Suelos Finos

Suelos Finos:
Los suelos finos estn constituidos de partculas compuestas de fragmentosdiminutos
de roca, minerales y minerales de arcilla, con textura granular y en hojuelas. De
acuerdo al sistema de clasificacin unificado estas partculas tienen un tamao inferior
a 0.075 mm, quecorresponden a la categora del limo y la arcilla, por lo que toda
fraccin de suelo que pasa el tamiz Nro. 200 es considerado como suelo fino.
Comportamiento de los suelos finos bajo estados de carga:

SUELOS FINOS
Los suelos finos estn constituidos de partculas compuestas de fragmentos
diminutos de roca, minerales y minerales de arcilla, con textura granular y en
hojuelas. De acuerdo al sistema de clasificacin unificado estas partculas
tienen un tamao inferior a 0.075 mm, que corresponden a la categora del
limo y la arcilla, por lo que toda fraccin de suelo que pasa el tamiz Nro. 200
es considerado como suelo fino.

1. Anlisis mecnico por hidrmetro.

Aunque existen tamices con aberturas de malla menores a 0.075 mm, no es apropiado su uso
para determinar la distribucin del tamao de partculas de la fraccin de suelo fino, debido a
que las partculas del suelo fino no siempre tienen textura granular sino en hojuelas y estas
ltimas poseen propiedades elctricas importantes que dificultaran el tamizado.
Stokes (1850) desarroll una ecuacin que relaciona la velocidad de descenso de una partcula
esfrica en un fluido con respecto al tamao de esta, que es:

Donde:

v = Velocidad de descenso de la partcula.

s = Peso unitario de los slidos del suelo

w = Peso unitario del agua.

= Viscosidad dinmica del fluido.

D = Dimetro de la partcula con forma esfrica.

Con el concepto que encierra la ecuacin [1.43] conocida tambin como la ley de Stokes, puede
determinarse el tamao del ms del 90% de las partculas del suelo fino. El hidrmetro del tipo
ASTM 152H que se muestra en la Figura 1.23a, es un instrumento de laboratorio para medir la
gravedad especfica de un lquido (Figura 1.23b).
El anlisis mecnico por hidrmetro est basado en el principio de sedimentacin de las
partculas del suelo fino en suspensin. Cuando un suelo fino es dispersado en agua, las
partculas sedimentarn a diferentes velocidades, dependiendo de su textura, tamao y masa,
adems de la viscosidad del agua. Para simplificar el anlisis, se asume que las partculas tienen
forma esfrica de tal manera que puede utilizarse la ley de Stokes para describir su
comportamiento. El dimetro de la partcula segn la ecuacin [1.43] ser:

La velocidad v de est ecuacin puede escribirse como:

Donde:

L = Es la distancia que recorre la partcula al sedimentarse.

t = Es el tiempo que tarda en recorrer esa distancia.

Reemplazando:

en esta ecuacin y factorizando se tendr que:

Donde: Gs = Gravedad especfica del suelo fino.

Figura 1.23. Hidrmetro (Das, 1998).

(a) Hidrmetro tipo ASTM 152H. (b) Determinacin de la gravedad especfica.

Debe tenerse cuidado al manejar las unidades de los diferentes valores que incluye esta
ecuacin. El dimetro de la partcula por ser un valor pequeo conviene manejarlo en mm, la
viscosidad del agua se mide en gs/cm2, el peso unitario del agua en g/cm3, la distancia L que
recorre la partcula conviene medirla en cm y el tiempo de la sedimentacin es muy lento por lo
que debe medirse en minutos. Compatibilizando unidades se tendr que:

Por lo que se tendr que:

Sin embargo, para determinar fcilmente del dimetro de la partcula, la ecuacin [1.43] puede
escribirse:

Donde:

Tanto la gravedad especfica como la viscosidad del agua dependen de la temperatura, por lo
cual la norma ASTM D422 ha tabulado valores para el coeficiente K en funcin a la temperatura
y la gravedad especfica, que se muestran en la Tabla 1.9.

Tabla 1.9. Valores de K (ASTM D422).

En laboratorio el anlisis mecnico por hidrmetro, se realiza en un cilindro (18 x 2.5) con
agua mantenida a temperatura constante donde es introducida una cantidad apropiada de suelo.
Para dispersar las partculas en todo el fluido y acelerar la sedimentacin, se introduce
defloculador que por lo general es hexametafosfato de sodio. La solucin debe ser mezclada
enrgicamente para homogenizar el fluido, es recomendable que la cantidad total de fluido sea
de 1000 ml, por lo que talvez deba aadirse agua destilada.
Cuando el hidrmetro es colocado en el cilindro (Figura 1.23b) este queda suspendido a cierta
profundidad, a medida que las partculas en suspensin sedimenten el hidrmetro se hundir
consecuentemente, ya que la gravedad especfica del fluido est en funcin al contenido de
partculas por unidad de volumen en suspensin. La lectura del hidrmetro se realiza del punto
que esta en el centro del bulbo del hidrmetro hasta la medida que marca el nivel superior de
agua en la regla graduada, esta distancia es L en la Figura 1.23b. Este valor puede obtenerse de
la siguiente expresin:

Donde:

L = Profundidad sumergida del bulbo del hidrmetro.

L1 = Medida de la profundidad sumergida de la parte superior del
bulbo.
L2 = Longitud del bulbo (14 cm para hidrmetro ASTM 152H).
VB = Volumen del bulbo del hidrmetro (67 cm 3 para hidrmetro ASTM
152H).

A = rea de la seccin transversal del cilindro (27.8 cm 2 si es de 18 x

2.5).

Tabla 1.10. Valores de L para distintas lecturas (R) del hidrmetro.

Para un hidrmetro del tipo ASTM 152H y un cilindro de sedimentacin de

18 x 2.5, se tendr que:
L = L1 + 5.8
Para obtener el valor de L1 no se toma en cuenta el menisco que se forma entre la superficie del
agua y el hidrmetro, por lo que la lectura L1 corregida del menisco ser: R. Midiendo el valor de
R en la regla graduada se determina la longitud L, que es el valor de la longitud en la ecuacin
[1.43]. La norma ASTM D422 presenta valores tabulados para la variacin de L respecto a R
vlidos para el equipo de laboratorio anteriormente descrito, que se muestran en la Tabla 1.10.
Se toman lecturas con el hidrmetro de la densidad del fluido para diferentes intervalos de
tiempo, que por lo general son:

t1 =15 seg, t2 =30 seg, t3=1 min, t4 = 2 min, t5 = 4 min,... ,t14=24 horas
y t15 =
48
horas.
Con los valores de L y t para los diferentes intervalos de tiempo en la ecuacin
[1.44], se obtienen los diversos tamaos de partculas del suelo fino.

Curva de distribucin del tamao de partculas.

Al igual que el anlisis mecnico por tamices se puede trazar la curva de

distribucin del tamao de partculas para el suelo fino. Con la ecuacin [1.44]
se determina el tamao de las partculas del suelo, pero el porcentaje de estas
que pasan un tamao de aberturas de un tamiz imaginario se puede
determinar con la ecuacin:

[1.45]

Donde el valor de a es una correccin para la gravedad especfica, que ser:

[1.46]
Este valor de correccin tambin puede ser obtenido de la Tabla 1.11

Es muy importante que la temperatura se mantenga constante durante todo el ensayo, para
lograr esto en la prctica se sumerge el cilindro de sedimentacin en un bao mara que
mantiene el agua a temperatura constante. Sin embargo tambin deben aplicarse factores de
correccin por temperatura y viscosidad del fluido al valor de R en la ecuacin [1.45], donde la
forma de aplicar todos estos se describe ampliamente en un manual especializado de
laboratorio.
Todos los resultados son registrados ordenadamente en una tabla al igual que en el caso del
suelo de grano grueso. Con los valores del tamao de partculas en milmetros obtenidos de la
ecuacin [1.44], ubicados en orden inverso en el eje de las abscisas en escala logartmica y el
porcentaje de las partculas que pasan un tamiz imaginario obtenido de la ecuacin [1.45],

ubicada en el eje de las ordenadas, se traza la curva de distribucin del tamao de partculas
como se observa en la Figura 1.24. Esta curva es la continuacin de la curva de distribucin del
tamao de partculas del suelo de grano grueso. En el sector donde se conectan estas dos curvas
existe una ligera discontinuidad que por lo general se debe a las diferentes texturas de las
partculas, esta debe corregirse manualmente para mantener la continuidad de las dos curvas,
como se muestra en las curvas de la Figura 1.22b, d y e.

Figura 1.24. Curva de distribucin del tamao de partculas.