INTRODUCCIN

Cada ao se diagnostican 900 casos nuevos de

cncer en la poblacin infantil.

En concreto, la mayor incidencia de la enfermedad

se produce en el primer ao de vida, cuando los
procesos de desarrollo avanzan rpidamente.

En la actualidad, el cncer infantil se considera

mayoritariamente una enfermedad crnica.

La enfermedad y su tratamiento tienen fuertes

implicaciones emocionales en los nios.

IMPACTO DEL
CNCER INFANTIL
1.- Impacto
en el nio

2.- Impacto
en la familia

1.- Impacto en el nio

El nio al que se diagnostica una enfermedad como el
cncer se enfrenta a un amplio espectro de emociones:
miedo, ira, soledad, depresin o ansiedad.

Despus del diagnstico los nios con cncer experimentaron

ms ansiedad, dependencia, llantos y problemas de sueo, y sus
padres ms ansiedad, tensin e insomnio que la poblacin
general.
La depresin se puede manifestar en el paciente oncolgico con
llantos frecuentes, tristeza, irritabilidad, aislamiento, falta de inters
por las actividades de juego, problemas de sueo, etc., sntomas que
pueden constituir un indicador para ayudar a los padres y al personal
sanitario a detectar en el nio un estado depresivo.

2. Impacto en la familia

Al escuchar el diagnstico de la enfermedad de sus hijos, los padres

pueden experimentar rabia, dolor o negacin; posteriormente aparecen
rasgos depresivos y finalmente la aceptacin del cncer.

La ansiedad y los trastornos del estado de nimo aumentan en los

padres que acaban de recibir el diagnstico o en aquellos cuyos
hijos se encuentran ya en tratamiento.

Pueden agravarse los problemas conyugales si ya existan o surgir

nuevas desavenencias. Por todo ello es muy importante el apoyo social
percibido de los padres por parte de otros familiares y amigos.

Los nios que padecen una enfermedad oncolgica

presentan las siguientes necesidades:
1. Necesidades emocionales. Incluye
la necesidad de sentirse queridos, de
desarrollar un sentimiento de
pertenencia, de sentir autorrespeto,
de obtener una sensacin de logro, de
seguridad y de autoconocimiento, y de
sentirse libres de sentimientos de
culpabilidad.

2. Necesidades que surgen de la

reaccin del nio ante la enfermedad,
la hospitalizacin y los tratamientos.
Los temores y sentimientos de culpa e
inutilidad requieren de: apoyo, cario,
empata, comprensin, aprobacin,
amistad, seguridad, compasin y
disciplina.

3. Necesidades que surgen de la

concepcin que el nio tiene de la
muerte, las cuales generan reacciones
de temor, ansiedad, soledad, tristeza,
etc.

Las repercusiones del cncer infantil

y las necesidades de los nios que
padecen la enfermedad y de sus
familias justifican la conveniencia de
llevar a cabo una intervencin
psicolgica durante la fase de
diagnstico y de tratamiento.

Se pretende con ello dotar a los

nios y a las familias de informacin
y estrategias de afrontamiento
adecuadas para hacer frente a la
nueva situacin.

 Conocer el diagnstico supone un impacto psicolgico muy fuerte en la

familia y despierta muchas emociones en todos sus miembros.

Los padres retienen pocos datos a causa de su estado psicolgico, por lo

que necesitan informacin clara y repetida.

Pueden sentirse confundidos y suele ser necesario repetir la

informacin numerosas veces, hasta que logren asimilar que la
enfermedad del nio se trata de una realidad que no se puede cambiar.
El nio tiene derecho a saber qu le est sucediendo. No existe un
momento determinado para comunicar al nio el diagnstico, por lo
que se debe crear la situacin adecuada para informarle.

La informacin que se les proporciona depende de su capacidad de comprensin

y de su edad. Una vez comunicado el diagnstico, se debe escuchar y
comprender al nio, dndole la oportunidad de expresar sus sentimientos.

Es conveniente que no perciba estrs en sus familiares y que stos eviten

transmitirle sensacin de falta de control, evitando por ejemplo las discusiones
con el personal sanitario en su presencia.

Despus de ser informados de que su hijo padece cncer, los padres deben
afrontar muchas y difciles decisiones relacionadas con el tratamiento, lo que
requiere que estn preparados para ello.

Los padres que utilizan la distraccin, tratando de focalizar la atencin

del nio en un elemento diferente del procedimiento mdico, y que le
instruyen para llevar a cabo conductas de afrontamiento, logran que sus
hijos tengan menos estrs.
Cuando los padres emplean crticas, excusas o disculpas sobre lo que le
ocurre al nio, el estrs de ste aumenta.

En el cncer infantil
resulta de gran
importancia
proporcionar apoyo al
enfermo, no slo por
parte de los familiares y
el personal sanitario
sino tambin de la
escuela.

Algunos de los procedimientos psicolgicos que se utilizan para ello

se analizan a continuacin:

1. Reduccin de las
nuseas y vmitos
condicionados

2. Control del dolor

mediante
tratamientos no
farmacolgicos

4. Tratamiento de
los problemas de
ansiedad y
depresin

3. Reduccin de la
fatiga y/o el sueo

1. Reduccin de las nuseas y

vmitos condicionados

Con frecuencia, los nios presentan nuseas y vmitos antes

de comenzar el tratamiento, al entrar al hospital o incluso al
pensar en el procedimiento.

El tratamiento recomendado para reducir los vmitos y

nuseas condicionados de los enfermos de cncer infantil
incluye la relajacin muscular progresiva con imgenes guiadas
(se aplica antes y durante la infusin de quimioterapia), la
hipnosis (empleada durante la quimioterapia) y la
desensibilizacin sistemtica.

2. Control del
dolor mediante
tratamientos no
farmacolgicos

Destacan las tcnicas distractoras, el uso

de la imaginacin y el entrenamiento en
relajacin/ respiracin, considerados
elementos teraputicos esenciales para
aliviar el dolor y reducir la ansiedad.

La distraccin es una tcnica cognitiva

que consiste en retirar la atencin de la
fuente de dolor y dirigirla a otro tipo de
estimulacin.
Con enfermos oncolgicos se han
utilizado distractores externos como por
ejemplo videojuegos, juguetes, muecos
o cuentos, y distractores internos como
las imgenes emotivas.

3.Reduccin de
la fatiga y/o el
sueo

Destaca la distraccin,
que pretende desviar la
atencin de la
sensacin de fatiga
dirigiendo sta hacia
otros estmulos, como
la lectura de un libro, la
msica o el juego.

Tambin es
recomendable ensear
al nio a planificar las
actividades que debe
realizar segn su
prioridad, para lograr
conservar sus energas y
reducir su cansancio.

4. Tratamiento de los problemas de ansiedad y depresin

Los programas de educacin emocional, de actividades

agradables y de reestructuracin cognitiva se consideran
fundamentales en el tratamiento de la depresin infantil.

Atravs de la reestructuracin cognitiva debe aprender a

identificar, cuestionar y sustituir sus pensamientos negativos por
patrones de pensamiento ms realistas, saludables y
productivos.

4. Tratamiento de los problemas de ansiedad y depresin

Tambin podran emplearse tcnicas de relajacin y respiracin

para controlar su ansiedad.

Se le debe proporcionar seguridad y afecto, potenciar su

participacin en actividades ldicas con otros nios
hospitalizados y, si se considera adecuado, permitir la visita de
familiares y amigos para evitar su soledad.

Una vez finalizado el

tratamiento, los padres
deben apoyar y animar al
nio para su regreso al
colegio, ya que ste quiz no
quiera separarse de ellos y
evite asistir. Si ha sufrido
largas hospitalizaciones, si
no tiene los conocimientos
escolares bsicos porque el
cncer se diagnostic a una
edad muy temprana o si ya
tena dificultades antes del
diagnstico, el nio puede
tener problemas para
adaptarse a la vida escolar.

Si el nio ha sufrido cambios

corporales, como alopecia o
la amputacin de algn
miembro, se le debe
proporcionar informacin
bsica sobre su aspecto para
poder hacer frente a las
cuestiones de otros nios.

Si no responde al tratamiento y
el personal mdico anuncia la
muerte cercana del nio, los
padres se enfrentan a un
impacto emocional muy fuerte.
Puede producirse una
conspiracin de silencio por
parte de los familiares del nio,
que evitan hablar de su muerte.

En estos casos, es conveniente

ayudarles a que expresen sus
sentimientos y proporcionarles
apoyo.

Para ayudar a las familias y al personal mdico a

afrontar la muerte del nio enfermo de cncer
se han desarrollado diversos programas
hospitalarios. Con la familia se pretende
apoyarles antes y despus de la muerte del
nio, facilitar el duelo tras la prdida y hacer
ms llevadera su pena. Al personal sanitario se
les proporciona apoyo y se procura promover su
habilidad para asistir a las familias en duelo.
Tambin a la comunidad se la debe educar
sobre las experiencias del nio en el dolor y la
pena.

CONCLUSIONES

Las caractersticas de la enfermedad y

los efectos secundarios de los
tratamientos pueden alterar de forma
significativa la vida del nio y de su
familia, por lo que se enfatiza la
importancia de intervenir para reducir
el impacto emocional del cncer y
facilitar la adaptacin del enfermo y
sus familiares a la nueva situacin.