Introduccin

El Sonido
El Decibelio
La Arquitectura Acstica
El Sonido

El sonido en fsica, es cualquier fenmeno que involucre la propagacin en forma de ondas elsticas
audibles o casi audibles, generalmente a travs de un fluido (u otro medio elstico) que est generando
movimiento vibratorio de un cuerpo. El sonido humanamente audible consiste en ondas sonoras
consistentes en oscilaciones de la presin del aire, que son convertidas en ondas mecnicas en el odo
humano y percibidas por el cerebro. La propagacin del sonido es similar en los fluidos, donde el sonido
toma la forma de fluctuaciones de presin. En los cuerpos slidos la propagacin del sonido involucra
variaciones del estado tensional del medio.

La propagacin del sonido involucra transporte de energa sin transporte de materia, en forma de ondas
mecnicas que se propagan a travs de la materia slida, lquida o gaseosa. Como las vibraciones se
producen en la misma direccin en la que se propaga el sonido, se trata de una onda longitudinal.

La naturaleza del sonido y de su propagacin en el aire fueron ya vislumbrados por Platn, que defina el
sonido como una onda que agita las molculas hasta que tocan nuestro tmpano y alcanzan el alma
(Timeo).

El Decibelio

Decibelio es la unidad relativa empleada en Acstica y Telecomunicacin para expresar la relacin entre
dos magnitudes, acsticas o elctricas, o entre la magnitud que se estudia y una magnitud de referencia.

El decibelio, cuyo smbolo es: dB, es una unidad logartmica. En realidad el decibelio es un submltiplo
de la verdadera unidad, el belio, que es el logaritmo de la relacin entre la magnitud de inters y la de
referencia, pero no se utiliza por ser demasiado grande en la prctica, y por eso se utiliza el decibelio, la
dcima parte de un belio. El belio recibi este nombre en honor de Alexander Graham Bell.

Un belio, la unidad original, equivale a 10 decibelios y representa un aumento de potencia de 10 veces (1

es el logaritmo decimal de 10) sobre la magnitud de referencia. Cero belios es el valor de la magnitud de
referencia. (0 es el logaritmo de 1). As, dos belios representan un aumento de cien veces (2 es el
logaritmo decimal de 100) en la potencia. 3 belios equivalen a un aumento de mil veces (3 es el
logaritmo decimal de 1.000), y as sucesivamente.

La Acstica Arquitectnica

La Acstica Arquitectnica estudia los fenmenos vinculados con una propagacin adecuada, fiel y
funcional del sonido en un recinto, ya sea una sala de concierto o un estudio de grabacin. Esto involucra
tambin el problema de la aislacin acstica. Las habitaciones o salas dedicadas a una aplicacin
determinada (por ejemplo para la grabacin de msica, para conferencias o para conciertos) deben tener
cualidades acsticas adecuadas para dicha aplicacin. Por cualidades acsticas de un recinto
entendemos una serie de propiedades relacionadas con el comportamiento del sonido en el recinto,
entre las cuales se encuentran:

Las reflexiones tempranas

La reverberacin
La existencia o no de ecos y resonancias
La cobertura sonora de las fuentes
etc
La ciencia acstica es una de las que ha dejado menos huellas. La acstica se ha centrado en algunos
campos sectoriales poco conectados entre s (el problema del ruido, la acstica de salas...) ignorando por
mucho tiempo aspectos fundamentales como las formas de percibir e interpretar el sonido por parte del
hombre. As, la acstica de salas subordin por mucho tiempo su saber hacer prctico a las analogas
con la ptica geomtrica lo que dio lugar a las "salas megfonos" siguiendo el modelo de Pleyel. Por
haber ignorado durante mucho tiempo el fenmeno de la percepcin, la acstica fsica, ms preocupada
por asegurarse el crdito de la abstraccin matemtica, ha continuado coexistiendo con creencias casi
msticas. Quizs por ello la ciencia acstica no ha disipado en los arquitectos este sabor de oficio de
magia que envuelve todava hoy el campo del sonido. As, un gran arquitecto como Adolf Loos es capaz
de afirmar que la msica que ha sonado en una sala impregna literalmente sus materiales de sus
cualidades o de sus defectos ("Se trata de misteriosas transformaciones moleculares que hasta ahora
hemos podido observar slo en la madera de los violines...")

Cualidades Acsticas del Sonido

El Tono
La Intensidad
El Timbre
La Duracin
Las cuatro cualidades bsicas del sonido son: tono, intensidad, timbre y duracin.

El Tono

Viene determinado por la frecuencia fundamental de las ondas sonoras (es lo que permite distinguir
entre sonidos graves, agudos o medios) medida en ciclos por segundo o hercios (Hz).

Para que los humanos podamos percibir un sonido, ste debe estar comprendido entre el rango de
audicin de 20 y 20.000 Hz. Por debajo de este rango tenemos los infrasonidos y por encima los
ultrasonidos. A esto se le denomina rango de frecuencia audible. Cuanta ms edad se tiene, este rango
va reducindose tanto en graves como en agudos.

La Intensidad

Es la cantidad de energa acstica que contiene un sonido. La intensidad viene determinada por la
potencia, que a su vez est determinada por la amplitud y nos permite distinguir si el sonido es fuerte o
dbil

Los sonidos que percibimos deben superar el umbral auditivo (0 dB) y no llegar al umbral de dolor (140
dB). Esta cualidad la medimos con el sonmetro y los resultados se expresan en decibelios (dB) en honor
al cientfico e inventor Alexander Graham Bell.

En msica se escriben as: "Pianissimo" (pp) Muy suave, "Piano" (p) suave, "Mezzo Piano" (mp) medio
suave, "Mezzo Forte" (mf) medio fuerte, "Forte" (f) fuerte, "Fortissimo" (ff) Muy fuerte.

El Timbre

Es la cualidad que confiere al sonido los armnicos que acompaan a la frecuencia fundamental. Esta
cualidad es la que permite distinguir dos sonidos, por ejemplo, entre la misma nota (tono) con igual
intensidad producida por dos instrumentos musicales distintos.

La Duracin

Es la cualidad que determina el tiempo de vibracin de un objeto. Por ejemplo, podemos escuchar
sonidos largos, cortos, muy cortos, etc.
Cualidades Acsticas del Espacio

Las cualidades acsticas de un espacio son:

Ecos
Reflexiones tempranas
Ambiencia
Absorcin sonora
Tiempo de reverberacin
Tiempo de reverberacin ptimo
Campo sonoro directo y reverberante

Resonancias
Ecos

El fenmeno ms sencillo que tiene lugar en un ambiente con superficies reflectoras del sonido es el eco,
consistente en una nica reflexin que retorna al punto donde se encuentra la fuente unos 100 ms (o
ms) despus de emitido el sonido. Se produce despus de un tiempo t relacionado con la distancia d a
la superficie ms prxima por la expresin:

t=2d/c

donde c es la velocidad del sonido, es decir 345 m/s. El factor 2 se debe a que el sonido recorre de ida y
de vuelta la distancia entre la fuente sonora y la superficie. De esta frmula se deduce que para tener un
eco la superficie ms prxima debe estar a unos 17 m. Cuando hay dos paredes paralelas algo distantes
se puede producir un eco repetitivo

Reflexiones Tempranas

Cuando la fuente sonora est rodeada por varias superficies (piso, paredes, techo) un oyente recibir el
sonido directo, y adems el sonido reflejado en cada pared. Las primeras reflexiones recibidas, que se
encuentran bastante separadas en el tiempo, se denominan reflexiones tempranas. Esta situacin se
ilustra en la siguiente figura:

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Figura: En lnea de puntos, el sonido directo. En lneas llenas, algunas de las primeras reflexiones o
reflexiones tempranas.

En salas no demasiado grandes, las primeras reflexiones estn bastante cerca en el tiempo unas de
otras, de manera que no se llegan a percibir como eco.

Ambiencia

La distribucin en el tiempo de las reflexiones tempranas crea la sensacin de ambiencia, es decir la

sensacin que permite al oyente identificar auditivamente el espacio en el que se encuentra. Las
personas no videntes desarrollan una especial habilidad para interpretar la informacin espacial
contenida en la ambiencia. Arquitectnicamente, el control de la ambiencia se puede lograr mediante un
cuidadoso diseo que involucra trazar, sobre un plano de la sala, rayos acsticos similares a los de la
figura anterior, medir cuidadosamente sus recorridos, y de all determinar los tiempos de llegada de las
correspondientes reflexiones. Hoy en da este trabajo se realiza con el auxilio de computadoras digitales
y programas adecuados

Absorcin Sonora

Las superficies de un recinto reflejan slo parcialmente el sonido que incide sobre ellas; el resto es
absorbido. Segn el tipo de material o recubrimiento de una pared, sta podr absorber ms o menos el
sonido, lo cual lleva a definir el coeficiente de absorcin sonora, abreviado con la letra griega (alfa),
como el cociente entre la energa absorbida y la energa incidente:

=Eabsorbida /Eincidente

El coeficiente de absorcin tiene una gran importancia para el comportamiento acstico de un ambiente,
y por esa razn se han medido y tabulado los coeficientes de absorcin para varios materiales y objetos.
En general, los materiales duros, como el hormign o el mrmol, son muy reflectores y por lo tanto poco
absorbentes del sonido, y en cambio los materiales blandos y porosos, como la lana de vidrio, son poco
reflectores y por consiguiente muy absorbentes.

Tiempo de Reverberacin

Despus del periodo de las reflexiones tempranas, comienzan a aparecer las reflexiones de las
reflexiones, y las reflexiones de las reflexiones de las reflexiones, y as sucesivamente, dando origen a
una situacin muy compleja en la cual las reflexiones se densifican cada vez ms. Esta permanencia del
sonido an despus de interrumpida la fuente se denomina reverberacin.

Ahora bien, en cada reflexin, una parte del sonido es absorbido por la superficie, y otra parte es
reflejada. La parte absorbida puede transformarse en minsculas cantidades de calor, o propagarse a
otra habitacin vecina, o ambas cosas. La parte reflejada mantiene su carcter de sonido, y viajar
dentro del recinto hasta encontrarse con otra superficie, en la cual nuevamente una parte se absorber y
otra parte se reflejar. El proceso contina as hasta que la mayor parte del sonido sea absorbido, y el
sonido reflejado sea ya demasiado dbil para ser audible, es decir, se extinga.

Para medir cunto demora este proceso de extincin del sonido se introduce el concepto de tiempo de
reverberacin, T, tcnicamente definido como el tiempo que demora el sonido en bajar 60 dB por debajo
de su nivel inicial (se ha elegido 60 dB porque con esa cada se tiene la sensacin de que el sonido se ha
extinguido completamente). En algunas publicaciones se suele representar tambin este valor con el
smbolo RT60, formado por la sigla en ingls de reverberation time (tiempo de reverberacin), seguida
por la referencia a los 60 dB. Otra abreviatura es T60. Como ejemplo, si al interrumpir un sonido de 90

dB ste se reduce a 30 dB en 3 s, entonces ser T = 3 s. Salvo para sonidos inicialmente muy intensos,
antes de caer 60 dB el sonido se vuelve inaudible por quedar enmascarado por el ruido de fondo o ruido
ambiente.

El tiempo de reverberacin depende de cun absorbentes sean las superficies de la sala. As, si las
paredes son muy reflectoras (es decir que reflejan la mayor parte del sonido que llega a ellas), se
necesitarn muchas reflexiones para que se extinga el sonido, y entonces T ser grande. Si, en cambio,
son muy absorbentes, en cada reflexin se absorber una proporcin muy alta del sonido, por lo tanto en
unas pocas reflexiones el sonido ser prcticamente inaudible, por lo cual T ser pequeo. Dado que los
materiales duros, como el hormign o los azulejos, son poco absorbentes del sonido, un ambiente con
paredes de este tipo tendr un tiempo de reverberacin largo. Una sala cubierta con materiales
absorbentes como cortinados, alfombras, etc., por el contrario, tendr un tiempo de reverberacin
corto.La propiedad anterior se puede expresar por medio de una frmula, denominada frmula de
Sabine, en honor al fsico norteamericano que la obtuvo a principios de este siglo. Segn dicha frmula el
tiempo de reverberacin T puede calcularse como:

T = 0,161*V/*S

donde V es el volumen de la habitacin en m3, S es el rea de su superficie interior total en m2, y es el

coeficiente de absorcin sonora, ya definido como la fraccin de la energa sonora incidente que es
absorbida por las superficies de la habitacin. Como ejemplo, supongamos una sala rectangular de 4 m
de ancho, por 6 m de largo, por 3 m de alto. Entonces:

S = 43 + 4x3 + 63 + 63 + 64 + 46 = 108 m2

V = 436 = 72 m3

Si (las superficies absorben el 10% de la energa sonora incidente), resulta:

T = 0,161*72/0,1*108 = 1,07 s

Dado que, segn vimos, los coeficientes de absorcin dependen de la frecuencia, resulta tambin que
el tiempo de reverberacin depende de la frecuencia. En general, los recintos estn formados por
diversos materiales, cuyos coeficientes de absorcin no tienen por qu ser iguales. Si una sala tiene una
parte S1 de su superficie con coeficiente 1, otra parte S2 con coeficiente 2, ... y por ltimo una parte
Sn con coeficiente n, entonces:

T = 0,161*V/(1*S1 +2*S2 + ... + n*Sn)

Por ejemplo, si en el caso anterior las paredes tienen = 0,1, en tanto que el techo tiene un cielorraso
acstico con = 0,6 y el suelo = 0,15, resulta:

T = 0,161*72/(0,1*60 + 0,6*24 + 0,15*24) = 0,48 s

Vemos cmo el uso del cielorraso acstico redujo considerablemente el tiempo de reverberacin.

Tiempo de Reverberacin ptimo

Varias investigaciones realizadas evaluando las acsticas de las mejores salas del mundo (segn la
opinin de las audiencias o usuarios y de expertos) han revelado que para cada finalidad existe un
tiempo de reverberacin ptimo, que aumenta al aumentar el volumen en m3 de la sala. En la Figura se
muestra el resultado de uno de estos estudios. Debe aclararse que no hay coincidencia entre los
resultados presentados por diversos investigadores, aunque cualitativamente son similares.

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En general, se observa que la palabra requiere menores tiempos de reverberacin que la msica, debido
a que la parte ms significativa de la palabra son las consonantes, que son a la vez dbiles y ms cortas
que las vocales. En consecuencia, con un tiempo de reverberacin alto las vocales se prolongan
demasiado, enmascarando a las consonantes que les siguen, lo que reduce la inteligibilidad de la
palabra. La msica, por el contrario, se beneficia con un tiempo de reverberacin considerable, ya que
ste permite empalmar mejor los sonidos y disimular pequeas imperfecciones de ejecucin, a la vez
que aporta una espacialidad que es deseable en la msica.

Como ejemplo de aplicacin, supongamos un pequeo teatro de 10 m de ancho por 12 m de fondo por 6
m de altura, que va a ser utilizado para obras de teatro. El volumen de la sala ser:

V = 10126 = 720 ms

lo cual significa, eligiendo la curva b de la Figura, que el tiempo de reverberacin ptimo ser de 0,45 s.
De la frmula del tiempo de reverberacin es posible calcular el valor de necesario para obtener este
tiempo ptimo:

 = 0,161*V/T*S

Teniendo en cuenta que:

S = 1210 + 1210 + 126 + 126 + 106 + 106 = 504 m2

resulta:

= 0,161*720/0,45*504 = 0,51

Este valor es bastante elevado, lo cual significa que el tratamiento acstico resultar costoso, situacin
bastante comn en la arquitectura acstica. El tratamiento acstico suele ser casi tan costoso como la
construccin del edificio.

Campo Sonoro Directo y Reverberante

Un segundo elemento que interviene en la acstica de un ambiente es cmo se distribuye en l el campo

sonoro. Por campo sonoro se entiende el valor que adquiere la presin sonora en cada punto del espacio.
A los efectos del anlisis, el campo sonoro se divide en dos componentes: el campo directo y el campo
reverberante. El campo directo contiene la parte del sonido que acaba de ser emitido por la fuente, y que
por lo tanto an no experiment ninguna reflexin, y el campo reverberante, en cambio, incluye el
sonido despus de la primera reflexin.

Estas dos componentes tienen comportamientos muy diferentes. El campo directo disminuye con la
distancia a la fuente, y lo hace a razn de 6 dB por cada duplicacin de la distancia. As, si a 1 m de una
fuente sonora se mide un nivel de presin sonora de 80 dB, a 2 m (el doble de 1 m) tendremos 74 dB; a
4 m (el doble de 2 m) habr 68 dB; a 8 m (el doble de 4 m) existir un campo directo de 62 dB, y as
sucesivamente. El campo reverberante, en cambio, es constante en los ambientes cerrados, como
habitaciones, salas y otros recintos. Esto se debe a que el sonido sufre multitud de reflexiones, y todas
ellas se superponen entre s, resultando una distribucin prcticamente uniforme del sonido.

En el descampado, donde el sonido puede propagarse libremente sin que se produzcan reflexiones, slo
existe la componente de campo directo. Por esta razn, el nivel de presin sonora disminuye
rpidamente con la distancia. As, una persona hablando normalmente a 50 m se escuchar slo muy
dbilmente. En un ambiente cerrado, en cambio, si bien muy cerca de la fuente predomina el campo
directo, a cierta distancia predomina el campo reverberante.

En la Figura se ilustran ambas componentes de la presin sonora y el campo sonoro resultante de la

superposicin de ambas. Existe una distancia denominada distancia crtica que limita las regiones en las
que predomina uno u otro campo. Para distancias menores que la distancia crtica, predomina el campo
directo, y para distancias mayores, predomina el campo reverberante. Por esta razn se suele denominar
tambin campo cercano y campo lejano a las componentes directa y reverberante. Una caracterstica del
campo directo es que es bastante direccional, mientras que el campo reverberante es difuso, es decir
adireccional. Por esta razn, en un teatro, cerca del escenario se percibe claramente la procedencia de
los sonidos, pero ms lejos no tanto (aunque por efecto Haas, el sonido directo, que llega siempre
primero, permite percibir la direccin del sonido an con un importante campo reverberante).

El campo reverberante permite explicar por qu dentro de una habitacin los sonidos se perciben con
mayor sonoridad que en un mbito abierto. En ste ltimo slo existe el campo directo. En una
habitacin el sonido se ve reforzado por el campo reverberante, que acumula la energa sonora que no
es absorbida en las reflexiones. En el descampado, al no haber reflexiones, la energa sonora
simplemente se aleja continuamente de la fuente, sin posibilidad de acumularse.

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De la discusin anterior se desprende que el campo reverberante ser tanto mayor cuanto ms
reflectoras del sonido sean las superficies de un ambiente (o, lo que es lo mismo, cuanto menor sea el
coeficiente de absorcin), ya que en ese caso ser, mayor la energa acumulada. Como tambin el
tiempo de reverberacin aumenta cuando aumenta la reflexin, resulta que a mayor tiempo de
reverberacin, mayor campo reverberante. Esto explica por qu en los ambientes con paredes duras,
como los gimnasios, a igualdad de la fuente el nivel sonoro es tan alto. A esto se agrega el hecho de que
el campo reverberante tiende a enmascarar el habla, por lo que la gente inconscientemente sube la voz
para aumentar el campo directo, y poder comunicarse por lo menos con las personas ms prximas. Esto
a su vez incrementa el campo reverberante, pues significa ms energa sonora para acumular en el
ambiente.

Resonancias

En las salas pequeas, aparece un tercer elemento que incide en la calidad acstica, que son las
resonancias o modos normales de vibracin. Esto sucede como consecuencia de las reflexiones sucesivas
en paredes opuestas. Si en una habitacin se genera una onda sonora que viaja perpendicularmente a
dos paredes enfrentadas, al reflejarse en una de ellas lo har tambin perpendicularmente, de modo que
volver sobre s misma y posteriormente se reflejar en la pared opuesta. As, se generar lo que se
denomina una onda estacionaria, es decir una onda que va y vuelve una y otra vez entre las dos
paredes. Esta onda es, de hecho, una onda sonora que se escuchar precisamente como un sonido. Si la
distancia entre las dos paredes es L, la longitud de tal onda es 2*L, y por consiguiente deber cumplirse
que:

2*L = c/f

donde c es la velocidad del sonido (345 m/s) y f la frecuencia del sonido resultante. De aqu se puede
obtener la frecuencia, que resulta ser:

f = c/2*L
Como ejemplo, supongamos que las paredes distan unos 3 m entre s. Entonces:

f = 345/2*3 = 57,5 Hz

que corresponde al si bemol casi 3 octavas por debajo del la central (LA 440 Hz). Esta es slo una de las
muchas frecuencias de resonancia que puede tener esta sala. Otras corresponden a los armnicos de esa
nota (es decir los mltiplos de 57,5 Hz, como 115 Hz, 172,5 Hz, etc.).

Qu consecuencias tiene esto para las condiciones acsticas del recinto? Las resonancias se ponen de
manifiesto cuando aparece un sonido de igual o similar frecuencia. Por ejemplo, si un bajo ejecuta esta
nota, la acstica de la habitacin parecer, amplificar dicho sonido, en desmedro de los otros sonidos. A
esto se agrega que para las frecuencias de resonancia el tiempo de reverberacin es mucho ms
prolongado, por lo cual dicha nota se prolongar ms que las otras. Esto se considera un defecto acstico
importante. Entre las posibles soluciones, est,n:

Evitar las superficies paralelas, que favorecen las resonancias

Agregar absorcin acstica que reduzca el tiempo de reverberacin
Ecualizar el sistema de sonido de modo de atenuar las frecuencias prximas a la resonancia o resaltar las
otras frecuencias
Las resonancias rellenan el espectro musical, lo cual favorece el canto solista, es decir las melodas
sencillas y no demasiado rpidas. Por ese motivo resulta agradable cantar en el bao (especialmente
para la voz masculina). Es un ambiente pequeo, y por lo tanto con resonancias notorias. Sin embargo,
desde el punto de vista de la escucha de la msica, no resulta tan agradable, porque distorsiona lo que
se quiere escuchar. Otra consecuencia de las resonancias es que la difusin del sonido no es
satisfactoria, es decir que la distribucin espacial del mismo no es uniforme: en algunos puntos el nivel
sonoro es mucho mayor que en otros, siendo la diferencia mayor que la atribuible al campo directo

A medida que crece el tamao de una habitacin, las resonancias tienden a estar cada vez ms prximas
entre s, y se transforman en reverberacin, mejorando tambin la difusin. Lo mismo sucede cuando la
forma de la sala es irregular. En el diseo de pequeas salas o estudios de grabacin o ensayo es
primordial prestar atencin a los problemas de difusin y de resonancias. Las siguientes son algunas
recomendaciones:

Evitar las simetras. Si la habitacin tiene forma rectangular, las aristas deberan ser todas de diferente
longitud (la forma cbica de algunas habitaciones es particularmente deficiente desde el punto de vista
acstico). Algunas proporciones satisfactorias son 1 : 1,14 : 1,39, 1 : 1,28 : 1,54 y 1 : 1,6 : 2,23.
Si es posible, evitar los paralelismos. Esto puede lograrse inclinando una o dos paredes, e inclusive el
cielorraso.

En casos severos, recubrir con material absorbente una de cada par de paredes paralelas, o mejor an
(aunque es una solucin ms costosa), colocar algunas baldosas difusoras disponibles comercialmente
(por ejemplo las RPG).
Materiales Absorbentes en Arquitectura Acstica

Los materiales de construccin y los revestimientos tienen propiedades absorbentes muy variables. A
menudo es necesario, tanto en salas de espectculo como en estudios de grabacin y monitoreo realizar
tratamientos especficos para optimizar las condiciones acsticas. Ello se logra con materiales
absorbentes acsticos, es decir materiales especialmente formulados para tener una elevada absorcin
sonora.

Existen varios tipos de materiales de esta clase. El ms econmico es la lana de vidrio, que se presenta
en dos formas: como fieltro, y como panel rgido. La absorcin aumenta con el espesor, y tambin con la
densidad. Permite absorciones sonoras muy altas. El inconveniente es que debe ser separada del
ambiente acstico mediante paneles protectores cuya finalidad es doble: proteger la lana de vidrio de las
personas, y a las personas de la lana de vidrio (ya que las partculas que se podran desprender no slo
lastiman la piel sino que al ser respiradas se acumulan irreversiblemente en los pulmones, con el
consecuente peligro para la salud). Los protectores son en general planchas perforadas de Eucatex u
otros materiales celulsicos. Es de destacar que salvo las planchas perforadas de gran espesor, no tienen
efecto propio en la absorcin, por lo tanto las planchas perforadas aplicadas directamente sobre la pared
son poco efectivas.

En la Tabla se dan los valores de a para varios materiales tpicos de construccin, objetos y personas (ya
que las personas tambin absorben el sonido). Se proporcionan para varias frecuencias, ya que a
depende bastante de la frecuencia. En general la absorcin aumenta con la frecuencia, debido a que
para frecuencias altas la longitud de onda es pequea y entonces las irregularidades de la superficie o el
propio espesor del material son ms comparables con la longitud de onda. En algunos casos, sin
embargo, algn fenmeno de resonancia entre el material y la pared puede mejorar la absorcin en
bajas frecuencias.

Otro tipo de material son las espumas de poliuretano (polister uretano, y polister uretano) o de
melamina. Son materiales que se fabrican facetados en forma de cuas anecoicas. Esta estructura
superficial se comporta como una trampa de sonido, ya que el sonido que incide sobre la superficie de
una cua se refleja varias veces en esa cua y en la contigua. El resultado es un aumento de la
superficie efectiva de tres veces o ms (Figura).

Para tratamiento acstico de cielorrasos se pueden emplear plafones fonoabsorbentes basados en fibras
minerales (basalto), fibra de vidrio, fibras celulsicas, corcho, etc. con diversas terminaciones
superficiales de fantasa. En general se instalan suspendidas por medio de bastidores a cierta distancia
de la losa. Cuanto mayor es la separacin, mejor es la absorcin resultante, sobre todo si se intercala
algo de lana de vidrio. Es necesario efectuar aqu dos advertencias. La primera se refiere al poliestireno
expandido (telgopor). Si bien es un excelente aislante trmico, sus caractersticas acsticas son muy
pobres, contrariamente a lo que mucha gente supone, y por lo tanto no debera utilizarse en aplicaciones
en las que la absorcin o la aislacin acstica sean crticas. La segunda advertencia es con respecto a la
costumbre de recubrir los cielorrasos con cajas de huevos, bajo la creencia de que son buenos
absorbentes del sonido. En realidad no son efectivas para esta aplicacin, debido a que carecen de la
porosidad y el volumen necesarios. Tal vez la confusin se origene en la semejanza que presentan con
las cuas anecoicas. No son recomendables para ninguna aplicacin acstica seria. El tratamiento de
pisos se realiza normalmente con alfombras, las cuales son ms efectivas si se colocan sobre bajo
alfombras porosos de fibra vegetal (arpillera, yute) o polister. El efecto de las alfombras no se reduce a
absorber el sonido, sino que atenan los ruidos de pisadas u objetos que caen o rozan el suelo (por
ejemplo, cables de micrfonos). A igual estructura, la absorcin de una alfombra aumenta con el espesor.

El tipo de fibra constitutiva de una alfombra (lana, nylon) no afecta significativamente a su coeficiente de
absorcin.

Por ltimo, los cortinados tambin pueden aprovecharse como absorbentes sonoros, especialmente
cuando forman parte del diseo arquitectnico con algn fin esttico o funcional. Hay que tener en
cuenta que a mayor separacin de la pared, mayor efectividad en la absorcin. Tambin es importante la
porosidad, ya que una cortina plstica impermeable no tiene propiedades absorbentes. Por el contrario,
una cortina de tela gruesa, de terciopelo, etc., ser bastante absorbente. La absorcin tambin aumenta
con el plegado, fruncido o drapeado, es decir la relacin entre el rea efectivamente ocupada por la
cortina y el rea de la cortina estirada. Una cortina fruncida al 50% puede llegar casi a duplicar su
coeficiente de absorcin.

Una aplicacin interesante de las cortinas es la obtencin de una acstica variable. Para ello se coloca
una cortina frente a una pared relativamente reflectora. Al correr la cortina se va descubriendo la pared,
y el conjunto se vuelve menos absorbente.