Contes de la bcasse

Guy de Maupassant

CONTES DE LA BCASSE

Date du cours : . . / . . / . . . .

GUY DE MAUPASSANT

DCOUVRIR LA VIE ET LUVRE DUN CRIVAIN

Activit 1 : aprs avoir pris connaissance des deux documents (A et B), compltez la fiche biographique de

Maupassant afin de ne retenir que les lments qui vous paraissent essentiels.
Pour vous aider :
Une biographie, du grec bios ( vie ) et graphein ( crire ), est un texte qui rsume les
faits majeurs de la vie dune personne. Une biographie d'crivain comporte des informations
rparties en deux grandes catgories : la vie et l'uvre. Elle permet de mieux comprendre
pourquoi, comment, dans quel contexte et quel tat d'esprit un auteur a crit son uvre.

DOCUMENT A
1850
1856
1860
1863
1869
1870
1873
1875
1877
1878
1879
1880
1883
1884
1885
1887
1888
1889
1891
1892
1893

Biographie chronologique de l'auteur

5 aot. Naissance de Guy de Maupassant en Normandie dans une famille aise. Sa mre Laure le
Poittevin, prise de littrature, compte Gustave Flaubert parmi ses connaissances.
Naissance du frre de Guy, Herv. Enfance dans la campagne normande. Contact heureux avec la
nature. Ses camarades de jeux sont de petits paysans dont il connat le patois.
Installation de la mre de Guy et de ses deux enfants tretat, aprs sparation du pre.
Pensionnat dans une institution catholique. Renvoi et suite de scolarit au lyce de Rouen.
Du premier tablissement, il garde une certaine aversion pour la chose religieuse mais montre un
grand intrt pour la posie. Frquente ds cette poque Gustave Flaubert.
Dpart pour Paris aprs obtention du baccalaurat (lettres) et inscription en droit.
Enrlement volontaire pour la guerre franco-prussienne 1 , se retrouve dans lartillerie aprs les
services dintendance. Prend part au recul de larme franaise face loffensive prussienne.
Entre au ministre de la Marine.
Publication sous le pseudonyme Joseph Prunier dune premire nouvelle : Une main dcorch.
Diagnostic de la syphilis2. Fortes migraines, hallucinations, anxit et crises nerveuses.
Rencontres avec les crivains Tourgueniev, Zola, Edmond de Goncourt, Mallarm
Publications de nombreuses chroniques dans la presse.
Transfert au Ministre de lInstruction Publique.
Premier livre : Histoire du vieux temps.
Publication de sa premire nouvelle Boule de suif : succs clatant. Trs atteint par la mort subite de
Flaubert. Succs de La Maison Tellier qui lui permet de vivre de sa plume.
Parution de son premier roman Une Vie. Naissance de son premier enfant, issu de sa liaison avec
Josphine Litzelmann, couturire modiste.
Publication des Contes de la Bcasse.
Naissance dune fille non reconnue. Liaison avec la comtesse Emmanuela Potocka.
Sortie de Bel-Ami et de trente contes.
Parution de Mont-Oriol et de Le Horla. Avec ce rcit o s'expriment son angoisse et ses
hallucinations, Maupassant sessaye au fantastique.
Publication de Pierre et Jean.
Sortie de Fort Comme La Mort. Psychologiquement fragilis, Maupassant voyage en Italie.
Cure Divonne-les-Bains.
Souffrance et tentative de suicide Nice. Le roman LAngelus est commenc mais non achev.
Faiblesse et malaises rpts. Internement mdical le 7 janvier.
Mort Paris le 6 juillet, aprs des mois de dlires.

La guerre franco-prussienne ou guerre franco-allemande de 1870-1871 ou plus familirement guerre de 1870, opposa le Second
Empire franais au royaume de Prusse et aux autres tats allemands, ses allis, du 19 juillet 1870 au 29 janvier 1871. Ce conflit rsulte
de la volont prussienne d'unifier l'Allemagne, qui tait jusque-l une mosaque d'tats indpendants. La guerre de 1870 se termina par
une dfaite franaise qui eut pour consquences la chute du Second Empire franais et de l'empereur Napolon III, la proclamation de
la Troisime Rpublique et la perte du territoire franais de l'Alsace-Lorraine. Pour l'Allemagne, c'est la conscration de l'unification
allemande, commence par Bismarck, et le point de dpart de l'Empire allemand. (d'aprs Vikidia)
2
Maladie infectieuse qui perturbe le systme nerveux.
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Guy de Maupassant

DOCUMENT B
Biographie de Guy de Maupassant
crivain nouvelliste 3 franais. Originaire d'une ancienne famille lorraine, Guy de Maupassant passe
son enfance en Normandie avec sa mre, priode pendant laquelle il apprend connatre ce pays que l'on
retrouve dans beaucoup de ses nouvelles. L'internat, au sminaire d'Yvetot, lui parat insupportable et il y
acquiert un profond dgot de la religion qu'il conservera toute sa vie durant.
La guerre survient. Maupassant, mobilis en juillet 1870, affect Rouen dans les services de l'intendance,
participe sous la neige la campagne de l'Eure. Exprience douloureuse, qui achve de mrir l'adolescent
pote par la dsolation de la dbcle, rendue fatale du fait de la prparation insuffisante et du mauvais
encadrement. Une part considrable des contes s'y rfre, mlant viscralement la haine de l'occupant
l'hrosme des humbles et des rprouvs.
Aprs la guerre de 1870, Guy de Maupassant travaille comme fonctionnaire Paris et gote aux plaisirs de
la capitale. Il fait son apprentissage d'crivain auprs de Gustave Flaubert qui le prend sous sa protection.
Guy de Maupassant commence par crire des pomes, puis se tourne vers la nouvelle vers 1875. Il collabore
avec les crivains naturalistes4 aux soires de Mdan (1880) en publiant Boule de Suif. Sa vie est guide
par son seul idal littraire et son fort attachement au ralisme mettant en scne la mchancet humaine et
l'horreur ordinaire. Il publie au total six romans et seize volumes de nouvelles, entre ralisme et fantastique,
qui lui apportent, grce son talent de conteur, clbrit et fortune.
Bibliographie : Boule de suif (1880), Mademoiselle Fifi (1881), La maison Tellier (recueil, 1881), Une vie
(roman, 1883), Contes de la Bcasse (recueil, 1883), Toine (1885), Contes du jour et de la nuit (recueil,
1885), Bel-Ami (roman, 1885), La Petite Roque (1886), Le Horla (1887), Pierre et Jean (roman, 1888), Notre
Cur (roman, 1890).
D'aprs www.etudier.com

FICHE BIBLIOGRAPHIQUE
Sa vie

Son uvre

Dates et lieux de naissance et de

mort : ______________________

Comment est-il devenu crivain, questce qui lui a donn envie dcrire ?
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Enfance et adolescence
(vnements importants) :
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Titre et date de parution de son premier

livre :
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Grandes tapes de sa vie et

vnements historiques
marquants :
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Genre littraire de ses livres (romans,

nouvelles, posie, thtre...) :
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Style de ses livres
(humoristique, policier...) :
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Son mtier
(autre que celui d'crivain) :
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5 titres importants et leur date de

parution :

Entourage et amitis clbres :

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Auteur de nouvelles. La nouvelle (de l'italien novella qui signifiait au XVe sicle rcit imaginaire ) est un genre littraire qui se
caractrise par sa brivet. Ce genre n la Renaissance, est rendu populaire au XIXe sicle avec le dveloppement de la presse.
cette poque, en effet, les journaux consacraient une place importante la publication de rcits littraires : le format bref de la nouvelle
permettait d'offrir des histoires compltes. La plupart des crivains de lpoque se sont donc essays ce genre, qui a connu avec
Maupassant une vritable conscration.
4
Le naturalisme est un mouvement littraire n dans la seconde moiti du XIXe sicle, qui sest attach dcrire la ralit telle quelle
est et non telle quelle devrait tre.
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Guy de Maupassant

SE PRPARER LA LECTURE DU RECUEIL

Activit 2 : le recueil Contes de la bcasse est compos de dix-sept nouvelles. Observez les titres puis

classez-les dans la grille. Faites des hypothses sur les thmes voqus par l'auteur.
Pour vous aider :

Les titres des nouvelles dsignent le plus souvent des personnages, des lieux, des moments
et se rfrent dans leur ensemble la vie quotidienne. Ils dlimitent un espace de fiction
particulier et affichent a priori une certaine banalit. Aprs la lecture de la nouvelle, chacun
prendra consistance et provoquera une interprtation en changeant de valeur ou en se teintant
d'ironie. La lecture devient alors une surprise

Titres voquant la campagne normande

Titres dsignant un hros ponyme5

Autres titres

Qui donne son nom la nouvelle.

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Activit 3 :

a. Tirez au sort une tiquette-rsum et lisez-la au reste du groupe. / Devinez quel titre correspond les
rsums lus par les autres participants.
b. Collectivement, cochez les rponses retenues et compltez les propositions pour lensemble des nouvelles.
Thmes voqus :
la mort
la maladie

le monde paysan

Type de rcit
raliste
merveilleux

fantastique

humoristique

Tonalit gnrale des rcits :

optimiste
neutre

pessimiste

c. Dressez la liste des vices et dfauts humains voqus. Aidez-vous dun dictionnaire pour enrichir et
prciser votre liste.
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LIRE UNE NOUVELLE

Activit 4 :

a. Lisez le dbut de La bcasse 6 (jusqu' Et tous, tonns, mais rciproquement crdules,

sextasiaient. ) et compltez le tableau suivant. Partagez ensuite vos impressions concernant latmosphre
de cette nouvelle.
Le dcor
(lieu, poque)
Les personnages
L'action

b. Quel est l'effet produit par les bribes de dialogues au style direct dans le texte de la nouvelle ?
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c. Lisez la fin de la nouvelle et expliquez avec vos propres mots en quoi consiste la coutume appele le
conte de la bcasse .
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d. La bcasse est la premire nouvelle des Contes . Expliquez sa fonction dans l'architecture du
recueil.
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6

Oiseau bec long et pointu.

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SE FAMILIARISER AVEC LA FORME DE LA NOUVELLE

Pour vous aider :
Contes et nouvelles
Les Contes de la bcasse ne sont pas des contes comparables ceux que la tradition
rapporte, dans lesquels apparaissent des personnages merveilleux. Il s'agit de nouvelles : en
effet, partir du XIXe sicle les deux termes deviennent peu prs synonymes. Mais on peut
dire que certains textes placs dans un cadre sont conts : par un narrateur-acteur ou par un
narrateur-tmoin.7
Une nouvelle est un rcit fictif court, centr sur un seul vnement, aux personnages peu
nombreux. Elle se termine souvent par une chute (un dnouement rapide, inattendu,
frappant).
Activit 5 : lisez la nouvelle La folle et soulignez dans le texte les moments o le narrateur ( je )

s'adresse directement ses auditeurs (les convives la bcasse).

Commentez l'effet produit par ce rcit-cadre puis dgagez la structure de la nouvelle en compltant la grille
suivante.
Structure de la nouvelle
Le rcit-cadre

Le narrateur se rappelle un pisode tragique dont il a t tmoin au

moment de la guerre de 1870. Il entreprend de le raconter aux
chasseurs runis pour le conte de la bcasse .

La scne d'exposition
(description du contexte du
dcor et des personnages)

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___________________________________________________________
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L'lment perturbateur
(vnement qui marque une
rupture, une action soudaine)

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La chute
(fin de l'histoire surprenante ou
vnement frappant qui incite
une remise en question)

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Activit 6 : lisez voix haute les passages au style direct (les interventions de l'officier prussien). Que

remarquez-vous ? Expliquez.
Quel est l'effet produit par ce procd ?

Je vous prierai ? Matame, de

fous lever et de tescentre
pour quon fous foie.

Che ne tolrerai bas dinsolence. Si fous ne

fous levez pas de ponne volont, che
trouverai pien un moyen de fous faire
bromener toute seule.

D'aprs Ren Godenne, La nouvelle des origines nos jours , Franais Aujourd'hui, n87, 1989.

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Activit 7 : lisez nouveau et relevez tous les termes utiliss pour dsigner les personnages. Sont-ils

soigneusement dcrits ou rapidement caractriss ? votre avis, pourquoi ?

La folle

Lofficier prussien

La servante

deux, rpondez aux questions suivantes :

- Que dnonce cette nouvelle ? Citez la phrase qui rsume le mieux cette condamnation.
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- Quels sentiments la lecture de cette nouvelle vous inspire-t-elle ?
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Activit 8 : trouvez la personnification dans le texte de la nouvelle et notez-la dans le cadre. Que vous

inspire cette sentence ?

Pour vous aider :

La personnification est une figure de style qui consiste prsenter ou voquer une
ralit non humaine en lui confrant des traits humains. En voici deux exemples littraires
clbres :
- L'enfance a des manires de voir, de penser, de sentir qui lui sont propres. (Rousseau)
- L'ennui, araigne silencieuse, filait sa toile dans l'ombre. (Flaubert)

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CRIRE LA MANIRE DE ...

Activit 9 : slectionnez un fait divers actuel et rcrivez-le la manire d'une nouvelle de Maupassant.

Votre rcit doit tre la fois banal, raliste et cruel.

Avant de passer la rdaction, proposez ensemble une grille d'autovaluation pour vrifier le respect des
contraintes d'criture.
Pour vous aider :
Une nouvelle la manire de Maupassant

J'ai rdig mon texte la premire personne du singulier ( je ).

J'ai enchss mon histoire/anecdote dans un rcit-cadre.
J'ai utilis des dialogues au style direct qui participent du ralisme du texte.

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LIRE UN RECUEIL DE NOUVELLES

Activit 10 : participez au rituel du conte de la bcasse .
- Faites tourner comme un tourniquet un crayon pos au centre de la salle pour dsigner au hasard

un conteur.
Quand le sort vous dsigne (quand le crayon pointe dans votre direction), racontez la nouvelle qui
vous a t attribue lors de la sance prcdente en vous glissant dans la peau dun des convives
du banquet de la bcasse.
Ragissez spontanment aux histoires racontes par les autres membres du groupe avant ou aprs
votre tour de parole.

Activit 11 : lisez une ou plusieurs nouvelles et dclinez son/leur titre de la manire suivante :
La bcasse > un gibier pour les chasseurs > un dlice pour les convives > un rituel
La folle > une femme malheureuse > une victime de la btise et de la cruaut humaine
En mer > lieu de pche ou de voyage > un lieu inquitant, dramatique
Pour vous aider :
Les titres des nouvelles sont transforms par l'histoire en noncs aux rsonances
amusantes, mouvantes, pathtiques, dconcertantes, dramatiques ou tragiques. Dans le recueil
Contes de la bcasse, Maupassant se plat montrer que les apparences anodines reclent
souvent le drame.

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Activit 12 : lisez une ou plusieurs nouvelles puis laborez une grille rcapitulative de vos lectures.
Le titre

La peur

L'histoire en bref

...

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La chute

...

...

Mon interprtation,
mon sentiment

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La citation que je retiendrai

La vraie peur, cest quelque chose
comme une rminiscence de
terreurs fantastiques dautrefois. Un
homme qui croit aux revenants et
qui imagine apercevoir un spectre
dans la nuit

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DCOUVRIR DES ADAPTATIONS DE L'UVRE ORIGINALE

Consultez le site suivant pour vous guider dans l'exploration des nombreuses adaptations tlvisuelles et
cinmatographiques de l'uvre de Maupassant :
http://www.maupassantiana.fr/Filmographie/accueil_filmographie.html

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