Qu rayos son dB.?

El decibel (d minscula y B mayscula), quiere decir la dcima parte de un Bell en honor a Alejandro Graham Bell,
inventor del telfono. El decibel es una medida de potencia respecto a una potencia especificada, con el decibel
podemos medir diferentes magnitudes como presin, intensidad, voltaje o ganancia, son solamente una manipulacin
matemtica.
El decibelio es una comparacin, es decir, es una medida relativa a un valor de referencia.
Por ejemplo:
10 log

cantidad medida
Valor de referencia)

En el mundo del Audio vamos a tener que trabajar y operar con relaciones logartmicas que tienen distintos valores de
referencia, a continuacin le mostrare los ms comunes:
dbW
dBm
dBV
dBu

Son dB de potencia
Son dB de potencia
Son dB de tencin
Son dB de tencin

dBFS

Son dB de tencin
referidos al valor
numrico que puede
aceptar un equipo
digital
Son dB de presin
sonora sobre el umbral
mnimo de audicin

(full
scale)

dB NPS

Su valor de referencia es de 1W
Su valor de referencia es de 1mW
Su valor de referencia es de 1v.RMS
Su valor de referencia es de 0,775v a una resistencia
de 600
El valor depender del bit por muestra que este
configurado nuestro equipo.

Su valor de referencia es 20 Pa que es lo mnimo

Nivel de sonoridad dB NPS

El odo opera grandes rangos de energa, aproximadamente 10.000.000.000.000, muchos ceros no? Como es difcil
tener una visin conceptual de estos rangos tan grandes se ha preferido una escala logartmica para comprimir estas
grandes cifras, en medidas ms manejables. La s presiones sonoras en el odo humano varan desde 0,00002 Pa (20 Pa)
hasta 20 Pa. Como las variaciones son muy grandes tomaremos 20dB como el valor de referencia para convertir
Pa. (Pascales) en dB NPS

dB NPS =20 Log

P
P ref.

P= Presin sonora en Pa.

P. ref = Presin de referencia
20 Pa o 0,00002Pa

Suma de dB NPS
Hemos visto que el decibel es una funcin logartmica por lo tanto no podemos sumar 30dB + 30dB igual a
60dB esto es totalmente incorrecto.
Fundamentos del Sonido

Fuentes coherentes
Para sumar dos o ms altavoces con l con el mismo tipo de seal se aplica la siguiente formula:
Suma dB1 + dB2 = 20log (10(dB1/20) + 10(dB2/20) +)
-

Para dos fuentes coherentes la suma del NPS es de +6dBNPS

Fuentes no coherentes
Para sumar dos o ms altavoces con distintos tipos de seal se aplica la siguiente formula:

Suma dB1 + dB2 = 10log (10(dB1/10) + 10(dB2/10) +)

-

Para dos fuentes no coherentes la suma del NPS es de +3dBNPS

Ley cuadrtica inversa

La ley cuadrtica inversa es una frmula que nos dice como varia el NPS a medida que nos alejamos de una
fuente emisora. Esta frmula est relacionada con el cuadrado de la distancia, de ah su nombre, esta indica
una variacin del nivel de presin sonora de -6dB cada vez que doblamos la distancia.
Cadena electroacstica
Es la interconexin de dos o ms dispositivos tales como micrfonos, amplificadores parlantes etc.
Una cadena electroacstica bsica tiene una entrada y una salida por lo que transporta y modifica seal en
una direccin.
Seal: Es una magnitud variable en el tiempo que transmite o transporta informacin.
Transductor electroacstico
Convierte la seal acstica en elctrica o viceversa
Tipos de seal y transductores dentro la cadena electroacstica.

Fundamentos del Sonido

Tipos de nivel dentro una cadena electroacstica.

Direccionalidad del sonido

Hasta el momento hemos estudiado el sonido como una onda de presin que pasaba por un lugar, sin prestar
atencin a su procedencia. Pero los sonidos reales se originan en fuentes que estn ubicadas en algn lugar
del espacio circundante, dando origen a dos tipos de sensaciones: la direccionalidad y la espacialidad. La
direccionalidad se refiere a la capacidad de localizar la direccin de donde proviene el sonido. Esta sensacin
es la que nos permite ubicar visualmente una fuente sonora luego de escucharla. La espacialidad, en cambio
nos permite asociar un sonido con el ambiente en el cual ste se propaga, y estimar por ejemplo las
dimensiones de una habitacin o una sala sin necesidad de recurrir a la vista. La direccionalidad est
vinculada con dos fenmenos. El primero es la pequea diferencia de tiempos que hay entre la percepcin de
un sonido con el odo derecho y con el odo izquierdo, debido a que el recorrido de la onda sonora desde a la
fuente (un instrumento, por ejemplo) hasta cada odo es diferente (Figura 2.7). As, un sonido proveniente de
la izquierda llegar antes al odo izquierdo, simplemente porque ste est ms cerca de la fuente sonora. Esta
diferencia es siempre menor que 0,6 ms. El otro fenmeno es la diferencia de presiones sonoras (o
intensidades), tambin causada por la diferencia entre las distancias. En el ejemplo del sonido que viene de la
izquierda, la presin sonora es mayor en el odo izquierdo, no slo por estar ms cerca de la fuente, sino
porque adems la cabeza acta como barrera para el sonido

Fundamentos del Sonido

Efecto Haas
Un experimento interesante consiste en alimentar unos auriculares estereofnicos con dos seales iguales, una de las
cuales se encuentra ligeramente retardada respecto a la otra (Figura 2.8). Si se va aumentando el retardo desde 0 a 0,6
ms, se crea la sensacin de una fuente virtual (es decir aparente) que parece desplazarse desde el frente hacia el lado
que no experimenta retardo. Despus de los 0,6 ms y hasta los 35 ms de retardo, la fuente virtual permanece ms o
menos fija, pero parece ensancharse cada vez ms. Para retardos mayores de 35 ms la fuente virtual se divide en dos,
percibindose separadamente ambos canales, como provenientes de fuentes diferentes. A medida que el retardo se
hace mayor, el segundo sonido aparece como un eco del primero. Este experimento ilustra el denominado efecto de
precedencia, o tambin efecto Haas (en honor al investigador que estudi sus consecuencias para la inteligibilidad de la
palabra), que puede utilizarse para controlar de un modo ms realista la ubicacin aparente de una fuente en la imagen
estereofnica.

Espacialidad
La espacialidad del sonido depende de varios factores. El primero es la distancia entre la fuente y el odo. Esto est
vinculado a la familiaridad que se tenga con una fuente sonora especfica (o un tipo de fuente). A mayor distancia, la
presin sonora es menor, lo que hace que si se conoce la fuente, se pueda tener una idea de la distancia. Por ejemplo, si
escuchamos a alguien hablar normalmente, podemos saber si se encuentra cerca o lejos. Si se trata de una fuente
desconocida, el cerebro la asociar inconscientemente con alguna fuente que resulte ms familiar. El segundo factor lo
constituyen las reflexiones tempranas. En el descampado, la onda sonora generada por una fuente se aleja
indefinidamente atenundose hasta volverse inaudible (Figura 2.9a). En un ambiente cerrado, en cambio, la onda sonora
se refleja en las paredes mltiples veces (Figura 2.9b). Las primeras reflexiones se denominan reflexiones tempranas. Las
reflexiones tempranas proveen al sistema auditivo una clave temporal que se relaciona con la distancia entre las
paredes, lo cual a su vez se vincula al tamao del ambiente. Esto crea la sensacin de ambiencia. El tercer factor que
hace a la espacialidad del sonido es la reverberacin. El fenmeno de la reverberacin se produce como consecuencia
de las numerosas reflexiones tardas del sonido. Mientras que las primeras reflexiones (las reflexiones tempranas) estn
distanciadas considerablemente, las subsiguientes comienzan a superponerse entre s, debido a que aparecen las
reflexiones de las reflexiones, y luego las reflexiones de las reflexiones de las reflexiones, y as sucesivamente. Esto lleva
a que al cabo de unos pocos instantes se combinen miles de reflexiones que dan origen a la reverberacin (Figura 2.10).

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El efecto ms conocido de la reverberacin es el hecho de que el sonido se prolonga an despus de interrumpida la

fuente. Por ejemplo si golpeamos las manos, aunque el sonido generado es muy corto, permanece en el ambiente
durante algunos instantes. El tiempo de permanencia, o tiempo de reverberacin, depende de las caractersticas
acsticas del ambiente, y nos da una clara sensacin de espacialidad que puede y debe ser aprovechada en audiotcnica
para evocar ambientes de gran realismo.

El ltimo factor que interviene en la sensacin de espacialidad es el movimiento de la fuente. Muchas fuentes son fijas,
pero otras son mviles, y la movilidad es percibida a travs no solo del desplazamiento evocado por la direccin de
procedencia del sonido, sino por el denominado efecto Doppler, por el cual la frecuencia de una fuente mvil parece
cambiar. As, cuando una ambulancia se acerca a nosotros, la altura (frecuencia) del sonido emitido por la sirena es
mayor (ms agudo) que cuando la ambulancia se detiene. Cuando, contrariamente, sta se aleja, la altura baja, (ms
grave). Este efecto slo rara vez se utiliza en msica, ya que normalmente se supone que los instrumentos musicales se
mantienen en una posicin determinada, o los eventuales desplazamientos se producen con lentitud, siendo el cambio
de frecuencia imperceptible. Tiene aplicacin, sin embargo, en las bandas de sonido de pelculas o videos, ya que
permite simular con mayor realismo una fuente mvil (tpicamente un vehculo)
Enmascaramiento
Dentro de las cualidades del odo hay una que tiene consecuencias de gran importancia para la audicin, y es el hecho de
que los sonidos son capaces de enmascarar a otros sonidos. Enmascarar a un sonido significa ocultarlo o hacerlo
imperceptible. El enmascaramiento es un fenmeno bastante familiar para todos. Sucede, por ejemplo, cuando
intentamos escuchar a alguien que habla en medio de un ruido muy intenso: no podemos discriminar lo que dice porque
su voz es enmascarada por el ruido. Es interesante observar que el enmascaramiento es una propiedad del odo, no del
sonido. En un buen equipo de audio, si mezclamos un sonido muy intenso (por ejemplo 90 dB) con otro muy dbil (por
ejemplo 20 dB), la salida de los parlantes contendr ambos sonidos en sus proporciones originales. Esto puede
comprobarse aislando sucesivamente, mediante filtros adecuados, uno u otro sonido. Sin embargo el odo no percibir el
de 20 dB. Se ha estudiado con gran detalle el efecto enmascarador de los sonidos sobre otros sonidos. Para ello se
determin cmo cambia la curva del umbral de audicin ante la presencia de un sonido dado (denominado sonido
mscara, o sonido enmascarante). Esta determinacin se repiti para diversos sonidos mscara, de distintas frecuencias,
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amplitudes y contenidos espectrales. A modo de ejemplo, en la Figura 2.11 se muestra el efecto de un tono mscara de
400 Hz para varios niveles sonoros (40 dB, 60 dB y 80 dB). Se puede apreciar que a medida que aumenta el nivel de presin
sonora del tono mscara, mayor resulta el incremento del umbral, lo cual significa que los otros tonos debern ser cada
vez ms intensos para no ser enmascarados. Por otra parte, la regin enmascarada se ensancha, vale decir que la zona de
influencia de la mscara crece. En otras palabras, al aumentar el nivel del tono mscara, se produce un incremento
cuantitativo (mayor nivel) y cualitativo (ms frecuencias) del umbral. El enmascaramiento es, en cierto sentido, un defecto
del odo, pero tambin es una virtud, ya que nos permite desembarazarnos de una cantidad de informacin intil o difcil
de procesar por el cerebro. Una interesante aplicacin del enmascaramiento es la compresin de los datos de audio digital,
de manera de reducir la cantidad de espacio requerido para almacenar un tiempo dado de msica. La tcnica se basa en
aprovechar que mucha informacin que aparece en una grabacin de alta calidad no aporta nada a la audicin, ya que es
enmascarada por otros tonos presentes, de modo que puede eliminarse, con ahorro de espacio. Por ejemplo, si se detecta
que existe un tono de 400 Hz de 80 dB, de acuerdo a lo indicado por la curva de 80 dB de la Figura 2.11 un tono de 1 kHz
y 30 dB ser inaudible, y por consiguiente se puede eliminar sin perjuicio alguno para la calidad de la reproduccin. Esta
idea se aplica en los DCC (Digital Compact Cassette, o cassette compacto digital) y en los MD (Minidisc), as como en el
formato comprimido MP3 usado en Internet. ltimamente tambin se est utilizando para mejorar la calidad de los CD
(Compact Disc) del estndar de 16 bits a 19 20 bits. La msica funcional de los locales comerciales, los bares y algunas
salas de espera de consultorios mdicos, tambin aprovecha el fenmeno de enmascaramiento, posibilitando cierta
privacidad pblica, al impedir que las conversaciones ajenas puedan ser escuchadas por terceras personas.

Por ltimo, tambin se apela al enmascaramiento en forma inconsciente cuando se incrementa el volumen de un equipo
de msica o del walkman ante la existencia de ruidos ambientes. En este caso, al elevar el nivel sonoro de la msica, sta
enmascara al ruido ambiente, permitiendo escuchar la msica en mejores condiciones. En el mundo moderno el ruido
ambiente es considerable, lo que ha llevado a la sociedad al acostumbramiento, y an a la predileccin por la msica a
todo volumen. Esto es potencialmente peligroso para la salud auditiva (ver captulo 5), ya que para enmascarar el ruido
con la msica se requiere que el nivel de sta se encuentre entre 20 y 30 dB por arriba del ruido. As, si el ruido ambiente
es de 75 dB, es probable que el usuario del walkman est escuchando a un nivel cercano a los 100 dB.

El odo humano
El odo est formado por tres secciones: el odo externo, el odo medio y el odo interno.
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Odo externo
Consta del pabelln u oreja, y el canal auditivo externo

Odo medio
Est ubicado en la caja timpnica, y lo integran el tmpano, los huesecillos u osculos,
y la trompa de Eustaquio.

Odo interno
Est constituido por el laberinto, cavidad sea que contiene a los canales semicirculares,
el vestbulo, y el caracol.

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