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SEMINARIO TEOLGICO CONCEPCIN

PROGRAMA MINISTERIAL
NUEVO TESTAMENTO I
La bsqueda del Jess histrico en los estudios contemporneos. Arul PAGRASAM.
Publicacin original: "The Quest for the Historical Jesus in Contemporary Scholarship", Vidyajyoti
62 (1998) 251-269.
Publicacin resumida (la que aqu seguimos): Selecciones de Teologa 154 (junio 2000) 109-115.
Traducida y condensada por Eugenia Molinero
Las recientes publicaciones sobre el Jess histrico muestran puntos de vista diversos y contrarios
no slo sobre cmo los expertos del N.T. clasifican histricamente a Jess, sino tambin sobre cmo se
aproximan a Jess a travs de mtodos de anlisis histricos, antropolgicos o sociales. Los
investigadores actuales ofrecen siete imgenes distintas del Jess histrico: Jess, un judo marginal; un
profeta escatolgico; un profeta del cambio social; un sabio o la sabidura de Dios; un ser humano del
espritu; un filsofo cnico itinerante y un campesino judo.
En la primera parte de este artculo, explicar brevemente los puntos ms destacados de cada una
de estas siete caracterizaciones. En la segunda parte, defiendo que el Jess autntico siempre escapa a
una exploracin completa de la metodologa histrico-crtica de la investigacin del N.T. De las siete
imgenes, ninguna de ellas ni ningn ttulo capta plenamente la verdad completa del Jess histrico.
Jess, el Cristo, el ltimo punto de contacto entre Dios y la humanidad, sigue siendo tanto persona
histrica como ahistrica.
LAS SIETE IMGENES DEL JESS HISTRICO
1. Jess: un judo marginal. Para a J. Meier, la familia de Jess estara imbuida de una piedad
juda sencilla probablemente extendida entre los campesinos de la baja Galilea. Una caracterstica que
hace a Jess destacable en su ciudad natal es que Jess nunca se cas, lo cual lo hace un ser atpico, y
por extensin marginal en la sociedad juda convencional. Hacia el ao 28, Jess abandona su vida
estable en Nazaret y se dirige a Juan el Bautista: acept su mensaje escatolgico y se bautiz, y en este
sentido lleg a ser su discpulo. Despus de un breve perodo de preparacin, Jess viaja a travs de
Galilea, Samaria, la Decpolis, Perea y Judea, predicando el Reino de Dios, especialmente a los
pobres. Esta predicacin no era indicativa de ningn movimiento social, sino que afirmaba la venida de
Dios para juzgar al mundo y transformarlo. A partir del smbolo del Reino de Dios, Jess evoca a su
audiencia el drama bblico del gobierno majestuoso de Dios sobre su creacin y su pueblo Israel (...).
Esta cualidad dinmica y polivalente del Reino de Dios como salvacin-histrica fue la que
probablemente us Jess en su ministerio.
As, Jess proclam la llegada inminente del Reino de Dios y lo hizo presente por sus milagros.
Esta convergencia y configuracin de diferentes rasgos del ser humano Jess (...) le dieron su distincin
o unicidad en el judasmo palestino en el primer siglo de nuestra era.
En resumen, para Meier, el Jess histrico fue un judo marginal. Esta persona histrica no era
significante para la fe cristiana. El objeto prximo y directo de la fe cristiana es Jess, el Cristo
crucificado, resucitado y presente en su Iglesia. Este Cristo, que est vivo, resucitado y glorificado
en la presencia del Padre, es accesible a todos los creyentes. El Jess histrico es necesario para la
teologa pero Jess, el Cristo, es significante para la fe.
2. Jess: el profeta escatolgico. Esta posicin est representada por E. P. Sanders y M. Casey.
Sanders comienza su investigacin sobre el Jess histrico usando las sentencias tradicionales de los
Evangelios, no como textos de prueba, sino para aislar los eventos concretos de la vida de Jess.
El Jess histrico fue un profeta escatolgico. Esto es, Jess se consideraba como el ltimo
mensajero de Dios antes del establecimiento del Reino. Adems, los eventos histricos, como la
controversia sobre el templo, indican que Jess formaba parte del ambiente general de la restauracin
escatolgico juda y se le identificaba como el fundador de un grupo que se uni a las expectativas de
esta teologa. En otras palabras, Jess pensaba que el templo sera destruido y reemplazado, que
Jerusaln sera el centro de la era mesinica, y que l (Jess) y sus discpulos gobernaran sobre un Israel

restaurado. Por el hecho de que Jess no intent apoderarse del control de la situacin poltica ni
conspirar para derrocar a los sumos sacerdotes, podemos concluir -dice Sanders-, que la misin y el
mensaje de Jess respecto al Reino de Dios deben haber sido apolticos.
3. Jess: un profeta del cambio social. Esta posicin est representada por R. Horsely y G
Theissen. En oposicin a Sanders y Casey. Horseley sita a Jess ms en un contexto social que en un
escenario religioso del primer siglo de Palestina. La cuestin para los contemporneos de Jess
fue aparentemente ms un tema de fenmenos concretos sociohistricos que de ideas teolgicas o
esperanzas escatolgicas. Por tanto, el contexto para la misin de Jess fue la opresin colonial de los
judos por los romanos. Jess se opuso al dominio de Roma y a la colaboracin de la aristocracia
sacerdotal con Roma. En esta situacin colonial de lucha de clases y conflictos, Jess, fiel a la tradicin
proftica del Antiguo Testamento, tom parte por el pobre y acuso a la clase gobernante. Sin embargo,
Horsely indica claramente que Jess no estaba interesado en organizar una revolucin poltica sino
una revolucin social.
Siguiendo a Horsely, D. Kaylor, sostiene que Jess fue un reformador social que trabaj por una
sociedad de justicia y paz. Sin embargo, segn Taylor, Jess fue un profeta poltico que predic y
ense un mensaje que era totalmente poltico, un mensaje que demandaba una revolucin poltica y
social. Tal predicacin fue comprendida por el poder gobernante como subversiva. Por ello fue Jess
ejecutado.
G.Theissen tambin ve a Jess como un reformador social. Afirma que los primeros movimientos
reformadores judos como los zelotas o los fariseos estaban implicados ya sea con la intensificacin,
ya con la relajacin de ciertas normas y leyes como reaccin a la tendencia a la asimilacin,
producida por una cultura ajena y superior, la cultura de Roma. Durante este perodo Jess inici su
ministerio pblico y organiz un movimiento. Este movimiento de Jess no aconsejaba la revuelta
contra Roma o la resistencia armada. Era el partido de la paz entre los movimientos renovadores del
judasmo. Este partido pacfico peda una intensificacin de las leyes que pertenecen a la esfera social y
una relajacin de las religiosas. As, la imagen de Jess, segn Theissen, aunque implicada con el
cambio social, no fue suficientemente radical.
4. Jess: un sabio -la sabidura de Dios-. Esta posicin est representada por E. Fiorenza y B.
Witherington. Fiorenza tambin ve a Jess y a sus seguidores como un movimiento renovador interno
del judasmo. El movimiento de Jess era intrnsecamente sociopoltico al desafiar el sistema social
judo de pureza y santidad. Jess subverta las estructuras dominantes de su tiempo con una visin
diferente un discipulado de iguales- y desafiaba claramente la preocupacin social por la pureza y el
patriarcado. Pero Jess puede llamarse profeta de sabidura, o mejor, portavoz de la Sofa divina. As le
comprendieron los primeros seguidores, como mensajero de la Sofa o como la Sofa misma, y as
probablemente se comprendi a s mismo. Fiorenza escribe: el primer nivel de reflexin teolgica, en
el que se puede recurrir al Jess histrico, pero que es apenas localizable, comprende a Jess como
mensajero y profeta de la Sofa. El segundo nivel identifica a Jess con la Sabidura divina. Aunque
Jess no es llamado Sofa recibe ttulos cristolgicos masculinos como kyrios y soter que tambin
fueron ttulos de Isis-Sofa, (...). La primera reflexin cristiana sofialgica tambin conoce una fase de
transicin en la que se concedieron a Jess atributos de Sofa.
Para comprender al Jess histrico, B. Witherington propone una aproximacin sapiencial a
Jess y a su ministerio. El modo como Jess llama a Dios Padre, el cual no es caracterstico del A.T, se
explica porque donde encontramos un lenguaje parecido es en la literatura sapiencial (vase Sir 23, 1.4;
51, 10; y 14.3). El uso de Jess del lenguaje del Reino de Dios en unin con la Sabidura hablada y el
modo como mira a las cosas se encuentra, casi exclusivamente en los contextos de la Sabidura de
Salomn 10,10. El modo como Jess practica exorcismos podra fcilmente haber influenciado a su
visin de s mismo, y a que fuera visto, como el sucesor de Salomn o incluso ms grande que l.
Durante el primer siglo de nuestra era, se vea a Salomn como un exorcista, y su sabidura se
entenda como la clave para los exorcismos del presente. Witherington va todava ms all y afirma que
el que Jess se describiese a s mismo con imaginera femenina tal, como la encontramos en el lamento
sobre Jerusaln en Mt 23,37-39 y Lc 13,34-35 puede explicarse solamente si Jess se vea a s mismo

como el sabio de la Sabidura, a partir del modo como sta se representa en los textos cruciales de Pr
8-9 y Sb 8-9.
5. Jess: un ser humano del Espritu. El representante de este grupo es M. Borg que ofrece una
imagen del Jess histrico en cuatro rasgos: como persona del espritu, maestro de sabidura, profeta
social y fundador de un movimiento.
El hecho ms crucial del Jess histrico es que fue una persona del Espritu, un mediador de lo
Sagrado, y una de aquellas personas que hacen del Espritu una realidad experiencial en la historia
humana. Por Espritu, Borg entiende lo Sagrado: la realidad o la presencia inmaterial que las
tradiciones religiosas han denominado de muy variada forma. Las personas del Espritu son las que han
vivido y frecuentado experiencias subjetivas de lo trascendente a otro nivel o dimensin.
Jess fue una persona del Espritu como se expresa en el discurso inaugura de Lc 4,18: El Espritu
del Seor est sobre m. Jess tena una profunda y continua relacin con el Espritu de Dios, por lo
que poda llamar al Espritu Abba, Padre. Debido a esta experiencia espiritual personal, Jess habla con
autoridad lo cual sugiere que Jess se perciba a s mismo hablando "por boca del Espritu" y no
simplemente aludiendo a una tradicin. En resumen, Jess era una de aquellas figuras de la historia
humana con una conciencia experiencial de la realidad de Dios. Jess, persona del Espritu fue
tambin un maestro de sabidura. Usaba regularmente las formas clsicas de sta para ensear una
sabidura subversiva y alternativa. Jess tambin fue un profeta social, similar a los profetas clsicos del
antiguo Israel, un fundador de un movimiento que promovi una renovacin juda que desafiaba y
destrozaba las fronteras sociales de su tiempo, un movimiento que accidentalmente se convirti en la
primera Iglesia cristiana.
Dos rasgos negativos son: que la autocomprensin y el mensaje del Jess prepascual no eran
posiblemente mesinicos y que con toda probabilidad el Jess prepascual no era escatolgico, esto
es, que Jess no esperaba la llegada sobrenatural del Reino de Dios como un evento del fin del mundo
en su propia generacin.
6. Jess: un filsofo cnico itinerante. La multiplicidad de formas de recuerdo en los Evangelios
sugieren, segn B. Mack, que hubo muchas imgenes del Jess terrenal. Estas variadas tradiciones de
la memoria no pueden fusionarse en una imagen simple y coherente, por lo que todas ellas no pueden
ser igualmente primarias y verdaderas. Sin embargo, como el nivel ms antiguo de la tradicin de Jess
es el sapiencial, prefiere llamar al Jess histrico un maestro cnico, ms helenista que judo en una
Galilea totalmente helenizada. La analoga cnica sita al Jess histrico lejos del ambiente sectario
especficamente judo y lo aproxima al ethos helenstico que dominaba en Galilea.
Aunque judo por nacimiento y educacin, Jess no estaba implicado en las cuestiones del mundo
social judo. No tena una misin en relacin con el judasmo: ni lo criticaba ni pretenda renovarlo. No
llamaba a las gentes a la comunidad; su mensaje era para individuos. El Reino del que Jess hablaba
estaba ms prximo al "reino del cnico" que a cualquier nocin especficamente juda del "Reino de
Dios". As, Mack se distancia de muchos otros especialistas contemporneos del N.T: separa a Jess de
su mundo judo.
7. Jess: un campesino judo. Esta posicin est representada por J.D. Crossan, para el que Jess
era un campesino cnico judo. A diferencia de Mack, que argumenta que el cinismo de Jess era ms
helenstico que judo en una Galilea completamente helenizada, Crossan presenta a Jess como un judo
cnico que enva a sus discpulos a predicar la buena nueva de ciudad en ciudad, sin comida ni zurrn y
mendigando en las casas en que se alojaban (Mt 1 0; Mc 6; Lc 9).
Sin embargo, hay diferencias entre Jess y los filsofos cnicos. Jess es rural, ellos -los filsofos
cnicos- son urbanos; l organiza un movimiento comunitario, ellos siguen una filosofa individual y su
simbolismo exige bastn y alforja mientras que el de Jess no.
Este campesino cnico, el Jess histrico, tena una nica visin social que se encarnaba en sus dos
actividades ms caractersticas: lo mgico y la comida. Crossan prefiere el trmino mgico o mago
cuando se refiere a curaciones y milagros de Jess, pues un mago es un sanador que acta fuera del
reconocimiento de la autoridad religiosa, y por tanto, fuera del sistema, y Jess haca sus curaciones o su
magia fuera del sistema religioso. Afirma que las curaciones de Jess difcilmente eran recuperaciones

fsicas, sino ms bien una resocializacin de los excluidos de la comunidad. La intencin de los
milagros y las parbolas, las curaciones y las comidas, era integrar a los individuos sin mediar contacto
fsico ni espiritual con otros. Jess practicaba la comensala abierta -comer con todo tipo de personas
sin hacer distinciones sociales (vase Lc 14,15-24)-. La estrategia de Jess era la combinacin de la
curacin gratuita y de la comida en comn, un igualitarismo religioso y econmico que anulaba por
igual a la vez las normas jerrquicas y patronales de la religin juda y del poder romano.
QUIN ES EL AUTNTICO JESS?
Estas siete imgenes del Jess histrico pueden ser aceptables en el sentido limitado de que son
mltiples facetas de la personalidad y seguramente de la persona histrica de Jess. A la vez, estas
imgenes son extremadamente incompletas y desesperadamente deficientes.
Entre los autores tratados, Mack, Crossan, Borg y Horsely rechazan los Evangelios cannicos como
una fuente fidedigna del Jess histrico. Para ellos los Evangelios del N.T. deberan competir con los
evangelios apcrifos. Parece que estos autores buscan hallar la creencia cristiana en Jess en una
distorsin del Jess autntico, y al cristianismo en una distorsin del movimiento de Jess. Imaginan a
Jess en trminos de crtica social o cultural ms que espiritual o de realidades religiosas. Dirase que
esbozar la ambientacin de la vida de Galilea capacitara para reimaginar y reconstruir la persona
histrica de Jess de Nazaret.
Como J. Meier observa, incluso si se pudiera reconstruir un Jess histrico ste no debe ser
ingenuamente identificado con la realidad total de Jess de Nazaret. En contraste con el Jess
autntico, el Jess histrico es aqul que podemos recuperar usando las herramientas cientficas de la
moderna investigacin histrica. El Jess histrico es as una elaboracin cientfica, una abstraccin
terica de los investigadores modernos que slo coincide parcialmente con el Jess de Nazaret autntico,
el judo que realmente vivi y trabaj en la Palestina del primer siglo de nuestra era.
J. Meier concluye que si el Jess histrico no es el Jess autntico, tampoco es el Jess
teolgico investigado por los telogos segn sus propios mtodos y criterios. Es cierto que los datos del
N.T no nos pueden ayudar a construir un relato completo de la vida y muerte de Jess. Tambin es
verdad que si no se puede construir el Jess histrico, es muy difcil, probablemente imposible, construir
el autntico Jess.
Sin embargo, las caracterizaciones nos dejan un Jess que no explica suficientemente su
crucifixin, su resurreccin y el seguimiento que tiene, incluso hoy Jess puede ser llamado un sabio.
Puede ser reimaginado como un filsofo cnico, pero es ms que eso. La fe cristiana afirma que es la
encarnacin de la segunda persona de la Santsima Trinidad. El, para nosotros, es Dios: Emmanuel, o
sea, Dios con nosotros. La encarnacin de Dios en Jess de Nazaret no es algo que pueda mostrarse
utilizando simplemente las herramientas de la crtica histrica.
La metodologa histrico-crtica tiene un vocabulario limitado: slo es capaz de describir ciertas
cosas y ciertos aspectos de las mismas, y la divinidad no es una de ellas. La divinidad de Jess, tal como
ha sido comprendida en la tradicin cristiana, ni es un aspecto de una cosa ni es la cosa misma; no es
una de las caractersticas de Jess, no es un hecho sobre l: es l mismo.
Hoy, se debera estar atento, pues mientras se interpreta a Jess se ha de tener cuidado de hablar no
slo de Jess, el ser humano de Nazaret, o hablar de Cristo como se le encuentra en el kerigma de la
Iglesia. Es ms, ambos se deberan combinar a la luz del movimiento que se inici en el nombre de
Jess en el siglo primero. Como N. Lash seala este hablar de Jesucristo no es slo hablar de un ser
humano que vivi y muri, sino tambin de un futuro que todava est por venir, pero que en algn
sentido est ya aqu -una posibilidad permanente-. Adems, se ha de permanecer fiel al depsito de la
tradicin autntica y autorizada sobre Cristo, como nos ha llegado desde los apstoles en la primera
generacin cristiana. Si Jesucristo fue adorado y proclamado como la segunda persona de la Santsima
Trinidad en los orgenes del cristianismo, entonces estar en el nacimiento del tercer, cuarto y quinto
milenio, y al final del mundo. Con el autor de Hebreos (13,8), los cristianos creen que Jesucristo es el
mismo ayer, hoy y siempre. Tomando prestada una frase de San Agustn, Jess y su mensaje
permanecern una belleza siempre antigua y siempre nueva.