Astronutica

La astronutica es la teora y prctica de la navegacin

fuera de la atmsfera de la Tierra por parte de objetos articiales, tripulados o no, es decir, el estudio de las trayectorias, navegacin, exploracin y supervivencia humana
en el espacio. Abarca tanto la construccin de los vehculos espaciales como el diseo de los lanzadores que habrn de ponerlos en rbita.

1 El medio en que se desplaza (atmsfera, espacio).

2 La utilidad a que ha sido destinado (carga, transporte
de seres humanos, investigacin, comunicaciones, militar,
etc.).
3 El sistema de propulsin ideado y el tipo de carburante empleado(combustibles lquidos, combustibles slidos,
combinados, o de otra naturaleza).

Se trata de una rama amplia y de gran complejidad debido a las condiciones difciles bajo las que deben fun- 4 La fuerza de gravedad que deben vencer al abandonar
cionar los aparatos que se diseen. En la actualidad, la o acercarse a la Tierra u otros cuerpos celestes.
exploracin espacial se ha mostrado como una disciplina
de bastante utilidad, en la cual estn participando cada
1.1 El medio de desplazamiento
vez ms pases.
En trminos generales, los campos propios de la astronutica, y en la que colaboran las diversas especialidades cientcas y tecnolgicas (astronoma, matemticas,
fsica, cohetera, robtica, electrnica, computacin,
bioingeniera, medicina, ciencia de materiales, etc.) son:

En cuanto a esto las naves deben desplazarse ya sea a travs de la atmsfera (en el proceso de despegue o en el
reingreso), y/o a travs del espacio, orbital o interplanetario. Si las naves tienen que navegar en la atmsfera de
la Tierra o de otros mundos deben adoptar una forma aerodinmica que suele ser dada por la presencia de alas,
timones de direccin, escudos refractarios. Estos elementos son esenciales en el despegue, la ascensin, el frenado, reingreso, aterrizaje. Existen naves que prescinden de
la mayor parte de los elementos sealados, aunque no renuncian a alguna forma bsica que les permita un frenado
efectivo para, a continuacin, emplear sistemas de paracadas u otros que le permitan tocar la supercie de la
Tierra u otros mundos de manera segura (tal fue el caso de los mdulos de servicio de todas las naves de los
programas Gmini y Apolo, los cuales tenan una forma
cnica oponible a la friccin de la atmsfera).

El diseo de los ingenios espaciales (naves en trminos generales), as como los materiales con que
sern construidas.
La investigacin en sistemas de propulsin y aplicacin de los propulsantes que posibiliten el despegue
y la navegacin de los aparatos espaciales.
El clculo de las velocidades y trayectorias de despegue, navegacin, acople y reingreso de los aparatos,
sea en relacin a la Tierra o a otros cuerpos celestes,
as como las tcnicas a utilizar en las mismas.

La supervivencia de los seres humanos en el espacio, Si la naves deben desplazarse en el espacio su forma no
tiene la obligacin de adoptar elementos aerodinmicos,
sea en el interior de las naves o fuera de ellas.
pues en ausencia de aire esos elementos son intiles, y
Las tcnicas de comunicacin de las naves con la para proporcionar direccin a los aparatos stos deben
Tierra o entre ellas en el espacio exterior.
hacer uso de otros mecanismos(chorros de gas direccio La tcnicas de exploracin y colonizacin del espa- nales, uso de los motores o de la energa orbital); por lo
tanto, la forma de la nave puede responder libremente a
cio y de los cuerpos celestes.
las otras condicionantes sealadas. Por ejemplo, las estaciones espaciales prescinden totalmente de elementos
La astronutica, en combinacin con la astronoma y la
aerodinmicos, pues su funcin no es navegar en la atastrofsica, ha dado origen o potenciado a nuevas discimsfera, sino exclusivamente en el espacio.
plinas cientcas: astrodinmica, astrofotografa, telemetra espacial, astrogeofsica, astroqumica, astrometeorologa, etc. [1]

1.2 Los materiales de fabricacin

El diseo debe contemplar una estructura capaz de resistir las aceleraciones, el impacto de los micrometeoritos y
la accin de los vientos solares, fuerzas capaces de desesTodo diseo de un ingenio espacial debe tomar en cuenta: tabilizar cualquiera de los sistemas de las naves, inclusi-

El diseo de las naves

1 EL DISEO DE LAS NAVES

ve de provocar su inutilizacin parcial o destruccin total. Esta estructura est conformada por ciertos materiales de fabricacin dotados de las propiedades pertinentes
que le permite enfrentar los rigores del despegue, la navegacin y el reingreso. Mediante avanzados programas
computacionales los diseadores suelen simular las condiciones y tensiones que debern soportar los materiales
y elementos que conformarn los diversos aparatos espaciales. Los materiales cumplen con elevados estndares
de resistencia al impacto de micrometeoritos, de gran capacidad refractaria del calor, capaces de resistir las enormes presiones y vibraciones que signica el despegue, el
aceleramiento o el frenado, absorbentes al mximo posible de las mortales radiaciones espaciales, pero a la vez
capaces de captar la energa lumnica mediante su aplicacin en los paneles solares. Sin embargo, los materiales deben cumplir con la limitante que impone el uso de
los combustibles qumicos tradicionales, el cual exige naves con la menor masa posible: a menor masa de la nave, menor gasto de combustible y mayores posibilidades
de realizar viajes largos con retorno incluido(el caso de
las astronaves); a mayor masa, mayores gastos y menores
posibilidades de realizar lo anterior. Por ejemplo, la gran
masa de los transbordadores de la NASA les impide realizar vuelos extraorbitales(p.ej. de exploracin lunar) dado
que sus reservas de combustible son limitadas. Por lo tanto, el ideal es que los materiales de fabricacin procuren
el mximo de resistencia, solidez estructural y funcionalidad, pero con ahorro en todo los posible de masa.
El diseo de las naves que deben trabajar en ambientes
muy hostiles, con condiciones extremas de calor, fro o
presin, deben contar con una tecnologa que las haga soportarlas. Por ejemplo, las sondas espaciales soviticas de
nombre Venera, que exploraron Venus a partir de 1961,
contemplaban en su diseo materiales capaces de resistir temperaturas que derretan el plomo, pudiendo operar
por algunas horas en su supercie.

1.3

Clasicacin de los ingenios espaciales

En cuanto al segundo aspecto(utilidad) los ingenios espaciales suelen clasicarse en satlites articiales(cuando
orbitan la Tierra en funcin de alguna utilidad especca, como fue por ejemplo el satlite ruso Sputnik I, primer objeto orbital puesto por el hombre en el espacio),
en astronaves (cuando estn tripuladas por al menos una
persona y disponen de propulsante propio que les permite maniobrar en el espacio y/o en la atmsfera, como
por ejemplo los trasbordadores, o como fueron los mdulos del programa norteamericano Apolo), sondas espaciales(cuando las naves estn destinadas a la investigacin en direccin al espacio profundo, sea en demanda
de los cuerpos celestes del Sistema Solar o fuera de l,
como por ejemplo las sondas del programa Viking, de la
NASA, destinadas a explorar Marte), y las estaciones espaciales(complejos orbitales en torno a la Tierra que pueden albergar un nmero mayor de ocupantes y con medios

de sobrevivencia que les permiten largas estadas, como

por ejemplo la estacin sovitica Salyut 1).

1.4 Morfologa de las naves espaciales

Por otra parte, la utilidad que se le asigne a una nave espacial condicionar su morfologa, su masa(peso) y su
tamao. Por ejemplo, la variacin en las formas, pesos
y tamaos que tienen los satlites es enorme, abarcando
desde la forma absolutamente esfrica (como el satlite
norteamericano Explorer IX, lanzado en febrero de 1961
y de slo 6 kg de peso) hasta formas cilndricas, cnicas,
estrelladas, etc. Ms condicionada puede resultar la morfologa de los diversos tipos de sondas, astronaves y estaciones espaciales, en que dominan ciertas estructuras caractersticas: paneles solares, antenas, cohetes, estanques
de combustibles, bodegas de cargas y alas(como es el caso de los transbordadores), mdulos de servicio(como es
el caso de las astronaves de exploracin lunar), secciones
modulares de construccin(como es el caso de las actuales estaciones espaciales), etc.
En cuanto al tercero (los sistemas de propulsin) y cuarto
aspecto(la gravedad a vencer) la nave destinada a operar a
partir de un despegue directo de la supercie terrestre deber ser diseada para soportar las fuertes tensiones que
signica el funcionamiento de los cohetes por un determinado espacio de tiempo. As mismo, deber contar con
el volumen suciente de almacenamiento de combustible,
dependiendo de la misin que emprenda. Una nave tripulada destinada a la exploracin de un cuerpo celeste tiene
por lo general estructuras de almacenamiento de mayor
tamao que una no tripulada, pues tiene contemplado el
regreso a la Tierra en el ms breve lapso, mientras que las
no tripuladas cuentan con mrgenes mayores de tiempo,
suelen aprovechar con eciencia los impulsos gravitatorios y son en su mayora desechables. El diseo deber
tener en cuenta el tipo de carburante o propulsante; hasta
hoy los carburantes usados son de tipo qumico y que de
por s ocupan un cierto volumen.
La cantidad y la calidad del combustible inicial, as como
el sistema de propulsin, estarn en funcin de la masa total de la nave. A mayor masa a elevar mayor ser el gasto
de combustible a utilizar, por lo que el diseo de la nave
deber contemplar las medidas de volumen y los materiales de fabricacin adecuados para sostener una estructura
capaz de soportar la fuerza necesaria que la llevar al espacio o la har navegar en l.

1.5 Los sistemas operativos

Toda nave espacial, independiente de la utilidad que tenga, est estructurada sobre la base de los siguientes sistemas operativos bsicos: propulsin, navegacin, energtico de alimentacin(almacenamiento, acumulacin y distribucin de la energa elctrica), comunicacin. La propulsin suele lograrse mediante el empleo de los sistemas

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de cohetes; la navegacin mediante el empleo de sosticados sistemas computacionales, giroscpicos y direccionales y de alarma; la administracin de la electricidad
mediante bateras, paneles solares, transformadores, etc;
la comunicacin, mediante un sistema de radio y antenas
especialmente orientadas.
Especial cuidado tiene el diseo de las naves tripuladas;
fuera de todos los sistemas antedichos, las naves tripuladas, y en particular las destinadas al reingreso, cuentan
con otra serie de sistemas adicionales: sistema de control
de la temperatura y humedad interna, presin y provisin
de aire, alimentos y lquidos, un volumen interior mnimo
que permita el trabajo y el descanso de los astronautas,
uno de acceso y salida de la nave por parte de sus ocupantes, un sistema de acople que permita a los astronautas acceder a otro vehculo en el espacio, en n, todos los
sistemas necesarios para la sobrevivencia humana; paralelo a esto, cuentan con un eciente sistema de aterrizaje,
constituido por paracadas, o por alas y trenes de aterrizaje de carcter aeronutico, o especialmente diseados
para el descenso en otros cuerpos celestes.

Los sistema de propulsin y los

carburantes

El medio esencial de propulsin que tienen las naves espaciales, especialmente en su etapa de despegue, es el uso
del sistema de cohetes alimentado por propergoles especiales; tambin son usados para su evolucin orbital o para la navegacin profunda. Una vez en rbita las naves
pueden aprovechar el impulso inercial-a la manera de un
proyectil lanzado por una honda- que les da el propio movimiento en torno a la Tierra para impulsarse en direccin
al espacio profundo, sea en direccin a la Luna, los otros
planetas o fuera del Sistema Solar.
En su forma bsica los cohetes destinados a la astronutica responden al siguiente diseo: una forma ms o menos
cilndrica que tiene en su interior, por regla general, dos
contenedores en que se encuentran los propergoles a reaccionar: el de combustible(p.ej: hidrgeno lquido) y el de
comburente(p.ej: oxgeno lquido). Ambos se ponen en
contacto en el momento del encendido en una cmara de
ignicin inferior; los gases provocados en la combustin
son eyectados al exterior travs de una tobera. Gracias
al principio de accin y reaccin la eyeccin del gas en
un sentido provoca el movimiento de la nave en el sentido opuesto. La velocidad de la nave, si slo se toma en
cuenta la fuerza de empuje proporcionada por los cohetes, depender de la velocidad de eyeccin de los gases,
y sta aumentar en la medida en que se calienten y disminuyan su densidad.

Las tcnicas de lanzamiento suponen, dada la casi imposibilidad de obtener el empuje a partir de un nico sistema de cohetes, la aplicacin de un sistema compuesto,
es decir, un vehculo en varias etapas o secciones dotadas de carburante propio, que se van desprendiendo en
la medida en que lo van agotando. Este diseo lleg al
extremo con los gigantescos y poderosos cohetes Saturno
V(de tres fases) capaces de elevar 130 toneladas a una
rbita baja y lanzar 45 toneladas en direccin a la Luna;
un nuevo avance lo constituy el sistema compuesto de
los transbordadores espaciales, estructurado sobre la base de dos cohetes laterales y un gran contenedor central
que alimenta el motor de las lanzaderas.
El tipo de propulsante que utilizan las astronaves en la
actualidad, tanto para despegar como para navegar en el
espacio, es el constituido por los combustibles qumicos,
ya sean en estado lquido o slido, aunque tienen el inconveniente que sirven slo para cortos perodos de aceleracin, ya que se agotan rpidamente una vez producida la ignicin. Un futuro prometedor tiene la aplicacin
de propulsin inica, la cual permite largos perodos de
aceleracin en viajes de mayor distancia, con un costo relativamente bajo y con la posibilidad terica de alcanzar
grandes velocidades.
Otros sistemas de propulsin propuestos se encuentran en
etapa de investigacin terica. Est la propulsin lumnica (la aceleracin se obtendra mediante la proyeccin de
rayos luminosos), la propulsin mediante velas solares(la
aceleracin se obtendra mediante la captacin del viento solar), la propulsin nuclear(la aceleracin se obtendra
mediante una serie de explosiones nucleares controladas).
Esta ltima ha sido prohibida por tratados internacionales, poniendo n a antiguos proyectos, como el Orin,
consistente en una nave interestelar capaz de alcanzar,
tericamente, velocidades prcticamente lumnicas. Todos estos proyectos tienen como dicultad prctica el que
las aceleraciones obtenidas son muy progresivas, lo que
implica dicultad en su aplicacin en los espacios cercanos a la Tierra, estando ms bien diseados para vuelos
en el espacio profundo.
Mientras no se descubra algn principio de propulsin totalmente ajeno a la ciencia y tecnologa actuales, seguir siendo la propulsin convencional mediante cohetes, a
partir de la ignicin de combustibles qumicos, el principal medio de obtener una aceleracin rpida de las naves
espaciales

3 Velocidades y trayectorias

Este tema dice relacin con las velocidades de escape

que deben alcanzar los ingenios espaciales al momento
Los combustibles ms usados son la hidrazina, el quero- de despegar de la Tierra o de otro cuerpo celeste, las veseno, el hidrgeno lquido, el amoniaco lquido. Los oxi- locidades mnimas que deben adquirir para sostener una
dantes ms usados son el oxgeno lquido, el perxido de rbita segura en torno a la Tierra y los otros cuerpos, la
velocidad mnima que deben adquirir para alcanzar stos
nitrgeno, el perxido de hidrgeno.

o abandonar el Sistema Solar. El tema incluye el clculo, ejecucin y seguimiento de los movimientos orbitales
de las naves en torno a los cuerpos celestes, las diferentes alturas a alcanzar en la realizacin de las rbitas, la
determinacin de las trayectorias ms ecientes en trminos de gasto de combustible y tiempo de aquellas naves que pretenden alcanzar los mundos del Sistema Solar,
tanto interiores como exteriores; as mismo, se aborda el
clculo de las trayectorias de reingreso de las naves a la
atmsfera de la Tierra.

3.1

Las velocidades csmicas

Respecto a las velocidades que deben alcanzar las naves

existe una primera llamada de satelizacin (7,9 km/s,)
que es la velocidad mnima que les permite sostener una
rbita circular sin caer a la Tierra; al aumentar la velocidad las rbitas sern cada vez ms elpticas. Al alcanzar
los 11,2 km/seg (velocidad parablica) la nave se libera de la atraccin gravitatoria de la Tierra y entra en la
del Sol a la manera de un pequeo asteroide. Al alcanzar
los 42 km/s (velocidad hiperblica) la nave es capaz de
liberarse de la atraccin solar y escapar del Sistema. [2]

VELOCIDADES Y TRAYECTORIAS

exteriores; en el primer caso las naves aprovechan la inuencia gravitatoria del Sol, mientras que en el segundo
las naves deben vencer dicha inuencia y la de los otros
cuerpos mediante un mayor gasto de combustible y mediante complejos clculos de trayectorias que las hagan
alcanzar su objetivo. En este ltimo caso las trayectorias
elegidas suelen ser las ms largas, pero las ms econmicas en trminos de gasto de combustible. Bsicamente,
las naves destinadas a los mundos exteriores, lanzadas en
direccin al Este, deben aprovechar la fuerza inercial que
les otorga el movimiento de rotacin de la Tierra(unos
1.670 km/h), a lo que suman su propio impulso proporcionado por los cohetes.
Previo a la realizacin del viaje a lo largo de la trayectoria elegida las naves deben ser colocadas en una rbita
terrestre llamada de aparcamiento.
El mejor momento para iniciar el viaje a los planetas interiores(como es el caso de Venus) es cuando stos se encuentran en conjuncin, es decir, entre la Tierra y el Sol;
para iniciar el viaje a los planetas exteriores(como es el
caso de Marte) se debe esperar el momento en que stos
se encuentran en oposicin, es decir, de la parte opuesta
del Sol respecto a la Tierra. [3]

Mientras ms cerca se encuentre una nave orbitando la

Tierra, ms rpido deber moverse para sostener su rbita; de lo contrario, caer en las capas altas de la atmsfera.
Por lo tanto, el perodo de vida orbital de toda nave depender de la altura que hayan alcanzado (p.ej: el satlite
Explorer I tena una velocidad de 28.000 km/h para al- 3.2 La navegacin
canzar un apogeo de 2475 km a partir de la supercie).
La duracin de la rbita de una nave depender de la disDurante la navegacin espacial las naves deben ir controtancia en altura que haya alcanzado.
lando permanentemente su ruta mediante la gua de poLas rbitas satelitales pueden ser descritas en cualquier derosas computadoras, tanto internas como ubicadas en
sentido en relacin al Ecuador terrestre, aunque se pree- Tierra. Sorprende los extraordinarios logros alcanzados
ren trayectorias predeterminadas que permitan un seguro en materia del clculo y control en la poca previa a la
rastreo de parte de los equipos de Tierra.
invencin de los microprocesadores, con limitadas veloEn cuanto a las trayectorias y velocidades requeridas para cidades de procesamiento y de memoria de parte de los
la exploracin de la Luna, las naves deben alcanzar el pun- ordenadores. En rbita en torno a la Tierra el horizonte
to de equilibrio entre la atraccin terrestre y la lunar. La del planeta es una referencia vlida para la orientacin de
velocidad establecida para alcanzar este punto es de 10,9 las naves. Durante la navegacin profunda la computadokm/s, lo que permite a los artefactos orbitar la Luna sin ra interna de la nave suele guiarla usando una serie de
el peligro de estrellarse en su supercie o pasar de largo. referencias estelares(la estrella Canopus es la ms usada
Dado que la Luna tiene una fuerza de gravedad inferior como gua).
a la de la Tierra, las velocidades csmicas requeridas de En toda navegacin, e incluso en el despegue y en el atesatelizacin y escape son menores que la de sta.
rrizaje, juega un importante papel el sistema de alarma.[4]
Las velocidades y trayectorias elpticas que llevan a las
naves a la exploracin del resto de los cuerpos celestes
del Sistema Solar plantea condiciones de clculo de trayectorias y velocidades ms difciles, pues se deben tomar en cuenta una serie de factores: movimiento de la
Tierra, atraccin gravitatoria del Sol y de los planetas,
cercana o lejana del cuerpo a explorar, velocidad de dichos cuerpos, capacidad de combustible y empuje desarrollados por la nave. En trminos generales, resulta ms
fcil para los cientcos y controladores la exploracin de
los mundos interiores del Sistema Solar que los mundos

Este sistema tiene como nalidad avisar a los tripulantes y/o a las computadoras a bordo, merced a las rdenes
de Tierra, que se deben corregir situaciones de posicin,
trayectoria, impulso, movimiento, u otros, o bien activar
protocolos de misin, o detectar fallos en los sistemas, o,
en el peor de los casos, avisar de un peligro real. Tanto
el sistema de alarma del control en Tierra como el de la
propia nave estn interconectados, aunque en la medida
en que stas se alejen de aquel en direccin a los astros el
sistema interno de la nave pasa a jugar un rol ms autnomo.

3.3

La tcnica de lanzamiento

Unin Sovitica), o bien el empleo del mtodo aeronutico de planeo (transbordadores de EE.UU) seguido de un
Las tcnicas de lanzamiento contemplan cuidadosos con- aterrizaje en una pista convencional.
troles internos de los sistemas de la nave, regidos por
Un momento de gran incertidumbre durante el reingreso
una cuenta regresiva, y un cuidadoso control de las conlo constituye el paso de las naves por la llamada franja
diciones del tiempo atmosfrico. Una vez terminada la
de silencio, que dura unos cinco minutos, y consistente
cuenta comienza la ignicin de la fase inicial del sistema
en atravesar cierta rea de la atmsfera que conlleva la
de cohetes. Este momento reviste especial dramatismo,
interrupcin completa de las comunicaciones radiales con
en especial para las tripulaciones que pueden encontrarel control de tierra.
se a bordo. La nave es elevada progresivamente, acelerando continuamente. Las fuertes tensiones-el ruido y los
movimientos- que genera el empuje pone a prueba la resistencia de los materiales y el entrenamiento de los as- 4 La supervivencia humana en el
tronautas. Una vez alcanzadas las capas superiores de la
espacio
atmsfera el roce de la nave disminuye, as como el ruido y el movimiento. Las diversas secciones de la nave se Es objetivo esencial de toda misin tripulada el de llevan desprendiendo una a una y la nave entra en la rbita var al espacio en forma segura a los seres humanos, perasignada.
mitirles su navegacin y trabajo y traerlos vivos y en las
Otras tcnicas de lanzamiento estn en fase de propuesta
terica: aceleracin de las naves mediante largas rampas
de lanzamiento, aplicando el principio del electromagnetismo, a modo de un can espacial"; la construccin
de un ascensor espacial, mediante un sistema de anclaje
puesto en rbita. La propuesta ms factible es la construccin de una lanzadera que despegue a manera de un
avin convencional, o que sea lanzada a una rbita baja
por un transporte areo de gran altura.

3.4

El aterrizaje

Al revs, la fase de descenso en la Tierra genera otra serie de inconvenientes que deben ser resueltas. En primer
lugar, determinar y acertar en el ngulo correcto de entrada a la atmsfera, un verdadero corredor de ingreso.
El ngulo no puede ser ni muy oblicuo ni muy vertical.
Un ngulo muy vertical provocara que la nave se estrellase prcticamente con la capa de aire, aumentando fuertemente la friccin y el calor, lo que ocasionara su destruccin. Por el contrario, un ngulo demasiado oblicuo
y a mucha velocidad har que la nave rebote en las capas superiores, describiendo una parbola y pasando de
largo; a menor velocidad la nave rebotar, pero ingresar
en la atmsfera ms all del punto jado como ptimo.[5]
En ngulo correcto y a la velocidad correcta la nave cortar progresivamente las capas atmosfricas superiores,
disminuir su velocidad, y reducir los niveles de roce
y calor. Previo al reingreso la nave enciende sus cohetes
de frenado, disminuyendo drsticamente su velocidad y
perdiendo altura; durante el proceso la nave debe ser girada en tal forma que ofrezca su anco ms resistente a la
friccin. Afortunadamente, las naves poseen un eciente
escudo trmico que disipa el calor.
Hasta el momento dos han sido los mtodos de aterrizaje
usados en las naves, en particular las tripuladas: el empleo
de paracadas partir de unos 15 km de altura seguido, ya
sea de un amerizaje (tcnica empleada por EE.UU), o por
un descenso directo en tierra (tcnica empleada por la ex

mejores condiciones de salud de vuelta a la Tierra. La

supervivencia humana en el espacio est en funcin de
la habilitacin de un medio ambiente seguro, sea en el
interior de las naves, en el exterior, al momento del despegue, en la navegacin, en la exploracin directa de los
cuerpos celestes(ej: en el alunizaje), en el trabajo exterior, en el reingreso y aterrizaje de las naves. El diseo
de este medio debe recrear al mximo posible las condiciones que el organismo humano encuentra en la supercie terrestre, vale decir, de presin, temperatura, humedad, respiracin, procesos alimenticios, aseo, desechos
orgnicos, ejercicio, descanso y sueo. Para lograr esto
la bioingeniera debe toma en cuenta los hostiles factores
que presenta el espacio al cuerpo humano y que no suelen encontrarse en la Tierra: el vaco espacial y la carencia
absoluta de aire, las violentas oscilaciones trmicas, la accin del viento solar y los rayos csmicos, la presencia de
los micrometeoritos, la ausencia de gravedad, el rompimiento de los patrones de da y noche, etc; a esto se suma
el espacio reducido en que deben trabajar los astronautas
en el interior de sus naves y la obligada convivencia entre ellos. Un rol clave en la supervivencia humana es el
diseo interior y exterior de las astronaves y estaciones
espaciales, as como el diseo de los trajes espaciales.
Para enfrentar las difciles condiciones del despegue, del
espacio y el reingreso, los astronautas se someten a programas de riguroso entrenamiento tendientes que simular
las diversas situaciones: respuesta frente a la aceleracin
extrema, a la ingravidez, a la navegacin, al connamiento, a la convivencia, al trabajo, a la mantencin, a enfrentar situaciones imprevistas, al reingreso. Slo los sujetos
ms aptos psicolgica y fsicamente sern los seleccionados para las misiones.

4.1 El despegue
El primer problema que plantea el viaje espacial es el
despegue mismo. Mientras no se descubra o invente algo
totalmente distinto, la aplicacin de fuerza bruta seguir

4 LA SUPERVIVENCIA HUMANA EN EL ESPACIO

siendo la forma ms ecaz de elevar una nave al espacio,

por lo que los astronautas debern seguir soportando las
fuertes tensiones que genera una aceleracin violenta. En
esta fase es fundamental la utilizacin de los trajes y sillas
especialmente acondicionados para aminorar sus efectos.

ternas obligan al uso de materiales de revestimiento exterior(refractarios al calor durante la exposicin al Sol)
e interior(que impida la disipacin del calor interior). Es
conveniente que las naves giren lentamente sobre si mismas para evitar recalentamientos; cuando no, se reviste
al vehculo, entre las paredes exteriores e interiores, de
una capa de uidos destinados a absorber el calor. A la
4.2 La ingravidez y sus efectos
vez, las naves cuentan con mecanismos de absorcin de
energa solar y transmisin al interior para su aprovechaEn segundo lugar est el problema de la ingravidez. La miento en los momentos en que orbitan el lado oscuro de
ingravidez obliga al cuerpo humano a reacondicionar to- la Tierra.
dos sus sistemas, en especial, el cardiovascular, el seo y
Inclusive en el interior de naves no tripuladas se debe
el muscular. La ingravidez provoca, durante los trayectos
mantener una T adecuada y una atmsfera de aire palargos, la prdida de tejido seo y muscular, lo que afecta
ra prevenir mal funcionamiento de los instrumentos.
incluso al corazn. Estos efectos negativos son combatidos mediante rigurosas rutinas de ejercicio, lo que contrarresta en parte la prdida de tejido.
4.5 Vigilia y sueo
La ingravidez ocasiona que las funciones ms bsicas, como alimentarse y beber lquidos, sean experiencias complejas; las partculas y los lquidos tienden a otar libremente por el interior de la nave, lo que puede ocasionar
desperfectos; alimentos y lquidos son llevados especialmente preparados(compactos, hermticamente sellados).
Otra odisea es la evacuacin de los desechos orgnicos del
cuerpo, los cuales suelen ser procesados, almacenados y
sellados para un posterior anlisis.
La ingravidez presenta especiales problemas al trabajo
extravehicular de los astronautas: muy complejo en gravedad cero, pues existe la posibilidad de alejarse accidentalmente en el espacio, el cuerpo tiende a girar al realizar
movimientos al trabajar con llaves de aprete, los medios
de locomocin son limitados, etc; a todo esto se suma la
rigidez del traje espacial.

4.3

Suministros bsicos: aire y agua

Dada la ausencia total de aire en el espacio todo el aire

respirable, as como los lquidos, deben ser llevados ntegramente de la Tierra. Es tarea esencial de los sensores a
bordo el monitoreo constante de los niveles de oxgeno y
de dixido de carbono, as como de la presin. El dixido
de carbono sobrante es absorbido por materiales adecuados. Por otra parte, tcnicas de generacin del oxgeno
a partir de un ciclo natural, con la presencia de algas resistentes a los rayos csmicos, se han ensayado desde la
dcada de 1960. En este sentido el alga chlorella es muy
fcil de cultivar, se reproduce rpido y hasta se puede comer. Por su parte, el reciclaje del agua usada est dentro
de las posibilidades de las misiones.

4.4

Control de la temperatura ambiental

Es preocupacin constante la mantencin de la temperatura ambiente en torno a unos 20 C. El sistema elctrico

juega un rol capital en la calefaccin o en la extraccin
del calor interno. Las violentas oscilaciones trmicas ex-

Tambin es difcil la adaptacin de los astronautas a sus

nuevos patrones de vigilia y sueo, dado que el ciclo natural diurno y nocturno se rompe. En la medida de lo posible se trata de recrear los patrones de 24 h, estableciendo
horarios de descanso, trabajo y recreacin.

4.6 Los espacios y la convivencia

Los astronautas deben adaptarse a trabajar en espacios
ms bien pequeos. Al principio de la exploracin espacial la movilidad era muy reducida. Con el programa
Apolo aument un tanto el espacio disponible; pero fue
gracias a la implementacin de las estaciones espaciales y
los transbordadores que los astronautas encontraron mayores disponibilidades de espacio, lo que les ha permitido
un trabajo ms holgado, algo de privacidad, y la realizacin de ejercicios. Aun as, los espacios habitables siguen
siendo agobiantemente reducidos.
La presencia de los compaeros ayuda al astronauta disipar el fuerte sentimiento de soledad y lejana que se experimenta en el espacio, pero a la vez obliga a tranzar y soportar caracteres que pueden mostrarse dismiles. Slo la
seleccin de equipos de trabajo muy aanzados, con una
mentalidad muy profesional, ayuda a enfrentar los posibles problemas de convivencia, en especial si las misiones
son de largo aliento. La estabilidad psicolgica de los astronautas es uno de los objetivos esenciales del programa
de supervivencia espacial, permitindoseles cultivar sus
espacios recreativos, de ocio y comunicacin con sus familiares en Tierra.

4.7 Las radiaciones nocivas

Otra preocupacin es la accin de las radiaciones solares
y csmicas nocivas para la salud. Aun disponiendo de los
mejores revestimientos absorbentes, sea al exterior e interior de las naves, como en los trajes espaciales, el cuerpo humano est sometido a mayores niveles de radiacin

4.10

Readaptacin en tierra

que en la supercie de la Tierra, con consecuencias a lar- 4.10 Readaptacin en tierra

go plazo imprevisibles.
Pero los astronautas no slo deben sobrevivir a la misin
misma, sino que tambin a su readaptacin a las condiciones de la Tierra. Para esto tienen que seguir rigurosos
programas mdicos de apoyo para que los cuerpos recu4.8 Micrometeoritos y chatarra espacial
peren sus plenas capacidades en proceso de atroa duranOtra motivo de preocupacin es el impacto de los micro- te la misin.
meteoritos, los cuales pueden perforar el casco de las nave
o estropear el instrumental. Frente a esto los cascos de las
naves ofrecen una cierta proteccin, aunque no por cierto frente a objetos de mayor tamao, los cuales podran
impactar a decenas de miles de km/h. Afortunadamente, la probabilidad de ser impactado por un meteoro de
mayor tamao es nma, dada la extensin del espacio.
Mayor peligro revisten los desechos espaciales, es decir,
las miradas de objetos que orbitan la Tierra y que constituyen los restos de anteriores misiones. Tal es la basura o chatarra espacial; esta chatarra est formada por
objetos de dimensiones minsculas(p.ej: una tuerca desprendida accidentalmente) hasta aquellos del tamao de
un autobs(p.ej: antiguos satlites en desuso). Aunque no
se hayan reportado accidentes graves, estos no se pueden
descartar. A pesar de que las principales agencias llevan
un cuidadoso rastreo de los objetos de mayor tamao en
desuso, existen miles que no son detectados, y aunque la
mayora de ellos termina por caer tarde o temprano en
la atmsfera, existen otros tantos que se mantendrn en
rbita por miles de aos. La basura espacial, en progresivo aumento, constituye, de no tomarse medidas de contencin radicales, una serie amenaza para la navegacin
orbital futura.

4.9

La importancia del traje espacial

Como se ha dicho anteriormente, el traje espacial reviste

capital importancia para la supervivencia humana. Bsicamente, el traje est formado por cuatro unidades esenciales: el casco, el cuerpo del traje, los guantes y el sistema de supervivencia-reservas de aire, batera, sistema de
comunicacin, etc-adosado en su mayor parte en la espalda del astronauta a modo de una mochila. El traje es
fabricado con una serie de materiales dispuestos en sucesivas capas de menor o mayor densidad, que le permite
mantener la presin de aire, la T interna, controlar la
humedad, absorber hasta cierto punto las radiaciones nocivas, defender del impacto de ciertos micrometeoritos,
y hasta, en ocasiones, recoger los desechos orgnicos. No
obstante, el traje slo permite una movilidad ms bien
reducida dada su rigidez. La utilizacin del traje permite
soportar mejor las tensiones del despegue y del aterrizaje, del trabajo en el espacio extravehicular (mantencin,
experimentacin, implementacin de equipos)o en la exploracin del suelo lunar. Adems, permite la supervivencia en caso de situaciones extremas. El traje sigue siendo
la mejor garanta de supervivencia.

4.11 La iniciativa y el riesgo

La supervivencia humana debe apelar a una buena dosis
de iniciativa y trabajo en equipo en caso de situaciones
imprevistas o, peor an, peligro extremo(como fue el accidentado viaje de la Apolo XIII, astronave que en misin
a la Luna sufri graves desperfectos, obligando a su tripulacin a hacer proezas de inteligencia, proezas que la
llev sana y salva de vuelta a la Tierra). Los astronautas
tienen plena conciencia de que se encuentran solos y que
las soluciones prcticas de las contingencias depende slo
de ellos.
El alto riesgo de la exploracin espacial tripulada es un
factor que siempre estar presente en todas las misiones.
El vuelo espacial tripulado no es algo rutinario, aunque lo pueda parecer para el pblico. Las grandes agencias lo han aprendido a costa de sonados fracasos (como fueron los dos grandes accidentes con consecuencias
mortales que afectaron a los transbordadores Challenger
y Columbia). En la actualidad, las agencias, en particular
la NASA, han optado por la poltica de no escatimar gastos en materia de seguridad y sobrevivencia humana en
el espacio.

4.12 Supervivencia humana en otros mundos

Asociada a la supervivencia humana en el espacio est el
tema de la supervivencia en otros mundos, tema que corresponde al de la exploracin y colonizacin del espacio.

5 La comunicacin
La comunicacin espacial tiene como objetivo la transmisin de informacin desde y hacia la Tierra, por un lado, como la transmisin entre naves que se encuentren
operando en un determinado sector del espacio. La necesidad de comunicacin ha dado origen a la telemetra
espacial, la que tiene por nalidad el llevar el rastreo del
movimiento de las naves, as como la prediccin de sus
posiciones en el espacio y la transmisin de datos. Un rol
fundamental de la comunicacin espacial, tanto entre las
naves y la Tierra, como entre las mismas naves, lo juega,
sin duda, el empleo de las ondas de radio, en su diversas
gamas y frecuencias; en menor medida el empleo de medios pticos y lumnicos. La comunicacin radial debe

6 LA EXPLORACIN Y COLONIZACIN ESPACIAL

tomar en cuenta, en primer lugar, la distancia en que se

encuentran las fuentes emisoras y receptoras; la distancia
inuir en el tiempo en que se transmiten y se recepcionan los mensajes: muy rpidos en las inmediaciones de
la Tierra, muy lentos en trminos relativos para las naves
que se encuentran en el espacio profundo y que establecen
contacto con nuestro planeta. Este ltimo aspecto ha estimulado, en el desarrollo de las misiones de exploracin
a los mundos lejanos, la utilizacin de sistemas computacionales y robticos cada vez con mayores grados de
autonoma; de esta manera se suple en parte la lentitud
de las comunicaciones.

La exploracin y colonizacin espacial

Junto con la exploracin del espacio ha estado desde

siempre en los sueos de los padres de la astronutica, as
como en todos sus continuadores, sin exceptuar ninguna
de las agencias y naciones comprometidas en los diversos programas, as como en la mente de los escritores de
ciencia ccin, la eventual colonizacin del espacio, sea
en trminos del espacio orbital terrestre como el del espacio profundo, vale decir, la colonizacin de los cuerpos
celestes que conforman el Sistema Solar, y, por qu no
decirlo, de la Galaxia si fuera posible. El por qu de este
anhelo humano obedece, simplemente, a la necesidad de
la especie de habilitar nuevos hbitats que favorezcan su
desarrollo; el espacio no puede ser la excepcin. Escritores como Isaac Asimov, Carl Sagan y otros han postulado
que la expansin y colonizacin espacial es el medio que
evitar el estancamiento y retroceso de la especie humana, as como su destruccin fortuita o, peor an, su autodestruccin. En lo inmediato la colonizacin del espacio
ha reportado grandes dividendos tecnolgicos, en trminos de investigacin, desarrollo de nueva tecnologa espacial y productos derivados que son usados masivamente
por la poblacin humana.

1 Una verdadera "carrera espacial" entre EE.UU y la

U.R.S.S durante la dcada de los 60 para adjudicarse los
logros de ser los primeros en los sucesivos hitos; el primer
objeto en rbita, el primer hombre en el espacio, la primera caminata espacial, el primer objeto en ser lanzado
a otro cuerpo celeste, etc. Notables fueron las naves de
los programas soviticos Vosjod, Vostok y Soyuz, y las
estadounidenses Mercury, Gmini y Apolo.
2 La creacin de una densa red de satlites que orbitan el globo con mltiples nalidades: militares(p.ej., Samos, Vela), de telecomunicaciones (p.ej., Telstar, Eco),
navegacin area(p.ej, Transit), de observacin geodsica, geogrca y climtica(p.ej., los satlites meteorolgicos Nimbus, Tiros), de experimentacin biolgica (p.ej.,
Bios, Cosmos), astronmicos(p.ej., Explorer), los estacionarios, etc.
3 La efectiva exploracin de la Luna por parte de un
programa tripulado(programa Apolo) y la exploracin de
los otros cuerpos del Sistema Solar por misiones no tripuladas, como fueron, por ejemplo, las sondas Lunar Orbiter(EE.UU), Lunik (URSS), Mariner (EE.UU), Mars
(URSS), Pioner (EE.UU); se debe destacar a las notables
naves Voyager 1 y Voyager 2 (EE.UU), los objetos articiales ms alejados de la Tierra, en los lmites del Sistema
Solar y convertidas en sondas interestelares.
4 La puesta en rbita de observatorios espaciales destinados a la investigacin astronmica y astrofsica (p. ej:
el telescopio espacial Hubble)
5 La experimentacin con nuevas sustancias y materiales
y con seres vivos, cuyos resultados son de posible aplicacin industrial.
6 La realizacin de mltiples experimentos cientcos en
diferentes campos y que slo se pueden hacer en gravedad
cero.
7 La investigacin acerca del comportamiento humano
en el espacio por largo perodos de tiempo.

8 Investigacin y puesta en marcha de una serie de astronaves que han permitido un acceso ms expedito al
Una limitante que pesa en la opinin pblica, a mane- espacio(p.ej., la serie de los transbordadores espaciales).
ra de mito, son los costos econmicos prohibitivos que
supondra la exploracin y colonizacin del espacio, a pe- 9 La difusin del conocimiento obtenido por las agencias
sar de que en la prctica y a ms largo plazo la actividad y la aplicacin por la industria de los subproductos tecastronutica redita con creces cada dlar, euro o rublo nolgicos que ha generado la actividad astronutica y que
son de uso masivo en la actualidad. La difusin del conoinvertida en ella.
cimiento ha hecho que varios pases y agencias realicen
Al margen de lo anterior, las acciones tendientes a la ex- actividades colaborativas, ahorrndose costos econmiploracin y la ocupacin progresiva del espacio cercano cos.
por los diferentes entes que participan o participaron en
esta aventura han estado dictadas por mltiples intereses, 10 Preparacin de planes de reexploracin de la Luna
intereses que no son excluyentes de por si: de prestigio con vuelos tripulados, instalacin de una base permanenpoltico e intereses militares, por satisfacer ciertas de- te en ella, la exploracin directa de Marte por una misin
mandas tecnolgicas de algn sector de la industria, por tripulada, etc. Junto con esto est la correspondiente innecesidades comunicacionales, climticas y geogrcas, vestigacin de las posibilidades econmicas que ofrece la
exploracin y colonizacin del espacio.
por el conocimiento cientco puro, etc.
Tales intereses se han concretado en las siguientes accio- 11 Creacin de las estaciones espaciales: las estaciones
son un paso clave en la colonizacin, ya que signican
nes generales de exploracin y colonizacin:

9
la presencia permanente del ser humano en el espacio.
Desde la dcada de 1970 se ha venido desarrollando un
progresivo esfuerzo por crear y mantener una serie de
estaciones espaciales que orbitan la Tierra, as como un
intenso programa de investigacin acerca de la supervivencia humana por largos perodos de tiempo en el ambiente espacial. A nales de la dcada de 1960 los soviticos iniciaron los primeros tanteos en la direccin de
construir verdaderas estaciones espaciales, al acoplar con
xito sus satlites Cosmos. Pero fue a comienzos de los
70 cuando lograron implementar una estacin verdadera:
la Salyut 1; a sta siguieron varias ms hasta completar
las siete. Posteriormente, los rusos disearon la estacin
MIR, una avanzada nave que prest fructferos servicios.
Por su parte, los norteamericanos respondieron con la estacin Skylab, aunque luego se dedicaron al diseo del
programa de transbordadores. A partir de 1998, las principales agencias espaciales decidieron unir sus esfuerzos
en la implementacin de la actual Estacin Espacial Internacional.

mica de un viaje a la Luna"(1650) describe por primera

vez el uso de un sistema compuesto de cohetes de plvora
capaz de elevar una nave en direccin a la Luna.
La astronutica recibi un nuevo impulso con la obra de
Julio Verne De la Tierra a la Luna"(1866) en que el autor describe con rigor cientco un viaje a la Luna mediante un sistema balstico. La obra de Verne estimul el
inters por la astronutica y dio origen al prolco gnero
literario de la ciencia ccin, la cual tiene en los viajes
astronuticos una inagotable fuente de inspiracin.
El verdadero padre de la astronutica es el ingeniero peruano, pionero de la astronutica y de la era espacial
Pedro Paulet quien bas sus estudios en el desplazamiento del calamar, con lo cual le dio la idea de la creacin de
la masa qumica para crear el desplazamiento a propulsin a chorro, masa que invent y que actualmente usan
los cohetes espaciales, incluso este invento basado en el
calamar se difundi en unas estampillas del correo estadounidense con el sello de la NASA en el ao 1974
al cumplirse 100 aos de su natalicio. Los dems cientcos como Konstantn Tsiolkovski (1857-1935), el norteamericano Robert Goddard(1882-1945) y el rumano
Hermann Oberth(1894-1989) trabajaron por separado y
establecieron las bases tericas y prcticas de la astronutica actual, gracias al trabajo de Pedro Paulet. En 1927 se
fund en Breslau la "Sociedad Astronutica", la que fue
frecuentada por Oberth, Werner von Braun y otros.

Las estaciones han posibilitado la creacin de ambientes

ms amplios y acogedores para los astronautas, la posibilidad de realizar experimentos cientcos sin los acotados
lmites de tiempo con que cuentan las astronaves; las estaciones son puntos de observacin directa de las condiciones climticas y otra ndole que se dan en la Tierra, la
estada en las estaciones ha permitido estudiar en detalle
el comportamiento psicolgico y siolgico del hombre,
ya sea en soledad o en compaa. En ciernes est la posi- Un salto signicativo en el desarrollo de la astronutica
bilidad de usar las estaciones como puertos de embarque fue la fabricacin y utilizacin para nes militares, por
obra de los nazis, de los cohetes V2. Las V2 seran el
hacia otros mundos del Sistema Solar
modelo tecnolgico que usaran tanto los rusos como los
La presencia humana en el espacio, esta vez de mane- norteamericanos para el diseo y fabricacin de sus prora permanente, plantea nuevos desafos e interrogantes pios ingenios espaciales en la dcada siguiente al n de la
acerca de los costos y benecios que supone la coloniza- Segunda Guerra Mundial.
cin, acerca del comportamiento de la siologa humana
y sus posibilidades de adaptacin al entorno espacial y Durante la dcada de 1950 rusos y norteamericanos comde otros mundos, acerca de las posibilidades efectivas de pitieron por llevar el primer objeto al espacio orbital. El
ocupar los mundos cercanos, vale decir, la Luna y Marte, mrito lo tienen los rusos, los cuales pusieron en rbita
acerca de las posibilidades futuras de autosustentacin de el primer satlite articial, el Sputnik I(4 de octubre de
1957), hito que marca el comienzo ocial de la astronula colonizacin.
tica prctica. A esto sigui el primer vuelo espacial orbital realizado por un hombre, hazaa que correspondi
nuevamente a la rusos, al enviar al espacio al cosmonauta Yuri Gagarin(12 de abril de 1961). Por su parte los
7 Historia
norteamericanos respondieron con los programas Gmini y Apolo, destinados a llevar al hombre a la Luna: hitos
La primera mencin de un vuelo de tipo astronutico
de este objetivo fueron el viaje circunlunar de la Apolo
est consignado en el mito griego de Ddalo e Icaro, quieVIII(21 al 27 de diciembre de 1968), que demostr la pones se fabricaron alas de pluma unidas por cera para essibilidad prctica de alcanzar, mediante un vuelo tripulacapar de Creta; el ltimo tuvo la temeridad de volar en
do por el espacio profundo, otro astro del Sistema Solar;
direccin al Sol, pagando con su vida la extrema curiosiy, como es natural, el primer desembarco en la Luna readad, al derretrsele la cera que una sus alas.
lizado por la tripulacin de la Apolo XI, el 20 de julio
Durante siglos el tema del acceso humano a los otros de 1969 (21,57, hora del centro espacial de Houston) y
cuerpos celestes se trat en forma pintoresca y sin fun- 2,57 GMT del 21 de julio: los astronautas Neil Armsdamento cientco. Fue a partir de la obra de Kepler en trong y Buzz Aldrin pusieron pie en la Luna y exploraron
que se echaron las bases tericas de la futura astronuti- por algunas horas su supercie, mientras su compaero
ca al describir las leyes que rigen los movimientos de los Michael Collins esperaba en rbita. [6]
cuerpos celestes. Cyrano de Bergerac en su Historia c-

10

7.1
7.1.1

Cronologa
1957

4 de octubre: lanzamiento del primer satlite articial de la Tierra, el Sputnik 1 de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS).
3 de noviembre: primer lanzamiento al espacio de
un ser vivo, la perra Laika, en el Sputnik 2).
7.1.2

1958

31 de enero: lanzamiento del primer satlite articial

de Estados Unidos, el Explorer 1.

7.1.8

HISTORIA

1969

21 de julio: la misin Apolo 11, de Estados Unidos, realiza el primer aterrizaje en la Luna, con Neil
Armstrong y Buzz Aldrin a bordo.

7.1.9

1971

19 de abril: la URSS realiza el lanzamiento de la primera estacin espacial tripulada, la Salyut 1.

2 de diciembre: la Marsnik 3, de la URSS, realiza el
primer aterrizaje en Marte, fallando las comunicaciones una vez alcanzado el suelo marciano.

18 de diciembre: lanzamiento del primer satlite de

comunicaciones, el SCORE, de Estados Unidos.
7.1.10 1972
7.1.3

1959

12 de septiembre: Luna 2, de la URSS, se convierte

en la primera sonda en alcanzar la Luna.
4 de octubre: Luna 3, de la URSS, toma las primeras
fotografas de la cara oculta de la Luna.
7.1.4

7 de diciembre: Apolo 17, ltima misin tripulada

de Estados Unidos a Luna.

7.1.11 1973
14 de mayo: Skylab se convierte en la primera estacin orbital de Estados Unidos.

1961

12 de febrero: Venera 1, de la URSS, se convierte

en la primera sonda en alcanzar Venus.

7.1.12 1974
29 de marzo: Mariner 10, de Estados Unidos, realiza
el primer sobrevuelo del planeta Mercurio.

12 de abril: la misin Vostok 1, de la URSS, se convierte en el primer vuelo tripulado orbital de la historia, con el cosmonauta Yuri Gagarin a bordo. El 12
de abril se ha convertido en el Da del Cosmonauta. 7.1.13 1975
7.1.5

1962

20 de febrero: la misin Friendship 7, de Estados

Unidos, realiza su primer vuelo orbital tripulado, con
el astronauta John Glenn a bordo.
7.1.6

22 de octubre: Venera 9, de la URSS, toma las primeras imgenes de la supercie de Venus.

1963

19 de junio: Marsnik 1, de la URSS, se convierte en

la primera sonda en alcanzar Marte.
7.1.7

17 de julio: las naves Apolo y Soyuz 19, de Estados Unidos y la URSS respectivamente, realizan un
acoplamiento de cpsulas en la primera misin internacional conjunta tripulada.

7.1.14 1976
20 de julio: el Viking 1, de Estados Unidos, realiza
el primer aterrizaje con xito en Marte

1965

26 de noviembre: Francia se convierte en el tercer 7.1.15 1977

pas tras la URSS y EEUU en alcanzar el espacio,
Lanzamiento de las sondas Voyager 1 y 2 con destino
lanzando el satlite Astrix A1, de 39 kg, con un
cohete Diamant, ambos de fabricacin completaa Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno, dirigindose al
mente francesa.
exterior del Sistema Solar.

8.1

Agencias Espaciales

11

7.1.16 1979
1 de septiembre: Pioneer 11, de Estados Unidos,
realiza el primer sobrevuelo de Saturno.
24 de diciembre: se lanza el primer cohete europeo
Ariane 1.
7.1.17 1986
Las sondas Vega 1 y 2 investigan el planeta Venus y
fotografan el ncleo del cometa 1P/Halley.
7.1.18 1990
Puesta en rbita del Telescopio espacial Hubble.
7.1.19 1995
Lanzamiento de la sonda Clementine, que investig
y envi fotografas de la Luna. Encontr indicios de
hielo en los crteres polares.
7.1.20 1996
Lanzamiento de la misin Mars Pathnder al planeta
rojo.

Despegue de un cohete Ariane.

Para algunos pases en vas de desarrollo, los satlites articiales han supuesto la forma ms fcil de mejorar sus redes internas de telecomunicaciones, en especial en aque Lanzamiento de la misin Cassini-Huygens, que en
llos cuya orografa u otras causas hacen difciles los mejunio de 2004 lleg a Saturno.
dios de comunicacin tradicionales. Tal es el caso de los
satlites domsticos que emplea Indonesia, o la serie de
satlites compartidos por las naciones rabes (Arabsat).
7.1.22 2003
7.1.21 1997

15 de octubre: la cpsula china Shenzhou 5, con

Yang Liwei a bordo, se convierte en la primera nave espacial tripulada no lanzada por Rusia (antigua
8.1
Unin Sovitica) o Estados Unidos.

La investigacin espacial en el
mundo

Adems de los programas espaciales bien consolidados

de Estados Unidos, la URSS, Japn y Europa (a travs
de la Agencia Espacial Europea), se ha producido el orecimiento a partir de los aos 1980 de programas espaciales en pases en vas de desarrollo, ya sea en naciones
con cierta tradicin como China (tercera agencia espacial que ha llevado a cabo misiones tripuladas, despus de
Estados Unidos y Rusia) o la India (que posee lanzadores de satlites propios) como en otras que han empezado
recientemente. Son destacables los programas espaciales
de Brasil, Mxico, Chile y Argentina.

Agencias Espaciales

9 Cronologa de los primeros lanzadores y satlites

9.1 Amrica
El primer satlite lanzado por un pas del continente americano fue el Explorer 1 de EEUU, lanzado el 31 de
enero de 1958 a bordo de un cohete Jupiter C (antecesor
del Juno I). Posteriormente Brasil, con sus cohetes VLS
(Veculo Lanador de Satlites) y VSB-30, se convirti
el 24 de octubre de 2004, en la segunda potencia espacial americana. Y por ltimo Argentina lanzo en 2007
Tronador I y Tronador II (en desarrollo), convirtindose
en unas de las potencias espaciales americanas.

12

11 VASE TAMBIN

9.2

Asia

9.3

Europa

Actualmente la Agencia Espacial Mexicana (AEM) es

una agencia recin creada (31 de julio de 2010) encarEl 11 de febrero de 1970 Japn puso en rbita su primer gada de asuntos espaciales. Este proyecto pretende agrusatlite lanzado con un cohete nacional. El 24 de abril del par y coordinar los trabajos de Mxico en actividades
mismo ao le sigui China, con su cohete Larga Marcha, espaciales.[7]
poniendo en rbita otro satlite. Algo ms tarde, se les
unir India, que logra su primer lanzamiento exitoso el 18
de junio de 1980 con el cohete SLV, al que le seguirn el 10.3 Espaa
PSLV y el GSLV.
La situacin de la astronutica en Espaa est a un nivel
algo inferior al que correspondera a su nivel de desarrollo. Carece de capacidad de lanzamiento de satlites.
El primer satlite articial del mundo fue desarrollado y
lanzado por la URSS (luego Rusia) el 4 de octubre de
1957. Se trataba del Sputnik 1, de 83,6 kg de peso, para
cuya satelizacin se emple el cohete R-7. En la Europa
occidental, Francia desarroll y lanz el cohete Diamant,
poniendo en rbita el 26 de noviembre de 1965 su satlite
Asterix A1.
El tercer pas europeo en disponer de capacidad de acceso
propio al espacio sera el Reino Unido, que en octubre
de 1971 puso en rbita su satlite Prospero X-3 gracias
a un cohete de fabricacin totalmente britnica, el Black
Arrow.

El 15 de noviembre de 1974 se lanza el Intasat, primer

satlite espaol, en un cohete Delta estadounidense. Durante la dcada de 1970 y 1980 se realizaron numerosos
lanzamientos de cohetes sonda suborbitales desde la base de El Arenosillo, el ms avanzado de los cuales fue el
INTA-300. Se proyect a principios de la dcada de 1990
la construccin de un lanzador orbital de microsatlites
(hasta 50 kg) denominado Capricornio, desarrollado por
el Instituto Nacional de Tcnica Aeroespacial, pero nalmente fue cancelado por razones presupuestarias. Fue en
esta poca en que varias universidades espaolas quisieron lanzar microsatlites, pero al nal, slo lo hicieron la
Universidad Politcnica de Madrid (el UPM/LB-Sat 1 en
1995) y el propio INTA (el Minisat 01, en 1997, con un
proyecto ya iniciado para el Minisat 02 y el Nanosat 01,
en 2004). El primero y el tercero fueron lanzados como
carga til por cohetes Ariane de la ESA, mientras que el
segundo fue puesto en rbita desde Canarias por un cohete Pegasus XL, estadounidense.

Entre 1963 y 1973 una conferencia internacional de pases de la Europa occidental, dirigida por Reino Unido,
Francia y Alemania, trat de poner en marcha un programa espacial integrado por los proyectos de cohete Europa
I y Europa II. Posteriormente, tras el fracaso de todos los
prototipos anteriores, surgi la ESA en 1974, cuyo coheEl programa cientco se reduce a unos pocos satlites de
te Ariane obtuvo su primer xito el 24 de diciembre de
pequeo tamao (como el Intasat, Minisat y UPM Sat).
1979.
En cuanto a satlites de telecomunicaciones, se dispone
Desde 1999 Ucrania dispone del cohete lanzador de sa- del programa Hispasat (actualmente tres satlites, y en
tlites Dnepr-1.
proyecto un cuarto, aparte del Amazonas, que cubrir el
espacio sudamericano) de cierta entidad.

10

Pases de cultura hispana

10.1

Argentina

10.2

Mxico

Existe antecedentes de avances en la materia a en la segunda mitad del siglo XX cuando el presidente Adolfo
Lpez Mateos emiti un decreto en el Diario Ocial de
la Federacin del 31 de agosto de 1962 que cre la Comisin Nacional del Espacio Exterior (CONEE), adscrita
a la Secretara de Comunicaciones y Transportes con el
n de fomentar la investigacin, explotacin y utilizacin
pacca del espacio exterior; Comisin que continu con
los trabajos de cohetera, telecomunicaciones y estudios
atmosfricos en el pas.
Mxico cuenta actualmente con ocho satlites y con la
empresa ex profeso SATMEX.

Espaa ha contribuido con un astronauta, Pedro Duque,

al programa tripulado de la ESA. Pedro Duque sali al
espacio en 1998.

11 Vase tambin

Portal:Astronutica. Contenido relacionado con

Astronutica.

Astronoma
Carrera espacial
Cohete
Estacin Espacial Internacional
Exploracin espacial
Estacin orbital

13
Federacin Internacional de Astronutica (FAI) de
la Organizacin de las Naciones Unidas.
Lista de misiones tripuladas al espacio ordenada alfabticamente por programa
Nave interplanetaria
Programa tripulado
Satlite articial
Sonda interplanetaria
Vuelo interestelar (slo terico)

12

Enlaces externos

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Wikinoticias tiene noticias relacionadas con

Astronutica.Wikinoticias

Acercar los viajes espaciales al gran pblico

Agencia Espacial Europea
La NASA en espaol
The Planetary Society (en ingls)
Centro de Estudios Espaciales de la Universidad de
Chile
Telescopio infrarrojo Spitzer
Instituto Espaol de Tcnica Aeroespacial
Historia de la Astronutica
Agencia Espacial Mexicana
Astronutica y las principales naves espaciales

13

Referencias

[1] Enciclopedia Autodidacta Ocano, 1996, volumen 8, pag

2074-2101
[2] Enciclopedia Monitor, edit Salvat, volumen 2, voz astronutica
[3] Enciclopedia Monitor, edit Salvat, volumen 2, voz astronutica
[4] Enciclopedia Autodidacta Ocano, 1996, volumen 8, pag
2074-2101
[5] Enciclopedia Autodidacta Ocano, 1996, volumen 8, pag
2074-2101
[6] Enciclopedia Monitor, edit. Salvat, tomo 2, voz astronutica, pag 554-555

[7] Grupo Promotor de la Agencia Espacial Mexicana.

Grupo Promotor de la Agencia Espacial Mexicana. Consultado el 8 de octubre de 2010.

14

14 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

14
14.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Astronutica Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Astron%C3%A1utica?oldid=85903192 Colaboradores: Joseaperez, Moriel, Sauron,

JorgeGG, SpeedyGonzalez, Sanbec, Dionisio, Comae, Justy, Rosarino, Dodo, Gmagno, Triku, Ascnder, Sms, Tano4595, Jsanchezes, Wricardoh, Rondador, Suruena, 142857, Balderai, LeonardoRob0t, Boticario, Deleatur, Petronas, Airunp, Edub, Rembiapo pohyiete (bot), Luis
marchant, Magister Mathematicae, RedTony, Yrbot, BOT-Superzerocool, BOTijo, GermanX, Gaijin, KnightRider, RobAn, The Photographer, Gothmog, Eloy, Baneld, George McFinnigan, Maldoror, Tomatejc, Zanaqo, Smrolando, Paintman, Comakut, Reynaldo Villegas
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AB, *TikiTac*, Jorge c2010, Foundling, Wikilptico, Kroy, EmausBot, Savh, Allforrous, Grillitus, Spacealex, MerlIwBot, KLBot2, MetroBot, Invadibot, R. K. Alvarado, Johnbot, Elvisor, Rebollar.aem, Helmy oved, RomanLier, Zerabat, SoleFabrizio, Addbot, Camilorey15,
El escriba sentado, JGG13, JacobRodrigues, Axerot, Lectorina y Annimos: 134

14.2

Imgenes

Archivo:Ariane-44lp.gif Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1f/Ariane-44lp.gif Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?

Archivo:Artist{}s_Conception_of_Space_Station_Freedom_-_GPN-2003-00092.jpg
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Commons-emblem-question_book_orange.svg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: <a href='//commons.wikimedia.org/wiki/File:
Commons-emblem-issue.svg' class='image'><img alt='Commons-emblem-issue.svg' src='https://upload.wikimedia.org/wikipedia/
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1.5x,
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alt='Question
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book.svg.png' width='25' height='20' srcset='https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/Question_book.svg/
38px-Question_book.svg.png 1.5x, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/97/Question_book.svg/50px-Question_
book.svg.png 2x' data-le-width='252' data-le-height='199' /></a> Artista original: GNOME icon artists, Jorge 2701
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