LA ESCUELA DE FRANKFURT

La Escuela de Frankfurt surge con la fundacin, en 1923, del Instituto para

la Investigacin Social, en el periodo que se corresponde con la Repblica
de Weimar tras la derrota de Alemania al trmino de la Primera Guerra
Mundial y se extendi entre los aos 1919 y 1933, cuando Hitler
aprovecha de la gran crisis econmica y el descontento social para
imponer en Alemania el totalitarismo nazi. A este perodo lo conocemos
como el Tercer Reich.. Entre las ideas delirantes de Hitler y sus seguidores
nazis se encontraba la de la defensa de raza aria frente a las razas
inferiores. Con el fin de dar una solucin final al problema judo
deciden exterminarlos en esas fbricas de horror y muerte en las que se
convertirn los campos de exterminio: Dachau, Mauthausen, AuschwitzBirkenau. En ellos fueron torturados y masacrados judos, eslavos,
disidentes de todas clases y prisioneros de guerra (entre ellos
republicanos espaoles en Mauthausen), todos ellos considerados
enemigos del Estado. Entre dichos enemigos se encontraban los
frankfurtianos, quienes hubieron de exiliarse en el mejor de los casos. Al
mismo tiempo, el afn expansionista de Hitler desencadena la Segunda
Guerra Mundial en 1939.
Tambin en los aos veinte y treinta se endurece el comunismo en Rusia
y en las Repblicas Soviticas bajo el mando de Stalin, y pasa a
convertirse en autntica dictadura del terror. Radicalizando las tendencias
autoritarias presentes entre los bolcheviques desde la Revolucin Rusa de
1917. Stalin anul todas las libertades, reprimi todo signo de pluralismo y
aterroriz a la poblacin instaurando un rgimen policial. Dispuesto a
eliminar no slo a los discrepantes o sospechosos, sino a todo aquel que
pudiera poseer algn prestigio o influencia propia, lanz sucesivas purgas
contra sus compaeros comunistas, que diezmaron el partido, eliminando
a la plana mayor de la Revolucin.
No debemos olvidar el Fascismo italiano de Mussolini, quien accede al
poder en 1922, populista, represivo, policial, en definitiva: otro sistema
totalitario
como
dos
anteriormente
mencionados.
Tras la derrota de Alemania y sus aliados en 1945, el mundo se polariza en
dos grandes bloques: los EE.UU. y sus aliados y la URSS y sus aliados.
Capitalismo y Comunismo se enfrentan en un clima no abiertamente
blico por la hegemona. Son los aos de la guerra fra.
A partir de 1960 las dos potencias comienzan a dar pasos para suavizar el
conflicto, y la guerra fra va dando paso a un intento de coexistencia
pacfica. El comunismo ruso adopta posiciones menos combativas (en

parte, a consecuencia del auge de China). Algunos partidos socialistas

occidentales moderan igualmente sus tesis y derivan hacia la socialdemocracia.
La sociedad europea asume el neocapitalismo que supone una nueva
consolidacin de la burguesa, a costa, sin embargo, de concesiones a los
trabajadores: mejoras salariales y de las condiciones de trabajo, seguridad
social, etc. Estamos en el llamado Estado de Bienestar y en la sociedad de
consumo. Pero la indudable prosperidad material aparecer pronto
acompaada de un nuevo y hondo malestar ante nuevas formas de
alienacin: la presin de la publicidad que impulsa a consumir ms y por
ello obliga a trabajar ms; la degradacin de la calidad de la vida:
malestar vital, contaminacin, degradacin ambiental...
Como respuesta a este malestar en la cultura (parafraseando a Freud),
surgen nuevos movimientos de izquierda revolucionarios que intentan
despertar la conciencia de las masas adormecidas por la sociedad de
consumo y replantean la necesidad de una revolucin total. Tal es el caso
de Francia, el Mayo del 68, en el que estudiantes y trabajadores se alan
para luchar contra el capitalismo. Estos sucesos se extendieron por la
Repblica Federal Alemana, Estados Unidos o Checoslovaquia (Primavera
de Praga) Espaa, Mxico, Uruguay Todo este hervidero revolucionario
fue apoyado por los frankfurtianos y no se explicara sin la rebelin del
Movimiento de Libre expresin (Free Speech Movement) de la Universidad
de Berkeley (1964), cuyo terico era Herbert Marcuse.

2. CARACTERES GENERALES DE LA ESCUELA DE FRANKFURT

La llamada Escuela de Frankfurt surge con la fundacin, en 1923, del
Instituto para la Investigacin Social (IIS), interesados en desarrollar una
reflexin global sobre los procesos que consolidan la sociedad burguesacapitalista desde una ptica marxista.
En 1931, bajo la direccin de Horkheimer, cambia la orientacin: en vez de
centrarse
en
estudios
exclusivamente
marxistas,
se
realizan
investigaciones interdisciplinares: sociologa, psicologa, etc, aunque
predomina la reflexin filosfica. En este periodo pasan a formar parte de
la escuela Fromm, Adorno, Marcuse, entre otros, dando lugar a la que fue
llamada "teora crtica". El proyecto de sta era retomar, profundizndola,
la teora de Marx - como teora crtica del capitalismo- , incorporando los
desarrollos de Freud en lo relativo a la sociedad. En 1934, ao siguiente de
la llegada de Hitler al poder, los nazis cerraron el Instituto por las
tendencias comunistas y la ascendencia juda de la mayora de sus

miembros, muchos de los cuales se exiliaron y algunos murieron.

Horkheimer traslad la actividad de la escuela a Ginebra y Pars, y
finalmente en ese mismo ao se instalan en la Universidad de Columbia
(Nueva York) abrindose as su etapa norteamericana.
La primera obra colectiva de los frankfurtianos son los Estudios sobre
Autoridad y Familia, escritos en Pars, donde estos hacen un diagnstico de
la estabilidad social y cultural de las sociedades burguesas
contemporneas. Hacia 1947, con la aparicin de "Dialctica del
Iluminismo", escrita por Horkheimer y Adorno, se verifica un cambio de
posicin en relacin al marxismo, cuyo nombre ya se evita.
Con Fromm y Marcuse se produce la incorporacin del psicoanlisis a la
teora
crtica.
Las ideas de los frankfurtianos influyeron en gran medida en los
movimientos contestatarios de la dcada de 1960.
Jrgen Habermas, tras la muerte de Adorno y Horkheimer, es el principal
representante de la segunda etapa de la Escuela de Frankfurt.
En la trayectoria cronolgica de la Escuela de Frankfurt habra que
subrayar cuatro etapas determinantes:
a. La primera comprendida entre los aos 1923-1931, es decir, desde la
fecha de su fundacin, y en la que el Instituto de Investigacin Social se
vincula a la Universidad de Frankfurt y la eleccin como nuevo director del
Instituto de Horkheimer.
b. La segunda del 1931- 1950 bajo la Max Horkheimer, en la que se
publica la Revista de Investigacin Social, (1932), Esta segunda etapa
coincide con el ascenso del Nazismo, el exilio y la muerte de algunos de
sus miembros. Periodo ms centrado en la crtica a los totalitarismos. No
obstante, el contacto con la sociedad norteamericana introduce y
consolida el estudio de la sociedad post-industrial y sus estructuras
sociopolticas y culturales. La vuelta de Max Horkheimer a Alemania en el
ao 1950 cierra esta etapa.
c. Desde 1950 hasta la muerte de Adorno en 1969 y de Horkheimer en
1973, es en esta etapa en la que se escriben las obras fundamentales no
slo de quienes volvieron a Alemania, sino tambin de quienes
permanecen
en
Estados
Unidos
como
Marcuse.
d. La cuarta etapa supone el surgimiento de la "segunda generacin"
entre la que cabe destacar a Jrgen Habermas.

2.2. TEORA TRADICIONAL Y TEORA CRTICA; INTERDISCIPLINARIEDAD;

CRTICA AL POSITIVISMO

Los frankfurtianos entienden por teora tradicional aquella que considera

que la ciencia es un saber objetivo y neutral, guiado por la bsqueda
desinteresada de la verdad. Tal es la posicin del positivismo. Sin
embargo, segn los de la escuela, la posicin positivista es una ideologa
al servicio del poder establecido y legitima las distintas formas de
dominacin del ser humano. La razn positivista, la teora tradicional es
considerada una razn instrumental que se centra en los medios y no en
los fines, convirtiendo al ser humano en un medio.
La teora crtica, por el contrario, considera que la razn ha de ser crtica
frente a todo tipo de ideologa manipuladora y alienante, que
pretendiendo dominar la naturaleza ha terminado dominando al ser
humano, tal y como se observa en el surgimiento de los totalitarismos. El
objetivo de la teora crtica es fundamentalmente emancipador: la razn
debe liberar al ser humano, no esclavizarlo. Su meta es una sociedad ms
justa y para ello es necesario aunar teora y praxis. El anlisis de la
sociedad requiere una perspectiva interdisciplinar

2.3. ANLISIS CRTICO DEL MARXISMO.

Los frankfurtianos critican diversos aspectos de las predicciones de Marx.
En primer lugar: al considerar que el proletariado ya no poda ser una
clase revolucionaria que transformara la sociedad alienante capitalista
porque dicho sistema haba conseguido aburguesarlo, integrarlo en el
sistema de consumo creciente. En segundo lugar, los de la escuela crean
que el colapso del capitalismo del que habl Marx, no se producira porque
las crisis econmicas podran evitarse mediante la intervencin poltica y
econmica. En tercer lugar, Marx crea que una sociedad justa hara a los
seres humanos ms libres. Horkheimer, por el contrario, manifiesta que a
mayor libertad, menor justicia y viceversa. A mayor libertad, mayor peligro
de abuso y totalitarismo. A mayor justicia, ms represin y vuelta al
totalitarismo.

2.4. ANLISIS CRTICO DE LA ILUSTRACIN.

La experiencia vital e histrica de los miembros de la Escuela de Frankfurt

provoc un giro en su pensamiento. La barbarie sistemtica y
racionalmente organizada les hizo desconfiar de la capacidad del hombre
y especialmente de la razn para lograr construir sociedades justas e
igualitarias. Los filsofos ilustrados crean que los problemas de la
humanidad tendran solucin cuando el ser humano fuera capaz de
aplicar la razn a todas las esferas de su vida. Su optimista confianza en el
progreso humano gracias a la divina razn, cargada de elementos
mticos, hizo temblar al mundo con armas hasta entonces desconocidas.
La Primera y la Segunda Guerras Mundiales, los campos de exterminio
nazis, las bombas nucleares mostraron el poder mortfero y maquiavlico
de la razn o de la paradjica racionalizacin de la destruccin. Es ese
el poder emancipador de la razn? Y qu decir de la alienacin de las
sociedades neocapitalistas en las que los seres humanos son
instrumentalizados en aras del todo poderoso mercado o de las
necesidades productivas?
El fracaso de la razn instrumental es una de las ideas centrales de la
Dialctica de la Ilustracin, de Adorno y Horkheimer. Ambos se mostraron
profundamente crticos, escpticos y pesimistas frente a la capacidad
racional humana.

2.5.
ANLISIS
NEOCAPITALISMO.

CRTICO

DE

LOS

TOTALITARISMOS

DEL

En un principio los frankfurtianos confiaron en el marxismo como nica

posibilidad conjugar el ideal proletario de justicia con el ideal liberal de
progreso. Reivindicaban al individuo frente a la sociedad capitalista que
alienaba al ser humano, reducindolo a mero productor y consumidor. Esta
crtica pretenda despertar la conciencia del proletariado para luchar
contra el totalitarismo y conquistar la emancipacin, pero, en los aos
treinta, los integrantes de la Escuela se percataron de la incapacidad del
proletariado para llevar a cabo esta tarea.
Tras ese momento los de la escuela llegan a la conclusin de que el
proletariado ha desaparecido integrndose en la clase media de
postguerra, ajena a cualquier tipo de revolucin. Adems el marxismo ha
sido desvirtuado por la prctica totalitaria de los regmenes comunistas,
como el implantado por Stalin, donde se ha perdido el ideal de justicia y se
han eliminado las libertades bsicas. La teora crtica se centra, entonces,
en la crtica a la creciente despersonalizacin y cosificacin de las

sociedades neocapitalistas provocadas por la sociedad de consumo y el

control tecnolgico. En las sociedades neocapitalistas todo intento de
disidencia termina convirtindose en una mercanca (ej.: el Che y las
camisetas, chapitas, posters.) El nivel de vida sube y, al mismo tiempo,
todos estamos ms controlados, ms sometidos a la burocracia y a un
exceso de normatividad. Los medios de comunicacin al servicio de los
intereses de mercado manipulan las conciencias y fomentan la
uniformidad difundiendo una serie de valores, gustos y necesidades que
convierten al individuo en un elemento ms de la masa. Por todo ello, las
sociedades neocapitalistas son una forma encubierta de totalitarismo.