Contribuciones tcnicas sobre hidrologa

La enseanza de la hidrologa

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Contribuciones tcnicas sobre hidrologa

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Forman parte de esta seria:

1. Perennial Ice and Snow Masses. A Guide for Compilation
and Assemblage of Data for a World Inventory
2. Seasonal Snow Cover. A Guide for Measurement,
Compilation and Assemblage of Data
3. Variaciones de los glaciares existentes
4. Antartic Glaciology in the International Hydrological
Decade
5. Combined Heat, Ice and Water Balances at Selected Glacier
Bassins. A Guide for Compilation and Assemblage of Data
for Glacier Mass Balance Measurements
6. Textbooks on hydrology -Analyses and Synoptic Tables
of Contents of Selected Textbooks
7. Scientific Framework of World Water Balance
8. Flood Studies
an International Guide for Colection and
Processing of Data
9. Guide to World Inventory of Sea, Lake, and River Ice
10. Planes y programas de estudio de hidrologa
11. Medios auxiliares de enseanza de la hidrologa
12. Ecology of Water in the Neotropics
13. L a enseanza de la hidrologa

Una contribucin al
Decenio Hidrolgico
Internacional

La enseanza de la hidrologa

Editorial de la Unesco Pars 1975

Publicado por la Editorial de la Unesco,

1,place de Fontenoy, 75700 Paris
Impreso por Union Typographique, Villeneuve-Saint-Georges

ISBN 92-3-301168-2
Edicin francesa: 92-3-201168-9
Edicin inglesa: 92-3-101168-5

O Unesco 1975

Prefacio

La presente obra es la decimocuarta que se publica en

la coleccin Contribuciones tcnicas sobre hidrologa,
iniciada por la Unesco junto con la coleccin Estudios
e informes de hidrologa con motivo de la inauguracin
del Decenio Hidrolgico Internacional (DHI).
El Decenio que se clausur en 1974,fue inaugurado en 1965 por la Conferencia General de la Unesco
en su 13. reunin.Con esta empresa se pretenda hacer
progresar los conocimientos en materia de ciencias
hidrolgicas mediante el desarrollo de la cooperacin
internacional y la formacin de especialistas y tcnicos.
En un momento en que la expansin demogrfica y el
desarrollo industrial y agrcola dan lugar a un aumento
constante en las necesidades de agua, todos los pases
se esfuerzan por mejorar la evaluacin de sus recursos
hdricos y por explotarlos de forma ms racional. El
Decenio ha constituido un instrumento de valor inestimable en este esfuerzo general.
En 1974 se haban constituido comits nacionales
del Decenio en ciento siete de los ciento treinta y cinco
Estados Miembros de la Unesco. El objeto de estos
comits era encauzar las actividades nacionales y participar en las actividades regionales e internacionales
comprendidas en el marco del programa del DHI.Este
programa se ejecut bajo la direccin de un consejo de
coordinacin integrado por treinta Estados Miembros
designados por la Conferencia General de la Unesco,
consejo al que corresponda estudiar las propuestas
relativas al programa, recomendar la aprobacin de
proyectos de inters para los pases en conjunto o para
un gran nmero de ellos, colaborar en la puesta en
marcha de proyectos nacionales y regionales, y coordinar la cooperacin en el plano internacional.
El programa del DHI, que abarcaba todos los
aspectos de los estudios y las investigaciones hidrolgicas, pretenda esencialmente fomentar la colaboracin
en materia de desarrollo de tcnicas para efectuar investigaciones hidrolgicas, difusin de datos hidrolgicos
y organizacin de instalaciones de hidrologa. Vena a
estimular la realizacin de estudios nacionales, regionales e internacionales encaminados a acrecentar y
mejorar la utilizacin de los recursos naturales, dentro

de una perspectiva local y general;ha permitido intercambiar informaciones a los pases adelantados en
materia de investigaciones hidrolgicas y a los pases en
vas de desarrollo beneficiarse de ese intercambio para
elaborar sus propios proyectos de investigacin y planificar sus instalacioneshidrolgicas aprovechandolos progresos ms recientes de la hidrologa .
La coleccin Contribucionestcnicas sobre hidrologa tiene precisamente por objeto facilitar el intercambio de informaciones sobre las tcnicas hidrolgicas
y coordinar las investigaciones y el acopio de datos.
Si se pretende lograr la coordinacin de los proyectos cientficos,resulta indispensable concebir la obtencin, la transmisin y el tratamiento de los datos
de forma que se puedan comparar los resultados. Este
intercambio de informaciones sobre los datos recogidos
en el mundo entero exige instrumentos, tcnicas, unidades de medida y terminologa normalizados.
Cabe esperar que las guas para el acopio y anlisis
de los datos relativos a diversos sectores de la hidrologa,publicadas dentro de la coleccin Contribuciones
tcnicas sobre hidrologa,hayan contribuido a la normalizacin de los registros de las observaciones efectuadas por los hidrlogos, facilitando as el estudio de la
hidrologa a escala mundial.
Sin embargo, queda todava mucho por hacer en
esta esfera, aunque tan slo sea en lo que respecta a las
mediciones simples de factores fundamentales como las
precipitaciones, la cubierta de nieve, la humedad del
suelo, la escorrenta, el transporte de sedimentos y los
fenmenos relativos a las aguas subterrneas.
Por ello mismo la Conferencia General de la
Unesco ha decidido organizar, en 1975, un programa
intergubernamental a largo plazo que llevar el nombre
de Programa Hidrolgico Internacional, dedicado a los
aspectos cientficos y de educacin en materia de hidrologa y, en particular,al estudio de los problemas mencionados ms arriba.
La Unesco continuar publicando las Contribuciones tcnicas sobre hidrologa, que seguirn siendo
un medio esencial para recoger y difundir la experiencia
acumulada por los hidrlogos del mundo entero.

ndice

Nota preliminar

1 Algunas observaciones sobre las funciones de

los hidrlogos
10
2 Diversos enfoques de la enseanza de la
hidrologa
2.1 Razones de esa diversidad
2.2 Principios

12
12
12

3 Niveles de enseanza de la hidrologa

3.1 Investigadores y profesores de hidrologa
3.2 Ingenieros hidrlogos
3.3 Tcnicos y personal auxiliar de hidrologa

15
15
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4 Importancia de la hidrologa en diversos

19
programas de estudio
4.1 Introduccin
19
4.2 Principales campos de estudio en los que
se incluye un curso
19
5 Sistemas de enseanza de la hidrologa
29
5.1 Introduccin
29
5.2 Caractersticas especiales de ciertos sistemas
29
de enseanza
6 Estrategias de asistencia tcnica
6.1 La necesidad de planificacin
6.2 Creacin de nuevas instituciones
6.3 Formas de asistencia
6.4 Afiliaciones entre institutos de diferentes
pases

34
34
34
35
36

Nota preliminar

El Consejo de Coordinacin del Decenio Hidrolgico

Internacional, considerando que la enseanza de la
hidrologa es una de las actividades ms importantes,
comprendidas dentro de dicho Decenio, estableci un
grupo de trabajo sobre enseanza y formacin en hidrologa, cuya principal tarea estriba en la vigorizacin
de la instruccin hidrolgica en todo el mundo. Con
tal propsito, el grupo de trabajo ha estudiado los
diversos sistemas de enseanza de la hidrologa aplicados en diferentes pases y considerado los ms efectivos programas para su aplicacin a nivel internacional.
Durante las discusiones que el grupo de trabajo ha
sostenido sobre estas cuestiones result evidente la
diferencia existente entre los diversos mtodos de enseanza de la hidrologa en distintos pases, as como
el hecho de la inexistencia de una definicin clara
de lo que sea la hidrologa y del contenido de las
diversas materias que componen los cursos de esta
disciplina.
Con objeto de evaluar los mtodos empleados
para tal enseanza, el grupo de trabajo emprendi un
cuidadoso examen de los temas hidrolgicos, de la
literatura existente en dicha rama cientfica, de los
planes y programas de estudio utilizados en los cursos
de hidrologa, y del material pedaggico auxiliar de
que hoy se dispone. Los resultados de tal examen se
han reunido, evaluado y resumido en cuatro publicaciones de la Unesco: Textbooks on hydrologv (volmenes 1 y 11), Curricula and syllabi in hydrology y
Teaching aids in hydrology.

Las citadas publicaciones contienen valiosa informacin, sobre determinados aspectos de la enseanza
hidrolgica, para los profesores de dicha ciencia y los
organizadores de cursos y otras actividades pedaggicas
de reciente iniciacin. Con todo, el grupo de trabajo
consider que an se dejaba sentir la necesidad de una
publicacin que presentase una visin panormica de
las cuestiones relativas a la enseanza de la hidrologa.
El estudio que aqu se publica - q u e recoge los con-

ceptos metodolgicos bsicos, junto con otras cuestiones especficas, no tratadas en las publicaciones
anteriores- se propone satisfacer la mencionada necesidad y sirve, por consiguiente, de complzmento a las
mismas.
Este estudio ha sido compilado por la Secretara
del DHI a base de los informes de la primera y segunda
reuniones del grupo de trabajo y ms especialmente
de una monografa titulada Manpower requirements,
training and research [Necesidades de personal: su formacin y labores de investigacin] y redactada por el
profesor L. H.Mosterman, consultor de la Unesco y
participante en el grupo de expertos de las Naciones
Unidas sobre polticas de desarrollo de recursos hidrulicos, reunido en Buenos Aires en 1970.Las secciones
del presente estudio, preparadas por los miembros de
dicho grupo de trabajo o por otros colaboradores
individuales,llevan en pie de pgina el nombre de los
mismos. El texto, en su conjunto, fue aprobado por el
grupo de trabajo en su quinta reunin, celebrada en
abril de 1973, en la que participaron los siguientes
miembros y observadores: E. Custodio (Espaa), A.
Dembele (Malo, J. Dvork (Checoslovaquia), J. S.
Gandolfo (Argentina), W.L. Moore (Estados Unidos
de Amrica), L.J. Mosterman (Pases Ba.ios), J. Sircoulon (Francia), K.Stelczer (Hungra), M.R.Tarafdar
(Bangladesh), D. Tonini (Italia), S. J. Vartazarov
(URSS), J. Nemec (OMM),M.W.Terentiev (OMM),
H.W.Underhill (FAO)y W.H.Gilbrich (Unesco).
La revisin del manuscrito corri a cargo de un
grupo especial, que se reuni en Pars en agosto de
1973. Dicho grupo estaba formado por los seores
W.L. Moore (Estados Unidos de Amrica), L. J.
Mosterman (Pases Bajos), M. R. Tarafdar (Bangladesh) y W.H. Gilbrich (Unesco).
La presentacin y eleccin del contenido de esta
obra as como las opiniones en ella expresadas son las
de los autores y no corresponden necesariamente con
las de la Unesco.

Algunas observaciones sobre las funciones del hidrlogo

Hoy se consideran cada da ms los proyectos para la

utilizacin de los recursos hidrolgicos como sistemas
coordinados;en consecuencia,los ingenieros civiles,los
gelogos, los agrnomos y los ingenieros hidrlogos,
ocupados en tareas de planificacin y preparacin de
proyectos, ya no trabajan aisladamente unos de otros.
Durante la fase de planificacin es imprescindible organizar equipos en los que, adems de los ingenieros y
otros cientficos,colaboren socilogos, gegrafos, economistas, especialistas de sociopoltica y representantes
de las autoridades de planificacin rural y urbana. Aun
en lo que a los aspectos tcnicos de su tarea se refiere,
el ingeniero trabaja integrado en un equipo que puede
incluir fsicos, matemticos, meteorlogos, bilogos y
economistas.Como regla general, el ingeniero especializado en cuestiones hidrolgicas representar el papel
principal y ejercer la funcin de coordinador del
proyecto.
La hidrologa - q u e puede definirse como el
estudio del agua existente en la Tierra y de su comportamiento dentro del ciclo hidrolgico, as como su
relacin con el medio natural- es una ciencia esencial
para la planificacin y diseo del desarrollo de los
recursos hdricos. Debido a su rpido desarrollo durante el pasado decenio, la hidrologa se ha convertido
en una especialidad fundamental para la ordenacin
de los recursos hdricos. Sin embargo, con no escasa
frecuencia se llevan a cabo proyectos de ordenacin
fluvial, de irrigacin y saneamiento, de generacin
hidralica de electricidad, de suministro de agua, de
proteccin contra las crecidas y de navegabilidad, sin
haber establecido previamente un adecuado programa
de investigaciones hidrolgicas.
Tales investigaciones - q u e deben incluir el acopio e interpretacin de datos sobre precipitaciones,
evapotranspiracin, evacuacin, etc.- son esenciales
para la planificacin y diseo prctico de los proyectos
de desarrollo de los recursos hdricos. Nadie mejor
calificado para llevar a cabo tales trabajos que el
hidrlogo, quien debe, por consiguiente, colaborar con
otros especialistas en la preparacin y ejecucin de
esos proyectos.

A pesar de tan importante funcin,es poco comn

que los estudiantes elijan la hidrologa como profesin,
por dos razones principales: a) la hidrologa, como
profesin, no ha adquirido todava una clara fisonoma
propia; b) en numerosos organismos, las posibilidades
de progreso profesional de los hidrlogos son inciertas.
La ciencia de la hidrologa se ha desarrollado
dentro de diversas esferas de estudio -entre otras, la
ingeniera civil, la meteorologa, la geologa, la geografa fsica y la geofsica- y ha encontrado,por consiguiente, dificultades para conformarse como rama
separada de la ciencia. E n efecto,la hidrologa se considera hoy independiente campo de estudio, slo en
algunos pases altamente desarrollados.
Para que un estudiante pueda seguir provechosamente un curso moderno de hidrologa deber poseer
conocimientos fundamentales de las ciencias bsicas,
as como de ciertos aspectos de ingeniera civil, geologa, geografa, meteorologa y agronoma. Sus conocimientos en tales ramas hacen posible que ese estudiante halle muy diversos empleos. El carcter polifactico de su preparacin bsica da al hidrlogo flexibilidad y capacidad para comprender y resolver rpidamente muy diversos tipos de problemas. Naturalmente, sto no significa que el hidrlogo deba aceptar
responsabilidades en profesiones que no sean la suya
propia.
Dado que, debido a la peculiar organizacin de
numerosas entidades encargadas de la administracin
de los recursos hdricos, las tareas hidrolgicas se realizan dentro del marco general de los trabajos relacionados con tales recursos, las actividades hidrolgicas
de los ingenieros se consideran nicamente labores adicionales. E n esos casos, lo ms general es que los
ingenieros y cientficos as utilizados no hayan recibido
plena formacin en hidrologa, limitndose sus conocimientos a ciertas bases slidas de hidrologa que les
permitan trabajar en esa rama, adems de llevar a
cabo otras tareas de su especialidad propia.
Todo intento de comparar la enseanza de la
hidrologa en los diferentes niveles encontrar serias

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dificultades, debido a las complejas relaciones entre

dicha ciencia y otros estudios afines. Los distintos mtodos de la enseanza de la hidrologa han conducido
al establecimiento de programas que difieren tanto en
extensin como en profundidad, y, consecuentemente,
a la utilizacin de personal docente de muy diversas
caractersticas.Tales diferencias son tan numerosas, y
las variaciones tan amplias, en lo que a los principios
y a los niveles se refiere, que no es posible describir
cabalmente los diversos mtodos y modalidades utili-

Algunas observaciones sobre las funciones del hidrlogo

zados para la enseanza de la hidrologa. Esas dificultades se reflejan en el presente informe.

El grupo de trabajo sobre enseanza y formacin
en hidrologa consider la conveniencia de preparar un
programa modelo de enseanza de la hidrologa para
su uso en las universidades, pero se decidi en contra
de tal proyecto, debido a que las variaciones de las
caractersticas locales y del tratamiento de las disciplinas haran totalmente impracticable la aplicacin
de dicho programa.

Diversos enfoques de la enseanza de la hidrologa

2.1

Razones de esa diversidad

El anlisis de las actividades profesionales del hidrlogo

arroja luz sobre los mltiples aspectos de la hidrologa,
los cuales deben, como es natural, reflejarse en la enseanza de dicha disciplina. La diversidad de los programas de estudio es an mayor que la de los aspectos
que encierra la ciencia misma, y ello debido a diferencias en las circunstancias locales.
Los diferentes sistemas de enseanza de la hidrologa reflejan la estructura de las instituciones y mtodos
pedaggicos de los que aqullos son resultado; esos
sistemas son, al mismo tiempo, consecuencia de las
circunstancias naturales, econmicas, sociales y administrativas de un determinado pas. Los xitos de la
investigacin cientfica y los resultados obtenidos por
medio de programas internacionales, como el Decenio
Hidrolgico Internacional, han influido asimismo sobre
el desarrollo de la enseanza de esa ciencia. La historia
del DHI es, en parte, la historia de la enseanza misma
de la hidrologa y refleja todo el espectro de las actividades educacionales llevadas a cabo en conjuncin
con dicho programa.
La necesidad de adaptar la enseanza de la hidrologa a determinadas necesidades y a la estructura
sociopoltica de un pas dado, es factor caracterstico
que distingue dicha ciencia de otras disciplinas estrechamente afines -tales como la meteorologa- en las
cuales la enseanza sigue directrices aceptadas internacionalmente. La inexistencia de esas normas en la
esfera de la hidrologa significa una cierta ventaja ya
que el proceso pedaggico puede adaptarse a las distintas necesidades y a los recursos de que en cada
momento se disponga. Sin embargo, de ello resulta la
mencionada dificultad de comparar los diferentes programas de enseanza.
El propsito del presente estudio es reunir los
datos que permitan organizar y administrar programas
educacionales de hidrologa. El lector no hallar aqu
instrucciones explcitas que le permitan evitarse estudios
y reflexiones. La respuesta adecuada para cada caso
depender de las necesidades y recursos de que se

disponga, de los objetivos perseguidos, del sistema y

nivel de educacin y de las circunstancias sociales,econmicas y polticas de cada pas. Por consiguiente, el
grupo de trabajo ha procurado exclusivamente resumir
aqu las experiencias ganadas en el curso de sus consideraciones sobre la enseanza de la hidrologa y,sobre
tal base, presentar un anlisis sistemtico. Al mismo
tiempo, el grupo de trabajo ha perseguido desarrollar
un marco adecuado para sus observaciones de carcter
tcnico sobre los textos,planes y programas de estudio
de hidrologal; as como sobre la aplicacin de modernos mtodos pedaggicos.
El grupo de trabajo estableci tres parmetros
principales como factores que influyen sobre la enseanza de la hidrologa y sirven de base de las sistemticas consideraciones que a continuacin se desarrollan: a) niveles de enseanza de hidrologa; h) funcin
de la hidrologa en diversos programas de estudio; e)
sistemas educativos para la enseanza de la hidrologa.
2.2

Principios

Esta seccin se dedica a un estudio de los principios

vlidos para toda actividad docente en la esfera de la
hidrologa. NO es posible desarrollar un sistema uniforme que tenga validez para la enseanza de la hidrologa en todos los pases. Con todo,tiene utilidad definir
ciertos principios, cuya aplicacin conduzca al perfeccionamiento de la calidad y al aumento de la eficacia
de los programas de enseanza, dentro de una gran
diversidad de condiciones locales.

1. Textbooks on hydrology, Paris, Unesco, 1970 flechnicai papers in hydrology, 6). Curricula and syllabi in hydrology,
Paris, Unesco, 1972 (Technical papers in hydrology, 10).
Teuching aids irz hydrology, Paris, Unesco, 1972 (Technical
papers in hydrology, 11).

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2.2.1PLANIFICACIN Y OBJETIVOS

DE LA ENSEANZA
La planificacin de un sistema de enseanza de la
hidrologa debe iniciarse mediante la definicin de sus
objetivos. Adems de las caractersticas geogrficas y
de los recursos hdricos del pas de que se trate, se
debern tomar en consideracin el nivel y carcter de
las labores que se han de encomendar al futuro hidrlogo. En este proceso de planificacin tambin sern
factores determinantes el nmero y la preparacin
previa de los posibles estudiantes. Por consiguiente,
debe establecerse una estrecha relacin entre esta planificacin de la instruccin hidrolgica y el sistema
total de educacin,teniendo debidamente en cuenta las
prioridades a nivel nacional. Tras un estudio de esos
factores se deber preparar una formulacin,por escrito,
de los objetivos.
2.2.2LA IMPORTANCIA DE LAS MATERIAS
BSICAS
La eleccin de las materias que han de ensearse depender de los objetivos de tal enseanza; como se ha
indicado antes, no es posible establecer planes y programas de aplicacin universal. Sin embargo, todo
aspirante a hidrlogo -cualquiera que haya de ser su
posterior especializacin- necesita poseer ciertos conocimientos bsicos, parte de los cuales habr de adquirir
antes de iniciar sus estudios de hidrologa. Esta observacin es vlida, principalmente, con respecto a las
siguientes disciplinas: matemticas, fsica, mecnica de
los flidos, qumica, biologa, geologa, geografa y
meteorologa, en tanto que estas ciencias inciden en la
esfera de la hidrologa. Adems de tales conocimientos
bjsicos, el estudiante deber recibir instruccin ms
avanzada, en determinados aspectos de dichas ciencias
fundamentales,durante sus cursos de especializacin en
hidrologa.
2.2.3NIVEL EXIGIBLE DE CONOCIMIENTOS

DE HIDROLOGfA
El grupo de trabajo distingui entre aquellas cuestiones
cuyo conocimiento es indispensable para todo hidrlogo
y otras que pueden aadirse a un programa de estudio,
siempre que as lo aconsejen las circunstancias. El
citado Curricula arid syllabi in hydrology contiene varios
ejemplos.

Diversos etifoques de la enseEnnza de la hidrologa

2.2.4NECESIDADES DE UNA FORMACIN

PRACTICA

La enseanza de la mayora de las disciplinas cientficas

exige una labor de formacin prctica. La hidrologa
no es una excepcin; por el contrario, es un estudio
que se presta especialmente al empleo de mtodos
prcticos. Una parte muy considerable del acervo de
conocimientos de las ciencias bsicas -fsica, geologa,
geografa, etc.- que debe poseer el hidrlogo, as
como de la hidrologa misma, exige estudios de orden
prctico que aporten experiencias del mismo carcter.
Por consiguiente, el estudio terico de los fenmenos
fsicos debe ir ilustrado y ampliado, por medio de
trabajos de laboratorio y de campo.
Las observaciones y mediciones, realizadas durante esta labor de campo,son necesarias 1io slo como
demostracin de los principios cientficos sino tambin
para que el especialista adquiera la destreza y confianza
imprescindibles en su trabajo. Por ello, el futuro hidrlogo deber5 adquirir la experiencia que le permita
seleccionar la apropiada ubicacin de una estacin para
observaciones y medidas hidrolgicas. El ejercicio de
la prospeccin de aguas subterrneas utilizando mtodos
geofsicos, as como el aprendizaje de la utilizacin de
radioistopos con fines hidrolgicos son de extraordinaria utilidad. Por consiguiente, las instituciones dedicadas a la formacin hidrolgica debern poder hacer
uso de las instalaciones y servicios de una estacin
hidromtrica y meteorolgica y tener acceso a una
cuenca experimental caracterstica, equipada para esta
labor de formacin. Tal tipo de preparacin prctica
es, a menudo, mucho ms fhcil de planificar y organizar que de poner en prctica. Lo mismo cabe decir
de la labor de enseanza, de la utilizacin de los instrumentos hidrolgicos, de los mtodos de medicin y del
tratamiento de datos.
Ciertos fenmenos hidrolgicos no pueden estudiarse, sin grandes costos, en sus dimensiones naturales; as algunos procesos de morfologa de lechos
fluviales, por ejemplo, se ensean ms adecuadamente
utilizando modelos a escala reducida.
Los fenmenos que no pueden observarse fcilmente, debido a la escala en que se producen, a su
muy rpido o muy lento ritmo de desarrollo o a su
difcil reproductibilidad, pueden estudiarse por medio
del cinematgrafo. Otra ventaja de este mtodo es que
los estudiantes pueden repetir la observacin de ciertas
escenas,cuando consideren necesario profundizar en su
estudio. Por consiguiente, conviene considerar la mejor
utilizacin de estos mtodos cinematogrficos,as como
la conveniencia de producir films,especialmente adaptados a las necesidades de la enseanza.

Diversos enfoques de la enseanza de la hidrologa

Las diapositivas, los mapas y cartas -especialmente los mapas hidrolgicos- y los dibujos esquemticos representan medios auxiliares pedaggicos, muy
tiles para la visualizacin de conceptos abstractos. Las
instituciones de enseanza debern disponer asimismo
de una coleccin de mapas hidrolgicos, geolgicos,

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topogrficos, pedolgicos e hidromtricos, junto con

colecciones de datos de observaciones meteorolgicas e
hidromtricas.
E n la publicacin de la Unesco Teaching aids in
hydrulogy se indican detalles de tales ayudas pedaggicas.

Niveles de enseanza de la hidrologa

U n plan de enseanza deber tener muy en cuenta las

necesidades de personal capacitado existentes, en las
que puedan emplearse los estudiantes graduados. El
personal capacitado en hidrologa ser necesario en
cuatro sectores o niveles principales: investigadores,
ingenieros hidrlogos, tcnicos y personal auxiliar. La
funcin del investigador es desarrollar nuevas tcnicas
de observacin y realizar estudios bsicos de carcter
cientfico. El hidrlogo de nivel universitario estar
encargado del estudio de los fenmenos hidrolgicos
que tienen importancia desde el punto de vista de la
proyeccin, realizacin y operacin de los programas
de utilizacin de recursos hdricos. Los profesores de
hidrologa procedern asimismo de los dos niveles descritos. Los tcnicos se ocuparn de las operaciones de
medidas y observacin de los procesos hdricos; para
esas actividades es suficiente aplicar mtodos y tcnicas
normalizados. E
l personal auxiliar (observadores), se
emplea para la lectura de instrumentos y el mantenimiento de los mismos y de las estaciones de observacin.
El conjunto de materias que forman la enseanza
y el grado de especializacin aumentan en relacin con
el nivel, en la escala arriba descrita, alcanzando su
mximo en el caso del profesional.E n los niveles ms
elevados es tambin ms necesario incluir en la enseanza estudios electivos.
La anterior definicin de niveles es similar a la
que generalmente se acepta para el personal meteorolgico; en la esfera de la hidrologa esos niveles no
estn definidos tan estrictamente ni se aplican de manera
tan rgida, teniendo menores consecuencias sobre la
carrera de los interesados.

Los investigadores se inician normalmente en la hidrologia a nivel postdoctoral, bajo la orientacin de un

catedrtico o de un especialista de alto nivel.
Los cursos de verano destinados a la formacin,y
los encaminados al reciclado de los participantes, han
resultado muy efectivos para impartir a los investigadores un conocimiento ms completo de ciertas materias especiales o de los progresos en determinadas
ramas. Tambin pueden organizarse seminarios de estudios no formalizados, en los que participen investigadores y profesores de hidrologa, de reconocida autoridad, de otras instituciones. Tales seminarios se celebran ya en universidades en las que los estudios de
hidrologa moderna han alcanzado un nivel sobresaliente. Los programas incluyen discusiones sobre los
modernos mtodos y planes de estudio, conferencias,
ejercicios y trabajos de laboratorio sobre diversos temas;
en las discusiones se consideran tambin los recientes
progresos en hidrologa,tales como el acopio automtico
de datos, la aplicacin de modelos hidrolgicos, etc.
Tambin pueden organizarse clases experimentales seguidas de discusiones.
Formacin similar puede obtenerse en simposios
internacionales en los que se presentan los ms recientes
avances en hidrologa. Los participantes asimilan conocimientos por medio de sus contactos personales e
intercambios de informacin y experiencias, de excursiones a lugares de inters hidrolgico y de visitas a
exposiciones,institutos y laboratorios.
3.2

Ingenieros hidrlogos

En este nivel,la formacin consiste generalmente cn un

3.1

Tnvestigadores y profesores

La investigacin hidrolgica no es, por lo comn, actividad exclusiva de los ingenieros hidrlogos sino que
tambin la realizan cientficos de otras disciplinas:
ingenieros civiles, hidrulicos o agrnomos, matemticos, fsicos y especialistas de otras ramas cientficas.

programa obligatorio de estudios. Sin embargo, no

existe un sistema general y uniforme. Lo ms comn es
que en los planes de estudios universitarios de ciencias se
incluya un curso de introduccin general a la hidrologa:
en otros casos,ese estudio se inserta en programas ms
especializados sobre ingeniera hidrulica o agronmica,
geografa, geologa o meteorologa, y, en casos especiales, en los estudios de agronoma y ciencia forestal.

Niveles de enseanza de la hidrologa

Por consiguiente, la hidrologa se ensea en gran

nmero de departamentos y facultades universitarias.
Las instituciones (universidades,colegios, escuelas politcnicas, etc.), que organizan cursos de hidrologa -ya
sea general o en una o varias de sus especializaciones:
hidrometeorologa,hidrologa de supericie,subterrnea,
etctera- son de muy variado carcter. El grado de
variedad depende principalmente de las diferencias
entre los sistemas de educacin de los diversos pases,
independientemente de que stos se hallen o no industrialmente desarrollados. La hidrologa se ensea asimismo como parte de los planes de estudio de otras
ramas afines,por lo que los estudiantes de stas pueden
adquirir conocimientos que los capaciten para llevar a
cabo tareas hidrolgicas simples.
Para la realizacin de estudios ms completos de
hidrologa se ofrecen tres posibilidades. La ms comn
estriba en cursos a nivel de postgraduacin; las otras
dos consisten en seguir un curso universitario completo
o en la formacin en el empleo.
Todo candidato para un curso de postgraduacin
debe poseer un ttulo de ingeniera civil o agronmica,
o,en casos especiales,de ingeniera de minas, geologa,
meteorologa o geografa fsica.
Los cursos de postgraduacin se utilizan asimismo
para la preparacin especializada en otras ramas,
aparte de la hidrologa; por lo comn, tales cursos se
organizan en universidades u otras instituciones especiales de formacin. Como en muchos pases el nmero
de especialistas no es lo suficientemente elevado para
justificar la organizacin de cursos a escala nacional,
ha parecido conveniente organizar cursos internacionales. As, en 1962, la Unesco inici un programa
para promover la organizacin de cursos para postgraduados en diversas ramas cientficas: matemticas,
fsica, geologa, ecologa, hidrologa, etc. En el campo
de esta ltima ciencia,un curso nacional que funcionaba
en aquel entonces recibi ayuda de la Unesco, inicindose adems otros cursos con el apoyo de dicha
organizacin.En 1973,se celebraron cursos de hidrologia, patrocinados por la Unesco, para postgraduados,
en Austria, Checoslovaquia, Espaa, Estados Unidos
de Amrica, Hungra India,Israel, Italia, Pases Bajos
y URSS. Algunos de dichos cursos cubrieron casi todo
el campo de la hidrologa,en tanto que otros se concentraron en determinados aspectos. Los cursos tienen una
duracin media de seis meses (dos cursos especializados
fueron ms cortos, y dos duraron once meses). En el
anexo IV de Curricula and syllabi in hydrology se
encontrar informacin ms detallada sobre las materias
enseadas en dichos cursos.
Actualmente, existen cursos universitarios completos de especializacin en hidrologa en la URSS y,

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en cierto grado, en otros pases de Europa Oriental.

Los graduados de tales cursos ingresan principalmente
en el Servicio Hidrometeorolgico del Estado (GUGMS
en la URSS) y en otros servicios estatales,relacionados
con los recursos hdricos. Este factor influye, hasta
cierto punto, en los programas de los cursos. En los
Estados Unidos de Amrica existe en la Universidad
de Arizona, un programa para la graduacin de ingenieros hidrlogos a los niveles de B.Sc.,M.Sc.y Ph.D.
(En el anexo 111 de Curricula and syllabi in hydrology
se hallarn detalles sobre los mencionados cursos.)
Varias universidades, de distintas partes del mundo, estn considerando en la actualidad la introduccin
de programas de estudio a nivel de graduacin en la
esfera de la hidrologa. Casi todos esos planes se hallan
en su fase preliminar, por lo que no se dispone todava
de informacin oficial. Por otra parte, las tendencias
que se hacen sentir en todo el mundo, en la educacin
universitaria, parecen indicar que no es recomendable
introducir un elevado grado de especializacin en los
estudios de graduacin, excepto en los pases en los
que existe particular necesidad de especialistas. Tal
conclusin es vlida no slo para los pases de alta
industrializacin sino tambin para los que se encuentran en vas de desarrollo, en los que el ingeniero
hidrlogo debe poseer una formacin ms general, que
comprenda,por lo comn, conocimientos de hidrulica
y de ingeniera agronmica y sanitaria.
U n estudiante universitario que haya seguido slo
un curso general de hidrologa (como asignatura de un
programa de estudios) no puede, evidentemente, considerarse un hidrlogo profesional. Por otra parte, dado
que las caractersticas naturales y econmicas varan
entre los diversos pases, no en todos los casos se
necesita conocer la totalidad de las ramas de la hidrologia. As,la atencin se puede concentrar, segin los
casos, en la explotacin de las aguas superficiales,en
la hidrologa de las costas, etc. Al nivel de graduacin,
el estudiante que proyecta especializarse ms tarde en
hidrologa debe recibir una formacin amplia: empezando su formacin con un curso de introduccin a la
hidrologa,y especializndose despus,por medio de un
sistema de formacin prctica de trabajo, de forma que
asimile conocimientos de tcnicos ms experimentados.
Este mtodo exige ms tiempo que los otros y slo
puede aplicarse all donde exista suficiente nmero de
hidrlogos experimentados. Por otra parte, dicho mtodo permite que la formacin se complete con menos
interrupciones de los servicios que el hidrlogo presta
a la entidad que lo emplea.

11

3.3

Tcnicos y personal auxiliar

Cuantitativemente, a este nivel es donde se sienten las

mayores necesidades de personal en la esfera de la
hidrologa (observadores y otro personal auxiliar). Por
desgracia, en la mayora de los pases en vas de desarrollo, los recursos existentes para la formacin de tal
personal no bastan para cubrir las necesidades presentes
y futuras.
3.2.1TCNICOS

Es conveniente que el personal tcnico reciba una

formacin que lo capacite no para tareas determinadas y
concretas,sino para una serie de labores con una base
comn. Ello es ms necesario en los pases donde la
mano de obra no es muy abundante o donde el tcnico
haya de trabajar, aisladamente, en remotas estaciones
de observacin. La capacitacin de tales tcnicos puede
conseguirse mediante la instruccin en el empleo, bajo
la supervisin de un hidrlogo titulado, as como por
medio de manuales y libros de instrucciones.
En el plano internacional, todas ias labores de
capacitacin se han concentrado hasta ahora en la formacin, a nivel universitario,de ingenieros hidrlogos,
investigadores y profesores en la esfera de la hidrologa.
La capacitacin de tcnicos y observadores es igualmente importante, pero se ha considerado necesario
dar prioridad a los niveles superiores, de modo que
stos puedan, a su vez, llevar a cabo la formacin de
tcnicos y personal auxiliar. El tcnico debe conocer
bien los procedimientos y mtodos utilizados en el pas
donde haya de prestar servicios. La capacitacin de
tcnicos fuera de su pas, de acuerdo con principios y
sistemas que no corresponden a los de aqul, puede
producir confusiones y un sentimiento de frustracin,
cuando el tcnico retorna a su propio medio.
Por consiguiente,la capacitacin del personal tcnico se efecta con mayor efectividad en el pas donde
haya de emplearse. E n algunos casos, si los servicios
hidrolgicos de ciertos pases vecinos estn organizados
segn principios similares, puede resultar conveniente
celebrar cursos regionales de capacitacin.Sin embargo,
no son de desear las ausencias prolongadas con objeto
de asistir a cursos de capacitacin, por lo que se recomienda limitar la duracin total de dichos cursos, u
organizarlos en breves etapas sucesivas.
Entre otras tareas,el tcnico deber llevar a cabo
montajes e instalaciones de las estaciones de observacin, supervisar a los observadores, tomar medidas y
procesar los datos obtenidos. Tambin suele encargrsele la realizacin de clculos, el diseo de pequeas

Niveles de enseanza de la Iiidvolopn

instalaciones y ciertas tareas administrativas a nivel

local.
Para sus trabajos hidrolgjcos, el tcnico necesita recibir formacin en las siguientes materias: dibujo
de ingeniera,clculo de errores en observaciones,principios de cartografa, principios de hidrrulica, hidrometra general, hidrologa general, mantenimiento de
instrumentos.Este programa bsico deber completarse
segn las condiciones geogrficas y climatolgicas del
pas.
Los candidatos debern poseer instruccin general
a nivel secundario,preferentemente con orientacin tcnica, y durante el periodo de su formacin deben
emplearse en tareas de carcter hidrolgico. E n los
cursos de capacitacin previa no se estudian adecuadamente cierto nmero de disciplinas tales como matemticas, fsica, meteorologa, topografa y ciencias de la
tierra, que debern incluirse en los programas. Los
cursos por correspondencia pueden ser tiles para impartir conocimientos previos en las citadas disciplinas,
de modo que durante el curso propiamente dicho el
candidato pueda dedicar toda su atencin a las cuestiones hidrolgicas.En varios pases se han desarrollado
tales cursos por correspondencia,especialmente en matemticas y fsica.
E n los pases donde existan servicios de explotacin de los recursos hdricos muy desarrollados, es
posible organizar y hacer funcionar institutos especiales,
encargados de la formacin de tcnicos a nivel intermedio; dichos institutos pueden funcionar en colaboracin con las escuelas tcnicas existentes o con los
servicios hidrogrficos e hidrometeorolgicos.
Complemento necesario de los cursos de capacitatin de tcnicos son los cursos de reciclado,para poner
al da los conocimientos de tales tcnicos. Estos
cursos son necesarios en todos los niveles, pero ms
especialmente para los tcnicos.Por regla general, stos
gozan de muy pocas oportunidades para conocer los
nuevos progresos tcnicos y pueden, por consiguiente,
tropezar con dificultades al encontrarse con nuevos
instrumentos o mtodos para ellos desconocidos. Los
cursos de reciclado deben organizarse siempre que se
introduzcan innovaciones,y en cualquier caso a intervalos no mayores de cinco aos.

3.3.2 PERSONAL AUXILIAR Y OBSERVADORES

Dicho personal se recluta entre los graduados de las
escuelas de este tipo y debe recibir capacitacin durante
el empleo.
Durante tal periodo de capacitacin, el personal
auxiliar deber adquirir suficiente preparacin y unos

Niveles de enseanza de la hidrologa

conocimientos que le permitan observar, con exactitud

y objetividad, los fenmenos hidrolgicos y apreciar la
significacin bsica de las operaciones de rutina que
debe realizar y que consisten, principalmente, en la
lectura y mantenimiento de instrumentos hidrolgicos
y el mantenimiento de registros de observaciones. Estas

18

tareas pueden incluir asimismo, simples trabajos tcnicos de oficina y el trazado de diagramas hidrolgicos.
Tambin se necesita personal auxiliar adicional para
la reparacin y mantenimiento de instrumentos,aniisis
de aguas, etc.

Importancia de la hidrologa en diversos programas de estudio

4.1

Introduccin

Dado que el agua existe en la naturaleza en formas

diversas y en muy diferentes lugares, su estudio es importante en relacin con diversas disciplinas y ocupaciones. Por consiguiente,en muchos y diferentes programas de estudio se halla presente la hidrologa. El
grupo de trabajo del DHI sobre educacin1, prepar
una lista de los distintos campos, con sus respectivas
subdivisiones, en relacin con los cuales se ensea la
hidrologa, por regla general. E n el contexto del presente trabajo se han seleccionado los siguientes campos
y subdivisiones para un estudio ms detallado de los
mismos: a) geofsica (meteorologa); b) ingeniera civil
(ingeniera hidrulica); c) agronoma (ingeniera agronmica); d) ciencia forestal (explotacin de cuencas hdricas); e) geologa (hidrogeologa); j) geografa (geomorfologa); g) ingeniera sanitaria (calidad de las
aguas); h) biologa y qumica (biologa y qumica ecolgicas).
4.2

Principales campos de estudio en los

que se incluye un curso general de
hidrologa

4.2.1 METEOROLOGfA2

La necesidad de incluir un curso general de hidrologa

en la formacin del personal meteorolgico, as como
la posibilidad de que dicho personal se especialice en
el campo interdisciplinario de la hidrometeorologa,
qued ya reconocida hace tiempo por la Organizacin
Meteorolgica Mundial.
E n 1969,la OMM envi a sus Estados Miembros
una publicacin, titulada Guidelines for the ediication
1. Informe de la primera reunin del grupo de trabajo del
DHI sobre enseEanza y formacin en hidrologa, Pars, 29
de noviembre - 3 de diciembre de 1965 (documento NS 204,
anexo X, cuadro 1).
2. Preparado por la OMM.

and training of meteorological personnel [Directrices

para la enseanza y formacin de personal meteorolgico] (OMM n.' 258. TP. 144; en ingls y francs
solamente), cuyo contenido es una sntesis de los trabajos de casi todas las comisiones tcnicas de dicha organizacin y de diversos grupos de trabajo de la misma,
incluyndose adems colaboraciones de numerosos
especialistas. Esas directrices contienen descripciones
de los mtodos de formacin y programas de estudio
de las siguientes disciplinas:meteorologa dinmica,meteorologa sinptica, meteorologa fsica, climatologa,
agroclimatologa, hidrometeorologa, meteorologa marina, e instrumentacin meteorolgica.
Como se indica en las Directrices, el personal
meteorolgico (incluyendo el que trabaja en la rama de
la hidrometeorologa), se divide en cuatro clases:
Clase 1. Personal de formacin universitaria, con suficientes conocimientos de matemticas y fsica, y que
ha recibio adecuada formacin en diversas ramas de
la meteorologa, incluyendo hidrometeorologa. La
calificacin bsica mnima de este personal es un
primer grado universitario (licenciatura o B.Sc.), o
diploma equivaIente. No hay calificacin mxima
lmite.Todo el personal que realice investigaciones
debe pertenecer a esta clase.
Clase 11. Debe haber completado su educacin secundaria, o equivalente, complementada con una instruccin adicional de matemticas y fsica,a un nivel
aproximado al de primero o segundo cursos universitarios. Se exige, adems, formacin meteorolgica
durante un mnimo de dos aos completos. La diferencia entre el personal de las clases 1 y 11,estriba no
tanto en la experiencia prctica adquirida como en
la amplitud de conocimientos tericos de que dispone.
Clase 111.Debe haber completado su educacin secundaria,o equivalente,y recibido formacin en meteorologa. Sus principales obligaciones consistirn en procesar datos de observacin y manejar diversos instrumentos meteorolgicos. Tambin prestar asistencia
al personal de las clases superiores.La duracin de la
formacin meteorolgica ser de ocho a diez meses

Importancia de la hidrologa en diversos programas

de clase, ms tres o quatro meses de formacin en

el empleo.
Clase IV.Debe haber completado,como mnimo,nueve
aos de educacin primaria y secundaria,adems de
haber recibido formacin en tareas meteorolgicas.
Esta capacitacin debe incluir el conocimiento prctico de redes de observacin y medida de los diversos
fenmenos, y la parte terica del significado bsico
de las tareas que realizan. La duracin de esta formacin debe ser de unos cuatro meses de clase, ms
tres o cuatro meses de capacitacin en el empleo.
Todo el personal,sin tenerse en cuenta cual haya de ser
su especializacin, recibe cierta formacin de carcter
comn. Por consiguiente,al formular los diversos programas en las citadas directrices, se estableci una distincin entre la educacin bsica y los estudios de especializacin.Esa diferencia se describe esquemticamente
en la figura relativa al personal de la clase 1.
D e la observacin de tal figura se despreden los
datos siguientes:todo el personal de dicha clase 1 deber
poseer conocimientosadecuados de matemticas y fsica,
representados por la fase enseanza de ciencias bsicas.Esta instruccinbsica va seguida de la enseanza
meteorolgica fundamental,que entraa un programa
comn para todo el personal de esta clase 1; la hidrologa forma parte de dicha enseanza fundamental. Tal
programa procurar, normalmente, al estudiante un
nivel de conocimientos equiparable, como mnimo, al

20

del primer grado universitario (licenciatura o equivalente). Adems, en la fase de Formacin avanzada y
especializacin, la hidrometeorologa -en tanto que
rama interdisciplinaria de la meteorologa y la hidrologa- es un campo importante de especializacin,que
comprende aspectos de geomorfologay pedologa,topografa,hidrulica,dinmica de corrientes en cauce libre,
reologa esttica y dinmica, clculo hidrulico, hidrometra, predicciones hidrolgicas,hidrogeologa general
y especial,principios de ingenierahidrulica,ordenacin
de recursos hidrolgicos.
Esos temas tambin pueden ser objeto de estudio
para el personal de las clases 11, 111 y IV. E n suma,
la hidrologa forma parte de la formacin fundamental
de esas clases,mientras que la hidrometeorologa es una
rama de especializacin para el personal meteorolgico.
El meteorlogo que se especialice en hidrometeorologa,
durante el empleo o en cursos hidrolgicos de postgraduacin,podr llevar a cabo trabajos de hidrologa.
Finalmente, debe sealarse que las citadas directrices no recomiendan cursos formalizados para los investigadores,ya que la formacin de stos slo puede
conseguirse por medio de la experiencia y como resultado de la dedicacin del educando y de su estrecha
colaboracin con otros especialistas de gran autoridad.
Queda entendido,sin embargo,que todo especialista que
desee realizarinvestigacionesdebe poseer,como mnimo,
la preparacin correspondiente a la clase 1.

ENSEANZA DE C I E N C I A S BSICAS
Matemticas

Fsica

ENSEANZA METEOROL~GICAFUNDAMENTAL
Meteorologa
dinmica

Meteorologa
sinptica

Climatologa
Hidrologa

Interaccin
ocano/atmsfera

FORMACIN AVANZADA Y ESPECIALIZACI~N

Formacin avanzada

<

Meteorologa
fsica

Especializacin
\

>

Meteorologa Meteorologa Meteorologa Meteorologa Climato- Meteorologa Hidrometeo- Meteorologa Instrumen- Qumica y
dinmica
sinptica
fsica
aeronutica
loga
agronn4i.i
rologa
martima tos meteo- radiactirolgicos vidad atmosfrica
Planes de estudio para la formacin de personal meteorolgico
de clase 1; representacin esquemtica de la distribucin de
materias. (Tomado de la publicacin de la OMM Guiclelines
for the education and training of meteorological personnel

( W M O - n o 258 TP. 144) preparado por el grupo de expertos

del Comit Ejecutivo sobre enseanza y formacin meteorolgicas).

21

4.2.2INGENIERLA CIVIL (INGENIERA

HIDRULICA)1
Antes de intentar evaluar la importancia de la hidrologa
para el estudio de la ingeniera civil y de la explotacin
de los recursos hidrulicos, conviene definir primeramente el concepto de ordenacin hidrolgica.
La ordenacin hidrolgica entraa la aplicacin de
todos los conocimientos existentes para desarrollar de
manera prctica todos los recursos hdricos. Por consiguiente, se trata,por un lado,de la ordenada aplicacin
y aprovechamiento de bienes materiales, de fuerzas fsicas y del esfuerzo humano para transformar el rgimen
hdrico natural (ingeniera hidrulica).
Una de las ciencias fundamentales para tal ordenacin hidrolgica es la hidrologa, cuya aplicacin prctica es la ingeniera hidrulica.
La mayora de los ingenieros empleados en tales
actividades son ingenieros civiles (en ciertos pases
existen programas de estudio especiales de ingeniera
hidrulica y ordenacin hidrolgica). El nivel de su
formacin en hidrologa est determinado por las exigencias de sus actividades profesionales. Es evidente
que un ingeniero que trabaje en la esfera de la ordenacin de los recursos hdricos necesita poseer conocimientos hidrolgicos de un nivel ms elevado que aquel
que se ocupe slo de la construccin de estructuras
hidrulicas. Tambin debe insistirse en que todos los
que realicen labores de ingeniera hidrulica deben
poseer conocimientos de hidrologa. Este requisito no
depende de que en el pas exista una nica entidad
estatal encargada de la ordenacin hdrica, o de que
estas funciones se hallen repartidas entre varios organismos.Sin embargo,se debe reconocer que,a excepcin
de algunos pases de muy extenso territorio,la mayora
no necesitan organizar estudios independientes para la
preparacin de hidrlogos, an en el caso de que
sus recursos hdricos se hallen muy desarrollados.
En la mayora de los casos,la hidrologa, puede
ensearse dentro del marco de la instruccin de ingeniera civil. Para los estudiantes que deseen dedicarse al
campo de la ordenacin hidrolgica (ingenieros hidrlogos o investigadores de hidrologa), los conocimientos
especiales de hidrologa necesarios pueden adquirirse
por medio de cursos para postgraduados (anivel nacional o internacional), tras dos o tres aos de prctica
profesional. Con todo, puede resultar conveniente que
algunos de los ingenieros o investigadores hidrlogos,
sean graduados de una universidad que cuente con un
programa completo de estudios de hidrologa.
1. Por el Dr. K.Stelczer, director del Instituto de Investigacin
para el Desarrollo de los Recursos Hdncos, Budapest, Hungra.

Importancia de la lzidrologa en diversos programas

En la actualidad, la hidrologa est experimentando un profundo cambio y transformndose de una

ciencia emprica y descriptiva en una disciplina analtica;como consecuencia de ello,la formacin en hidrologa puede muy bien realizarse dentro del marco de los
estudios de ingeniera civil. La hidrologa aplicada moderna, los mtodos estadsticos y el estudio de modelos
analticos y sintticos, exigen conocimientos avanzados
de matemticas,como los que se imparten generalmente
en las escuelas de ingeniera civil.
L a enseanza de la hidrologa en el marco de la
enseanza de la ingeniera civil

El ingeniero civil que se ocupa de proyectar, construir

o supervisar el funcionamiento de instalaciones hidruli-

cas,debe resolver numerosos problemas prcticos. stos

pueden ser de muy variado carcter,pero en la mayora
de los casos ser necesario el conocimiento de la hidrologa para su solucin. Cabe mencionar los siguientes
temas principales:
Ordenacin hidrolgica rural
a) Mejoramiento de suelos: drenaje superficial,median-

te la eliminacin de aguas superficiales,innecesarias

y perjudiciales a la agricultura y a los asentamientos
humanos; drenaje subsuperficial, mediante la eliminacin de aguas subsuperficiales, perjudiciales para
la agricultura y para las instalaciones tcnicas; control de la erosin (erosin laminar, en arroyada, en
torrentera).
b) Utilizacin del agua: irrigacin, estanques para la
piscicultura.
Regularizaciiz de cauces fluviales
a) Proteccin contra daos: defensa contra inundacio-

nes, regularizacin de cursos.

b) Desarrollo de la energa hidrulica.
e) Navegacin interior.
Ordenacin hdrica municipal
a) Suministro de agua.

b) Evacuacin y tratamiento de desechos.

Como base para la realizacin de tales tareas,el ingeniero debe conocer perfectamente los elementos bsicos del
ciclo hidrolgico, as como los medios y mtodos de
medida de los mismos (hidrometra), las tcnicas de tratamiento de datos y su interpretacin. Adems, debe
saber establecerse adecuadamente las relaciones cuantitativas y cualitativas entre parmetros importantes,mediante la ayuda del anlisis de sistemas, la estadstica
matemtica, etc. Para la enseanza de tales materias se

Importancia de la hidrologa en diversos programas

recomienda organizar cursos de tres o cuatro semestres,

de dos a cuatro horas por semana,tanto para los aspectos tericos como para las prcticas. Si bien, por un
lado, es necesario realizar medidas de campo en la
enseanza de la hidrometra, para la del anlisis de
sistemas es importante ilustrar los principios tericos
por medio de la resolucin de adecuados problemas
numricos,reconociendo en cada etapa el carcter fsico
del fenmeno.
Formacin a nivel postgraduado de ingenieros
civiles que realizan actividades de hidrologa

Para el investigador o el ingeniero hidrlogo se recomienda la formacin a nivel de postgraduado. Despus

de la graduacin y de dos o tres aos de prctica profesional, debe emprenderse un curso de hidrologa de
alto nivel. Los pases grandes y desarrollados pueden
organizar cursos nacionales, mientras que los ms
pequeos y menos desarrollados pueden hacer uso de
cursos internacionales de postgraduacin. La duracin
de esos cursos debe ser, por lo menos, de seis meses,
pero es preferible un mnimo de diez a doce meses. La
formacin nacional puede impartirse por medio de cursos
por correspondencia,con una o dos sesiones orales al
mes. E n este caso, la duracin mnima del programa
debe ser de dos aos.
El contenido formativo de un programa de postgraduacin puede consistir, principalmente, en la enseanza de los ms recientes mtodos de anlisis de sistemas, con aplicacin de los mtodos estocsticos y paramtricos. Los ejemplos deben tomarse del rgimen de las
corrientes de agua, de la hidrologa de las aguas subsuperficiales,de los lagos y depsitos y de la escorrenta
superficial. Deben subrayarse los estudios de matemticas e hidromecnica,incluyndose tambin temas seleccionados de electrotcnica,tcnicas instrumentales e isotpicas, hidroqumica e hidrobiologa. Deben asimismo
presentarse las tcnicas y el instrumental de medicin
ms modernos, incluyendo la automatizacin, las tcnicas nucleares y el tratamiento de datos. La mayor
parte del tiempo dedicado a esta enseanza debe emplearse en los aspectos tericos, recomendndose que
una quinta parte, aproximadamente,del tiempo total se
destine al aprendizaje prctico, si es posible en cuencas
experimentales o de caractersticas representativas.
Despus de esta instruccin de tipo formal,a nivel
postgraduado, se puede desarrollar un programa individual de estudios que conduzca a la calificacin ms
elevada posible. En esta parte de la formacin, un
experto prominente de hidrologa puede encargarse
de la labor de orientacin de varios estudiantes simultneamente. Los requisitos para la mencionada califica-

22

cin de alto nivel podran ser: un mnimo de tres aos

de experiencia prctica en labores de campo o en un
instituto de investigacin, la preparacin de una tesis,
y finalmente,un examen oral.

4.2.3INGENIERfA AGRON6MICAl
Importancia de la hidrologa para la ingeniera
agronmica

La hidrologa es una de las asignaturas principales en los

programas de estudio de la ingeniera agronmica. Los
ingenieros de esta rama deben proyectar, construir y
supervisar el funcionamiento de sistemas de riego y
de drenaje,de proteccin de los terrenos contra la erosin,de regulacin de arroyos y corrientes de agua y de
rehabilitacin de terrenos. La funcin de la hidrologa,
en relacin con tales actividades, es suministrar los
conocimientos necesarios para la determinacin y evaluacin de los factoresbsicos de las obras propuestas.
Por otra parte, en los estudios bsicos de agronoma no se incluye la hidrologa como asignatura separada, incorporndose nicamente algunos de sus principios en el estudio de otras materias: edafologa,agrometeorologa, irrigacin, drenaje, conservacin de suelos,etc.
La cubierta vegetal ejerce considerable influencia;
tanto sobre el rgimen hdrico como sobre el balance
hdrico de una cuenca hidrogrfica. El conocimiento de
las propiedades fundamentales de los distintos cultivos
y de los diferentes mtodos agrcolas, facilita la comprensin de los procesos hidrolgicos y la evaluacin
de la influencia de los mismos sobre los elementos
componentes del balance hdrico. ste se ve, adems,
influido por las medidas que se puedan tomar para
incrementar la produccin de cosechas (irrigacin,drenaje,medidas de conservacin del suelo,etc.); el conocimiento de la influencia de tales medidas,sobre el mencionado balance,permite al hidrlogo predecir la posible
evolucin del mismo. Por consiguiente, el estudio de la
agronoma facilita la comprensin del ciclo hidrolgico y de la influencia que sobre l ejerce la cubierta
vegetal.
Tratada como asignatura principal, en las facultades y escuelas superiores de agronoma,la hidrologa
es indispensable para los especialistas que se ocupan
del mejoramiento de la fertilidad de los suelos. El
experto hidrlogo trata, principalmente, las cuencas
hidrogrficas de mediano y grande tamao; con ese
1. Por el Dr.Dvork, director interino del curso de postgraduacin en hidrologa, Escuela de Agronoma de Praga (PragaSuchdol, Checoslovaquia).

23

objeto, debe investigar o procesar los datos hidrolgicos

necesarios para el diseo de estructuras relacionadas
con la ordenacin hidrolgica. Tambin debe ocuparse
del rgimen o control de la escorrenta en los sistemas
fluviales. Por otra parte, no presta tanta atencin al
estudio de las cuencas pequeas,que forma la base de la
planificacin de los proyectos de rehabilitacin de
tierras.El estudio de las pequeas cuencas agrcolas, y
el necesario para las obras de rehabilitacin, debe
realizarse por especialistas que posean conocimientos
tanto de hidrologa como de agronoma.E n esas cuencas,
los fenmenos de escorrenta superficial sufren una marcada influenciade factores, que tienen poca o ninguna
importancia en las grandes cuencas, por ejemplo: las
caractersticas del suelo, la vegetacin,los mtodos de
cultivo, etc. As,la enseanza de la hidrologa, en las
instituciones superiores de agronoma, tiene gran importancia para las prcticas agrcolas. El conocimiento de
determinados aspectos de la hidrologa servir, a los
agrnomos, para encontrar mtodos de incrementar la
productividad agrcola. La influencia de los sistemas de
explotacin de los suelos y de los procesos de escorrenta de las precipitaciones es de especial importancia en
relacin con el grado de humedad del suelo.
L a ingeniera agronmica y el hidrlogo

Los hidrlogos que trabajan en la esfera de la agronoma

deben conocer los principales tipos de cultivos,sus necesidades hdricas y la profundidad a que debe hallarse
la capa acufera, as como la influencia que sobre el
balance hdrico ejercen los diversos cuItivos. Otros factores importantes que deben estudiarse son los mtodos
de laboreo de los suelos, en relacin con los distintos
cultivos y la influencia de las prcticas agrotcnicas
sobre el balance hdrico, especialmente las medidas de
rehabilitacin de tierras. As,se deben considerar,sobre
todo, los factores que influyen sobre la evapotranspiracin, la evaporacin y la infiltracin en los suelos.
Tiene primordial inters la influencia que ejercen los
diversos factores sobre los anteriores parmetros, sobre
los procesos de escorrenta superficial y su relacin con
la erosin de origen hfdrico, as como sobre la relacin
precipitacin/escorrenta.
Dado que la agronoma es una ciencia compleja,
es de desear que en la formacin del hidrlogo se
incluya un curso abreviado que contenga temas seleccionados sobre las cuestiones relativas a la produccin
vegetal,al cultivo de los suelos y a la agro-meteorologa.
El estudiante de hidrologa debe estudiar con detalle la
edafologa y los mtodos de rehabilitacin y conservacin de tierras.

Importancia de la lridrologa etz diversos programas

4.2.4CIENCIA FORESTAL1
Importancia de la hidrologa para la ciencia
forestal

E n los programas de estudio de ingeniera forestal, la

hidrologa es una asignatura separada que se cursa para
la formacin de especialistas.Tales programas incluyen
estudios sobre el drenaje de los suelos forestales, la
proteccin contra la erosin,el control de torrentes y las
estructuras de transporte. La funcin de la hidrologa
es suministrar los datos necesarios para la planificacin
de esas estructuras y la adopcin de medidas adecuadas en esa esfera.
Por otra parte,en los programas bsicos de estudio,
Ia hidrologa no se ensea como materia aparte sino
que sus principios se incluyen en otras asignaturas tales
como la bioclimatologa, las estructuras forestales y el
control de torrentes.
Los bosques constituyen parte importante de la
cubierta vegetal e influyen considerablemente sobre el
rgimen y el balance hdricos de una cuenca. Los conocimientos bsicos de las propiedades y mtodos de
explotacin de los bosques conducen a una mejor
inteligencia de los fenmenos hidrolgicos y a una ms
exacta evaluacin del balance hdrico.
La introduccin de la hidrologa en los programas
de estudio de la ciencia forestal servir no slo para
la adecuada formacin de especialistas de rehabilitacin
de suelos forestales y de control de torrentes, sino tambin para la capacitacin de especialistas de ordenacin
forestal.En la ciencia forestal,los conocimientos hidrolgicos son necesarios para la interpretacin de las leyes
que determinan los regmenes hdricos superficiales y
subterrneos en los bosques y para la aplicacin de
dichas leyes a la ordenacin de las zonas forestales.
U n especialista en ordenacin forestal, con una
buena preparacin hidrolgica, podr establecer una
casi constante alimentacin de aguas en cuencas con
un balance hdrico deficitario en las que el agua superficial o subterrnea se acumule en depsitos. La aplicacin a la silvicultura de los conocimientos hidrolgicos, sobre todo los references a las aguas subterrneas, redundar, con toda probabilidad, en un incremento de la produccin maderera. La hidrologa es muy
til para la construccin de obras de canalizacin de
torrentes, de medidas de proteccin contras las avalanchas, de estabilizacin de desprendimientos de tierra y
de diseo de estructuras de transporte y de drenaje
de los suelos forestales.
1. Por el Dr. J. Dvork, director interino del Curso de postgraduacin en hidrologa, Escuela de Agronoma de Praga
(Praha-Suchdol,Checoslovaquia).

Importancia de la hidrologa en diversos programas

L a ciencia forestal y el hidrlogo

U n hidrlogo interesado en estudios de ciencia forestal

deber conocer los principales tipos de bosques y sus
caractersticas, as como sus variantes a diversas altitudes. Todas esas variantes tienen regmenes hdricos
diferentes. Es,por consiguiente, indispensable un buen
conocimiento de la cubierta forestal de una regin y
su comparacin con otros tipos de explotacin local del
suelo. Para tal hidrlogo, resulta necesario un conocimiento general de las principales caractersticas de las
especies forestales ms importantes, especialmente en
sus relaciones con factores tales como la luz, temperatura, humedad, nieve, niebla,hielo y suelo. Tambin es
conveniente el conocimiento de la ecologa forestaly los
principios de la silvicultura.
Especial importancia tienen, para los hidrlogos,
los conocimientos relativos a la repoblacin forestal.
Los datos de las pequeas cuencas son muy relevantes
para este tipo de actividad, aunque no siempre existen
en medida suficiente.
E n vista de la complejidad de la ciencia forestal,
se recomienda introducir un breve curso,especialmente
adaptado a las necesidades de la formacin en hidrologa. Dicho curso deber incluir aspectos seleccionados
de la teora de las poblaciones forestales,la fitocenologa,
tipologa,dendrologa,bioclimatologa,elementos de ordenacin forestal y silvicultura econmica. Deben incluirse, asimismo, ciertas, informaciones sobre las tcnicas de repoblacin forestal.

4.2.5GEOLQGfA (HIDR0GEOLOGfA)l
Para la mayora de los estudios sobre las aguas subterrneas es necesario poseer adecuados conocimientos
de geologa. La descripcin y el estudio especializado
de los estratos acuferos constituye una rama especial de
la geologa: la hidrogeologa.
Ciertos estudios hidrogeolgicos exigen un profundo conocimiento de la geologa, en tanto que en
otros casos bastan ciertas nociones descriptivas generales. En algunos casos,las teoras geolgicas aceptadas
y la documentacin descriptiva existente no constituyen
una base adecuada para los estudios relacionados con
las aguas subterrneas.
Las aguas subterrneas han sido objeto de estudios descriptivos por parte de los gelogos y de estudios
analticos por los ingenieros. Los primeros se ocupan
cada vez ms de problemas prcticos relacionados con
1. Por el Dr.E. Custodio, vicedirector del curso internacional
de hidrologa subterrnea (Barcelona, Espaa).

24

las aguas subterrneas y no necesitan, por consiguiente,

recurrir a mtodos marcadamente cuantitativos.
L a hidrologu en la enseanza de la geologa

Numerosos gelogos y geofsicos y algunos ingenieros

gelogos e ingenieros de minas estudian con provecho
las cuestiones relativas a las aguas subterrneas,lo cual
es consecuencia lgica de su formacin bsica. Con
anterioridad al DHI,muy pocas universidades ofrecan
cursos especiales de hidrogeologa, pero en la actualidad dichos cursos son ms frecuentes.Muchos de ellos
consideran solamente los aspectos no cuantitativos,y en
no pocos casos estudian insuficientemente los fenmenos
de flujos subterrneos. Ello es consecuencia de los a
veces inadecuados conocimientos matemticos de alumnos y profesores,tanto en los pases en vas de desarrollo
como en los desarrollados. El creciente inters que despiertan hoy los estudios sobre las aguas subterrneas,
se debe a la bsqueda de nuevas posibilidades de empleo y a la mayor demanda de especialistas en esta rama.
La necesidad de gelogos, con buenos conocimientos de hidrogeologa, se hace sentir especialmente
en los pases en vas de desarrollo. Tales especialistas
tienen por principal tarea realizar labores de prospeccin, preparar inventarios, presentar informes preliminares, levantar planos topogrficos y realizar evaluaciones hidrolgicas. Los que poseen extensos conocimientos hidrolgicos pueden tambin encargarse de
hacer estudios y averiguaciones sobre la contaminacin
de las aguas subterrneas y ayudar a dirimir las controversias que puedan plantearse sobre los derechos o conveniencia pblica de la utilizacin de las mismas.
La mayora de los estudiantes de geologa puede
seguir con provecho un curso general de introduccin,de
30 a 40 horas, sobre los principios bsicos de la ciencia
de las aguas subterrneas.Los que deseen aumentar sus
conocimientos en dicha especialidad necesitarn de 150
a 250 horas de clase sobre materias tales como las propiedades hidrulicas de los materiales terrestres, el flujode las aguas subterrneas,los modelos, la hidrulica de
pozos, la geohidroqumica,los trazadores y otras tcnicas nucleares. Una preparacin adecuada para dichos
estudios exigir,en muchos casos,breves cursos preliminares de matemticas, clculo y qumica. E n ciertas
universidades existen cursos de hidrogeologa con una
duracin de uno o dos trimestres,que generalmente resulta insuficiente.
L a geologa en la enseanza de la hidrologa

Los hidriogos se ocupan de fenmenos naturales que se

producen sobre y en el interior de la corteza terrestre;

25

necesitan, por lo tanto,ciertos conocimientos geolgicos

generales. La publicacin de la Unesco Curricula and
syllabi iii hydrology contiene ejemplos de cursos de enseanza de geologa para hidrlogos. U n curso de 30 a
40 horas de geologa fsica,seguido de otro de 15 30
horas de hidrologa, pueden ser suficientes para los
hidrlogos que se especialicen en la hidrologa general
o de superficie.Esta enseanza deber completarse con
trabajos de campo. Para los especialistas de hidrologa
subterrnea, la enseanza geolgica deber ser ms
extensa y comprender de 60 a 80 horas de clases de
geologa fsica,incluyndose elementos de estratigrafa,
tectnica, sedimentologa y nociones sobre materiales
terrestres.
Para resolver problemas geolgicos de cierta importancia ser necesario hacer uso de los servicios de
un gelogo;pero cuando se trate de problemas de menor
importancia, el hidrlogo podr, sin duda, resolverlos
por s solo.

La geologa en los estudios de postgraduacin en

hidrologa

La enseanza de la geologa, en los cursos de hidrologa para postgraduados, variar segn la finalidad del
curso y los conocimientos previos de los participantes.
En la publicacin de la Unesco, titulada Czrrriciila and
syllabi in hydrology, se encontrarn detalles informativos complementarios.
Campos especiales de estudio

La geohidroqumica,es una rama, hoy muy activa, que

estudia las relaciones mutuas entre las rocas,la composicin del agua y el flujo de las aguas subterrneas.
Tales relaciones presentan gran importancia en gran
nmero de estudios tericos y prcticos sobre las aguas
subterrneas. Los ingenieros y gelogos que han recibido adecuada formacin qumica sern capaces de
llevar a cabo tales trabajos, pero los problemas complejos debern confiarse a qumicos especializados en
el estudio de las aguas subterrneas,la geologa,la sedimentologa y la geoqumica. La deteccin de aguas
subterrneas y el empleo de ciertas tcnicas nucleares
son tambin materias de inters para los geohidroqumicos.
Dado que el aprovechamiento de las aguas subterrneas plantea a veces problemas de orden jurdico,
es necesario consagrar algunas clases a la enseanza
de la legislacin de aguas.

lniportnncin de la Iiidrologn e n diversos programas

4.2.6GEOGRAFfA
E n todo lugar de la superficie terrestre el agua forma
parte del paisaje geogrfico ya sea en forma de ros,
lagos o glaciares, o ya como humedad superficial o
agua subterrnea.En esta ltima forma,bien sea agua
de infiltracin o agua presente en la zona de aeracin,
ese elemento influye sobre la ecologa de la regin y
tiene esencial importancia para la vegetacin y la agricultura, as como para el desarrollo de los asentamientos
humanos y de la industria.
Para los estudios geogrficos no slo interesa la
presencia actual del agua sino tambin las formas en que
ha ayudado a configurar la superficie de la tierra en el
curso de milenios. La geografa tambin considera el
agua como el elemento que mayor influencia ejerce sobre
la ecologa y como un factor esencial para determinar
el establecimiento de industrias.
Desde hace tiempo,la hidrologa ha considerado el
estudio de las corrientes (potamologa), lagos (limnologa) y glaciares (glaciologa). Desde la poca en que
los geocientficos A.Penck y E.Bruckner establecieron
las primeras ecuaciones del balance hdrico en Europa
Central,a fines del siglo XIX (hacia la poca de los trabajos de A. Voeikov), tales investigaciones han ido
ganando importancia en los estudios geogrficos.
El principal propsito de un gegrafo, al realizar
estudios hidrolgicos, es formarse una idea general de la
funcin del agua como componente integral del conjunto ecolgico. La investigacin geogrfica no se
propone establecer leyes sobre la circulacin del agua,
labor de la ciencia hidrulica. Pero el investigador
interesado en el estudio de los fenmenos de escorrenta o en las inundaciones,erosin de suelos o corrientes
lacustres, debe conocer bien algunos aspectos y resultados de las investigaciones hidrulicas. Esta concepcin
global no debe ser bice para el estudio de fenmenos
especiales tales como la contaminacin, los cambios de
temperatura y el balance hdrico de los lagos.
Esa geografa fsica considera la tierra como el
espacio en el que el hombre desarrolla sus actividades.
La naturaleza define las posibilidades con que cuenta
el hombre; pero, por otro lado, ste influye sobre su
medio natural. Ese estudio de tal interaccin es el tema
central de la geografa, en el cual la hidrologa representa un importante papel, como, por ejemplo, en las
investigaciones sobre la influencia que el hombre ejerce
sobre los procesos hidrolgicos.
Tambin son problemas que conciernen a la geografa aplicada los relativos a la planificacin de canales,
1. Por el profesor R. Keller, director del Instituto Geogrfico
de la Universidad de Friburgo (78 Freiburg-Breisgau,Repblica Federal de Alemania).

Importancia de la hidrologa en diversos programas

depsitos y sistemas de suministro de agua potable y de

riego; en la solucin de los mismos participan, en sus
diferentes aspectos, la geografa fsica, la econmica
y la social. Por ejemplo, el establecimiento de depsitos de agua y de tipos de cultivo basados en el riego
en regiones hasta entonces ridas, no slo influye sobre
el clima local y el balance hdrico de la regin, sino
tambin sobre su vegetacin,fauna y estructura social.
La posicin que la hidrologa ocupa en relacin
con la geografa vara de un pas a otro.Muchos departamentos de geografa -cuando no la mayora- de las
universidades de Amrica y Europa Occidental incluyen
la hidrologa en sus planes, slo en forma de clases y
ejercicios ocasionales. U n nmero mucho mayor de problemas hidrolgicos, se estudian bajo nombres distintos,
en materias incluidas en los programas normales de enseanza, como por ejemplo, glaciologa, geomorfologa
de ros y cuencas fluviales, morfologa e hidrologa
krsticas,geografa de suelos (pedologa comparada), climatologa,fitogeografa,ecologa del paisaje. Otras cuestiones hidrolgicas se estudian en el contexto de la geografa econmica o agrcola, como, por ejemplo, los
problemas de la irrigaciny de la agricultura como factor
de asentamiento de comunidadeshumanas e industriales.
E n Europa Septentrional y Oriental, como en
Japn y otros pases, los gegrafos se ocupan ms
extensamente de la hidrologa (Mosc, Cracovia, Belgrado,Uppsala, Tokio, etc.). E n esos centros se estudia
muy a menudo la descripcin y tipificacin de aguas;
en ellos se vienen llevando a cabo desde hace aos,
por gegrafos-hidrlogos,investigaciones sobre el balance hdrico de regiones reducidas o extensas. Tambin
es esencial la cooperacin con otras ramas de la ciencia
y la tecnologa. Si bien los gegrafos consideran diversos
aspectos de la hidrologa, no estn incluidos todos los
temas de esta ciencia. A un hidrlogo no le basta una
preparacin geogrfica: a sta deben aadirse -y an
a veces predominar- otras ciencias complementarias
y afines. La solucin de problemas puramente geogrCOS depender a menudo de los resultados de la ingeniera y de otras ciencias.El gegrafo depende de conocimientos y experiencias logrados en su labor prctica
y tambin de datos suministrados por los ingenieros.
Por consiguiente,no existe una lnea divisoria definitiva
entre la hidrologa general y la hidrologa geogrfica.
Formacin de hidrlogos en geografa

No es posible presentar aqu un cuadro general de los

cursos tericos y prcticos, existentes en los institutos
geogrficos, en los que se ensea la hidrologa, ya que
difieren considerablemente de un pas a otro y de una
universidad a otra. E n los departamentos de geografa

26

de las universidades de Europa Oriental, en las que se

imparte formacinen hidrologa,esas clases y ejercicios
prcticos se insertan en disciplinas relacionadas con
dicha ciencia. En la Repblica Federal de Alemania se
ha desarrollado un programa de formacin en el que
se combinan las geociencias,la ingeniera,la biologa y
la qumica. Las materias enseadas se dividen en dos
partes: a) temas y materias obligatorios para todos los
hidrlogos, independientemente de su especializacin;
b) especialidades dentro del campo de la hidrologa.
D e este modo, la formacin no se realiza exclusivamente en una de las disciplinas tradicionales. E n la
primera parte de esta labor de formacin hidrolgica,
la geografa aporta los estudios de hidrologa general
y regional, climatologa general, geomorfologa y pedologa, fitogeografa y geografa humana, as como fundamentos de geodesia y cartografa. Dentro de la formacin geogrfica, el futuro hidrlogo puede especializarse en morfologa fluvial, balance hdrico, potamologa, limnologa, glaciologa, ordenacin de recursos
hdricos, y, a veces, tratamiento de datos y prediccin
hidrolgica.
E n algunas universidades esos estudios se realizan
fuera del mbito de la geografay dentro de otras disciplinas tradicionales, como la pedologa o la geologa.
La formacin de campo y los estudios en cuencas
representativas y experimentales forman parte de la
instruccin bsica: mediante esas actividades, el estudiante aprende el uso de instrumentos y la manera de
abordar problemas que se plantean en el trabajo prctico.

4.2.7INGENIERfA SANITARIA1
Zmportancia de la hidrologa para la ingeniera
sanitaria

Los esfuerzos realizados a fines del pasado siglo, para

mejorar las condiciones sanitarias en las ciudades,condujeron a la construccin de numerosas obras de ingeniera sanitaria.Al proyectarse dichas construcciones se
pusieron de relieve las deficiencias de nuestros conocimientos sobre el ciclo hidrolgico. Los ingenieros
sanitarios encargados de dichos proyectos tuvieron, por
consiguiente, que realizar investigaciones hidrolgicas
de las que resultaron notables progresos de esta ciencia.
E n 1856,Darcy formul su ley sobre el movimiento de
las aguas subterrneas,no con un propsito puramente
terico, sino movido por la necesidad que le imponan
1. Por el profesor L. J. Mosterman, director de los Cursos
internacionales de ingeniera hidrulica y sanitaria (Delft,
Pases Bajos).

27

sus obligaciones de mejorar los suministros de agua de

la ciudad de Dijon. Igualmente,cuando Allen Hazen,
uno de los ingenieros civiles ms prolficos de nuestro
siglo, qued encargado de las obras de saneamiento de
Massachusetts,no pudo limitar sus estudios a la cuestin
de la calidad de las aguas, sino que se vi obligado a
desarrollar nuevos mtodos hidrolgicos. Sus trabajos
sobre los caudales de crecida y su introduccin de los
mtodos estadsticos, relacionados con el drenaje de
precipitaciones tormentosas y con los servicios de suministro de agua, significaron progresos capitales para el
desarrollo de la hidrologa. Otros ejemplos de ingenieros sanitarios,que fueron al mismo tiempo notables
hidrlogos, podran citarse.
La captacin de fuentes hdricas relativamente
prximas a un centro urbano densamente poblado,
exige determinar el ptimo uso que pueda hacerse de
los recursos hdricos escasos.La prediccin del volumen
de desage necesario, en caso de precipitaciones tormentosas sobre reas densamente edificadas, necesita
asimismo investigaciones y clculos previos. Para el
adecuado diseo de sistemas de abastecimiento de agua
y de proteccin de la calidad de la misma, se necesita
algo ms que el mero conocimiento y limitada experiencia de las leyes de la hidrologa. Pero, el suficiente
conocimiento de los aspectos cualitativos de los recursos
hdricos y de las leyes biolgicas y qumicas,sobre las
que han de basarse el diseo y proyeccin de las
estructuras de suministro,eliminacin y tratamiento de
las aguas,exige un estudio riguroso.Hoy es casi imposible que un ingeniero domine las operaciones de control de la calidad de las aguas y, al mismo tiempo, los
mtodos avanzados de prediccin cuantitativa y los
modernos mtodos hidrolgicos.
E n los planes hidrolgicos de cierta envergadura,
el ingeniero sanitario y el hidrlogo debern colaborar,
dentro de un equipo multidisciplinario, con especialistas
de otras ramas. Sin embargo, esto no quiere decir que
la hidrologa no sea importante materia de estudio para
los ingenieros sanitarios, quienes deben tener los suficientes conocimientos de dicha disciplina,no slo para
entenderse con el hidrlogo, sino tambin para realizar,
por su cuenta,labores de carcter hidrolgico en relacin con proyectos de menor envergadura.En los pases
en los que las aguas subterrneas son importante fuente
de suministro, el ingeniero sanitario deber tener suficientes conocimientos de hidrologa e hidrulica de tales
aguas.Es difcil,por otra parte,hacer recomendaciones
generales sobre el contenido de los planes de estudio
ya que stos dependern en gran medida de las circunstancias de cada pas. Con todo, se puede establecer
que el ingeniero sanitario deber recibir,por lo menos,
60 horas (correspondientes a horas efectivas de clase)

Importnncia de la hidrologa en diversos programas

de enseanza hidrolgica. Asimismo,cuando sea necesario,deber realizar ejercicios de clculos hidrologicos

y, cuando ello sea posible, prcticas de agrimensura y
topografa. En el pasado, los ingenieros sanitarios utilizaban mtodos exclusivamente empricos en sus investigaciones sobre los recursos hdricos. La enseanza de
las nociones de la hidrologa cientfica,a los ingenieros
sanitarios, contribuir en buen grado a mejorar la
proyeccin de planes de ordenacin hdrica y de abastecimiento de aguas para usos domsticos. Por consiguiente,la hidrologa debe constituk importante materia
de estudio en todo programa de enseanza de la ingeniera sanitaria.
Importancia de la ingeniera sanitaria para la
hidrologa

El grado hasta el que puede ser necesario o conveniente

que un hidrlogo reciba enseanza de ingeniera sanitaria, depender de las labores que se proyecte encomendarle.
Ms explcitamente: puede decirse que los hidrlogos que hayan de llevar a cabo labores prcticas,
tendrn que colaborar en las investigaciones sobre las
necesidades de abastecimiento de aguas y de dilucin
de las residuales. Necesitarn, por consiguiente, conocimientos bastante avanzados de los aspectos cuantitativos y cualitativos de las diferentes necesidades hdricas y del tratamiento de desechos y residuos.N o basta,
por otro lado, con hacer estudios tericos, sobre el
papel, acerca de la calidad de las aguas; ser preciso,
adems, realizar ejercicios prcticos en el laboratorio.
Los hidrlogos que vayan a limitar sus actividades al campo de las teoras generales,no necesitarn
estudiar tan a fondo, como los hidrlogos operativos,
las cuestiones relacionadas con las necesidades y abastecimiento de aguas. Sin embargo, cuando las circunstancias lo permitan, debern asimismo recibir cierta
formacin sobre el tema d-,la calidad de las aguas.
LOShidrlogos pueden practicar las m6s importantes tcnicas de anlisis de aguas, en un curso de
laboratorio, que no exceda de doce clases de medio
da cada una. Sin embargo,para aprovechar al mximo
este breve curso, ser preciso organizar de manera
apropiada el trabajo de laboratorio. El curso deber
tratar principalmente de las impurezas naturales e
incluir las tcnicas normales de determinacin de turbidez, salinidad, contenido de amonaco, de nitritos y
nitratos,adems de los anlisis de hierro, manganeso y
magnesio, substancias presentes naturalmente en las
aguas subterrneas. Cuando se disponga del equipo
necesario y de personal capacitado, debern estudiarse
tambin los contaminantes procedentes de las activi-

Importancia de la hidrologa en diversos programas

dades humanas, incluyndose los recuentos bacterianos

(colibacilos), y practicarse los mtodos de medida de
la utilizacin bioqumica y qumica del oxgeno.
4.2.8BIOLOGfA Y QUfhlICA ECOLGICAS
Importancia de la hidrologa para la ciencias ecolgicas

El agua es un disolvente universal y el vehculo principal para el transporte de otras muchas substancias
naturales. Pero es tambin el principal agente transportador de los contaminantes. D e esta funcin del
agua se deriva el hecho de que gran nmero de las
substancias naturales siguen, en sus respectivos procesos de traslado,el ciclo hidrolgico. Incluso en su estado
natural -quiere decirse, sin contaminaciones artificiales- la calidad de las aguas vara considerablemente
durante dicho ciclo hidrolgico. Durante las precipitaciones el agua absorbe diversos gases; luego, durante
la fase subterrnea o superficial, el agua puede experimentar importantes cambios geoqumicos. Al entrar en
los lagos y mares, sus propiedades qumicas sufren
nuevos cambios. La labor del eclogo se encuentra, por
consiguiente, muy estrechamente relacionada con la
hidrologa. Por ello, todo programa de estudio de la
ciencia y tecnologa ecolgicas, debe contener estudios
sobre el ciclo hidrolgico y sus elementos componentes.
Las ramificaciones de la ciencia ecolgica, en las que
se considera el comportamiento de los contaminantes
acarreados por el agua, se encuentran an poco desarrolladas,siendo necesarias, en ellas,labores adicionales
de investigacin.
Quien desee especializarse en las ciencias y tcnicas ecolgicas, deber comenzar por poseer suficientes conocimientos de qumica, biologa, microbiologa y otras ramas afines de las ciencias naturales.
Cumplido tal requisito,no ser entonces difcil dominar,
en un periodo relativamente corto,las nociones bsicas
del ciclo hidrolgico. Pero, para un estudio ms profundo del comportamiento del vapor de agua en la
atmsfera, los previos conocimientos matemticos que,
1. Por el profesor J. L. Mosterman, director de los Cursos,
internacionales de ingeniera hidrulica y sanitaria (Delft,
Pases Bajos).

28

por lo general, poseen los bilogos, pueden ser insuficientes. Sin embargo,la mayora de los qumicos podrn
trabajar con tales elementos cuantitativos, despus de
asistir a un curso de un ao (acadmico) de duracin.
Los requisitos exigibles en las labores de control ecolgico, pueden hacer necesario el establecimiento de
programas de estudio en los que se traten tanto los
aspectos cuantitativos como los cualitativos del ciclo
hidrolgico.
Importancia de las ciencias ecolgicas para la
hidrologa

Todo cientfico debera tener adecuado conocimiento de

los posibles efectos de su trabajo sobre el medio am-

biente. El hidrlogo, que practica una ciencia natural,

referente a uno de los elementos constitutivos ms
importantes de dicho medio, necesita tener un conocimiento ms profundo de las consecuencias ecolgicas
de sus actividades. Al estudiar las posibilidades de la
utilizacin prctica de las aguas, se necesita poseer
suficientes conocimientos sobre las caractersticas de
los lagos, lagunas, estanques y otras aguas naturales.
Por consiguiente, se recomienda la realizacin de estudios sobre los principios de la hidrologa, en combinacin con la adquisicin de nociones de geoqumica.
Dos das de trabajo de campo, en la esfera de la
hidrologa, parecen suficientes para obtener una visin
general de los problemas que se encuentran en la prctica. El primer da puede dedicarse a estudios cualitativos de aguas corrientes;por ejemplo: turbidez, contenido de oxgeno y nitrgeno de muestras tomadas aguas
arriba de un asentamiento humano (donde el agua es
relativamente pura), comparacin de los mismos parmetros de muestras tomadas aguas abajo (despus de
la descarga de contaminantes) y, finalmente, a algunos
kilmetros corriente abajo de dicho asentamiento. La
observacin del empobrecimiento en oxgeno y la posterior recuperacin del mismo es una experiencia muy
valiosa.
El segundo da puede emplearse en el estudio de
la estratificacin lacustre, si es posible en dos lagos
vecinos: uno profundo y otro somero. Los datos obtenidos de la medicin de los gradientes de temperatura,
contenido de oxgeno y otros parmetros de la calidad
del agua, deben interpretarse en clase.

Sistemas de enseanza de la hidrologa

5.1

Introduccin

Si bien es imposible establecer una clasificacin detallada de los sistemas de enseanza universitaria,pueden,
con todo, distinguirse dos tipos generales, en los numerosos sistemas nacionales hoy existentes:el tipo electivo
(o anglosajn, ya que se encuentra principalmente en
las universidades britnicas y norteamericanas), en el
que el estudiante puede elegir, especialmente durante
los dos ltimos aos, entre varias asignaturas del programa de estudios; y el tipo obligatorio (o continental
europeo, por ser el utilizado en la mayora de las universidades de Europa Central, y, hasta cierto punto,
en los sistemas francs y sovitico), en el que el estudiante, despus de haber elegido una rama de estudio,
debe cursar todas las materias que comprende el programa de dicha rama. Sin embargo,no existe una lnea
divisoria geogrfica clara entre ambos sistemas, coexistiendo a veces ambos en un mismo pas. Por ejemplo,
algunas universidades norteamericanas utilizan el sistema obligatorio;y en Francia, las universidades ofrecen asignaturas electivas,en tanto que las grandes coles
utilizan el sistema del programa obligatorio.
En lo que a la hidrologa se refiere, resulta difcil,
a veces, establecer una lnea divisoria entre los estudios
de graduacin y los inmediatos de postgraduacin.
Tambin es difcil comparar los respectivos niveles de
ambos.
La situacin, en los pases en vas de desarrollo
de Africa,Amrica Latina y Asia, no es muy distinta
de la anteriormente descrita. Es evidente que, en esos
pases, el nmero de universidades que ofrecen cursos
de hidrologa es mucho menor que en los pases altamente industrializados,principalmente debido a la escasez de personal docente y tambin al nmero relativamente bajo de estudiantes graduados en las escuelas
tcnicas en general. Una encuesta, llevada a cabo por
la Secretara de la Unesco, muestra que las ramas de
estudio que contiene un curso general de hidrologa
son, por lo comn, las de ingeniera civil, ingeniera
agronmica, geologa y geografa.
En la actualidad, la preparacin de ingenieros e

investigadores hidrlogos se realiza de acuerdo con los

siguientes sistemas:
1. Estudios de postgraduacin (a nivel de postlicenciatura o de doctorado, dentro de programas universitarios estab1ecidos)l con programas electivos o programas obligatorios.
2. Cursos especializados de postgraduacin,en especial
cursos internacionales, con una duracin de seis a
doce meses.
3. Cursos universitarios completos (Estados Unidos de
Amrica, URSS).
El estudio de los mtodos comnmente utilizados para
la formacin de hidrlogos, puede ayudar a seleccionar
el ms adecuado y servir, al mismo tiempo, para recomendar nuevos mtodos.

5.2

Caractersticas especiales de ciertos

sistemas de enseanza

5.2.1 P R O G R A M A S ELECTIVOS

DE HIDROLOGfA2
Definicin

An en un programa del tipo electivo, que ofrezca la

mxima flexibilidad en la eleccin de cursos, existe
siempre un ncleo de requisitos indispensables. Algunos
de stos deben cumplirse antes de iniciar el estudiante
el programa de estudios. Toman a veces la forma de
cursos especiales, que el estudiante debe aprobar, o,
en el caso de cursos de postgraduacin, entraan la
necesidad de un ttulo o diploma en una de las siguientes
ramas: ingeniera, geologa, agronoma,ciencia forestal,
meteorologa. Tambin se exige un nmero mnimo de
horas de clase en disciplina principal y en otras secundarias o en trabajosauxiliares. E n otras ocasiones,
1. Para ms detalles sobre esos programas, vase Curricula
and syllabi in hydrology (Technical papers in hydrology, 10).
2. Por el profesor W. L. Moore, Departamento de Ingeniera
Civil de la Universidad de Texas (Austin, Texas, Estados
Unidos de Amrica).

Sistemas de enseanza de la hidrologa

se establece un ncleo de concentracin dentro de la

rama de estudio , especificndose qu parte del programa se impartir en ciertos cursos referentes a tal
ncleo. Adems, el estudiante debe desarrollar su
propio programa de consulta con un tutor y presentarlo
a la facultad o escuela para su aprobacin final. D e
esta manera, un programa electivo puede ajustarse de
muy variadas formas a las preferencias individuales,
manteniendo siempre, sin embargo, su contenido al
nivel que se considere adecuado.
Organizacin institucional

Estos programas electivos slo son posibles en instituciones docentes, amplias y diversificadas, que posean
un nmero suficiente de estudiantes y en las que se
enseen muchas disciplinas. En tales instituciones, los
diversos departamentos ofrecen cursos en las disciplinas
respectivas, ya sea para los estudiantes de su propia
rama o para los de otras ramas afines. Por lo general,
existen cursos sobre aspectos hidrolgicos en departamentos de ingeniera civil, geologa, ingeniera agronmica, ciencia forestal, meteorologa y, hasta cierto
punto ms limitado, en otros departamentos. E
l estudiante de hidrologa puede pertenecer a unode esos
departamentos y seguir al mismo tiempo cursos especiales de otros.
Como regla general, este tipo de programa electivo diversificado no ser posible en una institucin
especializada ms pequea, aunque, en algunos casos,
los programas electivos, desarrollados en instituciones
ms concentradas,han producido ha atendido cuidadosamente a un corto nmero de graduados bien seleccionados, suministrando a stos instruccin individual. Tal
tipo de organizacin permite una gran flexibilidad en
relacin con el contenido de la instruccin.
Caractersticas del sistema electivo

Una de las caractersticas de este sistema es la gran

variedad de cursos que permite. Sin embargo, todos los
estudiantes que sigan tal sistema, debern poseer excelente preparacin en las materias bsicas. Una vez
hecha la eleccin sobre lo que ha de contener su programa individual de estudios, el estudiante tiene una
nocin ms clara de cuales son los puntos dbiles de su
preparacin y de la importancia que tienen las disciplinas afines,desde el punto de vista de sus posteriores
trabajos profesionales. Ello quizs le lleve, ms tarde,
a estudiar esas materias por su cuenta.
En la mayora de los casos, el sistema electivo
ofrece mayor flexibilidad para adaptar los programas
de estudio a los nuevos conceptos y a las distintas con-

30

diciones de la rama de que se trate. Dentro de tal

sistema, es bastante fcil establecer cursos referentes a
nuevos temas y tcnicas. As, en esos casos, puede
organizarse un curso como medida experimental, modificndose o ajustndose ms tarde para adecuado a las
necesidades reales,y decidindose,segn los resultados,
si ha de mantenerse o suprimirse. E n tal proceso de
experimentacin intervienen pocos estudiantes, por lo
que no es difcil cambiar el curso de la misma, si ello
resulta necesario.Por el contrario,en un sistema obligatorio,un cambio en los planes de estudio puede afectar
a todos los estudiantes y profesores y, por consiguiente,
encontrar dificultades y resistencias.
Eficiencia econmica

El sistema obligatorio puede proporcionar un uso ms

eficaz del personal docente y de las instalaciones y
equipo, ya que es posible determinar, de antemano, el
nmero total de estudiantes que recibirn instruccin
en una institucin dada y el nmero de asistentes a una
clase. Esto significa que puede establecerse previamente,
con un pequeo margen de error,el nmero y caractersticas de los profesores, el nmero y tamao de las
aulas, y las instalaciones y el equipo para los laboratorios. E n tanto el programa contine sin cambios
importantes, todos esos parmetros continuarn constantes, pudiendo, por consiguiente, planificarse el uso
ms eficiente de esos elementos. Debido precisamente
a su flexibilidad intrnseca,el sistema electivo presenta
mayores dificultades para tal tipo de proyeccin y utilizacin de los recursos,lo que puede traducirse en un
descenso de eficiencia econmica. D e aqu resulta que,
a corto plazo y teniendo en cuenta slo los factores de
profesorado y utilizacin de aulas, el sistema electivo
es probablemente ms caro.
Este inconveniente del mtodo electivo queda, en
parte,contrarrestado por el hecho de que el profesorado
dispone de ms tiempo libre para labores de investigacin y perfeccionamiento de los mtodos de anlisis
y su incorporacin al sistema docente. La ventaja,
desde el punto de vista social, de la introduccin de
mtodos ms eficaces en las actividades profesionales,
compensar con creces la prdida de eficiencia econmica, resultante del sistema electivode instruccin.
La ms valiosa aportacin que la enseanza puede
hacer es preparar estudiantes que, en su vida profesional, puedan utilizar mtodos y tcnicas perfeccionadas, que sustituyan a otras ya anticuadas,en la realizacin de sus actividades hidrolgicas. La flexibilidad
del sistema electivo estimular la aceptacin y uso de
mtodos ms modernos y efectivos.

31

5.2.2P R O G R A M A S OBLIGATORIOS

DE HIDROLOGfAl
Definicin

El sistema de programas obligatorios,para la enseanza

de la hidrologa, se practica generalmente en Europa
Central y se encuentra tambin en otros pases. Segn
dicho sistema, el estudiante debe seguir un programa
compuesto de asignaturas obligatorias.
Se ha visto ya,en la seccin 5.2.1de este estudio,
que no es posible establecer una distincin estricta entre
ambos tipos de enseanza, de lo que resulta que el
estudiante no queda sometido nunca a un programa
absolutamente rgido.
Las materias obligatorias no limitan de manera
estricta al estudiante, que siempre puede dedicar especial atencin a una rama de su eleccin. Adems,
tambin le es posible hacer uso de la orientacin de
sus profesores que, al seguir de cerca los progresos del
estudiante, pueden muy bien guiar sus trabajos. Por
otra parte, resulta muy difcil distinguir entre ambos
sistemas, debido a la natural evolucin que experimentan muchas instituciones de enseanza. En Francia, las
grandes roles, que durante mucho tiempo emplearon
el sistema obligatorio, hacen hoy uso de un sistema
mixto en el que las materias obligatorias se complementan con otras electivas, que forman parte de una
lista preestablecida.

Sistemas de enseiiniiza de la hidiologa

o de desarrollo. Su progreso exige una constante actualizacin del programa de enseanza, al que se deben
aadir, durante repetidas revisiones, materias que o
bien se desarrollan paralelamente con el prefeccionamiento general de los conocimientos o bien representan
nuevos cuerpos de conocimiento. Por fortuna, los profesores de hidrologa son tambin,generalmente, investigadores y pueden, en consecuencia, modificar sus
cursos para que respondan a los recientes progresos.
As, el sistema obligatorio no conduce necesariamente
a un estancamiento, ya que los estudiantes mismos
exigirn que la enseanza se mantenga a la altura de
los progresos de la ciencia.
Tambin influyen, sobre el contenido de un programa de enseanza, las caractersticas geogrficas locales. Ciertas materias son comunes en todos los programas de las distintas partes del mundo, pero la idoneidad de otras asignaturas depende considerablemente
de las caractersticas climatolgicas y fsicas. Por ejemplo, la nieve y el hielo son objeto de cuidadoso estudio
en los pases
en tanto que apenas despiertan
inters en otros lugares. U n estudiante que curse estudios en el extranjero, donde las circunstancias sean
distintas a las de su propio pas, necesitar una enseanza suplementaria,que puede organizarse con mayor
facilidad dentro de un sistema electivo. Lo mismo
ocurre con un hidrlogo que se capacite para prestar
servicios en pases en vas de desarrollo.
Resultados

Caractersticas del sistema

Los resultados de los diferentes tipos de programas,

En un sistema de programa obligatorio, el estudiante
adquiere slidos conocimientos,indispensables para una
adecuada formacin hidrolgica que comprende 10s
diferentes aspectos tratados por la hidrulica, la estadstica,la meteorologa,la geomorfologa, etc. Las materias enseadas estn bien preparadas, como tambin
lo estn los ejercicios prcticos de laboratorio y de
campo (por ejemplo, en cuencas experimentales permanentes). E
l nmero de estudiantes puede limitarse al
que la institucin est en condiciones de ensear adecuadamente. Adems, el sistema obligatorio garantiza
un programa mejor equilibrado, que permite que el
estudiante no pierda de vista las cuestiones verdaderamente importantes,ni sufra las influencias que pueden
resultar de la popularidad de ciertos profesores.
Para ser eficaces, ambos sistemas deben ceirse
a ciertas reglas. La hidrologa es todava una ciencia
joven,cuyas tcnicas se hallan an en fase de creacin

desde el punto de vista de sus efectos sobre la formacin impartida, no pueden determinarse con toda certeza. Ambos tipos pueden producir graduados que
posean una gama muy amplia de conocimientos y experiencias. Ambos han dado, como resultado, diplomados
que han realizado notables contribuciones, tanto al
progreso de la ciencia hidrolgica como a la enseanza
de la misma.

1. Por el Dr. J. H. Sircoulon, Oficina Central del Servicio

Hidrolgico de la Oficina de Investigaciones Cientficas y
Tcnicas de Ultramar
ORSTOM (Pars, Francia).

1. Por el profesor L. J. Mosterman, director de los Cursos

internacionales de ingeniera hidrulica y sanitaria (Delft,
Pases Bajos).

5.2.3PROBLEMAS ESPECIALES RELACIONADOS

CON LA ORGANIZACIN DE CURSOS

PARA P O S T G R A D U A D O S
Los organizadores de cursos de postgraduacin tropiezan, en muchos casos, con las limitaciones que les
impone la reglamentacin referente a la enseanza
universitaria en el pas de que se trate. Por consi-

Sistemas de enseanza de la hidrologa

guiente, las indicaciones contenidas en los prrafos

siguientes tienen carcter de orientacin general, ms
que de recomendaciones concretas.
La adquisicin de experiencia prctica durante un
nmero de aos, despus de haber obtenido un primer
ttulo, puede resultar una gran ventaja para quienes
deseen seguir un curso de postgraduacin profesional.
E n esos casos, cabe suponer en el estudiante una ms
consciente motivacin, adems del mero deseo de capacitarse mejor para las actividades profesionales. En
una materia como la hidrologa,con sus diversos aspectos multidisciplinarios, es lgico la formacin de una
clase a base de postgraduados procedentes de diversos
campos profesionales. Sin embargo, en el estudio de la
hidrologa cientfica se deben exigir ciertos requisitos
mnimos -por ejemplo, conocimientos de matemticas
y de fsica- que limitarn la amplitud de la diversidad
aceptable en una clase. Adems, la existencia, en un
curso de estudiantes, de diversos orgenes profesionales,
puede exigir la adaptacin de los mtodos docentes,
para tener en cuenta las distintas necesidades de los
participantes. Si a pesar de todo se notaran deficiencias,
stas pueden corregirse por medio de un sistema de
enseanza individual adicional (clases tutoriales).

32

sarios, as como los vehculos y embarcaciones para su

transporte, los cuales pueden estar equipados a manera
de laboratorios mviles o talleres. Sin embargo, muy a
menudo habr de alquilar dicho equipo a algn servicio
hidrolgico.
Para los estudios de calidad biolgica y qumica
de las aguas, de interpretacin de fotografas areas y
para los trabajos con modelos hidrulicos, se hace,
frecuentemente, uso del servicio y materiales de organismos o institutos de la regin.
Servicios de ordenador

Las computadoras electrnicas son hoy instrumentos

indispensables en la enseanza de la hidrologa. Todo
curso de tal disciplina deber, por consiguiente,poseer
sus propios programas de ordenador. El costo puede
reducirse considerablemente mediante un sistema de
intercambio de programas entre diferentes institutos.
Muchos cursos de hidrologa necesitan instrumentos con
considerables capacidades de salida y de memoria.
Adems, es muy conveniente poder disponer de una
conexin directa en lnea con una gran computadora.
Materias de estudio

Duracin del programa

Cuando el propsito del programa es la capacitacin

profesional de hidrlogos, la duracin mnima debe ser
de un ao acadmico. Con todo, en un ao no hay
suficiente tiempo para iniciarse en todas las tcnicas
hidrolgicas modernas, pero s para que el especialista
hidrlogo estudie las ms importantes. Durante ese
periodo podr, adems, seleccionar varias materias opcionales, entre las ms adecuadas para sus propsitos
profesionales. Para quienes practiquen la hidrologa, lo
ms util ser un curso cuyo programa se limite a determinadas tcnicas modernas, curso que tendr una duracin de unos meses.
Trabajos de campo y de laboratorio

Gran nmero de mtodos y tcnicas se aprenden mejor

mediante estudios de campo. Al proyectar la estacin
del ao en la que ha de desarrollarse el curso,se debe,
por consiguiente,tener en cuenta las condiciones hidrolgicas y climatolgicas de la regin.
El trabajo de campo que haya de realizarse,como
parte de un curso de hidrologa, debe comprender
temas como el aforo de caudales, simples medidas meteorolgicas y, donde ello sea posible, ensayos geoelctricos y geofsicos. E n ciertos casos, el instituto
que organice el curso poseer los instrumentos nece-

Slo un reducido nmero de hidrlogos se dedicarn

a la investigacin pura; la mayora se ocupar de trabajos relacionados con labores prcticas. E n los servicios o institutos hidrolgicos, a los que hayan de
incorporarse ms adelante,tambin tendrn que realizar
estudios sobre el agua.Se recomienda, por consiguiente,
que, adems de las materias puramente hidrolgicas,
se incluyan en el programa, estudios sobre las tecnologas de utilizacin de aguas, tales como la irrigacin,
la hidroelectricidad y el abastecimiento para su consumo. E n la publicacin de la Unesco Curricula and
syllabi in hydrology, se pueden hallar ejemplos de diversos programas.
Las considerables consecuencias socioeconmicas
de los planes de desarrollo de los recursos hdricos han
inducido, a muchas universidades e institutos, a incluir
en sus programas de estudio, cursos o clases sobre
reglamentacin y administracin hidrolgicas, economa de los recursos hdricos y otras materias sociales y
polticas relacionadas con tal tema.
La Secretara de la Unesco, en estrecha colaboracin con organizaciones profesionales y cientficas,ha
reunido, durante los ltimos aos, considerable informacin y adquirido rica experiencia en la esfera de los
mtodos de enseanza de determinadas materias, relacionadas con el desarrollo de los recursos hdricos.
Ser de gran provecho hacer uso de tal conjunto de

33

conocimientos y experiencias,al organizar nuevos programas de enseanza o al procurar mejorar los ya

existentes.
5.2.4.L O S CURSOS DE GRADUACIN

EN HIDROLOGfA
EN LA UNIN SOVITICA~
Antes de 1930 no existan instituciones de enseanza
para la formacin de ingenieros y tcnicos hidrlogos
en la URSS. Diversas instituciones superiores de ingeniera organizaban cursos de especializacin en produccin de hidroelectricidad, ordenacin hdrica, irrigacin y rehabilitacin de tierras y problemas del transporte por vas de agua, impartiendo as conocimientos
suficientes para desarrollar prcticamente las actividades
profesionales en esos campos.
A partir del final de los aos 30,la capacitacin
profesional de especialistas de hidrologa es labor de
diez universidades (incluyendo las estatales de Mosc y
Leningrado), y de dos institutos hidrometeorolgicos
(Leningrado y Odesa). Todas esas instituciones cuentan
con un profesorado experto y con todas las instalaciones,laboratorios y equipo necesarios.
Todos los aos se gradan, a un elevado nivel,
unos 300 hidrlogos, destinados a prestar servicio en
los diversos organismos del Servicio Hidrometeorolgico
de la URSS, en instituciones dedicadas a la labor de
planificacin de proyectos hidrolgicos y en institutos
de investigacin cientfica, as como en los centros de
control de los sistemas de generacin de energa elctrica y de irrigacin. Parte de dichos graduados se
dedican a la labor docente, como profesores o ayudantes.
En el campo de la hidrologa, existen tres tipos
de programas diferentes de graduacin en hidrologa:
1. U n programa quinquenal de formacin,en las facultades diurnas de los institutos superiores antes mencionados; los cursos se interrumpen durante ciertos
periodos para realizar trabajos prcticos. La edad
lmite de ingreso es de 30 aos.
2. La capacitacin extramural de especialistas en las
facultades vespertinas, sin interrupcin,en este caso,
de los cursos para realizar trabajos prcticos.
3. Cursos por correspondencia.
1. Por el Dr. S. Vartazarov, director de los Cursos internacionales superiores de hidrologa, Universidad Estatal de
Mosc (Mosc, URSS).

Sistemas de ensefianza de la hidrologa

Todos los estudiantes de las facultades diurnas, que

completan satisfactoriamente su programa de estudios,
reciben una beca. Los estudiantes vespertinos gozan
de algunos privilegios: tienen licencia adicional, con
sueldo, para realizar sus trabajos de laboratorio, para
presentarse a examen y para preparar sus tareas de
graduacin. Los programas para los estudiantes de las
facultades vespertinas y de los cursos por correspondencia no difieren de los de las facultades diurnas,
excepto en que los dos primeros tienen una duracin
de seis aos contra cinco los ltimos.
Debe mencionarse, asimismo, la existencia de dos
niveles en la enseanza hidrolgica, aunque no se hallan
reconocidos oficialmente. El primero, a nivel universitario, est destinado a la formacin de investigador
hidrlogo,quien recibe un diploma de ingeniero-gegrafo, lo que generalmente capacita al estudiante para
una carrera cientfica y pedaggica. El segundo nivel es
el del experto hidrlogo,destinado a la organizacin
y realizacin de encuestas hidrolgicas, al estudio de
los procesos hidrolgicos y al establecimiento de predicciones hidrolgicas.
Al prepararse los planes y programas de estudio
en los diversos cursos y niveles de la capacitacin hidrolgica, la hidrologa se concibe como una ciencia
general, que estudia todos los aspectos de la hidrosfera.
Esta nocin incluye tambin ramas especiales, tales
como la investigacin de los recursos hdricos, el estudio
de las consecuencias de las actividades humanas sobre
los procesos hidrolgicos y el ciclo hdrico, etc.
Todos los graduados pueden seguir, si as lo
desean, un curso de postgraduacin en una de las universidades o institutos de enseanza cientfica avanzada. Esta labor de postgraduacin dura tres aos,
durante los cuales los estudiantes reciben becas. Despus
de presentar una tesis, al finalizar el curso, se concede
un ttulo de kandidat. Los estudiantes que no deseen
interrumpir sus trabajos profesionales pueden seguir,
asimismo, cursos extramurales de postgraduacin.
El doctorado (doctor en ciencias) se concede
despus de haber presentado una tesis original sobre
un tema cientfico, que el candidato ha desarrollado por
medio de sus propias investigaciones. No hay otros
requisitos especficos.
Se han organizado, adems, diversos cursos, de
breve duracin,para postgraduados a diferentes niveles
de especializacin,incluidos los cursos para tcnicos.

Estrategias de asistencia tcnica'

6.1

La necesidad de planificacin

Toda actividad de asistencia tcnica, por mnima que

sea,debe encajar dentro de un plan general.En relacin
con la enseanza existen dos enfoques posibles: su
adaptacin a la planificacin de las necesidades de personal, establecidas por las entidades que lo emplean, y
su modificacin para ajustarse al sistema educacional
del pas. Cuando el nmero de personas que poseen las
calificaciones necesarias para ingresar en las instituciones de enseanza hidrolgica es limitado,esa misma
escasezafectara otras ramas tcnicas. Por consiguiente,
es necesario ejercer una vigilancia para obtener el
ptimo uso de un personal escaso. Antes de iniciar un
programa de formacin, o de conceder becas, debe
realizarse un estudio completo, basado en los planes
de desarrollo hdrico existentes, de las necesidades presentes y futuras de personal,no slo en la esfera de la
hidrologa, sino tambin en otras actividadespara las que
se requiera una capacidad similar. Cuando ello sea
posible, deben planificarse las carreras individuales,de
modo que exista un grado de satisfaccin en el empleo
tal, que se reduzca a un mnimo el nmero de los que
abandonen el servicio. Tales medidas ayudarn a evitar
la escasez crtica de especialistas en un campo determinado,acompaada de un exceso en otros campos.
Como se ha sealado antes,las relativamente bajas
necesidades de personal en el campo de la hidrologa y
el carcter interdisciplinario de tal rama, son razones
de peso, para procurar una estrecha integracin de la
enseanza de la hidrologa en el sistema nacional de
educacin.
Sobre el pas que recibe la asistencia tcnica recae,
primordialmente, la responsabilidad de asegurarse de
que dicha asistencia corresponde a los planes econmicos y educativos del pas. E
l organismo que presta
la asistencia, puede, sin embargo, dar, adems, asesoramiento para esta labor de planificacin. L a Unesco
1. Por el profesor L. J. Mosterman, director de los Cursos
internacionales de ingeniera hidrulica y sanitaria (Delft,
Pases Bajos).

ha realizado ya tales funciones, en beneficio de numerosos pases.

6.2

5.

Creacin de nuevas instituciones

La fundacin de una institucin de enseanza de la

hidrologa, o la ampliacin de una existente, pueden
ser medios eficaces para la promocin de la formacin
hidrolgica. Sin embargo, no pocas universidades,
organismos y an individuos, se esfuerzan vigorosamente por establecer,bajo sus auspicios,nuevos centros
de enseanza.Para ello buscan la ayuda de organismos
internacionales,o donativos de otros pases o de fundaciones. Desgraciadamente,todo ello trae consigo, a
veces, duplicaciones o'la creacin, sin plan previo, de
centros de los que no existe una verdadera necesidad.
Parece, por consiguiente, imprescindible realizar una
cuidadosa planificacin, a base de las necesidades previstas de personal, prestndose especial atencin a que
la institucin que se establezca sea viable. No pocas
veces, un centro creado con considerables trabajos y
mediante ayuda exterior,tiene que cerrarse cuando cesa
esta ayuda. Para evitar tal riesgo,los centros pequeos
deben anexionarse a una universidad u otra institucin
importante. Las condiciones de trabajo de su personal,
deben ser lo suficientemente atrayentes para que contine trabajando en el centro, an despus de haber
terminado la ayuda externa; as, dicho personal debe
tener la oportunidad de realizar trabajos cientficos y
de desarrollar su carrera profesional.
En algunos pases, las circunstancias aconsejan
organizar la enseanza hidrolgica dentro del marco de
una autoridad nacional, encargada del desarrollo de los
recursos hidrulicos. En los casos en que exista una
autoridad nica para tal funcin,este sistema presenta
numerosas ventajas; en particular, es as posible establecer una estrecha vinculacin entre la planificacin
educativa y la referente a la poltica de personal. Otra
ventaja es que, al organizarse la enseanza,se pueden
tener en cuenta las especiales caractersticas y procedimientos del ministerio al que correspondan las fun-

35

ciones hidrolgicas. Por regla general, con todo, tales

instituciones no pueden hacerse cargo adecuadamente
de la enseanza de las materias bsicas y auxiliares,por
lo que sus bases educativas son,en consecuencia,demasiado estrechas.Donde las actividades hidrolgicas sean
de competencia de varios ministerios y cada uno de ellos
desee establecer su propio centro de enseanza, se
corre el peligro de crear demasiados centros dbiles,que
compitan unos con otros.
Cuando se establece un curso de hidrologa en una
institucin ya existente -sea una universidad u otro
tipo de instituto- el programa de estudio tendrj la
suficiente amplitud. Sin embargo, la exacta amplitud
de un proyecto de ayuda, en una esfera tan marcadamente multidisciplinaria, puede resultar de difcil definicin, debido a la participacin de diversos departamentos de la universidad o institucin del caso. Cuando
se trate de un plan muy general de asistencia a esta
imiversidad o institucin,la que se prestc a la hidrologa
puede encajarse muy bien en dicho plan, siempre que
existan posibilidadesy medios en otras disciplinas afines.
Slo en casos muy raros se puede reforzar un departamento de geologa -por ejemplo- o un laboratorio de
anlisis hidrolgicos,de modo que puedan colaborar en
un programa de enseanza de hidrologa, desarrollado
por otros departamentos. Hay una tercera solucin
posible: la organizacin de la enseanza hidrolgica
dentro del marco de un instituto independiente, encargado de los recursos naturales en general o hidrolgicos
en particular;su viabilidad depender de las circunstancias especiales del caso.
Nada puede ejercer ms perniciosa influencia,
sobre los planes de educacin, que la inexistencia de
empleo para los graduados. Por consiguiente, debe
prestarse una atencin especial a la necesidad de asegurar empleos adecuados y suficientemente prolongados,
despus de haber finalizado el programa de asistencia.
En caso necesario,e1 programa de estudios debe concebirse de modo que facilite la posibilidad de que los
graduados puedan adaptarse a diversos tipos de empleo.

6.3

Formas de asistencia

6.3.1EQUIPO Y LIBROS

En los pases en vas de desarrollo se hace notar la escasez de libros y revistas especializadas; su envo es una
forma relativamentebarata,pero muy eficaz,de asistencia al desarrollo. Los libros y revistas pueden ser muy
tiles, sea cual fuere la estructura detallada del programa de estudios y la organizacin de la institucin

Estrategias de asistencia tcnica

que reciba esas publicaciones. N o hay que olvidar,

sin embargo,que es esencial que el idioma de las mismas
sea generalmente inteligible en el pas al que se envan.
La investigacin y la enseanza especializada tropiezan,a menudo,con el obstculo de la falta de fuentes
primarias de documentacin,sobre informacin recientemente publicada en revistas e informes. Por ende, ser
muy til un arreglo, mediante el cual, una institucin
del pas donante enve, con la mayor premura, toda la
literatura, resmenes analticos y fotocopias de los
artculos cientficosque solicite un instituto del pas en
vas de desarrollo. D e igual manera, el envo de programas hidrolgicos de ordenador, es una forma muy
recomendable de asistencia.
El envo de instrumentos y equipo puede ser de
mxima utilidad, si se planifica adecuadamente.Con no
poca frecuencia,los instrumentosenviados al extranjero,
ni son los apropiados para las circunstancias del pas
que los recibe,o faltan accesorios y repuestos esenciales.
Tambin en este caso, un acuerdo, mediante el cual el
pas donante suministre rpidamente los repuestos pedidos por la institucin beneficiaria, ser de gran ayuda.
Por otra parte,tambin es indispensable que,en el pas
receptor, se desarrollen servicios locales de reparacin,
calibracin y manufactura de instnimentos.
E n algunos pases en vas de desarrollo, con
suficiente personal cientfico, tales como la India o el
Brasil, se han establecido medios auxiliares de enseanza de la hidrologa,de excelente calidad.Este tipo de
esfuerzo merece estmulo.
Tambin merece estudiarse la posibilidad de realizar un esfuerzo concertado y en gran escala, para
poner a disposicin de los pases en vas de desarrollo,
diseos,planes y descripciones de medios auxiliares de
enseanza,que puedan construirse localmente.
6.3.2BECAS

Desde la iniciacin del Decenio Hidrolgico Internacional, una forma muy importante de asistencia, para
el fomento de la hidrologa, ha sido la concesin de
becas. Esto se refiere, sobre todo, al personal docente.
Pero hay que poner especial cuidado para no conceder
becas de estudio,en el extranjero,a aqueIIos estudiantes
en cuyos pases existan ya suficientes instituciones de
enseanza, pues es muy desalentador, para los profesores, ver cmo sus mejores alumnos, se rinden a la
tentacin de cursar estudios en otros pases.
Sin embargo, para los profesionales de alto nivel
y los docentes universitarios, un periodo de estudio
en el extranjero puede ser de capital importancia. La
observacin de los mtodos y teoras que predominan

Estrategias de asistencia tcnica

en otros lugares,har ms profunda su comprensin de

las condiciones en su propio pas y les ayudar a hallar
medios para mejorarlas.
Para que un becario se beneficie plenamente de sus
estudios en el extranjero, es preciso que, despus de su
regreso a su propio pas, contine en contacto con la
institucin en la que utiliz la beca. As, la labor de
mantener a esos estudiantes informados de los ms
recientes progresos en la disciplina de que se trate,
mediante el envo de la pertinente literatura y contestando rpidamente a sus preguntas, significa un servicio
que las instituciones patrocinadoras deben efectuar gratuita y voluntariamente. Otras medidas, que tambin
pueden tomarse en consideracin, son la organizacin
de seminarios complementarios y la concesin de
bolsas de viaje, para que los exbecarios realicen visitas a
las institucionespatrocinadorasl.
6.3.3PROFESORES VISITANTES

Un profesor visitante puede resultar muy til para la

presentacin de nuevos mtodos u otros desarrollos
cientficos recientes. Este contacto personal permite
contrastar,mejor que mediante la consulta de la literatura, la importancia que las nuevas nociones tienen
para la labor de la institucin que recibe al profesor.
Las discusiones con los profesores visitantes tienen,para
el personal docente del centro patrocinador, extraordinario valor ya que, de esa manera, pueden recibir
ayuda para la orientacin de sus investigaciones y
obtener informacin sobre las posibilidades de mejorar
su trabajo.
Sin embargo, no se debe invitar a un profesor
1. Vanse las recomendaciones contenidas en el Report of the
Meeting of Directors of Unescos Long-term Postgraduate
Courses in the Basics Sciences (reunin celebrada en Viena
en diciembre de 1972) publicado por la Comisin Nacional
Austraca de la U N E S C O en 1973.

36

para una serie repetida de cursos de breve duracin,ya

que, la corta estancia de aqul, no permite establecer
estrechas relaciones personales con el profesorado y los
estudiantes del centro patrocinador.
Los profesores visitantes que vayan a permanecer
por lo menos un ao en el pas, pueden emplearse en
labores docentes,para las que no existe personal nacional: por ejemplo, cuando ste est an capacitndose
para su funcin docente, situacin que se da con frecuencia en las instituciones recin establecidas.Durante
los primeros aos de existencia de stas, el profesor
invitado puede ejercer considerable influencia sobre la
orientacin de los programas y la instalacin del instituto. E n consecuencia,debe procurarse que el invitado
posea amplia visin y profundo conocimiento de las
particulares circunstancias del pas patrocinador.

6.4

Afiliaciones entre institutos

de diferentes pases

Muchas causas hay por las que un profesor visitante

puede dejar repentinamente su puesto. Su inmediata sustitucin, slo ser posible si existe un acuerdo permanente entre la institucin patrocinadora y otra de un
pas docente.E n sta debe mantenerse vivo el inters por
el progreso cientfico del pas receptor, de manera que
siempre haya personal que conozca las circunstancias
de ste y pueda hacerse cargo de tales situaciones.Otra
ventaja de este tipo de afiliacin permanente es que,
con ella, se obtiene una relacin mutua, segura, entre
ambos centros: la importancia de tal relacin resulta
evidente, por ejemplo, cuando uno de ellos necesita
rpidamente una referencia a la literatura de la especialidad, o cuando un instrumento tiene que ser reparado o se precisa un repuesto.Tal interrelacin constituye manifiesta ventaja,tanto para la institucin donante
como para la receptora.

[B 101 SC.75XXI.l3/S

ISBN 92-3-301168-2