Unidad IV.

Responsabilidad por el Hecho de los Animales y por los Daos Causados

por las Cosas Inanimadas.
4.1. Concepto de cosa inanimada. mbito.
Por cosa inanimada se entiende para los fines de la ley, toda cosa que no est
dotada de vida propia. El dao causado por los animales est regido por el Art.
1385. El causado por la ruina de un edificio por el Art. 1386. La cosa inanimada
que produce el dao puede estar movida por la fuerza de la naturaleza o por la
accin del hombre.
El dao causado por la cosa inanimada es de naturaleza verstil y variada. Dentro
del mismo se encuentran los daos causados por los incendios, corto circuito, o
cable de corriente elctrica, caso por los cuales la jurisprudencia consideraba
como presunto responsable a la entonces responsable corporacin dominicana de
electricidad, propietaria del fluido elctrico y guardiana de su funcionamiento y
cuidado.
La presuncin de responsabilidad sobre los daos de la cosa inanimada recae
sobre los propietarios de vehculos, aun el caso en que este ltimo se le haya
perdido las llaves y tercero accidentalmente lo haya prendido. En caso de venta de
vehculo donde no se haya realizado el traspaso y las formalidades
correspondiente a la transferencia, las presunciones de responsabilidad pesan
sobre el propietario original, a menos no que existan certificaciones de los
organismo correspondiente que aseguren lo contrario para que se aplique la
presuncin de responsabilidad contra el guardin de una cosa inanimada, se
requiere en primer lugar la intervencin activa de la cosa, esto es, que ella sea la
causa generadora del dao. Pero tambin existen casos de responsabilidad,
donde no se requiere esta intervencin activa para el guardin comprometer su
responsabilidad.
mbito:
En la actualidad la responsabilidad civil a causa de las cosas inanimadas se
encuentra dominada en la Repblica Dominicana por lo que yo entiendo que son
los grandes principios siguientes:
1. Que el Art. 1384, Prr. 1ro. del Cdigo Civil establece una presuncin que
slo puede destruirse probando el caso fortuito o de fuerza mayor, la falta
de la vctima o el hecho de un tercero.
2. Que se aplica tanto a las cosas muebles como a las cosas inmuebles, con
la excepcin prevista en el artculo 1386 del Cdigo Civil.

3. Que la presuncin de responsabilidad no se destruye aunque el guardin

de la cosa pruebe que no ha cometido ninguna falta.
4. Que el guardin de la cosa es responsable ya sea cuando la cosa est
directamente bajo su guarda o cuando est en manos de un empleado de
l.
5. Que la presuncin de responsabilidad encuentra su fundamento legal en la
ltima parte del artculo 1384, que no les permite ni a los amos y
comitentes, ni al guardin liberarse de la presuncin que pesa sobre ellos
probando que no han cometido falta.
6. Que la accin civil derivada del hecho de las cosas inanimadas puede ser
ejercida accesoriamente a la accin pblica conforme al artculo 50 del
Cdigo de Procesal Penal.
7. En un accidente causado por el prepos del vehculo, la parte perjudicada
no est obligada a elegir la va civil. La accin civil puede ejercitarse
accesoriamente a la accin pblica aun cuando el accidente no produjo
ms que daos a la propiedad. Este principio no ha sido modificado por la
ley 241.
8. Que el artculo 1384, prr. 1ro. del Cdigo se aplica tanto a los accidentes
causados por o con los vehculos de motor.
9. Que el propietario de la cosa inanimada se presume guardin hasta prueba
en contrario.
10. Que la presuncin de responsabilidad se aplica contra el guardin de una
cosa incendiada, sea sta mobiliaria o inmobiliaria.
11. Que el guardin de la cosa inanimada es la persona que tiene el uso,
control y direccin de esa cosa al momento del dao.
12. Que el ladrn se presume guardin de la cosa robada.
13. Que para la aplicacin del artculo 1384, Prr. 1ro. del Cdigo Civil no basta
una intervencin cualquiera de la cosa, sino que es preciso que esa
intervencin sea activa.
14. Que la accin civil contra el guardin de la cosa inanimada cuando tiene su
nacimiento en una infraccin a la ley penal, prescribe conforme a lo
establecido en el Cdigo de Procedimiento Criminal (ahora Cdigo Procesal
Penal) y no conforme a lo que dispone el Cdigo Civil.

15. Que el propietario de un vehculo de motor se presume guardin del mismo

para los fines de la Ley No. 4117 de 1955 (ahora 146-02 sobre Seguros y
Fianzas de la R. D.), sobre Seguro Obligatorio de Vehculos de Motor, y que
slo se destruye esa presuncin probando que el vehculo fue robado o
perdido; o que el vehculo haba sido dado en alquiler a un tercero; o la
existencia de otro tipo de contrato.
16. Que el propietario de la cosa sigue siendo guardin aun cuando la vctima
sea el manejador o el conductor de la cosa.
4.2 Presuncin de falta y prueba de la ausencia de la falta.
En materia de responsabilidad resulta aplicable el principio general de la prueba
estableci el artculo 1315 del Cdigo Civil, segn el cual el que reclama la
ejecucin de una obligacin, debe probarla.
Recprocamente, el que pretende estar libre, debe justificar el pago o el hecho que
ha producido la extincin de su obligacin.
Constituye un principio general aplicable en materia de responsabilidad civil, que
todo aquel que pretenda la reparacin de daos y perjuicios en justicia, debe
probar vlidamente la existencia y condiciones de existencia de la falta, del
perjuicio y de la relacin de causalidad entre los dos elementos anteriores.
Sin falta imputable al demandado, en principio no puede existir responsabilidad.
Pero, si existe una falta y la misma no resulta ser la causa inmediata, directa,
cierta, previsible, legitima y determinada del perjuicio material o moral sufrido por
el demandante, tampoco est puede servir de fundamento a la accin de
responsabilidad.
4.3 Falta personal y falta del guardin.
Falta personal. El descargo motivado por la falta de intencin cuando es una
infraccin intencional hace posible que este pueda ser demandado todas las veces
necesarias. Todas las veces que no haya la certeza de que el descargo no est
motivado sobre el hecho que se le imputa al inculpado, el juez d lo civil puede
revelar la existencia de una falta civil, motivo de de la condenacin civil.
Cuando el descargo se produce por una falta personal, aun por imprudencia, el
juez de lo civil no puede revelar la existencia de una falta, aun no intencional.

Falta del guardia. La Responsabilidad Civil del Guardin de la Cosa Inanimada es

aquella que tiene lugar cuando cosas que estn bajo el cuidado de alguien tienen
participacin en un hecho que ha originado la responsabilidad de su guardin.
Segn Henri, Len y Jean Mazeaud, en su obra Lecciones de Derecho Civil, parte
II, volumen II, sobre la Responsabilidad Civil, la responsabilidad a causa de las
cosas en el derecho romano y el antiguo derecho francs haban previsto algunos
casos de responsabilidad a causa de las cosas, pero el antiguo derecho francs
les aplicaba las reglas del derecho comn. En la actualidad, este tipo de
responsabilidad est reglamentada en el artculo 1384 del Cdigo Civil.
4.5 La causa de la demanda.
La causa de la demanda en responsabilidad civil es el texto legal que invoca el
demandado. De ah es que una demanda fundada en la responsabilidad civil por el
hecho de otro, no tiene la misma causa que una demanda fundada sobre los
artculos 1382 y 1383 del Cdigo Civil, o basada en el artculo 1385 o en el artculo
1386 del mismo cdigo, y que la sentencia que obtenida no tendr autoridad de
cosa juzgada sobre la demanda fundamentada en otro texto legal. De esto resulta
que si el prevenido es descargado por la jurisprudencia penal y es demandado en
lo civil por el artculo 1384, prrafo 1ro., del cdigo civil, la sentencia de descargo
no se impondr al juez de lo civil.
En lo que respecta a la jurisprudencia dominicana, segn afirma el Dr. Juan Ml.
Pellerano, todas las acciones que surgen como consecuencia o como hecho
generador a la infraccin misma, sin que haya lugar a distinguir entre la accin que
se fundamenta en la personalidad del hecho personal y las que se basan en la
responsabilidad del hecho de otro o la derivada del hecho de las cosas, y sin que
tampoco se tenga que establecer diferencia alguna en cuanto a la naturaleza del
dao que su reparacin se reclama.
4.4 Presuncin de responsabilidad.
Las presunciones de responsabilidad que estos textos consagran son
presunciones de causalidad que pesan sobre el guardin. La vctima est
dispensada de establecer que la falta cometida por el guardin es la causa del
dao. Es el guardin a quien le corresponde establecer la causa extraa.
El artculo 1384 del cdigo civil seala de manera expresa para la accin en
responsabilidad delictuosa. En principio, esta regla resulta tambin aplicable a la
accin en responsabilidad contractual. La inejecucin de un contrato o su
ejecucin defectuosa imputada al demandado, en un simple hecho que por su
naturaleza, no difiere del acto culposo en materia delictuosa.

La vctima del perjuicio tiene a su cargo una triple prueba. Debe demostrar el dao
que ha sufrido, la falta cometida por el demandado y el lazo de causalidad a efecto
entre esta falta y el dao.
4.5 Base legal de la presuncin contra el guardin.
Ante la nueva normativa procesal penal, que elimina la ntima conviccin de los
jueces penales y su papel activo; suprime el defecto, con lo cual la comparecencia
del imputado se hace imprescindible, los abogados litigantes en esta materia, se
han desplazado a la civil y, lo ms resaltante, han sustentado sus demandas en el
prrafo primero del artculo 1384 del Cdigo Civil, el cual consigna una presuncin
de responsabilidad sobre el guardin de la cosa inanimada. El primer error
procesal de esa actitud radica en desconocer que, salvo muy contadas
excepciones, los daos ocasionados en accidentes de automviles no son
producidos por hechos de las cosas inanimadas, sino por las acciones de los que
maniobran esas cosas.
De ah que, la responsabilidad en la que se incurre no es una derivacin de la
condicin de guardin, sino del hecho personal. En caso de que el autor no sea el
propietario, entonces contra ste operara la responsabilidad como comitente del
prepos.
4.6 Prohibicin de llevar la accin contra el guardin por ante la jurisdiccin
penal.
Esa circunstancia ha experimentado una transformacin a partir de la entrada en
vigencia del nuevo Cdigo Procesal Penal. Cuando rega el Cdigo de
Procedimiento Criminal, la mayora de las demandas civiles en reparacin de los
daos y perjuicios ocasionados por los vehculos de motor se interponan
conjuntamente con la accin pblica contra el autor de dichos daos o,
excepcionalmente, ante la jurisdiccin civil, la cual suspenda su conocimiento
hasta la decisin de la accin pblica.
Lo dicho hasta aqu implica varias consecuencias jurdicas respecto a la accin
civil resultante de la comisin de un dao como consecuencia de un accidente de
trnsito. Lo primero es que el fundamento legal de dicha accin civil debe ser el
artculo 1382 del Cdigo Civil o el 1384 en lo que respecta a la presuncin de
comitencia sobre el prepos. Jams podra estar sustentada en la responsabilidad
sobre el guardin de la cosa inanimada porque no fue la cosa la que produjo el
dao sino el hecho de una persona.

4.7 Presuncin contra el propietario de la cosa inanimada.

Segn el artculo 1385, el propietario de un animal, o quien se lo utiliza mientras
usa de l, es cuando se encuentra bajo su guarda, o cuando se ha extraviado o
escapado.
Conforme al mbito general del artculo 1384, la responsabilidad por el hecho de
los animales es del guardin, pero el 1385 es ms preciso, y pone a cargo del
propietario del animal o quien lo utiliza, mientras est en su poder.
No se refiere a tipos concretos de animales, ni discrimina animales en funcin de
su naturaleza, sean domsticos, domesticados o salvajes, sino que se fija en un
dato concreto: se refiere a daos causados por animales que se encuentran bajo
la posesin o al servicio del hombre. El animal al que se refiere este artculo ha de
estar sometido a la accin o poder del hombre, en incluso aunque se le escape o
extrave: en este caso cabra hablar de una posesin mantenida por el animus.
4.8 Definicin de guardin.
El guardin es aquel que tiene la guarda de alguna cosa. El texto explica al
respecto que no solo es responsable del dao que causa, sino del que se causa
por el hecho de las cosas que estn bajo su cuidado.
Lo que declara expresamente el artculo 1395 es el que cuida al animal es el
responsable.
4.9 Prescripcin de la accin contra el guardin.
La accin dirigida contra el guardin de la cosa inanimada, se considera que nace
de un cuasi delito civil y prescribe a los seis meses, salvo que esa tenga su
nacimiento en una infraccin a la ley penal, en cuyo caso prescribe conforme a los
plazos establecidos por el Cdigo Procesal Penal, ya que es evidente que el
hecho generador del dao cuya reparacin civil se persegua era una infraccin a
la ley de trnsito de vehculos de motor.
La vctima dispone de un plazo de seis meses para ejercer su accin tendente a la
reparacin del dao material sufrido por sus cosas, ya sea contra el autor del dao
o contra la persona civilmente responsable, salvo que dicha accin tenga su
origen en un delito penal, en este caso, dicha accin prescribe a los tres aos.

4.10 Participacin activa de la cosa.

De acuerdo con el carcter obligatorio y de inters social de la Ley No. 4117 de

1955, hay que admitir que la condicin de guardin del propietario del vehculo
subsiste aun cuando lo preste o facilite a tercero. Lo que podra desplazar la
guarda a otras manos, adems de los casos de prdida y robo, es si el propietario
establece con la presentacin de un contrato formal preexistente, que haba dado
en alquiler, o en virtud de otro vnculo contractual, el vehculo a tercero; criterio
ste limitado naturalmente a la guarda de vehculos de motor, que el legislador
sujeta a un rgimen particular de seguros con el propsito evidente de brindar
proteccin a los terceros que puedan ser vctimas de un accidente. Si se admitiera
la posibilidad de probar por testigos que el propietario haba prestado o confiado el
vehculo a otra persona, se desconocera el propsito esencial de la Ley No. 4117
de 1955. Por tanto, debe ser casada la sentencia que orden un informativo para
probar que el vehculo haba sido prestado.
4.11 Empleado del guardin que usando la cosa se causa un dao.
Se dice que el dueo sigue siendo guardin, a menos que pruebe que el accidente
se debi a una falta del encargado vctima.
Para que el dao se produzca, no es necesario un contacto material, basta una
intervencin cualquiera, pero debe ser activa. Este es un punto controvertido, pues
se asimila al papel activo, el estado anormal de la cosa. Vehculo parqueado de
noche la izquierda sin luz; vctima de pared de vidrio por agarrarse de una rama
dbil de una mata de aguacate.