a la que vincula al artista con sus predecesores.

Del mismo
modo que el novelista siempre aprender alqo nuevo al
estudiar y-reestudiar a Dostbievski o James 1-un sendo
del desarrollo y la {orma, y e!mo"Jo de extraer inspiracin de
una fuente fecunda- tambin el socilogo aprende permanentemente al releer a hombres como lVeber v Simm1.
Este es el rasgo que diferen ciz a le sociologa de algunas
cienciasfsico-iraturales.Lo que el fsico jove puede alprender, aun de un Newton, tiene un lmite. Una vz entendidos
los puntos fundamentales de los Princpia, es Doco probable
qug !u relectura Ie ofrezca, como fsico, mucho ms (aunque
podra extraer nuevas ideas de ellos como historiador de la
ciencia). Cun diferente es la relacin del socilogo con
un Simmel o un Durkheim! La lectura directa ser siempre
provechosa,sietnpre dar como resultado la adquisicin-de
una informacin fecunda. capaz de ensanchar loi horizontes
del lector. Proceso semejante al del artista contempornec
que se enfrascaen el estudio de la arquitectura medieval, el
soneto isabelino o las pinturas de Matisse. Tal es Ia esencia
de la historia del arte, y Ia razn de que la historia de la
sociologasea tan diferente de ia historia de la ciencia.

J.-

La formacP
iil Pens-amiento
--:*blgico 1
Robert Nisbet
Amorortu
\r!
9r

editores

2. Las dos revoluciones

El resquebrajamiento del ztiejo orden

Las ideas fundamentales de la sociologa europea se comqrgnd.el mgjgr si se las encara como rpuesta ^l derrumbe
del viejo.rgimen, bajo los golpes del industrialismo y la
democracia revolucionaria, a comienzosdel sielo XIX. v los
problemas de orden que ste creara. Tal es la"nica .rclusin que podemos eitaer dei carcter de las ideas y las
obras donde aparecen, y de la relacin de idea y obri con
la poca. Los elementosjnteiectualesde la socoloeason
producto de .la refraccin de las mismas f.uerzasv telnsiones
que delineaton el liberalismo, el consenadoismt y el radicalismo-mbdernos.
El colapso del viejo orden en Europa --orden que se aDoyaba en el parentesco,7a tierra, ja-clase social.la relisi^n.
la cmunidad locai y Ja monarqua- liber'los dirsoi
elementosde poder, iiqrera y sttus consojidados.aunoue
en forma precaria, desdla Edad \fedia. Disiocadb, poi l.
Revolucin,-re-unidosconfusamentepor el industrialiimo y
las fuerzas de Ja democracia, encontiar.emosa esoselernentos recorriendo a tumbos el paisaje poltr'code Europa durante todo el siglo XIX, en ia bsueda de contextos,rrre"os.
Del mismo modo que la historia poltica del siglo XIX reprcticos de l,os honbres p"or volver a
.gistra-.los-esfu-erzoscosolidarlos, la historia del pensarniento sociai re,gistralos
esfuerzos tericos realizados en tal sentido; es dlcir, ias
tenttivas de ubicarlos en perspectivas de impoStancia fijosfio y cientfica para la nevf era. La ndoll de h .o-,.rridad, la lccalizacin del poder, la estratificacin de Ia riqueza
y los prir-ilegios, el rol del inciividuo en Ia naciente soci;dad
de masas,Ia reconciliacinde los valoressacroscon ]as reaiidades pc'lticas v econmicas, la direccin de la sociedad
occidental: he ah ricos temas para la ciencia del hornbrc
del siglo XIX, iguaknente sustanciososcomo problemas por
dirimir en el mercado. en la cmara legislat. v tambin.
r -----------
con bastantefrecuencia.en ]as barricads. -

a+

Dos fuerzas, monumentales por su significacin, dieron extrema relevancia a estoe temas: la Revolucin fndustrial y
Ia Revolucin Francesa. Sera dificil encontrar alg(tn rea
del pensamierto que no hubiera sido afectada por uno de
estos acontecimienlor o por ambos. Su naturalezl ca'tzclismica se torna muy evidente si observamqsia reaccin de quienes vivieron durante esas revoluciones y sufrieron ss coDsecuenciasinmediatas. Hoy resulta harto sencillo sumergir
cada revolucin, con sus rasgos distintivos, en procesos de
cambio de largo plazo; tendemos a subrayar la continuidad
ms que la discontinuidad, la evolucin ms gue la revolucin. Pero para los intelectuales de esa poca, tanto radicales como consrvadores,los cambios fueron tan abruptos
como si hubiera llesado el fin del mundo. El contraste entre
Io presente' lo pasado parecia total -terorfico o embria.qador, segn cual fuera 1z relacin dei sujeto con el viejo
odcn y con Jasfuenas en l actuantes.
En esie captirio nos ocuparellros,no tarto de ios acontccimientos y los can:biosproducidos por las dos rerioluciones,
como de ias imsenes;' reflejosque puecianhaiiarse de eilos
en el pensamierto social del siglo oasado. No abriremos
juicio sobre io que fueron en su realiCad histrjca las revoluciones Industria! o Francesa, en su relacin concreta con
Jo que las precedi -v Io que las sigui. ]iuestro inters se
cenirar sobrelas ideas.v el vnculo ent:e aconiecimientose
ideas nunca e: directo;'r'iempte estnde por rnedio las concepcioncs edstentes sobre aquilos. Poi. eso es. crucial el
papel que desernpeatz raioraciin mo:'ai, la ideoJoga porluL4.
.!:urguesa
La Revolucin Industria!, el pocier de ia
,v el na.cimiei:io del pro)etariauo pueden o no haber sido lo gue
Marx supuso que fueron: pero queda e:: pie el hccho de
gue, si se prescinde de su concef,cinai respecto,no hay
otra fcrma de erplicar lo que quiz fue posteriormente el
ma,vor movimiento intelectual o social de la historia de
Occidente. Cabe afirmar lo mismo de l Retolucin Francesa. Alfred Cobban se refiri hace poco a! omito, de la
Revolucin Francesa, queriendo decii. a! parecer, que no
solo la subitar,eiCadde la Revolucin sino tarnbin su impoitancia ltabiar, siio e..:ageradas.Peo desde el punto de
-Conte
r-istade alsunos cie los fundadcresde la socicloqa
-;;iii;

T;q;;;it';'ll"

F..-

io fue ;;l;'

.";;i;,;j

mente di-stilto, ns o ;nenos el que Sore: habra de dar a

\-j
t}r

38

esa palabra. Parz aquellas figuras -y para muchos otroslia Revolucin Francesa pareci casi un acto de Dios en su
inmensidad cataclsmica. Con la posible excepcin de Ia
Revolucin Eolchevique en el siglo XX, oitg otro acontecimiento desde Ia cada de Roma en el siglo V suscit
emociones tn intensas, reflexiones tn graves ni tantos dog- ,
mas y Flerspectivasdiversos relativos al hombre y su futuro.
Tal como afinr.a E. J. Hobsbavn en uno de sus ltimos
escritos, ias palabras son testimonios que .a nenudo hablan
ms alto que los documentos. El perodo comprendido por
el ltimo cuarto del siglo XVIII y' la primera mitad del
siglo XIX es, desde el punto de vista del pensamiento social, uno de ios ms ricos de la historia en lo que atae a
la formacin de palabras. Consideremoslas siguientes,inventadas en ese lapso o -lo que es lo mismo- moCificadas ,
entonces para arles e! sent'ido que hoy tienen: industra,
industrieiista, democracia, close, clase media, idccloga, ntelectual, raconaiismo, humantario, atomktico, masa, cornercalismo, p r oIetariado, colcctil;istrzo,i.gualitario, lib eral,
conscruador, cientfico, utilitario, burocracia, capitalsmo,
crisis.l Hubo otas, pero stas son para nosotros las mas
interesantes.
Evidentemente, estas palabras no fueron simples tantos en
un juego de reflexiones abstractas acerca de la sociedad y
srrt Lrbios. Todas y cada una de eilas estuvieron saturadas
por un inters moral y una adhesin partidaria, lo mismo
.
al terminar ei sielo XIX ccmo en sus comierzos. cuando
i' ';r:'
iricieron rr't
Esro no significa negar ni r"rr..""
"purin. en el estudio objetivo de la sociedad.
,.i:;:
su eficacia posterior
Todos ios grandes perodos del pensjmiento en la historia
;.i L.l
de la cultura se caracterizn por la proliferacin de nuevos
trminos y de ntrer.asacepcionespara los antiguos. De qu
otro modo podran cortaise los lazos de los convencionalismos intelectuales, si no mediante los filosos bordes de las
nuevas palabras, capaces de expresar por s solas nuevos r-. :
valores y fuerzas que pugnan por manifestarse?Nada ms
, ..
fcil.,que aplicarles los epteto5 fls .jergar y .barbarismo
Iingiisticor cuando surgen 'bien
por primera vez; cierto es que
algnas de ellas los tean
merecidos y recibieon' el , , ;,.;!:
justo castigo del olvido posterior, pero la histria revela palI The Agc of Reaolutioa, Nueva York: Mentor
pgr. 17 y sigs. \/sc ia.Bbin Ray:moad Williamr,

X\ryII.

Books, 1964,
op. cC., XI-

mariamente que fueron pocas las palabras claves en el estudio humanstico del liombre y la sociedadque no comenzzrzn como neologismosnacidos de la pasii moral 1' il
inters ideolgico.
Los tcmas clel industrialismo
Nada lo pone ms en et'idencia que el efecto de la Rev<lucin Inclustrial sobre el pensamiento decimonrrico. Si bien
Ia fue-rzade la Revolucin Industrial adouiere mavor nororiedad en 1a obra -literaria y erudital- de lo ineleses
(aunque ms no sea porque esta Revolucin es tan inglesa
como es francesaIa Revolucinpoltica iniciada en i7B9), el
industrialisrr:ono dei de tener impl:cacionesDara los pensadoresfrznceses,, lemanes.La arnlrita difusin q,r. iuvo
en toda Eirro.,aLa rique:a de las nacorLes
de Adarn Sith.
p u b l i r : a d oe n i 7 7 6 . a C v i r t i : i , c l u s ca j c s e r u d i t c sr n se n c e rr;.dos c11 siis c;'usi.ros ios i;r"r-,L,]cnasc.iLlecteaa esa Revolu-

cin.\fucho a,,r;sd; r;d"l; i;;;;-.H.'';i;.;"

l"""''r,

se hiciea ccrricl:te. ]os iscritoes alencanesv fauceses va designaban comr, os.iiena ir.cls' )as lerza ccmbjnads clel
individualismo ie:a.l I' dr J 1cc:,on:isr:.: sue csraban transformando a la s,,ciead inglrsa. C.rnto i'"."rnos rcpetidam e n t e e n l o s c ; , ; : j i . , q u e ! : e u e n , i e . i e C o m t e a i { , ' e b e r .
los socilogos :lei...:,.i:rnlos probjen:as cie Ia comunidad, el
status i' Ja autordac.i en el co:;texro casi invariable dc los
cambies imprc:r,s .ob:'e la sociedad .riopea por )as fuerzas
1 cr l t r a l , a j o . e ;
C e r i r a c i a sd e l . - - 1 , . ; , , , ,C
iapifal industriai l
l o s n u e v o s r o l c s , l r " , , , , n : t , r ed e n e s o c : c sr ' ' e l o b r e r o
:, F.evclucin Iiiust:i\
habr';an de proQu aspectos (jr:
vocar ina)'or ca;:tiCai c'e respuestas sociclgicas y de resultar rns rectores en la formulacin de problemas v conceptos? Cinco de rllos, a nuestro juicio, esempearo., u.,
papel cr,-rcial la :iuci/;.-
de Ia clase trabajadora. la trcnsf ormacin Ce Ie prr i,;t.{a.d. la cudad industral, la tecnologa y eI sistema feL".i Cran parte cie la sociolosa es en
ri.qor una respuest a, rtto represen-.ado po estis nuer-as
situacior,es,-"*ius co,'t..;>t<,r
'cie los sutiles efectbs lue eilas cje:.cieron sobie'la menre
homlrres rales .orrJ To.nr.r",lill..
Mar>: r' Weber.
E s i r . c u e s t i o n a b i e q t r e e i r : ; s n o t a b l e i ' r : l s a r : i'pcll.ai a
lnente
se
d e l l e t i d o d e e s t o s r ] : ' . c l . , sf u e i a s i t u a c . ' , : , d e ] a
tra-

'ru

bajadora. Por primera vez en ia historia del pensamiento

euiopeo, ia clase trabajadora (distingo .ciase trabajadoran
de los pobres, los oprimidos, los h-umildes, que Por supue.sto
constituyen temas permanentes) fue tema de preocupacin
moral y analtca. Algunos estudiosos han sugerido en los
ltimos tiempos que la situacin de ia clase trabajadora,
aun en las primeras etapas del industrialismo, era mejor que
la que haba prevalecido durartte un par de siglos antesQuizs esto sea cierto; pero es difcil que los observadores
independientes sustentaran en los comienzos del siglo XIX
tal opinin. Tanto para los radicales como para los consen'adores-. la indudable degradacin de los trabajadores, al
privarios de las estructuras protectoras del gremio, la aldea
y la lamilia, fue Ia caracterstica fundamentai ,v ms esPantosa del nuei,o orden. La declinacin del status del traba.iador comn- para. no mencionar al artesano especializado,
es objeto de la acusacin de unos y oiros. En el continente,
IJoraicl v l{egel aludan con iis3usto al nsistenaingisu, al
advcriir ia ilestabilid;ld general de la sociedao quc rr:sultara fatalmente de la prciida, por ilarte del hombre, de las
rat:es cle su trabajc en la farr'ilia, la parroquia y ia c-omttnidad. Ya en 1807 en fnglaterra. Robet Southey lasaba
en sran Darte su crtica al nuei'o sistema fabril en el empobiecirnierrto de sectores cada vez ma)'ores de la poblacin.
Nueve arlos despus escribi en su Collaquies: "iUnl pueblo
puecle sel denrasiado rico: pues ia tendencia dei sistema
comerciai, y ms especficarierrte ciel sistema fabril, es acumular riqueza ms bien que ciistribuirla... los grandes capitalistas llegan a ser como tiburones en un estanque, que
devoran a los peces ms dbiles: v no hav duda de que ia
pobreza de ura parte dei puelrio parece auryrentar en ia
nsma proporcin que ia riqueza de otra.o2 Como haba de
ocurir a 1o larso de todo ei sielo. Southev seala el contraste entre su poca y las arrteriores. "Con lg malos que
eian los iernpos' feudles -le
hace decir a "Si. Tho-ut
More. su principai voceo er: lcs Colloquics-, no fuerotr
tan ;crirrdiciaies ccrmo esta :tc(v comercial para los scntim i e n t o s b u e l , o s y g e n e r o s o sd . l a n a t u r a l e z a h u m a n a . r g
Vollanros a los rscritos dei rr::< :itpaz de ios radicalesineleses de esr: rerodo, \\tilliam Ir.,],r-',:rt.:borrecido v perseguido
2 C i t a d c ; ' r .' r l \ ' i l l : : , t : . .
3 \\'ill ir;::s. ng
:6

AI

o!.

cii

yt;:-': !5.

sin descanso por las fuerzas gue detentaban el poder. La

base de su crtica a la nuev economia no es muy distinta
de la de Southey; es precisamente lo que l considera Ia
funesta decnacin del status del obrero. El nuevo sistema
.ha extinguido casi por completo la clase de los pequeos
granjeros; de un extremo al oto de Inglaterra, las casas
que albegaron antes a los pequeos granjeras y a sus vrrturosas famias, se convierten ahora en ruinas, con todas
sus venranas tapiadas, excepto una o dos, dejando pasar la
luz precisa para que algn trabajador, cuyo padre fue
quizas el pequeo granjero, atienda a sus \ijos semidesnudos
y famlicos.. .'{
.Quisiera ver -escribe Cobbett-, a los pobres de Inglaterra como eran los pobres de Inglaterra cuando yo nac; y
solo ia falta de medios podr hacerme desistir de esforzarme
por rezlizar esedeseo.' Cobbett veia destruida a su alrededor
toda relacin tradicional que diera seguridad; Ios artesanos
y gra::jerosse haban transfornrado en <n)anos, (hands),
srlbditos ahora de los .Seores de ia Fibra, Soberanos de
Ia Hilandea, grandes Hacendados de la Hebra. . . Cuando
los tnninos eran patrono y hombre, todos estaban en su
lugar, y todos eran iibres. Ahora, en realidadr es urra cuestin de dnos ,v esclaaos,r
La semejanzaentre Southey y Cobbett refleja aqu cierta
afinidaci entre el consen-adorismoy el radicalismo que habra de perdurar a lo iargo de todo el siglo (me refiero, poi
supuesto,a la evaiuacin del industrialismo v sus subproductos: escasao nula fue su afinidad en las cuestiones
polticas). Lo que describen en sus esciiios conser."-adores
como T'ocgue.'ilie, Taine 1 el norteameicano Hau'thorne,
como reaccin horrorizada ante el cuadro que Presentaban
Manchester )' otras ciudades de los }ficilards de Inglaterra..
no difiere, en su intensidad emocional, de lo que iba a
escribir Engels. Itfanchester result el oPo ideal,, por as
decirlo, de las reaccionesconsen'adoras1' radicales contra ia
nueva industria y ei desplazarnientode ia clase trabajadora
desde su meciio rural.
El propio h{arx, cu,vo ciisgusto por el ruralisrno era tan
desorbitadocomo su odio ai pasado,aFarececomparando en
el Manifiesto Conuniic las .idiicas relacionesfeudales v
patriarcles, del pasado ccrn las que nc han dejado otr
4 \t'iiiiams. pe. 15.
5 Wiltiams, ire-i. lO.

}\ ';',:-''
l9
LO

<nexo enEe hombre y hombre que el desnudo inters personal y el duro *pago al contacr"'. El industiasr"o ha
ahogado <Ios xtsis ms paradisacos de fenor religiosq de
entusiasmo caballeresco y de sentinentalismo filistro, * en
Ias heladas apas del calcu'lo egosta'.o A no dudarlo, Manr
tena una opinin escptica del antiguo patriarcalismo, ya
que vea en l un velo que ocultaba la explotacin real;
pero muchos conservadores de la poca
hubi,eran aceptado
'referencia
iin objeciones su'terminologa- Su
al .nexo del
dfnelo' en apariencia debe ms a Carlyle ----cuyo Sgns of
the Times, escrito en 1829, expona con elocuencia y pasin
la atrofia de Ia cultura europea por el comercialismo- oue
a los radicales o liberaies.?l cnservador Babac haba'de
escribir en Francia: .No hay mejor pariente que un billete
de mil francos-' Y antes q"e t Bnaid, en un ensayo ?cgtca.
de Ia familia rural y urbani, present comer.ialismo como
el atributo fundamental de todo lo "que l odiaba en el
moderni-smo
. Esta es la razn de que los cargos formulados contra el
capitasmo por los conservadores del siglo XIX hayan sido
a menudo ms severos que los de los socialistas. Mientras
estos ltimos aceptarotr l capitalismo, al menos al punto
de considerarlo un paso necesario del pasado al futuro, los
tradicionalistas tendieron a rechr.arlo de plano, juzgando
que toda evolucin de su naturaleza industrial de masas-ya
fuera dentro del capitalismo o en un socialismo futurosg5ir,run apartamiento continuo de las virtudes superiores de Ia sociedad feuCal cristiana. Lo que ms despreciaban los consen'adoresera lo que ios socialistasaceptaban en
el capitalismo -_sg tecnologa, sus modos de organizacin y
el urbanismo--. Vean en estas fuezas las causas de la desr El traino
coao el franc philstist, duiva
ingls ,ilitinc,
del alemn Philister, y sc utiliza para dcsigaar ua espritu vulgar, de
gustos convencionalc c indifceatc a la cultura y,el arte. Empor los estudiautcs univcrsitarios alemanes
plcado originalmente
para refcrine sobre todo a la gente iletrada dc pueblo, fue incorporado a Ia lengua inglesa por el poeta Mathew Arnold. (N. dcl E.)
6 <Ma.ifcsto of t.he Communit Party>, ea, Max ard Engcls: Basic
Wtitings o Politcs and Philosophy, de Lewis S. Feucr, comp.,
Gadea City: Doubledar Ancbor Bools, 1959, pg. 9.
7 Vase Asa Briggs, <The Language of "Class" in Early Nineteenth Ccntury Eogland>, cn Asa Briggr y John Saville, cosps.,
Essays i Labou
Hstory, Londc:
Macmillan and Co-, 1960,
pg.47.

\e

integracin de lo que Burke iiatnzra chosteras iu.eares de

f
descanso' del espritu humano; Bonald, tes ii|ns'rorolrr.
,v Southel-,"ei lazo de uninn.
El segundo {e los remas derivados de ra Revorucin Industrial tiene i'elacin con la propiedai
r- su influen.ru ,uur.1l
-rs
orden social. Como t eremos
adelante, ning;: ;;t..8,
6ng
de la Revoiucin Fra:icesa represert ,r.,^roi ;[;;;;5::para
los conservado.es que la confiicacin de t prJ"6" !'
debiliiarriento dei
"
.upoi o instituciona ) a sia.'f^' prp;eud,
1' Ja fur.,cill guc deleaba asignrsere en ia sociciaci.' ,obiepasa a cualquier o.tro smboi el s,, accina;,..=^r:i..o*
sobre ios consen.ario-es1,.radicaies del sigio XIX. para
los
prim.ero:. elia era la base indi-s;:ersal.le-ie
la :.-r:i.
l^
i_eies:a.el estado 1' todos ios orr'os sranies girp." _.".,f.i.
r a e . 4 s a d i c a . l e ss u a b o ] i c i _ " 1 . , . r - .cro i t . o l e i o
ss:-,iii_
nienro colecti'o-- resu,t c.aciattz :r,; i..,.r.r. ii !,r-;;;,;rtal Cc s,.:saslii:^acior,es.
Sjli

r':i-balEo.

ri:-r ,..ic\- '.i..i ri

- . ( : . ; . . . _ : : : : . : , i. . l : i - :

ii-.:t_i.:b a

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s i t u e c i n c l e i a c l a s e t : a b e ; , o c , : - a: -. , a . ,... : r , zc u ; i o _ . i , . " r , , r r i _
d a d e : ' . : : ' eu n o s ' r , t r o s . i e l c a . r c : . : L - , , r a r - i ei r t r r : . . , . i : , . o .
\{a:x 1 Le Plal' estaban ic:al:le:,ie i; aci:erio en la j:_
'
'ariaLr;e base eco:::nica cie ia fa::i.ia z .;o :erro cle li :,i;.
toria, )- a:r:bcrsi:ubicran ;;ociio acp_J.--ai
.as e-.cla:::":;.;,
pa]aiurasde uii cc:-,-.e:-i.aic,l
dei s:...lo-\\- Sir Le".:s i-"=.';.1.
q u i c n c s r : r i b ; : . L z s r z . a c - ; o i i e s ; - . . r : . e
",-.rr-iiir--.1
p a r C = , a sC e i i e l ' : - a .e : : i r e c o t r . . . l :j.ai : . r _ - ". '.c:, =
, ,ar o: ,,: z a : . , . 2. .: l r r , a ^ _
'
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c r , : : - q l - : i . . . . e:.,1 : , : , : : : _ : io r . ' , i . , r , " . . , ; i - ;
i a . j : i - . 1 . . , ,?
: ioai i t ) c z : j a e = i r a i l j ; . , . . - . . . . a s c o : : . . . : . i.:L i - ? S> e c i a i e : , : : ; rg i d a s u r , d a , . . : a , : : : : : : l ec 3 . z : . , . a a ; : , e : . , : r e e r
5 O r i : ' i ' , t a t t e r ; - a . : o r : - a l l; i ; : a : : i - : : . , i . s : : : . l r o : . : a ; i ? .
a_.i,'Que
:ro sl'.':--,;-,re
admiicia. cie la h:iro:,. i.r,..-.=i.
:;;',..;i;;,;
' c n l a s c o n d i c i o n e su b a ; : a s e ; i u s : . : e . l : s . i a
;,ro:;i.ir ;;
i a i e r r a i e n e t o C a ' , . a a r . o r i - e s c e : : i e r c i a d e i a q . .
l o c o ; r : s .s u p o i ? . " i \ - j ; i 3 n . o : : s e : i . a _ . : , 3 i, l,r : . ; . i " " o .
d e l a v e r a c C a dd e e s t a s: a l a b r a s : : e : : t : : , c s u n a c i : c a l .
aur_
g u e s . . - r sl i b e r a i r s
P e r o - a a f i r i d a C e : : t r e ( r : : . e r r . a d c : . e.s, . : a d ; c a i e s : b a r s
a l i : a : : : ' : o so i i i a ' c r ( r e : : c , i i p o i - . : . , : . : . . : * e ,
l; o,:;.;;:
: r d i r s : r i i d e E r i : : ( r s ( : a l sr.. : r s e s : , t c i : . : : e : e
;a =:-,_r:irdad
d e t i : c a b s t r a c r o e i t n p e i - s o n a . ,i ; : - : : r : . ; : ; ; ; i
"4.;.,r;

comprada-".v ven{idas en la bolsa. El especuiador, e.l mejor

ejerrrplo dei nuer-o orden econmico a los oios d jos crrse^'aciores- se conr.ierte en ei principal ob.ieiir.o del ataoue
d e B u k e . E l a s c e r d i e n t em a l i s n o j e r c i d p o r l o s q u e ' l
ilamaba nlos nuevos traficanteso -los que espe:ulaban con
tierras r- propiedades. los compraciores ,,,enedoresde ac!.
cone-c- aparece en fora noiabje en sus peinas. Burke
expon ei probjema sin anrbaees. Su temor're'side en que
el poder poitico se transfiea dE ia tierca a nuevas formas'de
capitai. Pero detrs Ce ejio esraba su l:rofunda conviccin
{e- que do ese orde:r, con el cual j se haba comTrrometloo c-orr tarrta- pasin, se fundaba. en ltima instaniia, en
)a pro;::eiecj de la ljerra. En este nue\:o orden econico
podil '''tr a ia pro:iedad frasmerrad a. aicrnjzad"
;* .oi| e r t l c e 3 n D C t ' : o so a c c j c ; e s i r n : j t : - s o r a l e q
s ue jarns inspi_
rara':i ir.::aclr'i ilc..'arar:]-tacia')a esiabilicid. ptr suruesio,
Rurke 'rtr,a rzzt N. oj._.rsiaite.
iue oiro conse1.acl'or,lei
:iglo XX. cj eco:,r.,,1:.i..,a
.S.-.:l;:-ii-_,etcr.
cuie:. i:,zo Cr
J,:.,:..ri..,,h
e s i e l ) u r i o i a r . e r i a C e r a : e s j s d e C a , + i l l i s n t .S o c i a i i s m a n r l
I)cnz,crac':',.
go:-clut;:C."
.rbse:-r.ac!n
Ce que un ilue_
?9i la
b . i o d c r c e - ) e > r o p i c d . a ds - ; C a i . c c r c i e t a h a d e q e n e r a d e n
la posesi.r c'e boncs r. aicio:res i:--,-rersonaies.
:lo nrrar ,,a
iansic!:l del cap:talismo ai socialiino cuanCo sta se proEn el !:l.o XiX los ec::s.rr-.-eic.es.,-raciicales iesco;.lfiaban
por ieua. .,i.qlc,pitai ;:::.::t:ial .. iei fi::anciero: pero mie-,t r a s e s t c s l i : r o s t e ; i i e o : c e d a t e z : . : : s . d e s p u i c i e i { a r x .
a constCe:ar es:a :o-na ie :.olie'ia.i cono u: ;rso eselciai
e n i a e i ' c l ' " : c i :h: a c i a e l s c c : a l i : , ; r o . . . . a, e n s a r q e l a c , r r o . i .
sus nals capitai:s;as sob::i-enira'con la iiouidaci-, rer,ol u c i o : : a : - l ai e l a p r o p i e d a C p d r - a d a . a q u l l o s e s t i m a r o n q u e
era la pronia naturaieza ie ese ca:trzi lo cue creaba inestabilidad v aiienacjn e; ia pobiacin. r. qui ei "mero hecho
d e s e r l a ; : r o r i e d a C b i : c a t : - , r i - . - a C a ' nloo a f e c t a b a , T o d o
Jo que haba hecho cie la pro'piedaC de Ia tier:a te:a de
heencia v prinoee::irura. n casj oios )cs pases, en una
u o t ! ' a p o c a . - i o q u e . h a b i a l l e r aj o p o r i g u a l a l c a n r e s i n a d o v a i a a r i s i o c i a c i a - d u r a : r e s i t l s . a p r e s e : 1 . a :v- p e r - :
p e t u a r , a ; r r o : i e d a d p c r e . : ; i ; : : a C e - : o j o s i o , o t . o _ .r . ; r " r .
s a l v o i o s r e l i s i o s o s .? a : a c o : - \ - e r t : i ae o b j e t o d e j a a n : b i c i
sin lr:ites, la auaiicia r- el ;roiec:lo:ismc- l:aca aho:a
q u e l a i i s : r a f ' . - : e i ae l ; : l a : "i e ' l a i c e o l c , s ac o n s e n . a d a r a .
L:na terce:a cue:ti:r ,.usc::air por la Rer-olucinldus:rial
-f>

\ f,re la del urbanismo. De Ia misma manera que la situacin

social de Ia clase trabajadora lleg a ser, por primera vez,
tema de la pasin ideolgica, tmbin Io fue el carcter
social de la ciudad. Antes del siglo XIX, la ciuciad, al menos en Ia medida en que se ocuPan de ea los escitos
humanistas, fue considerada como depositaria de todas las
gracias y virtudes de la civilizacin. A veces encontramos
{recurdense |os Ensayos de Montaigne, o las Conleiones
de Rousseau) expresiones de desagrado frente a la ciudad,
pero stasse dirigen no tanto a su naturalezz (y menos an
zlzpobrez,a y suciedad que puede mostrar) cuanto a las distracciones que proporcionan en ciets ocasiones sus riquezas y su da intelectual ms acva. Pero el rechazo real
de la ciudad, eI miedo a ella corno fuerza de cultura, y
los presagios relativos a las afecciones psicolgicas que incuba, configuran ura actitud mental casi desconocidaantes
del sigio XIX. Como voh'eremos a verlo repetidas veces, la
ciudad constitu)'eei contexto de casi todas las proposiciones
sociolgicasrelativas a la desorganizacinr la aiienacin y el
aislamiento mental: estigmas todos de la prdida de comunidad y pertenencia. Podemos estar seguros que no faitaron.
razones para los malos augurios. Vo]vamos a ltfanchester:
entre los aos 1801 y alrededor de 1850 la poblacin salt
de 70.000habitantesa algo m* de 300.000.Junto al aumento de las cifras aument: naturaLnente. la mugre -cla
insalubridadn, al decir de Ruskin- ms aii de todo lo
gue el hombre europeo estaba preparado a soportr. Como
en los otros dos temas cue hemos tocado. tambin aqu es
inevitable ei contraste: sta vez, eI que diste enre lai ciudades estables,relativamente simples y amuralladal gue encontramosen cientos de lminas de la da urbana medievaly Ios conglomerados extendidos, sin concierto ni limites gue
ofrecen a la mirada las nuevas ciudades de los Midlands.
Acaso ias ciudades inglesas presentaran el peor de los espectculos del urbanismo -as lo vieron los humanists francesesy alemanes, lo mismo que los ingleses- pero como
pusieron de relieve las novelas de Bzac, Victor Hugo y
ms tarde 7-ola, eI fenmeno de Pars super todo lo imaginable.
Al comienzo, los radicales y consen'd,dores
concordaron bastente en su desagradopor el urbanismo. Hay tanta nostalgia
por el pasado rural en Cobbett como en Burke; pero a
medida que transcurre el siglo no podemos menos que sor,s5. ),
\:-i.

prendernos ante el carcter cada vez.ms .urbano' del radicalismo. Con esto no solo quiero significar las races demogrficas ciudadanas de casi todos los movimientos radicales del siglo XIX, sino tambin el sabor urbano del
radicalismo, el ordenamiento tpicamente urbano de valores
que vemos en el pensamiento radical.
Marrc consider al nacimiento del urbanismo como una bendicin capitalista, algo que deba difundirse mfu an en
el futuro orden socialista. El carcter esenciabnente turbano' del pensamiento radical moderno (y su falta consiguiente de preparacin terica y tictiez con respecto al rol de las
poblaciones campesinas en el siglo XX) procede en gran
medida de Manr y de una concepcin gue releg el ruralismo a la cotdicin de un factor retrgrado. Es interesante
acivertir que Engels, cuvo estudio de las clasestrabajadoras
inglesastiene en generai ms rasgosde un espritu exaltado
que de estricto rnarxismo, se angusti ante Ja expansindel
urbanismo. .Sabemos :nuy bien -escribi-,
que el aislamiento del individuo. . . es en todas partes el principio
fundamental de la socied,admoderna; pero en ninguna se
rnanifiesta de manera ms estrepitosay evidente este egcismo mezquino. que en el f.nago frentico de ia gran ciudad.ne Podemos compalar sus palabras con las de Tocgueville despusde una visita a Manchester: oDe esta sucia
cloaca pirte la ma.y*orcorrjente de industria humana, para
fertilizer el mundo entero. De este albaal inmundo fluve
oro puro. Aqu alcanza la humanidad el desarrollo tnls
corrpleto '.' bruia!; aqu hace sus miJagrosla civilizacin,y
el hombre cir-ilizadose vuelve casi un salvaie.nloLos conserr.adoresseala:con insistenciael erado .n que la cultura eu-opea-desde sus idealesmoralsv espiritaleshasta
su artesan4 sus cantos r' -.u iiteratura- ie ha basadosobre
los ritmos de la campla. la sucesin de las estaciones,Ia
alternancia de ios elerentos naturales r. Ia relacin orofunda entre el hombre 1' el suelo. Solo ca6e esperar deiarraigo
y alienacin del aleiamlento del hornbre de estosritmos, ,v
su exposicina las presionesartificjales de la ciudad. Si
el radicalismo modeino es urbano en su mentalidad, el
consen'adorismo.en canrbio, es en g!an medida rural.
9 Citado por Briggs, of- ci!., pg. 48.
l0 Alexis de Tocouer-ille, Jaurneys to Engiand cnd lreland, trzd.
dc George Lau'rence y K.P.\{a1'er;
K. P. Mayer, comp., \'ew
Ifaren: Yalc Universitl' Piess, 1958, pgs. 107 1 sigs.

QV

I)ebernos rnertcionar, por ltimo, otros dos temas igualmente

vitales, igualmente cargados de pasin ideolgica n el pensamiento del siglo XIX: la tecnologa y el sisrenafabril.
Bajo el efecto de Ia primera y dentro de los confines del
ltimo, conservadores y radicales pudieron ser testigos de
cambios que influan sobre Ia relacin histrica entre el
hombre y la mujer, que arnenazabart (o prometan) hacer
de la familia tradicional algo caduco, que abolira la separacin cultural entre la ciudad y el campo, y posibilitaran,
por primera y? cn Ia historia, la liberacin de las energas
productivas del hombre de los irnites impuestos por la natwa)ez-ao la sociedad tradicional.
Ambos temas, la tecnologa y )a fbrica, dieron materia
para innurnerables discursos,sermones y oraciones, as como
trabajos eruditos, en el siglo XIX. Los radicales muestran
cierta ambir.-alenciahacia ellos. La subordinacin del obrero
a la mquina, su incorDoracin annima al rgimen implantado por la sirena de la fbrica y el c^pataz. la proletariza.cin de su status son, er,identemente,tpicos en que abunda
Ia literatura radical; pero tambin en esto la respuestaconsenadoraes la ms fundamental. \fientras \,farx vislumbr
en la rnquina una forna de esclav'irudy una rnanifestacin
de Ia alienacin dei trabajo, identific cada yez ms esa
esclavitud y esa alienacin con Ia propiedad privada, ms
que con la mguina como tal. En 1o elativo a ia disciplina
de la f.brica, las palabras de Eneels, suscitadas pr Ia
condena anarquista al sistema fabril, reflejan io qu lleg
a ser casi genral en los escritosradrcalesei ltjo sigl:
.El deseode abolir la autoridad en la inciustria de sran
escalaes equivaienrea desearla abolicin de ia propii industria, ciestruir el telar para volver a la ruec.a.nti Lha ve,
que se.aceptaa la fh:nca y su ciivisin dei trabajo impuesm
mecnicamente como necesidad histrica. no har- ms oue
un corto paso a esa especiede idealizacin de l fU;c v
de Ia miuina que encontramos en las obras iiterarias '
artsticas de los radicales a comienzosdel sieio XX.
Los conservadoresdesconfiaron de la fbri r' de su dir-isin mecnica del trabajo como haban desconfiadode todo
otro sistema gue.parecierf, por_su propia naturaleza, diri,
TIooa destrurr al campeslno.al artesano, tanto conro a la
familia o la comunidad iocal. Era fcil ver en el funcionaIt

<On Authcrit-v>, s Fcucr, op. cit., pg. *83.

niento de la mquina rotatwa de vapor, la )anzaden o lz

mquina de hiiar, una forma de tiranizar la mente del hombre y un instrumento pat^ su degradacin moral. En apariencia, haba entre el hombe y Ia mquina una transferencia de
fvctza y destreza primerq y de integencia despues,preada de malos augurios para las criaturas hechas a imagen
y sernejanza de Dios. De la misma mznera que la [bca
(para Bentham, el modelo perfecto de Io que debieran ser
todas Jasrelaciones humanas) fue consideradapor hombres
como Coleridge, Bonald ,v Haller, el arquetipo de una reglamentacin econmica soio conocida hasta entoncesen cuarteles y prisiones, tambin Ia mquina se convirti a sus ojos
en el smbolo perfecto de Io que estaba ocurriendo en las
mentes y la cultura humanas
CarlyJe se diriga a los consen'adores v a los humanistas por
igual cuando escribi: u\=o solo Io externo y lo fsico son
gobernados ahora p;ot )a mquina, sino tambin lo ntimo
y lo espiritual-.. La misma costumbreregula,no,va nuestro
modo de actuar: tambjn nuestrosmodos de pensar y de
sentir. Los hombres mecanin su mente y su corazn tanto
como susmanos. Han perdido la fe en el esfuerzoindividual
y en la fuerza natural, de cualquier ndole Que fuera. Sus
anhelos y luchas no persiguen una perfeccin ntirna, sino
combinacionesy disposicionesexteriores,institucicnesy cons.
tituciones, es decir, mecanismosde uno u otro tipo. Todos
sus esfuerzos,adhsiones, opiniones: se vueh'en hacia los
mecanismosy adquieren carcter mecnico."r2 Con el mismo espritu deca Carlyle: "El mecanismo ech races en
las fuentes ms ntimas r.' primarias de las conviccionesdel
hombre, 1' eleva desde ail'innumerabies ramas que cubren
toda su vida y actividad: unas cargadas de frutos ,v otras
de veneno.rls Y Tocqueviile vea en la mquina ,v en ]a
consiguientedivisin del trabajo instrumentos de una {egradacin 'ms espantosaque todas las que hubiera sufrido el
hombre bajo las pasadas dranas. Todo lo puesto en la
mquina b4o la forma de destezay' direccin era quitado
-,-pensaba Tocqueviile- de la esencia del hombre, debilitndolo, subordinndolo 1' estrechando su mentalidad. oEl
arte a..lanza,ei artesano ritrocede,rl{
12 Carlylc, <Signs of the Times>, lVilliams, oP. c;t., pg. 79.
13 lbd., pgs. 79 y sigs.
!4 Dcmocracy' in America, Philllps Bradlc', comp., I-u-cva Yok:
Alfred Knopf, 1945, II, pg- 159.

R
+8

49

La democracia como reuolucin

La Revolucin Francesa no fue menos aniquiladora en sus
efectos sobre el dogma ' Ios sentimientos trdicionalistas. Y
ia revolucin poltica de Francia tuvo lo que tanto falt
a la revolucin econmica: emisarios y discpuios diligentes
que hicieran de ella la primera gran revolucin ideolgica
de la historia de Occidente. Si los cambios polticos implantados por la Revolucin Francesa resultaron o no ms decisivos para ia hisroia posterior de Eurora -o del mundoque los cambios econmicos producidos por la Revolucin
fndustrial, ser siempre cosa discutible; pero aqulla tuvo,
pcr su i:risrra naiuraieza. una intensidad dramtica y subitan:idad que nada en sta pudo equiparar. La incisiva Der;iaracin de lo-. f)erechos del Hombre. la naturaleza inslin
ie ias le1'es aprobaclas entre 1789 y i795, Ieves que abarcabar', todr:s los asttec.sde la r:siructura social francesa -Dara
: i i l s i s t i r e n s u s a s D e c t o ss a r g u i n a r i o s .e r l e s : : c i a l l o i r c -i'"r,<rr-iucron suflcic,ti ?ara geta'nl,).cscn[Cosltor ci
ti,'.at'a la Rer-oluci:'i ur,a suerre de niienarisn'lo que haba
d.r convertirla. durante u:r sigJo, en el acontecimiento ms
crnirbadol de ia hisroria poltica e intelectual de Francia.
'Iodo
lo que el inCus*.riaiismosigrrifica en el s;slo XIX para
.i;,. letras,: los mor'jmrenlos soc:'a'iesl' la leejslcin ingieses,
j,:. es la Revolucin Cernocrtica de'Franci de fines el si3)r, \\J para )os fraic:eses.
i,ualcuier escoiar sabe hov oue Ia Rer,'olucln Frarrcesa :lc,
n c ios procesos de centralizacin.' iguaii:a:'is:lio. coiecri.
\'rsr!)OnaCronalisa.seCu.la:zacirtt' Dut O.aiia que ,ios pat'tidarios de amboi' banclos le atiusero, e:r un princioio.
E n l o s c : o m i e n z o si e l s i e i o X I X h u b h i s r t , r i a d o r e s ' - - e l r n s
r,r'tal:ieentre ellos ToJqrer-ille- qr)e seaiaron las hondas
.iirres qre renan eslos p.ocesos .ri la i:istoria de Francia:
;"..o Ia Revolucin conqust su jnflnercia tenez sobre ia
c. 'nnicllcia elrropea untei de que ei urlisis histrico las
reveiara. I)e cualquier manera.. dejando de lado todo io que
t:r'crri e! ca.n:ino a Ia Revoiucin, nada podra menoscabal el u\traoidinario cspectcuio de un puado de hombres
lrciorndores libr:rales. ineiecruales piticos. especuladol-esfjnannieros, r'is!onarios clc la
faniicoi rnorales.
"colorna.
;;a.'a citar solo alcu:-,osde los tipos que florecieron simr'lrti:a c .,lcesi.'aerreen el cr,rs,, ,1" ia Rer-olucin oue se
crean cornprornciicios el la corstiruc!n de u. :..,rrei.c,
t:.cen

\:''
50

social, y as'eran tenidos por otros individuos a uno y otro

lado del Atlntico. Tainej cuya erudicin y juicio poemot
discutir, pero no su agudeza e ingenio, estuvo-en Io cierto al
calificar Ia Revojuin como l netUo histrico ms impoante en Europa despusde la caida de Roma.
Aqu apenas podemos insinuar los alcancese intensidad de
Ia influencia de Ia Revolucin sobre el pensamientoeuroDeo.
Basta para ello considerar a los socllogos.
De. Comie a
-papel
Durkheim, sin excepcin, le asignaron un
decisivo en
el establecimiento de las condicjons socialei que les interesaban en forma inmecijata. As, Comte seal.especficamente el desorden engendrado or ella como anticedente
de zu.propia obra. Comle crev qe .los falsosdogmas, de la
Revolucin -el igualirarism, 1Z soberaniapopu-lar y el individualismo- eran los responsables,an *s'que e ,ruevo
sistemaindustial. de que cundiera la desor.ianiiacinmoral
en Europa. Toccuevilieestaba obsesionado"
por 1a R."olucin; eiJa es el verdadero tema Ce su estudi,ode la denocracia noruea;rericlla, .u tena proy.ectadauna larga of,ra
para anai.izar especficamentesui efectos.Le play lJatribuye-reFetidas 1.ecesser ia causa principal de ia pinosa situacin cie la clase raba-iadora hada'mediados de siglo,
1,
tambin la secularizacinde la eciucacin,la indiv-i?ualizacin cie ia propiedad ' el crecimiento acelerado de la
buroc.acia.
.4.1finaliar el si-e)o,
.que iarrto le ciis_eustaba.
l]urkheim srguepreocupaqocon lo gue llama la susritucin
clel (egoismo corporat!\.oDpor un .egosmo
individua]r. El
*no
impacto intelectui de la Rer-olucin
fue rnenosseneral
en Alemania. Tenemos nuchas uebas de ia fascacin
que eje:ciera sobre Hegel. ' es inilCabie que t" erp*.iai"tu,
racionalizacin de ia ley emprendiia po ios revolucionarjos
constitul' el impulso inmedlato ce los estudosde Savisnv.
Otto von Gierkl encontr en el efecro destructivo dJ a
Revoluci.rsobre asociaciones
inter:nediastalescomo el monasterio.el gremio - ia cornuna, ia mavor inspiracin para
su monun'enta!e-.tudiodel estado-; la asociacinen la'historia europea. Y es indudable que'Leo Srrausstiene razn
al afirn:ar- ctre Jas catesorasbiicas de autoridad de Max
Weber -arrtoriclad tradicional. autoridad racional v autoridad cer-isrntica- deben n:ucho a ia Rer:ol"lit u *,
efectossoble el antjguo orcien.li \fosca. profundament; jml5 Lec' Strauss, \'atural

RigLt and Hi:tar'. Chicaco: L-nir.ersit.v

por Ias ler:turasde Tainr:, tom de la Revolucin

f)r('si(rradc)
lrs clcrnentos esencialesdc su teora del poder. .\*o menos
result \4ichels, er la forrnulacin de su olev de la
aft:c:tadcl
oli.garquao1.'su crtica dr:l "centrrlismodemocrdcou.
Lo que es cierto de la socjologa dcl si:rlo pasaio, es igualm(.'ntecierto de muchos titros calrrrosdel pensamiento: la
historiografa,la jurisprudcncia, la filosofia rnoral v la ciencia -roltica.Todas ellas se vieron cn situacin ie tratar Ias
cuestionessuscitadas,en forma tan dramtica, por la Rer-olucin: la tradicin aersu.sla razn v Ia le1', la relicin uerszs el estado,lanaturaleza delapropiedad, la relacin deias
clasessociales,la administracin rriblica. Ia centraiizacin, el
nacionaiismo .v, quz :or encima de todas las. dems, el
iguatarismo. La palabra democracia, gu resr:na todas
estas cuestiones,se remonta directarnente en su iorma moderna a la Revolucin Francesa.E. Weekley'escd.be: osolo
con Ia Revolucin Francesala -v
r>albradernocraca dei de
ser un mero trnino literario
r;rs a forrcer par del
vocabulario poltico.n1{;
Cmo fue que esta Revolucin, ms que niizuna hasta
entonces, atrajo la atencin de los hombres iurante un
siglo, domin el pensamiento en tantos campos 1' afect las
propias categorasmediante las cualcs los hombres se ideniifican a s mismos, e identifican su rclacin con 1a poltica y.
la moraiidad? Dar una respuestac-abales aflrnio complejc,
pero hav un aspecto que interesa nuestros propsitos: Ia
Revoiucin Francesa fue la'primera revolucin profundarente ideolgica. Esto no significa menoscabar a .ia revoIucin norteimericana, que sacudi' la.mentaiiiaC europea
con su Declaracin de Independencia.Pero esta iti-ra persegua, objetivos limitados casi exclusivamente a la independencia de In-elaterra; ninguno clc:.suslderes -ni siquie.
ra Tom Paine- sugiri que fuera el medio para unv reconstruccin social y morl, que abarcara a Ia irlesia, la
familia, Ia propiedad y otras institucionesEn Francia ocurri un fenmeno n)uy diferente. A los pocos
mesesdel comienzo de Ia Revolucin los principios morales

ya reclamaban atercirt, y z medida que aqulla progresaba

fueron ocupando casi toda ia escena.Podremos decir cuanto
queramos de sus causaseconmicas, del rol de los hombres
de negocios o sen'idorespbiicos ajenos a la ideologia, de la
importancia de los procesospuramente administrativos, y de
los efectos internos de las guerras que la Revoiucin debi
librar contra otros pases.Pero basta con que examinemos
Ios prembulos de las leves que comenzaror, a aparecer hacia 1790, Ios debates que se desarroiiaron en Ja Asamblea y
la Convencin, Ios Iibelos 1- panfletos que circulron por
toda Francia, para poner en evidencia que cualesquierafueran las fuerzas subacentesal corfienzo, el poder de la prdica moral, de la filiacin ideolgica, de la creencia poltica
guiada puramente por la pasin, alcanz un punto casi sin
precedentes en la historia, salvo tal vez en las guerras o
rebeiiones relisiosas. El aspecto ideoJgico es bastante notorio en la Declaracin de i,osDerechos-del lfombre v en los
prirneros debates relativos al sitio que del:a ocupar la religin; rer-oalcitnz una irrtensirjad casi apocalptica en los
tiempos del uComit de Salut Public, (Albert Guerard ha
su.geridoque. osalr.-acin:,
es .ia traciuccin ms expre.sir-adel
trmino f,rancssalut qve aparece en este apelativo).*
Fueron los conserr-adoes.comenzando por Burlie, quienes
primero llamar:on la atencin sobre cjicho carcter ideolgico. Burke fue acerba-ente ztacado por sugerir en 1790
que los propsitos de la Rer.olucin Francesa eran fundamentalmente diferentes de los de la norteamericana. Se lo
acus de traicionr ios principios en los que fundarrrentara
su enjuiciamiento de la East India Company, I su defensa
de los colonos estaciounidenses;pero I vea en Ia Revolucin Francesa una fuerza compuesta de pode.r poltico,
racionalismo secular e ideologa moralista, que era, a su
juicio, nica, Y en esto ten razn Por rnucho que los
irrejuicios influyeran sobre su versin de los hechos y las leyes,
por sentimental que fuera su opinin de la monarquia francesa y maliciosa su caracterizacin de los que ejercieron el
poder revolucionario, si pensamos que hacia 1794 hombres

of ChicagoPress,1953,pg.57.El profesorStrausshabrapodido,

* En inglsse designaestecuerpo coao Commttecof Public Sa-

sin embargo, hacer extensiva su exposicin a otras grandes ideas

dc la historia occidental, comenzando quiz por los efectos de Ia
guerra del Pcloponeso sobre la filosof:r poltica griega en el siglo IV a. C.
16 Words Ancient and Modern, citado por Wiiliams, op. cit., XIT.

fcty; pero la palabra rclety connota <seguridad> ms que <salvacin>. De all que Guerard propusiera llamarlo Committcc of Publc Saloatio. En castellano-no-se presenta este problema, pues el
organismo se conoce, en efecto, como <Comit de Salvacin P.
biica>. (N. det E.)

r-,_J

{ex
52-r

53

corno Robespierre y Saint-Just hubieran encorrtrado su opinin sobre las repercusiones de la Revolucin, mucho m-.
pr'xima aIa realidad que Ia del liberal Richard Price (quien.
como sabemos,fue el mvil irunediato de las Reflecohs d
B-urkQ no podemos sino advertir en ello un d'ejo de irona. Pues mientras Price no vea ms all de ios objetivos polticos proclamados por la Revolucin, Burke advirti
Ia subv?centeintensidad oral, cr.ra_.i-religiosa.
del conrexto de
racionalisrrropoltico dertro del c.al
lti*os tomaron
"ito,
forma. Aquello que los filsofos del racionalismo
descartaron
del aborrecido cristianismo durante la Revolucin, lo invistieron con verdadero celo cle misio:reros en Ia obra revolucionaria.
Una generacin despus.Toi:qtrc'.'l'ljr' ;ic haca sino volcar
en nuevaspalabras la afirma.i,.ircir-.ij::r'i;r:ctrando :crjba:
"Ningurra rebe]in poltica nr,i,'rior, I or. r.ioienta que fuera.
9.?lp"it tan apasionaclcentr..ia-sro.pr,e: el idel q'r" s
fij6 la Revolucia Francesa no fue solb c'arabiar el -<istena
francs s::ic llada lrerios cl.relcq-cner.ar.
a toCa la especie
humana. Cre una atmsfeia dc fen.or n:isional r. adqrriri,
verdacjerannente,iodos los aspectos de ur retraci'mien'totuligioso... para consternacinde los obsen.adorescontem:
porneos. Quiz fuera ms exacto decir gue desarroil una
especiede religin, aunoue imperfecta, pus caeci de Dios,
de ritual g d. ]? promesa de una vida iutua. Sin embar.eo,
esta extraa reiigin. como eI Islam, inuncl el murrdc entero
con srrsarstoles, militantes y nrrtires.ol?
Es debido a s'.r carcrer ideblsicc que Ia Rer-r,lucin se
transforrnerr cbsesinde los inilectulesdru"a,-rr-,:
,-icacias.
Los nrercl: aconrecimientos,aun si consislen en Cestronar
mona!"cas-expropiar v,decapitar, no cauti\-an las esperanzas
de los rornnticos,iciealistasv visionariosa lo iarrc de varias
generaciones,ni tormentan a ios aprensivot tru&"i"""i;t;r.
Hacen aita dogmas y herejas, y l Rer-<lucinios rur-o eu
abundancia; ella contribuy a prlomover en Europa c.lccidental las actitudes mentales aceica clel bien '.- el rri;rl en la
poitica, reservadasantes a la religin ,: a la'der:r,,noloca..
Todo e! carcter de la poltica y del r,ri .le los i;rtciectules

en ella cambi con la est:'uctura ciel estado v su relacin

cor los interesessocialesy' econmicos. La poliica se volvi
entoncesuna forma de vida inteiectual v moral no diferente
de la descripta por Rousseau en sus Confesiones: ol.legu
comprender que todo estaba conectado, en sus races, con
la poltica. ]' que de cualquier modo quc procedies,naciie
sera siro como Ia naturaleza de su gobieino lo hiciera.nls
En su Dscurso sobre ia economa poltica escribi Rousseau:
uSi es bueno saber cmo acuar frente a los hombres tal
conro son_.mucho mejor es hacer de ellos Io que es necesarir.
que sean. La autoridid rrrs absoluta es.la que penetra en
el ser ms ntimo del hombre, ). s preocupa tanto por su
r-oluntadcomo por susaccior,es-.. Si cumpliraniosia Voluntad General,-habramossaiisfecho todos los cleicrsparticularesi
otrs paiabras,puesto que Ja viriuci rio ei ms
que esta".,
conformiciad de ,.rs cieseosparticulares con la Voluntad General, habrarnos e-.ablecido ei reino -de la virtud.u10La relacir, que lis a Rou.sseaucon la Rer,olucines
interesante;pensai que fe:a u::a de las ocausas,de sta es,
por supuesto,absurdo. Con a:ierioridad a 1789 se lo.lea y
iespetbamuv poco en Francia. Sus ideas no parecn importar ciemasiadoni siguiera al estaiiar el movimiento. Pero
hacia 1791, trece aos despusde su muerte. se haba convertido en Ia Eminencia Gris; el ms admirado, citado e
influ;-ente enire tocios los philosofthes. Su interesante cornbinacin de iguaiitarismo individualista (tan vivo en los
discursossobre-las artes )- ias ciencias, y sobre e! origen de
la desigualdad) \.cie una \.'iiuntaC General que <abalegitimidad al poder poltico absoiuto (como Io expuso en el
Discurso sobre Ie econonza1:o[tica y en El contrato socal
estabahecha a la medida cie las aspiracionesrevolucionarias.
Para empezar, ia augusta Declaracin de los Derechos del
Hombre especificaba con claidad que "la fuente de toda
soberana es esenciaimente la nacin; nadie, ningn individuo pue.Je ejercer auioridad alguna que no proceda en
claros trrninos de ellan. Y ms arielante: .La ley es la
expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos.tienen el derecho de participar en su creacin, va. sea perso-

17.,.Th O_id Rcgime and thc lrrench ftt)t,!-,tion, traci. -ll: Stuart
Gilberq Garden- Cit1.: Doubl,:dav Achor ii<,oks, l955ris. l2
y sigs. Burke haba cscrito cn 1790: <Si t.rman:s en considcrici'n todas las eicunstancias, Ia Revoluei Francesa culta el aconlecimiento ms asombroso guc ha ocurrido en el munCo hasta l fecha.>

18 Conlessions
of f ean Jacque: Rousscau,Boston: The Bibliophilist Society,1933, II, pg. i*l.
19 The Social Contract and Ditcourscs, G- D. H. Cole, trad. 1'
comp., Nueva Yorli: E. P. Dution and Cornpany, i950, pgs. 297
y sigs.

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54

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55

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.

lrrlmente o por medio de sus representantes.Debe ser igual

;rara todos, tanto en lo que protege como en lo que castisa.
Todos los ciudadanos,iiendo i[uales .nt" ,uj ojos, son
igualme::teaptos,paraocupar.cualquier carqo:.puesrg.
y empleo nbiico, segn su capacidad y sin otra distincin que
la qrre establecen sus virtudes y taentos.D
En ciios trrninos aparece redactada gran parte de Ia Iegislacin especfica de la Revolucin.2d Uni Iey que lleva
fecha dei 2 aL 17 demarzo de 1791. abola para siemnre los
aborrecidosgremios y corporaciones,inu,rguiando Ia iibertad
de trabajo (libert du traaail). Esta ley fue seguida, tres
cle_spus,
por una medida ms rigurosa, 1a famosa
Tqe.l
( oi Le Cltafelier del 14 al L7 de junio,-que no solo confirmaba la bo[cin de los gremis sino'que prohibia el
estable:iniento de cualquier Torrna
-\ia no existe corporacinalg'una dentro
"lr-.-rt*i".
dl estado: no ha;*
;rs qri: ei inters particular de cada indii-iduo y ei inters
-r'nerai.. ., Las asanrbleas
democrticasadquirr as. de
rolpe. una magn:tud de poder que los ret'esiupuestambnte
absbiuosno hiban logrado jam?s, u p.rut de sls esfuerzos.
Ei. cis?'usto de Rousseau por las .alociaciones paicialeso
dentro Cei estaclose incorpraba ahora a !a leeislacin.
"No
debe =ermitirse la reunin de Ios ciudadanose ciertos oficios en pro de sus supuestosintereses.nL-n estado c..-d6t.
ramenre iibre -dijo uno de los leqisladores-r no Cebe so-.
pori?riren srseno ninguna corporacin, ni siquiera aquellas
consasra.dasa la instruccin pbiica,
.que como ;aies h3n

20 A _5.'cial History of the Frcnch Rcuoluton- cit \orrna:: Hampson (Loncires: Routledge and Kegan Paul, 1963j, rpre:enra-.n
tratamie ro excelente i. novcdoso de Ios aspectos soc;ales de la
Revoluin. l-ase tambin el notable atculo de Franklin F. Ford
.The Rerolutionary-Napoleonic
Era: Horv \fuch
of a lVaterAmerican Historcal Reaicw, octubrc de 1963, pgs. l8:l"dl?,
29. El orofesor Ford escribe: <El ms rascendente d ioios los
cambios ocurri en la estructura social y, lo que no rer-iste menos
importancia, en la forma como los hombies conceban la estructura
social.> Para repasar la historia institucional completa de ia Rer.oluc_in ique contiene la verdadera esencia de su impacto sobre el
o-rden anrtrior), es preciso an ho,v remitirse al notablc conjunto de
obras producidas en Francia al terminar el siglo, muy pocas de las
cuales podremos mencionar en las pginas siguientes, Lo! mejores
'-comestudios ac.rca de las leyes que eliminaron las corporations' .r
munauts, son el de Etienne Martin Saint-Lon, Hstoire ds corporatons d mticr (Parls, 1898) y el de Roger Saleilles, Da la
9r.ronaii, jaridique ( Pars, l9l0).

^\
"s!

56

uclccido t:l reconocirnientodei pasD.Las socicCades

de bert.J'it'e:lci
y las asociaciones<ie ayuda mutua ftreron cicclaraclasilcqales o al menos sospechosas.nEs tarea dr: le
racirirr --cle<'larLe Chapeiier en un discursoanre la Asanblea- -. es tarea de los funcionarios pblicos en nombre de la
aacin, prororcionarempleo a quiln Io solicite y' asistencia
a los dbilesv enfermos.oSi ias antiguas corporacioneseran
inaceptables,sobre ia base de su corrupcin de la voluntad
general. por qu habran de permitirse otras nueras? uPuesto que Ia abolicin de todo tipo de corporacionesde ciudadaros del nismo estado del mismo bficio es una de las
"
basesfundamentales de la-Constitucin
de Francia, se prohbe restablecerlas
de f a:to baio cualquier pretexro cle tbima.u
Los decretosposterioresde Napoien relativos a las asociaciorie-s.no hicieron sino ampliar i' conirmar io c':e ltaba
comenzado la Rer-olucin ln su' fase democrrio-liberal,
hccho a \:eccssoslalaio Dor los l:istc-'riaclorcs
c.rr-:i
c!e-ctacan
el i:apei oreaccjonai';6,que desernpeNapoin con respecto a aqulla. Srs ieves ueron ms amplias- r' el sistema
policial con que las puso en vigor falteba en 179i. Pero no
Ias cre; se iiniit a extenderlas v sistematizaria:. As. en
iB10 agreg a la!;Ievesexiste-tesnevos artculos que piohiban las asociacionesde ms de veinte personas.Aunque Ia
prolesta popular hizo que estas restriccionesse moderaran
en 1812, esta acerba contro','ersiapoitica concernientea las
asociaciones;que dr tres generaciones-no terrnin sino
con el rechazo finai /en las postrimeras del siaio pasado)
de las le1.esque las nrohibn o limitaban. \iremos ms
adelante que Qomte, Le Piar i' Tocguer-ille. para nombrar
solo tres socilosos.se preoculraron profundame:ite por las
corisecuenciasd la restriccin de la libertad de asociacin
para la sociedad.
La familia experiment tambin un profundo cambio en la
legislacin revolucionaria.2l Como los plzilosophes, Ios legisladores revolucionarios encontraron que las costumbres
patriarcales ,v la indisolubilidad del lazo matrimonial (eran
ontrarias a Ia naturaleza ,v a la razn,. IJna lev de 1792'
designaba al matrimonio como contrato civil, - estableca
diveisos motivos que jusdficaban el divorcio. Tales mediclas
se apoyaban invariablernente en la ley natural, con frecuen21 El anlisis ms cabal del cfccto de la Revolucin sobre el sistema de parentcsco en Francia sgue sicndo cl de Marcel Rouquet,
Eooluloi du drot de famllle xrs l'inditidualisrne, Pars, 1909-

.'

s*,

:i'c i'ii:ts iil,,wifit:as.

-Que esta disposicin!.e bien recibida y.
trtttlrio :rlir io t:n alounos sectorslo demuestra e: hecho de
(irrt ('n t'i st'sto ao de Ia Repblica el nmero ie Ciyorcios
rx.t'tli t'r Pars el de matrimonios; pero habran ie seguirla
otras: r'ii'-'ularlas con Ia reforma de ia famiiia. se esrab"lecieron estricias linitaciones al poder paterno, y en todos los casos
Ia autoridad del padre cesaba cando l t-,iio_.alcanzaban
la_ma'ora de edrdlegal. E;n1793 sra se fij-en los veintin
1qr; pol esa misma fecha el gobierno deret ia inclusin
de los hijos ilegdmos en los asuntos relarivos a herencia familiar. Los Iegieladores tenan una actitud abiertarnenre hostil a las costumbres que regan ia solidaricad cie la familia
antigu. Iombres,corno Lepelletier y Robesoierre, apelando
especficamente a }os precepros de Rousseau-len su bitrurso
sobre ia economa poltica). insistieron en que ej esrado
deba tener primaca de derecho sobre la r.iCa de lc_. ir.enes.
Los iesisjado-essostenarr,que dentro de ja fa;::l:. v en
cualruie;' r-'tl'ome.Jic, deban prer.alccer lo: jclrales :e' ,.,:aldad r'los derechos individuaies. Corceban a ;a zr-;:--a ccmo
una pequea re-pblica (une petite rpublctue). r- ;rohibieron ai pacire ejercer en ella una autoridacj *o:.irquicao.
Las rejaciones entre Iz f.arnl!a y sus dependie::tes dornsticos, tales como los sirvienies- eran estabiecidas scbre una
base contractual- I a unidad patriarcal de ia lani,ia quedaba as ciisueita, aI menos en ia letra cie ia le'''. -.i-{uiendo
la poitica ser9.r, adoptaCa .or, ,.rr".to io;iorir,_,por.
La mociicac:n de ia pro:iedad poi obra cje jos rcisiadores
revolucirr::aii,.ii nc fue menos profunda.l2 Antes ie ja R.e_
volucin :a coslurbe: v lz ley haban a:er,zair .::: -.isi,e:-na
de here:ci por ei cr.ial las fincas, grandes v pequeias. tendan, a ser preservadas intactas. f permaeian ie generacin c:r qeneracin' en poder de Ias m;smas 'faniilias.
Ahora sc haca dif,filr perpetuar la propieiad a-:i.iiar en
el agre:raciosocial- Ciur su-concepcii d que Ia pooiedad
perteneca Ios m,bmbros indiviuales de la famiiia,'ei gobierno r:'r'rianaba el partage forc, mediante el cuai'el
paCre r:st:ir:r obli,qado por ley a legar partes ieuaies de la
propiedacl a srs hijos, al limitar l liberrad tstamentaria
del rarlr'...r' l'.r'zar una. dir-isin i.gualitaria de ia
1:ropiedad,
Ia solicariii;,tl ec<nmica de h imilia se debiriaba. Esto,
22 Yas= Philippe Sagnacr.La lgislation cial d.e Ia Rolution
I:rangaise,Pnrs, 1898.

como vere{ s ms adelante, obsesiona Le Plav ms que

ninguna otra de las medidas revolucionariasv lo imp."r!:
a ralizar un vasto estudio de la famiiia ;' de a propidad.
Otra expresin del esfuerzo por liberar a los indiriduos de
las antiguas autoridades, es el control de la educacin, asumido por el gobierno en lugar de Ia familia a partir de
t793.23 Con anterioridad, la educacin primaria era un
quehacer conjunto de la fanilia v de la ielesia.Las universidadesfrancesaseran instituciones eclesisicassemiautnomas. Los sucesitos,gobiernosrevolucionarios..que crean
con Danton que ndespusdel pan, la educacines la necesidad primera del pueblno, adoptaron muchas medidas diri.qidasa la r.'eza centralizarla 1' extenderla, institu,vndolano
cofno un mero derecho sino como un deber politico de todos
los ciudadanos.Napolen dio impulso poderosoa este propsito centralizador;pues declar pblicamenteque la educacin era un mecanismo pa:'a producir sujetos eficientes.
.En ei establecimientode un orqanismo de enseanza._seal-, mi principal objerivo .i contar con un medio de
dirigir las opiniones polticas v morales: pues mientras no
enseemosal pueblo desde ia infancia si han de ser republicanoso monrquicos,catlicoso librepensadores,
el eitado
no constituir una nacin.,r3{De jando de lado la motivacin,
estaspalabras pocian provenir de Rousseauo de alguno de
Ios jacobinos..
La religin tambin fue profundarente afectada, y aqu
el lazo entre el lluminismo y la Rei-olucines quizsel ms
claro de todos. Ei abate Ravna!, cuvos escritosanticlericaIes le haban acarreado la censura de la iglesia, alcanz un
tardo desquitedurarrte Ia Convencin, cuando sus palabras
fueron declamadascon entusiasmo: uEl estado no ha sido
hecho para la religin; la reiigin es para el estado.El estado
es supremo respectode todas las cosas;toda distincin entre
el poder temporal y el poder espiritual es un palpable'absurdo, y no puede haber ms que una sola y nica jurisdiccin en todas aquellas cuestionesdonde sea necesario
brindar o defender la utiliciad pblica.rz Cuando estall
23 Antonin Debidour, Hstoire des rapports le I'EgIise et de I'Etat,
2a ed., Pars,l9l l.
24 G. Lowes Diclinson, Reuoluiion and Reaction n .,\{odct1l:rtttt'
ca, Londres, 1892, p9. 54.
25 Citado en A Short Historv of the Frnch Peofle, dr' (iit,'ri'r
Guignebert, ta!. de F. Richmond, Nueva York, 1930, II, pg. 265.

'-*
-!

58

59

la Re'olucin no exista un deseo manifiesto de aboiir el

c'istianismo,pero-s el de regularlo por completo. En caso'
de haber una iglesia-.stadebla refleir el caricteidel nuer,o
o.clcn .poltico. En el nombre de la libert, Ia -{samblea
sulrimi todos los 'otos monsticospermanentesv las rdenes religiosas.Fueron transferidas al estado las funciones de
ecltrcacir1' caridad que haban correspondido a la ielesia
.v las di'ersas rdeneL Los obispos 1'
prrocos debai ser
'co*rrr.s,
elegidos ieual que los funcionaiio,
los cirieos
aceptar el zustento del estado, y formular en ese carcter
un voto_de fideljdad a 1.Quiens se nesa.on a hacerlo fue.
ron declaradosenemigosdel pueblo.
Pero el golpe ms rotundo fue la confiscacin de las pr.opiedadespertenecientesa la ielesia.Desde el r:unro de ,lisa
de Ia naturaleza de los grupos sociales-v asciacionesamparadas por la ler:. el rny'oi inters de Lste acto reside en
los debates cue desencadenen relacir con eI carcter
corporarivo cle la i.iesia.Ifrs cle ur mienibr
'clode la- ,{,sar;rblca plante la custin de si la islesia,
su carcti.
corporativo, no deba ser indemnizda.'Aun en acrlor-'
ganismo se_tuanencontrandoexpresin antisuas idi' corrorativas de ia jurisp-rudencia:pero fueron-ahogadps por
el aluvin irresistible de argypgntos- de,,slel' naturlo,'ie,4,
los cuales.noexisten.n ".idrd iris personasque 1", .,atl.''
la.lcs (es decir, los'individuos),1' todbs los derihob'que Ia
ir{iesia pudiera reclam4r desaparecananle los derechs so,
beranos dei estado. Thouiet eclar ante el'querpo leqisia.,
tivo: ul-os derechosde los individuos.son difere'ntes'loi'
<le Ia corporacin; Ios individuos existen ante Ja liv- v
ticnen derechos que sur-qende la naturaleza _,-spn imiecri>tibles,tales como el derecho de propiedad: Ias co.poracionesr.en cambio, s^oloexisten por Ia-1e1,,,v-sus derLchos
dcrenclende sta.28Conclua zu discurso on esta densa
ob.servacin:"La destmccin de un o:samsrnor corPortrvo
;;;:';
;;i?;."
Por mitiples razones,pues, debemos considerar en realidad
a Ia Revolucin segn Ia imagen que de ella se formaron
:
las generacionesde intelectualJsqu Ia sucedieron: Ia obra
combinada de Ia liberacin, la igualdad y e! racionalismo.
Tocqueville escribi que e-l igualitarismo pronto lle.g a ser
el apremiante ethos moral de aqulla, una vez disipada la
26 Citado por Paul Janet, cl,a proprit pendant la Rs,olution
Frangaise>,
Rcauc dsDcux Mondes,-1877,pg. 328.

primera agitacin libertaria. Pero r,o debemos soslal'arsu

racionalismg, ni el atractivo que ste tuvo para quienes, siguiendo a Platn, crean en ias bases racionales dei estado
justo. La pasin por la unidad eeorntrica1.'la simetra llev
a los le.qisladoresresolucionarios, ms ali de cuestiones
relativamente trir-iales (como 7a reorma del sistema monetario y la normalizacin de las pesas y medidas) hasta la
tzrea ms excitate de rcionaljzar ias unidades de espacio
y tiempo.dentro de las cuaies i-ivan los hombres; Haba el
- - proyecto de abolir las antiguas p-ro.r'inciaq'' reempla44rlas
por unidades y subunidades perfectamente gsbmtricas .de
administracin poltica, orientadas todas en ltima instancia
hacia su centro, 'Pars. Fue reformado el. calerdario, asignando nuev-:osno.mbresa los das - ios mesespara recordar
constantemente4.lpueblo la rupiura con el antiguo rgimen.
Pues si un p.uehle ha de ser a un iiernpo libre y sabio, debe
ser liberado-.de.r'igjos recuerdos ' prejuicios ertgastadosen
asociacione5'
y, 'srnbolostacir::cnalt:. Abolidos ios centros
traCicionales.dqedupac6n,hab'tzque establecrruvosc:h:
tros .v cr2r.,rr.::organismo
de propa<anda para liberar al
pueblo -en las-palabtas de Rousseau- de le5 uprejuicios
de sus padre5r^..l
La Revolucin-era tambin obra ciei poder; no el podcf
en el sentido mecnico sirr.pie ie f,uerza aplicada sobse
un pueblo por,-n..rg@.bierno
externo itaa la prosecucin Cc
sus propios;"qb:l',g1i.vos,.:sino
el poder considerado como algo
gue naca deJ,pueblo''..era traimutado por Ios.fines;libertario-s, igualitaris y:;racionalistas de rnanera tal qr.re dejaba
de ser poder para ,coRvertirseea ei ejercicio de Ia voluntad
. popular. Tal haHa:sido el sueo de Rousseau,y fue el sueo de muchos durante la Rer-olucin.
Lo' que dio ,significacin histrica a la Revolucin en ila
mente de sus lderes y, aitn msr'ert las mentes de los revo(para quienes aqulla era un
lucionarios del siglo XIX
ejemplo obssivo), fue s mezcla sinsular de poder y libertad, de poder e igualdad, de poder y fraternidad, y de
poder y raz6n. Desde un punto de vist puramente intelectual, estasafinidades representan de manera bastante aProximada las fases sucesivasdel desarrollo de Ia Revolucin.
.'De qu otro modo, sino por el poder colectivo.del pueblo'
i-repiesentado primero pt la Aiamblea y la Convncin, .
luego por el Comit y finalmente por un solo hombre-,
hubier sido posible alcanzar la libertad para los millones

*'*\

6sfr

61

rte ,{rlfrian la opresir cle las aborrecidas autondades de la

rglesia. la aristot-racia, los grernios y 1z lrronarqua? Del
podc' corr:ebidocomg liberain no trba ms qu un corro
paso erl odgrconcebido como igualdad; pues ii cada ciudadaro de Francia era por definicin paitcipe del nuer.o
ord_errpoltico. acasoe-stono proporcioaba l igualdad de
poder: la forma ms fundamenral de igualdad:, y en ia
estruetr.ra.de la nacin, declarada desde el comienzo nica
fuete legitima de autoridad en la Repblica, resida una
forrl de fraternidad que haca aparecer cad..,csy discriminaiorias a tod:aslas formas anteriores. Por ltimo, de qu
otra maera sera posible aczbar con la confusin pltica, social y econmica Jegada por el feudalismo, e implantar un nuevo sistema de sociedad: como no fuera pbr ei
ejercicio de un poder tan racional como ilimitado?
.f,a transicin de una nacin oprimida hacia la democracia
--dtl',:Iar6el Comit de Salvacin Pblica-,* es como el esft:erzo mediante el cual Ia naturaleza surge de la nada. H","
que rehacer enteramentea un pueblo si querernoshaceri
libre, ciestruir sus prejuicios, alterar sus costumbres, iimitar
sus necesidades,erradicar sus vicios y purificar sus deseos.'2?
Es irr:posibie no advertir aqu
el natiente moralismo poi-totaltico -a
veces moralismo
que se sumaba Io,
temas ie liberacin, igualdad, raz6i. y poder. Rousseau
haba sealado el camino en su Dsczrso sbre Ia economa
toItica .v en EI contrato social. El poder sin moralidad es
tira:a; ia- moralidad sin poder es esfril. Por eso, a medida
c.c )rclrresaba ia Revolucin, se ievantaba ese crecienre
llarnadc a la r-irrud en apoyo de las medidas ms extrer.S tori: rdas por el gobierno. Una nuer:a manifestacin de
conciencia relisiosa acompaaba inevitablemente al moralismo. ciCmo emos de rLconocera un republicano?,. Dreguntaba Barre de Vieuzac. Su respuestaiodra traber iido
tomacia directamente dei captulo de EI contrato social,
acerca de la religin civil: ol-e reconocerem65-5e5fgjcuando hable de su pas con "sentimiento religioso" 1. del
pueblo soberano con "devocin religiosa".o Con razn, los,
historiadores del nacionalismo han rastreado sus orgenes
modernos en la Rerolucin. El sentimiento poltico fire la
llama que.fundi con su calor todas ias reiaciones y smbo* Ver nota de pgina 53.
27 Citado por John \{orlc1. en su biografa
dres, 1915, If, pg. 132.

62-*F
o-

de Rousseau, Lon-

Ios socialesq,r. ,.pt, ban al ciudadano de la meta de una

Francia une et indiaisible.
En las ltimas dcadas se ha ilegado a considerar al jacobinismo como el que mejor er;tresa esta fusin singular de
moralismo y podr absoluto. Aunque investigaciones recientes han rei'elado los orsetes de clase media y objetivos
puramente econmicos, de la may'ora de los miembros
de los clubes jacobinos, asi corno las tcnicas de .club de
debates" a que recurran, la imagen del jacobinismo que
ha inspirado desde entonces a ios radicales y atormentado
a los conservadoresestui'o nucho ms cerca de la realidad
poltica revolucionaria del sielo XX que ningn otro_e!emento de la sociedad iiberal u burguesa del siglo XIX. El
historiador Robert Palmer sugiere algo de esto en el siguiente :rrafo:
nSu repblica denocrtica ieba ser unitaria, slida, total,
donde el indir.iduo esiuvie-afusionaCo en la sociedady el
ciudacianoen ia nacin. La soberana nacional deba limitar los deechos i;:clii'iciuaies.!a voluntad gcncral prcvalecer sobre los deseospriuados. En inters del pueblo el estado deba ser intervencionis:a, ,v brinciar sen'icios sociales; deba pro.ve('ial'' orientar las insituciones del pas,
y ernplear la leeislar:inpzrz elevar al hombre comn. Se
parecerams a ios estadosdei siglo XX que a los del XIX;
-n*ivo'
Robespierre.el 5 de
"la funcin del gobierno -dijo
so-, es dirigir la"sfueras-otl"s y fsicas de la nacifl".r28
Ei paso final es ei clue va dei poder al terror: en toda revolucin digna de ese no-::brees preciso darlo. Pues, como
declar Robespierre: .Si la base del gobierno popular en
tiempos de paz es la virtuc. la base del gobierno popular en
tiempos de revolucin es 'a i'irtud y.'el terror: terror sin el
cual Ia virtud es impoter:te- \irtud sin la cual el teror es
asesino.o2sSin dudr.pal-i: cle la fascinacin y autojustificacin que haliaban !s es:ectadorescristianos en la quema
de los no creyentes y herejes durante la Inquisicin, la encontraron Ios espectadoresreuolucionarios del guillotinamiento de los contrarrevoluciorarios .v traidores en el Pars de
1794. En el contexto del Terror fue donde tuvieron su
origen las connotacionespecuiiarmente modernas cle la traicin y ia subversin; cada una de esasconnotacioneses tan
28 Robert R. Palmer, Tu:zlue u'ho Rulcd,
IJniversity Prcss, 19{1, pg. 311.
29 Citado por Palmer, op. cit., p9. 276.

63

Princeton:

Princeton

(
inseparable dei carcter de la rnoderna .-ot.ir
de masas, como la hereja lo era del carcter .de ia islesia medieval. Para un Saint-Just, inspirado por la feroiidad disciplinada ,v espiritualzada de un inquisidor medier.al, el terror poda tener las..propiedades
de un agente cauterizador:
aunque penoso, indispensablepara exterminar la infeccin
p9]!1ica. Fue en- estos trminos qre revoiucionarios dei siglo
XfX, como Bakunin, pudieron justificar el uso del terror.
.]ustificacin que contina en el sislo XX: en las obras
de Lenin y Trotsky, de Stalin, Hitler-y \{ao. Ha,v, sin ducia,
una gran diferencia entre la realiclad de la Revolucin
Francesa y Ia realidad del totalitarismo del siglo XX, pero
no es menos cierto que este una continuidad r-ital- cbmo
lo han sealadovarios estudiososactuales (entre otros J. L.
Talmon 1' Hannah Arendt), siguiendo concepros de Tocqueville, Burckhardt y Taine.
Indiitlialzacin, abstraccin1, generalzacin
Si conternplamosambas revolucionesdesde ei punto cle r-ista de los procesosms amplios y fundamentais que tienen
en comn. encontraremos tres especialmente notables. Los
llamar indiaidualizacin, abstraciin v generalizacin. E\los
representan gran parte de Io que signific el cambio rer-olucionario para Ios filsofosy estudiososde la ciencia social
del sigio.XIX.Ia
importancia de cada uno de ellos ha perdurado hasta el sielo XX.
Indiaidualizacn. En ei mundo moderno, ia historia parece
?puntar claramenre en todas partes hacia la separacin de
los individuos de ias estructuras comunales v crporati\-as:
de -los gremios, de la comunidad aldeana, d la i'glesia hist6rica, la casta o el estado, y de Ios lazos patrircales en
general. Algunas personas, quiz las ms, ven esta separacin en los trminos progresistas de una liberacin,- la
emancipacin de una tradicin que se ha vuelto opresir-a.
Otros adoptan una opinin ms sombra, )' ven en- ello el
surgimiento de un nuevo tipo de sociedad, donde el egosmo
moral ; el atomismo social son las cualidades dominantes.
Pero 1'a sea desde el punto de vista general dei proqreso. o
de Ia declinacin, existi un reconoimiento unnie qu.
abarc filsofostan diferentescomo Bentham. Coleridee. Tcguer'ilie, Marx, Spencer y Taine. No el gtupo sino"el' indi-

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'{L\"'r'
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..:-

z,duo era el heredero del desarrollo histrico; no el gremio,

sino el empresario; no la clase o el estado,sino el ciudadano;
no Ja tradicin litrqica o corPorativa- sino la razn indiaidual. Cada vez ms, podemos ver a la sociedad como un
agregado impersonal, casi mecnico, de votantes, cotnerciantes, r,endedores,compradores, obreros ,v fieles: en resumen, como unidades se:aradasde una poblacin ms que
como partes de un sistema orgnico. Por_ supuesto gue
algunoi, como }farx, prer-ieron, juntq c9n Ia- descomposicin de la antigua jerarqua ,v auioridad, la formacin de
un nuevo tipo -el del sistema industrial-, Pgro esto no
Ie impidi cbnsiderar igualmente al individuo beneficiario
del pioceso v, una t-elibre de la tirana de _la propiedad
privda de Ia industria, destinatario dq ll- salvacin final.
Abstracct.Esto se relaciona con la individualizacin, pero
atae en primer 'lugar a los talores morales- Muchsimas
mentalidades cle este siglo fueron impactadas. no solo por
la tendencia de tos ralores histricos a hacerse cada vez ms
sccrrlale.l, carla vez llts utiiitarios, sitro tambin Por su separacin eada vez ma)'or de las races concretas y- particulaies que les haban otorsado, durante muchos sig,los,su distind;idad simblica v un medio para su realizacin. El
honor
ptulo magistral de La dentocracia en Amrica-, la lealtad,
ia amistail ,v el decoro se originaron todos, como valores,
en los contextos r'nu)' particularizados de la localidad y el
rango. Ahora, sin que disminu,veraen modo alguno su atractivo como palabras, como smbolos, experimentaban profundas alteraciones los.contextos en los cuales haban comunicado su significado y haban servido de orientacin durante
siglos al pensamiento y la conducta -humanos. Muchos de
esios valores haban dependido, para su concrecin, de la
experiencia. directa del hombre en la naturaleza: de sus
ritmos y ciclos de crecimiento y decadencia, de fro y de
calor, de luz y de sombra. Ahora, un sistema tecnolgico
de pensamiento y conducta comenzaba a interronerse enfie
el hombre y el habitat natural directo. Otros valores haban dependido de los lazos del patriarcalismo, de una asociacin estrecha y primaria, y de un sentido de lo sacro que
se apoyaba en un concepto religioso o mgico del mundo.
Ahora, esos rralores se r.oh'an abstractos -a causa de la
tecnologa, la ciencia 1' la democracia poltica-' eran'desplazados de lo particular y de lo concreto. Tambin esto

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podra representar el progreso para muchos )' una ceclinacin cultural para otros.
Generalzaci. La nacin, ) aun el ambito interrracional,
han llegado a sei' considerados en forma crecie-,te como
carnpos esencialespara el ejercicio del pensamien-.o-;' la
leald hurnanos. Desde ia familia y la comunicad iocal,
las ideas se lan exterdido en nuestra poca a la nac6n, la
democracia, la visin de un orden internacional futu:o- Junto con los intereses y- las funciones se ampia ia -ez1'tad,y
tambin las percepcionesde los hombres. que )'a no \-en en
sus colgn:res tt tos individuos particular sino -rns bien
mremDrosoe un a-*regadogeneral, o clase, Como dijeia Ostrogorski: .Al deicom:oner -lo concreto, Ia lgica_ de los
heihos tanto como la de las ideas, abn \a Puerta a io general. En eito, al igual quc en todo 1o dems, el indusiriaiismo
dio ei pr^nr im"prrlso.A los ojos de los-fabricantes- :a masa
de sers hun:ans que se afanan en ia !bvica ear solo
trabajadcres. v el trbajaclor asociaba al ciueo de ia hrica
con ia iiea cie ntero caititelistao ttatrano. Por.i es:ar en
contacto ntimo, cada cual conceba ai otro rnedia:.ie ia
eiiminacin mental de sus caractersticasir,diviciua.es especiales. reteniendo nicarnente lo que tena er coinl con
los oiros n:ien:blos de su ciase., 36 La cienocrac;a:e'.'olu'
cionaria hizo eri la esfera iroltica lo que la Revoiuc:n In'
dustrial en la econnica. En caCa caso el particular:s:+odel
a Jlensar err trmir,ts cie io
antiguo orden la te:icl::'tt'ta
concreic, el rico o i.ror-l:roso,el pobre o ciesvalido iientit'i'
cable:-, ciesaparec!ji:::to con su iocaiismo. Lz ;ni-'ma
tenclerrcia.
a insar c;tciai',,:zlns en irmirros Ce'"-a c'izse
olos capitalistas,. :r e>::lresa
tiabajar,l.r;ra",nlos i<:,br..'sn.
con isu.] ftrza cn la ir:nrierciaa pensar en tr.-r.::.osde
. r'otaitesr, obuu'olraciar, uciudad anl'ruo,elctera.

ceneral. (:uin iliA rdo era el terremoto gue comenzaba

en Eupa occidental, se extenda al resto de Europa- y el
lemisferio occidental Ln el siglo XIX, y prosigue inclume
en el Extremo Oriente,'el Medio Oriente, la Amrica latina v Africa en nuestros das.

En su F,eflettrcn: on tl:Reolution in Frar,ce Butke escribi: *En nrrrchasi)artes de Europa reina el franco desorden; en muchas otras se escucha un rnulmullo suberrneo, un movimientr,' corftsoque amelaza con ur trremoto genera! en el mtndo :oltico.o3i
Pero ni siquiera la prescienciade Burke pudo reveiarie cun
3A Dr,ocacy and the Organization of Political Partz:, Londrcs,
1902, I. p9. {83l The ll'irks of Ednuttd Burke, itueva York: Harprr and Bro'
thers, 1837, I, prgs. 524 y sigs'

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