Condena Tolerancia y Negacion El Aborto en Uruguay R Sans PDF

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN
(edicin preliminar)
CONDENA, TOLERANCIA
Y NEGACIN
El aborto en Uruguay
Rafael Sanseviero
Equipo de investigacin:
Rafael Sanseviero
Susana Rostagnol
Mnica Guchin
Amrico Miglinico
CENTRO INTERNACIONAL DE INVESTIGACIN

E INFORMACIN PARA LA PAZ
UNIVERSIDAD PARA LA PAZ
(edicin preliminar)
Mnica Guchin
Sociloga. Ex docente Facultad de Medicina. Investigadora en la temtica de sexualidad, VIH/
SIDA y drogas en el Instituto de Investigacin y Desarrollo (IDES) e Iniciativa Latinoamericana.
Amrico Miglinico
Estudios de Ingeniera, Master en Estadstica. Consultor de Naciones Unidas (OPS y PNUD) por 20
aos. Sus reas de trabajo han sido bsicamente en informacin y estadsticas de salud. Ha publicado
numerosos artculos cientficos y colaborado en diversas publicaciones de la OPS, entre ellas,
Estadsticas de salud de las Amricas. Desde su regreso a Uruguay (1997) ha elaborado y coordinado
diversas publicaciones.
Susana Rostagnol
Antroploga. Docente e investigadora en el Departamento de Antropologa Social, Programa
Gnero, Cuerpo y Sexualidad; Integrante del Grupo Multidisciplinario de Estudios de Gnero (Facultad
de Humanidades y Ciencias de la Educacin). Ha publicado numerosos artculos sobre cuerpo,
sexualidad y salud reproductiva, as como prostitucin, en publicaciones nacionales y extranjeras.
Rafael Sanseviero
Coordinador General del Centro Internacional de Investigacin e Informacin para la Paz (CIIIP/
UPAZ). Ex Diputado y periodista. Particip en la elaboracin y presentacin del proyecto de ley
para la Regulacin de la Voluntaria Interrupcin de la Gravidez (1993); desarroll otras investigaciones
e iniciativas sociales relacionadas a la problemtica del aborto en Uruguay.
Cartula: fotografa de una planta de ruda domstica.

2003 Rafael Sanseviero
rafasanse@gmail.com
2000, Centro Internacional de Investigacin
e Informacin para la Paz
Universidad para la Paz
Juan Mara Prez 2781/101 - Tel.: 711 65 34
Montevideo - Uruguay
rudas@adinet.com.uy
www.upaz.edu.uy
ISBN 9974-39-592-5
CRDI IDRC
con el apoyo del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo
(edicin preliminar)
Agradecimientos
Por su contribucin a la investigacin:
Adriana; Ana Mara; Ana; Jacqueline; Laura; La; Petra; Sandra; Tamara; Juliana; Alma;
Anala; Isabel; Ana; Lilian; Silvia; Antonia; Jos; Patricia; Gladis; Walter; Oscar; Pablo;
Rosa; Mariella; Margarita; Hctor; Ana Mara; Alicia; Mnica; Julin; Bolivar; Luis; Mara;
Gabi; Ivonne; Susana; Alma Martnez; Gabriel Surez; Gonzalo Vidiella; Jos Fagnoni;
Leonardo Godoy; Lourdes de Freitas; Jos Pons; Leonel Briozzo; Silvia Riov; Mnica
Rodrguez; Ral Altieri; Vctor Recchi; Luis Oliva; Milton Da Silva; Antonio Da Silva;
Martha Quijano; Hugo Rodrguez; Ima Len; Bremen de Musio; Wilson Benia; Haiache;
Blanca Emeric; Gerardo Peduzzi; Ana Lima; Rolando Vomero; Gervasio Guillot; Sandino
Nez; Lilian Abracinskas; Gilda Vera; Graciela Retamoso; Raquel Diana; Moriana
Hernndez; Sonia Correa; Susana Chvez; Ana Gezmez. Casa de la Mujer de la Unin;
Direccin Estadsticas Ministerio de Salud Pblica; Direccin Centro Departamental de
Melo (MSP); Direccin Centro Departamental de Rivera (MSP); Direccin Centro
Departamental de San Jos (MSP); Direccin Hospital de la Mujer del Centro
Hospitalario Pereira Rossell; Direccin de Emergencia del Hospital de la Mujer del
Centro Hospitalario Pereira Rossell; Departamento de Registro Mdico CASMU; Oficiales
de INTERPOL Uruguay; Direccin de la Crcel de Mujeres; Jueces y Jueza a cargo de
Sedes Penales; Funcionarios de Sedes Penales; Suprema Corte de Justicia; Instituto
Tcnico Forense; Ministerio Pblico; Sindicato Mdico del Uruguay. Por las
desgrabaciones, a Mariana Viera. Sin poder nombrarlos a toda/os, a quienes
indirectamente contribuyeron con su tiempo, entusiasmo y/o paciencia, a estimular y
facilitar nuestro y trabajo.
Palabras preliminares
(edicin preliminar)
Indic e
Introduccin
Captulo 1 Estimaciones de la magnitud del aborto

voluntario en el Uruguay
(pgina 22)
-Una aproximacin cuantitativa-
Pretensiones del Trabajo

1.1. Fuentes relevadas
1.1.1.
Certificado de nacido vivo
1.1.2.
Egresos hospitalarios por causas relacionadas al embarazo.
1.1.3.
Datos de las clnicas clandestinas.
1.2. Clasificacin de las mujeres segn acceso al aborto
1.2.1.
Las mujeres de escasos recursos econmicos
y escaso capital social.
1.2.2.
Mujeres poseedoras de una mayor dotacin
de recursos (sectores medio y alto de Montevideo e interior)
1.2.3.
Mujeres del interior del pas de condicin
socioeconmica media
1.3. Estimaciones de la magnitud del aborto voluntario en Uruguay.
1.3.1.
Abortos de mujeres socioeconmicamente ms vulnerables.
1.3.2.
Abortos de mujeres de sectores medios del interior
1.3.3.
Abortos de mujeres de sectores medio y alto de Montevideo y alto del
interior.
1.3.4.
Abortos anuales, Uruguay ao 2000.
1.4.
Otros aspectos cuantitativos del aborto en Uruguay.

Conclusiones
1.5.
Una referencia a la experiencia internacional.
Captulo 2 Cmo abortan las mujeres en Uruguay?
(pgina 42)
2.1. Definiciones de procedimientos y prcticas para la interrupcin de

embarazos.
(edicin preliminar)
2.1.1. Fuentes y metodologa.

2.2. Procedimientos para interrumpir embarazos.
2.2.1 Definicin, clasificacin y relevamiento.
2.3. Anlisis de procedimientos
2.3.1. De qu procedimientos hablan los protagonistas del aborto?
2.3.2. El mapa geogrfico de los procedimientos para abortar.
2.3.3. El mapa social de los abortos.
2.3.4. Cualidades de los diferentes abortos
Eficacia
Riesgos
La accesibilidad a los diferentes procedimientos
2.3.5. Intersecciones y contradicciones
2.4. No hay uno sino muchos abortos
(Apndice: La Aspiracin Manual Endouterina - AMEU)
Captulo 3 La trama social del aborto
(pgina 64)
3.1. De obligacin a crimen; de prctica popular a asunto mdico.

3.1.1. El aborto en las pugnas de poder
3.2.Categorizacin de las prcticas del aborto
3.3.Las prcticas medicalizadas
3.3.1. Tres descripciones de abortos como actos mdicos
3.3.2. Salud, seguridad y derechos de la mujer en
un difcil equilibrio
Entrevistas y semiologas telefnicas
Quin y cuando hace la entrevista y la semiologa?
Ecologas limitadas
EL principio del aborto: la dilatacin cervical
Anestesia
Abortos colectivos
Abortos personalizados
Conclusiones
3.4. La trama social e institucional de los abortos medicalizados
3.4.1. Redes de sustento de la prctica del aborto
3.4.2. La intangible visibilidad de un
servicio pblico clandestino
3.4.3. El continuum entre la medicina legal y la ilegal
(edicin preliminar)
(Isabel y Obdulio, el practicante y el doctor)

3.4.4. El arreglo de la tolerancia institucional
3.4.5. La autoridad policial como capital simblico
de las clnicas
3.4.6. (otros espacios, otros trnsitos...)
..a veces damos la muerte y otras ayudamos a vivir...
Efectos de realidad en los medios de comunicacin
3.5.
Prcticas populares en las redes informales

de solidaridad femenina
3.5.1. Contextos de utilizacin de prcticas populares
3.5.2. Espacios de autonoma entre pares
3.5.3. Una memoria imperfecta
3.5.4. Convertir el veneno en remedio
3.5.5. Pero la mujeres no saben
(Cristina, la onda 18 y la televisin)
Conclusiones
(Apndice: Cytotec: de aborto mdico a prctica popular)
Captulo 4 Las situaciones de aborto y las mujeres

(pgina 123)
4.1. Los itinerarios del aborto
4.1.2.
Mujeres hablando de abortos
4.2. El embarazo no viable
4.2.1. Causas de los embarazos no viables
4.2.2 Anticoncepcin
4.3. La decisin
4.3.1. Autonoma con dolor
4.3.2. El lugar de la pareja en la toma de decisin
(aproximacin a un caso particular)
4.4. El aborto
4.4.1. Encontrar quin lo haga
4.4.2. Las entrevistas previas
4.4.3. Aprontarse para ir a hacerse el aborto
4.4.5. Ante la concrecin del aborto
(edicin preliminar)
4.4.6. El acto mdico

4.4.7. La experiencia del aborto en el cuerpo
4.5. Territorios del aborto
4.5.1. Un solo cuerpo
4.5.2. La censura social se hace voz en hijo, familiares, amigos
4.5.3. La sexualidad detrs del aborto
4.5.4. El silencio, el miedo
4.5.5. LA soledad, (unsentimiento que acompaa todo el proceso)
4.6. El lugar de la vulnerabilidad en el proceso del aborto
(crnica de la vulnerabilidad)
Conclusiones
Captulo 5
Resignificaciones sociales de la penalizacin

del aborto
(pgina 167)
5.1. Una ley en desuso

5.1.1. Policas y jueces entre la norma y la prctica
5.2. La violencia institucional
5.2.1. Un clima de terror
5.2.2. La formacin universitaria y el aborto
5.2.3. atados de pies y manos
5.2.4. Intersecciones, escisiones y negaciones
Sin muerte no hay dao
Idiomas diferentes
ahora ya est
Abuso de poder
Un conocimiento general
5.2.5. La crtica mdica a la prctica mdica
Policas jueces y sacerdotes: la pedagoga del miedo
El mal de no pensar
Conclusiones
(Apndice: Desobediencias 1)
5.3. La penalizacin del aborto y la prctica clandestina
5.3.1. Entre el poder de decidir y el abatimiento de derechos: la intimidacin
Conclusiones
(Apndice: Desobediencias 2)
(edicin preliminar)
5.4. Las mujeres el aborto y la ley: negacin, desinformacin

y desacato (tres desconocimientos)
5.4.1. Desconocimiento por negacin No poder hablarlo
5.4.2. Desconocimiento por resignificacin de la ley 9763
Entre el dolor la enfermedad, la muerte o la prisin,
el dolor la enfermedad o la muerte.
El deber mdico de no ayudar (anlisis de un dilogo breve)
5.4.3 Desconocimiento por desacato
La culpa, o el medio discurso del desacato femenino
(yo me la invent)
Conclusiones
Captulo 6 Condena, tolerancia y negacin (pgina 231)

6.1. La condena amortiguada
6.2. Un exitoso arbitraje
6.3. La voluntad colectiva
Bibliografa
(pagina 223)
10
Palabras Preliminares
(edicin preliminar)
11
No lamentar, no rer, no detestar, sino comprender

Spinoza
Condena, tolerancia y negacin: el aborto en Uruguay es un esfuerzo, un

intento, desde la investigacin acadmica, de colaborar con la sociedad uruguaya en ese
difcil camino de correr velos y de (re)construir una imagen de pas cada vez ms cercana
a la realidad y a la verdad que somos capaces de apenas entrever.
Es una propuesta de comprensin de la realidad nacional, desde la sociedad civil, desde la

investigacin, concebida con el propsito explcito de hacer visible, desde el trabajo de campo y
la formulacin conceptual, una conducta real de la sociedad uruguaya.
Una forja, tambin, de un nuevo espacio pblico para ahondar en nuestra piel social y en las
espirales de silencio que tejen su entramado.
De la lectura de la vida, que siempre ensea, aparece este libro. No juzga, no permite ni
prohbe, slo describe hechos relevantes que la labor de investigacin del equipo de campo del
Centro Internacional de Investigacin e Informacin para la Paz (CIIIP/UPAZ) fue revelando
durante su desarrollo. As da forma a un relato de nuestra sociedad, basado en un trabajo
sistemtico de investigacin y pesquisa.
Un relato que a unos puede sorprender, a otros asustar y a otros alentar. Una crnica que
permite percibir que el aborto en Uruguay lejos de estar prohibido est permitido, con absoluta
prescindencia de las leyes vigentes, y constituye una respuesta habitual en el pas frente a
embarazos no deseados. Lo permiten las costumbres, la moralidad ciudadana, pero, por sobre
todas las cosas, lo permiten los sistemas mdicos, legales y de seguridad que lo observan como
una prctica mdica cotidiana.
La opinin pblica es el resultado de una doble realidad en la cul actan, condicionndose,

el individuo y su contexto social. En ocasiones, para no ser aisladas en su comunidad, en su barrio
o en su trabajo, las personas renuncian a su propio juicio, a decir qu es lo que en verdad piensan
sobre un tema dado, con la finalidad de sentirse integradas a la sociedad.
En pocos temas, como en el caso del debate sobre el aborto, pesan sobre el individuo de un modo
tan claro las condicionantes de su sociedad. Por ese motivo, las conductas pblica y privada
suelen no ser coincidentes.
Ese temor al aislamiento, ese miedo del individuo a sentirse, o ser, aislado como consecuencia de
opiniones, o conductas, constituye una de las claves del proceso de formacin de opinin pblica.
Es uno de los puntos vulnerables del homo zapping, el miedo a ser castigado por el grupo social y
no resultar integrado. Existe, en el plano simblico y en el real, una relacin muy ntima entre
opinin pblica, sancin y castigo.
La tendencia a guardar silencio engendra un proceso en espiral que, gradualmente, instala
una opinin pblica dominante y preserva, escondida, la propia identidad individual.
Opinar y actuar a contrapelo de la opinin pblica dominante representa un riesgo. Podemos

definir a la opinin pblica como un criterio dominante que impone a la sociedad una conducta, y
a quines no la comparten, una sumisin. Un proceso que genera una espiral de silencio, al
legitimar opiniones que pueden ser expresadas en pblico sin riesgo de sanciones, en las cuales
puede fundarse la accin llevada adelante en pblico, y deslegitima otras, aislndolas.
Tal vez, por eso, el aborto en Uruguay ocurre en secreto, en reserva, en la privacidad de la vida
personal, pero constituye, en todos los casos, una prctica asumida por la sociedad y tolerada por
(edicin preliminar)
12
sta, que preserva el secreto de su existencia y de sus actores, al tiempo que garantiza los
espacios en los cuales sucede.
Se ha escrito, desde distintas perspectivas y con distinto nfasis, sobre ese lazo, en el marco de
la opinin pblica, entre la palabra y el silencio. Nosotros reclamamos la palabra, y la hacemos
propia.
Noelle-Neuman traz en sus investigaciones el perfil, las seas de identidad, el ADN de la

existencia, en conflicto, de una opinin pblica y de una opinin privada en el individuo, y de la
tendencia general de un proceso de adaptacin de ste al criterio de la mayora, por medio de un
discurso de racionalizacin de la conducta y de autoconvencimiento. La mayora de las personas
estn dispuestas a dar una opinin coincidente con el punto de vista que consideran mayoritario,
y son pocas las que estn dispuestas a sostener un punto de vista minoritario. Permanecer en
silencio es un modo de preservar la propia identidad, sin entrar en litigio con la sociedad.
Para Tnnies la opinin pblica reserva para s un principio de autoridad, exige
el consentimiento de la gente o bien obliga al silencio, o evita que se haga pblica la
contradiccin.
Sin embargo, cabe preguntar s la opinin pblica es lo que se dice, o lo que se hace.
Roberto Domnguez
Representante Residente
Universidad para la Paz de Naciones Unidas
(edicin preliminar)
13
INTRODUCCIN
Cmo no experimentar, efectivamente, un sentimiento de inquietud en el momento de hacer

pblicas palabras privadas, confidencias recogidas en un vnculo de confianza que slo puede
establecerse en la relacin entre dos personas? Es indudable que nuestros interlocutores aceptaron
dejar en nuestras manos el uso que se hiciera de sus dichos. Pero ningn contrato est tan cargado de
exigencias tcitas como un contrato de confianza.(Bourdieu, 1993:7)
Condena Tolerancia y Negacin: el aborto en Uruguay es el resultado de una

investigacin realizada entre diciembre de 2001 y mayo de 2003, que se implementa
en el marco del Programa de Derechos Humanos, Paz y ViolenciasViolencias
Encubiertas, del Centro Internacional de Investigacin e Informacin para la Paz
(CIIIP).
Uno de los ejes conceptuales de ese programa es una idea de paz

-definida como un proyecto poltico y cultural de las sociedades- articulada con
las violencias y los derechos humanos. Esa trada constituye un continuum dentro del
cual es posible determinar cunto se aproxima una sociedad a la paz, en funcin de
su capacidad de identificar (visibilizar) los diferentes tipos de violencias presentes
en sus prcticas, y construir instrumentos colectivos que respondan a esas violencias
desde una perspectiva de derechos. La caracterizacin de las violencias como
abiertas o encubiertas alude a una caracterstica del trmite social de las mismas y
remite al concepto de visibilidad. ste es uno de los ejes de la elaboracin del CIIIP
que ha resultado especialmente frtil para nuestro trabajo. Sus desarrollos en
relacin a las violencias culturales, en especial las violencias de gnero, han
aportado instrumentos para la identificacin de algunos contenidos claves del aborto
como hecho social.
Esta investigacin es tambin la culminacin de un recorrido del que vale la pena

dejar constancia. El objeto de investigacin se fue definiendo a partir de sucesivas
rupturas con ciertos sentidos comunes, ms o menos aceptados por todos. Tomar
distancia de ese aborto (un objeto preconstruido en un juego discursivo de
silencios y reiteraciones argumentales que se neutralizan mutuamente) nos permiti
precisar las dimensiones del aborto que nos interesaba investigar.
Nuestras primeras aproximaciones al aborto como tema relevante para la sociedad,
datan de finales de los aos 80, y se produjeron en un contexto diferente al que
enmarca esta investigacin. En aquel entonces recib, en calidad de legislador,
demandas en relacin a la necesidad de modificar la legislacin penalizadora del
aborto, provenientes de diferentes grupos de mujeres; se trataba mayoritariamente
de mujeres jvenes y al margen de cualquier institucionalidad (poltica, sindical o de
otras formas de la sociedad civil).
Esas demandas determinaron fructferos acercamientos con organizaciones
feministas, diferentes niveles de la administracin de la justicia, algunos servicios de
salud y otras instituciones que por su prctica social o por sus responsabilidades
funcionales, dentro o fuera de la estructura del estado, tenan algo para decir acerca
del aborto. En aquellas primeras aproximaciones tuvieron un lugar relevante algunos
practicantes de abortos, de los cules obtuvimos informacin cuantitativa que daba
cuenta de la masividad de la prctica. Asimismo nos brindaron la posibilidad de una
comprensin menos superficial acerca de la realidad de esa prctica en Uruguay.
(edicin preliminar)
14
Aunque mucho ha cambiado nuestra apreciacin sobre el fenmeno, esos primeros

pasos marcaron los enfoques posteriores.
El saldo de aquella experiencia fueron algunas certezas y un abanico de

interrogantes. Entre las certezas se ubica la evidencia de la masividad de la prctica
en la sociedad uruguaya y que esa prctica representa una respuesta a una necesidad
social que no puede satisfacerse por medios legales. Asimismo que se trata de una
respuesta gestionada en el marco de un complejo proceso, donde los discursos
pblicos y privados acerca del aborto, cargados de contradicciones y expresando
diversos conflictos, presentan continuidades que otorgan sentidos al aborto como
hecho social. Tanto los discursos de quines reivindican el derecho al aborto, como
los de quines se oponen radicalmente al mismo, se articulan de modo que reflejan
una manera uruguaya de tramitar las situaciones conflictivas. Dicho de otra manera,
la investigacin de la gestin social de la necesidad de abortos permite una
aproximacin a niveles ms generales de la cultura uruguaya. Algunos componentes
de aquellas aproximaciones estuvieron especialmente presentes durante el desarrollo
de nuestra investigacin, y orientaron el sentido de nuestra pesquisa.
Aunque todava superficialmente, pudimos advertir una apreciacin social acerca
del aborto que transita por complejos niveles de la conciencia colectiva, siendo su
invisibilizacin o negacin, algo ms denso que el resultado de estrategias
precautorias frente a un hecho ilegal, o expresin de lo que suele denominarse
doble discurso.
Asimismo percibimos la influencia de la ilegalidad del aborto en mltiples planos de

su ocurrencia, aunque no la evita. la ley es violada a vista y paciencia, ms aun, con
el beneplcito de la colectividad. Al mismo tiempo la evidencia que muchos actores
sociales proclives a la legalizacin del aborto privilegiaran lneas argumentales
relacionadas con los contenidos de injusticia social o problema de salud pblica,
mientras que los adversarios a su prctica se manejaran en el nivel de los derechos,
refleja tambin la densidad de las negaciones y la complejidad de las articulaciones
discursivas en que aquel aparece inscripto. Ello trajo a un primer plano indagar qu
es lo que se invisibiliza o niega cuando en lo individual o en lo colectivo se
invisibiliza y niega la prctica del aborto.
Por otra parte los sucesivos ingresos y salidas del aborto como tema de la agenda
pblica tambin se presentan con, y como inflexiones discursivas que reclaman
atencin. El aborto tuvo una alta visibilidad relativa en las primeras etapas pos
dictatoriales (1985), por iniciativa de movimientos feministas. A ese empuje le
sucedieron una secuencia de ingresos y desapariciones que dan cuenta de un doble
fenmeno: el abortonunca desaparece definitivamente de la agenda pblica, pero
tampoco logra consolidarse como un debate sustantivo de la sociedad.
Una mirada que cubre casi dos dcadas (1985 2002) revela que los momentos en
que este tema adquiri mayor relevancia pblica, fue a partir de iniciativas
provenientes de actores legitimados en algn campo de accin ajeno a las mujeres,
quienes sin embargo son las principales protagonistas del aborto. Ello se revela no
solamente en la ausencia de movilizaciones masivas de mujeres reclamando
modificaciones en las condiciones en que ocurren los abortos, sino tambin en los
cambios de nfasis de las organizaciones feministas con respecto a su discurso de los
(edicin preliminar)
15
ochenta. Para estas organizaciones el debate sobre el aborto aparece

progresivamente inscripto en marcos ms generales: salud sexual y reproductiva
primero, derechos sexuales y reproductivos despus, en consonancia con cambios
producidos en sus propias agendas internacionales, a comps de los avances logrados
en la inclusin de estos temas en los organismos internacionales. Por otra parte
resulta llamativo que un movimiento sindical como el uruguayo, con una gran
capacidad para situar temas de su inters en la agenda colectiva, mantuviera el
aborto al margen de sus debates y acciones. En aquellos sindicatos de ramas de
actividad donde hay una importante representacin femenina existen plataformas
que recogen reivindicaciones vinculadas a la mujer, sus condiciones especficas de
trabajo, facilidades para la maternidad de las trabajadoras entre otras.. Sin
embargo, a excepcin de una resolucin de 1987 del Congreso de la Federacin
Uruguaya de la Salud que reclama la despenalizacin del aborto, no conocemos
ningn pronunciamiento semejante. Algunos intentos de esa Federacin por poner el
tema a consideracin de las instancias mximas de decisin de la central de
trabajadores (PIT CNT) fracasaron. Recin en 2002, en el marco de la discusin en la
Cmara de Diputados de la Ley de Defensa de la Salud Reproductiva, ese rgano
sindical se pronuncia favorablemente al proyecto de ley; lo que sucede en el
contexto de un intenso debate poltico originado en el replanteo por parte de un
grupo de diputados de anteriores iniciativas legislativas relacionadas con el aborto.
Lo que adems aparece favorecido por las Iniciativas Sanitarias contra el Aborto
Provocado en Condiciones de Riesgo, movilizacin mdica que protagonizaran la
Facultad de Medicina, la Sociedad de Ginecotocologa y el Sindicato Mdico del
Uruguay, a lo que se sum la accin de organizaciones feministas que desplegaron
una intensa accin de lobby (que incluy al propio movimiento sindical) y algunas
campaas pblicas a partir de mediados de 2002.
En el campo poltico el panorama no se presenta menos complejo. Los partidos con
mayor representatividad
atravesaron ms de una dcada con resoluciones de sus
rganos mximos en relacin a modificar los marcos legales en que se produce el
aborto, sin tomar, como colectividades, iniciativa alguna al respecto. Los diferentes
proyectos de ley que llegaron a discutirse en el nivel legislativo dieron cuenta de la
imposibilidad que los partidos, como tales, llegaran a pronunciarse. Sin embargo, un
proyecto de ley sobre la Regulacin de la Voluntaria Interrupcin de la Gravidez,
fue aprobado por unanimidad en la Comisin de Biotica de la Cmara de Diputados
en junio de 1994. Se trata de una iniciativa legal redactada y presentada por un
grupo de legisladores de todos los partidos, a partir de un dinmico trabajo de
interaccin con organizaciones de la sociedad civil, (feministas, colegiaciones
mdicas, de abogados, de magistrados, de siclogos, sexlogos); acadmicos y
personalidades de la magistratura. Ese proyecto nunca lleg a discutirse en el
plenario de la Cmara de Diputados, hasta que junto a otros similares, fue
desarchivado en 2002, puesto a consideracin con algunas modificaciones como
Ley de Defensa de la Salud Reproductiva Si bien este ltimo proyecto recoge, en
relacin al aborto, aspectos sustantivos de los anteriores, su slo enunciado da
cuenta de los conflictos que el tema instala con su sola presencia, y evidencia hasta
que punto la negacin social del aborto se proyecta al campo poltico.
Llegamos entonces a la oportunidad de desarrollar esta investigacin con
experiencias e interrogantes acumuladas en ms de diez aos de encuentros y
desencuentros con las problemticas del aborto en diferentes niveles de la vida
(edicin preliminar)
16
social (poltico, militancia social, periodismo, debate acadmico). El aborto

voluntario no se registra como evento mdico ni se persigue como delito, aunque
ocurre masivamente. Del aborto se trata de no hablar, pero cuando se habla, en los
diferentes discursos se desbordan cargas de pasin que obligan a interrogarse sobre
los significados del silencio, ms que sobre los contenidos de los discursos. Esa
caracterstica de hecho social condenado discursivamente pero tolerado en la
prctica, es habitualmente presentada como expresin de hipocresa social. Para
nosotros, esa explicacin adems de superficial, ocluye la necesidad de indagar el
aborto como un hecho que ocurre en la sociedad uruguaya de un modo especfico.
La oportunidad se present cuando ante los resultados de una investigacin
periodstica, que venamos publicando, sobre la prctica ilegal del aborto, llegamos
a un acuerdo en el Centro Internacional de Investigacin e Informacin para la Paz
(CIIIP) para profundizar en la direccin que ms nos interpelaba: el marco cultural
especfico en que ocurre el aborto en Uruguay. Es decir, investigar el aborto como
expresin de violencias encubiertas, violencias que ocurren en el contexto de
consensos sociales de hecho, y cuyos contenidos permanecen opacos an en medio
de los momentos de ms intenso debate pblico sobre el tema.
Es imprescindible dejar constancia que la investigacin no cont con un

financiamiento propio; esperar a obtenerla hubiera significado postergar su
realizacin y, de alguna manera, incluirnos en los ciclos
de
visibilizacin/invisibilizacin del aborto. La existencia del presente trabajo debe
imputarse como mrito de la decisin poltica de la institucin que la patrocina y,
muy especialmente, al esfuerzo, capacidad y tenacidad desplegados por quienes
honorariamente se plegaron al mismo.
En este sentido corresponde destacar el trabajo de la antroploga Susana Rostagnol,

la sociloga Mnica Guchin y Amrico Miglinico, Master en Estadstica y ex
consultor de Naciones Unidas. Rostagnol tuvo a su cargo especialmente el captulo
cuarto; adems de participar en muchas de las entrevistas a practicantes de
abortos, mujeres y mdicos, contribuy con experiencia, sensibilidad y consistencia
terica acumuladas en 20 aos de trabajo desde el gnero, articulando la
investigacin con la militancia social. Guchn desarroll especiales esfuerzos de
anlisis y sistematizacin de la informacin cuantitativa que fuimos acumulando,
siendo ella el eje de un proceso de elaboracin, discusin y descarte de sucesivas
estrategias para arribar a la estimacin del nmero de abortos. El resultado de ese
proceso se refleja en el captulo primero, que estuvo a su cargo. Entendemos que
ese captulo representa un resultado fundamental, no slo por aportar una
estimacin consistente del nmero de abortos que se practican en Uruguay, sino por
revelar las potencialidades del enlace entre la investigacin cuantitativa y
cualitativa. Amrico Miglinico supervis con mirada implacable el proceso de
construccin de las distintas estrategias de estimacin, descubri inconsistencias
que muchas veces derrumbaron meses de trabajo, y aport junto al rigor cientfico,
su pasin y creatividad, lo que muchas veces deriv en soluciones originales que
permiten ver y expresar sencillo aquello que apareca farragoso o abstruso. Se trata
de un equipo que se fue integrando de una manera progresiva, a partir de
encuentros de trabajo (al principio informales) donde se adens una mirada comn.
En un proceso de debate, aproximaciones, descartes y reinicios, se produjeron
bases conceptuales, definicin del objeto de la investigacin y rupturas
(edicin preliminar)
17
epistemolgicas que hicieron posible arribar al presente resultado. Ms all de los

nfasis e inflexiones con las que cada uno aport al trabajo colectivo, es un equipo
que se articul sobre el compromiso personal con un tema de la agenda social y
poltica que reclama nuevas visiones e intervenciones.
Ese compromiso fue registrado por las personas a quienes les propusimos hablar del
aborto. Pero no del aborto en abstracto sino de su(s) aborto(s) a las mujeres; de los
abortos que hacen a los practicantes; de los abortos que ven, de los que no ven, y
por qu no los ven, a los mdicos y mdicas; del aborto que conocen y no castigan o
reprimen a los jueces y policas; del aborto que provoc la muerte a un ser querido
a otras personas.
Independientemente de las diferencias registradas en las distintas entrevistas hubo

un dato comn a todas: cada dilogo puso en evidencia un intenso malestar por la
negacin y el silencio en que quedan sumidas las experiencias vitales de los
protagonistas del aborto. La propuesta de participar en la investigacin habilit que
ese malestar se trascendiera como compromiso en un esfuerzo colectivo para que
algo cambiara, a travs de la contribucin a hacer visibles estas violencias. Muchas
mujeres manifestaron que hablar sobre experiencias tan dolorosas y celosamente
guardadas era su forma de hacer algo para que otras no pasaran por lo mismo.
El contrato de confianza que enmarc nuestro trabajo de campo, no slo abarc a

informantes e investigadores. De un modo sustantivo, el acceso a la mayora de
aquellos se produjo como resultado de confianzas delegadas entre nosotros y
diferentes personas que participan de lo que hemos definido (y analizado) como la
trama social del aborto. Se trata de vecina/os, mujeres, amiga/os, mdico/as,
practicantes de abortos, jueces y juezas, policas. Es decir, actores y agentes
sociales que representan cortes de una sociedad que en conjunto gestiona de
diferentes maneras la prctica del aborto. Ellos participan de un modo directo tanto
de la gestin social del aborto, como del malestar por las condiciones de ocurrencia
del mismo. As como la construccin de nuestro objeto se fue definiendo en el
proceso de la investigacin misma, el acceso a las fuentes fue construyendo nuestra
mirada. Estas personas que facilitaron ese acceso, fueron al mismo tiempo la
primera aproximacin a la densidad en que ocurre el aborto en Uruguay, un hecho
tan familiar y al mismo tiempo tan extrao, cuya interpretacin supone un
esfuerzo semejante al de leer (en el sentido de interpretar un texto) un
manuscrito extranjero, borroso, plagado de elipsis, de incoherencias, de
sospechosas enmiendas y de comentarios tendenciosos y adems, escrito no en las
grafas convencionales (...) sino en ejemplos voltiles de conducta modelada
(Geertz, 1997: 24)
Como afirma Bourdieu en la cita que figura en el acpite de esta introduccin, cada
una de las personas que accedi a ser entrevistada dej en nuestras manos la opcin
de hacer de sus palabras el uso que quisiramos. Fue un contrato de confianza en el
marco de un compromiso compartido. La parte de ellos fue cumplida con creces. De
la nuestra da cuenta este libro.
Rafael Sanseviero
Setiembre de 2003
(edicin preliminar)
18
El aborto: un hecho social

Definimos el aborto, en primer lugar, como un hecho social denso y complejo que ocurre
en el contexto de relaciones de poder de distinto tipo: de gnero, econmicas, legalesjurdicas; conlleva elementos del campo de la salud, de la sexualidad, de la moral y la
tica, de los significados de la maternidad. Su complejidad est dada porque no se trata
de la sumatoria de planos y relaciones, sino que el aborto ocurre en la interseccin y
articulacin de esos diferentes planos y sistemas de relaciones.
Ejes conceptuales de anlisis

A partir del siglo XX bajo la luz de la creciente medicalizacin de la sociedad y los
cuerpos- se ha privilegiado la consideracin del aborto como un tema de salud; en
particular en la ltima dcada se lo ubica dentro de la salud sexual y reproductiva1. Este
abordaje ha resultado til porque ha permitido dotar de visibilidad la experiencia vital
de actores sociales las mujeres- hasta hace poco tiempo excluidas del campo de los
derechos. Sin embargo las violencias implcitas en la ocurrencia de cada aborto exceden
un tratamiento exclusivamente anclado en el campo de la salud. A los efectos de
nuestro anlisis hemos tomando como punto de partida las definiciones de violencia ms
generales, como las aportadas por Johanes Galtung, quin sostiene que la violencia
est presente cuando los seres humanos se ven influidos de tal manera que sus
realizaciones efectivas, somticas y mentales, estn por debajo de sus realizaciones
potenciales (Galtung;1996). Otros desarrollos permiten agrupar las violencias en dos
categoras: violencias abiertas o violencias encubiertas. Las primeras hacen referencia a
las guerras, militarizacin, violencias urbanas, violencias polticas, entre otras; las
segundas incluyen, principalmente, la violencia estructural y las violencias culturales.
(CIIIP, 2000) Una definicin de stas ltimas seala que se trata de un tipo de violencia
ejercida por un sujeto reconocido (individual o colectivamente) que se caracteriza por
utilizar la diferencia para inferiorizar y la asimilacin para desconocer la identidad del
otro (...) [violencia] integrada por las estructuras de discriminacin (incluido el dao)
contra individuos o grupos (CIIIP, 2000:30). Entre stas se encuentran las violencias de
gnero, corte que atraviesa todo nuestro anlisis del proceso del aborto.
Hemos articulado las precedentes clasificaciones de las violencias con la elaboracin de

Pierre Bourdieu acerca de la violencia (o dominacin) simblica. Ello nos permiti
avanzar en la identificacin de algunas caractersticas relevantes del aborto como
hecho social y los tipos de violencias que en ese proceso se manifiestan: se trata de
violencias invisibles, ejercidas sobre un sujeto colectivo las mujeres- cuya
representacin est inscripta en el habitus. Asumimos la definicin del habitus como un
sistema socialmente construido de disposiciones estructuradas y estructurantes que es
adquirido en la prctica y constantemente orientado hacia las funciones prcticas
(Bourdieu, 1992: 97), lo que da cuenta de uno de los aspectos ms perturbadores y
desconcertantes de una aproximacin al aborto como hecho social. Algunas de las
violencias presentes en el mismo son asumidas por todos los protagonistas como un algo
Las Conferencias de NN UU de la dcada de los 90 difunden la conceptiualizacin de salud sexiual y reproductiva. La Conferencia Internacional d
ePoblacin y desarrollo (Cairo 1994) adopta la definicin de salud reproductiva de la Organizacoin Mundial de la Salud, sustituyendo la de
planificacin familiar en las agendas de polticas pblicas.
(edicin preliminar)
19
natural, derivadas de un sentido comn adoptado por todos sin necesidad de discusin.
En palabras de Bourdieu, esas violencias inscriptas en la doxa, constituyen una forma de
violencia amortiguada, insensible, e invisible para sus propias vctimas, que se ejerce
esencialmente por los caminos puramente simblicos de la comunicacin y del
conocimiento, o, ms exactamente, del desconocimiento, del reconocimiento o, en
ltimo trmino, del sentimiento. (Bourdieu, 2000: 12). Esta conceptualizacin permite
trascender el reconocimiento de los contenidos de violencia material que se evidencian
en el proceso del aborto para acceder a su dimensin simblica. Es en ese plano donde
el aborto adquiere sentidos y significados que al inscribirlo dentro del orden social,
contribuyen de un modo decisivo a la produccin, invisibilizacin y, por lo tanto,
reproduccin de todas las violencias. Nuestro anlisis sita el gnero como expresin de
violencias, en particular en el nivel simblico.
Una perspectiva de anlisis centrada en las violencias socialmente producidas remite
directamente al campo de los derechos humanos. Los progresivos desarrollos en ese
campo, expresan el reconocimiento de otras tantas violencias que pasan a ser
consideradas incompatibles con la dignidad humana, lo que se traduce en el
reconocimiento de nuevos derechos para las personas y obligaciones para los estados.
(Avila, y Laudano, 2000; Tamayo, 2001) El aborto como tema del campo de los derechos
humanos atraviesa todo nuestro anlisis, considerando a stos no como abstracciones,
sino en su dimensin humana concreta, vinculados a la trayectoria vital de las personas y
medidos en trminos de prcticas polticas y sociales. Con esta perspectiva, como
sostiene Giulia Tamayo, los derechos humanos reponen como derecho aquello que es
[colectivamente] apreciado como esencial para una vida humana digna, ah donde el
poder slo establece privilegios; [y] construyen garantas ah donde el uso de la fuerza
o la concentracin de poder priva de medios o violenta los cuerpos y las voluntades.
(Tamayo, 2001: 20)
Otro anclaje conceptual que hemos articulado con los derechos humanos y la violencias
es el de la vulnerabilidad socialmente producida. Esta categora, especialmente los
desarrollos aportados por Man y colaboradores (1997) y Ayres y colaboradores (1994), a
partir de la crtica terico prctica de las estrategias sanitarias implementadas para
enfrentar la epidemia VIH/SIDA resulta adecuada para develar algunos componentes del
aborto como hecho social. Aquellos autores debatiendo la racionalidad subyacente a
las intervenciones desde el campo mdico (Ayres, 1994: 69) frente a la epidemia,
desarrollan el concepto de vulnerabilidad en contraposicin a los fundamentos
epidemiolgicos de base comportamental y contenido discriminatorio factores de
riesgo, grupos de riesgo, conductas de riesgo, a los que califican como verdaderas
categoras ontolgicas [consideradas hasta entonces] como identidades reales (Ayres,
1994: 52). El concepto de vulnerabilidad, articulado en los planos personal, social y
programtico, ofrece un marco ms comprehensivo para entender y actuar en relacin a
la epidemia (y entendemos que tambin al aborto) como hecho social. Por una parte da
cabida a los componentes individuales de cada persona (su momento y circunstancias),
vinculndolos al contexto social, y a aquellos que derivan de la accin de los estados, en
tanto compromiso efectivo (o no) para abatir las vulnerabilidades individuales y sociales.
La vulnerabilidad como categora permite el anlisis de un acontecimiento inscripto
concretamente en la vida de cada persona portadora o infectada, indagando en las
determinantes sociales de su ocurrencia, esto es, develando las intersecciones presentes
entre lo pblico y lo privado. Por otra parte, se trata de un acontecimiento (ser portador
(edicin preliminar)
20
o estar infectado por el VIH/SIDA) que, al igual que el aborto, est cargado de sentidos
descalificadores socialmente construidos.
El embarazo no viable
Tradicionalmente la literatura sobre el aborto hace referencia a embarazos no
deseados, a embarazos no planificados, embarazo forzado, o embarazos inviables.
Si bien todas estas denominaciones corresponden a la situacin que nombran, creemos
que ninguna de ellas es enteramente adecuada a los efectos de nuestro anlisis. La
primera ha recibido crticas, especialmente desde el psicoanlisis, desde donde se
discute la pertinencia de excluir el deseo inconsciente como razn para la ocurrencia de
ese embarazo, por lo que utilizar la denominacin embarazo no deseado puede ser
ambigua. En el segundo caso, mujeres que enfrentan un embarazo no planificado, al
tener noticia de su estado, s desean tener ese hijo, viabilizando as una maternidad
voluntaria; de manera que no todos los embarazos no planificados necesariamente
derivan en la necesidad de abortar por parte de la mujer. La tercera, embarazo
forzado, es definido como el que la mujer considera como un peligro a su integridad,
salud e incluso su vida por diversos motivos (Chiarotti y otras, 2000:22). Si bien
consideramos que se trata de una buena definicin, creemos que no incluye algunos
aspectos provenientes de la subjetividad de las mujeres que siempre se manifiestan
cuando deciden abortar. Finalmente el embarazo inviable remite a una definicin
desde la perspectiva biomdica: porque el producto de el embarazo es incompatible
con la vida extrauterina; lo cual acota su alcance.
Nosotros hemos optado por denominar embarazo no viable a aquel que deriva en la
decisin de abortar, porque su ocurrencia y continuacin entra en contradiccin con
cualquier plano de la vida de la mujer que lo porta. Sean cuales sean sus razones, ella
siente y considera que no puede o no quiere ser madre en ese momento de su vida. Esto
supone no solamente romper con conceptualizaciones que implican una jerarquizacin
de los abortos que se producen y su pertinencia, sino considerar todos los abortos que se
producen en el marco de la trayectoria vital de las mujeres que se los practican.
Partimos de la premisa que no es el embarazo lo que otorga sentido al aborto, sino la
decisin de abortar lo que devela el significado que tiene ese embarazo para esa mujer
en ese momento. El aborto, cada aborto, se concreta en la experiencia vital de cada
mujer que enfrenta un embarazo no viable; y es esa no viabilidad lo que convierte a ese
aborto en una necesidad imperiosa para esa mujer en ese momento.
Uno de los esfuerzos desarrollados durante nuestro trabajo ha sido quebrar los posibles
abordajes en que se suele fragmentar analticamente el aborto (mdico, jurdico, tico,
entre los ms usuales), porque esto separa el aborto del devenir social en que su
ocurrencia se inscribe y donde adquiere sentidos. Para intentar captar su complejidad,
las miradas debieron buscar otros ngulos.
El plan de la obra
Una aproximacin cuantitativa. Aproximarse al aborto como un hecho social supone
delimitar cuantitativamente su ocurrencia. Nos pareci que era necesario que las
(edicin preliminar)
21
impresiones acerca del nmero de abortos que se producen anualmente, especulativas

o limitadas a universos muy acotados, deba ser sustituida por una estimacin fundada
en evidencia emprica contrastable, a travs de una estrategia consistente. Elaboramos
un modelo que nos permite ofrecer una estimacin del nmero de abortos producidos
anualmente en el pas, as como algunos perfiles de las mujeres que abortan.
Procedimientos y prcticas del aborto. En Uruguay existen muchas maneras de abortar.

Todos los abortos que se producen tienen un mismo resultado material, la interrupcin
de un proceso fisiolgico de gravidez. Esta evidencia, convertida en categora de
anlisis, habitualmente enmascara los significados diferenciales que asumen sus abortos
para las distintas mujeres, especialmente en tanto experiencias de violencia. El anlisis
de los diferentes procedimientos y prcticas para abortar identificados -su distribucin
por clases sociales, reas geogrficas, las apreciaciones que sobre los mismos formulan
los protagonistas del aborto, es decir los mdicos, los practicantes de abortos y las
mujeres- permitieron indagar en esos contenidos diferenciales. Ello aporta una visin
ms comprehensiva del aborto como hecho que se produce en la interseccin de
diferentes campos de actividad social, donde interactan agentes con dotaciones de
poder significativamente asimtricos. Lo que aparece como determinante en las
condiciones que hacen de cada aborto un momento de abatimiento de derechos; no slo
de los derechos sexuales y derechos reproductivos, sino de un amplio espectro de los
derechos consagrados en el sistema internacional de derecho de los derechos humanos.
La trama social del aborto. El anlisis de las diferentes prcticas identificadas durante la
el relevamiento de la informacin nos pusieron ante una dimensin especialmente
significativa del aborto como construccin colectiva de la sociedad. Se trata de los
espacios materiales y simblicos donde se produce la articulacin (o el deslizamiento)
entre la condena discursiva y la tolerancia material; en palabras de Bourdieu el nivel de
la regla con el nivel de la estrategia. La hemos denominado trama social del aborto. Se
trata de una trama densa y compleja, cuyos agentes intervinientes detentan distintos
poderes. A los efectos del anlisis result relevante la conceptualizacin de Bourdieu
acerca del capital social, capital cultural y capital simblico y la circulacin de
estos capitales en los diferentes campos de actividad donde se produce la legitimacin
de un hecho ilegal. Asimismo los procesos de medicalizacin de la sociedad y en
particular de la salud reproductiva y sexual, se develaron como componentes centrales
en la construccin de discursos que otorgan legitimidad a determinados abortos,
mientras descalifican otros, como parte entre otros componentes, de un proceso de
disciplinamiento social.
Los itinerarios de las mujeres que abortaron. Hemos analizado, mediante un esfuerzo
por articular conceptualmente la salud reproductiva, la sexualidad y el gnero, las
trayectorias de mujeres que abortaron; los itinerarios del aborto inscriptos en la
biografa de algunas mujeres a partir de sus propios relatos. Es una anlisis que hurga en
un tejido que anuda complejas interdependencias, donde la subordinacin por la forma
en que nuestra sociedad organiza las relaciones de gnero se manifiesta ntidamente en
la necesidad de las mujeres de esconder las prcticas sexuales que dieron origen al
embarazo no viable, as como por el hecho que la responsabilidad por la procreacin o
por la regulacin de la fecundidad- son temas de salud reproductiva que caen
exclusivamente sobre la mujer.
(edicin preliminar)
22
Las resignificaciones sociales de la penalizacin del aborto. Los diferentes discursos

acerca del aborto, al construir representaciones que le otorgan sentidos, forman parte
del hecho mismo. Estos discursos permiten observar las resignificaciones de la ley que
penaliza el aborto producidas por los principales actores involucrados en la prctica
(mujeres, practicantes y mdicos). Se trata de un proceso, de alguna manera, de sentido
contrario al observado al analizar la trama social del aborto. Si en ese nivel se identifica
el deslizamiento entre la condena discursiva y la tolerancia prctica, en las
resignificaciones de la penalizacin que producen los protagonistas, el aborto
readquiere todos sus contenidos socialmente estigmatizadores, especialmente morales y
legales.
Condena tolerancia y negacin. El anlisis del aborto en tanto hecho gestionado por la
sociedad, que tiene por lo tanto un significado especfico en el Uruguay, nos permiti
elaborar algunas hiptesis acerca del contexto cultural especfico en que ocurre. Lo
definimos como condena tolerancia y negacin. Se trata de un contexto que lejos de
representar un hecho excepcional constituye la manera en que esta sociedad tramita
sus conflictos. Para este anlisis, que incluy algn nivel de exploracin en los
antecedentes polticos y sociales de la ley que penaliza el aborto, nos apoyamos en la
conceptualizacin de Carlos Real de Aza (1973), a propsito de su definicin de la
uruguaya como una sociedad amortiguada o sociedad amortiguadora. Segn este
autor, se trata de un carcter distintivo de la sociedad uruguaya que adensa en el
tejido de sus interacciones una caracterstica regular y dominante que da su sello a la
sociedad toda y que este sello, este trazo impuesto a la sociedad, refluya a su vez,
dialcticamente, sobre cada uno de sus elementos. 2 (Real de Aza: (1973) 2000: 11) El
anlisis de la trama social del aborto, articulada en el contexto de su condena tolerante
y consecuente negacin, ha revelado trazos de ese fluir y refluir desde la sociedad y
sus representaciones hegemnicas hacia los diferentes actores (colectivos e
individuales), y desde stos hacia el conjunto del cuerpo social, de una estrategia
amortiguadora cuyo resultado es la invisibilizacin de los costos humanos y sociales de
toda necesidad colectiva que no haya llegado al umbral de poder suficiente para
entablar el conflicto abierto... (Real de Aza: (1973) 2000: 14).
En definitiva, analizar las formas materiales y simblicas de gestin del aborto,

entendido como un hecho social derivado de una necesidad colectiva que no puede ser
satisfecha por medios legales y legtimos, desde la perspectiva de las violencias y los
derechos humanos, nos permiti arribar a un panorama ms comprehensivo, de la
manera en que la sociedad produce las vulnerabilidades que generan los abortos y a su
vez amortigua el trmite de esa necesidad, con lo cual reproduce y potencia aquellas
vulnerabilidades.
Las cursivas son nuestras.
(edicin preliminar)
23
Captulo 1.
Estimaciones de la magnitud del aborto voluntario en el
Uruguay.
Una aproximacin cuantitativa
Las pretensiones del trabajo
Esta primera mirada presenta una estimacin del nmero de abortos inducidos ocurridos
en el Uruguay. A la misma se arriba a travs de fuentes oficiales y otras provenientes
del llamado circuito clandestino. El estudio se realiz en base a fuentes secundarias,
con limitaciones de acceso y calidad, de lo que daremos cuenta en el desarrollo de
nuestros anlisis.
Las primeras dificultades que se presentan a la hora de buscar informacin es la

ausencia de encuestas sobre la temtica. La nica Encuesta Nacional de Fecundidad en
la cual se pregunt a las mujeres sobre el nmero de abortos provocados, as como
informacin sobre embarazos no deseados- se realiz en 1985-19883. Por otra parte,
Uruguay no ha participado de las iniciativas internacionales emprendidas en las ltimas
dcadas para evaluar el comportamiento reproductivo tales como la Encuesta Mundial
de Fecundidad, las Encuestas sobre Prevalencia de Uso de Anticonceptivos y las
Encuestas de Demografa y Salud.
Es de destacar que el acceso al nmero de abortos practicados en las clnicas del
circuito clandestino reviste un valor especial, pues aporta una informacin hasta
ahora oculta y objeto de numerosas especulaciones4. La informacin disponible da
cuenta de los abortos llevados a cabo en nueve clnicas; ocho de Montevideo y una de
la zona fronteriza uruguayo-brasilea. La informacin obtenida no es homognea en la
medida en que algunas clnicas llevan un registro detallado incluyendo datos personales
de las mujeres (edad, lugar de procedencia, situacin laboral, estado civil), otras apenas
tienen el nmero de abortos semanales. No obstante, consideramos extremadamente
valiosa esta informacin, en la medida que
la misma fue chequeada a travs de
entrevistas realizadas a diferentes integrantes del personal de las clnicas y tambin
con la informacin proveniente de algunas mujeres, que all se haban hecho abortos.
Sus relatos sobre las caractersticas de la intervencin, el nmero de mujeres que vean
3 Los
resultados del anlisis de la misma se publicaron en Migues Barn y otros, 1994.

Por ejemplo Pienovi Blois Rodrgurez dan cuenta de un rango de 11 a 16.500 abortos anuales para usuarias del MSP ( para los quinquenios
comprendidos entre 1975 y 1989). Otras estimaciones llevan la cifra a los 150. 000 y an a los 250 000 abortos anuales. Ver Gallino, G. 2002.
4
(edicin preliminar)
24
en las salas de espera o en las de recuperacin etc., coincida con los aportados por los
responsables de las clnicas.
Dada la situacin de ilegalidad de la practica del aborto, se llega a la situacin

paradjica en la cual la obtencin de informacin proveniente del circuito ilegal result
relativamente menos ardua y compleja de conseguir que en algunos mbitos oficiales de
donde la solicitamos. Procuramos informacin en el: Instituto Nacional de Estadstica
(INE), el Departamento de Estadstica del Ministerio de Salud Pblica, los Departamentos
de Estadstica de Hospitales Departamentales del interior del pas, en el Centro
Hospitalario Pereira Rossell, en instituciones de asistencia mdica colectiva (IAMC) y en
el Sistema Informtico Perinatal (SIP) del Centro Latinoamericano de Perinatologa
(CLAP). Algunos servicios no respondieron a nuestras solicitudes; en otros no tuvimos
acceso a las bases de datos por problemas de secreto estadstico; en otras ocasiones la
respuesta fue tarda y luego de varias entrevistas para solicitar la informacin. Por otra
parte alguna informacin recibida ofreca un manejo extremadamente difcil al no estar
disponible en formato electrnico. Al mismo tiempo es preciso subrayar que en otros
servicios e instituciones, la informacin fue obtenida de manera rpida y consistente
respecto a nuestra solicitud y expectativas. Es importante sealar tambin que
contrastando informacin estadstica proveniente de distintas fuentes, por ejemplo del
Ministerio de Salud Pblica y Centro Hospitalario Pereira Rossell, encontramos que se
utilizan criterios diferentes para el registro y presentacin de la misma. El registro de
los egresos hospitalarios, relacionados al embarazo, parto y puerperio, por parte de los
centros del interior del pas sigue la Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE)
pero no es as en el Centro Hospitalario Pereira Rossell (CHPR). Esto dificult la
realizacin de comparaciones necesarias para elaborar la estimacin de abortos a partir
de los registros de egresos hospitalarios. Estos organismos nos proporcionaron algunos
cruces de nuestro inters o, a veces, los nicos registros con que contaban. De manera
que la mayor dificultad que debimos enfrentar derivaron de la calidad, confiabilidad y
posibilidad de comparar la informacin disponible.
Nuestras constataciones en el proceso de bsqueda de informacin pueden resumirse de
la siguiente manera:
-
La ausencia de encuestas sobre el comportamiento reproductivo de las mujeres,

prevalencia de uso de anticonceptivos y otros temas relacionados, muestra el
desinters por parte de las instituciones estatales por la problemtica poblacional,
y en particular sobre la salud sexual y reproductiva de las mujeres.
Como consecuencia de su ilegalidad, y como medio para proteger a la mujer y al
personal de salud tratante, los abortos no se registran, se subregistran o se registran
bajo otras denominaciones en los servicios de salud. Una de las consecuencias
estadsticas de esta situacin es la no discriminacin entre abortos espontneos e
inducidos en la informacin comprendida en el certificado de nacido vivo, lo que
representa desde el punto de vista social la invisibilizacin de un evento biomdico
que involucra anualmente a muchos miles de mujeres.
Las caractersticas de la informacin existente a nivel pblico (lagunas,
fragmentacin, inexactitud en el registro) evidencia que para el Ministerio de Salud
Pblica y otras dependencias estatales, la ilegalidad de la practica del aborto hace
imposible la recoleccin y sistematizacin sobre dicho tema. La perspectiva penal
predominante en todos los discursos pblicos acerca del aborto, y el registro
estadstico es un discurso pblico, tie todos los abordajes.
(edicin preliminar)
25
Sobre el aborto no parece haber ocultamiento de informacin sino negacin del

hecho. Las dificultades evidenciadas, especialmente la ausencia de informacin
consistente muestran esa negacin sistemtica, por parte de distintas instancias
pblicas y privadas, de un hecho de la mayor trascendencia en la vida de las mujeres
uruguayas.
Los criterios sobre los cules se desarroll el trabajo de sistematizacin de la

informacin disponible fueron:
Aprovechamiento de la informacin oficial existente y la identificacin de sus vacos,

tanto la informacin disponible publicada, como la no publicada. Dar cuenta de las
limitaciones y obstculos para su acceso, as como de la calidad de la misma.
Anlisis de la informacin proveniente del circuito ilegal de la prctica del aborto.
(edicin preliminar)
26
1.1. Fuentes relevadas.

Las tres fuentes de datos analizados fueron: Certificado de nacido vivo (CNV), Egresos
hospitalarios y Datos de las clnicas clandestinas.
1. 1. 1. Certificado de nacido vivo.

La primer fuente analizada, el CNV, no fue tenida en cuenta para la estimacin de la
magnitud del aborto voluntario; no obstante es de destacar que el mismo ofrece valiosa
informacin sobre varios puntos de inters. Permite dar cuenta de la proporcin de
mujeres que declaran haber pasado por la experiencia del aborto alguna vez en su vida,
as como cuntas declaran haber tenido por lo menos un aborto y cuntas ms de uno,
las edades actuales de las mismas y los centros asistenciales donde concurrieron a
atender sus partos, lo que estara dando pistas de su estrato social de pertenencia.
Esto permite una aproximacin a la ocurrencia del aborto, especialmente un primer
contacto con el nmero de abortos de una misma mujer. Por el momento se plantearan
las limitaciones de la informacin del CNV para la estimacin de la magnitud del aborto.
El Certificado de Nacido Vivo permite una aproximacin al nmero de abortos de las
mujeres que han tenido hijos. No de todas las mujeres en edad frtil, sino slo aquellas
que han tenido hijos nacidos vivos y registrados, tanto en el mbito pblico como
privado, en todo el territorio nacional, en este caso, para el ao 2000, ultimo ao
disponible, por parte del MSP, al momento la bsqueda de la informacin. En el
Certificado de Nacido Vivo del MSP, a las mujeres que han pasado por la experiencia de
la maternidad, se les pregunta sobre la cantidad de abortos, previos a la fecha de
ocurrencia del nacimiento que se registra.
Su utilidad para obtener una estimacin sobre la magnitud del numero de abortos es
mnima, ya que solo da informacin sobre las mujeres que han tenido hijos en el ao en
consideracin. Para ubicar esto ultimo en su verdadera dimensin, segn datos de la
publicacin Estadsticas de Salud del Uruguay, Edicin 2001, la tasa de fecundidad
general o sea el nmero de hijos por 1000 mujeres de 15 a 49 aos, era en Uruguay, para
el ao 1999, de 67.3. O sea, en trminos aproximados, una de cada 15 mujeres, el 6.7%,
da a luz en el ao. Lo anterior significa que la experiencia de abortos de las restantes
mujeres, en el ao, el 97.3%, queda fuera en los Certificados de Nacidos Vivos.
Pero existen otros factores que complican la estimacin a partir de estos datos. En
primer lugar la proporcin de mujeres que nunca han tenido hijos. Segn el Censo de
1996 el 28.4% de las mujeres de 15 y ms aos no haban nunca tenido hijos; ese
porcentaje cae al 16.5% si solo consideramos a las mujeres de 50 y ms aos, que en su
inmensa mayoria terminaron el ciclo de fertilidad. Estas mujeres nunca se vern
representadas en los datos del certificado y sin embargo muchas de ellas abortaron. Algo
parecido sucede con las mujeres que habiendo tenido hijos, consideran terminado su
periodo reproductivo y abortan. Los datos que ah aparecen solo se refieren a la
experiencia de abortos de las mujeres que han sido madres en el ao y no se pueden
considerar como la experiencia real de lo que sucede en el pas.
(edicin preliminar)
27
Tampoco da cuenta - dado las pretensiones del mismo certificado y sobre todo por la
criminalizacin del aborto provocado- de las caractersticas de ese aborto declarado, si
ste fue espontneo o inducido. Otra limitacin est dada por el hecho que
Certificado de Nacido Vivo no registra los abortos efectivamente provocados por las
mujeres, sino que registran lo que ellas declaran. En base a la informacin proveniente
de nuestras entrevistadas que han abortado, sabemos que con frecuencia sus respuestas
no son las verdaderas. Debemos tener en cuenta que se le pregunta sobre toda su
experiencia anterior de practica del aborto y por lo tanto recordar el numero exacto de
abortos ocurridos en un periodo previo de 20 aos o ms es bastante difcil, en especial
si ha tenido mas de uno.
1.1.2. Egresos hospitalarios por causas relacionadas al embarazo

Una de las fuentes para estimar los abortos inducidos, fueron los egresos hospitalarios
por causas relacionadas a embarazo, parto y puerperio (O 00-O 99). Tomamos para la
estimacin, los datos registrados bajo la clasificacin de embarazo terminado en
aborto ( O 00-O 08), dentro de la 10 revisin de la Clasificacin Internacional de
Enfermedades. Las cifras obtenidas corresponden a la expansin de una muestra del 20%
de los centros departamentales hospitalarios del interior el pas, proporcionada por el
MSP. No se pudieron obtener los registros de las Instituciones de Asistencia Mdica
Colectiva, tanto del interior del pas, como de Montevideo. A su vez los registros del
Hospital de la Mujer, no estaban clasificados, segn los criterios de la CIE. Es de
destacar que los egresos, dan cuenta de abortos incompletos o que han tenido
complicaciones de algn tipo. Pero el volumen de mujeres que llegan a hospitalizarse es
menor respecto al total de mujeres que abortan, segn coinciden todas nuestras
fuentes.
1. 1. 3. Datos de las clnicas clandestinas.

Se cuenta con datos de cinco clnicas clandestinas de aborto de todo el pas, y
estimaciones sobre otras tres, hechas por personal vinculado al circuito,acarreadores,
o sea personas vinculadas comercialmente al circuito clandestino de aborto, que llevan
mujeres a diferentes clnicas para realizarse la intervencin. Se estimaron las cifras para
una novena clnica, con base en Montevideo.
Entendemos la posibilidad de obtener y divulgar esta informacin, de suma importancia
para aproximarnos al aborto, no ya de forma indirecta, o a travs de sus consecuencias
(egresos hospitalarios por complicaciones de abortos inducidos), sino que la informacin
a la cul se accedi, nos permite saber, para un perodo determinado, cuntas mujeres
acuden a stas clnicas a realizarse un aborto, cules son sus edades, cules sus
ocupaciones, y de dnde provienen.
1. 2. Clasificacin de las mujeres segn acceso al aborto
(edicin preliminar)
28
Dentro de las limitaciones impuestas por la calidad de la informacin disponible, se

construy una aproximacin que contemplara las situaciones y las mujeres que las
viven- que consideramos ms abarcativas.
Los criterios para la aproximacin conceptual sobre los cules estimar el nmero de
abortos, tienen los siguientes componentes y/o aspectos fundamentales que parecen
entrecruzarse en la posibilidad de las mujeres para acceder a un aborto: a) los recursos
econmicos; b) su capital social; c) el lugar geogrfico de procedencia. Todos ellos
determinan de diferentes maneras el acceso a las diferentes prcticas del aborto.
Con estos criterios (recursos econmicos, capital social y procedencia, Montevideo,

Interior) realizamos una clasificacin de acceso al aborto.
1.2.1 Las mujeres de escasos recursos econmicos y escaso capital

social.
En esta categora definimos a las mujeres que, dada la precariedad de sus recursos,
tanto econmicos como sociales, interrumpen embarazos mediante prcticas
autogestionadas o gestionadas en el contexto social ms prximo, mediante la
colaboracin de personas entendidas. Muchas veces estas personas son referidas como
parteras, sobre todo por parte de los mdicos que atienden a esas mujeres, lo cual no
siempre es cierto y no hace ms que evidenciar un tratamiento estereotipado y
estigmatizador hacia una profesin de mujeres. En muchos casos estos abortos
comienzan en condiciones higinicas inadecuadas, y sin que medie tratamiento
antibitico y es de este grupo de mujeres que provienen los ingresos a los
establecimientos de salud pblica, por complicaciones post-aborto y por abortos
incompletos.
Consideramos a mujeres tanto de Montevideo, como del interior del pas.
1.2.2 Mujeres poseedoras de una mayor dotacin de recursos (sectores medio y alto de
Montevideo y alto del Interior)
En esta categora entran las mujeres que poseen una situacin socioeconmica que les
permite hacer frente a los gastos de un aborto atendidos por profesionales calificados.
Tambin aquellas que no disponiendo de medios econmicos propios para pagar la
intervencin, poseen relaciones sociales a travs de las cuales acceder a este tipo de
aborto. Son las mujeres que acuden a clnicas clandestinas de Montevideo donde les
garantizan un nivel mnimo de condiciones de higiene y tratamiento profesional, lo cual
permite considerar que se trata de un aborto en el que los riesgos desde el punto de
vista sanitario se abaten sensiblemente.
Estamos hablando de mujeres tanto de Montevideo como del Interior del pas, ya que
stas ltimas en su inmensa mayora se trasladan a la capital buscando las clnicas que le
garantizan calidad y privacidad respecto a sus lugares de origen. La informacin
relevada en los hospitales pblicos, en las clnicas clandestinas de aborto y con las
mujeres que abortaron nos permiten sostener, que las mujeres que se atienden en estas
clnicas, no llegan a los hospitales con complicaciones post-aborto, salvo en casos
excepcionales.
(edicin preliminar)
29
1.2.3. Mujeres del interior del pas de condicin socioeconmica

media
En esta categora incluimos aquellas mujeres de sectores medios del Interior, que no
pueden solventar los gastos de una clnica montevideana, por lo que acuden a clnicas
locales. Es de destacar, que stas mujeres tampoco figuran entre las que
frecuentemente llegan con complicaciones de abortos a los establecimientos de salud
pblica del interior del pas.
1.3. Estimaciones de la magnitud del aborto voluntario en el

Uruguay. 5
A partir de la informacin disponible hemos construido tres modelos de estimacin de
abortos inducidos, segn las clasificaciones de los grupos de mujeres que recurren a
ellos.
1.3.1 Abortos del grupo de mujeres socioeconmicamente ms

vulnerable (escasos recursos econmicos y escaso capital social)
Estimamos el nmero de abortos del grupo de mujeres socioeconmicamente ms
vulnerable a travs de los egresos hospitalarios, del sector publico, por causas
relacionadas con embarazo, parto y puerperio.
Tomamos para la estimacin de los abortos el nmero de embarazo terminado en

aborto (O 00-O 08, CIE 10 R.) para el ao con el que contamos datos (2000. Dentro de
sta clasificacin se encuentran los abortos no especificados, que incluye los inducidos
y tambin los embarazos ectpicos, espontneos, mdicos, etc. Es de destacar
que ms del 90% en este grupo corresponde a aborto no especificado, siendo
residuales, por otro lado, los clasificados como espontneos. Por ello que entendimos
pertinente tomar, para la estimacin del nmero de abortos inducidos, todo el grupo
clasificado como O 00-O 08, CIE 10 R.
La ventaja de la informacin obtenida a este respecto es el nivel de desagregacin por
causas que se hace siguiendo la CIE 10 Revisin, lo que nos permite identificar con
claridad los abortos inducidos (bajo la denominacin de abortos no especificados).
El inconveniente es que slo se posee esta calidad de datos para los centros
departamentales del interior del pas. stas cifras dan cuenta de las mujeres de menos
recursos, que acuden a asistir los abortos incompletos o las complicaciones a los centros
departamentales de salud pblica, quedando afuera los centros auxiliares de salud y las
policlnicas.
Para la estimacin de esta magnitud dispusimos de fuentes que aportaban informacin correspondiente a los aos 1999 2000 2001. Como la
misma no era homognea hemos optado por centrarnos en el ao 2000, donde los cruces resultaban ms consistentes.
(edicin preliminar)
30
Para subsanar ese inconveniente, el porcentaje que representan los embarazos

terminados en aborto (26.2%) sobre los nacimientos para los centros departamentales
(13.400) lo expandimos al total de nacimientos del interior del pas en el sector pblico
(16363), para ese mismo ao, del interior del pas. Eso nos da una estimacin de los
abortos realizados en el Interior del pas.
Para la estimacin del nmero de abortos de las mujeres del grupo socioeconmico ms
vulnerable, pero en este caso de Montevideo, fue necesario seguir el mismo
procedimiento, que para el sector pblico del interior del pas. Como mencionamos
anteriormente, el Centro Hospitalario Pereira Rossell no sigue la CIE para registrar los
egresos hospitalarios por causas, como sucede con la informacin proveniente del
interior. En un primer momento pensamos realizar la estimacin a partir del anlisis de
los legrados evacuadores. Luego lo descartamos, porque si bien las mujeres que llegan
con un aborto incompleto se las legra, tambin se hacen legrados para concluir abortos
espontneos y por otras causas ginecolgicas; as tambin como para terminar algunos
partos donde no fue removida toda la placenta6. Despus de analizar distintas
posibilidades nos pareci ms adecuado realizar la estimacin tomando el mismo criterio
seguido para el interior del pas para ese mismo grupo de mujeres. En los registros de la
muestra expandida para el interior del pas, los egresos por causa de embarazo
terminado en aborto, representaban el 26.2% de todos los nacimientos de los centros
departamentales, de manera que expandimos ese mismo porcentaje al total de los
nacimientos del sector pblico, en este caso de Montevideo, 6.554.
En el siguiente cuadro, observamos la estimacin de los abortos inducidos para las
mujeres de ms bajos recursos tanto del Interior del pas, como de Montevideo que
acuden a atender sus abortos incompletos o con complicaciones en servicios de salud
pblica. Recordemos que el eje de la estimacin del nmero de abortos para estas
mujeres proviene del porcentaje de embarazos terminados en abortos que poseemos de
una muestra de egresos hospitalarios, relacionados con embarazo, parto y puerperio. Los
mismos contemplan solamente a los centros departamentales del interior del pas del
MSP para el ao 2000.
Esos 3.512 egresos por embarazo terminado en aborto, siguiendo la CIE 10 Revisin,
fueron expandidos al total de nacimientos para el sector pblico del interior del pas,
16363, en ese mismo ao, lo que nos arroja la cifra de abortos de 4289 para el Interior y
de 1718 para Montevideo.
La estimacin por separado de las mujeres de Montevideo y del Interior nos permiten
adems desagregar por rea geogrfica.
Cuadro 1 Nacimientos y embarazos terminados en aborto, Sector Pblico, Ao 2000
Nacimientos sector pblico

Embarazo terminado en aborto (egresos)
Fuente: MSP, D. Estadstica
Total
Centros
del pas Interior Departam. Montevideo
22917
16363
13400
6554
3512
Esto sucede con mayor frecuencia cuando un nuevo grupo de estudiantes comienzan a encargarse de los partos y an no tienen experiencia, de
acuerdo a la informacin obtenida oralmente por parte de uno de los profesores de ginecotocologa.
(edicin preliminar)
31
Cuadro 2 Estimacin nmero de abortos, Sector Publico, Ao 2000
Nmero de abortos
Total
del pas
6007
Interior
4289
Montevideo
1718
1.3.2 Abortos de las mujeres del sector medio del interior

Para la estimacin del nmero de abortos de las mujeres de menos recursos econmicos
(sector medio) del interior del pas, que acuden a clnicas locales, y generalmente no
llegan con complicaciones a los servicios de salud pblica se estableci un criterio
diferente. Se estim el nmero de abortos de las clnicas clandestinas del interior a
travs de datos de una de ellas.7 Se trata de una clnica instalada en una capital
departamental, en cuyos registros figuran mujeres provenientes de diferentes
localidades, que realiz un promedio anual de 516 abortos para el perodo informado
(julio 1989- diciembre 2001). Se trata un promedio anual ms bajo que el de sus pares
montevideanas (la poblacin del rea de influencia es mucho menor), y desarrolla una
prctica menos agresiva y ms barata, para las mujeres, lo que sita su promedio diario
por debajo de la mayora. En el ao 2001 se realizaron all 434 abortos.
El procedimiento para proyectar la cifra de abortos realizado por esta clnica a todas las
del interior del pas se bas en conocer la relacin existente entre el numero de abortos
y el numero de nacimientos del departamento, 32.3%, donde la clnica est localizada.
Ese factor se uso para luego expandir ese porcentaje al total de nacimientos del
interior, 33.640, para el ao 1999. Se uso el total de nacimientos del Interior y no los
del sector publico en dicha rea, por el supuesto de que las mujeres de condicin media
del Interior del pas, en su inmensa mayora, a diferencia de las de condicin alta,
acuden a los establecimientos pblicos para la atencin del parto.
Se debe destacar que en los ltimos aos el nmero de abortos realizados en dicha
clnica es siempre menor al promedio citado, y que no todas las mujeres del Interior
atienden su parto en el sector pblico, derivado de lo cual la estimacin que se deriva
de la expansin de ese promedio, no se puede considerar como de mnima.
7 Tenemos informacin acerca de diez practicantes en diferentes departamentos, en ciudades importantes -aunque no siempre en las capitales- lo que
nos permite suponer que las clnicas locales constituye una modalidad a la que tambin recurren para la satisfaccin de la necesidad de abortos. Se
trata de informacin brindada por los propios practicantes, por mujeres que all abortaron (o allegados a estas), y por mdicos locales. De nueve de
esas clnicas conocemos la ubicacin, el procedimiento que usa para abortar, el precio que cobra y una aproximacin al perfil de las usuarias. No
sabemos cul es el nmero de abortos que en ellas se practican anualmente.
(edicin preliminar)
32
Cuadro 3 Estimacin de nmero de abortos

Clnicas Interior del pas, Ao 2000
Abortos en 1 clnica
Interior del pas
Promedio anual
Total nacimientos
Departamento del Interior
Ao 2000
Total nacimientos Interior
Ao 2000
Total estimado
de abortos anuales
Clnicas Interior, Ao 2000
516
1. 580
33. 046
11.000
1.3.3 Abortos mujeres de sectores medio y alto de Montevideo y alto

del Interior
Finalmente, para contemplar el nmero de abortos producidos entre las mujeres de
situacin socioeconmica media y alta de Montevideo y alto del Interior, con capital
social, se recurri a las cifras de abortos realizados en las clnicas de Montevideo que
cubren a esa poblacin de mujeres. Es de destacar que segn nuestros informantes, las
clnicas montevideanas sobre las que recibimos informacin para el aos 2001,
constituan la totalidad de las que, en ese nivel, existan en la capital.
En el cuadro siguiente encontramos la informacin obtenida, correspondiente a ocho
clnicas clandestinas de Montevideo. La misma hace referencia, en 7 de las 8, a la
cantidad de abortos por ao; en varios la informacin relevada es mayor (proporcionada
directamente por los responsables de las mismas) e incluye edades de las mujeres,
lugares de procedencia y ocupaciones de las mismas.
(edicin preliminar)
33
Cuadro 4 Datos del circuito clandestino, Clnicas de Montevideo.

Clnica
Nmero
anual de
abortos
2001
Fuente
3000
Estimado por
colegas y
acarreadores
3000
Estimado por
colegas y
acarreadores
2000
Estimado por
colegas y
acarreadores
1500
Ellos mismos
1000
Promedio
(19901998)
Ellos mismos
Observaciones
En un programa
televisivo el titular
declar haber hecho
20.000 abortos en
menos de 10 aos de
ejercicio
Mtodo
utilizado*
Nivel
socioeconmico.
Perfil usuarias.
D&C
Nivel
socioeconmico de
usuarias medio
bajo.
AMEU
D&C
AMEU
Atendido
por
mdicos
Los colegas estiman
que la cifra dada por
los responsables es
baja con respecto a
la realidad.
AMEU
Atendido
por
mdicos
AMEU
3000
Ellos mismos
500
Total 7
clnicas
14 000
Estimado por
colegas y
acarreadores
2000
Promedio de
las otras siete
Atendido
por
mdicos
Clnica de nivel
medio.
Nivel
socioeconmico de
usuarias medio
bajo.
Clnica de nivel
medio.
Clnica de nivel
medio-alto.
Perfil mujeres:80%
trabajan, 20% amas
de casas.
Edades mujeres
atendidas: 14-46
aos.
Clnica de nivel
medio.
Edades mujeres
atendidas: 17-47
para el ao 2001.
D&C
D&C
* AMEU: Aspiracin Manual Endouterina/ D&C: Dilatacin y Curetaje.
Las estimaciones se basan en los datos aportados por lo/as acarreadore/as, que en
algunos casos trabajan para ms de una clnica y son la fuente ms conocedora del
movimiento del ambiente. Este relevamiento no incluye a las idneas que hacen abortos
en los barrios. Son clnicas instaladas, con telfonos conocidos y que circulan
ampliamente en distintos barrios y grupos sociales.
(edicin preliminar)
34
Cuadro 5 Estimacin del nmero de abortos de las clnicas de

Montevideo. Ao 2000.
7 Clnicas Clandestinas de Montevideo (datos de fuentes o conocedores)
14. 000
8 Clnica Clandestina de Montevideo- se imputa promedio de las otras 7
TOTAL ESTIMADO DE ABORTOS ANUALES
2. 000
16000
Segn datos de una de las clnicas de Montevideo, de 1606 abortos, 1036, o sea el 65%,
son de mujeres con residencia en Montevideo. Si expandimos dicho valor para todos los
abortos de las clnicas de Montevideo, se pueden estimar los siguientes valores:
Cuadro 6 Nmero de abortos de las clnicas de Montevideo y

procedencia de las mujeres.
Mujeres procedentes de Montevideo
Mujeres procedentes del Interior del pas
TOTAL ABORTOS ANUALES
10. 400
5. 600
16.000
1.3.4 Abortos anuales. Uruguay. Ao 2000

Se estima que aproximadamente, se producen en el pas cada ao, alrededor de
33.000 abortos inducidos como cifra base. Ms all que esta cifra es muy inferior a
algunas estimaciones que se han realizado con anterioridad en el pas, las que hablan de
50.000 a 300.000 abortos anuales, esta implicara una tasa de aborto (proporcin del
numero de abortos con respecto al total de nacimientos mas abortos) del 38.5%. O sea,
en forma aproximada, de cada 10 concepciones, 4 abortan.
Es una cifra, 38.5%, que no se puede considerar baja. Segn informacin internacional
las tasas de abortos ms altas corresponden a pases socialistas, o ex socialistas (la
primera es Rusia con una tasa del 62%, la segunda Cuba con un 59,9 %, el lugar 22 le
corresponde a China con un 27.1% el 25 a Suecia con 25,5%). Uruguay estara situado
entre Kazakhstan, 40,1%, y Hungra, 37,8 %.8
La informacin con la que se cuenta de las clnicas clandestinas nos hablan de 27.000
abortos anuales. En las clnicas de Montevideo, se habran realizado para el ao 2000,
16.000 abortos y las del Interior del pas, contribuiran con 11.000 abortos para ese
Fuente: http://www.johnstonesarchive.net/policy/abortion/wrjp333pd.html
(edicin preliminar)
35
mismo ao. Si analizamos el compromiso de abortos por reas geogrficas, estimamos

que en Montevideo, se realizaron para el ao 2000, 12.100 abortos y para todo el
Interior del pas, 20.900 abortos inducidos, tanto en el sector pblico, como en las
clnicas privadas.
Cuadro 7 Estimacin de nmero de abortos anuales. Uruguay.

Ao 2000.
Abortos en el Sector Pblico (Interior y Montevideo)
Clnicas Clandestinas de Montevideo
Clnicas Clandestinas del Interior del pas
6. 000
TOTAL ESTIMADO DE ABORTOS ANUALES
16.000
11.000
33.000
TASA DE ABORTO
38.5%
Cuadro 8 Estimacin de nmero de abortos por rea de

procedencia de las mujeres
Ao 2000
Montevideo
Interior del pas
TOTAL
12. 100
20. 900
33. 000
1.4. Otros aspectos cuantitativos del aborto en el Uruguay

Los datos que se presentan a continuacin son los proporcionados por una de las clnicas
de Montevideo, que posee una base de datos ms completa respecto a las usuarias
atendidas y sus perfiles de edad, procedencia y profesin. Ms all que hace referencia
a un perodo corto de tiempo, enero- septiembre de 2001, nos pareci relevante
presentar los datos con los que se contaba. Son 1606 casos y las edades van de 17 aos a
47 aos.
Se han tomado estos datos, segn la edad de la mujer y calculado la estructura (%) por
edades. Los mismos se han usado para expandir, al total de abortos del pas, 33000,
suponiendo que la estructura es la misma para todos los abortos en Uruguay y as poder
estimar el numero de abortos para cada una de las edades.
Cuadro 9 Estimacin del numero total de abortos, segn
edad,
Mujeres 15 a 49 aos, Ao 2000
Datos clnica
Edad
Numero
%
15-19
209
13,0%
20-24
435
27,1%
25-29
362
22,5%
30-34
274
17,1%
35-39
225
14,0%
40-44
96
6,0%
45-49
5
0,3%
Total
1606
100,0%
Nota: no incluye menores de 15 aos
(edicin preliminar)
36
Estimacin
Numero
4295
8938
7438
5630
4623
1973
103
33000
La edad de las mujeres que abortan en sta clnica, se concentra en el tramo etario 2024 aos (27%), seguido por el de 25-29 aos ( 23%). O sea uno de cada dos abortos se
realizara en el tramo de edad de 20 a 29 aos.
Con los datos de la Direccin de Estadstica del MSP, los datos sobre poblacin de
mujeres del INE, por edad, y las anteriores estimaciones de aborto segn edad, es
posible estimar las siguientes tasas:
-Tasa de fecundidad: Nacimientos por mil mujeres del grupo de edad

-Tasa de abortos: Abortos como proporcin de abortos ms nacimientos
-Tasa especifica de abortos: Abortos por mil mujeres del grupo de edad
-Tasa global de fecundidad (TGF): Nmero de hijos que una mujer tiene en su vida
reproductiva (15 a 49 aos)
- Tasa global de abortos (TGA): Nmero de abortos que una mujer tiene en su vida
reproductiva (15 a 49 aos).
En el siguiente cuadro aparecen dichas tasas.
Cuadro 10 Tasas de fecundidad y de abortos, segn

edad, Ao 2000
Edad
15-19
20-24
25-29
30-34
35-39
40-44
45-49
Tasa de
Fecundidad
62,6
105,1
105,8
98,9
47,6
12,7
0,7
Tasa especifica
de abortos
32,5
71,3
63,4
49,1
40,9
18,7
1,1
TGF 2,2
Tasa de
abortos
34,2%
40,4%
37,5%
33,2%
46,3%
59,5%
59,1%
(edicin preliminar)
37
TGA1,4
Tasa de abortos (total) 38,5%
Mientras, en las actuales condiciones de fertilidad, las mujeres, en promedio, tienen 2.2
hijos a lo largo de su vida reproductiva de 15 a 49 aos, durante la misma tambin
tienen 1.4 abortos.
Ya se coment anteriormente que 4 de cada 10 concepciones terminan en aborto. Pero

el comportamiento es bien diferencial por edad. Los grupos de edad 20-24 y 25-29, son
los que tienen comportamiento similar al valor global en la tasa de abortos, 4 de cada
10; pero mientras los grupos de 15-19 y 30-34 aos se comportan en forma parecida, con
una de cada tres mujeres terminando sus concepciones en aborto, ya a partir de los 35
aos el valor comienza a subir y es en las mujeres despus de los 40 aos donde el valor
es mayor con la mayora de las mujeres, 60%, terminando en aborto la concepcin.
Mientras que la tasa de abortos mide la importancia del aborto como porcentaje de las
concepciones (abortos mas nacimientos), la tasa especifica de abortos mide la razn
entre el numero de abortos por edad y el tamao poblacional del mismo grupo de edad.
La tasa de fecundidad hace lo mismo pero con respecto a los nacimientos. Las edades
mas fecundas, 20-24 y 25-29 aos, son tambin las que ms abortan, un poco mayor
entre 20 y 24 aos, donde una de cada 14 mujeres aborta (71.3 por 1000). En el grupo de
menor edad, 15-19, la tasa especifica de abortos es 32.5 (por mil), que se puede
expresar aproximadamente como que es una mujer de cada 30 que aborta. Menores
valores que las mujeres de 15 a 19 aos solo se presentan en las mujeres a partir de los
40 aos.
De la misma manera que se calcula la tasa global de fecundidad, a partir de las tasas
especificas de aborto se ha calculado la tasa global de abortos que ha resultado en un
valor de 1.4 abortos por mujer a lo largo de su vida reproductiva. Pero es posible usar
ese mismo calculo para obtener el numero promedio de abortos, tomando las edades en
forma acumulada. Es lo que se presenta en el siguiente cuadro.
Cuadro 11 Numero
promedio de
abortos hasta...
los 19 aos
los 24 aos
los 29 aos
los 34 aos
los 39 aos
los 44 aos
los 49 aos
0,16
0,52
0,84
1,08
1,29
1,38
1,39
(edicin preliminar)
38
El valor es ascendente, como no poda ser de otra manera. Hasta los 19 aos, el valor es
de 0.16 abortos por mujer, o expresado en otros trminos, solo 1 de cada 7 mujeres
hasta los 19 aos de edad, habra abortado. Como efecto de la importancia del aborto
entre los 20 y 29 aos, ya comentado, ese valor sube a 0.84, valor poco menor que 1
hasta los 29 aos; y con la importancia todava importante del aborto en el grupo de 30
a 34 aos, el valor supera 1, lo cual nos dira, que en termino promedio, ya todas las
mujeres habran abortado para esa edad. A llegar a los 40 aos, la experiencia
acumulada de abortos, con 1.3 es muy poco inferior al valor total acumulado de 1.4.
De esas mismas 1606 mujeres, se tiene el Departamento de origen. La gran mayora de

las mujeres proceden de Montevideo, 1036 o el 64. 5%. Del Interior provienen las 570,
35.5%, restantes, con Canelones en primer lugar y Maldonado en segundo.
Respecto a las ocupaciones declaradas, no se disponen datos para todas las mujeres que
se realizan abortos para el perodo de la informacin obtenida en dicha clnica. Pero los
datos disponibles permiten apreciar el rango de las ocupaciones a los efectos de
mostrar la amplia cobertura de la condicin de las mujeres all representadas: se tienen
profesionales (abogada, enfermera, docente, maestra, nurse, nutricionista, odontloga,
pedicura, contadora, psicloga), cuadros medios (asistente dental, ayudante arquitecto,
azafata, empleada pblica, gua turstica), ocupaciones especificas variadas de servicios
(panadera, peluquera, vendedora, confitera, carnicera, almacenera, administrativa,
cajera, operadora), servicios domesticos (mucama, niera, domstica), ama de casa,
estudiante, productora rural, trabajadora sexual.
(edicin preliminar)
39
CONCLUSIONES.
El esfuerzo de recopilacin de diferentes vertientes y calidades de informacin tiene
como una primera intencin mostrar la potencialidad de anlisis de esa informacin, an
fragmentada e incompleta. En este plano es de destacar lo siguiente:
Se puede estimar, como base, que se producen en el pas cada ao alrededor de 33.000
abortos inducidos. Ello representa una cantidad muy inferior a otras estimaciones que se
han producido a nivel nacional. Sin embargo esa magnitud implicara una tasa de aborto
del 38.5% que colocara a Uruguay en un 12 lugar mundial de acuerdo a fuentes
internacionales.9 Al mismo tiempo, 33.000 abortos anuales suponen 90,4 abortos por da
en un pas donde hay alrededor de 800.000 mujeres en edad frtil.10.
De las clnicas proviene informacin que establece un nmero base de 27.000 abortos
anuales producidos en ese mbito. De esos 27.000, en el ao 2000, 16.000 se practicaron
en clnicas montevideanas y 11.000 en las del Interior del pas. Sin embargo el
compromiso de mujeres que abortaron segn reas geogrficas puede aproximarse (en
las clnicas) a alrededor de 10.000 montevideanas y 17.000 residentes en el interior.
Asimismo la estimacin de abortos (producida a partir de la expansin del nmero oficial
de embarazos terminados en aborto brindado por el MSP para los Centros
Departamentales del Interior del pas sobre el total de nacimientos en esos Centros),
situara el nmero de abortos provocados -y que no figuraran en el registro de las
clnicas- en 1717 para Montevideo y 4287 en el interior.
Johnston; Op. Cit, LA fuente da cuenta de informacin con respecto a 79 pases y no incluye a Uruguay.
Segn proyecciones de la poblacin por sexo y edad del Instituto Nacional de Estadsticas, al 30/06/2001, las mujeres entre 15 y 49 aos sumaran
809.929. Fuente: Uruguayencifras20002: www.ine.gub.uy
10
(edicin preliminar)
40
Apndice captulo 1
Una referencia a la experiencia internacional sobre la estimacin
del numero de abortos y su aplicabilidad en el Uruguay
A partir de un primer anlisis de la informacin disponible, as como de sus limitaciones,
intentamos
desarrollar
algunos
procedimientos
de
estimacin
utilizados
internacionalmente para la estimacin del aborto voluntario. Se trata de una tcnica
indirecta para estimar el nmero de abortos desarrollada por el Alan Guttmacher
Institute que ha sido utilizada para varios pases de Amrica Latina (Mjico, Brasil,
Colombia, Per) a partir de fuentes de informacin aportados por sucesivas encuestas
nacionales de fecundidad11 .
El mtodo seguido para el caso peruano, sobre el que poseemos informacin ms
detallada, se apoya en tres datos bsicos: a) el nmero de egresos por todas las causas
del total de establecimientos de salud, b) el nmero total de egresos hospitalarios por
complicaciones de abortos; c) el nmero estimado de egresos hospitalarios por todas
las causas (ya que suponen la existencia de un subregistro en egresos hospitalarios)12.
El dato producido, definido como Mujeres hospitalizadas en establecimientos de salud

del pas por complicaciones de aborto voluntario, (ajustado a partir de la estimacin
de subregistro y de posibles abortos espontneos), es multiplicado por un factor que
combina el riesgo de complicacin y la posibilidad de hospitalizacin de esas
complicaciones. El factor estimado es 7, que resulta de las opiniones recogidas en un
numeroso grupo de informantes calificados 13.
La posibilidad ponderada de hospitalizacin, se estableci a partir de algunos

indicadores bsicos relacionados con la condicin de la mujer (nivel educativo) y de su
vivienda (conexin a red de agua potable, a red de saneamiento y materiales
predominantes en el piso de la vivienda). An considerando las limitaciones ya sealadas
acerca de nuestras fuentes de informacin intentamos construir un modelo que siguiera
la experiencia peruana.
En el desarrollo de esta estrategia encontramos algunas dificultades para aplicarla en
Uruguay, entre las que resulta especialmente relevante (aunque no la nica), la
estimacin del riesgo de complicacin y la posibilidad de hospitalizacin de las que se
hace derivar el factor aplicado en Per. Mientras que algunos mdicos del CHPR
11 Para realizar el anlisis, se requirieron datos sobre las tendencias nacionales, regionales y estatales para cuatro medidas bsicas: estimaciones de
poblacin; tasas de prevalencia del uso anticonceptivo; tasas de fecundidad; y el nmero de mujeres hospitalizadas para tratamiento de
complicaciones causadas por abortos. Los aos especficos seleccionados para representar cada uno de los tres perodos estudiados (fines de los
aos 70, dcada de los aos 80 y principios de los aos 90) corresponden a los perodos en que se realizaron las encuestas nacionales de fecundidad.
En consecuencia, las fechas determinadas para cada pas fueron las siguientes: 1980, 1986 y 1991 en el Brasil; 1976, 1986 y 1990 en Colombia; y
1977, 1987 y 1992 en Mxico. (Singh y Sedgh 1997)
12 El Aborto clandestino en el Per/Hechos y Cifras Delicia Ferrando, 2002. Centro de la mujer peruana Flora Tristn. Lima.
13 Un grupo de profesionales de salud seleccionados en diferentes reas del territorio peruano que por su actividad estn en contacto con mujeres que
han interrumpido embarazos.
(edicin preliminar)
41
presumen que por cada complicacin hospitalizada que ellos reciben debe haber muchos
abortos ocultos 14 , en la frontera Uruguay- Brasil estiman que - excepto las mujeres
de sectores econmicos altos que acceden a las clnicas - casi el 100 % de las que
abortan son hospitalizadas, porque esto forma parte de su estrategia para conseguir el
aborto (lo que fue confirmado por muchas de nuestras entrevistadas).
Por otra parte la totalidad de los informantes (tanto mdicos como practicantes de
abortos) coincidi en afirmar que el nmero de complicaciones generadas en el circuito
medicalizado del aborto ilegal, es decir en las clnicas clandestinas, es nfimo y
difcilmente llegue a los hospitales. Asimismo contamos con informacin acerca del alto
nmero de abortos que se practican en clnicas montevideanas y algunas del interior del
pas.
En los hechos el error bsico consista en considerar todos los abortos que se practican
las mujeres uruguayas como un solo tipo de aborto. Los legrados evacuadores realizados
en diferentes servicios de salud pueden dar cuenta de uno de los caminos para abortar
que emplean algunos grupos de mujeres, que en algunos casos representarn
complicaciones y en otros una estrategia para conseguir el aborto, pero no de todos los
abortos que se practican en Uruguay. De manera que adoptar como factor el surgido de
las percepciones de los mdicos, adems de presentar dificultades metodolgicas para
determinar cul valor aceptar entre todos los recabados, nos remita a un universo
indescifrable.
La mirada de los profesionales de la salud est teida por su experiencia directa y por
sus propias limitaciones ideolgicas, una de cuyas expresiones es la ausencia de un
registro y anlisis sistemtico de los abortos y sus complicaciones. Mientras algunos
mdicos que trabajan en el CHPR y que reciben por lo tanto, fundamentalmente,
pacientes con complicaciones severas, afirman que todo aborto realizado fuera del
circuito medicalizado es un aborto que presenta un alto riesgo de complicarse, para un
director de ginecologa de un hospital de la frontera uruguayo brasilea los abortos
incompletos o en curso que recibe a partir de la difusin del Cytotec, constituyen una
baja en el nivel de riesgo de las mujeres que se inducen abortos ellas mismas.
Adicionalmente informacin proveniente de pases donde se ha empleado la tcnica del
AGI, da cuenta que en la mayora de ellos la accesibilidad al circuito clandestino
medicalizado est mucho ms restringida que en Uruguay, por lo que los valores
emergentes de una ponderacin de las hospitalizaciones por complicaciones de aborto,
corresponden a una prctica mucho ms homognea, y por lo tanto de una pertinencia
que en Uruguay no parece sustentable 15.
En el caso de Uruguay la accesibilidad fsica, econmica y cultural a los servicios de

salud, en especial con respecto a los servicios de maternidad es casi el 100%. En Per
esta muy por debajo, quedando sectores importantes de la poblacin sin acceso, as
como la cobertura insuficiente de los registros de estadsticas vitales y de registros
hospitalarios.
Algunos llegan a elevar ese valor a 100.
Para Per la investigacin de la AGI estima que slo el 5 % de las mujeres que abortan lo hacen con profesionales de la salud y el factor de
expansin aplicado es 7 (Ferrando, 2000: 21-23). Para Brasil segn opiniones de Sonia Correa para esta investigacin el factor de expansin 5
utilizado por AGI en la actualidad resultara excesivo, en funcin de la histrica cultura de ir al hospital (...) Cytotec y al hospital (Correa). Adems en
Brasil el sistema de salud estatal recibe el 70 o 75 % de la poblacin femenina, y apenas el 25 % restante quedara en la rbita del circuito
clandestino medicalizado.
14
15
(edicin preliminar)
42
Adems de la accesibilidad y de los registros estadsticos, si se tiene en cuenta la vieja

historia en Uruguay de las clnicas clandestinas, estigmatizadas pblicamente, pero con
gran experiencia y amplia aceptacin y uso por parte de la poblacin, toda estimacin
en el Uruguay, debe considerar su especificidad nica en la Regin, no compartible con
ningn pas de la misma; eso conduce inexorablemente a considerar como
imprescindible la estimacin del componente de abortos realizados en clnicas
clandestinas. En este trabajo se ha logrado acceder a ese componente fundamental al
contar con informacin acerca del alto nmero de abortos que se practican en clnicas
montevideanas y algunas del interior del pas. Por otra parte la totalidad de los
informantes (tanto mdicos como practicantes de abortos) coincidi en afirmar que el
nmero de complicaciones generadas en el circuito medicalizado del aborto ilegal es
nfimo y difcilmente llegue a los hospitales.
No obstante las anteriores consideraciones, a ttulo exploratorio intentamos hacer

algunas estimaciones tomando como factor de expansin el valor ms conservador
proporcionada por mdicos y profesionales de la salud (1 de cada 20 abortos que ocurre
queda registrado como egreso hospitalario), un valor del factor de expansin que
resulta llamativamente ms alto que cualquiera de los establecidos por el AGI para
diferentes pases de Amrica Latina. Explorando algunos significados y repercusiones del
valor, conducen a conclusiones insostenibles. El numero de abortos anuales as
estimados colocaran a Uruguay como el primer pas en el mundo, con una tasa de
abortos (abortos/ nacimientos + abortos) muy superior al mas alto conocido, de 63 %, en
el 2000 para Rusia y varias veces superior a los de China, con poltica oficial de abortos,
que tiene solo 27%. Si se excluyen los pases socialistas (ex y actuales) que son los
primeros 30 a nivel mundial, el valor mas alto seria de Suecia con un 25.5%.16. Por otra
parte el valor resultante, su correlato en el numero de abortos por nacido vivo, y el
numero de nacimientos, haran que la estimacin del numero de concepciones (abortos
mas nacimientos), por mujer en edad reproductiva, daran un valor poco inferior a 10,
valor demasiado alto e imposible de defender, en el ao 2000 en Uruguay y con ningn
antecedente demogrfico histrico conocido.
16
http://www.johnstonsarchive.net./policy/abortion/wrjp333pd.html
(edicin preliminar)
43
Captulo 2
Cmo abortan las mujeres en Uruguay?

La estimacin del nmero de abortos que se producen anualmente permite aproximarse
a una dimensin del hecho social. Revela su masividad, que atraviesa todos los grupos
etreos, sectores sociales y mbitos geogrficos.. De estos resultados pueden extraerse
conclusiones en el plano de la demografa, hacer un balance primario de la (in)eficacia
del dispositivo jurdico institucional encargado de hacer efectiva la penalizacin, o
inferir un dficit en polticas pblicas de salud sexual y reproductiva.
Develar otras dimensiones de la prctica del aborto, en particular sus contenidos de

violencia y lo que sta representan en el plano de los derechos humanos de las mujeres
demanda traspasar la frontera de lo cuantitativo y analizar la informacin disponible en
relacin a cmo ocurren los abortos en los diferentes contextos socioculturales.
2.1. Definiciones de procedimientos y prcticas para la interrupcin voluntaria de
embarazos
Un primer paso en esa direccin ha sido conocer y analizar las diferentes formas y
caractersticas materiales que tienen los abortos, o sea cmo abortan las mujeres en
Uruguay?
El resultado de los diferentes abortos es el mismo en todos los casos: la interrupcin de

un proceso fisiolgico de gravidez. Sin embargo el procedimiento empleado para
provocarlo, y especialmente las prcticas, o sea las caractersticas y contextos de
utilizacin de esos procedimientos, son determinantes de la gramtica con que se
escribe el conjunto de la experiencia para las mujeres que abortan.
El anlisis de procedimientos y prcticas constituye una segunda mirada al aborto como

hecho social. Ello permite una mayor aproximacin al estado de la cuestin, as como un
primer abordaje de los significados que asumen los abortos en el plano de los derechos,
las violencias y de la vulnerabilidad socialmente producida. A los efectos del anlisis
hemos dividido la informacin obtenida en dos categoras: a) procedimientos para
interrumpir un embarazo; b) prcticas del aborto.
Un procedimiento constituye un mtodo que nuestros informantes conocen directa o
indirectamente porque ha sido utilizado por alguna mujer uruguaya con la finalidad de
provocar la interrupcin de un embarazo.
Las prcticas dan cuenta del conjunto de la situacin en las que ocurren (mediante
algn procedimiento) las interrupciones voluntarias de embarazos. Las prcticas revelan
a la sociedad uruguaya produciendo (diferentes) abortos.
(edicin preliminar)
44
2.1.1. Fuentes y metodologa
La informacin fue recabada directamente de los protagonistas del aborto: las mujeres
que recurrieron voluntariamente a interrupciones de embarazos, practicantes de
abortos, mdicos que por su especialidad (ginecotoclogos) o por su ubicacin funcional
en diferentes servicios de salud, estn en contacto con mujeres que demandan o se han
practicado abortos.
Tambin hemos obtenido datos proveniente de personal del poder judicial (jueces y
funcionarios), de cuadros policiales y de familiares o amiga/os de mujeres que murieron
como consecuencia de abortos.
Se accedi a la experiencia de 12 mujeres que pasaron por el aborto; 10 de ellas

mediante una entrevista personal y en dos casos a travs de sus familiares y allegados
(se trata de mujeres que fallecieron como resultado de los abortos practicados). En total
los familiares y allegados de mujeres entrevistados fueron 16.
Se accedi a informacin proveniente de 18 practicantes: 11 de ellos en forma directa,

ya sea a travs de entrevistas con los propios profesionales, con administrativos o
integrantes de redes de acarreadores de la clnica. En tres casos a travs de la
informacin brindada por mujeres que abortaron en sus clnicas; en otros tres a travs
de mdicos vinculados a la clnica; en un caso a travs de mujeres que acompaaron
amigas a abortar a esa clnica. Mucha informacin fue cruzada, por contar con
informantes vinculados de diferentes maneras a las mismas clnicas, ya sean mujeres que
abortaron, familiares de estas o integrantes de redes de acarreo; en tres casos la
informacin se complement a travs de los testimonios recogidos en expedientes
judiciales, de entrevistas a un Juez Penal y de oficiales de Polica vinculados al proceso
seguido contra los practicantes. Por su vinculacin con diferentes clnicas result
especialmente relevante la informacin procedente de tres acarreadores.
En el mbito de los servicios de salud se entrevistaron 23 mdicos, tanto de la rbita
clnica, de administracin hospitalaria y tambin vinculados a la docencia. Otras fuentes
de informacin fueron personas vinculadas a los mbito feminista, sindical, jurdico y a
Organizaciones No Gubernamentales cuya actividad las vincula, con diferentes niveles de
la temtica del aborto.
En ningn caso se ha propuesto a los entrevistados un cuestionario especfico acerca de

su conocimiento sobre los procedimientos y prcticas para interrumpir voluntariamente
embarazos. De este modo se ha eludido un tipo de respuesta estereotipada, que no
habra aportado ms que un inventario. Hemos preferido dejar que la experiencia
personal y profesional fluyera en el curso de una conversacin donde el objeto fuera el
aborto. Los datos emergen en el contexto del discurso de cada entrevistada/o, de modo
que es necesario considerar, tanto la valoracin de los procedimientos, como los
significados de las diferentes prcticas, en los contextos culturales que dan forma y
contenido a la experiencia y significacin del aborto para cada uno de ellos.
(edicin preliminar)
45
2.2. Procedimientos para interrumpir embarazos

2.2.1. Definicin, clasificacin y relevamiento
En los escasos trabajos de investigacin que consignan procedimientos para abortar existen
menciones a algunos que no figuran en nuestra relacin. Una de ellas es la utilizada en los cursos
de Medicina Legal en la Facultad de Medicina.(Borges et al., 1989: ?) Si bien el inventario
consignado en ese trabajo registra coincidencias con los procedimientos revelados por nuestros
informantes, los autores no informan si todos son o han sido efectivamente utilizados por las
mujeres en Uruguay, en que contexto, con que frecuencia, ni ninguna otra informacin que
consideramos fundamental a los efectos del anlisis que nos proponemos. Por esa razn hemos
optado por considerar slo aquellos que nos fueron revelados por nuestros informantes como
resultado de su conocimiento directo. Para su clasificacin tampoco hemos podido valernos de las
propuestas de disciplinas como la ciencias biomdicas17 o la forense.18
Nuestra clasificacin discrimina los procedimientos para la interrupcin del embarazo en el

contexto de las prcticas en que son utilizados; es una mirada que se centra en los
procedimientos tal como se hacen visibles en tanto resultado de la experiencia humana concreta,
y como expresin de relaciones sociales. En ese sentido hemos visibilizado un rango de
procedimientos que abarcan desde el uso de diferentes tecnologas mdicas (quirrgicas o
medicamentosas) hasta una amplia gama de saberes cuyo origen no es fcil inferir, pero que
estn radicados en la memoria colectiva. El corte que destaca es la fuente de legitimidad desde
la cul el procedimiento se torna vlido y accesible para las mujeres que lo requieren.
A partir de esa difere4ncia los hemos dividido en dos categoras: a) procedimientos

medicalizados; b) saberes populares.
Procedimientos Medicalizados: Con la denominacin medicalizados estamos aludiendo a un
rasgo especfico de ciertos procedimientos: que la fuente de legitimidad del procedimiento
es la ciencia mdica. Subsidiariamente a lo anterior se trata de procedimientos cuyo empleo
resulta mediado por la intervencin de terceros tcnicamente capacitados (practicantes de
abortos) sea mdica/o, obstetra, idnea/o: aquel agente que tiene el saber/poder necesario
para realizar ese procedimiento.
Saberes populares: son aquellos procedimientos que fundan su legitimidad en un saber
difundido a travs de un actor annimo, colectivo, popular, en general femenino. La gestin
de los saberes populares es variable; pueden ser tanto autoadministrados por la propia
inetersada como implementados en el contexto de redes de solidaridad femenina.
17
Un ordenamiento basado en la forma en que los procedimientos actan sobre el embarazo en

curso: a) Sustancias abortivas b) Medicacin ocitcica; c) Medicacin hormonal; d) Mtodos
mecnicos; e) Mtodos que actan por injuria qumica sobre el huevo (Borges, de Pena, Mercant,
Gallino; 1989: 161)
18
Aborto honorable Aborto sentimental; aborto miserable
(edicin preliminar)
Cuadro 2.1. Relevamiento de procedimientos medicalizados

D&C
AMEU
IP
AM
LEC/ B.
IF
IS
N/I
19
Dilatacin y Curetaje: Induccin de dilatacin cervical y evacuacin del contenido uterino

mediante raspaje con una cureta
Aspiracin Manual Endouterina: Induccin de dilatacin cervical y evacuacin del contenido

uterino mediante aspiracin con una cnula de Karman. Se la cosidera una tecnologa ms
adecuada que la D&C y es recomendada por la OPS/OMS.
Induccin de Parto: Induccin o micro parto; se practica en embarazos superiores a 18 o 20
semanas, mediante puncin fetal en anexos ovulares con preparacin del cuello del tero
mediante sueros con medicamentos.19
Aborto Mdico: Induccin de contracciones uterinas mediante la accin de frmacos para
provocar la expulsin del contenido. a) Misoprostol- Mifepristone (Cytotec + RU 486); b)
Introduccin en cuello de tero de pastillas de Misoprostol con taponamiento para evitar su
eliminacin; c) Colocacin en vagina de dos pastillas de Misoprostol hidratadas con 2 gotas de
suero durante dos das consecutivos; d) Aplicacin (pinceleo) de Misoprostol disuelto en suero
directamente en el cuello del tero; e) administracin oral de Misoprostol dosificado segn
edad gestacional.
Legrado Bipsico: Nombre genrico dado a Legrados Evacuadores provocados mediante D&C o
AMEU en centros de atencin de salud, y que quedan enmascarados en la historia clnica de la
paciente bajo otras denominaciones.
Inyeccin de formol: Inyecciones de formol aplicadas directamente al feto para matarlo y
provocar la expulsin; puede sobrevenir espontneamente o demandar un legrado evacuador.
Induccin con Sonda: Introduccin de sonda en el cuello del tero para provocar contracciones
y expulsin de su contenido. La expulsin puede ser completa o demandar un legrado
evacuador.
Cytot. Autoadm. o inyectables no identificados: Pastillas o inyectables no identificadas a las
que las mujeres acceden en farmacias.
Testimonio de practicante de abortos que efecta este tipo de intervenciones.
46
Cuadro 2.2.
Cyt. Autoadm.
ISA
PER
Asp. C/S
Pinchar
Ruda
Caf
Palma
Veneno
Lavaje
Potasio
Carachipit
Organo
Helecho
(edicin preliminar)
47
Relevamiento de saberes populares

Cytotec autoadministrado: Ingestin o introduccin en vagina de pastillas de Misoprostol.
Induccin con Sonda Autoadministrada: Introduccin de sonda en el cuello del tero para
provocar contracciones y eliminacin de su contenido.
Perejil: Introduccin de tallo de esa planta para provocar contracciones y expulsin de
contenido uterino.
Aspiracin con sonda y aguja de tejer: Introduccin de una aguja de tejer envainada en una
sonda para aspirar el contenido uterino.
Pinchar el huevo: Introduccin en el tero de aguja de tejer u otro objeto punzante para
romper membranas y provocar expulsin del contenido uterino.
T de ruda: Ingestin de una infusin de esa planta.
Ingestin de abundante caf en ayunas durante una semana
Ingestin de una infusin de Palma Imperial en ayunas durante 10 das seguidos

Introduccin en vagina de veneno de uso veterinario
Irrigaciones de agua en la que se dej macerar jabn durante 24 horas.
Introduccin en vagina de Cytot. Autoadm. de Permanganato de Potasio

Ingestin de una infusin de ese yuyo.
Ingestin de una infusin de esa hierba.

Ingestin de una infusin de esa planta
Los procedimientos medicalizados y los saberes populares presentan numerosos puntos de

interseccin. Muchos de los saberes populares son procedimientos originados en la prctica
mdica; por ejemplo el uso Cytotec o la introduccin de sondas en el cuello del tero. Sin
embargo en las prcticas relevadas, estos procedimientos aparecen utilizados tanto por
practicantes de abortos, como apropiados por mujeres que los utilizan en contextos no
medicalizados. Incluirlos en forma diferenciada en nuestro relevamiento obedece a que, como
prcticas, expresan diferentes relaciones entre la mujer que necesita el aborto y el
procedimiento utilizado. Nuestro nfasis no est puesto en lo verdadero o falso de la propiedad
abortiva de un procedimiento, ni en su mayor o menor pertinencia desde la buena praxis mdica,
sino en la legitimidad que tienen en un contexto social determinado. Bart Haver sostiene que No
es relevante que el conocimiento sea verdadero o falso; pero s legtimo o ilegtimo para un
conjunto particular de relaciones de poder. Cuando se producen cambios en las relaciones de
poder se producen cambios en el conocimiento o en su uso moral y prctico dentro de la
sociedad. En ese sentido nuestro anlisis de los procedimientos se orienta, de acuerdo al plan
general de la investigacin, a presentarlos en relacin a sus fuentes de legitimidad, en la
interseccin de los diferentes campos de actividad social donde ocurre el aborto, y cmo esa
legitimidad expresa diferentes dotaciones de poder por parte de los agentes involucrados.
2.3.
Anlisis de los procedimientos
Los procedimientos
se presentan diferenciados en tres grupos segn
fueron
mencionados por mujeres, por practicantes de abortos y/o por mdicos. Para cada
procedimiento se han construido 5 variables:
1. Difusin geogrfica
2.
3.
4.
5.
(edicin preliminar)
48
Uso segn sector social

Eficacia
Riesgos
Accesibilidad
Difusin Geogrfica se consider la difusin de cada procedimiento de acuerdo a si el

mismo fue reconocido como utilizado por informantes agrupados en diferentes reas
geogrficas del pas. 20
Uso Segn Sector Social Para valorar la distribucin de los procedimiento segn el
sector social de procedencia que los usan de las mujeres nos hemos guiado por: a) lo
aportado por las clnicas cuando inclua informacin directa acerca del perfil
socioeconmico de las usuarias (actividad y/o lugar de residencia); b) las informaciones
de otras clnicas sobre el perfil de sus usuarias; c) las opiniones de los mdicos que
atienden complicaciones de abortos en centros de salud pblica; d) las propias
experiencias relatadas por las mujeres. Esta informacin nos permiti clasificar los
diferentes procedimientos segn fueran utilizados preferentemente por sectores sociales
altos, medios y bajos.
Eficacia de un procedimiento: es una categora basada en las opiniones y en la

experiencia directa de los diferentes grupos de informantes. Los hemos clasificado en
niveles de eficacia alta, relativa y nula.
Riesgo que comporta el uso de cada procedimiento: fue evaluado de acuerdo a las
valoraciones sobre los mismos formuladas por los informantes. Los hemos clasificado
como altos, bajos, nulos.
Accesibilidad a cada procedimiento: fue calificada a partir de 3 variables: a) el precio

que cobran los practicantes por los abortos y las limitaciones que ellos mismos declaran
poner para aceptar a una paciente; b) las expresiones de las mujeres acerca de las
mayores o menores facilidades para acceder al mismo; c) la opinin de los mdicos. En
los Saberes Populares se tomaron en cuenta las condiciones materiales de acceso al
procedimiento, tal y como las mujeres lo relatan. Los hemos clasificado como de
accesibilidad amplia y restringida.
2.3.1. De qu procedimientos hablan los protagonistas del aborto?
El manejo de la informacin acerca de los procedimientos para abortar aparece

desigualmente distribuido entre los tres grupos considerados;
cada grupo expresa
apreciaciones derivadas de su propia experiencia (personal y colectiva), la que tiende a
ser presentada como universal.
Los practicantes de abortos son quienes refieren un menor nmero de procedimientos
(6/22), y a excepcin del Cytotec Autoadministrado, excluyen de su repertorio todos
los saberes populares. Las mujeres y los mdicos son quienes amplan el rango de
20
La investigacin cont fundamentalmente con informacin procedente de las reas urbanas. No

obstante entendemos que por la distribucin de la poblacin del pas, as como por la cobertura de
salud que los centros urbanos ejercen sobre la poblacin rural, puede ser considerada
representativa del conjunto de la poblacin.
(edicin preliminar)
49
procedimientos conocidos (13/22), incluyendo un importante nmero de saberes

populares. (Ver Cuadro 3)
2.3.2. El mapa geogrfico de los procedimientos para abortar
La difusin de los procedimientos presenta una distribucin geogrfica que nos ha

permitido reconocer dos regiones suficientemente homogneas dentro del territorio del
pas como para ser agrupadas bajo denominaciones comunes, que hemos llamado
Montevideo y Frontera. Como Montevideo definimos a la regin que incluye a Montevideo
y, a rasgos generales, los
departamentos situados por debajo del Ro Negro con una presencia muy destacada de
los conocidos como rea Metropolitana (Canelones, San Jos, Florida) el departamento
de Colonia y Maldonado. Cuando nos referimos a la frontera estamos aludiendo a la
totalidad de los departamentos limtrofes con Brasil y al departamento de Salto. Los
fundamentos del criterio derivan de la informacin aportada por clnicas montevideanas,
en las que se evidenci la presencia de pacientes provenientes de los departamentos que
hemos agrupado bajo la denominacin de Montevideo.21 Al mismo tiempo en esas
clnicas la presencia de mujeres provenientes de la Frontera result cuantitativamente
irrelevante.
Esta primera constatacin nos llev a trasladarnos a diferentes
departamentos de frontera para entrevistar directamente a mujeres, practicantes de
abortos y mdicos de servicios ginecobsttricos de esa zona.
Result especialmente relevante la detallada informacin de una clnica montevideana
para el perodo enero-setiembre del ao 2001; pero la fuente de esta informacin acota
su significado: se trata de procedimientos medicalizados. La distribucin geogrfica de
las prcticas populares nos result accesible a partir de los testimonios de mujeres y
mdicos. El cruce de la informacin aportada por los tres grupos permite ampliar la
visin, resultando el siguiente cuadro.
Cuadro 2.3.
Menciones de procedimientos segn grupos de informantes
21
Helecho
Organo
Carachipit
Potasio
Lavaje
X
X
Veneno
Palma
Pinchar
X
X
Asp c/s
Caf
X
X
X
Ruda
Per.
N/I
Cytot.
Autoadm.
ISA
Saberes Populares
IS
X
X
IF
LEC/ B
X
X
X
AM
X
X
X
IP
AMEU
Practic.
Mdicos
Mujeres
D&C
Medicalizados
En algunos casos se trat de registros de la actividad anual de la clnica que incluan la

procedencia de las pacientes; en otros lo recordado por los propios practicantes acerca de ese
aspecto; en otro caso de los registros y transcripciones de la intervencin telefnica ordenada por
la justicia a una clnica.
(edicin preliminar)
50
Cuadro 2.4.
Distribucin geogrfica de procedimientos segn los tres grupos de informantes
Montev.
Front.
X
X X
X
X
X X X
X X X
X
X X X X
X
X
X
Fuente: elaboracin propia en base a entrevistas y registros de clnicas
Helecho
Potasio
Carachipit
Organo
Lavaje
Veneno
Palma
Caf
Ruda
Pinchar
Asp. c/s
Per.
N/I
Cytot.
Autoadm.
ISA
Saberes Populares
IS
IF
LEC/ B
AM
IP
AMEU
D&C
Medicalizados
El uso de la AMEU y la Induccin de Parto aparecen restringidos a la zona de Montevideo;

el Cytotec Autoadministrado est radicado casi exclusivamente en la Frontera, de la
misma manera que el Aborto Mdico, y Pinchar el Huevo. Como difundidos en ambas
zonas de manera equivalente se registran la D&C, el Perejil, la Ruda y la Induccin con
Sonda. Finalmente se destaca que mientras en Montevideo los saberes populares estn
sobrerrepresentados (10/14), en la Frontera slo aparecen significativamente
mencionados tres (Cytotec Autoadministrado, Induccin con Sonda Autoadministrada y
Pinchar el Huevo). Lo anterior nos permite sostener, e nivel de hiptesis, que los
diferentes saberes populares seran procedimientos cuya difusin y prevalencia est
relacionada con procesos que refieren a la bsqueda, por parte de las mujeres de menor
poder econmico, de procedimientos abortivos ms eficientes y prestigiosos. Bsqueda
que est mediada por limitantes que no slo remiten a lo econmico sino que derivan
de la accin de otros agentes sociales, especialmente los mdicos. Las mujeres, los
mdicos de la frontera y la literatura internacional dan cuenta de una amplia difusin
del Cytotec en Brasil, lo que puede haber influido en la expansin de este procedimiento
en sustitucin de otros saberes populares. Reforzando este criterio estara el hecho que
tanto los practicantes de abortos como los mdicos montevideanos manifiestan
desconfianza y desprecio por este procedimiento, mientras que en la frontera, unos y
otros dan cuenta de su aceptacin del mismo; aunque en todos los casos por diferentes
motivos.22
2.3.3. El mapa social de los abortos
La identificacin de los procedimientos a que recurren las mujeres diferenciadas por

sectores sociales (el corte de clase) nos enfrent a una realidad compleja, que de alguna
manera pone en discusin un lugar comn habitualmente aceptado sin discusin: que las
mujeres con mayor poder econmico recurren a los procedimientos medicalizados y para
las pobres quedan los saberes populares. Segn la apreciacin combinada de nuestros
tres grupos de informantes, el mapa social del aborto presentara dos niveles: a) los
sectores ms pudientes desde el punto de vista econmico y los sectores medios y medio
altos recurriran a los procedimientos medicalizados ms prestigiosos (D&C, AMEU,
Aborto Mdico, Induccin de Parto, LEC Bipsicoetc) y; b) los sectores pobres a los
22
Ver Apndice sobre Cytotec.
(edicin preliminar)
51
Saberes Populares y los procedimientos medicalizados ms devaluados (Inyeccin de

Formol e Induccin con Sonda). (Ver Cuadro 2.5.)
Cuadro 2.5.
Procedimientos por sector social de procedencia
segn
los tres grupos de informantes
Veneno
Lavaje
Potasio
Helecho
Palma
Carachipit
Organo
Caf
Ruda
X
X
Pinchar
Asp c/s
Per.
X
X
N/I
Cytot.
Autoadm.
ISA
X
X
IS
AM
X
X
Saberes Populares
IF
IP
X
X
X
LEC/ B
AMEU
Altos
Med.
Pobr.
D&C
Medicalizados
Fuente: elaboracin propia en base a entrevistas
Este mapa social se torna menos consistente cuando se considera la informacin

procedente de los registros de las clnicas, como de los relatos de las propias mujeres. Si
bien resulto evidente que la accesibilidad a los procedimientos ms prestigiosos (los
abortos medicalizados y en especial la AMEU) est mediada en primer lugar por la
capacidad econmica, es posible sostener que ese corte no es tan rotundo. Las mujeres
de niveles socioeconmicos ms bajo (pobreza extrema) no acceden a abortos
medicalizados. Pero no es tan claro que todas las mujeres que acceden a stos
procedimientos provengan slo de sectores sociales medios y medios altos. El mapa del
aborto se dibuja en torno a una trama de relaciones sociales donde el factor econmico
es una determinante, pero no la nica. Ya hemos sealado que el capital social con que
cuenta una mujer puede llegar a constituir una base suficiente para poder acceder a un
nivel de abortos que no guarda relacin con su situacin social medida por otro tipo de
indicadores, incluyendo aquellos que tienen que ver con los servicios de salud. Adems
de los testimonios de las propias mujeres contamos con registros de clnicas que incluyen
informacin de la cual es posible inferir el sector social de procedencia de sus pacientes,
a partir del lugar de residencia. Para este anlisis hemos tomado como referencia un
mapa de la segmentacin social en la ciudad de Montevideo construido por el Instituto
de Investigacin y Desarrollo (IDES) para una investigacin acerca de Juventud, activos
y riesgos sociales en la reorganizacin espacial de Montevideo. La ciudad fue dividida
por los tcnicos del IDES en 4 zonas, en base a 5 Indicadores de Calidad de Vida (nivel
de educacin; condicin de actividad; salud; no estudia, no trabaja ni busca trabajo;
mujeres jvenes no casadas y con hijos). (De Len 2000) A cada uno de los barrios
distribuidos en las cuatro zonas hemos imputado el nmero de mujeres -procedentes de
esos barrios- que abortaron entre enero y setiembre de 2001, en una clnica que usa
como procedimiento la AMEU y cobraba en el ao 2001 US$ 400. 23 (Ver Cuadro 2.6.)
23
Si bien el registro de la clnica, para ese perodo, ascenda a 1036 mujeres montevideanas, se
dispona de informacin acerca de su residencia en 660 casos.
(edicin preliminar)
52
Fuente: elaboracin propia en base a IDES y registro de clnica de abortos
Resulta notoria la representacin de la Franja Costera Este (22,7 %), del rea Central
(21,2%) y de la Primera Corona Pericentral (18%), lo que llevara el porcentaje de las que
abortaron en esa clnica y provienen de barrios que podran considerarse tpicamente de
clases medias y medias altas a un 62%. No obstante ello queda un significativo 38%
distribuido en zonas populares y de la propia periferia.
La informacin brindada por las propias mujeres sugiere que la capacidad de acceder a
clnicas (an de alto costo) para aquellas que provienen de sectores populares, est
relacionada con el capital social de que dispongan, es decir, la red de relaciones sociales
en que se hallan insertas, lo cul muchas veces habilita un salto de clase en relacin a
los abortos.24 En todo caso, el acceso a procedimientos medicalizados (D&C y AMEU) no
aparece exclusivamente restringido a las mujeres de nivel social medio y alto. La
informacin recabada acerca de otras clnicas permite suponer que el corte de clase
influye en otros planos de la atencin recibida, y no exclusivamente en el tipo de
procedimiento utilizado. Algunas clnicas montevideanas, responsables de un gran
nmero de abortos, utilizan la D&C, pero se trata de practicantes que se desempean en
un nivel sanitario deficitario. Consecuentemente cobran honorarios mucho ms bajos y
sus pacientes provienen en una abrumadora mayora de sectores populares, tanto de la
capital como del interior del pas. Tambin hemos obtenido abundante informacin
acerca de destacados profesionales que en el interior del pas han practicado abortos en
centros de salud estatales donde trabajaban, incluso gratuitamente, cuando se trataba
de mujeres muy pobres. De alguna manera esa informacin parece sealar otra ruta, en
contextos sociales determinados, para que las mujeres con menores recursos accedan a
procedimientos seguros.25
Finalmente, hay coincidencias entre mdicos y practicantes en que las mujeres de los
sectores sociales altos, aquellas que reuniran un importante poder econmico y un
24
En apoyo de esta afirmacin algunos testimonios dan cuenta de empleadas domsticas que son
auxiliadas econmicamente por sus empleadores, o mujeres a las que sus compaeras de trabajo
les hacen colectas etc, lo que ser desarrollado en el Captulo 3 donde se analizan las redes de
solidaridad femenina.
25
Ver Desobediencias Anexo Captulo 5.
(edicin preliminar)
53
capital social equivalente no recurren a las clnicas, ni an a las ms caras, sino que
resuelven el problema en difusos otros lados. En ese sentido las referencias sealan
la posible realizacin de abortos enmascarados bajo otros diagnsticos (los llamados
Legrados Bipsicos) en centros de salud, as como los servicios de otras clnicas,
muy exclusivas, que seran segn algunos practicantes, las mismas a las que ellos
recurren, en primera instancia, cuando se presentan complicaciones serias.26 Nosotros no
hemos podido acceder ni a tales clnicas ni a las mujeres que eventualmente hicieran
uso de las mismas.
2.3.4. Cualidades de los diferentes abortos
Eficacia
La eficacia la hemos definido como alta, relativa y nula segn las valoraciones emitidas
por los grupos de informantes para cada procedimiento. En el Cuadro 2.7. establecemos
una comparacin porcentual tomando como base los procedimientos mencionados por
cada grupo (practicantes 5 mdicos 13 mujeres 13).
Cuadro 7:
Eficacia de los procedimientos por grupos de informantes sobre total de procedimientos mencionados
Medicalizados
Practicantes
Mdicos
Mujeres
Alta
Relativa
Nula
Alta
Relativa
Nula
Alta
Relativa
Nula
3/5
60
1/5
1/5
3/5
2/5
20
20
60
40
4/4
100
Saberes Populares
1/1
100
5/8
3/8
2/9
1/9
6/9
62,5
37,5
22
11
66
Nula
%
Alta + Relativa
%
Med.
S/P
Med.
S/P
80
20
100
100
62,5
100
33
37,4
0
66
Las valoraciones en relacin a la eficacia de los procedimientos medicalizado se agrupa

de forma bastante homognea: practicantes, mdicos y mujeres atribuyen una alta o
relativa eficacia al 80/100 % de esos procedimientos.27 Mdicos y practicantes coinciden
en que tanto la D&C como la Ameu son procedimientos altamente eficaces y confiables
(sin fallas), aunque se sostiene que la AMEU permite una ms rpida y completa
evacuacin del contenido uterino; sin embargo quienes la utilizan, mayoritariamente
recurren a un posterior curetaje para asegurarse que no quedaron restos.
En relacin a los saberes populares, las valoraciones aparecen divididas; los practicantes
consideran como de nula eficacia al nico de estos procedimientos que mencionan
(Cytotec Autoadministrado). Los mdicos no atribuyen alta eficacia a ninguno, aunque si
26
Algunos practicantes de abortos nos dieron noticias de los costos (para ellos) de la atencin en
algunas clnicas o de la contratacin de CTI para esas emergencias, los que oscilaran entre los
13.500 y los 25.000 dlares.
27
El 20% de nula eficacia que aportan los practicantes corresponde a las Inyecciones No
Identificadas que afirman son aplicadas en algunas farmacias a mujers que demandan abortivos.
(edicin preliminar)
54
una relativa al 62 % de los que mencionan. La relativizacin se fundamenta en razones

de diferente orden: el Carachipit y la Ruda seran procedimientos que pueden provocar
abortos pero el resultado (el aborto) est sujeta tanto al conocimiento de la mujer
acerca de las proporciones en que debe administrarse la infusin como (al igual que con
el Perejil) que la mujer sea posteriormente asistida por un mdico para completar la
maniobra. Acerca del Aborto Mdico, especialmente en Montevideo, manifiestan una
amplia ignorancia acerca del mismo, a partir de la ausencia de prctica en los centros de
salud. Con respecto al Cytotec Autoadministrado, estiman que el xito depende tambin
de una posterior maniobra evacuadora realizada en un centro de atencin de salud o por
un profesional competente en una clnica.
En lo que respecta a las mujeres, quienes valoran la eficacia de los procedimientos a

partir de la propia experiencia o la de sus pares, atribuyen una alta o relativa eficacia al
33 % de los procedimientos mencionados (alta para Aspiracin con Sonda e Induccin con
Sonda Autoadministrada y relativa para la Ruda) y un 66 %. de nula eficacia. Es
significativo que ese alto porcentaje de procedimientos considerados de nula eficacia
fueron mencionados por las mujeres a partir de la experiencia de su utilizacin.
Riesgos
La clasificacin de los riesgos fue confeccionada de acuerdo a las apreciaciones

formuladas por cada grupo de informantes. Los hemos definido como altos, bajos y
nulos.
Cuadro 8:
Riesgos de los procedimientos por grupos de
informantes
Medicalizados
Practicantes
Altos
Mdicos
Altos
Mujeres
Bajos
Bajos
Altos
Bajos
propia en base a entrevistas
Saberes Populares
5/5
100
1/1
100
3/5
60
8/8
100
2/5
40
4/4
100
4/9
44
5/9
55
Fuente: elaboracin
Los practicantes consideran los cuatro procedimientos medicalizados (D&C, AMEU,

Induccin de Parto, Abortos Mdicos) y un saber popular (Cytotec), como de bajos
riesgos. Coinciden con los mdicos en que el aborto medicalizado es una intervencin
sencilla, de fcil ejecucin, que est sujeta a un margen de riesgo genrico, y que los
factores que construyen el riesgo no derivan de los procedimientos utilizados sino de
otros, externos a su prctica. Como principal condicionante de los riesgos sealan la
conducta seguida por las mujeres posteriormente a la realizacin del aborto (estar
atentas a los sntomas, consultar o no consultar a tiempo, enfermedades que hayan
permanecido encubiertas, problemas nutricionales y de defensas, etc.). La nica voz
(edicin preliminar)
55
relativamente diferenciada surgi de un practicante que utiliza la AMEU, pero considera

ese procedimiento un poco ms peligroso que la D&C, por cunto una perforacin con
sta tcnica (para el informante) se producira ms fcilmente y tiene consecuencias
ms graves.
Los mdicos consideran de alto riesgo a la mayora de los procedimientos, excepto

que algunos de estos (los medicalizados) sean utilizados en marcos institucionales de la
salud. Las diferentes apreciaciones entre mdicos y practicantes estn dadas porque
aquellos consideran que la clandestinidad de la prctica constituye un factor que
potencia el nivel de riesgo (hacen hincapi en la imposibilidad de ejercer controles
sobre la idoneidad de los practicantes). Sin embargo, a travs de sus apreciaciones
epidemiolgicas pareceran coincidir con los practicantes, en tanto afirman que las
complicaciones y muertes producidas no provienen de usuarias de las clnicas. Se
evidencia una contradiccin entre la percepcin terica del riesgo y la que proviene de
la evidencia emprica.
Finalmente un matiz que pudo percibirse, es que a diferencia de los profesionales
montevideanos, en la frontera (donde estn parecen estar familiarizados con esos
procedimientos) el Aborto Mdico y el LEC Bipsico son considerados como de bajo
riesgo.
Las mujeres no hacen referencia riesgos, nicamente, cuando mencionan Caf, Palma,
Organo, Helecho y Cytotec. Para todos los dems procedimientos, con diferentes
nfasis y ya sea en funcin de experiencias personales, otras directamente conocidas o
de un saber colectivo, se manifiesta una percepcin de alto riesgo genrico. El temor
por la salud y la vida est presente en los testimonios y carga de significados la
experiencia del aborto. Entre las mujeres de sectores populares no hay testimonios en
los que se haga referencia a la opcin por uno u otro practicante, o por uno u otro
procedimiento, a partir de saberlo menos riesgoso. Los riesgos parecen ser una condicin
asumida por ellas frente a la necesidad de abortar; la situacin de aborto parece incluir
la necesidad de asumir diferentes riesgos (salud, vida, prisin).
La accesibilidad a los diferentes procedimientos
Hemos clasificado la accesibilidad a los diferentes procedimientos como amplia y

restringida de acuerdo a criterios elaborados segn las apreciaciones volcadas por los
grupos de informantes. (Ver Cuadro 2.7.)
(edicin preliminar)
56
Cuadro 2.7.
Accesibilidad de los procedimientos segn grupos de informantes
Medicalizados Saberes Populares
N
Practicantes
Amplia
Mdicos
Amplia
Mujeres
Amplia
Restringida
Restringida
Restringida
elaboracin propia en base a entrevistas
0
5/5
4/4
1/1
100
8/8
100
8/9
88
1/9
12
100
0
5/5
100
100
Fuente:
Para todos los grupos de informantes los niveles de accesibilidad a los procedimientos
medicalizados y, por lo menos a un saber popular (Cytotec Autoadministrado) estn
determinados por la capacidad econmica; su accesibilidad est restringida por factores
de clase y/o de capital social. Sin embargo, Para las mujeres la accesibilidad se presenta
desde una doble dimensin: acceder al procedimiento supone obtener primero la
informacin, luego el practicante que la acepte y, finalmente contar con los medios
econmicos para afrontar los costos. Una vez asumida la opcin de abortar, lo que
parece central es el tiempo. Tiempo para saber dnde y con quin; tiempo para
conseguir el dinero; tiempo que si no es usado eficientemente restringir an ms la
accesibilidad (encarecimiento del aborto y, a veces por ese motivo, inviabilizndolo).
2.3.5. Intersecciones y contradicciones
En el siguiente cuadro establecemos una relacin entre las valoraciones acerca de las cualidades
atribuidas por los diferentes grupos de informantes a las dos categoras de procedimientos
consideradas.
(edicin preliminar)
57
Cuadro2. 8.
Relacin entre las valoraciones de los procedimientos segn grupos de informantes
EFICACIA
Practicantes
Mdicos
Mujer
Alta
Relativa
Nula
Alta
Relativa
Nula
Alta
Relativa
Nula
Riesgos
Medicaliza
dos
Saberes
Populares
60 %
Medicalizados
Altos
20 &
20 %
60 %
40 %
100 %
100 %
62,5 %
37 ,5%
22 %
11 %
66 %
Accesibilidad
Saberes
Populares
Bajos
100 %
100 %
Altos
Bajos
60 %
40 %
Altos
Bajos
100 %
Medicaliza
dos
Amplia
Saberes
Populares
100 %
Restringida
100 %
100 %
Amplia
Restringida
100 %
44 %
55 %
Amplia
Restringida
100 %
100 %
88 5
12 %
Procedimientos Medicalizados
Los practicantes de abortos consideran al 80 % de ellos como de alta eficacia, al 100 %

de bajos riesgos y al 100 % de accesibilidad restringida.
Los mdicos valoran el 100 % como de alta o relativa eficacia; al 60 % de altos y al 40 %

de bajos riesgos; para el 100 % de estos procedimientos la accesibilidad es restringida.
Las mujeres refieren al 100 % como de alta eficacia, al 100 % de altos riesgos y el 100 %
de accesibilidad restringida.
Saberes Populares
Los practicantes de abortos consideran al 100 % como de nula eficacia, al 100 % de bajos
riesgos y al 100 % de amplia accesibilidad.
Los mdicos dividen las opiniones acerca de la eficacia otorgando a un 62,5 % alta y a un
37,5 % nula; valoran como de alto riesgo el 100 %, y de amplia accesibilidad tambin el
100 %.
Las mujeres tambin dividen la opinin acerca de la eficacia, calificando a un 33 % como

alta o relativa y a un 66 % nula; los riesgos tambin aparecen repartidos: en el 44 % de
stos procedimientos son altos y en un 55 % bajos; igualmente dividida aparece la
accesibilidad: para un 88 % de ellos es amplia y restringida para un 12%.
La sistematizacin que hemos presentado refiere las valoraciones discursivas de los
diferentes grupos de informantes. Se trata de apreciaciones formuladas por los
diferentes actores sociales directamente vinculados a la prctica del aborto, su
importancia radica en que el aborto como hecho social del aborto est conformado tanto
por un conjunto de prcticas como por sus representaciones; lo que nos remite a los
discursos sobre el aborto. Siguiendo a Foucault (1997) las apreciaciones acerca de los
procedimientos para abortar son una prctica discursiva productora de realidades. O
para tomar la conceptualizacin de Bourdieu, las apreciaciones acerca de los
procedimientos para abortar -que se reconocen como utilizados por las uruguayas- estn
(edicin preliminar)
58
inscriptos en el habitus, no slo dicen lo que cada agente cree que s, sino, segn el
nivel de legitimidad social del enunciador, tambin y sobre todo- dice lo que debe ser.
Ello nos permite avanzar en algunas direcciones de nuestro inters.
A) Se evidencia en los tres grupos de informantes una alta valoracin de los

procedimientos medicalizados, lo que devela la autoridad del discurso
mdico en la sociedad uruguaya -an en el contexto de una prctica ilegalque abarca incluso a aquellas mujeres que no pueden acceder a esos
procedimientos.
B) Vinculado a ciertas caractersticas de la prctica del aborto redes de

solidaridad femenina- estos procedimientos se hacen accesibles an para
grupos de mujeres que no cuentan, desde s mismas- con el poder econmico
necesario para solventar los costos de un aborto medicalizado.
C) Los mdicos y los practicantes de abortos formulan apreciaciones

suficientemente coincidentes acerca de los procedimientos medicalizados y
las saberes populares como para manejar, a nivel de hiptesis, que la prctica
del aborto medicalizado representa, bajo determinadas perspectivas (en
principio las tcnicas), un continuum entre la medicina legal y la ilegalmente
ejercida.
D) Los procedimientos medicalizados representan segn nuestras estimaciones

un poco menos del 81 % de los abortos que se realizaran anualmente en el
pas. El 19 % restante correspondera a abortos realizados mediante saberes
populares, procedimientos que en contraste con el prestigio de los
medicalizados estn devaluados en su legitimidad, incluso para aquellas
mujeres que recurren a ellos (el 66% de los mismos son considerados de nula
eficacia por las mismas mujeres que los mencionaron) . Ello estara
develando, adems de la medicalizacin de la sociedad uruguaya, que
interrumpir un embarazo no viable constituye para las mujeres una necesidad
imperiosa, que tiende a ser satisfecha por cualquier medio.
E) La categora de riesgo, eje sobre el que giran la buena parte de los debates
pblicos acerca del aborto se presenta como un concepto complejo en la
percepcin de los protagonistas del aborto. Todos los grupos de informantes
hablan de diferentes riesgos relacionados con la prctica del aborto, aunque
la ponderacin de los procedimientos sea desigual. En practicantes y mdicos
se percibe un componente ideolgico otorgando sentido a la propia
experiencia: para los primeros los riesgos derivan fundamentalmente de la
conducta de las mujeres; para los segundos tambin, y adems de la ausencia
de una institucionalidad que ordene y controle la prctica ilegal del aborto.
Para las mujeres la situacin de aborto es un momento de sus vidas
marcado por el riesgo: el riesgo de una maternidad forzosa (en caso de no
obtener el aborto), o los diferentes riesgos inscriptos en las condiciones en
que el aborto se produce. La informacin revela que stos ltimos riesgos no
representan, en la mayora de los casos, razones suficientes para desistir de
la decisin de abortar, una vez que est tomada. Incluso, especialmente para
algunas de quienes recurren a saberes populares, parte de su estrategia es
(edicin preliminar)
59
provocar sangrados o contracciones para ser hospitalizadas y legradas. Los

mdicos y practicantes perciben estas consecuencias como complicaciones
que evidencian riesgos, mientras que para esas mujeres puede representar el
abatimiento de otros riesgos, tal vez implcitos en otros procedimientos.
2.4. No hay uno, sino muchos abortos
La informacin obtenida de tres grupos de informantes integrados por actores directos

de la prctica del aborto (mujeres que abortaron, practicantes y mdicos de servicios
ginecobsttricos del MSP) revel que desde el punto de vista de los procedimientos
empleados, no se puede hablar de uno, sino de una pluralidad de abortos en Uruguay. Es
notorio que los grupos presentan, para las variables que hemos analizado, suficiente
homogeneidad interna como para inferir que no se trata de apreciaciones personales
sino de valoraciones colectivamente construidas. Hay coincidencias entre los
practicantes y los mdicos, especialmente cuando se trata de valorar desde el punto de
vista tcnico (que es el que predomina en sus discursos) los procedimientos
medicalizados y los saberes populares, lo que parece constituir un continuum conceptual
entre la medicina legal y la ilegal. Cuando las mujeres hablan de los procedimientos, lo
hacen desde la experiencia personal y colectiva; las diferencias de valoracin estn
referidas a resultados. Tambin son perceptibles diferencias, a veces sustantivas, al
interior de los propios grupos en tanto se trate de informantes de Montevideo o de la
frontera, lo que estara reflejando una diferente implantacin de las tecnologas cuando se trata de procedimientos medicalizados- y de un proceso histrico de bsqueda
de los mejores abortos dentro de un contexto de limitaciones econmicas cuando se
trata de saberes populares.
Resulta significativo, tratndose de actores vinculados por la experiencia a un
acontecimiento (el aborto) que en abstracto es significado sin demasiados matices, que
las valoraciones y apreciaciones acerca de los procedimientos resulten muchas veces
contradictorias. Esa experiencia se percibe desde ya fragmentada y contradictoria en sus
sentidos y significados. Cuando los que hablan de los procedimientos son los mdicos o
los practicantes tiende a predominar una voz tcnica; los procedimientos son valorados
desde la eficacia y los riesgos. Para las mujeres la eleccin (y valoracin) de los
procedimientos no parece ser nunca un problema tcnico; siempre parten de una
necesidad imperiosa que no puede ser satisfecha legalmente por lo que la cuestin
central es la accesibilidad; lo que trae a un primer plano (por ahora solamente) las
diferencias de clase y de capital social. Sin embargo, las diferentes apreciaciones,
miradas desde la perspectiva de las fuentes de legitimidad para cada categora de
procedimientos (en un entrelazamiento de factores de clase y de gnero, o sea de
poder) sugiere la necesidad de un abordaje ms exhaustivo desde el nivel simblico.
(edicin preliminar)
60
APNDICE CAPTULO 2
La AMEU
La Aspiracin Manual Endouterina est especialmente recomendada por la Organizacin

Mundial de la Salud para el primer nivel de asistencia, en policlnicas municipales y para
el manejo de emergencia de complicaciones de aborto incompleto, donde slo debe
utilizarse el D&C cuando no est disponible la AMEU. Estas recomendaciones recogen lo
que algunos autores refieren como resultado de 30 aos de investigacin en la
materia. (OMS, (2000) en Bird y Flinn, 2002) La recomendacin obedece a que se ha
podido establecer, a travs de la experiencia y la investigacin, que en el tratamiento
del aborto incompleto, o para inducir un aborto en las etapas iniciales del embarazo,
produce considerablemente menos desgarro de los productos de la concepcin que la
aspiracin elctrica, puede ser utilizado en lugares de bajos recursos, sin necesidad
de instalaciones especiales, lejos de los centros urbanos mejor dotados, y por parte de
personal de capacitacin media. Bajo ciertos aspectos aparece como ms seguro28. En
toda la literatura se destaca el carcter ambulatorio que reviste un aborto o tratamiento
de aborto incompleto realizado mediante la AMEU, lo que constituye una ventaja para la
mujer y un abaratamiento de los costos de estos tratamientos a nivel pblico. (Brambila
y col. 1998) Se tata entonces de un procedimiento considerado tan eficiente como la
D&C, potencialmente menos agresivo para la mujer y de mayor accesibilidad, por no
demandar una importante infraestructura, personal altamente capacitado, y por ser una
intervencin ambulatoria.
Un procedimiento proscrito.
Segn nuestras informaciones, a excepcin de algunas IAMC, el uso de la AMEU radicado

fundamentalmente en las clnicas ilegales y no se utiliza en las dependencias del
Ministerio de Salud Pblica.
En las clnicas ms calificadas, profesionales que en sus inicios utilizaron la D&C han ido
derivando a la Ameu.
Y antes de aspirar haca legrados?
- Si[cambi porque] ...es absolutamente prctico, es manual, (...) si despus,
si el tero est limpio, el tero se contrae y aprieta la cnula que est adentro,
retirs la cnula observs si tiene sangrado, si tiene sangrado, si persiste el
sangrado es posible que haya quedado alguna observs ves...
- Y eso dura cunto?
- Nada 10 minutos. En embarazos pequeitos que en trmino medio son seis siete
semanas, a la segunda falta. Lo que te demora ms es que cuando hacs la
anestesia tens que esperar unos minutos, y despus lo otro es nada, unos
minutos. (...) Una aspiracin se puede hacer hasta las 14 semanas, pero tiene
28
Efectividad y complicaciones del legrado uterino instrumental y de la aspiracin manual

endouterina en el tratamiento del aborto incompleto del primer trimestre en:
www.uanl.mx/publicaciones/respyn7especiales/imss/110.html
(edicin preliminar)
61
que usar ms recursos, porque la respuesta uterina es muy diferente, no es lo

mismo un tero pequeito, que reacciona casi fisiolgicamente (....) que un
tero que ya est desarrollado por el embarazo, pero hasta las 14 se puede
hacer una aspiracin, y despus la otra para adelante es, es hacer el legrado....
(Paracticante A)
Estuve en la poca pre aspirativa tambin con buenos resultados (...). Tambin
con buenos resultados. Bueno era un poco ms el tiempo; haba ms reingresos.
Pero tambin te mejora la experiencia. (Paracticante B)
[el legrado aspirativo] es menos riesgo... (Practicante L)
Slo uno de los practicantes se manifest discrepante con la opinin generalizada acerca
de las ventajas de la AMEU; aunque igual es se el procedimiento que emplea.
El aspirador es ms riesgo de perforar que la cureta...
-Por qu?
- Por la forma, no ms del aspirador, y hay que saberlo usar que no lo usan
todos, ac, las parteras no lo usan... con la cureta es menos riesgos (...) es
diferente perforar con el dilatador, con el aspirador que con la cureta; es ms
grave con el aspirador...
- Por qu?
- Saca, arranca el pedazo (...) No es un puntazo, que entrs y sals
(Paracticante E)
En los servicios de Salud Pblica, especialmente en el Hospital de la Mujer del CHPR, sin
negar las virtudes tcnicas de la AMEU, este procedimiento no se utiliza. Un integrante
de los equipos de direccin de ese Hospital expone situacin y motivos.
[la AMEU] era un tema que queramos estudiar (...) porque evidentemente [en
el mundo] lo que surge es el legrado aspirativo que en realidad [aqu] no se
ensea. Y que lo tenga que hacer todo mdico y saberlo hacer bien, y que tiene
mucho menos riesgos (...) y eso es lo que dice la evidencia clnica... entonces
por que la facultad no ensea eso? (...) entonces qu hacemos? Le damos al
residente de primero una cureta, con la posibilidad de que me agujeree un tero
aprendiendo o le enseo a hacer legrados aspirativos? [aqu] los estamos
formando contra la evidencia clnica del mundo entero. [los legrados aspirativos
permitiran] disminuir los das de estada, ahora van a ser, (...) ambulatorios o
por lo menos en el menor tiempo posible, y con las menores complicaciones
posibles (...) [tendramos que comprar] esas jeringuitas de Karman, y que cada
uno tiene en su bolsillo; por qu no las compra el hospital? Bueno y no las
compra porque no lo puede cuidar [al mdico], porque entonces cabra la
posibilidad de hacer abortos ilegales. ... (Mdica/o 19)
Igualmente en los Centros Departamentales de Salud Pblica.
(edicin preliminar)
62
Ac no se hacen legrados por aspiracin, no; yo tengo jeringas para hacer

legrados aspirativos que hemos hablado con [el director de ginecologa del
hospital] para hacer [AMEU]; en la mutualista [si se utiliza] (...) pero [en el
hospital] no se utiliza el legrado aspirativo, ac el legrado se utiliza el viejo, a
la vieja usanza con cureta y pinza.(...) los legrados aspirativos que he hecho en
[una mutualista privada], por abortos incompletos siempre lo termino repasando
con la curetita para comprobar, porque la cnula cuando aspirs no te da la
sensacin de tero vaco cuando vos pass la cureta y ves que queda. (Mdica/o
16)
De acuerdo a estas informaciones, las restricciones coinciden en sus motivos, con

algunas semejantes a nivel internacional: [Algunos] gobiernos prefieren no importar
equipos para la AMEU, pues consideran que pueden utilizarse para inducir un aborto.29
Se trata de prohibiciones oficiosas dentro de los mbitos oficiales que denotan el
predominio de una voz normativa que se superpone a la tcnica. La evidencia cientfica
mundial, la experiencia internacional, y las recomendaciones de organismos rectores
como la OMS, dimiten ante el rol disciplinador atribuido al mdico, a quin no se debe
proveer de un saber y una tecnologa que facilite la realizacin de abortos. Se trata de
impedir que en los servicios de salud pblica exista una prctica (y la tecnologa para
efectuarla) que permita un juego ms libre entre la mujer que demanda(ra) un aborto y
quin puede practicrselo (con las garantas que supone ese marco sanitario). An
cuando este procedimiento represente una intervencin ms sencilla, menos agresiva y
que adems, supone un abatimiento en los costos que demandan esos tratamientos; lo
que forma parte del programa permanente de las autoridades sanitarias y tambin est
fundamentado en la experiencia internacional. (Brambila y col.: 1998) En todo caso, y
sean cules fueren las causas ltimas, la ausencia de instrumental y capacitacin en el
uso de la AMEU puede ser percibido tambin como una restriccin (abatimiento) de
derechos, para las mujeres, en el plano de la salud, en particular de la salud sexual y
reproductiva.30 Una restriccin de derechos que se operativiza a partir del ejercicio
discriminatorio del saber/ poder mdico, y que revierte fundamentalmente sobre las
29
(Populations Briefs: Salud Materna en: www.popcouncil.org/publications/popbriefs/pbesp_5.html

En su profundo ensayo Bajo la piel, derechos sexuales y derechos reproductivos, la abogada
peruana Giulia Tamayo destaca a propsito del camino recorrido para la formulacin del derecho
internacional de los derechos humanos en las esferas de la sexualidad y la reproduccin, que uno
de los ejes conceptuales de tales derechos pas, precisamente por ...la constatacin de los
masivos y graves daos, riesgos y desventajas por gnero y su expresin epidemiolgica (...)
formulndose campos de preocupacin en relacin a ...los efectos de dispositivos jurdicos e
institucionales que sancionan la autodeterminacin de las mujeres en materia reproductiva, entre
ellos, la criminalizacin del aborto; o el carcter discriminatorio de las polticas pblicas observado
en todas las fases de su conduccin, hasta llegar al espacio de relacin proveedor / usuaria.
(Tamayo; 2002: 74, 75) Que es precisamente de lo que venimos hablando. En forma especial se
revela el carcter violatorio de normas internacionales si se consideran desde esta ptica, por
ejemplo, los artculos 12, numeral 1 de la CEDAW que estableci: Los Estados Partes adoptarn
todas las medidas apropiadas para eliminar la discriminacin contra las mujeres en la esfera de la
atencin mdica a fin de asegurar, en condiciones de igualdad entre hombres y mujeres, el acceso
a los servicios de atencin mdica, inclusive los que se refieren a la planificacin familiar. Y en la
Recomendacin General 24 del Comit de la Convencin: Los Estados Partes (...) deben
demostrar que sus leyes, planes y polticas se han basado en estudios ticos y cientficos y
valorando las necesidades de las mujeres (...) Es discriminatorio que un Estado rechace
legalmente proveer ciertos servicios de salud reproductiva para las mujeres.
30
(edicin preliminar)
63
mujeres ms vulnerables desde el punto de vista socioeconmico; en las clnicas ilegales

especialmente en las ms caras, y en algunas IAMC, ese procedimiento es de amplia
utilizacin.
Otras restricciones
Una de las vas de ingreso de la AMEU al Uruguay deriv de gestiones realizadas por
activistas feministas en relacin con practicantes de abortos. Uno de stos -de dilatada y
reconocida trayectoria- realiz en determinado momento un curso de capacitacin en el
uso de la AMEU en la Unidad de Orientacin y Asistencia Materna de Colombia:
Bueno, eso fue, [nombre de militante feminista] haba sido compaera ma en
facultad, y (...) [que] me conoca; ellas estaban buscando, les haban ofrecido
una beca para Colombia, se ve que debe haber sido que me mencion, me
vinieron a ver, yo no entenda nada. (...) pero yo no se si le haban ofrecido a
ms gente o qu, porque cuando me dijeron eso, yo no dud, inmediatamente
dije que si, [y] fui...
- Cul era la propuesta exactamente?
- Ir a hacer una capacitacin de 15 das en la clnica, tcnica, pero sobre todo en
la clnica de Villarreal. Ahora, yo desde el punto de vista tcnico, fabuloso,
porque yo lo conoca esta tcnica [la AMEU] nada ms que por los libros, ac no
haba llegado nada; pero este, el tratamiento de la paciente era el mismo, se ve
que quin trata con mujeres en esta situacin sabe como tiene que portarse: era
un poco as, la misma actitud. All realmente me sent brbaro, porque era la
primera vez que poda hablar del punto de vista mdico del aborto as,
abiertamente... (Paracticante A)
La Unidad de Orientacin y Asistencia Materna de Colombia, fundada y dirigida por el Dr.
Jorge Villarreal, fue un lugar de referencia, por su prctica y sus investigaciones en
relacin al aborto. El Dr. Villarreal dedic aos de su vida profesional a investigar y
difundir acerca de lo que hoy se define como salud sexual y reproductiva, y a
reivindicar, en la prctica, el ejercicio de los derechos de las mujeres en esos planos. Su
actividad incluy la abierta realizacin de abortos en su pas31; la defensa - en foros,
debates y publicaciones- de la eticidad del aborto a demanda de las mujeres; la
capacitacin de personas (no exclusivamente profesionales de la salud) de diferentes
pases de Amrica en el uso de la AMEU. En diferentes ciudades de Amrica Latina
existen organizaciones de base que ofrecen alternativas para la interrupcin de
embarazos, basados en el modelo y la capacitacin aportadas por Villarreal.
Entre otros testimonios, contamos con informacin de la existencia en Lima (Per) de un
alto nmero de consejeras cuyo perfil es el siguiente: ... este servicio tiene tres
caractersticas muy particulares (...) Primero, ofrece acceso a un servicio de calidad
para interrumpir embarazos no deseado en mujeres pobres y muy pobres,
particularmente adolescentes, quienes tienen dificultades de acceso no slo por razones
econmicas, sino fundamentalmente por la ausencia de redes sociales, como se podr
comprobar luego en los resultados. Segundo, est a cargo de personal no profesional
31
En Colombia la ley es de las ms restrictivas de Amrica Latina. Por ms sobre esto verLa
Regulacin Jurdica del aborto en Amrica Latina y el Caribe Violeta Bermdez 1998 CLADEM
(edicin preliminar)
64
cuyo enfoque principal de la atencin descansa en la consejera y en la administracin

de un protocolo de atencin que es entregado a las mujeres para que lo manejen ellas
mismas. (Chvez y col s/f).
Hasta donde alcanza nuestra informacin, en Uruguay no existe ninguna experiencia
semejante, pese a que hubo intentos para implementarlos; de cuyo fracaso, nos habla
una militante feminista:
[Se refiere a la experiencia en un centro de salud para la atencin y

orientacin de mujeres en salud sexual y reproductiva, instalado en un barrio
popular montevideano] ...el servicio de salud era fundamentalmente un espacio
de fortalecimiento, no?, de las mujeres (...) En ese perodo nosotras tuvimos la
intencin de montar tambin abortos en el centro de salud: de tener un da, [un
practicante de los] que esta en el circuito [quin] fue a Colombia,
fundamentalmente recomendad por mujeres del movimiento, a Pro Familia,
donde se formaron casi todos los mdicos que trabajan en aspiraciones en
Amrica Latina. (...) en un momento tratamos de ver que una vez por semana,
viniera al centro a hacer abortos. Bueno [el practicante] tena unas exigencias
sanitarias, higinicas, no se qu, que [en] el centro no tenamos condiciones
para hacerlo. Pero la otra evaluacin era, nosotros no bamos a hacerlo por vas
comerciales; lo que pensbamos era, hacer abortos accesibles, en buenas
condiciones, accesibles, para que las mujeres de menos recursos pudieran
acceder...( y lo que nos empez a pasar, es que nos desbordaba la consulta... y
ah....)
- Llegaron a hacerlo en algn momento?
- No; no, nunca llegamos a hacer. (...) Ah el acuerdo que llegamos a

hacer es que nostras mandbamos, y las mujeres que nosotras
mandbamos, cuando iban con una carta nuestra, tenan consideracin de
precio, yo que se, a la tercera parte de lo que le cobraba habitualmente
a las mujeres. (...) Y ah evaluamos que si nos metamos a hacer abortos
bamos a quedar involucradas no? en esta suerte de clandestinidad no?
del circuito clandestino... incluso hubo gente que nos dijo te das cuenta
que te vas a tener que meter con la polica? entrar en el tema de coimas
(...) no? y casi no vas a poder hablar pblicamente no? entonces ah
nosotros evaluamos, incluso haba problemas con las mdicas que
trabajaban en el centro, que exista la posibilidad de mandarlas a
capacitar a Colombia, y no queran, entonces, la alternativa era que una
de nostras, no mdicas, hiciramos esta prctica...
- Las aspiraciones?
- Las aspiraciones, que no es nada del otro mundo, pero que tiene doble riesgo,
porque hacer un aborto, si no sos mdico, ya tiene un problema, pero adems es
ejercicio ilegal de la medicina... (Feminista)
Ese emprendimiento hubiera representado el nico ejemplo uruguayo de apropiacin de

tecnologas prestigiosas para su gestin dentro de un espacio social orientado a
empoderar a las mujeres de menores capacidades econmicas. Un acto profundamente
subversivo; si se hubiese concretado.
(edicin preliminar)
65
Captulo 3
La trama social del aborto

(Las violencias en las prcticas medicalizadas y populares del aborto)
La necesidad colectiva de abortos se satisface en el marco de un tarama social de la que

participan numerosos agentes y actores. El lugar y las relaciones de poder, tanto material como
simblico de esos actores se ha modificado histricamente, determinando cambios en las formas
y los contenidos que asumen las violencias presentes en el proceso del aborto. Para analizar las
prcticas contemporneas tal cul se revelan en la informacin recabada, entendemos necesario
ampliar la perspectiva histrica en que estn inscriptas.
3.1. De obligacin a crimen; de prctica popular a asunto mdico

Las formas en que se gestiona socialmente la necesidad de abortos guarda relacin con la
valoracin predominante acerca del mismo en cada momento y lugar donde se manifiesta esa
necesidad. En los pases donde actualmente est criminalizado como en algunos que su prctica
es legal, el aborto (o el infanticidio), fueron considerados un deber socialmente atribuido a las
mujeres como forma de regular la fecundidad del colectivo social. La historiadora brasilea Joana
Pedro, en Antigas Prcticas Novos Problemas: aborto e infanticidio na historia, ha relevado la
extensin que tuvo esta manera de apreciar el aborto en pases de frica, Asia, Europa y
Amrica: En diferentes culturas, el aborto, el infanticido o el abandono de los nios eran
prcticas legitimadas por las costumbres, eran considerados deberes de las madres y muchas
veces contaban con explicaciones sobrenaturales. De cualquier forma [esas prcticas] tenan
respaldo colectivo y no eran considerados crmines punibles. (Pedro; 2000:4) Asimismo pone de
manifiesto que en aquellas condiciones, reca sobre la mujer no slo la carga emocional de matar
la criatura que gest cuando fallaban los mtodos contraceptivos o abortivos, sino en particular,
que muchas prcticas abortivas representaban graves agresiones contra su propia integridad
fsica: La mayora de estos mtodos, en especial los abortivos vegetales, enfermaban tanto a la
mujer que la vida del feto corra riesgo. O sea que la muerte del feto muchas veces implicaba la
muerte de la madre. (Pedro; 2000:5). 32
Las modificaciones histricas en la apreciacin social del aborto (y por lo tanto en las prcticas)
estn vinculados, desde la perspectiva que propone Pedro, a transformaciones en las formas que
va asumiendo la subordinacin de gnero especialmente en el plano sexual y reproductivo.33
La visin actualmente hegemnica acerca del aborto se va instituyendo en el contexto de

procesos de transformacin caracterizados por disputas de poder en diferentes mbitos o campos
(Bourdieu) de lo social. Alguna informacin disponible de los pases limtrofes del Uruguay y de
EUA revela interesantes coincidencias en los trazos generarles de tales procesos de cambio. Los
empujes criminalizadores del aborto se sitan a partir del S XVIII y especialmente en el XIX, en el
marco del pasaje de las sociedades agrarias a las sociedades urbanas e industriales. En el seno de
las nuevas sociedades se desenvuelven intensas pujas de poder donde se destaca la necesidad de
autoafirmacin de la burguesa que instituye para s misma formas de control lo que
32 La cita en el original en portugus. La traduccin es nuestra.
33
Bourdieu se refiere a esto como un trabajo histrico de deshistorizacin (...) (re) creacin
continuada de las estructuras objetivas y subjetivas de la dominacin masculina (...) a travs del
cul el orden masculino se ve reproducido de poca en poca. (Bourdieu, 2000:105). Por ms ver
Permanencias y Cambios en La dominacin Masculina.
(edicin preliminar)
66
problematiza la sexualidad femenina (Pedro, 2000: 7). Entre otros, se distingue el

protagonismo de un nuevo agente, el mdico profesional de rango universitario que busca
imponer la legitimidad de su propio saber/poder disputando con los espacios de curar
tradicionales. Es una lucha por la legitimidad y autoridad que implica la necesidad de desplazar
el aborto del espacio femenino en que se haba desarrollado hasta entonces.34
En Uruguay la salud de la poblacin (incluyendo el parto y el aborto) pasa a ser objeto de

atencin pblica en el marco de la modernizacin producida entre finales del siglo XIX y las
primeras dcadas del siglo XX. Es tambin un contexto de industrializacin y urbanizacin
crecientes, caracterizado por una temprana transicin demogrfica donde existen fundadas
opiniones que la regulacin de la fecundidad se apoyaba ampliamente en la prctica del aborto.
Una prctica que gozaba de una gran tolerancia social, y cuya gestin se produca, excepto tal
vez para las clases altas, en espacios cuya configuracin los asemeja a las que Joana Pedro (2000)
define redes [informales] de solidaridad femenina.35
3.1.1. El aborto en las pugnas por el poder.
Debemos a J. P. Barrn la sistematizacin y anlisis de un conjunto de informacin que pone de

manifiesto la relacin existente entre el desarrollo del poder mdico y la afirmacin de los
rasgos del Uruguay moderno: ... el proceso de construccin del Estado moderno en el Uruguay
(...) tambin hall un puntal clave en la medicalizacin, pues esta fue vivida por el habitante
rural como una faz ms de su montevideanizacin cultural (...) en que la impronta urbana,
moderna y burguesa predominaba. (...) La obediencia a las directivas de la salud emanadas de
las autoridades sanitarias centrales (...) habitu al acatamiento del Estado como poder central
razonable y de los mdicos como representantes del poder sanitario. (Barrn, 1992: 173)
Algunos pilares de un nuevo paradigma ciudadano son aportados desde las ciencias mdicas y
revelan el papel asumido/asignado en ese escenario social, por y para el poder mdico. Barrn
destaca el lugar central que pasan a tener en la preocupacin social algunas enfermedades que
afectaban los desempeos y expectativas de vida tanto de las clases dominantes como de la
fuerza de trabajo (por ejemplo la tuberculosis y la sfilis): Los dirigentes de la sociedad y los
mdicos-, comenzaron a advertir en primer lugar, el costo social de la enfermedad. (...) Pensar
en cualquier enfermedad en trminos econmicos se convirti en un lugar comn (...) El
hombre sano sobre todo el hombre en edad de trabajar- era, presumiblemente, el mejor
obrero, el mejor funcionario y tambin el mejor y ms eficaz patrn (Barrn; 1992: 123). En ese
marco se destaca el valor poltico atribuido al cuerpo: [la sfilis]... esta enfermedad [produca]
enormes perjuicios (...) en la resistencia de la raza y en la despoblacin del mundo. (...) El mal
de nuestra patria (...) es la escasez de poblacin. (Juan Antonio Rodrguez;1913 y Jos Scosera,
1893, en Barrn: 1992: 124) En el proceso de modernizacin es posible percibir una nueva
dimensin de la ciudadana, donde el cuidado de la salud resulta tanto una necesidad personal
como una obligacin social. Y cuando la voluntad falla o est ausente, el poder mdico y estatal
est all para recordarlo o imponerlo. Segn Barrn la omnipotencia del poder y el saber mdico
no parecen ser el resultado de una voluntad corporativa, sino que se desarrolla entrelazado a un
...concepto de salud que emerga como necesidad social y cultural. (...) ... la medicina se puso
al servicio de ese concepto de salud y fue as funcional al orden establecido. (Barrn; 1992:
143) Un orden social que se articula, entre otros componentes, en torno a un estado que avanza
sus competencias pugnando por consolidar monopolios sobre esferas claves de la vida colectiva
mediante la ley, la fuerza, la educacin y el poder de curar. Esto determina la invasin sobre
actividades que hasta entonces estaban radicadas en esferas de la vida privada, donde el poder
tradicional de lo local, de la familia y principalmente de las mujeres resultaba gravitante, como
lo testimonian los debates de la poca. Por citar un ejemplo en 1919, la Liga Uruguaya contra la
Tuberculosis recoge en su revista ...las quejas mdicas contra su principal rival, la familia, y en
34
35
Por ms sobre este tema ver: Joana Pedro (2000); Carl Sagan (2000); Ramos y otros (2000)
Por ms sobre esto ver Sapriza (1996) ; Pedro (2000)
(edicin preliminar)
67
especial el miembro ms entrometido de ella, la mujer, porque la madre o abuela todava

conservaban restos de su poder de curar y pretendan salvaguardarlos. (en Barrn; 1992:207).
Este poder fue combatido con especial encono en lo referido al nacimiento y al aborto, y sin
embargo, en la transicin de aquel Uruguay pre moderno estuvo muy lejos de ser acorralado
hasta avanzado el siglo XX, an en Montevideo. La historiadora Graciela Sapriza recupera perfiles
del conflicto entre el poder mdico y la parteras, figura paradigmtica de la cultura femenina
(domstica, vecinal) del parto y el aborto. Refirindose a las viejas parteras a las que requiri
recuerdos de su prctica en los aos 20, 30, 40, dice que stas crecieron en .... un Montevideo
que an conservaba seas de identidad aldeana. Cada barrio era una pequea comarca. La
memoria de las protagonistas reconstruye con frescura el escenario de veredas y esquinas donde
transcurri su infancia. Recobran asimismo un clima de igualdad y acompaamiento. En el barrio
crecieron y desde el barrio naci su vocacin de parteras, que tuvo la cualidad de no separarlas
de su entorno, y al mismo tiempo de ubicarlas en un lugar de reconocimiento y respeto. (...) La
legitimidad o no de sus acciones provena del medio social. (Sapriza; 1996: 125)
La campaa contra las parteras, que ha quedado registrada en diferentes documentos de la poca
(Barrn, Sapriza) contrasta con la competencia profesional que se les reconoce a estas. Sapriza
seala que ...la mayor parte de las parteras eran [a determinada altura] egresadas
universitarias (Sapriza; 1996: 125). Por su lado Tourenne, irreprochable de estar a favor del
aborto, da cuenta de la alta valoracin de sus desempeos: [si] en Europa las abortadoras son
ms bien aficionadas, en nuestro pas no me atrevo a formular la acusacin de que sean
profesionales: slo dir que saben hacerlo muy bien (...) en la mayora de los casos [la] evolucin
es sin graves accidentes (...) se rodean de precauciones, hacen bastante bien la asepsia (...) lo
que prueba la habilidad, la ciencia y la conciencia de las personas que provocan el aborto.
(Tourenne; 1913: 83-87, en Barrn; 1992: 59)
Bourdieu seala que en la lucha por imposicin de la visin legtima en la que la ciencia est
inevitablemente empeada, los agentes detentan un poder proporcionado al capital simblico,
es decir, al reconocimiento que reciben del grupo. (Bourdieu, 1985:66) En torno al parto y al
aborto no se establece una lucha en torno a la pertinencia de las prcticas populares, sino por la
autoridad social. Medicalizar estos asuntos es sustraerlos de la esfera domstica para radicarlos
en un poder funcional al orden social emergente, representado en este terreno por el poder
mdico.36 Es interesante considerar que en Uruguay, en el marco de esa lucha por el monopolio
del poder de curar, se produce la temporal despenalizacin del aborto (1934-1938). Graciela
Sapriza (1997) se interroga acerca de si es posible considerar liberal despenalizar el aborto en
ese contexto. Es notorio que avanzada la medicalizacin e institucionalizacin del parto, el
aborto permanece fuera del control mdico, y su despenalizacin acompaada por la indicacin
36
Lo que tambin coincide con lo sucedido en EUA, Argentina y Brasil. Sagan seala que La
Asociacin Mdica Americana se fund a mediados del siglo XIX y desarroll durante su primera
dcada de existencia una intensa campaa de presin para que el aborto slo pudiera ser
realizado por quienes posean ttulo universitario. Y agrega, significativamente: las motivaciones
esgrimidas para monopolizar la realizacin de los abortos, nada tenan que ver con la salud de la
mujer sino con el bienestar del feto (...) porque haba que ser mdico para saber cuando resultaba
moralmente justificable un aborto (...) Al mismo tiempo las mujeres estaban excluidas de las
facultades de medicina, donde podan adquirir conocimientos tan arcanos (Sagan,2000: 225).
Joana Pedro dice de Brasil que A perseguiao s parteiras e curandeiras de-se no cenario da luta
pelo controle da medicina institucional, (...) Tratou-se de uma luta poltica pelo dominio de uma
atividades de intenso prestigio social, controlada anteriormente pelas mulheres. (Pedro; 2000: 17).
En Argentina el proceso de medicalizacin de estas esferas de la salud y la sexualidad ocurre
sobre ejes semejantes y desemboca en la conquista por parte del poder mdico de la ...legitimidad
para cooptar, dentro de su radio de saberes y prcticas, la definicin y aplicacin de lo
correcto/incorrecto, aconsejable/desaconsejable, normal/anormal, permitido/prohibido, (...) en lo
concerniente a la regulacin de la fecundidad e, incluso, por extensin, a la sexualidad. (Ramos y
otras; 2002: 27)
(edicin preliminar)
68
que slo los mdicos pueden hacerlo, tambin puede leerse como otro paso en la direccin
disciplinadora que caracteriza las tendencias de la poca.37 La re criminalizacin ocurrida cuatro
aos despus, tal vez no represente slo el triunfo de los sectores conservadores y catlicos
que se opusieron desde el primer momento a la despenalizacin, sino principalmente la
imposibilidad de normatizar los temas de la sexualidad y la reproduccin a travs de
instrumentos institucionales. Tal vez sea una expresin de la incapacidad social e institucional de
disciplinar un conflicto que atraviesa mltiples pliegues de la conciencia colectiva. La re
criminalizacin del aborto resume tres dcadas de debate alrededor de (...) amor, sexualidad,
libre disposicin y control sobre el cuerpo (...) una especial confrontacin que remiten en
definitiva al conflicto entre lo individual y lo colectivo (Sapriza, 1997: 1). Un debate que
concluy en 1938 con la ley 9763/38 que vuelve a penalizarlo y nunca volvi a plantearse en
trminos semejantes; ni siquiera con motivo de las diferentes iniciativas despenalizadoras o
reguladoras del aborto que se produjeron desde 1978 en adelante.38 De modo que la ley que re
criminaliza el aborto en 1938, con su peculiar contenido (prohbe pero al mismo tiempo exime
ampliamente de pena, y confiere un status legal especial para el mdico acusado de practicar un
aborto) parece ser la expresin jurdica de un escenario cultural (la condena tolerante y
negacin) donde la necesidad colectiva de abortos puede gestionarse.
En este nuevo escenario, con nuevos marcos de relaciones de poder, se tejer y retejer la trama
social del aborto del Uruguay moderno. Ser una prctica situada fuera de la legalidad y
progresivamente inscripta en un proceso general de medicalizacin, lo que determinar que el
mbito de satisfaccin de esa necesidad colectiva vaya derivando de redes informales de
solidaridad articuladas dentro de un espacio femenino donde la legitimidad estaba en las propias
mujeres, hacia otros, progresivamente influidos por el poder mdico. Probablemente haya sido
un proceso lento y silencioso de coexistencia y lucha entre las prcticas medicalizadas y las
populares, donde la reconfiguracin de los espacios de poder (y legitimidad) modificar los
contenidos de las redes, que ya no sern nicamente informales, ni slo solidarias ni tampoco
exclusivamente de mujeres. Nuestra informacin permite identificar dos direcciones
significativamente diferenciadas donde se gestiona la necesidad colectiva de abortos.
a)
Las prcticas medicalizadas, que expresan la progresiva cooptacin de las redes, la

ampliacin del espacio de poder mdico.
b) Las prcticas populares, radicadas en redes informales de solidaridad femenina, que
conservan (aparentemente) importantes niveles de autonoma a partir de la posibilidad
de gestionar los abortos dentro de un espacio propio.
3.2. Categorizacin de las prcticas del aborto

Las prcticas (medicalizadas o populares) son las situaciones sociales en las que se producen las
interrupciones voluntarias de embarazos. Esas situaciones adquieren significados diferenciales,
desde el punto de vista de las violencias y los derechos humanos, en funcin de un conjunto de
variables que hemos identificado y analizado. Ello no supone de parte nuestra el establecimiento
37
El Reglamento de la Profesin de Parteras fechado el 4 de abril de 1934 establece que a stas

les queda prohibida la realizacin de cualquier maniobra que condujese a la interrupcin de un
embarazo, acotando que de hacerlo, estaran incurriendo en el ejercicio ilegal de la medicina,
recibiendo los castigos correspondientes. Por ms sobre esto ver Langn (1979) (b)
38
1978/79; 1985; 1993; 1998; 2002. En algunas de esas iniciativas los temas que animaron los
debates y confrontaciones previos a 1938 estn presentes, en tanto enunciados de derechos de
las mujeres. Sin embargo los nfasis que recogen mayores consensos son aquellos que vinculan
el aborto a problemticas de salud justicia social. El nombre de la ley aprobada en 2002 por la
Cmara de Representantes ... de Defensa de la Salud Reproductiva est expresando la
cooptacin del espacio discursivo a favor de la despenalizacin del aborto por contenidos
crecientemente medicalizados.
(edicin preliminar)
69
de una jerarquizacin de las violencias presentes en cada prctica, sino apenas un esfuerzo
orientado a facilitar su visibilizacin.
En las prcticas medicalizadas las variables consideradas son aquellas disposiciones y decisiones
operativas (especialmente tcnicas y administrativas) adoptadas por los practicantes de abortos.
Estas disposiciones y decisiones operativas derivan de las relaciones de poder en que se inscriben
esos abortos, y develan contenidos de violencia material y simblica.
En las prcticas populares las formas de violencia fsica se manifiestan con particular evidencia,
ya que es frecuente que las mujeres se sometan voluntariamente a procedimientos agresivos (a
veces letales), fuera de las garantas que supone la mediacin de profesionales de las salud
(aunque sean ilegales). Por otra parte, los prcticas populares emergen fundamentalmente en
contextos socioeconmicos donde las mujeres carecen del poder econmico y capital cultural
suficiente para hacer otras opciones (acceder a clnicas medicalizadas); esta incapacidad de
poder de optar, en si misma, representa una manifestacin de violencia estructural que se
manifiesta en el campo de la salud.39
Es frecuente que numerosos actores identifiquen el aborto ilegal y de riesgo como un problema
de salud y de justicia social, lo que refleja apenas una parte de la complejidad del hecho social.
Los hallazgos de nuestra investigacin nos ha permitido establecer, atravesando todas las
prcticas del aborto, un conjunto de violencias radicadas en el plano de lo simblico. Violencias
que como sostiene Bourdieu, no debe entenderse, por simblica "como opuesto a real" como
violencia "puramente espiritual y, en definitiva, sin efectos reales". Por el contrario. Como ese
autor seala, se trata de formas de violencia que una vez conocidas y comprendidas, permiten
adentrarse en "la objetividad de la experiencia subjetiva de las relaciones de dominacin"
(Bourdieu, 2000: 50). Todas las prcticas del aborto analizadas revelan, como un continuo, el
poder objetivo poder de orientar y determinar conductas de las que se derivan consecuencias en
todos los planos- de una fuerza subjetiva radicada en apreciaciones socialmente construidas
acerca de la mujer, la sexualidad, la maternidad, la ley, la medicina.
3.3. Las prcticas medicalizadas

La legitimidad y prestigio que gozan estos abortos deriva de que son actos mdicos realizados
en clnicas y, en general por profesionales de la salud. El costo econmico de los mismos
constituye un refuerzo adicional de su legitimidad en un contexto de servicios mdicos
crecientemente mercantilizados. En stos abortos, como en todo acto mdico, se establece entre
los efectores y las usuarias una relacin de poder asimtrico, definido en lo esencial, aunque no
nicamente, en torno al eje saber/poder hacer de unos y la necesidad del servicio de las otras.
Esa asimetra se concreta en los abortos, objetiva y subjetivamente, en un conjunto de variables
que hemos identificado y analizado en sus significados desde el punto de vista de las violencias y
los derechos.
(el factor tiempo)
El tiempo que la clnica dispone para cada aborto es una variable que atraviesa las distintas
prcticas. En torno a ese factor se anudan decisiones sobre procedimientos y actos que incidirn
directamente en la calidad del aborto como acto mdico:
39
La violencia estructural se define como una violencia encubierta por tratarse de un tipo de
violencia de tipo sistmico. No proviene de la accin de un violenta de un individuo sobre otro, sino
de la resultante de un sistema social que ofrece oportunidades desiguales a sus miembros. (CIIIP,
2000: 97) Por ms sobre este tema ver El Estado de la paz y la evolucin de las violencias. CIIIP,
Trilce 2000.
a)
b)
c)
d)
e)
(edicin preliminar)
70
entrevista previa al aborto;

semiologa;
forma de dilatacin cervical;
tipo de anestsico utilizado;
abortos personalizados o colectivos.
Al adoptar determinaciones operativas sobre estos actos, de hecho, las clnicas estn expresando
una jerarquizacin de aspectos tales como la seguridad de la clnica, la salud y la dignidad de la
mujer.
3.3.1. Tres descripciones de abortos como actos mdicos

Consideremos las descripciones que tres practicantes realizan de su acto mdico.
Un profesional con 25 aos de antigedad en la prctica; se trata de un aborto

mediante AMEU, con anestesia local y dilatacin cervical rpida. Este profesional
hace personalmente una consulta con la paciente en un da previo al fijado para el
aborto; la consulta y el aborto son personalizados.
-
La intervencin por aspiracin es [con] una anestesia con xilocana que se

hace en cuello y en parametrios, se hacen 10 cm de xilocana lo que implica
que, hay que pinzar el cuello para hacer la aspiracin, para hacer la
aspiracin, que al estar anestesiado no duele. El mtodo son cnulas que
tienen numeracin segn las semanas de gestacin, si son 5 semanas de
gestacin le pons una cnula de 6, si son 6 le pons una de 7, siempre una
semana ms de la gestacin. Se emplean unos dilatadores de plstico
fabulosos que tambin van numerados del 5 al 12. Pons primero un
dilatador rgido que canaliza el cuello y se coloca la cnula. La cnula se
conecta a una jeringa Karman se llama, que tiene 10 cm de capacidad, de
plstico, que hace un vaco negativo, o al aspirador elctrico en
determinadas situaciones que hace un vaco ms fuerte. Y consiste en
realidad en un movimiento de rotacin, o sea que con el vaco ese, esa
presin, vas rotando la cnula vas provocando u desprendimiento total y una
especie de repaso por las paredes del tero
Eso lo hace bajo ecografa?
No eso es absolutamente prctico, es manual, una manualidad porque
adems viste? si despus, si el tero est limpio, el tero se contrae y
aprieta la cnula que est adentro, retirs la cnula observs si tiene
sangrado, si tiene sangrado, si persiste el sangrado es posible que haya
quedado alguna observs ves...
Y eso cunto dura?
Nada 10 minutos. En embarazos pequeitos que en trmino medio son seis
siete semanas, a la segunda falta. Lo que te demora ms es que cuando hacs
la anestesia tens que esperar unos minutos, y despus lo otro es nada, unos
minutos. (Practicante A)
(edicin preliminar)
71
Un profesional con 12 aos de actividad en la prctica. Hace abortos mediante

AMEU, con anestesia general y dilatacin rpida. La entrevista previa la hace un
administrativo y l realiza la semiologa en el momento de practicar el aborto;
realiza abortos colectivos.
Despus desde el punto de vista tcnico, si eso est todo bien, un buen
examen ginecolgico, obviamente, caracterizado por una buena semiologa al
tacto que determine si no hay ninguna alteracin a nivel del tero que el
aparato genital sea de trompas normales, descartar un embarazo ectpico.
(...) Y despus? Despus la colocacin del espculo, el examen visual del
cuello uterino para ver si no hay nada que nos impida realizar la
intervencin, si no hay una sinequia o una ...una sinequia vaginal es una
alteracin que nos impide llegar al cuello del tero o, otra alteracin (...)
luego de eso parte de una buena desinfeccin, nosotros usamos iodofn
fundamentalmente, eliminamos macroscpicamente el flujo, lo que tiene
incidencia en lo que va a ser la evolucin posterior de la paciente,
obviamente que previo siempre indicamos unos das antes por lo menos un
gramo un gramo y medio de [un] antibitico casi especfico de los grmenes
vaginales. Se puede usar un antibitico de amplio espectro (...) Creo que con
eso eliminamos bastante, y eliminamos tambin el tema de infecciones
urinarias asociadas con el (....). Despus de eso, se pinza el cuello y se
comienza la dilatacin que nosotros en base a la prctica tenemos
dilatadores cnicos, que no son los cilndricos, que son mucho ms rpidos,
con buen acceso. Obviamente que ah le damos una induccin de sueo a la
paciente con pentotal sdico (...) le podemos hacer una analgesia potente; y
obviamente con las pacientes que son cardacas no se utiliza, sera lo ideal en
algunos casos colocar un oxgeno y tomar las pulsaciones (...) y
fundamentalmente es una induccin de sueo. De la dilatacin se pasa,
preconizamos una buena dilatacin para una buena evolucin posterior, se
coloca una cnula de aspiracin que es una cnula Karman, se hace el
procedimiento por aspiracin y despus se hace el curetaje porque a veces
slo las cnulas no alcanzan para que no queden restos del embarazo. En
algunos casos, en embarazos que superan las 10 semanas se utiliza una pinza
(...) para atraer el tero y se hace la aspiracin y luego el curetaje. Muchas
veces hago una limpieza intrauterina con gasa, con iodofn, para que no
quede absolutamente nada y eso evita un sangrado posterior (...) Y luego
otra vez al retirar todo el instrumental se vuelve a pasar iodofn y ah en ese
momento, de acuerdo a la paciente, ms o menos ya, se est despertando,
pasa luego a la sala de recuperacin donde nosotros tratamos de que est
sentada, es lo mejor, es notorio, se despierta mejor, se recupera mejor.
Puede pasara una sala con este, con una cama pero pienso que hasta tiene
mejor evolucin cuando est ah sentada que acostada. As lo hacemos ms
ambulatorio, menos este, sanatorial y con menos perjuicios para ellas. De ah
en la medida que se empieza a recuperar, bueno se le da caf, se le da algo
para... todas las horas de ayuno, se le dan las indicaciones. Luego de esto se
van..
Cunto tiempo transcurri entre la exploracin y que se despert?
Bueno aproximadamente eso puede andar en 10 minutos, en el promedio, de
pronto hay gente que demora 15 o 20. (Practicante B)
(edicin preliminar)
72
Un profesional con 19 aos de antigedad en la prctica. Realiza los abortos

mediante D&C, con dilatacin lenta (laminarias), sin anestesia. La entrevista y la
semiologa son hechas por el mismo en una consulta previa al da del aborto;
realiza abortos personalizados.
-
[con la laminaria] Ah en 8, 9, 10 horas est dilatado, aparte, el tiempo

que yo, tengo no? Porque si les das tiempo, no se siente nada, este y,
fundamental la buena dilatacin...(...) El tero es un msculo circular liso,
fcilmente dilatable en algunos casos en otros no, (...) ...entonces no hay, no
hay, un corte un pinchazo ni nada que tenga que haber [dolor], la anestesia
general se usa para tranquilidad de quin trabaja, para hacer el trabajo ms
tranquilo, de esa forma (...) Con el pinzamiento del cuello del tero el
pinzamiento del cuello del tero es muy doloroso, es muy doloroso...(...) yo
apoyo la mano, yo tomo el tero con la mano, izquierda [se apoya la mano en
el vientre, arriba, y empuja hacia abajo], en el fondo, y ah trabajo... sin
pinzar el cuello del tero.. desde arriba, hago presin, inmovilizo el tero,
el dolor no es necesario... (Practicante D)
Las diferentes opciones operativas fueron fundamentadas por los practicantes desde
cuatro racionalidades:
a) la razn mdica, o sea la pertinencia tcnica de las mismas;

b) factores derivados de la necesidad de seguridad que domina un acto
mdico ilegal;
c) la rentabilidad empresarial;
d) la consideracin del derecho de la persona (mujer) a las mejores
condiciones que el arte y la ciencia del efector pueda brindarle no
slo en el plano tcnico sino en lo relativo a su dignidad.
3.3.2. Salud, seguridad y derechos de la mujer en un equilibrio difcil

Para los practicantes la entrevista previa y la semiologa son un momento determinante
del xito y seguridad de la intervencin, donde se jugar, en buena medida, la suerte de
la mujer en trminos de xito o fracaso, de mayor o menor seguridad del aborto que se
le practicar en el plano de la salud.40
...el buen examen es fundamental (...) En el apuro [se puede pasar] cualquier
cosa. (Practicante A)
En primer trmino hay que hacer una buena semiologa, un buen interrogatorio,
que hay que hacerlo en los das previos, acerca de cuales son los antecedentes
obsttricos, los antecedentes de otras intervenciones de este tipo, de
interrupciones de embarazo, eso es bsico para comenzar a tratar a la
paciente... (Practicante B)
40
Este aspecto parece corroborado por algunas experiencias conocidas durante la investigacin: la
sepsis desarrollada por una de las mujeres que muri como resultado de un aborto practicado en
una clnica medicalizada, parti de la omisin por parte del practicante de una semiologa que le
permitiera reconocer una patologa preexistente.
(edicin preliminar)
73
Entrevistas y semiologas telefnicas
Para las mujeres que recurren a las clnicas menos calificadas (ms baratas) la entrevista
se limita, muchas veces a una conversacin telefnica durante la cual el propio
practicante o un asistente averigua de las condiciones generales de la mujer, del
tiempo de embarazo que estima est cursando. En esa conversacin se pacta precio, da
y hora. La entrevista telefnica es norma cuando la paciente del interior recurre a una
clnica montevideana.
Primero la consulta, por telfono (...) si es del interior (...) se le toman
todos los datos, se le informa ms o menos cmo es la intervencin...
(Practicante G)
Muchas veces el contacto se establece a travs del /la acarreador/ra, quin averigua los
datos, ultima los detalles con la clnica y conduce a la paciente en el da y hora
fijados. En la transcripcin de meses de intervencin al telfono de un practicante es
posible leer rutinariamente consignadas, decenas de consultas.
-
[nombre] llama a [nombre de practicante] por consulta

Madre de una paciente llama a [nombre de practicante] por una consulta
[nombre de acarreadora] confirma hora con [nombre de practicante]
Femenina llama a [nombre de practicante] por consulta (retraso de dos meses
del perodo); ya se haba atendido. [nombre de practicante] le recomienda
que se de dos inyectables de Dispergen. 41
O ms pormenorizadamente en la versin de un funcionario policial ms detallista.

Hola hablo con [nombre de practicante]
- Si soy yo.
- Mire yo le hablo de parte [nombre]
- Ah, si [nombre] Tens un problema? Decime, no ms. De cunto ests?
- Y... yo creo que como de dos meses y medio.
- Ah, bueno y sabs la direccin?
- Si, si ...
- Y sabs cunto te sale?
- Si
- T; entonces el jueves a las 3 de la tarde venite; en ayunas eh?
- Ah, bueno, si, gracias.
- No es nada mijita, ven tranquila.42
Consultas por retrasos y complicaciones, citas, diagnsticos y tratamientos: el aborto

como proceso, para miles de mujeres comienza por telfono. Algunas, con ms recursos
pueden descartar, desde esta primera aproximacin a la prctica, una clnica que no le
ofrece suficientes seguridades.
...primero me hablaron como que (...) como si ac no pasara nada, como que
esto ya es normal, (...) Ah, bueno vos te lo quers sacar? (...) me dijo, es el
41
42
Expediente judicial de investigacin a una clnica. Gentileza de la SCJ y Juzgado Penal.

dem. anterior.
(edicin preliminar)
74
primero? Le dije que no, es el tercero ... Ah, no penss tomar pastillas? Ya!,
dije, t flaca. Y lo otro que no me gust fue que me dijeron, bueno ven de
maana, y este ... de tarde te vas a trabajar.. Yo dije no, no es as.. (Graciela)
En las clnicas ms calificadas la entrevista previa y la semiologa se hacen

personalmente con las mujeres. Los contenidos y formas de la entrevista dan cuenta de
los objetivos que para cada practicante tiene ese momento. En todos los casos la
entrevista es la instancia donde la clnica decide, en primer lugar, si aceptar o no a la
mujer como paciente. Hemos clasificado el objetivo que le adjudican, la manera de
conducirlas, quin las realiza. De acuerdo a nuestra informacin existen bsicamente
dos prcticas a propsito de la entrevista y la semiologa.
a) aquellos practicantes que realizan ellos mismos la entrevista y la semiologa, en
una consulta efectuada con antelacin al da (eventualmente ) fijado para el
aborto;
b) quines no realizan por si mismos la entrevista previa, delegndola en un
asistente (un administrativo sin formacin mdica). En estos ltimos casos la
mujer toma contacto con el practicante en el momento mismo del aborto y la
semiologa forma parte de ese acto (el aborto).
Quin, cundo y para qu hace la entrevista y la semiologa?
Las opciones acerca del momento y quin realiza la entrevista previa, quin y cuando la
semiologa, aparecen relacionadas con el peso que en la prctica de cada clnica
adquieren factores tales como la seguridad, la rentabilidad y la consideracin por la
mujer (como sujeto o como volumen). Practicantes que realizan por si mismos la
entrevista y la semiologa en una consulta realizada previamente al eventual aborto
exponen:
... primero saber como es la pareja, si es una pareja bien avenida, estable,
muchas que estn solas y tienen hijos (...) y en esa primera entrevista uno trata de
formar un cuadro sicolgico, emocional, si viene acompaada veo, y de pronto lo
dejo afuera y converso con ella sola..
- Y hace un examen fsico?.
- Hacemos un examen fsico....(...) ... primero el tiempo gestacional ...
- Cunto dura la entrevista?
- Y no menos de 20 minutos, no menos de veinte minutos...
- Y ah usted toma la decisin [de hacerle o no el aborto]?
- Ah, si, si. (Practicante D)
...Por lo general la gente vive esa ambivalencia, tiene cierta angustia. (...) por
lo general despus de esa entrevista, mujeres que tenan temores, salan
tranquilas; y cuando las citabas para la intervencin ya venan en un estado de
nimo adecuado. (...) Despus se haca el examen [fsico] y se citaba para la
intervencin.
- Cunto dura la entrevista?
- Unos 20 minutos, pero si te toca una mujer extrovertida puede durar una hora
o ms [se re] (Practicante A)
(edicin preliminar)
75
Cuando quien realiza la entrevista es un administrativo los objetivos, y sobre todo el

tono de la misma se revelan sensiblemente diferentes:
[tengo que enterarme de] ...el aspecto social, la parte familiar, si estn de
acuerdo, si no estn de acuerdo la familia, el esposo, el padre, la madre.. a qu
se dedica el padre, la madre...
- El padre y la madre si son menores o todas?
- No; todas, el esposo, el compaero, si es el novio, si es el amante, si es, lo que
sea, para ver el entorno que no pueda hacer algo contra nosotros tambin..
(Administrativo A)
La intromisin en la intimidad de la mujer est orientada a guiar la subjetividad del

administrativo para detectar algn peligro, lo que puede determinar su rechazo como
paciente:
... porque no me gusta la cara del acompaante, la forma que me mira, la
forma en que me habla... [si le dicen] ...ay si mi padre se entera (...) con mi
madre est todo bien, pero mi padre es capaz de denunciarme; [o] no quiero
que se entere mi marido porque no es de l... ya est; no se puede atender
eso. (...) hay mil casos diferentes, que se niegan, que nosotros nos negamos a
atenderlas (...) son situaciones en que corren el riesgo de que denuncien (...)
lamentablemente tenemos que preservarnos; primero estamos nosotros, me
parece. (Administrativo A)
Recin cuando la mujer traspasa el umbral de seguridad de la clnica se evala su

aptitud fsica para la intervencin, en un procedimiento no menos subjetivo, que
consiste en un dilogo entre dos personas (generalmente) sin formacin profesional: el
administrativo y la mujer. nicamente en caso que lo comunicado por la mujer
despierte alguna duda, se recurre a una ecografa o a una revisacin clnica del
profesional.
Y desde el punto de vista clnico que cosas le pregunta?
- Si tuvo hijos, si no tuvo hijos, si fue parto normal, si fue por cesrea, cuntas
cesreas en caso que fueran cesreas... si tengo alguna duda lo consulto con
[nombre del profesional], si es necesario por alguna duda le mandamos hacer una
ecografa previa, este, y bueno, despus que vemos que est todo encaminado...
le pedimos que, que, le damos da y hora que venga en ayunas, que tome
antibiticos, que traiga algodn, todo lo dems... Bueno, esa es la parte ma..
(Administrativo A)
Para estas mujeres la semiologa formar parte del acto mismo del aborto. Durante esos
10 a 15 minutos de contacto con el practicante en los cules ste, bajo la presin de la
cantidad de pacientes que esperan, el cansancio de los abortos ya hechos, la tensin de
nos ser sorprendido en flagrante delito, deber interrogar, tactar, chequear condiciones
de salud y preparacin, anestesiar, dilatar y legrar:
Y bueno [les pregunto] si son alrgicas, la parte de la anestesia, volvemos a
verificar si tiene o no el ayuno, si tom la medicacin, si no se lo damos [el
antibitico] ah mismo nosotros (...) sin anestesia yo le hago el tacto a la
(edicin preliminar)
76
paciente, le coloco el espculo... y despus empezara la intervencin, se le va

dando la anestesia y empezara la intervencin. (Practicante E)
Una coincidencia que vale la pena sealar es que los practicantes que realizan ellos
mismos entrevistas y semiologas, que separan estas instancias del da del aborto,
quines realizan un menor nmero de abortos por jornada, que le otorgan a sus
pacientes das y horas para ellas solas (no organizan jornadas de abortos colectivos), son
mujeres que declaran haber pasado ellas mismas por la experiencia del aborto. Un
administrativo encargado del descarte inicial dice que el aborto: Es un problema de las
mujeres y aunque muchas se han ido llorando, pero, y bueno, les tenemos que decir
que n!. EN cambio para una de aquellas practicantes, la entrevista que ella realiza,
est pautada por el principio de ... ser sumamente respetuoso: siempre hay que
preguntarle a la mujer si no quiere que su hijo nazca Y la decisin debe ser de ellas...
no pueden estar presionadas (...) Pero hay muchas, [que] el padre no quera tenerlo
pero ella s, y yo les hice algn cuento...[al padre]. (Practicante D)
Siempre se trata de practicar un aborto; pero entre una y otra actitud se perciben
universos de valoraciones radicalmente diferenciados. Tanto la ausencia del practicante
durante la entrevista previa, as como el sentido principal que sta tiene para muchas
clnicas (aceptacin o rechazo de la mujer que demanda un aborto) representa un acto
de violencia en el plano simblico que impregnar todo lo que de all en ms sucede.
Posiblemente el carcter de acto inaugural que tiene la entrevista en la relacin de la
mujer con la clnica, permita que su contenido de violencia simblica se distinga en la
compleja trama que se va tejiendo entre los actores durante el acto mdico del aborto.
Tambin es perceptible cmo ese contenido de violencia resulta opaco o permanece
invisible para quines los protagonizan. Los practicantes viven como la normalidad de
las circunstancias todas y cada una de las medidas de seguridad que adoptan para
cubrirse. Las mujeres por su lado, viven la entrevista con plena conciencia de lo que
est en juego: han hecho un largo y complejo recorrido hasta tomar la decisin de
abortar (algunas no estn totalmente decididas pero el tiempo apremia) y van a
enfrentar a quin puede decir si o no. Esa asimetra de poder instituye una relacin
entre quin demanda y quin ofrece (aborto) cuya huella queda marcada en una relacin
dual de reconocimiento/desprecio mutuo, que unas y otros dejan ver en los testimonios.
[los practicantes] Son muy bandidos, son zorros, est mal eso. A m me dan
ganas, a m me dan ganas, me dan ganas de reventarlos. S [se re]... no lo
quera decir, pero me dan ganas. Me dan ganas. Y no de venganza, no, pero
no... (Florencia)
La mujer cuando te necesita, sos dios, y despus que le hiciste el aborto,
cuidate de ella; es una enemiga... (Practicante B)
Ecografas limitadas
La ecografa no forma parte de las rutinas previas a la realizacin de abortos en

ninguna de las clnicas a las que tuvimos acceso. Slo se recurre al ecgrafo cuando hay
dudas acerca del tiempo gestacional o frente a la necesidad de afinar el diagnstico
de una complicacin. Las razones que fundamentan las exclusin de este recurso tcnico
parece ser la confianza en si mismos de los practicantes, la necesidad de abaratar
costos, de acotar los tiempos de duracin de las intervenciones. Las clnicas
medicalizados saben de la importancia de este medio de diagnstico, y cuentan por si
(edicin preliminar)
77
los necesitan, con sus propios ecografistas. Uno de estos entrevistado por nosotros
hizo referencia a los dbiles resultados de su promocin del uso de la ecografa entre las
clnicas:
... se pueden detectar cosa importantes, como una malformacin del tero, y
adems cuando vienen las pacientes del interior, la seguridad que no las mandan
con un resto adentro, por ejemplo verdad? (...) con un par de ejemplos de
problemas que se les han complicado que yo les dije (...) de ah en adelante
[algunas ecografas] empezaron a usar (...) Quiero decir, me mandan ecografas,
pero muy limitadas (Practicante J)
El principio del aborto: la dilatacin cervical
El aborto comienza haciendo una dilatacin, procedimiento que tiene por finalidad
permeabilizar el cuello del tero para facilitar la introduccin del instrumento con el
que se efectuar la evacuacin de su contenido. Nuestros informantes dan cuenta de la
existencia de una amplia gama de medios conocidos y disponibles para producir la
dilatacin: cnulas, dilatadores, sondas, laminarias naturales y sintticas, drogas
legales.43 Los procedimientos de dilatacin utilizados por los practicantes son siempre
mecnicos. Slo cuando se trata de embarazos avanzados, un practicante recurre, como
apoyo, a medicamentos.
Esa dilatacin en una intervencin que en total no insume ms de 10 a 15 minutos,
puede constituir, segn el procedimiento elegido, una maniobra, violenta, dolorosa y
que supone, en ciertas circunstancias, el riesgo de provocar una perforacin uterina:
....especialmente en las mujeres que no han tenido hijos, que tienen el cuello
menos permeable, (...) y en los embarazos pequeos, el fondo del tero est
ah, muy cerquita, y cuando te afirms, pods perforar. (Practicante E)
La mayora de los practicantes utilizan, entre los medios mecnicos, aquellos que
permiten una ms rpida resolucin de esa fase de la intervencin (cnulas o
dilatadores). Algunos siguen recurriendo a la sonda colocada durante 24 horas en el
cuello del tero, y slo uno de nuestros entrevistados dilata mediante la colocacin de
laminarias. Una dilatacin mediante cnulas o dilatadores se provoca en pocos minutos,
el mismo proceso utilizando una sonda dura 24 horas, mediante laminarias naturales
puede insumir 12 a 24 horas y mediante un laminaria sinttica 2 a 4 horas. Si bien la
sonda es un procedimiento de dilatacin lento, representa en su colocacin y extraccin
una maniobra muy dolorosa. Los diferentes procedimientos para dilatar forman parte
del saber mdico y las opciones por unos u otros son asumidas en primer lugar desde una
perspectiva tcnica; se los califica como muy buenos, rpidos y eficientes. En el
aborto ilegal (medicalizado) esas razones aparecen reforzadas tambin desde
racionalidades derivadas de la clandestinidad de la prctica: la velocidad del
43
Cnulas: tienen diferente dimetro, se van introduciendo sucesivamente mayores en el cuello del
tero; Dilatadores: instrumentos con forma de bastn, tambin de diferentes dimetros que se
utilizan en forma semejante a las cnulas; Sonda: tubo de goma flexible; Laminaria: pequeo tallo
de alga que se aloja en el cuelo del tero y aumenta su tamao a medida a medida que se hidrata;
Laminaria Sinttica: procede igual que la laminaria natural; Drogas legales: las mismas que se
utilizan para inducir dilatacin durante el trabajo de parto.
(edicin preliminar)
78
procedimiento y la seguridad de la clnica. Las ventajas y virtudes operativas para el

practicante (facilidad y rapidez de la maniobra) se traducen en desventajas (riesgos y
dolores) para las mujeres.
Resulta interesante detenerse un momento en un testimonio especial. Se trata de

informacin procedente de un actor singular: no es un practicante en sentido estricto,
pero tampoco es un extrao a la prctica. En casos excepcionales (amistades o
situaciones especiales) no tengo problemas en provocar un aborto. Se le podra
calificar como un actor que acta, explcitamente, en la frontera entre la condena y la
tolerancia donde se manejan implcitamente la mayora de los actores de la salud. En un
determinado momento intent difundir tanto en el
circuito de las clnicas
clandestinas como en la prctica legal de la obstetricia, tecnologas menos cruentas y
riesgosas para diferentes procedimientos. Su relato revela aspectos de un frustrado
emprendimiento como importador-distribuidor de laminarias naturales y de un sinttico
que acta sobre el mismo principio que la laminaria.
[para producir una dilatacin] Hay dos mtodos: este que es sinttico y este que
es el natural. Este, [el natural: la laminaria] se necesitan de 12 a 24 horas; este:
[el sinttico] con 2 a 4 horas alcanza. No es verdad?. Este [el sinttico] es lo
mismo que eso [el natural] pero es un material sinttico que es altamente
hidroscpico tambin; incluso lo traje no slo con ese fin [abortos clandestinos],
porque hay varios fines tambin porque incluso se usaba [en el exterior] para
mejorar el cuello del tero para situaciones de, de, de, de induccin para
embarazos anormales como la mola que es un relajo para terminarlos, o como...
cualquier tipo de legrado en el cual usted no quiere hacer anestesia.
(Practicante J)
Era una tecnologa cuya utilizacin representa una mejora notoria en las condiciones de
atencin para las mujeres, tanto en los abortos como para diferentes tratamientos
obsttricos en centros de salud.
Insisto, lo que duele en... en toda esta maniobra es la dilatacin del cuello del
tero. Dilatacin que puede llegar incluso a provocar un reflejo vagal con paro
cardaco si no hay anestesia; pero como esta es muy lenta [se refiere a la
laminaria natural o sinttica], muy progresiva que no provoca dolor, no provoca
nada. (Practicante J)
El continuum entre la medicina legal y la prctica del aborto se deja ver tambin en la
forma que eligi para promocionar sus productos.
...no lo hice a travs de las clnicas directamente... busqu contacto con
[nombre de IAMC] por ejemplo y di una conferencia en [nombre de institucin
mdica]. Tambin lo hice en otros lados. Este y como consecuencia de eso me
buscaron contacto para averiguar (...) [pero] no funciona; la gente ac es muy
conservadora y no entr... entr en determinados sitios, pero al final era una
venta que oscilaba entre sesenta y ochenta por ao, usted tena que hacer una
importacin de varios cientos y la ltima importacin me quedaron sesenta
aparatos de estos, que se venci la vida esta. (Practicante J)
(edicin preliminar)
79
Los beneficios para la mujer (evitar el dolor y disminuir el riesgo de los procedimientos
de dilatacin rpida, no usar anestsicos) no representaron razones relevantes en
ninguno de los escenarios (el legal y el clandestino) donde promovi sus productos.
... esto la ventaja que tena era muy simple. Usted vea a la paciente, al
medioda y lo colocaba, a las cuatro de la tarde haca... completaba la
intervencin sin ningn tipo de problema de dilatar el cuello... nada, era
simplemente una pequea aspiracin y ah se terminaba... (Practicante J)
Si bien los practicantes que dilatan mediante procedimientos mecnicos participan de

la racionalidad mdica que pondera la eficacia del instrumento por encima de la
valoracin del beneficio para la mujer, en el recuerdo de nuestro informante las
resistencias de las clnicas qued registrada en torno al factor tiempo:
Cules resistencias encontr?
- La gente no... quiero decir, a nivel de las clnicas, la resistencia mxima que yo
encontr era simplemente que no queran gastar tiempo.
- Tiempo?
- Claro, porque eso de verla de maana, citarla para tres o cuatro horas despus
[decan que] era muy complicado. (...) ya le digo, hice un esfuerzo, incluso tengo
por ah guardado, encontr una carpeta con las trasparencias y todo, y los usos y
la experiencia en el mundo... bueno, uno intent, intent, intent... pero me
vencieron... (Practicante J)
Anestesia
Por los riesgos que representa su utilizacin, la anestesia puede constituir uno de los
momentos crticos del aborto. Su utilizacin est determinada en primera instancia por
el mtodo de dilatacin elegido. En la mayora de las clnicas se recurre a una
induccin de sueo leve y una analgesia potente. Slo dos no recurren a estas
drogas. En una se usa anestesia local y en otra (donde se dilata mediante laminarias y
no se pinza el cuello del tero) no se usa ningn tipo de anestsico.
Un practicante con 12 aos de actividad explica sus razones para el uso de la anestesia
general:
...o la paciente tiene un sufrimiento importante y el aborto se hace sin
analgesia ni anestesia, o se hace en las mejores condiciones (...) ah le damos
una induccin de sueo a la paciente con pentotal sdico y a veces (...) le
podemos hacer una analgesia potente (...) y obviamente con las pacientes que
son cardacas no se utiliza; sera lo ideal en algunos casos, colocar un oxgeno y
tomar las pulsaciones (...) fundamentalmente es una induccin de sueo.
(Practicante B)
Un practicante con 25 aos de experiencia fundamenta su opcin por la anestesia local:
...yo la anestesia, era una complicacin la anestesia (...) ... era un riesgo,
porque al no tener un mdico que pudiera sacar a alguien de una anestesia que
no hubiera podido tolerar... (Practicante A)
(edicin preliminar)
80
Un practicante con 19 aos de experiencia, que dilata lento (con laminarias)

fundamenta no anestesiar:
...la anestesia general se usa para tranquilidad del quin trabaja, para hacer
el trabajo ms tranquilo (...) sin pinzar el cuello del tero (...) no es
necesario...(Practicante D)
Las opciones estn relacionadas a factores mdicos (procurar una paciente tranquila
supone una intervencin cmoda para el practicante) o a las necesidades de la
clandestinidad: una intervencin rpida, silenciosa, sin las interferencias de una
paciente despierta.
En los recuerdos de las mujeres la anestesia aparece como una marca de angustia.
Una mujer a la que se le practic una aborto especialmente complicado con anestesia
local:
...casi me desmayo del dolor, algo que nunca pens que me poda
doler tanto. Pero, me decan, esto no le duele a nadie, no le duele a
nadie. (...) En un momento le pregunt puedo gritar? Y me dijo
NOOOO: QUE VAMOS TODOS EN CANA. (Graciela).
La misma mujer relata otro aborto, con anestesia general.
...fue con anestesia general. Que ahora digo, digo qu riesgo no? la
anestesista era una estudiante de medicina, eran ellos dos en una
casa viste?. (Graciela).
Otra mujer a la que le practicaron un aborto (encubierto) en un hospital pblico:
Me encaj un alucingeno que est prohibido (...) para sacarme de

ambiente.. intent maniobrar sin anestesia: [le] dije me tocs otra
vez y empiezo a, bajo los techos [a los gritos]... Quetalar me di, que
no lo dan ms... (...) Alucina: empec a ver regalitos y regalitos
as...
-Y por qu no te anestesi?
- Porque no... no tiene anestesista, entr l y una enfermera nada
ms; y si le hubiese hecho un cuadro alrgico...o un paro... (Aurora)
Una mujer que se practic 14 abortos revive sus miedos posteriores al primero, que fue
a sus 15 aos:
...yo digo si primero no me habrn violado, porque despus de

dormida vos no sabs... (Blanca)
En el conjunto de los testimonios de practicantes de abortos se destaca el uso de una

variada gama de sustancias (anestsicos locales, inductores de sueo, alucingenos). Los
ms potentes son adquiridos en el mercado negro. Ninguno cuenta con anestesistas
profesionales. En las mujeres se registra una vivencia dolorosa de la anestesia como
momento de peligro. La posibilidad de usar tcnicas de dilatacin y evacuacin que
(edicin preliminar)
81
excluyen la necesidad de la anestesia slo fue conocida en una de nueve clnicas a cuyas
prcticas tuvimos acceso. Se trata de una obstetra cuyo campo de accin, adems de la
prctica del aborto, es la promocin del parto humanizado.
Abortos colectivos
Las clnicas que reducen al mnimo el tiempo dedicado a cada aborto, que utilizan
tcnicas de dilatacin rpidas y utilizan anestesia general se caracterizan adems por
organizar sus sistemas de atencin a las mujeres en forma colectiva: stas son citadas en
grupos ms o menos numerosos, todas juntas el mismo da a la misma hora en el mismo
lugar. El volumen por jornada oscila entre 1 ,2, 5, 10 y hasta 22, segn el
movimiento del mercado. Esas clnicas no se imponen lmites; determinado por el
mercado.
Ustedes tenan un lmite para [cuntas mujeres] atender por da?
- No, (...) no nos ponamos un lmite. (Practicante G)
Los abortos colectivos no solamente quedan grabados en la memoria de las mujeres

como una experiencia signada por el abatimiento de dignidades. Un practicante que se
inici asistiendo a otro, recuerda sus primeras impresiones sobre la prctica del colega.
Yo nunca me pude adaptar a esa manera de trabajar. Primero la secuencia,
despus me termin acostumbrando y lo haca yo tambin..
- Cul era la secuencia?
- Una atrs de otra, eso, de agrupar a la gente (...) ...mi primera experiencia
fue [as], entonces eso a mi, incluso hasta me, el hecho de la paciente digo,
prcticamente dormida, que la llevaba a recuperar, digo haba cosas que no,
no... (...) ... hacamos 20 y 22 en una maana ta? (Practicante E)
Es interesante destacar cmo en el relato del entrevistado se van superponiendo

diferentes voces; la de quin situado en un plano de sensibilidad, recuerda ante terceros
un aspecto negativo de la prctica dice ...yo nunca me pude adaptar...; para despus,
deslizndose al plano tcnico admite que ...despus me termin acostumbrando y lo
haca yo tambin.... Ya no se trata del hecho sino de l mismo que fue aprendiendo
que las cosas deben ser as. En seguida agrega:
Tu tens que estar muy entrenado... (...) ...estamos todos juntos...
amontonados en un lugar, van subiendo y van bajando... (Practicante E)
Ya no es un problema para las mujeres que sufren ese (des)trato; pas a ser l mismo
quin merece consideracin (tens que estar muy entrenado). La voz moral que dice
eso est mal es sustituida por la voz de la seguridad.
...no tengo un tiempo personalizado [para cada mujer] (...) La paciente, eso de
sacarla prcticamente dormida de arriba de la camilla, sacndola, acarrendola,
viste, porque no, no.... te da el tiempo, si vas a esperar el tiempo para que ella
se despierte (...) son minutos, pero cuentan, no? (Practicante E)
La voz tcnica zanja el conflicto; si bien el trato deja mucho que desear desde el punto
de vista de la dignidad de la mujer, esta recibe lo que fue a buscar: profesionalismo,
entrenamiento, destreza y seguridad.
(edicin preliminar)
82
Pero claro, no es una condicin [buena]... Seguridad [si] le ofrecs, seguridad

del punto de vista de la esterilizacin y todo eso que igual se hace bien la
tcnica.. (Practicante E)
El practicante pudo decir, en el principio de este fragmento, su crtica de los abortos

colectivos mientras recordaba sus inicios. En el final del fragmento, refirindose a su
prctica actual habla desde la voz tcnica y empresaria: la condicin no es buena,
pero esa mala condicin ser el precio que la mujer pague, junto con los dlares, para
satisfacer su necesidad de un aborto en un pas en que ste es una mercanca de curso
ilegal.
Abortos personalizados
La informacin disponible devela un panorama contradictorio en relacin a la prctica

de los abortos personalizados. Cuando se trata de clnicas (o practicantes ocasionales)
que reconocen en la mujer un sujeto con derechos, el trato personalizado representa un
sensible abatimiento de los niveles de angustia y por lo tanto de violencia que el aborto
representa.
...me explic las cosas, me explic bien, me explic todo lo que me iba a dar
para dormirme, bien lo que me iba a hacer, pero, bien, (...) es una persona seria
y todo, pero digo me trat bien: me explic bien lo que me iba a hacer, eso era
importante para saber lo que estaba, por lo que estaba pasando... (Elisa)
...haba una seora mayor, chiquitita, en realidad ella la funcin que cumpla
era darme la mano, y acariciarme el pelo mientras l me haca la aspiracin, un
poco la, la, la cosa que tiene agarrarte... amorosa, amorosa... (Graciela)
A veces estas prcticas son resultado de la capacidad econmica de las mujeres de

acceder a clnicas muy costosas. Otras derivan de los valores del practicante. Pero no
siempre un aborto personalizado representa una ventaja para las mujeres. Algunas
entrevistadas dan cuenta tambin de otro tipo de experiencias. Se trata de la soledad en
una circunstancia en la que, de pronto una patota de mujeres esperando all
afuera, an cargadas de sus miedos y angustias, representan un marco ms
continentador que el mano a mano con un practicante desconsiderado o torpe. Una
mujer relata 4 intentos sucesivos, en otras tantas semanas, de practicarle un aborto
mediante Ameu, sin que pudiera concretarse. Se trat de una experiencia de intenso
sufrimiento fsico y emocional, que dur un mes, en un pattico mano a mano con un
practicante que no acertaba a resolver o derivar la complicacin que enfrentaba.
...le preguntee si poda llevar a una amiga (...) me pregunt por qu?, le
digo porque necesito que alguien me agarre la mano, viste cuando as, decs,
necesito que, alguien, est ac?. Y me dijo que no. Le digo mir que es la que
me recomend [esta clnica] ta todo bien. No, no, no, nada (...) y yo me vi ah
(...) que sea lo que dios quiera porque yo ac no puedo hacer nada; ni siquiera
tuve la, coherencia, en ese momento de decir mir sabs una cosa? vuelvo
cuando me reponga las fuerzas entends? o vuelvo cuando haya ms gente en la
clnica (...) no atin a nada me entends? lo nico que atin fue a decirle puedo
llamara a una amiga, y me dijo que noooo... (Graciela)
(edicin preliminar)
83
Otra relata un aborto mano a mano con un practicante que usa D&C.
-
...no era block quirrgico, era una sala de intermedios; y nunca me saqu los
zapatos... fue una tris, estar sentada, dos cachetazos y vamos arriba che... (...)
...con los zapatos puestos me [lo] hizo y... vamos, vamos y no me vayas a gritar y...
levantate y no... te descompenses y rapidito. (Aurora)
No se trata de practicantes incompetentes, ni ambientes muy socioculturalmente

deprimidos . La primera fue en una clnica donde se extreman los cuidados para la buena
atencin de las mujeres, dndoles su tiempo, espacio y privacidad a cada una (lo que
por cierto se cotiza bien). Al enfrentar una situacin mdica compleja el profesional se
descompens, reintentando una y otra vez el aborto en soledad, sin convocar al personal
de la clnica, luchando (en el cuerpo de la mujer) contra su propia incapacidad. La
segunda corresponde a un profesional gineclogo con dcadas de experiencia, quin
ocasionalmente practica abortos en el centro de servicios de salud donde trabaja,
intercalndolos con sus actividades regulares. Se trata de un ambiente hospitalario,
donde cualquier complicacin puede ser atendida. He all la ventaja del lugar y el
momento. Sin embargo el profesional est dominado por la prisa y el temor. Slo tiene
apuro por empezar, por hacer, por terminar; apuro para salir de la situacin de
flagrancia. Por eso los zapatos puestos, por eso los cachetazos, por eso los gritos y
despachar a la mujer todava medio borracha por el anestsico
Conclusiones
Hemos identificado un conjunto de variables que estn presentes cuando las clnicas
adoptan sus opciones operativas para llevar a cabo las intervenciones. Los abortos son
el acto mdico mediante el cul se interrumpe el embarazo, a travs de un proceso que
incluye el acceso a la clnica, la entrevista, la semiologa, la anestesia, la dilatacin, la
evacuacin y el post operatorio.
Esas variables (decisiones operativas) estn determinadas por factores de orden tcnico,
de seguridad, de rentabilidad y de derechos. En la mayora de la clnicas se ha
evidenciado un predominio de los tres primeros factores; con independencia que el
procedimiento utilizado sea D&C o AMEU. Las razones de buena tcnica (entendidos
por los practicantes como ventajosos tambin para las mujeres en tanto facilitan la
intervencin), las vinculadas a la seguridad (presentados como una necesidad
compartida tanto por las mujeres como por las clnicas) y las de rentabilidad
empresarial, constituyen el ncleo duro que ordena esas disposiciones prcticas. El
plano de los derechos se presenta escindido de todos los dems factores: no se lo
menciona, o aparece como un deseo de que las cosas pudieran ser de otro modo si el
aborto fuera legal. En un solo caso ese factor se presenta como el ms relevante para
el conjunto de las opciones operativas (atencin personalizada con entrevista previa y
semiologa hecha por el propio practicante, dilatacin mediante laminarias, no uso de
anestsico, preocupacin especial por la contencin emocional y reivindicacin del
derecho de la mujer). Se trata de una prctica que desplaza a un lugar subalterno tanto
la rentabilidad y la seguridad, como el uso de tecnologas mdicamente prestigiosas.
Otra clnica hace hincapi en tener especial atencin por el respeto de los derechos de
(edicin preliminar)
84
las mujeres, lo que se traduce en una atencin personalizada con entrevista y semiologa
previa hecha por el mismo practicante y un esfuerzo (corroborado por mujeres que all
se asistieron) por brindar contencin emocional a las mismas. Sin embargo no usar
ecgrafo, hace dilatacin rpida y anestesia sin tener anestesista. sta clnica parece
resolver su seguridad en relacin con la rentabilidad, en tanto considera el alto
precio que cobra44 como un reaseguro. Evita complicaciones de salud porque la
poblacin que atiendo est bien alimentada, con buenas defensas..., y le da ciertas
garantas porque supone que las mujeres de mayores recursos econmicos son menos
proclives a ser presionadas y asustadas; no se corre tanto riesgo que por cualquier cosa
terminen en un hospital hacindote una denuncia.
Si atribuimos a los cuatro factores considerados un puntaje +1 o 1 segn la ponderacin
de su peso en el conjunto de decisiones operativas de cada clnica, tenemos el siguiente
cuadro:
Clnicas
1
2
3
4
5
6
7
8
9
Totales
Tcnicos
+1
+1
+1
-1
+1
+1
+1
+1
+1
+8
Factores
Seguridad
-1
+1
+1
-1
+1
+1
+1
+1
+1
+7
Rentabilidad
+1
+1
+1
-1
+1
+1
+1
+1
+1
+8
Derechos
+1
-1
-1
+1
-1
-1
-1
-1
-1
-7
Sobre 9 puntos positivos o negativos posibles para cada factor, en el conjunto de la

prctica medicalizada del aborto a la que tuvimos acceso, los factores determinantes de
las opciones operativas de las clnicas se jerarquizan de la siguiente manera: de orden
tcnico, +8 puntos; de rentabilidad, +8 puntos; de seguridad, +7 puntos; de derechos, 7
puntos.
Los factores de orden tcnico anclan en una cultura medicalizada que privilegia el valor
de la tecnologa; los de naturaleza empresarial, de la condicin de mercanca que tienen
los servicios mdicos (tambin los ilegales); los factores de seguridad estn
determinados por la ilegalidad de la prctica. Los derechos aparecen sumidos (negados)
por el conjunto de los otros factores en consideracin. En definitiva son las mismas
cualidades que le otorgan legitimidad a stos abortos (el saber hacer mdico, el poder
hacer an en la ilegalidad) los que, escindidos de una perspectiva de derechos y de
gnero instituyen el marco y el escenario para convertirlos en experiencias de violencia.
Los miles de abortos que anualmente se practican en las condiciones menos favorables
para las mujeres (desde el ngulo que venimos presentando) revelan tanto la destreza
44
Es la ms cara del medio, si no se consideran los precios que se cobran por abortos e
speciales de embarazos ava
nzados ni tampoco los muy exclusivos.
(edicin preliminar)
85
de los practicantes como la relativa sencillez de la maniobra. Segn coinciden todos los
informantes, el nmero de complicaciones, y ms an de complicaciones graves, que se
originan en todas las clnicas es irrelevante.
Lo que no parece irrelevante es el otro precio que las mujeres pagan por estos abortos
de calidad. Se trata de un costo que en el plano simblico est representado por el
abatimiento la renuncia de la mujer a ejercer/reivindicar- un conjunto de derechos
relacionados con la salud, la vida, la intimidad, la libre determinacin, a no ser vctima
de tratos crueles, inhumanos ni degradantes, a ejercer un recurso efectivo... por citar
los ms evidentes.
(un apunte final)
Para finalizar este anlisis de las prcticas medicalizadas queremos dejar un apunte
acerca del factor tiempo, ste atraviesa el conjunto de las decisiones operativas de las
clnicas. Para el aborto siempre hay poco tiempo. Porque es ilegal debe hacerse rpido y
escondido; porque es ilegal en la mayora de las clnicas se hace en forma colectiva.
Para las mujeres el tiempo tiene otros significados, pero tambin urge. Si no se hace a
tiempo ya no se podr hacer, o resultar ms caro y riesgoso. Adems es un momento de
angustia, tensin y peligro, que quiere pasarse rpido. Estas razones para el apuro de
todos son evidentes. Sin embargo nos gustara dejar planteada una interrogante. En ese
manejo del tiempo del aborto que los practicantes establecen y las mujeres asumen no
estar presente tambin la carga negativa con que est connotado socialmente el
aborto? No ser el peso de la condena social lo que lleva a los practicantes a vivirlo
como un tiempo a apurar, como un trago que hay que beberse rpido y sin respirar? No
ser que adems de hurtar el momento del aborto a la mirada pblica, el apuro
obedece a una necesidad, en particular para los practicantes, de confinar cada aborto
en un tiempo lo ms breve y rpidamente olvidable que se pueda? No ser que las
razones tcnicas y empresariales que otorgan a la prctica del aborto medicalizado
indudable prestigio en el medio, no son suficientes para normalizar en su propia
conciencia una prctica tan fuertemente condenada por la sociedad? No tenemos
respuestas. En todo caso podemos considerar que la ilegalidad tie todo el proceso del
aborto.
Uno de los practicantes que con mayor conviccin defiende su tcnica y manifiesta
extraordinaria confianza en su destreza y experiencia no est bien que yo lo diga, pero
soy muy bueno en esto; de los que andan en la vuelta debo ser el mejor, se refiere a su
actividad con el siguiente smil: bueno, a nadie le gusta ser basurero, pero la basura
alguien tiene que recogerla
Por el contrario quines dedican tiempo personalizado a sus pacientes, tomando
decisiones operativas fundadas en el bienestar de stas, que de hecho manejan el
tiempo del aborto con mayor holgura y generosidad (tranquilidad de conciencia?) son
mujeres; y mujeres que reconocen haber abortado ellas mismas.
(edicin preliminar)
86
(edicin preliminar)
87
3.4. La trama social e institucional de los abortos medicalizados

La ocurrencia anual de decenas de miles de abortos medicalizados no sera posible
nicamente como resultado de la existencia de una demanda a la que responde una
oferta. El contexto en que se produce la prctica hace necesaria la concurrencia de unos
actores especiales, adems de las mujeres y los practicantes, para que esos abortos se
produzcan en forma masiva, pblica y sistemtica. Se trata de actores (colectivos e
individuales) que contribuyen a la resolucin de aspectos materiales para el
funcionamiento de las clnicas como empresas prestadoras de servicios mdicos. Sin
embargo, es en el plano simblico donde adquieren mayor significacin, porque a travs
de su actividad se construyen los escenarios sociales e institucionales de trnsito o
deslizamiento entre la condena pblica y la tolerancia privada del aborto.
3.4.1. Redes de sustento de la prctica del aborto
Dice un juez penal que investig durante meses la actividad de una clnica:
...me hizo ver un mundo determinado, terrible en sus consecuencias, me hizo
entender o comprender como funciona este sistema, este, que yo nunca lo haba
visto, (...) porque este, eh, uno ve, con las conversaciones telefnicas uno ve
como se da precio por telfono, como se da asesoramiento por telfono, como
trabajan con acarreadoras, (...) no es que la clnica est abierta y vienen a
atenderse, hay un montn de gente que les va aportando digamos, me hizo ver
un poco la estructura del mecanismo de los abortos, (...) la corrupcin (...) este,
lo que tengo en el expediente verdad?, este, lo que hay que pagar para poder
funcionar (...) las mujeres, la clnica que est al frente de una partera, dos o
tres que la ayudan, varias personas que le llevan clientes, otras personas que
reciben dinero para hacer la vista gorda... (Juez)
Los expedientes judiciales, las entrevistas a practicantes, acarreadores y mujeres que

abortaron nos permitieron ampliar la imagen de la prctica, e identificar ese otro
conjunto de protagonistas habitualmente invisibles. Son los asistentes administrativos o
tcnicos de las clnicas, personas que realizan la captacin de mujeres que necesitan
abortos (acarreadores); abastecedores de insumos (especialmente quienes abastecen de
medicamentos que no son de acceso libre), personas que estn vinculados a los
practicantes de abortos por razones comerciales o de servicios (quienes les alquilan las
casas donde se instalan las clnicas, quienes les asisten para resolver problemas de
diferente naturaleza, como electricistas, sanitarios, etc)45. Junto a stos hay otros, cuyo
papel es especialmente relevante en el plano simblico: los policas corruptos
(personas que reciben dinero para hacer la vista gorda) y los mdicos que no siendo
practicantes de abortos, concurren de diferentes maneras a facilitar y legitimar la
prctica.
45
Los practicantes de abortos han coincidido en general, en afirmar que cuando deben recurrir a
diferentes servicios solicitados a personas que conocen su actividad, ello representa siempre el
cobro de un precio especial, varias veces superior al valor de mercado.
(edicin preliminar)
88
En conjunto, aunque con un nivel diferente de involucramiento, la actividad de estos

grupos de personas constituyen espacios ms o menos estables, lo que los diferencia de
las redes de solidaridad femenina. Estas ltimas se manifiestan cuando hace falta dar
respuesta a la circunstancia concreta de una mujer que, dentro de un contexto de
sociabilidad especfico (familia, vecindario, lugar de trabajo, etc.) en un momento
determinado, necesita un aborto. Por el contrario, los espacios sociales e institucionales
que sustentan la prctica del aborto medicalizado, representan entramados estables
muchas veces determinados por intereses econmicos- que se articulan en torno a la
existencia de la necesidad -legalmente insatisfecha- de abortos.
3.4.2. La intangible visibilidad de un servicio pblico clandestino

[el practicante de abortos] Me lo recomend una amiga. (...) con unas amigas
que una se atendi ah. (Jacinta)
Ah se hizo una colecta, entre algunas clientas de ella, que saban del caso (...)
la que puso ms fue la duea de la empresa... (Blanca)
...bueno [nombre de amiga] se haba hecho uno haca poco tiempo, entonces,
enseguida me, me me dio un par de telfonos, (...) llam a, a otra clnica,
primero, que tambin me dio [otra amiga] el telfono... (Graciela)
La actividad de las clnicas medicalizadas se percibe como un servicio pblico (ilegal) al

que se accede a travs de un insumo clave: la informacin. La gestin de la informacin
que da acceso al aborto se produce en un espacio difuso, intangible, en el que se
articulan las propias redes informales de mujeres, los acarreadores y tambin los
mdicos que derivan hacia las clnicas sus pacientes que quieren abortar.
....de repente (....) ves una sala de espera con 10 pacientes, de las cuales del
doctor es una, y el resto son de acarreadoras, (...) y todas ellas se llevan el 50%
(Practicante B).
Yo nunca quise tener trato con ellas [las acarreadoras] (...) solamente me
mandaban mdicos, muchsimos, (...) siempre estuve alejada de eso, ese
ambiente, porque no me parece, eso es lo que denigra un poco, deja de
convertirse en una necesidad de asistencia para convertirse en otra cosa ta?
(Practicante A)
Yo siempre mandaba a la clnica de [nombre]; ahora que esta preso no se qu
hacer (Mdico/a 10)
Los contornos de esos espacios donde circula la informacin no son fciles de delimitar.
Los acarreadore/as y muchos mdicos forman parte del negocio del aborto.
...los colegas que me mandan pacientes se llevan su comisin (...) y los cien
dlares van. No lo mandan gratis al paciente.... (Practicante E)
(edicin preliminar)
89
Pero otros mdicos y especialmente las redes de mujeres, simplemente actan su

tolerancia para con el aborto como actos de solidaridad entre pares o reconocimiento de
derechos de las mujeres.
Antes no mandaba a ningn lado; mala suerte... pero ahora, con todo lo que
veo, estoy mandando, prefiero eso a que se hagan cualquier cosa y se mueran
(Mdica/o 9)
Lo relevante es que en conjunto constituyen un amplio espacio social de deslizamiento o

trnsito entre la condena pblica y la tolerancia privada; entre la regla y la estrategia,
en palabras de Bourdieu. Contribuyen a la gestin de la prctica y tambin son un factor
de legitimacin de la misma. La recomendacin (el dato) adquiere legitimidad, en tanto
es un saber radicado en el colectivo que acredita la calidad del servicio ofrecido. El dato
(nombres, direcciones, telfonos) es una informacin que si bien no circula
abiertamente, cuando hace falta se transforma en un objeto de conocimiento pblico.
Las clnicas son ilegales y actan clandestinamente, pero su xito empresarial
depender, no de cun ocultos estn, sino por el contrario, de cunta difusin adquiera
la informacin de su actividad... y de sus datos personales.
Una aproximacin a la amplitud de ese espacio de tolerancia lo da el hecho que en el

ao 2001 solamente en ocho clnicas montevideanas el nmero de abortos practicados
ascendi a 16.000. Las mujeres accedieron a los telfonos de las clnicas a travs de, por
lo menos, una persona ms que lo conoca Se trata entonces de una informacin que
circul, slo en el ao 2001, entre aproximadamente 32 mil personas. Otra pista sobre
ese valor que adquiere la transformacin de la identidad y la accesibilidad al practicante
de secreto en objeto de conocimiento pblico se evidencia en el precio de mercado que
tiene un nmero de telfono conocido.
... bueno [nombre de practicante] le pas que compr los telfonos de [nombre
de otro practicante] [en] 550 mil dlares...
550 mil dlares que es? un ao de trabajo no?
Ms o menos; si, un ao y, un ao larguito...
Pero le devuelve rpidamente la inversin? en el caso de l...
Si y no; digo, es un poco ms, porque el estuvo 11 meses para pagarlo, o ms;
para pagarlo sin gastar en nada ms. (Practicante B)
La forma en que circula la informacin acerca de dnde abortar, y especialmente su

carcter de objeto de conocimiento pblico, son una primera aproximacin a los
espacios sociales donde la condena se articula con la tolerancia.
3.4.3. El continuum entre la medicina legal y la ilegal
Muchos mdicos, aunque no todos, derivan hacia las clnicas a sus propias pacientes que
quieren interrumpir embarazos. De esta manera la calificacin que la sociedad reconoce
a los mdicos para decir acerca de la salud, de la vida y la muerte (dimensiones
dominantes en la perspectiva mdica acerca del aborto), esa derivacin desde el espacio
legitimado y a travs de la voz autorizada representa una transferencia del capital
simblico (Bourdieu).
(edicin preliminar)
90
La derivacin de pacientes que quieren interrumpir un embarazo desde la medicina,

otorga legitimidad a la prctica del aborto en tres niveles: es un reconocimiento del
derecho de la mujer a solicitar y obtener un aborto; es una atribucin de autoridad
tcnica a la clnica para practicarlo; y en un tercer nivel, la medicina legal refuerza con
su autoridad la prctica de las clnicas en el plano de las garantas sanitarias. Los
practicantes muestran especiales cuidados para resolver complicaciones derivadas de los
abortos que realizan; cuentan con profesionales (a veces equipos) que los respaldan
frente a imprevistos que no puedan afrontar solos.
[ante una complicacin] Te comunics con tus cirujanos, estos con su equipo,
alquils un block quirrgico, la interns y la opers, si es necesario; pero tu
tienes que ser capaz de solucionar cualquier imprevisto o complicacin que
surja; lo primero es la paciente y su salud. (Administrativo/a A)
[un ecografista dice que un practicante] Me llam a las 18:30 y me dijo que
tena una ecografa para hacer. A las 19:15 llegu al consultorio y le hago una
ecografa a una seora (...) Constat restos placentarios. (...) se encontraba en
estado semi-inconsciente, plida, sudorosa. Le suger que no era un ambiente
lgico donde estaba y que deba trasladarla. (Mdica/o 23)46
[un gineclogo] Me dijo que haba atendido una paciente que tena una
complicacin y si yo la poda ir a ver. (...) Creo que le indiqu Methergin que
acta contrayendo el tero. Acta sobre la fibra muscular diminuyendo el
tamao del tero. (...) me dijo que tena una complicacin con metrorragia que
es un sangrado profuso de la cavidad del tero. (...) A eso de las veinte horas le
devuelvo el llamado. Le pregunt como estaba la paciente, Me respondi todo
bien. (Practicante B)
La red de vnculos profesionales que rodea a una clnica no slo acta en el plano
material, cuando hay que resolver una complicacin. Tambin representa, en el orden
simblico, una fuente adicional de prestigio y autoridad. Especialmente para mujeres
provenientes de sectores medios y medio altos, esa red equivale a la capacidad instalada
de la clnica. Es una capacidad instalada en un espacio de trnsito entre la condena y la
tolerancia. O si se prefiere, esa red constituye otra dimensin del espacio de trnsito
entre la condena y la tolerancia. Un episodio relacionado con la forma en que fue
resuelta una complicacin grave sufrida por una mujer como resultado de un aborto
practicado en una clnica cara, permite apreciar el funcionamiento y develar
contenidos de lo que aparece como un continuum entre la medicina legal y la ilegal.
46
Versin tomada de declaraciones en Sede Penal. Gentileza de la SCJ y Juzgado Penal.
(edicin preliminar)
91
Isabel y Obdulio; el practicante y el Doctor.

Obdulio (37 aos) e Isabel (36 aos) son un matrimonio con 3 hijos (15, 13 y 9 aos) que enfrent un embarazo no
viable. Un ao antes Isabel ya se haba hecho, por los mismos motivos, otro aborto, del que derivaron problemas de
salud, no graves y no s si por el aborto... nunca se sabe. En esta ocasin deciden recurrir a una de las clnicas ms
conocidas y caras, donde son enterados que el doctor est de viaje y derivados a otro practicante. En la clnica
encuentran muchas mujeres esperando turno -diez o quince-, mucho apuro, ninguna semiologa previa, ninguna
revisacin, ninguna ecografa, y el aborto a Isabel que transcurre muy rpidamente: sali mucho antes que las
dems mujeres que pasaron antes que ella, dice Obdulio. La intervencin termina con una advertencia del mdico
Usted va a sangrar mucho, pero no se preocupe. No se preocupan, desayunan en un boliche donde Isabel percibe
un sangrado intenso, pero sigue sin preocuparse. Durante las dos semanas siguientes ella no termina de sentirse
bien estaba siempre cansada, los senos no se resuman, la barriga segua creciendo. Una madrugada se despierta
con un dolor intenso en el vientre como si me partieran al medio. Corr al bao, doblada de dolor, mov el
intestino con una diarrea brutal, toda negra, y me desmay. Pasado el desmayo llaman al practicante, quin
concurre rpidamente, la mira y, sin revisarla, le prescribe Buscapina, le reitera que no se preocupe y se va. A la
maana siguiente Isabel no mejora y se siente cada vez ms dbil. Vuelven a llamar el practicante, quin decide
trasladarla a una clnica particular. La maana y la tarde en la clnica transcurren sin mejoras ni atencin para
Isabel. Cuando el practicante vuelve a la clnica , tras ser amenazado telefnicamente por Obdulio: si le pasa algo
te mato, decide hacerle una ecografa en otra clnica. Con el resultado a la vista, convoca en consulta a un
reconocido Doctor, quin determina la urgente internacin de Isabel en un centro de Salud Pblica. Lo que se
produce en pocos minutos y sin que se presentaran dificultades para la admisin porque me pusieron en un cuartito
atrs de la urgencia, no me preguntaron nada; el Doctor arregl todo y entr. A partir de momento el practicante
desaparece; no vuelven a verlo a lo largo de las dos semanas que la vida de Isabel estuvo seriamente comprometida.
La intervencin del Doctor y la atencin recibida fueron determinantes para salvarla. Fue un trabajo intenso
durante el cul ella ocup una cama de un centro de salud, se le administraron muchos volmenes de sangre, fue
atendida con esmero y, finalmente, tras una intervencin que dur muchas horas, su salud empez a recuperarse.
Isabel no estuvo escondida; fue una paciente ms en un centro de salud donde, sin embargo, tena la orden de no
decir nada al personal que la atenda; los mdicos de guardia no le pasaban visita y el nico que la revisaba era
el Doctor. Obdulio recuerda que la fecha de la operacin demoraba en concretarse y yo me pona cada vez ms
nervioso, Isabel se senta cada vez peor; no se si estaban esperando que le tocara el turno a un grupo afn al
gineclogo o qu. Isabel sali del circuito clandestino y fue atendida legalmente en un servicio de alto riesgo; su
vida se salv gracias a esta intervencin de la medicina legal. Para el personal del centro de salud ella fue visible en
tanto paciente del Doctor, pero permaneci invisible en tanto mujer que vena de intentar un aborto. Incluso su
deseo de interrumpir el embarazo, que estuvo en conocimiento del Doctor y su equipo desde el primer momento,
fue desconocido por el gineclogo que la oper, quin alargaba la operacin en sucesivos intentos de suturar el tero
una y otra vez porque quera salvar el feto por todos los medios. 47 Finalmente desisti y, como ltimo recurso,
extirp el tero de Isabel. Este condensado relato de la experiencia de una mujer (y su compaero que estuvo con
ella durante todo el proceso) revela mecanismos y pliegues del continuum medicina legal/ilegal en la prctica del
aborto. La medicina legal absorbe la complicacin generada en la prctica ilegal del aborto sin dificultades;
simplemente ocurre. Sin embargo para que as suceda el aborto permanece condenado, tolerado y negado todo el
tiempo. Condenado y negado en la actitud del mdico que intenta salvar el embrin por todos los medios, en abierto
desconocimiento de la voluntad de Isabel de interrumpir ese embarazo. Tolerado y negado en la absorcin por parte
de la medicina legal de una situacin generada en la prctica clandestina sin darle participacin al personal del
centro de salud y sin denunciar a Isabel ni al practicante, lo que en ese momento era prctica habitual. Todo sucede
as porque haba un arreglo econmico entre el practicante y los mdicos legales? O simplemente se trat de no
agregarle a Isabel un nuevo sufrimiento? O no quisieron complicarse ellos mismos en un proceso policial y judicial?
No lo sabemos; y no parece relevante. Lo significativo de este episodio, es lo que pone en evidencia como
participacin del continuum medicina ilegal/ medicina legal, en la construccin del espacio de la tolerancia a travs
de la negacin del aborto, en un contexto de condena discursiva.
47
En realidad el practicante no haba hecho el aborto; la lastim y sin informarle que segua
cursando el embarazo la dej ir.
(edicin preliminar)
92
3.4.4. El arreglo de la tolerancia institucional

A otro que le di es [nombre de jerarca de Jefatura de Polica de Montevideo], a
este es al que ms miedo le tengo. (...) Me hicieron un allanamiento y me
llevaron a una paciente (...) le preguntaban por m. (...) esa es la primera vez
que fui detenida. Despus que sal (...) Yo empec a trabajar, pero
esperndolos. Yo saba que iban a aparecer de nuevo. Como aparecieron un da
que me agarraron con una paciente, y yo les dije que estaba esperndolos para
llegar a un arreglo con ellos. Me llevaron a Orden Pblico, no recuerdo con quin
habl. Se que hice el arreglo y tena que pagar todos los meses. (...) Nos
encontrbamos en la calle. Yo le llamaba y nos encontrbamos en distintos
lados. El [sobrenombre de jerarca de Jefatura de Polica de Montevideo] me
cobraba 1400 dlares. Eran mil dlares para l y cuatrocientos para el de la
comisara que nunca supe quin fue.... (PRACTICANTE I) 48
EL arreglo consiste, en general, en un aporte econmico regular a integrantes del

instituto policial para mantener la clnica abierta, por si las moscas, para actuar
en impunidad, para tener algo de tranquilidad. No todas las clnicas hacen
arreglos; pero s la mayora de ellas.
Despus en ltimo trmino este, bueno el tema que ya, tan mentado que ya
sabemos de la polica no?. (...) yo trabaj en determinados lugares y tiempo, a
puertas abiertas en base a pagar determinado impuesto mensual, por si las
dudas. Por si las moscas; eso era una cifra fija, que fue aumentando cada vez
ms, tengo una ancdota inclusive con un comisario, que me dijo, doctor dice, lo
que usted hace, es una obra, est muy bien, pero como es ilegal le tengo que
cobrar (...) Este; bueno eso, desde el ms chico al ms grande, este, han,
mordido, de un lado y del otro, en el entorno de que la cifra es cercana entre
una cosa u otra, era cercana, por lo menos en aquel entonces a los 2000 dlares
mensuales, eso si no haba una extra (...) por ejemplo una menor que se pele
con la familia, y bueno, eso eran 3 o 4 mil dlares aparte, o ms (...) En caso de
que mediara una denuncia que habra que taparla ta? Porque la denuncia no
llegara al juzgado. (Practicante B)
Y ese es un tema muy especial, porque siempre uno trata de lograr algn
contacto para... tener algo de tranquilidad (...) que no la tens en realidad (...)
depende de muchas cosas. Depende de si tens trabajo o no tens trabajo (...)
Pero siempre est presente (...) Claro, tiene que estar presente; si digo que no,
estara mintiendo. (Practicante G)
En sentido estricto el arreglo es una contratacin de servicios entre practicantes y

funcionarios policiales, cuyos alcances pueden apreciarse en el inventario que reporta la
polica en un expediente judicial instruido contra una clnica y sus apoyos policiales.
En base al anlisis de lo expuesto se puede determinar que [nombre de

practicante] una vez que decidi realizar abortos en su domicilio lleg a algn
48
Tomado de una declaracin en Sede Penal de un practicante investigado. Gentileza de la SCJ y

Juez Penal.
(edicin preliminar)
93
arreglo con el Comisario ( ) llegando este incluso a ponerle guardia policial los
das lunes, jueves y viernes a partir de la hora 19.00 para que trabajara tranquilo
Que [nombre de practicante] hab con [nombre de Jerarca de Jefatura de

Polica] para volver a la clnica de [direccin de la clnica], que el Comisario de la
Seccional ( ) de Polica llama a [nombre de practicante de abortos] para ver
como anda todo
Que [nombre de Jerarca de Jefatura de Polica]... se interes por presentar un
escrito en el juzgado de ( ) para recuperar lo incautado a [nombre de practicante
de abortos]
El da ( ) a la hora 13.32 [nombre de asistente del practicante de abortos], quin
en ese momento era buscado por esta Polica, llam a [nombre de Jerarca de
Jefatura de Polica] para pedirle consejos si se presentaba o no a esta
dependencia
EL da ( ) llama [nombre de acarreadora] y atiende [nombre de Jerarca de
Jefatura de Polica] y le dice que encontr todo abierto, luces prendidas y no
hay nadie, que en la esquina hay una camioneta blanca que parece de la polica,
que ella vena con una chiquilina que era un reingreso, a lo que [nombre de
Jerarca de Jefatura de Polica] le dice que se vaya por el fondo y que no la
vayan a ver con esa chiquilina. En ese momento el personal de esta Oficina
procedi a la detencin. (Intervencin Telefnica)49
EL arreglo se articula a travs de una red de apoyos, que constituye un complejo

entramado al interior de la propia institucin policial. Por ejemplo, el tiempo de
tolerancia que se compra mediante el arreglo (lunes, jueves y viernes a partir de la
hora 19.00, con un polica de guardia en la puerta para que trabajara tranquilo) est
supeditado, en los hechos, a un juego de poder entre jerarquas, lealtades y
deslealtades:
.... con el que yo hice el arreglo, el Jefe, nunca le dio nada de plata al
Comisario de donde estbamos nosotros... [y este Comisario que no
recibi su parte, dice al practicante durante el allanamiento de la clnica]
Jams me dio nada ( ) lo lamento en el alma. (PRACTICANTE I)50
El arreglo garantiza un tiempo de tolerancia, establece alertas y avisos frente a

operativos de quienes no estn en el asunto; en caso se produzcan procedimientos por
fuera del arreglo, provee orientacin acerca de cmo eludir la accin represiva,
intenta recuperar los activos incautados a la clnica, da informacin acerca de la marcha
las investigaciones, e incluso esconde pruebas para que la justicia no pueda actuar:
[nombre de practicante] ...pag US$ 4000 [a un funcionario policial] y le

escondieron pruebas al Juez, este, trataron de limpiarlo. (Juez)
En ese acuerdo de partes entre unos ciudadanos especiales, los policas, y los
practicantes de abortos, los primeros detentan la autoridad necesaria (la ley) y el poder
suficiente (la fuerza) para reprimir el aborto; los segundos el saber/poder de hacer los
49
Informe de oficial a cargo de la escucha telefnica ordenada por un Juzgado Penal contra un
practicante de abortos. Gentileza de la SCJ y Juez Penal.
50
Tomado de expediente en Juzgado Penal. Gentileza de la SCJ y Juez Penal.
(edicin preliminar)
94
abortos. Ese acuerdo delimita un espacio efectivo (tiempo, lugar, condiciones) para el
funcionamiento de la trama social del aborto medicalizado, pero tambin establece un
campo de poder simblico.
3.4.5. La autoridad policial como capital simblico de las clnicas.
El poder real de la polica (de reprimir) al no ser ejecutado (mediante el arreglo) se

convierte en poder simblico del practicante. Por ese acto la polica transfiere al
practicante la legitimidad de la que carece el ilcito que est cometiendo.
Usted habr visto en las grabaciones como [nombre de practicante de abortos]
todo el tiempo tratando de despistar; pero no tiene problemas en hablar de los
abortos que hace, dar consejos, hablar de los arreglos con los policas; los que se
portan bien y los que se portan mal... (Juez)
La ostentacin de los arreglos con la polica es un tema recurrente en las conversaciones

telefnicas de un practicante, grabadas durante meses por la polica. El Juez a cargo de
la investigacin interpret esta ostentacin como un medio para desviarlo del sentido
principal de la investigacin (...est todo el tiempo tratando de despistar...). Esas
llamadas telefnicas con una sistemtica exposicin de vnculos y arreglos
institucionales, corresponden mayoritariamente (si no nicamente), a conversaciones
mantenidas con integrantes de la red de acarreo, por lo que nosotros creemos que se
trata, en realidad, de un medio de legitimacin del practicantes de abortos.
Entonces este, bueno, lo que si es positivo, habl con el comisario de ac y
ayer vino a casa vistes? y dijo que trabaje tranquilo en casa noms, que el
me respalda en todo, inclusive los das que trabajo me pone una guardia.
(PRACTICANTE I)51
Ah si, est lloviendo horrible (...) vos sabs que yo fui a ver al divino
[nombre de Jerarca de Jefatura de Polica], hace un ratito llegu, como yo
tengo poca gente ahora no quiere saber de nada; ahora no. Pero dice que el
no me va a molestar para nada vistes? (..) le ped que me tirara alguna
lnea, as que le manda decir al Comisario de ac que contaba con total
respaldo de l vistes? (...) Mir. (...) Si (...) Increble. (...) As que
impecable el hombre, impecable de verdad, y bueno, arrancamos de
nuevo.... (PRACTICANTE I)
[nombre de practicante de abortos] lo comentaba; deca que le tena que
llevar dinero a [nombre de Jerarca de Jefatura]; siempre lo nombraba como
la persona con la que siempre se arreglaba. (Acarreador/a C)52
El expediente judicial contiene cientos de pginas que registran conversaciones

telefnicas de similar contenido. Se trata de un ejercicio de reafirmacin de la
confianza, que el practicante quiere inspirar entre los integrantes de su red, con
respecto a la capacidad que mantiene de maniobrar y seguir actuando an despus de
51
Tomado de desgrabaciones de la escucha telefnica ordenada por la justicia. Gentileza de la

SCJ y Juez Penal.
52
Testimonio en sede penal de un asistente de practicante de abortos. Gentileza de la SCJ y Juez
Penal.
(edicin preliminar)
95
haber sido detenido y siendo objeto de una investigacin judicial. Sostenemos que las
destinatarias finales de estos mensajes son las mujeres que demandarn un aborto. Estas
provienen de sectores sociales de nivel sociocultural bajo, quines probablemente
otorguen mayor relevancia a la garanta que no habr complicaciones con la polica, que
a la seguridad higinica, sanitaria y clnica.
El practicante afirma su autoridad social ante, y mediante la red de acarreadores- a
travs de esa difusin de su capacidad de arreglar con policas de los ms diversos
rangos, ubicaciones funcionales y distribucin geogrfica. La institucin policial,
mediante un arreglo debidamente publicitado, se transforma en la garanta de las
ventajas de recurrir a ese practicante de abortos. El capital simblico de la polica, su
autoridad (vigilante de la conducta de las personas, poder de reprimir o no reprimir) es
transferido, mediante el arreglo, a la clnica que hace suyo ese capital simblico.
Bourdieu propone buscar el principio de eficacia simblica de los actos de autoridad
o actos autorizados, no en las diferentes formas de argumentar esos actos, sino en
...las propiedades de quin las pronuncia y las propiedades de la institucin que
autoriza a pronunciarlas. (Bourdieu, 1985: 71)
Reprimir el aborto sera un acto de autoridad; pero no reprimirlo -mediando un arregloconvierte al aborto en un acto todava ilegal, pero autorizado. Trabaje tranquilo, yo lo
respaldo en todo, dijo el Comisario de la zona. Ese decir del practicante, que no tiene
en si mismo ms valor que cualquier otra afirmacin banal, asume, en tanto dicho por el
Comisario (y refrendado por una experiencia colectiva que lo avala) todo el poder
simblico de que est investida la institucin que otorga autoridad al Comisario.
La institucin policial transfiere a la prctica del aborto parte de la autoridad y
legitimidad social de que ella misma est investida; lo que instituye en el plano
simblico otro espacio especialmente relevante para el trnsito entre la condena y la
tolerancia.
3.4.6. (otros espacios, otros trnsitos...)
...a veces damos la muerte y otras veces ayudamos a vivir.
Los espacios de trnsito entre la condena y la tolerancia que venimos analizando hasta
ahora estn ocupados por actores y agentes sociales que no se destacan por asumir un
rol relevante en la condena pblica del aborto. Las condenas morales del aborto
provienen de sectores de la Iglesia Catlica y otras religiones cristianas grupos
neopentecostales, entre ellos- y los Pro Vida. Pero stos actores sociales no forman
parte de lo que hemos denominado la trama social del aborto. No obstante, la
informacin relevada revel la existencia de un singular espacio de convivencia entre la
condena militante del aborto y su tolerancia. Se trata de una institucin de base
confesional, uno de cuyos objetivos explcitos es evitar que las mujeres aborten,
ofreciendo como alternativa la entrega en adopcin del nio. Esa institucin haca tanto
el control de embarazos como los partos de las mujeres que recurran a ellos, en una
conocida clnica de abortos; el mismo mdico realizaba, indistintamente, ambas
intervenciones. As nos lo informaron un practicante de abortos y una de nuestras
entrevistados.
[la clnica] ...funcionaba con dos cosas: una con el tema de los abortos
que era la actividad principal, y otra con el tema de [nombre de la
(edicin preliminar)
96
institucin] (...) que eran partos que como les serva a la organizacin
esa, porque nosotros le hacamos el parto, precio adecuado y adems,
como el nio se iba directamente despus con la madre adoptiva, y no
vea prcticamente a la madre biolgica, lo nico que se haca, eso era
todo legal, se haca el certificado a nombre de la madre biolgica,
despus se haca el trmite en el juzgado de familia. (Practicante B)
Blanca conoci directamente la amplitud de servicios que se brindaban en esa clnica, a

travs de la experiencia de una sobrina suya (mujer joven, oriunda del interior del pas y
residente en Montevideo, embarazada y sin pareja) quin tom contacto con la
institucin procurando recibir la asistencia para madres solas que esta ofreca:
... los primeros meses le dijeron que si quera le alquilaban una casa, y ella iba
a vivir ah hasta llegado el momento (...) pero [le dijeron] cuando llegue el
momento (...) vas a ir ah [la clnica] te vamos a dar una tarjeta, te est
esperando fulana de tal. Te van a atender en el piso primero, vos vas a ver que
van mujeres a hacerse abortos, y todo lo dems. Pero vos vas a ver que ah te
van a atender de lo mejor, no vas a tener problema (...) es un lugar, que si bien
a veces quitamos la vida, a veces ayudamos a vivir a otras personas... (Blanca)
Segn el practicante, la clnica nunca ocult su actividad principal a los miembros de la

institucin:
La seora de [nombre de la titular de la institucin] y todos saban, (...) Era un

poco ese el tema. Saban de la actividad, le serva el lugar, le serva la atencin,
aparte que era buena, era buena para la paciente, yo le haca los controles de
sus embarazos, y bueno, y por eso se cobraban 600 dlares: 300 de honorarios
para el doctor y 300 para gastos del sanatorio. En los partos normales. Y las
cesreas se cobraban 1200. (Practicante B)
Los testimonios aluden tambin, sin certezas, a la posible venta de los recin nacidos.
Blanca recuerda que a su sobrina, sobre el final del embarazo le dijeron ...vos cuando
nazca no vas a ver a la criatura, abajo van a estar los padres del beb esperando (...)
Lleg el punto y ella se fue al Pereira Rossell, nosotros al lado de ella, porque ella no
quera entregar a su hija...
El practicante es cauto al recordar.
Bueno y si ah haba venta de nios o cualquier otra cosa, no era de parte de
nosotros; ni de la parte mdica, ni [nombre de la clnica]. Era una cosa del
[nombre de la institucin], que no se que hacan despus. Yo haca un certificado
a nombre de la madre biolgica; y tena ella un ao y medio para reclamar, si
quera (...) muchas veces, pas, algunas veces, que no cobramos porque [al
recin nacido] se lo llev la madre biolgica.... (Practicante B)
Lo que permite inferir, por lo menos, que el costo de la atencin mdica no formaba
parte de un servicio brindado por la institucin a la mujer embarazada, sino que el
proceso conclua (y se pagaba) si el recin nacido pasaba a poder de los padres
adoptivos.
(edicin preliminar)
97
Es posible suponer la existencia de una comunidad de intereses econmicos entre clnica

y la institucin. Tambin es posible asumir que para sta, una clnica que tiene sus
arreglos con las autoridades, constituya un marco adecuado y confiable para manejar
con discrecin situaciones irregulares. Desde nuestra perspectiva de anlisis, lo que este
episodio revela es la coexistencia de dos orientaciones acerca de una misma situacin
que discursivamente son presentadas por uno de los involucrados como antagnicas e
irreconciliables. La mujer que decide abortar y la que es inducida a continuar la
gestacin para entregar a su hijo enfrentan una situacin idntica: un embrazo no
viable. Blanca recuerda que a su sobrina ...la monja fue la primera que dijo and ah,
ah te van a solucionar el problema, vos no pods tener otro hijo... Contra la opcin
de abortar, la institucin propone continuar el embarazo; no abortar -que es quitar la
vida- para ayudar a vivir a otras personas -presumiblemente quines tienen
problemas de fertilidad-; lo que sucede en el mismo lugar donde otras mujeres acuden a
abortar. Una moralidad de base religiosa articula un antagonismo radical entre abortar y
no abortar (ayudar a vivir o quitar la vida). El contexto cultural de condena, tolerancia y
negacin del aborto, habilita la convivencia de ambas perspectivas. Las dos se realizan,
con pleno conocimiento de todos los involucrados, en el mismo espacio fsico,
simultneamente, por mediacin de la misma persona (a veces practicante, otras
partero) que alternativamente ayuda a vivir o quita la vida. Segn est atendiendo
en el primer piso o en la planta baja.
Efectos de realidad en la comunicacin masiva.
Hasta ahora hemos analizado el tejido de una trama social que se articula en difusos,
aunque densos, espacios de tolerancia radicados en el mbito de lo privado. El espacio
pblico es un dominio de la voz normativa de condena al aborto. Si bien las prcticas de
tolerancia son masivas y habituales en la vida de la comunidad, no aparecen reflejadas
proporcionalmente a su ocurrencia en los medios de informacin y comunicacin
(televisin, radios, diarios). Menos an sus contenidos de violencia para las mujeres.
Estos medios ocupan un lugar central en el espacio pblico: es all donde la comunidad
se presenta y representa en su acontecer, intereses, sensibilidades y preocupaciones.
Ignacio Ramonet sostiene a propsito del lugar central que ocupa la informacin (o ms
bien la ficcin de informacin que ofrecen los medios masivos) en la sociedad
contempornea muchos ciudadanos estiman que, confortablemente instalados en el
saln, mirando en la pequea pantalla una sensacional cascada de acontecimientos (...)
pueden informarse con seriedad (Ramonet: 1998: 25).
El aborto tambin es construido por los medios; por ello el silencio (la negacin) de los
medios facilita la condena tolerante. Es una negacin que no se produce por ausencia de
noticias sobre el aborto, sino por los sesgos y contenidos de la misma.
Espordicamente el aborto irrumpe en el men que los medios ofrecen a sus pblicos; se
trata de noticias relacionadas con mujeres muertas por abortos, procesamiento de
policas corruptos, el espectacular desbaratamiento de clnicas, debates parlamentarios,
jurdicos, filosficos etc. En todos los casos la noticia es la muerte, los presos, el debate
entre tales o cules personalidades; nunca el aborto en toda su complejidad, en sus
contenidos de violencia y menos como transcurso vital de las mujeres. El aborto subyace
al hecho noticioso, pero difcilmente sea el objeto de informacin, y menos an de
investigacin periodstica. Bourdieu sostiene que ...cuanto ms amplio es el pblico
que un medio de comunicacin pretende alcanzar, ms ha de limar sus asperezas, ms
ha de evitar todo lo que pueda dividir, excluir (...) cuanto ms extiende su difusin un
peridico, ms se orienta hacia los temas para todos los gustos que no plantean
problemas [y que] se elabora el objeto en funcin de las categoras de percepcin del
(edicin preliminar)
98
receptor (Bourdieu, 1996: 64). Desde esta perspectiva, esa negacin del aborto tal vez
est indicando que los medios informativos elaboran su objeto (en este caso la
negacin del aborto) de acuerdo a la categora de percepcin imperante a nivel de la
comunidad.
Ahora bien, qu pasa cuando los medios rompen el silencio y otorgan atencin a la
prctica (por lo menos a algn tipo de prctica) del aborto? Algunos de nuestros
entrevistados aportaron informacin que permite indagar en los significados que han
tenido algunas de las pocas intervenciones de los medios de comunicacin,
concretamente una campaa orientada a denunciar pblicamente las prcticas de
algunas clnicas.
Yo trabajaba en ese momento con [nombre de otro practicante de abortos] all
en la calle [identificacin del domicilio de la clnica]. Sacaron unas fotos all,
estaban persiguiendo y, y, este, y sacaron toda una historia que sali primero lo
de [nombre de otra clnica] y despus de nosotros. (Practicante B)
Despus de eso [la denuncia pblica] recibimos unos annimos, (...) O sea que
decan que tenan ms datos (...) Llamadas, si, llamadas, este, cartas...
(Practicante G)
...tambin despus hablaban de la otra persona, de (nombre de otro
practicante de abortos) inclusive le sacaron una foto al auto, e hicieron todas
esas historias (...) esas fantasas que se hacen, que se tejen sobre el tema del
aborto... (Practicante B).
Para los integrantes de una de las clnicas denunciadas el episodio concluy con el
encarcelamiento.
Cmo termin la cosa?.
- Presos. (...) este, nos este, nos pidieron plata (...) porque en ese momento yo
estaba (...) trabajando y [se] decidi seguir, y haba parado todo el mundo
(Practicante G)
Los otros denunciados accedieron a efectuar aportes econmicos al medio

denunciante, lo que diluy el tema, y detuvo el proceso administrativo ya iniciado.
Eh, yo como no trabajaba exactamente con mi nombre, sacaron otro nombre y como que
dieron un pi para que uno pudiera, este, arreglar algo. (...) El tema fue as, empez todo
eso, empezamos con el parate53, en el que nos iban a mandar todo el informe a Salud
Pblica, y bueno despus de eso yo consegu un abogado que fue a hablar directamente al
(nombre del medio de informacin). (...) Si; mand un abogado (...) que era conocido de un
amigo, y este, fue all, y bueno, lleg a un acuerdo, entre ellos, ms o menos cunto
producan, cunto eh, eh, y bueno, nos dieron una cifra, primero de cien mil dlares,
despus de 90 mil dlares. Me dijeron igual puede ser con cheques diferidos, puede ser en
comodidades, en cmodas cuotas, este, no hay problema (...) Bueno adems, eso tambin,
los honorarios del abogado, que tambin se subi al carro (...) que me cobr 13 mil dlares
(...) fueron 90 ms 13 mil: ciento y pico de mil dlares; eh, eh, tambin pagaderos en
cuotas, as. (...) Despus sali un artculo bastante, importante sobre [nombre de otro
53
Forma en que es designado en la jerga de la prctica del aborto los perodos en que, por
diferentes motivos no es posible seguir actuando en impunidad.
(edicin preliminar)
99
practicante de abortos] y ah lo contact yo directamente a l con [nombre de uno de los

principales jerarcas del medio de informacin] que era que, el recaudador. (...) Arregl
tambin por 90 mil dlares y se salv del abogado. (Practicante B)
El episodio en si mismo no pasa de ser un chantaje, aunque en este caso tuvo a la

opinin pblica como testigo, lo que abre un conjunto de interrogantes.
Cmo puede un medio masivo de informacin denunciar a un grupo de profesionales -en

tonos dramticos e incluyendo fantasas truculentas- de ejercer una prctica ilegal,
informando direcciones, fotografiando autos, incluyendo en algunos casos los nombres
sin que eso llame la atencin de las autoridades policiales y administrativas?
Cmo puede diluirse el volumen de informacin que esa campaa de denuncias volc
a la opinin pblica sin dejar ms huellas que el rencor de los practicantes objeto del
chantaje, hasta el punto que varios de los denunciados entonces, siguen manteniendo
sus clnicas en funcionamiento?54
Es posible pensar en la complicidad de todos los actores institucionales que deberan

haber actuado, o hay que bucear en pliegues ms profundos de la conciencia colectiva.
Este episodio no revela una conciencia media que conoce, condena, tolera y niega (al
mismo tiempo) la prctica masiva del aborto?
Las campaas de denuncias as ocurridas -y as diluidas- representaron un
reforzamiento de la tolerancia y la negacin dentro de la condena. La imagen posee la
particularidad de producir efectos de realidad, puede mostrar y hacer creer lo que
muestra... (Bourdieu, 1996: 27) El efecto de realidad producido por la imagen que
proyecta este episodio de visibilizacin/invisibilizacin sin consecuencias, parece ser
una pblica confirmacin de la amplitud y consistencia de la prctica del aborto en la
sociedad uruguaya, y tambin de la impunidad de que goza. La denuncia refuerza el
capital simblico de los practicantes de abortos y el mecanismo de condena tolerante
que domina en el colectivo social. Si el practicante que comentaba por telfono sus
arreglos con la polica estaba difundiendo, en forma privada, la apropiacin del poder
que la polica representa y detenta, los practicantes denunciados, no reprimidos y an
activos, tuvieron en este episodio un medio de amplio alcance para lograr el mismo
efecto. En todo caso, el que uno de ellos fuera procesado no evidenci, en esta lgica,
otra cosa que la debilidad de sus vnculos y/o de su capacidad econmica de responder
al chantaje. La trama social del aborto medicalizado se ve reflejada y (re)producida en
el espacio de la comunicacin de masas, como negacin casi siempre, aunque tambin
como condena discursiva y tolerancia tcita.
54
Uno de ellos tambin continu trabajando pero posteriormente fue detenido a raz de una
denuncia vinculada a un accidente con una paciente. Estuvo preso durante algunos meses y
posteriormente fug de la crcel; radicndose definitivamente en el extranjero.
100
(edicin preliminar)
3.5. Prcticas populares en redes informales de solidaridad

entre mujeres
Las redes de solidaridad femenina son tramas informales cuya existencia se manifiesta a
partir de la demanda de un aborto por parte de una mujer en un espacio de sociabilidad
concreto. Constituyen un capital social especfico de las mujeres en el que emergen
saberes colectivos, cuya legitimidad reposa en el grupo de pertenencia. Ya hemos visto
que para algunos grupos de mujeres las redes facilitan el acceso a la informacin y a
veces la obtencin de recursos econmicos para practicarse abortos en clnicas
medicalizadas. Ahora analizaremos cmo funcionan, qu proveen y que significado
tienen las prcticas cuando los abortos se producen (o se intentan) mediante prcticas
populares. Nuestra atencin se centrar en la gestin de esos abortos; especialmente en
la capacidad de las mujeres de acceder y manejar el procedimiento para interrumpir su
embarazo, y en que relacin de poder simblico (legitimidad/ilegitimidad) estn esas
prcticas populares y las mujeres que a ellas recurren- frente el saber/poder mdico
hegemnico en el campo de la salud.
3.5.1. Contextos de utilizacin de las Prcticas Populares

La evidencia emprica as como la informacin proveniente de las entrevistas a mdicos
de diferentes servicios de salud pblica, de policlnicas barriales de la IMM y centros de
salud del MSP, revela que las mujeres que recurren a prcticas populares provienen de
sectores socioeconmicos bajos, generalmente situados en barrios perifricos.
Ruben Katzman en un trabajo sobre Segregacin residencial y desigualdades sociales en

Montevideo sostiene que los vecindarios urbanos juegan un papel importante como
mecanismos de reproduccin de las desigualdades sociales (Katzman, 1997:45). En tal
sentido seala que las estructuras de oportunidades estn determinadas entre otros
elementos por la eficiencia normativa [por] la presencia de modelos de rol y [por] los
recursos que fluyen en la red de relaciones de barrio, factores que impactan como
facilitador u obstaculizador de la acumulacin de capital humano y capital social.
Destaca especialmente que en espacios progresivamente cerrados y homogneos se
reducen los contactos entre personas de distinta condicin socioeconmica, y en el
marco de un creciente desajuste entre metas y medios para arribar a dichas metas,
las clases menos favorecidas por el funcionamiento de las normas y valores dominantes
desarrollan subculturas que incluyen cdigos de sociabilidad, normas y valores....
Segn Katzman, una vez establecidas, esas subculturas activan un proceso de
reproduccin intergeneracional que tiende a consolidarlas. (Katzman; 1997: 46).55 El
trabajo de Katzman refiere a Montevideo, por lo tanto sus hallazgos resultan
interesantes para avanzar en nuestro anlisis. Nos interesa asimismo retomar algunas
conceptualizaciones tericas desarrolladas por Oscar Lewis (1961, 1972) que a pesar del
tiempo transcurrido desde sus investigaciones, continan siendo sugerentes. La cultura
de la pobreza es a la vez un afn de adaptarse y una reaccin de los pobres antes su
posicin marginal en una sociedad capitalista, de estratificacin clasista y de vigoroso
55
Sobre esos vecindarios se informa que caracterizan al extremo inferior de la estratificacin

urbCristina (...) que la cantidad de viviendas en esas reas se triplic en diez aos y que el ritmo
se aceler a partir de 1990. (Katzman, 1997: 9)
101
(edicin preliminar)
individualismo. Representa un esfuerzo para detener los sentimientos de desesperacin

y desesperanza que surgen al hacerse notoria la improbabilidad de alcanzar el xito en
trminos de valores y metas de una gran sociedad (...) muchos rasgos de la cultura de la
pobreza pueden ser vistos como intentos de soluciones locales para problemas no
resueltos por las instituciones y agencias existentes, porque la gente no resulta
elegible, o no puede soportarlos, o los ignora y desconfa de ellos (Lewis, 1972:11).
La identificacin del medio socioeconmico donde las prcticas populares se producen y

reproducen; su inscripcin en la categora de cultura de la pobreza56, la dinmica del
vecindario como espacio de construccin y existencia de redes portadoras de esa
cultura y de su reproduccin intergeneracional, aportan importantes claves para el
anlisis de los contenidos y significados de las prcticas populares del aborto.
As
tambin como las conceptualizaciones sobre la construccin de redes de apoyo y de
ayuda especialmente entre mujeres- como estrategia de subsistencia cubriendo
aspectos tanto materiales como afectivos, que ha sido bien estudiada por varias autoras
(Lomnitz, 1975; Ramos, 1981).
Todo estos nos permiten situar el anlisis de las prcticas populares en una interseccin
relevante para hurgar en sus contenidos y significados: a) Esas prcticas constituyen un
activo, un capital cultural de las mujeres que presentan un mayor nivel de
vulnerabilidad personal, social y programtica; b) Las redes de solidaridad donde estas
prcticas se gestionan son un capital social de esas mujeres que, desde los modelos
hegemnicos son percibidas como una desviacin; c) Para estas mujeres la trama
social del aborto -el espacio de trnsito entre la condena y la tolerancia- se teje en
redes de solidaridad cuyas prcticas, al igual que los abortos medicalizados, aparecen
cargados de significados ambiguos y contradictorios si se los considera desde sesgos
definidos en torno a los pares empoderamiento/subordinacin y derechos/violencias.
3.5.2. Espacios de autonoma entre pares

Los testimonios recogidos revelan que las prcticas populares habilitan un cierto nivel de
autonoma, a partir del manejo de aspectos tales como el tiempo para sopesar una y
otra vez la decisin, mayor accesibilidad econmica y privacidad. En una primera
aproximacin, las redes de solidaridad se visualizan como espacios de sociabilidad entre
pares (familiares, amigas, vecinas) que aportan informacin, contencin emocional para
elaborar decisiones y procesar acciones. En esos espacios no se percibe la asimetra de
poder que caracteriza la relacin entre los profesionales de la salud y las mujeres
durante la consulta mdica (en especial, aunque no nicamente, cuando es ilegal).
[en las charlas de vecinas] ...ya de una te dicen; la que te tiene confianza te dice,
mir, me hice un aborto. Qu hiciste, fuiste al mdico, tomaste antibiticos (...)
Entonces ah te empiezan a contar, qu hicieron, en qu se metieron, a dnde
fueron, por qu lo hicieron (Diana).
56
Utilizamos el concepto operativamente, aunque compartimos muchas de las crticas

desarrolladas por Charles Valentine (196) 1970.
102
(edicin preliminar)
... porque yo te puedo decir que de todas las amistades que he tenido a lo largo de
estos aos, de 10, 8 se hicieron abortos. (Blanca)
A diferencia de los espacios medicalizadas, donde la mujer se hace (compra) un aborto

sobre cuyas condiciones de ejecucin no tiene posibilidades de incidir, los saberes
populares parecen abrirse como un abanico de posibilidades en donde optar.
...la vez que fui que era el tallito de perejil, [pero] me dijo ah, te pods poner
una aguja de tejer. No, aguja de tejer no. (Blanca)
...te encuentra en esa situacin, con tanta presin, que no te importa hacer lo
que sea para salir del paso... (...) y entrs a averiguar con otras personas qu
pods hacer o qu pods tomar. (...) De caf en ayunas con aspirina, despus hay
una (...) planta de una hoja medio redonda, creo, palma imperial... (...) el
helecho tambin, tomar diez das, en ayunas. El helecho, s, hacs un t, lo
hervs, hacs un t y te lo toms durante diez das (Diana).
... he sentido tambin, de la otra forma, que es hervir la ruda, bien hervida, y
es asqueroso porque yo prob una vez sola patomar y no lo hice, porque es, es
peor que darte una inyectable.. He visto que, yo herv, bien hervido, que me
dijeron hervila bien (...) qued verde total, pero tom solo un trago y es
amarga... y asquerosa (...) iba a tomarlo ...hice as y dije no por favor...
(Cristina)
Los saberes populares son tambin datos y contactos para acceder a una partera,
comadrona, madama o entendida que hace el aborto por poca plata o, en ltimo
trmino, gratis.
Hasta que al final habl con una amiga, que ya se haba hecho como cinco, (...) y
ella me dijo mir por ac hay una partera (...) esa partera me pona y me sacaba la
sonda. (...) S que era una mujer de campo, de afuera, haba venido de afuera, una
madama, sera una madama, y ella me dijo te puedo colocar una sonda si vos
quers La mujer cobraba, y yo le dije yo no tengo dinero, y me dijo no, no hay
problema yo te la pongo. (Diana)
En algunos casos los intentos de abortar mediante prcticas populares preceden a la

bsqueda de ayuda entre amistades o compaeros de trabajo para poder pagar un
aborto medicalizado.
-
...entonces este, no me dieron resultado [las pastillas de Cytotec], me pona,

tomaba. Y tuve que terminar en el abortero (...): conseguir 500 dlares por lo
menos, porque eran 850 y me rebajaron; tuve que pedir prestado, que no los
puedo pagar... y juntar (...) me faltaban 50 dlares y media hora para hacerme
el aborto... (Aurora)
En la experiencia mdica tambin aparecen referencias a esta cultura popular.
El te de ruda, te de perejil, las infusiones de ruda, las infusiones de perejil

como abortivos tienen una fuerza muy grande, [es] la cultura popular (...) los
mdicos, no consideramos nunca el arraigo que tiene (Mdica/o 19)
103
(edicin preliminar)
En las redes muchas mujeres encuentran recursos para interrumpir un embarazo, a veces
solas y otras interactuando con sus pares; mediante procedimientos alternativos o
apropindose y recreando procedimientos mdicos. En algunos casos, esas prcticas,
forman parte de una estrategia que culmina en el hospital donde le completan el
aborto.
Entonces en ese aborto me prepar yo, empec a tomar antibiticos 48 horas
antes, herva la sonda, la esterilizaba a mi manera, despus un trabajo brbaro
colocrmela yo, porque yo saba que a m me tena que doler, porque si no se me
iba para la trompa o se me iba para cualquier otro lado. O sea, me haca
carnicera. Despus esperaba que empezara a sangrar, y despus del sangrado,
lo que hice, que yo en eso s que me arriesgu muchsimo, dije bueno, cuando
empiece el sangrado yo no voy a esperar a ver qu suelto, yo dejaba pasar unas
horas, 24 horas, y me iba para el hospital. (Blanca)
Las prcticas populares son una memoria que se activa en las redes de solidaridad ante
la necesidad de un aborto por parte de una mujer en ese espacio de sociabilidad y por
eso no presentan las formas de violencia que derivan de las relaciones asimtricas
imperantes en los abortos medicalizados. En esas redes las mujeres resuelven su
necesidad de abortos desde un lugar de mayor autonoma y poder de decisin, aunque
estas no siempre sean efectivas.
3.5.3. Una memoria imperfecta
En las prcticas populares la mayor autonoma tiene como contracara un porcentaje

importante de fracasos y/o de experiencias muy agresivas para su salud:
Me puse Cytotec, tom por arriba, por abajo... todo lado.. [y no funcion] (...)
me puse la sonda y tampoco funcion... (Aurora)
[el te de ruda] Casi todas [las vecinas] han hecho, siempre que he hablado, han
tomado. Otras se han puesto perejil, el tallo de perejil, que dicen que hace
efecto. Otras se quejan de que han tomado de todo, se han hecho de todo, y no
ha pasado nada. (...) Lo mo fue las pastillas. [y no funcionaron] (Diana)
... yo me acuerdo que me dijo una amiga mir, hay una vieja que hace aborto
con tallos de perejil, all fuimos con la vieja del tallo de perejil (...) pero el
tallo de perejil a m no me dio resultado. (Blanca)
...yo tengo una [amiga] que qued embarazada, se puso las pastillas, y al
chiquiln lo tuvo. ... (Jacinta)
... como te puedo explicar? Viste el perejil, como lo comprs para la comida, ya
ni lo como: porque me dio asco (...) pero ella busc el tallo ms grueso cmo te
puedo poner? viste los perejiles grandes que venden, preciosos? un tallo as (hace
gesto con las dos manos): se lo meti todo padentro: todo; lo lav, lo rasp,
pameterlo padentro: el tallo de perejil: sin hoja, todo entero: al rato me
llam a los gritos porque yo viva al lado, por favor ayudame, yo no entenda
nada ni por qu tena eso, cuando empez a largar sangre le digo pero qu tens?
y hace as y saca el tallo de perejil (se re), que yo qued de cara; y se iba en
sangre, pero nunca larg nada, se iba en sangre... (Cristina)
104
(edicin preliminar)
En los relatos de mujeres y mdicos se repiten los testimonios de mltiples intentos

fallidos hasta que alguno alcanza el xito. Se trata de un xito que a veces pasa por la
hospitalizacin y para algunas mujeres incluye complicaciones severas, llegando a la
mutilacin o la muerte:
Despus esperaba que empezara a sangrar, y despus del sangrado (...) me iba
para el hospital (...) un mdico, (...) me dijo bueno, ahora me vas a decir qu te
hiciste, porque vos tenas en el tero pedacitos como que se te hubiera explotado
algo adentro... (Blanca)
... a ms de una le debe haber costado el tero tambin, (...) venan con
infecciones brutales a partir del t de cmo era? Carachipit... (Mdica/o 9)
...tena un endometrio agrandado, al mes siguiente una menstruacin normal,
despus una hemorragia que no se a causa de qu, termin en hister,
histerictoma... (Aurora)
Flavia no ha tenido nunca acceso a educacin sexual y reproductiva, tampoco lo
tiene a las "clnicas de aborto seguras" (...) Tenia una pastilla para matar "tucu
tucu", la tenia desde hacia tiempo. La haba comprado cuando se enter de su
anterior embarazo...en aquel entonces no se anim a usarla. (...) Haca tan solo una
hora que se haba puesto la pastilla, tenia mucho dolor de barriga, una diarrea
abundante y ftida y vmitos imparables. (...) El gineclogo lav la vagina de Flavia
y sac los magros restos de veneno que aun no haban sido absorbidos, constat y me
mostr la ulcera que haba quedado en el lugar donde estuvo la pastilla. (...) Flavia
hizo un paro en asistolia a las 6 de la maana en el CTI de Carmelo. Varios mdicos
cetestas y enfermeros especializados intentaron reanimarla por el lapso de una
hora. Su corazn no pudo volver a latir. (Dra. Rosario Echage)57
Mdicos y mujeres coinciden en testimoniar la amplia difusin y recurrencia, entre

mujeres de sectores populares, a prcticas extremadamente agresivas, muchas veces
inocuas en tanto abortivos, pero en ocasiones letales. Ello demanda interrogarnos acerca
del significado de ese recurrir y trasmitir mtodos que tantas veces no dan resultado, y
otras son causa de lesiones graves o incluso la muerte.
La voz tcnica de los mdicos descalifica estos saberes populares: se hacen cualquier
cosa (...) se coloc una pastilla de permanganato (...) una mujer desesperada hace
cualquier cosa.58 Vale la pena preguntarse entonces si las Prcticas Populares son
cualquier cosa, y sus presuntas propiedades abortivas apenas una ilusin de mujeres
desesperadas. Muchos de estos procedimientos no tienen propiedades abortivas,
entonces, qu los hace susceptibles de despertar la esperanza de provocar un aborto?
Pero muchos saberes populares s las tienen; los mdicos entrevistados lo ratifican,
varios de esos saberes aparecen descriptos con sus propiedades en catlogos de hierbas
medicinales uruguayas (Mrtola, s/f: 42), en la literatura mdica (De Pena y col. 1989:
57
Informacin difundida por la Dra. Echage por diferentes medios de comunicacin masiva
Entrevista colectiva a un grupo de mdicos del Centro Hospitalario Pereira Rossell para esta
investigacin.
58
105
(edicin preliminar)
165), mientras que otros ms son vendidos como abortivos por empresas comerciales.59
Tampoco son cualquier cosa los procedimientos mecnicos destinados a estimular el
cuello del tero (tallo de perejil, aguja de tejer) para producir contracciones cervicales
e inducir el aborto.60
Las preguntas seran, entonces por qu en las redes de solidaridad femenina se
trasmiten mtodos que no son abortivos?. Por qu muchas mujeres fallan en el uso de
procedimientos y recursos qu s lo son?; y por qu, an fallando, permanecen en la
memoria colectiva y son reproducidos de generacin en generacin? No nos proponemos
respuestas definitivas a tales interrogantes pero intentaremos inferir algunas
aproximaciones a partir de la consideracin de algunas relaciones (conflictos) de poder
simblico que atraviesan la ocurrencia de abortos mediante prcticas populares.
3.5.4. Convertir el veneno en remedio: un saber sometido.
...se ha popularizado muchas prcticas en las cules estamos de acuerdo que se tienen que
popularizar; pero con un conocimiento atrs. (...) el te [de Carachipit] era abortivo; era
mortal tambin no?... (...) Como el te de ruda (...) en determinada concentracin no haca
nada, que se hacan te, baos de pe; y las infusiones, en el tero se las ponan, y en vagina,
pero que a determinadas concentraciones era totalmente txico. (Mdica/o 9)
La voz de la medicina sugiere pistas para indagar en algunas de las interrogantes

formuladas. Desde esa perspectiva las redes de solidaridad parecen retener una
memoria imperfecta, donde se conservan los enunciados de las propiedades abortivas de
diferentes sustancias o procedimientos, pero se perdi el conocimiento de cmo usarlos
eficazmente, as como del lmite entre lo abortivo y lo txico. Nuestra hiptesis es que
esa memoria imperfecta de los saberes populares deriva en parte del proceso de
medicalizacin de la salud reproductiva, por la va de la deslegitimacin de las redes
donde esos saberes perduran.
La historiadora Joana Pedro da cuenta de un proceso con esas caractersticas en Brasil.
La medicalizacin del parto y la interferencia mdica en el cuerpo de las mujeres,
promovieron la desarticulacin de muchas redes de soliadardid femenina y la
descalificacin de los conocimientos populares, apagaron de la memoria muchas
tcnicas de conocimiento popular para la interrupcin de la gravidez. Aunque an hoy
sea posible enumerar las diferentes hierbas, infusiones y mtodos, lo que se perdi es
la cantidad las propiedades y la forma de hacerlo. Se trataba de un conocimiento que
transformaba el veneno en una infusin capaz de interrumpir la gravidez sin matar a la
59
Refirindose a un perodo en el que muchas mujeres llegaron al CHPR intoxicadas con

Carachipit, nos deca un profesional de ese centro: ...no era que lo vendieran en la esquina, ni
que hubiera un abortero, ni que... ac era [nombre de empresa comercial] como qumico
responsable; y que saba perfectamente que haba una infusin que se venda y que las mujeres la
usaban para abortar... (Ima Len)
60
Es importante recordar lo sostenido por Joana Pedro acerca de los procedimientos tradicionales
para abortar en otros contextos histrico culturales: La mayora de estos mtodos, especialmente
los abortivos vegetales, enfermaban a la mujer de tal modo que la muerte del feto implicaba
muchas veces la muerte de la mujer (Pedro, 2000: 5). Lo que permite percibir que la autoagresin
grave forma parte de las estrategias histricas de las mujeres para producir abortos. Nota: El
original est en portugus y la traduccin es nuestra.
106
(edicin preliminar)
mujer. La prdida de ese conocimiento destruy los los lmites conocidos entre el
remedio y el veneno. (Pedro; 2000: 18)61
Cmo se expresa una interferencia cultural tan poderosa que deslegitim, desplazando
y relegando a un lugar subalterno, saberes que en algn momento constituyeron el
capital cultural de actores sociales -las mujeres- que gestionaban exitosamente la
regulacin de la fecundidad de la sociedad? Para aproximarse a una respuesta es
necesario recordar que durante las primeas dcadas del siglo pasado, los mdicos
practicaban abortos solamente a mujeres de las clases altas, y como resultado de la
medicalizacin de la salud reproductiva amplan su participacin en esa prctica hacia
otros sectores sociales. Consecuentemente con ello se produce la deslegitimacin del
espacio femenino donde amplios sectores de mujeres encontraban satisfaccin a su
necesidad de abortos con las garantas que otorgaban redes de solidaridad portadoras de
saberes afirmados en una larga experiencia colectiva.
Hagamos una primera anotacin a propsito de este proceso. En la actualidad las

mujeres recurren a las prcticas populares en las redes de solidaridad como una
derivacin de su no poder acceder al espacio donde ahora se practican los abortos
tcnicamente legitimados. Es el resultado de las condiciones socieoeconmicas de esas
mujeres y tambin de la medicalizacin del aborto y su enajenacin del espacio
femenino donde se realizaba. Se trata de una enajenacin tanto material como
simblica. Es particularmente significativa la hegemona de un discurso sustentado en la
afirmacin que los abortos de riesgo no son los que se producen en las clnicas
(medicalizadas), sino los que se realizan mediante prcticas populares.62 Ello significa
que esas mujeres estn marginadas por razones de clase del espacio donde ahora se
producen los abortos seguros, y deslegitimadas por el saber y por el gnero para
gestionar otros abortos en espacios de sociabilidad propia.
61
62
El original est en portugus y la traduccin es nuestra.
Generalmente se esgrime la argumentacin del riesgo, tanto por los mdicos como otros
actores sociales (por ejemplo los movimientos feministas) para denunciar la injusticia social
subyacente a la prctica del aborto. Nuestras estimaciones del nmero de abortos provocados
mediante prcticas populares, o sea, fuera de los circuitos medicalizados, y la proporcin de
complicaciones y muertes que de ellos derivan, cuestiona la pertinencia de esa afirmacin; o por lo
menos sugiere la necesidad de redefinir la categora riesgo, rebasando el marco exclusivamente
sanitario en que se la reduce. Esa categora (aborto no medicalizado = aborto de riesgo),
actualmente es asumida en la sociedad, sin discusin como una verdad de sentido comn. Est
inscripta en lo que Bourdieu define como habitus, un conjunto de esquemas de percepcin, de
apreciacin y de accin inculcadas por el medio social en un momento determinado y en un lugar
determinado. A los efectos de la discusin que venimos sosteniendo, el momento en que se
produce la descalificacin de las prcticas populares es, en lo colectivo, una poca caracterizada
por una fuerte medicalizacin de la vida social y en especial de la salud reproductiva y en lo
individual, cuando una mujer de este tiempo necesita un aborto. El lugar, en lo colectivo es el
campo de la salud donde el aborto est inscripto, en lo individual aquellos contextos sociales donde
las prcticas populares que son las nicas accesibles para esas mujeres. El habitus es, segn
Bourdieu una gramtica generadora de prcticas. En el plano simblico, sostener, aunque sea
implcitamente, que las prcticas populares son los abortos de riesgo, constituye una fuente de
legitimidad para el aborto medicalizado y de descalificacin de las prcticas populares; categora
de percepcin y apreciacin a la que las mujeres que recurren a esas prcticas no pueden ser
ajenas.
107
(edicin preliminar)
Las prcticas populares constituyen segn quin sea el enunciador, un saber preservado
en las redes de solidaridad, o un saber descalificado por el discurso hegemnico:
Escuch que mu, varias mujeres se hicieron as, me explicaron cmo se hicieron... entonces
yo pregunt, (...) pacrmelo yo (...) entonces yo aprend as... (Cristina)
... las mujeres se hacen cualquier cosa (Entrevista colectiva a mdicos del CHPR)
Esta descalificacin para muchos procedimientos no obedece a que no puedan ser

eficientes medios abortivos, sino porque en la actualidad emergen en oposicin a dos
paradigmas predominantes: carecen de cientificidad y son patrimonio de un sector social
sin legitimidad para el ejercicio de la medicina.
Michel Foucault denomina saberes sometidos a ...toda una serie de saberes [ahora]
calificados como incompetentes, o, insuficientemente elaborados: saberes ingenuos,
inferiores jerrquicamente al nivel del conocimiento o de la cientificidad exigida (...)
que fueron relegados cuando no efectivamente dejados de lado... Definicin que
parece resumir la valoracin que desde la ideologa dominante se formula respecto a las
prcticas populares del aborto. El propio Foucault sugiere una lnea de razonamiento
para explicar las razones de la supervivencia de los saberes sometidos: ... deben su
fuerza [permanencia] a la dureza que lo[s] opone a lo que lo[s] rodea (...) se trata del
saber histrico de la lucha [que] conservaba la memoria de los enfrentamientos....
(Foucault:1991, 129)
Qu lucha y qu dureza puede haber rodeado a las prcticas populares habilitando su
permanencia, como memoria de qu enfrentamientos?
Ya hemos sealado que el proceso de medicalizacin de la sociedad uruguaya fue un

tiempo de lucha por la hegemona del poder de curar. Joana Pedro sostiene que
tambin en Brasil La persecucin de las parteras y curanderas se di en en el escenario
de la lucha por el control de la medicina institucional, y no por el desarrollo cientfico
de esta. Se trat de una lucha poltica por el dominio de una actividad de intenso
prestigio social, controlada anteriormente por las mujeres. (Pedro, 2000 :17)63 La
disputa por el control de la salud reproductiva, estuvo caracterizada por un
enfrentamiento entre el creciente poder mdico y el espacio femenino que hasta
entonces lo detentara. La derrota en el espacio pblico del discurso femenino en
relacin a la reproduccin (regulacin de la fecundidad, nacimiento y aborto) antes que
derrota de las razones que sustentaban su praxis, se articul sobre la descalificacin de
las mujeres como actores legtimos para actuar en el terreno de una salud reproductiva
crecientemente medicalizada, en tanto la legitimidad pasaba a recaer en el nuevo
actor: los mdicos.64 Puede pensarse entonces que las prcticas populares representen
una memoria larvada de aquella lucha por la hegemona sobre la salud reproductiva.
Una memoria que se hace activa cuando, en esos contextos sociales se presenta la
necesidad de un aborto, y mientras tanto esto no sucede permanece latente;
sometida pero no desaparecida. Tal vez entonces esa memoria deba su fuerza
63
En el original en portugus, la traduccin es nuestra.

Por ms sobre esto ver J. P. Barrn en El poder de curar; Graciela Sapriza en Entre el deseo y
la norma; Augusto Tourenne en Revista Mdica Uruguaya (?).
64
108
(edicin preliminar)
(permanencia) a la dureza con que el medio rodea a las mujeres que slo cuentan con
esas prcticas como opcin para abortar.
Mujeres que carecen de educacin para una sexualidad libre e informada y tambin de
recursos institucionales y personales para evitar embarazos accidentales. Son mujeres
sobre las que recae la carga de (la lucha contra) una triple deslegitimacin: de gnero,
de clase y de saber.
La pervivencia de los saberes populares se produce entonces, en la interseccin de

diferentes planos de vulnerabilidad femenina (personal, social, programtica) como una
respuesta dada desde y por esas mujeres a una necesidad de abortos insatisfecha por
otros medios. Perduran porque constituyen los nicos saberes disponibles desde las
mujeres, trasmitidos entre mujeres y gestionados por mujeres. Se trata de unas
prcticas cuya legitimidad deriva de las condiciones tanto materiales como subjetivas
del medio en que perviven y se reproducen; pero perviven y se reproducen en conflicto
con la ideologa predominante.
3.5.5. Pero las mujeres no saben
En un pas como Uruguay, donde la medicina goz de un prestigio incuestionado en el

contexto de una creciente expansin de servicios de salud, la autoridad de la voz mdica
alcanz a toda la sociedad. En el decir de Barrn (1992), la autoridad del mdico se
desarroll en el Uruguay moderno como resultado, pero tambin como actor de la
modernizacin, y su influencia no slo deriva de una fuerte presencia en la vida
cotidiana de la comunidad, sino a travs de un discurso cuya autoridad est
consensualmente reconocida.
El discurso mdico sobre el aborto se produce en la interseccin de planos morales,

tcnicos y legales. En relacin a los abortos medicalizados, ste discurso aparece
escindido entre la condena pblica y la tolerancia privada. Con respecto a las prcticas
populares es un discurso unvoco y monoltico en la condena, en tanto no slo se articula
sobre la condena moral del aborto sino que desarrolla dos planos crticos que estn
ausentes cuando se valoran los desempeos de las clnicas y los practicantes: la carencia
de cientificidad de los saberes populares y la falta de autoridad profesional del actor
social que desarrolla las prcticas: las mujeres no saben, dicen.
Las mujeres no saben: esta sentencia encierra el contenido de su pretensin hegemnica
sobre el aborto. No saben y, como el saber es poder, por lo tanto, no pueden. Son
(apenas) mujeres, no mdicos, por lo tanto no deben. 65
Es posible entonces que el poder de palabras como las mujeres no saben y slo los
mdicos saben (y pueden) haya podido subvertir el conocimiento que reposaba en las
redes de solidaridad femenina, hasta convertir su propio saber en una vaga e imperfecta
65
Joan Bamberger ha puesto en evidencia el carcter ideolgico (esto es artificial) de las

argumentaciones basadas en la supuesta incapacidad de las mujeres para la gestin de cualquier
actividad que no sean aquellas que estn inscriptas en el habitus. Al rebatir la historicidad de las
supuestas sociedades gobernadas por mujeres (el mito del matriarcado) sostiene que el mito
constituye el eje de un sistema de ideas que hace derivar la preeminencia masculina en el gobierno
de la cosa pblica del fracaso femenino en ese terreno: Los mitos reiteran constantemente que las
mujeres no supieron manejar el poder. [y] Con ello, la prdida del poder se justifica... (Bamberg,
1979 :80) Las cursivas son nuestras.
109
(edicin preliminar)
memoria de nombres de sustancias y procedimientos despojados del conocimiento de

cmo usarlos?
Bourdieu desarrolla su idea acerca del empeo inevitable de la ciencia por imponer su
visin como legtima con lo siguiente: entre las condiciones de las que deriva el poder
de la palabra del agente ...las ms importantes, las ms insustituibles son aquellas que
producen la disposicin al reconocimiento como desconocimiento y creencia, es decir la
delegacin de autoridad que confiere autoridad al discurso autorizado
(Bourdieu,1985:73) La sociedad uruguaya delega y reconoce autoridad absoluta a una
voz (la mdica) que condena moralmente el aborto pero lo tolera cuando se produce por
mediacin de profesionales de la salud, en tanto la condena se vuelve inapelable (por
razones tcnicas y de autoridad) cuando se trata de prcticas populares. De manera que
la deslegitimacin de los agentes de las redes de solidaridad (la partera, la madre, la
vecina o la abuela), conforme fue aumentando en la sociedad la autoridad del
saber/poder mdico, transformaron sus prcticas de capital cultural especfico en un
saber sometido, desautorizado.
Es posible que las mujeres ms vulnerables, las que recurren a los saberes populares por
carecer de recursos para acceder a los abortos medicalizados, hayan escapado a la
influencia de esta voz y a los contenidos descalificadores que expresan para con las
prcticas populares? Por qu habra de ser as, si las prcticas populares no son el
resultado de una opcin libremente asumida sino en primer lugar de la imposibilidad de
acceder a las clnicas?66 Por qu habra de ser as, considerando que actualmente las
redes de solidaridad femenina, para amplios sectores de mujeres, resuelven el problema
del aborto facilitando el acceso a clnicas que gozan de un prestigio derivado del poder
mdico que representan, an en la ilegalidad?
Desde este sesgo parece interesante repasar algunos aspectos de la fundamentacin que
se dio una organizacin feminista de base orientada al empoderamiento de las
mujeres ms pobres, para no incluir entre sus servicios la prctica de abortos.67 Son
razones de sentido comn las que, segn una de las titulares de esa organizacin,
fundamentaron la decisin de no practicar abortos (gratuitos o muy baratos) para las
mujeres de sectores populares:
...si nos metamos a hacer abortos bamos a quedar involucradas no? en esta suerte de
clandestinidad no? del circuito clandestino. Incluso (...) casi no vas a poder hablar
pblicamente no?. No; no, nunca llegamos a hacer. (...) Las aspiraciones que no es nada del
otro mundo, pero que tiene doble riesgo, porque hacer un aborto, si no sos mdicos, ya tiene
un problema, pero adems es, ejercicio ilegal de la medicina (...) Ah el acuerdo que
llegamos a hacer es que nostras mandbamos [a las clnicas], y las mujeres que nosotras
mandbamos, cuando iban con una carta nuestra tenan consideracin de precio (...) en
66
Ruben Katzman en el trabajo ya citado afirma que La separacin territorial reduce el capital
social de los pobres, pero no los defiende de la penetracin de las propuestas de consumo (...) los
medios de comunicacin propagan los estilos de vida de las personas ms afluentes y masifican
las propuestas de consumo, todo lo cul favorece las expectativas legtimas, an entre los ms
pobres, de adquirir aquellos bienes y servicios que simbolizan el bienestar en la sociedad moderna
(Katzman, 1997:12) Lo cul coincide en el plano simblico con la lnea argumental que venimos
desarrollando, si pensamos los bienes y servicios que representan el bienestar en la sociedad
moderna en trminos de salud y particularmente de aborto.
67
De este episodio ya hemos dado cuenta en el (Anexo al Captulo 2: La AMEU)
110
(edicin preliminar)
realidad, si uno se pone framente a hablar de aborto, lo que importa es que el aborto se
realice, en condiciones sanitarias [aceptables].... (Feminista)
Se trata de un sentido comn que revela un doble plano de coincidencia con algunos
de los sentidos hegemnicos presentes en la valoracin del aborto. Por un lado la
primaca otorgada a los factores tcnicos (lo que importa es que se realice en
condiciones sanitarias), invisibilizando, de hecho, todos los otros planos en que el
aborto constituye una experiencia de violencia para las mujeres. Por otro lado la
subordinacin poltica al contexto de condena tolerante, expresado tanto el hecho de
asumir como alternativa a la autogestin de los abortos el viabilizar el acceso a una
clnica medicalizada (con una carta de recomendacin para que le hagan precio) como
en asumir que un agente se inhabilita para hablar pblicamente si est involucrado en
la gestin de la necesidad colectiva de abortos. Ello representa un reconocimiento de la
autoridad del actor mdico con todas sus implicancias simblicas, en tanto no se puede
reconocer la legitimidad de un agente desconociendo menos an cuestionando- al
mismo tiempo, los contenidos de su discurso.
En nuestra investigacin no se ha revelado la voz de ningn actor colectivo socialmente

relevante, cuyo discurso no reforzara, en los hechos, el discurso hegemnico de
deslegitimacin de las prcticas populares del aborto. Inclusive la evidencia recogida
acerca de la creciente difusin del uso del Cytotec, especialmente entre las mujeres de
la frontera, puede ser considerado tambin como un momento de deslegitimacin de
otras prcticas populares. Su difusin se produce entre mujeres de los mismos sectores
sociales donde las prcticas populares son el nico recurso para abortar. Al igual que con
muchas de esas prcticas, su utilizacin deriva en una proporcin importante de fracasos
por desconocimiento acerca de cmo usarlas. Sin embargo las mujeres de esos sectores
que lo usan, fracasen o tengan xito, lo recomiendan. Es verdad que, como dicen las
mujeres brasileas, el Cytotec por lo menos no mata. Pero tambin es verdad que las
habilita a ingresar en un hospital con un aborto en curso.
Usar Cytotec significa apropiarse de un procedimiento originado en la medicina para

empezar (autnomamente) un aborto, con la expectativa que el desenlace se produzca
en un ambiente medicalizado. En el plano simblico usar Cytotec representa disponer de
un recurso tcnicamente legitimado, para producir un aborto moralmente autorizado
(queda enmascarado como aborto espontneo sin dejar huellas de la intencin) que se
resuelve como acto mdico, en un espacio tambin social y tcnicamente legitimado (el
hospital). Es un aborto voluntario y al mismo tiempo no lo parece.
En definitiva el consenso social que confiere autoridad (Bourdieu) sobre el aborto al
discurso mdico, y deslegitima en toda la sociedad las prcticas populares, tambin
parece alcanzar a aquellos grupos de mujeres que slo cuentan con esas prcticas. An
cuando el discurso y la prctica hegemnicos constituyen una respuesta inadecuada
frente a la necesidad colectiva de abortos, la voz de los agentes autorizados
(principalmente los mdicos) detenta una autoridad suficiente para sumir en la
descalificacin genrica de que son objeto las prcticas populares, la experiencia
colectiva para la gestin de los abortos preservada en las redes de solidaridad. La
disposicin colectiva a reconocer legitimidad y autoridad al discurso mdico parece
constituir un factor clave en la deslegitimacin de las potencialidades y usos especficos
de estas prcticas.
111
(edicin preliminar)
112
(edicin preliminar)
Cristina, la onda 18 y la televisin. Cristina tiene 27 aos68. Accedimos a ella a travs de un profesional de la salud
que trabaja en la policlnica municipal prxima a su vivienda, quin confirm la veracidad de lo que ella nos cuenta. Vive
en un asentamiento irregular y no tiene empleo fijo; hace changas69. Tiene 3 hijos cuya crianza comparte con su madre
(1) y su ex suegra (2). Se hizo tres abortos ella misma, el primero a los 19 aos. Los tres por el mismo procedimiento: la
introduccin en el tero de una aguja de tejer envainada en una sonda. Siempre lo hizo sola; nunca enter a sus parejas
de los embarazos y abortos. Aprendi como abortar en conversaciones casuales con vecinas; sin explicitar que preguntaba
para abortar ella misma (sin averiguar detalles, riesgos, complicaciones). Hizo hasta cuarto ao de escuela. Al finalizar su
relato le preguntamos si antes de abortar haba visto alguna imagen que representara los genitales femeninos. No la haba
visto. Le preguntamos si iba al mdico; nunca va al mdico, no los necesito y no creo mucho. Nunca sinti mucho
miedo; excepto de fracasar en los abortos.
Cmo se hizo los abortos?

...con onda18- Qu es onda 18?
- Las sondas son las que usan para los invlidos...(...) o para cuando uno est enfermo y no puede ir al bao a orinar
y te ponen l hospital (...).se llama onda 18 por el tamao, porque hay tamao 18, 20, 30 (se re)...
- Cmo consigui la sonda?
- Mi hermano era envlido; (...) como la farmacia estaba acostumbrada a que losotros bamos con la receta porque el
es envlido, un da en vez de comprar una compr dos: la otra era pami (se re)
Cmo fueron los abortos? - ...me dio trabajo porque... yo no saba, entonces (...) no llegu a lastimar...
- Ninguna de las tres veces?
- Si ser grande Dios: porque si fuera otra persona me... si por decirlo as me hubiera pasado algo... pero no.
- Cmo se aborta con sonda y aguja de tejer?
- Sorbe todo; absorber en el sentido que yo despus que m, encontr el lugar que estuve como dos horas y pico,
tratando de hacerlo porque no poda, queda fijo adentro, entonces absorber quiere decir que absorbe todo...
-Cundo sacs la aguja?
- Ah est, queda eso adentro... entonces es cuando chupa, va chupando y cuando va chupando va largando todo....
larga sangre... pero largu una bolsita que era esto (hace un crculo con el pulgar y el ndice) que no tena forma a
nada, vena a ser... perdn con la expresin, un gargajo. Por decirlo as, era un gargajo.
(...)
- Qu participacin tuvieron sus parejas en los abortos
-Ya tena vergenza de decir que yo estaba [embarazada] (...) taba sola. (...) el trabajaba (...) se iba a la
madrugada y vena a la noche (...) limpiaba todo haca todo (... ) eso si, cuando me tocaba me haca la que estaba
enojada cosa que no supiera (se re) claro, si no se descubra todo (...) porque si no, ah tena ms pleito..
l no iba a estar de acuerdo?
Digo yo que no (...) Hasta ahora no sabe (...) tena miedo a que si yo le dijera voy a hacer algo, que l dijera no,
que se separara (...) Entonces me haca la enojada, la uvrica por decirlo as...
Cristina se hizo los abortos desde su necesidad y su vulnerabilidad, por mediacin de un saber que le fue entregado por
sus pares. No tuvo miedo; nunca fue al mdico ni tom antibiticos. Se reconoce fuerte como un toro. Sin embargo al
final de la entrevista nos dice que no lo hara de nuevo:
Est arrepentida?
No; ... porque tengo miedo en el caso que estoy diciendo (...) pero tengo miedo que me pase los casos que estn
pasando ahora (...) por un mnimo de esto, te vas (...) yo hoy o maana, si me tengo que hacer otro no me lo hago,
por mieedo de todo lo que haba pasado (...) Ojo, que yo a veces me pongo a pensar, porque yo estoy sola: ya me
lleno de hijos, no tengo casa, porque yo no tengo mi casa, es la casa de mi madre, digo... y qu estoy haciendo?: no
gracias... ni loca...
Es la misma Cristina que durante aos regul su fecundidad por medio de una prctica obtenida en un espacio de pares,
que sin haber visto una imagen de los lugares de si misma donde deba alojar la onda 18 supo encontrarlo; que nunca
oy hablar de la Ameu pero se practic tres aspiraciones manuales por si misma; que no es feminista pero actu
autnomamente frente a sus parejas; que nunca tuvo miedo. Ahora lo tiene. A qu? A todo lo que haba pasado. Qu
cambi en Cristina? Ella resignific su propia experiencia en funcin de los casos que estn pasando ahora. Se trata de
la denuncia formulada por los equipos mdicos de las Clnicas A y C del CHPR acerca de la epidemia de muertes
maternas por abortos realizados en condiciones de riesgo que esos das tuvo amplia difusin. Cristina recibi el mensaje,
por la televisin, y asume que ahora las mujeres que se hacen abortos fuera del circuito medicalizado corren riesgos de
morir. Ella no puede ni quiere recurrir a ese circuito; no forma parte de su cultura:
No se te ocurre otras solucin para abortar que no sea esa?
No...
- No escuchs hablar de otra solucin que no sea esa?
68
Al momento de entrevistarla, en 2002. Durante esta trascripcin mantenemos (sin correccin) la

forma en que se expresa Cristina.
69
Trabajos ocasionales sin ninguna calificacin.
113
(edicin preliminar)
Si, escucho hablar: ah, vas pags, y te lo, te hacen un raspaje que eh, pregunt tambin como es (...) pero yo no
tengo la plata como para decir tom, gasto en un raspaje...
- Y si tuvieras la plata te dara confianza hacerlo?
No porque me la gasto en m; en ese sentido soy (...) yo no soy de gastar tanta plata en algo que, que pods
tenerlo igual (...) me gasto en m; si vamos al caso es as.(...) si me segus preguntando te voy a decir, no gasto.
- Est bien.
Porque no gasto
Cristina sabe que el aborto usando onda 18 es algo que puede tenerlo igual sin gastar plata (que adems no posee).
Lo sabe porque los tuvo. Tambin sabe que corri riesgos su salud (si ser grande Dios). Con onda 18 sufri dolor, y lo
recuerda. Tuvo que mentir y ocultar para llevar adelante su estrategia. Todo ese contenido de violencia material y
simblica fue asumido por ella, no una, sino tres veces para enfrentar un riesgo que en esas ocasiones fue el mayor; otro
hijo para criar sola. Pero ahora no lo hara de nuevo. Ahora ni loca. No se sabe si ni loca aborta o si ni loca tiene ms
hijos: probablemente aluda a ambas cosas. Nada ha cambiado en las condiciones materiales ni subjetivas en la vida de
Cristina; ni su situacin social ni su valoracin moral acerca del aborto. Ahora, para ella, es el momento en que la
alcanz el peso de un discurso mdico (que adems lo dice la televisin), que denuncia los riesgos que corren las
mujeres que se hacen abortos fuera de los circuitos medicalizados. Por qu puede pasarle ahora lo que no le pas antes a
ella ni a sus pares?. No lo sabe. Pero probablemente ya est olvidando como abortar con onda 18 porque un actor
legtimo (los mdicos) a travs de un medio prestigioso (la televisin) le est informando que las mujeres no saben.
114
(edicin preliminar)
Conclusiones
La trama social del aborto ha sufrido modificaciones histricas que se hacen

particularmente evidentes a partir de la medicalizacin de la sociedad uruguaya. Ello ha
determinado que la necesidad colectiva de abortos pasara a gestionarse en dos
direcciones suficientemente diferenciadas como para ser caracterizadas como abortos
medicalizados unos, y prcticas populares las otras. Los primeros se inscriben en el
paradigma dominante; representan la asimilacin de una parte de la prctica del aborto
por parte de la medicina (ejercida en forma ilegal); las segundas, percibidas como en
oposicin a ese paradigma, representan la supervivencia de los capitales culturales
femeninos retenidos en las redes de solidaridad donde anteriormente se gestion la
regulacin de la fecundidad.
Si bien algunas experiencias conocidas relativizan la lnea demarcatoria radical entre

unos y otros abortos desde el punto de vista de clase, la accesibilidad a los abortos
medicalizados est restringida a los grupos de mujeres con un mayor nivel
socioeconmico y/o capital social. Se trata de un aborto que se produce conforme al
paradigma hegemnico de medicalizacin de la sociedad; son los abortos prestigiosos y
seguros que en la trama social gozan de legitimidad de clase y de saber.
Las prcticas populares en la actualidad son los recursos disponibles para las mujeres
pobres que se enfrentan a un embarazo no viable, en contextos de extrema
vulnerabilidad personal, social y programtica. Pblicamente son identificados como los
abortos inseguros y de riesgo. Las mujeres recurren a estas prcticas porque no pueden
acceder a las ms prestigiosas, y lo hacen desde la subordinacin de clase (por ser
pobres y no tener acceso a las clnicas), desde la subordinacin de gnero (porque las
prcticas son gestionadas en un espacio femenino carente de autoridad social para la
toma de decisiones sexuales y reproductivas) y desde la subordinacin de saber (porque
la medicalizacin de la sociedad descalific el espacio femenino y sus saberes a un lugar
subalterno).
En la voz de los actores sociales ms prestigiosos (mdicos, polticos, organizaciones de
mujeres) las prcticas populares ocupan un lugar marginal y descalificado en las que
algunos apoyan una idea de injusticia social asociada al aborto practicado en estas
condiciones. La nocin de aborto inseguro est asociada a la mayor probabilidad de
complicaciones post aborto. De acuerdo a nuestros hallazgos la mayor visibilidad de las
complicaciones derivadas de los abortos practicados mediante saberes populares se
deben al comportamiento diferencial de ambos grupos de mujeres. Las mujeres de
sectores pobres tienen miedo de ser denunciadas y esperan hasta ltimo momento para
acudir al hospital.70 Por le contrario las mujeres que se realizan abortos en clnicas
vuelven a stas ante la menor sospecha de complicacin; y all son tratadas. Si las
complicaciones persisten ingresan a sanatorios privados u hospitales pblicos donde est
todo arreglado para que no queden registros de que se trata de una complicacin
post aborto.
Para las mujeres que recurren a los abortos, sean medicalizados o prcticas populares,
aquellos representan siempre experiencias de violencia. Puede ser la violencia fsica que
conllevan algunos procedimientos o la violencia simblica presente en una relacin de
70
Tambin como consecuencia de su triple subordinacin, de clase, de gnero y de saber.
115
(edicin preliminar)
poder asimtrica entre los actores del aborto, o la deslegitimacin social de los agentes
cuando los abortos son autogestionados por las mujeres. Pero siempre es violencia,
porque la trama social del aborto se teje en la interseccin de diferentes campos de
disputa por la autoridad, la legitimidad para hacer, o sea el poder. El espacio de
interseccin de esos campos de disputa por el poder es el cuerpo, y en particular la
sexualidad de las mujeres. El poder mdico, el poder religioso, el poder poltico, el
poder familiar, y las propias mujeres, en tanto agentes, disputan por el monopolio de la
autoridad (la violencia legtima) (Bourdieu, 1984: 114) en el espacio de la sexualidad
femenina; y lo hacen desde posiciones y disposiciones de poder acumulados
histricamente en otras esferas de la vida social. Bourdieu sostiene que el campo slo
puede ser delimitado por sus efectos, y no por las cualidades intrnsecas de los agentes
que intervienen en l. La relacin de fuerzas existente entre los agentes intervinientes
en el campo de la sexualidad femenina es posible reconocerla, en el orden material y
especialmente en el simblico, en la trama social (cultural por lo tanto) donde se
articula la condena, la tolerancia y la negacin del aborto.
En esa trama social los actores hegemnicos ejercen la violencia legtima y los
subordinados la violencia ilegtima representada por la transgresin. El aborto en
tanto necesidad colectiva que no puede satisfacerse por medios legales (legtimos), es
un resultado de la vulnerabilidad socialmente producida en las mujeres y las relaciones
de fuerza que se evidencian en la trama social del aborto refuerzan, reproducen y
potencian esa vulnerabilidad.
116
(edicin preliminar)
APNDICE CAPITULO 3
Cytotec: de aborto mdico a prctica popular.

Por su carcter de procedimiento medicalizado apropiado por las mujeres y convertido
en prctica popular, hemos credo de inters incluir un apartado especial para analizar
algunos significados del trayecto del Cytotec en la cultura del aborto.
El aborto inducido mediante el uso de Cytotec encuadra dentro de lo que

internacionalmente se conoce como Aborto Mdico: la interrupcin de un embarazo
mediante la utilizacin de medicamentos y no de una intervencin quirrgica. De
acuerdo a nuestras categoras de anlisis de los diferentes procedimientos y prcticas
para abortar en Uruguay, el Cytotec (Autoadministrado) constituye una prctica popular.
Es un aborto mdico ms all de, y an contra la voluntad mdica.
El aborto mdico 71
Los frmacos para la realizacin de un aborto mdico se dividen en dos grupos: a)
aquellos producidos especialmente para inducir abortos (Mifepristone o RU 486) y; b)
aquellos productos con indicaciones para otro tipo de aplicaciones mdicas, a los que
adems se le descubren propiedades abortivas (Metotrexate, utilizado desde 1953 en
EEUU para el tratamiento del cncer; Misoprostol -Cytotec- indicado para el
tratamiento de lceras gstricas). En tanto abortivo, el Cytotec fue utilizado,
originalmente, como complemento de las otras dos drogas para producir contracciones
cervicales que provoquen la eliminacin del embrin o del feto. El uso del Cytotec
tambin fue ensayado con xito para provocar un ablandamiento del cuello del tero
como forma de inducir o facilitar el trabajo de parto o para la realizacin hospitalaria de
abortos teraputicos. Segn registra la experiencia internacional, un aborto mdico
debera constar de: a) consulta mdica previa para determinar con exactitud el tiempo
gestacional y recibir indicacin precisa de la dosis adecuada de droga a ingerir; b) la
supervisin mdica de todo el proceso dado que un aborto mediante este recurso puede
durar entre 3 das y 4 semanas y puede presentar complicaciones72; c) una consulta
posterior para determinar que la evacuacin efectivamente se produjo, dado que estos
abortos son irreversibles (una vez ingerida la droga, si no se produce la evacuacin, esta
debe realizarse por Ameu o D&C); d) puede realizarse sin riesgos hasta las 7 semanas de
embarazo y en mujeres que no han sufrido cesreas anteriores.
En Francia73 es utilizado en combinacin con el RU 486 para inducir abortos hasta los 49
das de embarazo. En Espaa donde se lo ha ensayado como abortivo sin asociarlo a otras
drogas, la experiencia recogida da cuenta que: mientras que el RU 486 solo ha
demostrado una eficacia (en embarazos hasta 7 semanas) de un 70 80 %; el Cytotec
solo como abortivo puro ha demostrado una eficacia del 92% en gestaciones de hasta 9
71
Sntesis confeccionada en base a: Qu es un aborto mdico? www.prochoice.org, y

Preparacin cervical y aborto en gestaciones de 1 y 2 trimestre con misoprostol y/o
mifepristona; 2002. http://www.acaive.com/
72
73
Calambres hasta por varias horas, sangrado fuerte, dolores de cabeza, vmitos, diarreas.
Uno de los cuatro pases del mundo donde la venta de RU 486 es legal.
117
(edicin preliminar)
semanas. Esta eficacia disminuye al 84-87% en gestaciones de 9 a 12 semanas. Y en

gestaciones de 12 hasta 22 semanas ha demostrado una eficacia abortiva que oscila del
84-94%; sin necesidad de legrado quirrgico posterior... (Caas: 2002) En ese pas, el
Cytotec, por su bajo costo comparado con la RU 486, es considerado la RU del Tercer
Mundo(Caas; 1999) En la regin sudamericana, es Brasil uno de los pases dnde el uso
del Cytotec ha tenido mayor difusin, lo que, segn diferentes fuentes, ha determinado
cambios importantes en el comportamiento de mujeres, mdicos, del propio Estado y
otros agentes sociales en relacin al aborto.
De la farmacia a las bocas de fumo
Resulta relevante a los efectos de nuestro anlisis, considerar un apretado resumen,

algunos trazos del recorrido del Cytotec en la experiencia de la sociedad brasilea.
(Arilha y Barbosa, 1993)
Antecedentes y difusin
Desde agosto de 1986 se vende sin receta mdica para tratamiento de lceras gstricas y
adquiere rpida difusin como abortivo sin que las autoridades le prestaran atencin. A
partir de la popularizacin de sus propiedades abortivas las ventas ascienden hasta
alcanzar las 50.000 unidades mensuales.
Campaas y restricciones
Entre 1988 y 1991 se desarrollan campaas contra la venta libre del Cytotec. Sus ejes
son las presuntas consecuencias del uso de la droga para la salud de las mujeres y que
facilita la realizacin de abortos. Los promotores de las mismas son grupos de defensa
del consumidor, sociedades regionales de profesionales farmacuticos y mdicos, grupos
feministas contrarios a la ingeniera gentica. Cuando las campaas se formalizan y
adquieren fuerza, BIOLAB, la empresa brasilea que tiene el monopolio de la produccin
de Cytotec, presiona al gobierno para que se pronuncie, ante la erosin que las
campaas estn produciendo en su imagen pblica. Durante el transcurso de estas
campaas no se registra ninguna investigacin relevante acerca de las consecuencias de
la aplicacin del Cytotec con fines obsttricos (no obstante estar siendo masivamente
consumido por las mujeres), ni tampoco ningn debate en el movimiento de mujeres
sobre el tema. Tampoco son visibles iniciativas para lograr la regulacin de la venta de
otros miles de frmacos que en Brasil se comercializan sin receta. Se visualiza un
movimiento animado por una combinacin de razones ideolgicas y comerciales. Algunas
voces aisladas, desde la sociedad de ginecologa, intentan sin xito, incluir en el debate
el tema de la legalizacin del aborto y la investigacin de las aplicaciones obsttricas
del Cytotec. El resultado es que entre mediados de 1991 y setiembre de 1992 el
Ministerio de Salud impuso serias restricciones a la venta de la droga y concret un
acuerdo con BIOLAB para que este laboratorio redujera la disponibilidad de la droga.
Actualmente el Cytotec permanece disponible para las mujeres, y an para los
hospitales, en el mercado negro a donde llega, principalmente, desde Argentina y
EEUU.74
74
La feminista brasilea Sonia Correa inform para esta investigacin que el Cytotec se distribuye
junto con otras drogas ilegales en las bocas de fumo, por parte de los traficantes, quines incluso,
cuando algunos hospitales carecen de Cytotec para uso obsttrico, le hacen precio especial por
tratarse de una institucin pblica.
118
(edicin preliminar)
El Cytotec y los mdicos
Un aspecto de la investigacin se realiz con grupos focales de profesionales de la salud

que trabajan en hospitales pblicos de Brasil puso en evidencia que: a) entre 1987 y
1991 el uso del Cytotec como inductor de abortos por parte de las mujeres se
increment notablemente; b) que el Cytotec es utilizado en hospitales para fines
obsttricos y ginecolgicos (evacuacin uterina de abortos espontneos, muerte fetal,
induccin de trabajo de parto); d) que la difusin del Cytotec entre las mujeres ha
contribuido a disminuir la tasa de mortalidad y morbilidad maternal;75 e) que las
principales complicaciones detectadas estaban relacionadas con el uso del Cytotec en
embarazos superiores a las 28 semanas, al caso de mujeres con una cesrea anterior, y a
mujeres que tomaron dosis excesivas para asegurarse los resultados. En otro orden se
pone de manifiesto que la difusin del Cytotec ha modificado la relacin entre los
mdicos que no practican abortos y las mujeres que los solicitan. Aquellos pueden
limitase a indicar a sus pacientes el uso de la droga, lo que hacen ellas mismas en sus
hogares, sin que el mdico sienta que est haciendo un aborto y sin tener que
involucrarse en la red de corrupcin y proteccin policial que rodea la prctica
tradicional, porque con el uso del Cytotec no queda evidencia de que el doctor est
involucrado en el aborto.76
El Cytotec y las mujeres
En lo que respecta a la experiencia de mujeres que usaron Cytotec como recurso para
abortar, las principales consecuencias de esa opcin resultaron ser: a) acortar el tiempo
y las instancias entre la decisin de abortar y la ejecucin de su decisin; b) mayor
privacidad; c) pudieron madurar la decisin en forma autnoma, teniendo el recursos en
sus manos y decidiendo utilizarlo o no, con una menor mediacin de otros; d) el Cytotec
no deja rastros en el cuerpo, lo que favorece el no tener que responder ante los
mdicos y profesionales de la salud por el aborto; e) es menos invasivo que otros
mtodos; f) comporta menores riesgo de salud o vida77; g) podan resolver la realizacin
del aborto en una negociacin entre sus pares (amiga/os, familiares) o solas.
El Cytotec en Uruguay: un saber silenciado
Parece significativo que la primera noticia que recibiramos del uso de Cytotec como
abortivo entre las uruguayas, fuera en una ciudad fronteriza con Brasil. Durante la
entrevista con un mdico encargado del servicio ginecolgico en un hospital pblico de
la frontera, ste manifest:
...claro, hay algunas mujeres que van al Hospital y te dicen que bueno,
que usaron Cytotec.
- No s lo que es el Cytotec.
- Cytotec es prostaglandina, un medicamento que, que se utiliza para
producir contracciones uterinas...
75
Segn algunos informantes, de dos histerectomas por mes pasaron a una cada seis meses.
Es muy expresiva la siguiente opinin de un gineclogo brasileo: Ahora hay colegas que ya no
abandonan a sus pacientes. Antes, la mujer pagaba por su cita y vos le diagnosticabas el
embarazo; entonces, el que le practicaba el aborto haca entre $300 o $500. Vos no hacas nada.
Con Cytotec, el doctor mantiene a su paciente. La atiende en todos los momentos de su vida,
incluso al tratar con un embarazo no deseado.
77
Por lo menos no mata, es la frase con que lo dicen las mujeres, fundamentalmente las de
menosres recursos econmicos.
76
119
(edicin preliminar)
- Es una pastilla?
Es una pastilla; ah est. Entonces este, hay mujeres que lo usan (...)
Es de venta libre?
Si es venta libre. (...) [sealando hacia la frontera] ...ustedes se van a
enterar mejor que yo de cmo es la cosa (Mdica/o 13)
De alguna manera el profesional tena razn. En las fronteras con Brasil es posible
saber. No as entre los practicantes de abortos y mdicos uruguayos. Como ahora el
Cytotec es aborto, la informacin sobre su uso, cualidades, recomendaciones,
contraindicaciones, conveniencia, aparece sumida en discursos contradictorios, sentidos
confusos, cargas ideolgicas, intereses creados.
Los mdicos conocen o desconocen sus propiedades, ventajas y desventajas?
No se tampoco la dosis a tomar, no tengo idea (...) Tomar nosotros no;

nosotros los hemos, yo, es decir, en el hospital, yo aprend algo que es a
diluirla con baja lenguas, la pongo, lo diluyo con unas gotitas de suero,
porque si no, si la pongo dentro del moco cervical le queda intacta y no
hace nada, y a veces le ponemos dos, si ponemos una dentro del saco
vaginal sale enterita y no logra disolverse, con unas gotitas de suero se
diluye, se hidrata y, y da resultado, se ha logrado de 16 semanas 15
semanas... y nos da resultado. (Mdica/o 12)
...yo se que hay un mdico en ( ), l, no s de qu manera maneja el
Cytotec, el mide la altura uterina y le dice bueno te tens que tomar, no
ponerse, tomar tantas pastillas de acuerdo a la altura uterina, yo lo se
porque me hicieron el cuento a mi de un embarazo como de 5 meses.
- Con buen resultado?
Con buen resultado si, o sea, porque la mujer expuls...(Mdica/o 16)
Es un remedio usado para lceras (gstricas) y se descubri que es

abortivo y provoca el parto: el Uruguay fue el pionero en eso de provocar
el parto con Cytotec. (...) ...en el Clnicas, en Montevideo. (...) Cuando
llega el octavo noveno mes, ponen un Cytotec en el tero, cuando quiere
provocar el parto. (...) ...en Brasil ya lo estn usando todos; descubierto
por iniciativa [e] investigacin uruguaya. En el CLAP78. (Mdica/o 22)
...produce contracciones uterinas, lo utilizan, al producir contracciones
uterinas, para inducir el aborto. Pero a esas mujeres, es como si tuvieran
un aborto espontneo, lo usaron, se termin el problema t; despus
vienen como [que] estn sangrando se les hace un legrado en el Hospital y
es como si hubieran perdido el embarazo. (...) Y te digo, a veces con
algunos colegas decimos [como quin reconoce algo a pesar suyo] , desde
que apareci el Cytotec tenemos muchas menos muertes por aborto, no
es cierto? ... (Mdica/o 13).
Y en el hospital de ( ) todos los das hay 2, 3 abortos en curso, que son
abortos provocados que se provocan con diferentes cosas, se colocan
Cytotec...(Mdico 23)
78
Centro Latinoamericano de Perinatologa que funciona en el piso 16 del Hospital de Clnicas.
120
(edicin preliminar)
Yo me, la, eh, nosotros la utilizamos especficamente, intravaginal,

intracuello, diluido, para inducir bitos, muertes, o huevos grandes
muertos o para abrir cuellos semicerrados, para luego hacer un
legrado... (Mdica/o 12)
...con el Profesor [nombre], que era profesor adjunto del Pereira
Rossell, (...), probando el Cytotec (...) es, este, un medicamento que
apareci en Brasil (...) se vi que tena buena accin (...) actuando
directamente, se puede hacer este, disolviendo la pastilla en el cuello, o
este, el cuello uterino, o este, tambin, colocndola por mitades o
pinceleando lo que es el cuello uterino. (Practicante B)
...porqu es prcticamente como si fuese un aborto espontneo,
comienzan con contracciones, no se introducen nada, entonces la
evolucin es prcticamente espontnea y natural, lo nico que la mujer,
consulta cuando empieza a sangrar, y uno constata que salen restos, y
bueno, hay que terminar y hacer un legrado en el hospital... (Mdica/o
13)
Los practicantes saben, usan, recomiendan u ocultan la existencia del Cytotec?
Es muy efectivo a partir, (...) de las 18 semanas en adelante...

- Antes no?
- No es efectivo; no es tan efectivo (...) muchas pacientes lo han usado y
y y , pero, si no hay un inhibidor, en el cuerpo del tero del embarazo, es
decir, como es la pastilla RU 486, que se usa en Europa(...) y ah se le
agregan 2 Cytotec va oral (...) pero si no hay eso no sirve...
- No sirve como abortivo?
- No sirve como abortivo.
- Usted usa Cytotec?
- See.
- Siempre?
- No, no. Slo en el caso de que sea ms de 18 semanas... (Practicante B)
Ahora en embarazos chicos no hay ningn peligro, cul es el peligro? se
va a romper el tero? No; no se rompe, es mentira, por ms que haya
tenido una cesrea, dos cesreas o tres cesreas, cuando es embarazo
chico no se rompe el tero... (Practicante J)
...Y con eso hacindolo de esa forma, con una paciente que tenga un
tero sano (...) que no tenga cicatrices de cesreas, eh?, el porcentaje
de riesgo es cero; prcticamente cero. (Practicante B)
Alcanza con tomar un Cytotec?
- Hay organismos y organismos , un Cytotec, otros ms... (Practicante H)
...salvo que, ni en cantidades industriales lo han tomado pacientes que
no abortaron; o sea que no; va oral. Va directa sirve, si es manejado,
121
(edicin preliminar)
bien manejado. Manejado por la paciente como lo han manejado algunas

pacientes, tampoco sirve...
- Qu quiere decir bien manejado; es difcil manejarlo bien?
- Y, si; yo como tcnico, no; porque tengo experiencia en el
medicamento... (Practicante B)
Yo me compr en EEUU, (...) todava tengo la mitad del frasco porque no
lo uso. Lo ms que lo he usado es dndoselo a colegas que tenan el
problema pero que yo recuerde 200 pastillas me salieron 68 dlares... y
ahora en estos momentos si usted lo compra en Brasil o Argentina le sale
chirolas... (Practicante J)
Los discursos mdicos (legales o ilegales) acerca del Cytotec resultan contradictorios e
incoherentes -a tal punto que resultaran ininteligibles sin contar con referencias
internacionales.
Los mdicos -independientemente si sea cierto o no el carcter pionero de Uruguay en

materia de aplicacin obsttrica del Cytotec- conocen sus propiedades y admiten haber
ensayado diferentes modalidades para su uso. Sin embargo cuando se los interroga
desde la perspectiva de la interrupcin voluntaria de embarazos, su saber tcnico
parece dimitir. El aborto es un hecho ilegal, ajeno a su prctica, con el que se
encuentran en caso que surjan complicaciones y slo para dar respuesta a un
problema de salud. Un procedimiento que, aunque disminuya los riesgos de
complicaciones, representa un factor de empoderamiento de las mujeres, no presenta
ningn inters especial desde el universo conceptual en el que se ubican frente al
aborto. Un mejor o peor aborto para la mujeres no parece ser un problema que puedan
abordar, aunque el aborto mediante Cytotec represente un abatimiento de los niveles de
morbilidad y mortalidad.
Para los practicantes de abortos el problema parece ser tambin complejo, en tanto la
difusin del Cytotec devala el lugar del profesional ante la necesidad del aborto por
parte de una mujer. Es verdad que algunos practicantes reconocen utilizarlo para la
preparacin de abortos en embarazos avanzados, pero por qu no usan el Cytotec como
abortivo para embarazos de hasta 7 o 9 semanas como la experiencia internacional
recomienda?
Un ocultamiento tan cerrado, desde la medicina (legal e ilegal) acerca de las

propiedades abortivas del Cytotec puede ser interpretado, a nivel de hiptesis, como
evidencia de que sigue estando en disputa el control sobre el espacio de poder en las
decisiones reproductivas (y sexuales) de las mujeres. O tambin, como sostiene el Dr.
Jorge Villarreal, el conflicto entre los roles tradicional y moderno del medico, que
(antes) siempre tomaba decisiones y que ocasionalmente debe actuar, ahora, como
implementador de las determinaciones femeninas, como es en el caso de los
anticonceptivos y el aborto. (...) la creciente disponibilidad de tcnicas mdicas que el
mismo paciente puede usar y la lgica tica y moral de dejar a la paciente actuar por
ella misma y dejarlo a l nicamente como un tcnico que pone sus habilidades al
servicio de un ser humano, significa para aquel, un dilema de enormes dimensiones
(Villarreal, 1988: 8)
122
(edicin preliminar)
Y un poder limitado
Nuestras entrevistadas, en coincidencia con lo que revelan las investigaciones en Brasil,

revelan ese mayor nivel de autonoma que representa disponer del saber acerca del
Cytotec Autoadministrado:
...ellas mismas consiguen las pastillas esas, y se las colocan ellas.
- Y de las pastillas, cmo se sabe?
- Eso s, yo supe por intermedio de esta muchacha, yo coment ay, qu
horrible, me parece que estoy embarazada, (...) qu hago?, no; yo me lo
saco; y ah fue cuando me dijo: mir que hay una muchacha que vende
pastillas.
- Una muchacha te las vendi las pastillas?
- S, pero no la conozco, no s quin se las vendi [a ella]. Por intermedio de otra

persona. Me dice mir hay una muchacha que las vende, y cmo son?, mir, mi
hermana las us y enseguida. (Diana)
Me puse Cytotec, tom por arriba, por abajo... todo lado... (Aurora)
Me compr, compr unas pastillas que fueron tradas, no s si de
Argentina, de Paraguay o de Brasil, que son dilatadoras del tero, me
puse cuatro, no me hicieron nada, solamente me hicieron dar unas
prdidas, es que no entraban al tero, vos misma te la tens que
colocar... (Diana)
Y el Cytotec dnde se compra?

- En cualquier farmacia?
- Es de venta libre?
- Es venta libres; si. Hay fallados y legtimos?
- Cmo fallados?
- Hay unos que son de Paraguay, que dicen no hacen efecto, y otros que
son posta... que no s cules son (Aurora)
Como lo revelan nuestras entrevistadas, se trata de una apropiacin femenina de un

procedimiento medicalizado, y su transformacin en una prctica popular. Un nuevo
saber que se integra al capital cultural especfico de las redes informales; lo que
contribuye a la autonomizacin de las mujeres, pero al mismo tiempo relativiza la
eficacia del procedimiento. Un recurso medicalizado no deja de serlo simplemente
porque lo usen autnomamente las mujeres. La ausencia de orientacin mdica acerca
de cmo usarlo, la falta de atencin posterior a su utilizacin, en definitiva, todo el
cuadro que determinan la ilegalidad y la negacin del aborto como hecho social,
reestablecen la barrera entre la mujer y el aborto que necesita. As como las mujeres
brasileas pasaron a ser rehenes de las mafias que dominan el mercado del Cytotec79, las
uruguayas parecen, an accediendo al procedimiento, condicionadas por su carencia de
poder (saber cmo usarlo).
79
Segn inform Sonia Correa para esta investigacin, los expendedores de drogas en las bocas
de fumo son quines instruyen a las brasileas acerca de cmo usar el Cytotec; lo que ha ido en
desmedro del prestigio y poder de las curiosas (nombre con el que se conoce, a lo que en la jerga
popular uruguaya seran las entendidas).
123
(edicin preliminar)
Una interrogante recorri todo nuestro anlisis acerca del Cytotec: por qu su venta
sigue siendo libre en Uruguay? A nivel de hiptesis, y tambin tomando en consideracin
la experiencia brasilea (y de otros pases)80, la respuesta puede ser, porque su difusin
todava no ha traspasado un umbral de masividad que ponga en cuestin los poderes que
con el silenciamiento acerca de sus propiedades y forma de uso, se mantiene
resguardado.
Otra referencia internacional que ofrece algunos datos relevantes es la experiencia espaola. En ese pas se realizan
anualmente 50.000 abortos legales, de los cuales un 95% se producen en clnicas privadas como resultado del alto
nmero de objeciones de conciencia que existen en los hospitales pblicos. Ante la difusin del aborto mdico (RU 486
ms Cytotec) las autoridades sanitarias espaolas establecieron condiciones especiales para que las clnicas privadas
puedan brindar a las mujeres este recurso. Dichas condiciones limitan de un modo drstico su posible utilizacin (se les
exige tener en las referidas clnicas unidades de cuidados intensivos, servicios de emergencia de tocoginecologa y
farmacias). Segn profesionales de la salud espaoles el problema es que [el aborto mdico] da demasiado poder a la
mujer (...) la intervencin de los mdicos es mnima. (...) Con RU 486 nadie te hace un aborto. Es la mujer que decide y
toma el frmaco. Caas; 1999)
80
124
(edicin preliminar)
Captulo 4
Las situaciones de aborto y las mujeres
La urdimbre cultural del aborto se teje en distintos planos, algunos sumamente sutiles,
otros srdidos y escondidos en diversos pliegues de la conciencia colectiva. El territorio
del aborto, sin embargo, es uno: el cuerpo de la mujer.81 Por ello en este captulo
partimos de experiencias de aborto concretas desde las mujeres. Nuestro universo se
compone de 31 situaciones de abortos provocados. En muchos casos una misma mujer
protagoniz ms de un aborto, en dos casos las mujeres fallecieron como consecuencia
de las maniobras abortivas, por lo que la informacin fue relevada, en un caso a partir
de amigas, en otro de su familia, en ambos casos se analizaron los expedientes
judiciales, en un caso se entrevist el gineclogo tratante. En todos los casos restantes
se entrevistaron a las mujeres que se practicaron los abortos, en algunos casos a algunos
familiares y amigos, gineclogo tratante y practicante de aborto.
Hemos procurado cubrir un amplio espectro de posibilidades en el entendido que eso nos
ofrecer un panorama de situaciones y circunstancias relativamente comprehensivo, lo
cual facilitar hurgar en los mltiples pliegues del fenmeno.
Pasamos ahora a una breve descripcin de las mujeres y de las situaciones de sus abortos
relevados:
Aurora
Graciela
Cristina
Diana
Blanca
81
Al momento de la entrevista 44 aos. Vive en el Interior. Se practic un aborto cuando tena 27

aos y otro con 44. Tiene cuatro hijos (23, 22, 14 y 11 aos) de dos matrimonios. Le fue
practicada una histerectoma sin estar claro, para ella, si fue a consecuencia de su ltimo
aborto. Hace mucho que est sola. Su vida ha sido dura, en lo afectivo y en lo econmico.
Trabaja en una institucin pblica muchas horas, ganando poco dinero. Es una mujer con una
gran sensibilidad y con inquietudes intelectuales.
Al momento de la entrevista 31 aos. Es oriunda del Interior y desde muy joven vive en un
departamento diferente que su familia. Se practic tres abortos: a los 19 aos siendo soltera,
manteniendo una relacin con un hombre casado; otro a los 27 sin pareja estable y otro a los 31
con una pareja estable pero inviable. Vive sola, ha trabajado desde muy joven con un relativo
xito laboral.
Al momento de la entrevista, 27 aos. Vive en Montevideo, en un asentamiento, est sin
trabajo. A lo largo de su vida ha hecho limpiezas y trabaj 3 meses en la industria de la pesca.
Tiene cuatro hijos (9, 8, 2 y 9 meses) de dos parejas. Actualmente no tiene pareja. Despus de
haber tenido sus dos hijas mayores, se practic tres abortos, dos seguidos y otro un tiempo
despus. Curs hasta cuarto ao de escuela. Tiene un conocimiento emprico del mundo y en
base a ello elabora sus estrategias de vida.
Al momento de la entrevista 36 aos. Vive en Montevideo, en un asentamiento, est sin trabajo.
Tiene tres hijos, el primero lo tuvo estando sola, luego los otros dos con su pareja actual. Se
practic un aborto, ya tena sus hijos y estaba en pareja. Es una mujer con inquietudes sociales,
participa de actividades barriales, muy vivaz.
Al momento de la entrevista 55 aos. Vive en Montevideo. Con un orgen de familia obrera,
pertenece a la deprimida clase media. Tiene una hija. Se practic 15 abortos, la mayora de
ellos entre sus 15 y 29 aos, momento en que se coloca un DIU. Una mujer con una reflexin
Cuando nos referimos al cuerpo lo hacemos en un sentido literal (porque es ese cuerpo, a
diferencia del cuerpo masculino, el portador del embarazo y donde se produce el aborto), y tambin
para significar que en el cuerpo de la mujer, en tanto lugar de interseccin de la trama material y
simblica del aborto se expresan toda la relacin del mundo social y toda la relacin socialmente
instruida con el mundo. (Bourdieu: 1985: 61)
125
(edicin preliminar)
aguda sobre su vida y la condicin social de las mujeres.

Al momento de la entrevista 17 aos. Vive en el Interior. Pertenece a una familia de
profesionales que gozan de un buen pasar. Se practic un aborto cuando tena 15 aos, cuando
Elisa
qued embarazada como resultado del primer encuentro sexual con su novio (no era su primera
relacin sexual). Es una joven algo tmida y muy sensible.
Al momento de la entrevista 18 aos. Vive en Montevideo. Pertenece a una familia de sectores
Marisa
medios. Se practic un aborto a los 18 aos. Es una joven segura de s misma.
Al momento de la entrevista 33 aos. Tiene dos hijos (16 y 11 aos); con pareja conviviente.
Jacinta
Vive en el interior, es artesana pero desempaa diferentes actividades ocasionales.
Al momento de la entrevista 31 aos. Viven e Montevideo. Se practic dos abortos, a los 19 y a
los 31 aos. Tiene una hija de 7 aos. Al momento de la entrevista tiene pareja estable no
Florencia conviviente. Pertenece a los sectores medios golpeados por la crisis econmica actual. Una
mujer ligada al arte, con gran sensibilidad.
Tena 24 aos cuando muri como resultado de las maniobras abortivas. Viva en el Argentina,
en una zona muy pobre. Tena tres hijos, pareja estable conviviente.
Tena 41 aos cuando muri como resultado de maniobras abortivas. Viva en el Interior, era
profesional. Su situacin econmica haba empeorado los ltimos aos como consecuencia de la
Hortensia crisis, sin embargo contaba con un respaldo econmico de su familia. Tena dos hijos, estaba
separada. Tena una relacin estable.
Lourdes
Isabel
Al momento de la entrevista 47 aos. Vive en Montevideo. Tiene tres hijos (25, 23 y 19 aos),
tiene pareja. Se practic tres abortos. El ltimo en 1993, cuyas complicaciones hicieron
necesaria la extraccin del tero. Pertenece a sectores medios, con inquietudes sociales e
intelectuales.
Informacin relevada: 32 abortos en total, practicados por 12 mujeres (algunas de ellas

se practicaron abortos de los que carecemos de la informacin correspondiente por lo
que no son cuantificados aqu)
Tipos de abortos
Con practicante
Autoadministrados
Combinados (autoadmistrado y hospital)
En hospital
26
3
2
1
Resultado de los abortos
Muerte de la mujer82
2
Exitoso
27
Lesiones con distinto grado de gravedad 3
Situacin de las mujeres en relacin a la pareja en cada aborto
Con pareja conviviente
Con pareja no conviviente
Relacin estable pero inviable
Solas
82
21
5
1
5
Es de destacar que los dos abortos terminados en muerte fueron practicados en clnicas.
126
(edicin preliminar)
Situacin socio-econmica al momento del aborto

A los efectos del tipo de aborto que practicaron, el costo que pudieron cubrir, se revela
ms importante el criterio de capital social y cultural con que cuentan las mujeres que
su real situacin econmica. En muchos casos, una situacin econmica acuciante fue
determinante para efectuarse un aborto, pero sta no fue determinante para el tipo de
aborto, como veremos el dinero se consigue
127
(edicin preliminar)
4.1. Los itinerarios del aborto

...las decisiones reproductivas de las mujeres transcurren en un lugar de
irremediable soledad, ms all de que haya relaciones afectivas sustentables. Es un
solo cuerpo el que se hace cargo de todos los efectos de la unin de dos sujetos. Es
un solo cuerpo el que se hace cargo en el parto de la separacin de dos cuerpos.
(Rosenberg, 1998:58)
Y un solo cuerpo el que se hace cargo de la interrupcin del embarazo.
Los itinerarios de las mujeres en relacin al aborto son una resultante de las polticas
pblicas sobre la fecundidad, cuya existencia puede ser tanto explcita como implcita.
A lo largo del siglo XX en Uruguay stas han existido ms por omisin que por
presencia83. Pero en todos los casos se han desarrollado sobre las personas que tienen a
su cargo la reproduccin biolgica de la sociedad, y como consecuencia, se ha incidido
sobre los cuerpos, la sexualidad y los derechos reproductivos y sexuales de las mujeres
(Figueroa, J.G.; Yanes, M., 2001). Entre la normativa penal rigurosa y la permisividad
social; entre la regla y la estrategia; entre la condena, la tolerancia y la negacin se
construye la trama material y simblica del aborto; y es entre stos mrgenes que las
mujeres crean sus itinerarios, con sus cargas de miedos, dolores y tambin poderes.
4.1.2. Mujeres hablando del aborto
Del aborto se habla para discutir su existencia desde la perspectiva moral y tica -si est
bien o si est mal- desde la prctica mdica si es un tema de epidemiologa- desde el
mbito legal qu bien jurdico est en juego en su penalizacin, en su legalizacin- y la
lista contina incluyendo un nmero importante de perspectivas que aluden a otros
tantos argumentos.
Pero del aborto no se habla salvo excepcionalmente- desde la
experiencia personal de haber pasado por l. Los espacios para que las mujeres hablen
de sus experiencias con el aborto son inexistentes. Difcilmente las organizaciones de
mujeres organicen un taller con esta finalidad. Esta caracterstica de cosa no hablada
es la primera que se evidenci en nuestras entrevistas con las mujeres que haban
pasado por el aborto. Todas ellas resaltaron que era la primera vez que podan decir
todo lo que haban sentido y les haba sucedido, lo cual constituy en todos los casos, de
acuerdo a sus palabras, un gran alivio. Al hablar se logra historiar en el sentido de
ubicar dentro de la historia personal de cada una- la experiencia vivida. Se saca del
entre-parntesis en que haba permanecido y se lo ubica en el torrente de sentido que
tiene la vida propia. An entre amigas que mantienen fuertes lazos de confianza mutua
difcilmente se hable de los abortos que se hicieron, especialmente si pertenecen a
sectores medios y medios altos, donde la medicalizacin es mayor. Entre las mujeres
de sectores pobres, hablar de las prcticas de aborto es bastante ms usual, lo que de
acuerdo a nuestras hiptesis de trabajo (ya desarrolladas en captulos anteriores)
representa, aun parcialmente, formas de empoderamiento diferenciales. Aquello que las
mujeres de sectores ms altos encuentran en el mercado -en este caso el mercado de la
medicina ilegal- , las mujeres de estratos ms bajos lo encuentran a travs de las redes
83
Para un tratamiento del tema, ver Rostagnol, S., 2001
128
(edicin preliminar)
de solidaridad femenina, o redes informales de ayuda mutua84. Pero siempre es algo

doloroso que la mayora prefiere olvidar, la censura social es muy fuerte; y sin embargo
forma parte de su historia personal y de la historia colectiva de las mujeres.
... me enter un da que habamos salido de noche solas con otra amiga
y estbamos hablando y nos cont llorando horrible. Y que ah fue que
me di cuenta... como un... que es ms lo que se genera alrededor que lo
que es. Porque ella lloraba horrible como de un sentimiento de
culpabilidad que no es justo que lo tenga, no es justo, porque
seguramente de las 50 mujeres con las que te cruzs un da en la calle, 45
tuvieron un aborto. Y como todo el mundo lo oculta y hacen que eso sea
uh! Algo terrible, oh, cmo vas a hacer eso! Uno se siente mal y, ah,
uh! Y no es as, no es justo que una botija tres aos despus est
sufriendo por una culpabilidad que no tiene que tener. (Marisa)
Marisa habla de la culpa, que su amiga no debera tener porque la mayora de las
mujeres pasaron por la experiencia del aborto. En todo caso la apreciacin del alto
nmero de mujeres que abortaron y la forma profunda en que lo ocultan hasta para
ellas mismas- parece ser un indicio de subordinacin. Las mujeres hacen algo en
secreto/en privado eso les est permitido- deben guardarlo en la intimidad; no debe
tomar estado pblico. La divisin pblico/privado que ha sido uno de los pilares que
sustenta la organizacin social, especialmente en la modernidad, refuerza las relaciones
de gnero que colocan a las mujeres en un el lugar de la subordinacin. La culpa cuya
contracara puede ser la censura social- se erige como el instrumento para evitar que
tome estado pblico. La culpa es entonces el instrumento de poder que mantiene a las
mujeres aisladas cada una con su(s) propio(s) aborto(s)- y sometidas: hicieron algo
malo y deben pagarlo, ocultndolo.
4.2. El embarazo no viable
.. fue una sensacin rarsima, fue miedo puro, nunca haba tenido miedo
puro (...) nunca haba sentido el miedo as. Adems fue un instante, fue
como un pnico, pnico. Ah! Eso es mo! Y es algo que no le voy a poder
escapar, que est ah y lo resuelvo o lo resuelvo! (...) me qued dura,
porque me pas eso, me qued dura, y empec a tomar agua, me vino
como sed, empec a fumar, a tomar agua, a fumar, a tomar agua, y le
pregunt a mi amiga cmo haba sido el aborto de su hermana. Y me
dijo, bueno, es anestesia general, cuando me dijo anestesia general,
empec a llorar como una histrica... (Marisa)
Cuando el embarazo no sobreviene a partir del deseo de un hijo, se vive con ajenidad.
Siguiendo los hallazgos de Leal y Lewgoy (1995) en su investigacin sobre anticoncepcin
y aborto en sectores pobres de Porto Alegre, cuando un embarazo no es asumido como
tal -siendo asumir una condicin relacional, no sustantiva, que est dada por la situacin
y condiciones que est viviendo la mujer en su marco relacional con su compaero, su
familia, sus hijos si los hubiere, sus amigos, entre otros- no se le da el carcter de
persona al embrin, por lo tanto la mujer no se siente madre. Esta caracterstica que
84
Sobre el funcionamiento de redes de ayuda mutua entre mujeres, puede consultarse Lomnitz
(1975); Ramos (1981).
129
(edicin preliminar)
asigna el carcter de persona al producto de una concepcin independientemente de la

edad gestacional- cuando ocupa un lugar en el sistema de relaciones sociales coincide
con las definiciones de persona de numerosos grupos etnogrficos. Esto remite a la
distincin entre el embarazo a partir de sus indicadores naturales, y el embarazo a partir
de sus indicadores sociales, porque el embarazo es un hecho biolgico tanto como un
hecho social.
Otras mujeres viven un embarazo no viable (incompatible con sus circunstancias de vida)
como un castigo, algo que les sobreviene como resultado de una accin incorrecta.
Una contracara de esa culpa es asumir la responsabilidad . Una idea muy profunda en
nuestra sociedad es que si del ejercicio del sexo placentero sobreviene un embarazo,
ste debe asumirse responsablemente (bien que les gust cuando...), este
responsablemente es sinnimo de continuar el embarazo, vivindolo como el castigo por
la accin no lcita realizada.
Existe una dinmica de niveles, el nivel de la regla y el nivel de la prctica. En el
primero predominan los valores y los principios, es un plano abstracto, no existen casos
concretos, personas concretas, abortos concretos. Por lo general, la regla moral es
aceptar el embarazo y continuarlo, viene acompaada de un ontologa substancialista
que reconoce una persona a partir de la concepcin (Leal y Lewgoy, 1995).
Yo, yo vena de una familia catlica que me haban enseado de que una
mujer que queda embarazada quiere a su hijo: le nace de adentro no?
por arte de magia te nace el amor al hijo que tiene en el vientre.(...) En
el primer momento [cuando se entera que est embarazada] fue, estoy
embarazada qu hago? pero el qu hago fue cmo sigo adelante con
esto? (...) y... banctela sola; yo ya estaba trabajando, igualmente no se
me cruz por la cabeza el aborto... (Graciela, 18 aos, luego aborta)
En el testimonio que se transcribe a continuacin se formula claramente la diferencia

entre maternidad deseada y maternidad forzada.
... yo pienso que una persona que no tiene el espritu de madre no tiene
el derecho moral de tener un hijo , por el simple hecho de no hacerse un
aborto. Porque cuando vas a hacer el amor con un hombre, o te acosts
con un hombres porque te gust, o te mamaste y lo hiciste y quedaste
embarazada, vos no ests pidiendo un hijo... (Blanca)
Este no es un tema menor, ya que frente a los diferentes planteos que confluyen en
intentar presentar definiciones sobre el inicio de la vida, el inicio de la vida humana y el
carcter de persona, el deseo de la mujer de tener ese hijo constituye uno de los
criterios utilizados. Muchos telogos o pensadores religiosos as como muchas
pensadoras feministas- defienden la idea que un embrin o feto adquiere calidad de
persona cuando la mujer que lo lleva en su vientre lo quiere, lo desea: es la conciencia
de la mujer embarazada la que humaniza, la que da calidad de persona al feto
(Petchesky en Olivares, 2001: 223).
La pregunta inmediata es: Si una mujer no quiere ser madre, por qu no se cuida? Sin
embargo, debemos recordar, que un embarazo no necesariamente resulta de la falta de
cuidados anticonceptivos.
130
(edicin preliminar)
4.2.1. Causas de los embarazos no viables

Estaba medio alcoholizada (Aurora)
... porque me acost con un tipo y se me rompi el preservativo (...)

Pas que se le rompi el preservativo. Los dos nos dimos cuenta. Ninguno
de los dos hizo nada, como tomar postinol, algo de eso. (...) Ninguno de
los dos hizo nada. Yo tema, lo estaba temiendo (Marisa)
...No tomaba pastillas; ahora tomo anticonceptivos pero, no.. (..) era
porque digo, no habamos tenido relaciones... no tena relaciones con
otra persona... (...) fue una cosa as, de un... (...) entonces no tomaba
anticonceptivos, y yo que s, y eso del no cuidarse... (Elisa, 15 aos
cuando qued embarazada)
... yo pa mi hay un grado de inconciencia .... (...) Yo me cuido
naturalmente, no?
- Nunca usaste mtodos?
- S us, me hicieron mal... (Florencia)
Este... yo nunca dejo, jams dejo que me acaben adentro, jams (...) Yo
no estaba tomando pastillas porque deca, para qu vas a tomar pastillas,
para tener sexo una vez al mes, alguna vez cada dos meses, no voy a estar
tomando pastillas porque no son buenas... para el cuerpo (Graciela)
Las mujeres llegan a un embarazo no viable por diversas razones. Los testimonios
permiten apreciar que en todos los casos las mujeres estaban frente a un episodio en
que vivan su sexualidad con una finalidad de placer, sin fines reproductivos. En algunos
casos acompaado de amor, en otros producto de una circunstancia; en algn caso
sobrellevando la soledad de una vida dura, en otros un momento de bajn. Las mujeres
no estn todo el tiempo atentas a evitar un embarazo. Muchas veces priorizan otros
aspectos de sus vidas. A veces las mismas circunstancias vitales hacen pensar en un
embarazo como algo muy lejano, ubicado en un espacio ajeno a ellas mismas y a sus
vidas. La situacin de aborto sobreviene cuando falla el mtodo anticonceptivo o no se
usa ninguno a pesar de no querer tener un hijo. En relaciones casuales, cuando no se
usa condn tampoco se est teniendo sexo seguro, es decir que ni por parte de la mujer
ni del hombre existe cuidado para prevenir ITS. El embarazo no viable que muchas
veces termina en aborto- se relaciona con las prcticas anticonceptivas.
El embarazo de una mujer sobreviene por una accin conjunta del hombre y la mujer,
sin embargo la sociedad coloca en las mujeres la responsabilidad de evitarlo. Muchas
mujeres comparten esta nocin.
Porque hay casos que como es en el momento, vino alguien les gust y lo
hicieron, no piensan ni siquiera en ponerse un preservativo! Entonces, lo
hicieron y ya est. No, por una vez no me pasa nada, y por esa vez es lo
que pasa (Diana)
4.2.2. Anticoncepcin
- Y con quien te asesoraste para ... para cuidarte?
131
(edicin preliminar)
- [se re] con Mariela, Zulema,... Mariela... nada, es de terror!

(Florencia)
Varias mujeres quedaron embarazadas de sus parejas estables, ya fuesen conviviente o

no conviviente. Tanto en los relatos de unas como de otras no aparecen menciones a la
negociacin por la anticoncepcin. En un par de casos se hace mencin al uso de
condn, principalmente para evitar el contagio de ITS. Es de resaltar que ninguna de
nuestras entrevistadas pertenecientes a distintos sectores socio-econmicos, y en sus
distintas situaciones vitales, seal la co-responsabilidad del compaero sexual en la
regulacin de la fecundidad. En casos donde el compaero no era estable, ni siquiera le
informaron del embarazo.
Esta caracterstica del comportamiento de las parejas de poca comunicacin respecto a
la salud reproductiva y a la regulacin de la fecundidad es comn. Las mujeres aceptan
prcticas sexuales que no les gusta por no hablar con sus compaeros. Esto hace que
con frecuencia las mujeres tengan relaciones sin ganas, con dolores por no estar
excitadas. Tanto unos como otras parecen aceptar que el cuerpo de la mujer es para
satisfacer al varon: la idea del cuerpo receptculo.
Del lado de los varones, un estudio realizado en sectores pobres de Montevideo muestra
un total desentendimiento sobre la regulacin de la fecundidad de parte de los muy
jvenes, y un involucramiento relativo entre los varones de un poco ms de edad
(Rostagnol, 2003). Los mdicos entevistados tambin sealan a la mujer como
responsable de los cuidados anticonceptivos.
Por su parte, las feministas vienen promoviendo desde hace ya algunos aos la idea de
una paternidad responsable, alegando que las decisiones sobre la regulacin de la
fecundidad deben involucrar tambin al varn. En las sesiones de consultas llevadas a
cabo por la Comisin de Salud Pblica y Asistencia Social de la Cmara de
Representantes durante el proceso de elaboracin del proyecto de ley de Defensa de la
Salud Reproductiva, las representantes de la CNS y de MYSU hicieron referencia a la
necesidad de promover la capacidad y la responsabilidad de los hombres para hacerse
cargo de sus decisiones reproductivas85 junto a las mujeres, de modo que al hablar de
salud rerpoductiva, de anticoncepcin, de aborto, hombres y mujeres se hagan cargo de
las decisiones en un plano de igualdad. En otras coyunturas, en otros contextos
regionales, las organizaciones feministas han apoyado los mtodos anticonceptivos
controlados por las mujeres, sin mediar intervencin masculina ni de proveedores, segn
seala Barbosa (1992) referindose al caso brasileo. Lo cierto es que se trata de una
situacin compleja, con distintas perspectivas desde el feminismo. En su investigacin
sobre la participacin de los varones en la anticoncepcin, N. Zamberlin alerta que
incorporar a los hombres y hacerlos responsables en este terreno, una de las pocas
reas donde las mujeres han conseguido cierta autonoma, puede significar una
usurpacin de tal logro y terminar empoderando al hombre an ms y
desempoderando a la mujer (Zamberlin, 2000:248) 86
En la sociedad uruguaya existe una contradiccin, por un lado se deja la responsabilidad
de las decisiones reproductivas exclusivamente a las mujeres, por otro algunos sectores
85
Comisin de Salud Pblica y Asistencia Social, Comisin N 297, 16 de julio de 2002.

EL debate sobre este punto puede complejizarse an ms, si se consideran aspectos como los
sealados por Giulia Tamayo: ...a partir de los aos 60 se inici el porceso de diversificacin de
anticonceptivos modernos (...) cuyo uso tanto como su abandono, se encuentra mediado por la
intervencin del proveedor (Tamayo, 2002:33)
86
132
(edicin preliminar)
de la sociedad reclaman que los hombres decidan a la par de las mujeres sobre el
aborto87. La contradiccin se agudiza an ms al observar que la sociedad al
responsabilizar exclusivamente a la mujer por las decisiones reproductivas (es decir el
uso de anticonceptivos), cuando sobreviene un embarazo no viable, la responsable es la
mujer que no slo no se cuid -adems de haber tenido sexo slo por placer; al mismo
tiempo, la misma sociedad le instaura el mandato de la maternidad, an en esas
circunstancias, lo que significa una maternidad forzada.
El Tribunal Constitucional de Espaa en 1987 haba declarado que la maternidad, como
la gran opcin de la mujer en libertad, no es concebible racionalmente, si se establece
por obligacin o por equivocacin; por lo que la procreacin y el embarazo son
situaciones tan libremente elegidas que no cabe nunca entenderlas como contrapartida,
como consecuencia ineludible, como riesgo o como castigo, inevitablemente aparejado
al placer del acto sexual. En Uruguay, al menos desde los sectores hegemnicos, no se
han realizado planteos semejantes.
Cuando llevamos estas discusiones al plano individual encontramos, en los testimonios

de nuestras entrevistadas, los ejemplos de las prcticas y representaciones que
corresponden a ese imaginario que responsabiliza exclusivamente a la mujer de las
decisiones reproductivas, lo cual puede ser, como seala Zamberlin un empoderamiento
-y ciertamente en algunos casos lo es- pero tambin es un destino, algo vivido
especialmente por las mujeres de menores recursos y menor capital cultural y socialcomo lo natural que las coloca en un lugar subordinado.
.. la mayora terminan hacindose un aborto porque no se cuidan, no
se cuidan! No tiene aparato, pastillas no quieren tomar porque de
repente se olvidan, se dio el momento y no se cuidan, van y lo hacen...
(Diana)
Los mdicos entrevistados del Centro Hospitalario Pereira Rossell se referan a las
prcticas anticonceptivas de las mujeres diciendo que les fallan o los toman mal.
Entre las mujeres que se atienden en dicho centro hospitalario muy poquititas, quiere
decir que estamos hablando de nmeros mnimos, las pacientes que verdaderamente
guardan medidas anticonceptivas, estamos hablando de no ms de un 5%. La mayora
porque tienen falsas creencias acerca de los anticonceptivos. Muchas porque no
acceden, no por desconocimiento... no, no, no saben. Les han explicado muchsimo,
tienen hasta la posibilidad de tenerlo en la mano, sin embargo no lo usan. Los diversos
testimonios mdicos plantean como propuesta para un cambio en el comportamiento
relacionado a las decisiones reproductivas de las mujeres un esquema de informacin +
voluntad semejante al que se ha puesto de manifiesto en las estrategias desplegadas
desde la medicina para enfrentar la pandemia de SIDA y que fuera objeto de severa
crtica terico prctica entre otros por Ayres (1994). Todo indica que su poltica al
respecto se basa en informar y en ofrecerle a las mujeres argumentos que les permitan
desarrollar una disciplina para modificar su comportamiento. No obtienen los resultados
esperados, por lo que la tarea se vuelve frustrante. Tienden a culpabilizar a las
mujeres: no tienen educacin; tienen falsas creencias; es un problema cultural. Sin
embargo, estos aspectos son visualizados como caractersticas individuales de cada una
87
Durante los debates parlamentarios de diferentes proyectos reguladores del aborto voluntario, un
tpico al que se volvi en forma insistente fue incluir un aborto realizado sin el consentimiento del
cnyuge como causal de divorcio por voluntad de l.
133
(edicin preliminar)
de las mujeres que acuden a las consultas; no logran percibirse como resultantes de
coerciones y recursos de ndole cultural, econmica, poltica, jurdica (..),
desigualmente distribuidos entre gneros (...), clases sociales, grupos tnicos, fajas
etarias. (Ayres y col. (1994) :54)
La difusin de la pldora primero y el uso del dispositivo intrauterino despus
constituyeron la diseminacin y aceptacin de la tecnologa mdica para controlar la
reproduccin femenina, la cual fue un paso importante en la medicalizacin del cuerpo
de la mujer, quienes cada vez ms eran vistas exclusivamente a partir de su capacidad
de reproduccin88. El proceso de intensificacin de la medicalizacin a travs del uso de
tecnologas estaba encuadrado en el paradigma de la modernidad apoyado en la idea
que la tecnologa siempre ofrece una mejor solucin (lo cual ya ha sido tratado al
referirnos a los procedimientos y prcticas)
4.3. La decisin
Tomar la decisin de abortar fue muy difcil en casi todos los casos que nuestras
entrevistadas se vieron enfrentadas. En mayor o menor medida, todos los relatos
presentan el dilema al que se refera Vaz Ferreira al decir que hay momentos en que es
necesario optar entre dos cosas, ninguna de las cuales es moralmente correcta, ninguna
nos conforma. Frente a un embarazo no viable siempre hay que tomar una decisin,
asumir una maternidad forzada, continuar y dar en adopcin a la criatura, abortar o
cometer infanticidio.89 Ninguna es deseable.
Son ciertas circunstancias especficas de sus vidas las que las llevan a tomar una decisin
u otra. En cada caso particular, existen determinadas situaciones vitales que inciden en
que una mujer no se vea a s misma como madre en ese momento y en esa circunstancia.
Hemos considerado las aludidas por nuestras entrevistadas en los relatos de cada uno de
sus abortos, de modo que las ms frecuentes son:
1. Su momento vital (edad, proyecto de vida)
..tengo 18 aos, no termin el liceo. (...) estoy haciendo sexto de liceo,

estoy haciendo una escuela de teatro, trato de trabajar en el tiempo que
me queda (...) Quiero ser actriz, y quiero estudiar cine, y quiero estudiar
88
En este panorama de medicalizacin de la reproduccin es necesario destacar el significativo

aumento de cesreas.
89 La inclusin del infanticidio dentro de las opciones que algunas mujeres pueden manejar frente a un embrazo no viable nos fue sugerida por un Juez
Penal con una amplia experiencia a nivel nacional, quin sostiene que al aborto Lo veo conectado con el antiguo delito de infanticidio (...) El infanticidio
en su momento tambin tena su importancia no? No hay que mirar las situaciones con ojos de escritorio ni en la situacin actual, hay que ponerse en
la circunstancia de lugar y de tiempo no? (...) entonces bajo esas circunstancias la ley permita, o exoneraba a aquella persona [que lo cometa].
Siguiendo esa indicacin obtuvimos una entrevista con un/a integrante de una ONG que trabaja con mujeres encarceladas por cometer infanticidio,en
la cul nos fueron revelados algunos perfiles de esas mujeres que resultan de inters para lo que venimos desarrollando. En todos los casos
conocidos por nuestro/a entrevistado/a se trata de mujeres que tienen muchos hijos, con los que mantienen una relacin afectiva normal, y el
asesinato cometido obedece a un conflicto con ese hijo y no con su condicin de madre. Porque el infanticidio no es a cualquier nio; por lo general es
a nios prematuros, malformados, es decir que tambin es esa pauta, que aquel nio que no puede crecer, que la madre tiene que dedicarle mucho
tiempo; entonces se deja de lado (...) Asimismo refirindose a situaciones en las que no se tipifica infanticidio, pero que segn su experiencia lo son,
sostiene que en muchos casos hubo una intencin de abortar ese embarazo, lo que por algn motivo se frustr. ...todo eso es la parte oscura de este
aborto que no se efectu, que sigui para adelante (...) la que le peg fuego al rancho y lo dej adentro... porque cuando yo veo esos nios que
quedaron carbonizados adentro... infanticidio (Profesional que trabaja en una ONG que investiga situaciones de maltrato infantil y mujeres
encarceladas por infanticidio). Asimismo, la historiadora Joana Pedro en sus investigaciones en Florianpolis (Brasil), enlaza la prctica del aborto, con
el infanticidio y el abandono de nios. Ver: Joana Pedro (2000) y (2003).
134
(edicin preliminar)
todo ese tipo de cosas (...) Quiero tener hijos s, quiero tener 15
hijos!!! No me impota, pero para tener 15 hijos tengo que tener la
posibilidad de hacerlos felices a los 15.
- Quers tener 15 hijos de verdad?
- Tres, dos varones y una nena. Pero me parece que para tener un hijo no
solamente tens que darle comida y techo, tens que dar otras cosas. Y
yo s, se lo doy a mis hermanos, y a los nios que tengo alrededor, pero
para un hijo no. (Marisa)
2. Ausencia de apoyo por parte de su pareja para compartir la crianza del hijo/a
A mi me pesaron muchsimo, muchsimo [los factores econmicos],
porque yo no viva con mi pareja (...) pero hace mucho tiempo que estaba
diciendo que tena ganas de volver a tener otro hijo; porque a mi me
gusta criar ... (....) Y sin embargo, sent que no... que no, que no me
daba... sent mucha inseguridad por, por el otro lado tambin, no?
- De la pareja?
- De la pareja. Y eso tambin me pes muchsimo... la inseguridad, no?
La.. el no saber si estaba tirando para el mismo lado ... ms all de que
el da de maana no siguiramos juntos. Pero, como la, cuando v,
apareci la duda y dije.. otra vez sola con dos? Sola con una es una cosa,
pero con dos... (Florencia)
3. Momento interior/emocional que est viviendo.
Y aparte estaba justo en un momento que estaba mal en la pareja, muy

mal, estaba como que me iba a separar, mi hermana estaba muy... ella
tena una enfermedad, ahora falleci, todo eso me presionaba, digo p,
traigo otro nio ahora y estoy mal (Diana)
4. Situacin econmica que no la habilita a criar un hijo/a.
Mi situacin era muy mala, entonces no poda tener a la criatura, no

tena recursos, mi esposo estaba sin trabajo, yo estaba sin trabajo...
(Jacinta)
[Lourdes deca) no tenemos con que hacer [rancho] ms grande, porque

yo no voy a meter a este chico de 15 aos junto con la nena. Y ah se
arm todo el despiole, y al estar embarazada y l falto de plata, fue todo
lo que lo llev a tomarse el palo para all [y abortar].... (Familiar de
Lourdes)
5. Presin y/o censura social por el ejercicio libre de su sexualidad, de lo cual el

embarazo fue el resultado.
... [Cuando quedaba embarazada, el novio] siempre estaba asustado de
mi pap qu va a decir tu pap? (Blanca)
La decisin de abortar es compleja porque todo es relativo (al momento vital, a la

relacin de pareja, a la situacin econmica, y podemos continuar), porque no existen
135
(edicin preliminar)
universales en relacin a la maternidad, ni al embarazo, ni al aborto. Los significados y

sentidos en torno a estos tres hechos estn mediados por las circunstancias especficas
presentes cada vez que se producen. (...) el embarazo, el aborto y el parto son
diferentes en circunstancias sociales diferentes y la conciencia refleja esas diferencias
(...) dependiendo del hecho de ya haber tenido hijos o no, de su edad, de la cualidad de
sus relaciones sexuales, de su clase social o grupo tnico, de su compromiso con el
trabajo y en los estudios, el significado para las mujeres de sus abortos y embarazos
puede variar. (...) En las mismas circunstancias para la misma mujer, la conciencia
sobre el aborto es multifactica y contradictoria (Petchevsky, 1986: 365)
Pocas veces las causas se presentan puras. Podemos aventurarnos a plantear como
hiptesis que cuando ms ntidamente sobresale una de estas causas como nico
elemento a considerar, ms agudos los dilemas que afronta la mujer. Cuando existe una
combinacin de varios motivos que la mujer considera valiosos para no continuar ese
embarazo, ms firme es su decisin.
Por supuesto que no se trata de frmulas
mecnicas, la sensibilidad y la historia personal de las mujeres constituyen aspectos
fundamentales a la hora de tomar la decisin. Es necesario localizar el aborto en la
circunstancia especfica en que se realiza, dicho de otra manera, es necesario localizar
ese embarazo no viable en la circunstancia especfica de vida de esa mujer que la lleva
o le permite tomar la decisin de abortar, a esta circunstancialidad Petchevsky (1986)
denomina moralidad de la praxis (estoy diciendo que el aborto es moralmente malo,
pero la situacin es correcta y lo voy a hacer). Petchevsky (1986) habla de moralidad
de la situacin para marcar que la decisin de abortar es siempre el resultado de
negociaciones entre ideologa, realidad social y deseo. Por ello no es una decisin fcil,
y no es poco frecuente que en el proceso de tomar la decisin las mujeres cambien,
argumenten en una direccin y al da siguiente en la otra. No se trata de una decisin
que aluda a esencialismos, excepto en aquellos casos en que la negacin a abortar se
deba a una creencia religiosa o filosfica muy firme, no cuestionada bajo ninguna
circunstancia. En esos casos, no se toma una decisin, se sigue un precepto.
La decisin tiene lugar cuando se abren dos opciones o ms, cuando se hace necesario
evaluar las distintas posibilidades y se opta. Qu cosas toman en cuenta las mujeres
para tomar su decisin? Cules son los criterios que eligen para evaluar las distintas
opciones, para analizar su circunstancialidad? A fin de aproximarnos a un anlisis de la
toma de decisin, tomamos en cuenta el grado de autonoma/heteronoma con que se
movan las mujeres. Construimos un continuum entre ambos, adaptando sus definiciones
para nuestra finalidad.
Autonoma: La creencia por parte de la mujer que la autoridad para tomar la decisin
estaba en s misma. Estos elementos internos son falibles, relativos y cambiantes, por lo
que una decisin autnoma puede implicar dudas e incertidumbres, idas y vueltas,
angustias.
Heteronoma: La fuente de autoridad para decidir sobre su aborto est ubicada fuera.
Esta autoridad representa una justificacin para el aborto sobre la cual existe cierto
grado de consenso social. Un ejemplo podra ser el aborto que pone fin a un embarazo
resultante de una violacin. Algunas justificaciones que concitan grados de consensos
son razones econmicas, riesgos para la salud fsica y edad de la mujer.
136
(edicin preliminar)
Considerando las razones aludidas por nuestras entrevistadas con el lugar en el

continuum permite encontrar (en trminos de hiptesis a ser trabajadas ms adelante)
que esto mantiene una relacin unvoca con la vivencia de las culpas. Existen
obviamente ciertas interferencias derivadas de las mismas historias individuales.
4.3.1. Autonoma con dolor
La autonoma significa la toma de decisiones en base a las propias convicciones sin

mantener lazos de dependencia con personas o instituciones. Siempre van a existir lazos
de interdependencia entre las personas, pero ms all de stos que no necesariamente
se oponen a la autonoma, existen ejes de poder que ubican a las mujeres en lugares de
subordinacin
lo
cual
dificulta
su
autonoma.
Esta
situacin
de
dominacin/subordinacin refiere a una construccin cultural, a un orden social que va
mucho ms all de lo que pueden ser las experiencias interpersonales. Al respecto
seala Pierre Bourdieu (2000:22) que este orden social funciona como una inmensa
mquina simblica que tiende a ratificar la dominacin masculina en la que se apoya.
De modo que las mujeres como cualquier grupo dominado- aplican en su vida cotidiana
esquemas de accin y pensamiento que son producto de la dominacin, constituyen el
habitus, es decir que sus pensamientos y percepciones estn estructuradas de acuerdo
con las propias estructuras de la relacin de dominacin que se les ha impuesto
(Bourdieu, 2000:26).
Ms adelante el mismo autor seala Y las mismas mujeres
aplican a cualquier realidad y, en especial, a las relaciones de poder en las que estn
atrapadas, unos esquemas mentales que son el producto de la asimilacin de estas
relaciones de poder. Es decir que [l]os dominados aplican a las relaciones de
dominacin unas categoras construidas desde el punto de vista de los dominadores,
hacindolas aparecer de ese modo como naturales...(..) La violencia simblica se
instituye a travs de la adhesin que el dominado se siente obligado a conceder al
dominador (...) cuando los esquemas que pone en prctica para percibirse y apreciarse,
o para percibir y apreciar a los dominadores son el producto de la asimilacin de las
clasificaciones, de ese modo naturalizadas, de las que su ser social es el producto
(Bourdieu, 2000:49-51). Estas clasificaciones de la realidad circundante son las que
privilegian lo pblico sobre lo privado, la razn sobre la emotividad, la fuerza fsica
sobre la resistencia fsica, entre muchas, todas ellas consideradas en un plano simblico
de sentido, configuran la dominacin de lo masculino sobre lo femenino. Esta
dominacin se encarna en algunos varones concretos, pero sobre todo en instituciones
(el estado, la familia) que refuerzan las asimetras, en las normas y reglas que definen y
regulan la vida en sociedad (desde los modos en la mesa a las leyes laborales y
obviamente la regulacin social de la sexualidad) de modo que la sociedad en su
totalidad est impregnada y atravesada por las relaciones de gnero.90
Esta dominacin ha tomado el cuerpo de la mujer como eje de accionar. Teresita De
Barbieri (1991) propone abordar la categora gnero como sistema que expresa un
conflicto social en torno al dominio de la capacidad reproductiva del cuerpo de las
mujeres. Como parte de ese sistema , los hombres (ellos mismos o las instituciones que
los representan, como el Estado) ejercen relaciones de poder para controlar tal
capacidad. Recordemos que en el contexto de la Revolucin Francesa, Olympe de
Gouges junto a otras mujeres queran incluir en los Derechos del Hombre y Ciudadano el
reconocimiento del derecho de las mujeres a decidir con quien y cuando establecer una
90
Sobre este punto puede verse Marta Lamas, Joan Scott y Teresita de Barbieri entre otros.
137
(edicin preliminar)
pareja. Esto llev a Olympe de Gouge a la guillotina acusada de pretender alterar el

orden natural. Reconocer el derecho al propio cuerpo de las mujeres implica establecer
lmites a la accin patrimonial sobre la sexualidad y la reproduccin (Tamayo, 2000),
ergo, es una accin subversiva. Y esto, justamente es lo que est en juego cuando se
habla del aborto. Cuando una mujer piensa en interrumplir voluntariamente su
embarazo, est ejerciendo un derecho sobre su propio cuerpo. En la situacin actual,
sto constituye un acto de trastocamiento de un orden social que precisamente atribuye
un poder patrimonial sobre la sexualidad y la reproduccin.
Partir de la conceptualizacin de Bourdieu para analizar el proceso de desarrollo de la
autonoma, permite desentraar como las mujeres al tomar sus decisiones lo hacen
usando un esquema de percepciones, representaciones y pensamiento que obedece a un
orden social signado por la dominacin masculina.
Las mujeres tomadas en su conjunto y ms all de la heterogeneidad del grupo-,

adems de compartir con los hombres una percepcin androcntrica del mundo que
toman como dada es decir incambiable y naturalizada-, desarrollan estrategias que les
permiten vivir en su lugar de subordinacin. Desde el inicio del proceso de socializacin
y a travs de los mltiples reforzamientos del mismo (tanto en el mbito laboral como el
domstico), las mujeres desarrollan estrategias que no slo les permiten hacer tolerable
la dominacin de que son objeto, sino que bajo ciertas circunstancias muchas sacan una
aparente ventaja, las cuales siempre reafirman y refuerzan la relacin de subordinacin
y por consiguiente, de falta de autonoma. Estas estrategias se corresponden a unos
ciertos escenarios conocidos, donde las reglas de juego son claras, todos saben las
acciones que le corresponde al rol que desempean.
Este orden social dado establece una homologacin de la mujer con la madre,
presentando la maternidad como algo natural, instintivo; invisibilizando la idea de la
maternidad como fenmeno histrico91, afectivo y volitivo. Esto es lo que est presente
en una de nuestras entrevistadas cuando, hablando de la decisin de abortar, dice:
Difcil de tomar porque se va en contra de un mandato de la naturaleza (Florencia)
Abortar es decidir no ser madre en ese momento. Por lo que en este camino que
estamos analizando de la autonoma, la primer estructura que una mujer que decide
abortar deber derribar es saber que ella en tanto persona puede decidir sobre su
maternidad. Esta nocin est en la base del Captulo 8 del Plan de Accin de la CIPD92 y
forma parte de las reivindicaciones que las organizaciones de mujeres han venido
realizando a lo largo y ancho del mundo en los ltimos aos. Sin embargo, la
maternidad contina siendo un mandato para miles de mujeres, an cuando se
enfrentan a embarazos no viables. Como seala S. Chiarotti y otras (2000) La tradicin
judeo-cristiana y el derecho se combinan en definir a la mujer como madre y culparla
y/o castigarla cuando no se ajusta al mandato/deber.
Otro plano en el que debe moverse la mujer que est considerando abortar refiere a
tomar decisiones sobre la vida y la muerte. Al respecto, Ma. Consuelo Meja (2001)
seala el lugar central que ocupa el dilema teolgico a la hora de tomar una decisin
Al respecto muchos autores han desarrollado argumentaciones para demostrar que la maternidad
es una construccin cultural, entre ellos probablemente la ms conocida sea Elizabeth Badinter,
Existe el instinto materno?, 1980. Ver tambin Rostagnol, S. 2002.
92
Conferencia Internacional de Poblacin y Desarollo llevada a cabo en El Cairo, Egipto, en 1995.
91
138
(edicin preliminar)
sobre el aborto. La teologa catlica tradicional afirma que Dios es el nico que puede
dar y quitar la vida; al decidir sobre una vida, las mujeres se estn igualando a Dios.
Dado el lugar de subordinacin que la sociedad les ha conferido, este dilema dificulta la
toma de decisiones. Merece resaltarse,seala Meja, el hecho de que, desde una
situacin de absoluta falta de poder, se produce una transformacin que les permite
ejercer el poder de decidir sobre la vida misma. Y es dramtico que sea precisamente la
resolucin del dilema de esta envergadura el que brinde a muchas mujeres la posibilidad
de convertirse en personas; en agentes morales capaces de tomar decisiones sobre sus
vidas (2001:314)
Traspasar ambos umbrales para muchas mujeres significa modificar las estrategias que
haban venido desarrollando a lo largo de todas sus vidas, quedarse sin libreto. Una vez
ms, solas. P. Bourdieu sostiene que por entre los procesos del mundo natural y los
principios de visin y divisin que se les aplican siempre queda lugar para una lucha
cognitiva a propsito del sentido de las cosas del mundo y en especial de las relaciones
sexuales (Bourdieu, 2000: 26) Para aquellas mujeres la disyuntiva de abortar o no es la
situacin que les permite avanzar en esa lucha cognitiva que cambia el sentido que
algunas cosas cotidianas tenan, para darle otro sentido. En la mayora de las mujeres
entrevistadas este proceso implica dolores fuertes porque implica prdidas, prdidas del
sentido, prdidas en la manera en que haban organizado su mundo, con sus divisiones y
clasificaciones. La decisin de abortar para muchas significa posicionarse de una
manera distinta frente a su propia vida, a sus vnculos, a sus ideas sobre como es la
sociedad, el mundo. Del anlisis de nuestras entrevistas se percibe que tambin por
esto, el aborto es una decisin, la mayora de las veces, tomada en soledad.
Otros testimonios, otros anlisis:
Ahh, es una experiencia super dolorosa (...) fue super doloroso tomar la
decisin y...y vivirlo, no? Porque es una cosa dolorosa, no slo
fsicamente, sino que es algo tambin, digo que, de que te queda
marcado: te queda marcado de ... creo que para siempre, y cada vez que
ves un nio y... yo que s, o ves una mujer embarazada .. o penss que
podas haber sido t; no s pero eso... lo voy a tener para siempre o
hasta que tenga hijos y pueda... de alguna ... forma compensar lo que
hice; me siento culpable, igual.. bueno.. (Elisa)
Tena 15 aos cuando abort, ahora tiene 17. La maternidad est en su horizonte de
mujer, su decisin de no ser madre en ese momento fue un balbuceo, fue una
postergacin de la maternidad. Desde su subjetividad, las culpas la acompaan. Cada
paso que se va dando hacia concretar el aborto es una toma de decisin, en cada paso
una vez ms, todo sobre la mesa: la maternidad, la pareja, haberle fallado a los padres,
a los hijos....
... cada paso que toms, cada decisin te la volvs a preguntar
entends? ... la llamada [a la clnica]: que la llams al otro da, qu la
llamo o no la llamo? Que la llamo, que tengo que comprar el antibitico,
qu lo compro o no lo compro? (Florencia)
139
(edicin preliminar)
Son pocos, pero algunas situaciones de aborto llevan a vivir procesos de toma de
decisin ms complejos, es el caso de los abortos fracasados: se practicaron las
maniobras abortivas, pero el embrin qued; se contina con las maniobras o no?
[en dos intentos de abortos no haban podido sacar el embrin, se
supona que lo iba a expulsar sola o deba tener otra intervencin a los 15
dias] ...yo lo que quera era que se me fueran [los dolores] de una vez
(...) lo llamaba (...) [al mdico] cada tres das: puedo ir, puedo ir??
Sacme de esta, imaginte esos quince das.. la tortura psicolgica, al
margen del fsico, la tortura psicolgica.. de todo eso y saber que todava
lo tens adentrooo... (...) est adentro tuyo y que te lo quers sacar/ y
... todo mal me entends? el tema de eh, te mato, o sea de toda esa
cosa, de eh, toda esa cosa digo de/que en un primer momento vos no lo
penss/evits pensarlo incluso para poder tomar esa decisin, no? Ah, y
el tema es, hasta en un momento me llegu a plantear el bueno, si este,
n..n..no me lo pueden sacar, yo lo tengo, y aceptarlo, es, en ese
momento yo ya me estaba empezando a preparar para la posibilidad
de/tenerlo/ no? (...) si te hacen dos aspiraciones y no te lo sacan y est
ah, y est bien, y est latiendo, vos decs par Graciela queests
haciendo?
(...)
.. me sent a llorar (...) me cambia la vida,
no/quiero/ese cambio, no/quiero/ vos me ests diciendo que yo ahora lo
tengo que aceptar que no me queda otra despus de todo lo que pas (...)
Sal a caminar, no daba pie con bola, empec a caminar por el parque, y
el sentimiento era, yo ahora tengo que aceptar esto, ahora tengo que
aceptar un hijo, un hijo que no/que no quiero. Yo me deca para mis
adentros, no quiero, no quiero, no quiero, no quiero, no quiero.... no es
lo que quiero para m (..), no quiero tener un hijo en este momento, en
esta situacin, y no despus de pasar todo lo que pas: entonces yo me
imaginaba/decirle a un hijo/en un momento/ o que se entere un hijo/
que vos hiciste todo lo que hiciste... NO, le cags la vida, como vas a
traer alguien con ese karma encima... no pods (...) porque yo no estoy
en condiciones de hacerme cargo ni, ni econmicamente (...) ni
espiritualmente, ni anmicamente (Graciela)
Y ella [una amiga] fue la primera en decir, si yo estuviera en tu lugar no

lo hara pero entiende que vos lo hags... y t. Pero yo no me abr en un
minimo... o sea, si, miento si digo que no lo pens, proque lo penss,
adems en ese momento empezs a ver mujeres embarazdas por todos
lados, nios chiquitos por todos lados... todos lados estalleno de gente
que tiene hijos y chau! Eso es fuertsimo. Y tampoco me sent, no me
siento culpable, para nada. Sera peor que trajera al mundo un chiquiln,
que fuera ms que mi hijo mi hermano, que no tuviera futuro, poco ms
que lo trajera para que tenga una vida jodida (...) Una amiga ma que
tiene un hijo y yo veo lo que es la situacin, y veo lo que es el padre, y
veo cmo se porta, y veo lo que va a ser el futuro del chiquln, problemas
psicolgicos... bla, bla. Y no es justo, ni para l ni para mi (Marisa)
Una vez tomada la decisin, puede llegar a enceguecer, es una decisin dura, se puso
tanto sobre la mesa para tomarla, que luego, para muchas mujeres, ya est, ya se dio
140
(edicin preliminar)
todo, ahora no importa lo que suceda, ya no importa, incluso la muerte casi que no
importa.
... pero es el momento! Aparte despus me di cuenta, y como entienden
muchas mujeres ahora, claro, te encuentra en esa situacin, con tanta
presin, que no te importa hacer lo que sea para salir del paso. Hacs lo
que sea, hasta ments igual! La ments, me lo saco, y entrs a averiguar
con otras personas qu pods hacer o qu pods tomar. Te hacen tomar
cualquier cosa (Diana)
4.3.2. El lugar de la pareja en la toma de la decisin
(Las relaciones de gnero y las decisiones reproductivas. La decisin de abortar)
Una de las estructuras de organizacin del sentido radica en que los hijos son del padre y
la madre, por lo tanto, cuando existe una pareja estable, las decisiones deben
corresponder a ambos. A veces las mujeres se ven obligadas a tomar las decisiones por
s solas y en contra de la voluntad de su compaero. Son muchos los elementos que aqu
entran en juego, desde la integridad de la propia persona, al sentido de la pareja, todo
esto tamizado por las relaciones de poder que conforman las relaciones de gnero. Por
ello cuando una mujer toma la decisin de abortar a pesar que su compaero no est de
acuerdo, muchas veces lo hace en silencio. Sus recursos no le permiten llevar adelante
un alegato y obtener comprensin del otro- sobre por qu su decisin tiene ms peso
que la de l, entonces generalmente miente o la esconde. Son las estrategias a las que
nos referamos anteriormente, que hacen tolerable la situacin de dominacin.
...[me deca] Y tens que consultarlo conmigo porque es parte de los
dos ... y este... es que no, no sal slo contigo termin dicindole por ..
que se fuera, porque era mi cuerpo y era mi decisin, yo no poda ..
arruinarle la vida a mis hijos con otro embarazo, sin padre, sin
condiciones econmicas.. (Aurora)
Cuando llegu al tema este de hacerme yo los abortos era porque yo no
tena plata yo, porque para hacrmelo le tena que pedir a mi marido, no
me lo daba. El quera que yo tuviera muchos hijos, y yo me haba
plantado con que yo quera tener un hijo [que ya tena]. Las pastilla me
haban trado muchos trastornos gastrointestinales, y todo lo dems
(Blanca)
Recurrir o no al aborto constituye una forma de tomar decisiones reproductivas. Con

frecuencia las mujeres al tener hijos no toman decisiones reproductivas de manera
asertiva, sino que stas son tomadas por omisin, se sigue el mandato cultural. Menos
an los hombres. La sociedad en su conjunto, y los varones en particular, tienden a
creer que eso de los hijos es cosa de mujeres. Es en esta lnea que debemos entender
las demandas de algunos sindicatos para que la patronal instale guarderas como apoyo a
las compaeras trabajadoras.
Sin embargo hasta la fecha ningn sindicato ha
demandado servicos de anticoncepcin para que hombres y mujeres pudieran ejercer
una sexualidad totalmente separada de la reproduccin.
141
(edicin preliminar)
Las decisiones reproductivas se relacionan con las dinmicas familiares y ms

especficamente con las dinmicas matrimoniales. Al respecto vale la pena recordar que
Uruguay tiene una alto nivel de divorcios con respecto a los casamientos93, y un 10 % (de
15 aos o ms) de uniones consensuales (INE; 1996)94, cuya duracin no queda
registrada, como tampoco la separacin de la unin consensual. De modo que se puede
inferir que existe una tasa de divorcialidad (incluyendo en sta las separaciones de las
uniones consensuales) mayor que la oficial. Esta realidad est presente en las mujeres
que deciden abortar, forma parte del contexto en el cual toman la decisin.
Probablemente la mayora de las mujeres que quieren tener un hijo toman esa decisin
con su pareja; sin embargo, la experiencia en su entorno le muestra que un nmero
importante de mujeres terminan criando solas los hijos.
En la poblacin que vive en la pobreza, especialmente en la pobreza crnica, existe un

alto grado de rotatividad de parejas, la monogamia sucesiva es frecuente,.lo que se
articula con una nocin de familia diferente a la diseminada desde los sectores
hegemnicos. En los sectores de pobreza, los hombres en su rol de padres no son una
figura predominante, aunque s como ganapan y protector (Rostagnol, 2003). Estas
cosas estn presentes en las mujeres al tomar su decisin.
Viv [con su pareja] hasta el ao del beb, despus me separ... porque,
lo que pasa es que yo me separo en el sentido que veo que trabaja, est
todo bien. Dejan de trabajar pa que yo trabaje, y entonces.... prefiero
vivir sola, trabajar sola, luchar sola... para mantener un hombre,
mantengo nios chicos.. porque es as... (Cristina)
(aproximacin a un caso particular)
Graciela
Desde su educacin catlica asumi desde siempre que si una mujer queda
embarazada, quiere a su hijo (...) por arte de magia te nace el amor al hijo que tiene
en el vientre. Su primera relacin importante es con un hombre casado. El hombre
mantiene su estatus de hombre casado, con una relacin paralela con una mujer muy
jven (19 aos). Ella es precavida, toma anticonceptivos. Al llegar el verano, se va un
mes de vacaciones a Punta del Este y decide descansar de las pastillas porque como no
lo iba a ver, dije, justo: descanso. Su vida sexual estaba pautada por el hombre con
quien viva el romance. Graciela no consider que en Punta del Este era posible conocer
a alguien, sin embargo, sucedi me encuentro con un guacho divino: entonces, t, todo
bien y; y bueno, yo con mi mente abierta... Sucedi lo que poda suceder, cuando
vuelvo a [su ciudad de residencia95] me doy cuenta que estoy embarazada. El chico era
paraguayo, nunca supo que Graciela estaba embarazada. No tena sentido que ella le
dijera, haba sido un encuentro casi casual. Ninguno se haba cuidado, ninguno haba
pensado: hasta ah los dos iguales. Pero hay consecuencias: embarazo. Slo la mujer se
ve afectada, porque la consecuencia est en su cuerpo. Con su educacin catlica,
93
El divorcio registra un aumento en 1950 se inscribieron en el Registro Civil 1367 (...) en 1990
esta cifra alcanza 6840, Perodo durante el nmero de matrimonios se mantuvo estable en el
entorno de los 20.000 anuales. La relacin divorcios en 1950 alcanzaba 0,7/10 matrimonios, en
1995 alcanza el valor de 3,3/10) El indicador coyuntural de divorcialidad seala que 12/100
matrimonios concluirn en divorcios. (Pellegrino A. Cabella G. Paredes M. ; 1998)
94
INE 7 Censo General de Poblacin, 3 de Hogares, 5 de vivienda. INE 1996.
95
Ciudad de aproximadamente 10.000 habitantes.
142
(edicin preliminar)
Graciela no haba pensado en la posiblidad de abortar; ms bien pensaba si vos hiciste

una cagada, jodte, hacte responsable. La regla prescribe que quien hace algo que
est mal debe asumir las consecuencias. Este sentimiento que es compartido por muchas
mujeres y hombres con referencia a las mujeres, no alude a la maternidad como un
derecho, como un bien, sino a la maternidad como una carga, un castigo. Este castigo
adems, alcanza slo a la mujer, quien debe vivirlo en soledad, banctela sola se
deca Graciela a s misma.
Cuando Graciela le cuenta sobre su embarazo al hombre casado con quien sala con
mucha culpa porque era fruto de una aventura que ella haba tenido- l no titubea en
decirle bueno, me imagino que vas a sacrtelo... En ese momento ella comienza a
pensar en la posibilidad del aborto. El no me preguntaba qu es lo que siento, que es
lo que yo quiero, sino que da por sentado... Nuevamente sola, no considerada.
El primero el joven paraguayo- no se hace cargo de nada porque ignora la situacin y

es esperable que ignore la situacin, como ella misma dice, l poda muy bien pensar
que el padre era otro, qu pruebas poda ofrecer Graciela para que l tuviera la certeza
de que era su hijo, y a partir de all, que certeza tena de que aceptase
responsablemente la paternidad. La sociedad no se lo exige como s lo hace con la
mujer- nadie espera esa actitud de parte de l.
El segundo presupone que Graciela no quiere seguir con el embarazo y la lleva a tomar
la decisin, sin considerar sus sentimientos ni sus ideas.
Uno por ausencia/omisin, el otro por sobrepresencia, en ningn caso estamos frente a
una relacin horizontal. La dominacin masculina se impone por no considerar los
atributos de persona en la mujer.
Un ao despus Graciela se encuentra con el paraguayo; no le cuenta nada.
4.4. El aborto
4.4.1. Encontrar quien lo haga y reunir el dinero
Como ya hemos analizado la informacin sobre los practicantes de aborto transita por
las redes informales de mujeres o en algunos casos es proporcionada por sus propios
mdicos. En un capitulo anterior se le dedic un espacio importante al papel que juegan
las redes. Aqu slo sealamos entonces, que en estas redes la informacin se mantiene
en su interior, no sale o sale poco. Los hombres que acceden a ella, son bsicamente
por haber acompaado a una mujer a realizarse un aborto.
Recurrs a las am/ a las mujeres, a las que siempre sabs que/por algn
lado tenan acceso a algo ... entonces ah empiezan a aparecer
telfonos. Una amiga le pas el telfono de [practicante]. (Florencia)
Me lo recomend una amiga (Jacinta)
Por intermedio de una muchacha amiga, que ya se haba hecho, se haba
hecho con ella, por intermedio de sondas, y ella me dijo, y fue por ella,
ella me llev hasta ah (Diana)
143
(edicin preliminar)
Por suerte yo tena una amiga, en esa poca, que se haba hecho un
aborto haca poco tiempo, yo la haba acompaado a la clnica, conoca al
mdico, era un mdico muy importante de Rosario: director este, de
ginecologa de un sanatorio.. (...) y despus por otro lado, este hombre
con el que sala, estuvo averiguando y llegamos a los mismo (Graciela)
Existe una tipo especial de confianza entre las mujeres en estas redes informales; se
pasan informacin sobre practicantes de aborto, sobre costos, mtodos para abortar. En
cierta forma son redes clandestinas.
Yo? Me compr, compr unas pastillas que fueron tradas, no s si de
Argentina, de Paraguay o de Brasil, que son dilatadoras del tero, me
puso cuatro, no me hicieron nada, solamente me hicieron dar unas
prdidas, es que no entraban al tero, vos misma te la tens que colocar.
Hasta que al final habl con una amiga, que ya se haba hecho como
cinco, y me dijo mir hay una partera por ac, yo te pregunto cunto te
cobra, para que ella misma te las coloque para colocrtelas bien (Diana)
Las informacin obtenida a travs de estas redes informales puede ser ms o menos
cualificada. Muchas veces tiene resabios de prcticas antiguas, cosa ya tratada en un
captulo anterior. Otras veces en base a un conocimiento de base mdica, se van
perdiendo parte de su contenido, sustituyndolo por otros, con diversa suerte en cuanto
al xito del procedimiento elegido.
Se supone que existe una relacin inversamente proporcional entre el costo del aborto y
el grado de riesgo del mismo; sin embargo no necesariamente sto es as. El costo del
aborto se define por las leyes del mercado, oferta/demanda, con el agregado que dado
lo clandestino del negocio, en momentos en que aumenta la represin al aborto,
aumenta el precio.
... es decir, yo no soy una inconsciente tampoco, yo no me hubera
metido en cualqueir lado que me hicieran un aborto de cualquier forma.
Yo tena metido en la cabeza que yo la plata la iba a conseguir, si me
tena que ir del pas me iba a ir del pas, yo lo tena claro (Marisa)
Las dificultades de muchas mujeres en conseguir el dinero las lleva en ocasiones a

practicarse un aborto cuando su tiempo de gestacin supera el aceptado
concensualmente de 12 semanas.
...yo acompa a cinco personas a hacerse aborto (...) una pudo
conseguir la plata a los dos meses, otra lo consigui a los tres, la otra se
lo hizo casi a los cuatro (Blanca)
- De cunto tiempo te lo hiciste?
- No, me lo hice... relativamente rpido... porque yo me enter ah y,
ponle que haya esperado un mes, una cosa as. Pero ms que nada por
un tema de plata: o sea que entre que me enter, me decid, habl con
esta persona y despus haba que conseguir la plata... porque vena de no
trabajar, sin un mango, y recin ah iba a empezar a trabajar ... pero
ponele por ah que me lo haya hecho al mes, mes y medio (Graciela)
144
(edicin preliminar)
Las mismas redes informales que solidariamente brindan informacin sobre practicantes
de aborto y recursos abortivos, funcionan para conseguir el dinero para realizarselo. Son
frecuentes las colectas entre las compaeras de trabajo o entre las vecinas.
Ella tira las cartas, tienen una clientela (...) tiene una hija de 10 aos,
qued embarazada de una pareja de ella pero el hombres es casado, ella
no puede tener, no poda tener otro hijo. Ah se hizo una colecta, entre
algunas clientas de ella, que saban del caso de Elvira (Blanca)
4.4.2. Las entrevistas previas cuando las hay-
En el captulo de anlisis de las practicas del aborto medicalizado hemos dedicado un

amplio espacio a indagar caractersticas y significados de las entrevistas previas al
aborto, cuando las hay. Para las mujeres ste es el primer contacto con el aborto
propiamente dicho, generalmente llegan a estas entrevistas con ansiedad y temores.
Me sent, bueno, me empez a preguntar estee, cuando fue la ltima
vez que tena que haber menstruado, cuando fue lo que pas que yo
sospecho que me dej embarazada, cmo me hice el tes... si tena algn
otro sntoma.. si estaba segura, si me quera atender, porque no es
aborto, es atender...
- Te pregunt si queras?
- Si, me pregunt, ests segura?. S. Nadie est influyendo?. No,
nadie est influyendo. Mi madre casi no habl, estaba ms nervios que
yo.
- Y te explic un poco las circunstancias que estaban viviendo?
- Me explic que estaban muy perseguidos, porque estaban cerrando las
clnicas, si yo saba que era ilegal. Le dije que s, me dijo t sabs que
por cualquier dato que ds, vamos presos. S, lo s. Y me explic que
ellos estaban tratando de buscar un lugar fsico pero que era muy difcil
que estaban todo el tiempo cambiando, que seguramente yo no iba a
poder ir a un lugar, no iba a poder ir acompaada, que la posibilidad que
yo fuera acompaada implicaba que yo pagara el doble, que fuera una
posibilidad que mi madre me dio que obviamente dije que dije que no.
- No te explic por qu te cobraron el doble?
- S, porque estaba en una clnica que les prestaban el lugar, pero
obviamente la clnica haba que pagarla, entonces sala mucho ms.
(...)Me explicaron exactamente bien como era el proceso, porque te
dicen que es por absorcin...
- Si, aspiracin.
- S, aspiracin, me lo explic bien cuando yo en otro viaje le pregunt
bueno, explicame bien cmo es, y ella me explic exactamente, porque
ellos no te explican exactamente. Si te dicen todo lo que pods hacer, lo
que no pods hacer, que pods tomar si te duele la cabeza, que cualquier
dolor los consultes a ellos, que no pods ir al mdico, que esto no te deja
secuelas, que si el da de maana vas a un mdico nadie se va a enterar
que te lo hiciste, se lo pods decir, pods no decrselo. Al da de hoy si
yo tuviera algn problema tendra que consultarla a ella, porque a m
todava no me vino la menstruacin, entonces me tiene que venir en estos
das. Y te explican todo eso, que no pods andar a caballo, que no pods
145
(edicin preliminar)
andar en bicicleta, que no pods decir dnde te lo hiciste, si quers decir

que te lo hiciste dec, pero no digas dnde. Yo que la escuch decir
muchas veces me daba cuenta que era como un relojito, deca
exactamente igual, las mismas palabras para todo el mundo. T, te
preguntan los datos, donde vivs, te piden la cdula para ver si sos mayor
de edad (Marisa)
Durante la entrevista el aborto como acontecimiento material empieza a formar parte

de la biografa de la mujer; en ese momento se entera de lo que le van a hacer, eso
de alguna manera representa para ella una apropiacin de lo que suceder en su cuerpo.
Pero simultneamente, cuando le indican lo que puede y lo que no puede hacer, lo que
puede y lo no puede decir, a quin decir, cmo decir, el aborto como hecho social
(cultural, poltico) se apropia de ella. Como hemos sealado anteriormente, la
entrevista es un intercambio simblico de la mayor trascendencia en el itinerario del
aborto.
4.4.3. Aprontarse para ir a hacerse el aborto
Es un momento difcil, generalmente las mujeres sienten una especie de vrtigo, una
enorme ansiedad. Quieren que todo pase rpido y al mismo tiempo tienen miedo,
quisieran no vivir nada de lo que van a vivir. Saben que estn arriesgando sus vidas,
saben que van a interrumpir un embarazo, que ese embrin ya no ser una persona. La
mayora estn solas, an aquellas que tienen pareja. Sordidez, soledad, vulnerabilidad
son los trminos que mejor describen este momento.
y me empec a vestir para ir, era horrible, porque, es como vestirte
para una salida, porque te pons falda por ejemplo... pero... pero vas a
un lugar que no ests ni ah; de noche, no sabs a donde vas, no sabs el
mdico, no tens respaldo alguno, no pods ir con nnnadie (Florencia)
Y despus t, yo estaba en el trabajo, y llam mi madre, y me dijo que
me haban llamado esta mujer y que le haba dicho que era al otro da.
Que yo tena que ir a casa, que iba a comer, que iba a tomar el
medicamento que tena que tomar (...) un antibitico. Y que al otro da
me iba a tener que levantar a las seis ... tomar un t porque tena que ir
en ayunas. Y bueno, y fui a casa ... estaba, y no estaba tan nerviosa
tampoco, s tena chuchos, me acost a dormir, porque adems
enfrentarte a algo que no sabs como va a ser, a lo extrao, y al otro da
a las seis de la maana me levant, segu durmiendo, me tenan que
pasar a buscar doce y media, y yo a las once me levant, sin ningn
problema. Me ba, y bueno, despus me fui. Me tena que encontrar en
la calle, me pasaron a buscar, en el auto ya haba dos, tres, no dos
muchachas, despus pasamos a buscaar a otra. (...) Haba una que
estaba... era graciosa. Se genera como una complicidad rarsima! Yo
estaba bla, bla, bla, como soy yo, hablando, todo perfecto. Habia una
que tena cara de susto, pero finalmente terminamos todos charlando y
cuando fue a comprar unas coca-colas nos quedamos charlando y
contndonos como haba sido lo de cada una (...) Haba una que tena mi
edad, tena 18 aos, despus haba otra que tena como 27 aos, y tena
un hijo ya, y no quera tener otro. Y estaba medio que saliendo con un
146
(edicin preliminar)
hombre, y ese hombre no saba. Despus haba otra que tena 28 aos,
haca 8 meses que estaba en pareja, y despus... bueno, estaba yo,
ramos esas cuatro. Despus llegaron otras cuatro que venan con el
mdico. En total ocho. (Marisa)
4.4.5. Ante la concrecin del aborto
Un momento donde la vulnerabilidad de las mujeres parece potenciarse es cuando entra

a la clnica, acude a una conocedora o va a autoadministrarse el aborto. En ocasiones
la tensin y el miedo son tales que desiste de realizarlo en esas circunstancias:
Entr, no le gust el lugar. (...) Ya estaba en la camilla, estaba en la camilla,
estaba ah. (...) Se levant y se vino. (Amigas de Hortensia)
... lleg un momento y no pude/m, que no pude ms/ no pude, no pude,
no pude, no pude ... era...sabs que me empez a pasar? Empec a
pensar que me poda morir (...) y que al da siguiente, Luca [su hija] no
iba a tener [ms] mam.. (Florencia)
En ambos casos el aborto se llev a cabo muy poco despus. En el primero de los casos,
Hortensia muere como consecuencia del mismo.
A veces un llamado telfonico alcanza para descartar una clnica:
...parece analfabeto: otra inseguridad eh, ah, eh, oh, ... un horror... dnde
estoy llamando, no?... (Florencia)
En otras oportunidades, las mujeres estn dispuestas a todo con tal de llevar adelante el
aborto, lo cual no significa que no tengan total conciencia de lo que estn arriesgando.
me lo sacaba o me lo sacaba!, estaba metido ac. (Diana)
Ah!, si usted no me atenda me tiraba debajo de un tren! (Practicante
A)
Esto muestra que en algunas circunstancias la idea de tener un hijo es desesperante y

desestabilizadora. Siguiendo el planteo ya mencionado que es el deseo de tener un hijo
lo que convierte el embrin en hijo y a la mujer en madre, estamos aqu frente a un
cuadro donde claramente no existe una madre ni un hijo, sino una situacin intolerable
cuyo nico desenlace posible es el aborto.
4.4.6. El acto mdico
La prctica del aborto es un acto mdico , no obstante puede ser un acto de cualquier
ndole, ya que no slo los profesionales de la salud practican abortos; y no
necesariamente slo los profesionales de la salud pueden hacerlo exitosamente. En el
anlisis de la trama social del aborto lo hemos analizado distinguiendo entre abortos
medicalizados y prcticas populares. Ahora queremos considerar los mismos actos desde
la experiencia de nuestras entrevistadas que han recurrido a ellos para interrumpir
embarazos.
147
(edicin preliminar)
Las mujeres no preguntan si es mdico (Practicante B)
El signo de esta etapa del proceso del aborto es la soledad y la sordidez. Este aspecto
aparece especialmente aumentado en los momentos en que se producen actos de
represin a las clnicas, porque al tomar medidas de seguridad, frecuentemente las
mujeres deben ir solas, son recogidas en una esquina y no saben la direccin a la que
sern conducidas.
Mientras estn en la clnica, segn las circunstancias y la forma en que se realiza el
aborto, as como los cuidados en los momentos previos, las mujeres tienen ms o menos
miedo.
... vi a esta muchacha que estaba medio dormida, medio despierta, y
hablaba... y ah fue cuando me vino un ataque de desesperacin, que me
vino miedo...real miedo! Sobre todo porque no sabs, quines son, qu
te van a hacer... (Marisa)
...ah fue cuando me di cuenta de que [Acarreador/a A] segua

laburando, que era la anestesista. Pasa que se te empiezan a sumar
miedos, se te empiezan a sumar miedos, de que ests en un lugar que no
se sabe dnde est, que nadie sabe donde ests, que se supone que un
lugar donde debe estar asptico, vos ests entregando tu dinero; que las
toallas que te pons, no sabs dnde fueron lavadas, si fueron lavadas,
bien lavadas; que la que te est dando la anestesia, que sabs que es una
cosa muy delicada, fue la que te trajo, que pas un stress del carajo,
porque estaba llegando tarde, que pas la discusin que yo haba tenido
con mi novio, te est dando la anestesia, viene de un estado
alteradsimo... es mucho, es mucho, pero t, te dorms (Florencia)
Nuestras entrevistadas tenan plena conciencia del grado de riesgo al que estaban
expuestas, an aquellas que pagaron varios cientos de dlares:
... preguntan, tens hijos? Uno, parto natural o cesrea? Parto
natural, es tu primer aborto? No Cunto hace que te hiciste el otro?
Tanto. Bueno, ss alrgica?... creo que ni me preguntaron si tena
vacunas.
- Y el grupo sanguneo?
- No.. Bueno, vamos a hacer una cosa, t tens que tomar el
medicamente este que te voy a dar, un da antes creo que tens que
empezar a tomarlo y, nos encontramos el viernes a las 8 de la noche/ en
tal esquina (...) Llevate 200 gramos de algodn y el costo/ que en ese
momento era/me cobraron/ 500 dlares (Florencia)
A m l no me hizo ningn tipo de anlisis (Jacinta)
Sus recuerdo sobre las maniobras abortivas propiamente dichas varan segn el/la
prcticante de aborto con quien se lo hicieron.
En la frontera, Aurora que se hizo un aborto con D & C relata lo siguiente:
148
(edicin preliminar)
.. . me doli, me doli la puesta de la sonda... me quera... desmayar.

Cuando me par dije, bueno tierra trgame y t. Respiraba hondo y ...
yo no entenda que esa cosa puesta ah, tus rutinas continuaban. Al otro
da sacarte la sonda antes de entrar con (...) entonces l [el mdico que
le practicaba el aborto],si viene alguien, dice que ests en un legrado
porque entr con hemorragia (...) En mi casa, le pegu un tirn y me la
saqu (...) Ah, me sent y dije: lo que Dios quiera (...) Me entrs [al
hospital] sin sonda ... no te olvides.. SIN SONDA... Y cmo me la saco? La
tirones hasta que sale ... Una vez en el hospital, sigue recordando: No
era un block quirrgico, era una sala de intermedios y nunca me saqu los
zapatos ... fue un tris, estar sentada y vamo arriba ch, que tengo
otro...(...) Me encaj un alucingeneo que est prohibido en Uruguay...
para sacarme de ambiente... intent maniobrar sin anestesia (...)
alucina: empec a ver regalitos y regalitos, asi... (Aurora)
Por su parte el mdico practicante del aborto de Aurora que se lo hizo en el hospital,
presentaba as su prctica:
...cuando veo que es un caso as que no hay otra, yo hago tambin, es
muy simple, usted viene pone una sonda, un hilo dentro del tero, con un
comprimido de cytotec que hay en Uruguay, que hay en Brasil tambin,
abre todo el tero, suelta todo.. (Practicante H)
La experiencia de Diana es diferente. Vive en un asentamiento, su aborto es practicado

por una conocedora.
Por intermedio de una muchacha amiga, que ya se haba hecho, se haba
hecho con ella, por intermedio de sondas, y ella me dijo, y fue por ella,
ella me llev hasta ah.
- Esta mujer te deca que te pona la sonda, te sacaba la sonda, y
despus ..?
- Y que despus vena el trabajo de parto y que lo tena.
- Y te recomendaba ir a algn hospital?
- No, no.
- Y te dijo que tomaras antibiticos?
- Nada. Ella acostumbra a trabajar con mucha gente que trabaja en la
calle. Porque esta muchacha trabajaba en la calle, y haba otras ms, y
las ayudaba. Siempre con sonda. Pero a esta hora se iban a ah, porque
la mujer tiene una pieza, viste, una piecita con una cama, una mesita,
todo muy limpito, muy arregladito, y van ah y se quedan ah, y despus
se van de noche a trabajar.
- Y la casa cmo es?
- No, la casa no s porque esta piecita viene a dar al fondo. Est
conectada a la casa pero vos dentro de la casa no ves, tens esa piecita
que entrs por atrs por el fondo de la casa.
- Y el suelo?
- De material, rstico pero de material. Si, si si. La pared no estaba
revocada ni nada, eran de bloques, todo muy limpito por ah. Ella en el
momento de entrar dijo, entr, dej cerrado todo, y te puedo pasar una
sonda (Diana)
149
(edicin preliminar)
El momento del aborto propiamente dicho, tal como se produce en algunas clnicas,
est pautado por la prisa de los practicantes, por su necesidad de seguridad y de
rentabilidad empresarial. Para las mujeres ese momento y esa prisa representa un
momento de desempoderamiento radical, de despojo, de cosificacin, de ausencia de
derechos. Blanca menciona esto recordando su primer aborto, practicado hace ya
muchos aos y cuando ella tena slo 15:
Sacte la bombacha y subte la pollera (Blanca)
La experiencia de Florencia es reciente:
En Maldonado, era de noche, yo haba ido con mi hermano... sacan a las

mujeres hechas unas bolsas de papa, otra, dale, andte, vamos, vamos!
Vamos, vamos que nos tenemos que ir (Florencia)
Algo que a la luz de los relatos resulta tremendamente srdido, es el lugar que ocupaba
el pago en este proceso del aborto. Forma parte del acto mdico. En las clnicas las
mujeres deben pagar al entrar a hacerse el aborto, dentro de la misma habitacin donde
unos minutos ms tarde la anestesiarn. Dejan el dinero en una mesita ubicada cerca de
la cama o camilla, o directamente se la dan al profesional que efectuar el aborto.
... porque eran 850 y me rebajaron, tuve que pedir prestado, que no los
puedo pagar.... y juntar, y juntar de aqu, me faltaban 50 dlares y
media hora para hacerme el aborto. Ah llam a otro y le digo, no tens
50 dlares que me tengo que.. en aquellas correras, en aquella
situacin... arrancte la sonda y and sin sonda... y este con los zapatos
puestos me lo hizo y... (Aurora)
Y cundo pagaste?
- En el momento en que entr al consultorio (Marisa)
Uno entra el bao, se saca la ropa y se pone una toalla, pasas a un
cuarto donde dejs tu ropa, que es, cuando sals de la anestesia vas a
quedarte ah un ratito, que hay una cama y unos sillones. Entonces de ah
te llaman para ir a la silla esa obsttrica, pero vos llevs el dinero al lado
de la silla obsttrica, donde se supone que tiene que estar todo asptico
(....) Me olvid del algodn, de bronca, pero tena paos. Cuando le dije
a [Acarreado/a A] que no haba trado el algodn, ah, no tena la cdula,
no haba trado la cdula, llev un pasaporte, el pasaporte estaba
vencido, es todo un caos. La plata, o sea, vos entrs, te cambis, y la
plata se la das antes de sentarte en la silla. (Florencia)
En las clnicas que atienden muchas mujeres juntas, hay una sala de espera repleta de
mujeres esperando para que se les practique el aborto, y otras viviendo sus primeros
momentos despus del aborto.
...adems la historia es quin empieza a pasar, y despus que pasa la
primera ya todas quieren pasar, porque nadie quiere quedarse a lo
ltimo, es rarsimo eso tambin. Cuando pasa la primera, y quin es la
150
(edicin preliminar)
ltima, nadie quiere ser ni la primera ni la ltima. Y haba una chiquita,

una rubia, maestra, que yo cuando fui a entrar estabaaaaa ya se lo haba
hecho, y lloraba, lloraba, lloraba, estaba arrinconada como un pollito, y
yo me la abrac, ella viva en pareja, con su novio, era linda adems, y no
poda parar de llorar, estaba en un ataque de histeria, y lleg un
momento que vino una y me dijo bueno, vamos chiquilina, porque te
estn esperando, pero tampoco vino otra a sostenerla, entends?
(Florencia)
4.4.7. La experiencia del aborto en el cuerpo

A travs de algunos relatos de nuestras entrevistadas pretendemos detenernos en el
cuerpo de las mujeres al abortar, un cuerpo en el que se inscribe la prctica del aborto y
desde el cual se experimenta el aborto.
En el cuerpo se experimenta el dolor fsico, la impotencia de no poder controlarse, el
poder de otro (el mdico), el miedo a la prisin, la incomprensin, el fro, la soledad....
...lo nico que atin fue decirle puedo llamar a una amiga?, me dijo que no.(...)
me dijo te voy a poner un poco ms de anestesia (...) yo pensaba (...) si te pons
nerviosa no toma [tengo] que hacer relax, relax las pelotas: estaba as [golpea la
mesa] todo el cuerpo duro, este.. en una camilla, con las patas abiertas as. Y el
mdico sentado ah, mirndome y charlando de pavadas (...) hasta que tomara la
anestesia. (....) Intent hacer aspiracin de vuelta, y, y, si la vez anterior me
haba dolido, a esta estuve a esto de desmayarme, en un momento le pregunt:
puedo gritar? Y me dijo, NO, QUE VAMOS TODOS EN CANA (...) No daba ms, no
daba ms. Pens que esos cinco minutos que estuve ah adentro fueron la tortura
ms grande que viv en mi vida (...) espantoso, espantoso, espantoso, yo gritaba...
me deca, quedte tranquila, afloj (...) [despus] fue tipo bajte de la camilla y
and; yo lo miro y le digo, no puedo bajar; entonces me qued en la camilla un
rato hasta que junt fuerzas, y me acompao hasta la pieza; y ayudarme a
subirme a la cama... ahora no estaba esta mujer para darme la bolsita de agua
caliente (...) y ni siquiera me tap con la frazada (...) y yo senta las cosas, no?
del consultorio, el instrumental.... llor, habl, horrible... sent que hablaba por
telfono (...) capaz que fueron 5 minutos, a mi me pareci que fue una eternidad.
Volvi, te sents mejor? te duele? Pila, pila, pila. No lo puedo creer esto, nunca
lo v en mi vida... me dice, en tantos aos de experiencia (...) nunca v, esto no
duele a nadie, no puede ser que te duela tanto.... t cuando me sent un poco
mejor y tuve fuerzas, fuimos a hacer otra ecografa (Graciela)
Desde el cuerpo se experimenta el dolor emocional que la representacin social del

aborto adquiere para algunas mujeres.
y tuviste muchos dolores?
- No, no tuve en ese momento, despus senta molestias y eso, pero no
una gran cosa. En ese momento s, fue espantoso.
- Una hemorragia muy grande?
- Si, si, en ese momento fue feo. Porque yo tuve tres partos y yo s lo
que es, y sufr ms en esto que en los partos en s. Porque era una cosa
151
(edicin preliminar)
que, parece que me ssssacaran todo de adentro, que me vaciaban

totalmente. (Diana)
En el cuerpo se experimenta el poder.
...entonces vos eh, mets adentro de la vagina, vas buscando con el dedo
ltero .. entonces a lo que vas buscando con el dedo ltero, trats dembocar
denntrooo de lutero: cuando embocaste adentro del tero , dice, vas poniendo
slo la sonda, la aguja la sostens en la punta, y la onda la vas poniendo, cuando
entra la onda, es cuando sorbe adentro: cuando la onda queda fija adentro ...
- Y funcion? Qu fue lo que pas? Contame porque no s ... tu te metiste la
aguja?
- Ah! Me di trabajo (se re) pero lleg...
- Encontraste el lugar?
- Claro, me dio trabajo porque ... yo no saba, entonces.. (Cristina)
En el cuerpo se experimenta tambin la solidaridad y el acompaamiento que mitigan al

angustia del momento del aborto.
Cuando fui haba una seora (...) una seora mayor, chiquitita, en realidad la
funcin que cumpla era darme la mano, y acariciarme el pelo mientras l me
haca la aspiracin, un poco la, la, la cosa que tiene agarrarte... amorosa,
amorosa ... (Graciela)
En el cuerpo queda registrada la memoria del miedo cuando un aborto deriv en una
complicacin grave.
...no pas nada, pero si hubiera pasado (...) tena una especie de miedo que
lgicamente te deja mal (...) yo tuve a mi segundo hijo [porque] l me dijo si
vos te hacs un aborto te vas a morir, entonces eso me qued grabado en mi
cabeza... (Jacinta)
4.4.8. Despus del aborto
Una vez concluidas las maniobras abortivas, las mujeres regresan a sus casas si es que
stas se desarrollaron fuera- atentas a lo que sucede en su cuerpo, las reacciones, el
sangrado, dolores. Las posibles complicaciones presentan una gama muy amplia;
muchas pueden solucionarse con una dosis mayor de antibiticos. Las mujeres son muy
reticentes a acudir a una consulta mdica. El miedo es el gran freno.
Las complicaciones ms frecuentes son infecciones de distinto grado de importancia.
Las muertes por aborto en Uruguay son por sepsis generalizada. El uso cada vez ms
extenso de Cytotec provoca sangrados, por lo que aumentan las complicaciones por
hemorragias, pero stas difcilmente terminen en la muerte de la paciente.
A veces, al realizar el aborto queda algo de placenta sin sacar u otros elementos, lo cual
provoca dolores y deriva en infecciones.
A la tarde estaba con, unos dolores, empec a perder... me desesper:
me dio muchsimo miedo. Intent llamarla a mi amiga, no estaba, lo
152
(edicin preliminar)
agarr a mi hermano... tengo un hermano que es de loms divino, este

que me vi llorando desesperada en mi cuarto, me dijo qu te pasa, le
dije, mir, ayer me hice un aborto y tengo prdidas... tengo miedo de
llamar al mdico...este (...) lo llam al mdico, al, al bip, no? Este, le
avis que iba para ah... (...) Me llev, subi conmigo [el hermano] El
mdico me dijo no llores ms, est todo bien, quedte tranquila; le dijo
bueno and, quedte tranquilo, que yo, cuando esto termine, la mando
de vuelta para tu casa. Mi hermano se fue (...) Yo llegu, me dio la
anestesia, me dijo calmte porque si no la anestesia no entra y cuando
me despert estaba todo bien... (Graciela)
En las clnicas son muy cuidadosos de sus pacientes, estn pendientes de que no tengan
complicaciones. Les dan los nmeros de sus telfonos celulares o bips para que los
puedan contactar a cualquier hora. Las entrevistas con los practicantes de abortos
evidencian un cuidado profesional por la paciente, pero sobre todo un prolijo cuidado de
no dejar ningn flanco que derive en una denuncia.
..si bien yo tena que ir al da siguiente, o sea, yo me quedaba en
Montevideo porque el domingo me iban a hacer una ecografa antes que
yo me volviera, cosa que me pareci no buena, fantstica, adems desde
el primer momento me lo plantearon (..) que sobre todo a la gente del
interior, antes de que se fueran les hacan una ecografa ... Me explic
que a los cuatro das es el momento crticos, entonces ellos, digo, antes
de eso les hacan una ecografa para que estuviera todo bien, que a los 15
das tena que hacer otra, para definitivamente decir, ah!, estuviera todo
bien, entonces me daban de alta. (Graciela)
Tres veces me levantaron en el mismo lugar, yo tres veces con la
mochilita, con todo. Y no haba ido en ayunas, gracias a Dios que haba
comido, ahora vas a ver por qu gracias a Dios. Llegu, creo que
atendieron a dos chicas antes que a mi. Entr, el doctor se tena que ir
por alguna razn, y me dijo bueno, te vemos a vos, y me vio, me hizo
una ecografa... era, vos imaginate, yo sentada, el tipo hacindome la
ecografa, los dos, estaba [Acarreador/a A], y estaba l, el doctor, que
miraron y se hicieron... y yo ah sent morir, ese momento... yo creo que
la pas peor ah y todo lo que vino despus, al da siguiente, que en el
momento mismo. Porque ah dije otra vez, no, por favor no, no, no,
no... Me dice, bueno, te quedaron unos coagulitos adentro. Y yo hice
crac, me agarr, me quera morir. Y ah fue que Acarreador/a A dijo
no est en ayunas, dijo entonces vas a tener que volver maana. El
doctor me llev hasta el Geant, yo del Geant me tom un mnibus y
me vine hasta ac y me fui a un ensayo en el cual estaba trabajando en el
cual me encontr con una amiga, donde ah realmente estaba
desesperada, porque no quera pasar de vuelta por lo mismo...(...) al otro
da, fue mircoles. Ella me pas a buscar y me dijo, no vamos a ir
directo para all, vamos a ir a hacerte una ecografa transvaginal, que es
que te meten una camarita por adentro entonces ah podemos ver si esto
est adentro o fuera del tero, porque pueden ser quistes. Ahora viene
el momento ms feliz! Llego al consultorio, me hacen la ecografa, y
aquello eran quistes (...) en ese momento cuando quers saltar, gritar,
153
(edicin preliminar)
no lo puedo creer! Igual me dijo, vamos a ir hasta all para que el

doctor vea los anlisis y te d el alta l (Marisa)
Las complicaciones post-abortos estn localizadas en el cuerpo de la mujer, el

cuerpo tambin aloja las emociones y los sentimientos. LA dilatacin y la
evacuacin suelen ser realizadas mediante procedimientos agresivos. La carne
queda machucada por haber sido objeto de maniobras, lo cual provoca dolor en
los das subsiguientes. A esto hay que sumarle el posible dolor psquico, el dolor
emocional. La vivencia del acto del aborto desde las subjetividades de cada
una de las mujeres que lo experimentan, constituye justamente una experiencia
fuertemente personal e intransferible. El grado y forma del dolor tendrn una
relacin directa con sus fantasmas interiores.
...estuve como cuarenta das sangrando, y en un momento tuve la
sensacin de que tena una gillette metida adentro... era horrible!.
-Cuarenta das estuviste sangrando, por qu?
- No s.
-Y qu hicieron ellos, te revisaron?
- No.
- Pero los llamaste por telfono para avisarles?
- S, les coment y me dijeron que tomara Fluxan, en un momento porque
era ms o menos como el plazo estimado, no? Pero como a m, como yo
no estaba de mucho tiempo y enseguida me empec a sentir recuperada,
no sent dolor... pero cuarenta das sangrando, es mucho!. Fui a ver una
pelcula, fui a ver una pelcula de este polaco, el de Blue, Blanc y Rouge,
Kievlowski, que es una pelcula divina, que se corta las venas en un
momento, y cuando se empez a llenar el agua de sangre, me peg raro,
pero despus, cuando empez a pasar el tiempo y yo no paraba, me vena
eso a al memoria, y senta, lo que senta era que tena... mir que loco
estoy con esto ahora adems... senta que tena una gillette (Florencia)
Y ah tironi hasta que sali [la sonda]... pero la saqu de un saque solo
pero... por supuesto que tena un endometrio agrandado, al mes
siguiente una menstruacin normal, despus una hemorragia que no s a
causa de qu, termin en hister, histeriotoma... (..) a los dos
[gineclogos] que les dije me dijeron que no estaba ligado al aborto (...)
capaz que psicolgicamente estaba ligado al aborto ... una hemorragia a
veces es una forma de que llore el tero (Aurora)
4.5. Territorios del aborto

Como vimos, el aborto es un proceso que comienza cuando la mujer descubre que est
embarazada sin haberlo planificado ni desearlo; es bastante ms difcil definir el
momento que pone fin al proceso.
4.5.1. Un solo cuerpo
El aborto sucede siempre en un cuerpo de mujer. Esto conlleva los posibles significados
sociales de lo que representa el aborto en el cuerpo; as como los significados de la
sustancia del aborto (Ardaillon, 1998). Los procesos naturales de la concepcin y del
154
(edicin preliminar)
embarazo, as como el aborto son vivenciados e interpretados de distintas maneras, lo

cual permite distinguir el embarazo como estado natural y como estado social, lo cual se
hace extensivo al aborto que tambin es un hecho natural y un hecho social (Leal y
Lewgoy, 1995; Rostagnol, 2002). En esta zona se lleva a cabo la construccin cultural del
cuerpo y del cuerpo procreador; del cuerpo propio y del cuerpo que los otros, la
sociedad crea discursivamente.
Uno con su cuerpo puede hacer lo que quiera, si bien hay un tiempo para
hacerse un aborto... (Blanca)
Esta es la nica mencin al cuerpo como algo propio registrada en todas las entrevistas
que mantivimos. Las mujeres entrevistadas tienden a presentar su propio cuerpo como
algo dicho desde otros lugares, un discurso masculino que define el territorio del cuerpo
femenino (Rostagnol, 2001b). El cuerpo de las mujeres es un cuerpo medicalizado y
atravesado por los valores derivados del catolicismo. En el siglo XIX la Iglesia Catlica
fortalece el culto a la Virgen Mara, proclama su concepcin inmaculada un dogma de f,
concibe sin pecar, reafirma el modelo cristiano de mujer pura, virgen y madre (Nunes,
1995). Por otra parte, en el siglo XIX tambin, se intensifica la medicalizacin del
cuerpo femenino aliado al discurso de la exaltacin de la maternidad (Meloni, 1999). La
homologacin del cuerpo de las mujeres con el cuerpo gestante, o creado para la
procreacin; la enajenacin del cuerpo de las mujeres puesta en prctica a travs del
control del cuerpo, de la medicalizacin del mismo son formas en que el rden social
funciona ratificando la dominacin masculina. (...) en el caso de la reproduccin se ha
documentado la medicalizacin e institucionalizacin de los procesos reproductivos, lo
cual ha generado que los actores centrales en la reproduccin las personas- acaben
siendo observadores y seguidores de procesos normativos definidos al margen de ellos.
Illich (1987) habla de la expropiacin de la salud por parte de las instituciones de
salud, y yo he cuestionado si se les ha 'expropiado su reproduccin (Figueroa, 1991,
citado por Figueroa 2001). La medicalizacin del cuerpo de la mujer forma parte del
control patrimonial sobre su sexualidad y reproduccin. Toda decisin que una mujer
tome sobre su propio cuerpo deber ser aceptada, avalada, promovida desde el
saber/poder mdico, el cuerpo le pertenece a medias o no le pertenece. Una excepcin
en este plano lo representan las prcticas populares de abortos autoadministrados.
- Alguna vez viste un dibujo, una foto...?
- En el video de la escuela
- ... de los rganos genitales femeninos?
- No; eso no llegu a ver.
- Nunca?
- ... vi que, que te previenen siendo gurisa, que si tens una pareja...
como hacen los papas los nenes [se re] como hace el muequito, toda
esa cosa pero...
- Lo que te estoy preguntando es si la parte de tu cuerpo en la que
tuviste que intervenir que es en tu vagina y en tu tero habas visto
alguna vez algo parecido en un dibujo ... [se hizo tres abortos ella sola,
con sonda y aguja de tejer]
- No; despus lo vi de grande, ahora, de tantos aos.... despus de
tantos aos lo vi... Pero no, nunca estudi (...)(Cristina)
155
(edicin preliminar)
Cristina recorre su cuerpo, sus rganos interiores desconociendo sus formas, excepto por
la informacin que recibe desde el interior de su propio cuerpo. No experimentamos el
cuerpo como si tuviramos conocimiento de las leyes de la anatoma y la fisiologa, sino
como si algo de nuestra experiencia se dijera sin palabras, por medio del cuerpo
(Rosenberg, 1998:61). Indudablemente algo as es lo que vivenci Cristina cuando se
practic sus tres abortos ella misma en su cuerpo, al cual no conoca excepto desde sus
vivencias interiores; y lo mismo las otras mujeres que viven su cuerpo desconociendo su
anatoma. Esto muestra la manera subversiva en que las mujeres se apoderan de sus
cuerpos, detrs de la aparente enajenacin, hay un conocimiento y posible apropiacin
del cuerpo, que a veces proviene de la misma desesperacin. Una mujer vulnerable,
que desconoce todo sobre su cuerpo, que lo vive de manera enajenada, que ha tenido
relaciones sexuales por complacer a su compaero sexual; de pronto, ante un embarazo
no viable, comienzan a concatenarse decisiones y apropiaciones que culminan en algn
grado de empoderamiento. Esto nos remite a la nocin de corporalidad (Csordas, 1994),
es decir el cuerpo como campo de percepcin y prctica, se trata de la vivencia de
estar-en-el-mundo desde ste que es mi cuerpo. Esta conceptualizacin permite
distinguir las distintas corporalidades en concordancia con la organizacin social y los
mundos de sentido. Por consiguiente, los significados que para una mujer adquiere el
aborto, que a su vez lo vive y experimenta en y desde su cuerpo, va a estar en
concordancia con la manera que desde su percepcin y esquemas representativos esta
mujer ordena y organiza su entorno, con los ejes de poder, con la distribucin de la
justicia, con el ejercicio de ciudadana. El cuerpo de una mujer tambin es el cuerpo
que los otros definen, la no apropiacin de su propio cuerpo es el resultado de tomar
como propias las ideas que los otros tienen de su cuerpo. Podra hablarse de un
continuum que va desde el cuerpo dicho por los dems y tomado tal cual por la mujer al
cuerpo totalmente apropiado y definido desde ella misma. Desde esta ptica, la censura
social aparece como forma de disciplinar el cuerpo de la mujer.
4.5.2. La censura social se hace voz en hijos, padres, amigos.
... de que te dn un discurso, que en ese momento lo que menos

necesits es un discurso por qu no te cuidaste!?(...) por qu hiciste
eso, que sos una inconscinte?! y lo que menos preciss es eso. (Marisa)
No, porque yo no le iba, yo ya le dije, ya antes que se juntaran con el marido,
yo ya le dije, tener un hijo. No tirarlo, no, porque es contra Dios, contra Dios y
contra la Justicia, sea como sea, cralo. (Familiar de Lourdes, quin falleci
como resultado de una aborto)
La sociedad siempre censuradora- se presenta fragmentada ante la mujer que quiere

abortar. Por una parte la sociedad como totalidad lejana censura su accin individual,
al mismo tiempo que la tolera, siempre y cuando sea silenciosa. La sociedad inmediata
los amigos, los parientes, la gente con la que trabaja, los vecinos- se presenta con
ambigedades. Tambin desde ellos existe una fuerte censura, pero tambin entre ellos
se obtienen los apoyos. Cuando la mujer acude al mdico, si le manifiesta su intencin
de abortar, muchas veces tambin es censurada o se la intenta desestimular; aunque en
otros casos es derivada a las clnicas.
La sociedad uruguaya ha ubicado el aborto en el Cdigo Penal, es un crimen, siempre es
un crimen. Esto puede inducirnos a pensar en la existencia de un manto espeso de
156
(edicin preliminar)
censura moral al aborto. Sin embargo las altas estimaciones de abortos y el muy bajo
nmero de demandas judiciales, evidencian un alto grado de tolerancia. En el nivel de la
regla se prohbe, en el nivel de la prctica se tolera; la tensin entre la prohibicin y la
tolerancia se resuelve mediante la negacin. Una vez ms el continuum condenatolerancia-negacin.
En los relatos de personas pertenecientes a los entornos sociales de las mujeres que
abortaron, y de otros entrevistados incluyendo mdicos, representantes legales y
feministas- se distingue lo que Leal y Lewgoy (1995) denominan el nivel de regla y el
nivel de prctica. El primero incluye las representaciones sobre el aborto desde el
deber ser, en la mayora de los casos al amparo de una ontologa substancialista, donde
los individuos desde el plano discursivo y normativo afirman no estar de acuerdo con el
aborto, por distintas razones. Por otra parte desde el nivel de la prctica, el aborto es
una posibilidad y una realidad bajo determinadas circunstancias con un mayor o menor
grado de aceptabilidad. Estos dos niveles estn presentes en la sociedad en general, es
en esta aparente incongruencia en las opiniones sobre el aborto, segn se acte desde el
nivel de la regla o desde el nivel de la prctica, que radica en buena medida la
constitucin del continuum condena-tolerancia-negacin. Se lo condena en el nivel de
la regla, pero se lo tolera en el nivel de la prctica; frente a esta esquizofrenia social,
se lo niega como hecho, y al negarlo como hecho tambin se est negando su condena y
su tolerancia.
De modo que en el plano discursivo correspondiente al nivel de la regla, las mujeres
reciben una marcada censura por su determinacin a abortar.
Esta censura no va
acompaada de un discurso acerca de temas generalmente connotados al acto de
abortar, tales como, el derecho a la vida, la idea de persona desde el momento de la
concepcin; sino que ms bien va acompaado de la idea que la mujer debe asumir,
responsabilizarse de las consecuencias de haber tenido una relacin sexual sin prevenir
la posibilidad del embarazo.
Los relatos de nuestras entrevistado/as permiten sealar que las censuras sociales estn
mucho ms dirigidas hacia las acciones correspondientes a la sexualidad de la mujer que
el embarazo evidencia, que a censurar el acto mismo de abortar.
- Por qu a ninguno [de sus cuatro hijos: 23 hija, 22, 14 y 11 hijos] le
contaste nada?
- No, no, no lo van a entender; ni a mi madre, ni a nadie; a mis amigos,
no ms... (..)... no podra decirles, porque el tema de ellos es que vos sos
madre, y no pods ser mujer [Los hijos no saban que ella sala con
alguien] (Aurora)
...va contra todo, contra todos los principios de la gente, de la Iglesia, todo,
todo (...) nos ponan un video ah y miren lo que pasa, y esto nos hacan cada
mes, una vez por mes nos ponan delante de una pantalla y nos decan miren lo
que pasa con el tema aborto, porque le daban una enseanza para que los pibes
salgan sabiendo lo que vas a hacer el da de maana cuando tengas una familia,
fijate lo que pasa con el tema aborto
- Y qu era lo que les enseaban?
- Y les daban las cosas que podan llegar a suceder. La destruccin de la
mujer, de la familia, que ah perda todo el grupo familiar. No eraaaaa,
157
(edicin preliminar)
era una cosa que iba en contra de todo, entonces uno va sabiendo que eso
est mal hecho.. (Familiar de Lourdes)
En nuestras sociedades de tradicin judeo-cristiana, la nocin de madre-virgen como

constitutiva de la identidad femenina goza de una gran fuerza simblica. Ya vimos que
la asociacin de la mujer con la maternidad tuvo un empuje a fines del siglo XIX desde el
Catolicismo y desde la prctica mdica. Lo interesante es resaltar que la asociacin de
la mujer con la funcin materna conlleva la nocin de pureza virginal, muy
probablemente derivado de la resignificacin popular de Catolicismo que proclama que
la Virgen Mara concibe sin pecado. A partir de ese momento se extiende la idea entre
las poblaciones con influencia cultural catlica, que el sexo es malo, pecaminoso
siempre, siendo la nica excepcin cuando est al servicio de la procreacin. La fuerza
de esta idea es tal que se ha venido presentando en mltiples creencias. As en la Edad
Media europea de acuerdo a Rossiaud (1984:150) estaba difundida la idea de que las
prostitutas eran estriles o poco fecundas, en razn de que se crea que una de las
causas de esterilidad era la vida pecaminosa, y el pecado est unido al ejercicio de la
sexualidad sin fines reproductivos. Esta creencia actualiza ms que cualquier otra la
oposicin entre la maternidad (ejercicio de la sexualidad con fines reproductivos) con
vida sexual activa con la finalidad del placer. Graciela, que qued embarazada como
resultado de un encuentro sexual casual, lo expresa de este modo:
Lo que s me dio vergenza, me dio vergenza decirle al mdico cul era la
situacin, o sea, entonces le invent un novio que estaba trabajando afuera, yo
que s... (Graciela)
Muy probablemente los mdicos ignoren la posibilidad real de distintos compaeros
sexuales casuales, y al realizar las preguntas durante la consulta, partan del supuesto de
un compaero estable. Esto dificulta el dilogo mdico/a-usuaria. Ms all de la
actitud de los mdicos y mdicas, el pequeo fragmento transcripto tambin revela que
ella misma tambin participa de la idea que una mujer no debe tener diferentes
compaeros sexuales ocasionales. El punto en cuestin es que la sociedad no permite
que las mujeres tengan diferentes compaeros sexuales. Si se nos permite una breve
disgresin, vale la pena sealar que la idea dominante y sta reviste un aspecto por lo
menos transcultural- es que los hombres o las familias en ltima instancia tambin los
hombres- son quienes cambian entre s mujeres. El ritual religioso del casamiento donde
el padre de la novia la lleva al altar para entregarla al novio pone en escena este
intercambio de mujeres96 entre distintos grupos familiares, linajes, clanes o lo que
fuese. Detrs de esto subyace la idea que las mujeres no pueden actuar como sujetos
en las decisiones sobre eleccin de compaero. Es verdad que en el ejemplo presentado
se alude al establecimiento de una pareja/matrimonio muy probablemente con fines de
procreacin; es diferente tener relaciones sexuales ocasionales sin fines procreativos.
En algunas sociedades etnogrficas97 existen severas reglas matrimoniales dominadas por
los varones, sin embargo las mujeres gozan de libertad sexual fuera del matrimonio; lo
cual significa que en esa sociedad no interesa controlar el ejercicio de la sexualidad, lo
que s interesa controlar es el sistema de alianzas y las descendencias. En nuestra
sociedad la esfera de la sexualidad y la de la reproduccin no se han logrado deslindar
claramente, una y otra vez se superponen y confunden.
Sobre el intercambio de mujeres como base de la organizacin del parentesco, por tanto de la organizacin
social, ver Claude Lvi-Strauss, Las estructuras elementales de parentesco.
97
Por ejemplo, los Kung, ver Nisa, de Marjorie Schostack.
96
158
(edicin preliminar)
4.5.3. La sexualidad detrs del aborto
Desde el punto de vista sexual, la mujer ha sido/es vista como objeto de placer para el
varn. Las mujeres tienen una sexualidad asignada como cuerpo-para-otros, ertico o
procreador (Lagarde, 1996: 100). Esto es corroborado incluso por algunos manuales de
sexologa y en innumerables notas de revistas femeninas, lo cual no es ms que un
ejemplo del peso de la ideologa. La aceptacin social y cultural del deseo de la mujer
est an en proceso. La sociedad les permite a las mujeres ejercer con cierto grado de
libertad su sexualidad siempre y cuando sea en silencio, siempre y cuando no tome
estado pblico98.
... siempre que quedaba embarazada me deca [el novio] nos casamos.
Despus deca, y cmo le decimos a tu pap que por qu nos casamos?
Entonces al final yo deca y bueno, me hago un aborto y chau: ya al final
para m era coser y cantar.. (Blanca)
Este fragmento es ms que elocuente, aqu aparece el padre en tanto persona, pero
tambin representando todo el peso del control patrimonial sobre la sexualidad y la
reproduccin. El casamiento no se haba realizado, la mujer an pertenece a la familia
paterna. Aqu incluso se evidencian aspectos relacionados al honor familiar. En nuestra
sociedad el honor familiar es decir de los varones de la familia- yace en el control de la
sexualidad de las mujeres de la familia99.
Las mujeres hablan muy poco de su sexualidad en relacin al aborto, no obstante el

aborto voluntario implica la decisin de no procrear y por lo tanto subraya con firmeza
la separacin entre la sexualidad y la reproduccin. Esta decisin puede referirse al
deseo como constitutivo de la sexualidad, por lo tanto alude al ejercicio libre del placer
(Gutirrez, 1998:89), pero tambin puede hacer referencia a la vivencia de las
relaciones sexuales exclusivamente como la satisfaccin de los deseos de la pareja, sin
intencin de procrear y sin placer, la actividad sexual como obligacin.
.. Pero en el tema de la sexualidad .... (...) lo aprend con mi marido, lo
aprend con mi marido, lo aprend con l, l era joven tambin (Blanca)
Cuando yo empec a tener relaciones me empec a cuidar. Ya antes de
tener, llegado el momento yo digo hay tanta, yo voy a quedar
embarazada. (....) las pastillas me las compraba y las guardaba en el
zapato, y andaba con las pastillas todo el da, para que nadie me las
encontrara (Diana)
Blanca aprende el tema de la sexualidad con su marido, con quien era aceptado tener
relaciones sexuales. Diana esconde sus pastillas. No lo hace porque en su familia
98
A modo de ejemplo del peso de la divisin pblico-privado en relacin a la sexualidad, cabe

mencionar que en el Cdigo Penal uruguayo el incesto toma el carcter de tal a partir de haberse
realizado con escndalo pblico (Art. 275 Cometen incesto los que, con escndalo pblico,
mantienen relaciones sexuales con los ascendientes legtimos y los padres naturales reconocidos o
declarados tales, con los descendientes legtimos y los hijos naturales reconocidos o declarados
tales, y con los hermanos legtimos.
99
Para un anlisis de este punto ver, Julian Pitt-Rivers, El honor en las sociedades mediterrneas.
159
(edicin preliminar)
quisieran que se embarazase, las esconde para esconder sus relaciones sexuales.
Utilizar anticonceptivos, quedar embarazada evidencian relaciones sexuales, las que en
nuestra sociedad a menos que se cumplan determinados requisitos estar casadaconstituyen un comportamiento de transgresin en la mayora de los casos. De otra
manera, tambin aqu est presente el sentido del honor. Son las mujeres del grupo
familiar a travs de su comportamiento sexual el receptculo del honor familiar, es
decir de los varones de la familia. Este fenmeno, caracterstico de las sociedades
meditarrneas de cuya cultura somos herederos, conforma una de las manifestaciones
ms claras de ese control patrimonial de la sexualidad y la reproduccin al cual hemos
hecho referencia anteriormente.
4.5.4. El silencio, el miedo
Jacinta (33 aos) no tiene gineclogo, trata de no ir al mdico.

A mi me qued el miedo ese de no vayas a decir que te hiciste un
aborto porque vas presa (...) Entonces no abra la boca por nada, a mi
mdico, ni loca le dije que yo me haba hecho un aborto.
El porcentaje de denuncias sobre la estimacin total de abortos es muy bajo, de stas,

los procesamientos alcanzan una cifra despreciable.100 No hemos encontrado ningn
caso donde la mujer que comete el aborto haya ido presa. S tuvimos informacin del
procesamiento de una mujer por aborto, brindada por la abogada encargada de la
defensa. El mismo tuvo lugar en una capital departamental del Interior, en los primeros
aos de la dcada de los 90. Se trataba de una mujer de unos 30 aos, soltera, muy
tmida e insegura, algo aniada, viva con su madre. Una noche comienza con una
hemorragia muy, muy intensa, ella me describa la hemorragia como que estaba todo
su cuarto lleno de sangre, tal vez no fue as, pero en su imagen, todo su cuarto estaba
lleno de sangre; o sea que ella, de verdad, creo que la madre la llev a prepo.
Bueno la madre no saba que ella se haba hecho un aborto, la escuch
quejarse de noche y cuando va, como que qu te pasa, esa historia, y ah... no se
que pas, como que la madre se dio cuenta, le habr levantado la frazada.. yo
no s. Encuentra aquel panorama, y ah mismo se la habr llevado al hospital
(...) va al hospital como est, o sea con la sonda no? Entonces es una situacin
regalada, porque en definitiva no haba como esconder que se haba hecho un
aborto, y (...) la mdica, ginecloga, que fue la que hizo la denuncia despus
este, la destrat, como que lo que le deca era: este, bueno ests contenta
ahora, mir lo que hiciste? (....) no tena mucho respaldo familiar, el tipo se
haba borrado, para variar... este, y ella tuvo que enfrentar eso muy sola, y
encima, despus del pase a la justicia, bueno, fue procesada (....) como la
procesaron sin prisin para nosotros termin el caso y no hubo ms defensa, ella
se despreocup, no me avis nunca ms nada, termin, la veo dos por tres por
ah, est bien, soltera, sigue soltera... y nada ms. (Abogada)
Cuando hay complicaciones post-aborto, las mujeres tardan en ir al hospital porque

tienen miedo a la denuncia. La denuncia se erige en el plano simblico con una fuerza
tal que define acciones, o mejor dicho, la inaccin. Para muchas mujeres entrevistadas
la denuncia adquiere formas poco precisas, rene todo lo malo que le pueda suceder, un
100
Ver Captulo 5.
160
(edicin preliminar)
terror profundo ante el cual casi se prefiere la muerte, justamente porque para ellas la
denuncia condensa todo lo que el aborto significa para la sociedad que por supuesto va
mucho ms all de interrumpir un embarazo, matar un embrin, tiene que ver con el
ejercicio de la sexualidad, con jerarquas, con formas de ordenar el mundo. (Rostagnol,
2003) Y tambin incluye todo lo que desde su propia subjetividad la culpabiliza. El
mandato social es la maternidad, la mujer que aborta subvierte el orden, en el plano
simblico est fuera de lugar, y aquello fuera de lugar es lo contaminante, lo malo101.
Chneton y Oberti (1998) lo expresan de manera elocuente: "Este es el monstruo, la que
no quiere ser madre.
... Y no fui al hospital.
- Por qu no fuiste?
- Porque tuve miedo!
- De qu?
- Y de ir presa! Aparte aparecs... Yo s que ha habido que ha
aparecido y miran y te dice no, no me hice nada, y ellos hacindote
tacto, no s, se enteran de que no, que es mentira, que te pusiste algo
que forzaste que perdieras el beb. Es lo que yo tena entendido,
despus me enter de que no, pero en ese momento yo tena entendido
que s, que se daban cuenta enseguida. (...) Aparte mi miedo era, me
puse una sonda, y yo saba que con las sondas es peligroso. Porque a
veces la ponen mal, te agujerean el tero, etc. Entonces yo dije, se van a
dar cuenta. Y a todo eso, me abrigu toda, en casa ... s, me salv de
asco, porque estuve haciendo todo eso por un mes. Despus tom
antibiticos, tom un yuyo... (Diana)
Todo lo que se condensa en el miedo a la denuncia se traduce en prcticas peligrosas

para muchas mujeres, principalmente no acudir al hospital para completar un aborto y
no concurrir cuando hay complicaciones post-aborto, sean estas hemorragias muy
importantes o infecciones, sino hasta que ya no queda otra alternativa, y muchas veces
es demasiado tarde. Por parte de los efectores de salud muchas veces hay un trato duro
hacia las mujeres que ingresan por complicaciones post-aborto, y adems,
especialmente en Salud Pblica los mdicos las denuncian.
Nunca sabs porque nunca pods hablarlo todo (...) mi mdico nunca le
dije que me haba hecho un aborto. (...) en la cama enfrente a la ma
haba una chica que s se haba hecho un aborto, en febrero, le gritaron
de pasillo t no te pods ir porque ests denunciada al juez, antes de
declarar no te pods ir, ah hay mdico forense (Aurora)
Entonces fui a la guardia. No te atenda ningn mdico gineclogo, te
atenda un mdico clnico de guardia; entonces, me atiende uno. Bueno a
ver, Qu es lo que pasa ac? autoritario- entonces lo miro y le digo,
tengo un feto muerto y retenido, ac tengo las dos ecografas, este,. (...)
le di toda la informacin; el mdico ni me mir, ni me toc ni nada. (...)
llamaron al mdico gineclogo que estaba de guardia, (...) a cada uno le
tena que contar la historia [se re] todas mentiras (...) [al gineclogo] Le
tiro la ecografa arriba (...) feto muerto y retenido. Yo a todo esto ya
101
Sobre la relacin pureza/contaminacin y de lo contaminante con aquello que est fuera de lugar; ver Mary
Douglas, Pureza y peligro; y Smbolos naturales.
161
(edicin preliminar)
estaba entregada, se la mand as viste? y le invent que yo, este, no

haba querido ir antes al mdico, porque, en realidad yo no lo quera, no
estaba conforme con esto. Me pregunt si yo haba provocado; que no!, le
dije que no, que no, que evidentemente, pero buen/me haba sentido
mal/ que yo estaba en Montevideo en casa de una ta y que esta ta era
amiga de este mdico: cuando vio la ecografa reconoci el nombre.., me
dijo ah, lo conocs? No, no, yo no, creo que es amigo de mi ta/cuando
yo me sent mal me consigui una consulta con l/ah se dio cuenta de
todo/me supongo yo, no? Despus ya en varias oportunidades me volvi a
preguntar y yo siempre insist en que yo no lo haba provocado (Graciela)
Despus esperaba que empezase a sangrar, y despus del sangrado lo
que hice que yo s que me arriesgu muchsimo, dije bueno, cuando
empiece el sangrado yo no voy a esperar a ver que suelto, yo dejaba pasar
unas 24 horas, y me iba para el hospital. (Blanca)
4.5.5. La soledad (un sentimiento que acompaa todo el proceso)
El proceso del aborto es vivido en soledad. Las mujeres reciben fundamentalmente el

apoyo solidario de otras mujeres, incluso ms que de sus parejas estables, cuando stas
existen.
El marido de Jacinta saba algo sobre la entrevista que ella tendra para hablar del
aborto:
... t, tampoco ahora ni le dije, porque l no est muy de acuerdo con
estas cosas. Pero ya fue (...) T, l lo ve desde otro punto de vista porque
no le pas a l, lo ve desde otro punto de vista, como que es algo que no
es nada. Yo lo veo, digo, a mi me cre problemas y hasta el da de hoy
me sigue creando problemas. Si no me hubiera creado tanto problema
(...) no te hubiera llamado, no te hubiera dado bola, no me hubiera
importado, no me jodas y punto. Realmente yo sent la necesidad de
que se lo tena... no de repente a t, sino como se lo cont a Graciela o
como se lo cont a alguna amiga, no es lo mismo hablarlo cn alguien
viste, que te puede aconsejar, o que te puede ayudar, o que te puede
sacar de todas esas dudas
No, ni consult... por cagona [se re] ... por miedo... que me dijeran
daaale qu te hiciste?
- Que te presionaran?
- Que me presionen y yo era muy asi... digo todo, ya cuento, canto y
lloro... por eso... me la jugu sola: si me pasa algo saba que fui yo y ...
me arriesgu sola, no quera extender ni segundo, ni tercero, sino yo,
porque siempre estn de ms. (Cristina)
La decisin de abortar, conversada muchas veces con alguna amiga, en el caso de

nuestras entrevistadas ms jvenes, con la madre, otras lo conversan con el compaero.
Sin embargo, en un slo caso todo el proceso del aborto fue compartido por la pareja.
Es el caso de Isabel, con su pareja de haca ya aos cuando se realiza su ltimo aborto,
162
(edicin preliminar)
que es el que nos relata. Sin embargo, salvo excepciones, es una decisin tomada en
soledad, en un proceso donde la mujer, en ltima instancia est sola.
... yo lo nico que me acuerdo de eso fue, el, la angustia, la angustia
esa terrible que queda... viene de adentro; de la noche anterior... estar
en mi casa, saber que al da siguiente te vas a hacer un aborto y en tu
casa nadie sabe nada.... digo que te pueda pasar algo... y por primera vez
en la vida decir tengo que enfrentar algo sin mi mam [19 aos], no?... y
algo duro, y sin mi mam.. (Graciela)
....me empec a dar cuenta que era yo la que tena que decidir, nada
ms: si yo lo quera tener lo tena, si no lo quera tener... no lo tena (...)
Te sents tan sola (Florencia)
4.6. El lugar de la vulnerabilidad en el proceso del aborto

La literatura mdica, especialmente la epidemiolgica, con frecuencia hace referencias
a las situaciones de riesgo (poblacin de riesgo, situacin de riesgo, aborto en
condiciones de riesgo). Nos parece ms til para entender la experiencia del aborto, la
nocin de vulnerabilidad, tal como se la ha desarrollado en el anlisis del VIH SIDA (Mann
y cols. 1992; Ayres y cols. 1994). Con referencia al aborto, una conducta de riesgo
consiste en tener relaciones sexuales sin utilizar MAC. El anlisis de la informacin
relevada muestra que esa lnea de pensamiento es muy simplista. Ella ha dado origen a
muchas polticas de planificacin familiar en distintos pases, basndose en el supuesto
que las decisiones reproductivas de las mujeres reflejan exclusivamente intereses
personales muy limitados. Correa y Petchesky (1994) en su artculo sobre derechos
sexuales y reproductivos sealan que estudios sociolgicos y antropolgicos evidencian
que las decisiones reproductivas de las mujeres generalmente son tomadas bajo
enormes presiones de la familia, de la comunidad y la sociedad para que cumplan con
las normas vigentes respecto al gnero y la reproduccin, as como compromisos
internalizados de actuar responsablemente respecto a otros (Correa y Petchesky1994
:108). Estos campos de accin social constituyen reas donde es posible encontrar
formas de la vulnerabilidad.
De acuerdo a la conceptualizacin desarrollada por Mann (1992) se distinguen tres planos

de vulnerabilidad: individual, social y programtica. La situacin de ilegalidad del
aborto, as como la ausencia de polticas pblicas, programas o planes en materias de
salud sexual y reproductiva, coloca a todas las mujeres uruguayas en una situacin de
vulnerabilidad programtica. Carecen de medios eficients para prevenir embarazos no
viables y de marcos sanitarios (legales) para interrumpirlos. La vulnerabilidad social
hace referencia al contexto social. Aplicando esta conceptualizacin a las experiencias
del aborto, se percibe que un contexto social de pobreza no necesariamente implica una
situacin de vulnerabilidad social, ya que existen mujeres que ellas mismas cuentan con
determinado capital social (Bourdieu) que las habilita a acceder a otros recursos en el
caso del aborto. Del mismo modo, mujeres cuyo contexto socio-econmico y capital
cultural permite suponer que estn en condiciones de acceder a abortos sin riesgos,
pueden estar en una situacin de vulnerabilidad individual que junto a la vulnerabilidad
programtica desencadene su muerte.
Al entrevistar a las mujeres que abortaron y especialmente a las personas cercanas de
las que murieron, sentamos claramente que las muertes eran evitables, como lo eran
163
(edicin preliminar)
las complicaciones, los malos momentos y las angustias vividas por las mujeres en al
mayora de las situaciones de aborto. Las mujeres, adems, estaban solas, acorraladas
muchas veces; una conjuncin de elementos las ubicaban en una posicin donde nada
era sencillo y haba mucho para perder incluyendo la vida; tenan muy poco poder de
maniobra.
(crnica de la vulnerabilidad)
Hortensia fue una profesional competente y apreciada tanto en el ambiente laboral
como en el social ms prximo-. Nace en una familia relativamente acomodada de una
capital del interior y crece en un medio social conservador, catlico. Segn relatan
alguna/os allegados, de nia sufri abuso sexual por parte de alguien de su entorno,
cosa que siempre fue negada por la familia, recayendo entonces sobre ella el
rechazo colectivo.
A los 16 aos se traslada a estudiar en Montevideo; vive por dos aos en la casa de la
familia de su novio, donde es considerada un miembro ms de la familia.
Aproximadamente a los 18 aos (terminada esa relacin de pareja) pasa a vivir sola; de
esa poca datan los primeros sntomas -conocidos por sus allegados- de crisis de
pnico; fobia que padecer toda su vida, aunque lo mantuvo oculto por muchos aos
(...creo que lo sabamos un grupito reducido, y porque un da no pudo ms, te
acords, el otro ao cuando estbamos preparando el Da de la Mujer?.(...) Yo ah no lo
saba, pero en el 99 o en el 2000 estbamos organizando una actividad, y lleg un da
que no aguantaba ms, que estaba mal, que se senta terrible, y bueno, ah fue que me
enter. Llorando me cont todo lo que le pasaba, y ah fue que ms o menos nos
enteramos de que tena pnico.).
A partir de 1984 trabaja en una entidad financiera de crdito donde desarrollar una
carrera que la situar como encargada de en una capital departamental del interior del
pas. En ese ao se casa por primera vez; en 1986 despus de perder un embarazo en
1985- tiene un hijo por el que luch mucho. Pese a las crisis de pnico desarrolla una
intensa actividad social, participando en iniciativas institucionales relacionadas con
diferentes problemticas de las mujeres nunca trabajamos sobre el aborto,
recuerdan algunas de sus compaeras. En ese perodo se practica un aborto exitosoporque su situacin de pareja se haba deteriorado.
En 1987 vuelve a Montevideo, donde contina trabajando en la misma institucin. De

una nueva pareja nace su segundo hijo. Ambos deciden volver a la ciudad natal de
Hortensia para criar mejor a sus hijos. Hortensia renuncia al empleo (El tema fue
que estaban los dos trabajando en la misma institucin, entonces para venirse ac no
podan venirse los dos a la misma institucin, entonces qu pas? (...) que se haba
puesto una clusula, justamente en esa institucin, que dos personas casadas no
trabajaran en el mismo lugar. Entonces bueno, ella renunci, renunci a su trabajo, a
su puesto, a su cargo, y se vinieron, (...) Vivieron tres o cuatro aos juntos ac y
despus se separaron. (...) Entonces a partir de ah fue que empezaron los problemas
econmicos de ella, y a partir de ah, en ese momento (...) Ella renuncia. Parece que
haba problemas de violencia domstica que no sala a luz.) La situacin econmica de
Hortensia se sigui deteriorando; tambin su salud y su nimo (...yo la pasaba a buscar
en auto, estbamos tratando de hacer un trabajo en el barrio, fuimos al Shopping, y no
poda andar en las escaleras mecnicas y estuvimos como una hora porque no poda
bajar, yo le dije ponte detrs de m, mirame la espalda y no pienses nada ms y
164
(edicin preliminar)
bajamos. Por ah llegaba un da y me deca, hoy fui hasta el kiosco de la esquina sola.
Problemas econmicos dos gurises ya la estaban superando, siempre corta de plata,
haciendo las cuentas a ver cmo poda pagar una cuenta y la otra; tomando
medicamentos, yo la vea tomar una pastillita para el pnico, y ya tena como... estaba
gorda, porque coma y coma, estaba como hinchada (...)no poda, la casa tena
escaleras, ella no poda bajar las escaleras porque se le daba vuelta todo, estaba en un
estado feo).
As transcurre la vida de Hortensia hasta 2001, cuando vuelve a quedar embarazada de

su nueva pareja (...l estaba muy metido con ella, y ella, y ella era, un buen
compaero, le brindaba afecto, peroooooooooo (...) Haba aspectos que la colmaban y
otros que no. (...) Las ltimas conversaciones que yo tuve con ella, como que ella no
(...) S, estuvieron un tiempo muy bueno, muy bueno, y despus como que estaban (...)
No tena un peso l, no tena un peso ella. (...) Entonces claro, ah empez el ahogo de
ella frente a esa situacin.).
El embarazo no viable y la decisin de abortar se produce en la interseccin de los

diferentes niveles de vulnerabilidad qiue atraviesan su vida: padece una enfermedad
crnica que ella vive como inhabilitante y carece de trabajo (...iba y tena que estar,
qu s yo, como de tres de la tarde a las once de la noche (...) Y despus hacer dos
kilmetros aproximadamente a pie hasta la ruta y ah tomarse un mnibus o un
taxi.(...) Que aparte esos dos kilmetros los haca atropellndose con las hojas (...)
Teniendo pnico a lo oscuro...).
El embarazo es producto de una relacin estable pero no satisfactoria, lo que sumara un

hijo ms a los dos que ya son una carga muy pesada para ella; adems en el clima moral
de su medio social se sinti muy presionada (uno tiene un apellido, el otro tiene otro
apellido, este va a tener otro apellido, como que tambin la cosa de tener tres hijos
con distintos apellidos...).
As recuerda una amiga como defini Hortensia su situacin e historia al momento de
saberse embarazada: ...cuando me enter a los pocos das, tuve una charla con ella y
dijo: yo a este hijo no lo puedo tener porque yo siento que no lo puedo tener, no lo
puedo tener porque yo ya tengo dos hijos, por uno luch, que yo dije lo tengo y lo
tengo, y pas no s cuntos meses en quietud para tenerlo (...) despus qued
embarazada nuevamente y tambin, a ese chico no lo poda tener (...) y se hizo un
aborto, ya se haba hecho un aborto. Y cuando qued de Luis:, yo a ese senta que
deba tenerlo, y tambin luch hasta que no pude ms, haca quietud, con dificultades
de todo tipo, porque yo senta que a ese lo deba tener y lo tuve. Y ahora me pasa
exactamente lo mismo de sentir que a este chico no lo puedo tener porque se me dan
todas las circunstancias econmicas, sociales, de todo, que yo no lo puedo tener.
A partir de la decisin de abortar se hace difcil reconstruir el recorrido de Hortensia. De

los relatos de amistades y la lectura del expediente judicial en que se recogen las
actuaciones que siguieron a su muerte, se tiene la sensacin que la decisin de abortar
hubiera sumido a esta mujer -tan querida por mucha gente, tan talentosa y enrgica,
que tena una pareja que estaba muy metido con ella, pero al mismo tiempo tan
vulnerable- en un espacio al que nadie tuvo acceso. El recorrido fue largo, y la puso en
contacto con muchas personas; sin embargo la sensacin que se tiene es que el aborto
levant una barrera insalvable entre ella y todos quienes la rodeaban. Habl con amigas
165
(edicin preliminar)
(... no la acompa. Saba que tena que decirle Hortensia, quers que te acompae?,
y no me anim, y no me anim, y no me anim, y no me lo pidi pero yo creo, yo saba
que estaba ah, y ms cuando habl con vos que te dijo Tengo miedo. Estuve a punto
de decirle, tena, y no s por qu no me anim... (...) Ella dijo yo no lo voy a tener,
yo nunca ms le dije nada, nunca...).
Consult a su mdico las versiones acerca de esa consulta que brinda ste y las de la/os
allegada/os de Hortensia difieren.
El mdico dice (...ella presentaba secrecin que puede significar la presencia de un
hongo.- Ahora en ese cuadro, segn usted entonces, un legrado, no es, tan sencillo
como en otros casos -Ah, no; por el hecho de tener el cuello cicatrizado, yo no se
tampoco digo, de que forma lo hicieron... No tuvo la sensacin de que ella
estuviera en una situacin de riesgo inminente? Yo pienso que no, pero para mi fue
una mujer... No le dijo en ningn momento que se fuera a hacer un aborto, en caso
de estar embarazada? No, yo despus que habl contigo, cuando pasan estas cosas
uno queda muy golpeado, trat de recordar cosas, fui a mirar la fecha de la ltima
menstruacin y yo, este, le pregunt si no estara embarazada y me dijo ni en pedo.
(...) no, no, me dio tampoco la sensacin de estar desesperada pensando que estaba
embarazada.).
La/os allegada/os suponen: (Ella habl con su mdico de hacerse un aborto.(...) Y al

final le dice tens razn. Le dijo que tena razn. Yo no s si la lleg a tratar (...)
Creera que s, que le dijo que en Montevideo se lo poda hacer...)
Busc y acudi a ms de un practicante de abortos fuera de su departamento (...lleg

ah, preguntando a todos, me pregunt a m (...) no saba la direccin del hombre, pero
le dije bueno [puedo] conseguir el telfono de una persona, ella llam, averigu,
consigui la direccin ella y se fue...) Incluso desisti de un aborto estando ya acostada
en la camilla obsttrica. Cuenta una amiga lo que Hortensia le dijo (...ya estaba,
llegu all, pas, me revis el mdico me dijo sos buena, y estaba en la camilla y de
repente mir as alrededor, que esto es espantoso, que ac no hay ninguna regla de
asepsia, no, yo no puedo, se levant y se fue. (...) Vio una foto que tena colgada de
Iemanj y dijo no, que sta me llama, y vio a la mujer que lo ayudaba con un aspecto
deeeeeee alemana de campo de concentracin nazi...).
Finalmente, como muchas mujeres del interior, recurri a la capital buscando privacidad
y garantas sanitarias (...despus esa noche el viernes, cuando volvi, me llam y le
pregunte Y Hortensia?, no; volv tal como fui, (...) yo antes de venir para ac pas
por all que me qued hasta las doce de la noche que ya hablamos a Montevideo, y ella
dijo no, yo cualquier cosa pero quiero un lugar seguro (... )a todas creo que nos llam,
bueno, me voy, pasado maana vengo.)
El recorrido de Hortensia en Montevideo es ms difcil de reconstruir an, porque las
informaciones estn mediadas por un proceso judicial en el que se vieron involucradas
muchas personas. Del expediente sustanciado en sede penal y de la informacin
brindada por algunos de los participantes, surge que fue recibida con un cuadro sptico
agudo en el CHPR, intervenida de urgencia y derivada a cuidados intensivos de un centro
de asistencia privado. Antes de derivarla, el profesional que la recibi realiz la
166
(edicin preliminar)
denuncia policial, de lo que el oficial102 actuante da cuenta, aclarando que la mujer no

pudo ser interrogada por encontrarse sedada. Poco despus muri como resultado de
un shock originado en la sepsis post aborto.
Segn el profesional de guardia, al ingresar Hortensia le habra dicho: hace 24 horas me

hice un aborto y no quiero morirme. Aparentemente lleg a Montevideo acompaada
por un familiar que no saba que ella estuviera embarazada, simplemente la
acompa a ponerse un DIU; persona que volvi ese mismo da a su ciudad, dejando a
Hortensia en la casa de una amiga aparentemente bien.
La amiga relata que efectivamente estuvo en su casa bien como siempre que durmi,
jug con su hija, miraron fotos, que ella se fue a trabajar y la dej durmiendo; cuando
volvi de trabajar Hortensia estaba internada.
La persona que la acompa a internarse, fue requerida telefnicamente por Hortensia

porque se senta mal un da a las 11 de la maana; acompa toda la evolucin y el
agravamiento del cuadro de hasta que a las 13:00 del da siguiente decidi internarla,
asumiendo todos los riesgos porque se dio cuenta que la cosa no daba para ms. En el
nterin haba tenido una agria discusin telefnica con un practicantes de abortos, quin
negaba haber intervenido a Hortensia.
No lo aclara explcitamente, pero las 24 horas durante las que el cuadro de Hortensia
evolucion hasta hacerse irreversible, parecen estar directamente relacionadas con el
miedo a ser denunciadas, detenidas, sometidas a juicio; como efectivamente sucedi.
Los amigos y amigas de Hortensia sienten que su muerte pudo ser evitada en algn
momento del recorrido para procurarse el aborto (...si hubiramos hecho otra
cosa....) Una lectura transversal del recorrido vital de Hortensia, ms all del episodio
que termin con su muerte, parece ubicar las condiciones de vulnerabilidad que
condujeron a su fallecimiento -como resultado de un aborto practicado en una clnica
segura- en la interseccin de mltiples planos, todos ellos bastante distantes de la
capacidad de incidencia de los ms prximos. Se trata de una suma de vulnerabilidades:
personal, medida en esta caso por sus circunstancias enfermedad crnica, hijos de
diferentes padres, pareja an no consolidada-; social -precariedad econmica derivada
entre otras razones de factores de gnero, como es la renuncia de ella y no de su esposo
a un buen trabajo y la presin del medio por tener tres hijos con diferentes apellidos-;
programtica, dada por el contexto de un pas con un consistente descompromiso estatal
para con los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres.
A estos factores, que de por si construyen un cuadro de fragilizacin de la persona, se

superpone la incapacidad colectiva para asumir el aborto como una posibilidad inscripta
en la trayectoria vital de las mujeres. Una vez que Hortensia decidi abortar, an
acompaada y rodeada del cario de sus ms prximos incluyendo su pareja- tuvo que
enfrentarse sola al dispositivo social de condena tolerante y negacin que rodea el
aborto. En este contexto Hortensia hizo en cada momento lo que pudo; aquello a lo que
sus vulnerabilidades la habilitaron.
102
No parece razonable omitir el detalle que el oficial a cargo de la denuncia contra Hortensia por
haberse practicado un aborto, pocos meces despus sera procesado por la justicia por formar
parte de una red policial de proteccin a un practicante de abortos.
167
(edicin preliminar)
La negacin del aborto la alcanz an despus de su muerte, tal como lo refiere un/a
allegado/a: ([los familiares de Hortensia] Se negaron terminantemente a hablar del...
no nombraron la palabra aborto bajo ninguna circunstancia. (...) Haba como un
complot, como una, un, un pacto de silencio entre todos ellos, mmmm, como que el
aborto no haba existido, era una muerte que vena por otro lado, haba como un
bloqueo, no s, no se llama bloqueo, mmmmm... era otra cosa.).
Conclusiones
Entender lo que sucede cuando una mujer vive un proceso de aborto implica realizar el
esfuerzo de articular conceptualmente la salud reproductiva, la sexualidad y el gnero.
Esto resulta en un tejido complejo caracterizado por las mutuas interdependencias. Los
casos analizados evidencian que la prctica de la sexualidad de las mujeres
heterosexuales, independientemente de su edad y sector social, las ubica en un lugar de
subordinacin, justamente por la forma en que nuestra sociedad organiza las relaciones
de gnero. Esta subordinacin se manifiesta sobre todo en la necesidad de esconder las
prcticas sexuales que dieron origen al embarazo no viable. Asimismo la responsabilidad
por la procreacin o por la regulacin de la fecundidad- temas de salud reproductiva
caen exclusivamente sobre la mujer. En un cruce de los trminos de esta triada
encontramos como la mujer no le informa al compaero sexual de su embarazo, an
cuando l saba tanto como ella que el condn haba fallado, lo cual poda acarrear el
resultado ocurrido. Son varios los casos en que la mujer asume sola, en un gesto que a
primera vista puede interpretarse como de poder o autonoma, pero en una mirada ms
detenida, el poder y autonoma personal que puede existir hasta cierto grado- se diluye
en la subordinacin social que les permite actuar slo en soledad y silencio.
(edicin preliminar)
168
Captulo 5
Resignificaciones sociales de la penalizacin del aborto

... el derecho ms rigurosamente racionalizado es slo un acto conseguido de magia social. El
discurso jurdico es palabra creadora, que confiere vida a lo que enuncia. (Bourdieu, 1985: 16)
...si la efectividad de la ley es medida por su influencia simblica, es decir, por el poder para
establecer o reforzar pblicamente la hegemona de determinada moralidad, puede suponerse
entonces, que la prohibicin legal ha sido exitosa al mantener esta prctica como un
comportamiento delictivo y consecuentemente como un fenmeno oculto y secreto fuera del
mbito del debate y de la agenda poltica (Lista, 2001:194)
El aborto en Uruguay no resulta penalmente sancionado en proporcin a su ocurrencia.

En la discusin que proponemos a propsito de este hecho, intentamos formular algunas
interpretaciones que permitan aproximarnos a la comprensin de ese fenmeno.
Indagaremos en las resignificaciones sociales sobre la penalizacin del aborto, partiendo
de la evidencia emprica que se trata de una ley en desuso (Langn)103. Son
resignificaciones socialmente producidas que instituyen un marco de violencia simblica,
en tanto se trata de representaciones discursivas que otorgan sentidos a la experiencia
del aborto. El anlisis de la trama social del aborto nos permiti identificar los procesos
a travs de los cules se produce el deslizamiento desde la voz normativa de condena
hacia la prctica tolerante. Indagar en las resignificaciones discursivas de la ley que
penaliza el aborto permite conocer cmo esa tolerancia prctica aparece negada,
inscribindose por lo tanto cada aborto y cada mujer que se lo practica en un marco de
violencia simblica.
5.1. Una Ley en Desuso
Anlisis de informacin del Instituto Tcnico Forense y de una encuesta entre Jueces Penales de
Montevideo
Una manera de medir la eficacia de la ley es relevar la informacin sobre los

procesamientos judiciales derivados de una prctica, como el aborto, cuya masiva
ocurrencia es reconocida por parte de los propios actores institucionales encargados de
reprimirlo y penalizarlo. Hemos trabajado en primer lugar en base a diversos informes
algunos solicitados por nosotros- del Instituto Tcnico Forense.
AO
Abortos procesados en el total de procesamientos aos 2000 y 2001

TOTAL
ABORTOS
DE DELITOS
% abortos sobre total de delitos
2000
16
7.716
0,20
2001
16
8.803
0,18
103
Fuente: elaboracin propia en base a informacin del Instituto Tcnico Forense
Revista La Justicia uruguaya T 91, p. 26.
169
(edicin preliminar)
Algunas series proporcionadas por el Instituto Tcnico Forense permiten percibir que ese
nmero de procesamientos por abortos, para los aos citados, no constituyen una
excepcin sino que se sitan dentro de una tendencia estable.
Total de procesamientos por delito de aborto entre 1989/1997
Ao
Art. 325
Art. 325 bis
Art. 326
Total
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
6
13
9
29
7
8
3
3
4
2
1
9
8
5
7
3
1
3
0
0
0
0
0
1
2
0
0
8
14
18
37
12
16
8
4
7
Fuente: elaboracin propia Instituto Tcnico Forense
La lectura de los cuadros evidencia que la proporcin de procesamientos por delito de

aborto sobre el total de los procesamientos producidos en dos aos consecutivos (20012002) no supera el 0,2 %. Es un porcentaje muy menor. El nmero de procesamientos
por aborto se mantuvo constante en los dos aos considerados (16); la baja porcentual
en el 2001 (0,20 a 0,18) obedece al aumento de los procesamientos producidos por otros
delitos.
Un primer elemento a destacar a partir de esta informacin es la distancia existente
entre el nmero estimado de abortos que se realizan y los que resultan efectivamente
punidos. La informacin brindada por las clnicas que accedieron a abrir sus archivos
para esta investigacin y por otras fuentes vinculadas a la prctica del aborto, muestra
que estas 27.000 abortos en el ao 2001. Nuestras estimaciones, permiten suponer un
rango de ocurrencia anual de abortos, a nivel de todo el pas que se situara como piso
en los 33 000. Tomando solamente la cifra obtenida del circuito ilegal medicalizado
tenemos que para 16.000 mil abortos ocurridos en Montevideo, solamente se produjeron
16 procesamientos correspondientes a todo el pas, lo que representa un procesado cada
mil abortos. Tomando la cifra base de nuestras estimaciones totales a nivel nacional, los
procesamientos corresponden al 0,04 % de los abortos ocurridos.
Es importante tener en cuenta que el 2001 fue un ao atpico desde el punto de vista de
la visibilidad pblica que tuvo la prctica del aborto. Durante varios meses dos episodios
mantuvieron sta prctica en el eje de la atencin pblica: las acciones policiales y
judiciales relacionadas con la muerte y desaparicin de una ciudadana argentina
producida como resultado de un aborto practicado en una clnica uruguaya; y la
denuncia formulada desde los equipos mdicos del Centro Hospitalario Pereira Rossell
acerca de la existencia de una epidemia de muertes maternas como resultado de
abortos realizados en condiciones de riesgo.
La ausencia de acciones represivas no puede atribuirse a falta de informacin por parte

de las instituciones policiales o judiciales acerca de la magnitud de la prctica del
aborto, ni de debilidad del estado de opinin pblica acerca de las consecuencias que,
170
(edicin preliminar)
en algunos extremos, esa prctica tiene para algunas mujeres. Sobre lo primero el
propio Presidente de la Suprema Corte de Justicia, Dr. Gervasio Guillot se ha
manifestado de un modo contundente.104 En cuanto al significado que los abortos
practicados en condiciones de riesgo tienen para un grupo de mujeres, tanto las
encuestas de opinin pblica, como las diversas expresiones de personalidades que
participaron en diferentes debates (especialmente los parlamentarios) acerca del
aborto, dan cuenta de una difundida opinin colectiva que lo sita como un grave
problema de salud pblica.105
Para qu existe entonces una ley que establece castigos a los intervinientes en un
aborto, si luego no se procesan, es decir, no se siguen los pasos correspondientes como
frente a otras conductas punibles?
Daniele Ardaillon, quien ha realizado una
comprehensiva investigacin del tratamiento judicial del aborto en Brasil subraya que en
trminos generales se trata de un crimen rara vez punido. Es como si el castigo no
interesase realmente a la sociedad. Es como si hubiese una enorme inversin social en
su prohibicin y poco inters en su penalizacin de hecho (Ardaillon, 1994:217)106. Algo
similar sucede en otros pases de la regin (Argentina, Per, Ecuador, Bolivia) donde si
bien existen casos donde la prctica del aborto no es punible, en trminos generales s
lo es y el nmero de denuncias y procesamientos es nfimo. Es diferente el caso de
Chile, donde la prctica del aborto es ms perseguida policial y judicialmente.107
Nuestra primera hiptesis de trabajo es que la penalizacin del aborto ha cado en
desuso, tal como en su momento lo advirtiera el Dr. Miguel Langn, dando lugar a la
tolerancia dentro de la condena; y que este proceso abarca tanto a las instituciones
policiales como a las judiciales, quizs en consonancia con el sentir social. De ese modo
la prctica del aborto contina condenndose en un plano discursivo plasmado
fundamentalmente en la legislacin-, pero se la tolera en el nivel de las prcticas lo
que se traduce en la masiva ocurrencia misma del hecho, omisin de denuncias y escasos
procesamientos. Esta aparente contradiccin es resuelta por la sociedad uruguaya en su
conjunto instituciones y personas- mediante el silenciamiento, lo que en realidad
constituye la negacin del hecho mismo.
5.1.1. Policas y jueces entre la norma y la prctica

Un proceso judicial puede comenzar diferentes maneras. Una de ellas es la llamada
telefnica desde la policia a la sede penal de turno para dar cuenta de haber recibido
noticia acerca de la presunta comisin de un delito. Ese procedimiento incluye tres
actos: un movimiento que arranca en algn actor de la comunidad que recurre a la
polica, la reaccin de sta frente al hecho denunciado, y una primera valoracin de los
104
En un reportaje publicado en el diario El Observador en febrero de 2002, el Dr. Guillot

respondi a un periodista: Usted sabe dnde funciona hoy algunas de esas clnicas aborteras?
Sin ninguna duda. Tan bien como usted.
105
Por ms acerca de este tema ver debate parlamentario de la ley de defensa de la salud
reproductiva; 13 de noviembre al 10 de diciembre de 2002, en www.parlamento.gub.uy.
106
Texto original en portugus, traduccin de los autores.
107 Ver Foro por los Derechos Reproductivos Seminario Regional Monitoreo de la Atencin de las Complicaciones Post aborto en Hospitales Pblicos
en reas Urbanas. Para el caso chileno, ver tambin, Women behind bars: Chiles abortion laws, a human rights analysis, The Center of
Reproductive Law and Policy/The Open Forum on Reproductive Health and Rights, 1998.
171
(edicin preliminar)
jueces acerca de los contenidos de la denuncia y la pertinencia de continuar

investigando.
En las Sedes de Turno las llamadas son recibidas en la propia persona del Juez, quin
toma una primera decisin acerca de qu hacer, a partir del conocimiento de la
denuncia de un presunto delito. Esto puede considerarse un primer juicio, formulado a
partir de un conjunto de valoraciones, en los que influye la experiencia y la apreciacin
que los jueces tengan acerca del contenido de la informacin policial y el tipo de delito
denunciado, entre otras. En el proceso de la investigacin accedimos a compartir
despacho con jueces de turno durante algunas de sus jornadas, a los efectos de intentar
comprender dnde y como se produce la desincriminacin de hecho de la prctica del
aborto. El resultado fueron largas jornadas sin noticias policiales acerca de denuncias
de presuntos delitos de aborto. Con base en esa observacin directa, y para ampliar la
informacin disponible, aplicamos un cuestionario autoadministrado a los 21 jueces
penales de Montevideo a fin de obtener informacin de un perodo amplio. Les
formulamos cinco preguntas referidas a lo que recordaban sobre lo acontecido en el
2001 en relacin a los delitos de aborto. Sabemos que el recuerdo es parcial y dista de
tener una exactitud objetiva. Recurrimos a este procedimiento, no obstante sus
limitaciones, porque suponamos que igualmente iba a proporcionar una aproximacin al
nmero de llamadas por parte de la autoridad policial y a las acciones seguidas por lo/as
magistrado/as. Por otra parte, el cuestionario nos iba a permitir visualizar el peso
relativo del delito por aborto en la totalidad de su actividad, desde la subjetividad de
los jueces y juezas. Las preguntas fueron las siguientes:
1 Recuerda haber recibido parte de la autoridad policial, en relacin a que esa
autoridad hubiera realizado algn procedimiento vinculado al delito de aborto? Si; No
2 En caso de respuesta afirmativa recuerda si fueron Pocas; Muchas.
cuntas?
Recuerda
3 Recuerda cul fue su disposicin primaria en relacin a esas actuaciones policiales?

(No recuerda; Recuerda. Si recuerda, qu hizo?: continuar las actuaciones; no
continuarlas)
4 Recuerda haber dispuesto procesamientos como resultado de esas actuaciones? (No
recuerda; Recuerda; Si recuerda: cuntos)
5 En los casos en que hubo procesamientos recuerda si las figuras delictivas tipificadas
fueron por aborto (Art. 325 CPU) o estaba relacionado con otros delitos?
En la devolucin recibimos 15 cuestionarios con significativas coincidencias en las
respuestas. La informacin relevada evidencia un estado de la cuestin bien interesante,
a saber:
1. Once de los quince jueces que contestaron recuerdan haber recibido algn parte
telefnico desde reparticiones policiales dando cuenta de denuncias por presuntos
delitos de aborto.
172
(edicin preliminar)
2. En cuanto a la cantidad de esos partes, los 11 que recuerdan haberlos recibido

coinciden en que dichas comunicaciones fueron pocas. Si bien el criterio pocas es
subjetivo, se torna ms accesible en su significado cuando se revela que aquellos que
recuerdan cuntas fueron (3 de los 11), informan, en dos casos que se trata de una
denuncia y el tercero de cuatro o cinco.
3. Acerca de la decisin primaria del juez ante la denuncia, uno no recuerda cul fue, y
10 recuerdan que decidieron continuar las actuaciones. Esto estara revelando que el
cuello de botella por llamarlo de alguna manera- no est a nivel judicial, sino que las
denuncias si las hay- se pierden antes de llegar al juez.
4. Los procesamientos decretados no son recordados por dos jueces108, uno no dict
procesamientos y siete s lo hicieron.
5. Con respecto a los delitos por los que fueron remitidas las personas encauzadas, en un
caso no es recordado por el Juez. De los restantes seis, tres procesaron por delitos de
aborto y tres por otros delitos (Cohecho calificado, Aborto con resultado de muerte;
Asociacin para delinquir).
En resumen y de acuerdo a esos datos, en el ao 2001 se realizaron por lo menos 16 mil

abortos en clnicas de Montevideo. Frente a esa magnitud de ocurrencia del aborto, los
jueces penales recuerdan haber recibido muy pocos partes policiales con denuncias
relacionadas con esos delitos. Tan pocos como para que slo 11 de ellos hayan registrado
en la memoria su existencia. En todos los casos que recuerdan haber recibido denuncia,
los jueces resolvieron continuar las actuaciones y la mayora tambin decret
procesamientos. De siete causas que culminaron en procesamientos, los motivos de estos
son recordados slo por seis jueces, quines indican que los procesamientos por delito
de aborto corresponden al 50%.109 La informacin permite suponer que una buena parte
de las denuncias sobre presuntos abortos que se reciben en sedes policiales resultan
desestimadas por estas autoridades, o son resueltas de alguna manera, de modo que
no llegan a las sedes judiciales. Si bien no hemos accedido al nmero de denuncias que
llegan a la polica, es probable que las mismas, sin guardar relacin con el nmero de los
abortos que ocurren, puedan ser bastante numerosas. Tomamos como base de esta
suposicin los testimonios de los mdicos de los servicios de salud pblica, quines han
manifestado de un modo coincidente la costumbre de denunciar a las mujeres cuando
ingresan con patologas que pudieran derivar de un aborto provocado.
A los efectos de lo que venimos discutiendo, los datos permiten avanzar conclusiones en
tres niveles.
En primer lugar la desproporcin entre la cantidad de abortos que ocurren, aquellos que
son denunciados y, especialmente, los que derivan en procesamientos, est revelando
que si bien la prctica del aborto est legalmente penalizada, la misma goza de
108
Uno de ellos deriv el caso para otra sede penal, por lo que perdi contacto con las
actuaciones.
109
Al momento de estarse produciendo el presente informe (mayo de 2003) tom estado pblico la
informacin de que como resultado de un procedimiento policial realizado contra una clnica
clandestina, la justicia dispuso el procesamiento de sus titulares por los delitos de privacin de
libertad y asociacin para delinquir. No procesndose a nadie por delito de aborto y quedando
todas las mujeres que fueron detenidas en la clnica en libertad.
173
(edicin preliminar)
legitimidad entre la poblacin. Esa legitimidad aparece expresada tanto en el nmero de

abortos que se practican anualmente como por el hecho que los mismos no son objeto de
denuncias, excepto cuando estn relacionados con otras situaciones (por ejemplo
muertes, corrupcin)110. La sociedad, de diferentes maneras y con distintos niveles de
responsabilidad funcional, parece amparar con su silencio la prctica del aborto.
En segundo lugar, cuando se producen denuncias, las mismas se diluyen en los diferentes
niveles de las instituciones estatales encargadas de sustanciarlas, no registrando los
jueces penales memoria significativa de haberlas recibido.
En tercer lugar, los jueces penales otorgan una escasa relevancia criminal al aborto. Ello
parece desprenderse del hecho que, los delitos por los que finalmente resultaron
procesadas el 50% de los casos originados por denuncias relacionadas con abortos, no
fueron precisamente los abortos (Cohecho calificado; Muerte, Asociacin para delinquir).
La informacin aportada por el Instituto Tcnico Forense permite establecer que en el
2001, de 16 procesamientos por delito de aborto, 4 recayeron sobre mujeres (Art. 325
CPU) que provocaron o consintieron su aborto y 8 sobre personas que colaboraron con
aquellas (Art. 325 bis. CPU); 1 por aborto sin consentimiento de la mujer (Art. 325 ter.
CPU) y 3 por lesiones o muerte (Art. 326 CPU). Este cuadro de causales de
procesamiento tambin aproxima, la relevancia relativa de la provocacin del aborto,
sin otras agravantes, dentro del total de procesamientos ocurridos por delitos de
aborto.
En las entrevistas sostenidas con jueces penales, y dentro de la reticencia con que se
expresan, se puso de manifiesto el conflicto en que los instala enfrentarse con el aborto
(y la mujer que aborta) en tanto hecho social, y tener el deber de juzgarlo como
delito.111 Independientemente de la apreciacin original que tuvieran sobre el aborto, la
experiencia penal los ha enfrentado a situaciones que les hace difcil la aplicacin de la
ley. Refirindose a su propia evolucin, un juez penal que tuvo diferentes destinos en el
interior del pas y ahora se desempaa en Montevideo recuerda los diferentes casos que
fueron modificando su enfoque.
Las mujeres se van a seguir haciendo abortos, si bien ticamente para mi
es reprobable, no soy partidario del aborto para evitar la natalidad, pero
es una realidad, existe, no se va a detener, las mujeres van a continuar
hacindose abortos, entonces es preferible que lo hagan en condiciones
sanitarias regulares ( ...) hasta ese momento yo era partidario de la
penalizacin del aborto (...) entonces eso me lleva a pensar en la
posibilidad que se modificara la ley (...) le aclaro, como juez, siendo
delito, toda vez que me traigan una persona este... acusada de hacer
abortos, inclusive de practicarse abortos, actuar como juez (...)
Filosficamente podr discrepar con la existencia del delito, como
discrepo con otros delitos... pero que los aplico, porque existen... (Juez)
110
En el reportaje ya citado, el ex Presidente de la SCJ, Gervasio Guillot sostiene quelas acciones

policiales contra las clnicas se producen slo cuando hay una muerte o cuando falla el sistema
de encu8brimiento.
111
En este sentido las opiniones de Miguel Langn en la Revista La Justicia uruguaya : (T 91: 26)
...la conciencia media de la poblacin no considera vituperable tal conducta [el aborto] lo que
parece reflejar el problema de los jueces enfrentados al aborto.
174
(edicin preliminar)
Es posible percibir una fuerte tensin entre la tica personal del juez, la realidad social
y humana que percibe en el ejercicio de su funcin, y el conflicto de intereses sobre el
que debe laudar. En ese conflicto aparece por un lado la mujer que abort, (con su
trayectoria vital) lo que presenta ante el juez ese aborto como una resultante de la
vulnerabilidad socialmente producida, y por otro la sociedad representada por la ley
que penaliza el aborto. Palabras ms palabras menos, los entrevistados sintetizan as ese
conflicto sobre el que ellos deben fallar: [la sociedad no puede penalizar dos veces a las
mujeres] ... una por haberse tenido que hacer una aborto en condiciones a veces
terribles y encima agregar el estigma del proceso penal...
En los contenidos de las actuaciones judiciales en dos procesos sustanciados durante el

ao 2001 es posible percibir esas tensiones y conflictos, as como la manera en que lo
resuelven algunos jueces. En un caso se trat de una denuncia de aborto, formulada por
el concubino de una mujer que interrumpi un embarazo. Aquel atribuy ese embarazo a
una relacin con otro hombre (el juez se refiere a este, como el caso del cornudo). En
ese caso la mujer no fue procesada, pero s lo fueron los integrantes de la clnica donde
se le practic el aborto, por inferir el juez, durante el desarrollo de la investigacin, que
los mismos contaban con algunos apoyos dentro de filas policiales. Fue esto ltimo lo
que el juez entendi pertinente castigar. Los proces por asociacin para delinquir; no
por practicantes de abortos, aunque el aborto estaba probado.
En el segundo caso, las actuaciones se originaron en una denuncia de desaparicin de
una ciudadana extranjera, lo que deriv en la desarticulacin de una clnica donde le
haban practicado un aborto y tambin de la red de apoyos policiales y mdicos de dicha
clnica. En el auto de procesamiento el juez manifiesta:
[nombre de la mujer] ...era madre de tres hijos. Se encontraba
embarazada de dos meses y medio. Su situacin econmica le haca
imposible tener otro hijo. Decidi interrumpir el embarazo112
Al preguntarle nosotros si su valoracin de la situacin de la mujer, en caso de que sta

no hubiera muerto, lo habra llevado procesarla o no, respondi:
Razones econmicas, razones econmicas, [la familia de la mujer que
abort y muri] son gente extremadamente pobre....
- Entonces (...) quisiera que usted me aclarara, por la forma en que lo
expresa, cre entender que usted comprenda las circunstancias que
estaba viviendo [la mujer]
-No profundic en el tema por la gravedad de lo que tenamos entre
manos [la muerte y desaparicin de la mujer]...cada persona, cada mujer
que va a hacerse un aborto creo que hay un montn de circunstancias,
que la llevan a eso. Si he conocido mujeres que se han hecho abortos, y
todas siempre lo plantean como un hecho traumtico (...) todos
conocemos una mujer que se hizo un aborto y todas lo cuentan como un
hecho desagradable en su vida.... (Juez Penal)
Sin pronunciarse sobre lo que habra hecho en caso de enfrentar una denuncia de aborto
contra esa mujer, tanto la exposicin de las circunstancias que derivaron en su muerte
112
Tomado de expediente Judicial . Gentileza de la SCJ y Juez Penal.
175
(edicin preliminar)
(recogidas en el auto citado) como el recuerdo de otros casos en los que s enfrent
denuncias contra mujeres, el juez devela una apreciacin que tiende a incluir a las
mujeres que abortan en el mismo contexto de tolerancia, dentro de la condena, que
predomina en la sociedad.
[Recuerda una] ...chica haba ido a la clnica (...) con su novio (...) yo
proces a [nombre del practicante] (...) proces al novio de la chica; la
fiscal [nombre de la fiscal] me pidi tambin el procesamiento de la
chica, cuando le dieron el alta (...) yo no, no dispuse el procesamiento de
ella, porque entenda que poda estar amparada en la eximente de, en la
circunstancia atenuante y eximente prevista en el primer inciso del 328
(...) [tena] 18 aos recin cumplidos, y digamos fue acertada esa
decisin, el dao que se le causaba era mucho mayor, mucho mayor,...
(Juez Penal)
Finalmente, y en referencia al marco legal que penaliza el aborto pero a l le permite

no procesar una mujer que abort dice :
El sistema nuestro yo lo denomino como perverso, porque deja contento
a todos: el aborto est prohibido, con lo cul deja contentos a los
contrarios al aborto; pero tambin es tolerado, con la cul deja contentos
a los partidarios del aborto; eso trae dos grandes problemas por lo
menos; uno que las mujeres se mueren, y otro que alimenta la corrupcin
(...) porque si todos sabemos, en lo personal, le aclaro, desconozco dnde
se, existen las clnicas, pero s todos conocemos personas que se han
hecho abortos, salvo que un extraterrestre... pero todos conocemos a
alguien que se ha hecho un aborto, creo que quin negara esto negara
que el sol sale todas las maanas. Lo cual no quiere decir que uno tenga
que salir a investigar, todas estas situaciones... (Juez Penal)
El aborto es tolerado y negado en un complejo proceso social del cual el sistema policial
y judicial son actores obligados; son instituciones del estado situadas entre la norma
(legal) y la prctica social- del aborto. En la manera en que enfrentan el aborto
(condenado discursivamente como delito y tolerado como prctica) parecen resumir el
modo en que la sociedad articula las contradicciones y conflictos que su ocurrencia
instala.
176
(edicin preliminar)
5.2. La violencia institucional: abortar es un delito siempre.113

En Uruguay, a diferencia de los pases limtrofes (Brasil y Argentina) 114, no figuran en el
Cdigo Penal abortos no punibles. En determinadas circunstancias los jueces pueden
atenuar o eximir de pena a las mujeres que se lo practican, pero todo aborto voluntario
es siempre un delito. 115 Como acabamos de analizar, desde el punto de vista policial y
judicial, la ley que penaliza el aborto ha cado en desuso. Sin embargo la
caracterizacin penal (un delito siempre) ha sido resignificada, en particular por los
mdicos, lo que influye de un modo decisivo en la apreciacin colectiva acerca del
aborto.
5.2.1. Un clima de terror
[la mujer se muere] ...porque no consulta antes (...) hay un clima de terror en la
justicia uruguaya (...) En Uruguay hay un clima de terror, entonces las uruguayas...
cuando yo llegu ac [ciudad brasilea de frontera] haba montones en mi hospital,
pero montones, porque si llegaban all al hospital de [nombre de ciudad uruguaya de
frontera] las delataban, les hacan de todo (...) aqu en Brasil es ms, la manera de
hacer, el jeitinho brasilero ac. (...) Lo cierto que en Brasil sera eso, mandar al
juez que de permiso, esa sera la parte legal ...
- Y cuando una mujer va a solicitar interrumpir un embarazo cul es el trmite
entonces, como se procesa?
Ah, ninguno; se ve el tipo de mujer, la edad, una menor, te llega una muchacha
como ella: tengo 4 hijos, llega con el marido, mir tengo presin alta, soy
diabtica, no puedo...
- Eso en un dilogo con el mdico? Y ya el mdico decide?
- Si decide si (Mdica/o 22)
113
Por violencia institucional entenderemos tanto a la que se produce en el marco de atencin a las
mujeres en las instituciones prestadoras de servicios de salud, como la que deriva de los discursos
mdicos, agentes sociales que detentan un significativo poder y autoridad social.
114 Argentina: Art. 86.- (...)

El aborto practicado por un mdico diplomado con el consentimiento de la mujer encinta, no es punible:
1. si se ha hecho con el fin de evitar un peligro para la vida o la salud de la madre y si este peligro no puede ser evitado por otros medios;
2. si el embarazo proviene de una violacin o de un atentado al pudor cometido sobre una mujer idiota o demente. En este caso, el consentimiento de
su representante legal deber ser requerido para el aborto.
Brasil: Art. 128. No se pune o aborto praticado por mdico:
Aborto necessrio
I - se no h outro meio de salvar a vida da gestante;
Aborto no caso de gravidez resultante de estupro
II - se a gravidez resulta de estupro e o aborto precedido de consentimento da gestante
ou, quando incapaz, de seu representante legal.
Sobre los alcances de estas distinciones ver: Como es el servicio de aborto gratuito para mujeres
violadas en hospitales de Brasil? Pgina 12, 21/05/03 Buenos Aires; Concurso de ensayo: peligro
de vida para la salud de la madre en torno al Artculo 86 del Cdigo Penal sobre el aborto. en
Foro de los Derechos Reproductivos, Buenos Aires; Los mdicos ante la anticoncepcin y el
aborto, una transicin ideolgica? CEDES 2002 Buenos Aires.
115
Por ms ver Dr. Gustavo Gallino 2002 NUEVAS FRONTERAS DE LA REPRODUCCIN
HUMANA Y LA FAMILIA DEL SIGLO XXI en Ateneos Departamento de Medicina Legal,
Facultad de Medicina http://www.medlegal.fmed.edu.uy/.
177
(edicin preliminar)
El director de ginecologa de la Santa Casa116 resume as muchos aos de experiencia de prctica

hospitalaria en relacin al aborto en la frontera brasileo-uruguaya. Es interesante destacar,
adems del contraste de prcticas, que el mdico brasileo resignifica el ambiente imperante en
Uruguay (y que sufren las mujeres que abortan) como una responsabilidad de la justicia, cuando
en realidad la justicia y la polica distan mucho de ser agentes activos y eficientes en la represin
del aborto. En Iniciativas Sanitarias contra el Aborto Provocado en Condiciones de Riesgo los
tres Profesores de las Ctedras de Ginecotocologa de la Facultad de Medicina sealan otra
direccin cuando atribuyen responsabilidades en la creacin del clima de terror:
...cuando una mujer manifiesta ` quiero abortar resulta condenada antes de

que el hecho se consume (...) Y es condenada precisamente, por quin la
sociedad educ para salvar. (...) [ante el aborto, el mdico] desaparece de la
escena y no cumple su primer deber: ayudar.(...) Cuando quin consulta es una
mujer que se ha practicado recientemente un aborto, y lo confiesa entendiendo
que debe proporcionar a su mdico todos los datos que posibiliten el mejor
cuidado de su salud, es tambin frecuente que el/la que eligi para ayudarla,
decida denunciarla, otra vez para evitar complicidades con un hecho que
nuestras leyes condenan (Pons, Medina y Cuadro en Briozzo; 2002: 21-22).
Para una completa inteligencia acerca de lo que la prctica mdica representa desde el
punto de vista de los derechos y an epidemiolgicamente vale la pena incluir aqu lo
afirmado en la Comisin de Salud y Pblica y Asistencia Social de la Cmara de Diputados
por el Profesor J. E. Pons.
La ley que rige en este momento hace todo lo posible para que la mujer muera;
le ata las manos en cuanto a la posibilidad de consultar al mdico dicindole:
Me hice un aborto y quisiera seguir bien a partir de ahora. Digo esto porque
corre el riesgo de que los mdicos, muchos de los cuales estn atemorizados, la
denuncien inmediatamente, para no tener implicancias legales o se marginen de
la asistencia dicindole: No me diga absolutamente nada porque de lo contrario
tengo que denunciarla. No quiero saber de esto; arrglese como pueda, con lo
cual le niegan asistencia...117
Para los mdicos de salud pblica, negarse a practicar un aborto a la mujer que lo demanda, as
como denunciar a la polica a aquella que se presenta con complicaciones derivadas de uno ya
practicado, constituy durante dcadas una respuesta rutinaria. Por este acto reiterado material
y discursivamente hasta convertirse en un dato de la realidad, el lugar institucional de sanacin
(el hospital) se convierte en un espacio simblico y material de sancin y castigo. Para indagar
acerca del lugar que tiene el marco legal penalizador del aborto (un hecho que nuestras leyes
condenan) como sustento de una prctica y un discurso que operan tan radical transformacin,
creemos importante hurgar en las resignificaciones de ese marco legal y en cmo se articulan con
otros contenidos que atraviesan los discursos mdicos. A tales efectos hemos trabajado
principalmente con los productos de las entrevistas sostenidas con profesionales de la salud, con
las versiones taquigrficas de las comparecencias de corporaciones mdicas ante comisiones
parlamentarias, as como con material bibliogrfico nacional e internacional.
5.2.2. La formacin universitaria y el aborto

Los mdicos denuncian a las mujeres cuando:
116
Nombre con el se conocen los Hospitales pblicos en Brasil.

COMISION DE SALUD PUBLICA Y ASISTENCIA SOCIAL de la Cmara de Diputados (Sesin
del da 2 de abril de 2002. Los subrayados son nuestros.
117
178
(edicin preliminar)
[ingresan] ...con signos claros de haberse hecho un aborto. (...) como muchas veces nos
ensearon en la Facultad (Mdico/a 19)118
Nosotros tenemos un concepto universitario sobre el aborto, que el aborto es criminal...
(Entrevista colectiva a mdicos del CHPR)
En la formacin curricular de los mdicos el aborto aparece slo en dos de sus

dimensiones: como patologa (para la especializacin en Ginecologa) y como delito (en
los cursos de Medicina Legal); no figura en Sociologa de la Salud, lo cul aporta pistas
acerca del sesgo con que el aborto es inscripto en su formacin profesional.
En el curso de Medicina Legal se hace explcita referencia a las limitaciones que ese
abordaje supone: ... la complejidad del tema es tal y las posibilidades de abordajes
son tantas, que obligan de inmediato a sealar desde qu punto de vista y con qu
intenciones lo habremos de encarar (...) nos referiremos exclusivamente al aborto
provocado y su conceptualizacin como hecho delictivo. (...) Con esta perspectiva el
ncleo central del tema lo constituye el esquema jurdico derivado de la legislacin
vigente en nuestro pas.... (Borges y col.; 1989: 160). No obstante esas limitaciones el
curso incluye detallada informacin acerca de numerosos procedimientos para provocar
abortos, as como diferentes estimaciones sobre el nmero de abortos que se produciran
en el pas (en rangos que oscilan entre 16 y los 300 abortos por cada 100 partos). Dentro
de las limitaciones de un curso restringido a los aspectos medicolegales, la prctica del
aborto es reconocida como un problema que merece un abordaje multidimensional:
Para todos los hombres y mujeres de nuestro pas, es un secreto a voces que ante un
embarazo no deseado (...) se puede recurrir al aborto provocado, y tambin conocemos
aunque lo digamos en voz baja, a donde ir para resolver el `problema.(Borges y col.;
1989: 160).
La ausencia de todo tratamiento del tema aborto en la formacin de los mdicos que no
sea el vinculado a su carcter delictivo o como patologa, puede explicar las
dificultades que tienen para interactuar con las mujeres que demandan o se han
practicado abortos. Sin embargo ello no representan una base acadmica suficiente para
explicar la prctica de denunciarlas sistemticamente. En dicho curso se hace expresa
mencin al procedimiento a que estn obligados los profesionales en funcin de lo
establecido en el artculo tercero de la ley 9763: El mdico que intervenga en un
aborto o sus complicaciones, deber dar cuenta del hecho dentro de las 48 horas, sin
revelacin de nombres, al Ministerio de Salud Pblica (Borges y col.; 1989: 165).
Los mdicos que denuncian a la polica a las mujeres que se presentan con
complicaciones derivadas de un presunto aborto no estn actuando en funcin de un
concepto universitario derivado del marco legal vigente. Tampoco se ajustan al
procedimiento administrativo, dado que tal como lo expresaron calificados informantes
dentro de las jerarquas del Centro Hospitalario Pereira Rossell, paralelamente a la
prctica de denunciar a la polica se desarroll la costumbre de omitir el dar cuenta al
MSP de los procedimientos efectuados por ese motivo:
118
Integrante de los equipos de direccin del CHPR, que se desempea en ese cargo, al momento
de la entrevista, desde hace 5 aos.
179
(edicin preliminar)
[las denuncias se hacan al] polica, el polica al juez y el peda otra vez la
denuncia a la Direccin. Pero lo que es peor, el Ministerio como, como vigilante de
eh, toda la vigilancia epidemiolgica, del aborto, no se hizo [nunca] (Mdico/a 19)
Contrariamente a lo que establece la ley, los mdicos denuncian a la polica (con

revelacin de nombre) y no informan annimamente a la instancia sanitaria (vigilancia
epidemiolgica del MSP) donde el aborto debera quedar registrado como evento
mdico. stas prcticas determinan la invisibilizacin (negacin) de la ocurrencia del
aborto como fenmeno socio mdico, reforzando su inscripcin en la conciencia mdica
simplemente como delito. La sistemtica denuncia policial resignifica al sujeto del
aborto y al aborto mismo: frente a una mujer que por determinadas razones hizo la
opcin de interrumpir un embarazo y se presenta con una patologa pasible de
tratamiento, ayuda, los mdicos primero ven un(a) delincuente.
La prctica mdica de la denuncia no slo no expresa un concepto universitario, ni
cumple con el contenido de la ley nacional, sino que tergiversa radicalmente el
contenido de sta ltima; lo ms llamativo es que esto sucede con plena conviccin de
los actores de estar cumpliendo un deber. Analizar un fenmeno de tal dimensin
remitindonos al plano de la valoracin moral carece de inters. Un anlisis orientado a
la visibilizacin de violencias subyacentes a hechos sociales dados (y aceptados) como
naturales, demanda que estas conductas y discursos sean considerados desde los ejes
que atraviesan los diferentes planos y pliegues de conciencia mdica, que dan lugar a
esta resignificacin de la ley penal y de la propia funcin profesional.
5.2.3. Atados de pies y manos
La obligacin de los mdicos de salud pblica, de denunciar a la mujer que abort as

como a no ayudar a aquella que quiere abortar es prctica que hemos registrado tanto
en Montevideo como en el interior del pas. Forma parte del deber ser del mdico. Las
respuestas de nuestros entrevistados a la pregunta de por qu denunciar o negarse a
secundar la decisin de las mujeres frente al aborto voluntario evocan ecos de una voz
lejana y poderosa.
.... nosotros tenemos bien la posicin ya tomada de eso que es ilegal y
que hay que denunciar no? Y lo hacemos de forma rutinaria y bueno
estamos seguros.(...) ... (Mdico/a 11)
La primera opcin era que ante la presencia de maniobras abortivas
haba que hacer la denuncia... (Entrevista colectiva)
S, podemos decir que cada vez se denuncia ms....
Es por ley, ests obligado a denunciar...
(Entrevista colectiva)
Yo en eso de la denuncia tengo, los casos que he tenido los he tenido que
denunciar porque hay una normativa del hospital...
... es por ley nacional que tu tens que denunciar si tens conocimiento
de que hubieron determinadas maniobras de aborto... (Mdica/o 15)
180
(edicin preliminar)
Un aspecto relevante de esta resignificacin de la norma legal radica en que la orden

administrativa donde se establece la obligacin de denunciar nunca fue vista por nadie.
Es una tradicin oral.
... haba normas como esta [de denunciar] del Hospital, totalmente
impuestas, que yo mil veces he buscado (...) en la Direccin del Hospital
de la Mujer tambin [yo preguntaba] dnde est escrito que hay que
denunciar los abortos? [me contestaban] No, que nos va a traer problemas
[esa orden] nunca la vio nadie; se recibi [verbalmente] de la Direccin; y
con eso bast... (Mdico/a 19)
En un dilogo mantenido con un grupo de mdicos del CHPR se devela como la

penalizacin legal del aborto (resignificada) bloquea en su conciencia todo otro plano
valorativo.
.... cuando la mujer viene a la consulta a decirte que est embarazada y
que est valorando la posibilidad de interrumpir el embarazo (...) yo les
digo que yo no puedo ayudarlas a terminar el embarazo, ni con
informacin de a dnde puede concurrir ni con, por supuesto menos que
menos, si la mujer viene buscando que le pueda hacer el procedimiento...
- Eso es invariable, siempre es esa la respuesta sea cual sea la demanda y
la motivacin?.
- Si, yo la decisin que tom es que yo me manejo en esos trminos. Lo
que no te puedo decir hoy [es] que pasara dentro de diez aos si el
aborto fuera legal...
- Para ti los valores legales son superiores, por sobre todos los dems,
ticos, morales ....?
- No, no, pero estoy seguro que influira en mi actitud en cuanto a decirle
mir yo no te puedo ayudar [y derivarla].... o mir sac hora con mi
secretaria y te hacemos un legrado la semana que viene... no s...
- Eso es bien importante.
- Ese es el gran quiebre.
-Cul es el gran quiebre?
- Que la diferencia entre lo legal y lo tico y moral es que si fuera legal,
vos pods derivarlo. Yo no lo hago porque moralmente no me gusta,
porque me parece feo, pero [si] legalmente se puede hacer, que lo haga
otro (...) al no ser legal y donde el marco tico y moral, propio de cada
uno no? quedas atado de pies y manos. Esa es la gran diferencia de lo
legal y lo ilegal. (Entrevista colectiva a mdicos del CHPR)
Los mdicos se dicen atados de pies y manos por la ley; por eso denuncian y tambin
por esa razn se niegan a hacer o derivar abortos cuando una mujer los solicita (aunque
muchos fuera de la rbita de la salud pblica las derivan o los hacen). Como hemos visto
la ley no obliga a denunciar los abortos conocidos; agreguemos ahora que adems esa
misma ley contiene disposiciones y procedimientos administrativos que facilitan la
exencin de pena, y an evitan que sea sometido a juicio penal al mdico que
practicare un aborto dentro de determinadas circunstancias y plazos. 119 Es ms,
119
Ley 9763: Art. 3 (...) El Juez no podr llegar al procesamiento de un mdico por razn del
delito de aborto sin solicitar previamente informes al Ministerio de Salud Pblica, quin se expedir
luego de or al mdico
181
(edicin preliminar)
denunciar a una mujer de la que un mdico supo que abort porque ella se lo confi en
la consulta es, eso s, incurrir en un delito y una transgresin de postulados de la tica
Mdica. As lo expresa un mdico legista.
...los mdicos, las parteras, y los farmacuticos, (...) tienen un artculo
especial en el que los obligan a denunciar delitos conocidos profesionalmente
(...) [pero] el artculo aclara: excepto que estuvieran comprendidos en el secreto
profesional. Entonces qu es lo que puede no estar comprendido en el secreto
profesional? Bueno, aquello que expresamente la paciente releva (...) . O
excepto que estamos obligados porque hay una norma (...) que nos obligue a
denunciar. Justamente el aborto tiene una norma que especficamente dice que
hay notificarla (...) Administrativamente y annima. Al Ministerio y no al 222
que est en la puerta: hoy intervine en una complicacin de un aborto
provocado. Qu nombre va? El mo, no el de la paciente. Eso es lo que establece
la ley. (...) Entonces [cuando los mdicos denuncian] uno puede pensar, bueno
no, esto son actitudes en exceso, o sea ultradefensivas, pero el tema es que [al
hacerlo] se ingresa en un delito, no estoy haciendo de ms; soy tan prudente
que me estoy cubriendo, no. Se est incurriendo en un delito... 120 (Mdico/a
16)
En el plano tico nuestro informante sostiene que en la conducta mdica:
... debe prevalecer el principio de beneficencia (...) Actuar segn el bien del
paciente, lo cul puede parecer algo obvio; pero no es tan obvio, este, porque
implica entre otras cosas actuar de acuerdo a los valores del paciente no los
mos, aceptar los valores ajenos y respetarlos, y actuar de acuerdo a ellos.
Puede llegar un momento en que yo no pueda actuar ms as porque puede ir
contra mi conciencia. Que venga otro [mdico], pero no significa que yo pueda
atropellarlo [al paciente] tambin se dice que el nico principio que tal vez
pueda ser superior al de beneficencia es el de no maleficiencia (...) Eso quiere
decir que lo que yo, lo que no puedo hacer de ninguna manera es dao al
paciente; clarsimo, denunciar a un enfermo que est en una situacin de
absoluta minusvala, y de dependencia, que su alternativa es la muerte, si no lo
trato, etc. yo denunciarlo a la polica es una cuestin absolutamente aberrante.
(Mdico/a 16)
El deber de confidencialidad del mdico para con la paciente es una figura central en los
Cdigos de tica. El del SMU 121en su Artculo 20 establece que ...el paciente tiene
derecho a exigir que se guarde ante terceros el secreto de su consulta; a la
confidencialidad sobre los datos revelados por l a su mdico y asentados en historias
clnicas, salvo autorizacin vlidamente expresada de su parte (SMU; 1995). Para mayor
certeza se agrega en el Art. 21: no es ticamente admisible que las instituciones
pblicas o privadas exijan una conducta contraria (...) Los mdicos deben reclamar a la
justicia que recurra a los medios propios para investigar un posible delito , sin
120
El fundamento de la proteccin del secreto profesional en el ordenamiento jurdico uruguayo se

apoya en principios constitucionales que consagran el derecho a la intimidad, libertad y seguridad
(Artculos 7 y 72 de la Constitucin) y en el Artculo 302 del CPU. Por ms sobre esto ver
Rodrguez H, Berro G. 2001.
121
Nos manejamos con el articulado del Cdigo de Etica del SMU, dejando constancia que los
contenidos del aprobado por la FEMI en estos aspectos resultan idnticos.
182
(edicin preliminar)
coaccionar al mdico a romper su deber de confidencialidad para con el paciente.

(SMU; 1995)
En lo referido al aborto como acto mdico, no existe ningn artculo del Cdigo que
establezca la incompatibilidad entre la tica mdica y provocar la interrupcin de un
embarazo. El Artculo 37 sostiene que El mdico deber respetar siempre la vida
humana. Si en razn de sus convicciones personales considera que no debe practicar un
aborto cuando est legalmente amparado, podr retirarse, asegurando la continuidad de
los oportunos cuidados por parte de otro mdico competente y dispuesto. No parece
haber interdiccin alguna, desde la tica para la prctica del aborto. Por el contrario
se habilita a que, excepcionalmente, quienes tengan objeciones de conciencia no lo
practiquen; eso si, asegurndose que el acto mdico pueda concretarse.
Qu ata de pies y manos a los mdicos, inscribiendo sus prcticas y discursos en
resignificaciones tan alejados de los realmente establecidos en las leyes, las
regulaciones administrativas y los cdigos de tica?
Dicho de otro modo en qu niveles de conciencia se produce esta resignificacin del

marco legal, administrativo y de tica profesional en relacin al aborto?
5.2.4. Intersecciones, escisiones y negaciones
El discurso de los mdicos acerca del aborto se desarrolla en una compleja interseccin
de planos, entre los que se hacen ms evidentes aquellos que lo sitan como un
problema epidemiolgico, moral, tico o de justicia social.
Sin muerte no hay dao
El impacto ms que nada para nosotros fue porque venamos de un
perodo de casi de dos aos donde no haba mortalidad, por eso esta
cifra... realmente nos golpe..." (Entrevista colectiva)
Los abortos se hacan y, no eran problema, porque el dao que medimos
los mdicos, que lo medimos por la muerte, no haba sobrepasado lo
esperado. Lo que nunca se hizo, y siempre pedimos que se hiciera, fue
medir el dao por otra cosa que no fuera la muerte. (...) a nadie le
pareca que esto fuera realmente un problema, no se vea y no se
cuantificaba como un problema yo creo que es todo una cuestin de la
gravedad del dao; no de la magnitud del dao, porque una sepsis que le
cueste el tero a una mujer, en el Pereira pas y pasar siempre. El
problema es que ahora les cuesta la vida. (Mdico/a 19)
El aborto adquiere relevancia para los mdicos de salud pblica en primer lugar desde
una perspectiva epidemiolgica. Tal vez ms ajustadamente, como un problema de
desempeo institucional; cuando dentro de un determinado mbito hospitalario se
produce un incremento del nmero de muertes por encima de lo esperado. Hasta
tanto eso no sucede, los abortos que se hacan (y se hacen) no constituyen un
problema. Esa reduccin del dao a su expresin ms extrema (la muerte) constituye
una invisibilizacin de los contenidos de violencia que asume la totalidad de la
experiencia del aborto.
183
(edicin preliminar)
Este sesgo de la apreciacin del dao parece reproducir en relacin al aborto un

fenmeno largamente denunciado desde el feminismo con respecto a la violencia
domstica: la violencia socialmente aceptable es una cuestin de grados. Un sopapo de
entre casa, la imposicin de relaciones sexuales no consensuadas (violacin conyugal) o
la violencia psicolgica aparecen tolerables hasta que se produce la muerte o por lo
menos las marcas visibles. Recin cuando el dao sobrepasa ese umbral de tolerancia la
sociedad parece convocada a repudiar e intervenir122.
En el aborto, el dao medido por la muerte expresa una escisin entre el evento
biomdico y el trayecto de violencia (social) en que se inscribe. Es un dao carente de
sujeto (la mujer) con una historia ni derechos sobre los que los mdicos puedan actuar
(o reflexionar) excepto para evitar la muerte. Sobre este aspecto parece pertinente la
reflexin de Laura Klein en Cmo pensar el aborto teraputico?. Esta autora,
discutiendo las lneas argumentales que reducen el derecho de la mujer a decidir sobre
su vida [interrumpiendo un embarazo] slo cuando est entre la vida y la muerte
sostiene que esto significa reducir su valor [vida de la mujer] al plano biolgico (...) Lo
nico que se le permite es elegir no morir (...) No volver al polvo, perseverar en la
respiracin. (Klein; ...; 116). Medir el dao que supone el aborto por el nmero de
muertes que provoca supone restringir el valor de la vida de las mujeres al nivel de la
sobrevida; al mismo tiempo implica por parte de los mdicos sustraer de su mbito de
responsabilidad de todo el contenido de violencia que conlleva el proceso del aborto.
Idiomas diferentes
Es interesante cmo algunos planos donde se construye la vulnerabilidad de las mujeres,

y que determinan la necesidad de estas de procurarse abortos, son situados en el
discurso mdico en un espacio lejano, extrao, ajeno; una sociedad dnde viven las
mujeres y al que los mdicos no tienen acceso. Veamos esas voces en la entrevista
colectiva en el CHPR.
Siempre son pacientes que estn en una situacin de lmite del punto de vista
socioeconmico y personal... tambin las condiciones en que vive, su pareja, su
familia...
.... el tema es falta de educacin, falta de educacin en la periferia, hay que
llegar a la periferia
...muchas mujeres no son dueas de la planificacin familiar, el marido es el
que impone, por eso el uso de preservativos en esta poblacin es muy baja. El
marido no admite la utilizacin del preservativo...
...estamos hablando idiomas diferentes... el idioma de la planificacin
familiar, como se est llevando ahora, recin ahora puede ser algo real, porque
si yo le digo todo, le enseo todo sobre los anticonceptivos, pero ella no tiene
acceso....
122
Por ms sobre este tema ver Cosa Juzgada Dufau, Graciela; Fonseca Elena, E. 2002.
184
(edicin preliminar)
....ver la posibilidad de anticoncepcin que sea accesible para todas, porque

por ejemplo hay pacientes que no tienen plata para el boleto para venir a buscar
el anticonceptivo al hospital....
Yo estoy pensando en la paciente que viene a asistirse al PR, la paciente
habitualmente que vive marginada, que vive en lugares donde prcticamente el
acceso a la informacin es baja, baja no porque no le llega, baja porque la
paciente por ms que haya ido a la escuela, agarra un diario, lo lee, pero no
entiende lo que dice, puede ser alfabeta porque sabe leer, sabe leer su nombre,
yo le doy un trozo de un diario para leer y no entiende, no entiende lo que dice,
por supuesto que si escucha la radio, tampoco entiende, si la agarra una persona
que la puede informar, tampoco entiende esa informacin, es muy difcil, hay
que bajar a un nivel muy, pero muy muy bajo para que pueda realmente acceder
a esta informacin. odas estas cosas que estamos hablando (...) son pacientes
muy especiales, sin prcticamente ningn poder de decisin, la decisin es del
marido del novio, del concubino...
"Generalmente este tipo de paciente, cuando viene, viene porque realmente se
siente morir, porque por eso consulta, consulta porque se siente morir, o los
familiares la ven morir...
Se trata de la mujer en la sociedad, un tipo de paciente, la periferia, imgenes

fragmentadas cuyas piezas no llegan a cobrar cuerpo ni personalidad en esa mujer que
demanda un aborto o en la que solicita asistencia y amparo tras habrselo practicado.
Tal vez por eso se perciban a si mismos como los receptores de un producto social (la
mujer que se hizo un aborto, se infect y no quiere morir) sobre el que no pueden volcar
ms que un saber limitado; a veces impotente. Tal vez por eso se recluyan en el plano
tcnico, donde su capacitacin profesional les permite operar sobre el nico dao que
reconocen. O tal vez reduzcan el reconocimiento del dao a la muerte, por ser el nico
nivel en que se sienten capacitados para actuar.123
...No se salvan ms ni mueren ms porque haya una diferencia clnica ni de
tratamiento; el tratamiento es el mismo que estamos haciendo desde hace aos,
la diferencia hay en las condiciones que llega la paciente. Las que se han salvado
se han salvado con el mismo tratamiento que han muerto las otras. (...) No es
eso lo que est jugando para que una paciente viva o muera... (Mdica/o 6)
Una primera conclusin es que el aborto se presenta como una conciencia escindida
entre las evidencias que poseen de su dimensin social -la vulnerabilidad socialmente
producida como un factor determinante en la ocurrencia de embarazos no viables y
abortos de riesgo-, y la reduccin (negacin) de esa conciencia al plano tcnico, lo que
123
Bourdieu, debatiendo a Marx en su afirmacin que los hombres slo se plantean los problemas
que pueden resolver plantea que los grupos slo se plantean los problemas que pueden
soportar Tienen estrategias de precaucin, en especial la que consiste en plantear problemas
extremos, ligados a situaciones lmites, para evitar problemas cotidianos. Proponiendo, en
contraposicin a esa estrategia que El primer paso hacia una reflexin tica consiste en definir las
zonas de libertad en donde las responsabilidades y posibilidades reales [del grupo o el individuo]
estn comprometidas Bourdieu, 2002 :61 62)
185
(edicin preliminar)
se expresa en una prctica y un discurso que no lee permite reconocer otro dao que no
sea la muerte de la mujer.
Ahora ya est
Los mdicos conocen decenas de razones que llevan a las mujeres a solicitar o
practicarse abortos y muchas veces participan en la negociacin social de la tolerancia
para con su prctica. Sin embargo en el mbito hospitalario, y cuando son ellos los
protagonistas del momento de la decisin no parecen poder negociar esa misma
tolerancia.
...uno trata de orientarla en algunos aspectos, que razone (...) pero uno muchas
veces termina diciendo bueno yo entiendo todos los problemas que tens (...)
perooo, yo no voy a ayudar en el sentido prctico a una paciente a terminar el
embarazo (...) por ms que uno comparta que [en] la situacin social, particular de
la paciente son comprensibles las razones por las cuales ella no quisiera tener ese
embarazo, pero ahora ya est. (Mdico/a 4)
Lo que se percibe en este breve pasaje es la incapacidad de anclaje en la realidad

concreta. El plano moral prevalece. Cuando el mdico dice que entiende pero no puede
hacer nada cabe preguntar si es posible entender y no hacer nada, es decir, existe
comprensin sin compromiso?. El mdico, escindida ahora su conciencia entre la
compresin [de la situacin social] de la mujer y su propio ser moral, es fatalista:
...ahora ya est.
...yo siempre estoy a favor de que siga adelante el embarazo, entonces yo le
explico que de repente tiene tres hijos, y entonces, entre tres y cuatro
prcticamente no va a haber mucha diferencia, si no tiene ninguno, es una
adolescente, bueno, habr alguno en la familia que le va a ayudar para seguir
adelante ese embarazo...(Mdico/a 4)
Dnde est la autonoma de la mujer? Aqu el mdico no est considerando a la mujerusuaria de salud como sujeto moral, es decir como a una persona capaz de tomar sus
propias decisiones. Mdico/a, y probablemente tambin la usuaria, instauran un espacio
jerrquico que da el dominio al mdico/a. El relato de ste refuerza esta jerarqua, ya
que privilegia su propuesta (entre tres y cuatro hijos no hay diferencia) por sobre la
posible propuesta de la mujer, la cual ni siquiera recoge. Se articulan una jerarqua de
gnero, de clase y de saberes.
...que uno le diga mir, toms la pastilla?; no, me olvido a cada rato No seas
boluda, no te olvides porque vas a quedar embarazada; o: ests tomando?, s,
pero hace dos meses que dej porque no s qu. Y preservativo usas? y a veces
s, a veces no Cuidte, mir que vas a quedar .. Despus viene embarazada a
pedirte que le hagas un aborto: Disculpame pero no. Te dije, cuidte, cuidte.
(Mdico/a 2)
...lo nico que tienen que hacer es ir al centro de salud a buscar las pastillas y no
lo hacen, o las toman mal... (Mdico/a 4)
186
(edicin preliminar)
En estos fragmentos aparece con claridad la nocin de maternidad como castigo.

Aparentemente la sexualidad por placer es admitida slo si se atienden los aspectos
reproductivos, y stos son responsabilidad de la mujer.
...yo no estoy a favor del aborto, (...) simplemente por una conviccin, si quers
tica y moral... (...) Si puedo estar de acuerdo, (...) alguna mujer que hizo todo
bien, y le sali algo mal, y bueno si le complics mucho la vida, una muchacha joven
(...) pero sera excepcional; pero no que se utilice el aborto como un mtodo
anticonceptivo... (Mdico/a 11)
Una contraposicin entre el bien y el mal donde los juicios valorativos del mdico (...yo
no estoy a favor del aborto (...) simplemente por una conviccin, si quers tica y
moral...) determinan un curso de acontecimientos vitales para la mujer. La biografa
de una persona pasa a ser escrita a partir de la valoracin de otro (el mdico) acerca del
aborto. Del aborto, no de esa mujer, su vida, sus circunstancias, su necesidad de un
aborto. Son evidentes, una vez ms, las dificultades para reconocer el carcter moral
persona con nombre, rostro y poder de decisin sobre sus actos- de la usuaria de salud,
se las coloca indiferenciadamente, subsumidas en un mar abstracto, los mdicos nunca
estn con una persona concreta124. Como sostiene Chiarotti Un embarazo forzado no
interrumpido implica una maternidad forzada y esto es considerar la maternidad como
un deber/mandato que invisibiliza al sujeto mujer (Chiarotti, 2000: 23). Pero esta
imposicin de una moral que rechaza el aborto como un mal (en un sentido moral), an
en presencia de un embarazo forzado, constituye tambin una declinacin del discurso
que contrapone el aborto con la maternidad, entendida sta como un bien. De hecho
un accidente biolgico (...) se transforma en una fatalidad que impone la obligacin de
una nueva vida con todas sus implicancias. Esto resulta radicalmente contradictorio con
los enunciados que (...) dicen de la maternidad como un bien. Un bien impuesto es un
mal (...) Un hijo slo es tal si es el fruto de un acto de amor y de la libre determinacin
de sus padres. (Sanseviero, 2002). En los hechos, el mdico que impone (desde su
saber/poder) la continuidad de un embarazo forzado, est negando, al mismo tiempo, a
esa mujer el derecho a una maternidad voluntaria.
Es interesante destacar que la prevalencia del plano moral en el discurso mdico
subsume tambin su conciencia tcnica; el mdico/a sabe que el negar su asistencia
para interrumpir un embarazo puede estar determinando, en un extremo, que poco
tiempo despus esa mujer se presente con una severa complicacin; o no se presente y
simplemente muera. Sin embargo, an ese saber, sobre el que se apoya la valoracin y
denuncia mdica de los abortos de riesgo, dimite en presencia de un nivel de
valoracin moral, abstracto.
Abuso de poder
Como hemos visto en captulos anteriores, muchos mdicos que no practican abortos,
que tienen una actitud pblica de rechazo al mismo, igualmente derivan pacientes a los
practicantes de abortos clandestinos. Otros mdicos, responden de manera diferente
a la situacin de las mujeres tanto la que plantea su deseo de abortar, como la que
llega con un aborto en curso o con complicaciones post-aborto- segn est en un centro
de salud pblico o en uno privado. En lo referido a la denuncia de las mujeres que se
124
En el sentido que Agnes Heller se (1985) refiere a personas concretas.
187
(edicin preliminar)
presentan con complicaciones se evidencia tambin una escisin entre discursos y

prcticas, y entre prcticas segn escenarios.
Como pasa, digamos, con muchas cosas, tambin con el aborto, una cosa es lo que
est establecido en las normas y otra cosa es la cultura, la prctica habitual (...) yo
lo digo siempre en todas las clases que doy en el Pereira [Centro Hospitalario Pereira
Rossell], nosotros con los pobres nos portamos distinto que cuando no son pobres.
(...) [denunciar los abortos] no lo hacemos en IMPASA ni en MP. (...) no es otra cosa
que una manera muy expresiva de una institucin que tiene mucho poder como es un
hospital; es una manera, a mi modo de ver, de abuso de poder (Mdico/a 16)
Las experiencias relatadas por todos nuestros entrevistados confirman la apreciacin de

nuestro entrevistado (docente de Medicina Legal); la denuncia es prctica corriente en
los centros de salud estatales pero no en la mayora de las instituciones privadas, an
tratndose de cuadros clnicos similares y tambin en la persona de los mismos mdicos;
muchos profesionales que se desempaan en ambos mbitos hicieron referencia a esta
dualidad de prcticas. As lo afirma, al referirse a su prctica privada, el integrante de
una de las ctedras de ginecologa de Facultad de Medicina, quin si bien no est de
acuerdo con denunciar a las mujeres que abortan convivi durante aos con esa
conducta de sus colegas:
[en la consulta privada] A mi las mujeres me cuentan todo [de los abortos] porque
saben que yo no las voy a denunciar ni a juzgar (Mdica/o 8)
El anlisis de esta situacin nos permite plantearnos ciertas interrogantes que pueden
convertirse en hiptesis de trabajo. Por una parte reafirman la complejidad del aborto
como fenmeno social y cultural. Por otra parte, muestran que al menos para un grupo
importante de gineclogos-as uruguayos, el marco cultural de condena, tolerancia y
negacin ha posibilitado no tener que resolver su posicin frente al aborto, conciliando
sus distintos planos de pensamiento con el lugar social que ocupan, y con la situacin de
interaccin social. La persona con quien interacta (caractersticas de la mujer usuaria
de salud que lo consulta) y el espacio institucional donde desarrolla su prctica (pblico
o privado) van a influir, en algunos casos de manera determinante, en su prctica
respecto al aborto.
A partir de este anlisis podramos plantear como hiptesis que las prcticas mdicas en
relacin al aborto adems de ser resultantes de posturas ticas, filosficas, religiosas,
mdicas, y sigue una lista a la que de alguna manera hemos estado haciendo referencia
en los captulos previos, es tambin el resultado de la interaccin social atravesada por
las relaciones de poder que definen los espacios sociales y las relaciones
interpersonales. Esto, para muchos profesionales de la salud influye ms en sus
prcticas que el discurso moral al que explcitamente adhieren. Estos comportamientos
diferenciados muestran que tambin en el mbito mdico los espacios de tolerancia para
con la prctica del aborto estn determinados por fuertes componentes por clase y
gnero, pero estos componentes se articulan especialmente en funcin del rol que
asumen los mdicos como parte de una institucin del Estado. 125 Las mujeres de poder
125
Un abordaje diferente pero de alguna manera concurrente con el anlisis que venimos
desarrollando puede encontrarse en m/f de Sandino Nez, quin describe a un sujeto
...capturado por un aparato de Estado, de padre (...) [que produce un discurso] hipermasculinizado
por la disciplina, la responsabilidad, la rectitud de la conducta y los hbitos, algo enfatizado y
188
(edicin preliminar)
econmico suficiente acceden a las clnicas ms seguras, pueden recibir hasta una
recomendacin de su gineclogo/a, difcilmente tengan complicaciones, pero si las
tienen, estas se resuelven sin que medien el tipo de violencias que venimos analizando.
Las mujeres que no acceden a esas clnicas, y como derivacin de los abortos (a veces)
riesgosos, deben recurrir a Servicios de Salud Pblica, se vern sometidas a importantes
niveles de violencia institucional, lo que incluye la denuncia a la polica. En todo caso el
discurso y la prctica de los mdicos/as en la salud pblica, en coincidencia con el
discurso hegemnico de condena, constituye un factor central en la configuracin el
clima de terror en que est inscripta la prctica del aborto.
Un conocimiento general
Un clima de terror que tiene directas consecuencias epidemiolgicas. Las mujeres

consultan tarde por miedo y la consulta tarda determina para muchas, la muerte o las
lesiones ms severas.
" ....[mueren] por el momento en que se hace la consulta, ... toda infeccin
tiene un inicio y un final, al inicio generalmente es muy controlable...(
Mdico/a 3)
....nosotros cuando asistimos a estas pacientes las vemos en su ltima etapa de
la infeccin...( Mdico/a 6)
... Nosotros las vemos y la mayora de las veces son pacientes que vienen casi
pre mortem, casi moribundas, verdad?" (Mdico/a 2)
"El conocimiento general es que existe una ley que hay [obliga a] que denunciar,
creo que eso es lo que imprimi en la poblacin el miedo, y creo que muchas de
las pacientes no consultan porque todos pensamos que es obligatorio denunciarlo
con nombre apellido, hora, da... (Mdico/a 5)
Es interesante la (des)articulacin de la conciencia que expresan los fragmentos

anteriores. Se produce una transicin de planos sin articulacin lgica, donde la voz
normativa (la ley resignificada) se superpone y opaca la voz tcnica.
Los mdicos no tienen la obligacin de denunciar a las mujeres; por el contrario estn
obligados a ampararlas en el marco de la confidencialidad de la consulta. Vale la pena
sdubrayar que por un lado han resignificado la ley lo que los lleva a denunciar, y por
otro resignifcan su propia experiencia profesional, disociando el miedo de las mujeres de
las consultas tardas, las infecciones y la muerte. El miedo es tambin abstracto: existe
un conocimiento general de una ley que obliga a los mdicos a denunciar lo que
imprimi miedo en la poblacin; las mujeres no consultan porque todos pensamos que
es obligatorio.... En realidad las mujeres no consultan porque lo/as mdico/as piensan
que deben denunciarlas... y lo hacen. Seguramente sto/as no pueden conciliar la
contradiccin existente entre su vocacin de servicio y la evidencia de estar actuando de
teatralizado por la correccin, la cohesin y la vigilancia.. Discurso que se desarrolla en oposicin
(respuesta?) a la ingobernabilidad que es siempre animalesco, infantil, femenino. Algo de esto
se desprende del conjunto de testimonios mdicos ya referidos acerca de la imposibilidad de
inducir en esas mujeres (las pobres) en prcticas de salud reproductiva responsables o
maduras. (Gil y Nez: 2002: 181)
189
(edicin preliminar)
modo tal que refuerzan los riesgos y la vulnerabilidad de aquellas a quines deben
asistencia y amparo. Tal vez por eso las elipsis que, sin embargo no logran opacar la
escisin entre dos planos tan prximos de su experiencia cotidiana.
Adems de la presunta obligacin legal de efectuar la denuncia, incidentalmente se
argumentan otro tipo de fundamentos.
La negacin del aborto de riesgo como hecho social deriva en una apuesta a la
represin (articulada a partir de la denuncia) como un medio para evitar su ocurrencia y
sus consecuencias en el plano de salud.
...entonces este, yo haba agarrado la onda de denunciarlas, ta si, como que me
encachil con que ese sera la mejor manera de, de enfrentar el tema [los
abortos inseguros] (...) y ah es cuando uno puede, digamos, agarrarse de algo,
cuando la mujer cuenta que se hizo maniobras, que alguien le hizo maniobras,
que fue fulano en tal lugar, o que fue en (...) o que fue ac, entonces ah si es
que uno va a tratar de liquidar el foco. (Mdico/a 11)
Entonces lo que yo me preguntaba es, bueno brbaro, no hay que denunciar,
pero si nosotros no vamos a denunciar quizs muchas de las personas que estn
haciendo abortos en condiciones, que quizs sabiendo o no sabiendo estn
exponiendo a las pacientes a riesgo de vida, nunca van a salir de circulacin.
[Mdico/a 2]
...si la paciente se mora y yo no haca la denuncia, el caso iba a pasara a
forense y nunca nadie iba a ir a preguntarle a los familiares como haba sido, si
se hizo un aborto o no se hizo un aborto dnde se lo hizo y nunca habran dado
con la partera que le hizo el aborto... a eso me refiero. (Mdico/a 5)
Introducir un correctivo en una moralidad pblica lesionada por la impunidad con que la
sociedad convive con un hecho irregular, encajarle el manazo al abortero, puede
ser otro fundamento.
Y por otro lado tambin nos preocupa la... cierto grado de impunidad que existe a
nivel de la sociedad eh, (...). ya que en general todo el mundo sabe quin practica,
dnde lo practica cunto cobra, pero... eh, no se toman medidas para corregir esa
situacin irregular no?. (Mdico/a 15)
.... en general, en algn momento, cuando uno cree que puede agarrar a algn
abortero y encajarle el manazo, ah si, ah vamos con todo arriba... (Mdico/a 11)
Un cierto sentido vindicativo frente al enriquecimiento ilcito, en una sociedad

atravesada por las desigualdades sociales (de las que ellos mismos son testigos) tambin
se presenta entre las razones que llevan a denunciar... a las mujeres.
...adems esto tambin es terrible, que haya gente que se enriquezca practicando
este tipo de maniobras en estas condiciones, y bueno y mandndolos a Salud Pblica
que en definitiva es todo el pueblo el que tiene que correr con los gastos.
Mdico/a 15)
190
(edicin preliminar)
...si hubiera un mdico abortero que fuese Robin Hood que roba para los pobres,
capaz que te lo justifico; pero el hecho de infringir la ley en un beneficio propio,
personal, ilegal... (Mdico/a 3)
En estos fragmentos, una vez ms, es posible percibir la invisibilizacin de las mujeres
como sujetos. Ellas son las denunciadas, y ellas (especialmente las ms pobres) son
quienes pagan en sus cuerpos el incremento del riesgo que supone no consultar frente a
una complicacin de aborto, por tener miedo a ser denunciadas. Sin embargo el
programa que da sentido a la denuncia poco tiene que ver con el objeto (en su sentido
ms cruel) de la denuncia, que es la mujer; esa mujer que solicita asistencia a veces
pre mortem porque atemorizada por las denuncias esper hasta ltimo momento.
An en el caso que se establece como objetivo evitar que sigan en circulacin

aborteros inescrupulosos, es posible ignorar que stos emergen y se reproducirn
tanto como exista una necesidad de abortos insatisfecha entre las mujeres de condicin
socioeconmica ms vulnerable? Adicionalmente es posible tambin plantearse como
hiptesis, si la denuncia a las mujeres que recurren a los servicios de salud pblica no
deriva tambin del hecho que stas, mayoritariamente, no provienen del circuito
medicalizado del aborto. Esta practica constituye bajo ciertos aspectos un continuum
con la medicina legal, mientras que las usuarias de salud pblica, en un nmero
importante, abortan mediante prcticas populares, lo que representa un desafo a la
hegemona del espacio de poder mdico. Estas mujeres objeto de denuncia policial son
las que, en el decir de los mdicos se hacen cualquier cosa; estas son las mujeres a
las que los mismos mdicos que las denuncian, antes les dijeron o les hubieran dicho lo
lamento pero no, ahora ya est, entre tres y cuatro hijos no hay diferencia. Estas
mujeres representan la desobediencia a la subordinacin de gnero, de saber y de clase.
En otro nivel de anlisis es interesante destacar que todos estos testimonios parecen
dar cuenta de una situacin que puede aportar otro enfoque a la discusin de un tema
que, como hemos visto, es harto complejo: tomar como elementos de anlisis los
sujetos en accin. Los testimonios anteriores corresponden en todos los casos a
mdicos varones, por lo que uno de los sujetos de la accin es el mdico-varn. El
otro, al que en todos los casos se hace referencia es el abortero. En los fragmentos
presentados, esta figura es masculina asociada irnicamente en un caso a Robin Hood.
Si tomamos como base que en nuestra sociedad se espera que los varones compitan
con otros varones, lo cual es constitutivo de la construccin de la masculinidad
hegemnica (Bourdieu, 2000; Connell, 1995; Rostagnol, 2002), ac enfrentamos un
ejemplo de competencia entre varones (mdicos y aborteros). Los sujetos en accin
en los fragmentos transcriptos son varones que actan en un escenario de competencia
entre s. Como hemos sealado las mujeres estn ausentes de los relatos, no cuentan en
esta competencia, salvo en tanto vehculo para que la competencia tenga lugar.
(Bourdieu, 2000: 96)
5.2.5. La crtica mdica de la prctica mdica
Prcticas y discursos mdico reciben una crtica orgnica desde la propia medicina a
partir del ao 2001. En principio la iniciativa parti de un grupo de mdicos de las
clnicas A y C de Ginecotocologa que actan en el CHPR, quienes reaccionaron
191
(edicin preliminar)
frente a lo que calificaron como una epidemia de muertes maternas por abortos
riesgosos. Su inquietud fue rpidamente respaldada por la Facultad de Medicina, la
Sociedad de Ginecotocologa del Uruguay y el Sindicato Mdico del Uruguay, lo que
permite inferir que un consenso crtico silencioso atravesaba ya las prcticas y los
discursos predominantes. La movilizacin mdica se plasm en las llamadas Iniciativas
Sanitarias Contra el Aborto Provocado en Condiciones de Riesgo. Estas produjeron entre
otros resultados, un protocolo de atencin pre y pos aborto basado en el paradigma de
la reduccin del dao. 126 Dicho protocolo se articula a partir de la premisa que los
equipos de salud deben involucrarse en la situacin clnica de la mujer que solicita
abortar o ha abortado, disponiendo un conjunto de recursos destinados a asistirla antes y
despus del aborto, para evitar el compromiso de su salud o su vida. Si bien la
Normativa no ha obtenido hasta el momento127 respuesta favorable de las autoridades
ejecutivas de la Salud Pblica, algunos equipos han comenzado a implementarla en el
trabajo clnico dentro del CHPR.
Se trata de un proceso complejo y, como qued evidenciado en los debates precedentes
a la elaboracin de la normativa, demanda revertir una prctica anclada en un denso
entramado ideolgico del que deriva un ejercicio de violencia institucional, muchas
veces opaco para sus protagonistas. Por otra parte las Iniciativas Sanitarias contra el
Aborto Provocado en Condiciones de Riesgo fueron un punto de inflexin en el
tratamiento pblico del aborto como problema colectivo. Por primera vez actores con la
jerarqua y autoridad que tienen la Sociedad de Ginecotocologa del Uruguay, el
Sindicato Mdico del Uruguay y la Facultad de Medicina asumieron un rol activo en el
debate social sobre algunas dimensiones de la prctica del aborto: su gravedad en el
plano de la salud y la inequidad de clase que encierra su prctica. Resulta evidente una
fuerte relacin entre la semi aprobacin de la Ley de Defensa de la Salud
Reproductiva,128 que legaliza el aborto a demanda hasta las 12 semanas de gestacin y la
movilizacin de los mdicos de los aos 2001 y 2002. 129
Los debates producidos en el contexto de esas Iniciativas... permiten hurgar en

algunos pliegues del discurso mdico de crtica a su propia prctica y discurso. En primer
lugar se evidencia que esta crtica pblica, por lo tanto poltica, reproduce las
perplejidades y contradicciones que atraviesan el discurso y la prctica profesional.
Refleja claramente la escisin entre diferentes planos en que se produce la prctica del
aborto: de derechos, normativos y tcnicos. El abordaje epidemiolgico y de justicia
social son el punto de partida y de llegada de la reflexin, aunque en el transcurso de la
misma se enuncien otras dimensiones de la problemtica. La reduccin del dao al plano
epidemiolgico, la negacin del ser sujeto moral de la mujer, la negacin del aborto
como proceso de violencia socialmente construida, son limitaciones de tipo ideolgico
126
NORMATIVAS DE ATENCIN SANITARIA. MEDIDAS DE PROTECCIN MATERNA FRENTE

AL ABORTO PROVOCADO EN CONDICIONES DE RIESGO. (Briozzo; 2002: 75)
127
Agosto de 2003.
128
Proyecto de Ley aprobado por la Cmara de Diputados el 10/12/2002, y pendiente de discusin
en el Senado de la Repblica.
129
Ya nos hemos referido al carcter central que tiene el discurso mdico en la construccin del
clima cultural en que ocurre el aborto. Las Iniciativas Sanitarias... son expresin de la crtica de
los mdicos al discurso mdico y no de una movilizacin ciudadana que haya cuestionado ese
discurso, de manera que toda nuestra discusin del contenido de las Iniciativas Sanitarias contra
el Aborto Provocado en Condiciones de Riesgo parte en primer lugar del reconocimiento del papel
fundamental jugado por aquellos mdicos que, en diferentes momentos, han protagonizado esta
crtica.
192
(edicin preliminar)
que cuestionan la propia estrategia de reduccin del dao. Estas limitaciones se

perciben desde el nombre mismo de la Normativa: Asesoramiento para una Maternidad
Segura y no para un aborto seguro, cuando lo que se est normatizando es la atencin
pre y post aborto.
En el mismo nivel de negacin (invisibilizacin) la normativa sortea con habilidad

discursiva diferentes escollos ideolgicos: se trata de una estrategia de reduccin de
riesgos y daos dentro del marco legal vigente (...) La accin mdica tender a
disminuir la incidencia de abortos provocados siempre respetando la decisin informada
de la paciente (...) independientemente que como criterio epidemiolgico poblacional
se desalentar la prctica del aborto provocado (...) el centro de la Normativa (...) es
desarrollar medidas sanitarias tendientes a disminuir el dao provocado por el aborto
provocado, antes y despus de su realizacin (...) se deber informar asesorando desde
el punto de vista mdico y tambin legal a toda paciente que exprese su voluntad de
interrumpir un embarazo (...) en ningn caso fuera de las excepciones establecidas por
la ley, se podr asesorar sobre un lugar o profesional especfico donde realizarse el
aborto (...) En caso de que el gineclogo, en el marco del equipo de salud perciba la
posibilidad de que la usuaria no modifique su posicin inicial de interrumpir su
embarazo le informar y dispondr los cuidados de proteccin preaborto, que incluye
la administracin preventiva de antibiticos desde las 24 horas antes del supuesto
momento en el cual la paciente podra decidir realizarse el aborto (Briozzo; 2002: 7781).
Nadie medianamente familiarizado con la prctica hospitalaria puede ignorar que sta
normativa representa un paso, en el reconocimiento de un problema y un esfuerzo
por posicionarse como sujetos activos para el cambio, como sostienen los promotores
de la iniciativa (Briozzo; 2002: 11). Tampoco pueden soslayarse los infinitos rodeos,
derivados de la aceptacin acrtica del marco legal vigente, que obliga a los autores a
dibujar una espiral de elipsis y condicionales para poder desembocar en un puente
discursivo que les permita traspasar el momento de la ocurrencia del aborto sin
nombrarlo (...percibir la posibilidad de que la usuaria no modifique su posicin inicial
(...) el supuesto momento en el cul podra realizarse el aborto...). Esa circulacin
discursiva zigzagueante entre la norma (el marco legal vigente) y la prctica (los abortos
que se hacen, que muchos mdicos hacen, y todos de diferentes maneras toleran,
especialmente en la prctica privada) no slo representa una negacin de la experiencia
mdica, sino que supone la negacin de uno de los fundamentos epidemiolgicos
denunciado desde las propias Iniciativas Sanitarias contra el Aborto Provocado en
Condiciones de Riesgo, ya que estas reaccionan ante riesgos y daos que identifican
como resultantes de la interseccin de las condiciones socieconmicas y culturales de
las mujeres y la clandestinidad en que ocurre el aborto. Adicionalmente debe
considerarse que este posicionamiento poltico pero por fuera del debate acerca del
marco legal supone tambin una negacin de la experiencia y recomendaciones de
calificados colectivos mdicos internacionales.130 En la introduccin al debate de las
Iniciativas Sanitarias contra el Aborto Provocado en Condiciones de Riesgo los
130
El Grupo de Trabajo FIGO/OMS realiz en marzo de 1997 un Seminario para discutir la

responsabilidad profesional de los obstetras y gineclogos en la situacin de aborto y sus
consecuencias en los pases con leyes restrictivas, entre cuyas conclusiones figura la convocatoria
a los profesionales de estos pases (Uruguay es uno de ellos) a Liderar (...) un debate profesional
y social para modificar la legislacin vigente que lleve a despenalizar la prctica del aborto... (los
subrayados son nuestros. (FIGO/OMS Task Force, 1997: 16)
193
(edicin preliminar)
Profesores de Ginecologa afirman que en presencia del aborto el mdico desaparece

de la escena (Briozzo), durante el transcurso del mismo y en las conclusiones
representadas por la normativa, el que desaparece es el proceso del aborto (excepto en
su dimensin epidemiolgica) y toda la densidad de contenidos de violencia que
representa. Los mdicos parecen no poder compartir el escenario pblico con el aborto
en su multidimensionalidad.
El anlisis de algunos componentes del proceso de las Iniciativas Sanitarias contra el

Aborto Provocado en Condiciones de Riesgo permite, al igual que con la prctica
judicial, una aproximacin ms comprehensiva al contexto de condena, tolerancia y
negacin en que ocurre el aborto, en el marco de la actividad de otro agente
especialmente significativo entre los que componen la trama social del aborto.
Policas jueces y sacerdotes: la pedagoga del miedo.
En la situacin de aborto, los mdicos se transforman casi inmediatamente en policas,

jueces y sacerdotes [para los mdicos] hay una situacin en la que la vida parece perder
ese valor supremo. Hay una condicin en la que actuamos como policas ms que como
mdicos; en la cul nos constitumos en jueces por encima de nuestra profesin; en la
cu anatematizamos y condenamos impos sacerdotes (...)- antes de ayudar. Esa
situacin es la situacin del aborto. (Pons, Cuadro y Medina en Briozzo; 2002: 21)
En la introduccin de este captulo sostuvimos que la prctica mdica de denunciar a las

mujeres transforma el espacio institucional de sanacin (el hospital) convirtindolo en
un lugar de sancin y castigo.
Cabe preguntarse si esas prcticas representan efectivamente una transformacin de los

significados simblicos de las instituciones sanitarias o develan otros que habitualmente
permanecen opacos para los protagonistas y para la sociedad: ser una institucin de
disciplinamiento social.
En presencia del aborto los mdicos se transforman en policas jueces y sacerdotes: lo

que significa el abandono de la misin de velar por el bienestar y la salud psicofsica de
las mujeres, para asumir la tarea de vigilar conductas, castigar desvos de la norma
legal, y orientar moralmente. La subordinacin de la voz tcnica a la voz normativa
(Rance, 2002) que hemos analizado anteriormente, supone la dimisin de su inteligencia
acerca de la relacin existente entre la denuncia y los niveles de morbilidad y
mortalidad. Este conflicto de voces, en el mbito privado, muchas veces es arbitrado
mediante una actitud tolerante, mientras en el discurso pblico y en la prctica
hospitalaria permanece anclado en la condena. Se trata de un conflicto entre voces
coexistentes en las mismas personas, que antes de ser pblicas son voces interiores,
pero que a travs de las prcticas y los discursos se convierten en un signo pblico.
Cabe preguntarse entonces qu significado adquiere, en relacin al aborto, el espacio
pblico para los mdicos? Qu los lleva a negar su propia experiencia y la evidencia
cientfica acerca del efecto epidemiolgico que tiene la penalizacin del aborto (de la
que hacen derivar su obligacin de denunciar, el miedo de las mujeres etc. etc.)?
Cmo se produce esta subordinacin de la voz tcnica a la voz normativa que
transforma a los mdicos en policas jueces y sacerdotes? Las respuestas no son sencillas
ni concluyentes, pero permiten plantear algunas hiptesis.
194
(edicin preliminar)
Partiremos de una apreciacin de Jos Pedro Barrn, quin indagando en el papel

socialmente asignado al mdico en el Uruguay moderno sostiene que El de polica
primero, el Inspector Departamental de Higiene despus (1910-1914), el de Servicio
Pblico luego (1915 en adelante) as como los facultativos de los hospitales, fueron tan
eficaces agentes transmisores de cultura y conductas modernas a los sectores populares
urbanos y rurales como lo fueron, por su funcin especfica, los maestros varelianos. Los
mdicos influyeron ms, pues gozaron de ms prestigio. (...) El discurso mdico del
Novecientos se enmarc dentro de la construccin del Estado moderno, simplemente
porque naci dentro de ella y dentro de un proyecto de dominacin y
disciplinamiento... (Barrn, 1992: 174).131 El discurso mdico acerca del aborto podra
situarse, desde esta perspectiva, en un marco que rebasa la funcin especfica de curar
y prevenir enfermedades, para integrarse a un dispositivo social productor (regulador)
de conductas. Conductas modernas dice Barrn; conductas socialmente aceptadas en
el plano moral y legal, podramos pensar en relacin al aborto.
Un abordaje desde lo psicosocial profusamente argumentado, en el marco de las
Iniciativas Sanitarias contra el Aborto Provocado en Condiciones de Riesgo propone
una perspectiva que podra ayudar a pensar esa posibilidad.
Se trata en este caso de una resignificacin del riesgo y del dao presentes en el aborto
tal cul ocurre en las sociedades donde est penalizado. El punto de partida es el
reconocimiento que La falta de legalizacin no evita que se realicen abortos y aumenta
las injusticias sociales al arriesgar la vida o condenar judicialmente a aquellas mujeres
ms desposedas y vulnerables. Sin embargo, la autora, a continuacin de ese
reconocimiento, pasa a alertar que la legalizacin ha conducido en algunos pases a
una prctica excesiva del aborto () utilizndolo como mtodo anticonceptivo de eleccin
(...) [pudiendo llegarse] a una banalizacin del aborto (...) Incluso el uso de medicacin
que lo hace ms seguro y menos traumtico fsicamente (como sucede con el
Mifepristone-misoprostol, que evita la intervencin quirrgica) tambin implica el
riesgo de que las mujeres sean menos concientes del valor de la decisin que estn
tomando y de los efectos a largo plazo sobre su salud en caso de hacer un uso
indiscriminado de esos mtodos (Defey en Briozzo; 2002: 32). Estos conflictos donde la
voz tcnica seala los daos que se derivan de la ilegalidad del aborto y la voz normativa
que advierte sobre los efectos que la despenalizacin podra tener en trminos de
incidencia del aborto han sido puestos de manifiesto en numerosas investigaciones
internacionales (Ramos y col.; (2002) Rance (2002).
Lo interesante en el fragmento trascripto, es que ese dao (sobre el que se articul toda
la movilizacin de las Iniciativas Sanitarias contra el Aborto Provocado en Condiciones
de Riesgo) aparece sumido en otro riesgo al que se le atribuye mayor relevancia: la
banalizacin del aborto, su uso indiscriminado o una prctica excesiva. Se trata de
nuevos hipotticos- riesgos que pasan a primer plano e inhiben al mdico para asumir
una discusin frontal sobre la legislacin punitiva.
En esa lgica se sostiene que la legalizacin entraa el peligro de banalizacin del

aborto, lo que supone partir de una definicin que lo valora como ontolgicamente
malo (lo cul slo puede hacerse desde una perspectiva ideolgica o desde el
desconocimiento que para algunas mujeres nada puede ser peor que una maternidad
131
Cursivas nuestras.
195
(edicin preliminar)
impuesta). Una prctica excesiva o el uso indiscriminado del aborto slo puede
fundarse en la hiptesis que es posible definir a priori cul sera una prctica adecuada,
y en el desconocimiento de la capacidad moral de cada mujer para decidir que es lo
mejor para ella en un momento determinado de su vida.
En estos planos la argumentacin presentada no hace ms que reiterar tpicos de un
discurso que minoriza a la mujer, enajenndola de la capacidad de asumir sus propias
opciones reproductivas. Lo significativo, a nuestro entender, es el giro impuesto al
concepto de riesgo. ste ya no radica en las condiciones biomdicas de ocurrencia del
aborto derivadas de la situacin socieconmica de las mujeres en concurrencia con el
miedo emergente del marco legal penalizador. Ahora el riesgo adquiere una dimensin
comportamental-subjetiva (que las mujeres sean menos concientes del valor de la
decisin que estn tomando...) sobre el cul aquello que en el plano tcnico
representaba un factor potencial de dao (el miedo, la consulta tarda, etc.) ahora
representa un valor positivo. Incluso el miedo fsico (a la intervencin quirrgica abatido
por el uso de mifepristone-misoprostol) es resignificado como un mecanismo emocional
de contencin (disciplinamiento) de la inconciencia de las mujeres.
Se trata de una pedagoga del miedo donde los riesgos actualmente implcitos en la
prctica del aborto (prisin, maltrato, sufrimiento fsico, complicaciones, muerte) son
valorados como instrumentos legtimos para enfrentar unos potenciales daos que, a
falta de casos estudiados que los avalen, no es posible percibirlos ms que como
emergentes de una ideologa que condena el aborto 132. Es una pedagoga orientada a
inducir una valoracin; a mantener -en las mujeres- a travs del temor a los daos, la
atribucin de un contenido moral negativo sobre la decisin de abortar. Esta
resignificacin del dao personal (que sufre una mujer que aborta en condiciones de
riesgo) a un dao potencial (moral) radicado en la sociedad como una abstraccin,
podra estar en la base de esa transicin del mdico a polica, juez o sacerdote; de
agente de sanacin en agente del disciplinamiento social.
El mal de no pensar
...si uno lo piensa framente puede no pensarlo [que el aborto es un crimen], pero en
el momento que ests en la cancha es difcil sacrtelo de la cabeza lo del aborto
criminal y aceptar la interrupcin del embarazo voluntario....(Mdico/a 11)
Los mdicos devienen policas, jueces y sacerdotes en el mbito de atencin de la salud

estatal y en el discurso pblico, mientras muchos pueden negociar la tolerancia en los
espacios privados; sean stos legales (sus clnicas, las IAMC) o ilegales (la asistencia
tcnica a los practicantes de abortos). Se trata entonces de una prctica y un discurso
inscripto en marcos institucionales y simblicos definidos: cuando deben actuar en
nombre de la sociedad, asumir la representacin los valores hegemnicos dentro del
marco legal vigente. La pedagoga del miedo bajo esta perspectiva es un recurso
disciplinador que la sociedad ejerce a travs de unos agentes sociales: policas,
jueces, sacerdotes... y mdicos. Daniel Gil sostiene, analizando la tortura, que la
132
Cates y Ellertson responden a la creencia del pblico general sobre complicaciones post aborto
de largo plazo, colocando la pregunta central en si los efectos a largo plazo de una mujer que opt
por interrumpir un embarazo, en relacin a mayores riesgos en su salud sexual y reproductiva, son
mayores que los de las mujeres que optaron por continuar sus embarazos. Los autores sealan
que basados en esta comparacin, no exsite evidencia de secuelas en el largo plazo, en las
mujeres que abortaron C y E ?: 696)
196
(edicin preliminar)
dictadura uruguaya funcion como un gran sistema de poder poltico y control social
basado en una pedagoga del miedo que se ejemplificaba con la detencin, la tortura y
la prisin... (Gil en Gil; 1999: 38)133. La comparacin es chocante por referirse a un
colectivo como los mdicos uruguayos, quines en sus actuaciones pblicas relacionadas
con las libertades y la dictadura se han destacado por sus compromiso democrtico. Ms
chocante an puede resultar esta comparacin, considerando el gran nmero de mdicos
que en su prctica cotidiana disienten del discurso hegemnico y actan como cmplices
de quien demanda un aborto, privilegiando un sentido de solidaridad humana con la
mujer y sus circunstancias. No obstante ello, nuestro anlisis est focalizado en este
momento en las resignificaciones del marco legal expresados en discursos y prcticas en
tanto stos son productores de contenidos socialmente relevantes. En ese sentido los
mdicos actuando como funcionarios del estado o desde el discurso oficial no pueden
negociar la tolerancia como lo hacen privadamente; ya no son dueos de s mismos:
cuando estn en la cancha (y la cancha es el hospital o el discurso pblico) no pueden
pensarlo.
Tanto el cotejo entre prcticas y discursos pblicos con las prcticas y discursos
privados, como el conflicto evidenciado entre la voz normativa y la voz tcnica, ponen
de manifiesto una escisin en la conciencia mdica en torno al aborto que de alguna
manera tambin remite a lo que Daniel Gil devela cuando analiza los modos de
construccin de las racionalidades que sustentan las pedagogas del miedo. En su trabajo
ya citado, hace referencia a una alteracin de la articulacin lgica del pensamiento
y, citando a Primo Levi afirma que esas racionalidades constituyen una forma de
pensamiento que se constituyen en sistema a partir de una premisa mayor de un
silogismo... (Gil; 1999: 30).
En el discurso mdico estar a favor de la vida es sinnimo de estar en contra del aborto.
Es una institucin discursiva que actuando como una premisa mayor parece absorber
(neutralizar) todas las contradicciones que se producen en el transcurso de la
experiencia profesional. Las distinciones y atenuaciones que muchas veces134 se formulan
a esa afirmacin ideolgica fundadora del sistema no adquieren nunca fuerza suficiente
como para relativizar su contenido de anatema; an cuando la valoracin del aborto
haya adquirido diferentes significados histricos hasta para su ms enconado adversario,
la Iglesia Catlica.
Adicionalmente, el marco legal tomado como una referencia asumida sin
cuestionamientos, libera a la premisa mayor del contrapeso que puede representar
para lo/as mdico/as analizar los significados sociales (y an epidemiolgicos) de su
propia subordinacin profesional a un ley resignificada en trminos de obligacin de
denunciar-. En su discurso, al dar preeminencia absoluta -con carcter de premisa- a la
idea que aborto es sinnimo de matar -y que siendo ilegal deben negarse a practicarlo y
denunciar a la mujer que lo hace- lo/as mdico/as no slo bloquean toda posible
interaccin con las mujeres que demandan un aborto (o han abortado), sino tambin
obturan el espacio donde ejercer su propia libertad de juicio y evaluar con sentido moral
cada situacin que se les plantea. En la cancha no pueden pensarlo.
Siguiendo la lnea de reflexin de Hannah Arendt en su trabajos acerca de la banalidad
del mal, Daniel Gil sostiene que slo el pensar puede ser la actividad que proteja a los
133
134
Las cursivas son nuestras.

Y que estn contenidas en el Art. 328 del CPU.
197
(edicin preliminar)
hombres frente al mal, porque el pensar interrumpe la accin y genera un repliegue

hacia s mismo, que pone en cuestin todo lo que se cree y lo que se hace creer... (Gil;
1999: 11-12). Y agrega que esa actividad (pensar) abre la posibilidad que, frente a una
situacin concreta un individuo se forme un juicio moral propio, sin subsumirlo en
reglas generales que se ensean, se imponen y se convierten en hbitos; pudiendo
entonces decir esto est mal (...) la idea es que la tensin del juicio moral, de la
conciencia moral, en lazo indisoluble con el pensar, es decir con el ejercicio de la
libertad, exige una responsabilidad ante el mal. (Gil; 1999: 11-14).
En la prctica de lo/as mdico/as frente al aborto, tanto dentro de los espacios
institucionales del estado como en el discurso pblico, no se percibe interrupcin de la
accin ni repliegue sobre s mismos en busca de un juicio moral acerca de las
consecuencias de sus propios actos y discursos. Esa prctica (y el discurso que la
sustenta) es una rutina derivada de una tradicin oral, que expresa una resignificacin
del marco legal, administrativo y tico, del que est ausente el sentido de
responsabilidad personal por el mal provocado -con la denuncia, con el maltrato, con el
desconocimiento de la personalidad de la mujer, con el discurso basado en la pedagoga
del miedo.
El sentido de responsabilidad personal aparece sumido por la tica del funcionario, con
lo que la facultad de juicio queda en manos de un superior... (Gil; 1999: 11). Hannah
Arendt sostiene que en la forma de administracin poltica conocida con el nombre de
burocracia (a la que califica como Imperio de Nadie) es dnde esa tica del
funcionario encuentra su fundamento y espacio de realizacin (Arendt, 1999: 437). En
aquellos aspectos del riesgo y el dao que derivan directamente de la propia accin
mdica, (el denunciar a las mujeres), la renuncia a la propia responsabilidad es
explcita. La tensin que instala en la prctica y el discurso mdico el encuentro cara a
cara con el drama de miles de mujeres a las que responden con una pedagoga del
miedo, aparece resuelto (sumido) mediante un discurso burocrtico. Es la ley, es la
norma, es la direccin del hospital, no soy yo... o soy yo que lo hago pero porque hay
algo que me trasciende y se me impone con tal fuerza que no puedo evitarlo, humana ni
profesionalmente:
-
Digo, no .... La parte de secreto profesional pienso que en este caso no, no, no
encuadra, porque es algo fuera de la ley y por lo tanto es ilegal [que] hay que
denunciarlo. (...) (Mdico/a 11)
Es una racionalidad burocrtica que se complementa mediante la remisin de las causas

de los abortos de riesgo y sus consecuencias a situaciones generales, como la falta de
educacin o cultura, la indisciplina preventiva de las mujeres u otras -que hemos
registrado en los diferentes discursos mdicos-; formas un tanto oblicuas y por lo tanto
discutibles en su pertinencia, de desentenderse de la situacin concreta.
Conclusiones
Los mdicos asumen (y representan) tanto en sus discursos como en sus prcticas
(especialmente en las instituciones de salud del estado), el conjunto de contradicciones,
perplejidades y ambivalencias que atraviesan a toda la sociedad con relacin al aborto.
La violencia especialmente simblica ejercida institucionalmente (tanto la que deriva de
las prcticas predominantes en las instituciones de salud, como la que se produce a
travs de los discursos institucionales) refleja los contenidos que el conjunto de la
198
(edicin preliminar)
sociedad articula como condena, tolerancia y negacin, a partir de unas

resignificaciones de los marcos legales, administrativos y de tica mdica, atravesadas
por componentes de clase y de gnero. En esa articulacin, las resignificaciones de la
ley, las disposiciones administrativas y las valoraciones ticas parecen jugar un papel
fundamental. En funcin de la legitimidad socialmente atribuida al discurso mdico (y al
centro de salud en los que se desempean) esa violencia simblica emerge como un
componente clave en el reforzamiento de la vulnerabilidad socialmente producida y,
consecuentemente en el abatimiento de derechos para las mujeres.
Apndice a La Violencia Institucional: Desobediencias 1
Desobediencias 1
Qu pasa cuando la autoridad socialmente acordada a la medicina y a los mdicos es
ejercida con de un modo desviado de la norma?
A continuacin analizaremos dos situaciones que conocimos durante la investigacin. Se

trata de agentes sociales, que en determinados contextos actan la desobediencia en
relacin a la condena tolerancia y negacin del aborto. Se trata de lugares y momentos
en los que el aborto no aparece negado ni condenado, y donde la ruptura del contexto
cultural en que este ocurre, es el resultado de la posicin asumida (individualmente) por
determinados actores de servicios de salud, dotados de un poder especial, dentro de un
espacio social especfico .
...lo tena como principio, no hizo dinero con esto; o sea lo haca un
mdico excelente persona y el era un convencido que lo que estaba
haciendo era un acto de humanidad, o sea (...) no hizo dinero con esto,
jams le cobr a nadie (Mdica/o 12).
Cmo fue? [que le hizo el aborto]
- Entr que te lo hago...
- Cmo?
- Entr que te lo hago..
- Te hizo un legrado?
- Si; me dijo ven en ayunas que te lo hago....
- Te cobr?
- ...le pregunt cunto es; y [me dijo] una caja de [cigarrillos] Nevada...
- Se la llevaste?
- Si... y un ramo de flores amarillas... (Aurora)
[nombre del mdico] haca abortos gratis, para la gente que no tena
dinero. A granel haca. (Mdica/o 14 )
No slo a mi; en el Cantegril hizo (...) [y] no cobraba. (Aurora)
Si no hago ms te deca. Ay por favor!, haga uno ms. No hago ms... and a [nombre de
practicante de abortos].
No; [nombre de practicante de abortos] no me gusta; y adems me cobra.. Bueno ta, dale,
sub maana y te hago ) [le decan] ...el salvador de las mujeres pobres (Aurora).
199
(edicin preliminar)
... es decir en general venan de [ciudad argentina] a [ciudad uruguaya]. Con

ese mdico que (...) est totalmente jubilado; tiene como 80 aos; (...) estaba
cerca del puerto entonces el acceso era facilsimo... (Mdica/o 12 ).
Quines hacen estos abortos?
Se trata de prcticas desarrolladas por mdicos relevantes (en un caso se trata adems
de un connotado dirigente poltico local), pertenecientes a Centros Departamentales del
Ministerio de Salud Pblica quienes hacen abortos a demanda de las mujeres, utilizando
las instalaciones de los Centros Departamentales y sin cobrar por ese servicio. Se trata
de un hecho pblico ampliamente conocido por la comunidad.135
El aborto parece sentido como un servicio que se debe brindar, -lo tena como un
principio, no hizo dinero...-; incluso ms all de la propia voluntad No hago ms (...)
Bueno, dale, sub maana y te hago...-; no como un favor especial haca abortos
gratis (...) A granel haca (...) en el Cantegril (...) no cobraba -.
El aborto en estos contextos excepcionales, gestionado por estos agentes, tambin

excepcionales, aparece incorporado a la vida de las comunidades como un evento de la
vida privada razonablemente resuelto a travs de un servicio pblico.
Dnde ocurren esos abortos?
En ciudades fronterizas con Brasil y Argentina (Norte, Noreste, Noroeste).136 La frontera

es un punto de encuentro; son dos pases, historias, tradiciones y leyes diferentes, que
definen un espacio cultural propio. No es difcil para los ciudadanos tomar de cada lado
lo que ms acomoda a la resolucin de sus necesidades. No slo en los caminos de
kileros137 y en el bagashoping138; tambin en el aborto.
La hipocresa est en el sur. Ac [la sociedad] es una capa fina. Se ve a travs
de ella. (Mdica/o 14 )
Sin embargo, el papel personal de esos actores queda revelado en el hecho que una vez
desaparecidos ellos (por muerte o jubilacin) en las sociedades locales se reinstala el
contexto hegemnico de condena tolerante.
...este, despus de una etapa [en la que se hicieron abortos por voluntad de las
mujeres en el hospital en forma masiva y gratuita], despus de l [el mdico que
los haca] lleg como jefe de servicio en el hospital [nombre] [y] ah todo cambi
abruptamente... (Mdica/o 12)
135
Cuando decimos ampliamente conocido nos referimos a que se trata de una informacin que no
circula subterrneamente, sino a un dato de la realidad local que es de conocimiento de toda la
comunidad, siendo esa prctica, como veremos, una fuente especial de prestigio para los
protagonistas.
136
No podemos afirmar que en otros lugares del interior del pas no existan situaciones
semejantes. Simplemente en estos lugares encontramos los casos sobre los que centramos este
anlisis, y la frontera es un dato comn a todos.
137
Rutas de los contrabandistas al menudeo en la amplia frontera entre Uruguay y Brasil.
138
Mercado pblico de la capital del departamento de Salto donde se venden productos de
contrabando.
200
(edicin preliminar)
[ahora]...viene gente (...) y me dice doctor tengo un problema y yo le digo si

como no; lo llevo a una clnica all en [ciudad de Brasil], all hay un colega, lo
llevo, le presento a l, le entrego a l, le digo tome, y el va y les hace (...) .por
un problema de costos, porque all con el real alto con respecto al dlar, resulta
mucho ms barato139 (Practicante C).
Despus de fallecido el salvador de las pobres Aurora intent que otros mdicos le
hicieran un aborto.
Si (...) les ped.. (...) Les dije que me hicieran el aborto.
- Les pediste que te hicieran el aborto.. a [mdicos] amigos tuyos?
- Si; trabajo con ellos (....) ayudaron con plata... [le dijeron] no, no podemos
no
- Y vos les crees?
- No. No pudieron juntar huevos para hacerme el aborto pero me juntaron
plata para que me lo hiciera con [nombre de practicante] (Aurora).
Las prcticas desobedientes y desviadas de la norma, son significadas de diferentes

maneras en los diferentes contextos sociales. Mientras que en Montevideo y otras
regiones del pas, hacer abortos es una conducta repudiada y que genera rechazo
(especialmente entre los colegas) y temor de verse involucrado en una situacin
negativa, en la frontera las desobediencias parecen ser representadas en la comunidad
como actos legtimos y que refuerzan el prestigio.
Nos dice un profesional montevideano:
Antes yo, cuando vena una mujer y me peda, le recomendaba sin miedo las
clnicas ms seguras, pero ahora con la represin y todo140 eso qu les voy a
decir?: No s. Mis hijos dependen de mi trabajo (Mdica/o 10)
En la frontera el balance social es diferente, se dice de aquellos mdicos que hacan

abortos a granel.
Cuando se jubil, no tena auto, y el pueblo le hizo una colecta y le regal una
camioneta (Mdica/o 12 ).
...haca la campaa electoral con todas las pobres (...) las mujeres iban y lo
votaban... y los maridos... y los amantes tambin. (Aurora)
Qu representan estas prcticas?
EL factor clave para la ocurrencia de esos abortos parece estar dado por la presencia de
un actor relevante, en los servicios de salud que rompe con el marco cultural
hegemnico con respecto al aborto. Son abortos visibles, (no son negados) y en el
contexto de una atenuacin del lugar otorgado a la condena legal y moral. La tolerancia
se tramita como aceptacin pblica del hecho y no como invisibilizacin. Son realizados
por profesionales competentes en un marco de garantas desde el punto de vista
139
Esto relata un ex practicante de abortos, que actualmente slo los realiza a personas muy
allegadas a l, porque tuvo muchos problemas con los colegas [mdicos no practicantes de
abortos] y cambi el perfil de su actividad profesional, ahora es intensivista.
140
Se refiere a la represin desatada contra diferentes clnicas durante los aos 2001 y 2002.
201
(edicin preliminar)
sanitario. Las mujeres no aparecen sometidas a algunas de las violencias presentes en la

prctica ilegal, ni a los riesgos o fracasos que implican muchos autoabortos. No hay
interrogatorios previos para descartar a las mujeres poco confiables; tampoco
explotacin econmica de la necesidad de abortos.
Estas desobediencias confieren a la prctica del aborto un conjunto de caractersticas en

las cuales las mujeres resultan las principales beneficiadas: atenuadas la condena y la
negacin crece el espacio para el ejercicio de los derechos reproductivos (y sexuales).
La carga de violencia simblica se atena, en la medida que la maternidad forzosa o un
aborto clandestino no aparece como resultado del ejercicio de la sexualidad. Dicho de
otro modo, el aborto clandestino (con todas sus connotaciones materiales y simblicas)
deja de ser el precio obligado a pagar por el ejercicio de una vida sexual y
reproductivamente autnoma. Las relaciones de poder, tal cual aparecen en los casos
estudiados, vistas desde una perspectiva de gnero, suponen la existencia de un espacio
de respeto por la personalidad de la mujer y su capacidad de tomar decisiones.
En ese contexto, la medicina, su saber/poder, aparece como un instrumento para mejor

servir, a partir de una escala de valores que privilegia el reconocimiento de los derechos
y la autonoma de las personas; y tambin por qu no suponerlo? como un instrumento
de justicia social.
Como un ltimo comentario vale la pena destacar que los protagonistas de estas
desobediencias son personas que gozan de un gran prestigio y legitimidad social, ms
all de practicar abortos. Esa actividad es subsidiaria a otras que realizan, y la forma en
que es gestionada, devela desde la situacin opuesta a la violencia institucional que
hemos analizado anteriormente, el papel que determinadas agentes sociales (los
profesionales de la salud) tienen en la institucin del marco cultural especfico en que
ocurre el aborto.
5.3. La penalizacin del aborto y la prctica clandestina

Elogio del aborto clandestino
La tolerancia social e institucional para con la prctica del aborto gira alrededor de una
lugar material y simblico: la clnica.
La clnica es el lugar donde la sociedad deposita su incapacidad de asumir abiertamente

la necesidad colectiva de interrupcin de los embarazos no viables. La prctica del
aborto medicalizado (el que se hace en las clnicas) goza de un gran prestigio. Dos
opiniones separadas por 89 aos de distancia coinciden en el elogio tcnico del aborto
clandestino: retomemos en este punto lo afirmado en 1913 por Augusto Tourenne,
quin destacaba ...la habilidad ciencia y conciencia de las personas que provocan el
aborto; en 2001 mdicos que se desempean en el CHPR manifestaban su certeza que
la mayora de las mujeres que se han complicado y se han muerto no han sido las que
se asisten en las clnicas privadas.141 Las clnicas son un lugar de asistencia, expresin
141
Se refieren a las muertes ocurridas en el marco de lo que ellos definieron como una epidemia
de muertes por abortos provocados en condiciones de riesgo
202
(edicin preliminar)
que denota al aborto clandestino significado por los mdicos como un continuum con
la medicina legalmente ejercida, tema al que tambin nos hemos referido en otros
espacios. En el presente captulo indagaremos en la tensin presente entre el carcter
tcnicamente legitimado y socialmente tolerado de la clnica y la condena -legal y
moral- que recae sobre la prctica del aborto. Se trata de un conflicto que deriva del
carcter de necesidad colectiva del aborto, implcitamente asumido por mltiples
agentes sociales mediante la tolerancia, y de su simultnea condena en el plano moral y
legal, lo que conlleva la estigmatizacin y el ocultamiento pero no la clandestinidad- de
su ejercicio. En ese cruce de planos es posible situar el lugar material y simblico de la
clnica.
5.3.1. Entre el poder de decidir y el abatimiento de derechos: la

intimidacin
Para las mujeres que acceden a los abortos medicalizadas la clnica constituye el
momento del aborto, de manera que all se representa buena parte del contenido de
violencia y al mismo tiempo de empoderamiento, que conlleva la interrupcin de un
embarazo no viable en un marco legal punitivo.
Un factor especialmente relevante, aunque no el nico, en la construccin de la clnica

como un escenario de violencias, deriva precisamente del carcter ilegal del aborto, a
travs de las resignificaciones producidas por los practicantes de abortos de ese
componente de ilegalidad. Como hemos analizado en el captulo dedicado al aborto
medicalizado, las disposiciones clnicas y administrativas adoptadas por los practicantes
se anudan en torno al carcter ilegal de la asistencia que brindan. Todas las
decisiones operativas aparecen determinadas por la necesidad de seguridad. Necesidad
que se traduce en un conjunto de situaciones clnicas ya detalladas y analizadas: el
tiempo asignado a la intervencin, la omisin de semiologa adecuada y de anlisis
paraclnicos, la tcnica de dilatacin cervical utilizada, el rechazo a mujeres poco
confiables que solicitan abortos, la anestesia, la produccin masiva de abortos en
mbitos inadecuados, -muchas veces- el anonimato del profesional practicante del
aborto, la ausencia de un post operatorio razonable... En el vrtice de este continuo de
violencia ejercida desde el poder de interrumpir el embarazo se destaca la
intimidacin. Desde el interrogatorio previo al aborto hasta la ltima recomendacin
antes de retirarse de la clnica, la voz normativa recuerda a las mujeres que estn
cometiendo un delito; que deben callar su experiencia y no recabar ms ayuda que
aquella que la clnica puede ofrecer. Ayuda que en la mayora de los casos es suficiente
para enfrentar las complicaciones que ocurren.
En el plano simblico, esa intimidacin representa un ejercicio de violencia y un

desempoderamiento radical de las mujeres. La intimidacin ejercida por los practicantes
de abortos (o sus asistentes) en nombre de la ilegalidad del aborto, puede inscribirse en
lo que Bourdieu califica como discurso culto, cuya eficacia procede de la oculta
correspondencia entre la estructura del espacio social en que se produce (...) y la
estructura del campo (...) en que se sitan los receptores y con relacin a la cul
interpretan el mensaje (Bourdieu, 1985: 15). Vamos todos presos, no le cuentes a
nadie, vos sabs que esto es ilegal constituyen formas de intimidacin mediante las
cules el practicante de abortos se apropia del significado socialmente atribuido al
aborto (que l hace) para garantizar su seguridad mediante el silencio impuesto a las
203
(edicin preliminar)
mujeres. La intimidacin antes que un acto de violencia deliberado, parece ser ms bien
un pacto entre practicantes y mujeres ,donde stas aparecen dispuestas a asumir sobre
s todos los costos del aborto que necesitan.
Lo especialmente interesante es que estamos en presencia de una forma de violencia
simblica producida en un espacio jerarquizado, donde dos protagonistas de un mismo
acto ilcito dividen costos de un modo asimtrico; no solamente determinada por el
vnculo que se entabla entre quien necesita y quin puede hacer (el aborto), sino
tambin por la distribucin de la carga de significados morales y legales socialmente
otorgados al aborto. Estos ltimos son transferidos de la clnica a las mujeres mediante
la intimidacin, lo que se apoya en -y al mismo tiempo refuerza- toda la construccin
social de una violencia (o dominacin) simblica que como sostiene Bourdieu, implica
una forma de complicidad que no es ni sumisin pasiva a una coercin exterior, ni
adhesin libre... (Bourdieu; 1985: 25). 142 Esa dominacin simblica que est atravesada
por razones de clase, de gnero, de saber/poder, en el espacio de la clnica se
argumenta desde la ilegalidad del aborto. Al igual que los mdicos sostienen su
obligacin de ejercer violencia institucional (mediante la pedagoga del miedo) a partir
del carcter ilegal del aborto, la violencia material y simblica producida en las clnicas
deriva de la misma premisa.
El aborto es un hecho social, donde se condensan las tensiones y conflictos derivados de

las visiones y representaciones de la sociedad con respecto a la mujer, la sexualidad y el
ejercicio del poder en diferentes campos. En ese denso entramado la clnica parece ser
el lugar en donde el todo social ha depositado la responsabilidad de ejecutar aquello
que no puede asumir explcitamente. La sociedad uruguaya puede tolerar la existencia
de clnicas donde se practican anualmente decenas de miles de abortos, a condicin de
que las mismas existan (y acten) al margen de la ley: o sea, la sociedad dice (con su
tolerancia) que los abortos pueden hacerse, pero sin comprometer a la expresin ms
representativa del contrato social: La Ley. La sociedad tolera la convivencia en la
comunidad mdica de la medicina legal con la ilegal, a condicin que los estigmatizados
aborteros asuman la tarea de resolver el conflicto que instala (en el colectivo) la
ocurrencia de embarazos no viables (lo que tambin es un fenmeno social, aunque se
exprese cada vez que sucede, en una persona concreta de sexo femenino). El aborto
hay que hacerlo, alguien tiene que hacerlo dice uno de los practicantes
entrevistado. Ese alguien son las clnicas que, a mucha distancia de cualquier actividad
realmente clandestina, aparecen como un lugar consensuado donde la sociedad gestiona
su tolerancia143, discursivamente enmascarada, para con el aborto.
Conclusiones
Las clnicas se perciben entonces como un lugar donde la sociedad deposita la

responsabilidad directa de realizacin de aquello que no puede tolerar que ocurra
142
Bourdieu en sus trabajos acerca de la dominacin simblica devela cmo los actos de
conocimiento de las mujeres sobre s mismas, son en realidad unos actos de reconocimiento
prctico, de adhesin dxica, creencia que no tiene que pensarse ni afirmarse como tal, y que
crea de algn modo la violencia simblica que ella misma sufre (Bourdieu; 2000: 49) En la
aceptacin de las mujeres a las condiciones impuestas por la clnica parece expresarse un tipo de
adhesin, de reconocimiento de una subordinacin que radica en sus personas (ser moral,
cuerpo, ser social), el precio del aborto que all se provocar.
143
No creo que sea casual que a los prostbulos se les llamara tradicionalmente casas de
tolerancia.
204
(edicin preliminar)
legalmente. Y en tanto la ilegalidad (derivada del contenido del contrato social) es

fuente y fundamento de las violencias que integran el proceso del aborto, esa tolerancia
social depositada en las clnicas, es tambin tolerancia para con las violencias y
violaciones de derechos que all se producen. Lo que no supone el ejercicio de una
voluntad expresa del legislador ni del ciudadano, de las mujeres que callan, ocultan y
niegan, del practicante que ejecuta, del mdico o del polica que son cmplices, ni del
juez pasivo. Nadie desea que esas violencias ocurran. El proceso del aborto no es una
historia de virtuosos y villanos; es la sociedad entera con sus contradicciones y conflictos
presentes en un momento de la vida de cada mujer que lo necesita, argumentando
orientando- desde la voz normativa, un curso de acontecimientos que representan
violencias.
Apndice a La penalizacin del aborto y la prctica clandestina
Desobediencias 2
Una situacin conocida durante la investigacin presenta algunas caractersticas

diferentes de las desobediencias anteriormente consideradas. No se trata de una
persona con cargos de relevancia en esquema de poder alguno (sanitario o poltico) sino
porque se trata de una mujer (de profesin maestra y partera).
Su fuente de legitimidad parece estar dada a partir de su insercin en el entramado
social y no en el poder que detenta en instituciones estatales. Es una persona cuya
actividad es conocida, y tcnicamente respetada, an por quines como el director del
Centro Departamental de Salud Pblica estn francamente en contra el aborto:
...todo el mundo sabe quin practica, dnde lo practica cunto cobra, pero no
se toman medidas para corregir esta situacin irregular (...) ...lo practica en
condiciones bastante aceptables digamos... pero con todo hemos tenido algunos
casos de complicaciones, como no escapa, incluso en actos, mdicos realizados
en el hospital.... (Mdica/o15 )
Incluso aclara que l poda saber cuando esa persona toma licencia.
...haba alguien que [la] suplantaba (...) que no era tan prctico en la
maniobra, porque venan
mayor nmero de pacientes y en peores
condiciones.... (Mdica/o 15 )
La insercin social de esta persona est dada por su actividad en el seno de la

comunidad; es maestra y partera, da cursos de humanizacin del parto para personal de
salud, mujeres y parejas; participa junto a su familia de diferentes iniciativas
comunitarias. Pero es la ms antigua practicante de abortos del lugar (19 aos). Sin
embargo, el reconocimiento de su prestigio alcanza a quienes discrepan con la prctica
del aborto:
Usted va a ver, todo el mundo la conoce y la respeta; estn metidos en todos
lados y son casi hroes en el pueblo (Mdica/o 15 ).
205
(edicin preliminar)
De manera que en ese medio la condicin de practicante de abortos no constituye un

demrito sino que se integra naturalmente al perfil de una persona que goza de amplio
reconocimiento social. En la entrevista sostenida con esta mujer emergen algunos
perfiles que develan algunas fuentes de su prestigio. Su tcnica para provocar abortos,
sus precauciones y preocupaciones, su criterio para responder a la demanda de las
mujeres denotan sustantivas diferencias con los practicantes de abortos que hemos
entrevistado en otros mbitos. No se trata de una practicante de abortos; es una partera
(profesional) que trabaja como tal en un centro asistencial y adems, a demanda, hace
abortos. Su vinculacin con la prctica del aborto est relacionada a su propia
experiencia como mujer, y se actualiza en la relacin con la tragedia de tantas mujeres
que enfrentan un embarazo no inviable. Tambin a una tradicin familiar (su madre
tambin era partera y practicaba abortos).
...porque yo tuve que... yo pas personalmente por esta experiencia. [se hizo
un aborto] ...y esta experiencia me dej un dolor en el alma que hasta ahora
uno lo siente no?. Por, por ser mujer, por no poder en ese momento continuar
con... [con el embarazo] que viste? son las causas que te dicen todas las
mujeres: que estoy sola, que las condiciones econmicas. Pero nadie me ha dicho
que es por comodidad o porque no quieren tener hijos. (Practicante D)
Todas sus determinaciones prcticas para la realizacin de abortos estn orientadas a

disminuir el sufrimiento emocional y fsico de las mujeres:
Yo no se si ser porque uno es mujer, uno ha sentido en carne propia el dolor

del parto, el dolor fsico del parto con su gran finalizacin de alegra, o por el
dolor terrible que puede tener [someterte a una aborto] .cunto menos miedo se
haga pasar, cunto menos, mejor... [Por eso utiliza para dilatar] Una laminaria,
que va dilatando (...) Es una [prctica] vieja, pero si vieras (...) sabs que no
tens que pinzar el cuello del tero, no hago anestesia (...) Dilata bien y sin
dolor... (Practicante D)
Tambin manifiesta preocupacin por salvaguardar la autonoma de la mujer en la toma

de la decisin de abortar (aunque ella no lo enuncie de ese modo):
... pero tiene que haber algo que en esto [uno] tiene que ser sumamente
respetuoso: siempre hay que preguntarle a la mujer si no quiere que su hijo
nazca. Y la decisin debe ser de ellas... no pueden estar presionadas (...) Pero
hay muchas, y he tenido grandes satisfacciones, hace dos das con una de ellas,
con madres que me dicen, aqu est mi hijito. Ah!, naci conmigo en [nombre
de sanatorio]. Y el padre no quera tenerlo pero ella s; y yo les hice algn
cuento (...) Nunca les dije que el tiempo era mayor, porque ah se da el parto y
queds pegada... pero este, que el cuello del tero muy cerrado, que arriesgs
la vida, que mala posicin... hay muchas... uno tiene de qu agarrarse.
(Practicante D)
Preocupaciones que manifiesta tambin cuando se trata de atender partos:
...en Montevideo, sobre todo, lo realiza el mdico; ac no, ac realizamos

nosotros el parto (...) ..entonces tratamos de ver si se puede humanizar mucho
ms la atencin, de la mujer embarazada no?: aquello de que vas a poner una
206
(edicin preliminar)
chata para examinarla, pero viste que yo en invierno no permito que la chata de
acero inoxidable, fra, bueno este, un papelito del guante, un acolchadito de
algodn, alguna cosita para poder suavizar ese contacto agresivo y violento del
cuerpo, de una mujer que est con dolores sobre una chata. (...) A mi me
encanta, las charlas previas al parto, ya les digo que a las 38 semanas se tiene
que anotar mi nmero de telfono, les doy mi nmero de telfono, entonces ya
se comunican, y un da de guardia las monitoreo a todas... (Practicante D)
Se trata de una mujer ligada a las otras mujeres de su comunidad por un vnculo
diferente al que se percibe en la atencin mdico paciente. Parece ser un destino
compartido, en el que ella pone en juego su saber, su poder y su prestigio para servir a
las mujeres; entre pares. Al igual que en las otras desobediencias, las principales
beneficiadas resultan las ms humildes:
Las mujeres que vienen ac son la mayora empleadas domsticas, esposas de
policas y soldados... (...) ...no tienen de dnde, no s, gente humilde que no
tiene de dnde sacar el dinero. (Practicante D)
Compartir el destino de las mujeres que recurren a ella incluye asumir personalmente
las responsabilidades en caso de accidentes:
... muertes no he tenido ninguna, complicaciones graves... tuve si, perdn,
tuve una perforacin de tero en un embarazo chico, que fue la nica vez que
recuerdo. (...) Este era un embarazo chiquito, sent que, se me iba
prcticamente [hace gesto con la mano hacia delante]; es fcil darse cuenta,
nunca me haba pasado...pero reaccion en seguida. (...) Me di cuenta en el
momento, me di cuenta en el momento, [y] me present al hospital con ella.
(Practicante D)
Vale la pena registrar el comentario de las jerarquas del Centro Departamental de Salud
Pblica acerca de ese mismo episodio.
...uno de los caso que me ha quedado grabado, (...) una paciente que hubo que
ingresarla al block, (...) para terminar el legrado (...) le haban perforado el
tero. Lo ms grave de eso, es que al salir, la estaba esperando la supuesta, la
persona que le haba practicado no?. Y bueno, se hizo la denuncia interna, ta,
pero aparentemente qued todo... no trascendi.
-Salv la vida de la paciente?
- Salv si, si (...) porque fue bien atendida por un cirujano muy capaz...
- Y adems porque vino a tiempo... no?
Y vino a tiempo; si. (Mdica/o 15 )
En esta clnica la ley no es resignificada como un gravamen que se transfiere a la mujer

que necesita un aborto. en trminos de intimidacin y violencias fsicas. La
desobediencia de la practicante fluye hacia la sociedad local como respeto hacia las
mujeres y sus derechos, y refluye hacia ella (an de parte de quines disienten de su
prctica) como prestigio y fuente de autoridad.
207
(edicin preliminar)
5.4. Las mujeres, el aborto y la ley: negacin, desinformacin y

desacato.
Para indagar las resignificaciones del marco legal en las mujeres, hemos analizado el
material proveniente de las entrevistas realizadas. Una lectura transversal de las
mismas muestra que las referencias a la ley de manera directa y en sus mltiples
resignificaciones pueden organizarse sobre tres ejes definidos como desconocimientos
que se articulan en diferentes planos.
1) Desconocimiento por negacin: el aborto como posible necesidad personal no
est en el horizonte de las mujeres, aunque s est como idea abstracta. Las
entrevistadas no parecen haberse reconocido a si mismas como potenciales
usuarias de un servicio de abortos hasta el momento de enfrentarse con un
embarazo no viable
2) Desconocimiento por resignificacin de la ley 9763: las entrevistadas manejan

una informacin acerca de la penalizacin del aborto reducida al carcter
criminal que ste tiene para la sociedad. En esa informacin es notorio el
predominio de una tradicin oral centrada en el hecho delictivo escindida de
su contexto personal; contexto que puede configurar la circunstancias
atenuantes y eximentes que la ley contempla.
Se trata por lo tanto de una tradicin oral con ms peso, en el imaginario
colectivo, que el propio texto legal que muy pocas mujeres, incluyendo las
profesionales, han ledo). Podramos decir que en relacin al aborto, la doxa
cobra una fuerza decisiva. Reviste especial inters que en un pas con un 98% de
poblacin alfabetizada y con una larga tradicin de preponderancia de la ley
escrita, exista una resignificacin de la mismabasada en cierto tipo de oralidadms condenatoria del aborto que propia la ley 9763 vigente, cuando adems, en
la aplicacin de la misma, el Estado evidencia una amplia tolerancia.
3) Desconocimiento por desacato: las mujeres enfrentadas a un embarazo no viable,

no obstante los significados y resignificaciones que para ellas asume la
penalizacin del aborto, se colocan al margen del pacto ciudadano y desacatan
la ley.
5.4.1. DESCONOCIMIENTO POR NEGACION

No poder hablarlo.
El aborto no est en el horizonte de las mujeres; ni siquiera de aquellas que al enfrentar

un embarazo no viable lo han interrumpido. Tanto quines utilizan mtodos
anticonceptivos como las que no lo hacen, no se ven a s mismas enfrentando un
208
(edicin preliminar)
embarazo no viable hasta que se produce (por lo tanto tampoco se plantean a priori la
posibilidad de tener que recurrir a un aborto).
...si fue... de la primera vez que tuvimos relaciones juntos... que qued embarazada (...)
No era mi primera vez pero, era la primera vez que tuve relaciones con l (...) digo, no, no
que yo fuera, contra el aborto, porque no, n.. n.. nunca fui (...) le dije a una amiga, a mi
mejor amiga, y bueno, ta, ella me deca que le pareca una locura que tuviera [un hijo], que
era una locura (...) hay mucha gente que, que, se hace abortos (...) entonces siempre se
trata eso, eh, si se debe, si no se debe... (Elisa)
...entonces decido ese mes descansar de las pastillas (...) no saba nada, no saba nada; fue,
fue duro, porque nunca, yo era de las que (...) yo hasta ese momento deca que no, no; si
vos hiciste una cagada jodeeeteee hacte responsable... ms bien... (Graciela)
...porque ya no nos queremos...inconscientemente es las ganas de jodernos; lo que pasa
es que... los das a veces se te cambian, ya no debo tener ovulacin: inconscientemente
tambin es un pataleo, mrenme un poco que estoy ac viste? (...) Yo te voy a decir esto,
esta crisis de abortos (...) digo que pas ac? un ngel ertico? (...) adems todas
empobrecidas (...) las mujeres, las madres ms pobres: y ser madre sola es un... un repecho
(...) y te das un espacio para vos compulsivamente, como que te da una crisis epilptica... y
no penss (...) todas regulando en los cuarenta y pico... y se contagi la euforia sex, del sexo
como consuelo, no s... (Aurora)
Entre las entrevistadas la negacin del aborto como una posible derivacin del ejercicio
de su sexualidad aparece como una constante. Ya sean adolescentes como Elisa (15
aos) que reconoce tratar entre amigas ...si se debe o no se debe...[abortar] pero
como una abstraccin que no las atae; o mujeres jvenes como Graciela (19 aos en su
primer aborto, 24 en el segundo y 31 en el tercero) que desarrollan prcticas
anticonceptivas para evitar embarazos y antes de su primer aborto pensaba que ...si
vos hiciste una cagada jodeete hacte responsable...; o mujeres adultas como Aurora
(27 aos en el primero aborto y 44 en su segundo) para quin criar un nuevo hijo solas
representa un repecho conocido y sufrido, que ya se han practicado abortos, y que
conocen la experiencia de violencia que este representa.
Cabe preguntarnos entonces qu se est negando mediante la invisibilizacin de la
propia potencial- necesidad de recurrir al aborto? Podemos suponer que esa negacin
sea rechazo a las violencias que el aborto representa, hayan sido conocidas personal o
socialmente. El embarazo no viable est presente como posibilidad reconocida en las
prcticas anticonceptivas, en las conversaciones entre amigas, en los abortos ya hechos; por lo tanto el aborto tambin debera estarlo. Sin embargo la eventualidad del aborto
nunca parece estar presente, aunque su ocurrencia est inscripta en el orden de los
acontecimientos que pueden derivar de la prctica sexual mantenida. Retomando
algunos desarrollos de Bourdieu acerca de la violencia simblica entendida como
invisibilizacin, ese autor sostiene que las discriminaciones de base sexual tienen
como caractersticas, en tanto dominacin simblica, que no va unida a los signos
sexuales visibles sino a las prcticas sexuales (Bourdieu, 2000, ?). Este desarrollo de
Bourdieu est referido a la discriminacin sufrida por gays y lesbianas. En tanto el
aborto evidencia un ejercicio (una prctica) de la sexualidad sin fines procreativos,
nosotros la entendemos esclarecedora para acercarnos a la comprensin de este nivel de
negacin del aborto por parte de las mujeres. La mujer definida por la maternidad es
209
(edicin preliminar)
una nocin arraigada en la sociedad uruguaya, asumirse como potencial abortadora es

negar aquella relacin, lo que socialmente es considerado aberrante.144
Hay una segundo mandato que la mujer que aborta inflinge: ejercer la sexualidad por
placer, sin fines procreativos. El cuerpo de las mujeres es un cuerpo para el goce del
hombre, no para gozar a partir de la propia corporalidad. El goce slo est perdonado si
hay una finalidad que lo trasciende: la procreacin. Desde esta perspectiva, si bien la
criminalizacin del aborto no viene a representar una discriminacin de cualquier mujer
que tenga una vida sexual activa, sin embargo toda mujer en edad frtil que tenga una
vida sexual (heterosexual) activa puede verse enfrentada a un embarazo no viable. Por
lo tanto reconocerse, a priori, como una persona de cuya prctica sexual pueda derivar
la necesidad de abortar, es reconocerse en una imagen cargada de significaciones
negativamente categorizadas por la sociedad: la de la mujer que tiene sexo por placer.
La negacin (invisibilizacin) que se manifiesta como imposibilidad de hablar del aborto
como una posibilidad inscripta en su propia condicin y prctica sexual, estara
expresando esa forma de dominacin o violencia simblica que hace que el dominado
tienda a adoptar sobre s mismo el punto de vista del dominador (Bourdieu; 2000: 144).
En este caso el punto de vista representado en las mltiples significaciones que asume la
voz colectiva que condena en el aborto (en la que aborta) la evidencia de una sexualidad
femenina ejercida sin fines procreativos. La mujer que se ve compelida por la fuerza del
estigma socialmente construido sobre el aborto, (expresado paradigmticamente en la
condena legal) a invisibilizar su potencial necesidad de recurrir a la interrupcin de un
embarazo no viable, est negando una condicin que est inscripta en su personalidad;
en su ser biolgico, emocional y social.
5.4.2. DESCONOCIMIENTO POR RESIGNIFICACIN DE LA LEY 9763

Voces interiores y voces exteriores
Cuando una mujer enfrenta la interrupcin de un embarazo algunas voces concretas
adquieren para ella, y en ese momento, especial relevancia: la de mdicos y
practicantes de abortos. Ambas son determinantes en la institucin del escenario
simblico y material en que ocurre el aborto.
Las resignificaciones de la Ley 9763 producidas por estos actores en interaccin con las
mujeres estn dominadas por el sentido condenatorio de la ley. Esto es as ms all que
cuando una mujer va abortar en Uruguay, este hecho es expresin de la existencia de un
amplio espacio de tolerancia social para con esa prctica.
La informacin proveniente de nuestras entrevistas muestra que en la mayora de los
casos, tanto los mdicos legales como los practicantes de abortos omiten indicar a las
mujeres que quizs podran verse comprendidas en el marco de atenuantes y eximentes
establecido en el Art. 328 del CPU. Esta omisin reinstituye, an en un espacio de
tolerancia, todo el sentido condenatorio que en la doxa tiene la penalizacin. Omisin
que traducida en miedo, tiene como resultado la renuncia por parte de la mujer a
ejercer derechos fundamentales en terrenos tales como la salud, la intimidad, la
libertad, etc.
144
Sobre una crtica de la naturalizacin de esta asociacin, ver Rostagnol 2001.
210
(edicin preliminar)
Entre el dolor, la enfermedad, la muerte o la prisin; el dolor la enfermedad o la

muerte.
Una mujer relata su encuentro con una vecina que haba interrumpido en su casa un
embarazo de ms de cuatro meses y la llama para pedirle consejo:
[la mujer deca:] pero me sigue doliendo, [le contest] porque faltar algo ms,
falta la placenta. Pero no fue al mdico, yo le dije que subiera, que hablara; no
[fue]. Y ya tena los antibiticos, as que los consigui por su parte, en otro lado,
porque ac [a la policlnica] ella no subi en ningn momento a buscarlos.
(Diana)
El Hospital se resignifica para las mujeres como antesala de la posible prdida de la

libertad. La misma mujer que le aconseja a su vecina ir a la policlnica, cuando ella
es la protagonista, tampoco acude al mdico.
Y no fuiste al hospital.
- No.
- (...) hubiera sido necesario.
- S, pero no fui.
- Por qu no fuiste?
-Porque tuve miedo!
-De qu?
-Y de ir presa! (Diana)
La idea del Hospital como un lugar de peligro tiene una fuerza tal, que crea fantasas
que refuerzan el miedo (razonable a partir de la prctica mdica) y las inhibe an ms
de acudir all a pedir ayuda.
ellos hacindote tacto, no s, se enteran de que no, que es mentira, que te pusiste
algo que forzaste que perdieras el beb. (...) Aparte mi miedo era, me puse una
sonda, y yo saba que con las sondas es peligroso. Porque a veces la ponen mal, te
agujerean el tero, etc. Entonces yo dije, se van a dar cuenta. Y a todo eso me
abrigu, toda en casa... s me salv de asco, porque estuve haciendo todo eso por un
mes. Despus tom antibiticos, tom un yuyo... (Diana)
Se trata de miedos y fantasas que parten de una apreciacin errnea acerca del nivel de
represin efectiva que despliega el Estado sobre la prctica del aborto, pero como
hemos visto, se apoya en la experiencia de la violencia institucional ejercida sobre las
mujeres que van a los hospitales y que, en el caso de las que acceden a los abortos
medicalizados, se ve reforzada por la intimidacin que despliegan las clnicas.
Tambin aquellas que recurren a abortos medicalizados en clnicas de alto costo
encuentran en esas resignificaciones un obstculo para la defensa de su salud y el
ejercicio de sus derechos.
... no tena experiencia de nada, por miedo no s, a una denuncia... incluso cuando
volv a quedar embarazada tampoco me plante consultarle a un mdico (...) jams
dije nada de que me haba hecho un aborto (...) Yo hubiera denunciado que l no
211
(edicin preliminar)
me hizo ningn anlisis de nada. Yo estaba totalmente consciente de que me iba a

hacer un aborto, no lo iba a acusar de eso, yo era responsable de eso, era mi
responsabilidad, pero l no me hizo ningn examen ni nada para asegurarse que yo
estaba en buenas condiciones. Eso s, si hubiera hecho la denuncia la hubiera hecho
por eso. (...) A m me qued el miedo ese de no vayas a decir que te hiciste un
aborto porque vas presa. (...) ese era el miedo tambin. Entonces no abra la boca
por nada, a mi mdico ni loca le dije que yo me haba hecho un aborto (...) y ahora
no puedo pensar en otro [embarazo] por miedo a eso. (Jacinta)
A Jacinta se le provoc un aborto voluntario en una clnica, por el que pag una
importante cantidad de dinero. Ella tena antecedentes de anemia crnica, que no
comunic al practicante porque este ni siquiera la revis ni le pregunt nada. Como
consecuencia del aborto tuvo hemorragias que duraron un mes; ella estaba siempre
mareada, se desmayaba, no poda levantarse de la cama. Durante todo ese mes el
practicante concurri a su casa diariamente, la atendi, medic y cur. La conciencia y
habilidad del practicante salvaron a Jacinta de qu? Ella no sabe que tuvo, no sabe con
qu se cur, ni sabe que secuelas puede haberle dejado esa enfermedad que ignora.
Pero no lo denunci por mala praxis, no lo habl con su gineclogo (...ni loca!...).
Sola qued con su salud lesionada, su miedo a un nuevo embarazo; y su miedo a la
denuncia, an aos despus del aborto.
Como ya se vio el porcentaje de mujeres que pueden llegar a ser procesadas por haberse
practicado un aborto est por debajo del 0%. Ninguna de nuestras entrevistadas conoca
mujeres que hubieran ido presas por haber abortado, y todas ellas conocan muchas
mujeres que haban pasado por dicha experiencia. Por qu entonces es tan grande el
miedo? En qu experiencia se basa? Los agentes sociales involucrados en la prctica
(mdicos y practicantes) tienen una gran influencia en la construccin de ese miedo,
pero otras respuestas deben buscarse en la subjetividad de las mujeres. Tal vez al igual
que en la dificultad para hablar y hasta imaginarse la posibilidad del aborto antes que su
necesidad se presente, haya que buscar las races del miedo tambin en las
representaciones hegemnicas de la mujer. Probablemente las mujeres coloquen en un
agente externo (la ley), el castigo que se quiera autoinfligir para mitigar la culpa que
viven por transgredir el mandato de la maternidad y la interdiccin que pesa sobre una
sexualidad vivida por placer. La sociedad uruguaya es tolerante hacia el aborto pero
refuerza estos valores de lo femenino en sus distintos pliegues. Tal vez el miedo a la
denuncia, a ir presa, deba verse como una actualizacin externa de los miedos internos
por no cumplir los mandatos sociales.
El deber mdico de no ayudar (anlisis de un dilogo breve)
En un centro de atencin primaria radicado en una zona especialmente pobre de

Montevideo, un profesional accedi a gestionar encuentros con diferentes mujeres que
se haban practicado abortos. Se trata de un profesional que mantiene una relacin
fluida con las mujeres de la zona. Dedica muchas ms horas de las que sus obligaciones
funcionales le imponen a trabajar con ellas. Las orienta y ayuda cuando deben enfrentar
problemas de salud, de familia, con las parejas y los hijos. Nada queda afuera de lo que
pueden plantearle: las enfermedades, la alimentacin, la educacin o la economa
familiar. Durante las entrevistas se hizo evidente que conoca a fondo la vida (no slo la
historia clnica) de cada paciente; tambin que el aborto no era un problema ajeno a los
temas que abordaban con toda confianza. Todas nos relataron -frente al profesional y
por su mediacin- con naturalidad los abortos que se haban practicado, sus
212
(edicin preliminar)
motivaciones y miedos, as como la manera en que el profesional las ayud en esas

experiencias. En un determinado momento, una entrevistada y el profesional hablan de
un aborto en concreto. Discuten acerca del recuerdo de cada quien sobre un intento de
abortar que la mujer hizo colocndose pastillas de Cytotec en el tero:
-
(Diana) Pero no pas nada, pas despus, como a las dos semanas, quince,
cuando me vio (nombre del profesional), casi le da un ataque.
(Profesional mdico) No; me viniste a contar a m cuando te compraste las
pastillas, y yo te dije eso as no lo pods hacer.
(Diana) Pero yo fui y lo hice, y bueno, despus vine y le dije la verdad. Ya lo
haba hecho, se te mete en la cabeza que vas a hacerlo y como que...
(Entrevistador) Qu era lo que no se poda hacer?
(Mdica/o 11) Yo, colocarle las pastillas.
(Diana) Claro, me dio toda la informacin, pero colocarme las pastillas ya era...
En este fragmento de hay dos voces explcitas y una implcita. Las voces que hablan
al entrevistador, lo hacen desde el nivel de la prctica: el mdico tolera, y la mujer
se hace el aborto. Otra voz manda silenciar y disimular primero, e ir develando
despus lentamente (como venciendo una resistencia interior) la trama de lo
sucedido; es la voz normativa (la condena legal resignificada como prohibicin
absoluta que el mdico ayude a la mujer a abortar).
Esa voz normativa est atenuada en el contexto de la relacin que existe entre ese
profesional y esa mujer, quien concurri a la entrevista para contar de sus abortos y
los de sus vecinas, de las prcticas, dilogos, recetas, errores y aciertos conocidos en
la vecindad, cosa que ha hecho sin ninguna reticencia a lo largo de ms de una hora.
Sin embargo emerge sutil (pero imperativa) cuando se trata de revelar lo que
realmente hizo al profesional en relacin a ese aborto.
Diana siente que puede contar sin comprometerlo que consult a ese profesional
despus de hacerse el aborto. Pero debe ser el profesional y no ella quin devele que
la consulta fue anterior al intento y, especialmente que aquel le ense como
colocarse el Cytotec (las pastillas). En el dilogo parece revivirse un juego de
mltiples sentidos y medias palabras destinado a velar (apenas) la explicitacin de lo
que ambos saben: yo te dije que eso as no lo pods hacer (queda no dicho que l
le dijo como s lo poda [deba] hacer[lo]). Pero yo fui y lo hice (sin aclarar que
cuando lo hizo, ya saba cmo hacerlo porque l se lo haba enseado). Ante nuestra
pregunta (Qu era lo que no poda hacer?), es el profesional quin devela qu era lo
que no se poda hacer Yo, colocarle las pastillas. Salvada as la responsabilidad
del profesional, Diana dice con claridad que fue asesorada por este sobre como
colocarse las patillas (provocarse el aborto): Claro, me dio toda la informacin pero
colocarme las pastillas ya era...
Parece interesante detenerse un momento en el posible significado de esa reticencia
final (...pero colocarme [l] las pastillas ya era...) Qu era? El significado queda
velado; Diana no encuentra palabras para significar ese retorno al plano de la
norma en un contexto de tolerancia como el que predomina en la entrevista (que es
reflejo de la relacin que mantiene con el profesional).
213
(edicin preliminar)
Qu era, qu significado tena que el profesional que le haba informado cmo

abortar adems le colocara las pastillas? Era pedir demasiado, arriesgar demasiado,
transgredir demasiado? Parecera que una vez instalada en el plano de la tolerancia,
Diana ya no pudiera formular claramente una razn fundada en la norma. Sin
embargo, aun cuando no pueda decirlo, la prohibicin est presente en el relato, con
la misma fuerza que tuvo durante el proceso recordado. An cuando se trate de un
profesional que no se opone a que las mujeres recurran al aborto y las ayuda con
orientacin (antes) y asistencia (despus) hay un lmite infranqueable: el del aborto
deber seguir siendo un momento de soledad para la mujer.
De hecho Diana ante el fracaso con el Cytotec intent con otros procedimientos;
hasta lograrlo. Algunos fueron para ella experiencias de intenso sufrimiento
emocional y fsico, as como importantes riesgos de salud.
En ese momento s, fue espantoso.

- Una hemorragia muy grande?
- S, s, en ese momento fue feo. Porque yo tuve tres partos y yo s lo que es, y
sufr ms en esto que en los partos en s. Porque era una cosa que, parece que
me sssssacaran todo de adentro, que me vaciaban totalmente. (Diana)
Experiencia a la que el profesional asistir desde niveles de proximidad-lejana

negociados entre la condena y la tolerancia (entre los niveles de la norma y la
estrategia); pero de los cuales est excluida la posibilidad de asistirla en el acto
(mdico) de interrumpir el embarazo. Lejana-proximidad negociada: un lmite que
la mujer comparte y no cuestiona -aunque no encuentre palabras para decir los
fundamentos de esa negociacin-. Se trata de la naturalizacin por parte de las
mujeres de una voz normativa derivada de una tradicin oral que resignific los
contenidos de la ley. Diana podra ampararse en el inciso 4to del artculo 328 del
CPU; pero no lo sabe. De acuerdo al artculo 3ero dela Ley 9763, el profesional no
deber informar la identidad de ella en caso que decida dar cuenta a sus superiores
del aborto ocurrido; el que adems por ser conocido en el marco de una consulta
queda comprendido dentro del secreto profesional. Finalmente, el sometimiento a
proceso penal del mdico (si la hubiera asistido en el aborto) supone un previo
procedimiento administrativo en el que aquel tendr amplias oportunidades de evitar
ser encausado. Los diferentes niveles sociales de tolerancia para con el aborto
parecen aproximarse mucho ms al contenido real de la ley de que la voz
normativa en sus diferentes resignificaciones. Estas resultan, no obstante su
incoherencia con los contenidos de la norma legal, coincidentes con el sentido que
en la doxa tienen el aborto; un delito frente al cul el mdico est condenado a
no ayudar.
5.4.3. DESCONOCIMIENTO POR DESACATO

La culpa o el medio discurso del desacato femenino
Hasta ahora hemos visto cmo la norma, resignificada por los mdicos, los practicantes y
por las propias mujeres se inscribe en las vidas de stas (en sus cuerpos) como daos que
214
(edicin preliminar)
derivan de las condiciones en que se producen los abortos, y tambin como experiencias
de violencia simblica que representan el abatimiento de derechos y negaciones de la
propia personalidad.
Queremos explorar ahora otro nivel de violencia simblica. Cada aborto es un desacato a
la ley, al que se ven compelidas las mujeres que enfrentan un embarazo no viable. En
los pases donde aquella prctica es ilegal, cada aborto es un acto criminal que asume
significados contradictorios para las mujeres: es el acto mediante el cul se apropian de
sus decisiones reproductivas, y es un crimen que perpetuado en sus memoria mediante
la culpa, refuerza los mecanismos de subordinacin de gnero.
Algunas de las manifestaciones de violencia simblica a las que nos hemos estado
refiriendo (violencia institucional, intimidacin, descalificacin de los saberes populares,
entre otras) se manifiestan en el discurso de las mujeres como componentes naturales
del proceso del aborto. Son situaciones que derivan de las diferentes dotaciones de
poder que detentan los agentes directamente involucrados en las prctica del aborto, y
se argumentan, fundamentalmente, a travs de resignificaciones del marco legal.
Volviendo a la conceptualizacin de Bourdieu, esas violencias estn naturalizadas,
forman parte del habitus, en tanto las mujeres asumen sobre s mismas los puntos de
vista dominantes
Todas las mujeres entrevistadas saban que al abortar cometan un acto ilcito, lo que no
represent razn suficiente para impedir que lo hicieran; a diferencia de los
practicantes de abortos, ninguna manifest culpa o pesar por haberse colocado al
margen de la ley. La ilegalidad no impide que las mujeres aborten ni las hace sentirse
delincuentes. Las culpas que sobrevienen en ellas no parecen derivar del hecho de
desacatar la ley. Sin embargo, son tambin ciertas resignificaciones de la ley las que
parecen dar voz a esas culpas.
Martha Rosenberg debatiendo acerca de Las mujeres como sujetos... las elecciones
reproductivas, las condiciones de las mismas y los derechos que garantizan la libertad de
tomarlas plantea la siguiente interrogante: Hasta dnde la prctica del aborto puede
ser leda como resistencia sorda e inconsciente a las definiciones hegemnicas de la
mujer? (...) que resta fuerza a la dominacin y que hay que legitimar
depenalizndolo.. Citando a Bell Hooks, afirma que el poder bsico de los oprimidos
es actuar de manera desviada de la norma, rechazar la definicin dominante
(Rosenberg, 1997: 55 - 56).
Los testimonios recogidos parecen dar razn a la idea que abortar representa un proceso
en el cul, mediante un ejercicio de autonoma -complejo y doloroso- las mujeres
actan una ruptura con el paradigma patriarcal maternalista. El acto de abortar pone
en cuestin el significado asertivo de este paradigma que implica en la condicin
biolgica y cultural de mujer la de ser madre.
Una de nuestras entrevistadas, sometida a una histerictoma posteriormente a un
aborto, reaccionaba as frente a la voz popular (y mdica) que la consideraba vaciada.
Yo igual pataleo y me libero y... y despus digo no puede ser (...) sin tero voy a
ser la misma porque se que no: que no me vaciaron, que tengo pncreas y tengo
215
(edicin preliminar)
hgado... eso de vaciado (...) fijate que te sacan el tero y te vaciaron... el resto?,
no lo tens? entonces? (...) Claro, la mujer slo vale porque es un tero (Aurora)
No obstante ello, algunas resignificaciones que hacen del acto de abortar develan al
mismo tiempo que la ruptura con una dimensin de la definicin social dominante, el
aborto clandestino las instala en otra que representa tal vez- un nivel ms profundo de
opresin. La mujer que no puede (re)presentarse en lo ntimo de su conciencia, ni
menos en lo pblico, como sexualmente activa a menos que esa sexualidad sea vivida
con fines procreativos; y el aborto revela precisamente una sexualidad ejercida sin que
medie (o incluso habindose frustrado) un proyecto de maternidad145.
El aborto -ilegal y silenciado- al mismo tiempo que una transgresin a la voz normativa
no est representando una reafirmacin de la visin hegemnica acerca de la
sexualidad femenina basada en la apreciacin histrica diferenciada acerca de la
necesidad (lase derecho) de las mujeres y los hombres de satisfacer sus apetitos
sexuales? 146
Hasta dnde entonces, transgredir la norma que prohbe abortar est habilitando a las
mujeres a trascender el ncleo duro de las definiciones hegemnicas con respecto a la
personalidad femenina o apenas una de sus dimensiones?
Hasta dnde la resignificacin de su propia transgresin - representada en una

necesidad de silenciar el aborto articulada sobre la culpa- debilita la dominacin, o la
perpeta bajo la forma de esos sentimientos de culpa y la necesidad de invisibilizar su
acto?
No se estn reproduciendo, bajo otras formas, las condiciones de subordinacin contra

las que se rebelaron las mujeres que recurrieron a un aborto ilegal, en la memoria
culpable y silenciada- de la transgresin protagonizada?
Martha Rosenberg expresa que en relacin al aborto (...) la polis radica la culpa como
memoria insistente de lo injusto e ilegtimo (...) [en] las actoras individuales,
[ahorrndosela] de esta manera a aquellos y aquellas que se instalan en posicin de
espectadores y/o jueces [porque] el aborto es la puesta en accin de un sujeto
silenciado y con l ella- de un nuevo marco de representacin de la feminidad, que
excede las representaciones sociales hegemnicas.
145
Para un anlisis de este punto desde la Iglesia Catlica, ver Gutirrez, 1997
Este derecho diferenciado ha sido ampliamente estudiada y no es necesario fundamentarla
aqu. Sealemos simplemente que en su investigacin sobre Prostitucin y modernidad en el
Uruguay Ivette Trochn sostiene que en el Uruguay del Novecientos existi preocupacin porque
... el descontrol de la energa sexual femenina poda socavar los cimientos de la familia uruguaya
(...) Mientras que en el sagrado espacio de la habitacin conyugal ciertas prcticas eran
reprobadas fundamentalmente al nivel del discurso- en otros eran admitidas. El burdel era uno de
esos espacios pues cumpla varias funciones: iniciar sexualmente a los jvenes; satisfacer las
pasiones carnales de los hombres solos y atemperar las pulsiones libidinosas de los maridos
insatisfechos (Trochn; 2003: 29). La maternidad no slo exculpa de pecado a la mujer; en ella
est implcito un ejercicio sexual sin placer; por eso la satisfaccin de las pulsiones libidinosas
(naturales en los hombres e ilegtimas en las mujeres) deben radicarse fuera del sagrado espacio
de la habitacin conyugal.
146
216
(edicin preliminar)
Abortar asumiendo el contexto cultural en que ocurre el aborto -condena tolerancia

negacin- no es al mismo tiempo que un acto de rebelda frente a una dimensin de las
representaciones socialmente hegemnicas y la reafirmacin de otras, tambin
profundas y determinantes? Transgredir invisiblemente la norma en el espacio de
tolerancia socialmente negociado, no significa resistir una dimensin de esa condicin
(mujer = madre) y simultneamente asumir otra (aborto = crimen = culpa personal)?
La condicin para que la mujer que aborta se signifique a si misma en tanto sujeto
supone -como la propia Martha Rosenberg sostiene y nosotros compartimos- que aquella
pueda historizar su acto, reconstruyendo su contexto y los vnculos que lo hicieron
posible (Rosenberg, 1997: 56 - 57). La experiencia de nuestras entrevistadas parece
estar revelando que el aborto clandestino, silenciado, negado y oculto por las propias
protagonistas (a veces a sus propias parejas, familiares, allegados, mdicos,
empleadores etc.) tal como est registrado en sus testimonios y memorias, ms que la
expresin de un doble discurso, es apenas actuar un medio discurso de resistencia.
Abortar es protagonizar un discurso transgresor de la norma; silenciarlo es reasumir (con

creces) los significados estigmatizantes que la norma representa. Bourdieu se ha referido
a este fenmeno como una de las antinomias ms trgicas de la dominacin simblica:
cmo rebelarse [pregunta] contra una categorizacin socialmente impuesta si no es
organizndose en una categora construida de acuerdo con dicha categorizacin, y
haciendo existir, de ese modo, las clasificaciones y restricciones a las que pretende
resistirse? (Bourdieu; 2000: 145).
La fuerza de esta forma de dominacin simblica radica en la invisibilizacin del sujeto;

en este caso la invisibilizacin de una prctica sexual, heterosexual y sin fines
procreativos. La auto invisibilizacin, transgresora pero silenciosa, que hace la mujer
del momento de su embarazo no viable y de su aborto clandestino replantea la
cuestin. En qu medida abortar invisiblemente, en un contexto de condena tolerante
puede ser entendido slo como un acto que excede las representaciones hegemnicas
de lo femenino y no, -y al mismo tiempo- como una reafirmacin
de las
categorizaciones socialmente impuestas a la que se est resistiendo por el acto de
abortar- que hacen del aborto, para las mujeres y slo para ellas, una experiencia de
soledad, violencia, negacin de derechos, culpa y estigmatizacin?
La voz de los sectores sociales subordinados es una voz dbil (Fraser,1993) Esa debilidad
en el discurso femenino en relacin al aborto est condicionado porque en el nivel
simblico, como sostiene Bourdieu, cualquier movimiento de subversin ms que
enarbolar un discurso que tienda a imponer nuevas categoras (por ejemplo el
reconocimiento del derecho al aborto), tiene ante s un trabajo de construccin, no
orientado a imponer nuevas categoras para construir un grupo, sino a deconstruir, a
destruir el principio de divisin que produce tanto los grupos estigmatizadores como
los estigmatizados (Bourdieu, 2000, 148).
Slo as los grupos subordinados pueden dejar de verse, a s mismos, inscriptos

(explicados, interpretados, constreidos) en las categoras construidas desde formas de
percepcin y apreciacin de dominacin. Slo as parece posible trascender, -excederlas representaciones hegemnicas escritas con la gramtica de la violencia simblica de
la comunicacin y del conocimiento o, ms exactamente del desconocimiento, del
reconocimiento o, en ltimo trmino del sentimiento (Bourdieu; 2000: 12), de manera
217
(edicin preliminar)
que las mujeres que pasan por la experiencia del aborto puedan llegar a reconocerse,
pensarse y sentirse, a s mismas, desde su propia trayectoria vital, y no principalmente
desde las mltiples resignificaciones que esas representaciones hegemnicas acerca del
acto de interrumpir voluntariamente un embarazo en la clandestinidad, induce en ellas
sobre s mismas.147
(yo me la invent)
Lo que pasa que, lo que pasa que a lo que voy, mir rafa que yo no voy a juzgar a
nadie, porque no me quiero juzgar ni a m, en eso. Si lo hice es porque en ese
momento para m era lo que tena que hacer, y confo en algn instinto sabio que
me guiaba a hacerlo. Pero aunque sea en las mejores condiciones[el aborto] es una
mierda, no est bueno, salvo que, salvo que encuentres una explicacin que no
seaaaaaaa el hecho de matar, el hecho de que abortar es quitar, matar, todo eso. Si
empiezan a, si por alguna razn que uno se puede inventar, capaz que por eso yo me
la invent, no?, porque necesito creer eso, para no pasarla mal, porque no tengo
ganas de pensar que, no tengo ganas de pensar que mat a nadie, no me gusta
pensar eso de m. Me hace sentir muy miiiii/mierda.
- Porque penss que mataste a alguien?
- S.
As termina nuestra entrevista a Florencia. En ese momento su edad era 32 aos; tena
una carrera profesional consolidada, aunque sujeta a las incertidumbres laborales de las
clases medias. Es madre de una hija que tuvo a los 25 aos y de la que se hizo cargo en
soledad por desercin del padre (su pareja de entonces). A los 19 aos se haba hecho un
aborto. En el 2001 queda embarazada nuevamente; no convive con su pareja pero
mantienen una relacin estable. Ese embarazo no la sorprendi; en principio no se
cuestion la continuidad del mismo: a ella le gusta criar y adems su hija estaba
queriendo un hermano/a.
... lo que pasa que yo saba ese da que poda quedar embarazada tambin, y yo
estaba queriendo quedar embarazada tambin (...) yo hace rato que tengggo ganas
de tene/de criar otro (...) hay un momento en que hay/haba una fuerza yo tena
ganas y () tena ganas, ms que nada, las dos... ramos/dos/mujeres/haciendo una
fuerzaaa... y vivamos juntoos/aca... y,... y fue... y fue...
Florencia estaba segura de querer continuar con el embarazo; el aborto empez a

dibujarse como posibilidad frente a la reaccin de su pareja.
..., fue raro porque... yo estaba muy convencida de que iba, de lo que, de que lo
quera tener: estaba radiante... taba feliiiiz, aparte ya me haba empezado a,
empezs a tener sntomas no? muy fuertes... yyy... y, ysh, estaba decidida a
seguir... y bueno y al final, eh, este, mi compaerooo dijo que el estaba, el tiene
dos hijos ms, que el, estaba, estaba dudando de que en este momento fuera, fuera
147
En sus desarrollos acerca de la violencia simblica Bourdieu realiza un exhaustivo anlisis de

los mecanismos que posibilitan que los dominados apliquen a las relaciones de dominacin unas
categoras construidas desde el punto de vista de los dominadores hacindolas aparecer de ese
modo naturales. (Bourdieu, 2000: 50) Por ms sobre esto ver La violencia simblica; Bourdieu
(2000) pp. 49-58)
218
(edicin preliminar)
oportuno para las otras dos tambin, de cmo lo iban a aceptar, de cmo bamos a
hacer si no estbamos viviendo juntos...
Su compaero no estaba seguro de nada: ni de querer tener el hijo ni de querer que ella
abortara. Florencia conoca los riesgos de una maternidad planteada en tales trminos.
Cuando recuerda esos momentos, su voz, en general muy segura, construye un discurso
entrecortado, casi desarticulado.
... peroooo, pero no ten/no tengo/n/t... no s, [casi pidiendo disculpas] capaz que
me puse muy egosta, pero no tena ganas de pasarla mal de vuelta.... [muy apagada
y culpable] no tena ganas de pasarla maal (...) entends? criar sssola..., criar
sooola...., sola. (...) Estn/el hecho de que estn/cuando se te/les cante viste? l;
cuando e/el pibe est, pero est cuando se le canta; y para mi eso no s. (...) para
mi eso n/no es una, n/n no es paterniidaad entends? (...) Vos sos padre y madre;
yo soy padre y madre...
Martha Rosenberg afirma que La continuacin de un embarazo involuntario suele ser

posible (...) cuando no implica un compromiso grave del sentimiento de identidad de la
mujer que lo porta (Rosenberg; 1997:57). En este caso ni siquiera se trat de un
embarazo involuntario aunque no fuera planificado. Es un embarazo deseado que, una
vez producido, se torna no viable porque en el proceso de la negociacin con su pareja,
Florencia percibe comprometida su identidad. Ella quiere ser madre nuevamente, pero
no est dispuesta a volver a pasar por la experiencia de criar sola.
La pareja de Florencia no logr modificar su nimo en relacin al embarazo durante un

complejo y largo proceso de negociacin entre ambos: no pudo asumir el hijo que
pudiera nacer y tampoco toleraba la idea de interrumpir el embarazo. Durante esa
negociacin Florencia lleg incluso a suspender a ltimo momento una cita ya
concertada con una clnica donde abortar. Ella recuerda esa suspensin a partir de
miedos y desconfianza que le inspir la clnica a la que trabajosamente haba accedido.
....me atendi adems supongo (...) es a/parece analfabeto: otra inseguridad (...)
pero vas a un lugar que no ests ni ah; de noche, no sabs a dnde vas, no sabs el
mdico, no tens respaldo ninguno, no pods ir con nadie (...) sabs que me
empez a pasar? Empec a sentir que me poda morir...
Pero tambin recuerda que la suspensin del aborto no slo alivi el miedo por su salud
y su vida; tambin restauraba la expectativa de concretar una maternidad.
...al final decidimos que no me lo iba a hacer... y ta, y fue divino ese momento,
porque, porque... sal con un aliiviio... sal feliiz (...) y bueno nada, esa/ese da
fue divino, porque/pareca que bamos a tener otro hijo (...) y entonces me vuelvo a
casa... los dos estbamos radiantes, (...) me puse a comer con una felicidaaad
adems... no haba comido durante horas.... haba un pan rico con manteca, y
tomamos leche, que delicia; me vinieron unas ganas de vivir viste? unas ganas de
vivir (...) pero despus, al da siguiente te cae la ficha del mundo... otra vez;
entonces otra vez empezamos con las dudas...
El compaero de Florencia mantuvo hasta el ltimo momento una actitud dual y

formalmente pasiva: cuestionaba el aborto pero no asuma las consecuencias que para l
219
(edicin preliminar)
representaba no hacerlo. Cuando Florencia decidi finalmente abortar, tomando sobre si

sus propias dudas y las de su pareja, ste no secund los preparativos prcticos y pas la
vspera del aborto enojado y violento.
[l] Tena mucho miedo de todo. Y tampoco estaba convencido. Entonces no se
poda hablar del tema, lo nico que podamos hacer era tocarnos las manos y
agarrarnos de las manos; pero no se poda ni mirarnos demasiado (...) yo era la
segunda vez que iba a la historia sta, ya me haba empezado con el antibitico,
estaba en el ayuno (...) Entonces que no me sacaran del estado que yo haba logrado
de equilibrio (...) Ymmmmm, empec a tener mucho fro adems, empec a tener
fro fro fro fro fro, llegu a casa y no me poda dormir, tena dos horas para
dormir, porque llegu a las cinco de la maana y a las seis y media me puse el
despertador para darme un bao y salir. Y bueno, l no pudo dormir tampoco, pero
ni se acost... pint salado, entends?, pint furia.
-Qu quiere decir eso?
-Furia, ira! Bronca; se enoj.
-Discutieron?
-Discutimos mucho. (...) tiraba cosas y las volva a armar, estaba loco, estaba en un
estado de locura que a m me dio miedo. (...) Entonces cuando pas [el practicante
de abortos a buscarla en la esquina acordada] l estaba ah y me llam, y se puso
muy mal, y me agarr, y no me dejaba ir, y yo me quera ir, porque ya estaba
decidida y l no quera que yo lo hiciera, entonces empez a tirar como para que me
quedara, entonces a [nombre del practicante de abortos] le dio un ataque, estaba
con dos en el auto, tena que ir a buscar a otra... 148
El relato de Florencia coincide con lo relevado por Danielle Ardaillon (quin investig las
representaciones del aborto para mujeres y hombres de diferentes sectores sociales en
Brasil) al sostener que la decisin de abortar es siempre el resultado de negociaciones
entre la ideologa, la realidad social y el deseo, y que no basta una buena relacin
amorosa con el compaero para determinar la certeza de que es el momento de tener
un hijo (Ardaillon, 1998: 2-4) Florencia no estaba fra e insensible como su
compaero le reprochaba en las horas previas al aborto. Estaba en medio de una
negociacin ntima, dolorosa y solitaria.
Y no, mi historia es que, que, yo, sent que tena que hacer algo tambin por esto
porqueee... yo parto de la base que a ninguna mujer le gusta: a ninguna mujer le
gusta pasar por ese/rollo... y, mmmm, y entonces una vez que decids, este, ya sea
que est bien o est mal, porque eso nunca lo vas a terminar de saber me parece
si... si est bien, porque si segus el viaje/ de tenerlo, porque, porque bueno porque
es una, porque, porque es la, la, un mandato de la naturalezaaa, y jams cortaras
una flor si est creciendo bonita porque decs cmo voy a cortar esto que es una
belleza; y yo l, concibo as tambin; pero por otro lado... hay una cantidad de
factores sociales que no, no pods, que no pods solventar, como por ejemplo darle
148
El aborto de Florencia se produjo en un momento de represin a las clnicas, durante el cul las
mujeres eran recogidas en un automvil en diferentes esquinas de Montevideo y trasladadas en
grupos a una clnica cuya direccin permaneca oculta para las mujeres y sus allegados. El
practicante de abortos que recogi a Florencia confirm la situacin de tensin vivida al ir a
recogerla y encontrarse con un apareja que discuta violentamente, mientras l tironeaba del brazo
de Florencia para que no subiera al auto.
220
(edicin preliminar)
de comer dentro de un ao, darle escuela y la ropa y todo, todo, hoy le toca a todo
el mundo eso.
Florencia revela un conflicto en el que est presente, por un lado, una valoracin
ideolgica acerca del aborto (romper un mandato de la naturaleza; cortar una flor
que est creciendo bonita), pero tambin con mucha fuerza el hecho que una
maternidad (aunque deseada), en ese momento, no era compatible con las condiciones
objetivas y subjetivas de su vida.
Su deseo era continuar ese embarazo; la sociedad (desde la voz de su pareja y desde la
criminalizacin del aborto) le responde, a un mismo tiempo, no cuentes conmigo para
criar ese hijo pero el aborto es malo. En el trmite de la toma de decisin que Florencia
recuerda se percibe lo que Ardaillon ha referido como ausencia de una conciencia
universal acerca del aborto. Siguiendo a Petchevsky la investigadora brasilea sostiene
que en ausencia de esa conciencia universal es posible percibir lo que define como una
moralidad de la situacin: En las mismas circunstancias para la misma mujer, la
conciencia sobre el aborto es multifactica y contradictoria;149 lo que Petcehevsky
resume en la expresin yo digo que el aborto es moralmente malo, pero la situacin es
correcta y voy a hacerlo 150 (Ardaillon, 1998: 2)
La representacin hegemnica que instituye una identidad absoluta entre mujer y madre
no aparece, en el conflicto que enfrent Florencia mientras tomaba su decisin, con la
jerarqua que est inscripto en la cultura. Florencia es madre; a ella le gusta criar y
recibi con entusiasmo ese embarazo. Deseaba ser madre nuevamente, pero intuy
supo porque se lo dijo su pareja- que muy probablemente otra vez- tuviera que ser
padre y madre al mismo tiempo. Es esa perspectiva, que le resulta intolerable, lo que
hace no viable ese embarazo (la situacin es correcta y voy a hacerlo). Incluso pasada
la experiencia del aborto, an sin restablecerse totalmente la relacin de pareja que
qued lesionada por la experiencia compartida, la perspectiva de la maternidad le sigue
atrayendo:
...a m no me parece que est mal [haber abortado] porque yo tengo la certeza de
eso que dije, no?, siento que es una energa que, que, que en cualquier momento se
puede materializar de vuelta, y t.
A Florencia la determin a interrumpir ese embarazo la conciencia de su vulnerabilidad.

Es una slida racionalidad derivada de la experiencia de su anterior maternidad solitaria
y de la reaccin de su pareja ante el nuevo embarazo, que ella recuerda como algn
instinto sabio que la guiaba a hacerlo (abortar). Tan consistente fue esa racionalidad
(tan sabio el instinto) que le permiti hacer, en soledad, un doloroso recorrido de
violencias emocionales, dudas y contradicciones. Sin embargo, en el final de la
entrevista (casi como una confesin) admite no poder reconocerse en la mujer que hizo
semejante recorrido y niega sentido de realidad a su propia experiencia: si por alguna
razn que uno se puede inventar, capaz que por eso yo me la invent, no?, nos dice.
Qu resignificacin de su propia experiencia vital est determinando ese no poder
reconocerse en aquella que decidi interrumpir un embarazo que se hizo no viable ms
149
En el original en portugus. La traduccin es nuestra.

I am saying that abortion is morally wrong, but the situation is right, and I am going to do it
Petcehevsky, Rosalynd 1986, Abortion and Womans Choice. London. (p: 366)
150
221
(edicin preliminar)
all de su propia voluntad? Enseguida lo aclara: ...aunque sea en las mejores

condiciones [el aborto] es una mierda, salvo que encuentres una explicacin que no sea
el hecho de matar, el hecho de que abortar es quitar, matar, todo eso.
El aborto es una mierda, no porque como en su caso el aborto est representando la

frustracin de una maternidad deseada, una lesin duradera en la relacin con su pareja
y una experiencia de violencia fsica y emocional. Ella ni siquiera duda que volver a ser
madre: siente que la maternidad es una energa que, que, que en cualquier momento
se puede materializar de vuelta, y t.
La seal duradera inscripta en su memoria deriva de la apreciacin socialmente

significada: abortar es matar; todo eso Cuando desde su subjetividad supo que ese
embarazo no sera el hijo que quera, Florencia decide hacer su aborto; y lo hace.
Cuando esa subjetividad, desde la categorizacin socialmente construida le dice que

abortar es matar, es un crimen, se desconoce y pide no ser juzgada ni forzada (por su
memoria) a juzgarse.
Cuando el juicio sobre su aborto y sobre l aborto en abstracto discurren en planos
incomunicados entre s, Florencia recuerda con elocuencia y conviccin su propio
recorrido (se reconoce en l). En ningn momento Florencia menciona haber matado a
su hijo. Dice no tengo ganas de pensar que mat a nadie. Nadie. Es decir, alguien;
cualquiera. Este decir es revelador que en su subjetividad ese embarazo no trascendi a
hijo; justamente por eso abort. No parece haber conflicto con su aborto, en tanto
interrupcin del embarazo que ella saba no viable.
Lo que perdura y la hace intolerable para ella misma es haber matado. Florencia dice
inventarse a si misma cuando, la voz normativa la induce a pensar(se) y sentir(se)
muy mierda porque mat a alguien.
En ese acto de inventarse inventada, para eludir su propio juicio por haber matado a
alguien, no slo est negndose a s misma; tambin est resignificando la ley y la
prctica imperantes en la sociedad. Esta ltima tolera la prctica del aborto en el marco
de una densa trama social. La ley que no dice que abortar es matar sino interrumpir un
embarazo- contiene en un mismo acto legal, la culpabilizacin y la disculpa; la pena
junto a los atenuantes y eximentes. Pero Florencia resignifica su condena sin
atenuantes.
Al contextualizar su aborto en esas resignificaciones y extraerlo del marco de su propia

biografa, Florencia queda desterrada de los marcos sociales en que aquel se produjo,
para quedar recluida en un territorio ideolgico: la culpa. 151
151
Sobre esto parece interesante traer la reflexin de Joana Pedro en un reciente trabajo de
investigacin sobre aborto e infanticidio en Florianpolis (Brasil). La historiadora devela la relacin
existente entre los contenidos de los procesos judiciales incoados contra las mujeres acusadas de
esos delitos y la construccin de los mecanismos de culpa como formas de disciplinamiento social
(de gnero y de clase): Los padrones sociales de comportamiento se constituyen, en el proceso
de formacin de la culpa y la inocencia, en formas de poder que al circular enla sociedad, pueden
contribuir en losprocesos de calificacin y descalificacin de los sujetos sociales. (Pedro 2003:87);
y agraga: El escndalo pblico se present, segun Faucault (...) como una posibilidad de
punicin, [citando a Faucault sostiene que se trataba de] una especie de exclucin dentro de s
222
(edicin preliminar)
Danielle Ardaillon sostiene que las leyes que criminalizan el aborto constituyen Una
poltica que transforma la diferencia sexual biolgica en desigualdad poltica (...)
poniendo en cuestin por ese hecho [embarazarse] y esa poltica [ilegalidad del aborto],
...la propia experiencia de una individualidad, la propia vida de las mujeres que, en ese
momento se quieren a si mismas simplemente seres humanos, actores sociales, o an
ciudadanas sexuadas en forma diferencial de los ciudadanos hombres, pero con el
mismo derecho a la libertad y la igualdad (Ardaillon, 1998: 6).152
En Uruguay, la criminalizacin del aborto no ha tenido, durante ms de seis dcadas,

poder suficiente para poner en cuestin la posibilidad de interrumpir embarazos no
viables para miles de mujeres que lo han necesitado. Pero esa posibilidad de interrumpir
embarazos no viables no es sinnimo de libertad ni de igualdad poltica entre hombres y
mujeres.
Conclusiones
Las mujeres trasgreden la ley en forma sistemtica y no punida, en un contexto de

condena, tolerancia y negacin, lo que representa al mismo tiempo una forma de
empoderamiento, el abatimiento de derechos fundamentales y una experiencia de
violencia fsica y simblica, cuya expresin ms permanente y significativa no parecen
ser las muertes y las lesiones fsicas ocurridas por abortos practicados en condiciones
de riesgo, sino el silencio culpable de las propias mujeres acerca de esas experiencias.
Su negacin y auto invisibilizacin en tanto sujetos.
misma. Su mecanismo no es la deportacin material, la transferencia para afuera del espacio

social, sino el asilamiento en el interor del espacio moral, psicolgico, pblico, constituido por la
opinn. Es la idea de las punciciones a nivel del escndalo, de la verguenza, de la humillacin de
quin comete una infraccin.... (Pedro 2003:91). En el original en portugus. La traduccin es
nuestra
152
En el original en portugus. La traduccin es nuestra..
223
(edicin preliminar)
Captulo 6
Condena tolerancia y negacin

El delito est constituido por una accin humana que lesiona determinados bienes jurdicos
radicados en los dems miembros del conglomerado social, segn sean definidos por el legislador
en la ley penal, el cual, si bien puede tericamente considerar delictiva cualquier conducta
humana, en realidad, y salvo un legislador desptico que se propusiera crear un derecho
prescindiendo en absoluto del sentir del alma colectiva, lo que hace es consultar las
costumbres, ideas y sentimientos de la sociedad y de la poca histrica determinada en que
va a regir y de la cul es intrprete y representante, programando normas mnimas de
convivencia a travs de las cuales se realizar el control social necesario de los habitantes con
miras al inters general. (Langn Cuarro; 1979 (2): 23)153
Para finalizar queremos discutir acerca de la relacin existente entre el mantenimiento

de la incriminacin del aborto y el sentir del alma colectiva a que alude Langn en su
definicin de delito. Una vez establecido que el porcentaje de procesamientos sobre el
total de abortos estimados es nfimo, queda claro que el estado uruguayo ha renunciado
a ejercer su potestad punitiva en relacin a ese delito.
La penalizacin legal del aborto ha cado en desuso en el contexto de un denso

entramado de ideologas, prcticas, intereses y necesidades sociales a las que hemos
dedicado parte sustantiva de nuestra investigacin. En otro orden, siguiendo a Lista, si
medimos la efectividad de la ley (...) por el poder de establecer o reforzar
pblicamente la hegemona de determinada moralidad... entonces la criminalizacin
del aborto es un xito.
En el nivel simblico, el carcter criminal (sin atenuantes) de la prctica del aborto

aparece, en palabras de Bourdieu, con la objetividad de un sentido comn, entendido
como un consenso prctico y dxico, sobre el sentido de las prcticas (Bourdieu, 2000:
49). El aborto ocurre en una dimensin simblico/prctica articulada entre la condena
sin atenuantes y la permisividad sin castigo.
En ese contexto cultural de condena tolerancia y negacin, la incriminacin legal es el
espacio simblico donde las diferentes dotaciones de poder de cada agente social
determinan las condiciones materiales y emocionales que convierten al aborto en una
experiencia de violencia total para las mujeres.
La pregunta que surge es qu sentido adquiere para la sociedad el mantenimiento por

ms de seis dcadas de una legislacin que es sistemtica y masivamente desacatada por
la/os ciudadana/os y desestimada por las instituciones como medio para punir o evitar
el delito.
Asumiendo la conceptualizacin de Langn como interrogante podemos preguntarnos si

el porfiado mantenimiento de la incriminacin es la expresin de un legislador
desptico, o si refleja las costumbres, ideas y sentimientos de la sociedad y de la
poca; y cules costumbres ideas y sentimientos
153
Las negritas son nuestras
224
(edicin preliminar)
A nivel de hiptesis creemos poder sustentar la segunda opcin, en cuyo caso la

pregunta sera en qu planos se articula el mantenimiento de la legislacin punitiva (en
desuso, desacatada, caducada en la prctica y ratificada sistemticamente en lo
discursivo) con esa conciencia media de la poblacin?
La historia oral y los debates parlamentarios atribuyen la aprobacin de la ley 9763 a
una transaccin entre dos partidos polticos; un cambio de votos para facilitar la
aprobacin de proyectos en los que ambos tenan inters. No negamos la importancia
circunstancial de ese hecho, pero creemos que la aprobacin de esta ley, su contenido y
su sobrevida, est revelando una negociacin ms honda; ella expresa el trmite (en el
plano poltico/jurdico) de los conflictos que el aborto como hecho, dispara con su
ocurrencia en la conciencia colectiva.
El prestigioso mdico Augusto Tourenne calific las enmiendas al Cdigo Penal de Irureta
Goyena que re criminalizaron el aborto, al cabo de cuatro aos de despenalizacin,
como un remiendo de tela catlica cosido con hilos liberales. (Tourenne, (1942) en
Sapriza 1997: 141) El proceso de desincriminacin del aborto y su posterior
criminalizacin, ocurrido entre los aos 1934 y 1938 constituye un episodio dbilmente
estudiado a excepcin de los trabajos de investigacin de la historiadora Graciela
Sapriza, quin junto al aporte de una valiossima informacin de poca, formula certeras
preguntas y ensaya algunas respuestas sobre los significados de ese proceso.154
La informacin recopilada por Sapriza permite una aproximacin a un aspecto de la

conciencia media a propsito del aborto, en el momento del debate sobre su re
penalizacin; informacin que mirada con la perspectiva de 65 aos de vigencia de la ley
permite hurgar en algunas reveladoras articulaciones.
Una inflexin presente en los discursos y pronunciamientos producidos durante los tres
aos que dur el debate llama especialmente la atencin: se tiene la sensacin que la
despenalizacin nunca hubiera sido asumida, colectivamente, ms que como enunciado.
En otras palabras, ms all de la exclusin del aborto del elenco de conductas punidas
recogidos en el Cdigo de Irureta Goyena (ocurrida en 1934), en la conciencia colectiva
el aborto nunca parece haber dejado de ser un delito. Es claro que para los adversarios
de la despenalizacin del aborto (anclados en visiones esencialistas) este nunca dejara
de ser objeto de condena.
Lo curioso es que para aquellos que defendan la despenalizacin, el aborto an
despenalizado pareca mantener el carcter de hecho condenado. Un artculo publicado
en el diario La Maana el 29 de abril de 1935 pocos meses despus de la promulgacin
del Cdigo de Irureta Goyena muestra ese estado de cosas: Una ley penal que lejos de
ser eficaz opera psicolgicamente multiplicando los riesgos letales, debe ser derogada
(...) porque no puede lograrse la aplicacin efectiva de sus sanciones, ni evitarse la
consumacin del acto prohibido"155. En la conciencia colectiva la penalizacin no estaba
derogada aunque la ley no incluyera ya el aborto entre las conductas punidas. Ms
significativo an resulta que la Comisin Especial parlamentaria creada para regular la
154
155
Por ms sobre esto ver Graciela Sapriza 1997 .

En Sapriza 1997.
225
(edicin preliminar)
prctica del aborto, volva en junio de 1937 sobre lo ya consagrado en el Cdigo Penal
de 1934, estableciendo en el artculo primero de su proyecto de ley Declrase lcito el
aborto: a) Cuando se efecte durante los tres primeros meses de la concepcin y sea
realizado por mdicos. b) Cuando se trate de aborto teraputico. Una Comisin
Parlamentaria proclive a la despenalizacin, no poda re declarar lcito lo que ya no era
un ilcito; pero lo haca.
6.1. La condena amortiguada
Al observar detenidamente todo el proceso de promulgacin de leyes, decretos, y

disposiciones administrativas en relacin al aborto es posible percibir un movimiento
pendular: cada movimiento en una direccin fue seguido inmediatamente por otro de
sentido contrario. Se tiene la sensacin que, atravesando la circunstancial correlaciones
de fuerzas polticas, existiera un juego ms sutil y profundo que inhibiera a la sociedad
de asumir una posicin definitiva.
La secuencia de actos de gobierno es elocuente: en diciembre de 1934 se despenaliza el
aborto y en enero de 1935 apenas un mes despus- se prohbe la realizacin de abortos
en todas las dependencias del Ministerio de Salud Pblica por decreto del Poder
Ejecutivo.
En 1938, por Ley 9763 se declara delito el aborto (Art. 325 del Cdigo Penal Uruguayo) y
en el Artculo 328 se abre un amplio abanico de atenuantes y eximentes de penas. Emilio
Frugoni durante el debate parlamentario del Proyecto de Ley denunciaba lo
contradictorio de Una ley que empieza por declarar que el aborto es delito, eso si,
para decir inmediatamente que no se castiga... (Frugoni, Sesin del 1 de diciembre de
1937; Diario de Sesiones C. R. T 417: 19. en Sapriza, ?: 141)
Esa contradiccin que es evidente en el sentido general de los actos de gobierno se hace
ms significativa cuando se analizan los contenidos concretos de los textos legales. 156
156
En un lugar aparte de esta secuencia debe colocarse el Decreto 258/92 donde se establecieron
normas para la conducta mdica de aplicacin directa en dependencias del MSP, en cuyo Art 2 se
establece que el mdico debe defender los derechos humanos relacionados con el ejercicio
profesional y especialmente el derecho a la vida a partir del momento de la concepcin , y
negarse terminantemente a participar directa o indirectamente, a favorecer o siquiera admitir con
su sola presencia toda violacin de tales derechos, cualquiera fuera su modalidad o circunstancia.
Se trata de un Decreto emitido por el Poder Ejecutivo en el contexto de un radical empuje dentro de
la administracin pblica de parte grupos vinculados a la Iglesia Catlica, en particular del Opus
Dei, lo que se trasparenta en el lenguaje y la radicalidad del decreto. En especial el nfasis puesto
en la prohibicin de admitir con su sola presencia el aborto (que adems ni siquiera es nombrado)
parece convertir el decreto en un oximorn, en tanto establece la obligacin de omitir asistencia a
cualquier mujer que necesite un aborto (incluso aquellos cuya penalizacin aparece atenuada o
eximida de pena en el CPU: cualquiera fuera su modalidad o circunstancia). Se trata de un lmite
al concepto de derechos humanos que parece derivar directamente del anatema que pesa sobre el
aborto. Como recuerda Carl Sagan ms all de los vaivenes histricos de la Iglesia Catlica a
propsito del aborto, la actual posicin de esa iglesia parece recoger el pensamiento de Martn
Lutero, fundador del protestantismo, quin sostena No importan si [las mujeres] se fatigan o
incluso mueren por parir hijos. Perezcan en aras de su fertilidad, para eso estn aqu (Lutero Vom
Ebelichen Leben, (1522) En: Sagn 2000: 222) En todo caso tambin se trata de un decreto cuyo
destino fue a integrarse al mosaico de actos de gobierno tramitados socialmente en el contexto de
condena tolerante.
226
(edicin preliminar)
1. El Cdigo Penal de Irureta Goyena, de diciembre de 1934 elimina el aborto del elenco
de delitos que deben ser penalizados.
2. El Decreto de 15 de enero de 1935 del Poder Ejecutivo establece:
Considerando: Que si bien el Cdigo Penal exime de pena a los autores de la interrupcin consentida del
embarazo, sta debe ser considerada de acuerdo con la opinin del autor del Cdigo: como uno de los
actos ms repulsivos y contra natura a que puede descender el hombre;
Considerando: Que la interrupcin del embarazo, por razones que no condicionan un riesgo de salud
o de vida, como lo ha demostrado la experiencia en los pases en los que ella se ha legalizado, un
factor perjudicial para la integridad orgnica y funcional de la mujer;
Considerando: Que los progresos de la medicina y en particular de la obstetricia han reducido
extraordinariamente el campo de las indicaciones de orden mdico para la interrupcin del
embarazo...
Considerando: Que las consideraciones de orden eugentico-profilctico para la interrupcin del
embarazo no estn an perfectamente fundadas;
Considerando: Que las indicaciones de orden econmico-social pueden ser sustitudas por medidas
de previsin y asistencia sociales, exigidas por una constitucin racional y justiciera de la sociedad;
Considerando: Que la naturaleza e ndole de los establecimientos dependientes del MSP contradicen
toda intervencin que no tenga por finalidad la conservacin de la vida y de la salud;
El Presidente de la Repblica Resuelve:
Artculo 1. Queda absolutamente prohibida en todos los establecimientos dependientes del MSP la
interrupcin del embarazo por razones ajenas a la proteccin de la vida y la salud de las mujeres que en
ellos se asistan (...)
Artculo 2.- De acuerdo con el Decreto de fecha 4 de abril de 1934 que reglamenta la profesin de
parteras, qudanles a estas profesionales prohibidas las maniobras que conduzcan directa o
indirectamente a la interrupcin del embarazo. En tal caso, incurrirn en ejercicio ilegal de la
medicina, con todas las consecuencias administrativas y legales de ese hecho.
3. Ley 9763 (Delito de Aborto) de enero de 1938:
325. Aborto con consentimiento de la mujer: La mujer que causare su aborto o lo consintiera ser
castigada con prisin, de tres a nueve meses.
325 bis. Del aborto realizado con la colaboracin de un tercero con el consentimiento de la mujer:
El que colabore en el aborto de una mujer con su consentimiento con actos de participacin
principal o secundaria ser castigado con seis a veinticuatro meses de prisin.
325 ter. Aborto sin consentimiento de la mujer: El que causare el aborto de una mujer, sin su
consentimiento, ser castigado con dos a ocho aos de penitenciara.
326. Lesin o muerte de la mujer. Si a consecuencia del delito previsto en el art. 325 bis,
sobreviniera a la mujer una lesin grave o gravsima, la pena ser de dos a cinco aos de
penitenciara, y si ocurre la muerte, la pena ser de tres a seis aos de penitenciara.
"327. Circunstancias agravantes.- Se considera agravado el delito:
1 Cuando se cometiera con violencia o fraude.
2 Cuando se ejercitare sobre la mujer menor de dieciocho aos, o privada de razn o de

sentido.
3 Cuando se practicara por el marido o mediando alguna de las circunstancias previstas en

el inciso 14 del artculo 47 ."
227
(edicin preliminar)
"328. Causas atenuantes y eximentes.-
1 Si el delito se cometiera para salvar el propio honor, el de la esposa o un pariente

prximo, la pena ser disminuida de un tercio a la mitad, pudiendo el Juez, en el caso de
aborto consentido, y atendidas las circunstancias del hecho, eximir totalmente de castigo.
El mvil de honor no ampara al miembro de la familia que fuera autor del embarazo.
2 Si el aborto se cometiere sin el consentimiento de la mujer, para eliminar el fruto de la
violacin, la pena ser disminuida de un tercio a la mitad, y si se efectuare con su
consentimiento ser eximido de castigo.
3 Si el aborto se cometiere sin el consentimiento de la mujer, por causas graves de salud,

la pena ser disminuida de un tercio a la mitad y si se efectuare con su consentimiento o
para salvar su vida ser eximido de pena.
4 En caso de que el aborto se cometiere sin el consentimiento de la mujer por razones de

angustia econmica el Juez podr disminuir la pena de un tercio a la mitad y si se
efectuare con su consentimiento podr llegar hasta la exencin de la pena.
5 Tanto la atenuacin como la exencin de pena a que se refieren los incisos anteriores regir slo
en los casos en que el aborto fuese realizado por un mdico dentro de los tres primeros meses de la
concepcin. El plazo de tres meses no rige para el caso previsto en el inciso 3. (Langn; 1979: 100)
En estos textos los poderes pblicos exhiben un amplio conocimiento acerca de las
situaciones y circunstancias en que las mujeres abortan. El aborto no aparece como un
hecho inaccesible a los gobernantes; estos saben por qu abortan las mujeres, aunque
ese saber no recoja los contenidos de violencia que los abortos representan para las
protagonistas.
Invisibilizados esos contenidos de violencia, los diferentes actos de gobierno pueden

pendular holgadamente en el espacio de esas lneas argumentales. Ellas permiten al
Poder Ejecutivo de 1935 rebatir la pertinencia de las situaciones y circunstancias
enunciadas como causales vlidas para autorizar los abortos en dependencias del
Ministerio de Salud Pblica (a pesar que la ley autoriza los abortos); esas mismas
situaciones y circunstancias son reconocidas por al Legislativo de 1938 como causales
para dejar sin castigo a quienes aborten, una vez que el aborto ha vuelto a ser delito.
Ya se trate de prohibir dentro de un marco jurdico tolerante o de tolerar dentro de un
marco punitivo, el resultado prctico y poltico parece ser exactamente el mismo: la
opacidad de los significados de violencia del aborto para las mujeres y la ausencia para
estas de un tratamiento desde el nivel de los derechos, a excepcin de las garantas que
supone su medicalizacin.
Las leyes y disposiciones administrativas que expresan estas polticas de condena

tolerante o tolerancia inculpatoria parecen reflejar la incapacidad de la sociedad
uruguaya de asumir los conflictos que supone la existencia de una necesidad colectiva de
abortos. La condena tolerancia y negacin permiten que en una densa trama material y
simblica esa necesidad sea gestionada sin que la sociedad como cuerpo poltico deba
pronunciarse en forma definitiva.
6.2. Un arbitraje exitoso
As, esas leyes y sus resignificaciones se instituyen como instrumentos amortiguadores,

en el sentido que le da Real de Aza (1973) a ese trmino aplicado a la sociedad
uruguaya. Este autor sostena en 1973, y creemos que no ha perdido ninguna actualidad,
que el sistema poltico uruguayo se caracteriza por un sistema de compromiso a doble
228
(edicin preliminar)
plano, social y poltico, ejecutado por un personal entrenado en el exitoso arbitraje

entre demandas de distinta proveniencia y una caudalosa inventiva legal y
constitucional siempre presente cuando haba de salirse del paso en los momentos
difciles... (Real de Aza, (1973) 2000: 52) Si tal ejercicio de amortiguacin, como
prctica poltica puede ser percibido como un instrumento de convivencia adecuado a
sociedades democrticas, resulta necesario analizar los contextos de poder en que se
producen las situaciones objeto negociacin, y por lo tanto las consecuencias humanas
que de ellas derivan.
El propio Real de Aza advierte acerca de los costos sociales y humanos de toda
necesidad colectiva que no haya llegado al umbral de poder suficiente para entablar el
conflicto abierto por falta de recursos para hacerlo, sean ellos incultura, la
marginacin, la pobreza, la represin, o cualesquiera otros de similar entidad. (Real
de Aza, 2000: 14) Las mujeres, titulares de una necesidad colectiva de abortos que
no puede satisfacerse por medios legales, (ni an en el contexto de la despenalizacin
de 1934) aparecen como un sector social carente del poder suficiente para entablar el
conflicto abierto. El suyo es un discurso dbil correspondiente justamente a un contrapblico subalterno (Fraser, 1993), incapaz de presentar confrontaciones radicales. Los
discursos hegemnicos son conservadores y la amortiguacin no deja espacio para
rupturas agudas; apenas algunos pequeos y suaves movimientos. As se construye en el
plano discursivo la amortiguacin. El aborto en tanto hecho social est conformado por
una serie de prcticas con sus respectivas representaciones; incluye los discursos que
sobre el aborto presentan los distintos actores sociales porque stos tambin construyen
el hecho social aborto. Con referencia a la sexualidad Foucault (1977) planteaba que
sta concebida como prctica discursiva es productora de realidades, dominios de
objetos, rituales de verdad, donde lo que interesa no es expulsar a los hombres de la
vida social, sino colocarlos all, categorizando deseos, fantasas y comportamientos. Del
mismo modo, el aborto como prctica discursiva tambin marca el espacio y la densidad
de la prctica, categoriza comportamientos y culpas. Con referencia al aborto, la
sociedad uruguaya legitima, sin debatirlos, los discursos jurdicos, religiosos y mdicos
mediante el mecanismo amortiguador de la condena tolerante y la negacin, lo que le
ahorra un debate pblico sobre un tema profundamente conflictivo, especialmente en
una de sus dimensiones cruciales, los contenidos de violencia que el aborto ilegal
representa para las mujeres.
Uno de los elementos que parecen facilitar el mantenimiento del estado de cosas,
siguiendo siempre a Real de Aza, es la preeminencia de una sociedad urbana de
mediana entidad numrica, de mediano ingreso, de mediano nivel de logros y (...) de
medianas aspiraciones aunque a la vez sobreabundante de las compensaciones
simblicas que idealizaron de su status, su pas, el sistema (Real, 2000: 53). A lo que
agrega un conjunto social que gan niveles bastante aceptables de vida segn las
pautas de la poca, se conform ms tarde bsicamente con ellos, se conforma tal vez
todava o, lo que es prcticamente lo mismo a todos los efectos vive en el temor o
temblor de sentirse en el filo de perderlos (...) Esa colectividad teme concreta pero
sobre todo difusamente cualquier cambio drstico en el que pudieran arriesgarse sus
muchos, pequeos y arrebaados privilegios [percibidos] como sinnimos de libertad, de
justicia, de paz, de bienestar... (Real de Aza, 2000:79)
Sobre ese colchn se extienden discursos sociales y polticos que evitan la confrontacin
en una bsqueda incesante de consensos y de acuerdos. Estos parecen definir buena
229
(edicin preliminar)
parte del ser uruguayos; desde el fin de la Guerra Grande con su no hay vencidos ni
vencedores, cuando en realidad s haba unos y otros; hasta una Ley de Caducidad de la
Pretensin Punitiva del Estado que extiende un manto de olvido -supuestamente para
evitar el peligro de nuevas confrontaciones, de reabrir heridas del pasado-.157 En la
vida cotidiana constantemente aparece el temor al conflicto, a la confrontacin, de
manera que adems o como parte de los mecanismos de amortiguacin- la uruguaya es
una sociedad negadora de todo aquello sobre lo que no haya consenso. Respecto el
aborto como seala Danielle Ardaillon- "contrariamente a lo que sucede con los litigios,
son conflictos sin solucin permanente, son discusiones que no llegan a un consenso
definitivo porque sus argumentos no consiguen traducirse a un lenguaje racional
universal (Ardaillon, 1997)
De algn modo como sostiene Real de Aza las compensaciones simblicas (y

materiales) de la amplia tolerancia colectiva para con el aborto medicalizado determina
que quienes pueden, se lo hacen en las clnicas ilegales (pero socialmente legtimas) lo
que les permite mantener su status sanitario y simblico (garantas mdicas sin
necesidad de asumir el aborto como demanda pblica que evidencie la trasgresin de
una sexualidad vivida sin fines procreativos). Esa tolerancia, pequeo privilegio, para
con una de las formas (y los grupos sociales que a ella acceden) en que se gestiona el
aborto, se vuelve una pedagoga social de descalificacin y marginacin hacia aquellas
mujeres que no acceden al aborto medicalizado y recurren a prcticas populares.
En cualquier caso y ms all de esta distincin, el aborto representa, sea cul sea su
mbito de gestin, una experiencia total de violencia para las mujeres, que las
diferencias de clase no hacen ms que amortiguar.
La perspectiva predominante en la legislacin uruguaya durante ms de 60 aos muestra

lo que en el decir de Giulia Tamayo constituye un recorte crtico de la representacin
de las experiencias femeninas con su consecuencia, un desgloce de esas experiencias
de violencia y subordinacin en el discurso de los derechos. (Tamayo, 2002: 72) En
ltima instancia la preeminencia, por ms de 60 aos, de una perspectiva jurdica penal
que sume el aborto en su dimensin conductual individual (que debe o no debe ser
punida) expresa la incapacidad colectiva de asumir tanto los contenidos de violencia que
la experiencia real del aborto representa para un grupo social, como el hecho que esa
violencia es el resultado de la vulnerabilidad socialmente producida, lo cual la ilegalidad
del aborto no hace ms que potenciar. Cuando durante los debates parlamentarios sobre
la Ley de Defensa de la Salud Reproductiva un representante de las colegiaciones de
abogados afirma: Esto es algo muy franco: a una mujer adulta, lcida, que est en
total dominio de sus actos, le reconozco el derecho de abortar (Comisin de Salud y
Asistencia Social, C. De R. 2002:) esa reduccin, negacin, invisibilizacin de la mujer, y
con ella del plano de derechos en que el aborto est inscripto, queda patentizada.
Cabe preguntarse quin le reconoce el derecho a esa mujer y no a todas? El aborto

como hecho social constituye una experiencia total de violencia (que no slo se
manifiesta cuando una mujer muere o queda mutilada por un aborto de riesgo sino
que adquiere especial relevancia en el plano simblico), tiene que ver entonces con los
157
Ley que establece la renuncia del Estado a su potestad de perseguir los crmenes de lesa
humanidad que se hubieren cometido por parte de militares durante la dictadura de 1973-1985.
Fue aprobada por el Poder Legislativo en 1986 y ratificada mediante plebiscito popular, por una
clara mayora, en 1989.
230
(edicin preliminar)
derechos humanos. Entre ellos con los derechos sexuales y los derechos reproductivos,
pero tambin se relaciona con otros muchos: con el derecho a la igualdad y no
discriminacin158; justamente por su situacin de clandestinidad se vincula directamente
con los derechos sociales, econmicos y culturales; tambin con el derecho a un recurso
efectivo, a vivir libres de violencia, a la privacidad, y podemos continuar enumerando.159
6.3. La voluntad colectiva
El 10 de diciembre de 1948 en la Asamblea General de Naciones Unidas se proclama la

Declaracin Universal de los Derechos Humanos que establece principios de derechos
para los individuos de carcter universales, interdependientes e indivisibles, lo que da
lugar al nacimiento del derecho internacional de los derechos humanos, donde los
individuos son titulares de derecho y el Estado es titular de obligaciones. (Avila y
Laudano, 2000) El contexto de condena tolerante y negacin habilita la realizacin de
abortos al tiempo que encubre, invisibiliza y perpeta las violencias presentes en el
aborto como hecho social. Ello representa el abatimiento de los enunciados de
derecho para los individuos y la renuncia a sus obligaciones por parte del Estado.
Siguiendo a Mauss en su argumentacin que todos los fenmenos sociales son, hasta
cierto punto, la obra de la voluntad colectiva (Mauss, 1929), es posible sostener que las
violencias inscriptas en el proceso del aborto hasta cierto punto son una opcin
colectiva. Opcin que expresa, antes que una deliberada voluntad de dao, la dbil
implantacin de la perspectiva de derechos humanos, caracterstica de una sociedad
amortiguadora donde la invisibilizacin de las violencias subyacentes a los procesos
sociales, remite la resolucin de los conflictos al umbral de poder que detente cada
actor social para entablar el conflicto abierto en pos de sus necesidades. Cultura de
predominio del ms poderoso material y simblicamente, que el derecho internacional
de los derechos humanos se propone regular y, en ltima instancia, deconstruir.
158
Giulia Tamayo destaca el proceso de especificacin de los derechos humanos, como una
ltima va de expansin de los mismos, en la medida que reconoce la experiencia humana
especfica y presta atencin a los riesgos, daos y desventajas que enfrentan determinados
colectivos o grupos sociales, lo que implica apreciar la pluralidad en la representacin de lo
humano (...) especialmente la vulnerabilidad socialmente producida, como la derivada de la
discriminacin racial o de gnero (...) Se trata de la aparicin de nuevos derechos que responden
a estatus, roles o intereses especficos y que tienen en comn el fundamento de la diferencia; la
igualdad en cuanto diferenciacin (Tamayo; 2001: 47)
159
Por ms sobre esto ver Giulia Tamayo 2001.
231
(edicin preliminar)
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Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

CENTRO INTERNACIONAL DE INVESTIGACIN

UNIVERSIDAD PARA LA PAZ

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

Cartula: fotografa de una planta de ruda domstica.

con el apoyo del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

Captulo 1 Estimaciones de la magnitud del aborto

Pretensiones del Trabajo

Otros aspectos cuantitativos del aborto en Uruguay.

Una referencia a la experiencia internacional.

Captulo 2 Cmo abortan las mujeres en Uruguay?

2.1. Definiciones de procedimientos y prcticas para la interrupcin de

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

2.1.1. Fuentes y metodologa.

Captulo 3 La trama social del aborto

3.1. De obligacin a crimen; de prctica popular a asunto mdico.

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

(Isabel y Obdulio, el practicante y el doctor)

Prcticas populares en las redes informales

Captulo 4 Las situaciones de aborto y las mujeres

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4.4.6. El acto mdico

Resignificaciones sociales de la penalizacin

5.1. Una ley en desuso

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5.4. Las mujeres el aborto y la ley: negacin, desinformacin

Captulo 6 Condena, tolerancia y negacin (pgina 231)

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

No lamentar, no rer, no detestar, sino comprender

Condena, tolerancia y negacin: el aborto en Uruguay es un esfuerzo, un

Es una propuesta de comprensin de la realidad nacional, desde la sociedad civil, desde la

La opinin pblica es el resultado de una doble realidad en la cul actan, condicionndose,

Opinar y actuar a contrapelo de la opinin pblica dominante representa un riesgo. Podemos

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

Noelle-Neuman traz en sus investigaciones el perfil, las seas de identidad, el ADN de la

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

Cmo no experimentar, efectivamente, un sentimiento de inquietud en el momento de hacer

Condena Tolerancia y Negacin: el aborto en Uruguay es el resultado de una

Uno de los ejes conceptuales de ese programa es una idea de paz

Esta investigacin es tambin la culminacin de un recorrido del que vale la pena

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

Aunque mucho ha cambiado nuestra apreciacin sobre el fenmeno, esos primeros

El saldo de aquella experiencia fueron algunas certezas y un abanico de

Asimismo percibimos la influencia de la ilegalidad del aborto en mltiples planos de

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ochenta. Para estas organizaciones el debate sobre el aborto aparece

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social (poltico, militancia social, periodismo, debate acadmico). El aborto

Es imprescindible dejar constancia que la investigacin no cont con un

En este sentido corresponde destacar el trabajo de la antroploga Susana Rostagnol,

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epistemolgicas que hicieron posible arribar al presente resultado. Ms all de los

Independientemente de las diferencias registradas en las distintas entrevistas hubo

El contrato de confianza que enmarc nuestro trabajo de campo, no slo abarc a

Rafael Sanseviero CONDENA TOLERANCIA y NEGACIN

El aborto: un hecho social

Ejes conceptuales de anlisis

Hemos articulado las precedentes clasificaciones de las violencias con la elaboracin de

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