Meteoritos

Antes de la misiones espaciales, que lograron traer muestras de la Luna y del

cometa 81P/Wild, los meteoritos representaban la nica posibilidad de contacto
con material fuera de nuestro planeta.
Los trozos de desechos espaciales que estn en curso hacia la tierra son llamados
Meteoroides. Un Meteoroide una vez que entra en la Tierra es llamado un
Meteoro, estos pueden ingresar a la atmosfera a una velocidad entre 11y 72 k/seg.
Los Meteoroides con una masa superior a varias decenas de kilogramos pueden
sobrevivir parcialmente a su paso por la atmosfera y podran llegar a la superficie
de la terrestre en forma de Meteoritos.
Los Meteoros son restos de material de Sistema Solar (desechos espaciales) que
generalmente son partes de cometas o asteroides que caen a la Tierra. La
mayora de los Meteoros se queman en la atmosfera, pero si alguno de estos
sobrevive al calentamiento creado por la friccin y que golpea la superficie de la
Tierra es considera un Meteorito.
Incluso de se especula que la extincin de los
Dinosaurios fue provocada por los un Meteorito
masivo, que tuvo lugar en la regin Sur del
Caribe.

Bolas de Fuego
La mayora de los meteoros son pequeas motas de polvo y rpidamente se
queman en la atmsfera. Algunas son ms grandes y producen
espectaculares bolas de fuego que son muy brillantes, y pueden explotar (en
algunos casos con sonido escuchado en el suelo). Los meteoros son

comunes; normalmente se puede observar un pequeo tanto por hora en una

noche clara, pero las bolas de fuego son raras.
Las tres imgenes siguientes muestran algunas bolas de fuego recientemente
observados.

Hannover, 1,995

Ducha Perseidas, 1996

Peekskill, 1992

La imagen izquierda muestra la trayectoria de una bola de fuego grabado ms de

Hannover, Alemania. La bola de fuego eclipsa a Sirio y la constelacin de
Orin La imagen central muestra una bola de fuego registrada en el 1996 de
meteoros Perseidas ducha por la Sociedad Holandesa de meteoros. Los rayos
curvos, son pistas de estrellas en el tiempo de exposicin. La naturaleza pulstil
de la pista de bola de fuego se produce por la cmara que est siendo cortado. La
imagen de la derecha muestra una bola de fuego observado por ms de 20
segundos desde Kentucky a Nueva York en 1992, que llev a una cada de un
meteorito en Peekskill, Nueva York. En esta imagen de la bola de fuego se
empieza a romper en pedazos ms pequeos. He aqu una pelcula de la bola de
fuego Peekskill.

Lluvia de Meteoros
Estas reciben el nombre de la constelacin donde aparece (la Lluvia de Meteoros).
Se ha acumulado evidencia de estas lluvias estrellas se vinculan con los restos de
cometas. Al aproximarse los cometas al Sol se van desintegrando, dejando parte
de su polvo en forma de una nube de partculas.

Ese polvo lleva una trayectoria alrededor del Sol de la misma manera que lo hacen
los planetas, por lo es considerado un miembro del Sistema Solar. Cuando la
Tierra atraviesa la regin de la nube de polvo, las partculas caen en la atmosfera
provocando las Estrellas Fugaces.
Por el movimiento periodo de la Tierra alrededor del Sol, el encuentro con nube de
polvo y las consecuentes, lluvias de meteoros, suceden aproximadamente en la
misma fecha de cada ao.

Lluvias de Meteoros y Cometas

El carcter anual de lluvias de meteoritos sugiere que se asocian con la Tierra se

encuentra con un nmero inusualmente grande de Meteoroides en determinadas
partes de su rbita. Como las siguientes figuras ilustran, lluvias de meteoros se
producen cuando la Tierra pasa a travs de la rbita de los cometas peridicos.

Las lluvias de meteoros se

producen cuando la Tierra
se encuentra con rbitas
cometarias

Perspectiva hace que los

meteoros parecen provenir
de un punto en el cielo

Como los cometas se mueven sobre sus rbitas dejan una corriente de
escombros, porque el polvo y material rocoso es liberado de la cabeza, como los
hielos se vaporizan. Si la Tierra cruza la rbita del cometa, estos desechos
conducen a un mayor nmero de meteoros (figura de la izquierda). Estos perodos
se llaman las lluvias de meteoros. Eso meteoros en las lluvias de meteoros
parecen irradiar desde un nico punto en el cielo es una ilusin ptica, como se
ilustra en la figura de la derecha. La corriente de meteoros que produce la ducha
ha Meteoroides pasar trayectorias esencialmente paralelas, pero debido a la
perspectiva (lneas paralelas parecen reunirse en el infinito) los meteoros
realmente entrar en la atmsfera de la Tierra en trayectorias paralelas parecen
irradiar desde un punto, como se ve desde un sitio en Tierra.
Algunas lluvias de Meteoros

Cmo identificar un meteorito?

1.

2.
3.
4.

5.

La mayora de los meteoritos contiene algo de Hierro y tienden a ser muy

pesados. Los Meteoritos metlicos son aproximadamente 4 veces ms
pesados que una roca terrestre del mismo tamao.
Los Meteoritos son generalmente de formas irregulares, con los bordes
redondeados, pero en ningn caso llegan a ser totalmente esfricos.
Los meteoritos nunca son porosos ni huecos como algunos tipos de lava
(piedra pmez.)
La superficie de meteoritos recientemente cados de color negro o gris
oscuro. Con el paso de los aos, esta superficie puede alterarse por accin
atmosfrica y puede cambiar a color marrn con apariencia oxidada.
La superficie de la mayora de los meteoritos si ha cado recientemente
presentaran un corteza de fusin, causada por el calentamiento de la
friccin en la atmosfera superior.

Algunas de las caractersticas mencionadas anteriormente.

Meteoritos
Los meteoritos antrticos

Los meteoritos que se descubren por accidente se llaman "encuentra"; los

descubri porque alguien ha visto una cada de meteoritos son llamados "cae"
(bueno, a veces incluso la nomenclatura cientfica es simple y lgico!). Aunque los
meteoritos se han encontrado en muchos lugares, el coto de caza ms rico de
meteorito encuentra es la capa de hielo antrtica. Esto no se debe a que ms
meteoritos caen en la Antrtida, sino porque son ms fciles de encontrar e
identificar all. Hay dos razones principales:
1. Debido a que hay pocas fuentes de material rocoso en la hoja de hielo de la
Antrtida, las rocas se encuentran all es probable que sean los
meteoritos. Esto est en contraste con otras reas en las que los meteoritos se
mezclan con un nmero mucho mayor de rocas normales y pueden ser difciles
de identificar como extraterrestre.
2. En ciertos lugares, el movimiento de la capa de hielo tiende a concentrar su
carga acumulada de los meteoritos en la superficie.
Se dice que en algunos lugares se puede caminar a travs de la capa de hielo y
casi siempre estar en el sitio de una roca, y estar seguro de que la roca es un
meteorito. Aqu hay una discusin ms extensa de meteoritos antrticos.
Tipos de Meteoritos
Las siguientes imgenes muestran ejemplos de tres clases importantes de
meteoritos: a condrita meteorito de hierro ( y una condrita carbonosa.

Hierro Meteorito

Condrita (Stony) Meteorito

Carbonoso Condrita

Clasificacin de los Meteoritos

La clasificacin mas aceptad internacionalmente para los meteoritos de Prior, la
cual es una modificacin de una clasificacin anterior propuesta por Rose
Tscermak y est basada en composicin mineralgica y en la morfolgia
observable macroscpicamente de los Meteoritos.
Los Meoritos se clasifican de acuerdo a su composicin mineralgica en tres
grandes grupos: Ptreos, Frreos y Petro-ferreros.
Meteoritos ptreos, tambin conocidos por el nombre de aerolitos.
Son cuerpos constituidos principalmente por olivino, piroxeno, feldespato y pueden
contener, hierro y nquel en pequeas proporciones.
Meteoritos frreos, tambin son conocidos por el nombre de sideritas.
Son cuerpos constituidos por ms del 90% de hierro-nquel metlico en aleaciones
denominadas kamacita, taenita y plessita las cuales difieren en el contenido de
nquel y en su estructura cristalina; tambin pueden contener otros minerales en
pequeas cantidades como troilita, grafito, coenita, schreibersite y algunas
inclusiones de silicatos.
Meteoritos petro-frreos, tambin conocidos como siderolitos. Son cuerpos
compuestos por hierro-nquel y por silicatos aproximadamente en las mismas
proporciones.
Meteoritos y sus Velocidades de Impacto
La velocidad media de los meteoroides entran en nuestra atmsfera es 10 a 70
km
s . Los ms pequeos que sobreviven el viaje a la superficie de la Tierra se
desaceler rpidamente por la friccin atmosfrica a una velocidad de unos pocos
cientos de kilmetros por hora, por lo que golpe la Tierra con ms velocidad que
si se hubieran cado de un edificio alto. Para los meteoritos ms grandes que unos
pocos cientos de toneladas (que afortunadamente son muy raros), la friccin
atmosfrica tiene poco efecto sobre la velocidad y golpe la Tierra con las
enormes velocidades propias de su entrada en la atmsfera. As, por ejemplo, se
estima que el meteorito que produjo el crter Barringer segua viajando a 11 km /
segundo cuando golpe lo que hoy es el desierto de Arizona hace 49.000
aos. Estos objetos hacen un dao enorme, porque la energa cintica realizada
por el meteorito es el producto de la masa por el cuadrado de la velocidad.

No hay documentada registro de un ser humano asesinado por un meteorito, pero

en los ltimos aos los meteoritos han estrellado contra dormitorios en Alabama,
comedores en Connecticut, y un coche en Nueva York.
El Crter Barringer se muestra en la imagen de al lado es slo el mejor
conservado de los grandes impactos de meteoritos. Existe evidencia para muchos
ms. Aqu hay un enlace a algunos puntos de vista de los crteres de
impacto terrestres, y aqu es un mapa interactivo de los lugares de la estructura de
impacto terrestres. Si bien en muchos casos estas estructuras de impacto han sido
parcialmente destruida por la erosin y la
tectnica, hay evidencia bastante fuerte que
la mayora son crteres de impacto fsiles

El meteorito Peekskill y otras bolas de fuego

El 9 de octubre de 1992, una bola de fuego fue visto cruzando el cielo de Kentucky
a Nueva York. Al menos 14 personas capturadas parte de la bola de fuego en
video. Un meteorito rocoso de 12 kilogramos (condrita) de la bola de fuego cay
en Peekskill, Nueva York, se estrell el maletero de un automvil estacionado, y
vino a descansar debajo de ella. Estas son las primeras grabaciones
cinematogrficas de una bola de fuego con una cada de meteoritos asociados.

Bibliografa
El Sistema Solar
http://csep10.phys.utk.edu/astr161/lect/index.html
- Sistema Solar Fluff
http://www.astronomynotes.com/solfluf/chindex.htm