Saussure.

Lejos de preceder el objeto al punto de vista, es el punto de vista el que crea el objeto.
El sonido es el instrumento del pensamiento y forma con la idea una unidad compleja, fisiolgica
y mental. El lenguaje tiene un lado social y otro individual, e implica a la vez un sistema establecido y
un producto del pasado. En cada momento es una institucin actual y un producto del pasado. Hay que
tomar la lengua como norma de todas las otras manifestaciones del lenguaje, ya que es una totalidad en
s y un principio clasificador. La lengua es una convencin y la naturaleza del signo es secundaria en el
problema del lenguaje. Lo natural al hombre no es el lenguaje hablado sino la capacidad de constituir
una lengua: un sistema de signos distintos que corresponden a ideas distintas. Es la lengua la que
hace la unidad del lenguaje.
El circuito de la palabra es psquico (imgenes verbales y conceptos), fisiolgico (fonacin y
audicin) y fsico (ondas sonoras).
La facultad de asociacin, coordinacin y recepcin tiene el primer papel en la organizacin de
la lengua como sistema. La ejecucin de la lengua est a cargo del individuo, y es el habla. La lengua es
un tesoro depositado por la prctica del habla en los sujetos que pertenecen a una misma
comunidad. La lengua existe en la masa.
Lengua
Habla
Social
Individual
Esencial
Accesorio y accidental
Es registrada pasivamente y la reflexin no Acto individual de voluntad e inteligencia
interviene
El lenguaje es heterogneo, y la lengua es homognea, y se puede localizar en la porcin
determinada del circuito donde una imagen acstica viene a asociarse con un concepto. Las dos partes
del signo son psquicas. Las realidades de la lengua tienen asiento en el cerebro. Los signos de la lengua
son tangibles. La lengua es el depsito de las imgenes acsticas y la escritura su forma tangible. La
lengua es clasificable entre los hechos humanos, y el lenguaje no.
La semiologa sera la ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la vida social, y
formara parte de la psicologa. La lingstica sera una parte de esta ciencia, y as se encontrar
ligada a un dominio bien definido en el conjunto de los hechos humanos.
El signo es ajeno a la voluntad individual o social, y en eso est su carcter esencial.
Si se quiere descubrir la naturaleza de la lengua hay que considerarla en lo que tiene de comn
con los dems sistemas del mismo orden.
Los trminos implicados en el signo lingstico son ambos psquicos y estn unidos en nuestro
cerebro por un vnculo de asociacin. Lo que el signo lingstico une no es una cosa y un nombre, sino
un concepto y una imagen acstica. La imagen acstica no es el sonido material sino una huella
psquica, es sensorial.
Signo lingstico: combinacin de concepto e I.A. Ambas caras estn recprocamente unidas.
IC
om
n
-g

ec
en
pa
oc

s
i
c
a

Las vinculaciones consagradas por la lengua son las nicas que nos aparecen conformes con la
realidad.

 -Primer principio: Arbitrariedad del signo: El lazo que une al significado con el significante es
arbitrario, por lo que el signo lingstico es arbitrario. Todo medio de expresin recibido de una
sociedad se apoya en el hbito colectivo o la convencin. Es la regla lo que obliga a usarlos y no su
valor intrnseco. La lengua, el ms complejo y extendido sistema de expresin es el ms caracterstico
de todos, por lo que la lingstica debe erigirse en el modelo general de la semiologa. Arbitrario no debe
dar idea de que el significante depende de la libre eleccin del hablante, sino que queremos decir que es
inmotivado, es arbitrario con relacin al significado, con el que no guarda ningn lazo natural.
-Segundo principio: carcter lineal del significante: El significante, por ser de naturaleza
auditiva, se desenvuelve en el tiempo y tiene los caracteres que toma de l: representa una extensin
mensurable en una sola dimensin lineal. Todo el mecanismo de la lengua depende de ese hecho. Los
significantes visuales pueden ofrecer complicaciones simultneas en varias dimensiones, pero los
elementos de los significantes acsticos forman una cadena. En la escritura la sucesin en el tiempo es
sustituida por la lnea espacial de los signos grficos.
-Inmutabilidad del signo: el significante es impuesto a la comunidad lingstica que lo emplea. A la
masa social no se le consulta ni el significante elegido por la lengua podra ser reemplazado por otro. La
masa est atada a la lengua tal cual es. El signo lingstico est fuera del alcance de nuestra voluntad. La
lengua es una herencia de la poca precedente y hay que tomarla tal cual es. El objeto de la lingstica es
la vida normal y regular de una lengua ya constituida. Un estado de lengua dado es el producto de
factores histricos. La suma de esfuerzos que exige el aprendizaje de la lengua materna, basta para
llegar a la conclusin de la imposibilidad de un cambio general. La reflexin est ausente en la prctica
de un idioma, los sujetos son inconscientes de las leyes de la lengua, por lo que, cmo van a poder
modificarlas?

AM r ob it t r a r i e d a d : p a r a q u e u n a c o s a e n t r e e n c u e s t i n e s n e c e s a r i o q u e s e b a s e e n u n a c u e s t i n r a z o n a b l e , y l a
le n g u a c a r e c e d e e s a b a s e

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-Mutabilidad: El signo est en condiciones de alterarse porque se contina. El tiempo altera ms

o menos rpidamente los signos lingsticos. Mutabilidad e inmutabilidad son solidarios: el signo est
en condiciones de alterarse porque se contina. Lo que domina en toda alteracin es la persistencia de la
materia vieja. La lengua se transforma sin que los sujetos hablantes puedan transformarla. Sean cual
fueren los factores de alteracin, siempre conducen a un desplazamiento de la relacin entre el
significado y el significante: surgen otras correspondencias entre la materia fnica y la idea. Una lengua
es incapaz defenderse contra los factores que desplazan minuto tras minuto la relacin significadosignificante. Es una de las consecuencias de lo arbitrario del signo. La continuidad en el tiempo unida a
la alteracin en el tiempo es un principio de semiologa general. El tiempo altera todas las cosas.
El lenguaje est dividido en lengua y habla. La lengua es el conjunto de hbitos lingsticos que
permiten a un sujeto comprender y hacerse comprender. Hace falta una masa parlante para que haya una
lengua. La lengua no existe fuera del hecho social, porque es un fenmeno semiolgico. Su naturaleza
social es uno de los caracteres internos. La accin del tiempo se combina con la de la fuerza social: fuera
del tiempo la realidad lingstica no es completa.
Tiempo

Lengua

Masa parlante

Lingstica esttica y evolutiva: Pocos lingistas se dan cuenta de que la intervencin del factor
tiempo coloca a su ciencia en dos rutas divergentes. La mayora de las otras ciencias ignoran esta
dualidad, el tiempo no produce en ellas efectos particulares. Todas las ciencias deberan interesarse por
sealar los ejes sobre los que estn situadas las cosas de que se ocupan: habra que distinguir un eje de
simultaneidades (sincrnico) que concierne a las relaciones entre cosas coexistentes, de donde est
excluido el tiempo, y un eje de sucesiones (diacrnico), en el que no se puede considerar ms que una
cosa a la vez, pero es donde estn situadas las cosas del primer eje con sus cambios respectivos.
Para las ciencias que trabajan con valores esta distincin es una necesidad prctica, ya que
tienen que distinguir entre el sistema de valores en s y esos mismos valores considerados en funcin del
tiempo. La lengua es un sistema de puros valores que nada determina fuera del estado momentneo de
sus trminos. Cuanto ms complejo es un sistema de valores, ms necesario es estudiarlo segn sus dos
ejes. Y ningn sistema llega en complejidad a igualarse con la lengua.
El lingista debe hacer tabla rasa en todo lo que ha producido y desentenderse de la diacrona, y
colocarse en un estado determinado. Un hecho diacrnico es un suceso que tiene su razn de ser en s
mismo, las consecuencias sincrnicas particulares le son ajenas. Los hechos diacrnicos no cambian el
sistema: la modificacin no cae sobre la ordenacin sino sobre los elementos ordenados. El sistema es s
mismo es inmutable, los que se alteran son los elementos. Se pasa de un estado a otro sin notarlo, no es
el conjunto el desplazado, sino que un elemento del primero ha cambiado y ha hecho nacer otro sistema.
El estado resultante del cambio no estaba destinado a sealar las significaciones de que se impregna.
Los cambios se producen fuera de toda intencin. En el hecho sincrnico se ponen en relacin dos
trminos simultneos, y en el diacrnico interesa slo un trmino, y para que aparezca una forma nueva
debe cederle el puesto la antigua. En la perspectiva diacrnica nos ocupamos de fenmenos que no
tienen relacin con los sistemas, a pesar de que los condicionan. Los cambios se deben a puro accidente.
La lengua es un sistema en el que todas las partes se deben considerar en su solidaridad sincrnica.

Como las alteraciones no se hacen sobre el bloque del sistema, sino sobre los elementos, no se pueden
estudiar ms que fuera del sistema. Cada alteracin tiene su repercusin en el sistema, pero el hecho
inicial ha afectado a un punto solamente, no hay relacin intima con las consecuencias que se pueden
derivar para el conjunto.
La lengua es comparable al ajedrez: en la lengua cada trmino tiene un valor por su oposicin
con todos los otros trminos. El sistema es momentneo, y vara de posicin en posicin. Los valores
dependen de una convencin inmutable. Para pasar de un equilibrio a otro, basta el cambio de un solo
elemento. A pesar de eso, el cambio tiene repercusin en todo el sistema, y es imposible prever los
lmites de ese efecto. El desplazamiento de un elemento es un hecho distinto del equilibrio precedente y
del subsiguiente. La nica diferencia en la comparacin es que la lengua no premedita nada.
El aspecto sincrnico es el que prevalece porque es el verdadero y nico para la masa hablante.
Si el lingista se sita en la perspectiva diacrnica no ser la lengua lo que percibir, sino una serie de
acontecimientos que la modifican. Sus mtodos tambin son distintos: la sincrona toma testimonios de
sujetos hablantes, y la diacrnica toma dos perspectivas: una prospectiva (sigue el curso del tiempo) y
otra retrospectiva (lo remonta). Los lmites tambin son distintos: el sincrnico tiene por objeto el
conjunto de hechos de cada lengua, y el diacrnico se ocupa de trminos que no pertenecen a una misma
lengua, basta que tengan entre s un vnculo histrico. El uno es la relacin entre elementos simultneos,
y el otro la sustitucin de un elemento por otro en el tiempo. La verdad sincrnica y la diacrnica
existen sin excluirse.
En cuanto a si los hechos de la lengua estn gobernados por leyes, podemos decir que toda ley
social es imperativa y general. La ley sincrnica es general pero no imperativa. Y no se habla de ley ms
que cuando un conjunto de hechos obedece a la misma regla, y los sucesos diacrnicos son accidentales
y particulares. Adems, los hechos diacrnicos son particulares: los sucesos que alteran la lengua estn
aislados, sin formar sistema entre s. Por lo tanto, ni unos ni otros estn regidos por leyes. En cuanto al
punto de vista pancrnico, nunca alcanza a los hechos particulares de la lengua.
Todo cuanto es diacrnico en la lengua solamente lo es por el habla: en el habla se hallan los
grmenes del cambio. En la historia de toda innovacin comprobamos dos momentos: el primero,
cuando surge en los individuos, y el segundo, cuando se convierte en hecho de la lengua, adoptado por
la comunidad.
La lingstica sincrnica se ocupar de las relaciones lgicas y psicolgicas que unen trminos
coexistentes y que forman sistema, tal como aparecen en la conciencia colectiva. La diacrnica estudiar
las relaciones que unen trminos sucesivos no percibidos por una misma conciencia colectiva, y que se
reemplazan unos a otros sin formar sistema entre s.
Teniendo en cuenta la lingstica sincrnica, podemos afirmar que en la prctica, un estado de
lengua no es un punto sino una extensin de tiempo en la cual la suma de cambios acaecidos es mnima.
Las entidades concretas de la lengua: Los signos de que se compone una lengua son
objetos reales, estudiados por la lingstica. Dentro del mecanismo de la lengua, hay unidades
deslindadas que se oponen. Cuando sabemos qu sentido y papel hay que atribuir a cada parte de la
cadena, vemos deslindarse esas partes unas de otras. La lengua es una masa indistinta en la que el hbito
nos hace hallar elementos particulares. La unidad es una porcin de sonoridad que es el significante de
cierto concepto.
Identidad y valores: Teniendo en cuenta la identidad sincrnica, podemos decir que todo el
mecanismo lingstico gira sobre identidades y diferencias. Cada vez que empleo una palabra renuevo la
materia. En la lengua, donde los elementos se mantienen recprocamente en equilibrio segn reglas
determinadas, la nocin de identidad se confunde con la de valor.
Valor Lingstico: Psicolgicamente, hecha abstraccin de su expresin por medio de
palabras, nuestro pensamiento es una masa amorfa e indistinta. La substancia fnica no es un molde sino
una materia plstica que se divide en partes distintas para suministrar los significantes que el
pensamiento necesita. El papel de la lengua frente al pensamiento es el de servir de intermediaria entre

el pensamiento y el sonido, en condiciones tales que su unin lleva a deslindamientos recprocos de

unidades. La lengua es el dominio de articulaciones donde cada trmino es un artculo donde se fija una
idea en un sonido y donde un sonido se hace el signo de una idea. La lingstica trabaja en el terreno
limtrofe donde los elementos de dos rdenes se combinan, y esta combinacin produce forma y no
sustancia. Son confusos y amorfos los dos dominios enlazados por el hecho lingstico, y la eleccin que
se decide por tal porcin acstica para tal idea es arbitraria. La colectividad es necesaria para establecer
valores.
El valor es la propiedad que tiene una palabra de representar una idea. Pero adems, en la
lengua, cada trmino o elemento tiene un valor correspondiente por su oposicin con los otros trminos.
Los valores estn constituidos por: -algo distinto de cualquier otra cosa, con la que puede
intercambiarse, y cuyo valor debe determinarse y -cosas similares a aquella cuyo valor se va a
determinar. Como la palabra forma parte de un sistema, est revestida de significacin y de un valor. Los
valores son diferenciales, definidos no positivamente por su contenido sino negativamente por sus
relaciones con los otros trminos del sistema: son lo que otros no son. Un valor est determinado por sus
relaciones con los otros valores similares, y sin ellos la significacin no existira. En cuanto a la parte
material, lo que importa en la palabra no es el sonido por s mismo, sino las diferencias fnicas que
permiten distinguir una palabra de las dems, pues ellas son las que llevan significacin. Arbitrario y
diferencial son cualidades correlativas. Los signos actan no por su valor intrnseco sino por su posicin
relativa. Los fonemas son entidades opositivas, relativas y negativas.
En la lengua slo hay diferencias conceptuales y fnicas sin trminos positivos. En cuanto
consideramos el signo en su totalidad nos hallamos ante una cosa positiva en su orden. Un sistema
lingstico es una serie de diferencias de sonidos combinadas con una serie de diferencias de ideas. Este
enfrentamiento de signos acsticos con cortes hechos en la masa del pensamiento engendra un sistema
de valores que constituye el lazo efectivo entre los elementos fnicos y psquicos en el interior de cada
signo. Aunque el significado y el significante tomado cada uno aparte sean negativos y diferenciales, su
combinacin es un hecho positivo. Dos signos que comportan cada uno un significado y un significante
no son diferentes, slo son distintos. La lengua es un sistema de equilibrio complejo de trminos que se
condicionan recprocamente. La lengua es una forma y no sustancia.
La diferencia de trminos que constituye el sistema no corresponde en modo alguno a las
relaciones autnticas entre las cosas, sino que deben corresponder a las primeras impresiones que recibe
la mente, las cuales establecen las relaciones ms inesperadas entre cosas separadas y tienden a dividir
cosas que son unidades absolutas. La existencia de hechos materiales es indiferente a la lengua. Se
mueve gracias a las categoras negativas, desligadas de todo hecho concreto y preparadas para
almacenar cualquier idea que venga a aadirse a las precedentes.
Relaciones sintagmticas y asociativas:
-Relaciones sintagmticas: en el discurso, las palabras se ordenan en forma lineal ya que no
existe la posibilidad pronunciar dos elementos a la vez. Estas combinaciones se denominan sintagmas.
El sintagma se compone de dos o ms signos consecutivos, de los que se debe considerar la relacin que
une las diversas partes de un sintagma y la relacin que enlaza la totalidad con sus partes. Colocado en
un sintagma, un trmino slo adquiere valor porque se opone al que le sigue o al que le precede o a
ambos. Evoca la idea de sucesin y de un nmero determinado de elementos.
-Relaciones asociativas: fuera del discurso, las palabras que ofrecen algo en comn que asocian
en la memoria, formando el tesoro de la lengua de cada individuo. Las asociaciones mentales sern
tantas como relaciones diversas haya, ya que un trmino dado es como el centro de una constelacin del
cual convergen otros trminos coordinados cuya suma es indefinida. El espritu crea tantas series
asociativas como relaciones diversas haya. No tienen orden ni un nmero definido.