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Profetas Maiores
Os livros dos profetas, formando quase um tero do Velho Testamento, contm a doutri
na e, em certos casos, a histria pessoal dos profetas que apareceram isolados, a
intervalos ou contemporaneamente, desde o sc. VIII ao sc. IV A. C. Este perodo notve
l pelo largo desenvolvimento do pensar humano, e pelo aparecimento de ilustres o
rientadores do esprito em todos os pases do globo.
Quando Sofonias previa a desgraa que devia cair sobre Jerusalm, e Naum descrevia a
runa de Nnive, Zoroastro, segundo um clculo provvel, empenhava-se a fundo na reform
a da antiga religio iraniana. Quando Jeremias e Ezequiel insistiam na pregao do cul
to interior e puro a Deus, na conduta sincera e na responsabilidade pessoal, Con
fcio dava religio da China uma forma definitiva, enquanto Sidarta na ndia lanava os
fundamentos do Budismo.
Na era dos profetas que surgiram depois do exlio, encontrava-se em elaborao a antig
a religio grega, enquanto os filsofos da Jnia concebiam novos e elevados conceitos
do universo e os dramaturgos da tica representavam os mistrios da vida humana, sem
esquecerem o esprito de justia a que devia subordinar-se.
Atravessava-se, ento, um perodo de grandes acontecimentos polticos: Israel, deixava
de existir; a Assria perdia a sua independncia; Babilnia era submetida pelos persa
s; Jerusalm, aps ter sofrido uma destruio total, vivia um perodo de ressurgimento nac
ional. A Grcia, depois de se libertar galhardamente do inimigo invasor, via-se a
braos com a praga das lutas internas. Roma, a expandir-se avassaladoramente. Enfi
m, uma poca brilhante em todos os ramos da cincia, da poltica e da estratgia, sem qu
e todavia, nenhum sbio, nenhum poltico, nenhum heri tenham superado esses homens de
poder e de viso, que foram os profetas de Israel e de Jud.
A Vocao de um Profeta
Os pregadores do sc. VIII no foram os primeiros profetas, no sentido que normalmen
te lhe atribumos. Vm de longe, pois desde os tempos remotos de Abrao se vm verifican
do esses testemunhos duma doutrina fixa, que, revelada gradualmente, se baseou,
sobretudo, na pregao de Moiss. Os profetas, tal como este patriarca, foram "chamado
s" por Deus, que os encarregou duma misso altamente espiritual.
Os diferentes nomes que a Escritura atribui aos profetas dizem algo do carter e d
a natureza da obra desses homens excepcionais. O que vinha a ser ento o profeta?
Primeiramente um "homem de Deus", quer dizer mais intimamente ligado a Deus do q
ue os outros homens, e, portanto, mais reto e mais justo do que eles. Em segundo
lugar o profeta um "servo DO SENHOR", com uma misso especial a cumprir, a de ent
regar uma mensagem aos povos. Da ser o profeta o "mensageiro DO SENHOR". As suas
palavras tinham uma autoridade e uma fora que s podiam advir de Deus. Finalmente o
profeta um "homem de Esprito", no dizer de Osias (Veja: Os 9.7). Isto no que se r