por cerrar la Cuestin Romana. Supo intervenir profundamente en
todos los sectores de la vida eclesistica y religiosa, demostrando con gran actualidad a los
ojos de todo el mundo, cuanto fuese eminente la misin de la Sede apostlica. Su accin
pastoral, que cubri un arco temporal de 17 aos, se dirigi hacia varias direcciones. El 23
de diciembre de 1922, con la primera encclica Ubi arcano Dei, declar su programa de
gobierno y expres la voluntad de normalizar las relaciones Iglesia-Estado italiano. Con los
Congresos Eucarsticos nacionales en Gnova, Palermo, Bolonia y la proclamacin del ao
jubilar para 1925, 1929 y 1933, imprimi una gran vitalidad a la Iglesia. Tambin introdujo
la fiesta de Cristo Rey, unida con la consagracin del gnero humano al Sagrado Corazn
de Jess.
En eficaces encclicas eman claras instrucciones para la defensa de la dignidad
humana y de la personalidad cristiana. As, en las encclicas Divini Illius Magistri (1929) y
Casti Connubi (1930), oponindose a los modernos abusos y errores, reivindic la tutela de
la educacin cristiana y del matrimonio; en la Quadragesimo anno (1931), en el
cuadragsimo aniversario de la Rerum Novarum, expuso la elaboracin de los conceptos
para un recto orden social, apereciendo por primera vez en un documento pontificio la
nocin de justicia social y de manera clara el principio de subsidiaridad. En defensa contra
los ataques y persecuciones siguieron, en 1937, las dos encclicas sobre el comunismo ateo
y la situacin dela Iglesia catlica en Alemania, Mit brennender Sorge (Con ardiente
preocupacin), el primer documento oficial de la Iglesia en lengua vulgar, elaborado con la
colaboracin de los cardenales Faulhaber y Pacelli, en la que con un lenguaje claro y
valiente se opuso la ortodoxia catlica al neopaganismo nazi.
Po XI sostuvo tambin las misiones, protegi las ciencias y las artes, renov y fund
Universidades catlicas, instituy facultades teolgicas, jurdicas, histricas en Italia y el
exterior; fue promotor de Congresos cientficos internacionales; la Academia de los Liceos
fue transformada en la Pontificia Academia de las Ciencias, bajo la presidencia de
Guillermo Marconi; inaugur la Estacin de la Radio Vaticana.
En pocos aos estipul 10 concordatos, 21 pactos diplomticos, 8 convenciones
diplomticas; fueron constituidas 9 Delegaciones apostlicas, 3 Internunciaturas, 11
Nunciaturas y fueron emanadas 27 encclicas.
La actitud del gobierno italiano hizo entrever una posibilidad de acuerdo con algn
gesto de respeto hacia el carcter sagrado de la ciudad eterna. El 4 de octubre de 1926
iniciaron las tratativas oficiales para superar la Cuestin Romana y para establecer una
duradera paz religiosa: el 11 de febrero de 1929 fueron firmados los Pactos Lateranenses,
los cuales se componen de dos partes: el Tratado con 27 artculos que renueva la plena
soberana del papa sobre el nuevo Estado de la Ciudad del Vaticano y liquid
definitivamente la Cuestin Romana reconociendo el Estado italiano con Roma como
capital; el Concordato, con 45 artculos que regula las condiciones jurdicas de la religin y
de la Iglesia Catlica en Italia. La importancia secular de los Pactos Lateranenses aparece
evidente. Se conclua as el largo ciclo de acontecimientos histricos que haba conducido a
la fundacin y a la conservacin del Estado Pontificio desde el Alto Medioevo hasta 1870;
el nuevo Estado Vaticano, de apenas 44 hectreas, fue creado no sobre bases legitimistas
sino sobre el fundamento teolgico e histrico de la absoluta independencia necesaria al
papa para el ejercicio de su supremo y universal ministerio. Se tuvo en esto un nuevo
148

progreso hacia una mayor espiritualizacin del derecho cannico, las tareas religiosas y
pastorales del papado fueron puestas en primera lnea respecto a los intereses seculares y
polticos, y contemporneamente la Sede romana adquiri universalmente un prestigio
moral mayor que en toda otra poca.
En 1947 los Pactos Lateranenses fueron acogidos tambin en la Constitucin de la
Repblica italiana, aunque poco despus hubo una cierta tensin entre el fascismo y la
Iglesia catlica acerca de la educacin de la juventud.
La adopcin, por parte del fascismo, de la teora nacional socialista sobre la raza
amarg tambin los ltimos meses del anciano pontfice.
A nivel internacional, se verificaron nuevos conflictos: la guerra italo-etipica, la guerra
civil espaola, la guerra cristera mexicana, la guerra chino-japonesa. Otras horas de luto
tendr que vivir la humanidad. El papa muri a la vigilia de la Segunda Guerra Mundial, el
10 de febrero de 1939. Quisiera vivir todava dijo- para ver como Dios resolver los
problemas del mundo y salvar a su Iglesia.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 317-332; DELLORTO, Umberto, Pio XI. Un papa
interessante, San Paolo, Cinesello Balsamo (Milano) 2008; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi
GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 598-602;
FATTORINI, Emma, Pio XI, Hitler e Mussolini, Einaudi, Torino 2007; FRANZEN, August, Kleine
Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione riveduta e aumentata a cura di
Remigius Bumer, ed. italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 340; 348-351;
HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Heder, Barcelona 198910, 492-494; Historia de la Iglesia
catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K.
Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 534-542; LABOA, Juan Mara, Historia
de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27, BAC, Madrid
2002, 283-309; LENTINI, Pio XI, LItalia e Mussolini, Citt Nuova, Roma 2008; Manual de
Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, VIII: La Iglesia entre la adaptacin y la resistencia, ed.
Herder, Barcelona 1978, 669-726; IX: La Iglesia mundial del siglo XX, 1984, 54-62; 93-139;
MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros das, (tit. orig. Storia della
Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 20012), IV: poca del totalitarismo,
Cristiandad, Madrid 1974, 145-157; ZAGHENI, Guido, La poca contempornea. Curso de historia
de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 288-333.

1.4 Po XII (1939-1958)

El 2 de marzo de 1939 fue elegido papa el Cardenal Eugenio Pacelli, de
63 aos. El cnclave dur un solo da y contra la costumbre sali elegido
el Secretario de Estado del papa difunto; volva, adems, despus de casi
300 aos, a la ctedra de Pedro, un romano. El nuevo pontfice asumi el
noviembre de Po XII, en ideal continuidad con el predecesor.
Hombre de gran inteligencia y de vasta cultura, severo carcter religioso
y una inmensa experiencia poltica y espritu abierto y cordial. Legado
pontificio en los Congresos Internacionales en Buenos Aires y Budapest,
enviado pontificio en Lourdes en 1933 y en 1936 a los Estados Unidos para encontrarse con
el presidente Franklin Delano Rooselvelt.

149

Como Secretario de Estado Po XII eligi al cardenal Maglione, nuncio en Berna y

Pars. Despus de la muerte de ste (1944) no fue nombrado ya ningn otro, hasta el
siguiente pontificado.
El pontificado de Po XII, el cual dur 20 aos, fue testigo de terribles horas de luto
para la humanidad. La crnica registra vertiginosamente fechas dolorosas: 1 de septiembre
de 1939: Alemania atac Polonia; 3 de sept. 1939: Francia e Inglaterra declararon la guerra
a Alemania; 27 sept. 1939: Varsovia fue ocupada por los alemanes; 30 nov. 1939: ataque
ruso a Finlandia; abril 1940: ocupacin alemana de Dinamarca y Noruega; 10 mayo 1940:
los alemanes atacaron Holanda, Blgica y Luxemburgo; 10 de junio 1940: Pars fue
ocupada por las tropas del III Reich; 22-24 junio 1940: Francia pidi un armisticio; 28
octubre 1940: ataque italiano a Grecia.
Otras fechas sealaron ulteriores dramticos acontecimientos. Mientras Italia y Europa
estaban en llamas, el 6 de agosto fue lanzada la primera bomba atmica sobre Hiroshima y
el 9, una segunda sobre Nagasaki, cerrndose casi de modo apocalptico la Segunda Guerra
Mundial.
Po XII trat de valerse de toda la autoridad moral de la Iglesia para impedir, hasta el
ltimo momento el conflicto blico, pero los intentos de llegar a un arreglo de las
confrontaciones internacionales mediante una conferencia naufragaron especialmente por la
oposicin de Italia y Alemania. Igualmente vanos fueron muchos intentos diplomticos por
abreviar la guerra. No obstante, el papa propuso, especialmente en sus mensajes navideos,
un programa constructivo para una paz verdadera, justa y duradera. Sus esfuerzos
encontraron un reconocimiento incluso en el hecho de que durante toda la guerra el
presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Rooselvelt deleg ante la Santa Sede un
representante personal. An en tiempo de la campaa alemana en Rusia, Po XII observ la
ms rigurosa neutralidad. Con mayor xito busc salvaguardar la Ciudad Eterna de las
destrucciones y de los ataques areos y de la lucha armada; no logr que la antiqusima
abada de Montecassino fuera destruida totalmente por los bombardeos de los aliados.
Perenne mrito adquiri Po XII salvando las ms preciadas obras de arte de Italia y ms
an, ofreciendo proteccin, en las Iglesias y monasterios de Roma, a ms de 5000 hebreos y
otros polticos buscados, perseguidos por los fascistas y los nacional-socialistas.
Mientras los ataques areos proseguan con violencia creciente, el servicio vaticano de
bsqueda e informacin para los prisioneros de guerra y dispersos, instituido desde el
primer da de la guerra, pudo realizar once millones de respuestas. Una comisin pontificia
de asistencia organiz, en la situacin desastrosa de la postguerra, en los diversos pases de
Europa, una obra caritativa verdaderamente grandiosa a favor de prfugos y exiliados, as
como tambin en las zonas de guerra del Extremo Oriente y en las regiones golpeadas por
catstrofes naturales. Por la inmigracin, que aument mucho despus del conflicto blico,
el papa pidi que fuesen revocados los lmites de migracin en los pases de llegada y en
1952 regul, con una encclica, la asistencia espiritual de los inmigrantes. Protestando
contra la declaracin de una culpa colectiva de Alemania, y enviando un visitador
apostlico, que fue nombrado nuncio en 1950, el papa ayud a la Repblica Federal
Alemana a dar los primeros pasos a la libertad.

150

Aunque por la necesidad de mantenerse en un plano absolutamente imparcial, el papa

no se adhiri a la organizacin de las Naciones Unidas (ONU), pero se hizo representar in
ciertas comisiones que no
tenan una tarea poltica y envi
observadores
a
diversos
congresos europeos.
Naturalmente
el
comportamiento de la Santa
Sede y en particular de Po XII,
frente al nazismo y al
holocausto
judo,
ha
suscitado muchas interrogantes,
provocando crticas y ataques,
algunas veces injuriosos (como
en el drama de Rudolf
Hochhuth,
El
Vicario),
polmicos, o serios y dignos de atencin, y estudios muy documentados. Ante el genocidio
de millones de hebreos, el papa, custodio de la suprema ley moral, poda limitarse a
socorrer en silencio a personas concretas o deba levantar su voz de protesta por toda la
comunidad israelita, amenazada globalmente de exterminio? O mejor, como sostuvo
Miccoli, no compete a la investigacin histrica establecer o discutir lo que debi de
hacerse ni cmo se debi realizar, sino ilustrar y buscar entender lo que fue hecho y por qu
motivo fue realizado as.
Ciertamente Po XII levant su voz en los radiomensajes navideos contra todas las
violaciones de la ley natural, contra las injusticias que se estaban perpetrando. Jams quiso
condenar crmenes particulares. La Santa Sede estaba informada ciertamente por las
nunciaturas y por los informes provenientes de varias partes, de la existencia de los campos
de concentracin y de los exterminios que all se cometan. Pastores como el arzobispo de
Cracovia, Mons. Sapieha y el arzobispo de Lww, Mons. Andrea Szeptyckyi, en sus cartas
describen si odio, pero en modo inmediato y eficaz, los sufrimientos infligidos a sus
pueblos por los nazistas y bolcheviques. El papa promovi y sostuvo una intensa actividad
de socorro, desarrollada inteligentemente por sus colaboradores, de Croacia a Turqua, de
Hungra a Eslovaquia y Francia. Millares y millares de hebreos fueron sustrados a la
muerte segura. El papa asisti, se prodig, salv a mucha gente y familias, pero call.
El motivo fundamental que lo indujo a limitarse a condenas muy genricas fue, como se
ha dicho, el temor de represalias de los alemanes sobre los catlicos y sobre los mismos
hebreos. Se puede hablar tambin de oscilaciones del papa entre dos soluciones, pero es
ms probable que Po XII viera con agrado y animara declaraciones de la jerarqua local,
que poda moverse con menos preocupacin de ofender el sentimiento nacional, no corra el
riesgo de alejar a los fieles de Roma, y, sobre todo, poda juzgar con mayor conocimiento
de causa la entidad del riesgo y la oportunidad de una intervencin.
Algunos estudiosos sostienen que el silencio de Po XII estuvo motivado, al menos
parcialmente, por aquel antisemitismo que por siglos prevaleci en el mundo catlico y del
cual el papa no se haba liberado del todo. En fin, en el discurso de Po XII del 2 de junio
de 1945, que constituye el intento de sntesis de los hechos y el balance histrico de parte
del mismo pontfice, ste se mostr bien informado sobre los campos de concentracin,
sobre el nmero de sacerdotes que all fueron asesinados, pero no dijo una palabra sobre el
151

holocausto, sobre los millones de judos muertos en las cmaras de gas. A un sacerdote
muerto corresponda mil judos asesinados tambin, a cuatro o cinco mil sacerdotes
victimas del nazismo, se contraponan cinco o seis millones de hebreos.
Se continuar discutiendo sobre la lnea de Po XII durante la guerra. Historiadores
como Aubert, se preguntan si un papa ms proftico y menos diplomtico habra seguido la
misma estrategia. Quiz lo genrico de las denuncias y de las condenas disminuy la
eficacia y no estimul a los catlicos a distanciarse ms vivamente de los responsables de la
tragedia. Por otra parte, quien se salv, se mostr agradecido a Po XII y probablemente se
pregunt con ansia cul destino hubiera encontrado si el papa no se hubiera limitado a la
eficaz obra de socorro y hubiera defendido los principios.
Ms all de este aspecto y de estas discusiones, la Iglesia estuvo ciertamente presente
en el holocausto: basta recordar a San Maximiliano Mara Kolbe, Santa Edith Stein y los
millares de sacerdotes muertos en los campos de concentracin. Se iba manifestado una
nueva dimensin de la Iglesia que adquira una conciencia ms clara de su misin de
defender a los pobres y oprimidos, confiando no tanto en instrumentos jurdicos o en la
diplomacia, sino en su pobreza e impotencia; la Iglesia que, cuando no puede hacer otra
cosa, comparte personalmente la suerte de los perseguidos.
La actividad eclesistica interna de Po XII no fue de menor importancia. Subray el
carcter internacional de la Iglesia con dos grandes creaciones cardenalicias en 1940 y
1953, en las cuales recibieron la prpura 58 nuevos cardenales. En tal ocasin fue reducida
bastante la tradicional proporcin numrica prevalente de los italianos en el supremo
senado de la Iglesia y fue ampliada notablemente la representacin de los catlicos
extraeuropeos. Se inici tambin la internacionalizacin de la Curia Romana. Tambin en
este pontificado continu el establecimiento de concordatos, especialmente por los amplios
acuerdos con Espaa y Portugal. Po XII intervino firmemente a favor de la libertad de la
Iglesia contra los sistemas de los Estados totalitarios, impuestos con violencia en la
posguerra y reaccion contra todos los intentos de crear Iglesias nacionales. En numerosas
alocuciones, breves y mensajes solemnes abord, con extraordinario sentido de actualidad,
las cuestiones fundamentales y urgentes en los sectores econmico, social y cientfico en
general. En una de sus encclicas ms importantes, la Mystici Corporis (junio 1943)
desarroll la doctrina sobre la Iglesia como cuerpo mstico, bajo los signos de la
pertenencia a la Iglesia y la relacin entre ministerio y carisma. Con la Divino afflante
Spiritu (1943) abri una nueva puerta a la ciencia bblica.
En una serie de disposiciones litrgicas busc dar eficacia pastoral a la estructura
clsica del ao litrgico, y especialmente, al valor central de la Semana Santa y de la
Pascua. Cabe mencionar aqu la encclica Mediator Dei (noviembre de 1947).
Amplias y detalladas instrucciones apostlicas marcaron la direccin a seguir en los
estudios bblicos, en la eclesiologa, en el movimiento litrgico y en la nueva teologa. Con
gran sensibilidad por los nuevos problemas pastorales, adems de las reformas ordenadas
para las rdenes y Congregaciones contemplativas, dio a la Iglesia nuevas formas de
apostolado con los institutos seculares (Constitucin Provida Mater Ecclesia, febrero de
1947).
Punto culminante del pontificado de Po XII fue la solemne proclamacin, hecha el 1 de
noviembre de 1950, con la Constitucin Apostlica Manificentisssimus Deus, del dogma de
la Asuncin de la Virgen al cielo. Una consulta entre los obispos del mundo, mediante la
encclica Deiparae Virginis (1 de mayo de 1946) haba demostrado el acuerdo casi
completo de los obispos de todo el orbe sobre este captulo de fe que ya el concilio
152

Vaticano pretendi conducir a definicin. El ao mariano (1954) celebrado por el jubileo de

la proclamacin del dogma de la Inmaculada Concepcin de Mara, llev tambin a la
canonizacin de Po X.
El prestigio internacional del papado lleg a una nueva altura bajo este pontificado.
Esplndidas manifestaciones sobre la posicin del papa en la Iglesia y en el mundo fueron
el Ao Santo de 1950, que vio un aflujo de peregrinos superior al de los precedentes
jubileos, el homenaje que el mundo catlico le rindi en ocasin de sus ochenta aos (1956)
y finalmente la universal conmocin por su muerte (9 octubre 1958).
NOTA

BIBLIOGRFICA. BLET, Pierre, Pio XII e la Seconda Guerra Mondiale negli archivi
Vaticani, San Paolo, Milano 1999; BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit.
orig. Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 332-336;; 336-343;352-372; COMBY, Jean,
para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 190197; ERBA Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di
cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 602-605; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it.
Breve storia della chiesa, nuova edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed.
Italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 353-362; HERTLING, Ludwig,
Historia de la Iglesia, Heder, Barcelona 198910, 494-499; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig.
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IX: La mundial del siglo XX, ed. Herder, Barcelona 1984, 62-70; 133-156; 246-248; L ABOA, Juan
Mara, Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27,
BAC, Madrid 2002, 311-322; MARTINA, Giacomo, Historia de la Iglesia de Lutero hasta nuestros
das, (tit. orig. Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, 4 v., Morcellina, Brescia 2001 2.),
IV: poca del totalitarismo, Cristiandad, Madrid 1974, 176-177; TORNIELLI, Andrea, Po XII.
Eugenio Pacelli un uomo sul trono di Pietro, Mondadori , Milano 2007; ZAGHENI, Guido, La Edad
moderna. Curso de historia de la Iglesia, IV, San Pablo, Madrid 1997, 334-370.

1.5 Juan XXIII (1958-1963)

En la tarde del 28 de octubre de 1958 fue elegido papa, por 51
cardenales, el patriarca de Venecia, Angelo Giuseppe Roncalli, a un
mes de cumplir 77 aos. Persona de humildes orgenes, naci el 25 de
noviembre de 1881 en Sotto il Monte, en la dicesis de Brgamo;
hombre de intensa vida espiritual, como lo testimonia su Diario. Una
vez elegido, adopt el nombre de Juan XXIII. Algunos vaticanistas
lo consideraron, por su avanzada edad, un pontfice de transicin.
Sin embargo, los eventos sucesivos demostrarn lo contrario.
Se gradu y orden sacerdote en Roma en 1904 y el 1905 se convirti en el secretario
particular del famoso obispo de su dicesis, Radini Tedeschi. Durante la Primera Guerra
Mundial prest su servicio como auxiliar sanitario y capelln militar; sucesivamente fue
director espiritual en el seminario mayor de Brgamo; despus trabaj en la Congregacin
de Propaganda Fide. Desde 1925 fue visitador y posteriormente delegado apostlico en
Bulgaria, ms tarde en Turqua y Grecia. Desde 1943 a 1953 fue nuncio apostlico en Pars.
Los pocos aos de su pontificado estuvieron llenos de iniciativas que indicaron nuevos
caminos para el futuro de la Iglesia. Hasta el aspecto fsico de la persona y su bondadoso
modo de presentarse, diverso del de su predecesor, aparecieron inmediatamente a la opinin
153

pblica como signos de un papa diferente, impresin que Juan XXIII confirm rpidamente
proponindose como el Buen Pastor, como l lo afirm el da de su coronacin.
El nuevo sucesor de Pedro comenz a modificar algunas prcticas: apenas elegido, no
quiso que los cardenales se inclinaran para el beso del pi, sino insisti en continuos
abrazos fraternos; cambi una directriz de Sixto V, aumentando el nmero de cardenales en
tal modo que el Sacro Colegio creci considerablemente.
En su primera Navidad como papa retom la antigua costumbre, abandonada en 1870,
de visitar una crcel y un hospital de Roma, suscitando el entusiasmo popular como hizo
an en otras numerosas ocasiones durante las audiencias y los viajes que realiz, saliendo
frecuentemente del Vaticano y de Roma.
Sus encclicas, en total ocho, fueron percibidas como innovativas, especialmente la
Mater et Magistra (15 de mayo de 1961) sobre de doctrina social y la Pacem in terris (11
de abril de 1963), donde coloc el reconocimiento de los derechos del hombre como
fundamento de la paz en el mundo. En sta ltima se hizo una distincin importante entre
ideologa marxista, cuyos fundamentos ateos y materialistas fueron considerados contrarios
al cristianismo y las aspiraciones de los movimientos polticos y los regmenes comunistas,
en los cuales eran reconocidos los deseos de justicia. Esta actitud, muy diversa a la que
haba llevado a las condenas del comunismo decretadas por el Santo Oficio durante el
pontificado precedente, llam la atencin an en los pases pertenecientes a la esfera de
influencia sovitica y contribuy a disminuir la tensin entonces existentes entre los dos
bloques ideolgicos en los cuales el mundo estaba dividido. Determinante fue su
intervencin pblica pacificadora durante la crisis de los msiles cubanos en 1962, que le
gan confianza y aprecio por parte de ambas partes, guiadas por los presidentes John F.
Kennedy y Nikita Kruscev.
La constante bsqueda de la paz, que la Iglesia deba perseguir con una actitud que l
defini de neutralidad activa, no se poda limitar a conjurar a los gobiernos para que
evitaran hacer recurso a las armas, sino deba contribuir a formar hombres de paz, con
pensamientos, corazones y manos pacficas. Es precisamente esta construccin de un
hombre nuevo la que estaba al centro de los pensamientos de Juan XXIII cuando anunci,
el 25 de enero de 1959 la convocacin de un concilio ecumnico, el vigsimo primero, que
fue el Concilio Vaticano II, junto con un Snodo diocesano para Roma.
Ya Po XII haba comenzado a pensar en un concilio, pero el convocado por Juan XXIII
se coloc inmediatamente en una perspectiva diversa de todos los precedentes. Por primera
vez, en efecto, los obispos de la entera Iglesia fueron convocados no con el fin de combatir
o condenar alguna doctrina errnea, sino para mostrar la validez de la doctrina y presentar
el mensaje cristiano en manera positiva y propositiva, en un lenguaje comprensible a los
hombres modernos, en el modo en que los tiempos lo pedan, como el papa lo dijo en el
discurso para la apertura solemne en San Pedro el 11 de octubre de 1962, donde precis
bien que algo era el depositum fidei, junto a las verdades cristianas, y otra el modo en el
cual stas son expuestas. Esta perspectiva fue comprendida por los participantes y fue
coherentemente mantenida durante todos los trabajos del Concilio.
El Concilio fue preparado durante ms de dos aos de trabajo por numerosas
comisiones que produjeron una inmensa mole de documentos, vio la participacin de ms
de 2,500 padres con derecho a voto (cardenales, patriarcas, obispos, superiores de rdenes
religiosas), muchos otros representantes de Iglesias cristianas e innumerables consultores
de varios gneros: en ningn otro concilio se haba reunido un nmero tan grande. Las
discusiones mostraron inmediatamente cun determinante y decisivo era la aportacin de
154

los padres conciliares. Los proyectos de los documentos sirvieron frecuentemente slo para
iniciar el debate y los documentos finales fueron bastante diversos, enriquecidos y
frecuentemente fruto del cambio de ideas, a veces polmicos.
En una Iglesia que pareca dividida en tradicionalistas y progresistas, Juan XXIII
sorprendi a unos y a otros con una intuicin fundamental: la Iglesia no haba terminado
de nacer, proponiendo el entusiasmo de una juventud y de una conversin evanglica
permanente. Como dijo a los seminaristas de su dicesis, partiendo para el cnclave que lo
habra elegido papa, l sostena que la Iglesia era joven y deba continuar a ser, como
siempre en su historia, susceptible de transformaciones.
Nueva, en Juan XXIII, fue tambin la atencin al colegio cardenalicio, al cual dedic
mucho ms que su predecesor, sea inmiscuyndolo ms en el gobierno de la Iglesia, sea
reformndolo en algunas de sus estructuras o renovndolo a travs de numerosos
nombramientos, al menos una docena por ao. De hecho comenz, en menos de un mes
despus de su eleccin, anunciando la creacin de veintitrs nuevos cardenales, llevada a
cabo solemnemente en el consistorio del 15 de diciembre de 1958. Con los nuevos
nombramientos (entre los cuales Domenico Tardini, nombrado Secretario de Estado y el
arzobispo de Miln, Giovanni Batista Montini), el sacro colegio resultaba compuesto por 75
purpurados, nmero mayor por primera vez a los 70 establecidos por Sixto V, casi cuatro
siglos antes. Tambin decidi que todos los cardenales fueran consagrados obispos, lo cual
haca slo algo formal la antigua divisin en las rdenes de cardenales obispos, presbteros
y diconos. Con el motu proprio Summi Pontificis electio, intervino de modo directo sobre
la institucin del cnclave.
Juan XXIII quiso encontrarse con los enfermos, encarcelados, con la gente simple, sin
formalismos protocolarios, visit Iglesias, bendijo nuevas parroquias. Fue como peregrino a
Loreto y Ass, recibi jefes de gobierno, soberanos, representantes de toda raza e ideologa,
incluso personas abiertamente ateas. Despus de dos siglos de separacin entre anglicanos
y catlicos, el papa acogi al arzobispo anglicano de Canterbury, Geoffrey Fisher.
Se asom al balcn del histrico palacio del Quirinal con el Presidente de la Repblica
italiana, Antonio Segni y recibi el Premio Balzan por la paz.
Poco antes de la convocacin del concilio, Juan XXIII public la constitucin Veterum
Sapientia, que declaraba obligatoria la lengua latina en la liturgia y en la enseanza de la
teologa (1962). Este es uno de los rasgos contradictorios de este papa, as como su puesta
en guardia de frente a los escritos de Teilhard de Chardin.
El 3 de junio de 1963, despus de haber sufrido mucho por un tumor maligno en el
estmago, el Papa Bueno entr a la Casa del Padre, dejando en herencia al mundo no
slo su Magisterio, sino su inolvidable sonrisa de los puros de corazn. Juan Pablo II lo
coloc el 3 de septiembre del 200 entre el nmero de los beatos.
1.5 Pablo VI (1963-1978)
El 21 de junio de 1963, 80 cardenales eligieron al nuevo pontfice:
el cardenal Giovanni Battista Montini, arzobispo de Miln, que decidi
llamarse Pablo VI. Nacido el 26 de septiembre de 1897 de un padre
abogado y poltico en Concesio, cerca de Brescia. Estudi en el
Seminario mayor de esta ciudad y fue ordenado el 8 de marzo de 1920.
Despus de haber frecuentado la Gregoriana y la Universidad Estatal,
155

ingres en la Pontificia Academia eclesistica y, transcurrido un breve periodo en la

nunciatura de Varsovia, hizo carrera en la Secretara de Estado. El 1 de noviembre de 1954
fue nombrado arzobispo de Miln y el 15 de diciembre de 1958 Juan XXIII lo hizo
cardenal. Fue el ltimo papa en ser coronado con la tiara. El 30 de junio, durante la misa de
su coronacin, dio a conocer su programa, como haba hecho ya en un mensaje radiofnico.
Como primer aspecto y ms importante mencion el proseguimiento y conclusin del
concilio, interrumpido e por la muerte del Juan XXIII, de tal modo que inaugur el segundo
periodo conciliar la maana del 29 de septiembre de 1963, en el cual participaron oyentes
laicos; adems asegur el empeo por la justicia social, la paz y la unidad de la cristiandad.
Antes de subir a la ctedra de Pedro, este autntico pastor y fino interlocutor, haba
profundizado el conocimiento de las realidades eclesiales con viajes a frica y Amrica,
participando en el camino de la Iglesia en Italia y con el trabajo en la Secretara de Estado.
Pablo VI escribi siete encclicas, entre las que destacan la Populorum Progressio de
1967, en la que abord cuestiones de la economa mundial, del Tercer Mundo y de la paz
mundial; para celebrar el vigsimo aniversario de esta encclica, Juan Pablo II ha publicado
en 1988 la Sollicitudo rei socialis, retomando y actualizando el concepto de desarrollo
integral de los pueblos y de las naciones como enseanza fundamental de la doctrina social
catlica. El mismo Pablo VI retom el discurso sobre la doctrina social con la carta
apostlica Octogesima adveniens, por los 80 aos de la Rerum Novarum.
La encclica Humanae Vitae, publicada un ao despus, el 25 de julio de 1968 hizo
pasar a un segundo plano en el inters por la Populorum Progressio y meti en la sombra
sus otras encclicas. Pablo VI, concluyendo los trabajos de diversas comisiones encargadas
por l mismo para profundizar los graves problemas inherentes a la sexualidad y el
matrimonio, reafirm la exigencia de la paternidad responsable (expresin preferida en
lugar de la de regularizacin de los nacimientos), dio un no categrico a la
regularizacin artificial de los nacimientos, lo cual hizo que se desatara una discusin a
escala mundial. Las condiciones del ejercicio de la autoridad pontificia fueron puestas en
discusin doquier. Los diversos episcopados en sus declaraciones aceptaron la encclica no
sin mostrar algunos matices fundados en las necesidades pastorales, y, recordaron, como los
obispos franceses en su carta pastoral del 8 de noviembre de 1968, la enseanza clsica en
caso de conflictos del deber de eleccin del mal menor. La Santa Sede no se mostr muy
satisfecha de estas lecturas de la encclica, pero debi adaptarse. El documento ciertamente
contribuy a agravar la crisis que golpe la segunda parte del pontificado de Pablo VI: en
Alemania Occidental de 1968 a 1973, la frecuencia a la misa dominical disminuy en un
tercio, la de los jvenes entre 16 y 29 aos, casi la mitad. En el Congreso bienal de los
catlicos en Essen, en septiembre de 1968, emergi una viva contestacin. En Italia, en
mayo de 1974, los no prevalecieron sobre los s en el referndum sobre la abolicin
del divorcio.
Entre otros documentos importantes de este pontificado no hay que olvidar la encclica,
Ecclesiam Suam, sobre el dilogo entre Iglesia y mundo y la exhortacin apostlica
Evangelii Nuntiandi, del 8 de diciembre de 1975, sobre la evangelizacin del mundo
contemporneo; otros fueron emanados por las congregaciones y dicasterios de la Curia
romana bajo la responsabilidad de Pablo VI; entre stos se puede enumerar la Communio et
progressio, una instruccin pastoral de la Pontificia Comisin para las Comunicaciones
Sociales.
Otra caracterstica de este pontificado fue la de los grandes viajes al exterior, el primero
de los cuales fue realizado en 1964 a Israel y Jordania como peregrino, y el 4 de enero se
156

encontr en Jerusaln con el patriarca ecumnico de Constantinopla, Atengoras, un

memorable acontecimiento ecumnico. De regreso a Italia, visit Orvieto y Montecassino
(1964). En el mismo ao canoniz 22 mrtires ugandeses y anunci un nuevo viaje
apostlico a la India (2 de dic. De 1964). En octubre de 1965 visit los Estados Unidos de
Amrica y pronunci en Nueva York un importante discurso en la Asamblea General de las
ONU.
La institucin del Snodo de los obispos (14 de sept. de 1965) fue otra novedad
significativa. El 18 de noviembre de 1965 Pablo VI proclam la convocacin del Snodo de
los obispos para 1967, que tena como finalidad favorecer la estrecha unin entre el
pontfice y el colegio episcopal para realizar la colegialidad que el concilio haba
recomendado como signo tangible de la comunin que deba distinguir la vida de la Iglesia.
Eman un nuevo estatuto del Santo Oficio; dio inicio a los procesos de beatificacin de Po
XII y Juan XXIII, hizo erigir en Roma una Iglesia dedicada a Mara, Madre de la Iglesia,
para recordar el Concilio Vaticano II y promovi un especial jubileo al final del mismo.
El Vaticano II se concluy el 8 de diciembre de 1965, prosiguiendo la accin del
pontfice: el 23 de mayo de 1966 encontr al obispo anglicano de Canterbury, Michael
Ramsey y firm con l una importante Declaracin comn, en perspectiva ecumnica. Fue
como peregrino al santuario de Ftima (13 de mayo de 1965); a Turqua (25-26 julio) para
la conmemoracin de los concilios ecumnicos de Constantinopla y feso, con un nuevo
encuentro con el patriarca Atengoras. Fue tambin a Colombia (22-24 de agosto 1968),
donde inaugur la II Conferencia del episcopado latinoamericano y particip en el 39.
Congreso Eucarstico Internacional.
Con el motu proprio Ingravescentem aetatem del 21 de noviembre de 1970 y la
constitucin apostlica Romano Pontifici eligendo del 1. de octubre de 1975 fue fijada la
edad mxima de 80 aos para que los cardenales pudieran participar en el conclave, lo que
constituy una absoluta novedad y haba sido precedida por la orientacin conciliar de
invitar a los obispos a presentar las dimisiones de las tareas de gobierno de las propias
dicesis a una cierta edad, despus fijada por el mismo papa, a los setenta y cinco aos.
Adems, reform la curia romana en esta misma lnea.
Pontfice atormentado y complejo, Pablo VI, asumi iniciativas valerosas, como la
apertura ecumnica hacia otras confesiones cristianas, llegando a la revocacin de la
excomunin de 1054 con relacin a la Iglesia ortodoxa o la internacionalizacin de la curia
romana y su reorganizacin para que estuviera ms adaptada a las exigencias surgidas en el
curso del Vaticano II.
Hombre de cultura y sensibilidad, fue capaz de gestos simblicos de gran impacto como
la reduccin de la pompa en las ceremonias papales o la venta de la tiara para socorrer a los
pobres.
Evaluando su pontificado no se puede sino permanecer admirado: fue fiel al camino
secular de la Iglesia y atento a los nuevos signos de los tiempos. Declar doctoras de la
Iglesia a Teresa de vila y a Santa Catarina de Siena. Fue un hombre reflexivo,
particularmente sensible, pidi consejo a todos, resisti a las contestaciones y suplic, por
ejemplo, a las brigadas rojas para obtener la liberacin de Aldo Moro, que fue finalmente
asesinado; inequvocamente pudo calificrsele de ser un verdadero experto en
humanidad. Fue el papa que inaugur la Jornada mundial de la paz (1967), alguien que
pas por el sufrimiento con la mirada dirigida al Crucifijo y con la mente iluminada por el
Resucitado. Muri el 6 de agosto de 1978, con humildad y grandeza. Est en curso su
proceso de beatificacin.
157

1.7 Juan Pablo I (1978)

El 26 de agosto de 1978, segundo da del cnclave, fue elegido
pontfice, en un cnclave en el que participaron 111 cardenales,
el cardenal patriarca de Venecia, Albino Luciani, nacido en
Forno di Canale (hoy Canale dAgordo), un pequeo pueblo de
la dicesis de Belluno, al norte de Italia. Fue bautizado
inmediatamente en peligro de muerte. Su madre era una mujer
muy religiosa y piadosa; su padre, en cambio, un trabajador,
socialista y anticlerical, quien una vez que Albino decidi
entrar en el seminario, a los 11 aos, le envi una carta que
conserv toda la vida en la que le recomendaba: Espero que
cuando seas cura te pondrs de parte de los pobres y de los
trabajadores, porque Cristo lo estuvo.
A los veintitrs aos fue ordenado sacerdote, dos aos despus fue nombrado vicerector
en el Seminario de Belluno y profesor de teologa dogmtica; posteriormente obtuvo el
doctorado en teologa en la Universidad Gregoriana en Roma (1947), el mismo ao fue
nombrado secretario del snodo diocesano comn de Belluno y Feltre, en 1954 vicario
general de Belluno, en 1958 obispo de Vittorio Veneto, en 1969 patriarca de Venecia y en
1973 cardenal.
En la eleccin de su nombre quiso evocar las figuras de Juan XXIII y de Pablo VI: por
este motivo decidi llamarse Juan Pablo I. Fue la primera vez en la historia que un papa
asumi dos nombres.
Su pontificado dur slo 33 das, pero el papa Luciani permanece siempre como una
figura significativa: insisti en desarrollar una catequesis de base, divulgativa, accesible a
todos, en grado de hacer a la gente siempre ms partcipe de la riqueza del patrimonio de fe.
Domingo 27 de agosto, a medioda, inici un familiar coloquio con los fieles de la
Logia central de San Pedro: Ayer por la maana fui a la Sixtina a votar tranquilamente.
Jams habra imaginado lo que estaba por suceder...No tengo la sapientia cordis del
Papa Juan, ni la preparacin y la cultura del papa Pablo, pero estoy en su lugar, debo
buscar servir a la Iglesia. Espero que me ayudaran con sus oraciones...
El 30 de agosto encontr a los cardenales y tuvo un discurso con una importante
referencia a la unidad eclesial; el 31 de mismo mes, recibi al Cuerpo Diplomtico; el 11 de
septiembre tuvo un coloquio con los representantes de la prensa internacional (antes de ser
elegido papa, Luciani haba escrito artculos y libros con estilo periodstico como sus cartas
ficticias a Dante, Charles Dickens, Charles Pguy y otros personajes ficticios como Pinocho
y Fgaro). Inaugurando oficialmente su ministerio apostlico el papa rechaz a la pomposa
ceremonia de la coronacin, sustituyndola con una liturgia celebrada sin los tradicionales
signos de poder: el trono, la tiara (que ya pablo VI haba vendido), la silla gestatoria,
dirigindose adems a la gente en primera persona y aboliendo as el acostumbrado plural
mayesttico.
En la primera audiencia recibi a 15 mil personas en el aula Nervi: habl al corazn de
todos de la obediencia, el respeto, la humildad. Desarroll tambin el argumento de la fe,
de la esperanza y de la caridad. Para hacerse comprender mejor por la gente de todo
ambiente social cit las poesas en dialecto romanesco de Trilussa, cont ancdotas; en los
encuentros con la gente hizo preguntas a los nios. El 10 de septiembre bendijo a los fieles
158

desde la ventana de su estudio recordando que Dios es Padre, ms an Madre, no quiere

daarnos. Quiere hacernos slo bien, a todos.
El 29 de septiembre, repentinamente volvi al Padre. Su secretario particular lo
encontr muerto en su cama. Los mdicos diagnosticaron un infarto cardiaco. El mundo se
sorprendi. Para algunos ha sido el espacio de una sonrisa, para otros el catequista de la
parroquia. Para todos fue la figura evanglica del Padre, el representante de un Dios que
con amor acompaa el xodo de su pueblo.
1.8 Juan Pablo II (1978- 2005)
El 16 de octubre de 1978 fue elegido un papa que vino de un pas
lejano, Polonia. Los cardenales eligieron al arzobispo de Cracovia,
cardenal Karol Wojtyla, de 58 aos, quien eligi el nombre de Juan
Pablo II. La eleccin del primer papa no italiano despus de Adriano
VI en 1522, la eleccin de un europeo ciertamente, pero proveniente de
Europa oriental, al cual eran familiares el mundo de la ortodoxia y la
realidad del comunismo, representaron un cambio considerable. El papel que haba
desempeado el cardenal Wojtyla en los debates conciliares, sus ligmenes con Pablo VI,
sus buenas relaciones con los cardenales alemanes, tuvieron su peso en la eleccin del
cnclave.
Desde el primer saludo a la gente reunida en la Plaza San Pedro, muchos de los cuales
no comprendieron el apellido polaco, pensando que era un africano, emergen dos puntos
bsicos: el cristianismo, realidad por profundizar, valorizar, transmitir; la devocin a la
Madre de Dios: en su escudo aparece la Cruz unida al monograma de Mara y a la frase
Totus tuus.
El nuevo papa haba nacido el 18 de mayo de 1920 en Wadowice en Slelia, hijo de un
suboficial del ejrcito, conoci la vida trgica de Polonia bajo la ocupacin alemana.
Trabaj como obrero en la fbrica Solvay durante la guerra y fue ordenado sacerdote en
1946. El ao siguiente un viaje a Francia y Blgica le haban hecho descubrir Europa
occidental y las experiencias misioneras del catolicismo francs. Despus de dos aos de
estudios en el Angellicum y de haber obtenid all mismo el doctorado, en Roma, fue prroco
en Polonia. Ense tica en la Facultad de teologa de la Universidad de Cracovia y en la
Universidad Catlica de Lublino. Escribi una tesis de teologa publicada con el ttulo
Persona y acto sobre la tica de Max Scheler, el filsofo personalista que ejerci una
profunda influencia en la revista Esprit en los aos treinta. As, Juan Pablo II es deudor al
mismo tiempo de la tradicin tomista y de la reflexin de Max Scheler sobre la dignidad de
la persona humana, a la cual referir sus afirmaciones sobre los derechos humanos y su
doble rechazo del individualismo y totalitarismo. Obispo auxiliar en 1958, fue elegido
arzobispo en 1964 y cardenal en 1967. Estuvo siempre atento a la defensa de los derechos
humanos de los obreros y a la construccin, no obstante las obstrucciones del rgimen, de
nuevas Iglesias. En el Vaticano II intervino particularmente a propsito de la libertad
religiosa y de la Constitucin Gaudium et spes. Particip, adems, en todas las sesiones del
Snodo de los obispos y en 1971 se convirti en miembro del Consejo el Secretariado
General del Snodo.
El nuevo papa dud en nombrar un Secretario de Estado no italiano y reconfirm en su
cargo al cardenal Villot, quien muri el 9 de marzo de 1979. A su muerte fue nombrado
159

Pro- Secretario Mons. Casaroli, el cual, despus de ser nombrado cardenal, tom el ttulo de
Secretario. La eleccin no fue slo signo de una incontestable habilidad, sino que el nuevo
papa comprendi muy bien el sentido de las orientaciones de su predecesor: gracias a la
apertura al dilogo, se pudo influir a favor de los derechos humanos dondequiera que
fueran amenazados. En un estilo diverso, el nuevo pontfice demostr pronto su influencia
carismtica: Juan Pablo II seguira el camino abierto de Pablo VI. Por otra parte, las
circunstancias del desgaste progresivo del bloque sovitico, permitieron sacar ventajas. En
Casaroli, Juan Pablo II tena un diplomtico de gran altura que poda guiar la accin
internacional de la Santa Sede.
Despus de dicieciocho meses de pontificado, Juan Pablo II rehizo las reformas de la
Curia romana introducidas por la Constitucin apostlica Regimini Ecclesiae universae del
15 de agosto de 1967, publicando la constitucin apostlica Pastor bonus del 28 de junio de
1988. As se hizo del Consejo para los asuntos pblicos la segunda seccin de la Secretaria
de Estado, logrando su unidad. La reforma y el reglamento general de la Curia del 4 de
febrero de 1992 tienen como primera preocupacin la coordinacin de la Curia romana.
Esto debe ser garantizado por las reuniones, cada tres meses, de los cabezas de cada
dicasterio con el papa y el Secretario de Estado. La Congregacin para la Doctrina de la fe
vela por la unidad doctrinal: los documentos de los otros dicasterios relativos a la fe y a las
costumbres deben tener su aprobacin. El documento reafirma que la Curia no tiene
ninguna autoridad ni poder fuera de aquellos que recibe del Pastor Supremo. sta no puede
constituir un poder administrativo propio: medida contra toda tentacin de una desviacin
burocrtica.
Las congregaciones son nueve, aunque algunas cambiaron de nombre: doctrina de la fe,
para las Iglesias orientales, para el culto divino y la disciplina de los sacramentos, la de las
causas de los santos, de los obispos, para la evangelizacin de los pueblos, para el clero,
para los Institutos de vida consagrada y las Sociedades de vida apostlica (antiguamente
Congregacin de religiosos e Institutos seculares), para la educacin catlica (a cuyo
nombre se le agreg de los seminarios e institutos de estudio). Por otra parte, los Consejos,
las Comisiones, los Secretariados creados por Pablo VI tomaron todos el nombre de
Consejo, sin poder de gobierno, a excepcin del Pontificio Consejo para los laicos.
El 25 de enero de 1983 Juan Pablo II promulg el nuevo Cdigo de Derecho cannico,
conclusin de un proyecto anunciado por Juan XXIII, el 25 de enero de 1959. En este
domina la preocupacin de evitar que la Iglesia aparezca como sociedad puramente
jurdica. Los primeros esquemas fueron redactados bajo el pontificado de Pablo VI, entre
1972 y 1977. Juan Pablo II sigui las ltimas etapas del trabajo, asistido por una Comisin
de la cual formaban parte el Secretario de Estado, el cardenal Casaroli y los cardenales
Ratzinger y Fagiolo. El trabajo fue concluido el 29 de octubre de 1981.
El nuevo Cdigo consta de 1752 cnones, mientras que el de 1917 comprenda 2414.
La estructura jurdica romana clsica personas, cosas, acciones fue sustituida por un
esquema en siete libros, de los cuales el segundo, De populo Dei, indica bien la intencin
de insertar la aportacin del Vaticano II y la definicin de la Iglesia como pueblo de Dios,
dada por la Constitucin Lumen Gentium. En el Cdigo son particularmente afirmados el
principio de subsidiaridad, que da su lugar a la Iglesia particular, y el principio de la
dignidad de la persona y de sus derechos. Juan Pablo II lo defini como el Cdigo del
Concilio. Algunos observadores juzgaron el Cdigo un retroceso respecto al concilio, por
ejemplo, en la organizacin de las parroquias y en el papel de los laicos. Puede parecer que
160

con el Cdigo la centralizacin vaticana controlara de nuevo la situacin, crtica

fundamentada, pero que olvida la necesidad que haba de un nuevo ordenamiento jurdico.
El 18 de octubre de 1990 Juan Pablo II promulg tambin el Cdigo de derecho
oriental, o sea la legislacin de la Iglesias catlicas que desde el 395 pertenecan al Imperio
Romano de Oriente, incluidas Armenia y Persia.
El pontificado de Juan Pablo II, dur mas de 25 aos, convirtindose en el ms largo del
siglo XX y sobrepas al de Len XIII (1878-1903), present algunos aspectos
contrastantes: por un lado, el papa hroe de los derechos humanos, por otro, el Pontfice
heraldo de la restauracin de una nueva cristiandad; por una parte, el adversario del
comunismo y de las dictaduras del Tercer Mundo; por otra, el enemigo de la sociedad de
consumo, del permisivismo moral, del individualismo.
Con su personalidad carismtica, su presencia, su influencia espiritual que lo hizo un
testigo de Cristo, con su discernimiento de frente a situaciones extraordinariamente
diversas, Juan Pablo II ha tomado por sorpresa a los observadores y ha superado situaciones
que deba afrontar.
La lectura del Vaticano II que prevaleci con Juan Pablo II, segn algunos telogos,
despus de una fase frecuentemente efervescente que haba valorizado las potencialidades
renovadoras, privilegia la afirmacin de la tradicin, por lo que se puede hablar de
restauracin catlica. Las repetidas tomas de posicin sobre la moral sexual, la biotica
(Donum vitae, sobre la fecundacin in vitro) el matrimonio de los sacerdotes, la ordenacin
de las mujeres (carta apostlica Ordinatio sacerdotalis de mayo de 1994), la vocacin
eclesial de los telogos (1990), el motu proprio de 1988 Para defender la fe, contribuyeron
a confirmar los anlisis segn los cuales la incontestable fidelidad al Concilio se inserta en
una no menos incontestable voluntad de fidelidad a lo que es presentado como la tradicin.
Se observ, en el curso de los aos, el reforzamiento de la Curia Romana, facilitado por
las numerosas ausencias del papa, debidas a sus viajes, a su salud, a su edad y el
reforzamiento de la centralizacin vaticana no obstante los discursos sobre la colegialidad.
Se constatan algunas elecciones poco felices y marcadas por el autoritarismo en los
nombramientos de obispos, que, especialmente en el mundo alemn, han suscitado vivas
contestaciones. Tantas realidades, algunas veces infladas por los medios de comunicacin,
tantas otras analizadas sin tener en cuenta desarrollos importantes: la renovacin de la
catequesis y de la pastoral, la reafirmacin, en particular en el segundo documento de la
Congregacin para la doctrina de la fe sobre la teologa de la liberacin, de la opcin
preferencial por los pobres, los progresos del ecumenismo, la apertura tan importante al
dilogo interreligioso.
Al final de los aos ochenta cayeron el comunismo y el Imperio sovitico. Juan Pablo II
apareci como uno de los artfices de tal cada, por la fuerza con la que reafirm ciertos
principios, y el sostn dado a la opinin pblica. Sin embargo, el fin del comunismo estuvo
acompaado del xito de las concepciones neoliberales y de los mitos de la sociedad de
consumo, lo que constituye otro reto. Por otra parte, el final de la guerra fra no significa la
paz: de la ex -Yugoslavia al Medio Oriente, Irak y frica, el terrorismo, algunos conflictos
continan o nacen. Fue la atmsfera trgica de una de fines de un siglo y comienzos de otro
en el que gobernaba a la Iglesia un papa enfermo y anciano, pero que fue tambin un don
extraordinario de Dios para sta.
En enero del 201, el mundo supo que el papa sufra de mal de Parkinson. Caminar, estar
sentado, hablar, se convirtieron para l en actividades cada vez ms difciles. El 1 de
febrero del 2005 un resfriado con dificultad para respirar lo llevaron a ser hospitalizado.
161

Despus de varios das de agona, muri el 2 de abril. Sus funerales evidenciaron el respeto,
veneracin y simpata que le tena el mundo entero. Dispensando los cinco aos que se
prevn despus de la muerte, fue beatificado el 1 de mayo del 2011, no sin controversias y
opiniones desfavorables.
1.9 Benedicto XVI (2005- 2013)
El 19 de abril del 2055, tercer da del cnclave, fue elegido, a los 78 aos,
como nuevo pontfice Joseph Ratzinger, quien eligi el nombre de
Benedicto XVI. Los cardenales electores se decidieron por alguien que
haba sido por largos aos Prefecto de la Congregacin para la Doctrina de
la fe, el cardenal ciertamente ms conocido. Confirmaron as, al mismo
tiempo, a su predecesor, Juan Pablo II, pues nunca se conoci entre ambos
alguna sombra de divergencia.
Joseph Ratzinger naci el 16 de abril de 1927 en Marktl am Inn (la alta Baviera,
Alemania). Su padre fue gendarme y su madre trabaj como cocinera. Una hermana y dos
hermanos compartieron la infancia con Joseph. Los tres ltimos aos de la Segunda Guerra
mundial lo obligaron a formar parte de la defensa antiarea y del servicio nacional
obligatorio. Se resisti a la presin de sus superiores para no formar parte del cuerpo de las
SS, declarando que l quera pronto hacerse sacerdote. En 1946 comenz a estudiar
teologa en Frisinga y Mnaco, y en junio de 1951 fue ordenado sacerdote. Su amplio
conocimiento teolgico y su inteligencia lo sealaron para una carrera como profesor. En
1957 consigui la libre docencia y el ao siguiente empez a ensear en Frisinga, y despus
en las universidades de Bonn, Mnaco, Tubinga y Ratisbona. Particip en el Concilio
Vaticano II como perito del cardenal de Colonia, el cardenal Frings. En marzo de 1977
Pablo VI lo nombr arzobispo de Mnaco y en junio del mismo ao fue elevado a la
prpura cardenalicia, participando en la eleccin de Juan Pablo I y Juan Pablo II.
Desde 1981 hasta 2005 fue prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe y al
mismo tiempo Presidente de la Pontificia Comisin Bblica y de la Comisin Teolgica
Internacional. Su pericia teolgica ha sido reconocida por todos (siete doctorados honoris
causa).
Su produccin teolgica es abundante, y de la cual son perceptibles los temas
preferidos: eclesiologa, historia del dogma y de la teologa, funcin de la ciencia de la fe.
Entre las obras principales estn en campo eclesiolgico: Volk und hauss Gottes in
Augustins Lehre von der Kirche (Pueblo y Casa de Dios en San Agustn) de 1954; Das
neue Volk Gottes (El nuevo pueblo de Dios) de 1969; Kirche, Oekumene und Politik. Neue
Versuche zur Ekklesiologie (Iglesia, ecumenismo y poltica. Nuevos ensayos de
eclesiologa). En colaboracin con K. Rahner public en 1961, Episkopat und Primat
(Episcopado y Primado) y Offenbarung und berlieferung (Revelacin y Tradicin).
Significativa visin de sntesis es Eufrung in das Chriestentum de 1968 (Introduccin al
cristianismo. Lecciones sobre el smbolo apostlico).
Considerado un defensor acrrimo de la ortodoxia bajo el pontificado de su precedesor,
todo ha sido un pontfice discreto ejerci un pontificado muy semejante al de su precedesor,
cuyo funeral presidi en su calidad de decano del colegio cardenalicio y al que no ces de
alabar, citar e incluso beatificar.
Varias veces expres su intencin de llevar adelante el ecumenismo. Reacciones
contrastantes suscitaron, en cambio algunas de sus declaraciones y la Instruccin de la
162

Congregacin para la Educacin Catlica, publicada con su aprobacin el 4 de noviembre

del 2005, la cual excluye de la ordenacin sacerdotal a candidatos que, por lo menos en los
ltimos tres aos no hayan sabido dominar sus inclinaciones homosexuales.
La prensa se alegr por el encuentro de Benedicto XVI, en septiembre del 2005, para un
coloquio espontneo con su excolega de dogmtica Hans Kng, al cual Juan Pablo II le
retir la autorizacin eclesistica para ensear.
Public tres encclicas: Deus caritas est (25 de diciembre del 2005), la cual apunta al
centro de la fe, en la cual el amor a Dios y al prjimo se reclaman mutuamente. Sus otras
encclicas son la Spe salvi (30 de noviembre 2007), sobre la esperanza cristiana y la Caritas
in veritate (2009), sobre temas sociales actuales, y con la cual se hizo candidato a recibir el
Premio Nobel de economa.
Sorpresivamente, el 11 de febrero de 2013, a los 85 aos y casi ocho de pontificado,
anunci su dimisin del cargo, alegando falta de fuerzas. Dicha dimisin se hizo efectiva
el 28 de febrero a las 20:00 horas, hora de Italia, a partir de la cual la sede papal qued
vacante, dando comienzo al proceso de celebracin del cnclave.

1.10. Francisco (2013- )

Tras la renuncia al cargo de Benedicto XVI, fue elegido el 13 de marzo de 2013 en la
quinta votacin efectuada durante el segundo da de cnclave, Jorge Mario Bergoglio
(Buenos Aires, Argentina, 17 de diciembre de 1936).
De ascendencia italiana, Bergoglio trabaj brevemente como tcnico qumico antes de
entrar al seminario como novicio de la Compaa de Jess. Fue ordenado sacerdote en
1969. De 1973 a 1979 se desempe como superior provincial de los jesuitas en Argentina.
Desde 1980 hasta 1986 fue rector del Colegio Mximo y de la Facultad de Filosofa y
Teologa de San Miguel. Luego de un breve paso por Alemania y por Buenos Aires, se
radic en Crdoba durante seis aos.
Su espiritualidad y carcter llamaron la atencin del cardenal Antonio Quarracino, y el
20 de mayo de 1992 Juan Pablo II design a Bergoglio obispo titular de la dicesis de Oca
y uno de los cuatro obispos auxiliares de la Arquidicesis de Buenos Aires. Luego de
desempearse como vicario general de Quarracino, el 3 de junio de 1997 fue designado
arzobispo coadjutor de Buenos Aires con derecho a sucesin, por lo que ocup el cargo de
su mentor en el episcopado tras su muerte, el 28 de febrero de 1998.
El papa Juan Pablo II cre a Bergoglio cardenal presbtero de San Roberto Belarmino el
21 de febrero de 2001. Tras la muerte de Juan Pablo II el 2 de abril de 2005, fue
considerado como uno de los candidatos para ocupar el lugar del Sumo Pontfice.
Bergoglio fue presidente de la Conferencia Episcopal Argentina durante dos perodos
consecutivos, desde noviembre de 2005 hasta noviembre de 2011. Impedido por los
estatutos de asumir un nuevo mandato, durante la 102 asamblea plenaria de ese organismo,
se eligi al arzobispo de la arquidicesis de Santa Fe de la Vera Cruz, Jos Mara Arancedo
para sucederlo.
El 13 de marzo de 2013, el cnclave que se celebr tras la renuncia de Benedicto XVI
eligi como papa a Jorge Mario Bergoglio, quien manifest su voluntad de ser conocido
163

como Francisco en honor del santo de Ass. Bergoglio es el primer papa jesuita y el
primero proveniente del Hemisferio sur.
Con gestos elocuentes de sencillez, su preocupacin por los pobres, marginados y
sufrientes de distinta extraccin, y su compromiso de dilogo con personas de diferentes
orgenes y credos, Francisco ha inaugurado un nuevo modo de ejercer el pontificado. En
2013, la revista Time lo consider una de las cien personas ms influyentes, incluyndolo
en el grupo de los lderes.
Recientemente ha publicado la encclica Lumen fidei (29 de junio 2013), escrita, como l
lo afirm, a cuatro manos, pues fue iniciada y en gran parte redactada por el papa
emrito. Al clausurar el Ao de la fe (23 de noviembre 2013), ha tambin publicado su
exhortacin Apostlica Evangelii Gaudium.
NOTA BIBLIOGRFICA. BIHLMEYER, Karl Hermann TUECHLE, Storia de la chiesa, (tit. orig.
Kirchegeschichte) Morcelliana, IV, Brescia 1959, 336; COMBY, Jean, Para leer la historia de la
Iglesia, II: Del siglo XV al siglo XX, Verbo Divino, Estella 1995, 211-212; 229-230; ERBA, Andrea
Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino
2003, 605-613-605; FRANZEN, August, Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa,
nuova edizione riveduta e aumentata a cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi
Mezzadri), Queriniana, Brescia 20029, 362-366; 376-379; HERTLING, Ludwig, Historia de la
Iglesia, Heder, Barcelona 198910, 500-507; Historia de la Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der
katholischen Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. Stockmeier- K. Amon- R. Zinnhobler, Herder,
Barcelona 1989, reimp.1997, 547-551; 564-566; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin,
IX: La mundial del siglo XX, ed. Herder, Barcelona 1984, 249-273; L ABOA, Juan Mara, Historia de
la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27, BAC, Madrid 2002,
323-333; 353-376.

2. El Concilio Vaticano II
2.1 El anuncio y preparacin del Concilio
Inmediatamente despus de su eleccin, Juan XXIII, descubriendo cada vez ms los
mltiples problemas que la Iglesia deba afrontar y recordando como historiador los
benficos efectos que haba tenido en el siglo XVI el concilio de Trento, se convenci de
que, en un contexto mundial de relativa distensin, era posible reunir a los obispos de los
cinco continentes para reflexionar con ellos las soluciones que haba que tomar en
consideracin, esperando que una renovacin del catolicismo regenerado en el Evangelio,
pudiera facilitar su acercamiento con los cristianos separados lo que desde haca mucho
tiempo era una de sus grandes preocupaciones. Despus de dos meses de dudas, en enero de
1959 se decidi. Habiendo informado a su Secretario de Estado, el cardenal Domenico
Tardini, que no lo desanim, el 25 de enero anunci su proyecto a los cardenales reunidos
en la baslica de San Pablo Extramuros, con ocasin de la clausura de la anual semana de
oracin por la unidad de los cristianos.
El anuncio fue acogido con reservas por los cardenales, incluso por hombres abiertos
como Lercaro y Montini. En cambio, en el mundo tuvo el efecto de una bomba y algunos
periodistas anunciaron que el papa quera reunir una mesa redonda para discutir con los
ortodoxos y protestantes sobre el restablecimiento de la unidad de los cristianos. La Curia
164

romana se apresur a precisar que no se trataba de reunir un Concilio de unin, como en

Lyn y Florencia, a fines del Medioevo, sino simplemente de operar una renovacin interna
de la Iglesia catlica, a fin de que volviera a ser un polo de atraccin, preparando as, a
largo plazo, condiciones favorables a la reunificacin de los cristianos. Muy pronto
bastantes miembros de la Curia romana sostuvieron que el anunciado concilio habra
debido ante todo organizar la resistencia al peligro comunista y condenar ms
solemnemente los principales errores contemporneos.
En el Vaticano muchos, confiando en la edad avanzada del papa, esperaban que las
cosas se fueran retrasando, pero el 16 de mayo de 1959 el papa Juan XXIII instituy una
comisin ante-preparatoria, presidida por el cardenal Tardini, compuesta por los secretarios
de las diversas congregaciones vaticanas. Su misin era organizar una consulta general de
aquellos que seran llamados a desarrollar un papel en el concilio: todos los obispos
catlicos del mundo, los superiores generales de las rdenes y Congregaciones religiosas,
los representantes de las universidades catlicas. Por lo dems, el cardenal Tardini precis
que el proyectado concilio tendra un carcter ms prctico que dogmtico, ms pastoral
que ideolgico, no olvidando, sin embargo, la posibilidad de reafirmar algunos puntos
doctrinales.
Fueron consultados 2.594 obispos diocesanos y titulares, 156 superiores religiosos y 62
facultades de teologa y derecho cannico, recogindose 2.161 respuestas. Como indic el
cardenal Leo Josef Suenens, la impresin que dieron las sugerencias fue que los deseos de
reformas eran de orden cannico y litrgico y que el viento renovador de Pentecosts no
soplaba a rfagas. La mayora de los futuros padres conciliares no estaba muy ansiosa de
una autntica renovacin eclesial ni de una acercamiento con las Iglesias separadas de
Roma o de una gran apertura de la Iglesia catlica al mundo moderno.
Sin embargo, algunas sugerencias no carecan de inters y testimoniaban un cierto
despertar en el seno de la Iglesia universal, una toma de conciencia de la necesidad de
poner en discusin, en nombre de exigencias pastorales, ciertos usos y prescripciones
heredados de las generaciones precedentes. Se notan, entre otros aspectos, el inters de los
obispos alemanes por el restablecimiento del diaconado, deseos relativos a la adaptacin de
la liturgia (introduccin de las lenguas vivas, comunin bajo las dos especies, posibilidad
de la concelebracin, simplificacin del breviario); la atencin de los obispos
norteamericanos por la tolerancia religiosa y por un anlisis moderno de la cuestin de las
relaciones entre Iglesia y Estado; el inters manifestado por diversos obispos belgas y
suizos por revalorar la Iglesia local y su deseo de ver al Magisterio asumir una actitud ms
positiva hacia los telogos, o an el acento puesto por algunos obispos franceses y
holandeses sobre cuestiones eclesiolgicas (precisacin del lugar del episcopado con
relacin al papa y el del clero con relacin a los obispos, el papel de los laicos...). En la
Curia se quiso mantener, en cambio, en lmites muy restringidos el aggiornamento
anunciado por Juan XXIII.
El 5 de junio de 1960 con el motu proprio Superno Dei nutu, Juan XXIII bautiz
oficialmente el inminente concilio con el nombre de Concilio Vaticano II e instituy los
organismos encargados de la preparacin inmediata del mismo: diez comisiones presididas
por el cardenal prefecto de la correspondiente Congregacin vaticana y dos secretariados,
uno de comunicacin social y otro de las relaciones con los cristianos separados, ste
ltimo presidido por el cardenal Agostino Bea.

165

En los meses sucesivos fueron

designados los miembros y consultores de
las diversas comisiones. La importancia del
lugar ocupado por la Curia romana en los
organismos preparatorios y la sistemtica
ausencia de diversos telogos de primer
plano (Karl Rahner, Yves Congar y Henri de
Lubac) y de los principales promotores del
movimiento litrgico desilusion a muchos,
aunque algunos meses despus Juan XXIII,
introdujo a varios, superando incluso las
objeciones del Santo Oficio, al mismo
tiempo que se internacionalizaron las
comisiones, aunque se not la ausencia de los laicos y de las mujeres.
Del otoo de 1960 al verano de 1962 las diez comisiones y los dos secretariados,
estimulados por el papa, operaron activamente organizando el propio trabajo, preparando
75 proyectos de diverso valor y contenido. La Comisin teolgica, presidida por el cardenal
Ottaviani, por ejemplo, pareca tener como fin codificar la enseanza doctrinal de Po XII,
inspirndose en la Humani generis. Entre los ocho esquemas que la Comisin elabor, eran
particularmente dbiles aquellas sobre las dos fuentes de la revelacin, sobre el orden moral
y el de De deposito fidei pure custodendo. Un trabajo mucho mejor fue el realizado por la
Comisin para la liturgia, gracias a su secretario, el P. Bugnini. El resultado fue la
redaccin de una constitucin, De sacra liturgia, que no se limitaba a proponer una serie de
reformas particulares, sino las encuadraba en una amplia perspectiva doctrinal de
inspiracin bblica y patrstica. Sin embargo, hay que decir que ya durante el concilio,
ninguno de los esquemas satisfizo totalmente.
La Comisin central fue una novedad respecto al Vaticano I; presidida por el papa y
asistida por un secretario de notable eficiencia, compuesta por los presidentes de las
Comisiones preparatorias, los patriarcas catlicos orientales, conferencias episcopales
nacionales, el abad primado de los benedictinos, superiores generales de los jesuitas,
dominicos, franciscanos. La Comisin central deba preparar el proyecto de reglamento del
Concilio, elaborado bajo la direccin del Secretario de Estado y, sobre todo, examinar los
esquemas preparados por los esquemas preparatorios.
Fechada el da de Navidad de 1961, la Constitucin Humanae salutis convoc el
concilio para 1962 en Roma, El motu proprio Consilium diu del 2 de febrero de 1962
estableci como da de apertura el 11 de octubre de 1962. A travs del Secretariado para la
Unidad, las Iglesias separadas de Roma fueron invitadas a enviar observadores oficiales y
muchas acogieron la invitacin. Particularmente desagradable fue la actitud de rechazo de
la ortodoxia, con el patriarcado de Mosc a la cabeza, aunque dos representantes del
patriarca moscovita llegaron finalmente el da de la apertura del concilio. Desde el inicio
del concilio, sin embargo, estuvieron representadas siete Iglesias ortodoxas, la Iglesia
anglicana, nueve Iglesias y comunidades protestantes y los veterocatlicos.
Con el motu proprio Appropiquante concilio, del 6 de agosto de 1962, el papa defini el
reglamento conciliar en 70 artculos, fijando tres categoras de participantes y tres tipos de
sesiones:
Participantes: 1) miembros con derecho de voto y padres conciliares en el sentido
verdadero y propio de la expresin eran todos los obispos, fueran residentes, titulares o
166

auxiliares; adems, los superiores de las rdenes religiosas; 2) los peritos convocados por
el papa; 3) los observadores; 4) oyentes, categora inicialmente limitada a laicos hombres,
despus extendida a las mujeres y a sacerdotes. Los oyentes no participaban en los trabajos
conciliares y tenan slo el derecho de asistir regularmente a las congregaciones generales
Sesiones: 1) sesiones pblicas, presididas personalmente por el papa; 2) congregaciones
generales, presididas por un cardenal del consejo de diez nombrados por el papa. A partir
del segundo periodo esta funcin fue asumida por uno de los cuatro moderadores; 3)
comisiones: la presidencia de las 10 comisiones, compuestas inicialmente por 24 padres,
despus 25 y desde el inicio del tercer periodo, por 31. Fue asignada a un cardenal
nombrado por el papa, cardenal que era contemporneamente prefecto de la
correspondiente congregacin romana. Dos tercios de los padres eran elegidos por el
concilio, un tercio nombrado por el papa.
Despus de algunos contrastes, tambin al Secretariado para la promocin de la unidad
de los cristianos, fue reconocido el rango de comisin. A cada comisin se asignaron
peritos, an conservando el derecho de utilizar otros.
En los tres tipos de sesiones se requera una mayora de tres tercios para tomar una
decisin. Competente para el buen funcionamiento del grande y complicado aparato
conciliar, fue declarada la secretara del concilio, cuya cabeza fue el arzobispo Pericles
Felici. Si el concilio pudo desarrollarse sin fricciones e inconvenientes bajo el aspecto
tcnico, no obstante el elevado nmero de participantes, se debe a los medios electrnicos,
que se demostraron indispensables especialmente en el curso de las numerosas votaciones.
La oficina de prensa, que desarroll cada vez mejor su tarea, estaba estrechamente
unida a la secretara. El esquema impreso propuesto por las comisiones, era, en lnea de
principio, distribuido a todos los participantes. Quien quera hablar en el curso de las
congregaciones generales deba notificarlo al secretario general tres das antes y despus
cinco. El espacio concedido a cada orador fue, inicialmente, de diez minutos, despus ocho.
El latn, no obstante los temores expresados por algunos, desarroll bien su tarea de lengua
oficial. En las congregaciones generales se distingui entre los debates generales que
abordaban el esquema en su complejo, y los debates especiales, dedicados a cada captulo.
Segn el reglamento modificado en 1963, para la aprobacin de un esquema se requera la
mayora de dos tercios, pero para rechazarlo bastaba la mayora simple. Las comisiones
eran competentes para aportar las modificaciones propuestas. La aprobacin definitiva era
de competencia de las sesiones pblicas, en el curso de las cuales el presidente que era el
papa, aprobaba y promulgaba cada documento conciliar. El desarrollo del concilio, pues, se
movi constantemente al interno de un campo de tensiones dominado por tres polos: el
papa, el concilio y la curia. Slo as fue posible a la mayora conciliar progresista superar
en numerosas votaciones las fuerzas retardatarias de la curia (Schlink)
2.2 El desarrollo del Concilio
2.2.1 Los dos primeros periodos
El desarrollo del concilio estuvo articulado de manera muy clara en cuatro periodos. La
inauguracin solemne del 11 de octubre de 1962 fue seguida del primer periodo hasta el 8
de diciembre de 1962. Ya con la primera congregacin general del 13 de octubre, el
concilio actu su propia dinmica. La composicin de las comisiones impuesta por la curia
167

a travs del secretario general fue percibido como un acto de tutela. El cardenal de Colonia,
Josef Frings, se hizo portavoz del malestar de los padres y argument que stos se conocan
demasiado poco para proceder a la eleccin de las comisiones. Las elecciones de las
comisiones fueron, pues, atrasadas al 16 de octubre y no fueron ya una simple aprobacin
de las listas aprobadas por la curia, sino autnticas elecciones libres. De este modo el
concilio encontraba irreversiblemente la va de la propia identidad y se converta en un polo
autnomo con relacin al papa y a la curia.
El autntico trabajo conciliar comenz con el debate sobre el esquema de la sagrada
liturgia, el mejor preparado y ms maduro. Su idea de fondo que el pueblo reunido para el
culto (misa) no deba ser un oyente meramente pasivo, sino participante activo, estaba ya
fuertemente radicada en diversos pases desde hacia tiempo, gracias a los movimientos
litrgicos. La peticin de la introduccin de la lengua vulgar en la misa y en la
administracin de los sacramentos, as como de la comunin bajo las dos especies, al
menos en determinadas ocasiones, sorprendieron slo a quienes no haban participado
mnimamente en el movimiento litrgico. Los tradicionalistas se opusieron a la
introduccin de la lengua vulgar con el argumento de que sta pona en peligro la unidad de
la Iglesia. Otros puntos focales del vivo debate sobre la liturgia fueron una ms acentuada
orientacin cristocntrica del ao litrgico y del calendario de los santos, el breviario, la
msica y el arte sacros. En la votacin sobre la valoracin global y sobre la ulterior
elaboracin del esquema propuesto, el principio pastoral se impuso en manera decisiva.
Despus de la liturgia, el orden del da de la congregacin general prevea las fuentes
del la revelacin (De fontibus revelationis). La crtica de este esquema, sustancialmente
preparado por el P. Sebastin Tromp, SJ, secretario de la competente comisin, fue tan
fuerte que Juan XXIII decidi confiar este documento extremamente importante an para el
ecumenismo, a una comisin mixta.
Pobre de contenidos teolgicos fue el debate sobre el esquema de los medios de
comunicacin social propuesto por la comisin para el apostolado de los laicos y con
relacin a la prensa, el cine, la radio y la televisin. Aqu los padres conciliares vieron
proponer una temtica que estaba fuera, por muchos aspectos, de su competencia, y no
pocos vieron en esto un argumento conciliar marginal.
Plenamente competente se consider, en cambio, el concilio acerca del esquema sobre
las Iglesias orientales. El debate puso pronto a la luz que ste no haba sido suficientemente
preparado y que deba ser mejor coordinado y sintonizado con otros esquemas. El patriarca
Mximo IV afirm lapidariamente que ste era ms apto para irritar que para reconciliar a
los ortodoxos. Durante este debate el concilio se dio cuenta que la diferencia entre la Iglesia
catlica romana y las Iglesias orientales no dependa tanto de una diversidad acerca de la
doctrina de la salvacin sino ms bien de la concepcin de la estructura de la Iglesia.
El quinto y ltimo esquema presentado durante el primer periodo conciliar fue el de la
esencia de la Iglesia (De ecclesia). El voluminoso documento (123 pginas) presentado por
el Card. Alfredo Ottaviani, encendi el nimo de los padres conciliares como ningn otro
documento precedente. El Cardenal Giovanni Battista Montini, le critic tantos las
carencias formales como las teolgicas. Segn l, la relacin entre Cristo e Iglesia era vista
y presentada de modo muy superficial; el esquema era muy triunfalista, la Iglesia
presentada muy poco como pueblo de Dios, la funcin de los obispos como colegio
docente, casi ignorada.
El 8 de diciembre de 1962, cuando Juan XXIII concluy el primer periodo, ningn
esquema result maduro para la aprobacin y la publicacin. Las esperadas respuestas en el
168

concilio, transformadas a veces en euforia conciliar, se atenuaron. Demostrando ignorar

completamente la esencia y la funcin de un concilio, incluso sectores claves de la Iglesia
se mostraron desilucionados por la falta de unidad de los padres. La pausa de los trabajos
fue utilizada no slo para coordinar mejor los esquemas, sino para dar a los padres la
oportunidad de atender los asuntos de sus dicesis. En este intervalo, el 3 de junio de 1963,
muri Juan XXIII. En el mismo mes fue sucedido por Pablo VI. Ya que segn el derecho
cannico un concilio era ipso facto suspendido con la muerte de un papa, se escucharon
pronto rumores de que con la muerte de Juan XXIII todo el trabajo conciliar estaba muerto
y sepultado. Sin embargo, el papa neoelecto demostr pronto la falsedad de estas
especulaciones. Despus de algunas modificaciones en el reglamento, como la ya
mencionada introduccin de cuatro moderadores y de una cuarta categora de participantes
(oyentes), el 19 de septiembre de 1963 dio inicio el segundo periodo con un discurso
programtico del papa Pablo VI quien propuso al ulterior desarrollo del concilio las
siguientes tareas: 1) presentar de manera doctrinal la esencia de la Iglesia; 2) renovar la
Iglesia en su interior; 3) promover la unidad de los cristianos; 4) intensificar el dilogo de la
Iglesia con el mundo moderno.
Los padres retomaron el trabajo con el esquema sobre la Iglesia. El documento
reelaborado durante la pausa fue aprobado por la mayora en la votacin indicativa inicial,
que autorizaba ir adelante en su ulterior perfeccionamiento. En el curso del debate especial,
piedra de tropiezo se revel el segundo captulo. La preocupacin de salvaguardar el poder
primacial papal definido por el Vaticano I se armonizaba con la tarea de definir el
significado y la funcin del colegio episcopal. El resurgimiento del diaconado permanente
para atender mejor la carencia de sacerdotes, la ley del celibato, el sacerdocio de los laicos,
la vida religiosa y la vocacin universal a la santidad fueron otros temas que los padres
discutieron por un mes entero. Este debate, desarrollado en octubre de 1963, fue
considerado por muchos el vrtice teolgico del Vaticano II.
Las nueve congregaciones generales sucesivas se ocuparon del esquema de los obispos.
Los puntos principales discutidos fueron la reestructuracin de la curia romana, los
derechos de las conferencias episcopales y su composicin, la tarea y la funcin de los
obispos auxiliares y el espinoso problema de los lmites de la edad de los obispos en
servicio. Este punto puso a descubierto, como ningn otro, el lado humano de los padres. El
tercer grande y difcil tema de este periodo fue el ecumenismo (esquema De oecumenismo),
que fue uno de los motivos principales de la convocacin del concilio. El esquema fue
elaborado por una comisin mixta, hecha por los miembros del Secretariado para la unidad
y por la comisin oriental y presentaba cinco captulos: 1) principios del ecumenismo
catlico; 2) la forma y actuacin prctica del ecumenismo; 3) la relacin de la Iglesia
catlica con las comunidades eclesiales orientales y protestantes; 4) la posicin histricosalvfica de la religin hebrea; 5) el principio de la libertad religiosa.
El debate, a veces incandescente, se desarroll del 18 de noviembre al 2 de diciembre y
puso en claro que de parte de las otras Iglesias no se poda esperar un regreso puro y simple
a la Iglesia catlica. En la discusin sobre los dos ltimos captulos se dieron las palabras
ms duras. Contra el captulo sobre el judasmo, se levantaron los padres provenientes del
mundo rabe, y en cuanto a la libertad religiosa, algunos temieron que esto equivaliera a
colocar en el mismo plano verdad y error. Ninguno de estos tres esquemas del segundo
periodo estaba maduro para la votacin final, aunque s la constitucin sobre la liturgia y el
decreto sobre los medios de comunicacin social.
169

En el discurso de clausura el papa puso en guardia ante la interpretacin arbitraria de la

constitucin sobre la liturgia. El anuncio de su peregrinacin a Jerusaln, que se verific del
4 al 6 de enero de 1964, donde encontrara al patriarca ecumnico Atengoras, sorprendi a
los padres.
2.3 Crisis y conclusin: tercer y cuarto periodo del Concilio
El tercer periodo se desarroll del 14 de septiembre al 21 de noviembre de 1964. En el
transcurso se verificaron los hechos que constituyen los momentos culminantes y tambin
la crisis del concilio. Ante todo durante este lapso de tiempo fueron ulteriormente debatidos
aquellos esquemas que haban sido ya tomados en consideracin en los dos periodos
precedentes. Durante la inauguracin el papa concelebr por primera vez en el curso del
concilio con veinticuatro padres. En el discurso de apertura dej entender claramente que
consideraba el esquema sobre la Iglesia el ms importante en el orden del da y con mucha
habilidad supo conciliar los dos polos del primado papal y de la tarea y funcin del colegio
episcopal, cualificando a ste como complemento del primero. En el curso de la discusin
del actual tercer captulo del esquema sobre la Iglesia, reelaborado en gran medida por
Grard Philips, profesor de teologa de Lovaina, captulo que trataba de la estructura
jerrquica de la Iglesia, existieron desencuentros frontales. En la discusin del esquema
sucesivo sobre el oficio pastoral de los obispos en la Iglesia los contrastes aparecieron
nuevamente.
Cuando los polmicos temas de la libertad religiosa y de los hebreos, que constituan
inicialmente los ltimos captulos del esquema del ecumenismo, se presentaron en el orden
del da, la tensin creci notablemente. En cuanto a la libertad religiosa el problema
culmin en la cuestin si la Iglesia catlica, portadora de la verdad, pudiera y debiera tomar
en consideracin medios estatales para imponer la verdad. El decreto propuesto parta del
presupuesto que, en el campo civil estatal, la libertad de conciencia era tutelada an cuando
sta erraba. Mientras algunos padres encontraron difcil despedirse a la ordenacin jurdica
medieval que exiga la eliminacin de los herejes mediante la comn accin de la Iglesia y
el Estado, otros peroraron ms apasionadamente la aprobacin del decreto. La oposicin
estaba constituida sobre todo por los padres provenientes de pases en los cuales la Iglesia
gozaba e una posicin privilegiada (vgr. Espaa, Italia), mientras los provenientes del
mundo americano fueron los ms decisivos sostenedores. Estos ltimos encontraron un
aliado en Karol Wojtyla, futuro Juan Pablo II. Evidentemente los nimos se haban
encendido en el curso de este debate que cuando se dio la discusin del documento
sucesivo, la declaracin sobre los hebreos, se escucharon expresiones que no tenan nada
que ver con una discusin doctrinal.
Los esquemas sucesivamente debatidos: Sobre la divina revelacin, Sobre el ministerio
y la vida de los presbteros, Sobre la actividad misionera de la Iglesia, al momento de cuya
presentacin, el papa pareci personalmente en aula para recomendar su aceptacin, y
Sobre el apostolado de los laicos, vieron una atmsfera menos tensa. Sobre este ltimo
esquema particip por primera vez un laico. Por la objetividad se caracteriz el debate
sobre los principios de la renovacin y del aggiornamento de la vida religiosa, de la
educacin cristiana y de la formacin de los sacerdotes. Las polmicas sobre la libertad
religiosa, la declaracin relativa a los hebreos y sobre la constitucin de la Iglesia
continuaron. Para resolver los espinosos problemas de la constitucin y del esquema sobre
la Iglesia, se le agreg una nota explicativa previa, conocida e inesperada para muchos y
170

para otros, innecesaria. El secretario general declar que tal nota no era parte integrante del
texto y que slo lo interpretaba; por otra parte afirm que su autor era una suprema
autoridad, indicando con esto al papa y colocando su papel por encima del concilio. La
nota refuerza y confirma la doctrina del primado del concilio Vaticano I, pero no quita nada
al origen directamente divino del oficio episcopal con relacin a la Iglesia universal.
Cuando en esta situacin, el jueves 19 de noviembre, el miembro ms anciano de la
presidencia, el cardenal Eugne Tisserant, decidi simplemente la votacin ya programada
sobre la Declaracin sobre la libertad religiosa, en el aula conciliar se desat un alboroto.
Este da, el llamado jueves negro, entr en la historia del concilio como la crisis de
noviembre. En la dramaticidad de aquellas horas muchos padres tuvieron la impresin que
la libertad del concilio haba terminado. Cuando la autoridad superior introdujo nuevas
modificaciones en el decreto sobre el ecumenismo, la atmsfera fue ms difcil. Como sea,
el 21 de noviembre, en la sesin pblica de conclusin de este periodo, el concilio y su
presidente, el papa, pudieron aprobar y promulgar tres textos: 1) la Constitucin sobre la
Iglesia Lumen Gentium, el ncleo de todos los documentos del Vaticano II; 2) el decreto
sobre el ecumenismo; 3) el decreto sobre las Iglesias orientales catlicas.
Con relacin a la declaracin sobre la libertad religiosa, vehementemente debatida, el
papa prometi que sera el primer punto del orden del da del cuarto periodo.
El cuarto periodo, del 14 de septiembre al 7 de diciembre de 1965, marc la conclusin
del concilio.
El discurso de apertura del papa anunci sorprendentemente la constitucin de un
consejo permanente de obispos (Synodus episcoporum), cuyos miembros seran elegidos
por la mayor parte de las conferencias episcopales, pero que estara sujeto a la autoridad
inmediata y directa del papa.
Los once textos que este periodo deba abordar, entretanto haban sido reelaborados por
las comisiones conciliares. Tratndose del ltimo periodo, se caracteriz del trabajo
redaccional de las comisiones y de muchas votaciones de textos an por aprobar. Como
haba sido anunciado por el papa, el borrador sobre la libertad religiosa fue el primer punto
a tratar. El relator, mile-Joseph de Smedt, obispo de Brujas, rebati una vez ms con
fuerza que el texto no pona en el mismo plano verdad y error. El individuo permaneca
siempre en conciencia obligado a buscar la verdad. Se trataba simplemente de la libertad de
la coercin religiosa en campo civil. En el futuro no se deba recurrir ms a algn medio
coercitivo estatal para imponer verdades religiosas y teolgicas. Una nueva aadidura al
texto descartaba la posibilidad de que, en Estados con poblacin prevalentemente catlica,
la Iglesia gozara de una posicin privilegiada. El principio cuius regio eius et religio,
arrebatado de los prncipes protestantes al emperador en el paz religiosa de Augusta en
1555, deba pertenecer para siempre a la historia. De esta forma fue abierta la va de
aprobacin de este esquema y la ulterior reelaboracin de los otros documentos. As, en la
sesin pblica del 28 de octubre de 1965, pudieron ser aprobados y promulgados cinco. El
decreto sobre la tarea pastoral de los obispos, que incida de modo fuerte en la estructura
jurdica intraeclesial, fue aprobado casi unnimemente. El papa no permiti que el celibato
fuera debatido en el concilio. La declaracin, en algunos aspectos atenuada, sobre la
relacin de la Iglesia con las religiones no cristianas, frecuentemente llamada simplemente
declaracin sobre los hebreos, suscit todava reacciones polticas condicionadas. En el
esquema sobre la divina revelacin fue posible encontrar una formulacin de la relacin
entre Escritura y Tradicin que concili en gran medida la minora con la mayora: la
Iglesia obtiene su certeza sobre las verdades reveladas no slo de la Escritura.
171

Tambin el decreto sobre el apostolado de los laicos, en el cual haban colaborado en

mayor medida laicos y para el cual el papa haba expresado personalmente algunas
modificaciones, fue aprobado casi por unanimidad. El esquema sobre las indulgencias,
elaborado por las Congregacin de los Ritos (De indulgentiis recognocendis) fue
abandonado por los mismos padres.
El esquema sobre los sacerdotes (Presbyterorum Ordinis), que trata de la misin, del
ministerio y vida del sacerdote, de su relacin con el obispo, con los otros sacerdotes y con
los laicos, afirma, a propsito del celibato, que ste no es requerido por la esencia misma
del presbiterado, pero que, sin embargo, est unido a l bajo varios aspectos. Este esquema
y el de la actividad misionera de la Iglesia haban sido reelaborados sobre todo por Yves
Congar y Joseph Ratzinger y fueron acogidos favorablemente por la gran mayora.
La mayor preocupacin fue el esquema 13, que trataba de la Iglesia en el mundo
contemporneo. A los numerosos y graves problemas como el de las armas atmicas, de la
guerra total, de la objecin de conciencia, del desarme, de la paz, de la regulacin de los
nacimientos, haban sido dado respuestas poco claras y su misma formulacin resultaba
poco clara. Fue necesario elaborar a toda prisa las tres mil enmiendas propuestas. La
votacin final sobre este esquema, que tuvo el titulo de Constitucin pastoral Gaudium et
spes, registr una notable mayora: 2111 contra 251 votos. Esta constitucin fue saludada
con entusiasmo pero la historia sucesiva demostr que se sobrevalor su importancia y que
no se presagi cunto el mundo que se quera conquistar para Cristo, penetra en la Iglesia.
Demasiado seguro en el progreso, el documento permaneci prisionero de un modo esttico
de ver la realidad, sin poder dar respuestas claras a los problemas tan urgentes como la
regulacin de los nacimientos y la proscripcin de la guerra; del todo insuficiente es el
artculo 58 sobre la relacin entre la Iglesia y las culturas. Quiz una declaracin breve,
sobre el modo en que la Iglesia se proyecta ad extra, hubiese tenido ms efecto que este
amplio tratado (Jedin).
En la novena sesin pblica del 7 de diciembre de 1965 fueron aprobadas y
promulgados esta constitucin pastoral, el decreto sobre las misiones y lo sacerdotes, as
como la declaracin sobre la libertad religiosa entorno a la cual existieron debates hasta el
final. Como fruto del trabajo ecumnico conciliar y respondiendo a las intenciones del papa
del concilio, Juan XXIII, el mismo da el papa Pablo VI y el patriarca ecumnico
Atengoras revocaron la excomunin recproca pronunciada en el 1054. El da siguiente, 8
de diciembre de 1965, el acontecimiento mundial del Concilio Vaticano II fue
solemnemente concluido en plaza San Pedro.
2.4 Los documentos del concilio
Diecisis textos (cuatro constituciones, nueve decretos y tres declaraciones) resumen las
afirmaciones del concilio:
1. Sobre la Sagrada liturgia, Sacrosanctum Concilium.
2. Sobre la Iglesia, Lumen gentium.
3. Sobre la divina revelacin, Dei Verbum.
4. Sobre la Iglesia en el mundo contemporneo (Gaudium et spes).
5. Sobre los medios de comunicacin social (Inter Mirifica).
6. Sobre las Iglesias orientales catlicas (Orientalium ecclesiarum).
7. Sobre el ecumenismo (Unitatis Redintegratio).
8. Sobre el ministerio episcopal de los obispos (Christus Dominus).
172

9. Sobre la renovacin y actualizacin de la vida religiosa (Perfectae Caritatis).

10. Sobre la formacin de los sacerdotes (Optatam totius).
11. Sobre el apostolado de los laicos (Apostolicam actuositatem)
12. Sobre la actividad misionera de la Iglesia (Ad gentes)
13. Sobre el ministerio y la vida sacerdotal (Presbyterorum Ordinis).
14. Sobre la educacin cristiana (Gravissimum educationis).
15. Sobre la relacin de la Iglesia con las religiones no cristianas (Nostra aetate).
16. Sobre la libertad religiosa (Dignitatis humanae).
En la conclusin del Snodo extraordinario, celebrado por decisin de Juan Pablo II del
24 de noviembre al 8 de diciembre de 1985, los padres dirigieron al pueblo de Dios un
mensaje que recoge algunas crticas hechas en el interior o fuera de la Iglesia al Vaticano II,
pero reafirmaron el positivo significado eclesial y confirmaron la necesidad de una ms
plena comprensin y significacin del mismo.
El mismo Juan Pablo II, anunciando, ante la sorpresa general, este snodo extraordinario
en San Pablo extramuros, el 25 de enero de 1985, puntualiz: El Vaticano II permanece
como el acontecimiento fundamental de la vida de la Iglesia contempornea:
fundamentalmente para la profundizacin de las riquezas confiadas por Cristo, el cual en
ella y por medio de ella prolonga y participa a los hombres el mysterium salutis, la obra de
la Redencin; fundamental para el contacto fecundo con el mundo contemporneo para la
evangelizacin y el dilogo a todos los niveles y con todos los hombres de recta
conciencia.
El 11 de julio de 1967 Pablo VI estableci una comisin para la interpretacin de los
textos conciliares (Pontificia Comissio decretis Concilii Vaticani II interpretandis). En
cuanto a la importancia y los efectos de este concilio para la Iglesia y para el mundo, las
opiniones difieren an hoy. Sus crticos sostienen poder constatar una prdida y una
confusin en la fe, una disminucin en la frecuencia a misa y los sacramentos, una
democratizacin y fragmentacin y una decreciente influencia de la Iglesia sobre el mundo,
mientras sus defensores subrayan la participacin activa de los fieles en la liturgia, debida a
la introduccin de la lengua vulgar; adems, la democratizacin como genuina
consecuencia de la doctrina del pueblo de Dios; el reconocimiento de los valores positivos
de las otras religiones mundiales abri las puertas a un dilogo fructuoso y ofrece nuevas
posibilidades a la evangelizacin.
El Concilio Vaticano II es uno de los acontecimientos ms importantes en la historia de
la Iglesia del siglo XX. Un concilio, sin embargo, es valioso no tanto por sus decretos sino
sobre todo por su aplicacin y se eficacia real: el significado e importancia de las Iglesias
locales, la intensa actividad desplegada en numerosos snodos diocesanos, el nuevo papel
asumido por los laicos, las nuevas relaciones con los hermanos separados y los reiterados
encuentros ecumnicos, constituyen algunos de los ms importantes aspectos de esta
aplicacin de los documentos del Vaticano II.
Por otra parte, un conjunto de hechos han frenado, obstaculizado, o parcialmente
impedido el plan lcidamente propuesto por el concilio. La creciente y universal
secularizacin, la contestacin de la derecha que pretenda frenar la historia, la de
izquierda, con una yuxtaposicin de idealismo, ingenuidad, pasiva instrumentalizacin, los
intentos de fugas hacia atrs o adelante, con los casos Franzoni o Lefebvre, el terrorismo, el
fuerte nmero de defecciones sacerdotales y religiosas, la crisis de varios institutos
religiosos, la notable disminucin de las vocaciones y el consiguiente envejecimiento de
173

varios institutos masculinos o femeninos, los rpidos cambios sociales, la creciente

afluencia en Europa y Estado Unidos de poblacin del Tercer Mundo, las violencias en
Europa, Medio Oriente, frica, Asia y Amrica, el retroceso o la inestabilidad poltica de
varios pases: he aqu algunas de las graves dificultades que han acompaado el camino de
la Iglesia postconciliar.
2.5 El postconcilio: renovacin y crisis
Ciertamente de 1965 al presente, se ha asistido a dos fenmenos opuestos: una
renovacin religiosa con mltiples aspectos y una fuerte crisis religiosa, con una
secularizacin creciente y una siempre mayor prdida de algunos valores fundamentales.
Sera ingenuo pensar, sin embargo, que la progresiva separacin de la Iglesia oficial y esta
larga prdida de valores sean efecto del Vaticano II. Estos fenmenos tienen otras causas y
sin ninguna relacin con el concilio.
Es necesario reflexionar cmo cada pontificado tiene un carcter especial que refleja la
personalidad de cada papa, pero tambin los tiempos y las circunstancias en las cuales stos
se han encontrado. Un cuadro detallado debera distinguir entre el pontificado de Juan XXII
y el de Pablo VI.
El despertar ha tocado un poco a toda la teologa, en el sector bblico, teolgico
dogmtico con los comentarios sobre los documentos conciliares, la nueva perspectiva
personalista de la teologa moral, el descubrimiento de la dimensin histrica de la
revelacin, con el mayor contacto entre mundo eclesistico y laico, etc. La teologa, por el
resto, no es ms un campo reservado slo a los hombres, candidatos al sacerdocio.
El concilio promovi tambin la reforma litrgica (la publicacin del Pontificale
Romanum de 1968, renovacin del calendario litrgico en 1969, Misal Romano de 1970,
reforma del breviario de 1971), catequtica (Catecismo Holands de 1966; Catecismo de la
Iglesia Catlica de 1992).
La situacin de los institutos religiosos despus del concilio era compleja: los institutos
seculares femeninos crecieron de 1976 a 1988, mientras que el nmero complexivo de sus
miembros disminuy. El Opus Dei sufri una compleja evolucin, de instituto secular
(1947), con dos ramas, masculina y femenina, bajo un nico superior, a prelatura personal
(28 de noviembre de 1987); el fundador Escriv de Balaguer fue canonizado en el 2002. En
estos ltimos aos se han multiplicado nuevas comunidades menos ligadas a la clausura y
la separacin de los dos sexos: el movimiento neocatecumenal en 1986 envi a zonas
descristianizadas 300 familias acompaadas por sacerdotes. El futuro permitir un balance
de la iniciativa.
Los institutos de vida consagrada han multiplicado sus captulos especiales, intermedios
y constituyentes. En los institutos femeninos ha tenido una cierta importancia la cuestin
del hbito, simplificndolo las ms de las veces. En muchos casos se han multiplicado las
pequeas comunidades con ventajas y desventajas. Este ltimo fenmeno ha involucrado
incluso a las antiguas rdenes religiosas masculinas (franciscanos, carmelitas, jesuitas
salesianos...). La Congregacin de los religiosos en 1975 busc frenar, pero sobre todo
controlar, este nuevo modo de vivir la propia vocacin.
De 1965 a 1984 los religiosos en todo el mundo descendieron de 314, 174 a poco ms
de 200, 000. Sera injusto atribuir al Vaticano II esta disminucin, debida a un complejo
nmero de factores, como es ante todo la creciente secularizacin de la sociedad entera.
174

El Concilio ha tenido ms bien efectos positivos sobre la vida religiosa: ha estimulado

una autntica renovacin con el abandono de anacrnicas usanzas, el inicio de un nuevo
estado de vida, ms humano, simple, familiar, con la eleccin de nuevas formas de
apostolado, especialmente entre los pobres, con una vida comunitaria menos formalista y
ms sincera.
El despertar religioso postconciliar se manifest tambin en el notable incremento de
algunas iniciativas religiosas. En Amrica Latina la vitalidad de la Iglesia y su fuerza se
manifest grandemente en las llamadas Comunidades eclesiales de base, grupos ms o
menos espontneos, semi-independientes, que se renen peridicamente para orar, dialogar,
promover varias iniciativas, combatir las injusticias. En Europa, en Espaa, Francia e Italia,
han tenido cierta difusin los grupos carismticos y focolarinos. Un fenmeno diversos es
el de los grupos espontneos de carcter asistencial, a favor del Tercer Mundo y marginados
(Manos Unidas, Caritas...) y eclesial (neocatecumenado, cursillos...). En Italia, a la clsica
Accin catlica se ha impuesto el movimiento de Comunin y liberacin, fundado en Miln
por Don Luigi Giussani, recientemente fallecido, y que busca unir una plena fidelidad a la
jerarqua y un autntico esfuerzo por una renovacin cristiana de la sociedad.
Durante el postconcilio, los problemas religiosos han tenido un gran eco en la prensa
laica. Los debates conciliares, las singulares personalidades de los ltimos papas, los
valores, las opciones de la iglesia, etc., han sido subrayados por peridicos como Le
Monde, Il Corriere de la sera, Frankfurter Allgemeine Zitung, etc. Tambin la prensa
catlica ha dado un paso adelante en vivacidad y apertura: La Croix, Familia Cristiana,
Civilt Cattolica...
Los aos sucesivos al concilio, polticamente han visto subseguirse guerras y diversos
hechos. En Europa continu por largo tiempo la guerra fra, la divisin ms ac o ms all
de la cortina de hierro. El muro de Berln era como el smbolo de esta situacin: la
primavera de Praga, el intento de Checoslovaquia por volverse autnoma de Mosc fue
pronto sofocado por los carros armados soviticos que entraron en la capital a fines de
agosto de 1968. No menos grave ha sido el crnico conflicto entre Israel y los pases rabes
que llev a las dos rpidas guerras del 5-10 de junio de 1967, favorable a Israel y del
noviembre de 1973, con resultados precarios. En los mismos pases rabes faltaba la plena
armona: despus de la cada de Rez Pahlavi en Irn (1979) y el triunfo del integralismo
islmico con el ayatollah Khomeini, entre el 1980 y 1987, se desarroll una sangrienta
guerra entre Irn e Irak, terminada por agotamiento sin la victoria de ninguno. Mientras
tanto en Extremo Oriente la lucha entre Vietnam del Norte, comunista, y la del Sur,
sostenido cada vez ms por los Estados Unidos a partir de 1965-68 y que termin con la
derrota americana en 1976 y la reunificacin completa del pas. En frica, con la
independencia se lleg a un equilibrio orgnico pero se dieron tambin luchas cruentas
entre los varios grupos tnicos. En Amrica Central se subsiguen golpes de Estado y
revoluciones (Nicaragua, Colombia...), crnicas resistencias antigobernativas y un poco
donde quiera crecen las injusticias.
Otros factores han marcado en gran medida a la entera sociedad. El desarrollo, ya en
acto desde 1945 a 1958, ha asumido un ritmo vertiginoso, superando incluso la fantasa, a
tal grado de que, por ejemplo, el 20 de julio de 1969, con la expedicin Apolo 10, el
astronauta americano Armstrong con sus dos compaeros descendi sobre la luna
inicindose as la carrera espacial. Todo esto tuvo consecuencias en la industria y muchos
otros aspectos de la vida. Se desarroll la segunda revolucin industrial, con el
automatismo que volvi superflua parte de la mano de obra con el peligro de nuevos
175

desocupados. El incremento econmico fue superior al de la inmediata postguerra, y, por

consecuencia, se reforz el consumismo que une a un tenor de vida siempre ms elevado, la
bsqueda de nuevas comodidades (viajes, vacaciones...) y el escaso empeo en el propio
trabajo. La mujer alcanz la paridad con el hombre en medida bastante ms vasta que en el
pasado y est presente en casi todos los campos: la poltica, la medicina, la direccin de
grandes empresas. No se debe olvidar, por otro lado, el gran subdesarrollo de algunos
continentes, con reiteradas crisis econmicas y persistentes situaciones infrahumanas.
NOTA BIBLIOGRFICA. COMBY, Jean, para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo
XX, Verbo Divino, Estella 1995, 210-218; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa
nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 638-651; FRANZEN, August,
Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione riveduta e aumentata a
cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 366373; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona 198910, 508-512; Historia de la
Iglesia catlica (tit. orig. Geschichte der katholischen Kirche), dir. J. Lenzenweger- P. StockmeierK. Amon- R. Zinnhobler, Herder, Barcelona 1989, reimp.1997, 547-566; L ABOA, Juan Mara,
Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27, BAC,
Madrid 2002, 335-351; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, IX: La Iglesia mundial
del siglo XX, ed. Herder, Barcelona 1984, 533-535; 558-565; MARTINA, Giacomo, Storia della
Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni, IV: L et contemporanea., Morcellina, Brescia 20012, 295347.

2.5.1 Iglesia y Estado: los nuevos concordatos. Israel. El Ostpolitik

En medio a tantas polmicas, durante y despus del Vaticano II, sobre la oportunidad
del rgimen concordatario, en una veintena de aos se realizaron unos diez concordatos con
los pases islmicos (Turqua) y catlicos (Italia) y una treintena al menos de acuerdos
parciales sobre varias materias.
El 5 de febrero de 1975 en un acuerdo con Portugal, la Santa Sede renunci al art. 24
del concordato de 1940, segn el cual los tribunales civiles no podan conceder el divorcio
a los matrimonios celebrados religiosamente. Finalizaba as el doble rgimen matrimonial,
indisoluble an por el apoyo estatal y para los matrimonios religiosos, susceptibles de
disolucin por los tribunales civiles.
En Espaa una larga ley (28 de junio 1967), la cual recordaba la Humanae Dignitatis,
reconoca la libertad de culto privado y pblico de toda religin, la igualdad de todos los
ciudadanos de frente a la ley sin discriminaciones confesionales. Una vez en el trono, Juan
Carlos I, en 1975, estableci con la Santa Sede nuevos acuerdos en los que se resolvieron
algunos puntos como la independencia sta en el nombramiento de obispos, sobre lo que
Franco hasta la muerte no haba querido ceder.
En Italia, despus de la aprobacin por parte de la Asamblea Constituyente de los
Pactos Lateranenses (marzo de 1947), el problema de la revisin del Concordato emergi
en el Parlamento en 1965, llevando en 1968 a la institucin de una comisin mixta. Los
trabajos, lentamente proseguidos bajo Pablo VI, se hicieron difciles por varias leyes en
contraste con los principios cristianos sobre el divorcio y el aborto; tomaron mayor vigor
con Juan Pablo II y, despus de cuatro textos sucesivos, se concluyeron el 18 de febrero de
1984 con el as llamado acuerdo de revisin del concordato lateranense firmado con el
presidente del Consejo, Craxi, y el Secretario de Estado, Casaroli.
176

Ante el crnico problema de los hebreos y palestinos, la Santa Sede con Pablo VI y
Juan Pablo II mostr una prudente evolucin. Pablo VI no sostuvo ms la tesis de la
internacionalizacin de Jerusaln, como hizo con insistencia e intransigencia Po XII, y
asumi una posicin ms elstica. Subray la necesidad de un especial estatuto
internacionalmente garantizado, que hiciera justicia al carcter pluralista y del todo especial
de la Ciudad Santa, y a los derechos de las varias comunidades que en sta tienen su sede o
ven como centro espiritual. En 1962 el papa se limit a desear una igualitaria y aceptable
composicin que tomara en cuenta los derechos de todos, una justa y solcita paz. En 1975
el papa se declar culpable de las tragedias no lejanas que empujaron al pueblo hebreo a
buscar un seguro y protegido refugio en un Estado propio y soberano, invitando a este
pueblo a reconocer los derechos y aspiraciones del otro pueblo que tambin ha sufrido
mucho. El pontfice, pues, reconoci los derechos de las dos partes, puso en el mismo plano
israelitas y palestinos; para Jerusaln seal genricamente soluciones diversas de una
plena internacionalizacin, limitndose a pedir garantas internacionales para las varias
partes interesadas.
Juan Pablo II ha expresado sus ideas sobre todo en la encclica Redemptionis anno (20
de abril de 1984). Constatado el significado
religioso de la Ciudad Santa para los hebreos,
cristianos y musulmanes, el papa vuelve a pedir
garantas jurdicas que tutelen la existencia de las
comunidades religiosas, su condicin y futuro. Estas
garantas deben tener un carcter internacional, para
que ninguna parte pueda ponerlas en discusin. El
documento no habla de garantas extendidas a toda
la ciudad, ni de la exclusin de la soberana de un
Estado determinado (Israel) sobre la entera ciudad.
De la explcita peticin de internacionalizacin
territorial de Jerusaln (Po XII) se ha pasado al claro reconocimiento del derecho de los
hebreos y palestinos a un Estado distinto e independiente (Pablo VI) y a la peticin de
garantas internacionales no slo para los lugares cristianos sino para las tres confesiones
interesadas.
Estos pasos no han resuelto an la cuestin. Mayor eficacia, no en plano poltico, sino
en el religioso, tuvo la visita de Juan Pablo II a la sinagoga de Roma el 13 de abril de 1986,
saludado por el mismo rabino jefe de Roma, Elio Toaff, con conmocin, satisfaccin y
esperanza.
El mismo sentimiento penetr los corazones en la Jornada de oracin por la paz, por
parte de todas las religiones del mundo, organizada por Juan Pablo II en Ass, el 27 de
octubre de 1986.
Bajo Pablo VI, ayudado esencialmente por Mons. Agostino Casaroli, entonces
secretario de los asuntos eclesisticos extraordinarios, ms tarde Secretario de Estado de
Juan Pablo II por largos aos, se desarroll una poltica de acercamiento a los diversos
pases de Europa oriental conocida como Ostpolitik, que, objeto por muchos aos de una
cierta desconfianza, habra mostrado pocos aos despus, en 1989, toda su eficacia
religiosa y poltica, sorprendiendo a toda Europa y abriendo una nueva poca histrica.
2.5.2 La crisis moral de los aos 1963-1989. Un fenmeno inesperado: las defecciones
del sacerdocio
177

Entre tantos aspectos contrastantes de estos aos, se pueden observar algunas lneas
comunes en muchos pases, en Europa y Amrica. Emerge sobre todo una fuerte
disminucin de la natalidad. La contracepcin, en un modo o en otro, es fuertemente
practicada.
Si en el siglo XIX se introdujo el matrimonio civil y el divorcio, en la segunda parte del
siglo XX el divorcio fue aprobado an por las viejas naciones catlicas: Italia, Espaa y
algn otro pas; el aborto no slo despenalizado, sino en algn caso, como en Italia,
socialmente admitido y practicado, an por el mismo Estado.
Se puede presumir que en los grandes centros no ms del 10% de los fieles asista a misa
dominical y se acerque a los sacramentos. Tampoco debe infravalorarse el declino en la
prctica de la confesin, el creciente consumismo, la frecuencia de las relaciones
prematrimoniales, la prdida, en vastos ambientes, del tradicional sentido del pecado, las
consecuencias psicolgica y religiosamente negativas del divorcio y de las separaciones en
los hijos.
En los aos del postconcilio se acentu un fenmeno hasta ahora poco limitado, el
nmero bastante relevante de abandono del sacerdocio y, con toda probabilidad, en la
mayora de los casos con la dispensa de la autoridad eclesistica, o, en una minora que es
difcil determinar estadsticamente, sin dispensas y en modo contrario a la legislacin
eclesistica. De 1939 a 1963 el Santo Oficio concedi 563 dispensas del sacerdocio y el
celibato. De 1963 a 1980 el nmero de las dispensas creci mucho, hasta llegar, en 1970 a
la cifra de 3335. Las peticiones continuaron con este ritmo hasta la muerte de Pablo VI.
Despus de 1980 las reducciones al estado laical, con la dispensa del celibato
disminuyeron, pero no cesaron y an en 1984, superaron el millar, para descender por abajo
de las 1000 en 1989. La religiosas de derecho pontificio disminuyeron de cerca de 800,000
(1969) a poco ms de 600,000 (1989). En 1969 se dieron 7,000 dispensas de votos, que
aumentaron los aos sucesivos.
En la decisin, ciertamente dolorosa, an desde el punto de vista humano, han influido
diversas causas. En algunos pases latinos las presiones familiares han incidido de manera
determinante. En los aos 1970 la contestacin y el rechazo de la Iglesia-institucin
asumieron un peso notable. Raras son las crisis de fe. El factor afectivo parece, al menos en
los aos 1963-79, ms que el elemento primario, el catalizador que pone en accin y lleva a
la exasperacin estmulos preexistente de otro tipo como un cierto vaciamiento espiritual,
frustraciones e intelectuales o disciplinares, falta de interiorizacin de los valores de fondo
del sacerdote. Desde 1979 en adelante, el factor afectivo asumi un papel preponderante.
Juan Pablo II, an por el fracaso humano de muchos ex sacerdotes, inicialmente limit
al mximo las dispensas, y despus se vio obligado a una mayor condescendencia. Como
quiera, la hemorragia de los aos 1963-1978 ces, aunque si las reducciones al estado laical
no han terminado. En su complejo, la crisis ha sido saludable y los sacerdotes han dado
prueba de una renovada madurez e identidad.
2.5.3 Contestaciones y terrorismo
En los aos 1960 comenz a aparecer por doquier una oposicin a todas las estructuras
sociopolticas. Pronto la contestacin alcanz tambin el campo religioso. Hubo gran
escndalo en esos aos sobre las finanzas del Vaticano y sobre la prudencia con la cual la
Santa Sede vea el rescate de los pueblos africanos contra el colonialismo.
178

Ms grave fue el terrorismo que se desarroll en los aos sucesivos (1974-1988) en

varios pases: Espaa, Irlanda, Israel...). El 13 de mayo de 1981 Juan Pablo II fue
gravemente herido por una bala, mientras se diriga a la audiencia con los fieles en Plaza
San Pedro. El agresor, el turco Al Agca, fue detenido entre la muchedumbre, arrestado y
procesado por las autoridades italianas, pero ninguno lleg a saber y quiz ninguno sepa
jams quines fueron los verdaderos intelectuales del hecho: gobiernos de Europa oriental,
preocupados por el influjo del papa polaco ms all de la cortina de hierro, u otros?
2.5.4 Amrica Latina: de Medelln (1968) a Aparecida (2007)
En la segunda mitad del siglo XIX Amrica Latina ha arriesgado intentos de reforma
que han resultado la mayora de las veces utpicos, debido a la rapidez de la evolucin, las
esperanzas irreales, los contrastes entre demagogias y dictaduras sostenidas por fuerzas
militares, a su vez fundadas en la doctrina de la seguridad nacional, u opuestamente, en
el marxismo. La gran urbanizacin, el desarrollo industrial, el crecimiento de las grandes
ciudades, reformas agrarias improvisadas, explotacin unilateral de los recursos naturales,
no han resuelto los problemas. Han emergido contradicciones estridentes: industrias de
dimensiones desproporcionadas y tierras sin infraestructuras y semi abandonadas. Aument
el narcotrfico, penetrando pases y clases sociales que hasta haca pocos aos ignoraban
este problema. Prevalece la concentracin de la riqueza agraria e industrial en pocas manos.
Varios regmenes semidictatoriales han comenzado y han eliminado a los opositores. En
varias partes se subsiguen golpes de Estado militar, persistiendo crnicas guerrillas.
Religiosamente un mal antiguo es la escasez de clero. La jerarqua, en su complejo, no ha
estado preparada para dar una respuesta a esta problemtica, mientras el laicado, que habra
podido constituir una vlida ayuda, no ha podido evitar programas eufricos o grandes
restricciones. No han faltado voces profticas como las de Helder Cmara y de scar
Romero. Han faltado junto a estas denuncias y condenas, programas concretos y actuables,
unidad de direccin, constancia en la accin contra la pobreza existente, tenacidad en la
educacin de las masas y jvenes.
En 1995 naci el CELAM que en sus reuniones peridicas ha constituido un gran
estmulo y un enlace. Ms importantes han sido los cuatro encuentros del episcopado
latinoamericano en Medelln (1968), Puebla (1979), Santo Domingo (1992) y Aparecida
(2007). La preocupacin de fondo de Medelln fue la condena de la violencia
institucionalizada, la crtica a la invasin econmica del Continente por parte de grandes
transnacionales. El documento de Puebla se puede considerar un paso adelante: rechazo de
la violencia; empeo por una liberacin total de la persona, de la pobreza, fruto del
capitalismo liberal, del marxismo ateo, de una visin del hombre reducida a los aspectos
socio-econmico-polticos; revaloracin de la religiosidad indgena y popular; opciones
preferenciales por los indgenas, campesinos, obreros, marginados. Santo Domingo puso el
acento sobre los valores tradicionales del mundo latinoamericano. Finalmente, en
Aparecida, se ha reflexionado sobre el tema del discpulado y la misin, procurando trazar
lneas comunes para proseguir la evangelizacin a nivel regional.
2.5.5 El derrumbe de la antigua Europa

179

Al inicio de 1985 subi al poder en Rusia Mikhail Gorbaciov, quien en su informe al

XXVII Congreso del Partido Comunista (21 de febrero-6 de marzo de 1986) denunci los
errores del rgimen hasta entonces vigente en la URSS con
gran vigor. l mismo present un plan bien preciso de
transformacin de la URSS, del resto necesaria por la
creciente crisis econmica. Se vuelven populares las palabras
perestroika (reformas) y glasnost (transparencia). En el
transcurso de tres aos, una serie de hechos concatenados
contribuy a acelerar este proceso de radical transformacin
en toda la Europa oriental. La cada del muro de Berln
(noviembre de 1989) apareci como el smbolo del final de
una poca caracterizada por dos bloques contrapuestos, separados por la s llamada cortina
de hierro.
Cados los gobiernos comunistas, las naciones se encaminan hacia modelos de la
sociedad occidental, la economa de mercado y estructuras polticas democrticas. Para
recordar slo algunos acontecimientos importantes: el 3 de octubre de 1990 desaparece la
Repblica Democrtica Alemana y polticamente Alemania reencuentra la unidad, perdida
en 1945. La poca del comunismo real se acab pero, como en todas y grandes
transformaciones, el paso hacia nuevas estructuras econmicas, sociales, polticas y
humanas resulta largo y difcil.
El Occidente europeo ha vivido con actitudes diversas estos acontecimientos. La
primera reaccin fue la euforia por la cada del comunismo, considerado por decenios el
adversario principal y el factor que una en una comn resistencia ideologas y fuerzas
diversas. El Occidente se percat pronto de no lograr a hacer frente y resolver los diversos
problemas, agravados por diversas crisis.
El alternarse de esperanzas hacia lo nuevo y de dolorosas constataciones ha sido
expresado emblemticamente en numerosas intervenciones de Juan Pablo II.
NOTA BIBLIOGRFICA. COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo
XX, Verbo Divino, Estella 1995, 219-230; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa
nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 652-694-651; FRANZEN, August,
Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione riveduta e aumentata a
cura di Remigius Bumer, ed. Italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 373376; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona 198910, 512-524; LABOA, Juan
Mara, Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27,
BAC, Madrid 2002, 335-351; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, IX, ed. Herder,
Barcelona 1978, 531-668; MARTINA, Giacomo, Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni,
IV: L et contemporanea., Morcellina, Brescia 20012, 349-398.

3. La Iglesia catlica en el Tercer Milenio

No es tarea del historiador anunciar el futuro y hacer una lectura del tiempo presente,
algo susceptible de ulterior revisin. Sin embargo, se pueden realizar algunas observaciones
respecto al Tercer milenio que se ha iniciado. La primera es la extrema diversidad del
cristianismo moderno. Iglesia catlica, ortodoxia,
confesiones protestantes: este principio de clasificacin
simplifica una realidad muy compleja, que se puede
180

denominar como la Galaxia de Jess. Las confesiones protestantes son diversas, el

mundo ortodoxo conoce tambin una diversidad acrecentada por una importante dispora: 3
metrpolis histricas, 14 Iglesias autocfalas (de las cuales 9 patriarcados).
La Iglesia catlica corresponde cada vez menos a la imagen, que prevaleci mucho
tiempo, del Concilio de Trento y de los papas de los siglos XIX y XX, caracterizada por la
afirmacin de una autoridad centralizada y de las mismas formas de religiosidad. Los aos
del postconcilio y de la crisis de la Iglesia se caracterizaron por la cada del catolicismo
uniforme, por la descomposicin del catolicismo entendido como una forma de cultura y de
poder. El respeto del primado papal no puede esconder la aspiracin a un equilibrio de los
poderes y a un sano pluralismo en el seno de la Iglesia. Un canonista como Ren Metz, ha
sostenido que la descentralizacin se impondr a las Iglesias locales como una condicin de
sobrevivencia.
La dimensin mundial del cristianismo resale a poca moderna pero va creciendo el
peso de los continentes: Amrica, frica, Asia. Sobre todo, el centro de gravedad del
cristianismo se cambia hacia el sur del mundo, hacia frica y Amrica Latina, por lo que
est llamado a encarnarse en realidades culturales diversas. Tal situacin no es nueva, pero
ha acabado con la exportacin de los modelos religiosos europeos. La ya reafirmada
preocupacin de la inculturacin o ms precisamente interculturacin, atestigua un cambio
notable y abre un camino a un pluralismo de situaciones.
Desde hace decenios son numerosas las obras que se interrogan sobre el destino del
cristianismo al alba del tercer milenio. Que las Iglesias cristianas estn obligadas a hacer
frente al reto de la secularizacin, se sabe muy bien. Sin embargo, se sabe tambin que esta
secularizacin no es una realidad ineluctable que conduzca a la desaparicin de la religin.
Ms que detenerse en este debate tan preciado para algunos, podra afirmarse que el
secularismo no es la prdida de la religin en el mundo moderno sino el conjunto de
procesos de reorganizacin del creer, no es el fin del cristianismo, sino de un cierto espritu
cristiano.
La historia de la Iglesia en los decenios posconciliares est dominada por la amplitud de
cambios, fruto al mismo tiempo de las reformas conciliares, de la crisis de la Iglesia y de la
afirmacin de la continuidad. Cambio y continuidad es la frmula que ilumina el camino de
toda institucin en la historia, y, en primer lugar, de las instituciones religiosas vueltas hacia
la tradicin fundante. Esto significa que las transformaciones no pueden esconder lo que
permanece. Un peligro es leer la referencia a la tradicin como una restauracin, mientras
se elabora otra realidad. De frente a la crisis abierta por la Revolucin Francesa, por
ejemplo, el catolicismo integrista o intransigente, se dedic sea a defender la cristiandad
tradicional, sea a tratarla de revivir, bajo una forma renovada.
Es otra la perspectiva la que propone el cardenal Ratzinger, ahora papa Benedicto XVI,
estrecho colaborador de su antecesor, para analizar el futuro del cristianismo en la nueva
era que se abre. En las entrevistas publicadas bajo el significativo ttulo de La sal de la
tierra, l sostuvo: es posible que estemos en el umbral de una nueva era, constituida del
todo diversamente, de la historia de la Iglesia, en la cual el cristianismo existir ms bien
bajo el signo de la semilla de mostaza, en pequeos grupos aparentemente sin importancia,
pero que viven intensamente para luchar contra el mal y radicar el bien en el mundo, que
abren la puerta a Dios.
Entre las grandes Iglesias cristianas emerge una voluntad de reconciliacin: se ha
impuesto la idea del ecumenismo. Lo atestigua en particular la Declaracin comn sobre la
justificacin firmada por la Iglesia catlica y la Federacin luterana mundial, el 31 de
181

octubre de 1999, en la ciudad bvara de Augusta, en Alemania. Pero es importante estar

atentos tambin al hecho de que estos esfuerzos hacia la unidad estn acompaados de
resistencias, fragmentaciones y rupturas, en particular en el mundo ortodoxo. Se deben al
peso de la historia, a la bsqueda de una identidad que parece amenazada. La realidad
principal, en ltimo trmino, es la de la reconciliacin y el respeto que se afirman en las
relaciones entre las confesiones cristianas.
Igual de notable es el dilogo interreligioso. Concierne, en primer lugar, a las
religiones del Libro, monotestas, el judasmo y el Islam, pero se dirige tambin a todas
las otras religiones. El encuentro interreligioso celebrado en Ass el 27 de octubre de 1986
para rezar a favor de la paz, fue una iniciativa que suscit indignacin en los ambientes
tradicionalistas. El dilogo con las grandes religiones no cristianas constituye una de los
grandes retos para las Iglesias cristianas que profesan la universalidad de la salvacin en
Cristo y que no obstante su fervor, ven al cristianismo proporcionalmente reducirse.
NOTA BIBLIOGRFICA. COMBY, Jean, Para leer la historia de la Iglesia, II: Del siglo XV al siglo
XX, Verbo Divino, Estella 1995, 230-231; ERBA, Andrea Ma.- Pier Luigi GUIDUCCI, La Chiesa
nella storia. Duemila anni di cristianesimo, Elledici, Torino 2003, 695-726; FRANZEN, August,
Kleine Kirchengeschichte (trad. it. Breve storia della chiesa, nuova edizione riveduta e aumentata a
cura di Remigius Bumer, ed. italiana a cura di Luigi Mezzadri), Queriniana, Brescia 2002 9, 379381; HERTLING, Ludwig, Historia de la Iglesia, Herder, Barcelona 198910, 547-548; LABOA, Juan
Mara, Historia de la Iglesia. IV: poca contempornea, Sapientia Fidei, Manuales de teologa 27,
BAC, Madrid 2002, 335-351; Manual de Historia de la Iglesia, dir. Hubert Jedin, IX:, ed. Herder,
Barcelona 1978, 531-668; MARTINA, Giacomo, Storia della Chiesa da Lutero fino ai nostri giorni,
IV: L et contemporanea., Morcellina, Brescia 20012, 349-398; Storia del cristianesimo. ReligionePolitica-Cultura (tit. orig. Histoire du cristianisme des origines nos jours), dir. J. M. Mayeur
Charles e Luce Pietri A. Vauchez M. Venard, XIII: Crisi e rinnovamento dal 1958 ai nostri
giorni, Borla/Citt Nuova, Roma 2002, 658-660.

182

APNDICE DE TEXTOS
1. LA MINORA ANTI-INFALIBILISTA EN EL VATICANO I
El artculo cuya traduccin se da a continuacin es obra del insigne historiador bvaro
Ignaz von Dllinger, quien durante el Concilio Vaticano I (1869-1870) se opuso con
vehemencia a la declaracin del dogma de la infalibilidad pontificia. Este artculo nos
muestra lo esencial de su argumentacin, y tambin es un ejemplo del pensamiento de
aquellos asistentes al concilio que por razones tericas, se oponan a la definicin de la
infalibilidad.
Ignaz von Dllinger, quien fue excomulgado el 17 de abril de 1871, no dio ningn paso
por reintegrarse a la Iglesia Catlica; en torno suyo se reuni un grupo de fieles y
sacerdotes que con el tiempo daran origen a la Iglesia de los vetero-catlicos.
Algunas palabras sobre la peticin de definicin de la infalibilidad
Usted ha presentado la curiosa peticin surgida en el seno del Concilio Vaticano en el
que se ruega al Papa que se digne dar los pasos necesarios para definir su propia
infalibilidad, a travs de la presente asamblea, como dogma de fe 8. 180 millones de seres
humanos -esto es lo que exigen los obispos que han firmado tal peticin- debern ser
obligados bajo pena de expulsin de la Iglesia, de privacin de los sacramentos y de
condenacin eterna, a creer y confesar lo que la Iglesia hasta ahora no ha credo ni
enseado. No lo ha credo pues aun aquellos que hasta ahora han sostenido como verdad
esa infalibilidad papal no podan creerla, tomando esta palabra en sentido cristiano. Entre la
fe (fide divina) y la aceptacin razonable de una opinin tenida por verosmil hay una
inconmensurable diferencia. El catlico puede y debe creer solamente aquello que le ha
8 El autor se refiere aqu al postulatum presentado a la comisin de peticiones por un grupo de obispos de
tendencia infalibilista; el mismo solicitaba la declaracin del dogma de la infalibilidad papal y comenz a
circular entre los padres el 30 de diciembre de 1869 y hacia finales de enero contaba ya con trescientas
ochenta firmas de adhesin. Cf. Roger AUBERT, Vaticano I, en Historia de los concilios ecumnicos, XII,
Vitoria 1970, 161.

183

sido divinamente revelado, que pertenece a la substancia de la doctrina de salvacin, la

verdad que por encima de toda duda es comunicada y presentada por la Iglesia misma;
solamente aquello, de cuya confesin depende la pertenencia a la Iglesia, aquello cuyo
contrario la Iglesia simplemente no tolera y condena como doctrina manifiestamente
errnea. En rigor de verdad desde el inicio de la Iglesia hasta hoy nadie ha credo en la
infalibilidad del papa, del mismo modo en que se crey en Dios, en Cristo, en la Trinidad
del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, etc., sino que muchos han conjeturado, han tenido
por verosmil, o a lo sumo por humanamente cierto (fide humana) que tal prerrogativa
corresponde al Papa. Por consiguiente el cambio en la fe y en la enseanza de la Iglesia,
como el que quieren propiciar los obispos peticionantes, sera un acontecimiento nico en
la historia de la Iglesia: En dieciocho siglos no ha ocurrido algo semejante. Lo que ellos
anhelan es una revolucin eclesial, tanto mas grave cuanto se trata aqu del fundamento de
la fe religiosa de cada hombre, que en el futuro debera sostener y afirmar lo que establezca
un solo hombre, el papa, en lugar del conjunto, en lugar de la Iglesia Universal. Hasta ahora
el catlico deca: Creo en tal o cual doctrina por el testimonio de la entera Iglesia de todos
los tiempos, porque ella tiene la promesa de que permanecer siempre en la continua
posesin de la verdad. En el futuro en cambio debera decir el catlico: Creo, porque el
Papa, declarado infalible, ordena ensear o creer tal cosa. Que l sea infalible lo creo
porque l lo afirma de s mismo. Porque 400 o 600 obispos reunidos en Roma en el ao
1870, han decidido que el papa fuera infalible. Todos los obispos solos y cualquier concilio
sin el Papa estn sometidos a la posibilidad de errar. La infalibilidad es un privilegio y una
posesin exclusiva del Papa. Su testimonio no puede ser fortalecido ni debilitado por los
obispos, sean estos pocos o muchos; cada decisin tiene pues solamente tanta fuerza y
autoridad cuanta el papa mismo le ha otorgado y que l se ha arrogado a s mismo. De este
modo pues en ltima instancia todo se reduce a un autotestimonio del Papa, lo cual es desde
luego muy sencillo. Slo que respecto a esto debera recordarse lo que hace 1840 aos dijo
alguien inconmensurablemente ms alto: Si yo doy testimonio de mi mismo, entonces mi
testimonio no es digno de creerse (Jn. 5,31). La peticin nos brinda la ocasin de formular
los siguientes reparos: Primero: La peticin circunscribe la infalibilidad del Papa a aquellas
declaraciones y decretos, que el mismo dirige al conjunto de los creyentes, o sea los que
emana para enseanza de toda la Iglesia Catlica.
De esto se seguira que cuando un papa se diriga solamente a personas particulares,
corporaciones, Iglesias particulares, estaba continuamente sujeto al error. Ahora bien, los
papas durante doce o trece siglos no han cumplido jams la condicin a la cual est ligada
la infalibilidad de sus decisiones o enseanzas: todas las declaraciones de los papas sobre
cuestiones de doctrina antes del final del siglo XIII han sido dirigidas solamente a personas
determinadas o a los obispos de un pas, etc. Durante el milenio de unidad jams se ha
comunicado a toda la Iglesia oriental un decreto general de un papa. Los papas han dirigido
escritos dogmticos a patriarcas aislados o a emperadores, y esto en forma muy espaciada.
Es pues claro que durante al menos mil aos los papas mismos no han tenido idea de
esa cualidad de la cual debe depender la seguridad e infalibilidad de sus decisiones, cmo
pues tal afirmacin fue concebida tan tarde y fue desconocida por la Iglesia antes de 1562.
En este ao en efecto el telogo Johann Hessels expuso esta afirmacin. De l la tom
prestada Belarmino y la apoy con citas de las decretales seudoisidorianas y con
testimonios ficticios de san Cirilo.
Segn esta teora, con una simple palabra antepuesta, por una simple afirmacin, los
papas habran podido otorgar a sus propias declaraciones dogmticas la alta prerrogativa de
184

la inerrancia. Ellos no lo hicieron y de este modo han puesto a personas y comunidades en

el peligro de caer en el error por la aceptacin de sus decisiones dadas sin la garanta de la
certeza divina.
Segundo: Es falso que de acuerdo con la tradicin comn y constante de la Iglesia las
sentencias dogmticas de los papas sean irreformables. Lo contrario est a la vista. La
Iglesia siempre ha sometido los escritos dogmticos de los papas primero a prueba, y como
consecuencia de esa prueba los ha aprobado como hizo el concilio de Calcedonia con los
escritos de Len; o los ha rechazado como errneos, como hizo el Quinto concilio (553)
con el Constitutum de Vigilio, o el sexto concilio (681) con los escritos de Honorio 9.
Tercero: No es cierto que en el segundo concilio de Lyn (1274), con la aprobacin
tanto de los griegos como de los latinos haya sido adoptada una profesin de fe en la cual se
declaraba que las controversias sobre la fe deban ser dirimidas por el juicio del papa. Ni
los griegos ni los latinos, esto es, los obispos occidentales reunidos en Lyon, adoptaron esa
confesin de fe, sino que el difunto papa Clemente IV se la haba enviado al emperador
Miguel Palelogo como condicin de su admisin a la comunin eclesial. Miguel, que a
duras penas conservaba el dominio sobre la capital recientemente reconquistada 10,
severamente amenazado por el emperador latino Balduino y por el rey Carlos de Sicilia,
requiri con urgencia la ayuda del papa, que era el nico capaz de obligar a su enemigo
capital a la paz y consinti en someterse a las condiciones de la sumisin eclesistica que
los papas le haban prescrito, aunque bajo las persistentes protestas de los obispos griegos y
de la Nacin. As insert Miguel la frmula que haba sido impuesta en el escrito ledo ante
el concilio y confirmado por su enviado el Logoteta. El mismo declar en su ciudad,
Constantinopla, que las tres concesiones que l haba hecho al papa eran ilusorias.
(Pachymeres de Michaele Paleol. 5, 22). No obstante, los obispos reunidos no se
encontraron en condiciones de emitir un juicio sobre esta frmula.
9 Estas afirmaciones son esencialmente correctas; de hecho, ante la convocacin del concilio de Calcedonia
(451) S. Len Magno quiso que su carta dogmtica ad Flavianum fuese considerada como punto de referencia
dogmtico. Los padres no aceptaron sin ms el Tomus Leonis, sino que primero fue ledo en el aula conciliar y
entonces s aceptado como intrprete de la doctrina tradicional y aclamado con la conocida frase: por la boca
de Len ha hablado Pedro (Cf. Manual de historia de la Iglesia, dir. H. JEDIN, II, Barcelona 1980, 174181). En cuanto al Constitutum con que el papa Virgilio quiso sanjar la cuestin de los tres captulos, hay que
decir que las presiones que el emperador Justiniano ejerci sobre los padres del II concilio de Constantinopla
(553) llev a los obispos a rechazar el documento pontificio (cf. Manual de historia de la Iglesia, II, 617618)El ca. so de Honorio I (625-638), llamado el papa hereje, es mucho ms complicado y controvertido y
fue esgrimido durante el concilio Vaticano I como un fuerte argumento en contra de la infalibilidad pontificia.
De hecho, dentro de la disputa en torno al monotelismo (afirmacin errnea sobre la existencia de una nica
voluntad en Cristo) algunas expresiones suyas tomadas de una carta al patriarca Sergio I de Constantinopla y
no suficientemente meditadas, permitieron incluir al papa entre los telogos de la corriente monoteleta, y
como tal fue condenado por el III concilio de Constantinopla (VI ecumnico) del 680-681; esta condena,
aunque con atenuaciones, fue confirmada por el papa Len II (682-683) (Cf. Conciliorum Oecumenicorum
Decreta, Boloa 1991, 125 y Manual de historia de la Iglesia, II, 855-857; los prrafos de la carta de Honorio
a Sergio I en DH, 487). Hay que decir no obstante, que este remanido asunto para nada pone en cuestin la
prerrogativa pontificia de la infalibilidad, ya que esta se verifica solamente cuando el papa ensea ex
cathedra, es decir como maestro de la Iglesia universal, una doctrina sobre fe o costumbres, y en este caso
Honorio slo habl como telogo privado. Ms an, sus palabras, entendidas en su contexto verdadero son
pasibles de una interpretacin completamente ortodoxa

10 Se refiere al emperador Miguel VIII palelogo (1259-82) quien en 1261 haba recuperado Constantinopla
de manos de los cruzados, en cuyo poder haba cado en 1204.

185

Cuarto: El decreto del snodo florentino es aqu citado parcialmente 11 justamente ha

sido omitido del prrafo la frase principal, cuya formulacin es el producto de largas
negociaciones entre los griegos y los italianos y a la cual se otorg la mxima importancia,
porque la precedente deba entenderse solamente de acuerdo a la limitacin expresada, a
saber: iuxta eum modum, quo et in gestis et in sacris canonibus oecumenicorum
conciliorum continetur [con arreglo a lo establecido en las actas y sagrados cnones de los
concilios ecumnicos]. El papa y los cardenales exigieron insistentemente, que como
definicin ms exacta de cmo debera comprenderse el primado del papa, deba
apostillarse "iuxta dicta Sanctorum" [segn los testimonios de los santos]. Esto lo
rechazaban los griegos con la misma insistencia. Ellos saban perfectamente que entre los
testimonios de los santos se contaban una considerable cantidad de textos imaginarios o
falsificados. El arzobispo latino Andrs, uno de los oradores, se haba remitido ya en la
sptima sesin a los tristemente clebres testimonios de Cirilo, los que haban alcanzado en
occidente un efecto violento y duradero desde que Toms de Aquino y el papa Urbano IV
los haban credo verdaderos, pero ahora sin embargo fueron rechazados por los griegos. El
emperador hizo notar adems que cuando uno de los padres en una carta dirigida al papa se
expresaba en forma deferente, no poda deducirse de esto ningn derecho o privilegio. Los
latinos cedieron finalmente en quitar los dicta Sanctorum del texto preparatorio, y por ello
como medida y lmite del primado papal fueron sealados los concilios ecumnicos y los
sagrados cnones. Con esto quedaba excluido todo pensamiento sobre la infalibilidad papal,
puesto que en los antiguos concilios y en los cnones pre-isidorianos, comunes a las dos
iglesias, no se encuentra nunca algo que aludiese a una prerrogativa semejante, sino que la
entera legislacin de la Iglesia, tanto como la actuacin e historia de los siete concilios (que
a esto se referan) con toda evidencia presuponen un estado en el que la mxima autoridad
doctrinal corresponde a la Iglesia entera, y no solamente a uno de los cinco patriarcas (que
tal era el papa a los ojos de los griegos). Adems, el arzobispo Besarin haba declarado
poco antes que el papa era menor que el concilio (y por lo tanto tampoco infalible) (Sess.
IX, Concil. XIII, 150). Se trata pues de una mutilacin, lo que equivale a una falsificacin,
el cancelar del decreto del Snodo florentino justamente la frase principal, a la cual se
atribuy el mximo valor, para la cual fue hecho el decreto. La frase era tan indispensable a
los ojos de los griegos que declararon que se marcharan sin conseguir su propsito si no se
inclua es frase. Tambin insistieron -con xito- en que todos los derechos y privilegios de
los restantes patriarcas deban quedar a salvo en el decreto. Pero los mismos papas haban
declarado ya anteriormente que tal derecho deba establecerse nicamente por la decisin
de toda la comunidad y no nicamente por las decisiones de un maestro infalible.
Desde luego, existe todava otra causa para la mutilacin del decreto florentino que
hace el redactor de la peticin; l debera haber dado el texto latino en su versin original,
es decir, la correspondiente versin griega tal como lo hicieron Flavius Blondus, secretario
de Eugenio IV, y los antiguos telogos: quemadmodum et in actis conciliorum et in sacris
canonibus continetur? O debera apropiarse de la falsificacin presentada por primera vez
por Abraham Bartholomeus, en la que en lugar de et se ha puesto etiam? Con ese
11El autor se refiere aqu al decreto del Concilio de Florencia (1431-1445) en el que se defini el primado
universal del romano pontfice. Cf. CONCILIUM FLORENTINUM, Sess. VI, Decreto Laetentur caeli, en
Conciliorum Oecumenicorum Decreta, 528 y DH. 1300-1308.

186

etiam se transforma completamente el sentido del Decreto y se aniquila el propsito de la

aadidura; no obstante, y a pesar de ser una evidente falsificacin, el texto ha sido recogido
as en las colecciones conciliares y en los tratados dogmticos, y sera ya tiempo de quitar
de en medio esa piedra de escndalo para los orientales y de restablecer el texto original, a
saber el correspondiente texto griego. Pero entonces, claro est, el decreto ya no sera til
para los objetivos de los infalibilistas, como lo demostr hace ya doscientos aos el
arzobispo de Pars D [l] de Marca (Concord. Sacerd. et imperii, 3,8). El hace notar
correctamente: Verba graeca in sincero sensu accepta modum exercitio potestatis
pontificiae imponunt ei similem quem ecclesia gallicana tuetur. At e contextus latini
depravata lectione eruitur plenam esse potestatem, idque probari actis conciliorum et
canonibus [Las palabras griegas tomadas en su sentido ntegro imponen al ejercicio de la
potestad pontificia un lmite semejante al que defiende la iglesia galicana. Pero del contexto
de la depravada versin latina se deduce que la potestad del papa es plena y que esto puede
probarse con las actas y cnones de los concilios].
La peticin se pronuncia con especial indignacin (accerbissimi catholicae doctrinae
impugnatores blaterare non erubescunt [los acrrimos impugnadores de la doctrina catlica
no se avergenzan en afirmar...]) contra los que no consideran como ecumnico al snodo
de Florencia. Los hechos son elocuentes: como es sabido, el snodo fue convocado para
corregir de raz al concilio de Basilea, cuando este haba comenzado a decidir muchas
reformas importantsimas de la Curia romana. El 9 de abril de 1438 fue abierto en Ferrara,
y debieron esperarse an seis meses sin que hubiera sesin alguna, dado que haba pocos
obispos presentes. De todos los pases nrdicos de la entonces enteramente catlica Europa,
de Alemania, de los pases escandinavos, Polonia, Bohemia, la Francia de entonces,
Castilla, Portugal, etc. no fue nadie; se puede afirmar que nueve dcimos del mundo
catlico de entonces no particip del snodo porque lo tenan por ilegtimo, lo mismo que la
asamblea de Basilea, y porque todo el mundo saba que all no se hara nada respecto a la
cuestin decisiva de la reforma de la Iglesia. Finalmente Eugenio logr reunir con fatiga un
grupo de obispos italianos, alrededor de 50. Adems de estos llegaron luego algunos
obispos enviados por el duque de Borgoa, algunos provenzales y un par de espaoles. En
total fueron 62 los obispos que firmaron. Los prelados griegos junto con su emperador se
encontraban en peligro de ruina total a causa de sus deudas; barcos y soldados haban sido
llevados hasta all; el papa les haba prometido pagar los costos de su estada en Ferrara y
Florencia y de su viaje de regreso. Cuando ellos se mostraron intransigentes, les quit los
subsidios, de modo tal que se encontraron en grave necesidad, y finalmente, presionados
por el Emperador y urgidos por el hambre, firmaron cosas que luego retractaron casi todos.
El juicio de un contemporneo griego, Amyritius, al que cita el erudito romano Leo Allatius
(de perp. consens. 3, 1,4), fue entonces el general entre los griegos: Puede alguien -deca
l- considerar en serio como ecumnico un snodo cuyos artculos de fe fueron comprados
por dinero, cuyas decisiones fueron establecidas simoniacamente, solamente ante la
esperanza de recibir asistencia financiera y militar? En Francia, antes de la Revolucin, el
snodo de Florencia fue rechazado como espurio. As lo declar el cardenal Guise en el
Concilio de Trento, sin recibir por ello ninguna rplica. El telogo portugus Payva De
Andrada dice al respecto: Florentinam (Synodum) sola Gallia pro oecumenica numquam
habuit, quippe quam neque adire dum agitaretur, neque admittere iam perfectam atque
absolutam voluerit [solamente Francia no consider jams como ecumnico el Snodo de
Florencia, puesto que cuando se inici no quiso asistir al mismo y una vez concluido no
quiso aceptarlo] (Defens. fid. Trident. p. 431, ed. Coln, 1580).
187

El texto restante de la peticin explica que la declaracin del nuevo artculo de fe es

ahora oportuna y urgentemente necesaria, porque algunas personas que se hacen pasar por
catlicos, han impugnado recientemente la opinin de la infalibilidad papal. Lo que el
postulado en parte dice y en parte presupone (en Roma) como conocido es esencialmente
los siguiente: En s y por s, opina el postulado, no habra sido absolutamente necesario
aumentar el nmero de las verdades de fe con la declaracin de un nuevo dogma, pero la
situacin se habra configurado de tal forma, que tal declaracin sera ahora inevitable.
Desde hace muchos aos, la orden de los jesuitas, secundada por un grupo de
simpatizantes, ha iniciado una agitacin para promover el apoyo al dogma en cuestin
contemporneamente en Italia, Francia, Alemania e Inglaterra. Incluso ha sido fundada y
presentada pblicamente con este fin por los jesuitas una asociacin religiosa especial, con
el objeto de rezar y de actuar en orden a la consecucin del nuevo dogma; su rgano de
difusin, la [revista] Civilt, publicada en Roma, ha sealado de antemano la tarea principal
del concilio, a saber, la de ofrecer al mundo expectante el regalo del artculo de fe faltante;
su [revista] Laacher Stimmen y sus publicaciones nuevas han debatido amplia e
infatigablemente el mismo tema.
En medio de esa agitacin la obligacin de los que piensan de otro modo debera haber
sido el permanecer en un silencio reverente, dejando en paz a los jesuitas y a sus
seguidores, y no someter a ninguna clase de prueba a los argumentos aportados por ellos en
numerosos escritos. Lamentablemente esto no fue as, algunos hombres tuvieron la inaudita
osada de romper el sagrado silencio y de expresar pblicamente una opinin discrepante.
Tal escndalo puede ser reparado nicamente a travs de un aumento de las confesiones de
fe, de la alteracin de los catecismos y de todos los libros de religin.
A la comisin de peticiones

2. LOS CATLICOS INTRANSIGENTES. Flix Sard y Salvany12

El Liberalismo es pecado

La131415rriente de pensamiento llamada liberalismo es fruto de un conjunto de ideas que

en su origen muestran una continuidad con el movimiento filosfico conocido como la
12[1] Tomado de Coleccin Completa [de] Encclicas pontificas. 1832-1965, 4 edicin,
I, Buenos Aires Guadalupe, s. f., 1466-1481. Edicin original en AAS 29 (1937) 145-167.
Trascripcin y seleccin: Fr. Ricardo W. Corleto OAR. Tomo de la edicin castellana
las referencias bblicas y la divisin en prrafos temticos.
[Volver]
a
13[1] Trascripcin, introduccin y notas de Fr. Ricardo W. Corleto OAR.
Los fragmentos que aqu presentamos, los tomamos de la siguiente edicin: Flix SARD Y
SALVANY, El Liberalismo es pecado. Cuestiones Candentes, Barcelona: Librera y Tipografa
catlica, 1887 (reimpresin Barcelona: Editorial Alta Fulla, 1999), 13-17; 25-29.

188

ilustracin y que, en cada pas, fue tomando caractersticas propias (Aufklrung en

Alemania, Enlightenment en Inglaterra, Lumires en Francia, etc.)2. Tal vez el
acontecimiento histrico que demostr de forma ms patente el contenido y el alcance de
las ideas liberales fue la Revolucin Francesa de 17893. Ahora bien, ante las ideas y
propuestas liberales qu actitud deban tomar los catlicos? Digamos que, pasados los
tiempos inmediatamente posrevolucionarios, entre los miembros de la Iglesia Catlica se
fueron perfilando dos posturas bsicas: Los llamados catlicos intransigentes rechazaron
en bloque todo lo que proviniera del liberalismo, y en general del mundo moderno; en el
aspecto doctrinal podran calificarse de integristas y polticamente hablando fueron en
general legitimistas; en la poca se los motejaba tambin como clericales, ultramontanos,
etc. En una actitud ms conciliadora con el mundo moderno, estaban los llamados
catlicos liberales, quienes sin renunciar a su fe, pretendan conciliar la misma con
ciertas propuestas del mundo moderno, quitndole su matiz irreligioso.
CAPTULO II: Qu es el Liberalismo?
Al estudiar un objeto cualquiera, despus de la pregunta: an sit? hacan los antiguos
escolsticos la siguiente: quid sit? y sta es la que nos va a ocupar en el presente captul
Qu es el Liberalismo? En el orden de las ideas es un conjunto de ideas falsas; en el
orden de los hechos es un conjunto de hechos criminales, consecuencia prctica de aquellas
ideas.
En el orden de las ideas el Liberalismo es el conjunto de lo que se llaman principios
liberales, con las consecuencias lgicas que de ellos se derivan. Principios liberales son: la
absoluta soberana del individuo con entera independencia de Dios y de su autoridad;
soberana de la sociedad con absoluta independencia de lo que no nazca de ella misma;
soberana nacional, es decir, el derecho del pueblo para legislar y gobernar con absoluta
independencia de todo criterio que no sea el de su propia voluntad, expresada por el
sufragio primero y por la mayora parlamentaria despus; libertad de pensamiento sin
limitacin alguna en poltica, en moral o en Religin; libertad de imprenta, asimismo
absoluta o insuficientemente limitada; libertad de asociacin con iguales anchuras. Estos
son los llamados principios liberales en su ms crudo radicalismo. El fondo comn de ellos
es el racionalismo individual, el racionalismo poltico y el racionalismo social. Dervanse
de ellos la libertad de cultos ms o menos restringida; la supremaca del Estado en sus
relaciones con la Iglesia; la enseanza laica o independiente sin ningn lazo con la
N. B.: Hemos modificado la ortografa del texto, adaptndola a los usos modernos; la redaccin,
terminologa y puntuacin del autor han sido escrupulosamente respetadas. Algunos pequeos
errores han sido corregidos, slo cuando los mismos eran evidentes.

141 El texto que presentamos a continuacin, son fragmentos de una obra sumamente popular en el siglo
XIX, y uno de los mximos exponentes del catolicismo intransigente: Se trata del libro El liberalismo es
pecado del sacerdote cataln Flix Sard y Salvany. Conocido en su poca como la Biblia de los
intransigentes esta obra fue publicada por primera vez en 1884. Con una lgica sin concesiones y por
momentos demoledora, intenta demostrar la intrnseca malicia de las ideas liberales.

15
189

Religin; el matrimonio legalizado y sancionado por la intervencin nica del Estado: su

ltima palabra, la que todo lo abarca y sintetiza, es la palabra secularizacin, es decir, la no
intervencin de la Religin en acto alguno de la vida pblica, verdadero atesmo social, que
es la ltima consecuencia del Liberalismo. En el orden de los hechos el Liberalismo es un
conjunto de obras inspiradas por aquellos principios y reguladas por ellos. Como, por
ejemplo, las leyes de desamortizacin; la expulsin de las rdenes religiosas, los atentados
de todo gnero, oficiales y extraoficiales, contra la libertad de la Iglesia; la corrupcin y el
error pblicamente autorizado en la tribuna, en la prensa, en las diversiones, en las
costumbres; la guerra sistemtica al Catolicismo, al que se apoda con los nombres de
clericalismo, teocracia, ultramontanismo, etc., etc. Es imposible enumerar y clasificar los
hechos que constituyen el procedimiento prctico liberal, pues comprenden desde el
ministro y el diplomtico que legislan o intrigan, hasta el demagogo que perora en el club o
asesina en la calle; desde el tratado internacional o la guerra inicua que usurpa al Papa su
temporal principado, hasta la mano codiciosa que roba la dote de la monja o se incauta de la
lmpara del altar; desde el libro profundo y sabihondo que se da de texto en la universidad
o instituto, hasta la vil caricatura que regocija a los pilletes en la taberna. El Liberalismo
prctico es un mundo completo de mximas, modas, artes, literatura, diplomacia, leyes,
maquinaciones y atropellos enteramente suyos. Es el mundo de Luzbel, disfrazado hoy da
con aquel nombre, y en radical oposicin y lucha con la sociedad de los hijos de Dios, que
es la Iglesia de Jesucristo.
He aqu, pues, retratado, como doctrina y como prctica, el Liberalismo.

CAPTULO III: Si es pecado el Liberalismo, y qu pecado es

El Liberalismo es pecado, ya se le considere en el orden de las doctrinas, ya en el orden
de los hechos.
En el orden de las doctrinas es pecado grave contra la fe, porque el conjunto de las
doctrinas suyas es hereja, aunque no lo sea tal vez en alguna que otra de sus afirmaciones
o negaciones aisladas. En el orden de los hechos es pecado contra los diversos
Mandamientos de la ley de Dios y de su Iglesia, porque de todos es infraccin. Ms claro.
En el orden de las doctrinas el Liberalismo es la hereja universal y radical, porque las
comprende todas: en el orden de los hechos es la infraccin radical y universal, porque
todas las autoriza y sanciona.
Procedamos por parte en la demostracin.
En el orden de las doctrinas el liberalismo es hereja. Hereja es toda doctrina que niega
con negacin formal y pertinaz un dogma de la fe cristiana. El liberalismo doctrina los
niega primero todos en general y despus cada uno en particular. Los niega todos en
general, cuando afirma o supone la independencia absoluta de la razn individual en el
individuo, y de la razn social o criterio pblico en la sociedad. Decimos afirma o supone,
porque a veces en las consecuencias secundarias no se afirma el principio liberal, pero se le
da por supuesto y admitido. Niega la jurisdiccin absoluta de Cristo Dios sobre los
individuos y las sociedades, y en consecuencia la jurisdiccin delegada que sobre todos y
190

cada uno de los fieles, de cualquier condicin y dignidad que sean, recibi de Dios la
Cabeza visible de la Iglesia. Niega la necesidad de la divina revelacin, y la obligacin que
tiene el hombre de admitirla, si quiere alcanzar su ltimo fin. Niega el motivo formal de la
fe, esto es, la autoridad de Dios que revela, admitiendo de la doctrina revelada slo aquellas
verdades que alcanza su corto entendimiento. Niega el magisterio infalible de la Iglesia y
del Papa, y en consecuencia todas las doctrinas por ellos definidas y enseadas. Y despus
de esta negacin general y en globo, niega cada uno de los dogmas, parcialmente o en
concreto, a medida que, segn las circunstancias, los encuentra opuestos a su criterio
racionalista. As niega la fe del Bautismo cuando admite o supone la igualdad de todos los
cultos; niega la santidad del matrimonio cuando sienta la doctrina del llamado matrimonio
civil; niega la infalibilidad del Pontfice Romano cuando rehsa admitir como ley sus
oficiales mandatos y enseanzas, sujetndolos a su pase o exequtur, no como en su
principio para asegurarse de la autenticidad, sino para juzgar del contenido.
En el orden de los hechos es radical inmoralidad. Lo es porque destruye el principio o
regla fundamental de toda moralidad, que es la razn eterna de Dios imponindose a la
humana; canoniza el absurdo principio de la moral independiente, que es en el fondo la
moral sin ley, o lo que es lo mismo, la moral libre, o sea una moral que no es moral, pues la
idea de moral, adems de su condicin directiva, encierra esencialmente la idea de
enfrenamiento o limitacin. Adems, el Liberalismo es toda inmoralidad, porque en su
proceso histrico ha cometido y sancionado como lcita la infraccin de todos los
mandamientos, desde el que manda el culto de un solo Dios, que es el primero del
Declogo, hasta el que prescribe el pago de los derechos temporales a la Iglesia, que es el
ltimo de los cinco de ella.
Por donde cabe decir que el Liberalismo, en el orden de las ideas, es el error absoluto, y
en el orden de los hechos, es el absoluto desorden. Y por ambos conceptos es pecado, ex
genere suo, gravsimo; es pecado mortal.
CAPTULO VI: Del llamado liberalismo catlico o catolicismo liberal
De todas las inconsecuencias y antinomias que se encuentran en las gradaciones medias
del Liberalismo, la ms repugnante de todas y la ms odiosa es la que pretende nada menos
que la unin del Liberalismo con el Catolicismo, para formar lo que se conoce en la historia
de los modernos desvaros con el nombre de Liberalismo catlico o Catolicismo liberal. Y
no obstante han pagado tributo a este absurdo preclaras inteligencias y honradsimos
corazones, que no podemos menos de creer bien intencionados. Ha tenido su poca de
moda y prestigio, que, gracias al cielo, va pasando o ha pasado ya.
Naci este funesto error de un deseo exagerado de poner conciliacin y paz entre
doctrinas que forzosamente y por su propia esencia son inconciliables enemigas. El
Liberalismo es el dogma de la independencia absoluta de la razn individual y social; el
Catolicismo es el dogma de la sujecin absoluta de la razn individual y social a la ley de
Dios. Cmo conciliar el s y el no de tan opuestas doctrinas? A los fundadores del
Liberalismo catlico pareci cosa fcil. Discurrieron una razn individual ligada a la ley del
Evangelio, pero coexistiendo con ella una razn pblica o social libre de toda traba en este
particular. Dijeron: EI Estado como tal Estado no debe tener Religin, o debe tenerla
solamente hasta cierto punto que no moleste a los dems que no quieran tenerla. As, pues,
el ciudadano particular debe sujetarse a la revelacin de Jesucristo; pero el hombre pblico
191

puede portarse como tal de la misma manera que si para l no existiese dicha revelacin.
De esta suerte compaginaron la frmula clebre de: La Iglesia libre en el Estado libre16,
frmula para cuya propagacin y defensa se juramentaron en Francia varios catlicos
insignes, y entre ellos un ilustre Prelado 17; frmula que deba ser sospechosa desde que la
tom Cavour para hacerla bandera de la revolucin italiana contra el poder temporal de la
Santa Sede; frmula de la cual, a pesar de su evidente fracaso, no nos consta que ninguno
de sus autores se haya retractado an.
No echaron de ver estos esclarecidos sofistas, que si la razn individual vena obligada
a someterse a la ley de Dios, no poda declararse exenta de ella la razn pblica o social sin
caer en un dualismo extravagante, que somete al hombre a la ley de dos criterios opuestos y
de dos opuestas conciencias. As que la distincin del hombre en particular y en ciudadano,
obligndole a ser cristiano en el primer concepto, y permitindole ser ateo en el segundo,
cay inmediatamente por el suelo bajo la contundente maza de la lgica ntegramente
catlica. El Syllabus, del cual hablaremos luego, acab de hundirla sin remisin. Queda
todava de esta brillante, pero funestsima escuela, alguno que otro discpulo rezagado, que
ya no se atreve a sustentar paladinamente la teora catlico-liberal, de la que fue en otros
tiempos fervoroso panegirista, pero a la que sigue obedeciendo an en la prctica; tal vez
sin darse cuenta a s propio de que se propone pescar con redes que, por viejas y conocidas,
el diablo ha mandado ya recoger.
CAPTULO VII: En qu consiste probablemente la esencia o intrnseca razn del
llamado Catolicismo liberal.
Si bien se considera, la ntima esencia del Liberalismo llamado catlico, por otro
nombre llamado comnmente Catolicismo liberal, consiste probablemente tan slo en un
falso concepto del acto de fe. Parece, segn dan razn de la suya los catlico-liberales, que
hacen estribar todo el motivo de su fe, no en la autoridad de Dios infinitamente veraz e
infalible, que se ha dignado revelarnos el camino nico que nos ha de conducir a la
bienaventuranza sobrenatural, sino en la libre apreciacin de su juicio individual que le
dicta al hombre ser mejor esta creencia que otra cualquiera. No quieren reconocer el
magisterio de la Iglesia, como nico autorizado por Dios para proponer a los fieles la
doctrina revelada y determinar su sentido genuino, sino que, hacindose ellos jueces de la
doctrina, admiten de ella lo que bien les parece, reservndose el derecho de creer la
16 Se ha discutido mucho sobre el origen de esta frmula que, luego, asumira Camilo Benzo, Conde de
Cavour. Segn algunos autores, debemos buscar su origen en Vinet; segn otros, debe atribuirse a
Montalamber; otros, por ltimo, ven en ella influjos de tipo jansenista. Manual de Historia de la Iglesia, dir.
H. JEDIN, VII, Barcelona: Herder, 1978, 910 n. 7
17 El autor no consigna ninguna indicacin acerca de a qu reunin de catlicos liberales se refiere, los
cuales se habran juramentado en Francia, con la presencia de un ilustre prelado. Segn Sard y Salvany,
los catlicos liberales all reunidos, se habran congregado para propagar y defender la frmula: La Iglesia
libre en el Estado libre. Es probable que, en realidad, Flix Sard y Salvany se est refiriendo aqu al III
Congreso Catlico de Malinas, celebrado en 1863; en dicho congreso Montalambert hizo una calurosa
defensa de la frmula aludida y estaba presente en l Mons. Flix Dupanloup (1802-1878), obispo de Orleans
desde 1854 (quien podra ser el ilustre prelado al que alude el autor). Una traduccin al ingls del discurso
que en Mons. Dupanloup pronunci en el Congreso de Malinas: Bishop Dupanloups speech at the Catholic
Congres of Malines en The Catholic World 6 (1868) 587-594.

192

contraria, siempre que aparentes razones parezcan probables ser hoy falso lo que ayer
creyeron como verdadero.
Para refutacin de lo cual basta conocer la doctrina fundamental De fide, expuesta sobre
esta materia por el santo Concilio Vaticano. Por lo dems se llaman catlicos, porque creen
firmemente que el Catolicismo es la nica verdadera revelacin del Hijo de Dios; pero se
llaman catlicos liberales o catlicos libres, porque juzgan que esta creencia suya no les
debe ser impuesta a ellos ni a nadie por otro motivo superior que el de su libre apreciacin.
De suerte que, sin sentirlo ellos mismos, encuntranse los tales con que el diablo les ha
sustituido arteramente el principio sobrenatural de la fe por el principio naturalista del libre
examen. Con lo cual, aunque juzgan tener fe de las verdades cristianas, no tiene tal fe de
ellas, sino simple humana conviccin, lo cual es esencialmente distinto.
Sguese de ah que juzgan su inteligencia libre de creer o de no creer, y juzgan
asimismo libre la de todos los dems. En la incredulidad, pues, no ven un vicio, o
enfermedad, o ceguera voluntaria del entendimiento, y ms an del corazn, sino un acto
lcito de la jurisdiccin interna de cada uno, tan dueo en eso de creer, como en lo de no
admitir creencia alguna. Por lo cual es muy ajustado a este principio el horror a toda
presin moral o fsica que venga por fuera a castigar o prevenir la hereja, y de ah su horror
a las legislaciones civiles francamente catlicas. De ah el respeto sumo con que entienden
deben ser tratadas siempre las convicciones ajenas, aun las ms opuestas a la verdad
revelada; pues para ellos son tan sagradas cuando son errneas como cuando son
verdaderas, ya que todas nacen de un mismo sagrado principio de libertad intelectual. Con
lo cual se erige en dogma lo que se llama tolerancia, y se dicta para la polmica catlica
contra los herejes un nuevo cdigo de leyes, que nunca conocieron en la antigedad los
grandes polemistas del Catolicismo.
Siendo esencialmente naturalista el concepto primario de la fe, sguese de eso que ha de
ser naturalista todo el desarrollo de ella en el individuo y en la sociedad. De ah el apreciar
primaria, y a veces casi exclusivamente, a la Iglesia por las ventajas de cultura y de
civilizacin que proporciona a los pueblos; olvidando y casi nunca citando para nada su fin
primario sobrenatural, que es la glorificacin de Dios y salvacin de las almas. Del cual
falso concepto aparecen enfermas varias de las apologas catlicas que se escriben en la
poca presente. De suerte que, para los tales, si el Catolicismo por desdicha hubiese sido
causa en algn punto de retraso material para los pueblos, ya no sera verdadera ni laudable
en buena lgica tal Religin. Y cuenta que as podra ser, como indudablemente para
algunos individuos y familias ha sido ocasin de verdadera material ruina el ser fieles a su
Religin, sin que por eso dejase de ser ella cosa muy excelente y divina.
Este criterio es el que dirige la pluma de la mayor parte de los peridicos liberales, que
si lamentan la demolicin de un templo, slo saben hacer notar en eso la profanacin del
arte; si abogan por las rdenes religiosas, no hacen ms que ponderar los beneficios que
prestaron a las letras; si ensalzan a la Hermana de la Caridad, no es sino en consideracin a
los humanitarios servicios con que suaviza los horrores de la guerra; si admiran el culto, no
es sino en atencin a su brillo exterior y poesa; si en la literatura catlica respetan las
Sagradas Escrituras, es fijndose tan slo en su majestuosa sublimidad. De este modo de
encarecer las cosas catlicas nicamente por su grandeza, belleza, utilidad o material
excelencia, sguese en recta lgica que merece iguales encarecimientos el error cuando tales
condiciones reuniere, como sin duda las rene aparentemente en ms de una ocasin alguno
de los falsos cultos.
Hasta a la piedad llega la malfica accin de este principio naturalista, y la convierte en
193

verdadero pietismo, es decir, en falsificacin de la piedad verdadera. As lo vemos en tantas

personas que no buscan en las prcticas devotas ms que la emocin, lo cual es puro
sensualismo del alma y nada ms. As aparece hoy da en muchas almas enteramente
desvirtuado el ascetismo cristiano, que es la purificacin del corazn por medio del
enfrenamiento de los apetitos, y desconocido el misticismo cristiano, que no es la emocin,
ni el interior consuelo, ni otra alguna de esas humanas golosinas, sino la unin con Dios por
medio de la sujecin a su voluntad santsima y por medio del amor sobrenatural.
Por eso es Catolicismo liberal, o mejor, catolicismo falso, gran parte del catolicismo
que se usa hoy entre ciertas personas. No es catolicismo, es mero naturalismo, es
racionalismo puro; es paganismo con lenguaje y formas catlicas, si se nos permite la
expresin

3. LA SANTA SEDE Y EL RGIMEN NACIONAL SOCIALISTA. PO XI.

FRAGMENTO DE LAENCCLICA MIT BRENNENDER SORGE (1937) [1]
Venerables Hermanos: Salud y bendicin apostlica
INTRODUCCIN
El Tercer Reich alemn y el Papa
1. Angustiosa situacin religiosa en Alemania
Con viva angustia y estupor siempre creciente venimos observando la Iglesia y el
progresivo exacerbarse ha largo tiempo el camino doloroso de la opresin de los fieles que
le han permanecido leales en el espritu y en la accin, en el pas y en medio del pueblo al
que San Bonifacio llev un da el luminoso y feliz mensaje de Cristo y del Reino de Dios.
Esta Nuestra angustia no ha sido aliviada por los relatos concordantes con la realidad que
nos hicieron, como es su deber, los Reverendsimos representantes del Episcopado, al
visitarnos durante Nuestra enfermedad. Junto con muchas noticias que Nos proporcionaron
consuelo y esperanza acerca de la lucha sostenida por sus fieles con motivo de la religin,
no pudieron, no obstante el amor a su pueblo y a su patria y la solicitud de expresar un
juicio bien ponderado, pasar en silencio otros innumerables sucesos tristes y reprobables.
Cuando Nos hubimos odo sus informes, llenos de un profundo agradecimiento a Dios,
pudimos exclamar con el Apstol del amor: No tengo dicha mayor que la que siento
cuando oigo decir: Mis hijos caminan en la verdad [2]. Pero la franqueza que corresponde a
la grave responsabilidad de Nuestro Ministerio Apostlico y la decisin de presentar ante
vosotros y ante todo el mundo cristiano la realidad en toda su crudeza exigen que aadamos: No tenemos mayor ansiedad ni ms cruel afliccin pastoral que cuando omos decir:
muchos abandonan el camino de la verdad (Cf. 2 Pe. 2, 2)

194

2.

El Concordato

Cuando Nos, Venerables Hermanos, en el verano de 1933, a pedido del Gobierno del
Reich, aceptamos reasumir las deliberaciones para un Concordato, fundado en un proyecto
elaborado varios aos antes, y llegamos de este modo a un solemne acuerdo que fue
satisfactorio para todos vosotros, estuvimos inspirados por la indispensable solicitud de
tutelar la libertad de la misin salvadora de la Iglesia en Alemaniay de asegurar la salvacin
de las almas a Ella confiadas, y al mismo tiempo por un leal deseo de prestar un servicio de
capital inters al desenvolvimiento pacfico y al bienestar del pueblo alemn.
3. Las intenciones del Papa
No obstante muchas y graves preocupaciones llegamos, no sin esfuerzo, a la determinacin de dar nuestro consentimiento. Queramos evitar a nuestros fieles, a nuestros hijos y
a nuestras hijas de Alemania, en lo humanamente posible, las tensiones y las tribulaciones
que, en caso contrario, eran de esperarse con toda certidumbre, dadas las condiciones de los
tiempos. Queramos asimismo demostrar con los hechos a todos que Nos, buscando
solamente a Jesucristo y lo que a l pertenece, a nadie rehusamos, a menos que l mismo lo
rechace, la mano pacfica de la Madre Iglesia.
4.

La culpa de la lucha no es de la Iglesia

Si el rbol de la paz, plantado por Nos en tierra alemana con intencin pura, no ha
producido los frutos que Nos esperbamos en inters de vuestro pueblo, no habr nadie que
tenga ojos para ver y odos para or, que pueda decir que la culpa es de la Iglesia y de su
Supremo Jerarca. La experiencia de los aos transcurridos pone en evidencia las
responsabilidades y descubre maquinaciones que desde un principio slo se propusieron
una lucha hasta el aniquilamiento. En los surcos en que Nos hemos esforzado en arrojar la
semilla de la verdadera paz, otros arrojaron como el inimicus homo de la Sagrada
Escritura (Mt. 13, 25). la cizaa de la desconfianza, de la discordia, del odio, de la
difamacin y de una aversin profunda, oculta o manifiesta, contra Jesucristo y su Iglesia,
desencadenando una lucha que se aliment en mil diversas fuentes y se sirvi de todos los
medios. Sobre ellos y solamente sobre ellos y sus protectores ocultos o manifiestos recae la
responsabilidad de que sobre el horizonte de Alemania no parezca el arco iris de la paz,
sino el oscuro nubarrn precursor de destructoras luchas religiosas.
5.

El espritu de conciliacin de la Iglesia y de la mala fe de los adversarios

Venerables Hermanos, no Nos hemos cansado de manifestar a los dirigentes

responsables de los destinos de vuestra nacin las consecuencias que habran de derivarse
necesariamente de la tolerancia, o lo que es peor an, del fomento de esas corrientes. Todo
lo hemos intentado en defensa de la santidad de la palabra dada solemnemente, de la
inviolabilidad de las obligaciones libremente contradas, contra teoras y prcticas que,
oficialmente admitidas, haran perder toda confianza y menoscabar intrnsecamente toda
palabra para lo porvenir. Si llegare el momento de exponer a los ojos del mundo Nuestros
esfuerzos, todas las personas de conciencia sabrn dnde se han de buscar los defensores de
la paz y dnde sus perturbadores. Todo el que haya conservado en su alma un residuo de
195

amor a la verdad y en su corazn una sombra del sentido de justicia deber admitir que en
los aos difciles y llenos de vicisitudes que siguieron al Concordato, todas Nuestras
palabras y Nuestras acciones tuvieron por norma la fidelidad a las estipulaciones aceptadas.
Y deber tambin reconocer, con estupor y con ntima repulsin, cmo de la otra parte se ha
erigido como norma ordinaria desfigurar arbitrariamente los pactos, eludirlos, quitarles su
contenido y finalmente violarlos ms o menos abiertamente.
6.

La moderacin es hija del amor pastoral y no de la debilidad

La moderacin mostrada por Nos hasta ahora, no obstante todo esto, no Nos fue
sugerida por interesados clculos terrenales, ni mucho menos por debilidad, sino
simplemente por la voluntad de no arrancar juntamente con la cizaa tambin alguna hierba
buena, por la decisin de no pronunciar pblicamente un juicio antes de que los nimos
estuviesen maduros para reconocer su necesidad, y por la determinacin de no negar
definitivamente la fidelidad de otros a la palabra dada, antes que el duro lenguaje de la
realidad hubiese arrancado los velos con que se ha querido y se trata an de ocultar, de
acuerdo con un plan preestablecido, el ataque contra la Iglesia.
7.

Pese a los ataques, esperanza

Y aun en estos momentos en que la lucha abierta contra las escuelas confesionales
tuteladas por el Concordato, y la denegacin de la libertad de voto para los que tienen
derecho a la educacin catlica manifiestan, en un campo particularmente vital para la
Iglesia, la trgica seriedad de la situacin y una nunca vista opresin espiritual de los fieles,
la paternal solicitud por el bien de las almas Nos aconseja tener cuenta de las escasas
perspectivas, que pueden todava existir, de un retorno a los pactos, a la fidelidad y a un
acuerdo permitido por Nuestra conciencia.
8.

Defensa valerosa de los de los derechos de la Iglesia

Accediendo a las splicas de los Reverendsimos Miembros del Episcopado, no Nos

cansaremos tambin en el futuro de defender ante los dirigentes de vuestro pueblo el
derecho violado, despreocupados del xito o del fracaso del momento, obedeciendo
solamente a Nuestra conciencia y a Nuestro Ministerio Pastoral, no cesaremos de
oponernos a una mentalidad que trata con violencias abiertas u ocultas de sofocar el
derecho autenticado por los documentos [...]
I.

Los fundamentos de la verdadera fe

(fe genuina en Dios)

10. Rechazo del concepto pantesta y germnico de Dios
Ante todo, Venerables Hermanos, procurad que la fe en Dios, primero e insustituible
fundamento de toda religin, se mantenga pura e ntegra en el territorio alemn. No puede
ser considerado como creyente el que emplea el nombre de Dios slo retricamente, sino el
196

que da a esta venerable palabra el contenido de una verdadera y digna nocin de Dios.
Quien identifica con indeterminacin pantesta a Dios con el universo, materializando a
Dios en el mundo o deificando el mundo en Dios, no pertenece a los verdaderos creyentes.
Ni tampoco es creyente quien, siguiendo una as llamada doctrina precristiana del antiguo
germanismo, pone en lugar del Dios personal el hado ciego e impersonal negando la
sabidura divina y su providencia que con fuerza y suavidad domina el mundo del uno
hasta el otro confn (Sab. 8, 1). El que as piensa no puede pretender que sea considerado
como un verdadero creyente.
Si es verdad que la raza o el pueblo, el Estado o una de sus formas determinadas, y los
representantes del poder estatal u otros elementos fundamentales de la sociedad humana
tienen en el orden natural un puesto esencial y digno de respeto; con todo, quienes sacndolos de la escala de los valores terrenales los elevan a la categora de suprema norma de
todo, aun de los valores religiosos, y divinizndolos con culto idoltrico, pervierten y
falsifican el orden creado e impuesto por Dios, estn lejos de la verdadera fe en Dios y de
una concepcin de la vida conforme con ella. [...]
12. Reprobacin de trminos Dios nacional y Religin nacional
Solamente espritus superficiales pueden caer en el error de hablar de un dios nacional
y de una religin nacional, e intentar la loca empresa de aprisionar en los lmites de un solo
pueblo y en la estrechez de una sola raza a Dios, Creador del mundo, rey y legislador de los
pueblos, ante cuya grandeza las naciones son pequeas como gotas de agua en un arcaduz.
(Fe genuina en Jesucristo)
16. Jesucristo es la plenitud de la revelacin divina
En Jesucristo Hijo de Dios encarnado, se manifest la revelacin divina en toda su
plenitud. De diversas maneras y en variadas formas en otros tiempos habl Dios a los
antepasados por medio de los profetas. En la plenitud de los tiempos nos ha hablado a
nosotros por medio del Hijo (Heb. 1, 1-2). Los libros santos del Antiguo Testamento son
palabra de Dios y parte orgnica de su revelacin. Conforme con el desenvolvimiento
gradual de la revelacin, en ellos se contempla la aurora del tiempo que deba preparar el
radiante medioda de la redencin. En algunas de sus partes se habla de la humana
imperfeccin, de su debilidad y del pecado, como deba necesariamente ser al tratarse de
libros de historia y de legislacin. A ms de cosas nobles y sublimes, hablan esos libros de
la tendencia superficial y material que se manifest en varias ocasiones en el pueblo de la
antigua alianza, depositario de la revelacin y de las promesas de Dios. Pero la luz divina
del camino de la salvacin que al fin triunfa de todas las debilidades y pecados, no obstante
la debilidad humana de que habla la historia bblica, no puede menos de resplandecer aun
ms luminosamente ante los ojos de toda persona no cegada por prejuicios y por la pasin.
Y justamente sobre este fondo a menudo oscuro, la pedagoga de la salvacin eterna
presenta perspectivas que al mismo tiempo dirigen, amonestan, sacuden, Levantan y tornan
felices.

197

17.

El valor del Antiguo Testamento

Solamente la ceguera y la terquedad pueden cerrar los ojos ante los tesoros de
saludables enseanzas escondidas en el Antiguo Testamento. Por tanto el que pretende que
se expulsen de la Iglesia y de la escuela la historia bblica y las enseanzas del Antiguo
Testamento, blasfema de la palabra de Dios, blasfema del plan de salvacin del
Omnipotente y erige en juez de los planes divinos un estrecho y restringido pensamiento
humano. Niega la fe en Jesucristo, aparecido en la realidad de su carne, que tom la
naturaleza humana en un pueblo que despus haba de crucificarlo. No comprende el drama
universal del Hijo de Dios que al delito de sus verdugos opuso, a fuer de sumo sacerdote, la
accin divina de la muerte redentora, con lo cual dio cumplimiento al Antiguo Testamento,
lo consum y lo sublim en el Nuevo Testamento. [...]
18. Jesucristo es el verdadero y nico Salvador
La revelacin divina que culmin en el Evangelio de Jesucristo es definitiva y
obligatoria para siempre, y no admite apndices de origen humano y mucho menos
sustitutos de revelaciones arbitrarias que algunos publicistas modernos pretenden hacer
derivar del as llamado mito de la sangre y de la raza. Desde que Jess, el Ungido del
Seor, ha consumado la obra de redencin, quebrantando el dominio del pecado y
merecindonos la gracia de ser hijos de Dios, no ha sido dado a los hombres ningn otro
nombre bajo el cielo para ser bienaventurados sino el nombre de Jess (Hch. 4, 12). Aun
cuando un hombre llegara a acumular en s todo el saber, todo el poder y toda la potencia
material de la tierra, no puede colocar otros fundamentos que los que Jesucristo coloc (Cf.
1 Cor. 3, 11). Por tanto, el que con sacrlego desconocimiento de la diferencia esencial entre
Dios y la creatura, entre el Hombre-Dios y el simple hombre, osare poner junto a Jesucristo,
Y lo que es peor an, sobre Jesucristo o contra l, a un simple mortal, aun cuando fuere el
mayor de todos los tiempos, sepa que es un profeta de quimeras al que se aplican
terriblemente las palabras de la Escritura: el que habita en los cielos se re de ellos (Sal. 2,
4).
(Fe genuina en la Iglesia)

19.

La Iglesia una y universal

La fe en Jesucristo no podr mantenerse pura e incontaminada si no est sostenida en la

fe en la Iglesia, columna y fundamento de la verdad (1 Tim. 3, 15) y defendida por ella. El
mismo Jesucristo, Dios bendito por toda la eternidad, ha levantado esa columna de la fe, y
su mandato de escuchar a la Iglesia (Cf. Mt. 18, 17) y de sentir de acuerdo con las palabras
y los mandamientos de la Iglesia, que son sus palabras y sus mandamientos (Cf. Mt. 18,
17).vale para todos los hombres de todos los tiempos y de todas las naciones. [...]
(Fe genuina en el Primado)

198

24.

El Primado, manantial de fuerza y de unidad catlica

La fe en la Iglesia no se mantendr pura e incontaminada si no se apoya en la fe en el

Primado del Obispo de Roma. En el momento mismo en que Pedro, anticipndose a los
dems Apstoles y discpulos, manifest su fe en Cristo Hijo de Dios Viviente, el anuncio
de la fundacin de su Iglesia, de la nica Iglesia, sobre Pedro, la piedra (Mt. 16, 1), fue la
respuesta de Cristo, que lo recompens de su fe y de haberla profesado. Por consiguiente, la
fe en Cristo, en la Iglesia y en el Primado estn unidas en un estrecho y sagrado vnculo de
interdependencia.
En todas partes, una autoridad genuina y legal es un manantial de fuerza, una defensa
contra el resquebrajamiento y la disgregacin, una garanta para lo porvenir. Eso se verifica
en el sentido ms alto y noble cuando, como en el caso de la Iglesia, a tal autoridad ha sido
prometida la asistencia sobrenatural del Espritu Santo y su invencible apoyo. Si personas
que ni siquiera estn unidas por la fe en Cristo os atraen y halagan con la proposicin de
unaiglesia nacional alemana, sabed que seguirais no es ms que renegar de la nica
Iglesia de Cristo, una apostasa manifiesta del mandato de Cristo de evangelizar a todo el
mundo, lo que tan slo una Iglesia universal puede cumplir. El desarrollo histrico de otras
iglesias nacionales, su aletargamiento espiritual, su ahogo y su sometimiento a los poderes
laicos manifiestan la desoladora esterilidad de que con certeza ineluctable est herido el
sarmiento arrancado del tronco vivo de la Iglesia. Todo el que desde el principio opone su
alerta e inconmovible no a tan equivocados intentos, presta un inapreciable servicio no
solamente a la pureza de su fe, sino tambin a la vida sana y vigorosa de su pueblo.
III. ORIENTACIONES Y EXHORTACIONES
A la juventud
38.

Invitaciones falaces y persecuciones

Representantes de aquel Maestro que en el Evangelio dijo a un joven: si quieres entrar

en la vida eterna, observa los mandamientos (Mt. 19, 17). Dirigimos una palabra
particularmente paternal a los jvenes.
Por mil medios se os est repitiendo hoy un evangelio que no ha sido revelado por el
Padre celestial; millares de plumas escriben al servicio de un fantasma de cristianismo que
no es el cristianismo de Jesucristo. La tipografa y las radios os acosan diariamente con
producciones de contenido contrario a la fe y a la Iglesia, y brutalmente y sin respeto atacan
todo lo que para vosotros debe ser sagrado y santo. Sabemos que muchos de vosotros a
causa de su adhesin a la fe y a la Iglesia y de su afiliacin a asociaciones religiosas
tuteladas por Concordato han debido y deben atravesar tristes perodos de desconocimiento,
de sospecha, de vituperio, de acusaciones de antipatriotismo y de mltiples perjuicios en su
vida profesional y social. Sabemos asimismo como mochos soldados ignotos de Jesucristo
se hallan en vuestras filas que, con el corazn despedazado, pero erguidos, soportan su
suerte y encuentran confortacin tan slo en el pensamiento de que sufren contumelia por
el nombre de Jesucristo (Hch. 5, 41).
39.

La juventud estatal y los derechos personales.

Hoy que amenazan nuevos peligros y nuevas dificultades decimos a estos jvenes: Si
199

alguien quiere anunciaros un evangelio distinto del que habis recibido sobre las faldas de
una piadosa madre, de los labios de un padre creyente, de la enseanza de un educador fiel
a Dios y a su Iglesia, que sea anatema (Gal. 1, 9). Si el Estado organiza a la juventud en
una asociacin nacional obligatoria para todos18, entonces, salvos siempre los derechos de
las asociaciones religiosas, los jvenes tienen el derecho obvio e inalienable, y con ellos los
padres responsables ante Dios, de exigir que esta asociacin no tenga tendencias hostiles a
la fe cristiana y a la Iglesia, tendencias que hasta hace poco y aun actualmente ponen a los
padres creyentes en un insoluble conflicto de conciencia, porque no pueden dar al Estado lo
que se les pide en nombre del Estado sin quitar a Dios lo que a Dios pertenece (Cf. Mt. 22,
21; Mc. 12, 17; Lc. 20, 25).

40.

La verdadera libertad y herosmo genuino

Nadie piensa en poner ante la juventud alemana tropiezos en el camino que debe
conducir a una verdadera unidad nacional y fomentar un noble amor por la libertad y una
indisoluble consagracin a la patria. A lo que Nos oponemos y debemos oponernos es al
conflicto querido y sistemticamente exacerbado, con la separacin de estas finalidades
educativas de las religiosas. Por eso decimos a esos jvenes: cantad vuestros himnos de
libertad, pero no os olvidis que la verdadera libertad es la libertad de los hijos de Dios. No
permitis que la nobleza de esta libertad insustituible se pierda en los lazos serviles del
pecado y de la concupiscencia. No es lcito al que canta el himno de fidelidad a la patria
terrena convertirse en trnsfuga y traidor con la infidelidad a su Dios, a su Iglesia y a su
patria eterna. Os hablan mucho de grandeza heroica, contraponindola intencionada y
falsamente a la humildad y a la paciencia evanglicas, pero por qu os ocultan que tambin se da un herosmo en la lucha moral y que la conservacin de la pureza bautismal
representa una accin heroica que debiera premiarse en el campo tanto religioso como
natural? Os hablan de fragilidades humanas en la historia de la Iglesia, y por qu os
esconden las grandes proezas que, en el correr de los siglos, consumaron los santos que ella
produjo, y los beneficios que obtuvo la cultura occidental por la unin vital entre la misma
Iglesia y vuestro pueblo?
41. Robustecimiento corporal y santificacin del domingo
Mucho os hablan de gimnasia y de deporte, que usados en su justa medida dan gallarda
fsica, lo cual no deja de ser un beneficio para la juventud, pero se asigna hoy con
frecuencia a los ejercicios fsicos tanta importancia que no se tiene en cuenta ni la
formacin integral y armnica del cuerpo y del espritu, ni el conveniente cuidado de la
vida de familia, ni el mandamiento de santificar el da del Seor. Con indiferencia que raya
en desprecio, se despoja al da del Seor del carcter de sagrado recogimiento cual
corresponde a la mejor tradicin alemana. Confiamos que los jvenes catlicos alemanes,
en el difcil ambiente de las organizaciones obligatorias del Estado, sabrn reivindicar
categricamente su derecho a santificar cristianamente el da del Seor. Que el cuidado de
robustecer el cuerpo no les haga echar en olvido su alma inmortal, que no se dejen dominar
18 Es evidente que el Papa se refiere a las Hitlerjugend o juventudes hitlerianas.
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por el mal, sino que venzan el mal con el bien (Cf. Rm. 12, 21), y por ltimo se propongan
cul nobilsima meta la de conquistar la corona de la victoria en el estadio de la vida eterna
(Cf. 1 Cor. 9, 24-25).
EPLOGO
51. Dispuestos para la lucha y plegaria por todos
Aquel que escudria los corazones y las entraas (Sal. 7, 10) .Nos es testigo de que
Nos no tenemos aspiracin ms ntima que la del restablecimiento de una paz verdadera
entre la Iglesia y el Estado en Alemania. Pero si, sin culpa de parte Nuestra, la paz no llega,
la Iglesia de Dios defender sus derechos y sus libertades, en nombre del Omnipotente cuyo
brazo tampoco hoy se ha acortado. Llenos de confianza en el no cesamos de rogar y de
invocar (Col. 1, 9). por vosotros, hijos de la Iglesia, a fin de que los das de la tribulacin
sean acortados y permanezcis fieles hasta el da de la prueba, y tambin a los
perseguidores y opresores conceda el Padre de todas las luces y de toda misericordia la hora
del arrepentimiento propio y el de todos los que con ellos erraron y yerran.

52.

Bendicin Apostlica

Con esta plegaria en el corazn y sobre los labios, Nos impartimos, como prenda de
divina ayuda, como apoyo en vuestras decisiones difciles y llenas de responsabilidades,
como sostenimiento en la lucha, como consuelo en el dolor, a vosotros, obispos, pastores de
vuestro pueblo fiel, a los sacerdotes, a los religiosos, a las apstoles laicos de la Accin
Catlica y a todos vuestros diocesanos y no en ltimo lugar a las enfermos y a las presos,
con amor paternal, la Bendicin Apostlica.
Dado en el Vaticano en el Domingo de Pasin, el 14 de marzo de 1937. Po Papa XI.

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