Universidad Estatal Pennsula de Santa Elena

Facultad de Ciencias Agrarias

Ingeniera Agropecuaria

EDAFOLOGA Y CONSERVACIN DE SUELO

PROPIEDADES FSICAS, QUMICAS Y BIOLGICAS DEL
SUELO

Autor: Dannes Alexander Tomal Reyes

Docente: Ing. Lourdes Ortega Maldonado

Tercer Semestre

La Libertad - Ecuador
2015

INDICE

PROPIEDADES FISICAS ................................................................................................... 1

ESTADO DE HUMEDAD ................................................................................................. 1
COLOR ............................................................................................................................... 1
MANCHAS ........................................................................................................................ 2
TEXTURA .......................................................................................................................... 2
ELEMENTOS GRUESOS ................................................................................................. 3
DENSIDAD ........................................................................................................................ 3
SUPERFICIE ESPECFICA............................................................................................... 3
ESTRUCTURA .................................................................................................................. 4
RETENCIN DE AGUA ................................................................................................... 4
CAPACIDAD DE RETENCION DE AGUA DISPONIBLE PARA LAS PLANTAS
(CRAD) ............................................................................................................................... 4
COMPONENTES DEL SUELO ........................................................................................ 5
CONSISTENCIA ................................................................................................................ 5
CEMENTACIONES ........................................................................................................... 6
POROSIDAD...................................................................................................................... 7
INFILTRACION ................................................................................................................ 8
PERMEABILIDAD ............................................................................................................ 8
GRIETAS............................................................................................................................ 8

PROPIEDADES QUIMICAS .............................................................................................. 9

LOS ELEMENTOS QUMICOS EN EL SUELO ............................................................. 9
CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATINICO (C.I.C.) ............................................ 10
EL pH DEL SUELO. ACIDEZ DEL SUELO. ................................................................. 10
LA CONDUCTIVIDAD ELCTRICA. SALINIDAD DEL SUELO ............................. 11
TRANSFORMACIONES DE LOS NUTRIENTES EN EL SUELO .............................. 12

PROPIEDADES BIOLOGICAS ....................................................................................... 18

ORGANISMOS DEL SUELO ......................................................................................... 18
MATERIA ORGANICA .................................................................................................. 19
HUMUS ............................................................................................................................ 19
RESPIRACION EDFICA .............................................................................................. 19
CARBONO DE BIOMASAS MICROBIANAS .............................................................. 21

BIBLIOGRAFIA .................................................................................................................. 22

GLOSARIO .......................................................................................................................... 24

ii

PROPIEDADES FISICAS, QUIMICAS Y BIOLOGICAS DEL SUELO

PROPIEDADES FISICAS
ESTADO DE HUMEDAD
Porta J. et al, 1999 indica que el estado de humedad hace referencia a las condiciones de
humedad de un horizonte en el momento de estudiar el perfil. Para cuantificarlo habr que
recurrir a un muestreo especial en recipientes hermticos y posterior anlisis en el
laboratorio. Los criterios son los siguientes:
Humedad
<-1500 kPa

-33 a 1500 kPa

-33 kPa
>-33 kPa

-1 kPa

Descripcin
estado
Baja conductividad trmica, por lo que da la Seco
sensacin de estar caliente al apretarlo en la
mano
Esta frio, suelo seco en apariencia
Ligeramente
hmedo
Conductividad trmica alta, por lo que da la Hmedo
sensacin de estar frio
Suelo mojado, no escurre agua al presionarlo Mojado
en la mano, pero deja una huella hmeda en
esta. No cambia de color al aadir una gota de
agua
Al presionar una muestra con la mano escurre Saturado
agua.

COLOR
El autor antes mencionado seala que el color es una
propiedad que intrnsecamente no tiene apenas
significacin sobre el comportamiento del suelo. Su
inters radica en que permite inferir otras propiedades,
la naturaleza posible de los componentes, y la
respuesta esperable de las plantas. El color se
caracteriza a partir de tres parmetros bsicos que lo
componen y cada color puede asociarse a un punto del
espacio color, definiendo un slido de color. Los
parmetros considerados son: Matiz, claridad y pureza.
1

MANCHAS
Porta J. et al, 1999 seala que la existencia de manchas (moteado) puede proporcionar
informacin acerca del rgimen de humedad, aireacin, gnesis del suelo. Generalmente un
horizonte se describe con moteado, si est afectado por manchas en un 10% o ms.

TEXTURA
Las partculas del suelo individualizadas se distribuyen en diversas fracciones atendiendo
su tamao. La distinta proporcin de arena, limo y arcilla define la textura del horizonte.
Para el ensayo se forma un cilindro con la muestra, a la que se han quitado los elementos
gruesos a simple vista y a la que se ha aadido agua de forma que se halle en el punto de
adherencia. Porta J. et al, 1999.

ELEMENTOS GRUESOS
Los elementos gruesos son los fragmentos de roca o de mineral de dimetro aparente
superior a 2 mm. La fraccin constituida por los de menor tamao se denomina tierra fina.
Se describe la proporcin, heterometra, tamao, forma, orientacin, distribucin, litologa,
grado de alteracin y color de elementos gruesos. La cantidad de elementos gruesos se
expresa en porcentaje en volumen dentro de un horizonte. El grado de homogeneidad de
los elementos gruesos en relacin a su tamao permite considerarlos homomtricos, o bien
heteromtricos. La forma de los elementos gruesos puede proporcionar informacin acerca
de su procedencia, la descripcin de la orientacin ms frecuente puede tener inters si
condiciona el comportamiento del suelo frente a la circulacin del agua, la penetracin de
las races aporta alguna informacin acerca de la gnesis del suelo o la procedencia de los
materiales. La distribucin puede indicar la procedencia de los materiales o posibles
discontinuidades. La litologa resulta siempre de inters por condicionar la tasa de
liberacin de elementos qumicos y su naturaleza. El grado de meteorizacin describe la
huella dejada de los procesos que han sido activos, se interpreta que la intensidad de la
meteorizacin habr sido dbil cuando el interior del elemento aparece fresco al romperlo.
La pedregosidad de un suelo hace referencia a los elementos gruesos que se haya en la
superficie, la existencia de una pedregosidad abundante puede interferir con el laboreo,
pero en condiciones mediterrneas o de mayor aridez puede ser beneficiosa para el rgimen
hdrico del suelo, al actuar a modo de cubierta que disminuye la evaporizacin. Porta J. et
al, 1999.

DENSIDAD
DENSIDAD APARENTE.- Relacin entre una masa de suelo seco y el volumen total que
ocupa la muestra inalterada. Se expresa en kg m-3. Orden de magnitud: 1350 kg m-3
DENSIDAD REAL.- relacin entre la masa de suelo seco y el volumen de las partculas. Se
expresa en kg m-3. Orden de magnitud: 2650 kg m-3. Porta J. et al, 2010.

SUPERFICIE ESPECFICA
Superficie de las partculas referida a la unidad de masa de partculas. A igual masa, las
partculas esfricas son las que tienen una superficie especifica ms baja; por el contrario,
las partculas de minerales de arcilla, al ser laminares, son las que presentan una superficie
especifica ms elevada. Est relacionada con muchas propiedades del suelo que derivan de
las reacciones de superficie: capacidad de intercambio de cationes, retencin y movimiento
de productos qumicos, capacidad de expansin-contraccin y resistencia, entre otras, de
ah su importancia en aplicaciones agrcolas, industriales y ambientales. Porta J. et al, 2010.
3

ESTRUCTURA
El autor mencionando anteriormente manifiesta que la estructura describe la forma de
agregarse las partculas individuales del suelo en unidades de mayor tamao (agregados) y
el espacio de huecos asociados a ella. La estructura de cada horizonte se describe
atendiendo el grado, forma y tamao de los agregados. El grado de diferenciacin o de
desarrollo de los agregados expresa la cohesin dentro de los agregados y la adherencia
entre ellos. En los suelos con una estructura bien desarrollada, al secarse, aparecen
claramente lneas de figuracin preferencial entre agregados, en este caso, se dice que el
grado de estructuracin o de pedialidad est fuertemente desarrollado. Los agregados bien
desarrollados son relativamente resistentes a los procesos de humectacin-desecacin. Si un
horizonte no presenta agregados, se dice que no tiene estructura, o que esta es continua y el
horizonte macizo. Para definir el grado de desarrollo de la estructura se parten con las
manos repetidamente fragmentos grandes, en otros ms pequeos, observando la facilidad
con que se separan y se parten o no segn lneas preferenciales de figuracin o bien lo
hacen segn cualquier direccin previamente determinada por el prospector.
En el caso en que los agregados tengan un dimetro superior a 30 cm el horizonte se
considera macizo, excepto si presenta una estructura secundaria. La forma de los agregados
puede ser laminar, prismtica o en bloques. En este ltimo caso pueden distinguirse bloques
angulares, bloques subangulares, granular compuesta y migajosa (granular porosa).
Si los agregados de mayor tamao y de una forma modal son susceptibles de ser rotos en
otros menores de otra forma modal, se dice que tiene dos estructuras, una primaria y una
secundaria. Si partes del horizonte presentan un tipo de agregados y las restantes otro, se
habla de estructuras yuxtapuestas, esto puede ocurrir por ejemplo en suelos con grietas
importantes que se rellenen con material con otra estructura.

RETENCIN DE AGUA
Almacenamiento de agua en un espesor de suelo. Se expresa en m3 ha-1 o en %. Porta J. et
al, 2010.

CAPACIDAD DE RETENCION DE AGUA DISPONIBLE PARA LAS PLANTAS

(CRAD)
Cantidad de agua que puede almacenar un determinado espesor de suelo en un estado
energtico que la hace disponible para las plantas. Se expresa en m3 ha-1 o en %. Porta J. et
al, 2010.
4

COMPONENTES DEL SUELO

Segn Porta J. et al, 1999 los ensayos de campo suelen tener gran inters para realizar un
primer diagnstico. Entre los ms frecuentes cabe indicar:
Ensayos de campo

Diagnostico

pH, colorimtrico
HCl 11%
BaCl2 10%
AgNO3 5%
Oxalato NH4
H2O2
, dipiridina en NH4OAc 1N neutro
NaF y NaOH
Hexametafosfato sdico

Reaccin del suelo

Caliza
Ion sulfato
Ion cloruro
Ion calcio
Sulfuros, Manganeso, Materia orgnica
Fe ferroso
Materiales amorfos
Arcilla naturalmente dispersa
Composicin de las arenas
Salinidad

Conductividad elctrica

CONSISTENCIA
Esta propiedad depende del estado de humedad de la muestra de suelo, por lo que los
ensayos que se hagan debern tenerlo en cuenta. Se describe al tener relevancia prctica
para el crecimiento de las plantas y manejo del suelo, tanto en agricultura como en
ingeniera civil. As por ejemplo, en un horizonte Ap, las races se concentran all donde la
resistencia mecnica a la penetracin sea menor.
Las pruebas para evaluar la consistencia segn el contenido de humedad son las siguientes:
Estado de humedad de la muestra
Cualquiera
Muy hmeda (mojada)

Prueba adecuada
Compacidad
Plasticidad
Adhesividad
Friabilidad
Fragilidad o dureza

Hmeda y ligeramente hmeda

Seca

Para realizar medida cuantitativas se puede emplear un penetrmetro de bolsillo. En la

prctica, no se suele describir la consistencia en los diferentes estados de humedad,
limitndose al que presenta la muestra en las condiciones de campo.
5

La compacidad hace referencia a que las partculas estn prximas y fuertemente unidas
unas a otras. Con esta descripcin se pretende dar una informacin de sntesis de la
cohesin del material:
Criterios adoptados
Material no coherente; el cuchillo penetra sin esfuerzo hasta el mango
Se requiere un ligero esfuerzo para introducir el cuchillo
El cuchillo solo penetra de una forma parcial incluso si se realiza un
esfuerzo grande
No se puede introducir el cuchillo ms que unos pocos mm

Descripcin
No coherente
Poco compacto
Compacto
Muy compacto

Los suelos ricos en arcilla presentan una compacidad elevada. En estado hmedo esto se
traduce en una cierta plasticidad y adherencia; en estado seco en una rigidez. La
adhesividad es el resultado de la tensin superficial y expresa la capacidad para adherirse a
las superficies. Es funcin del contenido de humedad, aumenta con el contenido de arcilla
(suelos pesados, por la dificultad que presentan al labrarlos). La adhesividad de una
muestra muy hmeda (mojada) se evala presionando el material entre el pulgar y el ndice
y observando el grado de adherencia. La plasticidad expresa la facilidad del material para
ser moldeado. Para evaluar la plasticidad mxima se humedece la muestra, si es necesario,
y se amasa en la mano formando un cilindro. La consistencia en frio y hmedo o
friabilidad, hace referencia a la resistencia que ofrece el material bajo una determinada
presin, entre el pulgar y el ndice, en una muestra de forma cubica de unos 3 cm de lado.
La consistencia en seco o dureza expresa la fragilidad de un agregado. Se evala tratando
de romper entre el pulgar y el ndice o con la mano una muestra seca al aire, de forma
cubica, de 3 cm de lado. Porta J. et al, 1999.

CEMENTACIONES
Porta J. et al, 1999 indica que para verificar las cementaciones se toma un fragmento de
unos 3 cm y se deja en agua por espacio de 24 horas; si se disgrega no hay cementacin.
Interesa caracterizar el grado de cementacin, naturaleza probable del cemento, continuidad
de la capa cementada y la estructura de cementacin. Una cementacin por CaCo3 da
efervescencia y se disgrega con HCl (11%), mientras que si se trata de slice (duripan) se
disgregara con NaOH (IN)

POROSIDAD
Cruz E., 2015, menciona que la porosidad representa el porcentaje total de espacios que
hay entre el material slido de un suelo. Es un parmetro importante porque de l
depende el comportamiento del suelo frente a las fases lquida y gaseosa, y por tanto vital
para la actividad biolgica que pueda soportar.
Navarro G., 2013, seala que los poros son las vas por las cuales el agua penetra y circula
en el suelo. Muchos de ellos se encuentran conectados entre s, formando verdaderos
canales. El aire para las races de las plantas, se encuentra llenando parcialmente dichos
espacios junto al agua.
La porosidad (P) es el volumen de suelo que ocupa normalmente el agua y el aire del
mismo. Su valor se expresa como porcentaje del volumen del suelo, y se puede calcular
mediante la frmula:
P(%)=100 x (1- Da/Dr)
El suelo ideal es el que tiene el espacio poroso dividido por igual entre poros grandes y
pequeos. Se dice entonces que tiene las mejores condiciones para una buena aireacin
permeabilidad y retencin de agua.
En el suelo hay dos tipos de poros:
Macroporos.- Son los poros grandes que permiten el movimiento libre de agua y del aire
en el suelo. Dependen mucho de la textura y estructura de cada suelo y son de mayor
tamao y ms numeroso en los suelos arenosos que en los arcillosos.
Microporos.- Son poros muy pequeos por los que la circulacin del aire y el agua se ven
notoriamente dificultadas. Son caractersticos de los suelos de texturas finas o arcillosas.

INFILTRACION
Proceso de entrada de agua en el suelo al atravesar su superficie. Porta J. et al, 2010.

PERMEABILIDAD
Facilidad con la que cualquier fluido pasa a travs de una masa de suelo (un horizonte o un
medio poroso en general) en respuesta a un gradiente de potencial hidrulico. Porta J. et al,
2010.

GRIETAS
Los suelos expandibles se caracterizan por la apertura de grietas que permanecen abiertas
durante la estacin seca. Se consideran abiertas si controlan la infiltracin y la percolacin
en un suelo arcilloso seco. La presencia de estas hasta una profundidad de 50 cm o ms
evidencia una elevada proporcin de arcillas expandibles. Se describe la orientacin,
anchura mxima y modal y la longitud de las grietas. Grietas con una anchura de por lo
menos 5 mm o ms, a travs de un espesor de 25 cm o ms dentro de los primeros 50 cm
sirven de criterio de diagnstico del carcter vrtico. Porta J. et al, 1999.

Tamaos de los poros

(mm dimetro)
<0,0002

Descripcin de los poros

Residual

0,0002 0,05

Almacenamiento

>0,05

Transmisin

>0,1 a 0,3

Enraizamiento

0,5 3,5

Canal de lombrices

2 50

Nidos de hormigas y canales

Funciones de los poros

Retienen agua que las plantas no
pueden usar
Retienen agua que las plantas
pueden usar
Permite que el agua drene y que
entre el aire
Permiten que las races de las
plantas penetren libremente
Permiten que el agua drene y que
entre el aire
Permiten que el agua drene y que
entre el aire

PROPIEDADES QUIMICAS
LOS ELEMENTOS QUMICOS EN EL SUELO
Situacin de los elementos qumicos en el suelo.
Los elementos qumicos del suelo pueden estar contenidos en:
La fase slida.- Formando parte de la estructura de los minerales o incluidos en
compuestos orgnicos.
La fase lquida.- Contenidos en el agua del suelo. Por lo general, las molculas estn
total o parcialmente disociadas en iones: los de carga positiva se llaman cationes y los
de carga negativa se llaman aniones. (Ej. Nitrato sdico). El agua del suelo, junto con
los nutrientes disueltos, recibe el nombre de solucin del suelo.
Componentes inorgnicos del suelo.
Los elementos ms abundantes de la corteza terrestre son el oxgeno (O) y el silicio (Si),
que representan el 75 % del total. A continuacin le siguen el aluminio (Al), el hierro (Fe),
el calcio (Ca), el sodio (Na), el potasio (K), y el magnesio (Mg).
Los compuestos inorgnicos ms abundantes son:

Las arcillas.- Son silicatos de aluminio hidratados, con estructura laminar. Existen
diferentes tipos de arcillas: caolinita, mica, montmorillonita, vermiculita, clorita, etc.
xidos e hidrxidos.- Compuestos de oxgeno y del grupo OH con otros elementos.
Van normalmente asociados a las arcillas.
Carbonato clcico.- Sal derivada del cido carbnico, de frmula CaCO3. Se encuentra
en la naturaleza principalmente en forma de calcita y aragonito. No se disuelve en agua
pura, pero s en agua que contenga CO2, como es el caso del agua del suelo.
Yeso.- Mineral comn consistente en sulfato de calcio hidratado (CaSO42H2O).
U.C.A, 2009.

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATINICO (C.I.C.)

U.C.A, 2009, indica que la Capacidad de Intercambio Catinico es la suma total de los
cationes adsorbidos por el C. A-H, que pueden ser intercambiados por otros cationes de la
solucin del suelo.
Se expresa en meq / 100 g. de suelo
Valores medios de C.I.C. segn la textura del suelo (U.S.D.A.)

Suelos arenosos. 1-5 meq / 100 g

Suelos francos....5-15 meq / 100 g
Suelos arcillosos.15-30 meq / 100 g
Turba de sphagnum...100 meq / 100 g
Valor extremo inferior< 5 meq / 100 g
Valor extremo superior..> 30 meq / 100 g
Humus.150-500 meq / 100g

SUELOS con C.I.C. < 5 meq / 100 g son suelos pobres, arenosos, poco aptos para la vida
de las plantas
SUELOS con C.I.C. > 30 meq / 100g son suelos excesivamente arcillosos, con problemas
de permeabilidad y estructura

EL pH DEL SUELO. ACIDEZ DEL SUELO.

La acidez del suelo se determina por la concentracin de protones en la solucin del suelo.
Se expresa como pH, que es el logaritmo cambiado de signo, de la concentracin de
protones en una disolucin determinada.
pH = - log [ H + ]
Clasificacin de los suelos segn el valor del pH
(U.S.D.A.)
El valor de pH vara entre 0 y 14
En la mayora de los suelos el valor de pH est
comprendido entre 4,5 y 10. U.C.A, 2009.

10

< 4,5
4,5 5,5
5,6 6
6,1 6,5
6,6 7,3
7,4 7,8
7,9 8,4
8,5 9
9,1 10

Extremadamente
cido
Fuertemente cido
Medianamente cido
Ligeramente cido
Neutro
Medianamente bsico
Bsico
Ligeramente alcalino
Alcalino

LA CONDUCTIVIDAD ELCTRICA. SALINIDAD DEL SUELO

U.C.A, 2009 manifiesta que un suelo es salino cuando tiene un exceso de sales solubles,
cuyos iones en la solucin del suelo impiden o dificultan el desarrollo normal de las
plantas.
Se consideran sales solubles las que estn compuestas por los siguientes iones:
Cationes: calcio, magnesio, sodio, potasio
Aniones: cloruro, sulfato, bicarbonato, carbonato

Conductividad elctrica.
Es la medida de la cantidad de corriente que pasa a travs de la solucin del suelo.
La conductividad elctrica de una solucin es proporcional al contenido de sales disueltas e
ionizadas contenidas en esa solucin. Por tanto, el contenido de salino de una solucin se
conoce midiendo la conductividad elctrica de la solucin, mediante la frmula:
ST = 0,64 CE
CE = Conductividad elctrica.

ST = Contenido total de sales.

Se expresa en:

Se expresa en:

deciSiemens / metro (dS/m)

gramos / litro de disolucin (g/l)

milimhos / centmetro (mmho/cm)

1 dS/m = 1 mmho/cm

Clasificacin de los suelos segn su salinidad

TIPO DE SUELO
Suelo Normal
Suelo Salino
Salinidad Ligera
Salinidad Mediana
Salinidad Fuerte
Salinidad Extrema

CONDUCTIVIDAD
ELCTRICA
< 2 dS/m
> 2 dS/m
2 4 dS/m
4 8 dS/m
8 16 dS/m
> 16 dS/m

11

TRANSFORMACIONES DE LOS NUTRIENTES EN EL SUELO

Murrell T., 2003, indica que estas transformaciones son el resultado de las reacciones
qumicas que determinan en donde se encuentran los nutrientes dentro del sistema. El
conjunto completo de reacciones, para un determinado nutriente, se llama ciclo. Se usa este
trmino porque los nutrientes no se destruyen en las reacciones, simplemente son
relocalizados de una parte del ambiente a otra.
Cada ciclo est compuesto de:
1) Entradas.- Son los lugares en el ciclo por donde ingresan los nutrientes.
2) Salidas.- Son los sitios por donde los nutrientes abandonan el ciclo.
3) transformaciones o componentes del ciclo.- Son las reacciones que cambian la forma
qumica del nutriente.
Los ciclos en el suelo, de los nutrientes nitrgeno (N), fsforo (P) y potasio (K),
provenientes tanto de fuentes orgnicas como inorgnicas.

CICLO DE NITRGENO

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Entradas
N orgnico.- Provienen de los residuos de corral, bioslidos, residuos de plantas y la
fijacin por organismos del suelo.
N inorgnico.- Provienen de la aplicacin de los fertilizantes comerciales y de las
deposiciones hechas por las lluvias. La produccin de los fertilizantes nitrogenados es
tambin un proceso de fijacin que convierte el N atmosfrico a formas concentradas ms
solubles.

Transformaciones
El N orgnico pasa a formar parte de la materia orgnica del suelo. Una parte de este N se
convierte en N inorgnico a travs del proceso llamado mineralizacin.
El N inorgnico puede convertirse en N orgnico a travs del proceso de inmovilizacin.
Por esta razn, una porcin del N aplicado, ya sea que provenga de fuentes orgnicas o
inorgnicas, pasa a formar parte de la materia orgnica del suelo, mientras que otra porcin
est presente como N inorgnico. La proporcin relativa de cada uno depende de la fuente,
de la composicin del suelo y de las condiciones ambientales.
Existen dos formas principales de N inorgnico en el suelo:
Amonio (NH4+) tiene carga positiva y es retenido por las cargas negativas de las
partculas coloidales del suelo (arcillas y humus) a travs de reacciones de intercambio.
Por estas mismas reacciones de intercambio tambin puede regresar a la solucin del
suelo. Una porcin del NH4+ se convierte en NO3- con la mediacin de bacterias del
suelo en un proceso llamado nitrificacin. El NH4+ puede tambin ser retenido entre las
capas de ciertas arcillas del suelo (fijacin de NH4+) de donde puede regresar a la
solucin dependiendo de las condiciones qumicas del suelo.
Nitrato (NO3-) debido a que est cargado negativamente, el NO3- se mueve libremente
con el agua del suelo y no es retenido por las cargas negativas del suelo. El NH4+ y el
NO3- son las nicas formas de N que pueden ser absorbidas por las races de las plantas.
Una vez dentro de las plantas, estas formas de N se convierten a formas orgnicas de N
como las protenas.

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Salidas
El N puede perderse en el suelo de varias maneras. Los cultivos remueven del campo el N
acumulado en las partes cosechadas de las plantas. El N en la materia orgnica y el N fijado
como NH4+ en las arcillas pueden perderse con la prdida de suelo por erosin. El NH4+ y
el NO3- en solucin pueden perderse en el agua de escorrenta. El NO3- , debido a que no es
retenido por los coloides del suelo, puede perderse hacia la tabla de aguas por lixiviacin
dependiendo de la profundidad de la tabla de aguas y la cantidad de evaporacin y
transpiracin del suelo. En condiciones de suelo hmedo, el NO3- puede convertirse a
formas gaseosas de N a travs del proceso llamado denitrificacin. Estos gases regresan a
la atmsfera. Una de estas formas gaseosas de N, el xido nitroso (N2O), es un gas
invernadero. Finalmente, el NH4+ puede convertirse en gas amoniaco (NH3) y regresar a la
atmsfera mediante el proceso denominado volatilizacin.

CICLO DEL FSFORO

14

Entradas
P orgnico.- residuos de corral, bioslidos y residuos de plantas.
P inorgnico.- fertilizantes comerciales y los minerales primarios del suelo.
Los minerales del suelo liberan P a travs del proceso de meteorizacin. Al contrario del N,
no existe fijacin biolgica de P y la contribucin por deposicin atmosfrica es muy baja.

Transformaciones
La materia orgnica del suelo es tan importante para el P como lo es el N. Como con el N,
la mineralizacin libera P inorgnico de las fuentes orgnicas del suelo. La inmovilizacin
es el proceso inverso que convierte el P inorgnico a formas orgnicas. Sin importar si el P
proviene de fuentes orgnicas o inorgnicas, una porcin de este P existe en forma orgnica
y otra en forma inorgnica en el suelo.
El P inorgnico en la solucin del suelo est presente en dos formas diferentes:
Ortofosfato primario (H2PO4-).
Ortofosfato secundario (HPO42-).
Estas formas de P en la solucin del suelo reaccionan fuertemente con la superficie de las
arcillas (minerales secundarios) y otros compuestos. Ocurren dos reacciones primarias:
adsorcin y precipitacin. En las reacciones de adsorcin, el P es fuertemente retenido en
la superficie de los minerales. En las reacciones de precipitacin, el P puede reaccionar con
otras especies qumicas en solucin o con la superficie de los minerales, formando
compuestos insolubles. Los dos tipos de reacciones dejan poco P en la solucin del suelo.
Una parte del P adsorbido y una parte del P precipitado, pueden resolubilizarse y regresar a
la solucin del suelo a travs de reacciones de de-adsorcin. Las plantas pueden utilizar
solamente el P en la solucin del suelo. Una vez asimilados por las plantas, el HPO42- y el
H2PO4- son convertidos a formas orgnicas, como la adenosina difosfato (ADP) y la
adenosina trifosfato (ATP).

Salidas
Existen varios sitios por donde el P puede perderse del suelo. El P se pierde del suelo cada
vez que se saca del campo la cosecha de un cultivo. Debido a que el P est retenido
fuertemente en la fase slida del suelo, tambin puede perderse a travs de la erosin.
Adems, el P en solucin puede perderse por escorrenta.

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Existe cierta evidencia de que el P de los fertilizantes ms solubles es ms susceptible a

estas prdidas que otras fuentes menos solubles. La ltima salida de P del suelo es por de
lixiviacin en suelos que tienen superficies menos reactivas, por ejemplo, suelos muy
arenosos en reas de alta precipitacin donde se han hecho aplicaciones muy altas de P.
Tambin existe evidencia que sugiere que las aplicaciones de residuos de corral producen
un mayor moviendo de P a travs del perfil del suelo que las formas inorgnicas de P.

CICLO DEL POTASIO

16

Entradas
Las entradas de K son idnticas a las del P: residuos de corral, bioslidos, residuos de
plantas, fertilizantes comerciales y a travs de la meteorizacin de los minerales en el suelo.
Sin embargo, a diferencia del P, el K en las fuentes orgnicas est presente como K
inorgnico y no como un componente estructural de los compuestos orgnicos.

Transformaciones
Debido a que no es parte de la estructura de los componentes orgnicos, el K no est sujeto
a los procesos de mineralizacin o inmovilizacin. El K inorgnico es soluble y es la nica
forma como lo toman las plantas. Despus que la planta absorbe el in K (K+), ste
permanece en forma inorgnica dentro de la planta. Las reacciones dominantes del K+
inorgnico en la solucin son reacciones de intercambio, que permiten que el K+ sea
retenido en las cargas negativas de la superficie de los minerales del suelo. Este K+ puede
liberarse para regresar a la solucin del suelo. Al igual que el NH4+, el K+ puede fijarse
entre las capas de ciertas arcillas. Una parte de este K fijado puede regresar a la solucin
del suelo si existe un gradiente de potencial qumico lo suficientemente alta.

Salidas
Como en el caso del N y el P, el K se pierde del suelo por medio de la extraccin del campo
de la cosecha de los cultivos. El K adsorbido y fijado en el suelo puede perderse por
erosin. En suelos con bajo potencial de adsorcin y fijacin, en reas de alta precipitacin,
el K se puede perder hacia la tabla de aguas por lixiviacin.

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PROPIEDADES BIOLOGICAS
Agero R., 2015, menciona a los organismos del suelo, materia orgnica, humus,
respiracin edfica, carbono de biomasas microbianas como las propiedades biolgicas de
suelo.

ORGANISMOS DEL SUELO

Navarro G., 2003, indica que entre las formas vivientes del suelo, se pueden distinguir dos
grupos principales: los macroorganismos y microorganismos, constituidos por formas
animales y vegetales.

Organismos del suelo

Macro
Animales
Micro
Macro

Vegetales

Micro

Pequeos mamferos
Insectos
Caracoles y babosas
Arcnidos
Lombrices de tierra
Nematodos
Protozoos
Rotferos
Races de plantas superiores
Verdes
Algas
Verdes azuladas
Diatomeas
Setas
Hongos
Levaduras
Mohos
Actinomicetos
Aerobias
Anaerobias
Bacterias
Auttrofas
Hetertrofas

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MATERIA ORGANICA
Porta J. et al, 1999, seala que al describir la materia orgnica se atiende a si hay restos y
residuos orgnicos incorporados al suelo y si estn ms o menos transformados. La
cantidad de materia orgnica se estima a partir del color y se verifica con un posterior
anlisis en laboratorio. Se describir la forma de materia orgnica, restos de vegetales
identificables o no, tipos de humus, etc.; la naturaleza de los restos, acculas, hojas
planiformes, cortezas, etc.; y el grado de unin entre la materia orgnica y la mineral. Las
capas y horizontes orgnicos se describen atendiendo al grado de descomposicin.
Los residuos orgnicos adicionados al suelo, despus de su destruccin mecnica y fsica,
se descomponen o biodegradan hasta sus componentes elementales de protenas,
aminocidos, carbohidratos, etc., en el proceso de mineralizacin, a travs del cual
proporcionan muy buena parte de sus nutrientes a las plantas y dems comunidades biticas
presentes en el suelo. Los residuos orgnicos conforman un sustrato para los
microorganismos del suelo, que generan el primer proceso biodegradativo de ellos, en este
proceso los productos son: energa, CO2, agua y nutrientes, formas elementales de N, S, y
P, cidos orgnicos. Gonzlez L., 2007.

HUMUS
U.C.A., 2009, manifiesta que el Humus es materia orgnica en descomposicin que se
encuentra en el suelo y procede de restos vegetales y animales muertos. La composicin
qumica del humus vara porque depende de la accin de organismos vivos del suelo, como
bacterias, protozoos, hongos y ciertos tipos de escarabajos. El humus es una materia
homognea, amorfa, de color oscuro e inodora. Los productos finales de la descomposicin
del humus son sales minerales, dixido de carbono y amonaco.

RESPIRACION EDFICA
Parkin et al, 1996, citados por U.S.D.A., 1999, indica que la respiracin del suelo o edfica
es la produccin de dixido de carbono (CO2) como resultado de la actividad biolgica en
el suelo o insectos.

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Reicosky et al, 1995, citados por la entidad antes mencionada, sealan que la respiracin
del suelo es altamente variable, tanto espacialmente como estacionalmente, y est
fuertemente afectada por condiciones de humedad y temperatura, dado que esta variable
puede complicar las interpretaciones, deben tomarse ciertas precauciones durante el
muestreo. Conocer la historia del sitio de muestreo y las caractersticas de los suelos
cercanos se torna muy importante al evaluar la respiracin. El color del suelo puede proveer
alguna ayuda al interpretar ndices de respiracin. Un suelo de color claro, con un elevado
ndice de respiracin puede ser indicativo de un suelo que est perdiendo su materia
orgnica. Un suelo relativamente ms oscuro con el mismo ndice de respiracin podra ser
considerado sano. El color oscuro indica la presencia de materia orgnica. Las labranzas y
la cultivacin pueden ocasionar la prdida de carbono del suelo y un aumento del CO2
liberado. El suelo es aflojado, lo cual crea mejor accesibilidad para el oxgeno necesario
para la respiracin y descomposicin de la materia orgnica, produciendo una liberacin de
CO2

ndices generales para clases de respiracin del suelo, y estado del suelo, en
condiciones ptimas de temperatura y humedad, primordialmente para uso agrcola
(Woods End Research, 1997)
Respiracin
del Clase
suelo
kgC (en CO2)/ha/d
Sin actividad del suelo
0
<10.64

Actividad
muy baja

del

suelo

10.64 17.92

Actividad del suelo

moderadamente baja

17.92 35.84

Actividad
mediana

del

suelo

35.84 71.68

Actividad
ideal

del

suelo

>71.68

Actividad del suelo

inusualmente alta

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Estado del suelo

El suelo no presenta actividad biolgica

y es virtualmente estril
El suelo ha perdido mucha materia
orgnica disponible y presenta poca
actividad biolgica
El suelo ha perdido parte de materia
orgnica disponible y la actividad
biolgica es baja.
El suelo se est aproximando, o
alejando, de un estado ideal de
actividad biolgica
El suelo se encuentra en un estado ideal
de actividad biolgica y posee
adecuada materia orgnica y activas
poblaciones de microorganismos.
El suelo tiene un muy elevado nivel de
actividad microbiana y tiene elevados
niveles de materia orgnica disponible,
posiblemente a travs del agregado de
grandes cantidades de materia orgnica
fresca o abonos

CARBONO DE BIOMASAS MICROBIANAS

Rice & al., 1996; Ross & al., 2001; Van Gestel & al., 1991;, citados por Iglesias M., 2008,
manifiestan que la biomasa microbiana constituye el componente vivo de la materia
orgnica del suelo y representa la fraccin lbil, y por lo tanto responde rpidamente al
efecto de perturbacin o recuperacin del suelo. Los microorganismos juegan un papel
importante en el desarrollo y conservacin del suelo. Las alteraciones en la biomasa
microbiana, como el descenso de la misma, parece estar determinado por propiedades de
las comunidades microbianas, su tipologa y actividad, as como por las condiciones
climticas a las que se ve sometido el suelo, ms que a sus caractersticas edficas.
Segn Dalal, 1998; Zoog & al., 1997; Powlson & al., 1987; Sparling, 1992 citados por el
autor antes mencionado la cantidad de biomasa microbiana del suelo y los cambios
estacinales sufridos por ella, van a estar influidos por la cantidad de materia orgnica del
suelo, por factores climticos, uso de la tierra y por las caracterstica fsico-qumicas del
suelo. Lo que la convierte en un indicador altamente sensible de los cambios sucedidos en
el suelo, siendo por ello utilizada para predecir cambios en la materia orgnica por distintas
prcticas en el suelo.

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BIBLIOGRAFIA

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Suelo y de Nutrientes Esenciales. Tercera edicin. Mundi-Prensa. Espaa. Pg. 67.

Navarro G., 2003. Formacin y Constituyentes del suelo. Los organismos del suelo.
Qumica Agrcola, el Suelo y los Elementos Qumicos Esenciales para la Vida Vegetal.
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Proteccin de Suelos. 2 edicin. Mundi Prensa. Pg. 122. Espaa.

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Ingeniera
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suelo. Servicio de Investigacin Agrcola. Departamento de Agricultura. Disponible en:
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https://es.scribd.com/doc/266442730/Materia-Organica

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Universidad
Francisco
de
Vitoria.
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Disponible
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http://www.ambiente.gov.ar/archivos/web/Probarros/file/216.pdf

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http://www.ipni.net/publication/ialahp.nsf/0/428A7BFC6E27E1A8852579A3007796F3/$F
ILE/Transformaciones%20de%20los%20nutrientes%20en%20el%20suelo.pdf

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GLOSARIO
Fragmentos.- Parte o pedazo, generalmente irregular, de una cosa partida o quebrada.
Slice (duripan).- Es un material muy duro que se encuentra en casi todas las rocas, es el
principal componente de la arena, arenisca, cuarcita, granito, etc., se presenta en tres
formas, solo la cristalina representa un peligro a la salud. Un duripan es un diagnostico
horizonte del suelo que esta cementado por slice aluvial en un subsuelo capa dura.
Acculas.- Termino empleado para designar aguijones finos y delicados que no son
hirientes.
In. tomo o grupo de tomos que ha ganado o perdido electrones.
Catin. In de carga positiva.
Anin. In de carga negativa
Solucin del suelo.- Agua del suelo junto los nutrientes disueltos en ella.
C. A-H.- Complejo arcilloso-hmico (complejo coloidal). Son pequeas partculas de
humus y arcilla que estn en suspensin en la solucin del suelo, que por accin del calcio
se coagulan formando una masa gelatinosa, determina la fertilidad del suelo. Tiene carga
negativa.
Mineralizacin.- proceso de descomposicin de la materia orgnica del suelo en el cual se
libera nitrgeno inorgnico, es la transformacin del nitrgeno orgnico en amonio,
mediante la accin de microorganismos del suelo/ conversin de nitrgeno orgnico en
nitrgeno mineral, fundamentalmente en nitrato y amonio.
Inmovilizacin.- Proceso que se manifiesta cuando se incorpora al suelo materia orgnica
con una alta relacin carbono/nitrgeno
Denitrificacin.- Proceso de reduccin de nitrato mediante la accin de bacterias
denitrificadoras./ Es la conversin del nitrato en nitrgeno gaseoso o en xidos de
nitrgenos gaseosos, los que pasan a la atmosfera./ este fenmeno se debe a que, en
condiciones de excesiva humedad en el suelo, la falta de oxgeno obliga a ciertos
microorganismos a emplear nitrato en vez de oxgeno en su respiracin
Lixiviacin.- Escurrimiento de lquidos a niveles inferiores de un suelo mediante drenaje,
arrastrando nutrientes, sales minerales y otros compuestos orgnicos.
Tabla de agua/nivel fretico.- es la superficie de agua subterrnea saturada, donde la
presin es igual a la atmosfrica./ Es la distancia a la que se encuentra el agua desde la
superficie del terreno.
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